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Esta corrente produzida nas grandes centrais eltricas por geradores. Estes geradores nada mais so do que dispositivos que transformam uma forma qualquer de energia em energia eltrica. Em uma usina hidreltrica, por exemplo, a energia mecnica da queda dgua usada para colocar o gerador em rotao e, portanto, nestas usinas, temos a transformao de energia mecnica em energia eltrica.
Nas usinas termeltricas, o gerador acionado pelo vapor dgua que sai de uma caldeira aquecida. Para aquecer esta caldeira, utiliza-se o calor desenvolvido na combusto de leo ou carvo e, assim, nestas usinas temos a transformao da energia trmica em energia eltrica. As usinas nucleares funcionam da mesma maneira que uma usina termeltrica, com a nica diferena que o calor utilizado para produzir o vapor que aciona o gerador obtido por meio de reaes nucleares que se desenvolvem em um reator atmico. Portanto, nestas usinas, temos a transformao de energia nuclear em energia eltrica.
O motivo preponderante desta escolha est relacionado com as perdas de energia, por efeito Joule, que ocorrem nos fios usados para transportar a corrente eltrica a longas distncias. Para analisar este fato, consideramos a fig. 25-34, na qual vemos um gerador produzindo energia eltrica, que transportada pelos fios AC e BD, para ser utilizada na rede eltrica de uma residncia. Sendo Vab a voltagem entre os plos do gerador e i a corrente nos fios, a potncia fornecida pelo gerador P1 = i Vab.
Mas, sendo r a resistncia total dos fios transportadores, a potncia desenvolvida nestes fios sob a forma de calor (efeito Joule) ser P2 = ri2. Assim, a potncia P, que recebida na residncia, ser:
P = P1 - P2 ou P = iV ab - ri2
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evidente que a perda por efeito Joule (P2 = ri2) nos fios deve ser a menor possvel. Para isto, deveramos procurar diminuir os valores de r e i. O valor de r s pode ser diminudo se for aumentada a rea de seco reta dos fios, isto , usando-se fios mais grossos. Entretanto, existe um limite para este procedimento, pois cabos muito grossos, alm de terem custo elevado, tornariam a rede de transmisso extremamente pesada. Assim, a soluo mais adequada procurar reduzir o valor da corrente i a ser transmitida. Conclumos assim que, para reduzir as perdas por aquecimento nos fios transportadores, a energia eltrica deve ser transmitida com baixa corrente e alta voltagem. Esta exatamente a soluo adotada pelos engenheiros eletricistas ao projetarem as linhas de transmisso. O valor da alta voltagem usada em cada caso, depende da potncia a ser transmitida e da distncia entre a usina e o local de consumo. Assim, so usada voltagens de 100.000 V, 250.000 V, 480.000 V etc. e, atualmente, j so projetadas transmisses com at 1.000.000 V. No possvel, entretanto, elevar indefinidamente o valor destas altas voltagens porque acima de certos valores o ar em volta do fio torna-se condutor, permitindo o escoamento de eletricidade, o que constituiria uma outra forma de perda de potncia.
Se o gerador fosse de corrente contnua, no haveria condies de resolver este problema, pois, conforme estudamos, um elevador de voltagem, isto , um transformador, no funciona com corrente contnua. Por outro lado, se o gerador for de corrente alternada, ser relativamente fcil elevar a voltagem produzida usando-se aquele aparelho. Alm disso, devemos nos lembrar que, ao chegar nos centro de consumo, a alta voltagem dever ser reduzida antes de ser distribuda. Evidentemente, seria fora de propsito um consumidor receber em sua casa voltagens de valores to elevado como aqueles usados na transmisso. Como o uso de corrente alternada, este problema tambm facilmente resolvido usando-se novamente um transformador, agora para reduzir os valores da alta voltagem. Esta facilidade que encontrada para elevar ou reduzir uma voltagem alternada o fator preponderante que levou os engenheiros a darem preferncia aos sistemas de produo, transmisso e distribuio de energia eltrica por meio de corrente alternada.
Se o gerador fosse de corrente contnua, no haveria condies de resolver este problema, pois, conforme estudamos, um elevador de voltagem, isto , um transformador, no funciona com corrente contnua. Por outro lado, se o gerador for de corrente alternada, ser relativamente fcil elevar a voltagem produzida usando-se aquele aparelho. Alm disso, devemos nos lembrar que, ao chegar nos centro de consumo, a alta voltagem dever ser reduzida antes de ser distribuda. Evidentemente, seria fora de propsito um consumidor receber em sua casa voltagens de valores to elevado como aqueles usados na transmisso. Como o uso de corrente alternada, este problema tambm facilmente resolvido usando-se novamente um transformador, agora para reduzir os valores da alta voltagem. Esta facilidade que encontrada para elevar ou reduzir uma voltagem alternada o fator preponderante que levou os engenheiros a darem preferncia aos sistemas de produo, transmisso e distribuio de energia eltrica por meio de corrente alternada.
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pelas ruas da cidade. Finalmente, nas proximidades das residncias existem transformadores (nos postes da rua) que reduzem ainda mais a voltagem (para 110 V ou 22 V), de modo que ela possa ser utilizada, sem riscos, pelo consumidor residencial.
Entretanto, quando fornecemos o valor de uma voltagem alternada, estamos normalmente nos referindo no voltagem de pico, mas a uma quantidade denominada valor eficaz da voltagem. Este valor eficaz seria o valor de uma voltagem constante (contnua) que dissipasse, durante o tempo de um perodo, em que uma resistncia R, a mesma energia trmica que dissipada em R pela voltagem alternada, durante o mesmo intervalo de tempo. Pode-se mostrar que entre a voltagem eficaz e a voltagem de pico existe a seguinte relao:
Isto feito por meio de trs fios: um deles, denominado fio neutro, sai do ponto central do secundrio do transformador que est ligado Terra; http://educar.sc.usp.br/licenciatura/2001/energia/transmissaoedistribuicaodaenergiaeletrica.htm 22/07/2012 23:08:15
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Isto feito por meio de trs fios: um deles, denominado fio neutro, sai do ponto central do secundrio do transformador que est ligado Terra; os outros dois so denominados fios de base e saem dos pontos extremos deste secundrio. Entre cada fase e o neutro existe uma voltagem eficaz de 110 V. Assim, na fig. 25-37 temos VAB = 110 V e VBC = 110 V. Entre as duas fases h uma voltagem eficaz de 220 V. Ento, na residncia mostrada nesta figura, possvel instalar tomadas de 110 V (usando-se uma fase e um neutro) e tomadas de 220 V (usando-se as duas fases). Em algumas instalaes eltricas, entretanto, a residncia ligada ao transformador de rua apenas por uma das fases e pelo neutro. claro que nestas residncias s podero ser instaladas tomadas de 110 V.
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