O mundo est muito complexo

Aposto que voc tambm notou: viver est complicado. muita senha, muita informao, muito dio, muita opo,
muita novidade, muito problema que parece ser insolvel. Por qu? E tem cura?
por Denis R. Burgierman

Tenho quase certeza de que voc sabe do que eu estou falando. Uma certa angstia, uma sensao de
que tudo est escorregando do controle. E tambm uma pitada de desnimo com a ordem geral do
mundo, como se no adiantasse fazer nada, porque qualquer esforo vai se perder numa srie de
consequncias inesperadas, e pode at acabar tendo efeito contrrio ao pretendido. Caceta, de onde
vem isso?
A vida est complicada demais. muita senha para decorar, muita lei para seguir, muita conta para
pagar. muito trnsito. Muito carro na rua, disputando espao com caminho de lixo, e tambm
muito lixo na calada espera de algum que o recolha. muito risco, muito crime, muita
insegurana.
muito partido poltico, e nenhum deles parece minimamente interessado nas coisas que so
importantes para voc. muita opo de trabalho, mais do que em qualquer momento da histria, e
ao mesmo tempo muito difcil encontrar um trabalho que faa sentido. muita doena estranha de
que eu nunca antes tinha ouvido falar, e muita gente morrendo disso. muita indstria tradicional,
de ares eternos, desmoronando de um segundo para o outro. muita gente saindo da escola sem
saber ler nem fazer conta. muito problema, e cada um parece impossvel de resolver. Estou
surtando? S eu estou sentindo isso?
complexo, mano
Por outro lado, o mundo est cheio de possibilidades, inclusive a de acessar informao ao toque de
um dedo. Dei um google, encontrei um texto chamado Complexity Rising ("O aumento da
complexidade"), do fsico americano Yaneer Bar-Yam, fundador do Instituto de Sistemas Complexos
da Nova Inglaterra.
Arr, est l: o mundo est mesmo ficando mais complexo, no paranoia minha. O texto explica o
que complexidade: o nmero de coisas conectadas umas s outras. Quanto mais partes um
sistema tem, e quanto mais ligaes existem entre essas partes, mais complexo ele . Um exemplo de
coisa complexa o recheio do seu crnio: 86 bilhes de neurnios, cada um deles conectado a vrios
outros, um emaranhado quase infinito de possveis caminhos a percorrer.
Segundo Bar-Yam, a sociedade humana vem constantemente aumentando de complexidade h
milnios. No incio, quando vov era caador-coletor e dava rolezinho na savana africana, vivamos
em grupos de no mximo umas dezenas de pessoas, e cada grupo era basicamente isolado dos outros.
A complexidade da sociedade era mnima. Diante disso, nossas estruturas de controle eram bem
simples. No geral, um chefe mandando e todo o resto da turma obedecendo - um general e os
soldados, um chefe e a ral.
Mas a moleza no durou. Primeiro surgiram imprios vastos (Egito, Mesopotmia, China, ndia)
com maior diversidade de necessidades e papis sociais (escribas, escultores, cozinheiros,
prostitutas). A complexidade foi aumentando.
Diante disso, j no funcionava mais o sistema simples de controle direto. Segundo Bar-Yam, existe
uma lei universal e sagrada dos sistemas complexos: "a complexidade de um sistema realizando uma
tarefa deve ser to grande quanto a complexidade da tarefa". Como um fara menos complexo do
que a sociedade egpcia, no seria possvel para o fara regular e controlar todos os aspectos dessa
sociedade. Por isso, foram surgindo hierarquias intermedirias: o mestre de obras para organizar a
peozada, o capito de navio para mandar na marujada, a madame para cuidar das garotas.

