Na histria dos trabalhadores brasileiros um movimento ocorrido em So Paulo no ano de 1917 foi fundamental para que conquistassem um mnimo

de respeito dentro das fbricas. A Greve Geral de 1917 representou toda a insatisfao acumulada dos trabalhadores nas primeiras dcadas da repblica brasileira, guiados inicialmente pela ideologia anarquista, mostraram-se capazes de se organizarem em prol das suas vontades. Nas primeiras dcadas do sculo XX o Brasil aumentou suas exportaes. Em decorrncia especialmente da Primeira Grande Guerra Mundial, o pas passou a exportar grande parte dos alimentos produzidos para os pases da Trplice Entente. A partir de 1915 a ocorrncia dessas exportaes afetou o abastecimento interno de alimentos, causando elevao dos preos da pequena quantidade de produtos disponveis no mercado. Embora o salrio subisse, o custo de vida aumentava de forma desproporcional, deixando os trabalhadores em ms condies para sustentar suas famlias e fazendo com que as crianas precisassem trabalhar para complementar as rendas domsticas. Em 1916 os trabalhadores j haviam se organizado para fundar a Confederao Operria Brasileira por iniciativa dos sindicatos do Rio de Janeiro, So Paulo, Rio Grande do Sul, Pernambuco e Bahia. Era ento um dos marcos mais importantes dos trabalhadores, mas a conjuntura vivida em 1917 geraria um movimento muito mais amplo. O primeiro grande movimento grevista da histria sindical brasileira teve incio na cidade de So Paulo nas fbricas txteis. Iniciado no ms de junho nos bairros da Moca e Ipiranga, a greve estourou nas fbricas txteis do Contonificio Rodolfo Crespi. Rapidamente a adeso foi aumentando passando pelos estados do Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul, pelos servidores pblicos e diversos rgos que congregavam os trabalhadores. Devido a grande presena de imigrantes, sobretudo os italianos, a ideologia anarquista marcou o tom inicial das reivindicaes, que de modo geral exigiam melhores salrios e condies de trabalho.

Por toda a Repblica Velha os governos oligrquicos lidavam com as questes sociais como casos de polcia, tomando medidas arbitrrias que envolviam prises, torturas e expulso dos estrangeiros do Brasil. Foi o que aconteceu. Em meio a uma manifestao no dia 9 de julho a represso da polcia acabou causando a morte de um jovem anarquista espanhol chamado Jos Martinez. A indignao de sua morte fez com que o velrio do jovem assassinado fosse acompanhado por uma multido e ampliasse o movimento dos trabalhadores. Os trabalhadores entraram em greve, mais de 70 mil

pessoas aderiram ao movimento transformando So Paulo em um campo de batalha, com armazns saqueados, veculos e bondes incendiados e at barricadas nas ruas. Foi organizado o Comit de Defesa Proletria para defender a greve, tendo Edgard Leuenroth como um de sues principais lderes. O Comit juntamente com ligas e corporaes operrias apresentou no dia 11 de julho suas reivindicaes: liberdade aos presos em decorrncia da greve; direito de associaes para os trabalhadores; que os trabalhadores no fossem demitidos por envolvimento com a greve; abolio do trabalho para menores de 14 anos; sem trabalho noturno para os menores de 18 anos; abolio do trabalho noturno feminino; aumento entre 25% e 35% nos salrios; pagamento dos salrios a cada 15 dias; garantia de trabalho permanente; jornada de oito horas e semana inglesa e aumento de 50% em todo trabalho extraordinrio. Desesperados, os patres concederam o aumento imediato aos seus funcionrios e se comprometeram a estudar as demais exigncias. Os patres passaram a ter que levar em considerao a deciso dos empregados, o que consagrou a grande vitria do movimento grevista. Mesmo assim, alguns movimentos permaneceram espalhados pelo Brasil at 1919. At a Greve de 1917 a ideologia anarquista dominava o pensamento dos trabalhadores no Brasil, o movimento foi importante tambm para causar a migrao da ideologia anarquista para a socialista, alm de amadurecer o movimento sindical. Logo aps a greve, em 1921, foi criado o Centro Comunista do Rio de Janeiro que deu as bases para a fundao do Partido Comunista Brasileiro em 1922.