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Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Valencia, Pre-textos, 1998. No Brasil, at
agora a contribuio mais relevante a respeito da biopoltica a de Pelbart, P.P. Vida capital. Ensaios de
biopoltica. So Paulo, Iluminuras, 2003. Vejam-se ainda Maia, A. C. Biopoder, biopoltica e tempo
presente in (Novais, A. org.) O Homem mquina. So Paulo, Cia. das Letras, 2003; Ortega, F. Racismo e
biopoltica in (Aguiar, O.; Barreira, C.; Batista, E., orgs.) Origens do Totalitarismo, 50 anos depois. Rio de
Janeiro, Relume Dumar, 2001; Duarte, A. Modernidade, biopoltica e disseminao da violncia: a crtica
arendtiana ao presente in (Duarte, A.; Lopreatto, C.; Brepohl, M., orgs.) A banalizao da violncia: a
atualidade do pensamento de Hannah Arendt. Rio de Janeiro, Relume-Dumar, 2004.
2
Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A Vontade de Saber. 13a ed. Rio de Janeiro, 1999; Foucault, M.
Em defesa da sociedade. So Paulo, Martins Fontes, 2000.
novidades tericas introduzidas por Foucault em seu projeto de uma genealogia dos micropoderes disciplinares j eram, poca, mais do que suficientes para ocupar a ateno de
seus leitores dos anos 70 e 80. Afinal, se a tese foucaultiana de que o poder no apenas
reprime, mas, sobretudo, produz realidades, j era suficientemente inovadora e radical,
como no se surpreender ainda mais com a tese de que o sexo e a sexualidade, tal como
acreditvamos conhec-los, no eram simplesmente dados naturais reprimidos pela moral
crist e pelo capitalismo, mas haviam sido forjados por um complexo de dispositivos e
micro-poderes disciplinares historicamente datveis? A mensagem foucaultiana era clara,
mas indigesta: o discurso da liberao sexual promovido pela sexologia acabava
depreciando e esquadrinhando os movimentos de revolta e liberao.3 O carter polmico
dessas teses fez com que as atenes se desviassem do ltimo captulo do volume I da
Histria da Sexualidade, justamente aquele em que Foucault formulara o conceito de
biopoltica, e que era considerado por ele como o mais importante de seu livro.4
Alm disso, o prprio Foucault no chegou a desenvolver suficientemente o tema e
o conceito da biopoltica, pois operou uma verdadeira inflexo em seu projeto de uma
histria genealgica da sexualidade ao retornar, nos volumes dois e trs, ao mundo grecoromano. No curso dessas transformaes tericas, o conceito de biopoltica viu-se
temporariamente abandonado e, justamente quando Foucault retomava o fio da meada de
uma reflexo sobre a vida e a biopoltica, a morte prematura veio romper-lhe o fio do
pensamento. Acrescente-se, ainda, que poca no se tinha fcil acesso s numerosas
entrevistas, hoje publicadas nos volumes que constituem os Dits et crits, e aqueles que
no tiveram o privilgio de escutar suas prelees no Collge de France tampouco tinham
outros elementos disposio para entender que o tema da biopoltica possua uma
importncia capital no pensamento foucaultiano. Compreendem-se, portanto, alguns dos
motivos pelos quais, h vinte anos atrs, quase ningum prestou a devida ateno ao
conceito de biopoltica.
Foi apenas a partir da dcada de 90 que o conceito de biopoltica passou a receber
novos e originais desenvolvimentos, inflexes e aprofundamentos, engendrando linhas de
investigao nem sempre concordantes entre si. Por que este sbito interesse generalizado
3
4
Foucault, M. Microfsica do Poder. 15a ed., Rio de Janeiro, Graal, 2000, p. 233.
Foucault, M. Microfsica do Poder. Op. Cit., p. 270.