E a humanidade seguiu ficando cada vez mais complexa, mais intrincada, mais especializada. E, para
dar conta disso, as hierarquias foram ganhando mais e mais nveis - diretor, vice-diretor, gerente,
subgerente, auxiliar, terceiro-auxiliar do subgerente do vice-diretor. S assim para cada chefe lidar
com a complexidade do que est abaixo dele. At chegar a hoje, quando vivemos na sociedade mais
complexa de todos os tempos. S que a as hierarquias pararam de funcionar - colapsaram. O mundo
ficou to complexo que ficou impossvel para um chefe dominar a complexidade abaixo dele.
Quando Bar-Yam tornou-se especialista em sistemas complexos, na dcada de 1980, esse no era um
ramo glamouroso da cincia. Os fsicos preferiam reas ultraespecializadas e achavam o estudo de
grandes sistemas uma coisa meio esotrica. Ele insistiu e sua dedicao valeu a pena. No mundo
complexo de hoje, Bar-Yam e seu instituto esto atraindo um monte de clientes importantes.
O exrcito americano procurou-o para entender como lutar contra inimigos ligados em rede,
misturados populao civil em cidades labirnticas - situao bem mais complexa do que as guerras
de antigamente. Bar-Yam tambm tem trabalhado como consultor na reforma dos sistemas de sade
e educao dos Estados Unidos, na estratgia do Banco Mundial para ajuda humanitria e na
concepo de grandes projetos de engenharia. No est faltando trabalho.
Parecia o sujeito certo para resolver meu problema. Escrevi um e-mail para ele, perguntando se h
"algumas regras simples que ensinem a lidar com complexidade?" (editores de revistas adoram
frmulas simples). Bar-Yam j chegou detonando: "no h regras simples para lidar com o que
complexo". Mas, se eu quisesse aprender os princpios gerais da gesto da complexidade, eu poderia
comprar o livro dele, Making Things Work ("Fazendo as coisas funcionarem", sem verso em
portugus).
Comprei. O livro timo. A tese central que todo sistema complexo tem duas caractersticas: a
escala e a complexidade. Para fazer um sistema complexo funcionar, preciso ter uma estratgia
para a escala e outra para a complexidade.
Exemplo: o corpo humano tem dois sistemas de proteo, um para escala, outro para complexidade.
O sistema neuromuscular (crebro comandando nervos que acionam msculos que movem ossos)
serve para escala, enquanto o sistema imunolgico (glbulos brancos independentes agindo cada um
por conta prpria) lida com complexidade. O neuromuscular nos defende de ameaas grandes surras, atropelamentos, ladres. O imunolgico lida com inimigos minsculos - bactrias, vrus,
fungos. Por terem funes diferentes, os dois sistemas adotam estratgias diferentes.
No neuromuscular, a lgica hierrquica, centralizada e linear - o crebro manda, nervos e msculos
obedecem, todos juntos, orquestrados, somando esforos numa mesma direo, para gerar uma ao
em grande escala (um soco, por exemplo). J no sistema imunolgico, cada clula age com liberdade
e se comunica com as outras, o que gera milhes de aes a cada segundo, uma diferente da outra,
cada uma delas microscpica, em pequena escala - e o resultado final uma imensa complexidade,
com o corpo protegido de uma quantidade quase infinita de possveis ameaas.
Para viver saudvel preciso ter os dois sistemas: neuromuscular e imunolgico. Um sem o outro
no adianta. No h nada que um bceps forte possa fazer para matar uma bactria, assim como
glbulos brancos sarados so inteis numa briga. assim com todo sistema complexo: precisamos
de algo hierrquico para lidar com a escala das coisas, e de algo conectado em rede para a
complexidade.
O problema do mundo de hoje, e a razo para o desconforto descrito no comeo deste texto, que
nossa sociedade est toda ajustada para lidar com escala, mas absolutamente incompetente na
gesto da complexidade. Estamos combatendo infeco a tapa. Tudo por causa de uma inveno que
est completando 100 anos.
O sculo da escala

