marxista

CRTICA

COMENTRIOS

As lies de Comte
(um comentrio sobre Sociologia comteana gnese e devir, de Lelita Oliveira Benoit)
DCIO SAES*

tudo isso, Sociologia comteana gnese e devir se eleva a um nvel pouco comum no panorama intelectual brasileiro. Propondo-se a analisar a gnese da sociologia comteana, dos textos iniciais ao Sistema de poltica positiva (1851 1854), Lelita parte de uma leitura paciente e escrupulosa do texto comteano para chegar a uma interpretao macrohistrica e poltica do pensamento comteano. Cumprir esse objetivo implica de um lado reconstituir as condies histricas de emergncia da sociologia comteana; e, por condies histricas, entendam-se aqui no apenas as condies sociais e polticas como tambm as condies especificamente intelectuais. De outro lado, buscar essa interpretao implica delimitar o papel poltico preenchido pelo pensamento comteano no contexto de uma sociedade

O primeiro livro de Lelita Benoit1 surpreende o leitor por pelo menos trs razes. Em primeiro lugar, a autora elege como objeto de seu estudo a obra de um pensador social que no tem atrado, pelo menos nas ltimas dcadas, a ateno da intelectualidade brasileira, majoritariamente hostil, na fase atual, s bandeiras positivistas, e tendencialmente reticente (h excees, claro) quanto convenincia e ao interesse de se realizar estudos aprofundados sobre a obra de Comte. Em segundo lugar, o investimento intelectual de Lelita, no cumprimento dessa tarefa, de grandes propores, raramente encontradas nas teses brasileiras de doutorado (pois que se trata de uma). Em terceiro lugar, o resultado alcanado pela autora de grande envergadura: uma anlise sistemtica e aprofundada do pensamento comteano. Por

* Professor convidado do Departamento de Cincia Poltica da Unicamp e pesquisador junto ao Instituto de Estudos Avanados (IEA), USP. 1. Lelita Oliveira Benoit, a Sociologia comteana gnese e devir, So Paulo, Discurso Editorial/ Fapesp, 1998.

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o permanente na realizao concreta do princpio da igualdade. E o argumento empregado por Comte, nessa contestao, o de que a desigualdade entre os homens um fenmeno natural, insuscetvel de ser eliminado. E interessante que, para justificar uma nova ordem social fundada na desigualdade a ordem social burguesa , Comte se veja compelido a buscar uma reflexo sobre o tema da ordem no pensamento contra-revolucionrio de um autor como De Maistre, de quem ele no pode endossar o impulso regressista e a apologia da sociedade feudal. Como se v, recortando com inteligncia sistemas de pensamento heterclitos e reajustando os elementos da extrados que Comte constri o seu prprio sistema de pensamento, de carter simultaneamente progressista e conservador (em duas palavras: um progressismo conservador). Por outro lado, Lelita nos apresenta um Comte que busca incessantemente, na Antropologia e na Fisiologia, um fundamento para a sua sociologia; e que encontrar auxlio na frenologia de Gall, seu contemporneo. Essa base fisiolgica, trabalhada politicamente por Comte, permite-lhe construir uma viso da sociedade que se configura como inequvoca antecipao da Teoria das Elites, tal qual ela se manifesta em Mosca ou Pareto. Para Comte, porque as funes intelectuais do crebro s se desenvolvem numa minoria social que a ciso entre elite e massa se delineia como um fenmeno universal. Sublinhe-se que Comte tira um proveito especificamente poltico dos resultados da pesquisa cientfica de Gall; mesmo que se aceite a premissa fisiolgica (altamente polmica) de Comte isto , a idia de que as funes intelectuais do crebro s se desenvolvem numa minoria social dela no decorre

