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e LUIZ FERNANDO
FERREIRA:
Fundao Oswaldo
Cruz, Escola Nacional
de Sade Pblica.
DO HOMEM NA AMRICA
SURGIMENTO
Homens
e parasitos:
a contribuio
da paleoparasitologia
para a questo
da origem do homem
na Amrica
A D A U T O A R A J O
L U I Z F E R N A N D O F E R R E I R A
esde o sculo passado alguns estudos em parasitologia mostram que podem contribuir para a
compreenso de migraes em tempos antigos,
quer da espcie humana
quer de outros animais.
Essa linha de investigao teve importante contribuio de cientistas brasileiros
e estrangeiros desenvolvendo suas pesquisas no Brasil. O livro publicado pelo professor Olmpio da Fonseca, filho,
Parasitismo e Migraes Humanas PrHistricas, um marco da parasitologia no
que se refere aos estudos de filogenia, evoluo, paleogeografia e disperso de parasitos e seus hospedeiros (Fonseca, 1972).
Nesse livro encontra-se uma sntese histrica dessa linha de pesquisa num trabalho
interdisciplinar, antropolgico e parasitolgico.
Parasitos so seres que encontram seu
hbitat em outro ser de espcie diferente,
seu hospedeiro. Hospedeiros podem ser
invertebrados e vertebrados e os parasitos
podem neles permanecer temporria ou permanentemente. H parasitos que s se encontram em determinada espcie de hospedeiro e outros to inespecficos que
parasitam ampla variedade de espcies de
hospedeiros.
A presena de parasitos no organismo
de um hospedeiro significa infeco parasitria, mas no necessariamente doena
parasitria. Para que esta se manifeste clinicamente fatores relacionados ao hospedeiro, ao parasito e ao ambiente em que
ambos se encontram determinam condies
em que sinais e sintomas de doena surgem, caracterizando patologias.
Como espcies biolgicas, as espcies
de parasitos se originaram em hospedeiros
em determinada poca e regio geogrfica
nica, da ento podendo ter-se dispersado
de acordo com a migrao de seus hospedeiros ao colonizarem novos ecossistemas,
ou por aquisio de outros hospedeiros,
relacionados ou no filogeneticamente,
atravs de mecanismos de adaptao.
Alguns autores consideram que o
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PALEOPARASITOLOGIA
Entende-se por paleoparasitologia a cincia que estuda evidncias de parasitos e
seu significado em material arqueolgico
ou paleontolgico.
Apesar do achado pioneiro de Ruffer
(1910), a que se seguiram os de Szidat
(1944) e Pizzi e Schenone (1954), ao examinarem fezes retiradas de corpos mumificados, e Taylor (1955), ao estudar o contedo de fossas da poca medieval, na Europa, o estudo de parasitos em material
arqueolgico carecia ainda de tcnicas capazes de permitirem a recuperao das formas parasitrias para adequado exame
microscpico.
Chamam-se coprlitos as fezes conservadas em estado orgnico por dessecao
ou mineralizadas. Em geral encontrados
livres no sedimento de stios arqueolgicos ou paleontolgicos, os coprlitos podem ser retirados de corpos mumificados
ou coletados de fossas ou latrinas.
Com o trabalho de Callen e Cameron
(1960), que estudaram coprlitos de Huaca
Prieta, Peru, datados de 5.000 anos, passou-se a utilizar a tcnica de reidratao em
fosfato trissdico a 0,5% (Van Cleave e
Ross, 1947), com excelentes resultados para
coprlitos conservados por dessecao. A
partir de ento cresceram o interesse e as
publicaes sobre este ramo da cincia
(Reinhard et alii, 1986; Ferreira et alii,
1988). O uso do termo paleoparasitologia
foi proposto por Ferreira et alii (1979) em
seus primeiros resultados no Brasil.
No decorrer de duas dcadas o diagnstico paleoparasitolgico desenvolveu-se
pela microscopia ptica e, mais raramente,
pela eletrnica de varredura para identificao de formas parasitrias recuperadas
de material arqueolgico pela tcnica de
reidratao, direcionando-se atualmente
para o diagnstico de fragmentos de molculas deixadas pelos parasitos. A
paleobiologia molecular amplia as possibilidades de diagnstico paleoparasitolgico, refinando sua especificidade e criando novos campos de estudo. Embora ainda
sem traduo para o portugus, o termo
ancient DNA est difundido tanto com significado de remanescente de material gentico humano ou de outros animais, bem
como de vestgios ou fragmentos de cido
desoxirribonuclico (ADN) de parasitos em
tecidos mumificados, ossos ou coprlitos.