pela questo da biopoltica, questo que vem ganhando cada vez mais vitalidade e
visibilidade nas discusses contemporneas? Dois motivos relacionados entre si podem
explicar porque o conceito de biopoltica tardou quase quinze anos para ser plenamente
reconhecido como instrumento de interrogao da poltica na modernidade. Em primeiro
lugar, para reconhec-lo era fundamental ultrapassar a rigidez dicotmica da distino
ideolgica tradicional entre esquerda e direita, aspecto que j se encontrava presente na
anlise foucaultiana do carter biopoltico do nazismo e do stalinismo. Ademais, era preciso
municiar-se de coragem visionria e de independncia de pensamento a fim de
compreender os traos de continuidade biopoltica entre, por um lado, as duas formas
supremas do horror poltico do sculo 20, caracterizadas por Hannah Arendt como
variaes de esquerda e de direita do fenmeno totalitrio, e, por outro lado, certas prticas
polticas da prpria democracia liberal parlamentar.5 Em segundo lugar, o fenmeno da
biopoltica s poderia ser entendido enquanto forma globalmente disseminada de exerccio
cotidiano de um poder estatal que investe na multiplicao da vida por meio da aniquilao
da prpria vida a partir do advento recente da poltica transnacional globalizada e liquefeita,
segundo a terminologia de Bauman. Nesse sentido, penso que a reflexo de Deleuze sobre
as transformaes sociais iniciadas na dcada de 90, as quais ensejam o processo de
substituio do modelo disciplinar de sociedade pelo modelo de sociedade de controle,
articulada em redes de visibilidade e comunicao virtual imediatas, constitui o paradigma
a partir do qual Toni Negri e Michael Hardt puderam formular seu conceito de Imprio,
no centro do qual se encontra, justamente, uma apropriao do conceito foucaultiano de
biopoltica.6
Foucault, M. Vigiar e Punir. 3a ed., Rio de Janeiro, Vozes, 1984; A verdade e as formas jurdicas. Rio de
Janeiro, Editora Nau, 1999.
8
Foucault, M. Em defesa da sociedade. Op. Cit., p. 45.
Isso no significava negar o poder do Estado ou negar que os micro-poderes disciplinares pudessem ser
acoplados s estratgias estatais de poder e aos interesses econmicos da burguesia. A tese foucaultiana a de
que se deve sempre partir de determinadas tcnicas relativamente autnomas de poder e de excluso, para,
ento, compreender como e porque elas puderam ser generalizadas, isto , porque puderam despertar o
interesse poltico e econmico de uma determinada classe social. Cf. Foucault, M. Vigiar e Punir. Op. Cit., p.
194.
Evidentemente,
esta
descoberta
pressupunha
combinar
as
anlises
10
11
da populao, ali tambm nosso autor descobre a contrapartida sangrenta desta obsesso do
poder estatal pelo cuidado purificador da vida. Foucault compreendeu que a partir do
momento em que a vida passou a se constituir no elemento poltico por excelncia, o qual
tem de ser administrado, calculado, gerido, regrado e normalizado, o que se observa no
um decrscimo da violncia. Muito pelo contrrio, pois tal cuidado da vida traz consigo, de
maneira necessria, a exigncia contnua e crescente da morte em massa, pois apenas no
contraponto da violncia depuradora que se podem garantir mais e melhores meios de
sobrevivncia a uma dada populao. No h, portanto, contradio entre o poder de
gerncia e incremento da vida e o poder de matar aos milhes para garantir as melhores
condies vitais possveis. Como o enunciou Zygmunt Bauman, toda aposta na pureza
produz sujeira, toda aposta na ordem cria monstros.12 A partir do momento em que a ao
do soberano foi a de fazer viver, isto , a de estimular o crescimento da vida, e no
apenas a de impor a morte, as guerras se tornaram mais sangrentas e os extermnios se
multiplicaram, dentro e fora da nao:
As guerras j no se travam em nome do soberano a ser defendido; travam-se em
nome da existncia de todos; populaes inteiras so levadas destruio mtua em nome
da necessidade de viver. Os massacres se tornaram vitais. Foi como gestores da vida e da
sobrevivncia dos corpos e da raa que tantos regimes puderam travar tantas guerras,
causando a morte de tantos homens. E, por uma reviravolta que permite fechar o crculo,
quanto mais a tecnologia das guerras voltou-se para a destruio exaustiva, tanto mais as
decises que as iniciam e encerram se ordenaram em funo da questo nua e crua da
sobrevivncia.13
12
Bauman, Z. Amor lquido. Sobre a fragilidade dos laos humanos. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2004, p.
158.
13
Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 129.
14
Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 130.
