O Desejado de Todas As Nações - White

O Desejado de Todas as Naes
Ellen G. White
2007
Copyright 2013 Ellen G. White Estate, Inc.
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Resumo Esta publicao eBook providenciada como um servio do Estado de Ellen G. White. parte integrante de uma vasta coleco de livros gratuitos online. Por favor visite owebsite do Estado Ellen G. White. Sobre a Autora Ellen G. White (1827-1915) considerada como a autora Americana mais traduzida, tendo sido as suas publicaes traduzidas para mais de 160 lnguas. Escreveu mais de 100.000 pginas numa vasta variedade de tpicos prticos e espirituais. Guiada pelo Esprito Santo, exaltou Jesus e guiou-se pelas Escrituras como base da f. Outras Hiperligaes Uma Breve Biograa de Ellen G. White Sobre o Estado de Ellen G. White Contrato de Licena de Utilizador Final A visualizao, impresso ou descarregamento da Internet deste livro garante-lhe apenas uma licena limitada, no exclusiva e intransmissvel para uso pessoal. Esta licena no permite a republicao, distribuio, atribuio, sub-licenciamento, venda, preparao para trabalhos derivados ou outro tipo de uso. Qualquer utilizao no autorizada deste livro faz com que a licena aqui cedida seja terminada. Mais informaes Para mais informaes sobre a autora, os editores ou como poder nanciar este servio, favor contactar o Estado de Ellen G. i
White: (endereo de email). Estamos gratos pelo seu interesse e pelas suas sugestes, e que Deus o abenoe enquanto l.
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Contedo
Informaes sobre este livro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Captulo 1 Deus conosco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Captulo 2 O povo escolhido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Captulo 3 A plenitude dos tempos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Captulo 4 Hoje vos nasceu o Salvador . . . . . . . . . . . . . . . . 25 Captulo 5 A dedicao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 Captulo 6 Vimos a sua estrela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 Captulo 7 Em criana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 Captulo 8 A visita pascoal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Captulo 9 Dias de luta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Captulo 10 A voz do deserto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Captulo 11 O batismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Captulo 12 A tentao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 Captulo 13 A vitria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 Captulo 14 Achamos o Messias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Captulo 15 Nas bodas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Captulo 16 Em seu templo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 Captulo 17 Nicodemos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 Captulo 18 necessrio que ele cresa . . . . . . . . . . . . . . 139 Captulo 19 Junto ao poo de Jac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 Captulo 20 Se no virdes sinais e milagres . . . . . . . . . . . 154 Captulo 21 Betesda e o Sindrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 Captulo 22 Priso e morte de Joo Batista . . . . . . . . . . . . . . 172 Captulo 23 O reino de Deus est prximo . . . . . . . . . . . . 184 Captulo 24 No este o lho do carpinteiro? . . . . . . . . . 189 Captulo 25 O chamado beira-mar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197 Captulo 26 Em Cafarnaum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 Captulo 27 Podes tornar-me limpo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213 Captulo 28 Levi Mateus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223 Captulo 29 O Sbado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232 Captulo 30 Nomeou doze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240 Captulo 31 O sermo da montanha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248 Captulo 32 O centurio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264 Captulo 33 Quem so meus irmos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270 iv
Contedo
Captulo 34 O convite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 35 Cala-te, aquieta-te . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 36 O toque da f . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 37 Os primeiros evangelistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 38 Vinde e repousai um pouco . . . . . . . . . . . . . . Captulo 39 Dai-lhes vs de comer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 40 Uma noite no lago . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 41 A crise na Galilia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 42 Tradio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 43 Barreiras derrubadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 44 O verdadeiro sinal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 45 A previso da cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 46 A transgurao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 47 Nada vos ser impossvel . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 48 Quem o maior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 49 Na festa dos tabernculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 50 Por entre laos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 51 A luz da vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 52 O divino pastor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 53 A ltima jornada da Galilia . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 54 O bom samaritano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 55 No com aparncia exterior . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 56 Deixai vir a mim os pequeninos . . . . . . . . . . . Captulo 57 Uma coisa te falta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 58 Lzaro, sai para fora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 59 Os sacerdotes tramam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 60 A lei do novo reino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 61 Zaqueu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 62 O banquete em casa de Simo . . . . . . . . . . . . . . Captulo 63 Eis que o teu rei vir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 64 Um povo condenado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 65 O templo novamente puricado . . . . . . . . . . . . . Captulo 66 Conito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 67 Ais sobre os fariseus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 68 No ptio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 69 O Monte das Oliveiras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 70 Um destes meus pequeninos irmos . . . . . . . Captulo 71 Servo dos servos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
277 282 291 296 306 312 320 326 338 342 348 354 364 369 375 387 394 403 416 423 433 440 445 450 455 467 473 478 483 494 503 510 523 532 544 550 560 566
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Captulo 72 Em memria de mim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 73 No se turbe o vosso corao . . . . . . . . . . . . . Captulo 74 Getsmani . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 75 Perante Ans e o tribunal de Caifs . . . . . . . . . . Captulo 76 Judas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 77 Na sala de julgamento de Pilatos . . . . . . . . . . . . Captulo 78 O Calvrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 79 Est consumado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 80 No sepulcro de Jos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 81 O Senhor ressuscitou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 82 Por que choras? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 83 A viagem para Emas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 84 Paz seja convosco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 85 Mais uma vez beira-mar . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 86 Ide, ensinai a todas as naes . . . . . . . . . . . . . Captulo 87 Para meu Pai e vosso Pai . . . . . . . . . . . . . . . .
575 584 602 612 627 634 652 667 675 686 693 699 704 710 717 729
Captulo 1 Deus conosco

Ele ser chamado pelo nome de Emanuel (que quer dizer: Deus conosco). Mateus 1:23. O brilho do conhecimento da glria de Deus v-se na face de Jesus Cristo. Desde os dias da eternidade o Senhor Jesus Cristo era um com o Pai; era a imagem de Deus, a imagem de Sua grandeza e majestade, o resplendor de Sua glria. Foi para manifestar essa glria que Ele veio ao mundo. Veio Terra entenebrecida pelo pecado, para revelar a luz do amor de Deus, para ser Deus conosco. Portanto, a Seu respeito foi profetizado: Ser o Seu nome Emanuel. Isaas 7:14. Vindo habitar conosco, Jesus devia revelar Deus tanto aos homens como aos anjos. Ele era a Palavra de Deus o pensamento de Deus tornado audvel. Em Sua orao pelos discpulos, diz: Eu lhes z conhecer o Teu nome misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em benecncia e verdade para que o amor com que Me tens amado esteja neles, e Eu neles esteja. Joo 17:23. Mas no somente a Seus lhos nascidos na Terra era feita essa revelao. Nosso pequenino mundo o livro de estudo do Universo. O maravilhoso desgnio de graa do Senhor, o mistrio do amor que redime, o tema para que os anjos desejam bem atentar, e ser seu estudo atravs dos sculos sem m. Mas os seres remidos e os no cados encontraro na cruz de Cristo sua cincia e seu cntico. Ver-seque a glria que resplandece na face de Jesus Cristo a glria do abnegado amor. luz do Calvrio se patentear que a lei do amor que renuncia a lei da vida para a Terra e o Cu; que o amor que no busca os seus interesses (1 Corntios 13:5) tem sua fonte no corao de Deus; e que no manso e humilde Jesus se manifesta o carter dAquele que habita na luz inacessvel ao homem. No princpio, Deus Se manifestava em todas as obras da criao. Foi Cristo que estendeu os cus, e lanou os fundamentos da Terra. Foi Sua mo que suspendeu os mundos no espao e deu forma s ores do campo. Ele converteu o mar em terra rme. Salmos 66:6. Seu o mar, pois Ele o fez. Salmos 95:5. Foi Ele quem encheu a 7
Terra de beleza, e de cnticos o ar. E sobre todas as coisas na terra, no ar e no rmamento, escreveu a mensagem do amor do Pai. Ora, o pecado manchou a perfeita obra de Deus, todavia permanecem os traos de Sua mo. Mesmo agora todas as coisas criadas [10] declaram a glria de Sua excelncia. No h nada, a no ser o corao egosta do homem, que viva para si. Nenhum pssaro que fende os ares, nenhum animal que se move sobre a terra, deixa de servir a qualquer outra vida. Folha alguma da oresta, nem humilde haste de erva sem utilidade. Toda rvore, arbusto e folha exalam aquele elemento de vida sem o qual nenhum homem ou animal poderia existir; e animal e homem servem, por sua vez, vida da folha, do arbusto e da rvore. As ores exalam sua fragrncia e desdobram sua beleza em bno ao mundo. O Sol derrama sua luz para alegrar a mil mundos. O prprio oceano, a origem de todas as nossas fontes, recebe as correntes de toda a terra, mas recebe para dar. Os vapores que lhe ascendem ao seio caem em chuveiros para regar a terra a m de que ela produza e oresa. Os anjos da glria acham seu prazer em dar dar amor e infatigvel cuidado a almas cadas e contaminadas. Seres celestiais buscam conquistar o corao dos homens; trazem a este mundo obscurecido a luz das cortes em cima; mediante um ministrio amvel e paciente operam no esprito humano, para levar os perdidos a uma unio com Cristo, mais ntima do que eles prprios podem avaliar. Volvendo-nos, porm, de todas as representaes secundrias, contemplamos Deus em Cristo. Olhando para Jesus, vemos que a glria de nosso Deus dar. Nada fao por Mim mesmo (Joo 8:28), disse Cristo; o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai. Joo 6:57. Eu no busco a Minha glria (Joo 8:50), mas a dAquele que Me enviou. Joo 7:18. Manifesta-se nestas palavras o grande princpio que a lei da vida para o Universo. Todas as coisas Cristo recebeu de Deus, mas recebeu-as para dar. Assim nas cortes celestes, em Seu ministrio por todos os seres criados: atravs do amado Filho, ui para todos a vida do Pai; por meio do Filho ela volve em louvor e jubiloso servio, uma onda de amor, grande Fonte de tudo. E assim, atravs de Cristo, completa-se o circuito da benecncia, representando o carter do grande Doador, a lei da vida.
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No prprio Cu foi quebrantada essa lei. O pecado originou-se na busca dos prprios interesses. Lcifer, o querubim cobridor, desejou ser o primeiro no Cu. Procurou dominar os seres celestes, afast-los de seu Criador, e receber-lhes, ele prprio, as homenagens. Portanto, apresentou falsamente a Deus, atribuindo-Lhe o desejo de exaltao prpria. Tentou revestir o amorvel Criador com suas prprias ms caractersticas. Assim enganou os anjos. Assim enganou os homens. Levou-os a duvidar da palavra de Deus, e a desconar de Sua bondade. Como o Senhor seja um Deus de justia e terrvel majestade, Satans os fez consider-Lo como severo e inclemente. Assim arrastou os homens a se unirem com ele em rebelio contra Deus, e as trevas da misria baixaram sobre o mundo. A Terra obscureceu-se devido m compreenso de Deus. Para que as tristes sombras se pudessem iluminar, para que o mundo pudesse volver ao Criador, era preciso que se derribasse o poder [11] enganador de Satans. Isso no se podia fazer pela fora. O exerccio da fora contrrio aos princpios do governo de Deus; Ele deseja unicamente o servio de amor; e o amor no se pode impor; no pode ser conquistado pela fora ou pela autoridade. S o amor desperta o amor. Conhecer a Deus am-Lo; Seu carter deve ser manifestado em contraste com o de Satans. Essa obra, unicamente um Ser, em todo o Universo, era capaz de realizar. Somente Aquele que conhecia a altura e a profundidade do amor de Deus, podia torn-lo conhecido. Sobre a negra noite do mundo, devia erguer-Se o Sol da Justia, trazendo salvao sob as Suas asas. Malaquias 4:2. O plano de nossa redeno no foi um pensamento posterior, formulado depois da queda de Ado. Foi a revelao do mistrio que desde tempos eternos esteve oculto. Romanos 16:25. Foi um desdobramento dos princpios que tm sido, desde os sculos da eternidade, o fundamento do trono de Deus. Desde o princpio, Deus e Cristo sabiam da apostasia de Satans, e da queda do homem mediante o poder enganador do apstata. Deus no ordenou a existncia do pecado. Previu-a, porm, e tomou providncias para enfrentar a terrvel emergncia. To grande era Seu amor pelo mundo, que concertou entregar Seu Filho unignito para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:16. Lcifer dissera: Subirei ao cu, acima das estrelas de Deus exaltarei o meu trono. [...] Serei semelhante ao Altssimo. Isaas
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14:13, 14. Mas Cristo, sendo em forma de Deus, no teve por usurpao ser igual a Deus, mas aniquilou-Se a Si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-Se semelhante aos homens. Filipenses 2:6, 7. Foi um sacrifcio voluntrio. Jesus poderia haver permanecido ao lado de Seu Pai. Poderia haver retido a glria do Cu, e as homenagens dos anjos. Mas preferiu entregar o cetro nas mos de Seu Pai, e descer do trono do Universo, a m de trazer luz aos entenebrecidos, e vida aos que estavam quase a perecer. Cerca de dois mil anos atrs, ouviu-se no Cu uma voz de misteriosa signicao, sada do trono de Deus: Eis aqui venho. Sacrifcio e oferta no quiseste, mas corpo Me preparaste. [...] Eis aqui venho (no rolo do livro est escrito de Mim), para fazer, Deus, a Tua vontade. Hebreus 10:5-7. Nestas palavras anuncia-se o cumprimento do desgnio que estivera oculto desde tempos eternos. Cristo estava prestes a visitar nosso mundo, e a encarnar. Diz Ele: Corpo Me preparaste. Houvesse aparecido com a glria que possua com o Pai antes que o mundo existisse, e no teramos podido resistir luz de Sua presena. Para que a pudssemos contemplar e no ser destrudos, a manifestao de Sua glria foi velada. Sua divindade ocultou-se na humanidade a glria invisvel na visvel forma humana. Esse grande desgnio havia sido representado em tipos e smbolos. A sara ardente em que Cristo apareceu a Moiss, revelava [12] Deus. O smbolo escolhido para representao da Divindade foi um humilde arbusto que, aparentemente, no tinha nenhuma atrao. Abrigou, porm, o Innito. O Deus todo-misericordioso velou Sua glria num smbolo por demais humilde, para que Moiss pudesse olhar para ela e viver. Assim na coluna de nuvem de dia e na de fogo noite, Deus Se comunicava com Israel, revelando aos homens Sua vontade e proporcionando-lhes graa. A glria de Deus era restringida, e Sua majestade velada, para que a fraca viso de homens nitos a pudesse contemplar. Da mesma maneira Cristo devia vir no corpo abatido (Filipenses 3:21), semelhante aos homens. Aos olhos do mundo, no possua beleza para que O desejassem; e no obstante era o encarnado Deus, a luz do Cu na Terra. Sua glria estava encoberta, Sua grandeza e majestade ocultas, para que pudesse atrair a Si os tentados e sofredores.
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Deus ordenou a Moiss acerca de Israel: E Me faro um santurio, e habitarei no meio deles (xodo 25:8), e habitou no santurio, no meio de Seu povo. Durante toda a fatigante peregrinao deles no deserto, o smbolo de Sua presena os acompanhou. Assim Cristo estabeleceu Seu tabernculo no meio de nosso acampamento humano. Estendeu Sua tenda ao lado da dos homens, para que pudesse viver entre ns, e tornar-nos familiares com Seu carter e vida divinos. O Verbo Se fez carne, e habitou entre ns, e vimos a Sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade. Joo 1:14. Desde que Cristo veio habitar entre ns, sabemos que Deus est relacionado com as nossas provaes, e Se compadece de nossas dores. Todo lho e lha de Ado pode compreender que nosso Criador o amigo dos pecadores. Pois em toda doutrina de graa, toda promessa de alegria, todo ato de amor, toda atrao divina apresentada na vida do Salvador na Terra, vemos Deus conosco. Mateus 1:23. Satans apresenta a divina lei de amor como uma lei de egosmo. Declara que nos impossvel obedecer-lhe aos preceitos. A queda de nossos primeiros pais, com toda a misria resultante, ele atribui ao Criador, levando os homens a olharem a Deus como autor do pecado, do sofrimento e da morte. Jesus devia patentear esse engano. Como um de ns, cumpria-Lhe dar exemplo de obedincia. Para isso tomou sobre Si a nossa natureza, e passou por nossas provas. Convinha que em tudo fosse semelhante aos irmos. Hebreus 2:17. Se tivssemos de sofrer qualquer coisa que Cristo no houvesse suportado, Satans havia de apresentar o poder de Deus como nos sendo insuciente. Portanto, Jesus como ns, em tudo foi tentado. Hebreus 4:15. Sofreu toda provao a que estamos sujeitos. E no exerceu em Seu prprio proveito poder algum que nos no seja abundantemente facultado. Como homem, enfrentou a tentao, e venceu-a no poder que Lhe foi dado por Deus. Diz Ele: Deleito Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. [13] Salmos 40:8. Enquanto andava fazendo o bem e curando a todos os aitos do diabo, patenteava aos homens o carter da lei de Deus, e a natureza de Seu servio. Sua vida testica ser possvel obedecermos tambm lei de Deus.
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Por Sua humanidade, Cristo estava em contato com a humanidade; por Sua divindade, rma-Se no trono de Deus. Como Filho do homem, deu-nos um exemplo de obedincia; como Filho de Deus, d-nos poder para obedecer. Foi Cristo que, do monte Horebe, falou a Moiss, dizendo: Eu Sou o Que Sou. [...] Assim dirs aos lhos de Israel: Eu Sou me enviou a vs. xodo 3:14. Foi esse o penhor da libertao de Israel. Assim, quando Ele veio semelhante aos homens, declarou ser o EU SOU. O Infante de Belm, o manso e humilde Salvador, Deus manifestado em carne. 1 Timteo 3:16. A ns nos diz: Eu Sou o Bom Pastor. Joo 10:11. Eu Sou o Po Vivo. Joo 6:51. Eu Sou o Caminho, a Verdade e a Vida. Joo 14:6. -Me dado todo o poder no Cu e na Terra. Mateus 28:18. Eu Sou a certeza da promessa. Sou Eu, no temais. Deus conosco a certeza de nossa libertao do pecado, a segurana de nosso poder para obedecer lei do Cu. Baixando a tomar sobre Si a humanidade, Cristo revelou um carter exatamente oposto ao de Satans. Desceu, porm, ainda mais baixo na escala da humilhao. Achado na forma de homem, humilhou-Se a Si mesmo, sendo obediente at morte, e morte de cruz. Filipenses 2:8. Como o sumo sacerdote punha de parte suas suntuosas vestes ponticais, e ociava no vesturio de linho branco, do sacerdote comum, assim Cristo tomou a forma de servo, e ofereceu sacrifcio, sendo Ele mesmo o sacerdote e a vtima. Ele foi ferido pelas nossas transgresses, e modo pelas nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele. Isaas 53:5. Cristo foi tratado como ns merecamos, para que pudssemos receber o tratamento a que Ele tinha direito. Foi condenado pelos nossos pecados, nos quais no tinha participao, para que fssemos justicados por Sua justia, na qual no tnhamos parte. Sofreu a morte que nos cabia, para que recebssemos a vida que a Ele pertencia. Pelas Suas pisaduras fomos sarados. Isaas 53:5. Pela Sua vida e morte, Cristo operou ainda mais do que a restaurao da runa produzida pelo pecado. Era o intuito de Satans causar entre o homem e Deus uma eterna separao; em Cristo, porm, chegamos a car em mais ntima unio com Ele do que se nunca houvssemos pecado. Ao tomar a nossa natureza, o Salvador ligou-Se humanidade por um lao que jamais se partir. Ele nos estar ligado por toda a eternidade. Deus amou o mundo de tal ma-
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neira que deu o Seu Filho unignito. Joo 3:16. No O deu somente para levar os nossos pecados e morrer em sacrifcio por ns; deu-O raa cada. Para nos assegurar Seu imutvel conselho de paz, Deus deu Seu Filho unignito a m de que Se tornasse membro da famlia [14] humana, retendo para sempre Sua natureza humana. Esse o penhor de que Deus cumprir Sua palavra. Um Menino nos nasceu, um Filho se nos deu; e o principado est sobre os Seus ombros. Isaas 9:6. Deus adotou a natureza humana na pessoa de Seu Filho, levando a mesma ao mais alto Cu. o Filho do homem, que partilha do trono do Universo. o Filho do homem, cujo nome ser Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da eternidade, Prncipe da paz. Isaas 9:6. O EU SOU o rbitro entre Deus e a humanidade, pondo a mo sobre ambos. Aquele que santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores (Hebreus 7:26), no Se envergonha de nos chamar irmos. Hebreus 2:11. Em Cristo se acham ligadas a famlia da Terra e a do Cu. Cristo gloricado nosso irmo. O Cu Se acha abrigado na humanidade, e esta envolvida no seio do Innito Amor. Diz Deus de Seu povo: Como as pedras de uma coroa eles sero exaltados na sua Terra. Porque, quo grande a Sua bondade! E quo grande a Sua formosura! Zacarias 9:16, 17. A exaltao dos remidos ser um eterno testemunho da misericrdia de Deus. Ele h de mostrar nos sculos vindouros as abundantes riquezas da Sua graa, pela Sua benignidade para conosco em Cristo Jesus. Efsios 2:7. Para que [...] a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos Cus, segundo o eterno propsito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor. Efsios 3:10, 11. Por meio da obra redentora de Cristo, o governo de Deus ca justicado. O Onipotente dado a conhecer como o Deus de amor. As acusaes de Satans so refutadas, e revelado seu carter. A rebelio no se levantar segunda vez. O pecado jamais poder entrar novamente no Universo. Todos estaro por todos os sculos garantidos contra a apostasia. Mediante o sacrifcio feito pelo amor, os habitantes da Terra e do Cu se acham ligados a seu Criador por laos de indissolvel unio. A obra da redeno ser completa. Onde abundou o pecado, superabundou a graa de Deus. A Terra, o prprio campo que Satans reclama como seu, ser no apenas redimida, mas exaltada. Nosso
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pequenino mundo, sob a maldio do pecado, a nica mancha escura de Sua gloriosa criao, ser honrado acima de todos os outros mundos do Universo de Deus. Aqui, onde o Filho de Deus habitou na humanidade; onde o Rei da Glria viveu e sofreu e morreu aqui, quando Ele houver feito novas todas as coisas, ser o tabernculo de Deus com os homens, com eles habitar, e eles sero o Seu povo, e o mesmo Deus estar com eles, e ser o seu Deus. Apocalipse 21:4. E atravs dos sculos inndos, enquanto os remidos andam na luz do Senhor, ho de louv-Lo por Seu inefvel Dom Emanuel, [15] Deus Conosco.
Captulo 2 O povo escolhido

Por mais de mil anos aguardara o povo judeu a vinda do Salvador. Nesse acontecimento fundamentara suas mais gloriosas esperanas. No cntico e na profecia, no ritual do templo e nas oraes domsticas, haviam envolvido o Seu nome. Entretanto, por ocasio de Sua vinda, no O conheceram. O Bem-Amado do Cu foi para eles como raiz duma terra seca; no tinha parecer nem formosura (Isaas 53:2); e no Lhe viam beleza nenhuma para que O desejassem. Veio para o que era Seu, e os Seus no O receberam. Joo 1:11. Todavia Deus escolhera a Israel. Ele o chamara para conservar entre os homens o conhecimento de Sua lei, e dos smbolos e profecias que apontavam ao Salvador. Desejava que fosse como fonte de salvao para o mundo. O que Abrao fora na terra de sua peregrinao, o que fora Jos no Egito e Daniel nas cortes de Babilnia, devia ser o povo hebreu entre as naes. Cumpria-lhe revelar Deus aos homens. Na vocao de Abrao, Deus dissera: Abenoar-te-ei, [...] e tu sers uma bno [...] e em ti sero benditas todas as famlias da Terra. Gnesis 12:2, 3. O mesmo ensino foi repetido pelos profetas. Ainda depois de Israel haver sido arruinado por guerras e cativeiros, pertencia-lhe a promessa: Ento os restos de Jac estaro no meio de muitos povos, como um orvalho que vem do Senhor, e como gotas de gua que caem sobre a erva, sem dependerem de ningum, e sem esperarem nada dos lhos dos homens. Miquias 5:7. A respeito do templo de Jerusalm, o Senhor declarou por intermdio de Isaas: Minha casa ser chamada casa de orao para todos os povos. Isaas 56:7. Mas os israelitas xaram suas esperanas em mundanas grandezas. Desde o tempo de sua entrada na terra de Cana, apartaram-se dos mandamentos de Deus e seguiram os caminhos dos gentios. Era em vo que Deus enviava advertncias por Seus profetas. Em 15
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vo sofriam eles o castigo da opresso gentlica. Toda reforma era seguida de mais profunda apostasia. Houvessem os lhos de Israel sido leais ao Senhor, e Ele teria podido cumprir Seu desgnio, honrando-os e exaltando-os. Houvessem andado nos caminhos da obedincia, e t-los-ia exaltado sobre todas as naes que fez, para louvor, e para fama, e para glria. Deuteronmio 26:19. Todos os povos da Terra vero que s cha[16] mado pelo nome do Senhor, disse Moiss; e tero temor de ti. Deuteronmio 28:10. Os povos [...] ouvindo todos estes preceitos diro: Eis um povo sbio e inteligente, uma nao grande. Deuteronmio 4:6. Devido a sua indelidade, porm, o desgnio de Deus s pde ser executado atravs de contnua adversidade e humilhao. Foram levados em sujeio a Babilnia, e espalhados pelas terras dos pagos. Em aio renovaram muitos sua delidade ao concerto de Deus. Enquanto penduravam suas harpas nos salgueiros, e lamentavam o santo templo posto em runas, a luz da verdade brilhava por meio deles, e difundia-se entre as naes o conhecimento de Deus. O pagnico sistema de sacrifcios era uma perverso do sistema que Deus indicara; e muitos dos sinceros observadores dos ritos pagos aprenderam dos hebreus o signicado do servio divinamente ordenado, apoderando-se, com f, da promessa do Redentor. Muitos dos exilados sofreram perseguio. No poucos perderam a vida em virtude de sua recusa de violar o sbado e observar as festividades pags. Quando idlatras se levantaram para esmagar a verdade, o Senhor levou Seus servos presena de reis e governadores, para que estes e seu povo pudessem receber a luz. Repetidamente os maiores reis foram levados a proclamar a supremacia do Deus a quem seus cativos hebreus adoravam. Mediante o cativeiro de Babilnia, os israelitas foram realmente curados do culto de imagens de escultura. Durante os sculos que se seguiram, sofreram opresso de seus inimigos gentios, at que se rmou neles a convico de que sua prosperidade dependia da obedincia prestada lei de Deus. Mas com muitos deles a obedincia no era motivada pelo amor. Tinham motivo egosta. Prestavam a Deus um servio exterior como meio de atingir a grandeza nacional. No se tornaram a luz do mundo, mas excluram-se do mundo a m de fugir tentao da idolatria. Nas instrues dadas a Moiss, Deus
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estabeleceu restries associao deles com os idlatras; estes ensinos, porm, haviam sido mal interpretados. Visavam preserv-los contra as prticas dos gentios. Mas foram usados para estabelecer uma parede de separao entre Israel e todas as outras naes. Os judeus consideravam Jerusalm como seu Cu, e tinham reais cimes de que Deus mostrasse misericrdia aos gentios. Depois da volta de Babilnia, foi dispensada muita ateno ao ensino religioso. Ergueram-se por todo o pas sinagogas, nas quais a lei era exposta pelos sacerdotes e escribas. E estabeleceram-se escolas que, ao par das artes e cincias, professavam ensinar os princpios da justia. Esses agentes perverteram-se, porm. Durante o cativeiro, muitos do povo haviam adquirido idias e costumes pagos, os quais foram introduzidos em seu culto. Conformaram-se, em muitos aspectos, com as prticas dos idlatras. medida que se apartavam de Deus, os judeus perderam de vista em grande parte os ensinos do servio ritual. Esse servio fora institudo pelo prprio Cristo. Era, em cada uma de suas partes, um smbolo dEle; e mostrara-se cheio de vitalidade e beleza [17] espiritual. Mas os judeus perderam a vida espiritual de suas cerimnias, apegando-se s formas mortas. Conavam nos sacrifcios e ordenanas em si mesmos, em lugar de descansar nAquele a quem apontavam. A m de suprir o que haviam perdido, os sacerdotes e rabis multiplicavam exigncias por sua conta; e quanto mais rgidos se tornavam, menos manifestavam o amor de Deus. Mediam sua santidade pela multido de cerimnias, ao passo que tinham o corao cheio de orgulho e hipocrisia. Com todas as suas minuciosas e enfadonhas imposies, era impossvel guardar a lei. Os que desejavam servir a Deus, e procuravam observar os preceitos dos rabinos, arrastavam um pesado fardo. No podiam encontrar sossego das acusaes de uma conscincia turbada. Assim operava Satans para desanimar o povo, rebaixar sua concepo do carter de Deus, e levar ao desprezo a f de Israel. Esperava estabelecer a pretenso que manifestara quando de sua rebelio no Cu que as reivindicaes de Deus eram injustas, e no podiam ser obedecidas. Mesmo Israel, declara ele, no guardava a lei. Ao passo que os israelitas desejavam o advento do Messias, no tinham um reto conceito da misso que Ele vinha desempenhar.
