- Cale-se, intil. Um trapo sujo em sua boca e voc sufoca at morrer.

Fique quieto, se eu desconfiar que voc chama a ateno de algum na estrada quebro seu pescoo antes de abrir o saco. K. se aproveitava da invisibilidade concedida aos humildes. Uma carroa guiada na estrada chama pouco a ateno, devido a empfia dos modernos em atribuir s classes menos favorecidas o rtulo da ignorncia e insignificncia. Voc passa com sua picape cabine dupla em alta velocidade e nem se d conta que vai uma carroa pelo acostamento, porque voc considera as pessoas destinadas a guiarem carroas menos do que gente. O que K. sabia que nenhum homem nasce melhor ou pior do que o outro, o mecanismo que eleva a uns e esmaga a maioria que havia sido elaborado com dispositivos de segurana sofisticados e sensveis, prontos a guilhotinar os aspirantes a provarem seu valor por suas prprias medidas. Se a pessoa que define o prprio valor, os antecedentes sociais no servem como termmetro de nada, so apenas pontos de distrao. Mirael era muito mais perigoso do que K. foi capaz de julgar. Estar prestes a tirar-lhe a vida, e vir agora com a voz conciliatria fazer-se de vtima confusa, oferecer auxlio. Assustador. Magnfico. Pouca gente era dona de um dom to perfeito, camuflar-se de cordeiro inofensivo entre a relva, mascar seu feno e fornecer regularmente sua l tosa, para no grande dia do ataque da alcatia devorar juntos as ovelhas e os lobos. - Preocupe-se consigo. S porque Mirael no se mostrou o total imbecil da previso de K., no significava que a confiana estava ganha. Confiana no se obtm de graa, desgasta-se rpido. Recomendvel no confiar jamais. Promissor o mecnico. Talvez no fosse s um monte de lixo para a fogueira. Havia fagulhas nele. Precisava apenas aprender a apagar e acender nos momentos oportunos. Questo de treino. A vida inteira remoendo sozinho a famlia trucidada, fingindo que ningum mais na redondeza sabia do seu passado negro.

Sobreviver na viso de K. devia ser considerado uma honra e um privilgio, mas para o mecnico estar vivo era uma condenao. Ponto de vista errado. Corrigvel.

S a luz pobre da lua iluminava a viela quando K. saltou da conduo para destrancar o alto porto lateral, abrindo acesso para o galpo aos fundos de sua casa, alm da estufa de hortalias e flores. Acendeu a lmpada do alto telhado que iluminava muito mal o ambiente. Outros cavalos descansavam em suas baias. Desamarrou a boca do saco e deixou sobre o feno um desperto Mirael amarrado. Sob o olhar vigilante do hspede desatrelou o animal e o tocou para dentro da baia aberta. Em uma das extremidades do galpo havia um espao como que uma cozinha, dividida do resto por uma parede altura da cintura, l se viam armrios, uma pia grande, um refrigerador antigo e uma mesa com tampo metlico. Uma porta escondida de um observador externo dava entrada a um banheiro. Tirou de um dos armrios um kit de primeiros socorros. Engoliu em seco uns comprimidos sem ler a embalagem, aplicou no brao esquerdo uma injeo e descartou a seringa. O que fez em seguida estava fora do campo de viso do Mirael jogado ao cho, mas parecia estar lavando o local da punhalada e avaliando o tamanho do estrago. Alguns pontos seriam necessrios, ficaria para depois. O sangue estancara, perfurao insuficiente, febre e infeco precisavam ser contidos. Cortar no devia ser a especialidade do outro. Leva tempo para descobrirmos nossos verdadeiros talentos. Aproximou-se de Mirael e desfez as amarras da mo, oferecendo uma bacia com gua e uma bolsa com gelo. - Lave-se. Segure o gelo sobre a fratura... e no faa besteiras. Os meus ces esto soltos e no toleram estranhos andando pela chcara. - Quatro dobermans eram os animais de estimao de K. Com uma nova volta aos armrios, K. trouxe duas garrafa de irish stout e duas canecas de alumnio grandes. Encheu as duas canecas e entregou uma caneca e uma garrafa para Mirael, se deitou no feno

perto da parede oposta do galpo, para ouvirem o que um e outro diziam era preciso elevar a voz. Entornada a primeira caneca, K. iniciou: - Fique despreocupado com a sua segurana enquanto estiver em minha casa, a hospitalidade da minha famlia sempre foi proverbial. Como eu sou a nica alma que restou desta famlia, no pretendo desrespeitar as velhas tradies. K. falava olhando para cima, como se conversasse com algum no andar de cima, onde estava guardada a maior parte do feno e outros gneros. - Eu no queria nada de voc quando fui sua casa, senhor Mirael. Fui apenas lembr-lo de um servio que estava marcado para que realizssemos juntos. Todavia, houve o que houve. Eu nunca havia reparado no senhor antes, porque, sinceramente, o senhor no notvel. Mas, confesso que esta noite descobri o quanto o senhor pode ser... interessante. Foi a primeira vez que o senhor tentou matar uma pessoa? Havia pensado nisso antes? O senhor acha que matar outra pessoa vai proporcionar algum alvio para suas dores? Vai proporcionar algum xtase? Acha que existem pessoas que merecem viver e outras que merecem morrer? Se existem, quem est qualificado para julgar? O senhor? Eu? A Rainha? K. no conteve uma risada que sacudiu seu corpo pela dor do ferimento que voltou a sangrar. - Tirar uma vida uma responsabilidade muito grande, senhor Mirael. Homens fracos o fazem e so destrudos por isso. Ao mesmo tempo, tirar uma vida muito simples, fcil, no mrito nenhum. A pergunta mais importante desta noite, senhor Mirael, : o senhor sobreviviria ao Julgamento que recai sobre os assassinos?