10
se torna direito e o direito se torna violncia.18 O poder soberano , pois, a instncia capaz
de determinar e traar o tnue limite entre a vida protegida e vida exposta morte,
politizando o fenmeno da vida ao inclu-la e exclu-la simultaneamente da esfera jurdica,
motivo pelo qual um regime biopoltico simultaneamente uma tanatopoltica, visto que
tanto garante o incentivo quanto o massacre da vida. Para Agamben, o estado de exceo,
no qual a vida nua era, simultaneamente, excluda da ordem jurdica e aprisionada nela,
constitui a regra e o prprio fundamento oculto da organizao soberana dos corpos
polticos no Ocidente.19 Em outras palavras, a instituio do poder soberano simultnea
definio do corpo poltico em termos biopolticos desde tempos imemoriais, e o Estado
moderno apenas retomaria o vnculo oculto existente no Ocidente entre poder poltico e
vida nua, numa relao de incluso excludente que encontra na situao paradoxal do
estado de exceo sua confirmao primeira. Distintamente de Foucault, portanto,
Agamben refere a biopoltica no apenas modernidade, mas prpria tradio do
pensamento poltico do ocidente, argumentando que a instituio do poder soberano
correlata definio do corpo poltico em termos biopolticos:
A politizao da vida nua a tarefa metafsica por excelncia na qual se decide
sobre a humanidade do ser vivo homem, e ao assumir esta tarefa a modernidade no faz
outra coisa seno declarar sua prpria fidelidade estrutura essencial da tradio metafsica.
O par categorial fundamental da poltica ocidental no o de amigo-inimigo, mas antes o da
vida nuaexistncia poltica, zoe-bios, excluso-incluso. H poltica porque o homem o
ser vivo que, na linguagem, separa a prpria vida nua e a ope a si mesmo, e, ao mesmo
20
tempo, se mantm em relao com ela em uma excluso inclusiva.
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 47.
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., pp. 17-18.
20
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 17-18.
19
11
tal morte constitusse um delito, desde que tal morte no fosse o resultado de um sacrifcio
religioso ou de um processo jurdico: A vida insacrificvel e qual, no obstante, se pode
matar, a vida sagrada.21 Para Agamben, portanto, no se pode pensar a figura do
soberano sem que ela implique a figura correlata do homo sacer, de modo que enquanto
houver poder soberano haver vida nua e exposta ao abandono e morte. Soberano
aquele com respeito ao qual todos os homens so sagrados, isto , podem ser mortos sem
que se cometa homicdio ou sacrifcio, ao passo em que o homo sacer, por sua vez, aquele
em relao ao qual qualquer homem pode se comportar como se fosse soberano, pois
qualquer um pode mat-lo. Assim, se a esfera da soberania aquela na qual se pode matar
sem cometer homicdio e sem celebrar um sacrifcio, ento ela necessariamente se
complementa com a instituio da figura do homo sacer, a figura sagrada que est
duplamente excluda, tanto da ordem divina quanto da humana, e que, sendo insacrificvel,
est continuamente exposta morte violenta:
... o homo sacer oferece a figura originria da vida aprisionada no bando soberano e
conserva assim a memria da excluso originria atravs da qual se constituiu a dimenso
poltica. O espao poltico da soberania se teria constitudo, pois, atravs de uma dupla
exceo, como uma excrescncia do profano no religioso e do religioso no profano, que
configura uma zona de indiferena entre sacrifcio e homicdio.22
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., pp. 107-108.
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., pp.108-109.
12
23
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 159.
Recorde-se que o Patriotic Act declarado pela administrao Bush logo aps o ataque terrorista de 11 de
setembro de 2001 permanece em vigncia at hoje, cinco anos depois.
25
Agamben, G. Stato di Eccezione. Torino, Bollati Boringhieri, 2003. Veja-se a tese VIII de Benjamin: A
tradio dos oprimidos nos ensina que o estado de exceo em que vivemos na verdade a regra geral.
Precisamos construir um conceito de histria que corresponda a essa verdade. Nesse momento perceberemos
que nossa tarefa originar um verdadeiro estado de exceo; com isso, nossa posio ficar mais forte na luta
contra o fascismo. (...) O assombro com o fato de que os episdios que vivemos no sculo XX ainda sejam
possveis, no um assombro filosfico. Ele no gera nenhum conhecimento, a no ser o conhecimento de
que a concepo de histria da qual emana semelhante assombro insustentvel. Cf. Benjamin, W. Sobre o
conceito de Histria. In Walter Benjamin. Obras escolhidas. Magia e tcnica. Arte e Poltica. SP:
Brasiliense, 1985, p. 226.
24
13
Se verdade que a figura que nosso tempo nos prope a de uma vida
insacrificvel, mas que se converteu em algo eliminvel em uma medida inaudita, a vida
nua do homo sacer nos concerne de maneira particular. (...) Se hoje no h uma figura
determinvel de antemo do homem sagrado , talvez, porque todos somos virtualmente
homines sacri.26
26
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 147.
