As alteraes de diferenciao envolvem modificaes qualitativas das clulas, ou seja, h al aes em seu comportamento.

So distinguidas as seguintes nomenclaturas: METAPLASIA (meta = mudana; plasia= formao): uma clula adulta passa a adquirir caract ersticas de outro tipo de clula adulta. Pode se desenvolver em tecidos expostos a prolongados traumatismos ou a irritaes crnicas. Ex.: a clula cilndrica dos epitlios re spiratrios pode adquirir caractersticas de clula escamosa (semelhante a do epitlio c utneo). Esse processo denominado de metaplasia escamosa. DISPLASIA (dis = diferente; plasia = formao): proliferao celular excessiva, acompanh ada de ausncia ou escassez de diferenciao. Precedido por uma irritao ou inflamao crni o processo displsico pode regredir se retirada a causa irritante. Constitui uma forma reduzida de anaplasia. ANAPLASIA: desdiferenciao celular, ou seja, as clulas adultas adquirem caracterstica s mais primitivas (embrionrias). Indica desvios da normalidade mais acentuados do que na displasia, alm de ser irreversvel. Representa o melhor critrio para o diagns tico de malignidade dos tumores (neoplasias). As neoplasias podem ser conceituadas como: "Proliferaes locais de clones celulares cuja reproduo foge ao controle normal, e que tendem para um tipo de crescimento a utnomo e progressivo, e para a perda de diferenciao." O conceito indica bem a origem da palavra "neoplasia": "neo"= novo; "plasia" = f ormao. O crescimento autnomo de uma populao celular, bem como a liberdade de diferenc iao (a perda da diferenciao pode ser entendida como uma ao que a clula adquire de se e pecializar segundo novas regras, interpretada por ns como sendo uma perda da dife renciao normal) indicam que h um novo tecido se formando no local. Hepatocarcinoma, neoplasia maligna epitelial no fgado. Veja como j na macroscopia possvel ver que se trata de realmente um tecido novo, dada suas caractersticas bas tante distantas do rgo normal. O tecido neoplsico parece ser elevado e com superfcie irregular, enquanto o tecido normal plano e com superfcie lisa. Alguns autores chamam as neoplasia de "tumor", a despeito de esse termo se refer ir a qualquer aumento de volume (lembre-se do sinal cardinal "tumor" nas inflamaes ) no necessariamente neoplsico. Trata-se de um conveno cuja adoo e proposta devem ser sempre esclarecidos pelo grupo que a adota. Carcinoma epidermide, uma neoplasia maligna epitelial. As clulas apresentam um com portamento diferente (veja a variabilidade de formas e tamanhos - setas) e esto a lteradas geneticamente, sendo essa alterao transmitida por intermdio das divises cel ulares mitticas. Vemos ao centro uma mitose no tecido neoplsico, um forte indicati vo de proliferao das clulas neoplsicas e de manuteno desse tecido . Um ponto importante desse novo tecido no local, com caractersticas prprias, que as clulas que o compem esto alteradas geneticamente (a teoria de que a origem das neo plasias, bem como dos demais grupos de patologias est no cdigo gentico est cada vez mais forte hoje, haja visto o projeto genoma, de mbito mundial...). Isso indica q ue a clula-me, estando alterada geneticamente, passar essa alterao para as clulas-filh as. Esse fato, aliado ao desconhecimento do mecanismo completo de formao das neopl asias e de sua etiologia, fazem destas um grupo de patologias de cura difcil e de inmeros investimentos em pesquisa no mundo inteiro.