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No buscavam redeno do pecado, mas libertao dos romanos. Olhavam o Messias por vir como um conquistador, para quebrar a fora do que os oprimia, e exaltar Israel ao domnio universal. Assim estava preparado o caminho para rejeitarem o Salvador. Ao tempo do nascimento de Cristo, a nao estava irritada sob o governo de seus dominadores estrangeiros, e atormentada por lutas internas. Fora permitido aos judeus manterem a forma de um governo separado; mas coisa alguma podia disfarar o fato de se acharem sob o jugo romano, ou reconcili-los com a restrio de seu poder. Os romanos pretendiam o direito de indicar ou destituir o sumo sacerdote, e o cargo era muitas vezes obtido pela fraude, o suborno e at pelo homicdio. Assim o sacerdcio se tornava mais e mais corrupto. Todavia os sacerdotes ainda ostentavam grande poder, e o empregavam para ns egostas e mercenrios. O povo estava sujeito a suas desapiedadas exigncias, e era tambm pesadamente onerado pelos romanos. Esse estado de coisas causava geral descontentamento. Os levantes populares eram freqentes. A ganncia e a violncia, a desconana e apatia espiritual estavam corroendo o prprio mago da nao. O dio dos romanos, bem como o orgulho nacional e espiritual, levaram os judeus a apegar-se ainda rigorosamente a suas formas de culto. Os sacerdotes tentavam manter reputao de santidade mediante escrupulosa ateno s cerimnias religiosas. O povo, em seu estado de trevas e opresso, e os prncipes, sedentos de poder, ansiavam a vinda dAquele que havia de vencer seus inimigos e restaurar o reino a Israel. Eles tinham estudado as profecias, mas sem percepo espiritual. Esqueciam, portanto, os textos que apontavam humilhao do primeiro advento de Cristo, e aplicavam mal os que falavam da glria do segundo. O orgulho lhes obscurecia a viso. [18] Interpretavam a profecia segundo seus desejos egostas.
Captulo 3 A plenitude dos tempos

Vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou Seu Filho [...] para remir os que estavam debaixo da lei, a m de recebermos a adoo de lhos. Glatas 4:4, 5. A vinda do Salvador foi predita no den. Quando Ado e Eva ouviram pela primeira vez a promessa, aguardavam-lhe o pronto cumprimento. Saudaram alegremente seu primognito, na esperana de que fosse o Libertador. Mas o cumprimento da promessa demorava. Aqueles que primeiro a receberam, morreram sem o ver. Desde os dias de Enoque, a promessa foi repetida por meio de patriarcas e profetas, mantendo viva a esperana de Seu aparecimento, e todavia Ele no vinha. A profecia de Daniel revelou o tempo de Seu advento, mas nem todos interpretavam corretamente a mensagem. Sculo aps sculo se passou; cessaram as vozes dos profetas. A mo do opressor era pesada sobre Israel, e muitos estavam dispostos a exclamar: Prolongar-se-o os dias, e perecer toda a viso. Ezequiel 12:22. Mas, como as estrelas no vasto circuito de sua indicada rbita, os desgnios de Deus no conhecem adiantamento nem tardana. Mediante os smbolos da grande escurido e do forno fumegante, Deus revelara a Abrao a servido de Israel no Egito, e declarara que o tempo de peregrinao deles seria de quatrocentos anos. Sairo depois com grandes riquezas. Gnesis 15:14. Contra essa palavra, todo o poder do orgulhoso imprio de Fara batalhou em vo. Naquele mesmo dia, indicado na promessa divina, todos os exrcitos do Senhor saram da terra do Egito. xodo 12:41. Assim, nos divinos conselhos fora determinada a hora da vinda de Cristo. Quando o grande relgio do tempo indicou aquela hora, Jesus nasceu em Belm. Vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou Seu Filho. A Providncia havia dirigido os movimentos das naes, e a onda do impulso e inuncia humanos, at que o mundo se achasse maduro para a vinda do Libertador. As naes estavam unidas sob o mesmo 19
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governo. Falava-se vastamente uma lngua, a qual era por toda parte reconhecida como a lngua da literatura. De todas as terras os judeus da disperso reuniam-se em Jerusalm para as festas anuais. Ao voltarem para os lugares de sua peregrinao, podiam espalhar por [19] todo o mundo as novas da vinda do Messias. Por essa poca, os sistemas pagos iam perdendo o domnio sobre o povo. Os homens estavam cansados de aparncias e fbulas. Ansiavam uma religio capaz de satisfazer a alma. Conquanto a luz da verdade parecesse afastada dos homens, havia almas ansiosas de luz, cheias de perplexidade e dor. Tinham sede do conhecimento do Deus vivo, da certeza de uma vida para alm da morte. medida que Israel se havia separado de Deus, sua f se enfraquecera, e a esperana deixara, por assim dizer, de iluminar o futuro. As palavras dos profetas eram incompreendidas. Para a massa do povo, a morte era um terrvel mistrio; para alm, a incerteza e as sombras. No era s o pranto das mes de Belm, mas o clamor do grande corao da humanidade, que chegou ao profeta atravs dos sculos a voz ouvida em Ram, lamentao, choro e grande pranto: Raquel chorando os seus lhos, e no querendo ser consolada, porque j no existem. Mateus 2:18. Na regio da sombra da morte, sentavam-se os homens sem consolao. Com olhares ansiosos, aguardavam a vinda do Libertador, quando as trevas seriam dispersas, e claro se tornaria o mistrio do futuro. Fora da nao judaica houve homens que predisseram o aparecimento de um instrutor. Esses homens andavam em busca da verdade, e foi-lhes comunicado o Esprito de inspirao. Um aps outro, quais estrelas num cu enegrecido, haviam-se erguido esses mestres. Suas palavras de profecia despertaram a esperana no corao de milhares, no mundo gentio. Fazia sculos que as Escrituras haviam sido traduzidas para o grego, ento vastamente falado no imprio romano. Os judeus estavam espalhados por toda parte, e sua expectao da vinda do Messias era, at certo ponto, partilhada pelos gentios. Entre aqueles a quem os judeus classicavam de pagos, encontravam-se homens que possuam melhor compreenso das profecias da Escritura relativas ao Messias, do que os mestres de Israel. Alguns O esperavam como Libertador do pecado. Filsofos esforavam-se por estudar a fundo o mistrio da organizao dos hebreus. A hipocrisia destes, porm,
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impedia a disseminao da luz. Com o to de manter a separao entre eles e as outras naes, no se dispunham a comunicar o conhecimento que ainda possuam quanto ao servio simblico. Era preciso que viesse o verdadeiro Intrprete. Aquele a quem todos esses tipos preguravam, devia explicar o sentido dos mesmos. Por meio da natureza, de guras e smbolos, de patriarcas e profetas, Deus falara ao mundo. As lies deviam ser dadas humanidade na linguagem da prpria humanidade. O Mensageiro do concerto devia falar. Sua voz devia ser ouvida em Seu prprio templo. Cristo tinha de vir para proferir palavras que fossem clara e positivamente compreendidas. Ele, o autor da verdade, devia separ-la da palha das expresses humanas, que a haviam tornado de nenhum efeito. Os princpios do governo de Deus e o plano da redeno, deviam car claramente denidos. As lies do Antigo Testamento precisavam [20] ser plenamente apresentadas aos homens. Havia entre os judeus ainda algumas almas rmes, descendentes daquela santa linhagem atravs da qual fora conservado o conhecimento de Deus. Estes acalentavam a esperana da promessa feita aos pais. Fortaleciam a f repousando na certeza dada por intermdio de Moiss: O Senhor vosso Deus vos suscitar um profeta dentre vossos irmos, semelhante a mim: a Este ouvireis em tudo que vos disser. Atos dos Apstolos 3:22. E novamente liam como o Senhor havia de ungir Algum para pregar boas-novas aos mansos, restaurar os contritos de corao, proclamar liberdade aos cativos, e apregoar o ano aceitvel do Senhor. Isaas 61:1, 2. Liam como Ele havia de estabelecer a justia sobre a Terra, como as ilhas aguardariam a Sua doutrina, (Isaas 42:4) como os gentios andariam Sua luz, e os reis ao resplendor que Lhe nascera. Isaas 60:3. As ltimas palavras de Jac os enchiam de esperana: O cetro no se arredar de Jud, nem o legislador dentre seus ps, at que venha Sil. Gnesis 49:10. O enfraquecido poder de Israel testemunhava que a vinda do Messias estava s portas. A profecia de Daniel pintava a glria do Seu reino sobre um domnio que sucederia a todos os imprios terrestres; e disse o profeta: subsistir para sempre. Daniel 2:44. Ao passo que poucos entendiam a natureza da misso de Cristo, era geral a expectativa de um poderoso prncipe que havia de estabelecer seu reino em Israel, e que viria como um libertador para as naes.
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Chegara a plenitude dos tempos. A humanidade, tornando-se mais degradada atravs dos sculos de transgresso, pedia a vinda do Redentor. Satans estivera em operao para tornar intransponvel o abismo entre a Terra e o Cu. Por suas falsidades tornara os homens atrevidos no pecado. Era seu desgnio esgotar a pacincia de Deus, e extinguir-Lhe o amor para com os homens, de maneira que Ele abandonasse o mundo satnica jurisdio. Satans estava procurando vedar ao homem o conhecimento de Deus, desviar-lhe a ateno do templo divino, e estabelecer seu prprio reino. Dir-se-ia coroada de xito sua luta pela supremacia. verdade, que, em toda gerao, Deus tem Seus instrumentos. Mesmo entre os gentios, havia homens por meio dos quais Cristo estava operando para elevar o povo de seu pecado e degradao. Mas esses homens eram desprezados e aborrecidos. Muitos deles haviam sofrido morte violenta. A escura sombra que Satans lanara sobre o mundo, tornara-se cada vez mais densa. Por meio do paganismo, Satans desviara por sculos os homens de Deus; mas conseguira seu grande triunfo ao perverter a f de Israel. Contemplando e adorando suas prprias concepes, os gentios haviam perdido o conhecimento de Deus, tornando-se mais e mais corruptos. O mesmo se deu com Israel. O princpio de que o [21] homem se pode salvar por suas prprias obras, e que est na base de toda religio pag, tornara-se tambm o princpio da religio judaica. Implantara-o Satans. Onde quer que seja mantido, os homens no tm barreira contra o pecado. A mensagem de salvao comunicada aos homens por intermdio de instrumentos humanos. Mas os judeus haviam procurado monopolizar a verdade, que a vida eterna. Entesouraram o vivo man, que se corrompera. A religio que tinham buscado guardar s para si, tornara-se um tropeo. Roubavam a Deus de Sua glria, e prejudicavam o mundo por uma falsicao do evangelho. Haviam recusado entregar-se a Deus para a salvao do mundo, e tornaram-se instrumento de Satans para sua destruio. O povo a quem Deus chamara para ser a coluna e fundamento da verdade, transformara-se em representante de Satans. Faziam a obra que este queria que zessem, seguindo uma conduta em que apresentavam mal o carter de Deus, fazendo com que o mundo O considerasse um tirano. Os prprios sacerdotes que ministravam
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no templo haviam perdido de vista a signicao do servio que realizavam. Deixaram de olhar, para alm do smbolo, quilo que ele signicava. Apresentando as ofertas sacricais, eram como atores num palco. As ordenanas que o prprio Deus indicara, tinham-se tornado o meio de cegar o esprito e endurecer o corao. Deus no poderia fazer nada mais pelo homem por meio desses veculos. Todo o sistema devia ser banido. O engano do pecado atingira sua culminncia. Todos os meios para depravar a alma dos homens haviam sido postos em operao. Contemplando o mundo, o Filho de Deus viu sofrimento e misria. Viu, com piedade, como os homens se tinham tornado vtimas da crueldade satnica. Olhou compassivamente para os que estavam sendo corrompidos, mortos, perdidos. Estes tinham escolhido um dominador que os jungia a seu carro como cativos. Confundidos e enganados, avanavam, em sombria procisso rumo runa eterna para a morte em que no h nenhuma esperana de vida, para a noite que no tem alvorecer. Agentes satnicos estavam incorporados com os homens. O corpo de criaturas humanas, feito para habitao de Deus, tornara-se morada de demnios. Os sentidos, os nervos, as paixes, os rgos dos homens eram por agentes sobrenaturais levados a condescender com a concupiscncia mais vil. O prprio selo dos demnios se achava impresso na sionomia dos homens. Esta reetia a expresso das legies do mal de que se achavam possessos. Eis a perspectiva contemplada pelo Redentor do mundo. Que espetculo para a Innita Pureza! O pecado se tornara uma cincia, e era o vcio consagrado como parte da religio. A rebelio deitara fundas razes na alma, e violenta era a hostilidade do homem contra o Cu. Ficara demonstrado perante o Universo que, separada de Deus, a humanidade no se poderia erguer. Novo elemento de vida e poder tinha de ser comunicado [22] por Aquele que zera o mundo. Com intenso interesse, os mundos no cados observavam para ver Jeov levantar-Se e assolar os habitantes da Terra. E, zesse Deus assim, Satans estaria pronto a executar seu plano de conquistar a aliana dos seres celestiais. Declarara ele que os princpios de Deus tornavam impossvel o perdo. Houvesse o mundo sido destrudo, e teria pretendido serem justas as suas acusaes. Estava disposto a lanar a culpa sobre o Senhor, e estender sua rebelio
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pelos mundos em cima. Em lugar de destruir o mundo, porm, Deus enviou Seu Filho para o salvar. Embora se pudessem, por toda parte do desgarrado domnio, ver corrupo e desao, foi provido um meio para resgat-lo. Justo no momento da crise, quando Satans parecia prestes a triunfar, veio o Filho de Deus com a embaixada da graa divina. Atravs de todos os sculos, de todas as horas, o amor de Deus se havia exercido para com a raa cada. No obstante a perversidade dos homens, os sinais da misericrdia tinham sido constantemente manifestados. E, ao chegar plenitude dos tempos, a Divindade era gloricada derramando sobre o mundo um dilvio de graa vivicadora, o qual nunca seria impedido nem retido enquanto o plano da salvao no se houvesse consumado. Satans rejubilava por haver conseguido rebaixar a imagem de Deus na humanidade. Ento veio Cristo, a m de restaurar no homem a imagem de seu Criador. Ningum, seno Cristo, pode remodelar o carter arruinado pelo pecado. Veio para expelir os demnios que haviam dominado a vontade. Veio para nos erguer do p, reformar o carter manchado, segundo o modelo de Seu divino carter, [23] embelezando-o com Sua prpria glria.
Captulo 4 Hoje vos nasceu o Salvador

Este captulo baseado em Lucas 2:1-20. O Rei da Glria muito Se humilhou ao revestir-Se da humanidade. Rude e ingrato foi o Seu ambiente terrestre. Sua glria foi velada, para que a majestade de Sua aparncia exterior no se tornasse objeto de atrao. Esquivava-Se a toda exibio exterior. Riquezas, honras terrestres e humana grandeza nunca podero salvar uma alma da morte; Jesus Se props que nenhuma atrao de natureza terrena levasse homens ao Seu lado. Unicamente a beleza da verdade celeste devia atrair os que O seguissem. O carter do Messias fora desde h muito predito na profecia, e era Seu desejo que os homens O aceitassem em razo do testemunho da Palavra de Deus. Os anjos maravilharam-se ante o glorioso plano da redeno. Observavam a ver de que maneira o povo de Deus receberia Seu Filho, revestido da humanidade. Anjos foram terra do povo escolhido. Outras naes estavam embebidas com fbulas, e adorando falsos deuses. terra onde se revelara a glria de Deus, e brilhara a luz da profecia, foram os anjos. Dirigiram-se invisveis a Jerusalm, aos designados expositores dos Sagrados Orculos, e ministros da casa de Deus. J a Zacarias, enquanto ministrava perante o altar, fora anunciada a proximidade da vinda de Cristo. J nascido estava o precursor, havendo sua misso sido atestada por milagres e profecias. As novas de Seu nascimento e o maravilhoso signicado de Sua misso tinham sido amplamente divulgados. Todavia, Jerusalm no se estava preparando para receber o Redentor. Com pasmo viram os mensageiros celestiais a indiferena do povo a quem Deus chamara para comunicar ao mundo a luz da sagrada verdade. A nao judaica fora conservada como testemunho de que Cristo havia de nascer da semente de Abrao e da linhagem de Davi; no entanto, no sabiam que Sua vinda se achava agora s portas. No templo, o sacrifcio matutino e vespertino apontava 25
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diariamente ao Cordeiro de Deus; entretanto, nem mesmo ali havia qualquer preparao para O receber. Os sacerdotes e doutores da nao ignoravam que o maior acontecimento dos sculos estava prestes a ocorrer. Proferiam suas oraes destitudas de sentido, e realizavam os ritos do culto para serem vistos pelos homens, mas em sua luta por riquezas e honras mundanas, no estavam preparados [24] para a revelao do Messias. A mesma indiferena penetrava a terra de Israel. Coraes egostas e absorvidos pelo mundo, cavam impassveis ante o jbilo que comovia o Cu. Apenas alguns estavam ansiando contemplar o Invisvel. A esses foi enviada a embaixada do Cu. Anjos assistiam Jos e Maria enquanto viajavam de seu lar, em Nazar, cidade de Davi. O decreto de Roma Imperial acerca do alistamento dos povos de seu vasto domnio, estendera-se aos habitantes das montanhas da Galilia. Como outrora Ciro fora chamado ao trono do imprio do mundo a m de libertar os cativos do Senhor, assim Csar Augusto se tornara o instrumento para a realizao do desgnio de Deus em levar a me de Jesus a Belm. Ela da linhagem de Davi, e o Filho de Davi deve nascer na sua cidade. De Belm dissera o profeta: De ti que Me h de sair Aquele que h de reinar em Israel, e cuja gerao desde o princpio, desde os dias da eternidade. Miquias 5:2. Mas na cidade de sua real linhagem, Jos e Maria no so reconhecidos nem honrados. Fatigados e sem lar, atravessam toda a extenso da estreita rua, da porta da cidade ao extremo oriental desta, buscando em vo um lugar de pousada para a noite. No h lugar para eles na apinhada hospedaria. Num rstico rancho em que se abrigam os animais, encontram anal refgio, e ali nasce o Redentor do mundo. Os homens no o sabem, mas as novas enchem o Cu de regozijo. Com mais profundo e mais terno interesse os santos seres do mundo da luz so atrados para a Terra. Todo o mundo se ilumina presena do Redentor. Sobre as colinas de Belm acha-se reunida inumervel multido de anjos. Esperam o sinal para declarar as alegres novas ao mundo. Houvessem os guias de Israel sido is ao depsito que se lhes conara, e teriam partilhado da alegria de anunciar o nascimento de Jesus. Mas assim foram passados por alto. Deus declara: Derramarei guas sobre o sedento e rios sobre a terra seca (Isaas 44:3 Aos justos nasce luz das trevas. Salmos
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112:4. Os brilhantes raios, que descem do trono de Deus, iluminaro os que andam em busca de luz e a aceitam com alegria. Nos campos em que o jovem Davi guardara seus rebanhos, havia ainda pastores vigiando durante a noite. Nas horas caladas, conversavam entre si acerca do prometido Salvador, e oravam pela vinda do Rei ao trono de Davi. E eis que um anjo do Senhor veio sobre eles, e a glria do Senhor os cercou de resplendor, e tiveram grande temor. E o anjo lhes disse: No temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que ser para todo o povo, pois, na cidade de Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que Cristo, o Senhor. Lucas 2:9-11. A essas palavras, vises de glria encheram a mente dos pastores que as escutavam. Chegara a Israel o Libertador! Poder, exaltao, triunfo, acham-se associados Sua vinda. O anjo, porm, deve prepar-los para reconhecerem o Salvador na pobreza e na humilha- [25] o. Isto vos ser por sinal, diz ele: Achareis o Menino envolto em panos, e deitado numa manjedoura. Lucas 2:12. O celestial mensageiro acalmara-lhes os temores. Dissera-lhes como poderiam encontrar Jesus. Com terna considerao para com sua humana fraqueza, dera-lhes tempo para se habituarem radiao divina. Ento, o jbilo e a glria no se puderam por mais tempo ocultar. Toda a plancie se iluminou com a resplandecncia das hostes de Deus. A Terra emudeceu, e o Cu inclinou-se para escutar o cntico: Glria a Deus nas alturas, paz na Terra, boa vontade para com os homens. Lucas 2:14. Quem dera que a famlia humana pudesse hoje reconhecer este cntico! A declarao ento feita, a nota vibrada ento, avolumarse- at ao m do tempo, e ressoar at aos extremos da Terra. Quando se erguer o Sol da Justia, trazendo salvao sob Suas asas, esse cntico h de ecoar pela voz de uma grande multido, como a voz de muitas guas, dizendo: Aleluia, pois j o Senhor Deus todo-poderoso reina. Apocalipse 19:6. Ao desaparecerem os anjos, dissipou-se a luz, e mais uma vez cobriram as sombras da noite as colinas de Belm. A mais gloriosa cena que olhos humanos j contemplaram, permaneceu, no entanto, na memria dos pastores. E depois que os anjos se retiraram deles para o Cu, os pastores diziam entre si: Vamos at Belm, e vejamos o que que l sucedeu, e o que que o Senhor nos manifestou. E
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foram com grande pressa; e encontraram Maria e Jos, e o Menino deitado na manjedoura. Lucas 2:15, 16. Partindo com grande alegria, divulgaram as coisas que tinham visto e ouvido. E todos os que o ouviram se maravilharam do que os pastores lhes diziam. Mas Maria guardou todas estas coisas, conferindo-as em seu corao. E voltaram os pastores, gloricando e louvando a Deus. Lucas 2:18-20. No se acham o Cu e a Terra mais distanciados hoje do que ao tempo em que os pastores ouviram o cntico dos anjos. A humanidade hoje objeto da solicitude celeste da mesma maneira que o era quando homens comuns, ocupando posies ordinrias, se encontravam luz do dia com anjos, e falavam com os mensageiros nas vinhas e nos campos. Enquanto nos movemos em nossos afazeres comuns, podemos ter bem perto o Cu. Anjos das cortes no alto assistiro os passos dos que vo e vm s ordens de Deus. A histria de Belm inexaurvel. Nela se acham ocultas as profundidades das riquezas, tanto da sabedoria como da cincia de Deus. Romanos 11:33. Maravilhamo-nos do sacrifcio do Salvador em permutar o trono do Cu pela manjedoura, e a companhia dos anjos que O adoravam pela dos animais da estrebaria. O orgulho e presuno humanos cam repreendidos em Sua presena. Todavia, esse passo no era seno o princpio de Sua maravilhosa condes[26] cendncia. Teria sido uma quase innita humilhao para o Filho de Deus, revestir-Se da natureza humana mesmo quando Ado permanecia em seu estado de inocncia, no den. Mas Jesus aceitou a humanidade quando a raa havia sido enfraquecida por quatro mil anos de pecado. Como qualquer lho de Ado, aceitou os resultados da operao da grande lei da hereditariedade. O que estes resultados foram, manifesta-se na histria de Seus ancestrais terrestres. Veio com essa hereditariedade para partilhar de nossas dores e tentaes, e dar-nos o exemplo de uma vida impecvel. Satans aborrecera a Cristo no Cu, por causa de Sua posio nas cortes de Deus. Mais O aborreceu ainda quando se sentiu ele prprio destronado. Odiou Aquele que Se empenhou em redimir uma raa de pecadores. No obstante, ao mundo em que Satans pretendia domnio, permitiu Deus que viesse Seu Filho, impotente criancinha, sujeito fraqueza da humanidade. Permitiu que enfrentasse os perigos da vida em comum com toda a alma humana, combatesse o
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combate como qualquer lho da humanidade o tem de fazer, com risco de fracasso e runa eterna. O corao do pai humano compadece-se do lho. Olha a sionomia do pequenino, e treme ante a idia dos perigos da vida. Anela proteger seu querido do poder de Satans, guard-lo da tentao e do conito. Para enfrentar mais amargo conito e mais terrvel risco Deus deu Seu Filho unignito, para que a vereda da vida fosse assegurada aos nossos pequeninos. Nisto est o amor. Maravilhai-vos, [27] cus! e assombrai-vos, Terra!
