The Proposition

The Plus One Chronicles - 01

Jennifer Lyon


Sinopse:
Rich, sexy e voltil, Sloane Michaels tem uma agenda escura que mantm seu
corao em gelo. Sua extrema riqueza lhe d o controle que ele almeja e suas
habilidades como um ex-lutador do UFC as ferramentas que ele precisa para
extrair sua vingana final. Mas quando a mulher que ele nunca acreditou que veria
novamente cruza seu caminho, Sloane travado entre a vingana que ele precisa e
uma conquista sexual que ele almeja.

Kat Thayne est em modo de sobrevivncia h seis anos, escondendo-se por trs
das criaes doces de sua padaria. Mas quando um assalto a deixa cara-a-cara
com seus medos mais obscuros e sua mais quente fantasia, Kat forada a sair de
seu esconderijo e recebe uma proposta perigosamente apaixonante. Uma que ela
sabe que no forte o suficiente para recusar.





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Lei n 9610/ 1998.

Agosto/2013






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Canti nho
Escur o dos Li vr os






























Dedicatria

Para todos aqueles que se recusam a desistir. Continuem
lutando, e lembre-se que quando a vida lhe der limes, faa
bolinhos de limo.


Agradecimentos

Anos atrs, eu escrevi alguns captulos sobre uma herona que eu
amava, mas a histria em si no estava certa. Eu cresci frustrada, incapaz
de identificar o problema e, finalmente, tive que me mudar para outro
projeto. No entanto, Kat Thayne sempre permaneceu comigo, forte e viva,
at o seu ligeiro mancar. Ela era como uma obsesso paciente apenas me
esperando para realmente v-la e entend-la.
Ento, meu filho foi ferido em um acidente e tudo mudou em um
instante. Nesses longos meses de agonizante preocupao, ansiedade
impotente e noites sem dormir enquanto meu filho se recuperava, eu tinha
que conhecer Kat intimamente - suas lutas, alegrias, sonhos e tristezas. E
eu conheci o homem que mudaria tudo para ela, Sloane Michaels: Um
homem que a via como eu: forte, confiante, e sim, a vida deu-lhe algumas
cicatrizes, mas para ele - faziam dela mais bonita.
Eu simplesmente tinha que escrever a histria de Kat e Sloane. Mas
ainda havia muito trabalho a fazer, e ao longo do caminho, eu tive uma
tremenda quantidade de ajuda. A primeira ajuda foi do meu marido. Toda
vez que dvidas penetraram na minha alma, ele as perseguia com o seu
apoio inabalvel. Existia meu resistente filho que vivia uma nova realidade
com a fora e a graa que me surpreendeu. E seus dois irmos, que so to
parecido com seu pai - que no gemem nem lamentam, eles simplesmente
fazem o que precisa ser feito. Agradeo a minha famlia todos os dias.
Este livro no teria sido escrito sem os meus amigos: Laura Wright,
Marianne Donley, Maureen Child e Kate Carlisle. Vocs estavam l desde o
incio, sempre prontas para ler pginas ou todo o livro, a trama ou apenas
ouvir. Obrigada!
Um enorme obrigado ao meu editor, Sasha Knight, por empurrar-me
a aprofundar a histria, e trabalhando to duro para limpar a minha
escrita com o seu talento incrvel e profissionalismo infalvel. Este livro
muito melhor com suas ideias e sua implacvel caneta editorial.
Finalmente, a todos os meus amigos / fs que so um apoio incrvel
da minha necessidade de escrever esta srie, mesmo que seja uma nova
direo para mim. Sua f humilhante e, ao mesmo tempo, me inspira a
trabalhar mais para ser digna. Obrigada!
Captulo Um



Ajustando a msica e o barulho
da recepo do casamento em pleno andamento, Kat Thayne
estudou sua criao com um olhar crtico. O bolo de design
personalizado subia em cinco nveis surpreendentes de creme de
manteiga branca como a neve e era coberto com flores de lavanda
gotejando cristais Swarovski. Pombas brancas de chocolate feitas
de tamanhos meticulosos de fitas cor lavanda, feitas de acar
tingido, que envolvia ao redor dos nveis. O efeito foi suave e de
modo opulento romntico.
Determinada a garantir que as imagens do bolo de corte
fossem perfeitas, ela trocou algumas flores do comeo que
tinham aparncia de murchas para flores frescas.
Pronto a?
A voz impaciente do fotgrafo cortou sua concentrao. Ela
criticou-o com um olhar.
Eu digo-lhe como fazer suas fotos?
Ele deu-lhe um grunhido irritado, mas manteve a boca
fechada at que ela fechou o kit de ferramentas, o pegou em suas
mos e recuou. Ento ele entrou em ao, tratando o bolo como
uma modelo de capa, enquanto testava ngulos para as melhores
fotos.
Kat perdoou instantaneamente sua agressividade anterior.
Trate seus bebs de acar direito e ela poderia ignorar a maior
parte.
Saindo do seu caminho, ela se meteu em um dos muitos
cantos que o La J olla, do Califrnia Opalescent Hotel, oferecia e
examinou o salo de baile. O tema da noiva do Diamond Nights
foi trazido vida com rosas brancas e orqudeas cobertas com
metros de fitas de cetim e gotejando cristais muito bem
desenhados. A noite era representada com uma iluminao
dramtica lavanda caindo do teto abobadado brilhante com
cristais em forma de estrela.
Um palco perfeito para a noiva em seu vestido de barra
branca enfeitada com cristais handsewn. Ela parecia estar se
aquecendo com a adorao de seus convidados.
Kat mentalmente estremeceu. A ideia do tipo de ateno que
era destinada para ela, a fez desconfortvel. Tinha nascido para o
mundo de riqueza e privilgio, mas ela no se encaixava e nunca
se encaixou. O trabalho de tentar ser algo que no era, quase a
destruiu. Depois de um assalto brutal seis anos atrs...
No v para l.
Ela estava aqui para fazer um trabalho que amava, no
reviver velhas lembranas.
Em vez disso, ela observava os convidados que estavam
usando vestidos deslumbrantes e smokings que rivalizavam com
o custo de seu carro. Eles circulavam, conversando e rindo
enquanto tomavam champanhe Cristal
1
. Os vestidos eram
verdadeiras obras de arte, e ela gostava de estudar as linhas dos
vestidos, retratando os pergaminhos e os projetos para que ela
pudesse replicar em seus bolos.

1
Cristal a marca de um Champagne produzido por Louis Roederer. Cristal tem uma garrafa de fundo chato "cristal",
invlucro de celofane anti-UV, e rtulo de ouro.
Kat voltou sua ateno para a noiva, que estava cercada por
suas damas de honra com seu noivo tolerante sendo arrastado
atrs, quando ela se aproximou do bolo. Os convidados se
reuniram perto.
Ela ouviu os sussurros. Elogios por seu trabalho flutuaram
em volta dela. Era o mais doce, o som mais satisfatrio para Kat.
Em seguida, uma onda atravessou a multido com um
eltrico chiado.
Os convidados ergueram a cabea, olhando para alm de
onde Kat estava parcialmente escondida por uma coluna
envolvida por flores.
Mesmo a noiva se abrandou para olhar o recm-chegado.
Do seu local abrigado, Kat se concentrou no que tinha
causado o tumulto.
Na porta do salo estava um homem. Batendo pelo menos
1,95 de altura, se erguia sobre todos na sala. Ele usava um
elegante smoking preto, sem um pingo de cor para amaci-la.
Mesmo sua camisa e gravata eram negras. Tinha aparncia de
morte. Muito sexy, mortalmente intrigante.
Excitao comeou a agitar a multido, crescendo e
borbulhando. Tudo por causa do homem. Kat ficou imune ao
charme da efervescncia que sempre usava fina e morria
rapidamente. Mas ela era humana, afinal de contas, e curiosa
sobre o homem que tinha o conjunto riqueza e poder
praticamente vibrando. Ela inclinou-se para sair de trs da
coluna para se certificar de no perder nada.
O recm-chegado se deslocou sem problemas de sua pausa
dramtica na entrada em um passo firme.
Para um homem enorme, ele movia-se com uma fluidez
surpreendente quando caminhou atravs das mesas e mais perto
de onde Kat estava. Todos os olhos na sala seguiram seu
caminho.
Instintivamente, ela se afastou para proteger-se no canto. O
kit de ferramentas pendurado em sua mo bateu na parede com
um barulho maante. Porcaria.
O homem deslizou at parar, e apontou um olhar poderoso
diretamente para ela.
Como chocolate misturado com gua, ela se agarrou em um
mvel. Seus olhos escuros e intensos a despiram de seu sentido
usual de se misturar com o fundo. Expondo a ela. Capturando-a.
Ela bebeu a magnitude dele: cabelo preto com uma onda,
queimando a ris marrom iluminada com manchas de cor mbar.
Os ngulos de seu rosto eram brutalmente quadrado. Mesmo o
queixo era duro, como penhascos esculpidos pela experincia.
Suas mos coaram para traar a beleza selvagem de seu
rosto, para memorizar as linhas cruis e recri-las mais tarde em
um de seus bolos.
Ela ouviu seu prprio corao em seus ouvidos. Sua pele
formigava, o pelo dos seus braos se arrepiando em uma reao
eletrificada.
Maldio, ela no era to imune quanto pensava.
Kat forosamente cortou o olhar, determinada a recuperar o
controle. Ela no tinha tido esse tipo de reao de um homem...
bem...
Nunca.
Reflexivamente ela apertou os dedos de sua mo esquerda
em volta da ala plstica do seu kit de ferramentas e se preparou
para combater essa estranha atrao que se acendia dentro dela.
Ela no tinha encontros. No podia. No olhe. Ele vai continuar se
movendo. Eu sou apenas ajuda. No olhe. Ela se concentrou em
seu bolo. Sua criao. Isso pareceu ajudar.
Exceto que sua viso perifrica funcionava perfeitamente
bem. O homem girou para a esquerda.
Ele estava vindo em sua direo.
Todos os olhos na sala se moviam com ele e caram sobre
ela. Oh merda. Enquanto o foco estava em seus bolos ou
biscoitos, ou at mesmo o seu negcio, em geral, ela estava bem.
Slido.
Totalmente no controle.
Sua anlise queimou sua pele, criando uma sensao de
hiper conscientizao, e o seu controle se derreteu em uma
piscina de nervosismo e preocupao. Esmagando a vontade de
correr, ela invocou sua vontade e encarou-o.
Ele estava a poucos metros de distncia, pairando sobre ela,
prendendo-a no canto que apenas momentos antes tinha sido o
seu refgio. Enquanto estudava suas feies com concentrao
singular, isso parecia sua priso. Ela respirou, desesperada para
se acalmar com oxignio.
Em vez disso, o cheiro de sabo e algo escuro e
completamente masculino brincava com ela.
Ela tentou entender o que ele queria com ela. Tudo em volta
dela, maravilhosas e arrumadas mulheres, usando vestidos
magnficos e joias enchiam a sala, fazendo-a intensamente
consciente de seu cabelo castanho com mechas lavanda puxado
para trs em um rabo de cavalo simples, sua camiseta e calas
pretas cobertas por seu avental de trabalho.
Ento, por que ele estava focado nela?
Ele parou bem na frente dela, e Kat lutava
desesperadamente por uma sensao de calma que no estava
vindo.
Relaxando os msculos tensos demais de sua garganta, ela
perguntou: Algo que eu possa ajud-lo? Ela esperava que
soasse indiferente a ele, porque para ela, saiu fino e frgil.
Seu olhar percorreu um caminho vagaroso sobre o rosto,
pescoo, todo o caminho at seus tnis.
Parecia que ele estava visualmente descascando suas
roupas. Kat empurrou seu kit de ferramentas para cima e
colocou os braos em volta disso para conseguir algo slido entre
eles.
Erguendo as sobrancelhas, ele perguntou: Ser que eu te
conheo?
Sua voz era um pedao de seda para isso, e suas palavras
completamente a surpreenderam. Ela no conseguia imaginar t-
lo conhecido e se esquecido. Algumas coisas podem ter sido
apagadas de sua memria, mas ele? Ningum iria esquecer um
homem to vital. To perto, ela viu uma cicatriz cortando sua
sobrancelha esquerda, e outra agrupada do lado direito de sua
boca severa. Ele no era classicamente bonito, era mais como,
selvagemente bonito.
Responda-o!
No.
Abaixando o queixo ligeiramente, ele a examinava sob as
sobrancelhas arqueadas. E se eu quiser te conhecer?
Calor traidor floresceu em sua barriga. Ela o apagou
colocando o kit no canto do quadril. Esse raio de dor bateu em
seu crebro fazendo-o entrar em ao. Ele tinha que estar se
divertindo s suas custas. Era a nica explicao que conseguia
pensar. Voc precisa de uma dzia de cookies? Um bolo?
Talvez um brownie de emergncia?
Rugas apareceram nos cantos dos olhos. Que tipo de
emergncia exige um brownie?
Ela levantou uma mo em um gesto descuidado. Ah, o de
sempre. Rompimentos. Sogros chegando inesperadamente. Uma
negociao com o idiota do seu chefe, isso sempre popular.
Ficar sem vinho. E o clssico... Ela parou, dizendo a si mesma
para no faz-lo. Para calar a boca.
Desafio provocou em seus olhos. Vamos l, no seja
tmida. Eu preciso saber a situao de emergncia clssica que
exige um brownie.
No diga isso. Mas sua boca j estava se movendo.
P.M.S
2
. ou insistente.
Segundos se passaram.
Kat foi grossa, enjoativamente ciente de que ela tinha ido
longe demais. Com um homem que era claramente poderoso.
Intitulado. E totalmente focado nela. Seu estmago se agitou, e o
kit escorregou de suas mos subitamente suadas. Ela o apertou
nas mos e apenas segurou.
O canto esquerdo de sua boca se contorceu. Voc tem
uma confeco especial para o homem que sofre de rejeio cruel
de uma padeira bonita?
Pelo tempo de uma batida do corao, tudo deslizou para
longe, exceto o homem sua frente. Como se fossem as nicas
duas pessoas naquela sala.
Algum limpou sua garganta.
A realidade rompeu a nvoa estranha em seu crebro que a
fez estupidamente querer acreditar em elogios insinceros. Mas
Kat sabia, que ele estava apenas brincando com ela como uma
forma de entretenimento. Hora de acabar com isso. Agora. Ela
abaixou o kit de ferramentas e caminhou ao seu lado. Ignorando
a constrio no peito, ela olhou para cima.

2
Pushy Male Syndrome - Sndrome do macho intrometido.
Para a direita em seu rosto. Ele a olhou como se ela fosse
sua presa.
Lembrando-se que ela estava perfeitamente segura em uma
sala cheia de pessoas, ela canalizou uma falsa confiana em sua
resposta. Estou saindo. Talvez voc devesse tentar o bar local?
No esperando sua resposta, ela se dirigiu para a porta da
cozinha do hotel.
O peso de cada olho no salo ferroava suas terminaes
nervosas. Incluindo o dele. Especialmente o dele.
Aquele olhar passava por suas costas, ombros e sua bunda,
deixando um rastro de arrepios, composto de uma mistura de
desejo e medo.















Captulo Dois



Kat abriu a porta para a cozinha
do hotel, atravessou e soltou um suspiro de alvio. Ela tinha
escapado do poderosamente misterioso homem atraente,
relativamente ilesa.
Antes que ela pudesse se recuperar totalmente, porm, uma
nova voz chamou sua ateno.
Parabns! Kellen Reynolds cantou quando pegou o kit
de ferramentas dela. Eu sabia que poderia conseguir isso. E
todas as imagens na mdia trar a Sugar Dancer Bakery ainda
mais negcios. Seus olhos castanhos brilhavam, depois
diminuram. Ei, o que h de errado?
Kat percebeu que ela estava ali de p, ainda sentindo a
queimadura do encontro incendirio atravessando-a. Eu no
sei. Em um estado estranhamente dormente, ela observou que
Kellen era quase o oposto do homem no salo de baile. Onde ele
era sombrio e duro, Kellen era loiro e gentil. Suas construes
eram completamente opostas tambm. Era o grande e
ousadamente muscular, o homem sombrio, mesmo em um terno,
enquanto Kellen era menor e magro.
Voc est bem?
Ela tinha que sair dessa. Sim, claro. Foi apenas...
estranho. De todas as mulheres na sala, por que ele se
concentrou nela? E quem era ele?
Explique. Incisivo a preocupao afiou seu tom.
Nada de mal. Ela acalmou. Em seguida, Kat lanou a
histria da entrada dramtica do cara rico e intitulado.
Os ombros de Kellen relaxaram. Ele atravessou a enorme
cozinha industrial para uma pia de ao inoxidvel profunda e
arrumou o kit de ferramentas em cima do balco nas
proximidades. Outros funcionrios apressados entravam e saiam
transportando garrafas de caf e jarras de gua. Eles estavam
muito ocupados com os seus deveres para prestar ateno a Kat
e Kellen.
J se sentindo mais firme apenas de estar perto do melhor
amigo e companheiro de quarto, ela caminhou at ele. Cuidando
para no tropear no tapete preto com sua perna ruim, ela tirou
o relgio e terminou de explicar o encontro com o homem
dinmico. Talvez ele seja um daqueles executivos pomposos
que gostam de usar seu poder para forar uma mulher a ter
relaes sexuais com ele. Embora Kat duvidasse. Ele usava o
poder com muita facilidade.
Kellen entregou-lhe o saco de confeiteiro usado, acopladores
e bicos. Ou talvez ele esteja interessado em voc.
Ela pegou os itens e riu tirando seus arrependimentos.
Eu no estou interessada nele.
Mentirosa.
Como ela poderia desejar o toque e tem-lo, tudo ao mesmo
tempo? Maldio, ela era uma baguna. Mas Kat no estava indo
l. Esquea-o. Ela ergueu o queixo e forou um sorriso.
Meu bolo foi uma obra-prima. Totalmente balanou. Apesar de
ter sido ofuscado pela entrada dramtica do misterioso homem.
Kellen mostrou suas covinhas. Como eu sabia que seria,
Kit Kat. A propsito, eu trouxe o carro de volta para o beco.
Assim que limpar essa ltima parte, estamos prontos para rodar.
Mergulhando as mos na gua com sabo, ela
cuidadosamente lavou todas as fendas de seus bicos de
decorao. Obrigado, Kel.
Kellen pegou uma toalha e comeou a secar. Eu vi o
convite para a festa de noivado de seu irmo em seu porta-luvas.
Ele diz que voc pode levar um acompanhante.
Ela virou a cabea. O que voc estava procurando no meu
porta-luvas?
Me certificando que seu seguro estava vlido.
Ela piscou em sua mentira inexpressiva. E estava?
Ele deu seu sorriso tipo: fui pego. Ok, eu estava
bisbilhotando. Verificando voc. Ento, qual vai ser o prximo?
Preciso marcar meu calendrio?
Ansiedade queimou seu esfago, irritando-a. Ela tinha
verificado automaticamente que poderia levar um acompanhante,
pois no queria ir sozinha. No era apenas a sua famlia, embora
por mais que Kat tenha ficado afastada deles nos ltimos anos,
mais eles tentaram control-la. Mas a verdadeira questo que
seu ex-noivo estaria l.
Eu tenho que ir. lembrou a si mesma com firmeza.
No havia muitas desculpas aceitveis para a falta na festa de
noivado de seu irmo.
Ento, eu sou o seu acompanhante?
Protelando, ela respondeu: O status de acompanhante j
foi preenchido. Lembra-se do Diego? O cara que est comprando
uma casa com voc?
Ele acenou. Big D no vai se importar, contanto que eu
continue a dar-lhe alguns de seus cookies. Progredindo mais,
acrescentou: Eu estou sempre livre para voc, Kat,
especialmente em lidar com a famlia e seu ex.
Normalmente, ela teria agarrado sua oferta. Ela queria ir
com ele. Tendo Kellen ao seu lado seria to fcil, e ele sempre a
fazia se sentir protegida. Ele era um escudo que a deixava
respirar no quarto quando precisava. Mas, ultimamente, ela
estava tentando quebrar a sua dependncia dele. Tinha que
fazer. Seu melhor amigo estava saindo de seu apartamento, logo
que sua casa e de Diego estivesse pronta.
Voc sabe o qu? Acho que vou passar. Caso contrrio,
voc vai encontrar uma maneira de chegar a casa e procurar o
quarto em que cresci para satisfazer a sua necessidade
compulsiva de bisbilhotar. Ela lavou a ltima de suas
ferramentas, entregou a ele para secar e acrescentou: Mas eu
aprecio a oferta e a sua vinda para me ajudar esta noite.
Ele sorriu. O prazer meu. Voc sabe que eu adoro
quando voc me deve.
Sim, eu sei. Assim como eu sei que voc estava
bisbilhotando no porta-luvas. Ela bateu levemente seu brao.
Mas no l, nem em qualquer lugar que voc v encontr-lo.
Eu no vou mostrar o projeto do bolo para sua festa de
inaugurao. Ela estava trabalhando nele desde que ele e
Diego fizeram a proposta pelo lugar.
Quando ela no conseguia dormir, esboava-o, querendo
derramar o seu amor pelos dois homens para essa criao.
Ela morava com Kellen h cinco anos. Agora ele estava se
formando com o seu doutorado em fisioterapia e estabelecendo
uma casa com o seu amante.
Ela trabalhou para manter o ambiente leve e seus medos de
estar sozinha e por conta prpria, e empurrou profundamente
para baixo.
Depois de secar as mos, tirou o avental Sugar Dancer
Bakery e balanou a cabea. Voc vai ver o bolo, na casa, no
dia da festa.
Voc somente quer dizer. ele reclamou, fechando e
protegendo o kit de ferramentas. Talvez Diego e eu temos uma
preferncia sobre o bolo. a nossa festa.
Ela mudou seu peso, tentando aliviar a dor na perna direita
durante a varredura na enorme cozinha do local para qualquer
coisa que ela tivesse perdido. Todas as suas ferramentas foram
embaladas. Os garons iriam cuidar de sobras e pratos. Ela tinha
oficialmente terminado.
Virando-se para Kellen, ela revirou os olhos. Talvez voc
seja um manaco por controle intrometido. Diego confia em mim.
Que era o outro motivo por ela estar determinada a parar de
depender tanto de Kellen. Os dois homens estavam construindo
uma vida juntos. Kat era a terceira roda.
Diego um filhote de cachorro vagabundo
desavergonhado pelos seus cookies. Isso totalmente injusto.
Ele levantou o kit de viagem. Vamos para casa e comemorar
seu sucesso com uma taa de vinho.
Falando de sem vergonha. Ela pegou as chaves e bolsa
do balco e fez uma careta enquanto se movia-se ao lado dele.
Voc est tentando me embebedar para olhar para os meus
desenhos.
Uma taa de vinho junto com uma massagem nas pernas
e voc ia me dar o que eu quisesse. Ele abriu a porta e sorriu
para ela. Voc assim to fcil.
Cai fora. Kat saiu em direo ao brilho verde do seu
Hyundai Santa Fe SUV e destrancou as portas. Enquanto Kellen
guardava a bolsa na parte de trs, ela abriu a porta do lado do
motorista e notou o pulso nu. Merda. Esqueci meu relgio.
Ela virou-se para voltar e peg-lo no balco onde ela tinha
deixado enquanto lavava suas ferramentas.
Eu vou busc-lo. Kellen fechou a parte de trs do
SUV, caminhou at a porta da cozinha e desapareceu nela.
Ela entrou, jogou a bolsa no banco de trs, enquanto
pendurava suas chaves e alcanou a porta.
Ela foi arrancada de sua espera. As chaves deslizaram da
outra mo.
Ela virou a cabea, esperando que fosse Kellen.
Em vez disso, a inundao da luz de segurana revelou dois
homens vestindo camisas escuras e ameaa pura.
Um estava to perto que a prendeu no carro. O outro estava
a poucos metros de distncia, com a cabea girando para frente e
para trs, como um co de caa de ataque para um alvo.
Seus lbios e dedos ficaram dormentes. Suor frio bateu para
fora em sua pele. Um rugido foi construdo em seus ouvidos, e
tudo ao seu redor ficou difuso. Cinza.
O homem atirou em sua mo, pegando seu rabo de cavalo e
puxando-a para si.
Seus dedos se fecharam ao redor do volante. Ela no
conseguia mov-los para lutar. O medo congelou seus msculos
de forma muito familiar.
Oh Deus. Ser que vou morrer desta vez?
Saia, cadela. Ele puxou mais forte, srio sobre a
arrast-la para fora do carro pelos cabelos.
O outro cara andou em direo a eles. Algo brilhou em sua
mo.
Antes que ela pudesse identificar o objeto, a porta da
cozinha se abriu e todos os 1,53m de altura de Kellen estavam
ali. Seu rosto mudou de confuso para fria em um instante.
O segundo cara levantou o brao, e Kat viu exatamente o
que estava em sua mo. Faca. Horror explodiu.
Ela lutou para se mover, a gritar. Para avisar Kellen.
Mas um ataque de pnico congelou seu controle muscular.
Acinzentado as bordas de sua viso.
Kellen pulou em sua direo.
O segundo homem se virou e mergulhou a faca nele. O rosto
de Kellen torceu. Sua boca se abriu. Nada saiu. Suas pernas
desabaram e ele caiu em uma poa solta dos membros.
Um grito encheu a cabea de Kat, mas ficou preso em sua
garganta.
Seu agressor agarrou seus braos, puxando as mos
dormentes do volante, e jogou-a no cho.
Kat atingiu o asfalto em suas mos e joelhos. Cabea para
baixo, ela se esforava para conseguir ar em seus pulmes.
Lutou com a necessidade de cair e se enrolar em uma bola.
Kellen. Ela tinha que chegar at ele.
Vamos l! O homem de seu carro gritou.
As pernas do homem armado com a faca golpeou-a e foi
para a parte traseira do carro.
Forando mais ar para dentro e para fora, ela sentiu as
picadas de agulha da sensibilidade de seus dedos. Levantando
uma mo, ela moveu para frente e bateu-o na frente dela. Em
seguida, um joelho. Ela decidida se arrastou pelo asfalto,
enquanto olhava para Kellen estatelado no cho com sangue
escurecimento seu abdmen / trax rea superior.
Eu vou pegar as chaves da puta.
Kat arriscou um olhar para trs em direo voz. O bandido
saiu do banco do motorista.
Oh merda, ela deixou cair as chaves. Terror agarrou sua
garganta. Eles iriam mat-la e Kellen se ela no fizesse algo.
A porta da cozinha se abriu. Desesperada por ajuda, Kat
virou a cabea.
Ele. O homem que fez a entrada tardia para a recepo. Seu
olhar severo viu a cena, que foi de intensa raiva em um nico
piscar de olhos. Suas mas do rosto se destacaram, seus olhos
brilharam. Ele instantaneamente entrou em ao, arrancando o
casaco e jogando-o para ela. Pressione sobre a ferida. Ligue
para o 911.
O casaco bateu nela era como um esguicho de gua gelada,
limpando a nvoa. Kat agarrou-o e disparou para frente, ficando
ao lado de Kellen.
Sua camisa estava encharcada de sangue.
Seus lbios comearam a ficar dormentes novamente. No!
Ela puxou a camiseta de Kellen para ver o quanto ruim estava.
Seu estmago soltava uma ferida da suco. Ela engoliu em
seco e apertou o casaco para baixo sobre o corte vicioso. Levou
todo o seu esforo para forar as palavras: Voc vai ficar bem.
Sua expresso era apertada de dor. Plido. Pnico foi
dilatando as pupilas. No possvel.
O qu? Ela se inclinou para frente.
Respirar. ele sussurrou.
Oh Deus. Ela tinha que fazer alguma coisa. Ento lembrou-
se das ordens de seu salvador. Mantendo a presso sobre a
ferida, ela procurou nos bolsos de Kel, encontrou o seu telefone
celular e ligou para o 911 com uma mo.
Ela olhou para o homem que tinha sado, e o telefone quase
escorregou de sua mo. Ele estava agachado, com o corpo baixo,
de frente para o cara com a faca.
O outro, o cara que a tinha atacado, estava no cho. Sem se
mover.
911 qual sua emergncia? Uma voz disse pelo
telefone.
Kat forou-se a responder com calma. Estamos sendo
atacados. Um homem esfaqueado no abdmen superior / inferior
do trax. Ele no consegue respirar. Outro homem est tentando
pegar a faca do atacante. Depressa! Ela deixou cair o telefone.
Ajuda est vindo. ela tranquilizou Kellen. Respire comigo.
Desenhe no ar, lento e fcil. Um, dois... Ela trabalhou com ele,
desesperada para mant-lo respirando.
Ouvindo um grunhido atrs dela, Kat ergueu a cabea.
O cara armado de faca atacou seu salvador.
O homem passou em um borro, segurou o brao do
atacante. Acabou.
Kat ouviu o som de um estalo do osso. Ouviu. Isso. Ento o
cara gritou.
Bile disparou em sua garganta. Obrigou-se a voltar para
Kellen. Seus olhos frenticos imploraram por ajuda. Deixe-o o
ar sair, um, dois... Ela segurou a mo dele, querendo que ele
ficasse bem. Orou em silncio e continuou respirando com ele,
atravs dos sons das sirenes e caos e vozes falando com ela.
Nenhum deles importava, apenas manter Kellen respirando.
Viva.
Senhora, ns vamos cuidar dele.
Ela percebeu que a mulher conversando com ela era uma
paramdica. Seu parceiro j estava trabalhando em Kellen. Ele
no consegue respirar. Ela no podia deix-lo.
Algum se agachou ao lado dela. Eles podem ajud-lo a
respirar.
Kat levantou a cabea, e perdeu o ar com a magnitude dele.
Seu salvador agachou ao lado dela, muito perto. Muito grande.
Exercendo um calmo controle.
Enquanto seu interior agitava como o ciclo de uma mquina
de lavar.
Quem voc?
Sloane Michaels. Qual o seu nome?
Kat Thayne.
Algo brilhou em seu rosto, em seguida, desapareceu. Ele
estendeu as mos para ela. Deixe-me ajud-la, Kat.
Ignorando as mos estendidas, ela se virou para Kellen. Os
paramdicos rasgaram embalagens plsticas abertas, e
colocaram uma linha de intravenosa e faziam vrias coisas com
rpida eficincia. Mas Kellen no estava se movendo. Por que no
estava se movendo?
No, olhe para mim. Sloane pegou seus braos,
puxando-a para ficar em p.
Longe de Kellen. A raiva rugiu em sua cabea. Ela empurrou
contra seu domnio sobre seus braos. Deixe-me ir.
No mesmo instante, ele a soltou, mas manteve as mos para
cima, impedindo-a sem realmente toc-la. Voc precisa
entender que eles esto trabalhando para estabiliz-lo. Voc no
pode ficar no caminho.
Ele estava certo, mas o medo foi inundando-a, tentando
afogar seus pulmes no pesado, verde lamacento lodo. Ela podia
sentir a lama podre em sua boca. Ele no podia morrer. Seu
corao batia freneticamente na lama grossa.
Fale comigo. Sloane disse gentilmente. Diga-me o
nome dele.
Lentamente, ela percebeu que seu rosto estava to perto que
ela podia ver a cicatriz de sua boca. Seus olhos castanho-claros
queimando com autoridade. Kellen. ela conseguiu dizer.
Bom. Ele acenou com a cabea ligeiramente, enquanto
ainda segurava suas mos perto de seus braos.
Ele no estava tocando, mas se ela tentasse entrar no
caminho, ele impediria. Ela no podia decidir como ela se sentia
sobre isso.
Kellen seu marido? Namorado? ele perguntou.
A palavra namorado girou em sua cabea por um segundo.
Algo importante. Um segundo depois, ela se lembrou.
Eu tenho que chamar Diego. Seu namorado. Eles esto
comprando uma casa juntos. Ele no pode morrer. Por que ela
estava lhe dizendo isso? No importava. Agora, Kat era a nica
aqui que conhecia Kellen. Ela tinha que se controlar e ajudar.
Usando o atalho da dor, ela mordeu o interior da boca para
ajudar a limpar seu crebro.
Sloane olhou para longe dela, em seguida, de volta. Eles o
tm o estabilizado. Ele baixou as mos.
Kat respirou fundo e foi at onde eles estavam carregando
Kellen em uma maca, preparando-se para transport-lo.
As luzes intermitentes azuis e vermelhos lanaram um
brilho estranho em sua doente plida pele, mas ele estava
respirando. Graas a Deus ele ainda estava respirando.
Ela se aproximou. Eu vou com ele. ela disse aos
paramdicos.
A mulher balanou a cabea. Ns no podemos permitir
isso. Voc pode encontr-lo no hospital. Tirando a maca, eles
comearam a rolar Kel para a ambulncia.
Kat no se lembrava de sua prpria viagem para o hospital,
mas ela se lembrou de acordar sob o brilho das luzes, as pessoas
que ela no conhecia gritando com ela, perguntando o nome
dela, que dia era...
E a dor.
Oh Cristo, a dor. E o medo, porque ela estava rodeada de
rostos estranhos e ela no sabia o que tinha acontecido com ela.
Ela no deixaria Kellen passar por isso sozinho.
Estendendo a mo, agarrou a mo de Kellen, apertou-a para
deix-lo saber que ela estava l. Ela olhou para a mulher. Eu
vou andando com ele.