burguesa em fase de consolidao e de estabilizao (caso da Frana nas dcadas imediatamente posteriores grande Revoluo). Dentro dessa empreitada global, toma especial vulto o complexo trabalho de estabelecimento de conexes entre a sociologia comteana e sistemas de pensamento anteriores ou praticamente contemporneos. Lelita nos mostra que o pensamento comteano surge num quadro histrico cujos elementos centrais so: a) a emergncia da chamada sociedade industrial; b) a coexistncia instvel entre aristocracia rural e burguesia industrial, sob um Estado monrquico semiparlamentar; c) a irrupo das revoltas populares urbanas. Estabelecida essa conexo de carter geral entre o pensamento comteano e o contexto histrico, importante para Lelita indicar que esse pensamento nasce, de modo mais direto, do embate e confronto com mltiplos sistemas de pensamento: Montesquieu, Condorcet, De Maistre, SaintSimon, assim como o frenologista Gall. No trabalho de estabelecimento dessas conexes especificamente intelectuais, pelo menos dois aspectos so fascinantes. Por um lado, Lelita nos restitui um Comte preocupado em regular a vida social com vistas estabiblizao da sociedade burguesa; e que deve, conseqentemente, proclamar o fim da revoluo liberal permanente preconizada por Condorcet, a quem no entanto admira, juntamente com Montesquieu, pelo seu empenho em descobrir cientificamente as leis que regem a sociedade. Uma vez derrubada a ordem social feudal, Comte se ope a toda e qualquer continuao das lutas pela igualdade dentro da sociedade burguesa. Essa posio poltica se manifesta, no plano do discurso cientfico, como contestao da possibilidade histrica de um avan-

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cabea para baixo. No passado, idelogos populares propuseram, por exemplo, a escravizao do rico pelo pobre, ou do homem livre pelo escravo. Assim, seria teoricamente possvel que algum idelogo contemporneo, atendo-se aos dados fisiolgicos apresentados por Comte, projetasse politicamente um imprio dos imbecis: a revanche dos fracos de cabea contra os supercrebros. Deve-se portanto concluir que Comte vai alm de se servir da frenologia de Gall como um simples fundamento cientfico para a sua sociologia; ele tambm a instrumentaliza politicamente. Cabe tambm agregar j que aludimos acima Teoria das Elites que, ao recorrer frenologia de Gall para proporcionar um fundamento natural sua sociologia, Comte se situa num plano terico bastante superior ao da Escola das Elites. E isto porque esta corrente de pensamento se deixou influenciar, na fundamentao antropolgica das suas anlises polticas, por autores sensivelmente inferiores, do ponto de vista da postura cientfica, a Gall: Lombroso e a sua caracterologia, Sighele e a sua antropologia criminal, Le Bon e a sua antropometria. Uma lio de poltica O contexto especificamente intelectual apenas uma parte do contexto histrico global em que surge a sociologia comteana. vista disso, Lelita se preocupa, ao longo de todo o livro, em evocar as condies sociais e polticas desse surgimento, por estar ciente de que s uma anlise integrada de ambos os contextos lhe permitir chegar ao verdadeiro significado poltico do sistema de pensamento comteano. A esse respeito, interessante agregar, trilhando o caminho aberto por Lelita, que

necessariamente a concluso de que uma minoria de homens inteligentes sempre governar a maioria irracional. A hiptese de que, na sociedade contempornea, a massa tende a sufocar, com a intermediao de lderes to irracionais quanto ela (uma verso reacionria da dialtica do lder e da massa), toda vida inteligente se encontra em textos conservadores como os de Gustave Le Bon (ver, por exemplo, A psicologia das multides). Para os representantes da Psicologia de Massas, a instaurao do reino dos imbecis na sociedade contempornea no s vivel como tambm j se concretizou em fins do sculo XIX. E o nome preciso desse reino : democracia. Uma constatao amarga da presena do reino dos imbecis na sociedade contempornea se encontra no magistral drama poltico Um inimigo do povo, do teatrlogo escandinavo Henrik Ibsen. Esse autor cuja afinidade espiritual com Nietzsche foi apontada por inmeros crticos literrios assim de manifesta atravs de seu personagem principal, o doutor Stockmann: Quem so os que constituem a maioria dos habitantes de um pas? As pessoas inteligentes ou os imbecis? Estamos todos de acordo, penso eu, para afirmar que, se se considera o globo terrestre em seu conjunto, os imbecis nele formam uma maioria esmagadora; O direito nunca est com a maioria, nunca, digo-lhes eu; A maioria tem o poder, infelizmente. Mas no o direito.2 Mas o reconhecimento da viabilidade histrica do reino dos imbecis no teria de partir necessariamente do pensamento conservador, engajado no combate democracia emergente. E isso porque a Histria nos ensina que, em muitos momentos de revolta, a imaginao popular projetou um mundo de