Captulo 5 A dedicao
Este captulo baseado em Lucas 2:21-38. Cerca de quarenta dias depois do nascimento de Cristo, Jos e Maria levaram-nO a Jerusalm, para O apresentar ao Senhor, e oferecer sacrifcio. Isso estava de acordo com a lei judaica e, como substituto do homem, Cristo Se devia conformar com a lei em todos os particulares. J havia sido submetido ao rito da circunciso, como penhor de Sua submisso lei. Como oferta da parte da me, a lei exigia um cordeiro de um ano para holocausto, e um pombinho novo ou uma rola como oferta pelo pecado. Mas a lei prescrevia que, se os pais fossem demasiado pobres para levar um cordeiro, seria aceito um par de rolas ou dois pombinhos, um para holocausto, e outro como oferta pelo pecado. As ofertas apresentadas ao Senhor deviam ser sem mancha. Representavam a Cristo, de onde se conclui evidentemente que Jesus era isento de deformidade fsica. Era o cordeiro imaculado e sem contaminao. 1 Pedro 1:19. Sua estrutura fsica no era maculada por qualquer defeito; o corpo era robusto e sadio. E, durante toda a vida, viveu em conformidade com as leis da natureza. Fsica assim como espiritualmente, Jesus foi um exemplo do que Deus designava que fosse toda a humanidade, mediante a obedincia a Suas leis. A dedicao do primognito teve sua origem nos primitivos tempos. Deus prometera dar o Primognito do Cu para salvar os pecadores. Este dom devia ser reconhecido em todas as famlias pela consagrao do primognito. Devia ser consagrado ao sacerdcio, como representante de Cristo entre os homens. Na libertao de Israel do Egito, a dedicao do primognito foi novamente ordenada. Quando os lhos de Israel estavam em servido aos egpcios, o Senhor instruiu Moiss a ir ter com Fara, rei do Egito, dizendo: Assim diz o Senhor: Israel Meu Filho, Meu primognito. E Eu te tenho dito: Deixa ir o Meu lho, para que Me 30
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sirva; mas tu recusaste deix-lo ir; eis que Eu matarei a teu lho, o teu primognito. xodo 4:22, 23. Moiss entregou sua mensagem; mas a resposta do orgulhoso rei, foi: Quem o Senhor, para que eu obedea Sua voz, e deixe ir Israel? No conheo o Senhor, e no deixarei ir Israel. xodo 5:2. O Senhor operou em favor de Seu povo por meio de sinais e maravilhas, enviando terrveis juzos sobre Fara. Por m, o anjo destruidor foi incumbido de matar o primognito do homem e dos animais entre [28] os egpcios. A m de que os israelitas fossem poupados, receberam instrues para pr nas ombreiras da porta de sua casa o sangue de um cordeiro imolado. Cada casa devia ser marcada, para que, quando o anjo viesse, em sua misso de morte, passasse por sobre a dos israelitas. Depois de enviar este juzo sobre o Egito, o Senhor disse a Moiss: Santica-Me todo o primognito [...] de homens e de animais; porque Meu . xodo 13:2. Desde o dia em que feri a todo o primognito na terra do Egito, santiquei para Mim todo o primognito em Israel, desde o homem at ao animal; Meus sero; Eu sou o Senhor. Nmeros 3:13. Depois que o servio do tabernculo foi estabelecido, o Senhor escolheu a tribo de Levi em lugar do primognito de todo o Israel, para ministrar no santurio. Entretanto, esses primognitos deviam continuar a ser considerados como pertencendo ao Senhor, devendo ser reavidos por meio de resgate. Assim a lei para apresentao do primognito se tornava particularmente signicativa. Ao mesmo tempo que era uma comemorao do maravilhoso libertamento dos lhos de Israel, pregurava um livramento maior, a ser operado pelo unignito Filho de Deus. Como o sangue espargido nos umbrais da porta havia salvo o primognito de Israel, assim o sangue de Cristo tem poder de salvar o mundo. Que signicao, logo, se acha ligada apresentao de Cristo! Mas o sacerdote no enxergou atravs do vu; no leu o mistrio alm. A apresentao de crianas era cena comum. Diariamente o sacerdote recebia o dinheiro da redeno, ao serem as criancinhas apresentadas ao Senhor. Cotidianamente seguia a rotina de sua obra, prestando pouca ateno aos pais ou s crianas, a no ser que notasse qualquer indcio de fortuna ou elevada posio dos primeiros. Jos e Maria eram pobres; e, ao trazerem seu lho, o sacerdote viu unicamente um homem e uma mulher trajados moda galilia, e no
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mais humilde vesturio. Nada havia em sua aparncia que atrasse a ateno, e a oferta que apresentaram era a das classes mais pobres. O sacerdote fez a cerimnia de seu servio ocial. Tomou a criana nos braos, e ergueu-a perante o altar. Depois de a devolver me, inscreveu o nome Jesus na lista dos primognitos. Mal pensava ele, enquanto a criana lhe repousava nos braos, que era a Majestade do Cu, o Rei da Glria. No pensou o sacerdote que essa criana era Aquele de quem Moiss escrevera: O Senhor vosso Deus vos suscitar um Profeta dentre vossos irmos, semelhante a mim; a Este ouvireis em tudo o que vos disser. Atos dos Apstolos 3:22. No pensou que essa criana era Aquele cuja glria Moiss rogara ver. Mas Algum maior do que Moiss Se achava nos braos do sacerdote; e, ao inscrever o nome do menino, inscrevia o dAquele que era o fundamento de toda a dispensao judaica. Aquele nome devia ser sua sentena de morte; pois o sistema de sacrifcios e [29] ofertas estava envelhecendo; o tipo havia quase atingido o anttipo, a sombra ao corpo. O Shekinah [presena visvel de Deus] se afastara do santurio, mas no Menino de Belm encontrava-se, velada, a glria ante a qual se curvam os anjos. Essa inconsciente criancinha era a Semente prometida, a quem apontava o primeiro altar, construdo porta do den. Este era Sil, o doador de paz. Fora Ele que Se declarara a Moiss como o EU SOU. Fora Ele quem, na coluna de fumo e fogo, servira de guia a Israel. Este era Aquele sobre quem os videntes haviam predito. Era o Desejado de todas as naes, a Raiz e a Gerao de Davi, a Resplandecente Estrela da Manh. O nome dAquele impotente Menino, inscrito nos registros de Israel, declarando-O nosso irmo, era a esperana da cada humanidade. A Criana por quem fora pago o resgate era Aquele que devia pagar o resgate pelos pecados do mundo. Era Ele o verdadeiro sumo Sacerdote sobre a casa de Deus (Hebreus 10:21), a cabea de um sacerdcio perptuo, (Hebreus 7:24) o intercessor destra da Majestade nas alturas. Hebreus 1:3. As coisas espirituais se discernem espiritualmente. No templo, o Filho de Deus foi consagrado obra que viera fazer. O sacerdote olhou-O como o teria feito a qualquer outra criana. Mas, se bem que no visse nem sentisse nada de extraordinrio, o ato de Deus em dar Seu Filho ao mundo no cou despercebido. Essa ocasio no
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passou sem que Cristo fosse de algum modo reconhecido. Havia em Jerusalm um homem cujo nome era Simeo; e este homem era justo e temente a Deus, esperando a Consolao dIsrael; e o Esprito Santo estava sobre ele. E fora-lhe revelado pelo Esprito Santo que ele no morreria antes de ter visto o Cristo do Senhor. Lucas 2:25, 26. Ao entrar Simeo no templo, v uma famlia apresentando o primognito ante o sacerdote. Sua aparncia revela pobreza; mas Simeo compreende as advertncias do Esprito, e profundamente impressionado quanto a ser o menino que est sendo apresentado ao Senhor, a Consolao de Israel, Aquele que anelava ver. Ao surpreendido sacerdote, Simeo parece um homem enlevado. A criana fora devolvida a Maria, e ele a toma nos braos e a apresenta a Deus, enquanto sua alma possuda de uma alegria que nunca dantes experimentara. Ao levantar o Salvador para o cu, diz: Agora, Senhor, despedes em paz o Teu servo, segundo a Tua palavra; pois j os meus olhos viram a Tua salvao, a qual Tu preparaste perante a face de todos os povos; Luz para alumiar as naes, e para glria de Teu povo Israel. Lucas 2:29-32. O esprito de profecia estava sobre este homem de Deus, e enquanto Jos e Maria ali permaneciam, admirando-se de suas palavras, ele os abenoou, e disse a Maria: Eis que Este posto para queda e elevao de muitos em Israel, e para sinal que contraditado; (e uma espada traspassar tambm a tua prpria alma); para que se manifestem os pensamentos de muitos coraes. Lucas 2:35, 36. [30] Tambm Ana, uma profetisa, entrou e conrmou o testemunho de Simeo a respeito de Cristo. Ao falar Simeo, seu rosto iluminouse com a glria de Deus, e ela derramou suas sinceras aes de graas por lhe haver sido permitido contemplar o Cristo do Senhor. Esses humildes adoradores no haviam estudado em vo as profecias. Mas os que ocupavam posies de prncipes e sacerdotes em Israel, conquanto tivessem igualmente diante de si as preciosas declaraes dos profetas, no estavam andando no caminho do Senhor, e seus olhos no se achavam abertos para contemplar a Luz da vida. Assim ainda. Acontecimentos nos quais a ateno de todo o Cu se acha concentrada, no so discernidos, sua ocorrncia passa despercebida pelos guias religiosos e os adoradores na casa de Deus. Os homens reconhecem Cristo na Histria, ao passo que
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se desviam do Cristo vivo. Cristo em Sua Palavra, convidando ao sacrifcio, no pobre e sofredor que implora auxlio, na causa justa que envolve pobreza e fadiga e censuras, nestas coisas Ele no hoje mais prontamente recebido do que o foi mil e novecentos anos atrs. Maria ponderou a vasta e profunda profecia de Simeo. Ao olhar para a criana que tinha nos braos, e relembrar as palavras dos pastores de Belm, enchia-se de grata alegria e iluminada esperana. As palavras de Simeo trouxeram-lhe mente as profticas declaraes de Isaas: Brotar um Rebento do tronco de Jess, e das suas razes um Renovo fruticar. E repousar sobre Ele o Esprito do Senhor, o esprito de sabedoria e de inteligncia, o esprito de conselho e de fortaleza, o esprito de conhecimento e de temor do Senhor. [...] E a justia ser o cinto dos Seus lombos. Isaas 11:1-5. O povo que andava em trevas, viu uma grande luz, e sobre os que habitavam na regio da sombra da morte resplandeceu a luz. [...] Porque um Menino nos nasceu, um Filho se nos deu; e o principado est sobre os Seus ombros; e o Seu nome ser: Maravilhoso, Conselheiro, Deus forte, Pai da eternidade, Prncipe da Paz. Isaas 9:2-6. No entanto, Maria no compreendia a misso de Cristo. Simeo profetizara dEle como uma luz para os gentios, bem como uma glria para Israel. Assim o anjo anunciara Seu nascimento como novas de grande alegria para todos os povos. Deus estava procurando corrigir a estreita concepo judaica da obra do Messias. Desejava que os homens O olhassem, no somente como o libertador de Israel, mas como o Redentor do mundo. Muitos anos, porm, deviam passar antes de a prpria me de Jesus poder compreender Sua misso. Maria esperava o reino do Messias no trono de Davi, mas no via o batismo de sofrimento pelo qual esse trono devia ser conquistado. Por meio de Simeo revelava-se que o Messias no teria no mundo um caminho livre de obstculos. Nas palavras dirigidas a Maria: [31] Uma espada traspassar tambm a tua prpria alma, Deus, em Sua compassiva misericrdia, d me de Jesus uma indicao da angstia que j por amor dEle comeara a suportar. Eis que Este posto para queda e elevao de muitos em Israel, e para sinal que contraditado, dissera Simeo. Teriam de cair os que se quisessem erguer novamente. Precisamos cair sobre a Rocha e despedaar-nos, antes de poder ser elevados em Cristo. O eu tem de
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ser destronado, abatido o orgulho, se queremos conhecer a glria do reino espiritual. Os judeus no queriam aceitar a honra que se obtm por meio da humilhao. No receberam, portanto, o Redentor. Ele foi um sinal contra o qual se falaria. Para que se manifestem os pensamentos de muitos coraes. Lucas 2:35. A luz da vida do Salvador, o corao de todos, desde o Criador ao prncipe das trevas, manifestado. Satans tem representado a Deus como egosta e opressor, como pretendendo tudo e no dando nada, como reclamando o servio de Suas criaturas para Sua prpria glria, e no fazendo nenhum sacrifcio em favor delas. Mas o dom de Cristo revela o corao do Pai. Ele testica que os pensamentos de Deus a nosso respeito so pensamentos de paz, e no de mal. Jeremias 29:11. Declara que, ao passo que o dio de Deus para com o pecado forte como a morte, Seu amor para com o pecador ainda mais forte do que a morte. Havendo empreendido nossa redeno, no poupar coisa alguma, por cara que Lhe seja, se necessrio for nalizao de Sua obra. Nenhuma verdade essencial nossa salvao retida, nenhum milagre de misericrdia negligenciado, nenhum instrumento divino deixado de ser posto em ao. Os favores amontoam-se aos favores, as ddivas acrescentam-se s ddivas. Todo o tesouro do Cu se acha franqueado queles que Ele busca salvar. Havendo coletado as riquezas do Universo, e aberto os recursos do innito poder, entrega tudo nas mos de Cristo, e diz: Tudo isso para o homem. Serve-Te de tudo isso para lhe provar que no h amor maior que o Meu na Terra e no Cu. Sua maior felicidade se achar em Me amar ele a Mim. Na cruz do Calvrio, o amor e o egosmo encontraram-se face a face. Ali teve lugar sua suprema manifestao. Cristo vivera unicamente para confortar e beneciar, e, ao lev-Lo morte, Satans manifestou a malignidade de seu dio contra Deus. Tornou evidente que o real desgnio de sua rebelio, era destronar o Senhor, e destruir Aquele por meio de quem o Seu amor se manifestava. Pela vida e morte de Cristo, tambm os pensamentos dos homens so trazidos luz. Da manjedoura cruz, a vida do Salvador foi um convite entrega, e participao no sofrimento. Revelou o desgnio dos homens. Jesus veio com a verdade do Cu, e todos quantos ouviam a voz do Esprito Santo foram atrados a Ele. Os adoradores do prprio eu pertenciam ao reino de Satans. Em sua
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[32] atitude em relao a Cristo, todos manifestariam de que lado se achavam. E assim todos passam sobre si mesmos o julgamento. No dia do juzo nal, toda alma perdida compreender a natureza de sua rejeio da verdade. A cruz ser apresentada, e sua real signicao ser vista por todo esprito que foi cegado pela transgresso. Ante a viso do Calvrio com sua misteriosa Vtima, achar-se-o condenados os pecadores. Toda falsa desculpa ser banida. A apostasia humana aparecer em seu odioso carter. Os homens vero o que foi sua escolha. Toda questo de verdade e de erro, na longa controvrsia, ter ento sido esclarecida. No juzo do Universo, Deus car isento de culpa pela existncia ou continuao do mal. Ser demonstrado que os decretos divinos no so cmplices do pecado. No havia defeito no governo de Deus, nenhum motivo de desafeto. Quando os pensamentos de todos os coraes forem revelados, tanto os leais como os rebeldes se uniro em declarar: Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos santos. Quem Te no temer, Senhor, e no magnicar o Teu nome? [...] Porque os Teus juzos [33] so manifestos. Apocalipse 15:3, 4.
Captulo 6 Vimos a sua estrela

Este captulo baseado em Mateus 2. Tendo nascido Jesus em Belm de Judia, no tempo do rei Herodes, eis que uns magos vieram do Oriente a Jerusalm, dizendo: Onde est Aquele que nascido rei dos judeus? porque vimos a Sua estrela no Oriente, e viemos a ador-Lo. Mateus 2:1, 2. Os magos do Oriente eram lsofos. Faziam parte de uma grande e inuente classe que inclua homens de nobre nascimento, bem como muitos dos ricos e sbios de sua nao. Entre estes se achavam muitos que abusavam da credulidade do povo. Outros eram homens justos, que estudavam as indicaes da Providncia na natureza, sendo honrados por sua integridade e sabedoria. Desses eram os magos que foram em busca de Jesus. A luz de Deus est sempre brilhando entre as trevas do paganismo. Ao estudarem esses magos o cu estrelado, procurando sondar os mistrios ocultos em seus luminosos caminhos, viram a glria do Criador. Buscando mais claro entendimento, voltaram-se para as Escrituras dos hebreus. Guardados como tesouro havia, em sua prpria terra, escritos profticos, que prediziam a vinda de um mestre divino. Balao pertencia aos magos, conquanto fosse em tempos profeta de Deus; pelo Esprito Santo predissera a prosperidade de Israel, e o aparecimento do Messias; e suas profecias haviam sido conservadas, de sculo em sculo, pela tradio. No Antigo Testamento, porm, a vinda do Salvador era mais claramente revelada. Os magos souberam, com alegria, que Seu advento estava prximo, e que todo o mundo se encheria do conhecimento da glria do Senhor. Viram os magos uma luz misteriosa nos cus, naquela noite em que a glria de Deus inundara as colinas de Belm. Ao dissipar-se a luz, surgiu uma luminosa estrela que permaneceu no cu. No era uma estrela xa, nem um planeta, e o fenmeno despertou o mais vivo interesse. Aquela estrela era um longnquo grupo de anjos resplandecentes, mas isso os sbios ignoravam. Tiveram, todavia, 37
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a impresso de que aquela estrela tinha para eles signicado especial. Consultaram sacerdotes e lsofos, e examinaram os rolos dos antigos registros. A profecia de Balao declarara: Uma Estrela proceder de Jac e um cetro subir de Israel. Nmeros 24:17. Teria acaso sido enviada essa singular estrela como precursora do Prometido? Os magos acolheram com agrado a luz da verdade envi[34] ada pelo Cu; agora era sobre eles derramada em mais luminosos raios. Foram instrudos em sonhos a ir em busca do recm-nascido Prncipe. Como Abrao, pela f, sara em obedincia ao chamado de Deus, sem saber para onde ia (Hebreus 11:8); como, pela f Israel seguira a coluna de nuvem at terra prometida, assim esses gentios saram procura do prometido Salvador. Esse pas oriental era rico em coisas preciosas, e os magos no se puseram a caminho de mos vazias. Era costume, a prncipes ou outras personagens de categoria, oferecer presentes como ato de homenagem, e os mais ricos dons proporcionados por aquela regio foram levados em oferta quele em quem haviam de ser benditas todas as famlias da Terra. Era necessrio viajar de noite, a m de no perderem de vista a estrela; mas os viajantes entretinham as horas proferindo ditos tradicionais e profecias a respeito dAquele a quem buscavam. Em toda parada que faziam para repouso, examinavam as profecias; e neles se aprofundava a convico de que eram divinamente guiados. Enquanto, como sinal exterior, tinham diante de si a estrela, sentiam interiormente o testemunho do Esprito Santo, que lhes impressionava o corao, inspirando-lhes tambm esperana. Se bem que longa, a viagem foi feita com alegria. Chegam terra de Israel, e descem o monte das Oliveiras, tendo vista Jerusalm, quando eis que a estrela que lhes servira de guia por todo o fatigante caminho detm-se por sobre o templo, desvanecendo-se, depois de algum tempo, aos seus olhos. Ansiosos, dirigem os passos para diante, esperando conantemente que o nascimento do Messias fosse o jubiloso assunto de todas as bocas. So, porm, vs suas pesquisas. Entretanto na santa cidade, dirigem-se ao templo. Para seu espanto, no encontram ningum que parecesse saber do recm-nascido Rei. Suas perguntas no despertavam expresses de alegria, mas antes de surpresa e temor, no isentos de desprezo.
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Os sacerdotes repetem as tradies. Exaltam sua prpria religio e piedade, ao passo que acusam os gregos e romanos como maiores pagos e pecadores que todos os outros. Os magos no so idlatras, e aos olhos de Deus ocupam lugar muito acima desses, Seus professos adoradores; todavia, so considerados pelos judeus como gentios. Mesmo entre os designados depositrios dos Santos Orculos, suas ansiosas perguntas no fazem vibrar nenhuma corda de simpatia. A chegada dos magos foi prontamente divulgada por toda Jerusalm. Sua estranha mensagem criou entre o povo uma agitao que penetrou no palcio do rei Herodes. O astuto edomita foi despertado ante a notcia de um possvel rival. Inmeros assassnios lhe haviam manchado o caminho ao trono. Sendo de sangue estrangeiro, era odiado pelo povo sobre quem governava. Sua nica segurana era o favor de Roma. Esse novo Prncipe, no entanto, tinha mais elevado ttulo. Nascera para o reino. Herodes suspeitou que os sacerdotes estivessem tramando com [35] os estrangeiros para despertar um tumulto popular, destronando-o. Ocultou, no entanto, sua desconana, decidido a malograr-lhes os planos por maior astcia. Convocando os principais dos sacerdotes e os escribas, interrogou-os quanto aos ensinos dos livros sagrados com relao ao lugar do nascimento do Messias. Essa indagao do usurpador do trono, e o ser feita a instncias de estrangeiros, espicaou o orgulho dos mestres judeus. A indiferena com que se voltaram para os rolos da profecia, irritou o ciumento tirano. Julgou que estavam buscando ocultar seu conhecimento do assunto. Com uma autoridade que no ousaram desatender, ordenou-lhes que zessem atenta investigao e declarassem o lugar do nascimento do esperado Rei. E eles lhe disseram: Em Belm de Judia; porque assim est escrito pelo profeta: E tu Belm, terra de Jud, de modo nenhum s a menor entre as capitais de Jud; porque de ti sair o Guia que h de apascentar Meu povo de Israel. Mateus 2:6. Herodes convidou ento os magos a uma entrevista particular. Rugia-lhe no corao uma tempestade de ira e temor, mas manteve um exterior sereno, e recebeu cortesmente os estrangeiros. Indagou em que tempo aparecera a estrela, e professou saudar com alegria a notcia do nascimento de Cristo. Pediu a seus hspedes: Perguntai diligentemente pelo Menino, e quando O achardes, participai-mo,
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para que tambm eu v e O adore. Assim falando, despediu-os, para que seguissem seu caminho a Belm. Os sacerdotes e ancios de Jerusalm no eram to ignorantes a respeito do nascimento de Cristo como se faziam. A notcia da visita dos anjos aos pastores fora levada a Jerusalm, mas os rabis a tinham recebido como pouco digna de ateno. Eles prprios poderiam haver encontrado Jesus, e estado preparados para conduzir os magos ao lugar em que nascera; ao invs disso, porm, foram eles que lhes vieram chamar a ateno para o nascimento do Messias. Onde est Aquele que nascido Rei dos judeus? perguntaram; porque vimos a Sua estrela no Oriente, e viemos ador-Lo. Mateus 2:2. Ento o orgulho e a inveja cerraram a porta luz. Fossem acreditadas as notcias trazidas pelos pastores e os magos, e teriam colocado os sacerdotes e rabinos numa posio nada invejvel, destituindo-os de suas pretenses a exponentes da verdade de Deus. Estes doutos mestres no desceriam a ser instrudos por aqueles a quem classicavam de gentios. No poderia ser, diziam, que Deus os passasse por alto, para Se comunicar com pastores ignorantes ou incircuncisos pagos. Resolveram mostrar desprezo pelas notcias que estavam agitando o rei Herodes e toda Jerusalm. Nem mesmo iriam a Belm, a ver se estas coisas eram assim. E levaram o povo a considerar o interesse em Jesus como despertamento fantico. A comeou a rejeio de Cristo pelos sacerdotes e rabis. Da cresceu [36] seu orgulho e obstinao at se tornar em decidido dio contra o Salvador. Enquanto Deus abria a porta aos gentios, estavam os chefes judeus fechando-a a si mesmos. Sozinhos partiram os magos de Jerusalm. Caam as sombras da noite quando saram das portas, mas, para sua grande alegria viram novamente a estrela, e foram guiados a Belm. No tinham, como os pastores, recebido comunicao quanto ao humilde estado da Criana. Depois da longa jornada, caram decepcionados com a indiferena dos chefes judeus, e deixaram Jerusalm menos conantes do que nela penetraram. Em Belm, no encontraram nenhuma guarda real a proteger o recm-nascido Rei. No havia a assisti-Lo nenhum dos grandes da Terra. Jesus estava deitado numa manjedoura. Os pais, iletrados camponeses, eram Seus nicos guardas. Poderia ser Este Aquele de quem estava escrito que havia de restau-
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rar as tribos de Jac, e tornar a trazer os remanescentes de Israel; que seria luz para os gentios, e salvao [...] at extremidade da Terra? Isaas 49:6. E, entrando na casa, acharam o Menino com Maria, Sua me, e, prostrando-se, O adoraram. Mateus 2:11. Atravs da humilde aparncia exterior de Jesus, reconheceram a presena da Divindade. Deram-Lhe o corao como a seu Salvador, apresentando ento suas ddivas ouro, incenso e mirra. Que f a sua! Como do centurio romano, mais tarde, poder-se-ia haver dito dos magos do Oriente: Nem mesmo em Israel encontrei tanta f. Mateus 8:10. Os magos no haviam penetrado os desgnios de Herodes para com Jesus. Satisfeito o objetivo de sua viagem, prepararam-se para regressar a Jerusalm, na inteno de o pr ao fato do xito que haviam tido. Em sonho, porm, recebem a divina mensagem de no ter mais comunicaes com ele. E, desviando-se de Jerusalm, partem para sua terra por outro caminho. De igual maneira, recebeu Jos aviso de fugir para o Egito com Maria e a criana. E o anjo disse: E demora-te l at que eu te diga: porque Herodes h de procurar o Menino para O matar. Mateus 2:13. Jos obedeceu sem demora, pondo-se de viagem noite, para maior segurana. Por meio dos magos, Deus chamara a ateno da nao judaica para o nascimento de Seu Filho. Suas indagaes em Jerusalm, o despertar do interesse popular, e o prprio cime de Herodes, que forou a ateno dos sacerdotes e rabis, dirigiu os espritos para as profecias relativas ao Messias, e ao grande acontecimento que acabava de ocorrer. Satans empenhava-se em dissipar do mundo a luz divina, e ps em jogo sua mxima astcia para destruir o Salvador. Mas Aquele que no dorme nem tosqueneja, velava por Seu amado Filho. Aquele que zera chover man do Cu para Israel, e alimentara Elias em tempo de fome, providenciou em terra pag um refgio para Maria e o menino Jesus. E, mediante as ddivas dos magos de um pas gentlico, supriu o Senhor os meios para a viagem ao Egito, e a [37] estadia em terra estranha. Os magos estiveram entre os primeiros a saudar o Redentor. Foi a sua a primeira ddiva a Lhe ser posta aos ps. E por meio daquela ddiva, que privilgio em servir tiveram eles! Deus Se deleita
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em honrar a oferta de um corao que ama, dando-lhe a mais alta ecincia em Seu servio. Se dermos o corao a Jesus, trar-Lheemos tambm as nossas ddivas. Nosso ouro e prata, nossas mais preciosas posses terrestres, nossos mais elevados dotes mentais e espirituais ser-Lhe-o inteiramente consagrados, a Ele que nos amou e Se entregou a Si mesmo por ns. Em Jerusalm, Herodes aguardava impaciente a volta dos magos. Como passasse o tempo, e no aparecessem, despertaram-se nele suspeitas. A m vontade dos rabis em indicar o lugar do nascimento do Messias, parecia mostrar que lhe haviam penetrado o desgnio e que os magos se tinham propositadamente esquivado. Esse pensamento o enraiveceu. Falhara a astcia, mas restava-lhe o recurso da fora. Faria desse Rei-criana um exemplo. Aqueles insolentes judeus haviam de ver o que podiam esperar de suas tentativas de colocar um rei no trono. Imediatamente foram enviados soldados a Belm, com ordem de matar todas as crianas de dois anos e para baixo. Os sossegados lares da cidade de Davi presenciaram aquelas cenas de horror que, seiscentos anos antes, haviam sido reveladas ao profeta. Em Ram se ouviu uma voz, lamentao, choro e grande pranto; Raquel chorando os seus lhos, e no querendo ser consolada, porque j no existem. Mateus 2:18. Essa calamidade trouxeram os judeus sobre si mesmos. Houvessem estado nos caminhos da delidade e da humildade perante Deus, e Ele haveria, de maneira assinalada, tornado sem efeito para eles a ira do rei. Mas separaram-se de Deus por seus pecados, e rejeitaram o Esprito Santo, que lhes era a nica proteo. No estudaram as Escrituras com o desejo de se conformarem com a vontade de Deus. Buscaram as profecias que podiam ser interpretadas para sua exaltao, e mostraram que o Senhor desprezava as outras naes. Jactavam-se orgulhosamente de que o Messias havia de vir como rei, conquistando Seus inimigos e esmagando os gentios em Sua indignao. Assim haviam despertado o dio dos governadores. Mediante a maneira por que desguravam a misso de Cristo, Satans intentara tramar a destruio do Salvador; ao invs disso, porm, ela lhes caiu sobre a prpria cabea. Esse ato de crueldade foi um dos ltimos que entenebreceu o reinado de Herodes. Pouco depois da matana dos inocentes, foi
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ele prprio obrigado a submeter-se quela condenao que ningum pode desviar. Teve morte terrvel. Jos, que ainda se achava no Egito, foi ento solicitado por um anjo de Deus a voltar para a terra de Israel. Considerando Jesus como o herdeiro de Davi, Jos desejava estabelecer residncia em Belm; ouvindo, porm, que Arquelau reinava na Judia em lugar de seu pai, receou que o desgnio do pai contra Cristo pudesse ser [38] executado pelo lho. De todos os lhos de Herodes, era Arquelau o que mais se lhe assemelhava em carter. J sua sucesso no governo fora assinalada por um tumulto em Jerusalm, e o morticnio de milhares de judeus pelas guardas romanas. Novamente foi Jos encaminhado para um lugar de segurana. Voltou para Nazar, sua residncia anterior, e ali, por cerca de trinta anos viveu Jesus, para que se cumprisse o que fora dito pelos profetas: Ele ser chamado Nazareno. Mateus 2:23. A Galilia estava sob o domnio de um lho de Herodes, mas tinha uma mistura muito maior de habitantes estrangeiros do que a Judia. Havia assim muito menos interesse nas questes que diziam respeito especialmente aos judeus, e os justos direitos de Jesus corriam menos riscos de despertar os cimes dos que estavam no poder. Tal foi a recepo feita ao Salvador ao vir Terra. Parecia no haver nenhum lugar de repouso ou segurana para o infante Redentor. Deus no podia conar Seu amado Filho aos homens, nem mesmo enquanto levava avante Sua obra em benefcio da salvao deles. Comissionou anjos para assisti-Lo e proteg-Lo at que cumprisse Sua misso na Terra, e morresse s mos daqueles a quem viera [39] salvar.
