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DOUTINA DA IGREJA

2010

Eclesiologia A doutrina da Igreja

A Igreja
Jesus projetou, claramente, a existncia duma sociedade de seus seguidores que daria aos homens seu Evangelho e ministraria humanidade no seu Esprito, e que trabalharia pelo aumento do reino de Deus como ele o fez. Ele no modelou nenhuma organizao e nenhum plano de governo para essa sociedade Ele fez algo mais grandioso que lhe dar organizao ele lhe concedeu vida. Jesus formou essa sociedade de seus seguidores chamando-os a unirem-se a ele, comunicando-lhes, durante o tempo em que esteve no mundo, tanto quanto fosse possvel, de sua prpria vida, de seu Esprito e de seu propsito. Ele prometeu continuar at ao fim do mundo concedendo sua vida sua sociedade, sua igreja. Podemos dizer que seu dom igreja foi ele mesmo. Robert Hastings Nichols.

I. A natureza da Igreja
Que a igreja? A questo pode ser solucionada considerando: 1) As palavras que descrevem essa instituio; 2) As palavras que descrevem os cristos; 3) As ilustraes que descrevem a igreja.

1. Palavras que descrevem a igreja.

A palavra grega no Novo Testamento para igreja ekklesia, que significa uma assemblia de chamados para fora. O termo aplica-se a: 1) Todo o corpo de cristos em uma cidade (Atos 11:22; 13:1.) 2) Uma congregao, (1Cor. 14:19,35; Rom. 16:5.) 3) Todo o corpo de crentes na terra. (Efs. 5:32.)

2. Palavras que descrevem os cristos.

(a) Irmos. A igreja uma fraternidade ou comunho espiritual, no qual foram abolidas todas as divises que separam a humanidade. - no h grego nem judeu: a mais profunda de todas as divises baseadas na histria religiosa vencida; - no h grego nem brbaro. a mais profunda de todas as divises culturais vencida; - no h servo ou livre. a mais profunda de todas as divises sociais e econmicas vencida;

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- no h macho nem fmea. a mais profunda de todas as divises humanas vencida. (Vide Col. 3:11; Gl. 3:28.) (b) Crentes. Os cristos so chamados crentes porque sua doutrina caracterstica a f no Senhor Jesus. (c) Santos. So chamados santos (literalmente consagrados ou piedosos) porque esto separados do mundo e dedicados a Deus. (d) Os eleitos. Refere-se a eles como eleitos, ou os escolhidos, porque Deus os escolheu para um ministrio importante e um destino glorioso. (e) Discpulos. So discpulos (literalmente aprendizes), porque esto sob preparao espiritual com instrutores inspirados por Cristo. (f) Cristos. So cristos porque sua religio gira em tomo da Pessoa de Cristo. (g) Os do Caminho. Nos dias primitivos muitas vezes eram conhecidos como os do Caminho (Verso Brasileira) (Atos 9:2) porque viviam de acordo com uma maneira especial de viver.