2. Ver Henry Ibsen, Seis dramas, Globo, Porto Alegre, 1960, 1a ed., 2a impr., p. 169.

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Essa diferena entre as condies polticas vigentes na Frana e na Inglaterra talvez explique, pelo menos parcialmente, a diferena entre os dois pases no que diz respeito configurao da ideologia burguesa nesse perodo. Produzindo os seus sistemas de pensamento num contexto norevolucionrio (ainda que atravessado por importantes lutas sociais), os idelogos e reformadores burgueses da Inglaterra tenderam, nessa etapa mas tambm nas etapas subseqentes, a se manter fiis viso da sociedade proposta pelo liberalismo clssico. Vale dizer: os intelectuais burgueses da fase histrica de emergncia do capitalismo manifestaram, na Inglaterra, uma grande confiana nas virtualidades da mo invisvel do mercado, enquanto elemento espontaneamente definidor e articulador dos destinos individuais. J na Frana, os idelogos burgueses, colocados perante uma situao inequivocamente revolucionria, tenderam a uma viso mais complexa da sociedade. Por um lado, impunha-se desqualificar todas as idias revolucionrias: a prpria idia de Revoluo; a verso democrtico-radical (isto , rousseauista) do contrato social; a tese da soberania popular; o mito da igualdade entre os homens. Por outro lado, era necessrio, caso se quisesse de fato estabilizar politicamente essa sociedade burguesa j dilacerada por conflitos sociais, reconhecer a existncia no apenas de indivduos (postura tpica do liberalismo clssico), mas tambm de classes sociais, como a burguesia e o proletariado; bem como propor um novo pacto social, atravs do qual os trabalhadores se submetessem aos chefes em troca de proteo. Surge assim, na Frana, uma vertente do pensamento burgus permanentemente po-

as condies polticas imperantes na Frana do segundo quartel do sculo XIX so algo diferentes daquelas vigentes na Inglaterra nesse mesmo perodo. Como bem nos mostra George Rud em seu sugestivo artigo Why was there no revolution in England in 1830 or 1848?, delineia-se na Frana, desde os fins da dcada de 1820, uma situao tipicamente revolucionria, que se manifesta sucessivamente em acontecimentos polticos como a Revoluo parisiense de julho de 1830, a Revolta dos Canutos de Lyon em 1831, outras revoltas populares em 1832, 1833 e 1834; e, finalmente, a Revoluo de 1848.3 A emergncia dessa situao poltica no se deve apenas expanso do setor manufatureiro e ao crescimento do peso econmico e social dos trabalhadores da manufatura, no perodo posterior grande revoluo burguesa de 1789-1792. Ela tambm exprime a resistncia de amplos setores sociais reao aristocrtica (radical sob Carlos X, atenuada sob Lus Felipe) que fixa como alvo, entre 1818 e 1848, certas conquistas da burguesia manufatureira e da pequena burguesia. A resistncia burguesa e pequeno-burguesa reao aristocrtica abrir um espao poltico para a movimentao das classes trabalhadoras urbanas; e far com que os idelogos burgueses e pequeno-burgueses procurem entender a questo social e legitimar a presena coletiva do proletariado na sociedade industrial moderna. J na Inglaterra de 1830-1848, ainda segundo a anlise de Rud, no teria se configurado uma situao propriamente revolucionria, a despeito da emergncia do movimento cartista e do movimento middle class de reforma poltica, bem como da irrupo da revolta irlandesa.

3. Ver George Rud, Why was there no revolution in England in 1830 or 1848?, publicado na coletnea Studies ber die Revolution, Berlim, Akademie-Verlaf, s/d.

