Ecologia, uma rpida definio: Ecologia um conceito que a maioria das pessoas j possui intuitivamente, ou seja, sabemos que

e nenhum organismo, sendo ele uma bactria, um fungo, uma alga, uma rvore, um verme, um inseto, uma ave ou o prprio homem, pode existir autonomamente sem interagir com outros ou mesmo com ambiente fsico no qual ele se encontra. Ao estudo dessas inter-relaes entre organismos e o seu meio fsico chama-seEcologia. Mas, para termos uma definio histrica: Pela palavra ecologia, queremos designar o conjunto de conhecimentos relacionados com a economia da natureza - a investigao de todas as relaes entre o animal e seu ambiente orgnico e inorgnico, incluindo suas relaes, amistosas ou no, com as plantas e animais que tenham com ele contato direto ou indireto, - numa palavra, ecologia o estudo das complexas inter-relaes, chamadas por Darwin de condies da luta pela vida. Foi assim que Ernest Haeckel, em 1870, definiu ecologia. Assim, como em qualquer outra rea, em Ecologia so definidas unidades de estudo, as quais so fundamentais para melhor compreenso desta Cincia. Utilizando-se um modelo de nveis de organizao, fica mais fcil de compreendermos as unidades de estudo da Ecologia. Vejamos o modelo abaixo dos nveis de organizao:

O que um Ecossistema? Antes de definirmos, exatamente o conceito de ecossistema, o qual fundamental para a compreenso desta cincia, podemos encontrar na figura 1, um outro conceito importante que o de nveis de organizao, o qual pode ser entendido como um conjunto de entidades, sejam elas genes, clulas, ou mesmo espcies, agrupadas em uma ordem crescente de complexidade. Vejamos a figura 1:

Figura 1- Nveis de organizao Em Ecologia, so estudados os nveis da direita, ou seja, de espcies at biosfera. fundamental, entretanto uma breve explicao de cada uma destas divises (unidades ou entidades):

A - Espcie - dois ou mais organismos so considerados da mesma espcie, quando podem se reproduzir, originando descendentes frteis. Desta forma, fica claro que, a menos que haja a intervenohumana, como no caso do jumento e da gua, naturalmente no ocorre reproduo entre indivduos de espcies diferentes. B- Populaes - so formadas por organismos da mesma espcie, isto , um conjunto de organismos que podem se reproduzir produzindo descendentes frteis. C- Comunidades - um conjunto de todas as populaes, sejam elas de microorganismos, animais ou vegetais existentes em uma determinada rea, constituem uma comunidade; tambm se pode utilizar o conceito de comunidade para designar grupos com uma maior afinidade separadamente, como por exemplo, comunidade vegetal, animal, etc. Antes de definirmos o prximo conceito, fundamental entendermos dois parmetros importantes em Ecologia; a todos os componentes vivos de um determinado local chamamos biticos; em contrapartida, o conjunto formado por regime de chuvas, temperatura, luz, umidade, minerais do solo enfim, toda a parte no viva, chamada de componentes abiticos. D- Ecossistemas - em um determinado local, seja uma vegetao de cerrado, mata ciliar, caatinga, mata atlntica ou floresta amaznica, a todas as relaes dos organismos entre si, e com seu meio ambiente, ou dito de outra forma, a todas as relaes entre os fatores biticos e abiticos em uma determinada rea, chamamos ecossistema. Ou de outra forma, podemos definir ecossistema de acordo com o modelo 1 acima, como sendo um conjunto de comunidades interagindo Figura 2. A - Espcie; B - Populao; entre si e agindo sobre e/ou sofrendo a ao dos fatores abiticos. Dentro do conceito de ecossistema, C - Comunidade; D ainda cabe definirmos o conceito de hbitat, pelo Ecossistema. qual entendemos o ambiente fsico o qual ocorre(m) uma(s) determinada(s) espcie(s). Ex.: O hbitat do lobo guar o cerrado. Biosfera - A terra composta por vrios ecossistemas sejam eles aquticos, terrestres ou at mesmo areos. A soma de todos estes ecossistemas chamamos de biosfera. Portanto, a biosfera seria a parte na qual ocorre vida no planeta e na qual a vida tem o poder de ao sobre o mesmo.

