ECOLOGIA E A CRISE AMBIENTAL Prof. Germano Schr A tecnologia acarretou maiores problemas alm dos da super explorao.

As atividades agrcolas, industriais e urbanas tornaram-se agentes de padres globais de poluio, alguns dos quais ameaam os processos bsicos da Biosfera. A tecnologia chegou a um ponto tal que novos desenvolvimentos podem levar a conseqncias prejudiciais, de carter universal, antes que possam ser avaliados seus efeitos. (Commoner, 1966). A Ecologia tem sido tradicionalmente definida como o ramo da Biologia que estuda os relacionamentos entre os organismos e seu ambiente. Porm, no contexto da evoluo da crise ambiental, a ecologia torna-se algo mais, a "cincia da sobrevivncia". Para mostrar este aspecto e tambm a diversidade e complexidade dos efeitos ecolgicos das atividades atuais do homem, vamos tomar um exemplo em particular. Este exemplo, apenas um entre os muitos que poderamos escolher, tornou-se um caso clssico da ignorncia ecolgica e estreiteza de vista humana. Refere-se Represa de Assu, que foi concluda no rio Nilo, na Repblica rabe Unida (RAU) - Egito. A Represa de Assu A economia inteira do Egito depende da ecologia do Nilo. O rio Nilo, o segundo maior do mundo, entra no Egito pelo sul, arrastando gua, limo e nutrientes das montanhas da Etipia, 1.500 milhas ao sul. Corre em direo ao norte atravs do deserto de Saara, aonde o ndice pluviomtrico anual vai de 10 polegadas at aproximadamente zero e, em seguida, desgua no Mar Mediterrneo por um rico delta com cerca de 100 milhas de extenso. O vale do rio Nilo, abrangendo cerca 1/3 da rea total do Egito, constitui assim, o centro da agricultura e da populao. A maioria dos 33 milhes de habitantes da RAU ali reside. At a construo da Represa de Assu, esta populao dependia da produo agrcola de cerca de 6 milhes de acres da vrzea do rio, aumentada por uma crescente atividade pesqueira no Mediterrneo e pela importao de alimentos. Historicamente, o modelo agrcola do vale do rio Nilo depende estreitamente do ciclo anual do rio. O seu curso rigorosamente peridico. De agosto a novembro o perodo das chuvas estacionais nas montanhas da Etipia e, conseqentemente, o perodo do volume mximo do Nilo. No baixo vale do Nilo este um perodo de inundaes de grande parte das terras planas das margens do rio. Embora esta inundao possa ser ocasionalmente prejudicial, sobretudo benfica. Supre de gua o solo, arrasta os sais, e deposita uma nova camada de limo orgnico que age como fertilizante. Com efeito, esta inundao anual conservou o vale do Nilo como uma das reas mais frteis do planeta, no obstante o cultivo ininterrupto por milhares de anos. Os moradores do vale do Nilo nunca ignoraram sua dependncia do rio, bem como das enchentes anuais que regavam grandes extenses de sua terra cultivada. As presses duma populao explosiva levaram a tentativa de expandir e intensificar a agricultura ao longo do Nilo, principalmente atravs do controle do rio por represas e pelo desvio das guas para a irrigao durante o ano. O Nilo, de fato, est represado em vrios lugares. Em Assu, ao sul, a represa elevada de Assu a quarta duma srie que vem desde 1902. A Represa de Assu, planejada pelo Presidente Gamal Abdul Nasser e quase totalmente financiada por recursos externos da Rssia, visava, de uma vez por todas, modernizar a agricultura e possibilitar a industrializao da RAU. Destinava-se a acrescentar 1,3 milhes de acres rea de terra cultivada e possibilitar a colheita, durante todo o ano, de grande parte do solo cultivado. Tratava-se tambm de obter energia eltrica barata para acelerar a industrializao. Com estes resultados Nasser tinha a inteno de fazer da Represa de Assu um monumento vivo de sua chefia frente a RAU. A Represa de Assu, a maior do mundo no gnero, foi concluda em 1970, depois de 11 anos de trabalho e ao custo de um bilho de dlares. O Lago Nasser, formado pela represa, foi projetado para 310 milhas de comprimento e uma superfcie de aproximadamente 2000 milhas