Captulo 7 Em criana
Este captulo baseado em Lucas 2:39, 40. A infncia e juventude de Jesus foram passadas numa pequenina aldeia montanhesa. No haveria lugar na Terra que no se tivesse honrado por Sua presena. Os palcios reais ter-se-iam sentido privilegiados em O receber como hspede. Mas Ele passou pelos lares afortunados, pelas cortes da realeza e pelas famosas sedes do saber, para fazer de Seu lar a obscura e desprezada Nazar. Maravilhoso em sua signicao o breve relatrio da primeira parte de Sua vida: E o Menino crescia e Se fortalecia em esprito, cheio de sabedoria; e a graa de Deus estava sobre Ele. Lucas 2:40. luz da presena de Seu Pai, crescia Jesus em sabedoria e em estatura, e em graa para com Deus e os homens. Lucas 2:52. Seu esprito era ativo e penetrante, com uma reexo e sabedoria alm de Sua idade. Tambm o carter era belo na harmonia que apresentava. As faculdades da mente e do corpo desenvolviam-se gradualmente, segundo as leis da infncia. Jesus revelava, como criana, disposio singularmente amvel. Aquelas mos cheias de boa vontade estavam sempre prontas para servir a outros. Manifestava uma pacincia que coisa alguma conseguia perturbar, e uma veracidade nunca disposta a sacricar a integridade. Firme como a rocha em questes de princpios, Sua vida revelava a graa da abnegada cortesia. Com profunda solicitude observava a me de Jesus o desenvolvimento das faculdades da Criana, e contemplava o cunho de perfeio em Seu carter. Era com deleite que procurava animar aquele esprito inteligente, de fcil apreenso. Por meio do Esprito Santo recebia sabedoria para cooperar com os instrumentos celestiais, no desenvolvimento dessa Criana que s tinha a Deus por Pai. Desde os primitivos tempos, os is em Israel haviam dado muita ateno educao da juventude. O Senhor dera instrues quanto 44
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a ensinar-se as crianas desde a mais tenra idade, acerca de Sua bondade e grandeza, especialmente segundo estas se revelam em Sua lei, e se demonstram na histria de Israel. Cnticos, oraes e lies das Escrituras deviam ser adaptados mente que se ia abrindo. Os pais e mes deviam instruir os lhos em que a lei de Deus a expresso de Seu carter, e que, ao receberem os princpios da lei no corao, a Sua imagem era gravada no esprito e na mente. Muito [40] do ensino era feito oralmente; mas os jovens aprendiam tambm a ler os escritos dos hebreus, e os rolos de pergaminho das Escrituras do Antigo Testamento eram franqueados a seu estudo. Ao tempo de Cristo, a vila ou cidade que no providenciava quanto instruo religiosa da mocidade, era considerada sob a maldio de Deus. Todavia, o ensino se tornara formal. A tradio havia em alto grau sobrepujado as Escrituras. A verdadeira educao teria levado os jovens a que buscassem ao Senhor, se porventura, tateando, O pudessem achar. Atos dos Apstolos 17:27. Mas os mestres judeus davam ateno a questes cerimoniais. A mente era sobrecarregada com matria sem valor para o que a aprendia, e que no seria reconhecida na escola superior das cortes do alto. A experincia obtida mediante a aceitao individual da Palavra de Deus, no tinha lugar no sistema educativo. Absorvido na rotina das coisas exteriores, o estudante no encontrava horas de sossego para estar com Deus. No Lhe escutava a voz falando ao corao. Em sua procura de conhecimentos, desviava-se da Fonte de sabedoria. Os grandes elementos do servio de Deus eram negligenciados, obscurecidos os princpios da lei. O que se considerava como educao superior constitua o maior obstculo ao verdadeiro desenvolvimento. Sob a inuncia dos rabis, as faculdades dos jovens eram reprimidas. Seu esprito se tornava constrangido e estreito. O menino Jesus no Se instrua nas escolas das sinagogas. Sua me foi Seu primeiro mestre humano. Dos lbios dela e dos rolos dos profetas, aprendeu as coisas celestiais. As prprias palavras por Ele ditas a Moiss para Israel, eram-Lhe agora ensinadas aos joelhos de Sua me. Ao avanar da infncia para a juventude, no procurou as escolas dos rabis. No necessitava da educao obtida de tais fontes; pois Deus Lhe servia de instrutor. A pergunta feita durante o ministrio do Salvador: Como sabe Este letras, no as tendo aprendido? (Joo 7:15) no quer dizer
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que Jesus no soubesse ler, mas simplesmente que no recebera instruo dos rabinos. Uma vez que Ele obteve conhecimento como o podemos fazer, Sua familiarizao com as Escrituras mostra quo diligentemente os primeiros anos de Sua vida foram consagrados ao estudo da Palavra de Deus. E perante Ele estendia-se a grande biblioteca das obras criadas por Deus. Aquele que zera todas as coisas, estudou as lies que Sua prpria mo escrevera na Terra e no mar e no cu. Desviados dos profanos mtodos do mundo, adquiriu da natureza acumulados conhecimentos cientcos. Estudava a vida das plantas e dos animais bem como a dos homens. Desde a mais tenra idade, possua-O um nico desgnio: vivia para beneciar os outros. Para isso encontrava recursos na natureza; novas idias de meios e modos brotavam-Lhe na mente, ao estudar a vida das plantas e dos animais. Procurava continuamente tirar, das coisas [41] visveis, ilustraes pelas quais pudesse apresentar os vivos orculos de Deus. As parbolas pelas quais, durante Seu ministrio, gostava de ensinar lies acerca da verdade, mostram quo aberto Lhe estava o esprito s inuncias da natureza, e como colhera do ambiente que O cercava na vida diria, os ensinos espirituais. Assim se revelava a Jesus o signicado da palavra e das obras de Deus, ao buscar compreender a razo das coisas. Os seres celestiais serviam-Lhe de assistentes, e cultivava santos pensamentos e comunho. Desde os primeiros clares da inteligncia, foi sempre crescendo em graa espiritual e no conhecimento da verdade. Toda criana pode adquirir conhecimento como Jesus o adquiriu. Ao procurarmos relacionar-nos com nosso Pai celestial atravs de Sua Palavra, anjos se achegaro a ns, nossa mente ser fortalecida, nosso carter elevado e apurado. Tornar-nos-emos mais semelhantes a nosso Salvador. E, ao contemplarmos o que belo e grande na natureza, nossas afeies crescem para com Deus. Ao mesmo tempo que o esprito se enche de reverente respeito, a mente se fortalece ao pr-se em contato com o Innito por meio de Suas obras. A comunho com Deus, mediante a orao, desenvolve as faculdades mentais e morais, e as espirituais se robustecem ao cultivarmos pensamentos sobre assuntos espirituais. A vida de Jesus estava em harmonia com Deus. Enquanto criana, pensava e falava como criana; mas nenhum trao de pecado desgurava nEle a imagem divina. No cou, no entanto, isento de
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tentao. Os habitantes de Nazar eram proverbiais por sua impiedade. O mau conceito em que eram geralmente tidos, revela-se na pergunta de Natanael: Pode vir alguma coisa boa de Nazar? Joo 1:46. Jesus foi colocado num lugar em que Seu carter seria provado. Era-Lhe necessrio estar sempre em guarda, a m de conservar Sua pureza. Estava sujeito a todos os conitos que ns outros temos de enfrentar, para que nos pudesse servir de exemplo na infncia, na juventude, na idade adulta. Satans era infatigvel em seus esforos para vencer a Criana de Nazar. Desde Seus primeiros anos Jesus era guardado por anjos celestiais, todavia Sua vida foi uma longa luta contra os poderes das trevas. Que houvesse de existir na Terra uma vida isenta da contaminao do mal, era uma ofensa e perplexidade para o prncipe das trevas. No houve meio que no tentasse para enredar Jesus. Nenhum dos lhos dos homens ser jamais chamado a viver uma vida santa em meio de to renhido conito com a tentao como nosso Salvador. Os pais de Jesus eram pobres, e dependentes de sua tarefa diria. Ele estava familiarizado com a pobreza, a abnegao, as privaes. Essa experincia serviu-Lhe de salvaguarda. Em Sua laboriosa vida no havia momentos ociosos para convidar a tentao. Nenhuma hora vaga abria a porta s companhias corruptoras. Tanto quanto possvel, cerrava a porta ao tentador. Ganho ou prazer, aplauso ou reprovao, no O podiam levar a condescender com uma ao m. [42] Era prudente para discernir o mal, e forte para a ele resistir. Foi Cristo o nico Ser livre de pecado, que j existiu na Terra; todavia, viveu por quase trinta anos entre os mpios habitantes de Nazar. Este fato uma repreenso aos que fazem depender de lugar, fortuna ou prosperidade o viver uma vida irrepreensvel. Tentao, pobreza, adversidade, eis justamente a disciplina necessria para o desenvolvimento da pureza e rmeza. Jesus viveu num lar de camponeses, e desempenhou el e alegremente Sua parte em suportar as responsabilidades da vida domstica. Fora o Comandante do Cu, e anjos se tinham deleitado em Lhe cumprir as ordens; era agora um voluntrio Servo, um Filho amorvel e obediente. Aprendeu um ofcio, e trabalhava com as prprias mos na ocina de carpintaria de Jos. Nos simples trajes de operrio comum, caminhava pelas ruas da pequenina cidade, indo e
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voltando em Seu humilde labor. No empregava o poder divino de que dispunha para aliviar os prprios fardos ou diminuir o trabalho. medida que Jesus trabalhava na infncia e na juventude, mente e fsico se Lhe desenvolviam. No empregava descuidadamente as foras fsicas, mas de maneira a conserv-las ss, a m de fazer o melhor trabalho possvel em todos os sentidos. No queria ser deciente, nem mesmo no manejo dos instrumentos de trabalho. Era perfeito como operrio, da mesma maneira que o era no carter. Pelo exemplo, ensinou que nos cumpre ser produtivos, que nosso trabalho deve ser executado com exatido e esmero, tornando-se assim honroso. O exerccio que ensina as mos a serem teis, e educa os jovens em fazer sua parte quanto s responsabilidades da vida, comunica robustez fsica, e desenvolve todas as faculdades. Todos devem procurar fazer alguma coisa que lhes seja til, ou de auxlio a outros. Deus designou o trabalho como uma bno, e somente o trabalhador diligente encontra a verdadeira glria e alegria da vida. A aprovao de Deus repousa com amvel conana sobre as crianas e jovens que desempenham alegremente sua parte nos deveres da famlia, partilhando as responsabilidades do pai e da me. Tais lhos sairo de casa para ser teis membros da sociedade. Atravs de Sua existncia terrestre, Jesus foi um ativo e constante trabalhador. Esperava muito resultado; muito empreendia, portanto. Depois de iniciar o ministrio, disse: Convm que Eu faa as obras dAquele que Me enviou, enquanto dia; a noite vem, quando ningum pode trabalhar. Joo 9:4. Jesus no Se esquivava a cuidados e responsabilidades, como fazem muitos que professam ser Seus seguidores. porque procuram furtar-se a essa disciplina que tantos so fracos e inecientes. Podem possuir preciosos e amveis traos, mas so sem bra e quase inteis quando h diculdade a enfrentar e obstculos a transpor. A positividade e energia, a solidez e resis[43] tncia de carter manifestadas em Cristo, tem de se desenvolver em ns, mediante a mesma disciplina que Ele suportou. E caber-nos- a mesma graa por Ele recebida. Enquanto viveu entre os homens, nosso Salvador participou da sorte dos pobres. Conhecia por experincia seus cuidados e asperezas, e podia confortar e animar a todos os humildes obreiros. Os que possuem verdadeira concepo dos ensinos de Sua vida, no
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pensaro nunca que se deva fazer distino de classes, que os ricos devam ser honrados de preferncia aos pobres dignos. Jesus punha em Seu trabalho alegria e tato. Muita pacincia e espiritualidade se requerem para introduzir a religio bblica na vida familiar e na ocina, suportar a tenso dos negcios do mundo, e todavia conservar as vistas unicamente voltadas para a glria de Deus. A que Jesus foi um auxiliador. Nunca estava to cheio de cuidados do mundo que no tivesse tempo para pensar nas coisas de cima. Exprimia freqentemente o contentamento que Lhe ia no corao, cantando salmos e hinos celestiais. Muitas vezes ouviam os moradores de Nazar Sua voz erguer-se em louvor e aes de graas a Deus. Entretinha em cnticos comunho com o Cu; e quando os companheiros se queixavam da fadiga do trabalho, eram animados pela doce melodia de Seus lbios. Dir-se-ia que Seu louvor banisse os anjos maus, e, como incenso, enchesse de fragrncia o lugar em que Se achava. O esprito dos ouvintes era afastado de seu terreno exlio, para o lar celestial. Jesus era fonte de vivicante misericrdia para o mundo; e durante todos aqueles retirados anos de Nazar, Sua vida ua em correntes de simpatia e ternura. Os velhos, os sofredores, os oprimidos de pecado, as crianas a brincar em sua inocente alegria, as criaturas dos bosques, os pacientes animais de carga todos se sentiam mais felizes por Sua presena. Aquele cuja palavra poderosa sustinha os mundos, detinha-Se para aliviar um pssaro ferido. Nada havia para Ele indigno de Sua ateno, coisa alguma a que desdenhasse prestar auxlio. Assim, medida que Se desenvolvia em sabedoria e estatura, crescia Jesus em graa para com Deus e os homens. Atraa a simpatia de todos os coraes, mediante a capacidade que revelava de Se compadecer de todos. A atmosfera de esperana e valor que O circundava, tornava-O uma bno em todo lar. Muitas vezes na sinagoga, aos sbados, era convidado para ler a lio dos profetas, e o corao dos ouvintes fremia, pois nova luz brilhava nas palavras familiares dos textos sagrados. No obstante, Jesus fugia ostentao. Durante todos os anos de Sua residncia em Nazar, no fez exibio de Seu miraculoso poder. No buscou altas posies, nem pretendeu nenhum ttulo. Sua vida quieta e simples, e mesmo o silncio das Escrituras a respeito
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dos primeiros anos de Sua vida, ensinam importante lio. Quanto mais simples e tranqila a vida de uma criana quanto mais livre [44] de estimulao articial e quanto mais em harmonia com a natureza tanto mais favorvel ela ao vigor fsico e mental, e robustez espiritual. Jesus nosso exemplo. Muitos h que se detm com interesse sobre o perodo de Seu ministrio pblico, enquanto passam por alto os ensinos de Seus primeiros anos. , porm, na vida domstica que Ele o modelo de todas as crianas e jovens. O Salvador condescendeu em ser pobre, para poder ensinar quo intimamente podemos ns, em uma vida humilde, andar com Deus. Viveu para agradar, honrar e gloricar o Pai nas coisas comuns da vida. Sua obra comeou por consagrar o humilde ofcio do operrio que labuta para ganhar o po cotidiano. Quando trabalhava ao banco de carpinteiro, fazia tanto a obra de Deus, como quando operava milagres em favor da multido. E todo jovem que segue o exemplo de Cristo na delidade e obedincia em Seu humilde lar, pode reclamar aquelas palavras proferidas a respeito dEle, pelo Pai, por intermdio do Esprito Santo: Eis aqui o Meu Servo a quem sustenho, o Meu Eleito, em quem se compraz [45] a Minha alma. Isaas 42:1.
Captulo 8 A visita pascoal

Este captulo baseado em Lucas 2:41-51. Entre os judeus, os doze anos eram a linha divisria entre a infncia e a juventude. Ao completar esta idade, um menino hebreu era considerado lho da lei, e tambm lho de Deus. Eram-lhe dadas especiais oportunidades para instrues religiosas, e esperava-se que participasse das festas e observncias sagradas. Foi em harmonia com esse costume, que Jesus fez em Sua meninice a visita pascoal a Jerusalm. Como todos os israelitas devotos, Jos e Maria iam todos os anos assistir Pscoa; e quando Jesus havia atingido a necessria idade, levaram-no consigo. Havia trs festividades anuais a Pscoa, o Pentecostes e a Festa dos Tabernculos festas em que todos os homens de Israel tinham ordem de comparecer perante o Senhor em Jerusalm. Destas, era a Pscoa a mais concorrida. Havia presentes muitos de todos os pases por onde os judeus tinham sido espalhados. De todas as partes da Palestina, vinham os adoradores em grande nmero. A viagem da Galilia levava diversos dias, e os viajantes reuniam-se em grandes grupos, j pela companhia, j pela proteo. As mulheres e os homens de idade viajavam em bois e asnos, pelos acidentados e pedregosos caminhos. Os homens mais fortes e os jovens viajavam a p. O tempo da Pscoa era o m de Maro ou comeo de Abril, e toda a terra estava adornada de ores, alegrada com os cnticos dos pssaros. Por todo o caminho, encontravam-se lugares memorveis na histria de Israel, e pais e mes contavam aos lhos as maravilhas que Deus operara por Seu povo, nos sculos passados. Entretinham a jornada com cnticos e msica e quando, anal, se avistavam as torres de Jerusalm, todas as vozes se juntavam nos triunfantes cnticos: Os nossos ps esto dentro de tuas portas, Jerusalm ... Haja a paz dentro dos teus muros, e prosperidade dentro dos teus palcios. Salmos 122:2, 7. 51
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A observncia da Pscoa comeou com o nascimento da nao hebraica. Na ltima noite de sua servido no Egito, quando no havia sinal de libertao, Deus lhes ordenou que se preparassem para um imediato livramento. Advertira Fara do juzo nal sobre os egpcios, e deu aos hebreus instrues para reunirem suas famlias dentro das prprias casas. Havendo aspergido as ombreiras e vergas da porta com o sangue do cordeiro imolado, deviam comer o cordeiro, assado, com po sem fermento, e ervas amargas. Assim pois o [46] comereis, disse Ele: os vossos lombos cingidos, os vossos sapatos nos ps, e o vosso cajado na mo; e o comereis apressadamente; esta a Pscoa do Senhor. xodo 12:11. meia-noite, todos os primognitos dos egpcios foram mortos. Ento o rei enviou a Israel a mensagem: Levantai-vos, sa do meio do meu povo [...] e ide, servi ao Senhor, como tendes dito. xodo 12:31. Os hebreus saram do Egito como nao independente. O Senhor ordenara que a Pscoa fosse observada anualmente. E, disse Ele, quando vossos lhos vos disserem: Que culto este? vs lhes direis: o sacrifcio da Pscoa ao Senhor, que passou as casas dos lhos de Israel no Egito, quando feriu aos egpcios. xodo 12:27. Assim, de gerao em gerao devia ser narrada a histria desse maravilhoso livramento. A Pscoa era seguida pela festa dos sete dias de pes asmos. No segundo dia da festa, os primeiros frutos da colheita anual, um molho de cevada, eram apresentados ao Senhor. Todas as cerimnias da festa eram smbolos da obra de Cristo. A libertao de Israel do Egito era uma lio objetiva da redeno, que a Pscoa se destinava a conservar na memria. O cordeiro imolado, o po asmo, o molho dos primeiros frutos, representavam o Salvador. Para a maioria das pessoas, ao tempo de Cristo, a observncia dessa festa degenerara em mera formalidade. Qual, porm, sua signicao para o Filho de Deus?! Pela primeira vez, contemplou o menino Jesus o templo. Viu os sacerdotes de vestes brancas, realizando seu solene ministrio. Viu a ensangentada vtima sobre o altar do sacrifcio. Com os adoradores, inclinou-Se em orao, enquanto ascendia perante Deus a nuvem de incenso. Testemunhou os impressivos ritos da cerimnia pascoal. Dia a dia, observava mais claramente a signicao dos mesmos. Cada ato parecia estar ligado a Sua prpria vida. No ntimo acordavam-se-Lhe novos impulsos. Silencioso e absorto, parecia
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estudar a soluo de um grande problema. O mistrio de Sua misso desvendava-se ao Salvador. Enlevado pela contemplao dessas cenas, no permaneceu ao lado dos pais. Buscou estar sozinho. Ao terminarem as cerimnias pascoais, demorou-Se ainda no ptio do templo; e, ao partirem os adoradores de Jerusalm, Jesus foi deixado ali. Nessa visita a Jerusalm, os pais de Jesus desejavam p-Lo em contato com os grandes mestres de Israel. Conquanto fosse obediente em todos os particulares Palavra de Deus, no Se conformava com os ritos e usos dos rabis. Jos e Maria esperavam que fosse levado a reverenciar os doutos rabinos, e a atender mais diligentemente a suas exigncias. Mas Jesus, no templo, fora instrudo por Deus. Aquilo que recebera, comeou imediatamente a comunicar. Naquela poca, um aposento ligado ao templo estava sendo ocupado por uma escola sagrada, maneira das escolas dos profetas. Ali se reuniam mestres de destaque, com os alunos, e ali foi ter o menino Jesus. Sentando-Se aos ps desses homens srios e doutos, [47] ouvia-lhes as instrues. Como pessoa que busca saber, interrogava esses mestres relativamente s profecias, e a acontecimentos que estavam ento ocorrendo e indicavam o advento do Messias. Jesus Se apresentou como pessoa sedenta de conhecimento de Deus. Suas perguntas eram sugestivas de profundas verdades que havia muito jaziam obscurecidas, e eram, todavia, vitais para a salvao das pessoas. Ao mesmo tempo que revelavam quo limitado e supercial era o conhecimento dos sbios, cada pergunta punha perante eles uma lio divina, e apresentava a verdade sob novo aspecto. Falavam os rabis da maravilhosa elevao que a vinda do Messias havia de trazer nao judaica; mas Jesus apresentava a profecia de Isaas, e perguntava-lhes o sentido daqueles textos que indicavam o sofrimento e a morte do Cordeiro de Deus. Os doutores voltavam-se para Ele com perguntas, e pasmavam de Suas respostas. Com a humildade de criana, repetia as palavras da Escritura, dando-lhes profundeza de sentido que os sbios no haviam alcanado. Seguidos, os traos da verdade por Ele indicados teriam operado uma reforma na religio da poca. Ter-se-ia despertado profundo interesse nas coisas espirituais; e quando Jesus comeasse Seu ministrio, muitos estariam preparados para O receber.
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Os rabis sabiam que Jesus no havia sido instrudo em suas escolas; no entanto, Seu conhecimento das profecias excedia em muito o deles prprios. Nesse reetido Rapazinho galileu divisaram grandes promessas. Desejaram angari-Lo como aluno, a m de que Se tornasse mestre em Israel. Queriam encarregar-se de Sua educao, convencidos de que um esprito to original devia ser educado sob sua direo. As palavras de Jesus lhes moveram o corao como este nunca o havia sido por palavras de lbios humanos. Deus estava procurando comunicar luz queles guias em Israel, e servia-Se do nico meio pelo qual poderiam ser atingidos. Em seu orgulho, teriam desdenhado a hiptese de receber instrues de quem quer que fosse. Se houvesse parecido que Jesus procurava ensin-los, desdenhariam ouvi-Lo. Mas lisonjeavam-se com a idia de que O estavam ensinando a Ele ou, pelo menos, examinando Seu conhecimento das Escrituras. A modstia juvenil e a graa de Jesus lhes desarmava os preconceitos. Inconscientemente, seu esprito abriu-se Palavra de Deus, e o Esprito Santo lhes falou ao corao. No puderam deixar de ver que sua expectao com respeito ao Messias, no tinha o apoio da profecia; mas no queriam renunciar as teorias que lhes tinham lisonjeado a ambio. No admitiam haver compreendido mal as Escrituras que pretendiam ensinar. Interrogaram-se uns aos outros: Como tem esse rapaz conhecimento, no havendo nunca aprendido? A luz estava brilhando nas trevas; [48] mas as trevas no a compreenderam. Joo 1:5. Entretanto, Jos e Maria achavam-se em grande perplexidade e aio. Na partida de Jerusalm, haviam perdido de vista a Jesus, e no sabiam que Se demorara atrs. O pas era ento densamente povoado, e muito grandes as caravanas dos galileus. Havia muita confuso quando deixaram a cidade. Pelo caminho, o prazer de viajar com os amigos e conhecidos absorveu-lhes a ateno, e no Lhe perceberam a ausncia at que chegou a noite. Ento, ao pararem para o repouso, sentiram falta das prestimosas mos de seu lho. Julgando que estivesse com os companheiros, no haviam sentido ansiedade. Jovem como era, nEle conavam inteiramente, esperando que, quando necessrio, estaria pronto a auxili-los, antecipando-lhes as necessidades, como sempre zera. Agora, porm, se suscitaram temores. Procuraram-nO entre os que os acompanhavam, mas em
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vo. Tremendo, lembraram-se de como Herodes O buscara destruir em Sua infncia. Negros pressentimentos lhes encheram o corao. Faziam-se a si mesmos amargas recriminaes. Voltando a Jerusalm, prosseguiram suas buscas. No dia seguinte, ao misturarem-se com os adoradores no templo, uma voz familiar lhes chamou a ateno. No a podiam confundir; nenhuma outra era como a Sua, to sria e grave, no obstante to melodiosa. Na escola dos rabinos, encontraram Jesus. Regozijando-se, embora, no puderam esquecer seu desgosto e ansiedade. Tendo-O novamente consigo, disse a me, em palavras que envolviam uma reprovao: Filho, por que zeste assim para conosco? Eis que Teu pai e eu ansiosos Te procurvamos. Por que que Me procurveis? No sabeis que Me convm tratar dos negcios de Meu Pai? Lucas 2:48, 49. E, como parecessem no compreender Suas palavras, apontou para cima. Havia em Seu rosto uma luz que os levou a meditar. A divindade estava irradiando atravs da humanidade. Encontrando-O no templo, haviam escutado o que se passava entre Ele e os rabis, e caram admirados de Suas perguntas e respostas. Suas palavras despertaram uma corrente de idias que nunca mais seriam esquecidas. E a resposta que lhes dera encerrava uma lio. No sabeis, dissera Ele, que Me convm tratar dos negcios de Meu Pai? Jesus estava empenhado na obra para cumprimento da qual viera a este mundo; mas Jos e Maria haviam negligenciado a sua. Grande honra lhes conferira Deus em conar-lhes Seu Filho. Santos anjos tinham dirigido a Jos, a m de proteger a vida de Jesus. Mas, por um dia inteiro haviam perdido de vista Aquele a quem no deviam ter esquecido nem por um momento. E, ao ser-lhes aliviada a ansiedade, no se censuraram a si mesmos, mas lanaram sobre Ele a culpa. Era natural que os pais de Jesus O considerassem como seu prprio lho. Estava diariamente com eles, em muitos aspectos Sua vida era como a das outras crianas, e era-lhes difcil compreender ser Ele o Filho de Deus. Estavam em risco de deixar de apreciar a bno a eles concedida pela presena do Redentor do mundo. O [49] desgosto de se haverem separado dEle, e a branda reprovao contida em Suas palavras, visavam impression-los quanto santidade do depsito que lhes fora conado.
