Canudos, uma comunidade que desafiou a ordem vigente.

A Guerra de Canudos tida como um dos principais conflitos que marcam o perodo entre a queda da monarquia e a instalao do regime republicano no Brasil. No entanto, antes de sabermos maiores detalhes sobre a formao do Povoado de Canudos e o incio das batalhas, devemos contemplar algumas passagens da vida de seu principal lder: Antnio Conselheiro. Nascido na vila de Quixeramobim, no interior do Cear, Antnio Vicente Mendes Maciel cresceu em uma famlia de padro de vida mediano. Durante sua infncia teve uma educao diversa que lhe ofereceu contato com a geografia, a matemtica e as lnguas estrangeiras. Aos vinte e sete anos, depois da morte de seu pai, assumiu os negcios da famlia. No obtendo sucesso, abandonou a atividade. Na mesma poca, casou-se com uma prima e exerceu funes jurdicas nas cidades de Campo Grande e Ipu. Com o abandono da mulher, Antnio comeou a vaguear pelo serto nordestino. Em seguida, envolveuse com uma escultora chamada Joana Imaginria, com quem acabou tendo um filho. Em 1865, Conselheiro abandonou a mulher e o filho e retornou sua peregrinao sertaneja. Nessas andanas, comeou a construir igrejas, cemitrios e teve sua figura marcada pela barba grisalha, a bata azul, sandlias de couro e a mo apoiada em um bordo. Nessa poca, sob a perspectiva de algum influenciado pelas contrariedades pessoais e os problemas socioeconmicos do serto, Antnio Conselheiro iniciou uma pregao religiosa defensora de um cristianismo primitivo. Defendia que os homens deveriam se livrar das opresses e injustias que lhes eram impostas, buscando superar os problemas de acordo com os valores religiosos cristos. Com palavras de f e justia, Conselheiro atraiu muitos sertanejos que se identificavam com a mensagem por ele proferida. Desde o incio, autoridades eclesisticas e setores dominantes da populao viam na renovao social e religiosa de Antnio Conselheiro uma ameaa ordem estabelecida. Em 1876, autoridades lhe prenderam alegando que ele havia matado a mulher e a me, e o enviaram de volta para o Cear. Depois de solto, Conselheiro se dirigiu ao interior da Bahia. Com o aumento do seu nmero de seguidores e a pregao de seus ideais contrrios ordem vigente, Conselheiro fundou em 1893 uma comunidade chamada Belo Monte, s margens do Rio Vaza-Barris. Consolidando uma comunidade no sujeita ao mando dos representantes do poder vigente, Canudos, nome dado comunidade por seus opositores, se tornou uma ameaa ao interesse dos poderosos. De um lado, a Igreja atacava a comunidade alegando que os seguidores de Conselheiro eram apegados heresia e depravao. Por outro, os polticos e senhores de terra, com o uso dos meios de comunicao da poca, diziam que Antnio Conselheiro era monarquista e liderava um movimento que almejava derrubar o governo republicano, instalado em 1889. Incriminada por setores influentes e poderosos da sociedade da poca, Canudos foi alvo das tropas republicanas. Ao contrrio das expectativas do governo, a comunidade conseguiu resistir a quatro investidas militares. Somente na ltima expedio, que contava com metralhadoras e canhes, a populao apta para o combate (homens e rapazes) foi massacrada. A comunidade se reduziu a algumas centenas de mulheres, idosos e crianas. Antonio Conselheiro, com a sade fragilizada, morreu dias antes do ltimo combate. Ao encontrarem seu corpo, deceparam sua cabea e a enviaram para que estudassem as caractersticas do crnio de um louco fantico.