Espectro Eletromagnético

Radiação eletromagnética. Prevista em 1864 por James Clerk Maxwell e

descoberta em 1877 por Heinrich Rudolf Hertz, a radiação eletromagnética
compreende um amplo espectro de freqüências, o chamado espectro
eletromagnético, no qual estão incluídas as ondas de rádio, a luz visível, as
radiações infravermelhas e ultravioleta e os raios X.
Faixas do Espectro
Ondas de Rádio - Essas ondas apresentam
freqüências compreendidas entre 1000 e 100.000.000
Hz. Por serem facilmente refletidas pela camada
ionizada da atmosfera (ionosfera), podem ser emitidas
e captadas a grandes distâncias. São produzidas por
oscilações de elétrons em antenas metálicas.

Microondas - TV e Radar - De freqüências

compreendidas entre cem milhões e um trilhão de
Hertz, as microondas são usadas amplamente em
telecomunicações, transportando sinais de tv e
transmissões telefônicas. Como não são refletidos
pela ionosfera, para serem captadas a longa
distância, as microondas são transmitidas por
estações repetidoras ou via satélites.
Radiação Infravermelha - São ondas eletromagnéticas com
freqüência desde cerca de 10 (elevado a 11)Hz até 10
(elevado a 14)Hz. Esse tipo de radiação é emitido pelos
átomos em vibração de um corpo aquecido. O calor
abrasante que sentimos quando tomamos um banho de
sol, ou quando estamos próximos a uma lareira, é, em
grande parte, devido à radiação infravermelha (radiação
térmica de calor).

Radiação Visível (luz) - Essas ondas constituem uma estreita

faixa do espectro eletromagnético, apresentando freqüências
compreendidas entre 4,6 x 10 (elevado a 14)Hz e 6,7 x 10
(elevado a 14)Hz. São capazes de excitar as células
fotosensíveis da retina do nosso olho, causando-nos a
sensação de visão. Observe que a menor freqüência visível
nos dá a sensação de vermelho e a maior freqüência visível,
a sensação de violeta. A luz constitui uma estreita faixa do
espectro eletromagnético. A freqüência da luz cresce do
vermelho para o violeta.
Raio Ultravioleta - São ondas eletromagnéticas de freqüências
superiores à da luz violeta, podendo chegar até 10 a oitava Hz (cem
milhões). Esse tipo de radiação é emitido por átomos excitados, por
exemplo, em lâmpadas de vapor de Hg, acompanhando a luz por
elas emitidas. Podem causar sérios danos à saúde, podendo até
mesmo causar câncer de pele, danificar os tecidos dos olhos, etc.
Grande parte da radiação ultravioleta emitida pelo Sol em direção ao
nosso planeta é absorvido pela camada de ozônio que envolve a
Terra, protegendo-nos assim, dessa perigosa radiação
eletromagnética.

Raio X - Descoberto pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen,

esse tipo de radiação possui altíssimas freqüências (de 10
elevado à 17 Hz a 10 elevado a 21 Hz). Por desconhecer
inicialmente a natureza desse tipo de radiação, Röntren
denominou-a raios X. Os raios x tem propriedades de atravessar
materiais de baixa densidade, como, por exemplo, os músculos
de uma pessoa, e de serem absorvidos por materiais de
densidade elevada, como, por exemplo, os ossos do corpo de
qualquer pessoa. Essa propriedade permite que os raios x sejam
amplamente utilizados para se obterem radiografias. No mundo
atual, os raios x encontram uma série de outras aplicações, como
no tratamento do câncer, em pesquisas sobre estrutura da
matéria, etc.
Raios Gama - Ondas eletromagnéticas que
apresentam as mais altas freqüências do
aspecto eletromagnético; Radiação emitida
pelos núcleos atômicos dos elementos
quando eles se desintegram.