Captulo Trs



Kat sentou-se em uma cadeira
desconfortvel, sua perna esquerda dobrada para cima e os
braos em volta do seu joelho.
Alguma comdia com uma trilha sonora de risos do inferno,
passava na TV montada no canto ao alto. Ela tentou bloquear as
quatro outras pessoas em situaes de emergncia na sala de
espera do hospital, com sangue escorrendo de um ferimento na
cabea.
As paredes beges e plantas falsas, todas olhavam de soslaio
para ela, esperando que ela perdesse sua merda.
Kat manteve seu olhar em seu p e trabalhou no projeto do
bolo em sua cabea.
Haveria um bolo para Kellen e Diego de inaugurao. Ela
iria fazer aquele maldito bolo. E todos viveriam a porra dos felizes
para sempre depois.
A menos que ela perdesse a merda. Aqui na sala de espera.
Liberando sua perna, ela deixou cair o p no cho e se
levantou. No podia sentar-se. No podia esperar. Tinha que
fazer alguma coisa. Eles no iriam deix-la entrar na sala de
tratamento. Diego poderia entrar mostrando o carto de mdico,
mas ele no estava l ainda. Ele tinha ido visitar os pais dele, e
seria mais ou menos 40 minutos antes que ele chegasse. Kat
tinha que saber o que estava acontecendo agora.
Tinha que saber que Kellen ainda estava vivo.
Ela foi at a recepo. Verifique novamente Kellen
Reynolds. Ele teve uma facada no peito / rea do abdmen
superior.
A mulher pegou a caneca da sua mesa. Senhora, como eu
disse h dez minutos, eu no tenho nenhuma informao.
Algum vai estar com voc assim que eles tiverem algo a dizer.
Isso era papo furado. Kat estava mais perto de Kellen do que
seu prprio irmo.
Kat.
A voz, profunda e vibrante, veio por trs dela.
Olhando ao redor, ela arregalou os olhos. Sloane.
Tentando processar isso, ela perguntou: O que voc est
fazendo aqui?
Eu trouxe sua bolsa. Parte do seu carro era cena de
crime, mas eu peguei isso... ele levantou sua bolsa ...com
isso para voc.
Ela tinha esquecido sobre isso. Ainda no tinha ocorrido a
ela que ela no os tinha.
Seu celular, carteira e tudo est aqui, exceto a chave do
carro.
Oh. Obrigado. Eu estava usando o telefone de Kellen
para fazer ligaes. Ela pendurou a bolsa por cima da cabea e
ombro.
Voc ainda no viu o mdico?
Eu? Ela j tinha visto muitos mdicos ao longo dos
anos. Eu no preciso de um. Mas eu no posso conseguir
qualquer informao sobre Kellen. Ela se afastou da mesa.
Dele. Tentando sair da ansiedade.
Mas ela no queria voltar para aquela caixa de sala de
espera, por isso ela se inclinou contra a parede no corredor do
lado de fora e em frente ao banheiro.
Mostre-me suas mos.
Chocada com sua ordem, ela olhou para cima.
E para cima.
Droga, o quo alto ele era? Ela tinha 1,73 m, e ele se elevava
sobre ela, provavelmente por 25 cm ou mais. Seu casaco tinha
ido embora. Ela no tinha ideia do que havia acontecido com ele
depois que os paramdicos chegaram ao local e assumido. Ele
tinha tirado sua gravata, os botes de cima de sua camisa preta
abertos, revelando a forte coluna de sua garganta. Seu olhar
mergulhou, deslizando pelo pomo de Ado.
Muito ntimo.
Ela voltou seu olhar para cima, alm de sua mandbula
forte, e pressionou os olhos. O qu?
Suas mos. Suas mos estavam cortadas e sangrando.
Deixe-me ver.
Surpresa, ela levantou as mos e virou-lhes a palma para
cima. Huh, ele estava certo, eles estavam raspadas e sujas. Sem
dvida de ser jogada no cho e rastejar. Isso no nada.
Ela iria lav-las. Ela tinha queimaduras piores do que isso em
sua vida diria.
Voc est mancando.
Ela baixou as mos. Era hora de acabar com isso, o que isso
fosse. Sloane, obrigado por esta noite. Pelo resgate, por trazer
minha bolsa. Mas eu posso cuidar de mim agora. tarde, eu
voc deve ir para casa.
Devo? ele murmurou, arrastando uma mo pelo
cabelo ondulado escuro. Os fios caram para flertar com o
colarinho da camisa.
Ela puxou seus pensamentos a partir do modo como seus
longos cabelos contrastavam com seu terno primorosamente sob
medida. A cautela deslizou ao longo de sua coluna vertebral.
Sloane a havia tocado esta noite. Mesmo depois que ele a soltou,
ele parecia criar um campo de fora em volta dela, que de alguma
forma, a mantinha ancorada quando ela estava girando em
pnico.
Ele j tinha visto mais dela do que ela gostava.
Ela afastou-se da parede, na necessidade de conseguir
alguma distncia entre eles.
Ele se moveu, uma mudana sutil que alinhou seu corpo na
frente dela. Ento, ele levantou uma mo, colocando-a na parede
acima de sua cabea. Voc parece ter um hbito de correr, Kat
Thayne. No salo de baile e agora.
Sua pele se apertou. Os nervos deslizaram rapidamente. O
que ele estava fazendo? Ele dominou todo o espao, seu e dela.
Segurando a bolsa na frente de seu corpo como um escudo, ela
respondeu: Voc parece ter o hbito de ficar no caminho.
Ele a colocou na borda de uma forma que ela no poderia
comear a entender.
Eu raramente perco uma batalha de vontades. Ele
abaixou a cabea ligeiramente. Mas, neste caso, proponho um
compromisso.
Ele estava to perto, ela pegou aquele cheiro de novo - sabo
e masculino. Ele no apenas a olhava, ao invs disso ele
penetrava, invadia, empurrando profundo o suficiente para
aprender todos os seus segredos. A intensidade era demais. Kat
mudou sua linha de viso para cima de seu ombro. Agarrou a
bolsa apertada. Voc implacvel, no ? Ele no era como
os outros homens, tratando-a como se fosse quebrar.
Ou era.
Ele no se moveu, no recuou um milmetro. Se voc
concordar em ver um mdico, eu vou te dar uma atualizao
sobre Kellen imediatamente.
Agora ele tinha sua ateno. Ela se esqueceu de mant-lo
distncia. Voc pode fazer isso?
Ele puxou o telefone, rolou e clicou em ligar, o tempo todo
debruado sobre ela com a mo na parede. As cores de seus
olhos se deslocaram sob as luzes do hospital, tendo um brilho
bronze acobreado.
Colocando o telefone no ouvido, ele disse H um Kellen...
Ele levantou uma sobrancelha em silncio.
Kat agarrou a chance de obter informaes. Reynolds.
Vinte e seis anos de idade.
Ele repetiu isso. Facada no peito. Colapso pulmonar
provvel. Preciso de uma atualizao. Eu vou esperar enquanto
voc consegue isso.
Kat se encolheu no pulmo colapsado, embora tenha ouvido
isso na ambulncia. Por favor, Deus, ela orou.
Kellen havia sofrido o suficiente, apenas deixe-o ficar bem.
Tempo girado enquanto ela ficava debaixo do seu poderoso
corpo, seu brao estendido sobre sua cabea.
Segundos. Um minuto. Dois. Trs.
Eu entendo.
O que estava sendo dito? Kat se obrigou a ficar parada e
esperar, mas sua impacincia girou seu pescoo e os msculos
do ombro.
Entendi. Ele balanou a cabea uma vez para Kat e
continuou sua conversa. Vou precisar de um mdico para
verificar uma amiga minha, tambm. Parecem serem ferimentos
leves, mas eu quero que ela seja examinada imediatamente.
Ele terminou a ligao.
Seu corao batia forte. Kellen?
Ele deslizou seu telefone no bolso. Concorda em ver o
mdico em primeiro lugar.
Ela concordaria com qualquer coisa. Sim, tudo bem.
Diga-me, porra.
A expresso dura se suavizou quando sua ris castanho
claros adquiriu manchas mbar. Furo pequeno em seu
pulmo. Parece estar selado. Fortes sinais vitais, ele jovem e em
boa forma. Eles esto esperanosos de que ele no vai precisar
de cirurgia e acho que ele vai sobreviver a isso. As prximas
horas so as mais crticas.
Sua garganta engrossou com alvio total. Ela caiu contra a
parede. Ele viveria. Iria se recuperar. Ela poderia dizer-lhe como
ela era muito malditamente arrependida por ter congelado na
hora.
Por deix-lo ser esfaqueado.
Mais tarde. Neste momento, ela disse: Obrigada.
O Doutor estar aqui em um minuto.
Tempo para estabelecer seus limites. Sloane?
Ele olhou para ela. Sim?
Obrigada. Eu vou ver o mdico. Ela era grata.
Verdadeiramente.
Ele acenou com a cabea.
Ento ela acrescentou: Agora, mova seu brao e saia do
meu espao.
***
Horas mais tarde, Kat estava rgida e dolorida quando ela se
sentou na cabeceira de Kellen. Um pouco depois da meia-noite, o
mdico declarou Kellen fora de perigo e mudou-o para um quarto
privada. Ela olhou para Diego sua direita, Dr. Diego Sanchez,
um pediatra que se assemelhava a um ursinho de pelcia.
Cabelo castanho desgrenhado, olhos suaves, corpo forte e um
esprito manso. Normalmente, ele tinha um sorriso fcil, mas
hoje noite o seu rosto estava estampado com a apertada
preocupao.
Um suave ronco da cama chamou sua ateno de volta para
Kellen. Ela estava agradecida que ele dormia. Sua cor era boa,
sua respirao ficando cada vez mais fcil. Descanso era
exatamente o que ele precisava.
Mas cada tique-taque do relgio na parede aumentava sua
necessidade de se mover, de fazer algo mais para ajudar.
Ela finalmente cuspir, Voc quer um caf? Um
refrigerante? Algo para comer?
Diego s balanou a cabea.
Sua culpa derramou para fora. Eu congelei. Eu no
conseguia nem gritar. A imagem aparecia mais em sua cabea.
Eu vi a faca. Se eu tivesse apenas o advertido, ele poderia ter
saltado para trs.
Diego estabeleceu seu olhar sombrio sobre ela. Voc j
passou por muita coisa hoje noite, sem acrescentar culpa
intil.
Certo. E esperar que ele a absolvesse era egosta, quando ele
estava destrudo pela leso de Kellen.
J esus, quando ela tinha se tornado to pattica? To fraca?
Ela se recomps e pensou em outra maneira de ser til. Vou
correr para casa e recolher algumas coisas para Kellen. Eu posso
ir sua casa tambm, pegar tudo o que voc precisa.
Diego pegou a mo dela. Ns estamos bem para essa
noite. Mas voc precisa ir para casa e dormir. Tome uma plula
para dor.
Ela balanou a cabea. Eu estou bem. Aquele mdico que
Sloane intimidou me examinou e disse isso. Ela realmente no
queria ir para casa. Sozinha. Com medo. Vivendo em sua prpria
cabea.
Seus olhos foram do ursinho de pelcia para o tipo urso de
proteo. Eu sei que voc caiu sobre sua perna ruim quando
aquele idiota a puxou para fora do carro. Voc est machucada.
V para casa e tome a maldita plula para dor. Durma. Traga as
coisas de Kel amanh.
Ela fez uma careta para ele e parou. Os pediatras no
devem praguejar.
Porra, Kit Kat. V para casa.
Sentindo-se em um momento de pausa na sua rotina
normal, ela lhe deu um sorriso suave. Diego praguejava como um
marinheiro, mas ela tinha que assumir que no fazia isso no
trabalho com as crianas. Levantando-se, ela inclinou-se e
abraou-o.
Em seguida, ela foi para a cama e beijou a bochecha de
Kellen. Ele mal se mexeu. Ela resistiu ao impulso de mexer com
suas cobertas ou escovar o cabelo para trs. Descanso era o que
Kellen precisava para que seu corpo pudesse trabalhar duro na
cura. Piscando contra a picada de lgrimas, ela voltou para sua
cadeira e pegou sua bolsa pendurada nas costas. Olhando para
Diego, ela disse: Eu posso passar por sua casa na parte da
manh, se voc precisar de alguma coisa. Apenas me mande um
sms. Ela alcanou sua bolsa para pegar as chaves do carro,
quando se lembrou de um pequeno detalhe.
Merda, eu no tenho o meu carro. A polcia o tinha.
Sloane tinha dito isso. Sua mente voltou para ele, para o homem
que tinha aparecido, a salvado e continuado a ajudar. Uma vez
que Kat tinha visto o mdico e a condio de Kellen estava
melhorando, Sloane tinha finalmente sado.
Pegue o meu.
O qu? Ela tentou arrastar a mente de volta para a
conversa com Diego.
Eu disse que voc pode dirigir meu carro pra casa.
Diego estudou. Voc est muito cansada ou distrada?
Tinha sido pega sonhando. Sobre um homem. Ela devia
estar cansada. No distrada o suficiente para esquecer que eu
no posso com cmbio manual. Que seu carro tem. ressaltou.
Isso um problema. Ele soltou a mo dela e esfregou
o espao entre os olhos. Eu no quero Kel acordando sozinho
ou eu te levava para casa. Deixe-me pensar.
Ela no queria que ele acordasse sozinho tambm. Ela
poderia chamar seu pai para vir busc-la, mas seus pais iriam
surtar se soubessem que tinha acontecido esta noite. Eles se
convenceriam de que o roubo do carro era mais uma prova de
que ela no era inteligente ou competente o suficiente, para
cuidar de si mesma. Ela no poderia lidar essas suas dvidas
sobre ela agora.
Mas ela podia lidar com isso.
Eu vou chamar um servio de txi vinte e quatro horas.
Eles eram seguros. As pessoas usavam o tempo todo. Ela
poderia fazer isso. Foi quando ela comeou a fazer essas coisas.
Diego deixou cair sua mo. Eu no sei, Kat.
Ela olhou para Kellen, pensou em como tinha congelado
quando ela precisava fazer alguma coisa, qualquer coisa, para
tentar impedi-lo de ser esfaqueado. Ela no queria ser mais
aquela mulher. No quero ser aquela pessoa abalada.
Deslocando-se para Diego, ela disse: Isso est bem. Eu vou
mandar SMS quando chegar a casa.
Ela poderia fazer isso.
***
Sloane olhou pela janela para a escurido. Na cama do
hospital atrs dele, a respirao de Drake Vaugh era irregular, a
de um homem muito mais velho do que os seus cinquenta e
poucos anos. Sloane tinha procurado especialistas de todo o
pas, e todos disseram a mesma coisa.
Trs a seis meses.
Seu mentor estava perdendo a maior luta da sua vida.
Toda a riqueza e o poder de Sloane eram inteis. Levando a
mo, ele esfregou a velha dor, onde seu nariz havia sido
quebrado algumas vezes.
So quase duas horas. Voc est de p por uma hora.
Ele se virou, soltou sua mo e olhou para o homem
encolhido na cama. Drake tinha chutado os lenis, deixando-o
coberto apenas com um vestido de hospital, revelando coxas que
outrora rivalizava com troncos de rvores e que tinham
murchado aos galhos. A melhor pergunta por que voc est
acordado. Ele manteve viglia nesta sala uma meia dzia de
vezes e Drake no tinha acordado.
Trabalhando a energia para sair desta cama e coloc-lo
em sua bunda quantas vezes for preciso para lev-lo a derramar
o que o est incomodando.
Sloane se aproximou e sentou-se numa cadeira. Esticando
as pernas, ele entrelaou os dedos atrs da cabea. Pronto,
quando voc quiser, meu velho. Nostalgia rastejou at ele,
entrando em seu peito e o tornando fodidamente ferido.
No era o tipo de dor que Sloane podia lidar, as vezes ele
trabalhava o seu corpo at que seus msculos gritassem. Sim,
essa era a dor que ele poderia suportar.
Esta dor? No vai acontecer. Ele no quis ser rabugento
sobre isso. Ele tinha acabado de encontrar mais mdicos, tinha
que ter alguma resposta em algum lugar. Pessoas vencem o
cncer o tempo todo.
Totalmente disse Drake. Mas eles tm me ligado a
todos esses fios.
Sloane bufou. Desculpa.
Drake moveu a mo ao redor at que encontrou o controle
remoto, apertou um boto e a luz atrs de sua cama acendeu.
Ele se levantou de sua cama. Derrame, Michaels.
Ele sabia que Drake era um homem doente pela magreza
que assolava o rosto, as sombras perseguindo a vitalidade de
seus olhos. No entanto, s vezes, ao virar sua cabea a para
direita, Sloane tinha um vislumbre do homem de 14 anos atrs,
que o tinha levantado a uma altura de quase 2 metros em uma
parede e soltado-o. Ento, ele o arrastou para um tapete de
treino e forou Sloane a desabafar a raiva violenta que fervia
dentro dele.
Quando Drake tinha Sloane preso em uma poa de seu
prprio suor e sangue, o homem chegou bem na cara dele e
disse: Ou voc controla a violncia ou ela controla voc.
Escolha.
Sloane vivia por essas palavras desde ento.
Mas agora ele precisava acalmar o homem, esperando para
derramar suas entranhas. Recusando-se a falar sobre Kat ainda,
Sloane escolheu um tema que estava perto do corao de Drake.
Isaac um dos nossos lutadores para o programa de
mentores. Uma das outras crianas no programa, veio ao ginsio
e me disse que Isaac est faltando s aulas, procurando
maneiras de ganhar dinheiro. Drake tinha sido tutor de Isaac,
mas desde que ele ficou muito doente, Sloane tinha preenchido o
tempo, levando o menino a se juntar com os outros dois garotos
que Sloane era mentor atualmente. Isaac no estava levando bem
a mudana.
O rosto de Drake escureceu. O que aconteceu? Ele est
ferido?
No. Sloane garantiu-lhe, mesmo que ele tenha se
sentido arrastado de volta atravs do tempo. Ele era mais jovem
que os 13 anos de Isaac, quando ele comeou a encontrar
maneiras de ganhar dinheiro. Para mant-los at que sua me
encontrasse o prximo Prncipe Encantado do Caralho. Ele
ignorava a bola de raiva alojada em seu plexo solar
3
.
A raiva no foi produtiva, a ao foi. Puxando-se de volta,
ele disse O garoto est bem at o momento. Mas acontece que
Isaac e sua av esto em processo para serem despejados.
Conserte isso.
Estou fazendo. J tinha um dos meus assistentes
levantando os registros. Ns vamos pagar o aluguel at o final do
ano. Mas porra. ele quase rosnou. Eu no estou alcanando
o garoto. Ele, ou sua av, deveriam ter me contactado.
Tire a cabea da sua bunda. Esses meninos, todos eles
sabem o que rejeio, medo constante e desespero. Eles no
acreditam em palavras. Somente nas aes. Drake moeu sua
mandbula, em seguida, acrescentou: Ao ficar doente, eu o
abandonei tambm. Assim como todos os outros.

3
O plexo solar, tambm conhecido como plexo celaco, um agrupamento autnomo de clulas nervosas no corpo
humano localizado atrs do estmago e embaixo do diafragma perto do tronco celaco na cavidade abdominal.
A feia realidade nas palavras de seu mentor se misturavam
com sua prpria impotncia, devorando suas entranhas.
Olha, eu vou trazer o garoto amanh. Voc fala com ele.
Que mantenha sua bunda na escola e fora das ruas.
Sloane conhecia as ruas muito bem, sabia que a degradao
e a fome tiravam a alma de uma criana. Era parte do que o
levou a trabalhar incansavelmente. Ele nunca ia ser to
impotente novamente.
Drake assentiu. Eu preciso me manter em contato com o
garoto. Seu olhar aguou. Agora me diga o verdadeiro
motivo por voc estar assombrando meu quarto, quando eu
deveria estar sonhando com enfermeiras quentes e banhos de
esponja.
Abaixando o queixo, Sloane fez uma careta. Cara, eu no
preciso saber que tipo de merda doente voc sonha.
O outro homem deu um sorriso cruel. Se voc no
comear a falar, eu vou descrever os sonhos. Detalhando a
induo do teso.
Sloane fez uma careta, ento suspirou. Ele foi encurralado e
sabia disso. Uma mulher e seu amigo foram atacados por dois
ladres de carro no incio desta noite. Um deles tinha uma faca.
Drake estendeu a mo para a sua mesa de cabeceira,
agarrou um jarro cor de vmito e derramou um pouco de gua
em um copo de plstico. No vejo problema ainda. Dois
bandidos, uma faca. Isso no sequer um treino para voc.
Ele tomou um gole de gua.
A mulher. Eu a reconheci no incio da noite, mas no
conseguia descobrir de onde, at que ela me disse o nome dela.
Eu a vi uma vez, muitos anos atrs, quando ficava em uma
mquina de lavar loua no clube de campo. Foi em sua doce
festa de aniversrio de dezesseis anos.
Lentamente, Drake baixou o copo at que repousava sobre
uma coxa. No disse nada.
Sloane respirou. Ela tinha tudo. Pais ricos que a
adoravam. Grande festa. Eu a odiava.
Ele sabia que tinha sido irracional. Mas ele ainda se
lembrava de v-la na cozinha. Ele no se lembrava de seu vestido
ou qualquer dessas merdas, mas lembrou dos seus olhos azuis -
pareciam at um verde claro, enormes em seu rosto, e
completamente inocente. Eu a odiava por estar viva e ter uma
vida perfeita.
Quando Sara havia morrido. Drake completou.
Recusando-se a se afastar da verdade, Sloane disse, Sim.
Ele era um homem frio. Um homem duro. Ele no sabia como
ser de outra maneira, nem ele quisesse. Hoje noite, Kat tinha
tropeado em algo dentro dele, mas o qu? E por que agora?
Ela diferente.
Uma dzia de anos vai fazer isso. Assim que a vida.
Aquela mulher que viu esta noite estava a anos luz de
distncia da garota que ele se lembrava. Ele odiava a menina,
mas a mulher?
Intrigou-o. Despertou algo nele. O fez precisar saber mais
sobre ela.
Ele tentou explicar. Naquela poca, eu estava na mquina
de lavar louas e ningum sequer notava. E ela era a princesa, a
estrela. E hoje noite... Ele deixou cair, ainda tentando
conseguir se concentrar sobre ela.
Voc dominou o ambiente como voc sempre faz. E ela?
Trouxe o bolo. Estava contra uma parede parcialmente
escondida por uma coluna. Observando. Talvez se escondendo.
Ento, ela desapareceu para a cozinha. O que aconteceu para
mudar ela?
Escondendo?
Ele levantou uma sobrancelha. Ela uma contradio.
Escondendo. Sloane confirmou. No entanto, ela tinha umas
mechas cor de rosa em seu cabelo castanho. Ele gostava
disso. Inferno ele adorou, pra caralho. Queria tocar as mechas
que estavam presas em seu cabelo para e passar todos os fios
por seus dedos. Encontrar todas as mechas. O desejo tinha sido
forte. Visceral.
Ela emitia mensagens conflitantes. Mulheres tmidas no
colocavam mechas exticas em seus cabelos. Tambm no diria a
ele para sair do seu espao. No entanto, ela manteve a bolsa na
frente dela como se isso pudesse proteg-la dele.
Ela havia feito a mesma coisa no salo de baile com o kit de
decorao.
Ele acrescentou o bvio. Problema, ela vai ser um
problema para mim. Agora, quando preciso me concentrar.
A distrao exatamente o que voc precisa.
Sloane desatou suas mos por trs da cabea e sentou-se
em frente. Foster ser lanado em poucos dias. Eu esperei 14
anos. Eu no vou ser distrado. Nem mesmo por tempestuosos
olhos azuis esverdeados e cabelos com mechas rosa. E aquelas
curvas... sim, ele precisava ficar longe disso. Ela era muito
tentadora.
Drake deteve seu olhar. H um preo para tirar uma vida,
Sloane.
Seus pensamentos congelaram por pura vingana.
Malditamente certo. hora de Lee Foster pagar.
Olhe ao seu redor, meu filho. Isso como vai acabar
para mim. Sozinho.
Sloane se levantou da sua cadeira. Eu no vou deixar
voc morrer. Ele disse as seis palavras com a mesma fria
determinao com que ele havia vencido lutas de campeonatos e
construdo sua empresa.
A morte no precisa da sua permisso. E voc est
perdendo o ponto. Voc v alguma mulher derramando lgrimas?
Quem liga a bunda para um rato
4
?
Sloane cruzou os braos sobre o peito. Cara, voc era um
homem galinha. Nenhuma mulher podia confiar em voc.
Ele no estava fazendo aquela coisa da festa de compaixo.
Isso o aborrecia. Ok, o irritava.
Drake balanou a cabea e estendeu a mo que pousou o
copo de gua. Eu tive tempo para olhar para trs sobre o que
eu fiz com a minha vida, e a viso foi uma porcaria. Eu fiz uma
escolha, eu matei um homem. E esse nico ato foi envenenando
cada maldita coisa, a partir daquele momento. Deu um tapa
na sua mo em cima das coxas finas, ele disse: Ele vai
envenen-lo tambm.
Sloane no vacilou. No assassinato se ele pisa no
ringue comigo de forma voluntria. Ele tinha a certeza que Lee
Foster faria exatamente isso.
Drake agarrou o material do vestido do hospital em seus
punhos. Quando voc parou a luta, sacrificando a vitria,
porque voc se recusou a ferir gravemente seu oponente.
Sloane encolheu os ombros. Eu sei o que uma
concusso quando vejo uma. O juiz estava dormindo no trabalho.
Voc no est pensando em parar essa luta.
assassinato. No importa como voc encene isso, ainda um
assassinato.
A morte de Sara foi assassinato. A morte de Foster seria
justia. Aquele dia que voc me impediu de matar Foster, voc

4
Nos EUA jargo da Marinha, um comparativo indicando que algo ou algum intil.
me disse que se eu estava indo fazer vingana, que era pra fazer
isso direito. Isso o que estou fazendo.
O homem mais velho suspirou. Isso foi pra mim. Eu
tentei dar-lhe uma razo para viver. Em vez disso, eu dei-lhe
uma razo para matar.




















Captulo Quatro



As palavras de Drake ecoaram na
cabea de Sloane quando ele saiu do hospital pelo pronto-
socorro, uma vez que as portas da frente estavam fechadas a esta
hora da noite. Ou de manh cedo, na verdade. Ele caminhou
para fora das portas para o ar fresco perfumado com o cheiro do
mar e parou.
Ele reconheceu Kat com seu longo rabo de cavalo manchado
de rosa. Seus ombros estavam tensos, e ela estava com a mo na
porta de trs aberta de um txi. Do ponto de vista de sua cabea,
ela estava olhando para dentro.
Totalmente congelada.
Sloane deu dois passos mais perto. Seus dedos na borda da
porta estavam com os ns brancos. Sua respirao era apertada.
E ela tinha o outro brao segurando sua bolsa contra seu
estmago.
Afaste-se dela, disse a si mesmo. Seja o que for o trato
simplesmente ande.
Senhora, voc vai querer entrar? O taxista gritou.
Sloane voltou sua ateno para o perfil dela. Seus olhos
estavam arregalados, sua mandbula inchada articulao.
Ande, maldio.
Ela deu um tapa em seu quadril, e murmurou Faa isso.
As duas palavras o pegaram pela garganta. Sloane
reconheceu a vontade frrea de lutar para dominar o que a
aterrorizava.
Ele no se afastou, que Deus, ajudasse a qualquer um que
ficasse em seu caminho.
Ele deu um passo ao lado dela. Ela estava respirando pelo
nariz e boca, determinao cristalizando seus olhos azuis em
tons de joias. Manteve um pequeno espao entre eles e disse
baixinho: Kat.
Ela virou a cabea e sugou o ar. Linhas de expresso
pairavam entre as sobrancelhas antes do reconhecimento,
suavizando-as. Sloane. Eu estava de sada.
No pelo aperto de morte que ela tinha no batente da porta e
suas pupilas dilatadas. Tudo bem. disse ele.
Voltou-se para o interior do taxi. Eu preciso entrar.
Essa geralmente a forma como isso feito Sloane
assegurou.
As pessoas fazem isso o tempo todo.
Sem dvida.
Certo. Ela fez uma careta. Eu pensei que voc
tivesse ido horas atrs.
Ah, l estava ela, voltando a ser expressiva. Eu raramente
fao o esperado.
Ela chupou em seus lbios e soltou um suspiro. Eu
aposto que voc poderia entrar na parte de trs de um txi
maldito.
Ele inclinou-se contra a lateral do taxi em marcha lenta.
Eu no sei por que eu faria. Tenho dois carros, alm de uma
limusine. Entrar em um txi parece redundante.
Ela puxou a boca apertada. Voc tem um daqueles carros
com voc esta noite?
A Mercedes CLS63. Preta. Perfeitamente segura. Eu at
sei como trocar um pneu em caso de necessidade. Ele estava
indo para sua casa, no entanto, ele deixaria que ela percebesse
isso por conta prpria. Mas condenado fosse, ele queria puxar a
faixa de seu cabelo novamente. Ou simplesmente toc-la de um
modo geral.
O taxmetro est rodando, senhora.
Sloane recostou-se uma frao para encarar o taxista
irritado.
O outro homem fechou a boca e se virou.
Finalmente Kat suspirou, deu um passo para trs e fechou a
porta. Eu no posso supor que voc me deixe conduzir?
Sloane entregou ao taxista algum dinheiro antes que Kat
pudesse alcanar a carteira. Quer saber. Eu vou dirigir, voc
escolhe a msica.
Ela ergueu o queixo. Eu posso pagar o taxista.
Mexa-se mais rpido da prxima vez. Ele fechou a
mo em volta do seu cotovelo, mantendo seu domnio suave.
Ela endureceu.
Hora de levar a srio. Use as palavras, Kat. Voc est no
controle aqui. Tudo que voc tem a fazer dizer-me para tirar a
minha mo de voc, e eu fao.
Ela olhou para ele. Voc cego, no ?
Satisfeito que ela no tinha se posicionado para solt-la, ele
a guiou em direo ao seu carro. Na maioria dos casos, a
franqueza funciona.
E em outros casos?
Abrindo a porta, ele esperou at que ela deslizasse nele e
disse: Eu fao o que for preciso para ganhar.
***
Kat afundou no couro macio, seu corpo pesado de cansao e
dores. Seus olhos estavam corajosos, sua cabea latejava, mas
ela estava extremamente consciente do homem ao seu lado, no
banco do motorista.
Sloane guiou o carro pelas ruas tranquilas de San Diego. Ele
tinha a manga de sua camisa empurrada para cima, revelando
fortes antebraos, polvilhados com pelos e forrado com veias.
Msica?
Normalmente, ela amava a msica. Ela cantava muito alto
enquanto criava suas receitas, fazendo sua verso de dana.
Mas agora ela estava muito sobrecarregada. Nenhuma,
obrigado. Observando o interior, ela disse: Bom carro.
Tipo, mil vez bom.
Grande o suficiente para mim. O outro carro que eu
tenho um Fisker Karma
5
.
O nome no se registrou com ela. O que isso?
Carro eltrico com teto de vidro solar.
Voc tem um carro eltrico e uma limusine? No era
contraditrio? A limusine era uma beberrona de gasolina,
enquanto o carro eltrico era tudo sobre a nova energia e
proteger o meio ambiente.
A Fisker para me divertir, a Mercedes til, e eu
consigo ter um monte de trabalho feito na limusine.
Voc mantm um motorista de planto? Quem era
Sloane Michaels? Curiosidade borbulhava na sua exausto.

