Era outro lindo e ensolarado dia em Esplendora. Havia pssaros no cu e as poucas nuvens no faziam nenhuma diferena para o sol.

A esfumaada Vanera podia ser vista ao longe, no horizonte, do lado esquerdo da cidade, enquanto o lado direito terminava em uma longa colina A Cordilheira das Fadas. O quarto estava preenchido de um aroma de baunilha, e as cortinas sopravam com a brisa mas no havia ningum dormindo na cama. At mesmo nas primeiras horas da manh. Sentado em um sof, as palmas das mos suportando a face, Jophiel tivera uma noite terrvel. Ele no conseguiu fechar os olhos e no conseguiu parar de pensar nela. Eles brigaram por tanto tempo que ele no se lembrava das razes que os levaram a comear a discusso. Voc no entende. Ela disse, irritada. Voc nunca vai entender, porque voc estpido e no pensa! Voc faz as coisas sem perceber o mal que elas podem causar queles que voc ama, Jophiel! Eu no serei a responsvel pelo sofrimento de ningum! Ah. Eles estavam discutindo sobre Seraphiel. Desde que eles compreenderam que se amavam e eles fizeram aquilo tarde demais, eles brigavam sobre as coisas mais tolas. Sobre os mantos que deveriam vestir em reunies do Conselho, sobre o tempo que ele passava em Vanera, a cada dia, sobre uma ou duas idas Cordilheira das Fadas. E, ento, eles estavam brigando por causa de Seraphiel e sua dificuldade em entender o relacionamento dos dois. No que Seraphiel soubesse alguma coisa, mas ele podia perceber o quo prximos eles eram. Prximos demais. Ele no era cego, no final das contas. Eu entendo que te amo. Ele gritou. Segurou-a pelos ombros e a sacudiu, violentamente. Ele queria beij-la; ele queria segur-la e mergulhar nos seus cabelos e perder-se dentro dela para sempre. Mas ele apenas a encarou com aqueles olhos azuis em fogo. Os olhos da agonia; ele estava afogando-se no mar de sua prpria agonia. Eu no me importo se Seraphiel no consegue lidar com isso. Ele est crescido; ns seremos Anjos ascendidos em quatro anos! Essa a diferena entre ns, Jophiel. Havia tristeza em seus olhos, quando ela conseguiu livrar-se da priso de seus dedos e pode olhar para ele. Eu estou sempre pensando nos danos colaterais; voc sempre pensa apenas em sua prpria satisfao. Isso no verdade. Ele passou os dedos pelos cabelos escuros ondulados. Eu geralmente s penso em voc desde que voc nasceu. E se voc se preocupa comigo, voc entender que no nascemos um para o outro. No importa como me sinto sobre voc. No podemos ficar juntos.

E ela se foi, deixando para trs seu cheiro. Aquelas flores de baunilha que ainda estavam pelo quarto de Jophiel. Ele ergueu o olhar e sua expresso era a definio do desespero. Encarou uma parede branca e repentinamente deu-se conta de que estava cansado do branco, cansado do sol, cansado da luz. Ele queria fechar os olhos e perderse na escurido para sempre. Um rudo chamou a sua ateno e ele virou sua cabea para a porta. Jophiel pensava que todos na casa dormiam, porque Seraphiel nunca acordava cedo. Sua me e seu pai estavam ausentes tinham uma daquelas interminveis viagens de trabalho at o Mundo Inferior. Seus sentidos pareciam tra-lo, mas ele poderia jurar que estava ouvindo sinos tocando. Posso entrar? A voz dela penetrou seus ouvidos como um punho lhe atingiria a face. Ele levantou-se, atabalhoadamente, e encarou a porta, enquanto Abdiel entrava no quarto. Novamente. Desculpe-me, eu no queria acord-lo. Eu no estava dormindo. Ele disse e estava ansioso. Seus olhos brilhavam com o exterior. Eu no consegui dormir; essa noite foi um pesadelo. Eu no devia estar aqui. Ela comeou um discurso. Eu prometi para mim mesma que no viria, mas no consegui evitar. Tambm no dormi; estou partida em pedaos e no sei como remendar minha alma. Voc carrega muita presso em voc, Abdiel. Ele flutuou lentamente at ela. Seu corao batia rapidamente e fora de ritmo. Voc deveria deixar isso sair de voc. Libere sua alma, e voc no a sentir partida novamente. E ela fez isso. Liberar sua alma era o passo mais difcil que Abdiel daria em sua vida, mas ela o fez. Flutuou at Jophiel, que estava parado no meio do seu quarto, e parou distncia de um dedo de sua face. Eles estavam to prximos que podiam sentir a respirao de cada um. Ele era alto, e ela olhava para cima para encontrar seus olhos. Sua face confusa a divertia; no havia nada mais belo do que Jophiel perdido em suas palavras. Ela ergueu as mos e o tocou, e aquela foi a primeira vez que eles se tocaram. Ele fechou os olhos. Ela passou os braos por seu pescoo e eles estavam to prximos que sua pele tambm se tocava. Manto com manto, nada mais. Os dedos dela penetraram nos cabelos nervosos dele e ela colocou seus lbios sobre os dele, suavemente. Ele estremeceu, e viu-se momentaneamente muito assustado. O simples toque dos lbios de Abdiel causaram uma reao complicada em seu corpo, e ele sentiuse como estivesse caindo em um abismo sem fim. Suas mos a seguraram firme pela cintura e a puxaram com alguma violncia, enquanto seus lbios foravam os dela para