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Na resposta dada a Sua me, Jesus mostrou pela primeira vez que compreendia Sua relao para com Deus. Antes de Seu nascimento o anjo dissera a Maria: Este ser grande, e ser chamado Filho do Altssimo; e o Senhor Deus Lhe dar o trono de Davi Seu pai; e reinar eternamente na casa de Jac. Lucas 1:32, 33. Aquelas palavras, Maria ponderara em seu corao; no entanto, ao passo que acreditava que Seu lho havia de ser o Salvador de Israel, no Lhe compreendia a misso. Agora, no Lhe entendeu as palavras; mas sabia que negara Seu parentesco com Jos, e declarara Sua liao de Deus. Jesus no deixara de respeitar Sua relao para com os pais terrestres. Voltou de Jerusalm com eles, e ajudou-os em sua vida de labor. Ocultava o mistrio de Sua misso, esperando submisso o tempo designado para iniciar Sua obra. Durante dezoito anos, depois de haver reconhecido ser o Filho de Deus, reconheceu tambm os laos que O ligavam ao lar de Nazar, e cumpriu os deveres de lho, irmo, amigo e cidado. Ao ser-Lhe Sua misso revelada no templo, Jesus Se esquivou ao contato da multido. Desejava voltar de Jerusalm quietamente, com os que sabiam o segredo de Sua existncia. Mediante a cerimnia pascoal, Deus estava procurando desviar Seu povo dos cuidados terrenos que tinham, e faz-lo lembrar a maravilhosa obra que zera em sua libertao do Egito. Desejava que vissem nessa obra uma promessa de libertao do pecado. Como o sangue do cordeiro morto protegera os lares de Israel, assim lhes salvaria o sangue de Cristo; mas eles s se podiam salvar por meio de Cristo, apoderando-se, pela f, de Sua vida, como sendo deles mesmos. S havia virtude no simblico cerimonial, ao serem os adoradores por ele dirigidos a Cristo como seu Salvador pessoal. Deus desejava que fossem levados a estudar a misso de Cristo, e sobre ela meditar com orao. Ao partirem de Jerusalm, as multides, no entanto, o despertar da viagem e a comunicao social absorviam freqentemente a ateno deles, e era esquecido o cerimonial que acabavam de testemunhar. O Salvador no foi atrado para a companhia deles. Ao voltarem Jos e Maria de Jerusalm sozinhos com Jesus, Ele esperava dirigir-lhes a ateno s profecias concernentes aos sofrimentos do Salvador. Sobre o Calvrio, procurou aliviar a dor de Sua me. Estava agora pensando nela. Maria tinha que testemunhar
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Sua ltima agonia, e Jesus desejava que ela compreendesse Sua misso, a m de fortalecer-se para resistir, quando a espada lhe houvesse de traspassar o corao. Como Jesus estivera separado dela, e por trs dias O procurara aita, assim, quando fosse oferecido pelos pecados do mundo, estaria novamente perdido para ela trs [50] dias. E ao ressurgir Ele do sepulcro, sua tristeza se transformaria outra vez em jbilo. Mas quo melhor teria ela suportado a angstia da morte do Filho, se houvesse compreendido as Escrituras para as quais Ele lhe procurava agora volver os pensamentos! Se Jos e Maria houvessem rmado a mente em Deus, mediante meditao e orao, teriam avaliado a santidade do depsito que lhes era conado, e no teriam perdido de vista a Jesus. Pela negligncia de um dia perderam o Salvador; custou-lhes, porm, trs dias de ansiosas buscas o tornar a encontr-Lo. O mesmo quanto a ns; por conversas ociosas, por maledicncia ou negligncia da orao, podemos perder num dia a presena do Salvador, e talvez leve muitos dias de dolorosa busca o tornar a ach-Lo, e reconquistar a paz que perdemos. Em nossas relaes uns com os outros, devemos estar atentos para no perder a Jesus, continuando o caminho sem nos advertir de que Ele no Se acha conosco. Quando nos absorvemos em coisas mundanas, de maneira que no temos um pensamento para Aquele em quem se concentra nossa esperana de vida eterna, separamo-nos de Jesus e dos anjos celestiais. Esses santos seres no podem permanecer onde a presena do Salvador no desejada, e Sua ausncia no sentida. Eis porque tantas vezes se faz sentir o desnimo entre os professos seguidores de Cristo. Muitos assistem a cultos e so refrigerados e confortados pela Palavra de Deus; mas, devido negligncia da meditao, vigilncia e oraes, perdem a bno, sentindo-se mais vazios do que antes de a receberem. Sentem freqentemente que Deus os tem tratado duramente. No vem que a falta est com eles mesmos. Separandose de Jesus, afugentaram a luz da Sua presena. Faria muito bem para ns passar diariamente uma hora reetindo sobre a vida de Jesus. Deveramos tom-la ponto por ponto, e deixar que a imaginao se apodere de cada cena, especialmente as nais. Ao meditar assim em Seu grande sacrifcio por ns, nossa conana nEle ser mais constante, nosso amor vivicado, e seremos mais
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profundamente imbudos de Seu esprito. Se queremos ser salvos anal, teremos de aprender ao p da cruz a lio de arrependimento e humilhao. Ao comunicarmos uns com os outros, podemos ser, mutuamente, uma bno. Se somos de Cristo, nossos mais gratos pensamentos sero em torno dEle. Teremos prazer em falar a Seu respeito; e ao falarmos uns aos outros em Seu amor, nosso corao ser abrandado por inuncias divinas. Contemplando a beleza de Seu carter, seremos transformados de glria em glria na mesma imagem. 2 [51] Corntios 3:18.
Captulo 9 Dias de luta

Desde os mais tenros anos, a criana judia era rodeada das exigncias dos rabinos. Rgidas regras se prescreviam para cada ato at as mais pequeninas mincias da vida. Sob a direo dos mestres das sinagogas, os jovens eram instrudos nos inmeros regulamentos que, como israelitas ortodoxos, se esperava que observassem. Jesus, porm, no Se interessava nessas coisas. Desde a infncia agia independentemente das leis dos rabinos. As Escrituras do Antigo Testamento eram Seu constante estudo, e as palavras Assim diz o Senhor, Lhe estavam sempre nos lbios. medida que as condies do povo comearam a ser patentes ao Seu esprito, viu que as exigncias da sociedade e as de Deus se achavam em constante conito. Os homens se estavam afastando da Palavra de Deus, e exaltando teorias de sua prpria inveno. Observavam ritos tradicionais que nenhuma virtude possuam. Seu culto era simples rotina de cerimnias; as sagradas verdades que se destinavam a ensinar, achavam-se ocultas aos adoradores. Via Jesus que, em seus cultos destitudos de f, no encontravam paz. No conheciam a liberdade de esprito que lhes adviria de servir a Deus em verdade. Jesus viera para ensinar a signicao do culto de Deus, e no podia sancionar a mistura de exigncias humanas com os divinos preceitos. No atacava os preceitos ou prticas dos doutos mestres; mas quando O reprovavam por Seus prprios hbitos simples, apresentava a Palavra de Deus em justicao de Sua conduta. Por todos os meios brandos e submissos, procurava Jesus agradar queles com quem estava em contato. Por ser to amvel, nunca estorvando a ningum, os escribas e ancios julgavam que seria facilmente inuenciado por seus ensinos. Insistiam com Ele para que aceitasse as mximas e tradies que haviam sido transmitidas dos antigos rabis, mas Jesus pedia para as mesmas a autorizao da Santa Escritura. Estava pronto a ouvir toda palavra que sai da boca de Deus; no podia, entretanto, obedecer s invenes dos homens. Parecia 59
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conhecer as Escrituras de princpio a m, e apresentava-as em sua verdadeira signicao. Os rabis envergonhavam-se de ser ensinados por uma criana. Pretendiam ser seu ofcio explicar as Escrituras, e a Ele competia aceitar-lhes as interpretaes. Indignavam-se de que Se pusesse em oposio palavra deles. Sabiam os rabinos que nenhuma autoridade se podia encontrar nas Escrituras para suas tradies. Compreendiam que, em entendi[52] mento espiritual, Jesus Se achava muito alm deles. Zangavam-se, no entanto, porque no lhes obedecia aos ditames. No podendo convenc-Lo, buscaram Jos e Maria, expondo-lhes Sua atitude de insubmisso. Assim sofreu Ele repreenso e censura. Desde pequeno, comeara Jesus a agir por Si na formao de Seu carter, e nem mesmo o respeito e o amor aos pais O podiam desviar de obedecer Palavra de Deus. Est escrito, era Sua razo para cada ato que destoasse dos costumes domsticos. A inuncia dos rabinos, porm, tornou-Lhe amarga a vida. Mesmo na mocidade teve que aprender a dura lio do silncio e da pacincia no sofrimento. Seus irmos, como eram chamados os lhos de Jos, tomavam o lado dos rabinos. Insistiam em que a tradio deveria ser atendida, como se fossem ordens divinas. Consideravam at os preceitos dos homens como mais altos que a Palavra de Deus, e cavam sobremaneira aborrecidos com a clara penetrao de Jesus em distinguir entre o falso e o verdadeiro. Sua estrita obedincia lei de Deus, condenavam como obstinao. Ficavam surpreendidos do conhecimento e sabedoria que revelava em Suas respostas aos rabis. Sabiam que no recebera instrues dos sbios e, no entanto, no podiam deixar de ver que era para eles um instrutor. Reconheciam que Sua educao era de mais alta ordem que a deles prprios. No discerniam, entretanto, que havia tido acesso rvore da vida, fonte de saber para eles desconhecida. Cristo no tinha esprito de exclusivismo, e escandalizara especialmente os fariseus por Se afastar a esse respeito de seus rgidos regulamentos. Encontrara os domnios da religio cercados de alta muralha de exclusivismo, como assunto demasiado santo para a vida diria. Esses muros de diviso, Ele os derribou. Em Seu trato com os homens, no indagava: Qual seu credo? a que igreja pertence? Exercia Seu poder de beneciar em favor de todos os que necessitassem de auxlio. Em lugar de fechar-Se numa cela de eremita a
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m de mostrar Seu carter celestial, trabalhava fervorosamente pela humanidade. Incutia o princpio de no consistir a religio bblica em morticaes corporais. Ensinava que a religio pura e incontaminada no se deve manifestar apenas em determinados tempos e ocasies especiais. Em todos os tempos e lugares demonstrava amorvel interesse pelos homens, irradiando em torno a luz de uma animosa piedade. Tudo isso era uma censura aos fariseus. Mostrava que a religio no consiste em egosmo, e que sua mrbida dedicao ao interesse pessoal estava longe de ser verdadeira piedade. Isso despertara a inimizade deles para com Jesus, de modo a buscarem for-Lo a conformar-Se com seus regulamentos. Jesus trabalhava para aliviar todo caso de sofrimento que via. Pouco dinheiro tinha para dar, mas privava-Se muitas vezes de alimento, a m de diminuir a necessidade dos que pareciam mais carecidos que Ele. Seus irmos sentiam que Sua inuncia ia longe [53] em anular a deles. Era dotado de tato que nenhum deles possua, nem desejava obter. Quando falavam asperamente aos pobres e degradados, Jesus procurava exatamente aqueles seres, dirigindo-lhes palavras de animao. Aos que estavam em necessidade, oferecia um copo de gua fria e punha-lhes no regao Sua prpria refeio. Aliviando-lhes os sofrimentos, as verdades que ensinava eram associadas a esses atos de misericrdia, sendo assim xadas na memria. Tudo isso desgostava os irmos. Sendo mais velhos que Jesus, achavam que Ele devia estar sob sua direo. Acusavam-nO de Se julgar superior a eles, e O reprovavam por Se colocar acima dos mestres, e dos sacerdotes e prncipes do povo. Muitas vezes O ameaavam e procuravam intimid-Lo; mas Ele seguia avante, tomando por guia as Escrituras. Jesus amava Seus irmos e os tratava com incansvel bondade, mas eles tinham-Lhe cimes, manifestando a mais decidida incredulidade e desdm. No Lhe podiam entender o procedimento. Grandes eram as contradies que se manifestavam em Jesus. Filho de Deus, era no entanto impotente criana. Criador dos mundos, a Terra era possesso Sua, e todavia cada passo de Sua existncia foi assinalado pela pobreza. Possua dignidade e individualidade inteiramente isentas de orgulho terreno ou presuno; no lutava por grandeza mundana e achava-se contente at na mais humilde posio. Isso irritava os irmos. No podiam explicar Sua constante serenidade sob
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provao e privaes. No sabiam que, por amor de ns, Se tornara pobre, para que pela Sua pobreza enriquecssemos. 2 Corntios 8:9. No compreendiam melhor o mistrio de Sua misso, do que os amigos de J entendiam sua humilhao e sofrimentos. Jesus era mal compreendido dos irmos, em virtude de no Se assemelhar a eles. Sua norma no era a deles. Olhando aos homens via-os afastados de Deus, sem o poder divino em sua vida. As formas de religio que observavam, no lhes podiam transformar o carter. Dizimavam a hortel, o endro e o cominho, mas omitiam o mais importante da lei, o juzo, a misericrdia e a f. Mateus 23:23. O exemplo de Jesus era-lhes contnua irritao. No aborrecia Ele seno uma coisa no mundo, e isso era o pecado. No podia testemunhar uma ao injusta, sem uma dor que Lhe no era possvel disfarar. Entre os formalistas, cuja aparncia de santidade ocultava o amor do pecado, e um carter em que o zelo da glria de Deus constitua a suprema preocupao, era agrante o contraste. Como a vida de Jesus condenasse o mal, encontrava Ele oposio, tanto em casa como fora. Sua abnegao e integridade eram comentadas zombeteiramente. Sua pacincia e bondade, classicavam-nas como covardia. Da amargura que cabe em sorte humanidade, no houve quinho que Jesus no provasse. No faltou quem procurasse lanar sobre Ele desprezo por causa de Seu nascimento, e mesmo na in[54] fncia teve de enfrentar olhares desdenhosos e ruins murmuraes. Houvesse respondido com uma palavra ou olhar impaciente, houvesse cedido aos irmos em um nico ato errado que fosse, e teria fracassado em ser exemplo perfeito. Tivesse admitido haver uma desculpa para o pecado, e Satans triunfaria, cando o mundo perdido. Foi por isso que o tentador trabalhou para tornar-Lhe a vida o mais probante possvel, a m de que fosse levado a pecar. Para cada tentao, porm, tinha uma nica resposta: Est escrito. Raramente censurava qualquer mau procedimento dos irmos, mas tinha uma palavra de Deus para lhes dirigir. Era freqentemente acusado de covardia por negar-Se a unir-se-lhes em algum ato proibido; Sua resposta, no entanto, era: Est escrito: O temor do Senhor a sabedoria, e o apartar-se do mal a inteligncia. J 28:28. Alguns havia que O buscavam, sentindo-se em paz em Sua presena; muitos, no entanto, O evitavam, pois se sentiam reprova-
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dos por Sua vida imaculada. Os jovens companheiros insistiam em que zesse como eles. Jesus era inteligente e animoso; gostavam de Sua companhia, e aceitavam-Lhe as prontas sugestes; mas impacientavam-se com Seus escrpulos, e declaravam-nO estrito e rgido. Jesus respondia: Est escrito: Como puricar o mancebo o seu caminho? observando-o conforme a Tua palavra. Escondi a Tua palavra no meu corao, para eu no pecar contra Ti. Salmos 119:9, 11. Perguntavam-Lhe muitas vezes: Por que Te aplicas a ser to singular, to diferente de todos ns? Est escrito, dizia Ele: Bemaventurados os que trilham caminhos retos, e andam na lei do Senhor. Bem-aventurados os que guardam os Seus testemunhos, e O buscam de todo o corao. E no praticam iniqidade, mas andam em Seus caminhos. Salmos 119:1-3. Quando interrogado acerca do motivo por que no tomava parte no frvolos passatempos dos jovens de Nazar, dizia: Est escrito: Folgo mais com o caminho dos Teus testemunhos, do que com todas as riquezas. Em Teus preceitos meditarei, e olharei para os Teus caminhos. Recrear-me-ei nos Teus estatutos: no me esquecerei da Tua palavra. Salmos 119:14-16. Jesus no contendia por Seus direitos. Muitas vezes, por ser voluntrio e no Se queixar, Seu trabalho era tornado desnecessariamente penoso. No entanto, no fracassava nem cava desanimado. Vivia acima dessas diculdades, como luz da face de Deus. No Se vingava, quando rudemente tratado, mas sofria com pacincia o insulto. Repetidamente Lhe era perguntado: Por que Te submetes a to maligno tratamento, at de Teus irmos? Est escrito, dizia: Filho Meu, no te esqueas da Minha lei e o teu corao guarde os Meus mandamentos. Porque eles aumentaro os teus dias, e te acrescentaro anos de vida e paz. No te desamparem a benignidade e a delidade: ata-as ao teu pescoo; escreve-as na tbua do teu corao. E achars graa e bom entendimento aos olhos de Deus e dos [55] homens. Provrbios 3:1-4. Desde a ocasio em que os pais de Jesus O acharam no templo, Seu modo de agir foi para eles mistrio. Ele no entrava em discusso, todavia o exemplo que dava era uma lio constante. Parecia como pessoa separada. Sua felicidade encontrava-se nas horas
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em que estava a ss com Deus e a natureza. Sempre que Lhe era concedido esse privilgio, afastava-Se do cenrio de Seus labores, e ia para o campo, a meditar nos verdes vales, a entreter comunho com Deus na encosta da montanha ou entre as rvores da oresta. O alvorecer freqentemente O encontrava em qualquer lugar retirado, meditando, examinando as Escrituras, ou em orao. Dessas horas quietas voltava para casa, a m de retomar Seus deveres e dar exemplos de paciente labor. A vida de Cristo foi assinalada pelo respeito e o amor Sua me. Maria acreditava em seu corao que a santa Criana dela nascida, era o to longamente prometido Messias; no ousava, entretanto, exprimir essa f. Foi, atravs de sua existncia terrestre, uma partilhadora dos sofrimentos do Filho. Com dor testemunhava as provaes que Lhe sobrevinham na infncia e juventude. Por justicar o que sabia ser direito em Seu procedimento, via-se ela prpria em situaes difceis. Considerava as relaes domsticas, e a terna solicitude da me em torno dos lhos, de vital importncia na formao do carter. Os lhos e lhas de Jos sabiam isto e, prevalecendo-se de sua ansiedade, procuravam corrigir as atitudes de Jesus segundo norma deles. Maria argumentava muitas vezes com Jesus, e insistia em que se conformasse com os usos dos rabis. Ele, porm, no podia ser persuadido a mudar Seus hbitos de contemplar as obras de Deus e buscar aliviar os sofrimentos dos homens ou mesmo dos mudos animais. Quando os sacerdotes e mestres solicitavam o auxlio de Maria em dirigir Jesus, cava grandemente perturbada; o corao tranqilizava-se-lhe, porm, quando Ele lhe apresentava as declaraes das Escrituras em apoio de Seu proceder. Por vezes ela vacilava entre Jesus e Seus irmos, que no criam ser Ele o Enviado de Deus; no entanto, abundantes eram as provas de ser divino o Seu carter. Ela O via sacricar-Se pelo bem dos outros. Sua presena criava em casa uma atmosfera mais pura, e Sua vida era como um fermento operando entre os elementos da sociedade. Puro e incontaminado, andava entre os excludos, os rudes, os descorteses; entre injustos publicanos, mpios samaritanos, soldados pagos, rsticos camponeses e a multido mista. Dirigia aqui e ali uma palavra de simpatia, ao ver criaturas fatigadas, vergadas ao peso de duras cargas. Partilhava de seus fardos, e revelava-lhes as
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lies que aprendera da natureza acerca do amor, da benevolncia e bondade de Deus. Ensinava todos a se considerarem dotados de preciosos talentos, os quais, se devidamente empregados, lhes adquiririam riquezas eternas. Extirpava da vida toda vaidade, ensinando tambm, pelo [56] prprio exemplo, que cada momento de tempo se acha carregado de resultados eternos; que deve ser apreciado como um tesouro, e empregado para ns santos. No considerava ningum indigno, mas buscava aplicar a todos o remdio salvador. Em qualquer companhia que Se encontrasse, apresentava uma lio adequada ao tempo e s circunstncias. Buscava inspirar a esperana nos mais speros e menos prometedores, dando-lhes a certeza de que se poderiam tornar irrepreensveis e inocentes, adquirindo carter que demonstraria serem eles lhos de Deus. Encontrava freqentemente pessoas que viviam sob o poder de Satans, e no possuam foras para romperlhe as malhas. A essas pessoas desanimadas, enfermas, tentadas e cadas, Jesus costumava dirigir palavras da mais terna compaixo, palavras cuja necessidade era sentida, e que podiam ser apreciadas. Outros deparava Ele que se achavam empenhados em renhida luta contra o adversrio. A esses animava a perseverar, assegurando-lhes que haviam de vencer; pois tinham a seu lado anjos de Deus, que lhes dariam a vitria. Aqueles a quem assim ajudava convenciam-se de que havia Algum em quem podiam conar plenamente. Ele no trairia os segredos que Lhe desafogassem nos compassivos ouvidos. Jesus era o mdico do corpo, da mesma maneira que o era do esprito. Interessava-Se em todos os aspectos de sofrimento que se Lhe apresentavam, e proporcionava alvio a todos, havendo em Suas palavras o efeito de um blsamo suavizador. Ningum podia dizer que houvesse operado um milagre; mas virtude o poder curativo do amor dEle saa para os enfermos e aitos. Assim, de maneira discreta, trabalhava pelo povo j desde a infncia. E foi por isso que, ao comear Seu ministrio pblico, tantos havia que O escutavam alegremente. Apesar disso, Jesus atravessou sozinho a infncia, a adolescncia e juventude. Em Sua pureza e delidade, pisou sozinho o lagar, e do povo ningum havia com Ele. Carregou o tremendo peso da responsabilidade pela salvao dos homens. Sabia que, a menos que houvesse decidida mudana nos princpios e desgnios da raa
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humana, todos estariam perdidos. Isso era o peso de Seu corao, e ningum podia avaliar a carga que sobre Ele repousava. Cheio de ardente propsito, realizou o objetivo de Sua vida, a m de servir de [57] luz aos homens.