Foi talvez a inveno mais transformadora da era contempornea, mas ningum registrou o nome do
inventor, nem a data do "eureca". Na verdade, ningum nem mesmo deu um nome ao invento. S
cerca de um ano depois, uma revista tcnica de engenharia fez o batismo: linha de montagem.
Segundo as pesquisas do historiador David Nye em seu livro Americas Assembly Line ("A linha de
montagem da Amrica", sem verso em portugus), a inveno da linha de montagem ocorreu em
algum momento de novembro de 1913. A dificuldade de estabelecer uma data precisa vem do fato de
que a inveno foi gradual, coletiva e aconteceu quase espontaneamente. Ela no foi uma ideia
espocando do nada na mente de algum cientista brilhante - foi uma resposta social a uma
necessidade premente.
A necessidade era aumentar a produo de carros. Em 1900, s 5 mil americanos tinham carro apenas 13 anos depois, j eram mais de 1 milho. Centenas de fbricas trabalhavam sem parar para
atender a essa exploso da demanda, mas ainda assim as fbricas recebiam mais pedidos do que
eram capazes de atender. Isso gerou uma corrida entre as fbricas por ganhos de produtividade.
Quem ganhou essa corrida foi a empresa de um mecnico chamado Henry Ford. No esforo de
poupar segundos e assim fazer mais carros por dia, os mecnicos e engenheiros da Ford foram
aprimorando seu processo. Comearam a padronizar milimetricamente cada pea do carro, para
acelerar os encaixes. Cronometraram cada movimento dos mecnicos, para descobrir o melhor jeito
de fazer cada tarefa. E, a cereja do bolo: inverteram a lgica da fbrica. Em vez de grupos de
mecnicos andando de uma carcaa a outra para montar os carros, eram os carros que se moviam
num trilho, puxados por cordas, no meio de um corredor de mecnicos. Cada mecnico realizava
uma tarefa curta e repetitiva, de maneira que nenhum deles tinha mais o domnio do processo todo.
Resultado: a fbrica comeou a despejar nas ruas um carro novo a cada minuto.
Em 1910, a Ford tinha feito 19 mil carros. Em 1911, 34 mil. Em 1912, 76 mil. Em dezembro de
1913, a linha de montagem comeou a operar. Em 1914, a empresa montou 264.972 carros - todos
idnticos. Um aumento de produtividade descomunal, que possibilitou a Henry Ford dobrar o salrio
de seus operrios e ao mesmo tempo baixar o preo dos carros, transformando operrios em clientes.
O sucesso foi to grande que, nas dcadas que se seguiram, a lgica da linha de montagem se
espalhou por toda a indstria, em todo o mundo. Bicicletas, geladeiras, telefones, televisores
passaram a ser montados em esteiras rolantes ou trilhos, com peas sempre iguais montadas por
trabalhadores superespecializados. At mesmo a comida se encaixou nesse esquema: nossos
alimentos tambm passaram a ser padronizados e montados industrialmente com acrscimos
qumicos de nutrientes. Prdios passaram a ser produzidos com peas idnticas e tarefas
cronometradas, o que inaugurou a era dos arranha-cus nos anos 30.
Nossa vida est cheia de linhas de montagem - o carrinho do supermercado passando entre
corredores de produtos, o automvel trafegando em rodovias rodeadas de lojas, as filas de carros nos
drive-thrus do mundo. Ao longo do ltimo sculo, a lgica da linha de montagem chegou a todas as
esferas da vida.
A educao, por exemplo. "As escolas hoje so organizadas como fbricas", disse o educador
britnico Ken Robinson numa palestra no TED. "Educamos crianas em lotes", disse, referindo-se ao
hbito de separar os alunos em sries. Sade, governo, cidades, cultura, cincia. Praticamente tudo
nessa alvorada do sculo 21 parece seguir o mesmo esquema: diviso do trabalho numa sequncia
linear de tarefas especializadas, montagem gradual das peas, ganhos constantes de eficcia,
produtos padronizados. "A linha de montagem passou a ser muito mais que um arranjo fsico de
mquinas", disse Nye. "Ela o centro de um sistema cultural que se estende at muito alm dos
portes das fbricas." Esse sistema cultural aumentou de maneira explosiva a escala de tudo.
E esse aumento de escala mudou o mundo de uma maneira espetacular. Quando os funcionrios da
Ford conceberam a linha de montagem, havia menos de 2 bilhes de pessoas no mundo inteiro.
Hoje, apenas um sculo depois, j passamos dos 7 bilhes - um aumento populacional quase
inacreditvel que s foi possvel graas a um espetacular ganho global de produtividade.