5
Modelo de carro esportivo hibrido
Sloane olhou para ela. Ele mora em uma casa de
hspedes na minha propriedade.
Ela tentou entend-lo. Quem era rico e ainda tirava a faca
de um bandido com uma roupa? Inferno, quem era rico e que
corria em direo a uma faca? Como voc desarmou aquele
cara to facilmente?
Ele virou o carro em uma esquina. Utilizando a luta.
Seu estmago se apertou. Luta? Como... se envolver em
brigas, ou lutar profissionalmente? Se ele fosse como os
bandidos de hoje noite? Por que ela pensou que estaria mais
segura com ele do que no txi?
Sua boca se curvou. Ambos. Eu lutei no UFC h alguns
anos. Antes de comear minha empresa.
Oh Deus. Ela no poderia estar no carro com ele. A
queimao comeou no centro do peito, mas ela se forou para
respirar. Nos ltimos anos, ela foi ficando melhor em controlar
seus ataques de pnico. Naquela noite, porm, eles estavam
chutando sua bunda em assaltos implacveis. Por qu? Por
que voc iria querer bater nas pessoas? Machucando-os?
Sua mandbula de granito se apertou em silncio.
Finalmente, ele disse: Eu gosto de ganhar.
A declarao era carregada. Querer ganhar pode ser
simples, mas a motivao por trs tendia a ser um complicado
ninho de cobras de emoes e experincias. Ela se concentrou na
frente, nas ruas escuras e silenciosas enquanto o poderoso carro
deslizava durante a noite. Com a necessidade de preencher o
silncio espesso descendo sobre eles, ela perguntou: E voc
ganhou?
Dois campeonatos de pesos pesados antes de me
aposentar.
Eu fao o que for preciso para ganhar. Isso foi o que ele havia
dito quando ela estava entrando no carro.
Impressionante. Foi tudo o que ela conseguia pensar
para dizer. A tenso em seu peito mantinha-se torcida e
compriminda.
Ele gostava de violncia. Ele feria as pessoas.
Voc no parece impressionada.
Seu olhar atravessou sua pele, fazendo-a se sentir exposta e
vulnervel no carro com ele. Eu no gosto de violncia. Eu
s... no gosto.
um mundo violento. Voc pode no gostar, mas ela
est l. Ele fez uma pausa, depois acrescentou em um tom
mais suave: Como esta noite quando foram atacados. Foi
preciso violncia controlada para lidar com essa situao.
Ela fechou os olhos sob uma onda quente de nusea na
memria. Voc quebrou o brao do cara. Eu ouvi o estalo do
osso.
Rpido e eficaz. E ento eu parei, uma vez que ele caiu.
Esse o controle.
Ela olhou para ele. Visualmente explorou sua boca
sombriamente sensual, o nariz que tinha uma curvatura natural,
e os olhos que pareciam penetrar atravs dela. Intenso. Perigoso.
Sexual. Quando ele voltou sua ateno para a estrada, ela
perguntou: Voc queria continuar? Continuar a ferir aquele
cara?
Sua mandbula se apertou. Quando eu abri a porta para
o beco e vi voc rastejando no maldito asfalto com aquele olhar
cru de terror... Ele apertou os lbios.
Kat lutou contra a necessidade de curvar os ombros. V
em frente. Ela tinha que saber.
Eu queria matar os dois.
Firmemente controlada a violncia sangrava atravs da sua
voz, e ela estremeceu. Envolvendo seus braos ao redor da
cintura, ela disse: Voc no matou.
No. Controle, Kat. Eu vivo por ele. Ele esfregou seu
pescoo. De qualquer forma, eu me aposentei da luta anos
atrs. Dirijo uma empresa agora.
Ela se esforou para chegar numa base mais segura com
ele. Qual a sua empresa?
SLAM Inc. Tenho ginsios em todo o pas.
Desenvolvemos lutadores, fazemos merchandising, prprio de
uma empresa de entretenimento. Vrias coisas.
Tudo o que tem a ver com a luta.
Desafio flua dele. Nem tudo. Mas foi da que eu tive meu
incio e de onde eu constru a minha riqueza. Eu no vou pedir
desculpas por isso.
Voc no me deve uma explicao. Observando onde
eles estavam, ela disse: Meu prdio est l direita. Kat
tentou segurar a censura de sua voz. Ela no tinha o direito de
julgar o homem que havia resgatado ela e Kellen. Ela estava
cansada, dolorida e temendo ficar sozinha. Voc teve duas
carreiras de muito sucesso e voc no pode ter mais do que,
trinta anos? Isso algo para se orgulhar.
Vamos falar sobre voc. Voc faz bolos? Um sorriso
apareceu em sua boca, provocando o lado esquerdo em uma
curva sexy. E brownies de emergncia, se bem me lembro.
Bolhas de diverso faziam ccegas na garganta. Sugar
Dancer a minha padaria e brownies de emergncia esto
ajudando a nos tornar um sucesso. O orgulho afugentava um
pouco de sua fadiga. Nesse sentido, ela entendeu o que ele quis
dizer sobre no pedir desculpas. Meu condomnio est l, s
me deixar em qualquer lugar. Ela soltou o cinto de segurana
e pegou sua bolsa.
Ele deslizou o carro em um espao de hspedes e desligou o
motor.
Ela tirou as chaves e disse: Obrigada por...
Cristo. Voc realmente acha que eu ia jog-la pra fora
aqui? E ir embora? Ele empurrou a porta e saiu.
Kat fechou a boca e abriu a porta. Ela estava machucada no
geral, incluindo a dor de cabea que o bandido provocou
tentando arrast-la para fora do carro pelos cabelos. Porem o
pior era a perna, doa pra caralho. Ela usou o banco para
alavancar e conseguiu movimentar sua perna direita para fora,
em seguida, a esquerda foi bastante fcil.
Sloane agachou-se na porta aberta. Voc est mancando
sobre essa perna a noite toda. O quanto voc foi ferida esta
noite?
Apenas cortes e contuses. Eu vou ficar bem. Sloane, eu
aprecio tudo que voc fez esta noite. Ela fez uma voz firme,
apesar de estar to malditamente cansada. Mas eu preciso de
que voc se mexa e no me prenda.
Um segundo passou. Em seguida, outro. Apenas o olhar de
Sloane sobre ela, cavando atravs de seus muros de proteo.
Mas ela se recusou a explicar ou justificar-se.
Eu te assusto. No intimido, mas completamente
assusto.
Sim, mas ela no recuou. Isso no significava que ela estava
ficando mais forte?
Exceto esta noite quando Kellen precisou dela.
Sloane levantou-se e deu-lhe espao.
Kat se levantou, embora longe de ser to graciosamente
quanto ele era, e por que ela observou isso?
Ele estendeu a mo desviando dela e fechou a porta. D-
me seu celular. Eu vou colocar o meu nmero de telefone.
Confusa, ela franziu a testa para ele. Para qu?
Porque eu vou v-la entrar em seu condomnio. Voc vai
checar em volta, certificar-se que est segura, ento trancar a
porta e me mandar um sms dizendo que est bem.
Estou segura. Eu tenho um alarme.
Se voc no me mandar um sms, vou achar que voc
est em apuros e irei entrar. D-me seu telefone, Kat.
Mas voc no me conhece. Por que ele se importa
tanto assim? E esta intensidade? E por que isso a deixa com
menos medo e muito mais... interessada?
Ele encostou o carro. Eu sei quem voc agora. Eu no
vou sair daqui at que saiba que voc est segura. Voc quer que
eu v embora? D-me seu telefone.
Kat entregou-lhe o telefone.
***
Kat levantou a massa de po da tigela e deixou-a cair sobre
a superfcie enfarinhada. Msica bombando atravs dos alto-
falantes. Ela tinha sincronizado com o seu iPod que estava no
shuffle. Este era um de seus momentos favoritos do dia - de
manh cedo, a padaria ainda estava fechada e ela estava em sua
cozinha industrial, se preparando para o dia.
Em sua zona de segurana. Tinha sido pura sorte ela ter
Kellen como seu fisioterapeuta, e seus pais serem proprietrios
de uma padaria. Eventualmente, ele a persuadiu para conhecer
seus pais, e eles lhe ofereceram um emprego em tempo parcial
na cozinha da padaria. Aqui ela tinha comeado o processo de
cura, encontrando a si mesma e descobrindo quem ela realmente
era.
No momento em que os pais de Kellen ficaram prontos para
vender e se aposentar, Kat sabia que ela queria a padaria e
comprou. Pouco mais de um ano atrs, a Dancer Sugar tornou-
se dela, e ela ainda no lamentava essa deciso.
Ela extraia o cheiro de po fermentado quando comeou a
trabalhar a massa com as mos cobertas de luvas finas. Os
cortes dos machucados faziam das luvas uma dupla necessidade.
Espontaneamente, ela pensou nas mos muito maiores do
Sloane, com os ns dos dedos mais grossos.
As mos de um lutador.
Um arrepio correu por sua espinha. Na solido de sua
cozinha, ela podia deixar-se admitir isso - Sloane a excitava. A
entusiasmava. E aterrorizava at os ossos. Poder confiante
irradiava dele e chutou direto na sua libido.
Batidas na porta empurrou-a para fora de suas reflexes. O
pnico a golpeou.
Quem era? Por que uma simples batida causaria um
martelar frentico? Ela no estava esperando nenhuma entrega.
Ningum deveria aparecer por pelo menos uma hora. Tirando
uma luva, ela pegou seu celular enquanto debatia o que fazer.
Katie. David. Abra a porta.
David. Seu ex-noivo. Um choque de memrias e medos
enraizaram-na no local. Por que diabos ele veio aqui? Teria
acontecido alguma coisa para seus pais? Seu irmo? Ela olhou
para a tela de seu telefone, mas no tinha nenhuma chamada
no atendida.
Katie, eu sei que voc est a. importante.
Deve ser. Durante meses, depois que ela terminou com ele,
ela se recusou a v-lo, evitando as tentativas de seus pais para
faz-los voltar. Apenas algo vital lhe traria a porta da sua
padaria. A curiosidade socou a ansiedade o suficiente para
enfrent-lo. Abrindo a porta, ela ficou na frente homem alguns
centmetros mais alto do que ela. Fazia cinco anos e meio e ele
definitivamente mudou, mas ela tambm. O que h de errado?
Por que voc est aqui?
Eu ouvi sobre o seu assalto.
Surpresa entorpeceu sua reao o tempo suficiente para ele
empurrar o seu passado. Kat se virou, deixando a porta fechar.
Ouviu? Uma vez ela havia amado e confiado no Dr. David
Burke. Claro, ele tinha sido arrogante e mando, mas isso a fazia
sentir valorizada. Mas o brutal assalto brutal havia mudado tudo
isso. Mudou-a. Ela no era mais a garota confiante. Onde voc
ouviu, David? Eu no contei a meus pais ou ao meu irmo, de
forma que voc no pode ter ouvido isso deles.
Eu tenho amigos na delegacia de polcia.
Amigos ou espies? Certo, porque voc sai com policiais.
Ei, talvez voc se tenha se juntado a um campeonato de boliche
tambm.
O sarcasmo uma forma baixa de humor. Mas para o
bem do argumento, ter objetivos e foco no me torna um esnobe.
David percorreu a cozinha da padaria. Uso interessante
para a sua licenciatura em qumica. Realmente vale a pena abrir
mo de qualquer pretenso de SIRIX para trabalhar em uma loja
de donut?
Ela cerrou os punhos com sua sarcstica expresso e da
loja de donut de quebra. Sim. Minha padaria vale a pena. E
uma loja de donuts tambm, se tivesse sido esse o seu sonho.
Mas isso no era bom o suficiente para David ou sua famlia.
Quando ela deixou a empresa da famlia h alguns anos atrs,
isso havia causado um abismo maior entre ela e seus pais.
David passou a mo pelos cabelos, reduzindo os bloqueios
que era um lembrete da diferena de idade de oito anos entre
eles. Isso foi uma coisa estpida de dizer. Eu no vim aqui
para brigar.
Ento, por qu? Ele nunca fazia nada sem uma razo.
Ela aprendeu isso trabalhando com ele no SIRIX, e saindo
tambm. Mas David tinha sido muito protetor com ela, por isso
no era inconcebvel que perguntasse a um policial que ele
conhecesse, para saber se Kat havia se ferido ou atacada. Por
outro lado, ela parou de confiar nos motivos de Davi h anos.
Eu quero saber se voc est bem. Ele fez uma pausa,
engolindo. Eu me preocupo com voc.
Ser que se preocupava? No importa, no importa mais se
ela acreditava nele ou no. Eu estou bem.
Seus olhos verdes se concentraram nela. Os policiais
disseram que um espectador parou o assalto.
Sim. A parte de trs do pescoo e da mandbula
comearam a pulsar com a tenso. Ser que ele viu isso como
uma oportunidade para bancar o heri e voltar com ela? Ela se
lembrou do que ele lhe disse quando ela terminou com ele, e
quando ela se recusou a retornar as suas ligaes, ele deixou a
mesma mensagem em seu correio de voz.
David, eu sei que voc acha que eu vou mancando de
volta para voc. Essas palavras no doeram tanto quanto ele
achava. Mas isso no vai acontecer. Agora eu tenho trabalho a
fazer.
Colocando as mos no bolso, ele balanou para trs.
Fiquei chateado, eu no quis dizer isso quando falei. Eu a
ataquei porque estava com raiva, era sem sentido. Suspirando,
ele acrescentou: Quando se trata de voc... Ele parou,
olhando para longe dela. Eu perco o controle. Sinto muito.
Seus olhos verdes, to crus e honestos atingiu-a. Eu no acho
que eu sabia o quanto eu te amava at que a perdi.
Uma memria antiga veio tona - Kat tinha levado o jantar
para David, quando ele estava trabalhando at tarde, era uma
surpresa.
Ela interrompeu uma reunio com um homem que ela no
reconhecia, e David no gostou disso. Ele a agarrou pelo brao,
arrastou-a para fora de seu escritrio e disse-lhe para nunca
fazer isso novamente. Ele havia ficado furioso, seu olho esquerdo
se contraindo e a mo em seu brao mida. Kat raramente tinha
visto esse lado de David, mas, mesmo assim, a fez ficar
desconfortvel. Mais tarde, David pediu desculpas, dizendo que o
homem era um ex-amigo pedindo dinheiro.
David disse que ele no queria que o cara ficasse perto Kat
em qualquer lugar, que no confiava nele. Ele sempre foi protetor
assim, e sim, ele tendia a ficar com raiva quando pensava que ela
poderia estar em perigo.
Ei, Katie, voc est fora do ar. Voc est bem? Ele
ergueu a mo para ela.
Seu corao disparou. A viso de sua mo vindo em sua
direo a atingiu no fundo do osso, impulsionando o medo.
Talvez fosse irracional, mas para ela, parecia real. Ela recuou
para sua mesa de trabalho e se esforou para manter a calma.
Eu sou uma nova Kat agora. Agarrando uma nova luva, ela
puxou-a. A porta automaticamente bloqueada, ento v em
frente e deixe-a fechar.
Voc sempre ser Katie para mim.
Seu tom de voz mais suave chamou uma reviravolta
inesperada de nostalgia. A saudade do jeito que ela j se sentiu.
Especial. Por algum tempo Kat se sentiu como a mulher que seus
pais queriam que ela fosse. Inteligente o suficiente para
conseguir fazer um gnio como Dr. Burke, se interessasse por
ela.
Ela balanou a cabea, quebrando o feitio. Ela estava
mentindo para si mesma, para Davi e sua famlia - ela tentou ser
o que David queria.
Mas ela no era. Realmente nunca tinha sido. A nica
diferena era que uma vez ela pelo menos tinha tentado.
Eu no sou mais aquela garota, David. Deixe isso ir.
Ela no sabia como deixar isso mais claro.
Eu tentei. Mas eu no posso parar de me preocupar. Eu
penso em voc, me perguntando como voc est lidando. Ele
se inclinou sobre a mesa de trabalho sua frente. Voc ainda
est tendo pesadelos? Mais flashbacks? Ou ataques de pnico?
Seu tom de voz era suave e carinhoso, mas seus olhos por
trs dos culos estavam estreitados, focados como quando ele
examinava tubos de ensaio. Clculo de ajustes e correes. No
recue. Voc est segura.
O que est acontecendo aqui? Voc de repente apareceu
depois de anos, e pergunta sobre meus flashbacks? Isso no
fazia sentido. Ela apertou as mos sobre a borda da mesa.
Voc est realmente preocupado comigo? Ou o que eu poderia
lembrar? Por que no podia simplesmente acreditar nele?
Seria muito mais fcil se ela o fizesse.
Droga, Katie. A atitude defensiva inchou em seu pomo
de Ado. Eu disse a voc, a polcia e a sua famlia, exatamente
o que aconteceu naquela noite. Voc a nica pessoa que no
acredita em mim.
Flashes de imagens saram em sua mente. Estava l e foi
embora, deixando-a ofegante e aterrorizada.
Palavras aleatrias apareceram no seu crebro:
Consequncias.
Dr. Burke.
Deus, pare!
O rudo branco
6
rugiu sobre a memria. Seus dedos
formigavam. Kat se recusou a fazer isso, ter um ataque de pnico
l em sua padaria. Inspirando e expirando, ela recuperou o
controle. No importa mais no que eu acredito.
Seu olho fraco, o que o incomodava quando ele trabalhava
por muito tempo, se contorceu. Voc sabe como isso me faz
sentir, ser posto em causa por voc? No ruim o suficiente que
eu no podia proteg-la e ambos nos machucamos? Voc tem
que me fazer sentir pior?
Ambos se machucaram? No v l. Ela repetiu o mantra at
que ela domou a fria em sua tentativa de libertar-se. Nada disso
importava, mesmo agora. Ningum acreditou que algo ainda mais
terrvel do que um assalto violento aconteceu naquela noite. Algo
que David estava encobrindo.
Mas como eles poderiam acreditar nela? Kat no se
lembrava mais do que um lampejo ocasional, uma palavra, uma
imagem confusa. No fazia sentido, no realmente. S que ela
no podia confiar em David novamente. Nunca.
Ela s queria que ele se fosse. Sua cozinha era sua zona de
segurana. E ela queria David fora dali. Eu preciso que voc
saia.
Resignao caiu sobre ele. Voc obrigada a ter uma
reao ao assalto. Eu quero que voc saiba que eu estou aqui. Eu
me preocupo com voc, Katie. Tristeza encheu seu olhar,
ampliada por seus culos. Eu te amei. Eu nunca quis te
machucar.
Ela fechou os olhos, as suas palavras a atingiram com a
verdade. Foi o que tinha feito seu rompimento com ele to difcil.

6
O rudo branco um tipo de rudo produzido ao combinar sons de todas as freqncias diferentes. Se pegasse todos
os tons imaginveis que um ser humano capaz de ouvir e os colocasse juntos, o resultado seria o rudo branco.
Ele no era nenhum tipo de sociopata que no se importava. Ele
se preocupava. E ela sabia que o que aconteceu no foi
intencional da parte dele, ele no tinha inteno que ela se
machucasse. David no estava reticente, mas quando a tinha
visto no hospital com o rosto inchado, roxo, com o brao
engessado e sua perna na trao antes da cirurgia, David tinha
ficado verde. Sua reao tinha sido muito real. Depois, ele no
conseguia olhar para a perna cheia de cicatrizes.
Engolindo a memria, parou de se perguntar, mais uma vez,
o que realmente aconteceu na noite do suposto assalto. Ela tinha
a mesma resposta - que tinham sido assaltados e que ela sofreu
uma concusso o que fez com suas memrias ficassem confusas.
Quero ajud-la, Katie. Eu estou aqui se voc precisar de
mim, se voc tiver qualquer reao ao assalto me ligue, vamos
conversar. Ele foi at a porta e acrescentou: Caso contrrio,
vou v-la na festa de noivado de Marshall e Lila. Ele foi
embora.
Sozinha na cozinha, Kat no conseguiu encontrar uma
resposta para o reaparecimento repentino de David em sua vida.
Preocupao? Ou algo mais?









Captulo Cinco



Kat deu para seu cliente o troco,
juntamente com o bolo de caf. Rapidamente ela examinou sua
loja por trs das vitrines e balco. As paredes de cor pecan
7

estavam vestidas com vrias telas de bailarinos pintadas com fios
de acar de vrias cores. No cho, redondas mesas cromadas
com tampos laminados brancos, cercadas por cadeiras com
assentos cor vermelho ma do amor, da dcada de cinquenta.
Contra a parede de trs tinha um alto balco com banquetas. A
maioria das mesas estavam cheias de clientes fiis, comendo
carboidratos, e bebendo os cafs costumeiros. Ela servia uma
variedade de chs tambm.
Tudo estava em ordem. Virando-se, ela pegou sua xcara de
caf frio e jogou fora. Esta era a primeira manh, ela sentiu como
se pudesse recuperar o flego. Ela estava dividindo seu tempo
entre o trabalho e ajudando Kellen que, desde que ele foi
atacado, estava hospedado no apartamento de Diego.
Enquanto se servia de um caf fresco e com a esperana de
realmente beber um pouco dele neste momento, ela ouviu o
tilintar da campainha da loja. Sim, isso era fora de moda, mas
funcionava. Anna Ela chamou sua empregada.
Anna correu da parte de trs, como sempre ansiosa para
trabalhar. Ela tinha o cabelo loiro escuro arrumado no alto da

7
Um tom caramelo
cabea, usava culos pretos lustrosos e era eternamente
simptica. Mas Kat gostava dela de qualquer maneira.
Voc pode assumir... Ela olhou por cima do ombro
para ver quem tinha entrado na loja. As palavras morreram em
sua garganta.
Anna colocou a mo no ombro de Kat. Voc est bem?
No. Ela realmente no estava. As pernas pecaminosamente
longas de Sloane diminuram a distncia entre a porta e o caixa.
Seus clientes abaixaram seus celulares, notebooks e jornais
para observar.
Oh meu Deus. disse Anna.
Vestido com um terno cinza-carvo. acrescentou Kat,
sentindo arrepios sair.
Em todos os lugares.
O que tinha esse cara? Claro que ele era alto e alto, mas seu
rosto tinha uma sombra muito dura pra ser bonito. E l estava a
marca no seu nariz. As cicatrizes. No entanto, tudo junto
estavam funcionado de uma forma espetacularmente poderosa.
Sloane deu uma olhada ao redor da loja, incluindo uma
passagem rpida sobre Anna, depois em seu pleno respeito,
aterrissou em Kat quando ele se deteve perto da caixa
registradora. Bom dia, Kat.
Sloane. Ela entregou Anna seu caf intocado e
caminhou alguns passos at o balco.
Suas sobrancelhas baixaram, franzindo a testa. Voc
ainda est mancando. Voc precisa ter sua perna examinada.
Isso foi como uma ducha fria. Um lembrete gelado. O
meu mancar no tem nada a ver com o assalto. ela disse com
firmeza, depois mudou para a voz de atendimento ao cliente.
Em que eu posso ajud-lo?
Ele colocou um brao sobre o caixa. Voc tem tempo para
conversar?
Conversar? Sobre o qu? Depois que ele a deixou sbado,
ela enviou-lhe o sms que ele exigiu e conseguiu dormir bem em
contrapartida e ento ele desapareceu de seu mundo.
Mas no dos seus pensamentos ou fantasias, maldio.
Antes que ela pudesse responder, Anna interrompeu com:
Voc precisa de um intervalo, Kat. Vai conversar.
Kat olhou por cima do ombro para a menina. Obrigada,
eu no tinha certeza se era permitido.
Anna sorriu, fazendo-a dobrar o nariz e seus olhos
brilharam por trs de seus culos. V porque me contratou?
Ento ela mudou para Sloane. O que deseja, senhor? Vou
traz-lo mesa para voc.
Apenas caf, obrigado.
Claro. Mas Kat fez bolo de caf especial esta manh.
Cranberries e amndoas secas. Pessoas dirigem quilmetros s
quartas-feiras para conseguir seu pecaminoso bolo de caf.
Anna. A repreenso de Kat se transformou em uma
gargalhada. Ela no conseguiu evitar. Pecaminoso? Srio?
s bolo de caf.
Vou querer tambm. disse Sloane.
Anna piscou. Foi no pecado que peguei voc, no ?
Diga Kat. Estou tentando animar at o cardpio para lev-la em
um desses programas de culinria. Tem que ter ttulos atrativos,
certo?
Um sorriso puxou os cantos da boca de Sloane.
Um lampejo de algo verde e feio acordou no peito de Kat, e
ela se odiava por isso. Anna era jovem, bonita, inteligente e
envolvente, naturalmente. Em um momento de vergonha, Kat
tinha ficado com cimes. Para cobrir isso, ela caminhou ao redor
do caixa da padaria, olhou para Sloane e disse no tom mais claro
que conseguiu Anna o principal marketing.
Ele levantou uma sobrancelha. Ela tem razo. Bolo
pecaminoso chamou a minha ateno, Kat.
Ela apostou que foi Anna quem chamou sua ateno, e no
suas ideias. Furiosa consigo mesma, ela foi para uma mesa vazia
no canto. Se ele ainda quisesse falar, ele seguiria. Se no, ele que
ficasse l e conversasse com Anna.
Fazendo seu melhor nvel para ignorar a sensao de mal
estar em sua barriga, ela estendeu a mo para o encosto da
cadeira.
Sloane caminhou, parando to perto, que o calor dele
inundou seu lado direito. Quente. Potente. Sua mo cobriu a
dela no encosto da cadeira. Com a mesa sua frente, ele a tinha
cercado. Envolvendo sua grande mo na dela, ele puxou a
cadeira.
Para ela.
Inclinando a cabea, ela conseguiu todo o impacto de sua
anlise que incidiu nela. Ela no imaginou aquelas manchas
mbar queimando em seus escaldantes olhos castanhos. Ou seu
sabonete e perfume masculino que ela encontrou-se querendo
respirar.
Sente-se. ele resmungou baixinho, com os dedos
deslizando sobre a cadeira e sua mo, criando um atrito sensual.
Antes que eu me esquea que estamos em pblico.
Seu estmago se agitou. J esus, isso tinha sido ruim, e ela
nem sequer o conhecia. Tentando recuperar o controle, ela disse:
Eu vou precisar da minha mo.
Esta mo? ele perguntou, deslizando os dedos em
volta de sua palma. Para seu pulso. Ele continuou a acariciando
Arrepios danavam por sua pele. A necessidade de ser
aquecida fervia, ameaando explodir a tampa que ela tinha
colocado em sua vida sexual.
Um limpar de gargantas quebrou o feitio.
Anna estava ao lado da mesa, vestindo um sorriso tipo
estou entendendo tudo, segurando uma bandeja carregada com
dois cafs e um prato de bolo de caf emoldurado por dois garfos.
Sloane deslizou sua mo tirando da dela e estendeu a
cadeira.
Aturdida, ela conseguiu sentar sem cair. Quando Sloane foi
para o seu lugar, Anna passou os cafs e colocou o prato de bolo
na frente de Sloane. Dois garfos, para o caso de voc querer
compartilhar. Quer mais alguma coisa?
Envergonhada, Kat estendeu a mo para um dos garfos.
Ns no precisamos deste. Ela estendeu o utenslio, se
perguntando quando Anna tinha se tornado uma casamenteira
determinada. Tentar forar o homem a dividir a comida com ela,
era extremamente agressivo.
Sloane pegou sua mo, puxando-a para a mesa. Ns
estamos bem, Anna.
O que voc est fazendo? Ela no entendeu. Muita
coisa estranha estava acontecendo. O roubo do carro, Sloane
resgatando-a, David aparecendo preocupado aps anos,
raramente vendo um ao outro. Agora Sloane estava agindo como
se eles tivessem uma atrao sexual irresistvel. O que poderia
Sloane realmente quer com ela?
A menos que fosse uma foda por pena.
No. Ela no deixaria a voz de David em sua cabea.
Ele soltou a mo dela e fechou os dedos ao redor de sua
caneca. Voc no estava com medo de mim neste momento.
Ela colocou o garfo ao lado de sua xcara. Ou ela podia fingir
que no sabia do que ele estava falando, ou poderia ser honesta.
Raramente tenho medo na minha prpria loja. No mais.
O que voc quer falar comigo?
Ns. Ele pegou o garfo e afundou-o em um pedao de
bolo.
Ela se inclinou para trs, precisando de distncia. Ok, sim,
ela sentia a atrao. Talvez ele tambm. Mas Kat no estava indo
pra l. A ltima vez que tinha estado com um homem
sexualmente, h cinco anos, ela teve um ataque de pnico. Eu
no namoro.
Ele sorriu. Conveniente. Nem eu. No momento, no h
interesse.
Ento, o que ele queria? Ela estava pronta para exigir uma
resposta quando Sloane levantou o garfo carregado com bolo de
caf, entreabriu os lbios e deslizou a mordida em sua boca.
Ento ele puxou o garfo, lentamente, como se no pudesse
suportar a perda de um pedao. Seus olhos ficaram escuros,
aprofundando de um castanho amarelado para um rico marrom
avermelhado.
Mmmm.
Aquele som baixo e vibrando, a atravessou. Tenso puxou
sua barriga, afugentando sua capacidade de respirar. Sloane
moveu o garfo de volta em sua boca como se no conseguisse
suportar ter de parar de saborear o deleite, seu olhar a consumia
com o mesmo ardor ele se aplicava para comer seu bolo.
Ela se pressionou para frente, passando as mos em volta
do seu caf, desesperada para ter contato... com alguma coisa.
Deus, por muitos anos o seu desejo estava na maior parte
adormecido, e ela derramou a sua paixo na panificao.
Mas este homem, Sloane, estava destruindo-a com um
toque de mo e um pedao de seu bolo de caf. J esus. Ela
apertou a mandbula, recusando-se a perguntar-lhe se ele
gostou.
Ele abaixou o garfo para o prato e se inclinou.
Foi preciso cada partcula de controle muscular que tinha,
para impedir de se inclinar em direo a ele.
Ento ele disse, baixo e lento Gostei de degustar o
pecado.
O calor mido deslizou por sua barriga at que ela se ajeitou
na cadeira. Ela tinha que ter o controle da situao.
Se fazendo relaxar e parar de agir como se estivesse em
busca de um orgasmo, ela disse: Por que voc est aqui,
Sloane? Pare de jogar, eu no tenho tempo para os jogos.
Eu quero ver voc, Kat.
Ela respirou fundo. Voc acabou de dizer que no
namora.
No namoro. Ele tomou um gole de caf. Tenho
plus-one
8
.
Ela estava familiarizada com o conceito de plus-one, mas
no o seu contexto. Como isso diferente de namoro?
Eu sou ocupado. Eu no tenho tempo para
relacionamentos complicados e expectativas. Sua voz era puro
negcio, em marcha lenta em uma nota rouca. Mas eu gosto
de sexo.
Huh, quem teria imaginado? Ele escorria sexo e perigo
tanto quanto outros homens, suor.
Mas eu tenho um monte de obrigaes sociais. mais
simples encontrar uma mulher com quem se tem qumica e fazer
uma proposta. Ela vai participar de funes comigo quando