quadradas. Destinava-se o lago a acumular 163 milhes de metros cbicos de gua suficientes para proporcionar uma reserva de irrigao para um perodo de vrios anos de baixo fluxo do rio (Sterling, 1971). Os 12 geradores da represa foram projetados para produzir anualmente 10 bilhes de quilowatts de energia eltrica. Tudo isso foi planejado para permitir a recuperao das margens da represa em dois anos, e realizar a duplicao da economia nacional em 10 anos (Sterling, 1970). No estado atual e como tudo indica, parece que a Represa de Assu vai tornar-se mais um monumento da ignorncia humana a respeito dos efeitos ecolgicos duma interveno macia sobre o ambiente natural. Sabe-se agora que a represa perturbou seriamente os relacionamentos ecolgicos bsicos, no apenas no baixo Vale do Nilo, mas tambm no Mar Mediterrneo oriental. A natureza destes distrbios demonstra claramente a necessidade do conhecimento dos princpios bsicos da ecologia por parte de todas as pessoas responsveis. Os problemas especficos que ocorreram nesta rea resultaram principalmente dos efeitos da represa sobre a qualidade da gua, sobre a qualidade dos nutrientes e sobre o fornecimento de limo abaixo da represa. Um dos principais objetivos da represa foi assegurar abundante suprimento de gua. A armazenagem de gua acima da represa comeou em 1964; a data marcada para encher o lago era 1970. Em comeos de 1971, porm, o lago no estava coberto nem pela metade e clculos recentes indicam que sero necessrio entre 12 e 200 anos para completar o enchimento (Sterling, 1971). O lento ndice de enchimento atribudo a dois fatores. Em primeiro lugar, foi calculado que as perdas anuais por infiltrao subterrnea chegam cerca de 15 bilhes de metros cbicos, principalmente nos arenitos altamente porosos que formam toda a margem ocidental do lago. No comeo esperava-se que o limo iria encher os poros destas rochas e compensar em pouco tempo as perdas. Agora, porm, consta que a maior parte do depsito sedimentar ocorre no centro do lago, ao longo do primitivo leito do rio, e que as perdas por infiltraes permanecem elevadas ao longo das margens ocidentais. Em segundo lugar, as perdas por evaporao tm sido mais altas do que se previa. claro que se contava com elevadas perdas, j que a represa se localiza numa das regies mais quentes e secas do mundo. A perda anual de 15 bilhes de metros cbicos, agora calculada, est cerca de 50% acima das estimativas feitas durante o perodo de planejamento. Ao que parece, estes clculos prvios erraram por no tomarem em conta a influncia da ao dos ventos sobre a evaporao na superfcie do lago. As perdas por infiltrao e evaporao so aproximadamente iguais descarga anual total do Nilo no Mediterrneo antes da construo da represa. Deste modo a represa est perdendo a mesma gua que se desejava preservar. Contudo, os problemas nas reas abaixo da represa ultrapassam de longe os aspectos de volume de gua. Depois que a represa foi concluda, cerca de 700.000 acres de solo foram transformados de irrigados pelo rio em irrigados por canais, conquistando-se perto de 300.000 acres. Estas reas podem agora ser cultivadas durante todo o ano. Embora tal medida tenha aumentado sensivelmente a produo agrcola, originaram-se alguns problemas srios. Primeiro: nas reas no ocorre mais nenhuma deposio de limo durante o perodo das cheias. Quase todo o limo do Nilo agora depositado no fundo do Lago Nasser . Em conseqncia, aumentou a necessidade de fertilizantes artificiais para os solos irrigados. Porm o uso maior de fertilizantes no iguala a fertilizao feita pelo limo, o que afeta, tanto a quantidade quanto a qualidade das colheitas. Alm disto, as guas das cheias, antes serviam para lavar o solo dos sais, sobretudo na rea do delta, j que eram os principais solos abertos as inundaes. Nestes solos, o movimento capilar da gua sobre a superfcie da terra serve para transportar e concentrar os sais provindos das camadas mais profundas do solo. Esta ao de "limpeza" j no ocorre, e grandes reas de terra irrigada, tanto no delta como nas regies superiores do vale, sofrem aumento da salinidade. Calculou-se que grande parte deste solo vai tornar-se rapidamente imprestvel se no forem tomadas medidas preventivas, no valor de no mnimo um bilho de dlares (Sterling, 1971).