A produo de comida, de casas e de bens de consumo aumentou astronomicamente para atender

tanta gente. E, mesmo com a exploso populacional, hoje a proporo de pessoas no mundo com
acesso a sade e educao maior que nunca, graas ao ganho de escala alcanado pelos servios
pblicos. A populao global produz mais, consome mais, vive mais, sabe mais do que em qualquer
outro perodo da histria humana. Esse o resultado de 100 anos da era da escala. Sob muitos
aspectos, foi o maior salto de progresso da histria da humanidade. Por que ento o mal-estar?
O sculo da complexidade
Lembre-se do que Bar-Yam escreveu: todo sistema complexo precisa ter uma estratgia para lidar
com escala e outra para a complexidade. A linha de montagem como o sistema neuromuscular tima para escala.
Ela linear e hierrquica - so os executivos que mandam nos engenheiros, que por sua vez
controlam os mecnicos, assim como o crebro comanda nervos que acionam msculos. Por isso, ela
s consegue dar uma resposta de cada vez: um soco no caso do sistema neuromuscular, um carro
sempre idntico no caso da linha de montagem. Nossa sociedade moldada ao longo dos ltimos 100
anos imagem da linha de montagem tima para aes de escala, mas no tem flexibilidade
alguma para lidar com complexidade. Estamos sem sistema imunolgico.
" fcil ficar pessimista com o mundo de hoje", diz Bar-Yam. Em meio s inmeras linhas de
montagem que dominam a humanidade, parece que toda a complexidade do mundo est fugindo do
nosso controle, enquanto nos sentimos impotentes para resolver problemas nossa volta. essa a
histria que o ilustrador Marcio Moreno procurou contar no desenho surreal que percorre estas
pginas.
Por todo lado, h exemplos de aes de escala que acabam esmagando a complexidade. Por
exemplo: nosso modelo de produo industrial, que aumentou prodigiosamente nossa capacidade de
fazer coisas, mas est causando um acmulo global de lixo e gases de efeito estufa e levando
milhares de espcies extino e quase todos os ecossistemas ao colapso. Ou nossas tentativas
industriais de aumentar a segurana, o que hiperlotou o mundo de regras impossveis de cumprir e de
senhas impossveis de lembrar.
Ou nossos sistemas de alimentao e sade, que focaram tanto na escala da produo de alimentos,
de maneira a baratear a comida, que a complexidade dos micronutrientes se perdeu. E hoje, pelo
visto, estamos pagando o preo, com a exploso das "doenas complexas": males difusos, de causas
mltiplas, como cncer, doenas autoimunes, degenerativas e psiquitricas.
Ou ainda nosso sistema de educao, concebido com uma lgica linear e padronizadora, para formar
alunos idnticos, todos com os mesmos conhecimentos. Alm de nivelar por baixo, detonando a
qualidade da educao, esse modelo padronizador justamente o contrrio do que nosso mundo
complexo precisa hoje - gente diversa, capaz de resolver problemas diversos.
Segundo Bar-Yam, desde o tempo das cavernas, sempre que algo comea a pifar porque a
complexidade fica grande demais, "temos uma forte tendncia de tentar descobrir quem o
responsvel. Algum tem que ser demitido, algum tem que pagar, algum tem que ser punido", diz.
E a escolhemos um novo chefe ou criamos uma nova hierarquia para lidar com o problema. S que
hierarquias so pssimas para gerir complexidade. O nico jeito de lidar com sistemas complexos
criando estruturas de controle complexas: redes de gente com autonomia de identificar e resolver
problemas.
Perguntei a Bar-Yam como o Brasil deveria lidar com nossos frustrantes polticos. Ele respondeu que
o problema no s do Brasil. "Precisamos de um novo tipo de democracia", disse. "Nossa
democracia usa o voto para agregar a capacidade de deciso da populao. Isso no eficiente,
porque reduz uma grande quantidade de informao (o conhecimento de todos os cidados) a um
pequeno nmero de respostas (os seus representantes)". Faria mais sentido imaginar um sistema