3. Ilustraes da igreja.
(a) O corpo de Cristo. O Senhor Jesus Cristo deixou este mundo h mais de dezenove sculos; entretanto, ele ainda est no mundo. Com isso queremos dizer que sua presena se faz sentir por meio da igreja, a qual seu corpo. Assim como ele viveu sua vida natural na terra, em um corpo humano individual, assim tambm ele vive sua vida mstica em um corpo tomado da raa humana em geral. Na concluso dos Evangelhos no escrevemos: Fim, mas, Continua, porque a vida de Cristo continua a ter expresso por meio dos seus discpulos como se evidencia no livro de Atos dos Apstolos e pela subseqente histria da igreja. Assim como o Pai me enviou, tambm eu vos envio a vs (Joo 20:21). Quem vos recebe, a mim me recebe (Mat. 10:40). Antes de partir da terra, Cristo prometeu assumir esse novo corpo. Entretanto, usou outra ilustrao: Eu sou a videira, vs as varas (Joo 15:5). A videira est incompleta sem as varas e as varas nada so parte da vida que flui da videira. Se Cristo h de ser conhecido pelo mundo, ter que ser mediante aqueles que tomam o seu nome e participam de sua vida. Na medida em que a igreja se tem mantido em contato com Cristo, sua Cabea, assim tem participado de sua vida e experincias. Assim como Cristo foi ungido no Jordo, assim tambm a igreja foi ungida no Pentecoste. Jesus andou pregando o Evangelho aos pobres, curando os quebrantados de corao, e pregando libertao aos cativos; e a verdadeira Igreja sempre tem seguido em suas pisadas. Qual ele , somos ns tambm neste mundo (1Joo 4:17). Assim como Cristo foi denunciado como uma ameaa poltica e, finalmente, crucificado, assim tambm sua igreja, em muitos casos, tem sido crucificada (figurativamente falando) por governantes perseguidores. Mas tal qual o seu Senhor, ela ressuscitou! A vida de Cristo dentro dela a torna indestrutvel. Este pensamento da identificao da igreja com Cristo certamente estava na mente de Paulo quando falou: na minha carne cumpro o resto das aflies de Cristo, pelo corpo, que a igreja (Col. 1:24). O uso dessa ilustrao faz lembrar que a igreja um organismo e no meramente uma organizao. Uma organizao um grupo de indivduos voluntariamente associados com um propsito
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especial, tal como uma organizao fraternal ou um sindicato. Um organismo qualquer coisa viva, que se desenvolve pela vida inerente. Usado figuradamente, significa a soma total das partes entrelaadas, na qual a relao mtua entre elas implica uma relao do conjunto. Desse modo, um automvel poderia ser considerado uma organizao de certas peas mecnicas; o corpo humano um organismo porque composto de muitos membros e rgos animados por uma vida comum. O corpo humano um, embora seja composto de milhes de clulas vivas. Da mesma maneira o corpo de Cristo um, embora composto de almas nascidas de novo. Assim como o corpo humano vivificado pela alma, da mesma maneira o corpo de Cristo vivificado pelo Esprito Santo. Pois todos ns fomos batizados em um Esprito formando um corpo (1Cor. 12:13). Os fatos supra citados indicam uma caracterstica nica da religio de Cristo. Assim escreve W. H. Dunphy: Ele e unicamente ele dos fundadores de religio, produziu um organismo permanente, uma unio permanente de mentes e almas, concentradas em torno de sua Pessoa. Os cristos no so meramente seguidores de Cristo, seno membros de Cristo e membros uns dos outros. Buda reuniu sua sociedade de esclarecidos, mas a relao entre eles no passa de relao externa, de mestre para com o aluno. O que os une sua doutrina, e no a sua vida. O mesmo pode dizer-se de Zoroastro, de Scrates, de Maom, e dos outros gnios religiosos da raa. Mas Cristo no somente Mestre, ele a vida dos cristos. O que ele fundou no foi uma sociedade que estudasse e propagasse suas idias, mas um organismo que vive por sua vida, um corpo habitado e guiado por seu Esprito. (b) O templo de Deus. (1Ped. 2:5,6.) Um templo um lugar em que Deus, que habita em toda parte, se localiza a si mesmo em determinado lugar, onde seu povo o possa achar em casa. (1Reis 8:27.) Assim como Deus morou no Tabernculo e no templo, assim tambm vive, por seu Esprito, na igreja. (Efs 2:21,22; 1Cor. 3:16,17.) Neste templo espiritual os cristos, como sacerdotes, oferecem sacrifcios espirituais, sacrifcios de orao, louvor e boas obras. (c) A noiva de Cristo. Essa uma ilustrao usada tanto no Antigo como no Novo Testamento para descrever a unio e comunho de Deus com seu povo. (2 Cor. 11:2; Efs. 5:25-27; Apoc. 19:7; 21:2; 22:17.) Mas devemos lembrar que somente uma ilustrao, e no se deve forar sua interpretao. O propsito dum smbolo apenas iluminar um determinado lado da verdade e no o de prover o fundamento para uma doutrina.

II. A Fundao da Igreja

1. Considerada profeticamente.
Israel descrito como uma igreja no sentido de ser uma nao chamada dentre as outras naes a ser um povo de servos de Deus. (Atos 7:38.) Quando o Antigo Testamento foi traduzido para o grego, a palavra congregao (de Israel) foi traduzida ekklesia ou igreja. Israel, pois, era a congregao ou a igreja de Jeov. Depois de a igreja judaica o ter rejeitado, Cristo predisse a fundao duma nova congregao ou igreja, uma instituio divina que continuaria sua obra no terra (Mat. 16:18). Essa a igreja de Cristo, que veio a ter existncia no dia de Pentecoste.

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2. Considerada Historicamente.
A igreja de Cristo veio a existir, como igreja, no dia de Pentecoste, quando foi consagrada pela uno do Esprito. Assim como o Tabernculo foi construdo e depois consagrado pela descida da glria divina (xo. 40:34), assim os primeiros membros da igreja foram congregados no cenculo e consagrados como igreja pela descida do Esprito Santo. muito provvel que os cristos primitivos vissem nesse evento o retorno da Shekinah (a glria manifesta no Tabernculo e no templo) que, havia muito, partira do templo, e cuja ausncia era lamentada por alguns dos rabinos. Davi juntou os materiais para a construo do templo, mas a construo foi feita por seu sucessor, Salomo. Da mesma maneira, Jesus, durante seu ministrio terreno, havia juntado os materiais da sua igreja, por assim dizer, mas o edifcio foi erigido por seu sucessor, o Esprito Santo. Realmente, essa obra foi feita pelo Esprito, operando mediante os apstolos que lanaram os fundamentos e edificaram a igreja por sua pregao, ensino e organizao. Portanto, a igre descrita como sendo edificados ja sobre o fundamento dos apstolos (Efs. 2:20).