8
Uma pessoa informal que acompanha um convidado para uma funo social.
necessrio. Em troca, eu vou dar-lhe algo que ela quer. E ns
temos o sexo.
Ele queria ter relaes sexuais com ela. Por um segundo,
imaginou-o sobre ela, toda a pele nua e msculos rgidos quando
ele empurrava dentro dela. A imagem era eroticamente sedutora,
at que ela se lembrou do porque o sexo era uma m ideia.
Frustrada que sua libido to facilmente foi esquecida, ela armou
sua voz baixa apenas para seus ouvidos.
Como pode um homem que consegue comer um bolo
como se estivesse descendo em cima de uma mulher que ele est
faminto para provar, transformar o sexo em uma proposta de
negcio? Ela tomou um gole de caf.
Seus olhos flamejaram com fogo. Uma vez que tenhamos
as expectativas e obrigaes claras, ento podemos discutir me
deitar com voc.
Kat quase engasgou. Colocando a xcara na mesa, ela
empurrou a imagem de sua cabea. Sua cabea morena
curvada... No. No estou interessada.
Ele sentou-se, estudando-a. Eu pesquisei voc, Kat.
Todo o seu interesse e desenfreado entusiasmo congelou em
um pedao de medo e raiva. Voc cheio de habilidades
loucas. O que ela era pra ele, uma curiosidade? Ser que ele
saia com pessoas bizarras?
Foi uma notcia de jornal bastante vaga a do ataque do
qual voc passou anos atrs. Policiais encontraram voc
inconsciente. Nunca encontraram seus atacantes. Desde que o
motivo de voc mancar no foi o assalto ao carro, presumo que
isso apareceu a partir desse ataque. Ele mudou e continuou,
Assim como os ataques de pnico. A razo pela qual voc
estava com medo de mim.
Ela desconectou, se afastou. Era uma de suas tcnicas para
lidar e se proteger. Ela se concentrou por cima do ombro, em
uma pintura na forma de uma bailarina feita em amarelo
brilhante. To impressionante quanto toda a sua pesquisa,
isso no vai funcionar, Sloane. Ela colocou as mos sobre a
mesa.
Ele cobriu uma com os dedos quentes. Eu tenho alguma
coisa, alm do sexo, que eu posso te dar.
Seu toque a queimava, no como as vibraes sexuais
anteriores, mas com alguma necessidade que no conseguia
entender. Ela puxou a mo, segurando-a em seu colo. Mantendo
o foco na imagem por cima do ombro, ela disse: E o que seria
isso?
Eu posso ensin-la a lutar e se defender.
Essas nove palavras a atingiram e agitaram sua alma.
Despertou uma movimentao dentro dela, um profundo desejo
que ela nem sabia que possua. Ela girou inteira completamente
para ele. Por um segundo, um pontinho no tempo, Kat imaginou-
se inteira novamente. Forte.
O tipo de mulher que um homem como Sloane Michaels
deseja.
Mas a dor em sua perna, e suas memrias, diziam o
contrrio.
Tentando recuperar a compostura, ela se concentra na
forma da danarina amarela na parede e lhe diz a desanimada
verdade. Voc no entende. Eu fico bem na minha loja, ou
quando estou trabalhando. Mas caso contrrio, situaes
estressantes podem causar ataques de pnico. Ela olhou para
ele. O sexo provoca os ataques de pnico, ou ele o fez da
ltima vez que tentei. Ento, esse negcio? No vai acontecer.
Ela colocou-se em p, virou e foi embora.
Anna olhou para cima da bandeja de biscoitos frescos que
ela estava organizando. Seus olhos se arregalaram por trs dos
culos.
Kat apenas balanou a cabea e atravessou a porta de
vaivm para sua cozinha.
Sua zona de segurana.
Ao industrial frio e os aromas quentes de cozimento a
rodeavam. Familiar e reconfortante. Ela colocou as mos no fim
de sua longa mesa de trabalho em ao inoxidvel no centro da
sala. Abaixou a cabea e respirou fundo.
Seguro. Demorou um ano trabalhando para voltar aqui,
servindo-se em cozimento, decorao, aprendendo a diferena
entre todas as classes de fantasia que ela tinha tomado e com o
mundo real da execuo de uma padaria. Um ano antes ela
finalmente foi capaz de sair por aquela porta balanando para
frente da loja sem entrar em pnico.
O ar na sala se alterou. Mudou.
Carregado com de tenso crepitante.
Ela deveria ter sabido. Anna no era preo para a vontade e
a fora de Sloane.
Ela manteve seu olhar sobre a mesa escrupulosamente
limpa sob suas mos. Voc no est acostumado a ouvir no,
no ?
Eu cresci acostumado a conseguir o que eu quero.
Ouviu-o mover-se mais perto. Sentiu os pelos finos nos
espasmos musculares do seu pescoo. Ela sabia que ele estava
logo atrs dela, mas no a tocava. Em vez disso, ele colocou, um
carto de visita grosso e de cor creme em cima da mesa entre
suas mos. SLAM Inc. Sloane Michaels, CEO brilhava atravs
dele. Com toda habitual informao. Sua mo desapareceu.
Voc j tem o nmero do meu celular particular em seu
telefone. Aqui est o resto das minhas informaes de contato.
Sua voz estava to perto de suas costas, ela estremeceu.
Por que voc est me perseguindo?
Porque eu quero voc.
Isso no fazia sentido. Voc no ouviu o que eu disse l
fora? Isso no vai acontecer. Ele a estava assustando. Como se
ele pudesse descascar a sua pele e v-la, tudo dela, no apenas
as partes que ela escolheu revelar.
Eu ouvi voc. Eu tambm vi voc rastejando pelo cho
para chegar ao seu amigo na noite de sbado. Voc me disse
para sair do seu espao no hospital. Voc tem mechas cor de
rosa em seu cabelo.
Mechas lavanda. J uro por Deus, ela sabia que ele
sorriu sem ver seu rosto. Podia imaginar o modo como seus
lbios empurravam para cima nas bordas, revelando uma
pequena amostra do homem sob a dureza.
Que seja, so quentes. Eu quero puxar a mecha do seu
cabelo e passar meus dedos atravs dos fios. perturbador como
o inferno. Estou apenas trabalhando, no durmo e no me
concentro o suficiente em minha formao.
Ele pensou que suas mechas eram quentes? Espere...
Que tipo de treinamento? Eu pensei que voc estivesse
aposentado?
O silncio apertou seu pescoo. Eu fao lutas de exibio.
Pela primeira vez, tinha a sensao de que ele tinha
sombreado a verdade. Mas o que ela sabia?
Ela tinha apenas passado realmente, algum tempo com ele.
Ela olhou para trs.
Seu olhar capturou o dela, queimando suas prprias
clulas.
Voc ainda luta.
Por caridade, normalmente.
E quando voc encontra ladres roubando o carro de
uma mulher to aterrorizada que congelou e deixou seu amigo
ser esfaqueado.
Isso no foi culpa sua, Kat.
Ela se virou. Com a necessidade de quebrar o contato
eltrico brilhando entre eles. O inferno que no era. Eu
congelei. Eu vi a faca e as costas do cara que estava enfrentando
Kellen. Eu poderia t-lo avisado. Feito alguma coisa.
Ela endureceu quando Sloane se aproximou, o peito dele
tocando suas omoplatas. Seus braos vieram ao redor dela, as
mos repousando sobre a mesa ao seu lado. Eu estou
oferecendo-lhe a oportunidade de aprender a defender-se.
Mas meu pnico...
Lutar tanto treinamento mental como fsico. Podemos
comear depois do pnico, Kat.
Choque vibrou atravs dela. Era mais do que apenas o
homem em volta dela. Mesmo antes do ataque, seus pais tinham
sido protetores e preocupados com ela. Kat era diferente,
artstica e no tanto academicamente focada como eles queriam,
como Marshall seu irmo mais velho. Ele era um gnio como
eles, enquanto Kat havia os decepcionado com sua inteligncia
mediana e desejo de criar. E desde sua leso, eles acreditavam
nela, mas era a achavam incompetente. Mesmo Kellen sendo
protetor e cuidadoso com ela. A ideia de que ela fosse capaz o
suficiente para realmente defender-se? Isso era surpreendente.
Defender-se. Ela provou as palavras, o sentimento de
poder que invocou nela.
Eu posso te ensinar.
Ensin-la a ser mais forte.
Mas eu vou ter que tocar em voc. Ele colocou as
mos em volta dos seus pulsos e desenhando nas palmas das
mos para cima dos seus braos em um traado lento.
Sua pele arrepiou, os mamilos se apertaram, sua reao foi
to forte que ela apertou suas coxas. Sem medo. Luxria.
Quente, derretendo os ossos de luxria.
E, baby, eu no sou capaz de colocar minhas mos em
voc... ele pressionou seus quadris na parte inferior das
costas, o cume duro de sua ereo marcando-a ... e no tirar-
nos tanto de nossa pele e te foder at que voc esteja gritando de
prazer. Sua boca quente roou seu pescoo. Sem medo,
apenas prazer. ele sussurrou, provocando sua pele macia.
Eu estou pronto agora.
Sua calcinha estava mida e encostada a sua dolorida
fenda. Como ele fez isso com ela?
Ele a soltou, deu um passo atrs. O ar frio rodou para
substituir o calor do toque de Sloane.
Chame-me quando estiver pronta.
Ento ele se foi, deixando-a com as coxas apertadas e
deixando os ns dos dedos brancos na mesa de ao frio.






Captulo Seis



Quinta-feira, Kat organizou na loja
um assado de frango e salada fria em um prato e levou para
Kellen. Diego tinha reunies hoje noite, os pais de Kel estavam
esgotados, ento ela estava de planto. Ela entregou-lhe uma
garrafa de gua que ele apoiou entre a coxa e o brao da cadeira
e sentou-o. Precisa de mais alguma coisa?
O qu, depois que voc trabalhou duro nessa refeio
gourmet?
Ele estava irritadio, como uma segunda pele hoje. Kellen
no era bom em ficar doente. Eu trouxe brownies. Mais uma
piada sobre a minha falta da culinria e eu vou dar tudo para o
Diego.
Ele franziu os lbios. Eu no posso comer brownies, se eu
no estiver trabalhando fora. Voc s est me torturando.
pra isso que vivo. Ela voltou para a cozinha, pegou
seu prato, uma garrafa de gua e guardanapos. Ela se acomodou
no sof grande, colocando os ps descalos em cima.
Sinto muito. Eu quero um brownie. Eu amo os seus
brownies. Tristeza nublava seus olhos.
Isso porque a receita super impressionante da sua
me. Todo mundo adora os brownies. Seus pais tiveram
excelentes receitas e felizmente eles as tinham compartilhado
com Kat. Ela usava algumas delas, algumas das suas e alguns
eram uma combinao de ambas as ideias.
Ele fez algo que poderia ter sido um sorriso. Eu sinto
muito.
Ela acenou com o garfo para ele. Eu falo pra voc se foder
e morrer quando voc est me pressionando em um treino. Isso
no nada.
Eu odeio isso. Eu vou para a invalidez em algumas
semanas, eu j estava com dvidas enormes e com as contas
mdicas... Ele parou, olhando para o filme que tinha colocado
no Netflix.
Kat reprimiu sua prpria onda de culpa. Isso no era sobre
ela, mas sobre Kel e seus problemas. Diego no Brian.
Kellen esteve em um mau relacionamento com um homem e
suportou a crescente violncia.
Brian sempre culpou Kel por sua renda menor e crescente
endividamento da escola, e de alguma forma isso tinha ficado
gravado em seu crebro. Se ele no tirasse o peso financeiro das
suas costas, ele tinha acertado e seria desprezado.
Eu sei. Ele olhou por cima de seu prato. Eu sei.
Realmente. Eu s tenho muito tempo para pensar agora. Ele
forou um sorriso. Diga-me o que est acontecendo com voc.
Ento voc est indo para a festa de noivado de Marshall no
sbado da semana que vem?
Seu estmago se apertou com a lembrana da festa de seu
irmo e sua noiva. Sim. Ela esfregou sua testa. David fez
questo de me lembrar que ele estaria l. claro que ele fez.
Marshall e David haviam sido melhores amigos desde o
colegial.
O rosto de Kellen ficou vermelho de raiva. Eu vou com
voc. Eu poderia ter que ficar muito sentado, mas melhor do
que enfrentar o delator do seu ex, sozinha.
Ele faria tambm. Ela sabia que ele faria, no importa
quanta dor que ele tivesse. Mas ela no iria arriscar sua
recuperao. No, voc no vai. Lidei com David na minha
padaria, eu posso lidar com ele na festa. Ela esperava.
Obrigou-se a comer um pouco de frango, como se ela no tivesse
uma preocupao. Tinha gosto de serragem.
Voc est ficando mais difcil. Mantendo as mechas em
seu cabelo?
Isso levantou os espritos, e ela no pde resistir de sorrir.
Disseram-me que ela so quentes.
No foi de David, tenho certeza. Kellen colocou o garfo.
Derrame.
Kat debateu se dizia a ele, mas ela no conseguiu se segurar
e explodiu com a histria de Sloane chegando padaria no dia
anterior. Finalmente, ela parou de falar e tomou um gole de
gua.
Proposta de plus-one. Kellen mostrou suas covinhas
de assassino. Isso nem sequer a parte interessante.
Ele estava realmente gostando muito. No?
Ele balanou a cabea. No. A parte mais fascinante
que ele descobriu como seduzi-la. No com as promessas
habituais de roupas, joias, frias... no, no para a nossa Kat.
Voc se afastou desse mundo. Voc est mais interessada na
ltima batedeira industrial e chocolate de cozimento exclusivo.
Mas ele no foi por esse lado.
O que faz voc ter tanta certeza que ele est realmente
me atraindo?
Oh, ele est, Kit Kat. As alteraes de voz quando voc
fala nele. Kel sorriu para ela. Ele descobriu isso. E ele, lhe
ofereceu a nica coisa que te assusta tanto quanto a tenta.
Aprender a se defender, para ficar mais forte.
Seu estmago se apertou. Mas e se eu no puder fazer
isso?
Ele olhou para ela e perguntou baixinho: E se voc
puder?
Ela fechou os olhos, tentando conseguir uma calma sobre as
ondas de preocupao, medo e saudade.
Eu estava com medo tambm com Diego. Voc sabe
disso.
Sim, ela sabia. No a mesma coisa. Sloane no est
procura de um relacionamento.
E voc?
Seus intestinos queimaram. No. Nunca. Ela no tem
mais esse tipo de confiana nela. Nunca iria t-lo. Pelo menos
ele honesto sobre o que ele quer.
O que voc quer?
Ela colocou o garfo. Eu quero ficar mais forte, Kellen. Eu
no quero ter um maldito ataque de pnico quando estiver fora
da minha zona segura. Estou to cansada de ter medo. Foi um
alvio dizer isso. Mas eu no sei se eu posso fazer isso.
Assim como a recuperao de suas cirurgias, e eu
aprendendo a confiar em Diego, voc tem que dar passos de
beb, garota. Comece com alguma coisa.
Isso fazia sentido. Ela no tem que saltar para essa coisa
toda com Sloane em um salto. Uma lio de autodefesa.
E, baby, eu no sou capaz de colocar minhas mos em voc...
e no nos tirar tanto da nossa pele e te foder at que voc esteja
gritando de prazer. Tomando este passo conduziria
inevitavelmente ao prximo. Excitao enterrou em seu estmago
e inferior. Ela no se lembrava de qualquer homem ter um efeito
to profundo e visceral sobre ela.
Reunindo coragem, ela pegou o telefone da mesa de caf, e
antes que perdesse o brilho de bravura, ela rolou para baixo,
para o nmero de Sloane. Era quase nove horas, ento ela
provavelmente no teria resposta dele esta noite, mas estava
bem. Ela escreveu um sms.
No estou exatamente pronta, mas disposta a tentar uma
lio de autodefesa e ver como seria.
Ela bateu enviar.
Talvez ela no tivesse que enfrentar David sozinha na festa.
Ela podia ter um plus-one, afinal.
***
No final da tarde de domingo tinha geralmente uma pequena
multido na academia. Sloane tinha acabado de voltar de uma
viagem rpida a Vegas, para falar com os promotores sobre a luta
no prximo ano. Enquanto ele estava l, ele verificou alguns
locais potenciais para construir outro ginsio.
De volta para casa agora, ele tinha escolhido o ginsio SLAM
mais prximo de onde Kat morava, para sua primeira aula de
autodefesa. Ele entrou, carregando sua bolsa de ginstica, e se
dirigiu para o vestirio. Depois de mudar para cales e uma
camiseta, Sloane guardou suas roupas, em seguida, olhou para o
telefone.
Nada de Kat. Ele se perguntou se ela iria aparecer. Ele sabia
o que ela estava fazendo, testando as guas com uma lio de
autodefesa. Tentando medir se podia confiar nele.
Fazia muito tempo que ele no arrumava um problema
desse tamanho por qualquer mulher. Mas, ento, Kat era
diferente. Normalmente, os seus plus-one eram mulheres da
sociedade que gostavam de serem vistas com ele e os luxos que
ele pudesse pagar. Era tudo sem esforo da sua parte.
Kat despertou algo nele, alm de desejo, que ele no sentia
h muito tempo - ela era um desafio.
Ele saiu do vestirio e foi para a rea de peso-pesado em
direo traseira.
Sloane.
Vengeance.
Michaels.
Os caras o cumprimentavam por seus vrios nomes.
Vengeance tinha sido o seu apelido de luta. Em segundos, Sloane
mudou automaticamente para o modo de treino. Todo o resto
deslizou para longe.
A maioria dos equipamentos cardio estava l em cima, mas
ele ficou em uma esteira embaixo, usada para aquecimentos
rpidos ou treinamento em circuito. Ele caminhou por um
minuto, em seguida, quebrou para uma corrida constante. Ele
estava apenas se aquecendo, ento cinco ou dez minutos faria
isso. Nesse meio tempo, ele estudou as partes do ginsio visvel
de onde ele estava. Limpo e os equipamentos pareciam em boas
condies de funcionamento. Treinadores estavam no cho,
observando e orientando.
Ele se virou para Ethan terminar seus alongamentos. Sloane
tinha contratado Ethan Hunt como seu motorista e o colocado
em sua casa de hspedes. Era tudo parte de seu acordo para
patrocinar o treinamento de Ethan com um pouco de ateno
pessoal. Mas isso significava que o rapaz tinha que estar
disponvel quando Sloane tivesse tempo. E ele precisava de um
emprego.
Trabalhar como motorista de Sloane era uma boa soluo.
J ohn Moreno se aproximou.
Sem quebrar o passo na esteira, Sloane acenou uma
saudao.
Visitei Drake hoje. O hospital disse que eles fizeram tudo
o que podiam. Ele precisa de uma casa de repouso. J ohn
inclinou-se contra a parede ao lado de onde Sloane corria.
Porra. No havia nenhum lugar que ele poderia ir para
escapar da dor do cncer de Drake. Mantendo sua marcha solta
e at mesmo a respirao regular, ele olhou para J ohn. O
especialista que eu estive, reviu o caso esta semana e disse a
mesma coisa. Imbecis. Como eles poderiam deixar um deles ir
para uma instituio e apodrecer. Ele no dava a mnima para o
quo boa uma casa de repouso poderia ser - em sua opinio,
ainda era a porra de um lugar para morrer, e no viver cercado
por pessoas que pertenciam a voc.
Ento? Na sua casa ou na minha? Perguntou J ohn.
Ele bem-vindo para vir morar comigo, Sherry e as crianas.
Sloane sabia que J ohn quis dizer isso, mas ele rejeitou a
oferta. Minha casa. Drake gosta do oceano. Vou ter Ethan e
contratar enfermeiros e tudo aquilo que ele precisa.
Falo pra voc, deixe que Sherry faa isso. Ela adora
Drake. Ela vai fazer os arranjos. J ohn olhou para Ethan
quando ele comeou o circuito de treinamento da agenda de hoje.
Ele um bom garoto, tem potencial.
Retardando a uma caminhada agora que seus msculos
estavam aquecidos, ele puxou um brao por cima da cabea e
comeou a esticar. Ele tem o corao de um lutador. por
isso que eu contratei voc para trein-lo. Sloane iria trabalhar
com ele tambm, mas seu tempo era limitado. O trabalho em
tempo integral de J ohn era treinar os lutadores.
Sim. No importa o que eu atire pra ele, ele o faz. Mesmo
se ele tiver que rastejar para fora daqui.
Lembrando suas prprias lutas com agonia fsica
indescritvel nas mos de um treinador, Sloane sorriu. Ele
ama a jacuzzi na minha casa. Isso ficava no seu deck com
vista para o oceano. Ele parou a esteira e limpou a toalha sobre o
rosto.
J ohn se endireitou. Veja os chin-ups
9
que ele est
fazendo?
Sloane verificou o excelente controle de Ethan, elevando-se
estvel at a clavcula, e, em seguida, para baixo, sem curvar os
ombros. Sim.
Vou demonstrar como adicionar carga.
S assim, a adrenalina escorria em seu sistema. Pisando
fora da esteira, ele alcanou sua camisa por trs da cabea e a
tirou. Ele caminhou pelos pesos, pegou um peso de 25 kilos e foi
para mostrar o garoto como isso deveria feito.
No seria s ajudar o garoto, isso daria a Sloane a chance de
desabafar sua preocupao com Drake. E melhor de tudo? Talvez
ele pudesse se desgastar o suficiente para tocar Kat e no perder
o controle.
Ele no estava brincando quando ele disse a ela que ele no
ia ser capaz de colocar as mos nela e no transar com ela.
Naquela cozinha da padaria, ele teve uma viso na primeira fila,
enquanto ela lutava contra seus demnios pessoais com honesta
fora. Ele se obrigou a virar e ir embora.
Ela tentou induzi-lo mais do que qualquer uma em um
longo tempo. E ele ainda no a tinha beijado ainda.
***

9
O chin-up um exerccio de treinamento de fora. As pessoas frequentemente fazem este exerccio com o intuito de
fortalecer os msculos, tais como o grande dorsal e bceps, que se estendem do ombro e flexo do cotovelo,
respectivamente. Exerccio feito na barra fixa.
Kat parou seu carro no estacionamento e olhou para o
enorme ginsio de dois andares. SLAM Fitness and Training
Center brilhava em sua placa.
Ela poderia fazer isso. Sloane tinha ligado minutos depois
que ela enviou o sms para ele na noite de quinta.
Tinham combinado desta vez em uma de suas academias
para treinar. E negociar. Sloane gostava de ter os termos de seu
acordo s claras para que no houvesse mal-entendido.
Ento, por que os seus dedos envolviam o volante? Os ns
brancos? Droga. Ela odiava isso em si mesma, odiava ser fraca e
com medo. Esta era sua chance de ser algo mais do que a
mulher que estava quebrada. Forando os dedos para abrir, ela
se lembrou de que estaria segura.
Sloan j no tinha demonstrado o seu amparo? Parando os
ladres de carro e, posteriormente, insistindo para que ela
enviasse um sms pra ele, uma vez que estivesse segura em seu
apartamento.
Ele no era David.
Mas ainda melhor do que contar com ele, ele iria ensin-la a
manter-se a salvo. Pegando chaves, ela agarrou sua bolsa com a
garrafa de gua e toalha, e a pequena caixa de padaria quadrada.
Ela saiu do carro e caminhou pelo estacionamento.
Antes que ela pudesse imaginar, ela entrou no ar
artificialmente frio perfumado com acentuado cheiro de produtos
de limpeza e suor almiscarado. A msica batia nos alto-falantes
escondidos. A recepo curva perto de uma garota bonita usando
uma camiseta preta estampada com o nome da academia na
frente. Ela olhou para a caixa na mo de Kat, sorriu e disse:
Bem-vinda. Voc Srta. Thayne?
Era esperada claramente. Sim. Vou me encontrar com
Sloane Michaels.
Voc a convidada de hoje. A garota saiu de trs do
balco. Meu nome Charity. Eu vou lhe mostrar onde ele est.
Gostaria de colocar sua bolsa em um armrio primeiro?
No, obrigada. Seguindo a menina, Kat observou a
enorme rea enorme cheia de mquinas reluzentes.
Como voc pode ver no lado direito, h a piscina e
banheiras de hidromassagem. Este o espao para as mquinas
de ltima gerao, e ali... Charity apontou para a esquerda
... ficam a quadra de squash e salas de aula. H tambm uma
quadra de basquete.
Kat foi tomando nota.
L em cima esto nossas reas de cardio, incluindo
aulas de spinning. Por este corredor so os banheiros, armrios,
saunas e massagens. Nosso massagista sai as...
Ela parou de ouvir. A conscincia cantava por suas
terminaes nervosas com a viso na grande rea livre.
Sloane
Com nada alm de shorts e tnis.
Fazendo flexes em uma barra alta.
A boca de Kat secou, e ela tinha o desejo de molhar os
lbios. Por trs ele era enorme, com grandes msculos dos
braos, ombros e parte superior das costas encolhendo e
soltando sob a pele bronzeada. Fluindo linhas escuras de uma
tatuagem em volta do seu bceps direito. Sua cintura estreitava
na faixa do short preto. Ele tinha suas longas pernas dobradas, e
preso entre os tornozelos tinha um peso que pareceria ser bem
pesado.
Ele bombeava para fora entre cinco e dez impecveis
puxadas.
Ela no conseguia desviar o olhar, no queria. Seus
msculos e tendes ondulavam com o poder rigidamente
controlado. Agarrando a caixa, ela desejou que fosse ele - toda a
pele quente sobre o msculo de ao ela tinha ao invs dele um
liso papelo.
Inferno, ela queria ele em cima dela, seu corpo marcando o
dela enquanto empurrava para dentro. Ofegante, ela ficou corada
e quente, enquanto arrepios de medo deslizaram por sua
espinha.
A sensao de estar sendo observada filtrou para dentro
dela. Isso estava sendo feito pelo espelho na frente de Sloane.
Seu olhar afiado a seguia pelo espelho. Lentamente, ele abaixou-
se at que se pendurou, soltando os tornozelos e deixou cair o
peso que tinha preso l.
Atingindo o cho, ele rondava em sua direo.
Ela sabia que havia outras pessoas no ginsio, mas Sloane a
consumia. Seu rosto duro, a espessa coluna de sua garganta at
o ombro.
Oh Senhor, seus ombros e braos, pura musculatura que
implorava para ser explorada. Tocada, acariciada e apertada. O
brilho de suor cobrindo seu peito a fazia pensar em longas
lambidas...
Se controle! Ela no podia sentir luxria nesse momento.
Nunca tinha pensado em lamber um homem suado.
Sloane pegou uma camiseta de uma esteira e colocou-a
sobre sua cabea antes de parar na frente dela.
Ele olhou para Charity, e disse: Ela j est comigo,
obrigado.
Kat tinha esquecido a menina. Sloane fazia isso com ela, a
fazia esquecer tudo, menos dele.
O que h na caixa? Sloane olhou para suas mos.
Caixa? Oh! Cupcakes. Para voc. Um rubor aqueceu
sua pele, mas ela se forou a ignor-lo. Uma forma de
agradecimento por fazer isso hoje.
Voc me trouxe cupcakes?
Tinha sido uma ideia idiota, trazer cupcakes para uma
academia. Para uma pessoa que se parecia como Sloane - ele
obviamente no comia um monte de doces. Voc pode jog-los
fora.
Ei, Michaels, vou ficar com os cupcakes. um dos
homens gritou.
Os olhos de Sloane assumiram um tom de marrom
avermelhado. Ele virou a cabea na direo do homem. Toque-
os e morre Carson. Ela trouxe para mim. Ele pegou a caixa
dela e empurrou-a sob seu brao direito. Um sorriso irrompeu
em seu rosto. Certo, Kat? S para mim.
Pareceu-lhe que ele estava chocado. Mas por qu? Mulheres
que o queriam se reuniam em volta dele. Ela tinha visto a reao
que ele causou na recepo do casamento. Imaginou que elas
faziam todos os tipos de coisas para ele. Os cupcakes no eram
grande coisa.
S para voc. ela disse suavemente. Incomodada pela
sua intensidade, ela desviou o olhar para longe, direto em um
grupo de rapazes que os observava com evidente interesse.
No se preocupe com eles. Sloane estabeleceu a mo
em suas costas.
Sua palma era quente e grande, fazendo-a se sentir
pequena, delicada.
Estamos indo para uma sala privada. Ningum vai nos
incomodar. Ele a levou por um corredor, parou em uma porta
e apertou alguns botes em um teclado para abri-la.
Kat se moveu para uma grande sala com tapetes que
cobriam o cho. A parede oposta tinha armrios do cho ao teto
que ela assumiu que eram equipamentos guardados. As demais
paredes estavam cobertas de espelhos, e em uma delas, ela
observou Sloane entrar na sala atrs dela. Imediatamente a
grande rea ficou menor, mais quente.
Ele fechou a porta, selando-os dentro.



















Captulo Sete



Parte dela queria fugir agora.
Correr. Escapar. Voltar para a sua padaria, que era onde
pertencia. Kat colocou a bolsa de ginstica para baixo e
endureceu sua espinha.
No corra. No entre em pnico. Ela poderia fazer isso.
Sloane. Ele encheu a sala com sua presena poderosa
quando cuidadosamente colocou a caixa de cupcakes em um
lugar protegido. Uma vez que ele ficou satisfeito com isso, ele
atravessou o tapete.
Este era seu domnio, o seu mundo. Ele estava to
vontade aqui como havia estado caminhando a passos largos na
recepo do casamento e derrubado o assaltante com uma faca.
Nada o intimidava?
Bem, aparentemente uma caixa de cupcakes intimidava.
Seus pensamentos se dispersaram quando ele parou bem na
frente dela, seu olhar sugestivo deslizando por ela.
Ela respirou fundo, vividamente consciente da sua regata
rosa e branca com suti embutido que deixava ce
rca de dois centmetros de sua barriga nua. E moletom cinza
escuro baixo que percorria seus quadris.
Voc cheia de surpresas, menina padeira. Voc to
quente. Ele fechou os olhos, a garganta trabalhou uma
engolida longa. Recuperando-se, ele disse Voc vai testar os
meus limites de autocontrole.
Ela corou e espirais de desejo floresceram nela. Foi muito,
muito rpido. Ela mal o conhecia, mas seu corpo reagia. Mas sua
mente gritava que ela precisava ter certeza que podia confiar
nele.
Sloane, no concordei com a sua proposta de plus-one.
Isto apenas um experimento.
Ele pegou a mo dela, esfregando o polegar sobre a pele
sensvel entre o polegar e o dedo indicador.
Vamos discutir mais o assunto depois que terminar o
treinamento.
O calor de seu toque a percorreu. Sem sexo. ela deixou
escapar. Ela no estava pronta, no sabia se alguma vez estaria.
Concordo. Por hoje noite. Soltando sua mo, a
expresso de Sloane ficou sria. Conte-me sobre sua perna.
Levou um segundo para se recuperar. Tbia seriamente
fraturada que correu para dentro da articulao do joelho. Tenho
placas e parafusos l dentro. Nmero limitado de movimentos.
Eu no posso estender ou dobrar completamente o joelho. Ela
continuou a explicao de sua leso e limitaes simples.
Ele olhou para baixo.
Kat ficou tensa. Ele iria exigir v-la? Rapidamente, ela
acrescentou: Eu fiz anos de fisioterapia com Kellen, alm de
eu andar de bicicleta e fazer yoga. Eu sei o que eu posso lidar e o
que no posso. Ao contrrio do que sua famlia parecia
pensar. Mas isso no era algo que ela precisava compartilhar
com ele.
Sloane estreitou os olhos. Voc vai me dizer se estiver
com dor. Certo?
Kat quase disse a ele o que ele queria ouvir. Mas Sloane no
venceu as lutas sem ter um pouco de dor, ento ele tinha que
entender. Eu vou dizer quando doer mais do que deveria.
Inclinando a cabea, ele parecia estar determinando se ela
realmente conhecia seus limites. Satisfeito, ele acenou com a
cabea.
Vamos comear. Em p atrs dela, ele virou para
encar-la no espelho. Se voc atacada, seu objetivo
desarmar o atacante e escapar. Para fazer isso, voc precisa
prejudic-lo o suficiente para lev-lo ao cho, ento voc corre.
Suas mos estavam marcando a cintura, mas Kat ouviu.
Ferir-lhes como?
Eu vou mostrar-lhe os pontos fracos, onde voc pode
fazer o maior dano. Apontando, ele disse: Olhos, mas isso
difcil para as mulheres, e a hesitao pode te matar. Depois, h
o nariz, o pescoo.
Ele tocou sua garganta. Soltando a mo para sua rea de
costela, ele continuou Plexo Solar est aqui entre o esterno e o
umbigo.
Um tremor passou por ela enquanto ele deslizava levemente
o local. Ela ignorou as sensaes de seus dedos sobre ela e focou.
Os joelhos. Agachou-se, batendo o interior e o exterior
de seu joelho. muito eficaz para mirar um ataque em
qualquer um desses lugares e desativar seu atacante. Se voc
fizer isso duro o bastante, a dor insuportvel. O atacante vai
cair e voc pode correr.
Kat fez uma careta, a memria da sua prpria dor quando
ela acordou no hospital correndo com ela. Ela lutou contra uma
onda de nusea.
Kat? Sloane permaneceu agachado sobre o tapete.
Ela engoliu em seco. Ataque o joelho, entendi.
Ele se levantou em um movimento fluido. Mostre-me.
Rapidamente, ela repetiu os lugares que ela poderia causar
o maior dano.
Bom. Agora seu corpo est equipado com armas. Sua
cabea, seu punho. Ele demonstrou um punho.
O calcanhar de sua mo. Ele mostrou a ela como
puxar os dedos para trs e empurrou para fora da borda inferior
da palma da mo. Ento ele terminou com Cotovelo, joelho e
p.
Para ele, isso era normal. Falando sobre maneiras de ferir
outras pessoas, e partes do corpo tornando-se um meio de faz-
lo, era apenas mais um dia em sua vida. Seu estmago se
apertou.
Sloane esperou, sua sobrancelha silenciosamente levantou
avaliando-a.
Fortalea! Erguendo o queixo, ela disse: Entendi. Ela
teria que se lembrar disso.
Eu vou ensin-la a lidar com essas situaes. Mas isso
significa que eu vou chegar ou coibir voc. Ele chegou mais
perto.
Tinha a sensao de que ele a estava encurralando de
propsito. O peito apertado. E se eu entrar em pnico?
Ele tocou em seu ombro, seus dedos quentes e
reconfortantes. Voc fala comigo. Diga-me quando voc estiver
sentindo os sintomas de pnico.
Sua frequncia cardaca aumentou, mas ela ainda estava no
controle. Era difcil admitir o quanto falha ela era, quo profundo
seus ataques de pnico foram, mas ela tinha que dizer a ele. E
se no conseguir falar?
Ele deslizou os dedos por seu brao e pegou a mo dela.
Se voc no conseguir falar, este o seu gesto seguro. Chama-se
tap out
10
. Erguendo o brao, ele dobrou os dedos e bateu trs
vezes em sua pele.
Sentiu isso?
Sim ela respirou-o. Como poderia alguma coisa to
simples funcionar?
Voc bate assim em qualquer lugar que voc conseguir
encontrar em mim. Estou treinado para reagir a isso, Kat. Eu
posso estar no maior jogo da minha vida, mas eu sinto - trs
toques rpidos - e isso um sinal para parar instantaneamente.
A vida do meu oponente pode depender dela. Voc bate, eu paro,
entendeu?
A ideia de ter esse poder sobre ele estremeceu atravs dela.
Isso fcil?
Ele se moveu para trs dela novamente.
No espelho, ele era uma cabea mais alta do que ela, seus
ombros muito mais amplos, e seus braos estavam estourando
considerveis msculos. Ela tinha visto Kellen tirar a bermuda,
sabia que ele era magro, rpido e surpreendentemente forte, mas
Sloane levou-a para um nvel totalmente novo.
E ela iria confiar nele? Det-lo apenas tocando-o?
Ele levantou os braos e colocou-os em volta dela, em um
grande abrao. Cercando-a como faixas de ao imveis, travando
os braos para os lados. Ento ele a puxou de volta contra seu
peito.
Antes que Kat pudesse processar o que ela sentia, se estava
mesmo com medo, ele falou.
Toque.

