RITOS CORPORAIS ENTRE OS SONACIREMA

Prof. Linton foi o primeiro a chamar a ateno dos antroplogos para o complexo ritual dos Sonacirema, h vinte anos atrs. Mas a cultura deste povo ainda muito pouco compreendida. Os Sonacirema so um grupo norte-americano que vive no territrio que se estende desde o Cree do Canad aos Yaoui e Tarahuma do Mxico e aos Carib e Aruaque das Antilhas. Pouco se sabe quanto sua origem, embora a tradio mtica afirme que eles vieram do leste. A cultura sonacirema se caracteriza por uma economia de mercado altamente desenvolvida, que se beneficiou de um habitat natural muito rico. Embora a maior parte do tempo das pessoas, nesta sociedade, seja devotada ocupao econmica. Uma grande poro do fruto destes trabalhos e uma considervel do dia so despendidas em atividades rituais. O foco destas atividades o corpo humano, cuja aparncia e sade constituem a preocupao dominante dentro do ethos deste povo. Embora tal tipo de preocupao no seja realmente pouco comum, seus aspectos cerimoniais e filosofia ai implcita so nicos. A crena fundamental subjacente a todo o sistema parece ser a de que o corpo humano feio, e que sua tendncia natural a debilidade e a doena. Encarcerado em tal corpo a nica esperana do homem evitar essas atravs do uso de poderosas influncias do ritual e da cerimnia. Todo grupo domstico possui um ou mais santurios dedicados a tal propsito. Os indivduos mais poderosos desta sociedade tm vrios santurios em suas casas e, de fato, a opulncia de uma casa freqentemente aferida em termos da quantidade dos centros de rituais que abriga. A maioria das casas de taipa, mas os santurios dos mais ricos tm as paredes cobertas de pedras. As famlias mais pobres imitam os ricos, aplicando placas de cermicas nas paredes de seus santurios. Embora cada famlia possua ao menos um desses santurios, os rituais a eles associados no so cerimnias familiares, mais sim privadas e secretas. Os ritos, normalmente, s so discutidos com as crianas, e isto apenas durante a fase em que elas esto sendo iniciadas nesses mistrios. Eu pude, entretanto, estabelecer com os nativos uma relao que me permitiu examinar esses santurios e anotar a descrio desses rituais. O ponto focal do santurio uma caixa ou arca embutida na parede. Nesta arca so guardados os inmeros feitios e pores mgicas, sem os quais nenhum nativo acredita que poderia viver. Tais feitios e pores so obtidos de vrios profissionais especializados. Dentre estes, os mais poderosos so os curandeiros, cujos servios devem ser retribudos por meio de presentes substanciais. No entanto, o curandeiro no fornece as pores curativas para seus clientes, decidindo apenas os ingredientes que nelas devem entrar, escrevendo-os em seguida em uma linguagem antiga e secreta. Tal escrito s pode ser decifrado pelo curandeiro e pelos herbanrios, os quais mediante outro presente fornecem o feitio desejado. O feitio no descartado depois de ter servido ao seu propsito, mas sim colocado na caixa de mgica do santurio domstico. Como estes materiais mgicos so especficos para certas doenas, e considerando-se que as doenas reais ou imaginrias deste povo so muitas, a caixa de mgicas costuma estar sempre transbordando. Os pacotes mgicos so to numerosos que as pessoas esquecem sua serventia original e temem us-los de novo. Embora os nativos tenham se mostrado vagos em relao a esta questo, s podemos concluir que a idia subjacente ao costume de se guardar todos os velhos materiais mgicos a de que sua presena na caixa de mgica,diante da qual os rituais do corpo so encenados, proteger de alguma forma o fiel. Embaixo da caixa de mgicas existe uma pequena fonte. Todo dia cada membro da famlia, em sucesso, entra no quarto do santurio,curva a cabea diante da caixa de mgica, mistura diferentes tipos de guas sagradas na fonte e realiza um breve rito de abluo. As guas sagradas so obtidas do Templo da gua da comunidade, onde os sacerdotes conduzem elaboradas cerimnias para manter o liquido ritualmente puro. Na hierarquia dos profissionais da magia, e abaixo do curandeiro em termos de prestigio, esto os especialistas cuja designao melhor traduzida por homens-da-boca-sagrada. Os Sonacirema vem o horror pela boca e uma fascinao por ela que chegam s raias da patologia. Acredita-se que a condio da boca possui uma influncia sobrenatural nas relaes sociais. No fosse pelos rituais da boca, os Sonacirema acham que seus dentes cairiam, suas gengivas