Esse tipo de sociedade apesar de pertencer a categoria de sociedades secretas, se diferencia dos outros tipos, segundo Serge Hutin,

en Las sociedades Secretas,

enquanto as sociedades secretas polticas dissimulam sua atividade e os nomes de seus membros, agindo margem dos organismos oficiais e muitas vezes contra o poder existente, as sociedades secretas iniciticas no guardam segredos sobre sua histria, doutrina e locais de reunio, a no ser quando sofrem perseguies, como foi o caso da maonaria na poca do Terceiro Reich na Alemanha, ou no Reinado de D. Joo VI no Brasil. De fato, esse tipo de sociedade apenas oculta suas cerimonias, os sinais de reconhecimento e seus ritos de iniciao.Apesar disso, alguns membros das socieades iniciaticas acabam usando das reunies para propor a busca de objetivos polticos. Segundo o livro Sociedades Secretas,da editora Larousse, tais sociedades propem o melhoramento do homem ou da sociedade, seus adeptos seriam os iniciados, do latim "in itium", isto , "no caminho", e os no membros seriam os profanos, do latim profanum, que significa "diante do templo". Ramiro A. Calle, em Grande Misterios de Las Sociedades Secretas, afirma que o fato das cerinomias

serem realizadas em segredo teria o objetivo de que os ensinamentos no cassem nas mos de profanos, que poderiam usa-los para ganhos pessoais. De fato, o profano pode vir a participar de uma sociedade iniciatica como a Rosa Cruz ou a Sociedade Teosofica, se demonstrar boa f e um necessrio grau de maturidade, alm de uma taxa monetria. J no caso da Maonaria, ainda necessrio que o aprendiz seja indicado por algum mebro interno. O segredo dessas sociedades somente revelado mediante frequentao dos templos, como j dizia o maom veneziano Casanova: "

O segredo da maonaria inviolvel por natureza, uma vez que o maom no o aprendeu de ningum. Descobriu-o fora de ir loja, de observar, de raciocinar e de deduzir" A iniciao, segundo Serge Hutin, seria " un proceso destinado a realizar psicolgicamente en el individuo el paso de un estado reputado inferior del ser a un estado superior"( Um processo destinado a realizar psicologicamente o indviduos de um estado reputado inferior um estado superior). A transformao do profano em iniciado, diante de testes morais e fsicos, ocorreria em uma forma de morte e

renascimento smbolicos, ou renascer alqumico, na linguagem dos gnsticos. Apesar de as sociedades iniciaticas terem em comum o aperfeioamento moral e espiritual do homem e da sociedades, elas o alcanariam por meio de caminhos diferentes, como pode-se ver na reportagem Por dentro das sociedades secretas, da Revista Isto, onde Carina Rabelo demonstra que a maonaria tentou alcanar esses objetivos por meio de atuao no campo poltico em diversos momentos histricos, enquanto a Rosa Cruz preferiu o isolamento nos estudos esotricos e de arte.