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ral do proletariado, visto por ele como a principal base social de apoio (pela sua indiferena com relao s coisas materiais) da filosofia positiva? Numa fase histrica em que o capital busca a excluso econmica e social das massas (subproletarizando-as ou jogando-as no desemprego estrutural), e em que os idelogos do capitalismo pregam em coro que cada indivduo do mais prspero banqueiro ao mais miservel dos homens seja entregue a si mesmo, confortador, para os intelectuais de esquerda, saber que podem mobilizar taticamente o pensamento de alguns grandes idelogos burgueses contra o avano em marcha forada do pensamento neoliberal. Uma lio de epistemologia Mas no apenas o aspecto poltico da obra de Comte que deve interessar os cientistas sociais da atualidade. tambm digna de meno a sua reflexo sobre uma questo que preocupa Lelita ao longo de todo o seu trabalho: a da relao entre a teoria social e a prtica social. outro dos mritos intelectuais de Lelita o de ter rastreado, em sua pesquisa, as inmeras tomadas de posio de Comte quanto a essa questo, no perodo estudado. Ocorre entretanto que Lelita se move, nesse rastreamento, entre duas posies inconciliveis. Por um lado, Lelita sustenta que Comte est permanentemente envolvido com a criao de uma teoria social pura, sem vnculos com a prtica: O positivismo portanto no s corta as razes sociais da teoria poltica, concebendo-a como autnoma em relao s experincias e prticas sociais, mas tambm, alm disso, refora ainda mais este afastamento,

larizada pela questo social: no apenas Comte mas tambm, mais tarde, Durkheim, entre outros. Essa vertente que poderia ser resumidamente caracterizada como um socialismo burgus difunde, desde a primeira metade do sculo XIX, as idias pouco liberais de responsabilidade social e de solidariedade social. E tais idias sero internalizadas, com a mediao da ideologia do servio pblico codificada por autores como o jurista Leon Duguit (veja-se, por exemplo, o seu Trait de droit constitutionnel) , no aparelho de Estado francs. O sentimento burocrtico de responsabilidade social s entrar em declnio e o compromisso burocrtico com o servio pblico s se romper quando o aparelho de Estado francs for violentamente atingido, conforme as anlises recentes de Pierre Bourdieu, 4 pela vaga neoliberal. Na atual fase do capitalismo, marcada pela orientao neoliberal e anti-social das polticas estatais, o socialismo burgus deve ser reavaliado do ponto de vista poltico. verdade que autores como Comte ou Durkheim devem continuar a ser vistos como idelogos do consenso burgus; ou, para usar a linguagem gramsciana, como agentes da hegemonia burguesa. Nesse sentido, ambos ainda se configuram como tericos da ordem social burguesa. Porm, como um intelectual de esquerda pode permanecer insensvel, numa fase em que as formas mais abjetas de discurso anti-social ocupam todos os espaos institucionais, preocupao de Comte com a integrao do proletariado (ainda que a ttulo subalterno) sociedade industrial moderna e apologia comteana da superioridade mo-

4. Tais anlises so reiteradas em vrios textos que compem a recente coletnea de Pierre Bourdieu, Contre-feux, dtions Raisons dagir, Paris, 1998.

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dente de desenvolvimento histrico do esprito. Em segundo lugar, a sociologia comteana se destina regulao da vida social na sociedade industrial moderna; e cabe a uma elite impregnada do esprito positivo a sua aplicao prtica s relaes entre as classes sociais. Em terceiro lugar: o prprio Comte passa do campo estritamente cientfico ao campo da prtica ideolgico-poltica, ao exercer a catequese positivista no meio popular. H entretanto algo de peculiar em Comte e talvez seja este o ponto visado por Lelita. Comte postula, no obstante o reconhecimento das mltiplas conexes entre teoria e prtica, aquilo que os althusserianos denominariam a autonomia relativa da prtica terica. Encontramos em Comte, como cem anos mais tarde tambm em Althusser, a convico de que o trabalho cientfico tem, malgrado a influncia das condies histricas sobre o homem de cincia (como de resto sobre todos os homens), as suas prprias leis; os seus prprios mtodos; e os seus prprios critrios de validade. Nessa medida, o trabalho de elaborao conceitual e de disposio dos conceitos num sistema no pode consistir na transposio para o discurso cientfico das noes propiciadas por qualquer uma das ideologias prticas dessa poca histrica. Mais precisamente: o trabalho cientfico implica uma ruptura com o processo ideolgico, mesmo se o homem de cincia reconhece que foi a influncia de alguma ideologia prtica particular que o compeliu a estudar a vida social ou o processo histrico. Essa postura epistemolgica s pode ser uma referncia positiva para os intelectuais de esquerda da atualidade, obrigados mais que nunca a definir o estatuto das suas relaes com a ideologia proletria. Hoje, sabemos que a ideologia prtica