III. Os membros da Igreja.

O Novo Testamento estabelece as seguintes condies para os membros da igreja: - f implcita no Evangelho e confiana sincera e de corao em Cristo como o nico e divino Salvador (Atos 16:31); - submeter-se ao batismo nas guas como testemunho simblico da f em Cristo; e - confessar verbalmente essa f. (Rom.10:9,10.) No princpio, praticamente todos os membros da igreja eram verdadeiramente regenerados. E todos os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de salvar (Atos 2:47). Entrar na igreja no era uma questo de unir-se a uma organizao, mas de tornar-se membro de Cristo, assim como o ramo enxertado na rvore. No transcurso do tempo, entretanto, conforme a igreja aumentou em nmero e em popularidade, o batismo nas guas e a catequese tomaram o lugar da converso. O resultado foi um influxo na igreja de grande nmero de pessoas que no eram crists de corao. E desde ento, essa tem sido mais ou menos a condio da cristandade. Assim como nos tempos do Antigo Testamento havia um Israel dentro dum Israel, israelitas de verdade, bem como israelitas nominais, assim tambm no transcurso da histria da igreja vemos uma igreja, dentro da igreja, cristos verdadeiros no meio de cristos apenas de nome. Portanto, devemos distinguir entre a igreja invisvel, composta dos verdadeiros cristos de todas as denominaes, e a igreja visvel, constituda de todos os que professam ser cristos a primeira, composta daqueles cujos nomes esto escritos no cu; a segunda, compreendendo aqueles cujos nomes esto registrados no rol de membros das igrejas. Nota-se a distino em Mateus 13, onde o Senhor fala dos mistrios do reino dos cus expresso essa que corresponde designao geral cristandade.

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As parbolas nesse captulo esboam a histria espiritual da cristandade entre o primeiro e o segundo advento de Cristo, e nelas aprendemos que haver uma mistura de bons e maus na igreja, at a vinda do Senhor, quando a igreja ser purificada e se far separao entre o genuno e o falso. (Mat. 13:36-43, 47-49.) O apstolo Paulo expressa a mesma verdade quando compara a igreja a uma casa na qual h muitos vasos, uns para honra e outros para desonra. (2Tim. 2:19-21). a igreja sinnimo do reino de Deus? Que a igreja seja uma fase do reino entende-se pelo ensino de Mat. 16: 18, 19, pelas parbolas em Mat. 13, e pela descrio de Paulo da obra crist como sendo parte do reino de Deus (Col. 4:11). Sendo o reino dos cus uma expresso extensa, podemos descrever a igreja como uma parte do reino. William Evans assim escreveu: A igreja pode ser considerada como uma parte do reino de Deus, assim como o Estado de Illinois parte dos Estados Unidos. A igreja prega a mensagem que trata do novo nascimento do homem, pelo qual se obtm entrada no reino de Deus (Joo 3:3-5; 1Ped. 1:23.)

IV. A obra da Igreja.

1. Pregar a salvao.
A obra da igreja pregar o Evangelho a toda a criatura (Mat. 28:19, 20), e explanar o plano da salvao tal qual ensinado nas Escrituras. Cristo tornou acessvel a salvao por prov-la; a igreja deve torn-la real por proclam-la.

2. Prover meios de adorao.

Israel possua um sistema de adorao divinamente estabelecido, pelo qual se chegava a Deus em todas as necessidades e crises da vida. Assim tambm a igreja deve ser uma casa de orao para todos os povos, onde Deus cultuado em adorao, orao e testemunho.

3. Prover comunho religiosa.

O homem um ser social; ele anela comunho e intercmbio de amizade. natural que ele se congregue com aqueles que participam dos mesmos interesses. A igreja prov uma comunho baseada na Paternidade de Deus e no fato de ser Jesus o Senhor de todos. uma fraternidade daqueles que participam duma experincia espiritual comum. O calor dessa comunho era uma das caractersticas notveis da igreja primitiva. Num mundo governado pela mquina poltica do Imprio Romano, em que o indivduo era praticamente ignorado, os homens anelavam uma comunho onde pudessem livrar-se do sentimento de solido e desamparo. Em tal mundo, uma das caractersticas mais atraentes da igreja era o calor e a solidariedade da comunho comunho em que todas as distines terrenas eram eliminadas e os homens e mulheres tomavamse irmos e irms em Cristo.

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4. Sustentar uma norma de conduta moral.