10
Sinal de desistncia do MMA. Quando um atleta imobilizado e desiste, normalmente d trs toques no cho ou
no corpo do adversrio, com a mo ou o p. Tambm pode desistir verbalmente.
Ela encontrou seus olhos no espelho. Mas os meus
braos esto presos. Bastou dizer, que fez isso real, e seus
dedos formigavam. A doente sensao de impotncia inflou em
sua mente.
Encontre um lugar. Toque. No desista.
Ela forou um suspiro e girou sua mo direita, no pulso.
Seus dedos bateram na coxa, e ela bateu trs vezes.
Ele a soltou imediatamente. Bom.
Uma nova sensao de poder correu por ela. Eu fiz isso.
Mesmo com os braos bloqueados. Isso foi bom. Emocionante.
Voc conseguiu. Ele tocou seu rosto. Isso
funcionar quando voc estiver nua tambm, Kat. Lembre-se
disso. Voc no impotente. No comigo. Eu no quero voc
assustada e em pnico. Eu quero voc quente, ofegante e
desesperada para me deixar fazer voc gozar. Entendeu?
No foi medo de que aumentou seu ritmo do corao neste
momento. Oh no, era o desejo. Sem saber como responder, ela
apenas balanou a cabea.
Bom. Agora vamos ver o que podemos fazer, sobre o
prximo idiota que tentar pux-la para fora de seu carro. Nessas
condies voc tem vrios movimentos. O primeiro bloquear.
Quando ele alcanar o seu cabelo ou o brao, voc dobre o
cotovelo e balana o brao para cima como um moinho de vento,
bloqueando-o.
A ateno de Kat quando Sloane demonstrava com a flexo
do brao e balanando o antebrao. Tentou imaginar-se fazendo
isso. Mas eu no sou to forte quanto voc. O eufemismo do
ano.
No importa. A maioria destes movimentos so baseados
na alavancagem e direcionar para as reas certas.
Chegando at ela, ele passou os dedos em volta do lado de
fora de seu bceps esquerdo. Experimente.
Seu forte domnio se fez duvidoso, mas ele era o profissional
em campeonatos, para o seu crdito.
Ento ela inclinou seu cotovelo e rapidamente girou o brao,
criando o moinho de vento.
Ele perdeu o seu aperto.
Incrvel. Sorrindo, ela disse: Funcionou.
Sloane agarrou seu prprio pulso e ergueu-o. Est vendo
onde meus dedos comprimem o polegar? Com seu
consentimento, ele continuou. Essa a parte fraca. Meu
aperto se reunia no interior do seu brao, voc bloqueou,
empurrando, quebrando a parte mais fraca do meu aperto.
Isso fez tanto sentido. Sim! Tudo bem que saiu um
pouco animada, mas porra, nunca soube dessa coisa.
Divertidas dobras se espalharam ao redor dos olhos.
tudo uma questo de encontrar a fraqueza do seu adversrio e
usar sua fora contra ele. Uma habilidosa luta exige pensamento
rpido.
O que significa que eu no posso entrar em pnico.
Esse era o seu obstculo. Ela tinha que manter o medo sob
controle, mas isso era o seu problema, no dele. Mostre-me
mais. Ela queria aprender.
Assumindo que ainda estamos lidando com o cara
puxando-a para fora do carro, voc bloqueou a sua tentativa de
agarr-la. Agora voc ataca usando o calcanhar da palma da
mo. Voc enrola os dedos para trs para bater no seu nariz,
esmurrando para cima com tanta fora quanto puder.
Mostrou-lhe os dedos puxados apertado, punho dobrado, palma
da mo salientes. Mesmo sentada, voc pode pressionar duro,
conectando logo abaixo das narinas, e esmurrando. Virando-
se para o lado, ele arrebentou o soco no ar.
Impressionado com sua pura velocidade e poder, ela tinha
certeza de que sua boca estava aberta.
Eu vou mostrar-lhe novamente. Ele passou os
movimentos mais algumas vezes, ento ele a obrigou faz-lo,
observando e corrigindo-a, at que ficou satisfeito.
Ok. Sloane ficou na frente dela. Eu vou te alcanar.
Colocar ambos os movimentos juntos. Bata a minha mo e
encaixe o calcanhar de sua mo direita abaixo do meu nariz.
Horrorizada, ela disse: Eu vou bater em voc.
Sem chance, baby. A nica maneira que voc poderia me
bater se eu estiver dormindo ou inconsciente.
Certo. Ela tinha visto o quo rpido ele se movia. Ignorando
um rubor de vergonha, ela disse: Acho que vou ficar boa o
suficiente.
Acenando com a aprovao, ele acrescentou: Voc no
pode ter medo de bater ou machucar seu oponente. No no
treinamento, e no se voc estiver em uma situao onde voc
tem que se defender.
Em outras palavras, pare de agir como uma garotinha
assustada. Essa foi exatamente a razo pela qual ela estava aqui.
Vamos fazer isso. Centrou o peso dela e o observou
atentamente. Com qual o brao que ele iria atacar?
Ele apontou com sua direita.
Ela girou o brao esquerdo para cima, se conectando com o
brao dele e jogando-o de lado. Depois disso, ela apontou para o
nariz com a palma da sua mo direita.
Ele facilmente se inclinou para trs para fora do caminho e
pegou a mo dela com a sua.
Kat tropeou para frente com o impulso do seu soco.
Sloane passou um brao em volta da cintura dela, puxando-
a para ele. Os mecnicos esto l, mas voc precisa ser muito
mais rpida e mirar forte. Depois de dominar isso, vamos
adicionar um golpe de joelho. Ele a colocou em seus ps.
Mais uma vez, Kat.
***
Uma hora mais tarde, Sloane sabia que era hora de dar um
basta, mesmo que no tivessem chego aos golpes de joelho ainda.
Kat estava suando, inclinou-se esfregando seu joelho e
panturrilha. Ele notou que estava mancando mais pronunciado
nos ltimos dez minutos.
Mas porra, ela o impressionou pra caralho.
Voc j teve o bastante por esta noite, Kat.
Ela ficou em p, com os olhos azuis esverdeados
escurecendo como um mar revolto. Eu posso continuar. Eu
fao aulas de spinning num perodo maior que esse.
Ele entrou em seu espao, contente por ela no recuar como
fez no passado. Voc gosta disso. Voc gosta de lutar.
Eu s... Eu quero ser mais forte. Melhor.
Ela era malditamente boa, exatamente como era. Mas
Sloane entendia do caminho interno para conseguir o controle.
Tinha nascido na pobreza com uma me que acreditava em
romance de conto de fadas, como se a porra de um prncipe fosse
aparecer e salv-los.
Aquele prncipe nunca apareceu, e Sara pagou o preo.
Sloane tinha jurado que nunca mais seria impotente. Ele
acumulou riqueza e poder para permanecer no controle. E ele
planejava usar isso para vingar Sara.
Mas Kat no precisava saber de tudo isso. No tinha nada a
ver com ela. Voc pode fazer isso. Voc tem o equilbrio,
resistncia e, mais importante, a vontade de aprender.
Cor inundou seu rosto. Afastando-se, ela pegou sua garrafa
de gua. Se concordar com esse negcio, eu no quero que
voc faa isso. Ela tomou um gole.
Ele andou at ela. Fazer o qu?
Mentir para mim. Tampando sua garrafa vazia, ela se
ocupou com sua bolsa de ginstica. Eu sei o que eu sou.
A raiva comeou a fermentar rpida e profunda no estmago
de Sloane. E o que voc ?
Ela se endireitou, a bolsa pendurada em seus dedos e seus
olhos transparentes num sofrimento silencioso. Quebrada.
Quem diabos te disse isso? Porra, ele raramente
perdia a pacincia, mas isso enviou sangue em um acesso de
raiva. Quebrada? Ela sobreviveu a um ataque brutal. Onde ele
estava, ela estava sexy e determinada, no quebrada.
Ela desviou o olhar, sua expresso apertada. Isso no
importa.
Oh, isso importava. Mas ela no queria dizer-lhe, porque era
seu negcio. Cruzando os braos, ele olhou. Eu constru um
imprio reconhecendo bons lutadores quando os vejo. Se eu
disser que voc tem o que preciso para dominar a autodefesa,
ento voc tem. Se voc faz uso dele, isso com voc.
Seus ombros se aproximaram, levantou o queixo e seus
olhos brilharam. Eu suponho que voc nunca est errado.
Outras mulheres iriam ficar todas suaves e pegajosas. No
Kat. Ela parecia crescer quando ele entrou em frente ao seu rosto
e a desafiou. Quanto mais ele a empurrava ao dar instrues,
mais ela fazia. Ele gostava disso. Muito.
E ela trouxe cupcakes. Ele ainda no conseguiu superar
isso. Ele havia se acostumado s mulheres enviando-lhe
abotoaduras, relgios caros ou garrafas de licor que no queria
para chamar ateno. Mas ningum fez cupcakes. Algo que ela
mesma fez. Pessoalmente. No pegou um telefone e encomendou,
mas fez sozinha.
Raramente estou, menina padeira. Ele caminhou at a
caixa de cupcakes, pegou-os e em seguida, voltou a tomar-lhe o
brao. Vamos para a sala de descanso e ver o gosto desses
cupcakes. Ele abriu a porta.
Kat examinou em volta. O que aconteceu com a msica?
Est to quieto.
Todo mundo saiu. A academia est fechada.
Estamos sozinhos? Sua voz afinou, mas ela manteve o
ritmo com ele.
At o pessoal da limpeza chegar, que ser em uma hora
mais ou menos. Ele a levou at a porta atrs do balco do bar
de sucos e em uma sala de descanso dos empregados. Isso o
interrompeu. J esus, mesmo suada e cansada, mal escondendo
seu ligeiro mancar, ela estava deslumbrante. Ele a queria, mas
eles teriam que ser claros, em primeiro lugar. Voc est segura
comigo. Mas ns precisamos conversar. Precisamos definir os
limites da minha proposta.
Ela inclinou a cabea para trs. Eu no concordei.
Voc vai. disse ele. Eu nunca estou errado, lembra?





Captulo Oito



Kat observou a
surpreendentemente grande sala de descanso. Havia um balco
com uma pia e microondas, uma geladeira prxima a isso, e duas
mquinas de venda automtica. Sentou-se em uma das cadeiras
perto de uma mesa quadrada no centro da sala. Sloane foi at a
geladeira e pegou duas garrafas de gua. Em seguida, ele
encontrou os pratos de papel, guardanapos e talheres, e colocou-
os sobre a mesa.
Ele afundou na cadeira ao lado dela. Como est sua
perna?
Merda, ela estava esfregando-a. Tudo bem. Ela
estendeu a mo para a gua fria.
Ele recostou-se na cadeira. Aguente sua maneira. Mas
eu sou muito bom em massagem.
Sem chance. Ele teria que empurrar para cima a perna da
cala e ela preferia no deixar. Pelo menos ainda no.
Ento, esta academia enorme. Quantas dessas voc
tem?
Estamos abrindo nossa sexagsima academia esta
semana.
Baixando a garrafa de gua, lembrou-se que Sloane era
mais do que um lutador, ou at mesmo o proprietrio de uma
academia. Ele fazia parte do mundo que ela nunca se encaixou.
Como que ele no via isso? Ento, como voc passou de ser
um lutador para um magnata dos negcios?
Diverso brilhava em seus olhos. Magnata dos negcios?
Ela encolheu os ombros. Foi do que a Forbes o chamou.
O patrimnio lquido de Sloane estava na casa dos bilhes, de
acordo com a revista. Ela no se importava com o dinheiro dele,
mas respeitava sua capacidade de fazer crescer um negcio.
Eu fiz um excelente dinheiro com apoios e comecei a
construir o meu prprio espao para os lutadores que eu
representava. Eu era capaz de apostar que 24 horas nesse meio
era o que precisava para uma unidade de sucesso.
Ela reconhecia uma resposta boa quando ouvia uma.
Ento... ela pode respeitar seu sentido para os negcios, mas Kat
s possua uma pequena padaria. Ele provavelmente considerava
isso como um hobby, como sua famlia. Recusando-se a sentir
alguma decepo, ela disse Voc fez muito bem.
Sentou-se e olhou-a por longos segundos. No confunda
quem eu sou, Kat. Eu quero voc, e quando estivermos juntos,
vou focar no nosso prazer sexual com a mesma intensidade que
eu foco no sucesso. Mas temporrio e somente quando
conveniente. Eu no quero nenhum mal entendido.
Correndo o polegar sobre a base de plstico ondulada da
garrafa de gua, ela considerou suas palavras.
Ele tinha limites muito claros para si mesmo. Ela se
perguntou o qu o fez desse jeito? Mas a verdadeira questo era,
se isto funcionaria para ela? Ela poderia dar este passo e,
finalmente, se sentir inteira para ter uma relao sexual e
aprender o suficiente de autodefesa para se sentir segura? Kat
tinha de acreditar que iria parar seus residuais ataques de
pnico.
Ento, ela estaria livre para fazer melhor com sua padaria.
Com sua vida.
Mas o amor?
No. Viver esse tipo de vulnerabilidade e confiana apenas
iria destru-la, juntamente com seus ossos de novo?
Seus pulmes queimavam com o pensamento.
Finalmente, ela respondeu: Eu no sou uma romntica,
Sloane. Eu no me vejo caindo apaixonada por voc. E eu no
quero seu dinheiro.
Sua tenso diminuiu, e ele pegou a mo dela.
Conseguindo tirar isso fora do caminho, eu quero voc na minha
cama. E estou disposto a fazer o que for preciso para chegar l.
Sua mo estava quente, e a sala aqueceu com o crepitar da
tenso com apenas o toque dele. Ela nunca teve essa forte reao
a qualquer homem. Voc est cego de novo?
Eu estou sendo sincero, Kat, e eu espero o mesmo de
voc. Posso dar-lhe lies de combate, e eu vou arrumar um
treinador para voc quando estiver viajando. Afora isso, o que
voc quer?
Aqui estava. As negociaes para um relacionamento sexual
com expectativas claras e sem apegos emocionais. Ou ela tentava
isso, ou voltava para sua zona de segurana. Mas ela queria mais
do que isso, ou ela no teria vindo esta noite. Ok. O plus-one.
Eu vou fazer isso por voc se puder trabalhar com a minha
agenda. Mas eu gostaria que voc fosse a uma festa de noivado
comigo no prximo sbado.
Voc estar entregando um bolo, ou uma convidada no
evento?
Ela hesitou, sem saber se uma funo da famlia era um
limite que ele no queria atravessar. Acho que ela descobriria.
de famlia. Festa de noivado do meu irmo na casa dos meus
pais. Eu tinha decidido no usar um plus-one. Deus, cale a
boca.
Ah. Ele se inclinou e abriu a caixa sobre a mesa.
Ele estudou os quatro cupcakes como se fossem algo
especial. O que ele estava pensando? Incapaz de suportar isso,
ela disse: Tem a de calda de chocolate, limo, baunilha latte e
veludo vermelho com cobertura de cream cheese.
Ele lanou-lhe um sorriso de menino sobre a tampa da
caixa. Que tipo voc quer?
Uau, ele realmente tinha se animado com os cupcakes. Ela
balanou a cabea. Eles so para voc, Sloane. Uma nuvem
aveludada de alegria girava em seu peito. Ela irritava seus pais
com seus presentes de padaria enquanto crescia.
Eles preferiram talentos intelectuais de livros ou ingressos
para um jogo. Eles deixaram claro que achava que ela estava
perdendo tempo confeitando. Mas o bilionrio com um corpo
duro como pedra parecia uma criana solta em uma fbrica de
chocolate.
Diga-me o que voc gosta, ou eu vou escolher para voc.
disse Sloane.
Mando demais? Chocolate.
Ele tirou um de chocolate, colocou-o sobre um prato de
papel, acrescentou um garfo de plstico e deslizou em direo a
ela. Em seguida, ele escolheu um de limo para si mesmo. Tirou
o papel, ele perguntou: O que a fez mudar de ideia sobre levar
um plus-one para a festa de noivado de seu irmo?
Ele queria honestidade dela, ento ela respondeu: Ok,
aqui est. Meu ex-noivo, David, provavelmente vai estar l. No
importa, foram anos atrs, quando ns terminamos.
Quantos anos?
Depois de puxar o papel do cupcake, ela dobrou-o em um
pequeno tringulo. Cinco anos e meio. Voc vai vir
mancando de volta. Palavras desagradveis de David ecoaram em
sua cabea, fazendo-a se perguntar mais uma vez, por que ele
realmente apareceu demonstrando preocupao com ela na
padaria.
Kat.
Ela largou o tringulo de papel e olhou para ele.
Voc est me usando para voltar com ele?
Assustada, ela riu. Deus no. Nunca. Ela apertou o
garfo em seus dedos, odiando que ela deixou David alcan-la em
tudo. Eu s no quero enfrent-lo sozinha. Isso
suficientemente franco para voc?
sim. Ele se inclinou para a frente. Porque eu no
compartilho, Kat. Seus orgasmos viro s de mim. Relaxando
de volta em seu assento, ele acrescentou: E voc vai ser a
nica mulher que eu vou fazer gozar nesse tempo tambm. Ele
cortou o cupcake com o garfo e enfiou-o na boca.
Kat perdeu o flego em sua demanda. Sentiu seu corpo
amolecer e uma lnguida necessidade se propagando. Sua
confiana, suas palavras... eram to sexy. A maneira como ele
saboreou o bolo atingiu o centro da sua luxria tambm. Ele
lambeu o garfo, vagarosamente e lentamente com golpes de sua
lngua enquanto ele apreciava cada migalha... Ela teve que
desviar seu olhar. Tentou se concentrar em comer um pedao de
seu cupcake.
Droga, mulher, isso aqui bom. H um toque de
cremoso de limo.
O calor a inundou e ela olhou para cima. coalhada de
limo. O meu tem chocolate de recheio.
Ele estendeu o garfo sobre a mesa e afundou em sua
sobremesa de chocolate. Lentamente, colocou-o em sua boca,
fechou os olhos de evidente prazer. Bom. Ele baixou o garfo
de volta no dele. Mas eu gosto mais de limo.
Ela abriu a boca, em seguida, perdeu sua linha de
pensamento. Ele no estava mordendo, ele cortava. Em vez disso,
ele se aproximou, segurando-o para ela. Est tudo bem, eu sei
o que ...
Ele deslizou o garfo na boca. Prove-o novamente. Para
mim. Sua voz era baixa, um estrondo sedutor que ondulava
atravs dela, atingindo-a abaixo da sua barriga. O limo era
brilhante e azedo em cima do sabor de chocolate mais escuro,
mas ela mal notou. Ela estava muito focada na maneira como
seu corpo estava aquecido, os mamilos apertados.
Ele se afastou, seus olhos com fogo e um tipo diferente de
fome. Eu gosto de limo e chocolate, mas eu quero provar
voc.
Kat engasgou com um fluxo de desejo a inundando.
Agora?
Sloane pegou seu prato e colocou-o de lado, com a caixa.
Em p, se inclinou sobre ela. Ele apertou as mos ao redor de
sua cintura, levantou-a como se ela no pesasse nada e a sentou
em cima da mesa.
Ele encheu sua viso, seu cabelo amassado e sexy, quando
ele visualmente apreciava-a. Sua pele arrepiou e ficou
sensibilizada em sua avaliao. Mas ns dissemos que nada
de sexo hoje noite.
Apenas um beijo, Kitten
11
.
Kitten? Ningum a chamava assim.

11
Forma carinhosa de apelido ( gato filhote, gatinho)

Sua boca se curvou. Voc arisca, querendo o meu
toque, mas com medo. Decidindo se deseja me agarrar ou
ronronar para mim. Como uma gatinha.
Ela levantou uma sobrancelha. E se eu agarr-lo?
Faa-o, baby. Isso significa apenas que voc quer ser
cativada at ronronar por mim. Ele segurou a parte de trs de
seu pescoo e acariciou seu queixo com o polegar.
Kat estremeceu quando ele passou a mo sobre o
comprimento de sua trana, em seguida, tirou a faixa que a
segurava e passou os dedos em seu cabelo, levantando e
penteando os longos fios. Um sensual calor a espetou, e ela
quase gemeu.
Deus, eu queria fazer isso desde a primeira vez que te vi
l no salo de baile, em p atrs da coluna. Ele continuou
penteando o cabelo dela, at que ele passou os fios em volta de
uma mo.
E inclinou-se para ela lentamente. Qual o seu gesto
seguro?
Suas palavras eram suaves em seus lbios. To perto. Ela
tinha que pensar. As trs batidas dos dedos dele. Tap out.
Ele se moveu, empurrando suas pernas entre as coxas dela,
deslizou outra mo para baixo da sua coluna, descansando
acima de sua cala e puxou-a para a borda da mesa. Para ele. O
calor de seu corpo imprimindo no dela.
Voc quer usar o gesto?
Uma de suas mos segurava seus cabelos, outra
pressionada contra suas costas. Tinha-a presa, presa. sua
merc. Seu rosto estava to perto, quase podia sentir o gosto
dele. Queria sabore-lo. No.
Seus lbios se curvaram. Bom. Ele passou sua boca
nos lbios. Para frente e para trs com movimentos leves e
provocantes. Ele mudou seu domnio sobre o cabelo dela,
inclinou a cabea e lambeu a abertura de seus lbios.
O quente, molhado, lento ataque de sua lngua disparou por
ela. Ela abriu sua boca.
Sloane mergulhou, tomando posse com audcia e golpes
exigentes de sua lngua.
O beijo ficou quente e selvagem. O corao de Kat martelava
e seu calor, fora e aroma a rodeavam.
A fuso dele com a boca dela, com a mo enrolada em seu
cabelo, controlando-a, deslizando a palma da mo sob a barra da
sua camiseta queimava em sua volta.
Uma mudana de seus quadris forando as coxas ficarem
mais longe, expondo seu centro para o cume duro da ereo em
seu short. Sua fenda doa e latejava, enquanto o ponto baixo em
seu tero vazio bocejou, acordando para ser preenchido. Ela
gemeu, suas mos agarrando-se a seus braos, tentando pux-lo
para onde ela ansiava por ele. Precisando de mais. Ela empurrou
sua lngua passando na dele, buscando mais dele. Ele tinha
gosto de homem poderoso misturado com o sabor do seu bolo,
como se ela o tivesse marcado. Isso era to quente.
Sloane rosnou baixo em sua garganta e afastou sua boca.
Ele a puxou para mais perto dele e beijou ao longo de sua
mandbula, deixando um rastro quente e mido.
Seu corao batia contra o peito. Atravs de suas calas, e o
impossivelmente grosso cume de seu pnis balanava contra ela.
Cada contrao e pulso em seu clitris, a fez mais desesperada.
Sloane mordeu seu lbulo da orelha.
Ela estremeceu, esfregando seu clitris ao longo de sua
ereo.
Toque. ele sussurrou. Faa isso. Ou eu no vou
parar. No consigo.
Ela o ouviu. No queria. No podia.
Ele empurrou-a para trs at que ela estava deitada sobre a
mesa. Sua mo deslizou sob a bunda dela, levantando-a.
Toque ou eu vou fazer voc vir aqui, agora. Ele revirou
os quadris em sua fenda. Sobre o clitris atravs de suas calas.
Ela estremeceu.
Seus olhos ardiam com mbar. Um rubor aqueceu seu
rosto. Ela podia sentir a necessidade mal controlada vindo dele.
Ele incorporava sexo cru e poder.
To quente e um pouco assustador.
Eu no vou parar, Kat. Eu vou rasgar estas calas fora
de voc e te lamber at voc estar gritando. E ento eu vou foder
voc aqui em cima da mesa na academia. Ele fechou os olhos,
esforando-se. Em seguida, abriu-os. Toque, porra.
Nunca tinha sido assim, to selvagem e apaixonado. Ela
estava fora de controle. O que, finalmente, perfurou seu desejo
com um fio de medo. Ela enrolou os dedos.
Bateu trs vezes em seu bceps.
Sloane deslizou as mos dela e recuou. Virando-se, ele foi
para a parede, bateu as mos no gesso e baixou a cabea. Ento,
ele caminhou de volta para a mesa, pegou a garrafa de gua e
bebeu-a.
Kat se levantou para uma posio sentada. Viu quando ele
inclinou a cabea para trs, sua garganta quando ele engoliu.
Arrastou-a olhar para baixo...
Para a protuberncia macia de seu pnis armado em seu
shorts solto.
Ele queria que ela o parasse com seu sinal. Apesar de sua
frustrao dolorida, isso lhe dava uma sensao de poder.
Apenas trs tapinhas, e ele parou.
Sloane colocou a garrafa no cho, virou-se e cruzou os
braos, o rosto uma mscara. Que horas que eu devo busc-la
para a festa de noivado?
Voc vai?
Ele cruzou a pequena distncia entre eles, o olhar fixo no
dela. Ele parou um pouco fora de alcance. O sussurro de sua
respirao acariciou sua pele. Eu quase perdi minha cabea
com um beijo, esqueci completamente a equipe de limpeza que
vai estar aqui em poucos minutos. E mais importante, eu quase
quebrei minha promessa a voc, que no haveria sexo hoje
noite. Tudo. Por. Um. Beijo.
Ele no estava a tocando, mas sua pele crepitava com a
tenso como se estivesse. Ela no sabia como responder a ele.
Eu no estarei consciente novamente at que eu esteja
dentro de voc. Profundamente dentro de voc.
Ela estremeceu. Ele tinha feito isso com ela, de alguma
forma, quebrado seus escudos, a capacidade de desligar e
deixando-a vulnervel. Necessitada.
Ela deve estar animada ou com medo? Tentando recuperar
sua inteligncia, ela deslizou para fora da mesa, correu para a
cadeira e pegou sua bolsa de ginstica. Hora de sair e se
reagrupar.
Uma mo bateu a porta, impedindo-a de abrir. Que
horas, Kat?
Ele apareceu bem atrs dela, seu corpo em torno dela. Sua
voz era baixa e exigente.
Esforando-se para manter a calma, ela tomou uma deciso.
Reconheceu a verdade sobre si mesma. Ela queria isso com
Sloane. Quando ele a tocou, beijou-a, a parte sexualmente
agressiva dela que tinha sido bloqueada e reprimida durante
anos, o inferno, talvez para sempre, comeou a chutar as grades
que a prendia. Ela olhou para ele. Seis.
Ele ergueu a mo, traando uma mecha de seu cabelo,
provavelmente, uma das faixas lavanda. Est escuro agora.
Vou lev-la para o seu carro. Mas eu no vou arriscar outro
beijo.
Ela precisava de distncia dele. Desesperadamente. Eu
estou bem. Eu posso andar at o meu carro.
Ele deixou cair o cabelo e endureceu. Quando voc est
comigo, eu vou ter certeza que voc est segura. Todo maldito
tempo.
Algo cru e vulnervel sombreava seus olhos. Magoa. Dor.
Uma emoo to cruel sugou toda a luz.
Seu corao se apertou com a dor dele. Ela comeou a
levantar a mo, a necessidade de aliviar-lhe a...
Sloane piscou. Seu rosto fechou em pedra. Ele passou por
ela e abriu a porta.
Kat deixou cair o brao.
Mas ela no conseguia afastar a sensao de que Sloane
Michaels j esteve no inferno.
E ele no tinha encontrado o seu caminho de volta.