sangrariam, suas mandbulas encolheriam, seus amigos o abandonariam, seus amantes os rejeitariam. Eles tambm acreditam na existncia de uma forte relao entre caractersticas orais e morais. Assim, por exemplo, existe uma abluo das bocas das crianas que se considera como forma de desenvolver sua fibra moral. O ritual do corpo cotidianamente realizado por todos inclui o rito bucal. Apesar de sabermos que este povo to meticuloso no que diz respeito ao cuidado da boca, este rito envolve uma prtica que o estrangeiro no-iniciado no consegue deixar de achar repugnante. Conforme foi-me descrito o rito consiste na insero de um pequeno feixe de cerdas de porco na boca, juntamente com certos ps mgicos, e em seguida na movimentao desse feixe segundo uma srie de gestos altamente formalizados. Alm desse rito bucal privado, as pessoas procuram o homem-da-boca-sagrada uma ou duas vezes por ano. Estes profissionais possuem uma impressionante parafernlia, que consiste em uma variedade de perfuratrizes, furadores, sondas e agulhas. O uso destes objetos no exorcismo dos perigos da boca implica uma quase inacreditvel tortura ritual do cliente. O homem-da-boca-sagrada abre a boca do cliente e, usando as ferramentas citadas, alarga quaisquer buracos que o uso tenha feito nos dentes. Materiais mgicos so ento depositados nestes buracos. Se no se encontram buracos naturais nos dentes, grandes sees de um ou mais dentes so serradas para que a substncia sobrenatural possa ser aplicada. Na imaginao do cliente, o objetivo destas aplicaes deter o apodrecimento dos dentes e atrair amigos. O carter extremamente sagrado e tradicional do rito fica evidente no fato de que os nativos retornam todo ano ao homemda-boca-sagrada, embora seus dentes continuem a se deteriorar. Deve-se esperar que, quando o estudo intensivo dos Sonacirema for feito, seja realizada uma pesquisa cuidadosa sobre a estrutura de personalidade destes nativos. Basta observar o brilho nos olhos de um homem-da-boca-sagrada, quando ele enfia uma agulha em um nervo exposto, para que se suspeite de que uma dose de sadismo est presente. Se isto puder ser verificado, uma configurao muito interessante emergir, posto que a maioria da populao mostra

tendncias masoquistas bem definidas. Era as tais tendncias que o professor Linto se referia ao discutir uma parte especial do ritual cotidiano do corpo, que realizado apenas pelos homens. Esta parte do rito envolve uma arranhadura e lacerao da superfcie do rosto por meio de um instrumento cortante. Ritos femininos especiais ocorrem somente quatro vezes por ms lunar, mas o que lhes falta em freqncia lhes sobra em barbrie. Como parte dessa cerimnia, as mulheres assam suas cabeas em pequenos fornos durante mais ou menos uma hora. O ponto teoricamente interessante que um povo dominantemente masoquista desenvolveu especialistas sdicos. Os curandeiros possuem um templo imponente, o Latipsoh, em cada comunidade de algum tamanho. As cerimnias mais elaboradas,necessrias para o tratamento de pacientes muito doentes, s podem ser realizadas neste templo. Tais cerimnias envolvem no s o taumaturgo, mas tambm um grupo permanente de vestais que se movimentam lentamente nas cmaras do templo com uma roupa e um penteado distintos. As cerimnias Latipsoh so to violentas que chega a ser fenomenal o fato de que uma razovel proporo de nativos realmente doentes que entram no templo consiga curar-se. Crianas pequenas, cuja doutrinao ainda incompleta, costumam resistir s tentativas de lev-las ao templo, alegando que " aonde voc vai para morrer". Apesar disso, os doentes adultos, no apenas, desejam como ficam ansiosos para submeter-se prolongada purificao ritual, se eles possuem meios para tanto.Os guardies de muitos templos, no importa quo doente o suplicante ou quo grave a emergncia, no admitem o cliente se ele no pode dar um rico presente ao zelador. Mesmo depois que se conseguiu a admisso e se sobreviveu s cerimnias, os guardies no permitem a sada do nefito at que este d ainda outro presente. O (a) suplicante ao entrar no templo, primeiramente despido (a) de todas as suas roupas. Na vida cotidiana os Sonacirema evitam a exposio de seu corpo e das suas funes naturais. O banho e a excreo so realizados somente na intimidade do santurio domstico, onde so ritualizados fazendo parte dos ritos corporais. A sbita perda da privacidade corporal, ao se entrar no Latipsoh, costuma causar um choque psicolgico. Um