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 155.
28
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 20: Nossa poltica no conhece
hoje nenhum outro valor (e, em conseqncia, nenhum outro desvalor) do que a vida, e at que as
contradies que isto implica sejam resolvidas, nazismo e fascismo, que fizeram da deciso sobre a vida nua o
critrio poltico supremo, seguiro sendo, desgraadamente, atuais.
27
14
ento preciso apreender os seus disfarces e variaes, pois ele no se encontra ausente nas
democracias liberais.29
Para verificar a validade heurstica de tal hiptese, basta conferir as estatsticas a
respeito do nmero gigantesco de refugiados,30 de aptridas, de imigrantes sem documentos
e de seres humanos que, mesmo quando includos formalmente no mbito jurdico-poltico
da cidadania, se encontram, de fato, dela excludos, involuntria (por motivos scioeconmicos) ou mesmo voluntariamente, como o atesta o imenso contingente de denizens,
neologismo com o qual se designam os indivduos que negam a cidadania (citizenship) na
medida em que jamais exercem seu direito de voto, nada mais sendo, na verdade, do que
residentes portadores de permisso para trabalhar.31 A reflexo de Agamben tambm nos
ajuda a identificar outras figuras contemporneas do homo sacer e do campo como o nomos
secreto da biopoltica moderna, a saber, a cobaia humana de experimentos mdicos, tanto as
que no souberam o que se passava com elas, quanto aquelas que estavam privadas das
condies para dar seu consentimento em participar do experimento; o ser humano em
coma profundo, mantido vivo por meios tecnolgicos; os detidos em campos de refugiados;
os suspeitos de vnculo com o terrorismo ou de imigrao ilegal, detidos em aeroportos e
mantidos incomunicveis, incapazes de recorrer a qualquer autoridade de seu pas ou do
pas que os detm; as periferias das grandes cidades, sobretudo naqueles casos em que o
confronto entre duas foras soberanas, a polcia e o crime organizado, gera um duplo
espao de indistino em que a autoridade (seja ela legal ou para-legal) se encontra
puramente diante da vida nua que pode ser descartada sem mais. Neste sentido, as prises
brasileiras e de outros pases do terceiro mundo tambm constituem exemplo magistral do
campo de concentrao como nomos biopoltico moderno: tais prises so um espao
ambguo de incluso (no sistema jurdico formal) e de total excluso do prisioneiro da
legislao e da cidadania, o que permite que este, antes de ser considerado um cidado
portador de direitos temporariamente limitados, seja considerado como a encarnao
excessiva h sempre um excedente de prisioneiros nestas prises da vida que no
merece viver, que pode ser descartada e assassinada sem que se cometa delito, o que
29
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 156.
Estatsticas desatualizadas, vlidas apenas at 2001, avaliam que h 15 milhes de refugiados no mundo.
Sabe-se que o problema se agravou intensamente depois dos ataques de setembro de 2001.
31
Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Paris : Rivages, 1995, p. 35.
30
15
explica o altssimo ndice de mortes violentas que ocorrem nestas instituies peculiares,
que no se ocupam da reintegrao do preso, mas de sua excluso e eliminao do convvio
social. O preso, o favelado, o migrante e o imigrante, em suma, o pobre e o miservel so
outras tantas figuras que confirmam o carter biopoltico e aportico da poltica
contempornea, democrtica ou autoritria: eles constituem o elemento que no pode ser
includo no todo de que formam parte [isto , o Povo como instncia poltica constituinte da
soberania] e o que no pode pertencer ao conjunto em que j est sempre includo32. Tratase, pois, de repensar o que um campo de concentrao, isto , a que tipo de ordenamento
poltico-jurdico ele pertence, e no simplesmente tom-lo como um fato histrico do
passado, como acontecimento delirante, mas felizmente j superado. Ou seja, o campo de
concentrao o espao de politizao da vida enquanto mera vida nua entregue ao
sacrifcio, enquanto vida sagrada, matvel, suprflua, descartvel. O campo de
concentrao todo espao de exceo que escapa ao direito formal constitudo, muito
embora no seja uma pura exterioridade em relao ao direito. Por isso, aqueles que so
aprisionados nos campos so includos no direito, por meio de sua prpria excluso do
direito. Se os campos de concentrao so espaos nos quais o direito s vale na medida em
que instaura a excluso para alm do direito, por meio do direito, ento aqueles que a so
capturados no podem argumentar contra a ilegalidade que sofrem: os campos so
realidades nas quais fato e direito se confundem, nas quais os fatos criam direito e o direito
cria os fatos, de modo que ali tudo possvel, como afirmou Arendt. Ao final do livro,
Agamben resume assim sua tese a respeito do campo como paradigma oculto da biopoltica
moderna:
O campo, na medida em que seus moradores foram despojados de qualquer
condio poltica e reduzidos vida nua, tambm o espao biopoltico mais absoluto
jamais realizado, no qual o poder s tem diante de si a pura vida sem qualquer mediao.