se abrirem. Ele nunca havia beijado algum, antes, mas ele sabia exatamente o que fazer. Ele sempre soube o que fazer com Abdiel, como se ela o completasse perfeitamente. Ele queria sentir o sabor que ela tinha e queria sentir o calor de seu toque, a umidade de sua lngua. Ela rendeu-se a ele depois de alguns poucos segundos de hesitao, e amoleceu em suas mos. Eu te amo. Ela disse, quando eles, por um breve momento, soltaram os lbios uns do outro. Eu te amo por tanto tempo que eu no lembro mais quando comecei a te amar. Eu te amo desde sempre. Ele sorriu por sobre seus lbios. Eu nunca no amei voc, se isso conta. Dizendo aquilo, ele a beijou novamente. No gentilmente ou suavemente; ele a beijou com ferocidade e a segurou nos braos e a fez ficar o mais prximo dele que seria admissvel. Seu corpo doa pela ansiedade; ele esperou por ela por tanto tempo que ele no conseguia evitar aquele comportamento. Ele a sentiu, trmula, em suas mos, mas no era de seu feito retroceder. A no ser que ela pedisse. Suas mos a ergueram do cho e em um pequeno espao de tempo ele a deitava sobre sua cama. Uma cama larga e cheia de lenis de algodo branco, com travesseiros e almofadas por todo lugar; uma cama desfeita que ele no vinha usando muito. Ele no estava pensando quando fez aquilo, ou quando deitou-se por sobre ela, pressionando seu corpo contra o colcho. Voc ficou louco? Ela perguntou, sem foras para impedi-lo. manh! Seraphiel est na casa! No est? Eu no ligo. Jophiel no parou de beij-la enquanto falava. Eles estavam por entre os lenis com o sol entrando pela janela aberta. Por que voc sempre se preocupa se Seraphiel est ou no est por perto? Porque ele no pode saber. Ela o empurrou um pouco, separando-os. Jophiel franziu o cenho. No, ele no pode. Mas Seraphiel nunca vem ao meu quarto; ele nunca chega perto do meu quarto. Meu irmo evita-me como se eu tivesse uma doena contagiosa, ento voc no precisa se preocupar. Alm do mais, voc no barulhenta, ? Abdiel arregalou os olhos, mas ela no devia surpreender-se muito. Jophiel era o nico Anjo que conhecia o sarcasmo, ento era compreensvel que ele o usasse muito. Ela sorriu, e seu sorriso causou uma reao em cadeia. Ele a beijou novamente, e ela correspondeu ao beijo, significando que ela no mais interromperia o que eles estivessem fazendo. Suas mos lentamente tocaram-no nas costas, traando as linhas de

sua coluna at seu pescoo, agarrando seus cabelos em seus dedos. Ele apoiou o corpo com os braos e soltou os lbios dela, movendo os beijos para seu pescoo, lenta e suavemente roando os lbios em sua pele. Ela era to suave que ele temia feri-la. Ele surpreendeu-se vagamente quando ela comeou a desabotoar seu manto. O manto branco e dourado, permeado com prolas e diamantes. Ela estava sempre mais bonita quando vestia branco, e mais perfeita com dourado. Jophiel a encarou, perplexo, por um momento, tentando assimilar se aquilo estava mesmo acontecendo. Os dedos longos e magros abriram trs dos cinco botes antes que ele a impedisse de prosseguir. Voc tem certeza absoluta disso? Ele perguntou, mesmo j sabendo a resposta. Pelos cus, Jophiel. Ela franziu a testa. Eu no acredito que voc est agindo como um cavalheiro agora. Se eu no estivesse certa de alguma coisa, voc acha que eu permitiria que voc me deitasse em sua cama? Acha mesmo que sou to ingnua assim? Ela parecia zangada, e ele deu uma gargalhada. Claro que ele sabia a resposta; ela era Abdiel. Ela estava sempre certa de tudo que fazia; mas ele sentiu a necessidade de perguntar. Ele assumiu a difcil tarefa de desabotoar o manto e lentamente descobriu o corpo dela. No podia estar mais maravilhado com a viso do que ela era perfeita, sem falhas, linda. Ele sempre soube que Abdiel era linda, mas a confirmao daquele fato foi surpreendentemente boa. Ela agarrou a barra de seu manto e puxou-o pelos braos dele, muito mais prtica do que lutar com botes e zperes. Ela o encarou por um pequeno instante, afastando-o novamente. Ele ergueu uma sobrancelha, tentando compreender o que ela queria. Sua expresso era de puro deleite, e seus lbios estavam partidos em um sorriso nada tmido. Eles nunca tinham feito aquilo antes; no era o tipo de coisa que Anjos fizessem levianamente. Esplendora no tinha regras muito restritas sobre os relacionamentos dos Anjos, mas eles foram ensinados que a experincia fsica era muito intensa e muito ntima para ser compartilhada frivolamente. Anjos no se beijavam ou se tocavam muito frequentemente; eles no tinham o hbito do contato fsico. Mas aqueles dois eram diferentes dos outros Anjos. Ela moveu-se rapidamente e posicionou-se por sobre ele, os olhos em perfeito contato. Seu manto escorregou por seus braos e ela sentiu a aspereza da pele dele contra a sua. Essas sensaes so to proibidas. Ela sussurrou em seus ouvidos; os lbios traando os contornos da orelha.

