O sistema nervoso tem origem ectodrmica, e sua maior parte deriva do tubo neural e cristas neurais.

A medida que o tudo neural se forma, trs zonas distintas aparecem: a zona ependimria, a zona do manto e a zona marginal. As clulas da zona do manto originam os neurnios e as clulas da glia, com exceo da micrglia. A poro ceflica do tubo neural apresenta-se dilatada, sendo possvel reconhecer trs formaes: as vesculas cerebreais primitivas, que so o prosencfalo, esencfalo e rombencfalo. O prosencfalo origina o telencfalo e o diencfalo. O mesencfalo pouco se desenvolve e mantm o mesmo nome. O rombencfalo subdivide-se em metencfalo, que formar o cerebelo e a ponte, e miencfalo que originar a medula oblonga. O crescimento desigual da zona do manto causa o espessamento das paredes laterais da medula enquanto o teto e o assoalho continuam delgados, formando as lminas do teto e do assoalho. A pores ventrais e dorsais das paredes laterais originam as placas basais e alares que formaro os cornos motores ventrais e os cornos sensitivos dorsais respectivamente. Da mesma maneira que na medula, a parede das vesculas enceflicas exibem tambm a formao das lminas do teto e do assoalho, bem como das placas alares e basais, formando o encfalo e mielencfalo. No ltimo o espessamento das paredes laterais e o assoalho originam a medula oblonga. No metencfalo a lmina do teto de adelgaa e as pores dorsais das placas alares se espessam e formam a placa cerebelar, que originar o vermis e os hemisfrios cerebelares. O mesencfalo a vescula que menos se desenvolve, ficando recoberta pelo cerebelo e hemisfrios cerebrais. As placas alares formaro os tubrculos quadrigmeos. A luz do mesencfalo se estreita originando o aqueduto cerebral. O estreitamento da luz do diencfalo d origem ao terceiro ventrculo. A lmina do teto forma uma pequena evaginao que posteriormente transforma-se em um corpo slido - a epfise. O desenvolvimento do diencfalo origina o epitlamo, tlamo e hipotlamo. O telencfalo a vescula mais cranial do tubo neural primitivo e seu desenvolvimento origina a lamina terminalis. As fibras nervosas que saem da medula espinhal comeam a aparecer no final da quarta semana. Estas fibras se originam de clulas das placas basais da medula espinhal em desenvolvimento e emergem como um srie de radculas ao longo da superfcie ventrolateral. Os prolongamentos das clulas acabam por se unir e formam assim os nervos espinhais. Os doze pares de nervos cranianos formam-se durante a quinta e sexta semana do desenvolvimento. As meninges derivam de clulas provenientes das cristas neurais e os plexos corides, expanses constitudas por um eixo conjuntivo vascular revestido pelo epitlio ependimrio, formados pela projeo das meninges para o interior das vesculas enceflicas.

O sistema nervoso central dividido em duas grandes pores: encfalo e medula espinhal.

Encfalo
O encfalo, conjunto de tecidos nervosos dentro da caixa craniana, pode ser dividido em trs grandes estruturas: o crebro (formado pelo telencfalo e pelo diencfalo), o cerebelo (na parte posterior no encfalo, na nuca) e o tronco enceflico (formado por mesencfalo, ponte e bulbo). Essas divises correspondem s pores do tubo neural de onde elas se originam no desenvolvimento do sistema nervoso. A aparncia complexa do encfalo adulto esconde o fato de ser todo ele organizado, na verdade, como um grande tubo. O telencfalo a poro mais anterior, seguida de diencfalo, mesencfalo, ponte e bulbo; o cerebelo se forma por trs, da juno de parte das estruturas que do origem ao tronco enceflico.