Captulo 10 A voz do deserto

Este captulo baseado em Lucas 1:5-23, 57-80; 3:1-18; Marcos 1:1-8. Dentre os is de Israel, que desde longo tempo esperavam a vinda do Messias, surgiu o precursor de Cristo. O idoso sacerdote Zacarias e Sua esposa Isabel eram ambos justos perante Deus; (Lucas 1:6) e em sua vida tranqila e santa, brilhava a luz da f como uma estrela entre as trevas daqueles dias maus. A esse piedoso par foi dada a promessa de um lho, o qual havia de ir ante a face do Senhor, a preparar os Seus caminhos. Lucas 1:76. Zacarias habitava nas montanhas da Judia, mas fora a Jerusalm, para ministrar por uma semana no templo, servio requerido duas vezes por ano dos sacerdotes de todas as turmas. E aconteceu que, exercendo ele o sacerdcio diante de Deus, na ordem de sua turma, segundo o costume sacerdotal, coube-lhe em sorte entrar no templo do Senhor para oferecer incenso. Lucas 1:8, 9. Achava-se ele diante do altar de ouro, no lugar santo do santurio. A nuvem de incenso ascendia perante Deus, com as oraes de Israel. Sbito, sentiu-se consciente da presena divina. Um anjo do Senhor achava-se em p, direita do altar do incenso. Lucas 1:11. A posio do anjo era uma indicao de favor, mas Zacarias no reparou nisso. Por muitos anos orara pela vinda do Redentor; agora o Cu enviara seu mensageiro para anunciar que essas oraes estavam prestes a ser atendidas; a misericrdia de Deus, porm, parecia-lhe demasiadamente grande para ele acreditar. Encheu-se de temor e condenao prpria. Foi, no entanto, saudado com a alegre promessa: Zacarias, no temas, porque a tua orao foi ouvida, e Isabel, tua mulher, dar luz um lho, e lhe pors o nome de Joo; e ters prazer e alegria, e muitos se alegraro no seu nascimento. Porque ser grande diante do Senhor, e no beber vinho, nem bebida forte, e ser cheio do Esprito Santo. [...] E converter muitos dos lhos de Israel ao Senhor seu Deus. E 67
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ir adiante dEle no esprito de Elias, para converter os coraes dos pais aos lhos, e os rebeldes prudncia dos justos; com o m de preparar ao Senhor um povo bem disposto. Disse ento Zacarias ao anjo: Como saberei isto? pois j sou velho, e minha mulher avanada em idade. Lucas 1:13-18. Zacarias bem sabia como fora dado a Abrao um lho em sua velhice, porque ele crera el Aquele que prometera. Por um momento, porm, o velho sacerdote volvera os pensamentos para a fraqueza da [58] humanidade. Esqueceu-se de que Deus capaz de cumprir aquilo que promete. Que contraste entre essa incredulidade, e a f simples e infantil de Maria, a donzela de Nazar, cuja resposta ao maravilhoso anncio do anjo, foi: Eis aqui a serva do Senhor; cumpra-se em mim segundo a tua palavra. Lucas 1:38. O nascimento de um lho a Zacarias, como o do lho de Abrao, e o de Maria, visava ensinar uma grande verdade espiritual, verdade que somos tardios em aprender e prontos a esquecer. Somos por ns mesmos incapazes de fazer qualquer bem; mas o que no somos capazes de fazer, o poder de Deus h de operar em toda pessoa submissa e crente. Por meio da f foi dado o lho da promessa. Mediante a f gerada a vida espiritual, e somos habilitados a realizar as obras da justia. pergunta de Zacarias, disse o anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado a falar-te e dar-te estas alegres novas. Lucas 1:19. Quinhentos anos antes, Gabriel dera a conhecer a Daniel o perodo proftico que se devia estender at vinda de Cristo. O conhecimento de que o m desse perodo estava prximo, movera a Zacarias a orar pelo advento do Redentor. Agora, o prprio mensageiro por meio de quem a profecia fora dada, viera anunciar o seu cumprimento. As palavras do anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, mostram que ocupa posio de elevada honra, nas cortes celestiais. Quando viera com uma mensagem para Daniel, dissera: Ningum h que se esforce comigo contra aqueles, a no ser Miguel [Cristo], vosso prncipe. Daniel 10:21. De Gabriel, diz o Salvador em Apocalipse: Pelo Seu anjo as enviou, e as noticou a Joo Seu servo. Apocalipse 1:1. E a Joo o anjo declarou: Eu sou conservo teu e de teus irmos, os profetas. Apocalipse 22:9. Maravilhoso pensamento que o anjo que ocupa, em honra, o lugar logo abaixo
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do Filho de Deus, o escolhido para revelar os desgnios de Deus a homens pecadores. Zacarias exprimira dvida quanto s palavras do anjo. No falaria outra vez enquanto elas no se cumprissem. Eis, disse o anjo, que cars mudo [...] at ao dia em que estas coisas aconteam. Lucas 1:20. Era dever do sacerdote, nesse servio, orar pelo perdo dos pecados pblicos e nacionais, e pela vinda do Messias; quando, porm, Zacarias tentou fazer isso, no podia emitir uma palavra. Saindo para abenoar o povo, falava por acenos, e cou mudo. Haviam-no esperado muito, e comeado a temer que houvesse sido ferido pelo juzo de Deus. Mas ao sair do lugar santo, seu rosto resplandecia com a glria de Deus, e entenderam que tinha visto alguma viso no templo. Zacarias comunicou-lhes o que vira e ouvira; e terminados os dias de seu ministrio, voltou para sua casa. Lucas 1:22, 23. Pouco depois do nascimento da prometida criana, a lngua do pai se desprendeu, e falava, louvando a Deus. E veio temor sobre todos os seus vizinhos, e em todas as montanhas da Judia foram divulgadas todas estas coisas. E todos os que as ouviam [59] as conservavam em seus coraes dizendo: Quem ser pois esse menino? Lucas 1:64-66. Tudo isso tendia a chamar a ateno para a vinda do Messias, ao qual Joo devia preparar o caminho. O Esprito Santo repousou sobre Zacarias, e ele profetizou, por estas belas palavras, a misso de seu lho: E tu, menino, sers chamado profeta do Altssimo, porque hs de ir ante a face do Senhor, a preparar os Seus caminhos; para dar ao Seu povo conhecimento da salvao, na remisso dos seus pecados; pelas entranhas da misericrdia do nosso Deus, com que o Oriente do alto nos visitou; para alumiar aos que esto assentados em trevas e sombra de morte; a m de dirigir os nossos ps pelo caminho da paz. Lucas 1:76-79. E o menino crescia, e se robustecia em esprito. E esteve nos desertos at ao dia em que havia de mostrar-se a Israel. Lucas 1:80. Antes do nascimento de Joo, o anjo dissera: Ser grande diante do Senhor, e no beber vinho, nem bebida forte, e ser cheio do Esprito Santo. Lucas 1:15. Deus chamara o lho de Zacarias para uma grande obra, a maior j conada a homens. A m de cumprir essa obra, precisava de que o Senhor com ele cooperasse. E
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o Esprito de Deus seria com ele, caso desse ouvidos s instrues do anjo. Joo devia ir como mensageiro de Jeov, para levar aos homens a luz de Deus. Devia imprimir-lhes nova direo aos pensamentos. Devia impression-los com a santidade dos reclamos divinos, e sua necessidade da perfeita justia de Deus. Esse mensageiro tem que ser santo. Precisa ser um templo para a presena do Esprito de Deus. A m de cumprir sua misso, deve ter s constituio fsica, bem como resistncia mental e espiritual. Era, portanto, necessrio que regesse os apetites e paixes. Deveria ser por forma tal capaz de dominar suas faculdades, que pudesse estar entre os homens, to inabalvel ante as circunstncias ambientes, como as rochas e montanhas do deserto. Ao tempo de Joo Batista, a cobia das riquezas e o amor do luxo e da ostentao se haviam alastrado. Os prazeres sensuais, banquetes e bebidas, estavam causando molstias e degenerao fsica, amortecendo as percepes espirituais, e insensibilizando ao pecado. Joo devia assumir a posio de reformador. Por sua vida abstinente e simplicidade de vesturio, devia constituir uma repreenso para sua poca. Da as instrues dadas aos pais de Joo uma lio de temperana dada por um anjo do trono do Cu. Na infncia e mocidade, o carter extremamente impressionvel. Deve ser adquirido ento o domnio prprio. Exercem-se, no crculo de famlia, ao redor da mesa, inuncias cujos resultados so duradouros como a eternidade. Acima de quaisquer dotes naturais, os hbitos estabelecidos nos primeiros anos decidem se a pessoa [60] ser vitoriosa ou vencida na batalha da vida. A juventude o tempo da semeadura. Determina o carter da colheita, para esta vida e para a outra. Como profeta, Joo devia converter os coraes dos pais aos lhos, e os rebeldes s prudncia dos justos; com o m de preparar ao Senhor um povo bem disposto. Preparando o caminho para o primeiro advento de Cristo, era representante dos que tm que preparar um povo para a segunda vinda de nosso Senhor. O mundo est entregue condescendncia com as prprias inclinaes. Est cheio de erros e fbulas. Multiplicam-se os ardis de Satans para a destruio. Todos quantos querem aperfeioar a santidade no temor de Deus, tm que aprender as lies da temperana e do domnio
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prprio. Os apetites e paixes devem ser mantidos em sujeio s mais elevadas faculdades do esprito. Esta autodisciplina essencial quela resistncia mental e viso espiritual que nos habilitaro para compreender e praticar as sagradas verdades da Palavra de Deus. por esta razo que a temperana tem seu lugar na obra de preparao para a segunda vinda de Cristo. Segundo a ordem natural, o lho de Zacarias teria sido educado para o sacerdcio. A educao das escolas dos rabis, no entanto, t-lo-ia incapacitado para sua obra. Deus no o mandou aos mestres de teologia para aprender a interpretar as Escrituras. Chamou-o ao deserto, a m de aprender acerca da natureza, e do Deus da natureza. Foi numa regio isolada que encontrou seu lar, em meio de despidas colinas, speros barrancos e cavernas das rochas. Preferiu, porm, renunciar s diverses e luxos da vida pela rigorosa disciplina do deserto. Ali, o ambiente era propcio aos hbitos de simplicidade e abnegao. No perturbado pela agitao do mundo, poderia estudar as lies da natureza, da revelao e da Providncia. As palavras do anjo a Zacarias haviam sido muitas vezes repetidas a Joo por seus piedosos pais. Desde a infncia fora-lhe conservada diante dos olhos a misso a ele conada e aceitara o sagrado depsito. Para ele, a solido do deserto era um convidativo lugar de escape da sociedade quase geralmente contaminada de suspeita, incredulidade e impureza. Desconava de suas foras para resistir tentao, e fugia do constante contato com o pecado, no viesse a perder o sentimento de sua inexcedvel culpabilidade. Dedicado a Deus como nazireu desde o nascimento, fez por si mesmo o voto de uma consagrao de toda a vida. Vestia-se como os antigos profetas, duma tnica de plo de camelo, presa por um cinto de couro. Comia gafanhotos e mel silvestre, achados no deserto, e bebia a gua pura que vinha das montanhas. A vida de Joo no era, entretanto, passada em ociosidade, em asctica tristeza, em isolamento egosta. Ia de tempos a tempos misturar-se com os homens; e era sempre observador interessado do que se passava no mundo. De seu quieto retiro, vigiava o desdobrar dos acontecimentos. Com a iluminada viso facultada pelo Esprito [61] divino, estudava o carter dos homens, a m de saber como lhes chegar ao corao com a mensagem do Cu. Pesava sobre ele a responsabilidade de sua misso. Meditando e orando, na solido,
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buscava preparar-se para a obra de sua vida. Se bem que habitando no deserto, no estava livre de tentaes. Cerrava, quanto possvel, toda entrada a Satans; no obstante, assaltava-o ainda o tentador. Sua percepo espiritual, porm, era clara; desenvolvera resistncia de carter e deciso e, mediante o auxlio do Esprito Santo, era habilitado a pressentir a aproximao de Satans, e resistir-lhe ao poder. Joo encontrou no deserto sua escola e santurio. Qual Moiss entre as montanhas de Midi, era circundado da presena de Deus, e das demonstraes de Seu poder. No teve, como o grande lder de Israel, a sorte de habitar entre a solene majestade da solido das montanhas; achavam-se, porm, diante dele as alturas de Moabe, alm do Jordo, a falar-lhe dAquele que rmara os montes, cingindoos de fortaleza. O triste e terrvel aspecto da natureza no deserto em que morava, pintava vivamente o estado de Israel. A frutfera vinha do Senhor, tornara-se em desolada runa. Sobre o deserto, no entanto, curvava-se o cu luminoso e belo. As nuvens que se acumulavam, com o negror da tempestade, eram aureoladas pelo arco-ris da promessa. Assim, por sobre a degradao de Israel, brilhava a prometida glria do reino do Messias. As nuvens da ira eram emparelhadas pelo arco-ris do Seu misericordioso concerto. Sozinho, no silncio da noite, lia a promessa feita por Deus a Abrao, de uma semente to inumervel como as estrelas. A luz da aurora, dourando as montanhas de Moabe, falava-lhe dAquele que havia de ser como a luz da manh quando sai o Sol, da manh sem nuvens. 2 Samuel 23:4. E no brilho do meio-dia via o esplendor de Sua revelao, quando a glria do Senhor se manifestar, e toda carne juntamente a vir. Isaas 40:5. Num misto de respeito e regozijo, examinava nos rolos dos profetas as revelaes da vinda do Messias a Semente prometida que haveria de esmagar a cabea da serpente; Sil, o doador da paz, que deveria aparecer antes de um rei deixar de reinar sobre o trono de Davi. Agora chegara o tempo. No palcio do monte de Sio senta-se um governador romano. Segundo a rme palavra do Senhor, o Cristo j nascera. As arrebatadas descries da glria do Redentor por Isaas, eram dia e noite objeto de estudo de sua parte o Rebento do tronco de Jess; um Rei que reinar em justia, julgando com eqidade os
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mansos da Terra (Isaas 11:4); um refgio contra a tempestade, [...] a sombra de uma grande rocha em terra sedenta (Isaas 32:2); Israel no mais sendo chamado Desamparada, nem sua terra Assolada, mas chamado pelo Senhor o Meu Prazer, e Sua terra Desposada. Isaas 62:4. O corao do solitrio exilado enchia-se de gloriosa [62] viso. Contemplou o Rei em Sua beleza, e o prprio eu foi esquecido. Via a majestade da santidade, e sentiu-se ineciente e indigno. Estava disposto a ir como mensageiro do Cu, no atemorizado pelo humano, pois contemplara o Divino. Podia car ereto e destemido em presena de governantes terrestres, porque se prostrara diante do Rei dos reis. Joo no compreendia plenamente a natureza do reino do Messias. Esperava que Israel fosse libertado de seus inimigos nacionais; mas a vinda de um Rei em justia, e o estabelecimento de Israel como nao santa, era o grande objetivo de sua esperana. Assim acreditava se viesse a cumprir a profecia dada em seu nascimento. Para [...] lembrar-Se do Seu santo concerto, [...] Que, libertados da mo de nossos inimigos, O serviramos sem temor, em santidade e justia perante Ele, todos os dias de nossa vida. Via seu povo enganado, satisfeito consigo mesmo e adormecido em pecados. Anelava despert-los para vida mais santa. A mensagem que Deus lhe dera, destinava-se a acord-los da letargia, e faz-los tremer por sua grande iniqidade. Antes de a semente do evangelho poder encontrar guarida, o solo do corao deveria ser revolvido. Antes de lhes ser possvel buscar cura em Jesus, precisavam ser despertados para o perigo que corriam em razo das feridas do pecado. Deus no manda mensageiros para lisonjear o pecador. No transmite mensagem de paz para embalar os no santicados numa segurana fatal. Depe pesados fardos sobre a conscincia do malfeitor, e penetra o corao com as setas da convico. Os anjos ministradores apresentam-lhe os terrveis juzos de Deus para aprofundar o sentimento da necessidade, e instigar ao brado: Que devo fazer para me salvar? Ento a mo que humilhou at o p, ergue o penitente. A voz que repreendeu o pecado, e exps vergonha o orgulho e a ambio, indaga com a mais terna simpatia: Que queres que te faa?
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Ao comear o ministrio do Batista, a nao achava-se em estado de agitao e descontentamento prximos da revolta. Com a remoo de Arquelau, a Judia fora posta sob o domnio de Roma. A tirania e extorso dos governadores romanos, e seus decididos esforos para introduzir smbolos e costumes gentlicos, atearam a revolta, extinta com sangue de milhares dos mais valorosos de Israel. Tudo isso intensicara o dio nacional contra Roma, e aumentara os anseios de libertao de seu poder. Entre a discrdia e o conito, ouviu-se uma voz do deserto, voz vibrante e severa, sim, mas plena de esperana: Arrependei-vos, porque chegado o reino dos Cus. Com novo e estranho poder sacudia o povo. Os profetas haviam predito a vinda de Cristo como um acontecimento que se achava em futuro muito distante, mas eis ali o aviso de que estava s portas. O singular aspecto de Joo fazia a mente dos ouvintes reportar-se aos antigos videntes. Nas maneiras [63] e no vesturio, assemelhava-se ao profeta Elias. Com o esprito e poder deste, denunciava a corrupo nacional, e repreendia os pecados dominantes. Suas palavras eram claras, incisivas, convincentes. Muitos acreditavam que fosse um dos profetas ressuscitado. Toda a nao se comoveu. Multides auam ao deserto. Joo proclamava a vinda do Messias, e chamava o povo ao arrependimento. Como smbolo da puricao do pecado, batizavaos nas guas do Jordo. Assim, por uma signicativa lio prtica, declarava que os que pretendiam ser o povo escolhido de Deus estavam contaminados pelo pecado, e sem puricao de corao e vida, no poderiam ter parte no reino do Messias. Prncipes e rabis, soldados, publicanos e camponeses iam ouvir o profeta. Alarmou-os por algum tempo a solene advertncia de Deus. Muitos foram levados ao arrependimento, e receberam o batismo. Pessoas de todas as categorias submeteram-se s exigncias do Batista, a m de participar do reino que anunciava. Muitos dos escribas e fariseus foram ter com ele, confessando os pecados e pedindo o batismo. Haviam-se exaltado como sendo melhores que os outros homens, levando o povo a ter alta opinio acerca de sua piedade; agora, os criminosos segredos de sua vida eram revelados. Mas Joo foi impressionado pelo Esprito Santo quando a no terem, muitos desses homens, real convico do pecado. Eram oportunistas. Esperavam, como amigos do profeta, obter favor diante
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do Prncipe que haveria de vir. E, recebendo o batismo das mos desse popular e jovem mestre, pensava fortalecer sua inuncia para com o povo. Joo os enfrentou com a fulminante pergunta: Raa de vboras, quem vos ensinou a fugir da ira futura? Produzi pois frutos dignos de arrependimento; e no presumais de vs mesmos, dizendo: Temos por pai a Abrao; porque eu vos digo que mesmo destas pedras Deus pode suscitar lhos a Abrao. Mateus 3:7-9. Os judeus haviam compreendido mal a promessa de Deus, de dispensar para sempre Seu favor a Israel: Assim diz o Senhor, que d o Sol para luz do dia, e as ordenanas da Lua e das estrelas para luz da noite, que fende o mar, e faz bramir as suas ondas; o Senhor dos Exrcitos o Seu nome. Se se desviarem essas ordenanas de diante de Mim, diz o Senhor, deixar tambm a semente de Israel de ser uma nao diante de Mim para sempre. Assim disse o Senhor: Se puderem ser medidos os cus para cima, e sondados os fundamentos da Terra para baixo, tambm Eu rejeitarei toda a semente de Israel por tudo quanto zeram, diz o Senhor. Jeremias 31:35-37. Os judeus olhavam a sua descendncia natural de Abrao, como lhes dando direito a esta promessa. Deixavam de atender, porm, s condies que Deus estipulara. Antes de dar a promessa dissera: Porei a Minha lei no seu interior, e a escreverei no seu corao, e Eu serei o seu Deus e eles sero o Meu povo. [...] Porque lhes perdoarei a sua maldade, e nunca mais Me lembrarei dos seus [64] pecados. Jeremias 31:33, 34. A um povo em cujo corao Sua lei est escrita, assegurado o favor de Deus. So um com Deus. Mas os judeus se haviam dEle separado. Em razo de seus pecados, estavam sofrendo sob Seus juzos. Era essa a causa de estarem escravizados a uma nao pag. O esprito deles estava obscurecido pela transgresso, e por lhes haver o Senhor em tempos anteriores mostrado to grande favor, desculpavam seus pecados. Lisonjeavam-se de ser melhores que os outros homens, e merecedores de Suas bnos. Estas coisas esto escritas para aviso nosso, para quem j so chegados os ns dos sculos. 1 Corntios 10:11. Quantas vezes interpretamos mal as bnos de Deus, e nos lisonjeamos de ser favorecidos em virtude de alguma bondade que haja em ns! Deus no pode fazer por ns aquilo que almeja. Seus dons, empregamo-los
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para nos aumentar a satisfao pessoal, e nos endurecer o corao em incredulidade e pecado. Joo declarava aos mestres de Israel que seu orgulho, egosmo e crueldade demonstravam serem eles uma raa de vboras, uma terrvel maldio para o povo, em vez de lhos do justo e obediente Abrao. Em vista da luz que haviam recebido de Deus, eram ainda piores que os gentios, a quem se sentiam to superiores. Haviam-se esquecido da rocha de onde foram cortados, e da caverna do poo de onde foram cavados. Deus no dependia deles para cumprimento de Seu desgnio. Como chamara a Abrao dentre um povo gentio, assim poderia chamar outros a Seu servio. O corao destes poderia parecer agora to morto como as pedras do deserto, mas o Esprito de Deus o poderia vivicar para fazer Sua vontade, e receber o cumprimento da promessa. E tambm, disse o profeta, j est posto o machado raiz das rvores; toda a rvore, pois que no d bom fruto, corta-se e lana-se no fogo. Mateus 3:10. No por seu nome, mas por seus frutos, determinado o valor de uma rvore. Se o fruto sem valor, o nome no pode salvar a rvore da destruio. Joo declarou aos judeus que sua aceitao diante de Deus era decidida por seu carter e vida. A declarao de nada valia. Se sua vida e carter no estivessem em harmonia com a lei de Deus, no eram seu povo. Sob a inuncia das penetrantes palavras de Joo, os ouvintes sentiam-se convictos. Chegavam-se a ele com a interrogao: Que faremos pois? Ele respondia: Quem tiver duas tnicas, reparta com o que no tem, e quem tiver alimentos, faa da mesma maneira. Lucas 3:10, 11. E advertia os publicanos contra a injustia, e os soldados contra a violncia. Todos quantos se houvessem de tornar sditos do reino de Cristo, tinham que dar demonstraes de f e arrependimento. Bondade, honestidade e delidade se manifestariam na vida dessas pessoas. Ajudariam os necessitados, e levariam a Deus suas ofertas. Defenderiam os desamparados, dando exemplo de virtude e compaixo. Assim os seguidores de Cristo daro provas do poder transformador [65] do Esprito Santo. Revelar-se-o na vida diria justia, misericrdia e amor de Deus. Do contrrio, so como palha, que se lana ao fogo. Eu, em verdade, vos batizo com gua, para o arrependimento, disse Joo, mas Aquele que vem aps mim mais poderoso do que
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eu; cujas alparcas no sou digno de levar; Ele vos batizar com o Esprito Santo e com fogo. Mateus 3:11. O profeta Isaas declarara que o Senhor puricaria o Seu povo de suas iniqidades com o esprito de justia, e com o esprito de ardor. Isaas 4:4. As palavras do Senhor a Israel, eram: E porei contra ti a Minha mo, e puricarei inteiramente as tuas escrias; e tirar-te-ei toda a impureza. Isaas 1:25. Para o pecado, onde quer que se encontre, nosso Deus um fogo consumidor. Hebreus 12:29. O Esprito de Deus consumir pecado em todos quantos se submeterem a Seu poder. Se os homens, porm, se apegarem ao pecado, caro com ele identicados. Ento a glria de Deus, que destri o pecado, tem que destru-los. Depois de sua noite de luta com o anjo, Jac exclamou: Tenho visto a Deus face a face e a minha alma foi salva. Gnesis 32:30. Jac fora culpado de um grande pecado em sua conduta para com Esa; mas arrependera-se. Sua transgresso fora perdoada, e seu pecado puricado; podia, portanto, suportar a revelao da presena de Deus. Mas sempre que os homens chegaram presena dEle, enquanto voluntariamente nutrindo o mal, foram destrudos. Por ocasio do segundo advento de Cristo, os mpios ho de ser consumidos pelo assopro da Sua boca, e aniquilados pelo resplendor da Sua vinda. 2 Tessalonicenses 2:8. A luz da glria de Deus, que comunica vida aos justos, matar os mpios. No tempo de Joo Batista, Cristo estava prestes a Se manifestar como o revelador do carter de Deus. Sua prpria presena tornaria aos homens manifesto o seu pecado. Somente em virtude da boa vontade da parte deles para serem puricados do pecado, podiam entrar em comunho com Jesus. S os puros de corao podiam permanecer em Sua presena. Assim declarava o Batista a mensagem de Deus a Israel. Muitos deram ouvidos a suas instrues. Muitos sacricaram tudo, a m de obedecer. Multides seguiam a esse novo mestre de um lugar para outro, e no poucos nutriam a esperana de que fosse o Messias. Mas, vendo Joo o povo voltar-se para ele, buscava todas as oportunidades [66] de encaminhar-lhes a f para Aquele que haveria de vir.
Captulo 11 O batismo
Este captulo baseado em Mateus 3:13-17; Marcos 1:9-11; Lucas 3:21, 22. Por toda a Galilia se espalharam as novas do profeta do deserto, e de sua maravilhosa mensagem. Esta chegou at aos camponeses das mais remotas cidades da montanha e aos pescadores da praia, encontrando, nesses coraes simples e sinceros, a mais genuna aceitao. Em Nazar repercutiu na ocina de carpintaria que fora de Jos, e houve Algum que reconhecesse o chamado. Seu tempo chegara. Afastando-Se de Seu dirio labor, despediu-Se de Sua me, e seguiu os passos dos compatriotas que auam em multides ao Jordo. Jesus e Joo Batista eram primos, e intimamente relacionados pelas circunstncias de Seu nascimento; todavia, no haviam tido nenhuma comunicao direta um com o outro. A vida de Jesus fora passada em Nazar, na Galilia; a de Joo, no deserto da Judia. Em ambiente grandemente diverso, tinham vivido separados, e no se haviam comunicado entre si. A Providncia assim o determinara. No se devia dar lugar acusao de haverem conspirado para apoiarem mutuamente suas pretenses. Joo tinha conhecimento dos fatos que haviam assinalado o nascimento de Jesus. Ouvira falar da visita que, em Sua infncia, zera a Jerusalm, e do que se passara na escola dos rabinos. Sabia da existncia sem pecado que vivera, e cria ser Ele o Messias; mas no tinha disso positiva certeza. O fato de haver Jesus permanecido tantos anos em obscuridade, no dando especial indcio de Sua misso, deu lugar a dvidas quanto a ser na verdade o Prometido. O Batista, no entanto, esperava com f conante, acreditando que, ao tempo designado pelo prprio Deus, tudo se haveria de esclarecer. Fora-lhe revelado que o Messias procuraria de suas mos o batismo, e seria ento dado um sinal de Seu carter divino. Assim seria habilitado para apresent-Lo ao povo. 78
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Quando Jesus foi para ser batizado, Joo nEle reconheceu pureza de carter que nunca divisara em homem algum. A prpria atmosfera de Sua presena era santa e inspirava respeito. Entre as multides que se haviam congregado em torno dele no Jordo, ouvira Joo tristes histrias de crime, e encontrara pessoas curvadas ao fardo de milhares de pecados; nunca, entretanto, estivera em contato com um ser humano de quem brotasse to divina inuncia. Tudo isso estava em harmonia com o que lhe fora revelado acerca do Messias. No entanto, esquivou-se a fazer o pedido de Jesus. Como poderia ele, pecador, batizar o Inocente? E por que haveria Aquele que no [67] necessitava de arrependimento, de submeter-Se a um rito que era uma consso de culpa a ser lavada? Ao pedir Jesus, o batismo, Joo recusou, exclamando: Eu careo de ser batizado por Ti, e vens Tu a mim? Com rme, se bem que branda autoridade, Jesus respondeu: Deixa por agora, porque assim nos convm cumprir toda a justia. E Joo, cedendo, desceu com o Salvador ao Jordo, sepultando-O nas guas. E logo que saiu da gua Jesus viu os cus abertos, e o Esprito, que como pomba descia sobre Ele. Mateus 3:14, 15. Jesus no recebeu o batismo como consso de pecado de Sua prpria parte. Identicou-Se com os pecadores, dando os passos que nos cumpre dar. A vida de sofrimento e paciente perseverana que viveu depois do batismo, foi tambm um exemplo para ns. Ao sair da gua, Jesus Se inclinou em orao margem do rio. Nova e importante fase abria-se diante dEle. Entrava agora, em mais amplo crculo, no conito de Sua vida. Conquanto fosse o Prncipe da Paz, Sua vida devia ser como o desembainhar de uma espada. O reino que viera estabelecer, era oposto daquilo que os judeus desejavam. Aquele que era o fundamento do ritual e da organizao de Israel, seria considerado seu inimigo e destruidor. Aquele que proclamara a lei sobre o Sinai, seria condenado como transgressor. O que viera derribar o poder de Satans, seria acusado como Belzebu. Ningum na Terra O compreendera, e ainda em Seu ministrio devia andar sozinho. Durante Sua existncia, nem a me nem os irmos Lhe tinham compreendido a misso. Os prprios discpulos no O entendiam. Habitara na eterna luz, sendo um com Deus, mas Sua vida na Terra devia ser vivida em solido.
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Como um conosco, cumpria-Lhe suportar o fardo de nossa culpa e aio. O Inocente devia sentir a vergonha do pecado. O Amigo da paz tinha que habitar entre a luta, a verdade com a mentira, a pureza com a vileza. Todo pecado, toda discrdia, toda contaminadora concupiscncia trazida pela transgresso, Lhe era uma tortura para o esprito. Sozinho devia trilhar a vereda; sozinho carregaria o fardo. Sobre Aquele que abrira mo de Sua glria, e aceitara a fraqueza da humanidade, devia repousar a redeno do mundo. Viu e sentiu tudo isso; rme, porm, permaneceu o Seu desgnio. De Seu brao dependia a salvao da raa cada, e Ele estendeu a mo para agarrar a do Onipotente Amor. O olhar do Salvador parece penetrar o Cu, ao derramar a alma em orao. Bem sabe como o pecado endureceu o corao dos homens, e como lhes ser difcil discernir Sua misso, e aceitar o dom da salvao eterna. Suplica ao Pai poder para vencer a incredulidade deles, quebrar as cadeias com que Satans os escravizou, a derrotar, em seu benefcio, o destruidor. Pede o testemunho de que Deus aceite a humanidade na pessoa de Seu Filho. Nunca antes haviam os anjos ouvido tal orao. Anseiam trazer [68] a Seu amado Capito uma mensagem de certeza e conforto. Mas no; o prprio Pai responder petio do Filho. Diretamente do trono so enviados os raios de Sua glria. Abrem-se os cus, e sobre a cabea do Salvador desce a forma de uma pomba da mais pura luz el emblema dEle, o Manso e Humilde. Entre a multido beira do Jordo, poucos, alm do Batista, divisaram essa viso celeste. Entretanto, a solenidade da divina presena repousou sobre a assemblia. O povo cou silencioso, a contemplar a Cristo. Seu vulto achava-se banhado pela luz que circunda sem cessar o trono de Deus. Seu rosto erguido estava gloricado como nunca dantes tinham visto um rosto de homem. Dos cus abertos, ouviu-se uma voz, dizendo: Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo. Mateus 3:17. Essas palavras de conrmao foram proferidas para inspirar a f naqueles que testemunhavam a cena, e fortalecer o Salvador para Sua misso. No obstante os pecados de um mundo criminoso serem postos sobre Cristo, no obstante a humilhao de tomar sobre Si nossa natureza decada, a voz declarou ser Ele o Filho do Eterno.
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Joo cara profundamente comovido ao ver Jesus curvado como suplicante, rogando com lgrimas a aprovao do Pai. Ao ser Ele envolto na glria de Deus, e ouvir-se a voz do Cu, reconheceu o Batista o sinal que lhe fora prometido por Deus. Sabia ter batizado o Redentor do mundo. O Esprito Santo repousou sobre ele, e, estendendo a mo, apontou para Jesus e exclamou: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Ningum, entre os ouvintes, nem mesmo o que as proferira, discerniu a importncia dessas palavras: O Cordeiro de Deus. Sobre o monte Mori, ouvira Abrao a pergunta do lho: Meu pai! onde est o cordeiro para o holocausto? O pai respondera: Deus prover para Si o cordeiro para o holocausto, meu lho. Gnesis 22:7, 8. E no cordeiro divinamente provido em lugar de Isaque, Abrao viu um smbolo dAquele que havia de morrer pelos pecados dos homens. Por intermdio de Isaas, o Esprito Santo, servindo-Se dessa ilustrao, profetizou do Salvador: Como um cordeiro foi levado ao matadouro, o Senhor fez cair sobre Ele a iniqidade de ns todos (Isaas 53:7, 6); mas o povo de Israel no compreendera a lio. Muitos deles consideravam as ofertas sacricais muito semelhantes maneira por que os gentios olhavam a seus sacrifcios como ddivas pelas quais tornavam propcia a Divindade. Deus desejava ensinar-lhes que de Seu prprio amor provinha a ddiva que os reconciliava com Ele. E as palavras dirigidas a Jesus no Jordo: Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo, abrangem a humanidade. Deus falou a Jesus como nosso representante. Com todos os nossos pecados e fraquezas, no somos rejeitados como indignos. Deus nos fez agradveis a Si no Amado. Efsios 1:6. A glria que repousou sobre Cristo um penhor do amor de Deus para conosco. Indica-nos [69] o poder da orao como a voz humana pode chegar aos ouvidos de Deus, e nossas peties podem achar aceitao nas cortes celestiais. Em razo do pecado, a Terra foi separada do Cu e alienada de sua comunho; mas Jesus a ligou novamente com a esfera da glria. Seu amor circundou o homem e atingiu o mais alto Cu. A luz que se projetou das portas abertas sobre a cabea de nosso Salvador, incidir sobre ns ao pedirmos auxlio para resistir tentao. A voz que falou a Cristo, diz a todo crente: Este Meu Filho amado, em quem Me comprazo.
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Amados, agora somos lhos de Deus, e ainda no manifestado o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele. 1 Joo 3:2. Nosso Redentor abriu o caminho, de maneira que o mais pecador, necessitado, opresso e desprezado pode achar acesso ao Pai. Todos podem ter um lar nas manses que Jesus foi preparar. Isto diz o que santo, o que verdadeiro, o que tem a chave de Davi; o que abre e ningum fecha; e fecha e ningum abre; [...] eis que diante de ti tenho posto uma [70] porta aberta, e ningum a pode fechar. Apocalipse 3:7, 8.