 Eu adoro o que ilegal. Ele riu, e em um segundo estava por sobre ela novamente. Mas se eu quero voc tanto assim, porque eu te amo. Eu no quero uma experincia fsica com nenhum outro Anjo; eu nunca quis nenhuma outra criatura, Abdiel. Eu s quero voc. E em um momento eles estavam completamente perdidos em si, amando-se como se no existisse tempo depois. Como se eles pertencessem um ao outro to permanentemente que machucasse separ-los. Como se eles no estivessem aprisionados pelo destino que tinham que encarar; como se Esplendora nem mesmo existisse.

-- Como voc est se sentindo? Ele perguntou a ela, enquanto o sol fazia sombra no quarto. Completa. Ela abriu-se em um sorriso e olhou para ele. Deitada ali, ao lado dele, amparada em seus braos, descansando a cabea em seu peito, respirando o aroma de sua pele, ela estava preenchida com alegria. H quanto tempo estamos aqui? O suficiente para sentirem nossa falta. Ele beijou-a na testa. Voc quer sair? No, nunca. Abdiel estremeceu quando pensou em separar-se de Jophiel novamente. Ela no queria sair de seu abrao, de sua cama, de seu corpo. Podemos ficar aqui para sempre? Assim? Eu gostaria que pudssemos. Mas temos que comer, dormir, fazer outras coisas, no temos? Ela riu. Ele selou seus lbios com os dedos, e sua expresso endureceu-se imediatamente, apreensiva. Passos foram ouvidos do lado de fora do quarto e algum ou alguma coisa bateu na porta. Abdiel escondeu a face com o lenol branco, e Jophiel comprimiu-a nos braos, como se pudesse faz-la desaparecer por um momento. Irmo? A voz de Seraphiel ecoou no silncio. Est a dentro? Sim. O que voc deseja? O Conselho reunir-se- em algumas horas; eles solicitam nossa presena. Voc, eu e Abdiel. Eu no vou. Jophiel disse quase que para si mesmo. Ele podia visualizar Seraphiel parado no corredor, tentando seu melhor para no aproximar-se muito da porta. Seraphiel era um arrogante, era o que Jophiel e Abdiel pensavam. Ele era irritante

e sempre preocupado com o Conselho e suas regras. Eles tinham vinte e um anos; tinham muito pouco tempo para viver antes de ascenderem e serem obrigados a assumir o governo de Esplendora nas mos. Muita presso para jovens, eles sabiam. Abdiel era um ms ou dois mais jovem que eles, e tudo que ela queria era paz. Ela no foi seduzida pelo poder. Voc sai em alguns minutos. Ela sussurrou para ele. Ele fez uma careta, mordendo o lbio inferior. Vamos, Jophiel. Seja forte, temos que ir. J estou saindo. Ele disse. Voc poderia, por favor, avisar Abdiel? Eu no quero ir at aquele Anjo agora, estou muito preguioso para atravessar a cidade at a sua casa. Os passos se afastaram dos ouvidos atentos do casal, e eles sabiam que Seraphiel tinha sado. Ele obviamente iria at Abdiel, porque ele sempre fazia tudo que o Conselho mandava. Quando tudo que havia sobrado era o silncio, Jophiel afastou os lenis para descobrir a face do Anjo, que tinha um largo sorriso em seus lbios, dentes muito brancos mostra. Algo o estava distraindo. O que voc est fazendo a embaixo? Brincando. Ela deu uma gargalhada. Isso faz ccegas, Abdiel! Voc podia entregar nosso segredo se eu comeasse a rir aqui. Jophiel protestou, mas ele no estava zangado. Ele estava aproveitando o mximo estar com o Anjo que ele amava, mesmo se aquela pudesse significar a sua primeira e ltima vez juntos. Voc quer que eu pare? Ela provocou e ele atacou seus lbios, beijando-a com violncia e prendendo-a com suas mos. Tudo bem, eu me rendo! Eu me rendo! Temos que ir. Eu no quero, mas temos que ir, certo? Sim, temos. Ela tentou parar de rir e recompor-se. Seraphiel no vai me achar em casa, eu estarei com o mesmo manto de ontem; estou to errada! Meu irmo um idiota. Ele beijou-a nos lbios mais uma vez. E voc podia vestir esse manto todo dia; voc est a definio da beleza com ele. Bem, vamos nos vestir e sair daqui, ou no me responsabilizo se no conseguir mais tirar as mos de voc.