A igreja a luz do mundo, que afasta a ignorncia moral; o sal da terra, que a preserva da corrupo moral. A igreja deve ensinar aos homens como viver bem, e a maneira de se preparar para a morte. Deve proclamar o plano de Deus para regulamentar todas as esferas da vida e sua atividade. Contra as tendncias para a corrupo da sociedade, deve ela levantar a sua voz de admoestao. Em todos os pontos de perigo deve colocar uma luz como sinal de perigo.

V. As ordenanas da Igreja
O Cristianismo no Novo Testamento no uma religio ritualista; a essncia do Cristianismo o contato direto do homem com Deus por meio do Esprito. Portanto, no h uma ordem de adorao dogmtica e inflexvel, antes permitindo igreja, em todos os tempos e pases, a liberdade de adotar o mtodo que lhe seja mais adequado, para a expresso de sua vida. No obstante, h duas cerimnias que so essenciais, por serem divinamente ordenadas, a saber, o batismo nas guas e a Ceia do Senhor. Em razo de seu carter sagrado, elas, s vezes, so descritas como sacramentos, literalmente, coisas sagradas, ou juramentos consagrados por um rito sagrado. Tambm so elas mencionadas como ordenanas porque so ordenadas pelo prprio Senhor. O batismo nas guas o rito do ingresso na igreja crist, e simboliza o comeo da vida espiritual. A Ceia do Senhor o rito de comunho e significa a continuao da vida espiritual. O primeiro sugere a f em Cristo; o segundo sugere a comunho com Cristo. O primeiro administrado somente uma vez, porque pode haver apenas um comeo da vida espiritual; o segundo administrado freqentemente, ensinando que a vida espiritual deve ser alimentada.

