A Crise de 1929 e a Grande Depresso

Esta foi uma crise econmica que atingiu os EUA, estendendo-se em seguida a todo o mundo capitalista. Ps fim aos felizes anos 20 (rolling twenties), poca de bonana econmica e culto ao dinheiro nos EUA e nos pases da Europa. A crise teve incio em 1929, e persistiu ao longo da dcada de 1930, terminando apenas com a Segunda Guerra Mundial. A Grande Depresso considerada a pior e o mais longo perodo de recesso econmica do sculo XX. Este perodo de recesso econmica causou altas taxas de desemprego, quedas drsticas do produto interno bruto, bem como quedas drsticas na produo industrial, preos de aces, e em praticamente todo medidor de actividade econmica, em diversos pases no mundo. Alm das graves consequncias econmicas crise financeira junta-se a crise de superproduo: apesar da descida dos preos, grande parte do mercado agrcola e industrial no tem compradores. Milhares de empresas tm de fechar, o desemprego aumenta brutalmente, provocando uma reduo do poder de compra e uma reduo da procura.

Desempregados fazem fila para tomar a sopa gratuita em Chicago (EUA), durante a crise econmica da dcada de 1930.

A rpida propagao da crise Europa deveu-se, sobretudo retirada de capitais, uma vez que desde a I Guerra, os bancos americanos faziam importantes investimentos na Europa e, alm disso concediam importantes emprstimos. Com a ecloso da crise, os americanos procuram fazer regressar os seus capitais provocando uma grande perturbao na Europa. Muitos bancos, sobretudo na ustria, Alemanha e na Inglaterra, faliram ou conheceram srias dificuldades, o mesmo aconteceu com as empresas que necessitavam de emprstimos bancrios para sobreviverem. Praticamente todos os pases, da Amrica do Norte, Europa e ao Japo, da frica Amrica Latina, acabaram por ser afectados de uma forma ou de outra pela crise. O desemprego atingiu em todo o mundo limites quase incalculveis.

Esta crise no deixou nenhuma classe social de parte, atingiu-as a todas de forma muito violenta. As classes mdias viram-se afectadas pela multiplicao das falncias no comrcio, no artesanato e na indstria. A prpria burguesia foi afectada por numerosas bancarrotas. Os camponeses ficaram arruinados e os operrios no desemprego.

A partir da queda de Wall Street, a contraco econmica generalizou-se, acentuada pela misria social. A perda de confiana foi total e o entesourando parecia a nica salvao. Nestas condies, nenhum dos mecanismos naturais da economia liberal parecia permitir uma recuperao. Portanto, a crise de 1929 foi a perturbao mais importante de um capitalismo que alcanara j um elevado nvel de concentrao financeira e uma produtividade muito grande, mas que no modificava o modo de distribuio dos rendimentos entre o capital e o trabalho. A crise j se anunciara, ainda em 1928, por uma queda generalizada nos preos agrcolas internacionais. Mas o factor mais marcante foi a crise financeira detonada pela quebra da Bolsa de Nova Iorque. Desde 1927, a economia norte-americana vinha experimentando um boom artificial, alimentado por grandes movimentos especulativos nas bolsas e pela super valorizao de aces sem a cobertura adequada. Em 24 de Outubro de 1929 - a chamada "quinta-feira negra" -, um movimento generalizado de vendas levou brusca queda nos preos das aces e ao pnico generalizado. At o final do ms, seguiram-se novas vendas macias e novas derrubadas de preos, acompanhadas por uma crise bancria e uma onda de falncias.

O fato de que j nessa poca os Estados Unidos ocupavam uma posio hegemnica na economia capitalista mundial, como maior potncia industrial e financeira, foi determinante para que a crise assumisse propores mundiais. A repatriao de capitais norte-americanos, associada brusca reduo das importaes pelos Estados Unidos, repercutiu fortemente na Europa, gerando uma crise industrial e financeira sem precedentes e o crescimento vertiginoso do desemprego. A crise tambm teve severos efeitos na Amrica Latina, cuja economia agro exportadora foi altamente afectada pela retraco nos investimentos estrangeiros e a reduo das exportaes de matrias-primas. A reaco inicial do governo norte-americano "grande depresso" contribuiu para aprofundar ainda mais o ciclo recessivo, pois no houve qualquer tentativa do presidente Herbert Hoover (foto a esquerda) de adoptar medidas que estimulassem a recuperao das actividades econmicas e aliviassem as altssimas taxas de desemprego norte-americanas. A ascenso de Franklin Roosevelt (foto a direita) presidncia, em 1932, abriu caminho para a adopo de uma poltica econmica intervencionista, o chamado New Deal (cuja traduo literal em portugus seria "novo acordo" ou "novo trato") foi o nome dado srie de programas implementados nos Estados Unidos. De facto, uma das principais consequncias da depresso, a mdio e a longo prazo, foi uma intensificao generalizada da prtica da interveno e do planeamento estatal da economia, que passou a vigorar no s nos Estados Unidos, mas tambm nos pases europeus e na Amrica Latina.