homem, cuja prpria mulher jamais viu quando ele realizava um ato excretrio, de repente encontra-se nu, assistido por uma vestal enquanto executa suas funes naturais dentro de um vaso sagrado. Esse tipo de tratamento cerimonial necessrio porque as excrees so usadas por um adivinho para diagnosticar o curso e a natureza da doena do paciente. Os clientes femininos por seu lado, vem seus corpos nus submetidos ao escrutnio, manipulao e espetadelas dos curandeiros. Poucos suplicantes no templo esto suficientemente bem para fazer qualquer coisa que no seja ficar deitado em suas camas duras. As cerimnias dirias, como os j citados ritos do homem-da-boca-sagrada,implicam desconforto e tortura. Com preciso ritual, as vestais acordam a cada madrugada seus miserveis pacientes, rolam-nos em seus leitos de dor enquanto realizam ablues, cujos movimentos formalizados so objetos de treinamento intensivo das vestais. Em outros momentos, elas inserem varas mgicas na boca do paciente, ou obrigam-no a comer substncias que so consideradas curativas. De tempos em tempos os curandeiros vm aos seus clientes e atiram agulhas magicamente tratadas em sua carne. O fato de que estas cerimnias do templo possam no curar, ou possam mesmo matar o nefito, no diminui de modo algum a f do povo nos curandeiros. Ainda resta um outro tipo de especialista, conhecido como um escutador. Este feiticeiro tem o poder de exorcizar os demnios que se alojam nas cabeas das pessoas que foram enfeitiadas. Os Sonacirema acreditam que os pais fazem feitiaria contra seus prprios filhos. As mes so especialmente suspeitas de colocarem uma maldio nas crianas enquanto ensinam a elas os ritos corporais secretos. A contra-magia do feiticeiro escutador singular por sua relativa ausncia de ritual. O paciente simplesmente conta ao "escutador" todos os seus problemas e medos, comeando com as primeiras dificuldades de que pode se lembrar. A memria exibida pelos Sonacirema nessas sesses de exorcismo verdadeiramente notvel. No incomum que o paciente lamente a rejeio que sentiu ao ser desmamado, e alguns indivduos chegam a localizar seus problemas nos efeitos traumticos de seu prprio nascimento. Para concluirmos, deve-se mencionar certas prticas que esto baseadas na esttica nativa, mas que dependem da averso generalizada ao corpo e s suas funes naturais. H jejuns rituais para fazer pessoas gordas ficarem magras, e banquetes cerimoniais para fazer pessoas magras ficarem gordas. Outros ritos ainda so usados para fazer os seios das mulheres maiores, se eles so pequenos, e menores, se eles so grandes. Uma insatisfao geral com a forma dos seios simbolizada pelo fato de que a forma ideal est virtualmente fora do espectro da variao humana. Umas poucas mulheres que sofrem de um quase inumano desenvolvimento hiper-mamrio so to idolatradas que podem viver muito bem atravs de simples viagens de aldeia a aldeia permitindo aos nativos admir-las mediante uma taxa. J fizemos referncia ao fato de que as funes excretrias so ritualizadas, rotinizadas e relegadas ao domnio do secreto. As funes reprodutivas naturais so igualmente distorcidas. O intercurso sexual tabu como tpico de conversa, programado e planejado enquanto ato. Grandes esforos so feitos para evitar a gravidez por meio do uso de materiais mgicos ou pela limitao do intercurso certas fases da lua. A concepo realmente muito pouco freqente.Quando grvidas, as mulheres se vestem de forma a ocultar seu estado. O parto se realiza em segredo, sem amigos ou parentes assistindo, e maioria das mulheres no amamenta nem cuida de seus bebes. Nossa descrio da vida ritual dos Sonacirema certamente mostrou que eles so um povo obcecado pela magia. difcil compreender, como eles conseguiram sobreviver por tanto tempo debaixo dos pesados fardos que eles mesmos se impuseram. Mas mesmo costumes to exticos quanto esses ganham seu verdadeiro sentido quando encarados a partir do esclarecimento feito por Malinowski quando escreveu: "Olhando de cima e de longe, dos lugares seguros e elevados da civilizao desenvolvida, fcil ver toda a rudeza e a irrelevncia da magia. Mas sem este poder e este guia. o homem primitivo no poderia ter dominado as dificuldades praticadas como o fez, nem poderia o homem ter avanado at os mais altos estgios da civilizao. In American Anthropologist, vol. 58 (1956). pp. 503-50 : Body Ritual among the Nacirema. Traduo para o portugus de Eduardo Viveiros de Castro