1- O que biodiversidade? Resposta NO CONFUNDA: Muitas vezes, o termo bioma utilizado como sinnimo de ecossistema, no entanto ao contrrio do segundo que implica nas inter-relaes entre fatores biticos e abiticos, o primeiro significauma grande rea de vida formada por um complexo de hbitats e

comunidades, ou seja, apenas o meio fsico (rea) sem as interaes. Ex.: Bioma cerrado, bioma mata atlntica.

Figura 3 - Mapa do Brasil mostrando os principais ecossistemas brasileiros Onde comea e termina um ecossistema? Qual o real tamanho de um? difcil dizer onde comea ou termina um ecossistema, ou seja, qual ou quais os seus limites; entretanto para uma melhor compreenso e mesmo a possibilidade para investigaes cientficas existem algumas convenes adotadas. Assim, por exemplo, pode-se adotar inicialmente uma separao entre os meios aquticos e terrestres. Desta forma, teramos uma primeira distino entre ecossistemas aquticos e terrestres. Por ecossistema aqutico, entenderamos todos os lagos naturais, ou artificiais (represas), rios, mares e oceanos. J em relao aos ecossistemas terrestres, florestas, desertos, tundras, pradarias, pastagens, etc. seriam exemplos. Mas, e com relao s dimenses de um ecossistema? Para efeito de estudo, geralmente so determinadas o dimenses que no existem naturalmente, desta forma, um vaso, um aqurio, ou mesmo uma cidade inteira so exemplos de ecossistemas criados pela ao humana, pois interessante notar que nem sempre so. Assim fica claro, que um ecossistema pode ter 2 2 desde alguns cm at milhares de km !

2- Qual o menor ecossistema do mundo? Resposta Exemplos de ecossistemas: terrestres e aquticos Para uma melhor compreenso, pode-se inicialmente separar os ecossistemas em duas categorias de acordo com o meio em que ocorrem: ecossistemas terrestres e aquticos: Para os ecossistemas terrestres poderamos enumerar os seguintes: Florestais - Podem ser formados no Brasil por vegetao de cerrado, caatinga, matas ciliares, mata atlntica e floresta amaznica; sendo caracterizados por apresentar uma grande estratificao, ou seja, existem plantas e animais ocorrendo em diferentes alturas (estratos); Campos e pastagens - Compostos principalmente por vegetao rasteira onde predominam as gramneas. A fauna por sua vez, caraterizada pelo predomnio de animais herbvoros e granvoros (que se alimentam de gros) tais como roedores (ratos), pequenas aves e cervdeos (veados).

Figura 4. Aspecto geral da vegetao de cerrado. Formao vegetal caracterstica do Planalto Central brasileiro, onde notam-se a presena de rvores de pequeno porte com troncos retorcidos e casca grossa e predomnio de vegetao rasteira

Figura 5 - Aspecto do interior de mata-ciliar, ou floresta de galeria. Vegetao caracterstica de margens de pequenos rios e crregos. Este tipo de vegetao considerado atualmente, como uma rea fundamental de preservao, pois est intimamente relacionado com a manuteno do fluxo e da qualidade da gua. Por esta razo, as matas ciliares ou florestas de galeria so consideradas reas de preservao permanente, ou seja, em hiptese alguma podem ser removidas para qualquer tipo de atividade humana.

Figura 6. - Aspecto geral da Mata Atlntica, que com mais de 3000 quilmetros de extenso, um dos ecossistemas com maior diversidade de espcies do Brasil e do planeta. Para exemplificar esta riqueza, basta dizer de que cada duas rvores encontradas na mata Atlntica, uma s encontrada nesta floresta. Ou

seja, 50% das rvores s existem aqui e nenhum outro lugar do mundo.