Um terceiro problema, relacionado com o volume reduzido de limo nas guas abaixo da represa, a eroso das margens do rio, dos canais e do delta. A gua desprovida de limo abaixo da represa, aumenta sua correnteza e procura adquirir sua carga normal de limo. A eroso resultante ameaa minar os fundamentos das trs represas e das 550 pontes entre a represa de Assu e o mar Mediterrneo. Um projeto conhecido como a "Cascata do Nilo" foi proposto para reduzir a eroso. Este projeto inclui a construo de 10 novos diques para diminuir o fluxo do rio, e custar cerca de 250 milhes de dlares. A linha costeira do delta, protegida antes pelo depsito de milhes de toneladas de limo, est agora recuando - em algumas reas razo de vrias jardas por ano (1 jarda = 914 mm). Alm disso tudo, a expanso da irrigao por canais aumentou a incidncia de algumas doenas, entre elas a esquistossomose, a malria e o tracoma, que so transmitidos por invertebrados aquticos (Wagner, 1971). A esquistossomose uma verminose causada por vermes trematodos parasitas (Schistoma haematobium e Schistosoma mansoni). Estes parasitas possuem ciclos vitais alternando entre homem e diversas espcies de caramujos pulmonados de gua doce. O parasita contamina o homem no estgio de cercria. Cercrias so formas diminutas, livres, que so liberadas pelos caramujos e que podem prender-se e penetrar na pele das pessoas que entram na gua. No interior do corpo humano, as cercrias penetram pelos vasos da bexiga, do reto e dos intestinos. Mostram especial preferncia pelo sistema porta que leva o sangue do intestino ao fgado. Ali, depois de alguns meses tornam-se adultas, com mais de 2 cm de comprimento. Os ovos destes vermes adultos saem do corpo humano atravs da urina e das fezes, e se alcanam gua doce, nascem como miracdios minsculos e ciliados, capazes de infestar caramujos aquticos. A esquistossomose no ordinariamente fatal ao homem, mas uma doena debilitante. Nos casos crnicos, o homem se torna fraco e magro, com o abdome cheio de lquido e inchado, indicando a circulao deficiente do sistema venoso intestinal. A esquistossomose foi sempre uma doena comum no Vale do Nilo. Antes da construo da Represa de Assu, sua incidncia era estimada em cerca de 47%. Com a construo de sistemas de irrigao permanente, porm, aumentou muito a incidncia. Ocorreu isso porque os caramujos de gua doce se espalharam dentro das valas de irrigao permanente. Outrora, estes caramujos eram exterminados pela secagem peridica das valetas e dos audes. L onde se deu esta expanso, a incidncia de esquistossomose passou de um ndice quase zero a aproximadamente 80% (Sterling, 1971). O aumento da esquistossomose acrescentou alguns milhes de novos casos ao lastro de uma doena que j estava exigindo um gasto econmico da ordem de aproximadamente 56 milhes de dlares/ano (Bernarde, 1970). Estas mesmas valetas de irrigao tambm esto proporcionando reas de criao para mosquitos da malria (Anopheles sp) e para uma mosca que transmite o tracoma (Wagner, 1971). A influncia da Represa de Assu no se restringe s fronteiras do Egito. Antes da construo da represa, uma mdia de 30 bilhes de metros cbicos de gua de inundao, carregada de limo, eram anualmente carregados para o Mar Mediterrneo. Esta descarga ocorria to somente durante o perodo das cheias, enquanto que, nos demais perodos, diques temporrios de terra fechavam os dois maiores desaguadouros do Nilo. Estes diques permitiam a irrigao de grandes extenses de terras do delta. Quando a enchente comeava a atingir o delta, abria-se, primeiro um, depois o outro dique (Oren, 1969). A descarga do Nilo influenciava toda a ecologia do Mediterrneo oriental. A salinidade foi claramente afetada numa extenso de 600 milhas de guas continentais, desde o delta at o Lbano, em direo leste. Redues de salinidade de mais de 25% foram registradas na costa de Israel (Oren, 1969). Formaes de fitoplncton e zooplncton ocorriam no perodo de descarga do Nilo (Oren, 1969). Estas formaes, na maioria das vezes, eram certamente conseqncia do acrscimo de nutrientes vindos pelo rio. Que este efeito era tambm fator importante na ecologia das espcies de peixes, evidenciou-se por declnio imediato da captura de pescado aps o fechamento da Represa de Assu. Em 1964, ltimo ano em que as guas das cheia atingiram o mar, a captura total de pescado por