Captulo 12 A tentao
Este captulo baseado em Mateus 4:1-11; Marcos 1:12, 13; Lucas 4:1-13. E Jesus, cheio do Esprito Santo, voltou do Jordo e foi levado pelo Esprito ao deserto. Lucas 4:1. As palavras de Marcos so ainda mais signicativas. Diz ele: E logo o Esprito O impeliu para o deserto. E ali esteve no deserto quarenta dias, tentado por Satans. E vivia entre as feras. Marcos 1:12, 13. E naqueles dias no comeu coisa alguma. Lucas 4:2. Quando Jesus foi levado ao deserto para ser tentado, foi levado pelo Esprito de Deus. No convidou a tentao. Foi para o deserto para estar sozinho, a m de considerar Sua misso e obra. Por jejum e orao Se devia fortalecer para a sangrenta vereda que Lhe cumpria trilhar. Mas Satans sabia que Jesus fora para o deserto, e julgou ser essa a melhor ocasio de se Lhe aproximar. Importante era, para o mundo, o resultado em jogo no conito entre o Prncipe da Luz e o lder do reino das trevas. Depois de tentar o homem a pecar, Satans reclamou a Terra como sua, e intitulouse prncipe deste mundo. Havendo levado os pais de nossa raa semelhana com sua prpria natureza, julgou estabelecer aqui seu imprio. Declarou que os homens o haviam escolhido como seu soberano. Atravs de seu domnio sobre os homens, adquiriu imprio sobre o mundo. Cristo viera para desmentir a pretenso de Satans. Como Filho do homem, o Salvador permaneceria leal a Deus. Assim se provaria que Satans no havia adquirido inteiro domnio sobre a raa humana, e que sua pretenso ao mundo era falsa. Todos quantos desejassem libertao de seu poder, seriam postos em liberdade. O domnio perdido por Ado em conseqncia do pecado, seria restaurado. Desde a declarao feita serpente no den: Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a sua semente e a tua semente (Gnesis 3:15), Satans cara sabendo que no manteria absoluto controle 83
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do mundo. Manifestava-se nos homens a operao de um poder que contrabalanaria seu domnio. Fundamente interessado, observava ele os sacrifcios oferecidos por Ado e seus lhos. Discernia nessas cerimnias um smbolo de comunho entre a Terra e o Cu. Aplicouse a interceptar essa comunho. Desgurou a Deus, e deu falsa interpretao aos ritos que apontavam ao Salvador. Os homens foram levados a temer a Deus como um Ser que Se deleitasse na destruio deles. Os sacrifcios que deveriam haver revelado Seu amor, eram [71] oferecidos apenas para Lhe acalmar a ira. Satans despertava as ms paixes dos homens, a m de rmar sobre eles o poder. Quando foi dada a Palavra escrita de Deus, Satans estudou as profecias concernentes ao advento do Salvador. De gerao a gerao operou no intuito de cegar o povo para essas profecias, de modo a rejeitarem a Cristo em Sua vinda. Por ocasio do nascimento de Jesus, Satans compreendeu que viera Algum, divinamente comissionado, para lhe disputar o domnio. Tremeu, ante a mensagem dos anjos que atestava a autoridade do recm-nascido Rei. Satans bem sabia a posio ocupada por Cristo no Cu, como o Amado do Pai. Que o Filho de Deus viesse Terra como homem, encheu-o de assombro e apreenso. No podia penetrar o mistrio desse grande sacrifcio. Seu corao egosta no compreendia tal amor pela iludida raa. A glria e a paz do Cu, e a alegria da comunho com Deus, no eram seno fracamente percebidas pelos homens; mas bem as conhecia Lcifer, o querubim cobridor. Desde que perdera o Cu, estava decidido a vingar-se levando outros a partilhar de sua queda. Isso faria ele induzindo-os a desvalorizar as coisas celestiais, e a pr o corao nas terrestres. No sem obstculos, devia o Comandante celestial conquistar a humanidade para Seu reino. Desde criancinha, em Belm foi continuamente assaltado pelo maligno. A imagem de Deus era manifesta em Cristo, e, nos conselhos de Satans, se decidiu que fosse vencido. No viera ainda ao mundo algum ser humano que escapasse ao poder do enganador. Foram-Lhe soltas no encalo as foras da confederao do mal, empenhando-se contra Ele, no intuito de, se possvel, venc-Lo. Quando do batismo de Cristo, Satans achava-se entre os espectadores. Viu a glria do Pai cobrir o Filho. Ouviu a voz de Jeov testicando da divindade de Jesus. Desde o pecado de Ado, estivera
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a raa humana cortada da direta comunho com Deus; a comunicao entre o Cu e a Terra zera-se por meio de Cristo; mas agora, que Jesus viera em semelhana da carne do pecado (Romanos 8:3), o prprio Pai falou. Dantes, comunicara-Se com a humanidade por intermdio de Cristo; fazia-o agora em Cristo. Satans esperara que, devido ao aborrecimento de Deus pelo pecado, se daria eterna separao entre o Cu e a Terra. Era, no entanto, agora manifesto que a ligao entre Deus e o homem fora restaurada. Satans viu que, ou venceria, ou seria vencido. Os resultados do conito envolviam demasiado para ser ele conado aos anjos confederados. Ele prprio devia dirigir em pessoa o conito. Todas as foras da apostasia se puseram a postos contra o Filho de Deus. Cristo Se tornou o alvo de todas as armas do mal. Muitos h que no consideram esse conito entre Cristo e Satans como tendo relao especial com sua prpria vida; pouco interesse tem para eles. Mas, essa luta repete-se nos domnios de cada corao. Ningum abandona jamais as leiras do mal para o [72] servio de Deus, sem enfrentar os assaltos de Satans. As sedutoras sugestes a que Cristo resistiu, foram as mesmas que to difcil achamos vencer. A presso que exerciam sobre Ele era tanto maior, quanto Seu carter era superior ao nosso. Com o terrvel peso dos pecados do mundo sobre Si, Cristo suportou a prova quanto ao apetite, o amor do mundo e da ostentao, que induz presuno. Foram essas as tentaes que derrotaram Ado e Eva, e to prontamente nos vencem. Satans apontara o pecado de Ado como prova de que a lei de Deus era injusta, e no podia ser obedecida. Cristo devia redimir, em nossa humanidade, a falha de Ado. Quando este fora vencido pelo tentador entretanto, no tinha sobre si nenhum dos efeitos do pecado. Encontrava-se na pujana da perfeita varonilidade, possuindo o pleno vigor da mente e do corpo. Achava-se circundado das glrias do den, e em comunicao diria com seres celestiais. No foi assim quanto a Jesus, quando penetrou no deserto para confrontar-Se com Satans. Por quatro mil anos a raa estivera a decrescer em foras fsicas, vigor mental e moral; e Cristo tomou sobre Si as fraquezas da humanidade degenerada. Unicamente assim podia salvar o homem das profundezas de sua degradao.
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Pretendem muitos que era impossvel Cristo ser vencido pela tentao. Neste caso, no teria sido colocado na posio de Ado; no poderia haver obtido a vitria que aquele deixara de ganhar. Se tivssemos, em certo sentido, um mais probante conito do que teve Cristo, ento Ele no estaria habilitado para nos socorrer. Mas nosso Salvador Se revestiu da humanidade com todas as contingncias da mesma. Tomou a natureza do homem com a possibilidade de ceder tentao. No temos que suportar coisa nenhuma que Ele no tenha sofrido. Para Cristo, como para o santo par no den, foi o apetite o terreno da primeira grande tentao. Exatamente onde comeara a runa, deveria comear a obra de nossa redeno. Como, pela condescendncia com o apetite, cara Ado, assim, pela negao do mesmo, devia Cristo vencer. E, tendo jejuado quarenta dias e quarenta noites, depois teve fome; e, chegando-se a Ele o tentador, disse: Se Tu s o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem pes. Ele, porm, respondendo, disse: Est escrito: Nem s de po viver o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus. Mateus 4:2-4. Do tempo de Ado ao de Cristo, a condescendncia prpria havia aumentado o poder dos apetites e paixes, tendo eles domnio quase ilimitado. Os homens se haviam aviltado e cado doentes, sendolhes, de si mesmos, impossvel vencer. Cristo venceu em favor do homem, pela resistncia severssima prova. Exercitou, por amor de ns, um autodomnio mais forte que a fome e a morte. E nessa vitria estavam envolvidos outros resultados que entram em todos [73] os nossos conitos com o poder das trevas. Quando Jesus chegou ao deserto, estava rodeado da glria do Pai. Absorto em comunho com Deus, foi erguido acima da fraqueza humana. Mas a glria afastou-se, e Ele foi deixado a lutar com a tentao. Ela O apertava a todo instante. Sua natureza humana recuava do conito que O aguardava. Durante quarenta dias, jejuou e orou. Fraco e emagrecido pela fome, macilento e extenuado pela angstia mental, o Seu parecer estava to desgurado, mais do que o de outro qualquer, e a Sua gura mais do que a dos outros lhos dos homens. Isaas 52:14. Era ento a oportunidade de Satans. Julgou poder agora vencer a Cristo.
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Eis que foi ter com o Salvador, como em resposta a Suas oraes, disfarado num anjo do Cu. Pretendia ter uma misso de Deus, declarar que o jejum de Cristo chegara ao termo. Como Deus enviara um anjo para deter a mo de Abrao de oferecer Isaque, assim, satisfeito com a prontido de Cristo para entrar na sangrenta vereda, o Pai mandara um anjo para O libertar; era essa a mensagem trazida a Jesus. O Salvador desfalecia de fome, ambicionava o alimento, quando Satans O assaltou de repente. Apontando para as pedras que juncavam o deserto, e tinham a aparncia de pes, disse o tentador: Se Tu s o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pes. Mateus 4:3. Conquanto aparecesse como um anjo de luz, essas primeiras palavras traam-lhe o carter. Se Tu s o Filho de Deus. A est a insinuao de desconana. Desse Jesus ouvidos sugesto de Satans, e seria isso uma aceitao da dvida. O tentador planeja vencer a Cristo pelo mesmo processo to bem-sucedido quanto raa humana ao princpio. Com que astcia se aproximara Satans de Eva no den! assim que Deus disse: No comereis de toda a rvore do jardim? Gnesis 3:1. At a eram verdadeiras as palavras do tentador; na maneira de as proferir, porm, havia disfarado desprezo pelas palavras de Deus. Havia encoberta negao, uma dvida da veracidade divina. Satans procurara infundir no esprito de Eva a idia de que Deus no faria aquilo que dissera; que a reteno de to belo fruto era uma contradio de Seu amor e compaixo para com o homem. Da mesma maneira procura agora o tentador inspirar a Cristo seus prprios sentimentos. Se Tu s o Filho de Deus. As palavras traduzem a mordacidade de seu esprito. H no tom de sua voz uma expresso de completa incredulidade. Trataria Deus assim a Seu Filho? Deix-Lo-ia no deserto com as feras, sem alimento, sem companheiros, sem conforto? Insinua que Deus nunca intentaria que Seu Filho Se achasse em tal condio. Se Tu s o Filho de Deus, mostra Teu poder, mitigando a fome que Te oprime. Manda que esta pedra se torne em po. As palavras do Cu: Este Meu Filho amado, em quem Me comprazo (Mateus 3:17), soavam ainda aos ouvidos de Satans. Mas ele estava decidido a fazer Cristo descrer desse testemunho. A Palavra de Deus era a segurana de Cristo quanto divindade de Sua misso. Viera viver como homem entre os homens, e era a [74]
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palavra que declarava Sua ligao com o Cu. Era o desgnio de Satans faz-Lo duvidar dessa palavra. Se a conana de Cristo em Deus fosse abalada, Satans sabia que lhe caberia a vitria no conito. Poderia derrotar Jesus. Esperava que, sob o imprio do acabrunhamento e de extrema fome, Cristo perdesse a f em Seu Pai, e operasse um milagre em Seu benefcio. Houvesse Ele feito isso, e ter-se-ia frustrado o plano da salvao. Quando o Filho de Deus e Satans, pela primeira vez, se defrontaram em conito, era Cristo o comandante das hostes celestiais; e Satans, o cabea da rebelio no Cu, fora dali expulso. Agora, dir-se-ia haverem-se invertido as condies, e o adversrio explorou o mais possvel sua suposta vantagem. Um dos mais poderosos anjos, disse ele, fora banido do Cu. A aparncia de Jesus indicava ser Ele aquele anjo cado, abandonado de Deus, e desamparado dos homens. Um ser divino devia ser capaz de comprovar sua pretenso mediante um milagre; se Tu s o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pes. Mateus 4:3. Tal ato de poder criador, insiste o maligno, seria conclusiva prova de divindade. Isso poria termo contenda. No foi sem luta que Jesus pde escutar em silncio o arquienganador. O Filho de Deus, no entanto, no devia provar Sua divindade a Satans, ou explicar-lhe a causa de Sua humilhao. Atendendo s exigncias do rebelde, no se conseguiria coisa alguma para o bem do homem ou a glria de Deus. Houvesse Cristo concordado com as sugestes do inimigo, e Satans teria dito ainda: Mostrame um sinal, para que eu creia que s o Filho de Deus. A prova teria sido intil para quebrar o poder da rebelio no corao dele. E Cristo no devia exercer poder divino em Seu prprio benefcio. Viera para sofrer a prova como nos cumpre a ns fazer, deixando-nos um exemplo de f e submisso. Nem a, nem em qualquer ocasio, em Sua vida terrestre, operou ele um milagre em Seu favor. Suas maravilhosas obras foram todas para o bem dos outros. Se bem que Cristo reconhecesse Satans desde o princpio, no foi incitado a entrar com ele em discusso. Fortalecido com a lembrana da voz do Cu, descansou no amor de Seu Pai. No parlamentaria com a tentao. Jesus enfrentou Satans com as palavras da Escritura. Est escrito (Mateus 4:4), disse Ele. Em toda tentao, Sua arma de
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guerra era a Palavra de Deus. Satans exigia de Jesus um milagre, como prova de Sua divindade. Mas alguma coisa maior que todos os milagres uma rme conana num assim diz o Senhor, era o irrefutvel testemunho. Enquanto Cristo Se mantivesse nessa atitude, o tentador nenhuma vantagem poderia obter. Era nas ocasies de maior fraqueza que assaltavam a Cristo as mais cruis tentaes. Assim pensava Satans prevalecer. Por esse mtodo obtivera a vitria sobre os homens. Quando a resistncia desfalecia, a fora de vontade se debilitava e a f deixava de repousar em Deus, ento eram vencidos os que se haviam valorosamente [75] mantido ao lado direito. Moiss achava-se fatigado pelos quarenta anos da peregrinao de Israel, quando, por um momento, sua f deixou de se apoiar no innito poder. Fracassou exatamente no limiar da terra prometida. O mesmo quanto a Elias, que se mantivera diante do rei Acabe; que enfrentara toda a nao de Israel, com os quatrocentos e cinqenta profetas de Baal a sua frente. Depois daquele terrvel dia sobre o Carmelo, em que os falsos profetas haviam sido mortos, e o povo declarara sua delidade a Deus, Elias fugiu para salvar a vida diante das ameaas da idlatra Jezabel. Assim se tem Satans aproveitado da fraqueza da humanidade. E continuar a operar deste modo. Sempre que uma pessoa se encontra rodeada de nuvens, perplexa pelas circunstncias, ou aita pela pobreza e a infelicidade, Satans se acha a postos para tentar e aborrecer. Ataca nossos pontos fracos de carter. Procura abalar nossa conana em Deus, que permite existirem tais condies. Somos tentados a desconar de Deus, pr em dvida Seu amor. Freqentemente o tentador vem a ns como foi a Cristo, apresentando nossas fraquezas e enfermidades. Espera desanimar-nos, e romper nossa ligao com Deus. Ento est seguro de sua presa. Se o enfrentssemos como Jesus fez, haveramos de escapar a muita derrota. Parlamentando com o inimigo, damos-lhe vantagem. Quando Cristo disse ao tentador: Nem s de po viver o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus, repetiu as palavras que, mais de mil e quatrocentos anos atrs, Ele dissera a Israel: O Senhor teu Deus te guiou no deserto estes quarenta anos, [...] e te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o man, que tu no conheceste, nem teus pais o conheceram; para te dar a entender que o homem no viver s de po, mas de tudo o que sai da
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boca do Senhor viver o homem. Deuteronmio 8:2, 3. No deserto, quando falharam todos os meios de subsistncia, Deus enviou a Seu povo man do Cu; e foi-lhe dada suciente e constante proviso. Essa providncia visava a ensinar-lhes que, enquanto conassem em Deus, e andassem em Seus caminhos, Ele os no abandonaria. O Salvador ps agora em prtica a lio que dera a Israel. Pela Palavra de Deus, fora prestado socorro s hostes hebraicas, e pela palavra seria ele concedido a Jesus. Ele aguardava o tempo designado por Deus, para O socorrer. Achava-Se no deserto em obedincia a Deus, e no obteria alimento por seguir as sugestes de Satans. Em presena do expectante Universo, testicou Ele ser menor desgraa sofrer seja o que for, do que afastar-se de qualquer modo da vontade de Deus. Nem s de po viver o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus. Mateus 4:4. Muitas vezes o seguidor de Cristo colocado em situao em que no lhe possvel servir a Deus e continuar seus empreendimentos mundanos. Talvez parea que a obedincia a qualquer claro reclamo da parte de Deus o privar dos [76] meios de subsistncia. Satans quer faz-lo crer que deve sacricar as convices de sua conscincia. Mas a nica coisa no mundo em que podemos repousar a Palavra de Deus. Buscai primeiro o reino de Deus, e a Sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas. Mateus 6:33. Mesmo nesta vida no nos proveitoso apartar-nos da vontade de nosso Pai no Cu. Quando aprendermos o poder de Sua palavra, no seguiremos as sugestes de Satans para obter alimento ou salvar a vida. Nossa nica preocupao ser: Qual o mandamento de Deus? Qual Sua promessa? Sabendo isso, obedeceremos ao primeiro, e conaremos na segunda. Na ltima grande batalha do conito com Satans, os que so leais a Deus ho de ser privados de todo apoio terreno. Por se recusarem a violar-Lhe a lei em obedincia a poderes terrestres, ser-lhes- proibido comprar ou vender. Ser anal decretada a morte deles. Apocalipse 13:11-17. Ao obediente, porm, dada a promessa: Este habitar nas alturas; as fortalezas das rochas sero o seu alto refgio, o seu po lhe ser dado, as suas guas so certas. Isaas 33:16. Por essa promessa vivero os lhos de Deus. Quando a Terra estiver assolada pela fome, sero alimentados. No sero envergonhados nos dias maus, e nos dias de fome se fartaro. Salmos 37:19. Daquele tempo de angstia prediz o profeta Habacuque, e suas palavras
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exprimem a f da igreja: Portanto ainda que a gueira no oresa, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e os campos no produzam mantimento; as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais no haja vacas; todavia eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvao. Hebreus 3:17, 18. De todas as lies a serem aprendidas da primeira grande tentao de nosso Senhor, nenhuma mais importante do que a que diz respeito ao controle dos apetites e paixes. Em todos os sculos, as tentaes mais atraentes natureza fsica tm sido mais bemsucedidas em corromper e degradar a humanidade. Satans opera por meio da intemperana para destruir as faculdades mentais e morais concedidas por Deus ao homem como inaprecivel dom. Assim se torna impossvel ao homem apreciar as coisas de valor eterno. Atravs de condescendncias sensuais, busca ele apagar todo trao de semelhana com Deus. As irrefreadas satisfaes da inclinao natural e a conseqente enfermidade e degradao que existiam ao tempo do primeiro advento de Cristo, dominaro de novo, com intensidade agravada, antes de Sua segunda vinda. Cristo declara que as condies do mundo sero como nos dias anteriores ao dilvio, e como em Sodoma e Gomorra. Todas as imaginaes dos pensamentos do corao sero ms continuamente. Vivemos mesmo ao limiar daquele terrvel tempo, e a ns convm a lio do jejum do Salvador. Unicamente pela inexprimvel angstia suportada por Cristo podemos avaliar o mal da irrefreada satisfao prpria. Seu exemplo nos declara que nossa nica esperana de vida eterna, manter os apetites e paixes [77] sob sujeio vontade de Deus. Em nossa prpria fora, -nos impossvel escapar aos clamores de nossa natureza cada. Satans trar-nos- tentaes por esse lado. Cristo sabia que o inimigo viria a toda criatura humana, para se aproveitar da fraqueza hereditria e, por suas falsas insinuaes, enredar todos cuja conana no se rma em Deus. E, passando pelo terreno que devemos atravessar, nosso Senhor nos preparou o caminho para a vitria. No de Sua vontade que quemos desvantajosamente colocados no conito com Satans. No quer que quemos intimidados nem desfalecidos pelos assaltos da serpente. Tende bom nimo, diz Ele, Eu venci o mundo. Joo 16:33.
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O que est lutando contra o poder do apetite olhe ao Salvador, no deserto da tentao. Veja-O em Sua angstia na cruz, ao exclamar: Tenho sede! Joo 19:28. Ele resistiu a tudo quanto nos possvel suportar. Sua vitria nossa. Jesus repousava na sabedoria e fora de Seu Pai celeste. Declara: O Senhor Jeov Me ajuda, pelo que Me no confundo; [...] e sei que no serei confundido. Eis que o Senhor Jeov Me ajuda. Mostrando Seu prprio exemplo, diz-nos: Quem h entre vs que tema ao Senhor? [...] Quando andar em trevas e no tiver luz nenhuma, cone no nome do Senhor e rme-se sobre o Seu Deus. Isaas 50:7, 9, 10. Vem o prncipe do mundo, disse Jesus; ele nada tem em Mim. Joo 14:30. Nada havia nEle que correspondesse aos sosmas de Satans. Ele no consentia com o pecado. Nem por um pensamento cedia tentao. O mesmo se pode dar conosco. A humanidade de Cristo estava unida divindade; estava habilitado para o conito, mediante a presena interior do Esprito Santo. E veio para nos tornar participantes da natureza divina. Enquanto a Ele estivermos ligados pela f, o pecado no mais ter domnio sobre ns. Deus nos toma a mo da f, e a leva a apoderar-se rmemente da divindade de Cristo, a m de atingirmos a perfeio de carter. E a maneira por que isso se realiza, Cristo no-la mostrou. Por que meio venceu no conito contra Satans? Pela Palavra de Deus. Unicamente pela Palavra pde resistir tentao. Est escrito, dizia. E so-nos dadas grandssimas e preciosas promessas, para que por elas queis participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupo, que pela concupiscncia h no mundo. 2 Pedro 1:4. Toda promessa da Palavra de Deus nos pertence. De tudo que sai da boca de Deus havemos de viver. Quando assaltados pela tentao, no olheis s circunstncias, ou fraqueza do prprio eu, mas ao poder da Palavra. Pertence-vos toda a sua fora. Escondi a Tua Palavra no meu corao, diz o Salmista, para eu no pecar contra Ti. Salmos 119:11. Pela Palavra dos Teus lbios me guardei das [78] veredas do destruidor. Salmos 17:4.
Captulo 13 A vitria
Este captulo baseado em Mateus 4:5-11; Marcos 1:12, 13; Lucas 4:5-13. Ento o diabo O transportou cidade santa, e colocou-O sobre o pinculo do templo, e disse-Lhe: Se Tu s o Filho de Deus, lana-Te daqui abaixo; porque est escrito: Que aos Seus anjos dar ordem a Teu respeito; e tomar-Te-o nas mos, para que nunca tropeces em alguma pedra. Mateus 4:5, 6. Julga Satans haver agora enfrentado Jesus mesmo em Seu terreno. O prprio astuto inimigo apresenta palavras procedentes da boca de Deus. Parece ainda um anjo de luz, e mostra claramente estar familiarizado com as Escrituras, entendendo a signicao do que est escrito. Como Jesus usara anteriormente a Palavra de Deus para apoiar Sua f, o tentador agora a emprega para corroborar seu engano. Pretende ter estado apenas provando a delidade de Jesus, louvando-Lhe agora a rmeza. Como o Salvador manifestou conana em Deus, Satans insiste com Ele para que d outro testemunho de Sua f. Mas novamente a tentao introduzida com a insinuao de desconana: Se Tu s o Filho de Deus. Mateus 4:6. Cristo foi tentado a responder ao se; absteve-Se, porm, da mais leve aceitao da dvida. No poria em risco Sua vida para dar a Satans uma prova. O tentador pensava aproveitar-se da humanidade de Cristo, e incitou-O presuno. Mas ao passo que pode instigar, no lhe possvel forar ao pecado. Disse a Jesus: Lana-Te de aqui abaixo, sabendo que O no podia lanar; pois Deus Se interporia para livrLo. Tampouco poderia o inimigo forar Jesus a Se lanar. A menos que Cristo consentisse na tentao, no poderia ser vencido. Nem todo o poder da Terra ou do inferno O poderia forar no mnimo que fosse a Se apartar da vontade de Seu Pai. 93
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O tentador jamais nos poder compelir a praticar o mal. No pode dominar as mentes, a menos que se submetam a seu controle. A vontade tem que consentir, a f largar sua segurana em Cristo, antes que Satans possa exercer domnio sobre ns. Mas todo desejo pecaminoso que nutrimos lhe proporciona um palmo de terreno. Todo ponto em que deixamos de satisfazer norma divina, uma porta aberta pela qual pode entrar para nos tentar destruir. E todo fracasso ou derrota de nossa parte, d-lhe ocasio de acusar a Cristo. Quando Satans citou a promessa: Aos Seus anjos dar ordem a Teu respeito (Mateus 4:6), omitiu as palavras: para Te guarda[79] rem em todos os Teus caminhos (Salmos 91:11); isto , em todos os caminhos da escolha de Deus. Jesus recusou sair da vereda da obedincia. Conquanto manifestasse perfeita conana em Seu Pai, no Se colocaria, sem que isso Lhe fosse ordenado, em situao que tornasse necessria a interposio do Pai para O salvar da morte. No foraria a Providncia a vir em Seu socorro, deixando assim de dar ao homem um exemplo de conana e submisso. Jesus declarou a Satans: Tambm est escrito: No tentars o Senhor teu Deus. Mateus 4:7. Essas palavras foram ditas por Moiss aos lhos de Israel, quando tinham sede no deserto, e pediram que Moiss lhes desse gua, exclamando: Est o Senhor no meio de ns, ou no? xodo 17:7. Deus operara maravilhas por eles; todavia, em aio, dEle duvidaram, e exigiram demonstraes de que estava com eles. Procuraram, em sua incredulidade, p-Lo prova. E Satans estava incitando Cristo a fazer a mesma coisa. Deus j tinha testicado que Cristo era Seu Filho; pedir agora sinal de ser Ele o Filho de Deus, seria pr prova a Palavra divina tentando-O. E dar-se-ia o mesmo quanto a pedir o que Deus no havia prometido. Manifestaria desconana, e estaria realmente provando-O ou tentando-O. No devemos apresentar ao Senhor nossas peties para provar se Ele cumpre Sua palavra, mas porque as cumpre; no para provar que Ele nos ama, mas porque nos ama. Sem f impossvel agradar-Lhe; porque necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe, e que galardoador dos que O buscam. Hebreus 11:6. Mas a f no de maneira nenhuma aliada presuno. Somente o que tem verdadeira f est garantido contra a presuno. Pois presuno a falsicao da f, operada por Satans. A f reclama
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as promessas de Deus, e produz frutos de obedincia. A presuno tambm reclama as promessas, mas serve-se delas como fez Satans, para desculpar a transgresso. A f teria levado nossos primeiros pais a conar no amor de Deus, e obedecer-Lhe aos mandamentos. A presuno os levou a transgredir-Lhe a lei, crendo que Seu grande amor os salvaria da conseqncia de seu pecado. No ter f pretender o favor do Cu, sem cumprir as condies sob as quais concedida a misericrdia. A f genuna baseia-se nas promessas e providncias das Escrituras. Muitas vezes quando Satans falhou em incitar desconana, consegue xito em nos levar presuno. Se consegue pr-nos desnecessariamente no caminho da tentao, sabe que tem a vitria. Deus h de guardar todos quantos andam no caminho da obedincia; apartar-se dela, porm, arriscar-se no terreno de Satans. A cairemos por certo. O Salvador nos ordena: Vigiai e orai, para que no entreis em tentao. Marcos 14:38. A meditao e a orao nos guardariam de nos precipitar, sem ser solicitados, ao encontro do perigo, e seramos assim salvos de muitas derrotas. Entretanto, no devemos perder o nimo quando assaltados pela [80] tentao. Freqentemente, quando colocados em situao probante, duvidamos de que tenhamos sido guiados pelo Esprito de Deus. Foi, no entanto, a guia do Esprito que dirigiu Jesus para o deserto, para ser tentado por Satans. Quando Deus nos leva provao, tem um desgnio a realizar, para nosso bem. Jesus no presumiu das promessas de Deus, indo sem que Lhe fosse ordenado, ao encontro da tentao, nem Se entregou ao acabrunhamento quando ela Lhe sobreveio. Tampouco o devemos ns fazer. Fiel Deus, que vos no deixar tentar acima do que podeis, antes com a tentao dar tambm o escape, para que a possais suportar. Ele diz: Oferece a Deus sacrifcio de louvor, e paga ao Altssimo os teus votos. E invoca-Me no dia da angstia: Eu te livrarei, e tu Me gloricars. Salmos 50:14, 15. Jesus saiu vitorioso da segunda tentao, e ento Satans se manifesta em seu verdadeiro carter. No se apresenta, todavia, como aquele horrvel monstro de ps de cabra e asas de morcego. Embora decado, um poderoso anjo. Declara-se o chefe da rebelio, e o deus deste mundo.