1. O batismo.
(a) O modo. A palavra batizar, usada na frmula de Mateus 28:19.20. significa literalmente mergulhar ou imergir. Essa interpretao confirmada por eruditos da lngua grega e pelos historiadores da igreja. Mesmo eruditos pertencentes a igrejas que batizam por asperso admitem que a imerso era o modo primitivo de batizar. Alm disso, h razes para crer que para os judeus dos tempos apostlicos, o mandamento de ser batizado sugeriria batismo de proslito, que significava a converso dum pago ao Judasmo. O convertido estava de p na gua, at ao pescoo, enquanto era lida a lei, depois do que ele mesmo se submergia na gua, como sinal de que fora purificado das contaminaes do paganismo e que comeara uma nova vida como membro do povo da aliana. De onde veio, ento, a prtica da asperso e de derramar a gua? Quando a igreja abandonou a simplicidade do Novo Testamento, e foi influenciada pelas idias pags, atribuiu importncia antibiblica ao batismo nas guas, o qual veio a ser considerado inteiramente essencial para se alcanar a regenerao. Era, portanto, administrado aos enfermos e moribundos. Posto que a imerso no era possvel em tais casos, o batismo era administrado por asperso. Mais tarde, por causa da convenincia do mtodo, este generalizou-se. Tambm, por causa da importncia da ordenana, era permitido derramar a gua quando no havia suficiente para praticar a imerso. Notem a
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seguinte citao dum antigo escritor do segundo sculo, agora concernente ao batismo, batiza assim: havendo ensinado todas essas coisas, batiza em nome do Pai, do Filho, e do Esprito Santo, em gua viva (corrente). E se no tiveres gua viva, batiza em outra gua; e se no podes em gua fria, ento em gua morna. Mas se no tiveres nem uma nem outra, derrama gua trs vezes sobre a cabea, em o nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo. No obstante, o modo bblico e original imerso, o qual corresponde ao significado simblico do batismo, a saber, morte, sepultura e ressurreio. (Rom. 6:1-4.) (b) A frmula. Batizando-os em nome do Pai, e do Filho e do Esprito Santo (Mat. 28:19). Como vamos reconciliar isso com o mandamento de Pedro: cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo? (Atos 2:38). Estas ltimas palavras no representam uma frmula batismal, porm uma simples declarao afirmando que recebiam batismo as pessoas que reconheciam Jesus como Senhor e Cristo. Por exemplo, o Didaqu, um documento cristo escrito cerca do ano 100 A.D., fala do batismo cristo celebrado em nome do Senhor Jesus, mas o mesmo documento, quando descreve o rito detalhadamente, usa a frmula trinitria. Quando Paulo fala que Israel foi batizado no Mar Vermelho em Moiss, ele no se refere a uma frmula que se pronunciasse na ocasio; ele simplesmente quer dizer que, por causa da passagem milagrosa atravs do Mar Vermelho, os israelitas aceitaram Moiss como seu guia e mestre como enviado do cu. Da mesma maneira, ser batizado em nome de Jesus significa encomendar-se inteira e eternamente a ele como Salvador enviado do cu, e a aceitao de sua direo impe a aceitao da frmula dada por Jesus no captulo 28 de Mateus. A traduo literal de Atos 2:38 : seja batizado sobre o nome de Jesus Cristo. Isso significa, segundo o dicionrio de Thayer, que os judeus haviam de repousar sua esperana e confiana em sua autoridade messinica. Note-se que frmula trinitria descrita duma experincia. Aqueles que so batizados em nome do trino Deus, por esse meio esto testificando que foram submergidos em comunho espiritual com a Trindade. Desse modo pode-se dizer acerca deles: A graa do Senhor Jesus Cristo e o amor de Deus, e a comunho do Esprito Santo seja com vs todos (2 Cor. 13:13). (c) O recipiente. Todos os que sinceramente se arrependem de seu pecado, professam a f no Senhor Jesus, so elegveis para o batismo. Na igreja apostlica o rito era acompanhado das seguintes expresses exteriores: 1) Profisso de f. (Atos 8:37.) 2) Orao. (Atos 22:16.) 3) Voto de consagrao. (1 Ped. 3:21.) Visto que os infantes no tm pecados de que se arrepender e no podem exercer a f, logicamente so excludos do batismo nas guas. Com isso no os estamos impedindo que venham a Cristo (Mat. 19:13,14), pois eles podem ser consagrados a Jesus em culto publico. (d) A eficcia. O batismo nas guas, em si no tem poder para salvar; as pessoas so batizadas, no para serem salvas, mas porque j so salvas. Portanto, no podemos dizer que o rito seja absolutamente essencial para a salvao. Mas podemos insistir em que
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seja essencial para a integral obedincia a Cristo. Como a eleio do presidente da nao se completa pela sua posse do governo, assim a eleio do convertido pela graa e pela glria de Deus se completa por sua pblica admisso como membro da igreja de Cristo. (e) O significado. O batismo sugere as seguintes idias: 1) Salvao. O batismo nas guas um drama sacro (se nos permitemfalar assim), representando os fundamentos do Evangelho. A descida do convertido s guas retrata a morte de Cristo efetuada; a submerso do convertido fala da morte ratificada, ou seja, o seu sepultamento; o levantamento do converso significa a conquista sobre a morte, isto a ressurreio de Cristo. 2) Experincia. O fato de que esses atos so efetuados com o prprio convertido demonstra que ele se identificou espiritualmente com Cristo. A imerso proclama a seguinte mensagem: Cristo morreu pelo pecado para que este homem morresse para o pecado. O levantamento do convertido expressa a seguinte mensagem: Cristo ressuscitou dentre os mortos a fim de que este homem pudesse viver uma nova vida de justia. 3) Regenerao. A experincia do novo nascimento tem sido descrita como uma, lavagem (literalmente banho, Tito 3:5), porque por meio dela, os pecados e as contaminaes da vida de outrora foram lavados. Assim como o lavar com gua limpa o corpo, assim tambm Deus, em unio com a morte de Cristo e pelo Esprito Santo, purifica a alma. O batismo nas guas simboliza essa purificao. Levanta-te, e lava os teus pecados (isto , como sinal do que j se efetuou) (Atos 22:16). 4) Testemunho. Porque todos quantos fostes batizados em Cristo j vos revestistes de Cristo (Gl. 3:27). O batismo nas guas significa que o convertido, pela f, vestiu-se do carter de Cristo de modo que os homens podem ver a Cristo nele, como se v o uniforme no soldado. Pelo rito de batismo, o convertido, figurativamente falando, publicamente veste o uniforme do reino de Cristo.