Captulo Nove



A antecipao fervia no estmago
de Sloane. Ele viajou durante toda a semana e no tinha visto
Kat desde a noite de domingo no ginsio.
Quando ela abriu a porta de seu apartamento, ele respirou
fundo. Seu cabelo enrolado para baixo sedutoramente sobre os
ombros nus, e ela usava uma tnica sem mangas azul turquesa
com dois longos laos frouxamente atados na frente. Ele queria
envolver os laos pendurados perto da sua mo e pux-la para
um beijo, mas se conteve. Kat estava aprendendo a confiar nele,
e no tinha necessidade de colocar as mos no primeiro segundo
que a viu. Essas calas pretas justas agarradas a seus quadris e
coxas no estavam ajudando na sua deciso.
E ento seus sapatos... uma vez que ele teria jurado que ele
amava as mulheres em saltos altos, mas Kat fazia sapatos baixos
ficarem sexy.
Erguendo o olhar, ele sorriu. Voc est linda. Eu meio
que esperava que voc cancelasse o seu convite, j que teve uma
semana para pensar sobre isso.
Passou pela minha cabea.
Ele colocou a mo na parte inferior das costas, guiando-a
para sua limusine. Contra a palma da mo, seus msculos
trabalhando mais do que a mdia para acomodar a perna direita.
Ele encurtou o passo para torn-lo mais fcil para ela.
Na limusine, ele dispensou seu motorista e abriu a porta. O
cabelo macio de Kat roou seu brao lentamente, uma carcia
acetinada. Essa sensao disparou um alerta direto na sua
virilha. Estabelecendo-se no carro ao lado dela, ele no conseguia
se lembrar da ltima vez que um simples toque lhe ateou fogo.
Quando a limusine se afastou suavemente, Sloane retomou
a conversa. Por que voc no cancelou?
Ele estava feliz pra caralho por ela no ter cancelado, mas
ainda curioso.
Ela encontrou seu olhar. Estou tentando descobrir por
que eu estou atrada por voc.
Ele esticou o brao sobre as costas do banco, acariciando
seus cabelos. Tenho um pouco de sorte com isso?
Porque ele no tinha. Mulheres bonitas em seu mundo eram
comuns. Ento, o que Kat tinha que a fazia ficar sob sua pele?
Inferno, at o seu beijo, ela tinha se tornado uma obsesso.
Nenhuma mulher jamais o havia levado a incontrolvel
necessidade to rpido.
Talvez seja s meu perodo de seca. Voc um homem
muito sexual.
Ele era, mas ela tinha levado seu apetite para um novo
nvel. Quanto tempo?
Ela comeou a se virar.
Oh, no, ele no precisa disso. Trazendo a outra mo, ele
segurou seu rosto. No olhe para longe. Diga-me pra me foder,
se quiser, mas no desvie o olhar. Ele acariciou seus lbios
com o polegar, gloss brilhava.
Ele queria lamber. sua escolha me dizer, mas eu estou
muito, muito interessado. Sua voz ficou rouca com a
necessidade de saber tudo o que podia sobre ela, para que
pudesse dar-lhe tanto prazer quanto possvel.
Ela abriu os lbios.
Sua respirao quente passou sobre o polegar. Demorou um
esforo consciente para no deslizar o dedo em sua boca mida.
Cinco anos.
Suas entranhas se apertaram, e sangue trovejou por dele.
Cinco anos desde que voc fez sexo pela ltima vez?
Esclareceu.
Com um parceiro.
Puta merda, ele no precisa pensar nela com sua prpria
mo entre suas pernas, acariciando seu clitris, tentando atingir
o orgasmo. Ofegante, lutando com o corpo corado e os mamilos
atingindo... a boceta molhada e latejante. Precisando de
libertao.
J esus, ele no seria capaz de andar.
Mas ele percebeu que ela estava pensando demais, talvez se
lembrando do incidente que tinha mencionado a ele em sua
padaria. Sloane lembrou-se dela dizendo que ela tinha entrado
em pnico durante o sexo. Ele continuou tocando-a, alimentando
a conexo real entre eles. Voc teve um ataque de pnico da
ltima vez que tentou. Diga-me o que eu preciso saber sobre
isso.
Foi uma coisa rebote poucos meses depois que meu
noivo e eu terminamos. Outro cara da fisioterapia. Ela fechou
os olhos. Eu senti como se estivesse sendo sufocada quando
ele estava em cima de mim. Eu disse a ele, mas ele estava, um,
naquele momento e no me ouviu. Entrei em pnico e gritei.
Isso o ajudou a conseguir o seu pau sob controle, mas isso
no diminuiu o desejo por ela nem um pouco. Ser que voc
se sentiu assim quando te beijei?
Sua expresso se suavizou e a tenso em seu corpo
diminuiu. No. No at no final, quando voc estava tentando
me assustar.
Ele estava fazendo exatamente isso, precisando que ela
fizesse o tap out, na necessidade de provar-lhe que podia confiar
nele.
Mas ele a queria to malditamente, ela era a nica que
deteria isso. Sua disciplina habitual havia desaparecido sob o
poder de sua resposta a ele. Mas sua ateno era cem por cento
focada nela, ele no teria perdido seu apelo para parar. No
importa o que estiver acontecendo, eu vou ouvi-la.
Como voc saber?
Ele se inclinou para baixo. Devagar. Avanando em direo
a ela. Quando ele estava perto o suficiente, ele disse: Porque
eu no vou gozar, baby, at que voc o faa. Vrias vezes. Eu vou
prestar muita ateno em voc.
Ela oscilou em direo a ele, sua respirao tremulando.
Ela ficado cinco anos sem o contato de um homem. Cinco.
Anos. Aqui estava ela confiando-lhe para dar esse prazer intenso,
e isso era quente o suficiente para dar-lhe uma queimadura
solar. Ele lhe disse: Voc vai olhar nos meus olhos exatamente
assim, no momento em que quebrarmos o perodo de seca. Eu
vou assistir voc gozar, tremendo de prazer at no aguentar
mais.
E ento ele lhe daria mais. O quanto ela quisesse.
***
Kat estava se afogando nele, seus dedos em seu rosto, seu
polegar acariciando o lbio. Suas palavras fazendo seu corao
bater contra as costelas. Ela o queria.
Queria.
Aquele beijo de uma semana atrs... ela quase gozou ali
mesmo na sala de descanso do pessoal da academia. Com suas
roupas. Com nada alm do beijo dele e um pouco de atrito bem
colocado.
E agora ele estava fazendo isso de novo, perto dela, seu
perfume inundando seus sentidos. Seus lbios estavam talvez a
dois centmetros dos dela. Voc vai me beijar.
Com certeza.
Logo? Sua voz estava ofegante, brilhava... irreal.
Depois que eu resolver um problema. Ele moveu o
polegar sobre o lbio inferior, em seguida, mergulhou-o, apenas
um pouco.
Apenas o suficiente para tocar sua lngua.
Kat quase gemeu. Seus mamilos estavam apertados e
doam. O calor inundou seus membros e escorreu por suas
dobras. Problema?
Seus olhos brilhavam sensuais. Como vou parar dessa
vez? Ele deslizou seu polegar mais profundo, deslizando ao
longo de sua lngua.
Ela fechou sua boca, saboreando-o. Seu sabor rico e
almiscarado seduzindo-a a querer mais.
Uma vez que eu provar voc, no vou querer parar. Eu
quero provar a sua clavcula, lamber seus seios e sugar seus
mamilos. Ele puxou seu polegar. Como eu fao pra parar,
Kat? Eu mal consegui parar da ltima vez e s porque voc fez o
tap out. Mas voc no vai fazer tap out desta vez, voc vai?
Eu no sei? Ela estava pedindo? Concordando?
Implorando? De alguma forma, Sloane tinha feito todo o desejo
que ela tinha perdido, voltar como uma onda pronta para
consumi-la.
Voc tem o poder, Kat. Ele passou o dedo sobre a
curva de sua mandbula, acariciando sua clavcula.
Vibraes danavam em seu estmago. Ela no aguentava
mais. O qu?
Voc est segura comigo. Voc quer parar, ns paramos.
Mas se eu te beijar, saborear a sua boca, isso s vai me deixar
mais faminto. Sedento para conhecer o resto do seu sabor. Seus
mamilos, sua barriga e a pele macia de suas coxas. Ele roou
sua boca por seu ouvido, seu hlito quente e provocante.
Ento, eu irei espalhar suas pernas e beijar, saborear e lamber
minha cota de voc.
Seu clitris palpitou quando um choque a queimou. Ela
respirou fundo. Voc est me torturando.
Voc merece isso, Kitten. Eu fiquei meio duro o resto da
semana, depois daquele beijo. Ele lambeu a curvatura da sua
orelha. Essa a espera que voc ter de mim.
Ela estremeceu, caindo sob o feitio que Sloane teceu sem
palavras e toques.
Ele se afastou de sua orelha. Um beijo. Isso tudo que
teremos at depois da festa. Um beijo. Podemos fazer isso, Kat?
Seu pulso zumbia, e seu corpo cantava com novos e
vibrantes desejos. Era isso o que as mulheres normais sentiam?
Uma parte dela estava com medo. Aterrorizada. Deste poder que
ele tinha para lev-la a esse nvel de excitao...
Era muito. Muito forte. Ele estava criando uma necessidade
a ela que era quase violenta com sua intensidade.
Eu posso fazer o tap out? Ela tinha que tranquilizar-
se, ela tinha algum poder.
o seu perodo de seca, Kat. Sua deciso.
Beije-me.
Ele cobriu a boca, seus lbios quentes a seduziam quando
seu perfume agradvel enchia as suas narinas com sabo, gua e
envelhecido carvalho misturado com homem puro. Apenas um
gole de seu sabor brincava com ela, como uma escura e
decadente trufa de chocolate, que ela estava desesperada para
capturar e saborear. Mais, ela queria provar e toc-lo tanto
quanto pudesse ter acesso. Colocando a mo em seu ombro, ela
traou e moldou a poderosa mudana de seus msculos atravs
de casaco esportivo.
Ele fez um rudo saindo do seu peito. A demanda feroz.
Passou a mo em seu rosto, ele deslizou os dedos debaixo de seu
cabelo para a nuca. Seu polegar acariciou sua mandbula,
convidando-a a se abrir para ele.
Ela inclinou a cabea, para dar-lhe o que ele exigiu e tomar
o que ela queria.
Ele deslizou a lngua em sua boca. Aprendendo, explorando,
comandando. Seu sabor rico inundou seus sentidos, enchendo
cada clula e ainda no era o suficiente. A pele quente, nua da
garganta queimou os dedos quando ela os arrastou junto, a pele
arrepiava em reao. O pulso na base de sua garganta palpitava
forte e rpido. Excitao a atingia sentindo e provando o efeito
que tinha sobre ele.
Mais. Ela foi mais alm, mergulhando no V de sua camisa,
tocando o msculo forte sob a pele febril. Ela queria lamber seu
caminho atravs de seu peito. Ele todo. A necessidade era to
vvida, ela chupou sua lngua no desejo cru. Ele trouxe uma
ousadia, a parte dela que tinha reprimido por tantos anos. A
liberdade e o poder a impulsionaram a sua. Ela adorava a
sensao de levar um homem to confiante e poderoso como
Sloane Michaels de joelhos com seu toque e beijos.
Oh sim. Esta nova intrepidez lhe convinha.
Sloane gemeu e puxou a cabea para trs poucos
centmetros, separando-os. Sua mo segurou sua nuca, seu
polegar acariciando o lugar do caminho entre a orelha e o queixo.
Um beijo. disse ele.
Ela piscou e tudo em volta entrou em foco - eles estavam na
limusine de Sloane, perdendo totalmente o controle. Ok, isso no
foi ruim. Na verdade, isso tinha sido incrvel. Suas pupilas
estavam to dilatadas que quase nenhum marrom permanecia.
Por causa de seu beijo. Kat deixou-se absorver tudo.
Acariciando sua mandbula, ele disse: Graas a Deus que
voc est de cala. Se voc usasse uma saia, eu teria sua
calcinha no cho.
Memrias da ltima vez que ela tinha usado uma saia
correram em suas veias como uma transfuso abaixo de zero.
Seu desejo congelou. Kat no era como as outras mulheres.
Lanando-se sobre no banco, longe dele, ela olhou para a tela de
privacidade escura. Eu no uso saias.
Vividamente consciente dele afundando novamente no
banco ao lado dela, ela se odiava por deixar seus medos e
memrias antigas destrurem o momento.
Esse tipo de merda realmente vai me irritar, Kitten.
Estalando a cabea ao redor, viu a violncia mal depositada
brilhando em seu olhar. No entanto, ele a tinha chamado de
gatinha, seu apelido carinhoso para ela. O contraste a confundiu.
Porque eu no vou usar saias?
Porque voc est se afastando, me deixando de fora.
Ele era ainda mais perspicaz do que ela pensava. Este
mais um de seus termos, Sloane?
Pegando a mo dela, ele uniu os dedos e a puxou para mais
perto. Eu no gosto que voc construa muros entre ns. Faz-
me determinado a chut-los para baixo.
Voc est sempre exigindo isso de suas amantes? O
que ele estava mexendo nela? Medo? Luxria? Excitao? Um
desafio, porque por alguma razo ele no parecia duvidar que ela
pudesse se segurar.
Ele apertou sua mandbula. Voc est trazendo isso em
mim, Kitten. Segurando seu queixo, ele acariciou com a ponta
de seu dedo, sua bochecha. Que bom que voc tem um gesto
seguro. Porque eu no estou to domesticado como todo mundo
quer acreditar, e h algo sobre voc que est fazendo viajar a
minha opo.
Desta vez, Kat estremeceu.
***
Um silncio se movia como uma onda sobre o grande deck
de madeira decorado com iluminao e flores, muitos lugares e
um bar ficava em uma extremidade. Mesmo os garons que se
deslocavam anotando os pedidos de bebidas e oferecendo
aperitivos se acalmaram.
Sloane ignorou a reao, ignorou a ateno que os seguia
quando ele conduziu Kat em direo ao seu objetivo. Ele
precisava de uma bebida para tentar derrubar a tenso que se
agitava por ele. Por que diabos ele estava se colocando nisso? Ele
poderia encontrar outra plus-one. Uma mulher que no fosse
lev-lo at o limite de seu controle. Aquele beijo na limusine...
Ento, o jeito que ela se retirou emocionalmente?
Merda. Apenas merda.
Ele precisaria de uma maldita garrafa inteira.
Chegando ao bar, ele conseguiu recuperar alguma
civilidade. O que voc quer beber?
Cianeto. Gelado com um toque de limo. Ou gua. Mas
eu no vou mexer no limo. Kat tinha estalado a bunda em
uma banqueta. Sua ris rodava as cores do oceano, com apenas a
simples sugesto de cinza.
Deus, precisava toc-la. Colocando suas mos ao redor de
sua cintura, ele levantou uma sobrancelha. Ser que o cianeto
para voc? Ou pra mim?
Ainda no decidi.
Ele no gostou das sombras que a perturbavam. Ou o jeito
que ela distraidamente esfregou a perna direita, como um gesto
nervoso. Sloane pegou a mo dela, acomodando-a em sua coxa,
parando isso. Talvez comear com algo mais leve e trabalhar
at o cianeto. Uma taa de vinho? Alguma bebida de frutas?
O sorriso de Kat se achatou. Meus pais j nos viram e
esto se aproximando. Ela suspirou. Eu provavelmente vou
precisar do cianeto.
Sloane ficou de costas para o bar. Apertando-lhe a mo,
disse: Sua me parece com voc. Uma verso mais velha,
mais frgil de Kat, mas com o mesmo formato de rosto e cor dos
olhos. Um vestido navy sob medida e prolas adicionando brilho.
As aparncias enganam. Minha me uma biloga
molecular determinada a prevenir e curar a doena de Alzheimer.
Ela e David, um neurocientista, esto muito perto de conseguir
sua ltima droga aprovada. Isso ir alterar a vida. Uma coisa
enorme.
Seus pais pararam para conversar com algumas pessoas,
enquanto Sloane tentava resolver a dinmica. Seu ex-noivo
trabalha com a sua me? Desastre no comeou a esconder
isso.
Sim. Projeto de Alzheimer obra da minha me e de
David, o beb deles. Eles fizeram descobertas surpreendentes.
Admirao entrava em confronto com a raiva, criando uma
piscina de angstia turbulenta em seu olhar. claro que ela
tinha uma relao complexa com a me. Com um olhar de
avaliao, Sloane enfrentou seus pais quando eles se
aproximaram.
Kathryn. sua me falou primeiro. Isto o
inesperado. Onde est Kellen?
Ento, ela no tinha contado a seus pais sobre o assalto, a
leso de Kellen ou que Sloane iria com ela para a festa. Mas,
novamente, Sloane no a tinha avisado de sua familiaridade com
o pai dela. Kat tinha um jeito de distra-lo.
Kellen est ocupado. Kat fez um gesto para ele.
Sloane Michaels, estes so os meus pais, os Drs. Diane e William
Thayne.
Ns nos conhecemos. Os olhos azul gelo de William
caram para suas mos unidas na coxa de Kat.
Kat olhou para ele. Voc conhece meu pai?
Sim, ele definitivamente deveria ter dito a ela. Ns
cruzamos por a. Seu pai estava na comisso de planejamento,
quando eu estava construindo SLAM Fitness and Training
Centers em San Diego. Ele deixou de fora a parte onde o Dr.
William Thayne foi veementemente contra a academia, alegando
que promovia a violncia sobre aptido para a sade e, portanto,
atraa os tipos errados de pessoas.
Ela apertou a boca. Um novo casal se juntou a eles, e a
expresso de Kat se suavizou. Sloane, este meu irmo,
Marshall, e sua noiva, Lila Colson.
Sloane apertou a mo do homem que era uma dcada mais
velho do que Kat. Ele tinha um ar um pouco distrado, e seu
rosto estava mais ntido, mais beligerante do que da sua irm. O
rosto redondo de Lila era emoldurado com o cabelo mogno
cortado e elegante. Eu acredito que ns j nos conhecemos,
mas eu no me lembro onde.
Estivemos nas mesmas festas. Ela olhou para Kat e de
costas para ele, como se no conseguisse compreender seu
relacionamento. Minha famlia proprietria do Colson
J ewels.
claro. Agora ele sabia. Uma ex plus-one, Tamara,
tinha uma melhor amiga da famlia Colson J ewel. Ele
provavelmente teria encontrado com ela quando estava com
Tamara.
Seu cabelo faz voc parecer como uma adolescente
rebelde, Kathryn. Sua me balanou a cabea. No se
preocupe, meu colorista pode corrigir isso. Vou marcar uma
hora.
Eu gosto. Sloane no conseguia se controlar sobre as
correntes de fluxo. Havia uma tenso definitiva entre ela e seus
pais. Mas o rosto dela se iluminou ao ver seu irmo.
At agora, ele no tinha visto o ex-noivo, David.
Seu pai disse: Kathryn, eu preciso falar com voc por um
momento. Michaels pode esperar aqui.
a festa de Marshall. Tenho certeza que isso pode
esperar. Kat escorregou da banqueta e abraou Lila.
Parabns. Se o meu irmo lhe der qualquer problema,
me ligue. Ela sorriu para o irmo. Vou lembr-lo como ele
sortudo por ter voc.
Marshall puxou seu cabelo. Katie era uma praga e sabia
como conseguir o que queria, quando estvamos crescendo.
Comprei-lhe um Easy Bake Oven
12
uma vez como um suborno
para me deixar em paz. Isso a mantinha ocupada.
Um raio de dor girou no peito de Sloane. Tirou o flego.
Sara.
Cristo, ele sentia falta dela. A maneira que Marshall mexeu
uma mecha de cabelo de Kat, brincando com carinho de verdade,
rasgou a crosta da velha ferida.

12
Easy Bake Oven um forno de brinquedo introduzido pela Kenner em 1963, e atualmente fabricado pela Hasbro. O
brinquedo original usava uma lmpada incandescente comum como fonte de calor; verses atuais usam um elemento
de aquecimento de verdade.
Machucou pra caralho ver isso.
Sloane lutou contra a vontade esfregar a dor ardente no
peito.
Kathryn, eu preciso falar com voc agora. William
pegou de seu cotovelo.
Kat jogou a Sloane um sorriso de desculpas. Eu no vou
demorar muito.
Sloane teve que deix-la ir. Fique fora disso. Ele tentou se
concentrar na histria de como Marshall e Lila se conheceram,
algo sobre o irmo de Kat dar uma palestra em uma conveno...
Mas ele continuou se lembrando que os ombros de Kat
tinham se curvado quando ela entrou na casa com seus pais.
Como se estivesse se protegendo. De qu?
Dane-se.
Ele entrou na casa, ignorando os vrios convidados
chamando-o, e foi para sala de estar, que ostentava pisos de
madeira escura e tetos catedral. Ele ouviu vozes e seguiu-as indo
para uma grande biblioteca com estantes do cho ao teto, uma
lareira, paredes cobertas de diplomas e prmios e quatro pessoas
na sala que no tinha notado ainda. Kat agarrava uma parte de
trs de uma cadeira de clube. Seus pais se apoiavam contra uma
mesa enorme de frente a ela e outro homem estava ao lado de
um conjunto de portas francesas.
Mais de uma dcada se passou para esta pesquisa,
Kathryn. Minha pesquisa. Diana fez um gesto para o outro
homem. Com a ajuda de David, ns desenvolvemos a droga
que est limpando o ltimo obstculo para a aprovao da FDA.
Ns no podemos correr riscos.
Como Sloane um risco? Kat olhava para seus pais,
parecendo ignorar David. Ele meu plus-one, isso.
William deixou cair as mos na borda da mesa. Katie, eu
conheo Michaels. Conheo sua reputao. O mesmo acontece
com Lila. Ela ficou chocada ao v-lo com voc. Voc no o tipo
dele.
Diana bateu uma unha contra sua coxa. Ele tem acordos
sofisticados com mulheres bem relacionadas. Nenhuma delas
tm faixas ridculas em seus cabelos.
Katie. o homem magro, David, disse. Achamos que
Sloane est usando voc. Possivelmente para causar certo
problema antes da aprovao final da droga, em vingana pela
tentativa do seu pai impedir suas academias.
Lava quente de raiva atingia a corrente sangunea de
Sloane. Adrenalina despejada, disparando em seus nervos e
msculos. Ele enrolou a ponta dos seus ps. Mas ele se conteve
quando Kat girou e olhou para David.
Voc acha que eu no consigo identificar um mentiroso,
David?
Ns no estamos fazendo isso de novo. Diana estalou.
Voc no vai chamar David de mentiroso na nossa casa.
Diana. William colocou a mo no brao de sua esposa.
Ela no pode evitar. A Amnsia Traumtica tem mexido com
sua memria, fazendo com que ela crie a fantasia de que David
est mentindo.
Sloane viu uma segunda onda de confuso nas
caractersticas de Kat. Sua sobrancelha enrugou, o olhar dela
disparou de seus pais para David. Em seguida, a incerteza, o
momento em que ela parecia duvidar de si mesma, apagada.
Kat respirou fundo, sua mandbula endureceu. Eu estou
bem aqui. No fale de mim como se eu fosse um rato de
laboratrio. Seus dedos apertaram a cadeira. E eu tenho
flashes de memrias. Memrias reais e no fantasias.
David correu a frente, tomando o brao de Kat. Oh, Katie,
com isso que eu estava preocupado. Voc est tendo uma
reao ao assalto do carro e ficando confusa.
Kat empurrou seu brao. No me toque. Girou,
avanando em direo porta.
Kathryn. Diana disse em um tom menos estridente.
David nos contou sobre o assalto. Ele previu que voc fosse
regredir. Ter ataques de pnico e flashbacks confusos. Voc no
pode ver que ele est tentando ajud-la? Todos ns estamos.
Sloane teve o suficiente disso. Ele invadiu a biblioteca e
pegou os cotovelos de Kat. Um ligeiro tremor passou por ela.
Voc est bem? Ela estava bem. Chateada, mas no controle.
At David caminhar at ela, ento seu controle claramente
escorregou. Como se ela tivesse algum tipo de reao instintiva
ao seu ex. Em seguida seus pais a haviam empilhado, tratando-a
como se fosse um caso de cabea. Decidido a dar-lhe espao para
respirar e relaxar, Sloane soltou.
Kat inclinou o rosto para cima. Meu pai acredita que voc
tem rancor contra ele. E que voc est me usando para se vingar.
Foda-se quanto a dar-lhe espao. O temperamento de
Sloane inflamou.








Captulo Dez



Kat estava louca, envergonhada e
magoada. Quando ela deixou o emprego na SiriX, um trabalho
que francamente a sugava, tinha causado uma enorme abertura.
Seus pais cortaram qualquer ganho financeiro.
SiriX era o ncleo de sua famlia. O centro da cidade. O
corao. O motor que movia. A empresa era herana do brilho de
seus pais. Seus dois filhos deveriam ser uma parte desse plano.
Marshall tinha sado como planejado. Inteligente como eles,
amava a cincia e era dcil.
Kat tinha tentado. Deus, ela j havia tentado. Mas sua
inteligncia era apenas mdia e a paixo limitada para a cincia.
Seus pais haviam usado seu amor a padaria para motiv-la a
ganhar o seu grau de qumica. Ela tinha feito, tentando ser o que
eles queriam. Tentando apenas ser amada.
Mas ela simplesmente no era suficiente para eles. Nunca
inteligente ou talentosa o suficiente.
Ento, por que ela pensava que era boa o suficiente para
Sloane? Ele conhecia seu pai, evidentemente saberia sobre a
SiriX,e nunca mencionou isso.
Ela olhou para cima, batendo o amadurecimento e a raiva se
espalhando nas caractersticas de Sloane. Seus ombros enormes
subiram debaixo de seu casaco, a cor varreu as mas do rosto e
os seus olhos se tornaram ferozes. Ele colocou as mos em volta
de seus braos antes que ela mesma registrasse o movimento.
Voc acredita que eu estou usando voc, Kat?
Energia inundou suas veias. Considerando que a sua
famlia parecia sugar o tutano dos ossos, Sloane a encheu de
vontade de lutar. Quanto sua pergunta? Talvez ela fosse
ingnua, mas ela queria acreditar que ele estava atrado por ela.
S ela. No.
O que eu quero?
Ela sabia que seus pais e David estavam atrs dela. At
mesmo ouviu seu pai falar algo sobre Sloane ficar com as mos
longe dela. Mas ela se concentrou no homem a sua frente. Sua
energia viril cantou atravs de seu sangue. Eletrificada por ele,
ela respondeu: Eu e meus cupcakes de limo.
Um lado de sua boca se curvou para cima. Voc faz
excelentes cupcakes.
Seu pai apareceu ao seu lado. Sloane, no maltrate
minha filha na minha casa.
Preocupao e frustrao se produziram no olhar do meu
pai. Kat tentou tranquiliz-lo. Ele no est me machucando.
Ele a agarrou.
Sloane enrolou seu brao ao redor dela. Tenha muito
cuidado com o que voc me acusa, Dr. Thayne. Eu nunca
machucaria uma mulher na minha vida.
Gelo escorria de suas palavras. Ele a protegeu de ladres de
carro, insistiu em acompanh-la at seu carro na academia. O
que tinha acontecido na vida de Sloane para incorporar uma
sequencia de proteo para as mulheres?
Katie. seu pai disse. Ns somos sua famlia.
Estamos tentando proteger e cuidar de voc.
Cuidar dela. Ela se virou para olhar para ele. Era assim que
tinha sido desde o dia do ataque.
Ou talvez tivesse sido sempre assim e ela era estpida
demais para perceber isso. Voc realmente acredita que eu
sou incapaz de cuidar de mim mesma, no ? Eles a tinham
empurrado para David desde o incio, colocando-a em seu
programa de pesquisa, querendo que ela namorasse e casasse
com ele. Assim, ele poderia cuidar dela. Porque ela no ia ser
nada na vida por conta prpria.
Seu rosto contorcido em dor antes, endureceu com sua
resoluo. Voc tinha um ferimento na cabea. Perdeu a
memria.
Eu tive uma concusso. No era uma lobotomia.
Katie, pense sobre suas decises. Voc se afastou de
uma promissora carreira de qumica para trabalhar em uma
padaria. Voc a comprou recusando-se a ouvir os nossos
conselhos e gastando o dinheiro que sua av lhe deixou. Voc
no precisa de ns se tiver ataques de pnico ou no conseguir
ficar em pblico sem causar uma cena? Ele visivelmente
estremeceu com seu cabelo. Voc tem listras cor de rosa em
seu cabelo. Ele balanou a cabea. Voc no v isso, Katie?
Voc mudou.
Doeu mais do que podia suportar. Eu no mudei, pai. Eu
s parei de fingir. Ela empurrou o brao de Sloane e foi direto
da casa para o deck.
Sloane preso a ela. Voc quer ir?
Kat parou no bar e enfrentou Sloane. No. Eu quero uma
bebida. Ela no estava correndo, caramba.
***
Para sua surpresa, Kat acabou apreciando o jantar que os
garons j estavam limpando de forma eficiente enquanto mais
garons serviam champanhe. At mesmo as duas mulheres no
lado direito da Sloane, que estavam trabalhando para obter a sua
ateno, no estavam irritando-a. Especialmente desde que ele
estava com a mo na parte de trs de sua cadeira, brincando
com seu cabelo e ouvindo quando ela conversava com as
pessoas.
Uma grande parte da sua felicidade foi se reconectar com
sua velha amiga Amelia Gregory. Elas trabalharam juntas na
SiriX. Kat sorriu enquanto Amelia contava a histria de tentar
fazer um bolo para o aniversrio do seu ento namorado.
Kat me salvou, claro. Amelia riu. Ela veio e ficou
at as duas horas fazendo um bolo perfeito. Ela me deixou tomar
o crdito.
O marido de Amlia inclinou-se perto de sua esposa. Ela
confessou antes que eu pudesse soprar as velas. Agora ela
compra todas as nossas sobremesas no Sugar Dancer.
Indo com a divulgao completa, Kat disse: Amelia cobriu
minha bunda no laboratrio mais de uma vez. Eu detestava
analisar os resultados e escrever esses relatrios. Eu devia a ela.
Ela odiava o trabalho por completo.
A orquestra parou de tocar e todos se viraram para Marshall
levantando-se com a sua noiva. Uma vez que tinham a ateno
de todos, Lila apresentou suas damas de honra, e em seguida
fazendo as honras.
Ento Marshall apresentou aqueles que ele tinha escolhido
para serem seus padrinhos de casamento, seguido por seu
paraninfo, o Dr. David Burke.
Um puxo no cabelo dela disse-lhe que Sloane apertou os
dedos ao redor do fio que estava brincando. Kat com
determinao ignorou isso. David tinha mais status do que ela
em sua prpria famlia. Porque ele tinha mais a oferecer a SiriX,
o verdadeiro primognito de seus pais e o favorecido filho.
Oh eles amavam Kat. Ela tinha visto seus rostos devastados
no hospital. Isso tinha sido real. Mas foi tambm a decepo por
ela.
Especialmente sua me. Como uma criana muito jovem,
observando sua me se preparar para o trabalho, Kat queria ser
como ela. Depois veio a escola e a realidade. E a crescente
decepo de sua me, quando Diana percebeu que sua filha no
era brilhante.
Kathryn?
A voz de Amelia empurrou-a de seus pensamentos. O
qu?
Os olhos castanhos de sua amiga chiavam com raiva. No
te incomoda que seu irmo permanea amigo do seu ex?
Sim. Ela tentou acenar. Voc conhece Marshall. Evita
todo conflito. Ele derramava toda a energia em seu amor pela
cincia. Marshall porm, tinha sufocado com cada mistura seca e
falta de sabor que ela cozinhava. Louvado suas melhorias.
Comprado seus livros de padaria e vdeos. Enquanto ele a tratava
como uma irm mais nova, ele nunca a tratou como idiota ou
inexistente.
Sim, bem. Amelia afundou em sua cadeira e
murmurou: Ele poderia escolher melhores amigos do que Dr.
Burke.
Kat sentiu falta de sua amiga. Silncio. Voc trabalha
para David.
Ela virou-se para Kat. Fiquei feliz quando voc o
abandonou. Olhando para Sloane, Amelia sorriu. Seu gosto
melhorou.
A mo de Sloane deslizou para a nuca, grande e quente.
Oua a sua amiga, Kat. Eu gosto dela.
Ela revirou os olhos. No alimente o seu ego. Sua cabea
grande o suficiente.
Amelia tocou seu ombro. Kathryn, ns devemos sair um
dia. Encontro duplo, se vocs dois no se importam de ter um
casal de velhos pendurado.
Kat congelou, sem saber o que dizer. Sloane no tinha
encontros, ele tinha deixado isso bem claro. Eles no iriam jantar
com outro casal. No importa o fato de que Kat tinha parado de
ver todos os seus velhos amigos, quando os ataques de pnico
haviam dominado sua vida. Parece divertido. disse ela
vagamente, em seguida, pegou sua bolsa em cima da mesa e se
levantou. Eu vou ao banheiro.
Sloane se levantou. Eu vou com voc.
Ela no queria ouvi-lo lembrando-lhe que eles tinham um
acordo. Ela forou um sorriso.
No seja bobo. Eu estou bem. Ela saiu correndo.
Uma vez na casa, ela subiu para seu antigo quarto. O
banheiro tinha sido adaptado com barras na banheira de
hidromassagem que usou quando estava se recuperando.
Seus pais haviam tomado conta dela aps o ataque. Feito
tudo o que podiam por ela. Especialmente seu pai. No comeo,
ele tinha sido consumido com a ao, consultando mdicos,
contratando empreiteiros para equipar seu quarto... mas,
eventualmente, ele ficou sem ter coisas para fazer. A raiva
comeou a definir isso. Ele no podia consertar sua filha, no
conseguia controlar o que tinha acontecido.
Ento, ele tentou controlar tudo com ela. Na cabea de seu
pai, Kat iria desenvolver o seu amor pela padaria enquanto
estivesse machucada. Pouco importa que David estivesse l -
William acreditava que teria sido pior se David no estivesse.
O medo no era racional, ela sabia disso. Olhe para ela, que
se recusa a vestir uma saia. Alguns diriam que era irracional.
No importa, ela no conseguia faz-lo.
Mesmo com o pai dela. Ele acreditava que ela estaria segura
se casasse com David e trabalhasse na SiriX.
Em vez disso, ela tinha terminado com David, deixado a
empresa e comprado uma padaria. Ela simplesmente no podia
ser o que queriam. E eles no podiam aceit-la como ela era. A
rixa continuou crescendo mais.
Ela suspirou, terminou no banheiro e saiu.
Ento congelou.
David, o que voc est fazendo no meu quarto?
Ele se sentou na beira da cama, com as mos cruzadas
sobre suas calas escuras. Eu quero ajud-la. Olha, Katie, eu
sei que terminamos. J faz mais de cinco anos, eu entendo.
Soltando o seu olhar, ele acrescentou: Talvez isso seja melhor.
Kat suavizou ao ver o homem que ela havia respeitado. Nada
na vida tinha sido entregue a David. Seus pais tinham uma
pequena loja de roupas vintage. Eles eram muito legais, mas
perplexos com seu filho com uma inteligncia anormal. David
ganhou bolsas de estudo, contraiu emprstimos e abriu caminho
para um doutorado em neurocincia. Tinha sido sua paixo
ardente pelo seu trabalho que ela amava. Ela encostou-se no
batente da porta. Eu estou contente que voc v isso.
Ele ficou de p. Diga-me o que voc se lembra e eu vou
tentar ajudar. D o contexto. Talvez, ento, voc vai perceber que
eu no estou mentindo.
Dvida fechou sobre ela. Tinham ido por esse caminho
antes, ento por que hoje seria diferente? Um leve zumbido
comeou, mas ela respirou devagar para manter o controle. Eles
haviam chegado to longe com ele dizendo que sabia que tinham
terminado, ela estava disposta a tentar. Algum sabia seu
nome. Chamou Dr. Burke.
Ele se encolheu um pouco, puxou a mo para esfregar seu
pescoo e sacudiu a cabea. Oh, Katie, voc est misturando
isso. Isso foram os policiais que liguei, eles estavam se dirigindo
a mim como Dr. Burke.
Decepo guerreou com sua antiga raiva. Nada havia
mudado, ele estava dando-lhe as mesmas velhas respostas.
Voc esfrega seu pescoo ou puxa sua orelha quando voc est
estressado ou mentindo. Ela tentou dar a ele a chance de lhe
dizer o que realmente aconteceu naquela noite, mas era intil,
ento ela se dirigiu para a porta.
Ele agarrou o brao dela. Eu no estou mentindo, eu
estou tentando ajud-la. O que mais voc se lembra? Seu olho
esquerdo contraiu. Voc tem que me dizer, porra.
Ele estava muito perto. O cheiro forte de sua colnia
sufocou, enquanto seu aperto a prendia. O rudo em sua cabea
aumentava, salpicando com as palavras:
Consequncias.
Deus, pare!
Deixe-me ir. Isso saiu muito fino. Kat lutava para se
libertar. Cada segundo construindo a onda de pnico subindo na
frente dela, pronta para consumi-la.
Ele apertou os dedos. Voc no entende o que est
mexendo com voc...
Deixe-a ir. Agora.
Sloane caminhava at eles, respirando ameaa pura. Seus
olhos brilhavam.
O polegar de David cavou em seu brao. Isso entre Katie
e eu.
Sloane conseguiu segurar a mo que agarrava o brao e fez
algo que ela no conseguia ver.
David gritou, soltou e caiu para trs, segurando a mo.
Kat ficou ali parada, tentando conseguir ar em seus
pulmes congelados.
Sloane segurou seu queixo, inclinando-a. Olhe para mim.
Voc est bem. Apenas respire. Eu no vou deix-lo perto de
voc. Ele esfregou o brao com movimentos suaves e calmos.
Ela olhou para o rosto dele, precisando da ncora. O calor
de seu corpo penetrou em sua pele gelada. O pnico desapareceu
e a cabea clareou.
O que est acontecendo? William exigiu da porta.
David ajeitou e sacudiu seu pulso. Ele tentou quebrar
minha mo. Katie e eu estvamos conversando quando ele veio
atropelando, me agarrando.
isso a. Sloane, voc vai sair agora ou eu vou chamar a
segurana e escolt-lo para fora. Seu pai estendeu a mo para
ela. Kathryn, venha comigo.
Kat deu um passo para trs, olhando para o pai. Voc
nem sequer me pergunta o que aconteceu. Ele acreditava na
verso de David, sem dvida.
Eu no preciso. Vi Michaels agarr-la na biblioteca.
Sloane parecia no reagir a seu pai ou a David. Ele
mantinha seu foco sobre ela. O que voc quer, Kat? Se voc
no confia em mim para lev-la para casa, ento vou chamar
Diego ou algum que voc queira para vir te pegar. Mas eu vou
ficar esperando at que voc esteja em segurana no carro com
eles. Eu no vou deixar voc aqui com o idiota do David.
Kathryn, voc no pode ir com ele. seu pai estalou.
Sloane nem sequer disse-lhe que me conhecia.
Ela s queria ir para casa. Tinha sido um erro levar Sloane.
Ele a deixaria como eles j tinham feito. Mas ela sabia que ele
iria lev-la para casa em segurana. Ela acreditava muito.
Leve-me para casa.





