barcos do Egito era de 135 mil toneladas. Em 1967 desceu para 85 mil toneladas (Anon, 1970). Antes de 1965, s a captura de sardinhas atingia uma mdia de 15 mil toneladas/ano. Em 1968 caiu para 500 toneladas e, em 1971, informou-se que a captura das sardinhas desaparecera por completo (Mayhew, 1971). Ainda que esteja prevista a pesca em guas doces do Lago Nasser, calcula-se o suprimento apenas de 12 mil toneladas, quando em plena atividade (Wagner, 1971). A perda destas capturas no mar constitui um srio problema para o povo do Egito - pas em que o consumo per capita de protenas atinge somente 10 Kg por ano (Anon, 1970). O prognstico e a soluo de tais problemas requer sem dvida, um conhecimento dos relacionamentos ecolgicos em vrios nveis de complexidade. Exige o conhecimento de como os fatores ambientais atuam para controlar a distribuio de determinadas espcies particulares, tais como os vetores da esquistossomose e da malria. Requer o conhecimento das interaes dinmicas dentro e entre as populaes de diferentes espcies, por exemplo do homem, dos esquistossomas e dos caramujos aquticos. Exige um conhecimento da dinmica de agrupamentos complexos, tais como de fitoplncton, zooplncton e peixes do leste do Mediterrneo. De mais a mais, requer uma apreciao dos padres de acmulo e do ciclo dos nutrientes, sais e minerais do solo, e uma apreciao de como eles controlam a fertilidade bsica das terras e das guas do Vale do Nilo. A Represa de Assu apenas um exemplo do grau em que a tecnologia humana est atualmente modificando o meio natural. SIMPLIFICAO DOS ECOSSISTEMAS PELA ELIMINAO OU INTRODUO DE ESPCIES NAS BIOCENOSES I. Simplificao por introduo de novas espcies A introduo de novas espcies, animais ou vegetais, pode ser feita de forma deliberada ou involuntria. O transporte deliberado tem sido feito tanto para satisfazer um prazer sentimental de pessoas que migram de um pas para outro, como para aumentar a produtividade agrcola-pastoril das regies onde se estabeleceram. O transporte involuntrio ocorre graas acelerao e aumento do volume do trfico que caracterizam os tempos modernos. Assim, tornaram-se muito freqentes estas interferncias involuntrias como a introduo de sementes e esporas ou mesmo de animais pequenos, como roedores e insetos (ovos e larvas). Convm salientar que muitas vezes o transporte deliberado responsvel por paralelas introdues involuntrias. Como exemplo citamos o transporte de vegetais que em cuja terra que os acompanha encontram-se animais e vegetais microscpicos que podem afetar a equilbrio pedolgico, ou seja, na fertilidade e estabilidade do solo, em funo da presena destes novos microrganismos. importante lembrar que uma espcie introduzida num ecossistema estranho, pode comportar-se como um competidor mais robusto e mais bem armado que seus homlogos autctones que assim so eliminados. Esta espcie introduzida tambm pode modificar a seu modo de vida, inclusive o seu regime alimentar. Esta modificao pode resultar de variaes genticas, devido ao numero reduzido de genitores introduzidos, o que provoca uma redistribuio do patrimnio hereditrio. Atravs de alguns clssicos exemplos, procuraremos demonstrar os efeitos da introdues de novas espcies, deliberadas ou involuntrias. 1.1 - O Eucalipto e a Caturrita (Myiopsitta monachus) O eucalipto, originaria do continente australiano, foi introduzido no Brasil entre os anos de 1855 e 1870. Foi Edmundo Navarro de Andrade o grande divulgador do eucalipto entre ns. Ele reuniu aqui, a maior soma de espcies, no havendo igual em nenhum outro pas. Entre as vantagens oferecidas pelo cultivo desta essncia extica pode-se citar as qualidades de permitir regenerar as terras estragadas pelo desflorestamento e por prticas de cultivo