Para Herrmann e Hummel (1994) qualquer
material gentico que tenha sido submeti-
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PALEEPIDEMIOLOGIA DA
ANCILOSTOMOSE
Chama-se de ancilostomose o quadro
clnico associado presena de
Ancylostoma duodenale ou Necator
americanus no intestino humano, ou mesmo presena de ambos. Os termos
necaturose, opilao, uncinariose e
hipoemia tropical so sinnimos, mas
usam-se mais raramente. No Brasil constata-se a predominncia, na populao em
geral, de Necator americanus sobre
Ancylostoma duodenale.
Ancylostoma duodenale e Necator
americanus so considerados as duas espcies antropoflicas entre os ancilostomdeos, mas o homem pode ainda ser
parasitado por Ancylostoma ceylanicum,
sob a forma adulta no intestino, como tambm ser hospedeiro para formas larvares, e
eventualmente adultas, de Ancylostoma
caninum e Ancylostoma braziliense (Rep,
1963).
Os adultos fixam-se mucosa intesti-
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mesmo clima hostil. Por suposto o povoamento da Amrica deu-se em lentas migraes, em que se sucederam geraes, sem
intencionalidade de movimento direcionado. Seriam povos asiticos j vivendo
em clima desfavorvel infeco por
ancilostomdeos que, ao atravessarem a
regio de Bering tambm incompatvel com
o ciclo evolutivo do parasito, chegaram ao
norte da Amrica do Norte, onde o clima
pouco difere.
Para que se admitam possveis ocorrncias de ancilostomose nestas populaes
migrantes seguindo o caminho de Bering,
h mais de 15.000 anos, seria necessrio
que proporcionassem microclimas favorveis manuteno do ciclo do parasito, da
sia Amrica. Mesmo com a estratgia
de dormncia larvar, ou hipobiose, em que
o parasito aguarda condies climticas
adequadas para retomar o ciclo, seria preciso admitir que um indivduo infectado,
saindo da sia, intencionalmente migrasse
em direo Amrica.
Na regio Holortica, entre os esquims atuais, no h registro desse parasito, embora outros helmintos intestinais
estejam assinalados (Freeman e Jamisson,
1976).
Hawdon e Johnston (1996a) referemse a essas questes ao argumentarem que
a via de Bering poderia ter sido uma alternativa para introduo da ancilostomose
na Amrica pr-colombiana, uma vez que
a hipobiose, a transmisso pelo leite e a
adaptao do parasito ao clima frio poderiam suplantar as condies climticas adversas. Na resposta argumentao de
Ferreira e Arajo (1996), citam o achado
de um outro parasito intestinal, Trichuris
trichiura, no corpo mumificado encontrado recentemente nos Alpes (Hawdon e
Johnston, 1996b).
Ora, entra-se agora no domnio da
paleoepidemiologia. Cada achado da
paleoparasitologia precisa ser interpretado
de acordo com aspectos inerentes ao ambiente, hospedeiro e parasito ou, como situa
Grmeck (1983), de acordo com a
patocenose.
O achado de apenas um ovo, ou um
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verme adulto no intestino de um corpo mumificado pr-colombiano, mostra a presena desse parasito nesse perodo nessa determinada regio. Como os ancilostomdeos humanos se originaram na frica, foram introduzidos na Amrica por
migraes pr-histricas. Por estarem j
assinalados em vrios stios arqueolgicos
(Allison et alii, 1974; Ferreira et alii, 1980;
1983a; 1987), conclui-se que a ancilostomose atingia populaes pr-colombianas em diferentes regies da Amrica do
Sul. O mesmo pode ser inferido para outro
parasito intestinal humano, Trichuris
trichiura, encontrado juntamente com os
ancilostomdeos nos stios arqueolgicos
de Minas Gerais (Ferreira et alii, 1980;
1983a) e Pernambuco (Ferreira et alii,
1989a), cujo ciclo tambm depende de
condies climticas apropriadas, o que
sustenta todas as afirmaes feitas para
ancilostomdeos.
Por outro lado, o encontro de ovos de
Trichuris trichiura, cuja origem tambm
se deu na frica, em um indivduo nos Alpes
europeus (Aspck et alii, 1996), indica tambm sua introduo mas no significa necessariamente sua existncia em populaes vivendo em condies climticas adversas ao ciclo do parasito. No caso, tratase de um indivduo, aparentemente longe
de seu povoado, a vagar nos Alpes, que
veio a morrer e ter seu corpo conservado
pelo frio.
Em biologia prudente no se descartar
hipteses alternativas, mas prudncia maior buscar a explicao mais simples e de
menores alternativas que elucidem uma observao, para que se possa test-la.
A possibilidade da introduo da
ancilostomose por via martima, como proposto por Darling (1921) e Soper (1927) no
incio do sculo, torna-se o caminho mais
provvel, em que poucos indivduos
infectados, partindo da sia, ao chegarem
aps pouco tempo de travessia, poderiam
infectar populaes j existentes ou se estabelecer como nova ocupao (Arajo et
alii, 1988). As dataes para estes acontecimentos mostram antigidade de mais de
7.000 anos.
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