2. A ceia de Senhor. Pontos principais.

Define-se a Ceia do Senhor ou Comunho como o rito distintivo da adorao crist, institudo pelo Senhor Jesus na vspera de sua morte expiatria. Consiste na participao solene do po e vinho, os quais, sendo apresentados ao Pai em memria do sacrifcio inexaurvel de Cristo, tornam-se um meio de graa pelo qual somos incentivados a uma f mais viva e fidelidade maior a ele. Os seguintes so os pontoschave dessa ordenana: (a) Comemorao. Fazei isto em memria de mim. Cada ano, no dia4 de julho, o povo norte-americano recorda de maneira especial o evento que o fez um povo livre. (*) Cada vez que um grupo de cristos se congrega para celebrar a Ceia do Senhor, esto comemorando, dum modo especial, a morte expiatria de Cristo que os libertou dos pecados. Por que recordar a sua morte mais do que qualquer outro evento de sua vida? Porque a sua morte foi o evento culminante de seu ministrio e porque somos salvos, no meramente por sua vida e seus ensinos, embora sejam divinos, mas por seu sacrifcio expiatrio.
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(b) Instruo. A Ceia do Senhor uma lio objetiva que expe os dois fundamentos do Evangelho: 1) A encarnao. Ao participar do po, ouvimos o apstolo Joo dizer: E o Verbo se fez carne e habitou entre nos (Joo 1:14); ouvimos o prprio Senhor declarar: Porque o po de Deus aquele que desce do cu e d vida ao mundo (Joo 6:33). 2) A expiao. Mas as bnos includas na encarnao nos so concedidas mediante a morte de Cristo. O po e o vinho simbolizam dois resultados da morte: a separao do corpo e da vida, e a separao da carne e do sangue. O simbolismo do po partido que o Po deve ser quebrantado na morte (Calvrio) a fim de ser distribudo entre os espiritualmente famintos; o vinho derramado nos diz que o sangue de Cristo, o qual sua vida, deve ser derramado na morte a fim de que seu poder purificador e vivificante possa ser outorgado s almas necessitadas. (c) Inspirao. Os elementos, especialmente o vinho, nos lembram que pela f podemos ser participantes da natureza de Cristo, isto , ter comunho com ele. Ao participar do po e do vinho da Ceia, o ato nos recorda e nos assegura que, pela f, podemos verdadeiramente receber o Esprito de Cristo e ser o reflexo do seu carter. (d) Segurana. Este clice o Novo Testamento no meu sangue! (1 Cor. 11:25). Nos tempos antigos a forma mais solene de aliana era o pacto de sangue, que era selado ou firmado com sangue sacrificial. A aliana feita com Israel no Monto Sinai foi um pacto de sangue. Depois que Deus exps as suas condies e o povo as aceitou, Moiss tomou uma bacia cheia de sangue sacrificial e aspergiu a metade sobre o altar do sacrifcio, significando esse ato que Deus se havia comprometido a cumprir a sua parte do convnio; em seguida, ele aspergiu o resto do sangue sobre o povo, comprometendoo, desse modo, a guardar tambm a sua parte do contrato (xo. 24:3-8). A nova aliana firmada por Jesus um pacto de sangue. Deus aceitou o sangue de Cristo (Heb. ?); portanto, comprometeu-se, por causa de Cristo, a perdoar e salvar a todos os que vierem a ele. O sangue de Cristo a divina garantia de que ele ser benvolo e misericordioso para aquele que se arrepende. A nossa parte nesse contrato crer na morte expiatria de Cristo. (Rom. 3:25,26.) Depois, ento poderemos testificar que foram aspergidos com o sangue da nova aliana. (1Ped. 1:2.) (e) Responsabilidade. Quem deve ser admitido ou excludo da Mesa do Senhor? Paulo trata da questo dos que so dignos do sacramento em 1Cor. 11:20-34. Portanto, qualquer que comer este po, ou beber este clice do Senhor indignamente, ser culpado (uma ofensa ou pecado contra) do corpo e do sangue do Senhor. Quer isso dizer que somente aqueles que so dignos podem chegar-se Mesa do Senhor? Ento, todos ns estamos excludos! Pois quem dentre os filhos dos homens digno da mnima das misericrdias de Deus? No, o apstolo no est falando acerca daindignidade das pessoas, mas da indignidade das aes. Sendo assim, por estranho que parea, possvel a uma pessoa indigna participar dignamente. E em certo sentido, somente aqueles que sinceramente sentem a sua indignidade esto aptos para seaproximar da Mesa; os que se justificam a si mesmos nunca sero dignos. Outrossim, nota-se que as pessoas mais profundamente espirituais so as que mais sentem a sua indignidade. Paulo descreve-se a si mesmo como o principal dos pecadores (1Tim. 1:15). O apstolo nos avisa contra os atos indignos e a atitude indigna ao participar desse sacramento. Como pode algum participar indignamente? Praticando alguma coisa que nos impea de
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claramente apreciar o significado dos elementos, e de nos aproximarmos em atitude solene, meditativa e reverente. No caso dos corntios o impedimento era srio, a saber, a embriaguez.

VI. A Adorao da Igreja.

Das epstolas de Paulo inferimos que havia duas classes de reunies para adorao: uma consistia em orao, louvor, e pregao; a outra era um culto de adorao, conhecido como a Festa de Amor (gape, em lngua grega). O primeiro era culto pblico; o segundo era um culto particular ao qual eram admitidos somente os cristos.

1. O culto pblico.
O culto pblico, segundo o historiador Robert Hastings Nichols, era realizado pelo povo conforme o Esprito movesse as pessoas. Citamos um trecho dos escritos desse historiador: Oravam a Deus e davam testemunhos e instrues espirituais. Cantavam os Salmos e tambm os hinos cristos, os quais comearam a ser escritos no primeiro sculo. Eram lidas e explicadas as Escrituras do Antigo Testamento, e havia leitura ou recitao decorada dos relatos das palavras e dos atos de Jesus. Quando os apstolos enviavam cartas s igrejas, a exemplo das Epstolas do Novo Testamento, essas tambm eram lidas. Esse singelo culto podia ser interrompido a qualquer momento pela manifestao do Esprito na forma de profecia, lnguas e interpretaes, ou por alguma iluminao inspirada sobre as Escrituras. Essa caracterstica da adorao primitiva reconhecida por todos os estudantes srios da histria da igreja, no importando sua filiao denominacional ou escola de pensamento. Pela leitura de 1Cor. 14:24, 25 sabemos que essa adorao inspirada pelo Esprito era um meio poderoso de atrair e evangelizar os no-convertidos.