poltico mais imunolgico, no qual cada cidado reage com autonomia s ameaas que enxerga,
como um glbulo branco. Poltica, economia, sade, educao, sustentabilidade, clima, cidade. Em
todo lugar onde h complexidade, parece estar ocorrendo uma espcie de colapso. Mas, assim como
aconteceu 100 anos atrs com a linha de montagem respondendo nossa necessidade de escala,
desde a dcada de 1990, uma srie de inovaes parece estar surgindo espontaneamente em resposta
nossa necessidade de complexidade. Primeiro veio a internet, que nos conectou em rede, criando
uma alternativa para as estruturas hierrquicas. E agora as inovaes esto pipocando.
Tem todos os esquemas de compartilhamento de recursos - quartos, casas, carros, bicicletas,
ferramentas, espao para trabalhar - nos ajudando a otimizar o uso de recursos. Tem os moradores
que assumem a responsabilidade por cuidar dos espaos pblicos e criam praas melhores do que
qualquer prefeito seria capaz. Tem os sites de crowdfunding, crowdsourcing e as outras formas de
colaborao criativa, que geram um novo modelo de indstria. Tem os aplicativos de trnsito, como
o Waze, que do a cada motorista o poder de encontrar um caminho que flui, o que acaba
melhorando o trnsito como um todo. Tem as redes de pacientes de doenas raras, trocando
informaes pela internet e muitas vezes ajudando uns aos outros mais do que nosso sistema
superespecializado de medicina. Tem as manifestaes parando as ruas do mundo e forando os
dirigentes polticos a repensarem sua relao com os cidados. Tem as grandes empresas, trocando o
comando vertical por estruturas de controle mais distribudo.
E, em 2014, o mundo parece estar preparado para uma transformao profunda - possivelmente to
profunda quanto aquela de 1914. Talvez a essa angstia com a complicao da vida passe. "Quando
somos parte de um time complexo, o mundo se torna um lugar notavelmente confortvel, porque
conseguimos agir de maneira eficaz, ao mesmo tempo em que estamos protegidos da complexidade
do mundo", diz Bar-Yam. Enquanto isso no acontece, talvez ajude saber que a origem do problema
no est em ns. o mundo que est organizado errado.
A primeira linha
J entramos na vida por uma linha de montagem. O Brasil um dos pases que mais fazem partos por cesrea, o que
permite um ritmo industrial: procedimentos rpidos e padronizados, com hora marcada, e mulheres anestesiadas, para
no atrapalharem o processo.
Alunos idnticos
A educao bsica padronizadora, com alunos divididos em sries (lotes), e o mesmo contedo ensinado a todos.
Alunos com talentos nicos so enquadrados, nivelando o sistema por baixo e reduzindo a diversidade da sociedade.
Doping escolar
Num modelo industrial de educao, desejvel que os alunos sejam padronizados, assim como as peas numa linha
de montagem. Talvez isso explique a "epidemia" de dficit de ateno nas crianas ocidentais. Remdios psiquitricos
ento "padronizam" o temperamento.
Mundo hierrquico
A educao produz adultos talhados para uma sociedade hierrquica - uns so formados para mandar, outros para
obedecer, como exige a sociedade industrial. Quase ningum aprende a trabalhar de forma colaborativa e a resolver
problemas juntos, como exige o mundo complexo.
Engarrafamento sem fim
Num mundo hierrquico, as pessoas so obcecadas por sinais de diferenciao social - e o mais poderoso deles o
carro. No toa que 10 mil novos carros chegam s ruas do Brasil por dia, e que como consequncia a velocidade
mdia de um carro seja equivalente de uma galinha.
Consumo em massa
Numa sociedade industrial de escala, no basta haver produo em massa - o consumo precisa ser em massa tambm.
Por isso, os maiores prdios dos nossos tempos, equivalentes s catedrais na Idade Mdia, so os shopping centers,
que se transformaram nas reas preferidas para o lazer. E haja rolezinho.

A ltima linha
A vida segue com sua lgica industrial at o final. A maioria das pessoas morre em UTIs de hospitais, depois de uma
longa e cara agonia que quase sempre consome mais recursos do que todos os gastos mdicos de uma vida inteira.
UTIs so lugares impessoais, que mantm os pacientes longe das pessoas que importam para eles.

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