Dunas - No Brasil, no existem desertos, e sim dunas que ocorrem em algumas regies (Sul e Nordeste), e caracterizam-se por apresentarem solos arenosos, vegetao rasteira - porm escassa - e uma fauna pouco diversificada.

Figura 7. Aspecto geral das dunas. Formao caracterizada por pouca vegetao, e por sofrer forte influncia do vento (elica)

J em relao aos ecossistemas aquticos, teramos: Lagos - Aqui enquadram-se todos os ecossistemas de guas paradas, ou lnticos (de lenis, calmo); alm de lagos, temos tambm represas e tanques . Rios - Alm dos rios, teramos ainda riachos e mananciais; so chamados tambm de lticos (de lotus, lavado).

Figura 8. Barragem, com lago artificial. Em pases em desenvolvimento, como no caso do Brasil, a energia gerada atravs do represamento de rios (hidroeltricas) tem sido, e ainda ser a principal fonte energtica, devido disponibilidade de recursos e o custo relativamente baixo. Mares - Os mares so as regies com a maior variedade de vida do planeta; pode parecer surpreendente, mas nem as florestas tropicais igualam-se as regies litorneas que tambm so chamadas depelgicas.

Oceanos - Os oceanos, so grandes (cobrem 70% da superfcie terrestre), profundos e contnuos, pois todos - Pacfico, Atlntico e ndico - so interligados; as principais caractersticas destes ecossistemas esto relacionadas as correntes, provocadas pelos ventos e a prpria rotao da Terra, e tambm a salinidade;

Figura 9. Oceano Atlntico. Os oceanos e mares so as fontes mais ricas de vida do Planeta.

Existem tambm, uma srie de regies que no poderiam ser enquadradas nem como ecossistemas aquticos, e nem como terrestres. Seriam: Mangue - Na verdade, o correto chamar-se de manguezal e no mangue, pois a denominao vem da grande quantidade desta planta, ou seja, o mangue. Trata-se de um ecossistema pantanoso, constantemente alagado com uma vegetao arbustiva e uma fauna caracterizada pela grande presena de siris e caranguejos. O mangue ocorre geralmente junto a desaguadouros de rios e/ou prximos a praias. Paredes rochosos e praias - Ambos ecossistemas so fortemente influenciados pela gua do mar, seja atravs das mars, ou da presso exercida pela gua. Brejos - Qualquer rea que fique coberta por gua doce, pelo menos em alguma poca do ano considerado um alagado; uma das espcies vegetais mais comuns neste tipo de ecossistema a Taboa. Os brejos tambm so importantes, pois abrigam uma grande variedade de espcies de aves e mamferos aquticos ou semi-aquticos.

3- As florestas tropicais so importantes ecossistemas pela sua biodiversidade, alm de outros fatores tais como, a manuteno de um regime pluviomtrico e temperatura das vastas regies na qual ocorrem. Na dcada de 70, um jornalista estrangeiro por ocasio de uma visita a Amaznica, querendo enaltecer a importncia da floresta, afirmou que a mesma era o pulmo do mundo, sendo a responsvel pela manuteno da taxa de oxignio da atmosfera. Esta afirmao est incorreta. Voc poderia dizer qual o verdadeiro pulmo do mundo?". Resposta

Figura 10. Aspecto da praia e do mar, dois ecossistemas intimamente relacionados.

Figura 11. (a) e (b) Ambiente ltico, ou seja, de gua corrente. (c) Detalhe do interior de uma caverna, ambiente este que caracterizad o pela ausncia total e permanente de luz.

Figura 12 - Lagoa de dessedentao. Este tipo de lagoa chamado de dessedentao, pois utilizada para dessedentar o gado. Dessedentar significa saciar a sede. Estas lagoas podem ser tanto naturais, como artificiais. Tambm so importantes, pelo fato de que como qualquer outro reservatrio de gua estarem sujeitos ao estabelecimento de organismos nocivos aos animais e tambm ao homem, pois vrias doenas tm o seu ciclo passando pela gua.