Captulo Onze



Sloane e Kat estavam na limusine
e ele disse para Ethan lev-los at a casa dela separados pela
tela de privacidade.
Bebida?
gua.
Ele abriu uma garrafa de gua fria Pellegrino, derramou um
pouco em um copo e entregou a ela. Tomou um gole do restante
e sentou-se. David estava com voc quando foram atacados.
Ela encolheu os ombros. Isso o que me dizem.
Sloane mentalmente contou at cinco. Ela estava se
afastando dele, levantando a parede novamente. Voc se
lembra de alguma coisa?
Nada mais do que flashes e uma palavra aleatria ou
duas. Eu sei que eu tinha arrastado David para comprar o bolo
de casamento. Ela bebeu um pouco de gua. Eu me lembro
de estar animada... ento nada alm de flashes at que eu
acordei na sala de emergncia.
Ele estudou-a por um segundo, enquanto pensava sobre o
que ouviu sobre o ataque. O que voc acha que aconteceu,
Kat?
Ela manteve o rosto desviando dele. David tinha um
pulso torcido. Eu tinha sido atingida com um taco de beisebol
por dois bandidos. O que voc acha que aconteceu, Sloane?
Um taco de beisebol? J esus Cristo. Suas entranhas
torceram. Ele correu. Ento, por que diabos ele est perto de
seus pais e o padrinho de casamento do seu irmo?
Ela olhou para ele. No acho que ele fez alguma coisa
errada. Ns fomos assaltados. David afirma que se recusou a dar
aos assaltantes o meu anel de noivado. Eles comearam a caa
s baleias em mim com um taco. David correu para o carro para
pegar o celular. Se trancou l para chamar a polcia.
Eles no pensam que deixando voc, sua filha, pelo amor
de Cristo, ele estava errado? A pergunta saiu carregada de
sarcasmo. Ele no se importava. Ningum podia acreditar que
abandonar Kat tinha sido a coisa certa a fazer.
No, era inteligente. Foi assim que evoluiu, as pessoas
educadas tem essa reao. Eles resolvem problemas com o
intelecto e no a violncia. Alm disso, era eu a tola que no
queria desistir do anel que, estranhamente, no me lembro de
me preocupar tanto assim.
Ele mentiu. Sloane tomou um gole de gua para
resfriar sua ira. O tom calmo de Kat estava deixando a violncia,
mas a sua explicao foi dando-lhe algumas dicas sobre por que
ela estava to assustada e lutava ao mesmo tempo. Os instintos
naturais de Kat estavam a lutar, mas ela tinha sido criada para
reprimir isso. Voc sabe que foi covarde deixar voc, Kat, e se
esconder em um carro. E, em seguida, tentar transferir a culpa
para voc por resistir. O que duvido seriamente que fosse
verdade. Aconteceu alguma coisa e ela foi imobilizada pelo
pnico.
Ela encolheu os ombros. Eu poderia ter vivido com isso.
Eu no posso atirar pedras exatamente desde que eu congelei
quando Kellen foi esfaqueado.
Ele franziu o cenho para ela. Quando eu cheguei l fora,
naquela noite, eu vi voc rastejando pelo asfalto, cortando as
mos para chegar ao seu amigo. No fugindo. No o mesmo que
David correndo e deixando-a.
Kellen ainda foi esfaqueado. Ela ps as mos em seu
colo. De qualquer forma, todo mundo tem defeitos, Sloane. Eu
nunca pensei que David seria corajoso diante da violncia. Mas
eu pensei que ele fosse forte de outras maneiras. Eu pensei que
tinha algo real e honesto.
E ento? Ele pediu a ela para lhe dizer.
Ela ergueu os ombros. Ele est mentindo. Eu comecei a
ter esses flashes, e eles no so a mesma histria que ele est
dizendo. Algum estava l naquela noite. Algum que o chamou
de Dr. Burke.
Isso lhe deu um tapa bem no plexo solar. Voc disse a
sua famlia?
Ela suspirou, abrindo e fechando o punho. Eles no
acreditam em mim. Eles no podem. David a chave para a
droga que eles esto trazendo para o mercado. Ela fez uma
pausa e disse: Ele salvou o trabalho da minha me sobre a
doena de Alzheimer. Ela no podia ficar para a prxima etapa,
mas David fez. fcil para eles acreditarem nele. Enquanto eu
sou a filha mdia que nunca destacou-se. Quando ela
levantou a cabea, forte vulnerabilidade brilhava em seus olhos.
Eu no quero saber quem eles escolheriam, eu ou ele.
Mdia? Isso comeou a fazer uma espcie de sentido doente.
Seus pais, irmo e David tinha doutorado, currculos
impressionantes. Voc tem um diploma, n?
S uma graduao em qumica.
S? Como uma licenciatura em qumica no era muito
impressionante? Mas no era impressionante o suficiente para
sua famlia. Ele no estava tocando no comentrio quem que
eles escolheriam. De jeito nenhum, ele estava l.
Sua me havia escolhido seu caralho de prncipe encantado
toda vez.
Ento, ele conseguiu. Foi fodido seis maneiras diferentes,
mas ele tinha visto um monte de famlias que tratavam uns aos
outros como uma merda, tanto sua me como vrias famlias de
acolhimento que cruzou com ele. Ele no seria capaz de corrigir
isso.
No precisava, ele lembrou a si mesmo. Ele e Kat - eles eram
plus-one. Essa era a beleza do arranjo, sexo e convenincia, mas
sem a merda de tempestades emocionais. Ser que eles
continuaro? Ou cortar suas perdas? Ele inclinou a cabea para
trs no banco, fechou os olhos e se forou a relaxar. E agora?
O motorista me deixa sair. Agradeo-lhe por tudo, e
vamos voltar para as nossas vidas. Eu asso e voc vai SLAM
alguma coisa.
Ela disse isso com zero de inflexo em sua voz, mas ele no
conseguiu evitar um pequeno sorriso. um nome violento da
empresa. em homenagem a mim. Sloane Adam Michaels.
Ela olhou para ele com uma contrao de seus lbios.
Voc um homem violento, Sloane Adam Michaels.
Hipnotizante. Ela estava atrs de sua parede, jogando fora
comentrios, tentando afast-lo. Os postes deslizavam, lanando-
a alternadamente em camadas de luzes e sombras. Deus, voc
linda.
Mas no era isso, no era a razo pela qual ele no
conseguia acabar agora. Foi a mulher forte, lutando para sair
que intrigou o inferno fora dele.
No faa isso.
Ser que ela duvidava dele agora? Voc acredita neles?
Que eu estou usando voc para chegar sua famlia? Ela
negou, mas sua famlia havia plantado o pensamento em sua
cabea. Isso iria tomar raiz agora?
Ela olhou para o teto do carro. O assalto. Por que que
voc saiu, quando ns estvamos sendo atacados?
Sufocar um flash de raiva tomou esforo. Ele raramente se
explicava, mas admitiu que era uma pergunta justa. Dadas as
coisas que Kat lhe tinha dito sobre sua famlia e David, ele
poderia entender sua cautela. Eu estava procurando por voc.
Ela ergueu as sobrancelhas. Por qu?
Quando vi voc no salo, ali de p, eu disse que achava
que a reconhecia. Isso me incomodava. Eu tinha certeza que eu a
tinha visto antes. Ento decidi encontr-la. Perguntar seu nome.
Voc poderia ter pedido a noiva.
Eu queria te perguntar. Quando voc me contou seu
nome, ento eu soube que tinha te visto antes. Na sua festa de
aniversrio de dezesseis anos.
Cautela encheu seus olhos. Voc estava l?
Eu estava na mquina de lavar loua. Eu tinha dezoito
anos, mal levando a vida e fazendo alguma coisa para financiar
meu treinamento para lutar. Eu me lembro de voc no centro
daquela ridcula festa. Voc era na poca, intocvel para mim.
Ele parou ai. Ela no precisa saber mais nada.
No precisa saber sobre Sara e como ele odiava a Kat jovem
por ser to viva e amada, enquanto Sara estava morta.
Ento, voc sabia quem era minha famlia?
Furioso, ele estalou fora, Estou no valor de bilhes, Kat.
Eu no estrago mulheres para chegar mais longe no mundo dos
negcios ou extrair alguma vingana escura. Era
absolutamente ridculo. Ele venceu a batalha com seu pai. Ir
atrs de vingana mesquinha no era seu estilo.
No, ele salvou a vingana para aquele que caava e
assassinava uma menina inocente.
No esta noite. No pense sobre isso. Tudo isso no tinha
nada a ver com a Kat, com eles.
A limusine chegou ao complexo de Kat e deslizou at parar
na frente de seu prdio.
Estou em casa. Boa noite, Sloane. Ela estendeu o copo
de gua que mal tocou.
Kat estava dispensando-o. Como se ele fosse aquele garoto
de novo, no mais do que o que estava na mquina de lavar
loua. Ele pegou o copo e bateu-o em um suporte. Ele no
deixaria terminar assim.
Ethan abriu a porta do lado dela.
Feche a maldita porta. ele estalou.
No. Kat colocou a mo para fora, forando Ethan
deixar aberta antes que batesse nela. Ela saiu.
Foda-se isso. Ele abriu a porta, deu a volta na
limusine e segurou-lhe as mos, parando antes que ela pudesse
escapar para seu prdio.
Pela primeira vez desde que haviam deixado a casa dos pais
dela, algo despertou em seu rosto. Um vacilo. O que era
exatamente isso?
E por que ele estava aqui de p, indo atrs de uma mulher
que no o queria? Que se fecharia emocionalmente quando as
coisas ficaram difceis?
Ele no tinha nenhuma ideia, exceto que Kat desafiou-o,
atirando direto em sua formao e autocontrole, para revelar um
homem primitivo e muito cru. E esse homem no estava saindo.
Ele olhou para Ethan. Aguenta firme. Envolvendo seu
brao em volta dos ombros de Kat, ele pegou as chaves da mo
dela que no resistiu e abriu a porta da frente.
Ela entrou, e ele ficou ali, sabendo que se ele cruzasse esse
limite...
Voc fez a sua coisa, Sloane. Estou segura em casa.
Os olhos fixos por cima do ombro, ignorando-o. O fio de bom
senso quebrou, e ele entrou, obrigando-a a recuar.
Bateu a porta. E caminhou at ela.
Ela recuou. Diretamente na parede atrs da porta. Ela
tentou olhar para longe.
Sloane bateu as mos contra a parede em cada lado de sua
cabea.
Seu olhar saltou para o dele. Amplo e focado. Bem ali com
ele.
Cor comeou a subir em seu rosto. Ele pegou o lao
pendurado na frente da sua tnica e enrolou-o em volta da sua
mo. Eu disse a voc antes, se voc quiser mandar eu me
foder, ento diga isso na minha cara. Mas no se esconda atrs
de uma parede. Cristo, ele estava perdendo a cabea.
Ela respirou fundo. Certo, porque voc Sloane Michaels.
Ningum diz que no.
Ele baixou o rosto dela e puxou a gravata apenas o
suficiente. Diga no. Ou tap out. Faa isso.
Ela olhou para ele. Voc um maldito valento.
Continue me provocando. Seu pnis foi ficando duro,
o seu sangue quente corria. Mas no havia fogo em seu olhar
agora.
? O que voc vai fazer?
Ele passou o dedo na garganta, pegando a vibrao de seu
pulso. Sua boca se abriu, seu peito subindo e descendo
rapidamente debaixo de sua mo. Ele examinou seu rosto.
Voc precisa disso, no ? Voc precisa ter medo, ser empurrada
e desafiada. Voc precisa ser capaz de lutar de volta.
Ela pegou a mo dele, tentando mov-lo de sua garganta e
pux-lo pela gola de sua camisa. Sim, est bem? Eu quero me
sentir completa. Eu quero apenas sentir.
Ele largou sua camisa, pegou suas mos e apertou-as
contra a parede sobre sua cabea. O que voc sente agora,
Kitten? Eu tenho voc presa. Indefesa.
Besteira. Eu posso parar.
Como? Cristo, o quanto doente era ele que comeou
com essa merda? Vamos l, Kat. Como? Ele ficou bem na
cara dela, pressionando-a.
Ela usou o polegar para tocar trs vezes na mo.
Sloane soltou. Um passo para trs.
Ela ergueu o queixo, sorrindo em triunfo.
Ele prendeu a respirao, estrangulado ali mesmo em seu
peito. Ela estava fodendo lindamente. Com as listras rosa
ousadas em seu cabelo, e seus olhos ardendo com a vitria.
Porra, perto de sentir o calor de sua glria, e ele com certeza
queria toc-la. Mais do que toc-la.
Isso lotava o espao que ele tinha acabado de desocupar.
Essa uma rodada. Um dedo parou ao lado de sua garganta,
a sentiu tremer. Seus mamilos duros debaixo de sua tnica e
suti. Ele olhou para cima. Quer ir para a segunda rodada,
Kitten? Ele acariciou a pele sensvel em sua nuca. Voc
quer me deixar despir as suas roupas e fazer voc sentir? Fazer
voc gozar? Sem rodeios? Pense bem, Kat. Sim significa foda-me
agora at eu gritar seu nome.
Captulo Doze



A voz de Sloane fervilhava com a
promessa pecaminosa.
Alegria corria das razes de seu cabelo para as solas dos
seus ps. Seus mamilos roaram contra o suti e sua calcinha
estava indo de mida para constrangedora.
Nenhum homem a tinha feito sentir isso tudo. No controle e
forte e descontroladamente desesperada. Como se ele pudesse
faz-la gozar com tudo que tinha, todos os 1,96 m e seus quase
cem quilos bruto, macho indomvel e ela pudesse det-lo com
um dedo.
Mas por que no, quando tudo que ele queria, era dar-lhe
prazer? Agarrando o momento, ela desabafou: Eu quero isso.
Um arrepio percorreu-o. Tirou o celular para fora da cala e
apertou o ecr.
Vou mandar uma mensagem a Ethan.
Certo. Ela havia esquecido que seu motorista esperava.
Sloane voltou para ela e pairou, seus olhos castanhos
crescendo mais ricos.
O qu?
Voc. To valente, Kitten. Voc nasceu uma lutadora,
uma mulher de paixo e voc passou a vida tentando se forar a
ser passiva. Mas agora voc est deixando isso de fora. Ele
encostou a testa na dela. Confie nessa mulher, Kat. Se voc
quiser parar, ns paramos.
Selvagens vibraes batiam em seu corao e por um
segundo lgrimas brotaram. Isso estava alm de luxria, era
confiana. A formao desse vnculo que assustou em locais, que
at mesmo seus ataques de pnico no tocavam. Sloane viu,
acreditava nela.
Toda sua vida, Kat no era boa o suficiente. No era
inteligente o suficiente, nem valiosa o suficiente. E desde sua
leso - era quebrada. Despedaada. Ela no sabia como as peas
se encaixam novamente. Mas os profundos olhos marrons de
Sloane mostraram-lhe uma viso diferente.
Como se ela estivesse se curando para mulher que estava
destinada a ser.
Inclinando a cabea, ela o beijou.
Ele dobrou os joelhos, passou um brao em volta da cintura
e a ergueu. Ele segurou a parte de trs de sua cabea na palma
da mo e tomou posse de sua boca, enchendo-a com o seu aroma
sensual.
Kat enganchou suas pernas ao redor de sua cintura. Que a
deixava aberta, exposta ao pesado e grosso cume do seu pnis
que forava por suas roupas contra o seu ncleo.
Travando o seu quadril, ele apertou-a para ele e gemeu em
aprovao.
As vibraes e presso baixa construam em sua barriga.
Ela queria, queria a sensao de um homem movendo-se dentro
dela. Queria sentir a pele dele contra a dela. Ela puxou os botes
da camisa.
Sloane quebrou o beijo. Abraou-a e comeou a andar.
Quarto.
Esquerda. Fim do corredor. Ela mexeu, puxando a
camisa de suas calas.
As longas pernas de Sloane comeram a distncia para o seu
quarto. O luar entrava pela janela inundando sua cama king-size
com o edredom azul e pilhas de travesseiros.
Ele chutou a porta, foi at a cama e a colocou de p. Em um
movimento suave, ele tirou a blusa.
O ar atingiu sua pele nua e as dvidas penetraram
novamente. Sloane j teve um monte de mulheres. Fazia cinco
anos para ela.
Sua mo quente alcanou sua bochecha. Quer ir mais
devagar?
O brilho da lua enfatizou sua beleza selvagem, mas sua mo
forneceu delicado apoio. Sossegada, ela balanou a cabea e
empurrou a camisa de seus ombros, revelando a tatuagem em
seu bceps direito. Redemoinhos de chamas em torno da letra S
criavam uma imagem poderosa. At onde ela podia dizer, era a
sua nica tatuagem. Pode me falar sobre essa tatuagem?
Ele olhou para a tatuagem, uma angustia explosiva fixava
atravs de seus olhos castanhos. Mais tarde.
Aquele instante de vulnerabilidade se tornou estimado para
ela mais do que qualquer outra coisa, encheu-a com a
necessidade de tirar esse lampejo de dor. Ela traou sobre os
msculos enormes de seu peito, encontrando pequenas cicatrizes
aqui e ali. Memorizando as inclinaes e as curvas dele, para
encontrar os pontos que fez sua respirao acelerar e seu pulso
aumentar. Ela se inclinou e lambeu um mamilo.
Sloane arqueou e gemeu sob seu assalto.
Ela mudou para o outro, sentindo seu poder sobre ele.
Desta vez, ela roou-lhe os dentes, uma mordida de leve.
Ele curvou-se em sua mordida. Brincando com fogo.
Sua respirao arrepiou o cabelo dela. Suas mos roaram-na de
volta para liberar seu suti e puxou-os para baixo dos braos.
Eu mordo de volta.
Calor espetou seus mamilos, atraindo-os para picos.
Um sorriso malicioso curvou sua boca. Voc gosta da
ideia de eu morder. Ele correu os dedos sobre suas pontas
sensibilizadas, enviando choques direto para o seu sexo. Mas
eu no disse onde eu vou morder, Kitten. Suas mos
queimaram um caminho de calor para suas calas.
Um fio de ansiedade ameaou tomar posse. Ele se abaixou
para tirar suas calas e ver as suas cicatrizes. As feridas feias
eram uma maneira de estragar o humor. Para evitar isso, Kat
circulou seus pulsos.
Sloane soltou, a preocupao nadava em seu olhar.
Querendo-o excitado e impedido, ela baixou a voz. Deixe-
me. Pegando o boto, ela liberou, alcanando o zper e deslizou
sua cala baixa nos quadris.
Oh sim. Continue.
O rugido gutural de aprovao encorajando-a. Ela tirou as
sapatilhas e saiu de suas calas.
Deixando-a em um pedao de renda preta. Um tringulo que
mal cobria a frente e afundava entre as bochechas da bunda na
parte de trs.
Olhar aquecido de Sloane viajou para baixo e pegou naquele
pedao de tecido. Quando ela mergulhou seus polegares sob as
tiras finas dos seus quadris, ele agarrou-lhe os pulsos. Isso
uma calcinha fio dental? Voc no vai usar uma saia, mas voc
est vestindo um fio dental?
Eu poderia usar. Ser que ela j sentiu ser desejvel?
Esta coragem?
Sincera apreciao brilhava em seus olhos. Para mim,
Kat? Ser que voc as usou para mim?
Parecia uma boa ideia no momento.
Ele passou o olhar para baixo. Suas narinas e sua
respirao falharam. Melhor ideia do caralho.
Fundindo sua boca na dela, beijou-a quente e profundo
chicoteando sua lngua.
Kat caiu no beijo, em uma mortalha de intimidade que
impulsionou tudo pra fora dos dois.
Sloane beijou sua mandbula, garganta e lambeu sua
clavcula. Brincou no declive suave de seu peito. A umidade
spera de sua lngua carbonizava suas terminaes nervosas.
Mais, ela queria mais. Apertando as mos livres, ela entrelaou
os dedos ao redor dos pesados e sedosos fios de seu cabelo.
Um gemido perfeito foi derramado dele que fechou os lbios
sobre o mamilo.
Picos de calor riscando em seu ncleo. Kat arqueou,
puxando-o mais apertado contra ela. Sensaes explodiram
enquanto ele sugava. Sua necessidade afiada, cada puxo em
seu mamilo descendo para atormentar seu clitris. Uma dor que
floresceu nos feixe nervosos.
Sloane caiu de joelhos e sentou-se nos calcanhares. Com o
peito descoberto, ela viu seu abdmen entalhado com a tenso.
Ele olhou para cima, um rubor se espalhando por todo o rosto.
Mostre-me a sua calcinha, Kitten. Sua voz reduzia a indomada
rouquido. Vire-se.
Ningum nunca a tinha feito sentir isso... sensualmente
saboreada. Adorada e querida. Excitao inebriante pulsava em
suas veias, tornando mais fcil para ela seguir suas instrues e
enfrentar a cama.
Ele resmungou um grunhido suave e deslizou os dedos
sobre ela. Segurou seu rosto, moldando e acariciando. Sua
bunda tem me torturado toda a noite naquelas calas. Ele
traou a linha de seu fio dental, mergulhando entre as coxas.
Seus dedos roaram o material fino, provocando pequenos
toques todo o caminho at seu clitris. O calor preciso se reuniu
abaixo de sua barriga. Em seguida, ele se retirou.
Antes que ela pudesse choramingar seu protesto, ele
colocou seus polegares sob as tiras finas em seus quadris.
Eu vou tirar isso e mostrar-lhe o quanto
alucinantemente sexy voc .
Antecipao apertou suas coxas enquanto ela sentia o
puxo suave. A descida lenta, viajando na velocidade de uma
polegada para cada batida de seu pulso, era de enlouquecer.
Emocionante.
O material da seda sussurrou baixinho, enquanto os dedos
de Sloane aqueciam um rastro de prazer mais spero. A calcinha
agarrou-se a sua excitao mida, despojando em tortura
deliberada e doce. Uma vez que ele a tinha em seus tornozelos,
ela tirou.
Levantou-se, passou os braos em volta dela e puxou-a de
volta para seu peito. Seu calor envolvendo, tranquilizou-a. Ele
roou os lbios sobre sua orelha, mordiscando seu lbulo,
raspando suavemente os dentes por cima do ombro. Antes que
ela pudesse processar plenamente que ele brincava com seus
mamilos, rolando um e ajustando o outro.
Ela acendeu, arqueando-se quando seu sangue martelava e
batia sob sua proposta de assalto. Seu clitris floresceu aberto,
implorando por seu toque. Sloane.
Bem aqui. Ele arrastou uma mo por sua barriga e
apertou os dedos entre as coxas dela, acariciando a fenda.
Quente e mida. To sensvel. A almofada spera de seu dedo
arranhava seu clitris.
Ela inclinou para ele, agarrando seu brao. Voc est me
fazendo queimar.
Aqui mesmo, com voc. Apertando o brao em volta
dela, ele deslizou um dedo dentro dela, afundando-se
profundamente.
Essa pequena boceta apertada. ele gemeu contra seu
ouvido enquanto ele se retirava e entrava em um ritmo
eletrizante. To malditamente perfeita.
Prazer rodava enquanto ela se movia contra sua mo. Kat
estava perdendo o controle, apenas sentindo. Seu brao em volta
da cintura, o peito queimando suas costas. O cume de sua
grossa ereo pressionando contra seus quadris. Seus dedos
empurrando dentro e fora, mais forte. Mais profundo. Oh
Deus. Ela jogou a cabea para trs. Arrepios quentes correram
sobre sua pele.
Olhe para mim.
Ela virou a cabea em seu comando.
Ele bloqueou seus olhos com o dela. Deixe ir, Kat. Goze,
baby. Ele aliviou o polegar para baixo em seu clitris.
O orgasmo explodiu de seu clitris, com ondas de choque
correndo por todos os nervos. Ela cravou os dedos no antebrao
preso ao seu redor, enquanto montava em seus dedos. Ela ouviu
um zumbido em seus ouvidos e a respirao dura de Sloane.
No suficiente. ele rosnou. Ele virou-a, sentou-se na
cama e caiu de joelhos, deslizando o ombro sob suas coxas.
Por alguns segundos, tudo foi ficando lento. At mesmo o
seu batimento cardaco quando segurou-a aberta, exposta e
olhou. Cor manchava seu rosto quando ele espalhou-a com seus
polegares. Para mim. Assim como o seu fio dental. Sua boceta
molhada e latejante para mim. Fome brilhava em seus olhos.
Sim. Nesse momento, ela lhe daria qualquer coisa.
Ele se inclinou e lambeu, mergulhando sua lngua atravs
de todas as suas dobras. Lambendo-a. Com um gemido profundo
ele brincou com o clitris. Ela estava to sensvel que s teve um
ou dois minutos antes que estivesse enrolando e se debatendo,
tentando conseguir o suficiente.
Ele empurrou dois dedos dentro dela.
Sloane! Chamas sensuais atacaram suas paredes
internas. O calor foi liberado do seu corpo inteiro. To perto, a
necessidade feroz queimava. Ele fechou os lbios sobre o pacote
pulsante de nervos e chupou. Quando ela pensou que ficaria
louca, ele mordeu de leve e enviou-a para um orgasmo selvagem.
Antes que as ondas de choque desaparecessem, ele a deixou
e tirou suas roupas restantes. Ele estava de volta, em p entre
suas coxas abertas e rolando um preservativo sobre a cabea
grossa de seu pau e pelo eixo longo.
Sloane pegou seus quadris com uma mo e espalhou sua
perna aberta. Ele apertou um centmetro dentro dela e fez uma
pausa. A fome crua esculpia o rosto com desejo brutal. As veias
do seu pescoo se destacavam, marcando o esforo de sua
conteno. Os olhos brilhavam com a necessidade de faz-la
gozar. Duro.
No entanto, ele parou e olhou para ela.
Confiana enchia sua garganta. O que ele lhe deu, naquele
momento, examinando para certificar-se que ela poderia lidar
com sua furiosa luxria, a surpreendeu. Inclinando seus quadris
para atra-lo ainda mais, ela disse: No se segure. Eu quero
tudo de voc. Ela quis dizer cada palavra.
Dedos apertaram seus quadris e ele empurrou.
Muito lento. Envolvendo suas pernas ao redor dele, ela
pediu-lhe mais profundo.
Kat. alertou. Voc est apertada.
Ela cerrou os punhos em frustrao. Ele disse a ela para
deixar ir. Abraava. Dava a ela exatamente o que ela desejava
mesmo que ela no soubesse. Ela precisava do mesmo abandono
selvagem dele agora. Arqueando as costas, ela perguntou: Me
foda.
Ele congelou por um segundo. Uma rpida batida onde os
prprios planos no seu rosto mudaram de pacincia agonizante
ao desejo selvagem. Ele puxou e empurrou. Duro. Todo o
caminho para dentro. A cor quente espirrou em suas bochechas,
e seus dedos cravaram em sua bunda enquanto ele a fodia.
Travando os olhos, ele bombeava seus quadris, dirigindo seu
pnis dentro dela.
Ele se mexeu levantando seus quadris. Pegue isso, Kat.
Suas bolas pesadas batiam contra sua bunda. Mais uma
vez. Mais. Ela pegava tudo, qualquer coisa que ele queria dar a
ela.
Macia. Quente. Foda-se! Ele cresceu dentro dela, seus
msculos aparecendo e rasgando. No segurando nada.
Uma perversa febre queimava por ela e derramava em
palavras. Eu quero sentir voc gozar. Para v-lo perder o
formidvel controle nela. No, com ela. A febre disparou. Por
favor.
Ele se inclinou sobre ela at que eles estavam
compartilhando uma nica respirao. Voc pode fazer isso
para mim. Seus ombros flexionados. Seu pau inchou mais.
Mais duro. Mais quente quando ele mergulhou nela. Marcando-a.
Kat. Porra! Ele arquejou, gozando duro dentro dela.
Ela explodiu com ele.
***
Sloane no conseguia uma maldita respirao em seus
pulmes. Ele ainda tinha a bunda de Kat presa em suas mos,
seu pau enterrado profundo dentro dela.
A sanidade foi voltando lentamente. Razo comeava a
clicar, dizendo-lhe que ele tinha perdido totalmente o controle
com ela.
E ela gostou. E malditamente muito, a julgar pelo orgasmo
que ela tinha acabado de ter que espremeu seu pau. Ela estava
to linda, sua pele brilhante e os olhos pesados com satisfao.
Kat tinha trabalhado to duro para afast-lo no incio. Mas uma
vez que ela se abriu, tinha se tornado selvagem e honesta sob
seu toque.
Outro tremor de prazer estremeceu atravs dele com a
lembrana.
Ele aliviou seus quadris na cama, a puxando para fora dela.
Olhando ao redor, ao luar, viu uma porta sua esquerda. o
banheiro?
Sim.
Rapidamente ele entrou no banheiro, livrou-se da camisinha
e voltou.
Enquanto ele esteve fora, Kat tinha sentado na beira da
cama com os ps no cho.
Ele olhou para ela na faixa de luz que vinha do banheiro.
Ela agarrou a borda do edredom e atirou-o sobre sua perna ruim.
Sim, ela estava se escondendo, merda? Ele ia acabar com isso
agora. Ele se juntou a ela e sentou-se sua esquerda. Vamos
acabar com isso.
Ela lanou-lhe um sorriso. Pensei que ns j fizemos.
Menina engraada. Ns s comeamos. Eu no estou
nem perto de terminar de explor-la. Ele deixou cair a sua
ateno para os seios. Ele no passou nem perto do tempo com
eles que queria. Sentindo o sangue comear a preencher seu
pnis, ele fechou esse pensamento para baixo. Voc est
sentada a, nua e escondendo sua perna.
Sentado, ele deu um tapinha nas coxas. Apresse-se e
coloque as pernas aqui.
Ela endureceu.
Ele pegou o queixo. Isso so apenas cicatrizes, Kat.
Mostre-me e acabe logo com isso.
Voc realmente um tirano.
Ele se inclinou, beijando-a. Mas voc no a padeira
frgil que sua famlia acredita. de mostrar e falar.
Sloane assistiu-a decidir, assistiu-a escolher. Ele sabia que
era um risco, mas foi assim que ele viveu. Ele confrontava e
lidava com as coisas, no deixando apenas pendurado l e
crescendo. Ele atacava e conquistava.
Finalmente, Kat empurrou o edredom.
O aperto no peito diminuiu. Por alguma razo, isso era
difcil para ela. E por isso que ele queria isso fora do caminho
agora. Ele esperou que ela girasse sobre seu bumbum, virando-
se para ele, ento, levantou a perna esquerda, mantendo o joelho
dobrado, ela soltou o p no alto de sua coxa.
Descobrindo sua boceta para ele.
Seu olhar foi direto para l, para onde suas coxas se
abriam, o suave, aparados cachos se separaram e suas dobras
lisas rosa ficaram em exposio. Seu pnis ingurgitou, a boca
encheu de gua.
Ele puxou a mo sobre a perna dela, sentindo todos os
msculos suaves e pele lisa. Ento ele estendeu a mo, rodeando
seu pequeno clitris inchado.
Ela chupou o ar.
Agarrando a mo dele, ele ergueu o olhar. Excelente
ttica de desvio.
No consigo pensar mais. Ela esfregou a mo contra o
seu pau latejante.
Ele gemeu. Continue assim e vamos descobrir se voc
gosta de palmadas no sexo.
Suas sobrancelhas se ergueram. Voc no faria isso.
Amaldioando isso, os mamilos se apertaram e o pulso em
seu pescoo vibrou. Kathryn Thayne tinha um trao bad-girl.
Mas ela estava certa, ele no iria at isso, at que ela tivesse a
total confiana e somente se ela gostasse.
A ideia da suas fantasias secretas virarem realidade era um
inferno. A forma como eu vejo, podemos negociar aqui. Voc
pode colocar a outra perna no meu colo, e eu vou concordar em
adiar a dobrar-lhe sobre minhas coxas e fazer voc gozar com a
minha mo na sua bunda at voc pedir por ele...
Pedir por ele? Ela praticamente cuspiu as palavras.
Ele deu de ombros. Pedir ou implorar, sua deciso.
Ele amava sua indignao. Ou voc pode me testar por se
recusar a me mostrar suas cicatrizes.
Voc est blefando.
Ele no respondeu. No mexeu a mo. Apenas esperou-a
quando um novo desejo assaltou, que ela no sabia que tinha.
Isso foi to inesperado que ele quase desistiu e deixou em seu
deslize, de mostrar-lhe a perna.
Kat se moveu, colocando as mos em cima da cama para
preparar-se e levantou a perna direita.
Um estremecimento atravessou seu rosto. Ele tinha que
examinar o impulso de ajud-la.
Ela descansou a perna levemente dobrada, sobre ele.
Sloane moveu a mo para o arco do p delgado, em seguida,
levemente passou a palma da mo sobre o tornozelo e
parcialmente at a panturrilha.
L, ele viu suas cicatrizes. Elas corriam seis centmetros no
interior e exterior da perna do meio da panturrilha at o joelho.
As duas cicatrizes provavelmente significavam duas placas
mantidas no osso com parafusos. Boas incises, algumas
puxando a partir de tecido cicatricial, e havia algumas menores,
cicatrizes quase imperceptveis em seu joelho.
Provavelmente artroscpica para romper o tecido da cicatriz
e limpar quaisquer fragmentos de ossos.
Ele olhou para ela. Quo ruim o seu joelho?
Surpresa queimava em seus olhos.
Eu tive ferimentos, ossos quebrados e fisioterapia. Porm
no tenho placas, nada disso grave. Vi outros lutadores
passarem por uma merda. Uma vez que a junta est envolvida,
geralmente no uma boa notcia.
Seus olhos fixaram-se um pouco, e os ombros aliviaram.
No mau o suficiente para uma substituio do joelho, pelo
menos no ainda. A amplitude de movimento melhor para a
flexo, mas no consegue extenso completa. Poderiam ser as
placas, a forma como os ossos foram curados, a articulao ou
uma combinao.
Sem a extenso completa para obter o seu calcanhar no
cho, voc manca. Passou o polegar sobre a cicatriz. Eles
tinham aliviado e isso no era bvio pra todos. De longe, as
pessoas simplesmente veriam suas pernas tonificadas, e no as
cicatrizes. Esta no a perna com que voc pode chutar
ento. Voc no pode tirar ou conseguir fora suficiente para
fazer estragos. Mas voc pode se equilibrar sobre ela para chutar
com a outra. Ele ergueu a mo em seu rosto enquanto ele
continuava acariciando sua perna. Ele gostava de toc-la.
Seu pnis gostava muito.
Ela olhou para onde ele tocava, em seguida, em direo ao
seu pau duro, e voltou para seu rosto. Elas realmente no o
incomodam.
As cicatrizes? No... Ele era bom, desde que ele no
pensasse como o Dr. Estpido deixando-a merc de dois
homens com um taco de beisebol. Ele cerrou a mandbula para
fechar a imagem. Ela j estava ficando sob sua pele, fazendo-o
sentir mais do que ele queria. Ele precisava se concentrar no
sexo.
Acariciando as pernas dela, ele mudou a conversa. Ns
precisamos falar sobre controle de natalidade. Ele deveria ter
discutido isso com ela na academia no ltimo domingo, mas seu
pnis ficou no caminho do seu bom senso. Voc faz isso?
Ela assentiu com a cabea.
Ele atirou-se uma sobrancelha. Esteve planejando,
menina padeira?
Ela riu. Absolutamente. Planejamento regular, e perodos
mais leves. Quaisquer outras perguntas?
Ele deslizou um brao sob as pernas, depois o outro sob sua
parte inferior das costas, levantando a bunda para o seu colo.
Envolvendo seu cabelo sedoso ao redor de sua mo, ele
olhou em seus olhos. Gostaria de ver o meu atestado de
sade?
Sim.
Bom para ela. Esperta. Vou usar preservativos at
conseguir o relatrio para voc. Agora pegue algumas roupas.
Algo confortvel.
Agora? Por qu? Estou ficando em casa?
Ele ficou com ela em seus braos e infelizmente colocou-a
para baixo. Voc no vai se livrar de mim assim to fcil.
Ele se inclinou para baixo, emoldurando seu rosto com as mos.
Mas voc entrou em pnico hoje noite, quando David
colocou as mos em voc. Ser que o toque de David sempre
causava seus ataques? A resposta para isso no era to
importante quanto ensin-la a superar seu pnico.
Eu no penso nele como uma ameaa. Ela enrugou a
testa. No exatamente, de qualquer maneira. Mais eu no
quero que ele me toque.
Sloane no queria que ela duvidasse de si mesma.
Quando um homem no tirar as mos de voc, depois que voc
diga a ele para faz-lo, considere uma ameaa. Voc me ouviu,
Kat?
Sim.
Ele praguejou algo como alvio surgiu em sua expresso. Por
mais que ele tentasse deixar isso ir, ele no conseguia. Kat, na
noite em que foi atacada, o que voc realmente acha que
aconteceu?
Ela se virou, indo em direo a uma cmoda.
Recuando. Distanciando. Porque ningum acreditava nela.
Sloane passou os braos em volta dela, puxou-a contra si. No
recue. Fale comigo.
Eu no sei. Eu s tenho flashes aleatrios.
Essas palavras sem vida o tinham cerrando os molares. Ela
estava rgida em seus braos, sua pele gelando. Ele apoiou o
queixo em sua cabea, seu cabelo sedoso contra seu pescoo.
Aos poucos, ela relaxou contra ele. Sloane?
Eu estou aqui.
O que aconteceu naquela noite, David est tentando
encobrir isso. Tem sido h anos. Ela suspirou. Isso foi o que
nos destruiu. A mentira... isso sempre estava l, entre ns, at
que eu no aguentei mais. Coisas como seu celular. Ele nunca
deixava no carro, ele sempre esteve com ele. So um milho de
pequenos detalhes que somados viram uma grande mentira. Eu
no sei o que aconteceu, s que no aconteceu do jeito que ele
disse.
Kat girou em seus braos, encontrando seu olhar. Se voc
ainda quiser, eu quero treinar. Entrei em pnico quando David
me tocou. Seus olhos brilhavam como uma jia dura de
determinao. Eu tenho que aprender a controlar isso. Passar
por isso.
Isso, certamente, foi a qualidade que o atacou no peito e
atingiu direto em seu pnis.
A lutadora em Kat. Ela no se importava que estava ficando
tarde, ela queria treinar agora. Foi o que o fez querer trabalhar
at suar exaustivamente, depois lamb-la em um orgasmo
ardente. Vamos faz-lo. Pegue suas roupas de ginstica.