2. O culto particular.
Lemos que os primeiros cristos perseveraram no partir do po (Atos 2:42). Descrevem essas palavras uma refeio comum ou a celebrao da Ceia do Senhor? Talvez ambas. possvel que houvesse acontecido o seguinte: no princpio a comunho dos discpulos entre si era to unida e vital que tomavam suas refeies em comum. Ao sentarem-se mesa para pedir a bno de Deus sobre o alimento, vinha -lhes lembrana a ltima Pscoa de Cristo, e assim essa bno sobre o alimento espontaneamente se estendia em culto de adorao. Dessa forma, em muitos casos, difcil dizer se os discpulos faziam uma refeio comum ou participavam da Comunho. A vida e a adorao a Deus estavam intimamente relacionadas naqueles dias! Porm muito cedo os dois atos, o partir do po e a Ceia do Senhor, foram distinguidos, de forma que o segundo se tomou a ordem do culto: em determinado dia os cristos reuniam-se para comer uma refeio sagrada de comunho, conhecida como a Festa de Amor, a qual era uma refeio alegre e sagrada, simbolizando o amor fraternal. Todos traziam provises e delas participavam todos em comum. Em 1Cor. 11:21,22 Paulo censura o egosmo daqueles que comiam seus alimentos sem distribulos entre os pobres. Ao terminar a Festa de Amor, celebrava-se a Ceia do Senhor. Na igreja de Corinto alguns se embriagavam durante o gape eparticipavam do sacramento nessa condio indigna. Mais tarde, no primeiro sculo, a Ceia do Senhor foi separada do gape e celebrada na manh do Dia do Senhor.
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VII. A Organizao da Igreja

1 O Governo da Igreja.
evidente que o propsito do Senhor era que houvesse uma sociedade de seus seguidores que comunicasse seu Evangelho aos homens e o representasse no mundo. Mas ele no moldou nenhuma organizao ou plano de governo; no estabeleceu nenhuma regra detalhada de f e prtica. Entretanto, ele ordenou os dois singelos ritos de batismo e comunho. Ao mesmo tempo, ele no desprezou a organizao, pois sua promessa concernente ao Consolador vindouro deu a entender que os apstolos seriam guiados em toda a verdade concernente a esses assuntos. O que ele fez para a igreja foi algo mais elevado do que organizao: ele lhe concedeu sua prpria vida, tornando -a em organismo vivo. Assim como o corpo vivo se adapta ao meioambiente, semelhantemente, ao corpo vivo de Cristo foi dada liberdade para selecionar suas prprias formas de organizao, segundo suas necessidades e circunstncias. Naturalmente, a igreja no era livre para seguir nenhuma manifestao contrria aos ensinos de Cristo ou doutrina apostlica. Qualquer manifestao contrria aos princpios das Escrituras corrupo. Durante os dias que se seguiram ao Pentecoste, os crentes praticamente no tinham nenhuma organizao, e por algum tempo faziam os cultos em suas casas e observavam as horas de orao no templo. (Atos 2:46.) Isso foi completado pelo ensino e comunho apostlicos. Ao crescer numericamente a igreja, a organizao originou-se das seguintes causas: primeira, oficiais da igreja foram escolhidos para resolver as emergncias que surgiam, como, por exemplo, em Atos 6:15; segunda, a possesso de dons espirituais separava certos indivduos para a obra do ministrio. As primeiras igrejas eram democrticas em seu governo, circunstncia natural em uma comunidade onde o dom do Esprito Santo estava disponvel a todos, e onde toda e qualquer pessoa podia ser dotada de dons para um ministrio especial. verdade que os apstolos e ancios presidiam s reunies de negcios e seleo dos oficiais; mas tudo se fez em cooperao com a igreja. (Atos 6:3-6; 15:22; 1Cor. 16:3; 2Cor. 8:19; Fil. 2:25.) Pelo que se l em Atos 14:23 e Tito 1:5, poder entender-se que Paulo e Barnab nomearam ancios sem consultar a igreja; mas historiadores eclesisticos de responsabilidade afirmam que eles os nomearam da maneira usual, pelo voto dos membros da igreja. Vemos claramente que no Novo Testamento no h apoio para uma fuso das igrejas em uma mquina eclesistica governada por uma hierarquia. Nos dias primitivos no havia nenhum governo centralizado abrangendo toda a igreja. Cada igreja local era autnoma e administrava seus prprios negcios com liberdade. Naturalmente os Doze Apstolos eram muito respeitados por causa de suas relaes com Cristo, e exerciam certa autoridade. (Vide Atos 15.) Paulo exercia certa superviso sobre as igrejas gentlicas; entretanto, essa autoridade era puramente espiritual, e no uma autoridade oficial tal como se outorga numa organizao. Embora que cada igreja fosse independente da outra, quanto jurisdio, as igrejas do Novo Testamento mantinham relaes cooperativas umas com as outras. (Rom. 15:26, 27; 2Cor. 8:19; Gl. 2:10; Rom. 15:1; 3Joo 8.) Nos sculos primitivos as igrejas locais, embora nunca lhes faltasse o sentimento de pertencerem a um s corpo, eram comunidades independentes e com governo prprio, que mantinham relaes umas com as outras, no por uma organizao poltica que as reunisse todas elas, mas
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por uma comunho fraternal mediante visitas de delegados, intercmbio de cartas, e alguma assistncia recproca indefinida na escolha e consagrao de pastores.