Figura 13 - A - Brejo; B Manguezal.

O habitat o lugar na natureza onde uma espcie vive. Por exemplo, o habitat da planta vitria rgia so os lagos e as matas alagadas da Amaznia, enquanto o habitat do panda so as florestas de bambu das regies montanhosas na China e no Vietn. O nicho um conjunto de condies em que o indivduo (ou uma populao) vive e se reproduz. Pode se dizer ainda que o nicho o "modo de vida" de um organismo na natureza. E esse modo de vida inclui tanto os fatores fsicos - como a umidade, a temperatura, etc - quanto os fatores biolgicos - como o alimento e os seres que se alimentam desse indivduo. Vamos explicar melhor: O nicho do Bugio, por exemplo, inclui o que ele come, os seres que se alimentam dele, os organismos que vivem juntos ou prximo dele, e assim por diante. No caso de uma planta, o nicho inclui os sais minerais que ela retira do solo, a parte do solo de onde os retira, a relao com as outras espcies, e assim por diante. O nicho mostra tambm como as espcies exploram os recursos do ambiente. Assim a zebra, encontrada nas savanas da frica, come as ervas rasteiras, enquanto a girafa, vivendo no mesmo hbitat, come as folhas das rvores. Observe que cada espcie explora os recursos do ambiente de forma um pouco diferente.

Complemento de Biosfera
Biosfera
Ainda no temos conhecimento da existncia de outro lugar no Universo, alm da Terra, onde acontea o fenmeno a que chamamos de vida.

A vida na Terra possvel porque a luz do Sol chega at aqui. Graas a sua posio em relao ao Sol, o nosso planeta recebe uma quantidade de energia solar que permite a existncia da gua em estado lquido, e no apenas em estado slido (gelo) ou gasoso (vapor). A gua essencial aos organismos vivos. A presena de gua possibilita a vida das plantas e de outros seres capazes de produzir alimento a partir da energia solar e permite tambm, indiretamente, a sobrevivncia de todos os outros seres vivos que se alimentam de plantas ou animais. Pela fotossntese que h a absoro de gua e gs carbnico e liberao de oxignio, a energia do Sol transformada em um tipo de energia presente nos aucares, que pode ento ser aproveitada por seres que realizam esse processo e por outros seres a eles relacionados na busca por alimento. A Terra pode ser dividida assim:

Litosfera - a parte slida formada a partir das rochas; Hidrosfera - conjunto total de gua do planeta (seus rios, lagos, oceanos); Atmosfera - a camada de ar que envolve o planeta; Biosfera - as regies habitadas do planeta.

Biosfera o conjunto de todos os ecossistemas da Terra. um conceito da Ecologia, relacionado com os conceitos de litosfera, hidrosfera e atmosfera. Incluem-se na biosfera todos os organismos vivos que vivem no planeta, embora o conceito seja geralmente alargado para incluir tambm os seus habitats.

A biosfera inclui todos os ecossistemas que esto presentes desde as altas montanhas (at 10.000 m de altura) at o fundo do mar (at cerca de 10.000 m de profundidade). Nesse diferentes locais, as condies ambientais tambm variam. Assim, a seleo natural atua de modo diversificado sobre os seres vivos em cada regio. Sob grandes profundidades no mar, por exemplo, s sobrevivem seres adaptados grande presso que a gua exerce sobre eles e a baixa (ou ausente) luminosidade. J nas grandes altitudes montanhosas, sobrevivem seres adaptados a baixas temperaturas e ao ar rarefeito. Na biosfera, portanto, o ar, a gua, o solo, a luz so fatores diretamente relacionados vida. Podemos definir biodiversidade como a variedade de organismos vivos encontrados no ambiente. Ela pode ser "medida" pelo nmero de espcies diferentes e at mesmo pelas diferenas genticas entre indivduos da mesma espcie.