pensando-a como assunto para cientistas. Por outro lado, Lelita reconhece que Comte um cientista, mas tambm um homem dotado de intuitos prticos, alis altamente polticos, como o exerccio da catequese positivista junto aos operrios atravs da organizao de cursos populares: A anlise sociolgica assim como a teoria histrica de Comte realmente teriam sido pensadas do ponto de vista da sua aplicabilidade poltico-prtica. De resto, quando Lelita critica o contedo da atividade prtica de Comte a catequese que redunda em subordinao moral do proletariado elite ela j est reconhecendo implicitamente que a relao entre teoria e prtica se insere no quadro das preocupaes comteanas. S esse reconhecimento explica que ela pisque os olhos para o leitor, fazendo ironia sobre o impulsos catequticos de Comte: Seria este afinal um exemplo de vinculao positivista entre teoria e prtica?. Como leitores, teramos de responder a Lelita: sim, esse um bom exemplo; porm, a questo da relao entre teoria e prtica na obra de Comte no se reduz a isso. Curiosamente, encontramos no texto da prpria Lelita elementos suficientes para a compreenso dos mltiplos nveis em que se coloca explicitamente para Comte a questo da relao entre teoria social e prtica social. Em primeiro lugar: no pensamento comteano, so as condies histricas, ainda que interpretadas em registro idealista, que permitem a emergncia do esprito positivo. Ou seja, este visto por Comte como o derradeiro desdobramento da histria do esprito. Comte relaciona portanto, por uma via idealista, o surgimento da filosofia positiva e o processo histrico; assim como anteriormente o havia feito Hegel, para quem a realizao da razo na histria seria o coroamento de um processo prece-

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dem faz-lo bem ou mal. Por isso, o cientista social ou o historiador no podem aceitar qualquer autoproclamao partidria como ltima instncia na enunciao da verdade; caso contrrio, eles se vero na situao pattica de ter de engolir as sucessivas revises partidrias da verdade histrica, que obedecem a critrios polticos prticos, e no, a exigncias cientficas. Voltemos a Comte: mesmo que o seu sistema no seja a teoria da histria que buscamos, importante reconhecer que a sua confiana no trabalho propriamente conceitual pde funcionar como exemplo para muitos cientistas sociais e tericos da histria posteriores, impedindo-os de deslizar para o terreno anticientfico das filosofias da ao. Uma lio de teoria Alm da lio de poltica e da lio de epistemologia, muitas lies propriamente tericas poderiam ser extradas da obra de Comte. Aqui, mencionaremos apenas um dos aspectos centrais do sistema de pensamento comteano, de resto minuciosamente explorado por Lelita em seu livro. Referimo-nos ao ambicioso projeto comteano de integrar todas as disciplinas que estudam o homem, tanto do ponto de vista natural quanto do ponto de vista social. Assumindo nesse terreno especfico uma postura materialista, Comte sustenta, juntamente com outras correntes materialistas contemporneas, que a histria natural do homem a base a partir da qual se poder reconstituir a histria social do homem. Desse modo, partindo-se da biologia, poder-se- chegar a uma antropologia que d fundamentao slida anlise do comportamento humano no plano histrico. Para um leigo, difcil avaliar se a biologia preconizada por Comte uma fisiologia inspirada na frenologia de Gall fornece de fato uma