perniciosas; oferecer em curto prazo, uma quantidade aprecivel de madeira e poupar matas naturais que seriam sacrificadas para fornecer lenha e matria prima para a indstria de papel e celulose. Para reforar esta ltima qualidade, bom salientar que grande parte do desflorestamento feito para suprir a necessidade humana de papel. Para exemplificar, a tiragem dominical do New York Times consome o equivalente ao crescimento ocorrido durante um ano numa rea de 70 ha de floresta tropical. Entre as desvantagens de seu cultivo citamos a substituio das espcies autctones por extensas plantaes de eucalipto que afastam ou eliminam muitos componentes da fauna local. Condenam-se tambm algumas espcies de eucaliptos pelo seu alto consumo de gua. Deve-se evitar o cultivo destas espcies com outras plantas que necessitam muita gua como o cedro e a cana-de-acar. Liberada para caa pelo extinto IBDF, a caturrita tem-se tornado uma praga em virtude da incluso do eucalipto em nosso ecossistema. Esta ave da famlia dos psitacdeos normalmente habitava os capes de nossos campos e alimentava-se de sementes, frutos e outras partes de vegetais nativos. O aumento da produo de milho a o cultivo de eucalipto nas regies da campanha, encosta do sudeste e depresso central do Rio Grande do Sul tm propiciado locais seguros para estas aves nidificarem. Construindo seus ninhos em galhos altos do eucalipto, os ovos, filhotes e adultos ficam muito bem protegidos contra a ataque dos inimigos naturais. 1.2 - Eichhornia crassipes, um aguap brasileiro conquista o mundo O aguap, planta originaria da Amrica Tropical muito comum no Brasil foi introduzida em vrias regies quentes do mundo para ornamentar lagos pblicos e jardins particulares. Infelizmente escapou desse meio limitado, ocupando a adaptando-se natureza selvagem. Sua primeira apario, fora de seu habitat normal, deu-se no sul dos Estados Unidos em 1884. Atualmente conhecida neste pas com o nome de "Erva-dos-milhes-de-dlares" devido aos altos custos dispensados para a sua erradicao. encontrada de norte a sul daquele pais, trazendo, inclusive, problemas para a navegao no Mississipi. Fora da Amrica do Sul e dos Estados Unidos, hoje encontrada na Indonsia, nas Filipinas, nas Ilhas do Hava, na ndia, no Ceilo e na frica, sendo conhecida no mundo como o "Flagelo Verde". A sua principal forma de reproduo por estolhos, podendo uma planta produzir dezenas de novos indivduos em poucas semanas. Calcula-se que dez plantas-me podem produzir 650 mil novas plantas em 8 meses. Recentemente est se conseguindo uma erradicao relativa em alguns lugares dos mencionados, atravs do uso de herbicidas caros como o 2,4 diclorofenoxiactico. E aqui no Brasil porque no praga? Pelo fato de existirem no seu habitat natural espcies animais e vegetais que atravs de doenas ou predatismo limitam seu crescimento. 1.3 - Anopheles gambiae, um mosquito africano j expulso do pas A introduo de insetos estranhos em uma comunidade bitica pode trazer profundas repercusses no plano mdico. O melhor exemplo, sem dvida o da malria no nordeste brasileiro. No fim de 1929 um barco francs proveniente de Dakar (Senegal) chegava a Natal (RN) trazendo como passageiros clandestinos alguns mosquitos da espcie Anopheles gambiae um dos principais vetores da Malria na frica que, alm de no ocorrer no Brasil, goza do triste privilgio de estar intimamente adaptado ao homem, de preferncia no interior das habitaes humanas. As espcies nativas de Anfeles (A. arqyrotarsis, A.albimanus e A. tarssmaculatus) no acorrem normalmente dentro das habitaes e por este motivo a Malria tem sido endmica no nosso pais,

Com a chegada do Anopheles gambiae, a malria passou para um carter epidmico e j no fim de abril de 1930 esta doena transformou-se num problema srio: 10 dos 12 mil habitantes de Alecrim, um subrbio operrio de Natal, haviam sido afetados. Em menos de dez anos ocorreram centenas de milhares de casos e calcula-se que mais de 20 mil habitantes do nordeste morreram com a doena. Com a ajuda da fundao Rockefeller o governo brasileiro iniciou uma campanha de bloqueio a progresso do mosquito e a sua total eliminao foi conseguida em novembro de 1940. Toda a Amrica do Sul ficara protegida da ao patognica do Anopheles gambiae. 