Captulo Treze




Havia um homem em sua cama.
Kat ligou a mquina de caf no silncio da madrugada, as
aes familiares e aroma reconfortante pra ela. Algo normal para
agarrar enquanto lutava com seus pensamentos que rolavam.
Ela estava profundamente em um territrio emocional
desconhecido.
Como fazer o caf para um homem. Oh, ela tinha feito isso
para Kellen, mas isso era diferente.
Ela tinha tido relaes sexuais com Sloane. No foi s sexo,
tinha sido... um despertar.
Respirando o aroma dos gros colombianos e fazendo sua
magia, ela temia que, dada a oportunidade, Sloane poderia
facilmente sobrecarregar seu senso de si mesmo, de quem ela
era, e que ela estava trabalhando to duro para se tornar. Forte e
independente, capaz de se envolver em uma vida sexual saudvel
com um homem, talvez compartilhar algumas refeies e risos,
mas no perder de vista seus prprios objetivos e sonhos. Ela
havia trabalhado por David no laboratrio da sua famlia, e
perdeu-se. Sua maior alegria no tinha sido o anel ou planejar o
casamento - que era pesquisar confeitarias para encontrar o bolo
de casamento perfeito. Sua paixo era a criao de receitas e
torn-las obras de arte - mas ela no tinha ido atrs dela. Em vez
disso, ela tentou ser o que todo mundo ao seu redor queria. Sua
nica sada para isso tinha sido encontrar um bolo para o seu
casamento. Triste e pattico.
Mas ela e Sloane eram amantes plus-one, enquanto os dois
queriam. Enquanto ela mantivesse certo em sua cabea, poderia
lidar com isso.
Energia nervosa tocou em suas veias. Ela precisava ir para o
trabalho, onde ela teria algumas horas de calma para processar
seus sentimentos. Estando em sua mesa de trabalho na cozinha
do Dancer Sugar, as mos trabalhando a massa para bolos de
canela, daria Kat a calma que precisava, e o propsito que
desejava para manter-se centrada. Pegou duas canecas para
viagem e encheu-as de caf. Ela medicou a dela, colocou as
tampas e as levou para o quarto.
Parando na porta, ela olhou para Sloane deitado em sua
cama de bruos, braos abertos, uma perna dobrada. O lenol
descansava em seus quadris, dando-lhe uma viso tentadora de
suas costas. Pele bronzeada esticada sobre os ombros poderosos,
e o vale estreito sexy de sua coluna, que ela desejava traar todo
o caminho. Ele tomou a maior parte da cama com sua grande
estrutura.
Exatamente do jeito que ele poderia ocupar muito espao em
sua cabea se ela deixasse. E o corao, se ela fosse estpida.
Voc vai continuar espiando, ou vai me trazer o maldito
caf?
Kat quase pulou. No sabia que voc estava acordado.
Rolando com uma graa ridcula para um homem to
grande, Sloane ficou em uma posio sentada e pegou seu
telefone do criado-mudo. Suas sobrancelhas escuras se
juntaram. J esus, no nem mesmo cinco horas Ele
estudou-a como se movia em direo a ele. E voc est
vestida.
Vestida e desejando subir de volta para a cama com ele.
Eu tenho que ir, estou atrasada. Eu preciso chegar padaria.
domingo. resmungou quando ele pegou a caneca.
Obrigado.
Incerteza estranha girava em seu estmago. Eu coloquei
em um copo de viagem.
Um flash de humor enrugou seus olhos. Sutil, baby.
Ele colocou a xcara na mesa, jogou as cobertas e se levantou.
Nu. Poderoso. Ela passou a olhar ganancioso em seu peito,
sobre seu sulcado estmago e para sua enorme ereo. Um
mergulho rpido em seu olhar revelou coxas fortes e
panturrilhas, mas o seu foco continuava sendo puxado de volta
para seu pnis. Longo, grosso e muito sedutor.
Olhando para mim desse jeito voc no vai trabalhar to
cedo.
Certo. Trabalhar. Ela deu um passo para trs, mas os
joelhos se dobraram. Cedeu completamente, derrubando-a.
Sua caneca de caf caiu no cho de madeira, assim quando
Sloane prendeu as mos sob os cotovelos e estabilizou-a.
Um rubor comeou no peito e foi enrolando no pescoo. Ela
odiava quando isso acontecia, a perda total de controle sobre sua
prpria perna e equilbrio. Obrigada. Sinto muito.
Continuando a abra-la, ele se moveu para mais perto,
dando-lhe uma viso de sua interessada raiva. Voc forou
demais trabalhando nas batidas de joelho ontem noite.
Porque ela queria aprender, porra. Mais e mais, Kat estava
ficando com a sensao de que precisava conseguir o controle de
sua vida agora ou seria tarde demais. Ento, sim, talvez ela
tivesse exagerado girando sobre a perna ruim para chutar no
joelho de Sloane. Mas o joelho cedendo? Esta era sua realidade.
Minha perna cede s vezes. Acontece. Eu sigo em frente.
Ela tinha uma cinta e uma bengala no trabalho se isso se
transformasse em um dia ruim.
Eu estou confiando em voc para dizer quando sua
perna precisa de um descanso. Sua mandbula latejava.
Voc deveria ter me dito antes de transar com voc no chuveiro e
na cama de novo.
A raiva ultrapassou seu embarao. Porra isso tudo o
que se trata. Minha perna o meu negcio. Rangendo os
dentes, ela acrescentou: Eu no deveria ter deixado voc
passar a noite. Tirando os braos livres, ela agarrou a caneca
do cho. Ela tinha fechado a tampa, ento no havia nenhum
vazamento para limpar. Tudo o que ela tinha de lidar era com o
seu danificado orgulho e um homem nu, encarando-a.
Lamenta? ele perguntou em voz baixa.
Ela fechou os olhos, surpresa com a facilidade com que ele
viu atravs de seus maus modos. Liberando o flego, ela o
encarou. Mais de manh, aps o nervosismo. E um inferno
de um monte de confuso. Eu s... Eu preciso ir para o
trabalho.
Sloane tocou seu cabelo. Se isso faz voc se sentir
melhor, isto novo para mim tambm. Eu no costumo passar a
noite. Ele se dirigiu at o banheiro.
Melhor? Tente apavorada. Ser que ele quer dela algo mais?
No, por que iria querer. Ela era uma padeira com uma perna
ruim e bagagem suficiente para encher sua limusine. Eles
concordaram com os termos. Ele apenas passou a noite, porque
tinha ficado tarde. Ou talvez ele estivesse empurrando seus
prprios limites um pouco. Ok, isso funcionou para ela.
Com as mos nervosas, ela rapidamente fez sua cama,
embora uma parte dela queria subir de volta para ela e... no. Se
ela fosse ficar forte, tinha que apertar esses pensamentos pela
raiz.
Sloane saiu do banheiro e puxou-a para um beijo. Ela
provou sua marca de pasta de dentes e ainda mais rico, o escuro
sabor de Sloane. Ele se afastou e sorriu. Bom dia. Eu usei sua
escova de dente. Troque-a se voc ficar enjoada.
O beijo provocou uma onda de desejo, mexendo com sua
inteligncia, e fez esquecer suas ansiedades. Como ele fez isso
to facilmente? No responda! Concentre-se em coisas prticas.
Uh, eu vou te levar para casa.
Ele pegou o telefone e comeou a mandar sms. Voc
precisa ir trabalhar. Vai ser mais rpido se eu andar com voc
at a padaria. Ethan pode me pegar l.
Isso poderia funcionar melhor para ela. Ok.
Vou dirigindo.
O inferno que ele ia. o meu carro. Eu vou dirigindo.
Reunindo seus cafs, ela entregou-lhe o dele.
Ele se inclinou mais perto. Voc quer minhas mos
ocupadas conduzindo ou em voc enquanto voc est dirigindo?
sua escolha.
Ela bufou e levou-os pelo corredor, atravs de sua pequena
lavanderia para a garagem. Voc sabe mesmo o conceito de
jogo justo?
Ele estendeu a mo para as chaves. Eu jogo para ganhar,
menina padeira. Toda maldita vez.
Kat deu-lhe as chaves e se perguntou se estava lhe dando
muito. Muito de si mesma. Ela tinha que lembrar que isso era
um arranjo, uma proposio.
Uma vez que eles estavam no caminho, ela disse: Eu
deixei voc dirigir, voc tem que responder a algumas perguntas.
Ela queria saber mais sobre ele. Eles sempre falaram sobre
ela.
Ele olhou para ela. Isso no estava nas negociaes.
Leia as letras midas da prxima vez.
Trapaceira.
Ela riu. Uma vez que voc encontrou minha famlia, me
fale sobre a sua.
Suas mos apertaram o volante. No h nada para
contar. Meu pai era um doador de esperma bater-e-correr.
Mame estava perto algumas vezes. Outras vezes eu estava em
lares adotivos.
Kat agarrou a caneca de viagem preta que ela tinha
descansando entre as coxas. Lares adotivos? Sinto muito.
Isso deve ter sido duro. Sua famlia pode ser idiota, mas
tinha estado l quando ela precisava.
Ser que Sloane no tinha ningum para estar l para ele?
Ser que sua me ainda est viva?
Guiando seu pequeno SUV pelas ruas no incio da manh
tranquila, ele manteve os olhos na estrada.
Sim.
Ah. Ela o estava deixando desconfortvel, mas ela
queria saber mais, entend-lo melhor.
Ok, ela tinha que saber que ele tinha algum para cuidar
dele, se ele precisasse. Vocs so prximos, agora?
No. Ele virou a cabea, prendendo-a com um brilho.
Deixe isso, Kat.
Bem. Ela passou de sua me para outra pessoa da famlia.
Qualquer irmo?
Ele apertou a boca.
O silncio engrossou at quase machuc-la. Cedendo, ela
disse: Desculpe, no da minha conta. Isso no era. Sim,
ele tinha encontrado a sua famlia na noite passada, mas ela o
tinha levado l. Ela abriu aquela lata de minhocas, no Sloane.
Que no lhe deu um passe livre para interrog-lo.
Eu no gosto de falar sobre isso.
Ok. Kat no perdeu o fato de que ele no havia
respondido sua pergunta sobre irmos. No fazia ideia do que
isso significava. Eles estavam no momento para convenincia e
sexo, e no compartilhar coisas pessoais e dolorosas. No era seu
lugar se preocupar com ele no ter ningum para ajud-lo se ele
precisasse. Ento o que acontece agora? Voc me chama
quando voc quer que eu v a algum lugar com voc? Se ele
ainda quisesse. Uma vez que ela perguntou sobre sua famlia, ele
tinha ficado frio e distante, provocando sua insegurana.
Seus ombros relaxaram um pouco. Voc tem um vestido
de cocktail
13
? Se no, arrume um. H uma degustao de vinhos,
aperitivos e jantar em uma vincola em Temecula no sbado da
prxima semana. negcio. Eu vou ter o meu assistente dando-
lhe as informaes sobre o evento. Ele entrou no
estacionamento da padaria.
Kat gelou. Eu no uso vestidos de cocktail.
Ele estacionou e a encarou. Isso apenas besteira. Voc
tem excelentes pernas. Consiga o maldito vestido.
Empurrando a porta aberta, ele saiu.
Seu peito se apertou com a simples ideia de usar um
vestido. Reunindo sua bolsa e pegando seu caf, ela estendeu a
mo para a porta.
Ela se abriu antes que ela tocasse. Sloane preenchia o
espao. Balance as pernas para fora.

13
Vestido de Cocktail um vestido elegante, de material sofisticado (seda, musselina ou crepe) cuja barra geralmente
vai at os joelhos, usado por mulheres em festas e ocasies formais que no exijam vestidos de gala.
Eu sei como sair de um carro. Ela virou-se, ento
notou a limusine cinza escura de Sloane deslizando para o
estacionamento. Ele se deteve do outro lado, perto da rua e
parou, esperando.
As mos de Sloane em volta de sua cintura, e ele sem
esforo levantou-a no cho. Ela respirou fundo.
Ele bateu a porta, entregou-lhe as chaves e disse: Voc
vai comprar um vestido de cocktail e us-lo.
Ah, sim, ela ia usar logo depois ela colocasse o cabelo
pegando fogo. Por que voc fica to chateado com isso?
Ele apertou sua mandbula. Eu normalmente no ficaria
chateado. Mas porra, voc faz algo comigo.
Talvez ela no fosse a nica pessoa que estava um pouco
fora de equilbrio. Eu vou vestindo calas ou um vestido longo.
E eu no usar salto alto.
Ele estreitou os olhos. Ser que eu pedi para voc usar
saltos altos?
Voc no me pediu para fazer nada. Voc est dando
ordens.
Sloane recuou e visivelmente relaxou os ombros. Voc
est certa. Porra. Ele enfiou a mo pelo cabelo. Ok, os
saltos altos eu aceito. Mas eu gostaria muito que voc usasse um
vestido de cocktail para ir a vincola. Voc vai pensar sobre isso?
Ela encostou-se ao carro. Sentiu o metal frio em suas
costas, enquanto a caneca de viagem estava quente na mo.
Eu no sei se eu posso fazer isso. Seria to ruim se eu usasse
calas?
Ele colocou a mo sobre o teto e olhou para ela. No. O
que ruim que voc acha que tem algo a esconder. Elas so
suas cicatrizes, Kat. Voc ganhou-as da maneira mais difcil. Por
que voc est escondendo?
Suas palavras de incentivo no abafavam as memrias ou a
humilhao que isso trazia. A menina, que comeou a chorar
quando viu as cicatrizes de Kat e a hostess da festa na piscina
pedindo Kat para encobri-las ou sair. Ou o tempo que ela e David
tentaram fazer sexo, mas ele no tinha sido capaz de manter a
ereo e culpou sua deficincia.
Mas aquelas eram desculpas, no eram? Cobrindo a verdade
que ela odiava, pensando nos menores motivos. Ela deixou
escapar: Eu estava vestindo uma saia curta na noite em que
fomos atacados. Eu no quero nunca mais me sentir exposta e
vulnervel novamente. Ela levantou uma sobrancelha para ele.
Todas as outras cicatrizes emocionais que voc tem, enquanto
voc se recusa a me contar sobre as coisas bsicas, como a sua
famlia? Oh, bem, sua cadela estava de volta ao trabalho.
Sloane baixou a cabea, os ombros flexionando. Quase um
minuto se passou antes que ele erguesse o olhar.
Minha tatuagem a minha cicatriz. O S de Sara,
minha irm. Ela morreu. Ele olhou para seu brao. Eu no
vou esquecer. Nunca.
Um dormente choque a atingiu primeiro. Ento suas
palavras afundaram e a dor dele arrancou seu corao. Seus
olhos ardiam. Agora entendia por que ele no queria falar sobre
sua famlia isso s doa muito. Mas ele tinha compartilhado
com ela, porque ela tinha compartilhado sua cicatriz com ele.
Colocando a mo em seu peito, sentiu o ritmo lento e brutal de
seu corao. Eu sinto muito.
Ele cobriu a mo dela com a sua, segurando-a firmemente
contra ele. Eu no consigo...
Ela balanou a cabea. Eu no estou pedindo para voc
dizer mais nada. Sara era dele, a irm que ele tinha perdido.
Isso era tudo o que podia compartilhar com ela. E isso era o
suficiente.
Talvez at demais.
Hora pra ambos conseguir alguma distncia. Ela tinha que
comear a trabalhar, entrar para o seu local seguro, onde podia
pensar. Porque se ela ficasse aqui por muito tempo, estaria
deslizando em perigoso territrio emocional com ele. Apesar de
sua mo cobrindo a dela, Kat sabia que ele no queria isso.
Nenhum deles queria. por isso que eles tinham um
acordo.
Para Sloane, ela respondeu: Vou pensar sobre o vestido.
Ele soltou a mo dela. justo. ele comeou, quando
seu telefone tocou. Puxando, ele olhou para a tela. Em seguida,
ele se inclinou e beijou-a. V para o trabalho, menina padeira.
Ele deu um passo para trs, colocando o telefone no ouvido e
respondendo com Aqui Michaels.
Kat se afastou, vasculhou as chaves para encontrar a que
abria a porta da padaria, enquanto fazia malabarismo com seu
caf. Ela passou pela limusine espera, mas mal prestou
ateno, sentindo os olhos de Sloane nela, enquanto ele
continuava sua conversa ao telefone. O sol estava nascendo,
lanando longas sombras. O estacionamento era do lado da
padaria, com a frente do prdio de frente para a rua. Ela tinha
uma entrada dos fundos, mas a da frente era mais segura
quando no era plena luz ainda.
Um poste de luz iluminou a janela da frente da padaria. Kat
parou, tendo-o dentro de Sugar Dancer Bakery brilhava atravs
do vidro em cores cintilantes. O incio S e terminando Y com
curvas na silhueta de uma bailarina. Toda vez que ela a via, Kat
sentiu aquele soco de alegria.
Minha. Ela tinha trabalhado duro, e agora que ela tinha sua
prpria padaria.
Era hora de ligar seus fornos ateando fogo. Voltando-se para
a porta, deixou cair a chave.
Uma mo pousou pesadamente em seu ombro.
Kat saltou, deixando cair a caneca de viagem. Seu corao
disparou em sua garganta. Ela se virou e olhou para o homem
parado ali.
David.
O que ele estava fazendo aqui? Isso no fazia sentido. A pele
ao redor dos olhos estava funda. Ser que ele dormiu a noite
passada? O que estava errado com ele? Ansiedade apertou seu
peito.
Ele trocou a mo para seu brao. Ns vamos conversar,
Katie. Sem interrupes desta vez. Abra a porta.
Seus dedos comearam a formigar dormente, e as bordas de
sua viso comearam a ficar cinza. Sua mo deslizou para fora
as chaves que pendiam na fechadura.
Respirando, ela disse a si mesma para ficar calma e sob
controle. No. Solte-me, David. Agora.
Seus lbios se curvaram com desprezo. Pare de ser
infantil. Precisamos conversar sobre seus flashbacks. H coisas
que voc no entende. Ele apertou o brao dela. Mas voc
tem que me dizer exatamente o que voc se lembra.
Isso no estava certo. De repente, aparecendo e exigindo
informaes aps deix-la sozinha por anos. Eu disse que no.
Sua voz era mais forte, e um pequeno ncleo de orgulho
esquentou. Se voc tem algo a me dizer, tire sua mo de cima
de mim, recue e depois eu vou ouvir.
Ele puxou-a para mais perto dele. Vai para dentro. No
tenho a inteno de ficar aqui para que o tanque do seu
namorado banque o heri. Agora abra a porta.
Quando um homem no tirar as mos de voc, depois que
voc diga a ele para faz-lo, considere uma ameaa.
As palavras de Sloane ecoaram em sua cabea e ela reagiu.
Ela inclinou seu cotovelo abaixo onde David segurava. Ento ela
girou seu brao, quebrando o aperto e derrubando a mo dele de
cima dela.
Funcionou. Assim como Sloane tinha lhe mostrado. Corada
com seu sucesso, ela olhou para cima, assim quando David
atacou, agarrando seus ombros.
Suas pupilas estavam contradas, sua respirao rpida.
Cores manchando seu rosto. Voc tem que deixar isso ir. Eu
venho tentando proteg-la. Mantenha sua boca fechada e aceite
que fomos assaltados naquela noite.
Kat recuou. Seu senso de controle escasso desapareceu. O
medo explodiu em suas veias! Fique longe de mim. Isso saiu
rouco e profundo nas sombras de sua mente, uma memria
brilhou - um taco de beisebol balanando em sua direo.
Deus, pare!
Consequncia, Dr. Burke.
Uma nvoa cinzenta comia sua viso, at que ela pudesse
ver atravs de um tnel. Lodo foi crescendo em seu peito,
cortando seu ar. Zumbido rugia em seus ouvidos.
A boca de David movia-se, mas ela no podia ouvi-lo.
Lute! Quebre seu domnio!
Desesperada, ela se concentrou naquela vozinha. Obrigou-
se a respirar, empurrando para trs o crescimento do pnico.
Suas mos estavam dormentes, mas ela tinha que tentar. Ela
dobrou os cotovelos, ela enfiou as mos entre as mos em seus
ombros e empurrou para quebrar o domnio.
David arfou com suas costas contra a porta. Deixando cair
seu aperto para um pouco acima dos cotovelos, ele prendeu seus
braos para que ela no pudesse lutar com ele, enviando-a para
desmoronar em um turbilho de pnico.
No! Ela no ia deixar isso acontecer. Sloane tinha dito a ela
que a luta era tanto mental como fsica. Pense. Seus braos
estavam presos, de modo que ela usaria as pernas. Ataque o
joelho.
Equilibrando em sua perna boa, ela chutou, apontando para
o joelho. Mas ela bateu com a canela. Um choque de dor irradiou
para cima em sua perna. Girando para fugir dele, ela
resmungou: Vamos l! Raiva incitando-a e ela chutou
novamente.
Ele empurrou-a para frente e ela bateu contra a parede.
Pare com isso! Ele apertou os dedos em volta dos seus braos.
Voc no est ouvindo o que eu estou...
Um rugido, baixo e cruel, o interrompeu. Antes que Kat
pudesse assimilar isso, David foi tirado dela, levantado e atirado.
Ela encolheu-se ao ouvir o som dele batendo no cho e
gritando.
Sloane estava de volta enchendo sua viso. Ele estava com a
mesma camisa de ontem noite, s que agora as costuras do
tecido esticaram em seus ombros enquanto ele flexionava e
movia.
Voc me atacou! David gritou para Sloane. Eu vou
chamar a polcia!
Engolindo ar, Kat inclinou-se perto da forma massiva de
Sloane vendo David ficar em p e enxugando o sangue de um
arranho no brao. Logo em seguida, ela desesperadamente
queria que ela tivesse batido nele. Desejou que ela batesse com o
punho no nariz e feito sangrar. Ele estava lamentando que
Sloane o machucou, quando ele estava sacudindo-a como um
co de pano, aterrorizando-a. Que diabos aconteceu com ele?
Antes do assalto, ele nunca jogou-a contra uma parede.
Sloane deu um passo em direo a David. Faa isso
idiota. Eu vi voc com as mos sobre Kat. Assim como meu
motorista na limusine. Voc vai para a cadeia.
Eu? O rosto de David ficou relaxado com o choque.
Eu estou tentando ajud-la!
As mos de Sloane estavam em punhos ao lado do corpo, e
os braos flexionados e inchados. Mesmo os antebraos
ondulavam.
Voc a sacudiu. Bateu-a contra a parede. Voc tem sorte
de eu no quebrar a sua mandbula por isso. Parando por
uma batida, ele acrescentou em um tom mortal e suave, Da
prxima vez que toc-la, eu vou.
David tropeou para trs, agarrando um poste de luz. Seus
olhos estavam arregalados, seu olhar correndo em volta como se
fosse aparecer ajuda. Kat viu tudo isso, mais ou menos como se
estivesse assistindo um programa de TV. Algo brilhou em sua
mente, uma imagem de outra cena. Outra vez. Algum
agarrando-a, segurando-a quando David segurou o poste de luz...
dor...
Em seguida, isso desapareceu e a realidade estalou de volta
no lugar, deixando-a suada e tonta. Seus dedos formigavam.
Flashbacks do ataque h seis anos. Normalmente, eles
vinham em pesadelos. Mas ela no podia agarrar-se a eles, eles
sempre fugiram.
Um movimento chamou sua ateno. David saiu correndo e
desapareceu. Sloane virou-se e se encaminhou para ela.
Deixe-me ver seus braos, onde ele apertou voc, Kat. Voc se
machucou?
No! Desesperada por controle, ela disse: Afaste-se.
Tudo estava se fechando sobre ela. Os flashbacks, pnico, sua
incapacidade de lutar contra David e uma raiva feia e cruel
queimando seu estmago. Ela no sabia o quanto ela viria a
odiar David. Odiava que quando ela era impotente, no
conseguia se lembrar do que tinha acontecido na noite do
ataque, ele no s tinha mentido para ela, mas para sua famlia.
Esta manh provou isso - ele estava desesperado para que ela
no se lembrasse.
E Sloane apareceu l, maior que a vida, depois de a ter
novamente resgatado. Se ele a tocasse, ela desabaria, perderia o
controle. Atirar-se-ia em seus braos, procurando a fora que
faltava.
Apenas esse pensamento a enjoava. Ela deixaria de ser Kat,
a mulher que ela estava lutando arduamente para tornar-se, e
voltar para Katie, desesperada por qualquer vestgio de afeto.
Sloane parou a alguns metros de distncia e estendeu as
mos para o lado dele. Eu no vou chegar mais perto. Apenas
me diga se voc est bem.
Sua bondade, sua compreenso, quase a empurrou sobre a
borda. Lgrimas quentes ameaavam e sua garganta estava
fechada. Ela poderia facilmente dissolver-se em fraqueza,
deixando os outros cuidarem dela, tomarem decises...
Ela no seria nada. Exatamente o que sua famlia pensava
que ela era.
Ela se segurou, endireitou sua espinha. Voc deveria
estar me ensinando a cuidar de mim. E no lutando minhas
batalhas. Esse no era o combinado. Ela iria confiar nele, e
quando as coisas acabassem entre eles, ele iria embora...
E todas suas fissuras finalmente quebrariam, abertas.
Incapaz de lidar com isso, ela se virou e parou debaixo de um
flash de dor quente em seu joelho. Uma vez que o pior passou,
ela viu as chaves pendurados na fechadura. Rapidamente, ela
abriu a porta, entrou mancando, fechou e trancou-a.
Trancando Sloane, David e o mundo fora.
Se trancou l dentro.
Sem olhar para trs, ela foi para a cozinha, acendeu a luz e
se sentou em seu banquinho com a bolsa ainda pendurada do
ombro. Tremendo, ela colocou as mos sobre sua mesa de
trabalho em ao inoxidvel.
No conforto de sua cozinha, seu pnico selvagem acalmou e
seus pensamentos girando mais lento. Seu peito diminuiu e sua
viso retornou.
Ela tinha falhado. Ela deixou David encurral-la em um
canto e, em seguida, teve um ataque de pnico.
Em vez de usar o que Sloane estava ensinando efetivamente,
ela se atrapalhou nas aulas, mesmo chutando com a perna
errada. Faltando sua marca.
E pior, muito pior, quando ouviu a voz enfurecida de Sloane
e viu David ser arrancado dela, ela ficou aliviada. Ficou feliz.
Ela tinha chegado a este plus-one com Sloane, na esperana
de se tornar mais forte. Aprender a cuidar de si mesma.
No confiar em um homem. Qualquer homem. Nunca.
Seu telefone apitou uma mensagem de texto. Ignorando o
pulsar persistente em sua perna, ela tirou a bolsa do ombro e
pegou o telefone. A mensagem era de Sloane.
Eu preciso saber se voc est bem.
Ela olhou para o texto por alguns minutos. Finalmente, ela
digitou a resposta.
Eu no estou machucada.
Sua perna no contava, era apenas parte de quem ela era
agora. Ela enviou e se perguntou onde Sloane estava.
Ser que ele a tinha deixado? Ele estava sentado na frente?
TPTPOC01JL002
Seu telefone apitou novamente.
Kat olhou para o texto que chegou e empalideceu. Esta
oferta foi um erro? Ela era forte o suficiente para lidar com ser
possuda por Sloane Michaels? Ela releu a mensagem:
Se ele te tocar de novo, eu vou machuc- lo. Enquanto
estivermos juntos, voc minha. Eu protejo o que meu.

Continua no Livro Dois,
Possession