Por tudo isto, o campo o paradigma mesmo do espao poltico no ponto em que a poltica
se converte em biopoltica e o homo sacer se confunde virtualmente com o cidado. A
pergunta correta com respeito aos horrores do campo no , por conseguinte, aquela que
inquire hipocritamente sobre como foi possvel cometer, neles, delitos to atrozes em
relao aos seres humanos; seria mais honesto, e sobretudo mais til, indagar atentamente
sobre os procedimentos jurdicos e os dispositivos polticos que tornaram possvel chegar a
privar completamente a alguns seres humanos de seus direitos e prerrogativas, at o ponto
32
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 226.
16
em que realizar qualquer tipo de ao contra eles j no seria considerado como um delito
(neste ponto, de fato, tudo se havia tornado possvel).33
Para o autor, portanto, de nada adianta apelar ao carter sagrado da vida como o
ncleo de um direito humano fundamental, visto que o poder soberano se constitui,
justamente, ao traar a partilha entre a vida que merece viver e aquela que pode ser
exterminada. Em outras palavras, a atual sacralidade da vida, assumida por todas as faces
polticas como valor supremo, no constitui o plo oposto ao do poder soberano, mas sim a
sua prpria exposio morte. A mera vida nunca poder se dissociar do processo pelo
qual o poder soberano instaura o corte entre a vida protegida e a vida abandonada, isto , a
vida entregue ao bando, relegada quela esfera marginal que cai fora do ncleo mesmo da
comunidade poltica e que, estando banida, pode ser capturada e morta exceo provm
de ex-capere, capturar fora. A vida sagrada a vida aprisionada no bando soberano, qual
se pode dar morte violenta sem que se cometa homicdio:
A sacralidade da vida, que hoje se pretende fazer valer frente ao poder soberano
como um direito humano fundamental em todos os sentidos, expressa, pelo contrrio, em
sua prpria origem, a sujeio da vida a um poder de morte, expressa sua irreparvel
exposio na relao de abandono.34
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., pp. 217-218.
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p. 109.
35
Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 136.
34
17
36
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Op. Cit., p.163.
18
37
Peter Pl Pelbart caracteriza essa mutao em uma frmula cristalina: biopoltica no mais como o poder
sobre a vida, mas como a potncia da vida. Pelbart, P.P. Vida capital. Ensaios de biopoltica. Op. Cit., p. 83.
19
38
39
Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Op. cit., p. 14.
Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Op. cit., pp. 19-20.
20
Referncias Bibliogrficas:
Agamben, G. Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Valencia, Pre-textos,
1998.
__________. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Paris: Rivages, 1995.
__________. Stato di Eccezione. Torino, Bollati Boringhieri, 2003.
Arendt, H. Origens do Totalitarismo. SP, Cia das Letras, 2000.
Bauman, Z. Amor lquido. Sobre a fragilidade dos laos humanos. Rio de Janeiro,
Jorge Zahar, 2004.
Benjamin, W. Sobre o conceito de Histria. In Walter Benjamin. Obras
escolhidas. Magia e tcnica. Arte e Poltica. SP: Brasiliense, 1985.
Deleuze, G. Post-scriptum sobre as sociedades de controle in Conversaes. Rio
de Janeiro, Editora 34, 1992.
Duarte, A. Modernidade, biopoltica e disseminao da violncia: a crtica
arendtiana ao presente. In Duarte, A.; Lopreatto, C.; Brepohl, M., (orgs.) A
banalizao da violncia: a atualidade do pensamento de Hannah Arendt. Rio de
Janeiro, Relume-Dumar, 2004.
Foucault, M. A verdade e as formas jurdicas. Rio de Janeiro, Editora Nau, 1999.
__________. Em defesa da sociedade. So Paulo, Martins Fontes, 2000.
40
41
Agamben, G. Moyens sans fins. Notes sur la politique. Op. cit., p. 20.
Foucault, M. Histria da Sexualidade, vol. I A vontade de saber.Op. Cit., p. 136.
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