1.4 - Austrlia, ex-paraso dos coelhos (Oryctolagus cunniculus) Originrios da Espanha e Ilhas do Mediterrneo Ocidental, os coelhos foram levados da Inglaterra para a Austrlia em 1859 em nmero de 24 indivduos. Devido a falta de predadores e a abundncia de alimentos, em pouco tempo estes conseguiram colonizar 2/3 da Austrlia, tornando-se o maior flagelo desse continente, tanto no plano cientfico como no econmico. Para se entender o potencial de pululao do coelho devemos lembrar que uma fmea pode gerar, em mdia, oito ninhadas de seis filhotes por ano. Entra 1945 e 1949 foram exportados da Austrlia 428 milhes de peles de coelhos. Por outro lado, os mamferos naturais da Austrlia so, na sua maioria, marsupiais incapazes de competir com rival to bem armado. Estes, principalmente os herbvoros, sofreram uma queda na sua populao em funo desta luta desigual. Muito se fez para tentar erradicar o coelho da Austrlia. Como exemplo pitoresco citamos a construo de barreiras sob forma de grades que procurava impedir a progresso do coelho para o norte do continente que no total somava 11.000 Km de extenso. Da Frana levaram a "Raposa-da-Europa" predador natural do coelho no Velho Mundo. Infelizmente, na Austrlia, este carnvoro mudou de dieta preferindo marsupiais, at ento desconhecidos, muito mais dceis. Em resumo, mais um desequilbrio foi criado. Entre muitas maneiras de conteno e eliminao de coelhos testadas, realizaram-se batidas organizadas de caadores, uso de fumaa e gases txicos e, sobretudo, envenenamento com iscas misturadas com arsnico e estriquinina que, alis, contriburam para a destruio de muitos marsupiais atrados por estas iscas. Em 1950 surgiu a idia de espalhar uma doena virtica que afetava os coelhos domsticos do Brasil: a mixomatose (Vrus sanarelli), devida a um vrus especifica, sem perigo para o homem, que aqui existe em estado endmico nos coelhos do gnero Sylvilagus os quais, naturalmente, esto imunizados. Esta virose assumiu enormes propores, calculando-se que matou 4/5 dos coelhos da Austrlia. O restante, hoje, est sob controle. Certas regies outrora virtualmente desrticas, cobriram-se de vegetao e, nos anos de 1952 e 1953, o aumento da produo agrcola foi avaliado em 50 milhes de libras. II. Simplificao por eliminao de espcies vegetais nativas Aqui, nos deteremos mais nos aspectos nocivos resultantes do desflorestamento e conseqente eliminao de espcies vegetais autctones. Para entendermos como este desflorestamento interfere no equilbrio dos ecossistemas, devemos lembrar que esta atividade perniciosa elimina habitats e destri nichos ecolgicos de diversos predadores de insetos fitfagos (estes predadores so principalmente morcegos, pssaros, anfbios, rpteis e insetos entomfagos), cuja proliferao excessiva se volta contra a agricultura humana. Numa floresta nativa, a variedade de espcies vegetais proporciona habitat para inmeros tipos de insetos fitfagos. Entretanto a densidade numrica extremamente baixa de cada espcie vegetal e a sua esparsa disseminao, ou seja, a distncia que separa um hospedeiro de outro, protege-os da ataque de pragas dificultando a devastao trazida por uma eventual proliferao de insetos. Alm disso, a presena dos predadores j citados ajudam na

manuteno deste equilbrio. A falta desta situao, produzida por um desflorestamento crescente para dar lugar a monoculturas de plantas cultivadas, tem produzido a proliferao anormal de cartas espcies de insetos nocivos, que devido ao seu ciclo vital curto, abundncia de alimento disponvel e ausncia de predadores especficos, crescem espantosamente num curto lapso de tempo. Convm salientar que, alm de muitas outras desvantagens da monocultura, as plantas cultivadas vm sendo selecionadas pelo homem atravs dos sculos, com o objetivo de aumentar sua palatabilidade e produtividade. O preo pago pela hibridao e seleo dessas plantas tem provocado um enfraquecimento de suas defesas qumicas o mecnicas contra o ataque de insetos e organismos patognicos. As plantas nativas so muito manos vulnerveis s doenas a aos insetos porque dispem de defesas qumicas contra esses inimigos (o quinino e a cortisona, por exemplo). A energia e os recursos gastos pelas plantas silvestres na produo desses agentes qumicos de defesa, so canalizados, no caso das plantas cultivadas, para as reservas alimentares. Esta substituio constitui um arranjo ideal do ponto de vista dos insetos. Eles tm sua disposio numa rea inteiramente livre de inimigos, uma abundante e uniforme fonte de alimentos, de acesso fcil e de tima palatabilidade. E como responde o homem? Com eficientes e caros pesticidas sintticos, principalmente com os organoclorados, como o DDT, que so timos inseticidas e excelentes homicidas.