Telencfalo
A poro mais anterior, o telencfalo, a que ocupa o maior espao no crebro humano, devido ao grande tamanho do crtex cerebral. A ele chegam todos os sinais que vm do corpo pelo tronco enceflico e diencfalo. O crtex cerebral processa todos esses sinais ao mesmo tempo, alm de seus prprios sinais internos relacionados a memrias, valores e projees para o futuro, agregando complexidade e flexibilidade ao comportamento. O telencfalo composto pelo crtex cerebral, pela amgdala (que, como voc v, no a da garganta, que para evitar confuses agora se chama tonsila) e pelo estriado. Estas ltimas duas estruturas so internas (ou "subcorticais), ocultas sob o crtex cerebral. Este, por sua vez, pode ser dividido didaticamente em 5 lobos:

- o lobo occipital o mais

posterior, responsvel pela viso; - o lobo parietal fica imediatamente posterior ao sulco central, a dobra mais profunda do crtex, e processa todos os sinais relacionados ao espao corporal, inclusive a qual parte desse espao dedicamos nossa ateno; - o lobo temporal se destaca na lateral do crebro, abaixo de outra grande dobra (o sulco lateral), e processa informaes auditivas, visuais, e ainda participa da representao da identidade pessoal ( self) e do julgamento moral; - o lobo frontal corresponde a toda a poro do crtex anterior ao sulco central. Aqui esto as reas do crtex que organizam o comportamento, desde a elaborao de metas e estratgias, passando pela representao de valores e tomada de decises, incluindo julgamentos morais, at o comando dos movimentos propriamente ditos; - o lobo da nsula, no mostrado na figura, uma dobra interna do crtex (donde o nome, que significa ilha), responsvel por monitorar em permanncia o estado funcional do corpo, e portanto as emoes, gerando informaes que so ento usadas pelo lobo frontal para ajustar o comportamento ao nosso estado interno.

A segunda diviso do encfalo na ordem rostro-caudal odiencfalo, formado por vrios ncleos. Os maiores so os que, em conjunto, formam o tlamo, passagem obrigatria para quase toda a informao que encaminhada ao crtex cerebral. Abaixo dele fica o hipotlamo, estrutura vital que recebe o tempo todo informaes sobre o estado funcional do corpo e regula todos os sistemas que so capazes de modificar o funcionamento do corpo, inclusive atravs do comportamento. Acima do tlamo fica a glndula pineal, ouepitlamo, que tambm ajuda a integrar o funcionamento de corpo e crebro. Outras estruturas do diencfalo so os globos plidos, parte dos

ncleos da base juntamente com o estriado telenceflico, e o ncleo subtalmico.

Mesencfalo
O mesencfalo a poro seguinte no eixo enceflico, composto de vrios pequenos ncleos, vrios dos quais integram funes sensoriais e motoras; de outros com funo moduladora; e de grandes feixes de fibras que interligam o crtex cerebral ao cerebelo e medula espinhal. Aqui ficam por exemplo os colculos, que usam informao visual e auditiva para comandar movimentos elementares de orientao, como o reposicionamento dos olhos e orelhas (para os animais que conseguem mov-las!); o ncleo de Edinger-Westphal, que comanda a acomodao dos olhos, e o ncleo do nervo oculo-motor, que comanda os movimentos laterais dos olhos; e asubstncia negra e a rea tegmentar ventral vizinha, fontes da dopamina que modula a motivao e a regulao dos movimentos.

Ponte e bulbo
A ponte e o bulbo so as pores mais caudais do eixo do encfalo, contguas medula espinhal, e com algumas funes semelhantes s da medula, como a primeira integrao de informaes sensoriais antes de encaminh-las ao crebro e o controle dos msculos da cabea. Alm disso, e diferena da medula, na ponte e no bulbo esto pequenos ncleos com uma funo fundamental: modificar o funcionamento de todo o sistema nervoso central, fazendo-o entrar no estado de viglia (acordado), de sono, e todos os sub-estados.

Cerebelo
Ele responde sozinho por apenas 10% do volume enceflico, mas 80% de todos os neurnios que temos dentro do crnio. Tantos neurnios parecem estar relacionados funo do cerebelo: monitorar e ajustar, em tempo real, o funcionamento do crtex cerebral.