do proletariado assumiu mltiplas formas (sucessivas ou simultneas): o comunismo alemo pr-marxista; o saint-simonismo, o anarco-sindicalismo, o trade-unionismo e o stalinismo. Constatamos, outrossim, que, na atual fase do capitalismo em que a condio proletria passa por importantes mutaes , o proletariado se acha sob o fogo cerrado das idias ps-industriais e ps-modernas (que valorizam a esfera privada, individual e do consumo em detrimento da esfera pblica e coletiva, bem como da organizao econmica global). O que seria da Teoria da Histria se, ao invs de ser construda atravs do trabalho cientfico (isto , da anlise crtica das formas ideolgicas), ela se reduzisse a uma reorganizao sistemtica das noes propiciadas por qualquer uma dessas ideologias prticas? A defesa, no plano epistemolgico, da autonomia relativa da prtica terica implica tambm o descarte, no processo de conhecimento da realidade, de qualquer ativismo filosfico, de direita ou de esquerda. Ou seja, luz dessa postura a descoberta da verdade, ainda que parcial e aproximativa, no pode resultar da prtica poltica de um grupo de elite, de uma vanguarda ou de um partido. Algum militante de esquerda poder objetar que a justeza das teses do materialismo histrico s pode ser verificada atravs da ao poltica implementada pela organizao que seja de fato revolucionria. Ocorre entretanto que, no campo da Cincia da Histria, a experimentao sui generis s pode se realizar atravs da anlise da totalidade do processo histrico, do qual a prtica partidria apenas um segmento. Muitas vanguardas ou partidos polticos procuram interpretar e aplicar certas teorias da Histria; mas nunca demais lembrar que eles po-

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psicanlise. Caso no estabelea expressamente essa articulao como o seu objetivo estratgico, o pensador social estar correndo pelo menos dois riscos. O primeiro deles o risco de deslizar para uma nova verso da Antropologia filosfica clssica, que negligencia o estudo materialista das linhas gerais de desenvolvimento do homem nos planos natural e histrico em nome da busca idealista da essncia supra-histrica do homem. O segundo risco o de cair na prtica de um antropologismo espontneo e naf, inconsciente de si prprio. Esse antropologismo pode levar a resultados superiores, no plano da anlise social, queles obtidos pelos praticantes da Antropologia filosfica (e isso, caso tal antropologismo tenha implicaes efetivamente materialistas). De qualquer modo, a sua presena na anlise revela a deficincia do pesquisador em controlar o seu prprio discurso cientfico. O livro de Lelita Benoit nos projeta, atravs de um estilo vivo e polmico que em nada sacrifica a profundidade e a preciso, para dentro do vasto universo de questes tericas levantadas pela obra de Comte. Muitas dessas questes mantm a sua atualidade; por isso, a leitura do livro de Lelita s pode redundar em enriquecimento do patrimnio intelectual dos estudiosos das cincias sociais.

base cientfica para a construo de uma antropologia; legtimo entretanto que, falta de competncia para emitir um julgamento cientfico sobre tal disciplina, o noespecialista adote no plano ideolgico e s nesse plano uma atitude de desconfiana (ou um p atrs) com relao ao contedo da fundamentao antropolgica que Comte prope para a sociologia. Em qualquer caso, o que h de exemplar em sua postura o entendimento de que todo pensador social deve se colocar a tarefa gigantesca de promover a integrao dos resultados obtidos pelas diferentes cincias do homem. claro que, dada a enorme quantidade de conhecimento hoje acumulada nas diferentes cincias do homem, naturais ou sociais, nenhum pesquisador poderia individualmente atingir, de modo pleno, esse objetivo. Contudo, ao fixar a integrao dessas disciplinas como o seu grande objetivo estratgico, o pesquisador pode alcanar, durante um percurso que no terminar nunca, algumas metas intermedirias que o colocaro pelo menos mais prximo por abrangncia da verdade histrica. vista do exposto, s resta ao pensador social da atualidade articular o estudo da vida social e do processo histrico ao estudo das outras cincias do homem, como a biologia, a antropologia histrica (e, dentro desta, especialmente a arqueologia) e a

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