2. O ministrio da igreja.
No Novo Testamento so reconhecidas duas classes de ministrio: 1) O ministrio geral e proftico geral, porque era exercido com relao s igrejas de modo geral mais do que em relao a uma igreja particular, e proftico, por ser criado pela possesso de dons espirituais. 2) O ministrio local e prtico local porque era limitado a uma igreja, e prtico, porque tratava da administrao da igreja. (a) O ministrio geral e proftico. 1) Apstolos. Eram homens que receberam sua comisso do prprio Cristo em pessoa (Mat. 10:5; Gl. 1:1), que haviam visto a Cristo depois de sua ressurreio (Atos 1:22; 1Cor. 9:1); haviam gozado duma inspirao especial (Gl. 1:11,12; 1Tess. 2:13); exerciam um poder administrativo sobre as igrejas (1Cor. 5:3-6; 2Cor. 10:8; Joo 20:22, 23); levavam credenciais sobrenaturais (2Cor. 12:12), e cujo trabalho principal era estabelecer igrejas em campos novos. (2Cor. 10:16.) Eram administradores da igreja e organizadores missionrios, chamados por Cristo e cheios do Esprito. Os doze apstolos de Jesus, e Paulo (que por sua chamada especial constitua uma classificao parte), eram apstolos por preeminncia; entretanto, o ttulo de apstolo tambm foi outorgado a outros que se ocupavam na obra missionria. A palavra apstolo significa simplesmente missionrio. (Atos 14:14; Rom. 16:7.) Tem havido apstolos desde ento? A relao dos doze para com Cristo foi uma relao nica que ningum desde ento pde ocupar. Sem dvida, a obra de homens tais como Joo Wesley, com toda razo, pode ser considerada como apostlica. 2. Profetas. Eram os dotados do dom de expresso inspirada. Desde os primeiros dias at ao fim do sculo constantemente apareceram, nas igrejas crists profetas e profetisas. Enquanto o apstolo e o evangelista levavam sua mensagem aos incrdulos (? 2:7,8), o ministrio do profeta, era particularmente entre os cristos. Os profetas viajavam de igreja em igreja, tanto como os evangelistas o fazem na atualidade; no obstante, cada igreja tinha profetas que eram membros ativos dela. 3. Mestres. Eram os dotados de dons para a exposio da Palavra. Tal qual os profetas, muitos deles viajavam de igreja em igreja. (b) O ministrio local e prtico. O ministrio local, que era nomeado pela igreja, com base de certas qualidades (1Tim. cap. 3), inclua os seguintes: 1. Presbteros, ou ancios, aos quais foi dado o ttulo de bispo, que significa supervisor, ou que serve de superintendente. Exerciam a superintendncia geral sobre a igreja local, especialmente em relao ao cuidado pastoral e disciplina. Seus deveres eram, geralmente de natureza espiritual. s vezes se chamam pastores. (Efs. 4:11, Vide Atos 20:28.) Durante o primeiro sculo cada comunidade crist era governada por um grupo de ancios ou bispos, de modo que no havia um obreiro s fazendo para a
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igreja o que um pastor faz no dia de hoje. No princpio do terceiro sculo colocava-se um homem frente de cada comunidade com o ttulo de pastor ou bispo. 2. Associados com os presbteros havia um nmero de obreiros ajudantes chamados diconos (Atos 6:1-4; 1Tim. 3:8-13; Fil. 1:1) e diaconisas (Rom. 16:1; Fil. 4:3), cujo trabalho parece, geralmente, ter sido o de visitar de casa em casa e exercer um ministrio prtico entre os pobres e necessitados (1Tim. 5:8-11). Os diconos tambm ajudavam os ancios na celebrao da Ceia do Senhor

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