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Colocando Jesus sobre uma alta montanha, fez com que todos os reinos do mundo, em toda a sua glria, passassem, em vista panormica, diante dEle. A luz do Sol projeta-se sobre cidades cheias de templos, palcios de mrmore, campos frteis e vinhas carregadas de frutos. Os vestgios do mal estavam ocultos. Os olhos de Jesus, cercados ultimamente de tanta tristeza e desolao, contemplam agora uma cena de inexcedvel beleza e prosperidade. Ouve ento a voz do tentador: Dar-Te-ei a Ti todo este poder e a sua glria; porque a mim me foi entregue, e dou-o a quem quero; portanto, se Tu me adorares, tudo ser Teu. Lucas 4:6, 7. A misso de Cristo s se podia cumprir atravs de sofrimento. Achava-se diante dEle uma existncia de dores, privaes, lutas e morte ignominiosa. Cumpria-Lhe carregar sobre Si os pecados de todo o mundo. Tinha que sofrer a separao do amor do Pai. Ora, o tentador oferecia entregar-Lhe o poder que usurpara. Cristo poderia livrar-Se do terrvel futuro mediante o reconhecimento da supremacia de Satans. Fazer isso, porm, era renunciar vitria no grande conito. Fora por buscar exaltar-se acima do Filho de Deus, que Satans pecara no Cu. Prevalecesse ele agora, e seria isso a vitria da rebelio. Quando Satans declarou a Cristo: O reino e a glria do mundo me foram entregues, e dou-os a quem quero, disse o que s em parte era verdade, e disse-o para servir a seu intuito de enganar. O domnio dele, arrebatara-o de Ado, mas este era o representante do Criador. No era, pois, um governador independente. A Terra pertence a Deus, e Ele conou ao Filho todas as coisas. Ado devia reinar em sujeio a Cristo. Ao atraioar Ado sua soberania, entregando-a s mos de Satans, Cristo permaneceu ainda, de direito, o Rei. Assim disse o Senhor ao rei Nabucodonosor: O Altssimo tem domnio [81] sobre os reinos dos homens; e os d a quem quer. Daniel 4:17. Satans s pode exercer sua usurpada autoridade segundo Deus lho permita. Quando o tentador ofereceu a Cristo o reino e a glria do mundo, estava propondo que Ele renunciasse verdadeira soberania do mesmo e mantivesse domnio em sujeio a Satans. Era este o mesmo domnio em que os judeus fundavam as esperanas. Desejavam o reino deste mundo. Houvesse Cristo consentido em oferecerlhes tal reino, com alegria t-Lo-iam recebido. Mas a maldio do
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pecado, com todas as suas misrias pesaria sobre esse reino. Cristo declarou ao tentador: Vai-te, Satans; porque est escrito: Adorars ao Senhor teu Deus, e s a Ele servirs. Mateus 4:10. Os reinos deste mundo eram oferecidos a Cristo por aquele que se revoltara no Cu, com o m de comprar-Lhe a homenagem aos princpios do mal; mas Ele no seria comprado; viera para estabelecer o reino da justia, e no renunciaria a Seu desgnio. Com a mesma tentao aproxima-se Satans dos homens, e tem a mais xito do que obteve com Jesus. Oferece-lhes o reino deste mundo, sob a condio de lhe reconhecerem a supremacia. Exige que sacriquem a integridade, desatendam conscincia, condescendam com o egosmo. Cristo lhes pede que busquem primeiro o reino de Deus, e Sua justia, mas o inimigo pe-se-lhes ao lado, e diz: Seja qual for a verdade sobre a vida eterna, para conseguir xito neste mundo, precisas servir-me. Tenho nas mos teu bem-estar. Posso dar-te riquezas, prazeres, honra e felicidade. D ouvidos a meu conselho. No te deixes levar por extravagantes idias de honestidade ou abnegao. Prepararei o caminho adiante de ti. Assim so enganadas multides. Consentem em viver para o servio do prprio eu, e Satans ca satisfeito. Enquanto os seduz com a esperana do domnio do mundo, ganha-lhes domnio sobre a mente. Oferece aquilo que no lhe pertence conceder, e que h de ser em breve dele arrebatado. Despoja-os, entretanto, fraudulosamente, de seu ttulo herana de lhos de Deus. Satans ps em dvida a liao divina de Cristo. Na maneira por que foi sumariamente despedido, teve a irrefutvel prova. A divindade irradiou atravs da humanidade sofredora. Satans foi impotente para resistir ordem. Torcendo-se de humilhao e raiva, foi forado a retirar-se da presena do Redentor do mundo. A vitria de Cristo fora to completa, como o tinha sido o fracasso de Ado. Assim podemos resistir tentao, e forar Satans a retirar-se de ns. Jesus obteve a vitria por meio da submisso e f em Deus, e diz-nos mediante o apstolo: Sujeitai-vos pois a Deus, resisti ao diabo, e ele fugir de vs. Chegai-vos a Deus, e Ele Se chegar a vs. Tiago 4:7, 8. No nos podemos salvar do poder do tentador; ele venceu a humanidade, e quando tentamos resistir em nossa prpria fora, tornamo-nos presa de seus ardis; mas torre forte o nome do Senhor; para ela correr o justo, e estar em alto retiro. Provrbios [82]
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18:10. Satans treme e foge diante da mais dbil pessoa que se refugia nesse nome poderoso. Havendo partido o adversrio, Jesus caiu exausto por terra, cobrindo-Lhe o rosto a palidez da morte. Os anjos do Cu haviam testemunhado o conito, contemplando seu amado Capito enquanto passava por inexprimveis sofrimentos para nos abrir a ns um meio de escape. Resistira prova prova maior do que jamais seremos chamados a suportar. Os anjos serviram ento ao Filho de Deus, enquanto jazia como moribundo. Foi fortalecido com alimento, confortado com a mensagem do amor do Pai, e com a certeza de que todo o Cu triunfara com Sua vitria. Reanimado, Seu grande corao dilatou-se em simpatia para com o homem, e saiu para completar a obra que iniciara; para no descansar enquanto o inimigo no estivesse vencido, e nossa cada raa redimida. Jamais poder o preo de nossa redeno ser avaliado enquanto os remidos no estiverem com o Redentor ante o trono de Deus. Ento, ao irromperem as glrias do lar eterno em nossos arrebatados sentidos, lembrar-nos-emos de que Jesus abandonou tudo isso por ns, que Ele no somente Se tornou um exilado das cortes celestiais, mas enfrentou por ns o risco da derrota e eterna perdio. Ento, lanar-Lhe-emos aos ps nossas coroas, erguendo o cntico: Digno o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e fora, e honra, e glria e aes de graas. Apocalipse [83] 5:12.
Captulo 14 Achamos o Messias

Este captulo baseado em Joo 1:19-51. Joo Batista estava agora pregando e batizando em Betbara, alm do Jordo. No longe desse lugar detivera Deus o curso do rio at que Israel houvesse passado. A pouca distncia dali fora derribada a fortaleza de Jeric pelos exrcitos celestiais. A memria desses acontecimentos foi por esse tempo reavivada, comunicando vivo interesse mensagem do Batista. Aquele que operara to maravilhosamente nos sculos passados, no manifestaria novamente Seu poder em prol da libertao de Israel? Tal era o pensamento que agitava o corao dos que se aglomeravam diariamente s margens do Jordo. A pregao de Joo exercera to profunda inuncia sobre o povo, que chamara a ateno das autoridades religiosas. O perigo de uma insurreio fez com que todo ajuntamento popular fosse considerado com suspeita por parte dos romanos, e tudo que indicasse um levante do povo despertava os temores dos governadores judeus. Joo no reconhecera a autoridade do Sindrio em buscar a sano do mesmo para sua obra; e reprovava prncipes e povo, fariseus e saduceus semelhantemente. No entanto, o povo o seguia ardorosamente. O interesse em sua obra parecia aumentar de contnuo. Conquanto Joo no condescendesse com eles, o Sindrio considerava que, como mestre pblico, se achava sob sua jurisdio. Essa organizao era constituda de membros escolhidos dentre o sacerdcio, e dos principais e doutores da nao. O sumo sacerdote era em geral o presidente. Todos os seus membros deviam ser homens avanados em anos, se bem que no velhos; homens de saber, no somente versados na religio e histria hebraicas, mas em conhecimentos gerais. Deviam ser isentos de defeito fsico, casados, e pais, a m de serem mais aptos que outros a ser humanos e compreensivos. Reuniam-se num aposento ligado ao templo de Jerusalm. Nos tempos da independncia dos judeus, o Sindrio era o supremo 99
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tribunal da nao, possuindo autoridade secular, da mesma maneira que eclesistica. Conquanto agora subordinado aos governadores romanos, exercia ainda forte inuncia, tanto em assuntos civis como religiosos. O Sindrio no podia razoavelmente adiar uma investigao na obra do Batista. Havia alguns que se recordavam da revelao feita a Zacarias no templo e da profecia do pai, que indicava ser a criana [84] o precursor do Messias. Em meio dos tumultos e mudanas de trinta anos, essas coisas haviam sido em grande parte esquecidas. Eram agora relembradas pelo despertar em torno do ministrio de Joo Batista. Passara-se muito tempo desde que Israel tivera um profeta, desde que se testemunhara uma reforma como a que se operava agora. A exigncia quanto consso do pecado parecia nova e assustadora. Muitos dentre os guias no iam ouvir os apelos e censuras de Joo, no viessem a ser levados a revelar os segredos da prpria vida. Todavia, a pregao dele era um positivo anncio do Messias. Era bem conhecido que as setenta semanas da profecia de Daniel, abrangendo a vinda do Messias, se achavam quase no m; e todos estavam ansiosos por partilhar daquela era de glria nacional, ento esperada. Tal era o entusiasmo popular, que o Sindrio seria em breve forado a rejeitar, ou a sancionar a obra de Joo. A inuncia deles sobre o povo j decrescia. Estava-se tornando uma questo sria, a maneira por que manteriam sua posio. Na esperana de chegar a qualquer resultado, enviaram ao Jordo uma delegao de sacerdotes e levitas, a m de conferenciarem com o novo mestre. Ao aproximarem-se os delegados, estava reunida uma multido, ouvindo-lhe a palavra. Com ar de autoridade destinado a impressionar o povo e inspirar a deferncia do profeta, chegaram os altivos rabis. Com um movimento de respeito, quase de temor, a multido abriu passagem. No orgulho da posio e do poder, os grandes homens, com ricas vestimentas, postaram-se perante o profeta no deserto. Quem s tu? indagaram. Sabendo o pensamento deles, Joo respondeu: Eu no sou o Cristo. Ento qu? s tu Elias? No sou.
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s tu profeta? No. Quem s? para que demos resposta queles que nos enviaram; que dizes tu de ti mesmo? Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaas. Joo 1:19-23. A escritura a que Joo se referiu aquela bela profecia de Isaas: Consolai, consolai o Meu povo, diz o vosso Deus. Falai benignamente a Jerusalm, e bradai-lhe que j a sua malcia acabada, que a sua iniqidade est expiada. [...] Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor: endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser exaltado, e todo monte e todo outeiro sero abatidos: e o que est torcido se endireitar, e o que spero se aplainar. E a glria do Senhor se manifestar, e toda carne juntamente ver. Isaas 40:1-5. Antigamente, quando um rei jornadeava pelas partes menos freqentadas de seu domnio, um grupo de homens era enviado frente do carro real, para aplainar os lugares acidentados, encher [85] as depresses, a m de o rei poder viajar com segurana, e sem obstculos. Esse costume empregado pelo profeta para ilustrar a obra do evangelho. Todo vale ser exaltado, e todo o monte e todo outeiro sero abatidos. Isaas 40:4. Quando o Esprito de Deus, com Seu maravilhoso poder vivicante, toca o corao, abate o orgulho humano. Prazeres, posies e poder mundanos aparecem como sem valor. Os conselhos e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus (2 Corntios 10:5) so derribados; todo pensamento levado cativo obedincia de Cristo. Ento, a humildade e o abnegado amor, to pouco apreciados entre os homens, so exaltados como as nicas coisas de valor. Esta a obra do evangelho, do qual a de Joo era uma parte. Os rabis continuaram suas interrogaes: Por que batizas pois, se tu no s o Cristo, nem Elias, nem o profeta? Joo 1:25. As palavras o profeta referiam-se a Moiss. Os judeus inclinavam-se a crer que Moiss ressuscitaria, e seria levado para o Cu. No sabiam que j fora ressuscitado. Quando o Batista comeara o ministrio, muitos pensaram que talvez fosse o profeta Moiss, ressuscitado; pois parecia possuir inteiro conhecimento das profecias e da histria de Israel.
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Acreditava-se tambm que, antes da vinda do Messias, Elias apareceria pessoalmente. Essa esperana enfrentou Joo em sua negativa; suas palavras tinham, porm, mais profundo sentido. Jesus disse posteriormente, referindo-Se a Joo: Se quereis dar crdito, este o Elias que havia de vir. Mateus 11:14. Joo veio no esprito e poder de Elias, para fazer uma obra idntica daquele profeta. Houvessem-no recebido os judeus, e ela teria sido realizada em favor deles. Mas no lhe receberam a mensagem. Para eles Joo no foi Elias. No podia realizar em seu benefcio a misso que viera cumprir. Muitos dos que se achavam reunidos no Jordo, haviam estado presentes quando do batismo de Jesus; o sinal dado, porm, no fora manifesto seno a poucos dentre eles. Durante os precedentes meses do ministrio do Batista, muitos se tinham recusado a atender ao chamado ao arrependimento. Haviam assim endurecido o corao e entenebrecido o entendimento. Quando o Cu deu testemunho de Jesus, no Seu batismo, no o perceberam. Os olhos que nunca se haviam volvido com f para Aquele que invisvel, no contemplaram a revelao da glria de Deus; os ouvidos que lhe tinham escutado a voz, no ouviram as palavras de testemunho. O mesmo se d agora. Freqentemente a presena de Cristo e dos anjos ministradores se manifesta nas assemblias do povo e, no entanto, muitos h que o no sabem. Nada percebem de extraordinrio. A alguns, porm, revelada a presena do Salvador. Paz e alegria lhes animam o corao. So confortados, animados, abenoados. Os emissrios de Jerusalm haviam perguntado a Joo: Por [86] que batizas? (Joo 1:25) e esperavam a resposta. Subitamente, ao percorrer seu olhar a multido, arderam-se-lhe os olhos, a sionomia iluminou-se, o ser inteiro foi-lhe agitado de profunda emoo. Estendendo a mo, exclamou: Eu batizo com gua; mas no meio de vs est Algum a quem vs no conheceis. Este Aquele que vem aps mim, que foi antes de mim, do qual eu no sou digno de desatar a correia da alparca. Joo 1:26, 27. Era positiva e inequvoca a mensagem a ser levada de volta ao Sindrio. As palavras de Joo no se podiam aplicar a nenhum outro seno ao longamente Prometido. O Messias Se achava entre eles! Sacerdotes e principais olharam em torno, com assombro, na
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esperana de descobrir Aquele de quem Joo falara. Ele, porm, no era distinguvel entre a multido. Quando, por ocasio do batismo de Jesus, Joo O designara como o Cordeiro de Deus, nova luz foi projetada sobre a obra do Messias. O esprito do profeta foi dirigido s palavras de Isaas: Como um cordeiro foi levado ao matadouro. Isaas 53:7. Durante as semanas seguintes, Joo estudou, com novo interesse, as profecias e os ensinos quanto ao servio sacrical. No distinguia claramente os dois aspectos da obra de Cristo como vtima sofredora e vitorioso Rei mas viu que Sua vinda tinha signicao mais profunda do que lhe haviam percebido os sacerdotes ou o povo. Ao ver Cristo entre a multido, de volta do deserto, esperou conantemente que Ele desse ao povo um sinal de Seu verdadeiro carter. Aguardava quase com impacincia ouvir o Salvador declarar Sua misso; no entanto nenhuma palavra foi proferida, no foi dado nenhum sinal. Jesus no correspondeu ao anncio do Batista a Seu respeito, mas misturou-Se com os discpulos de Joo, no dando nenhum testemunho visvel de Sua obra especial, nem tomando nenhuma providncia para Se fazer notado. No dia seguinte, Joo viu Jesus, que para ele Se dirigia. Com a glria de Deus a repousar sobre ele, Joo estende a mo, declarando: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Este Aquele do qual eu disse: Aps mim vem um Varo que foi antes de mim;... e eu no O conhecia; mas, para que fosse manifestado a Israel, vim eu, por isso, batizando com gua. [...] Vi o Esprito descer do cu como uma pomba, e repousar sobre Ele. E eu no O conhecia, mas O que me mandou a batizar com gua, Esse me disse: Sobre Aquele que vires descer o Esprito, e sobre Ele repousar, Esse O que batiza com o Esprito Santo. E eu vi, e tenho testicado que Este o Filho de Deus. Joo 1:29-34. Era esse o Cristo? Com respeito e curiosidade olhou o povo quele de quem se acabava de declarar ser o Filho de Deus. Haviam sido profundamente comovidos pelas palavras de Joo. Ele lhes falara em nome de Deus. Tinham-no escutado dia a dia, ao reprovarlhes os pecados, e de dia para dia neles se fortalecera a convico de ser ele enviado pelo Cu. Mas quem era Esse, maior que Joo Batista? No havia em Seu trajar coisa alguma que indicasse posio. [87]
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Era, na aparncia, um personagem simples, vestido, como eles, nos humildes trajes dos pobres. Havia entre a multido alguns que, por ocasio do batismo de Cristo, tinham testemunhado a glria divina, e ouvido a voz de Deus. Desde ento, porm, mudara grandemente a aparncia do Salvador. Em Seu batismo, tinham-Lhe visto o semblante transgurado luz do Cu; agora, plido, esgotado, emagrecido, ningum O reconhecera seno o profeta Joo. Ao olhar o povo para Ele, no entanto, viram uma sionomia em que se uniam a divina compaixo e o poder consciente. Toda a expresso do olhar, todo trao do semblante, assinalava-se pela humildade, e exprimia indizvel amor. Parecia circundado duma atmosfera de inuncia espiritual. Ao passo que Suas maneiras eram suaves e despretensiosas, imprimia nos homens um sentimento de poder que, embora oculto, no podia inteiramente velar. Era esse Aquele por quem Israel to longamente esperava? Jesus veio em pobreza e humildade, para que pudesse ser nosso exemplo, ao mesmo tempo que nosso Redentor. Houvesse aparecido com pompa real, e como poderia ter ensinado a humildade? como poderia haver apresentado to incisivas verdades como as do sermo da montanha? Onde estaria a esperana dos humildes da vida, houvesse Jesus vindo habitar como rei entre os homens? Para a multido, no entanto, parecia impossvel que Aquele que era designado por Joo Se pudesse relacionar com suas elevadas antecipaes. Assim, muitos caram decepcionados e grandemente perplexos. As palavras que os sacerdotes e rabis tanto desejavam ouvir, de que Jesus havia de restaurar ento o reino a Israel, no foram proferidas. Por um rei assim haviam eles esperado ansiosamente; tal rei estavam prontos a receber. Mas um que buscasse estabelecer-lhes no corao um reino de justia e paz, no aceitariam. No dia seguinte, enquanto dois discpulos estavam ao seu lado, Joo viu novamente Jesus entre o povo. O rosto do profeta iluminouse outra vez com a glria do Invisvel, ao exclamar: Eis aqui o Cordeiro de Deus. Estas palavras zeram pulsar o corao dos discpulos. No as compreenderam plenamente. Que signicaria o nome que Joo Lhe dera o Cordeiro de Deus? O prprio Joo no as explicara.
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Deixando Joo, foram em busca de Jesus. Um deles era Andr, o irmo de Simo; o outro, Joo evangelista. Foram estes os primeiros discpulos de Jesus. Movidos de irresistvel impulso, seguiram a Jesus ansiosos de falar-Lhe, todavia respeitosos e em silncio, abismados na assombrosa signicao da idia: esse o Messias? Jesus sabia que os discpulos O estavam seguindo. Eram as primcias de Seu ministrio, e o corao do divino Mestre alegrou-se ao corresponderem essas pessoas a Sua graa. No entanto, voltandoSe, perguntou apenas: Que buscais? Joo 1:38. Queria deix-los [88] em liberdade de voltar atrs, ou de falar de seus desejos. De um nico desgnio tinham eles conscincia. Uma s era a presena que lhes enchia o pensamento. Exclamaram: Rabi, onde moras? Joo 1:38. Numa breve entrevista beira do caminho, no podiam receber aquilo por que ansiavam. Desejavam estar a ss com Jesus, sentar-se-Lhe aos ps e ouvir-Lhe as palavras. Ele lhes disse: Vinde, e vede. Foram, e viram onde morava, e caram com Ele aquele dia. Joo 1:39. Houvessem Joo e Andr possudo o incrdulo esprito dos sacerdotes e principais, e no se teriam encontrado como discpulos aos ps de Jesus. Teriam dEle se aproximado como crticos, para Lhe julgar as palavras. Muitos cerram assim a porta s mais preciosas oportunidades. Assim no zeram esses primeiros discpulos. Haviam atendido ao chamado do Esprito Santo na pregao de Joo Batista. Ento reconheceram a voz do Mestre celestial. As palavras de Jesus foram para eles cheias de novidade, verdade e beleza. Divina luz foi projetada sobre o ensino das Escrituras do Antigo Testamento. Os complexos temas da verdade apareceram sob nova luz. contrio, f e amor que habilitam a mente a receber sabedoria do Cu. F que opera por amor a chave do conhecimento, e todo que ama conhece a Deus. 1 Joo 4:7. O discpulo Joo era homem de fervorosa e profunda afeio, ardente, se bem que contemplativo. Comeara a discernir a glria de Cristo no a pompa mundana e o poder que fora ensinado a esperar, mas a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade. Joo 1:14. Absorveu-se na contemplao do assombroso tema.
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Andr buscou comunicar o jbilo que lhe enchia o corao. Indo procura de Simo, seu irmo, exclamou: Achamos o Messias. Joo 1:41. Simo no esperou segundo convite. Tambm ele ouvira a pregao de Joo Batista, e apressou-se em ir ter com o Salvador. Os olhos de Jesus pousaram nele, lendo-lhe o carter e a histria. Sua natureza impulsiva, o corao amorvel e compassivo, a ambio e conana prprias, a histria de sua queda e arrependimento, seus labores e a morte de mrtir o Salvador leu tudo, e disse: Tu s Simo, lho de Jonas; tu sers chamado Cefas (quer quer dizer Pedro). No dia seguinte quis Jesus ir Galilia, e achou a Filipe, e disse-lhe: Segue-Me. Joo 1:42, 43. Filipe obedeceu ordem, tornando-se tambm, desde logo, obreiro de Cristo. Filipe chamou a Natanael. Este se encontrava entre a multido quando o Batista designara Jesus como o Cordeiro de Deus. Ao olhar Natanael para Jesus, cou decepcionado. Poderia esse homem que apresentava os vestgios da labuta e da pobreza, ser o Messias? Entretanto, no se podia decidir a rejeitar a Jesus; pois a mensagem do Batista lhe infundira convico. Ao tempo em que Filipe o chamou, Natanael se havia retirado [89] para um bosque sossegado, a m de meditar sobre o anncio de Joo, e as profecias concernentes ao Messias. Orou para que se Aquele que Joo anunciara fosse o libertador, isso lhe fosse dado a conhecer, e o Esprito Santo repousou sobre ele com a certeza de que Deus visitara Seu povo, levantando-lhes um poder salvador. Filipe sabia que seu amigo estava examinando as profecias, e enquanto Natanael orava sob uma gueira, descobriu-lhe o retiro. Muitas vezes haviam orado juntos nesse isolado lugar, ocultos pela folhagem. A mensagem: Havemos achado Aquele de quem Moiss escreveu na lei, e os profetas, pareceu a Natanael uma resposta direta a sua orao. Mas Filipe tinha ainda f vacilante. Acrescentou, duvidoso: Jesus de Nazar, lho de Jos. Joo 1:45. Novamente surgiu o preconceito no corao de Natanael. Exclamou: Pode vir alguma coisa boa de Nazar? Joo 1:46. Filipe no entrou em discusso. Disse: Vem, e v. Jesus viu Natanael vir ter com Ele, e disse dele: Eis aqui um verdadeiro israelita, em quem no h dolo! Joo 1:46, 47. Surpreendido, exclamou Natanael: De onde me conheces Tu? Jesus respondeu, e disse: Antes
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que Filipe te chamasse, te vi Eu, estando tu debaixo da gueira. Joo 1:48. Foi suciente. O divino Esprito que dera testemunho a Natanael em sua solitria orao sob a gueira, falou-lhe agora nas palavras de Jesus. Conquanto em dvida, e de algum modo cedendo ao preconceito, Natanael fora ter com Cristo, possudo do sincero anelo de conhecer a verdade, e agora seu desejo foi satisfeito. Sua f foi alm da daquele que o levara a Jesus. Respondeu: Rabi, Tu s o Filho de Deus, Tu s o Rei de Israel. Joo 1:49. Se Natanael houvesse conado na direo dos rabis, nunca haveria encontrado a Jesus. Foi vendo e julgando por si mesmo, que se tornou discpulo. Assim acontece no caso de muitos hoje em dia, a quem o preconceito impede de aceitar o bem. Quo diverso seria o resultado, viessem eles e vissem! Enquanto conar na guia da autoridade humana, ningum chegar a um salvador conhecimento da verdade. Como Natanael, necessitamos estudar por ns mesmos a Palavra de Deus, e orar pela iluminao do Esprito Santo. Aquele que viu Natanael debaixo da gueira, ver-nos- no lugar secreto da orao. Anjos do mundo da luz acham-se ao p daqueles que, em humildade, buscam a guia divina. Com a vocao de Joo, Andr e Simo, Filipe e Natanael, comeou o fundamento da igreja crist. Joo dirigiu dois de seus discpulos a Cristo. Ento, um deles, Andr, achou a seu irmo, e chamou-o para o Salvador. Foi logo chamado Filipe, e este foi em busca de Natanael. Esses exemplos nos devem ensinar a importncia do esforo pessoal, de fazer apelos diretos a nossos parentes, amigos e vizinhos. Existem pessoas que, durante uma existncia, tm pro- [90] fessado estar relacionadas com Cristo, e todavia nunca zeram um esforo pessoal para levar uma pessoa sequer ao Salvador. Deixam todo o trabalho ao ministro. Este pode ser apto para sua vocao, mas no lhe possvel fazer aquilo que Deus deixou aos membros da igreja. Muitos h que necessitam do servio de amorveis coraes cristos. Tm-se imergido na runa muitos que poderiam ter sido salvos, houvessem seus vizinhos, homens e mulheres comuns, se esforado em benefcio deles. Muitos h espera de que algum se lhes dirija pessoalmente. Na prpria famlia, na vizinhana, na cidade
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em que residimos, h trabalho para fazermos como missionrios de Cristo. Se somos cristos, essa obra ser nosso deleite. Mal est uma pessoa convertida, nasce dentro dela o desejo de tornar conhecido a outros que precioso amigo encontrou em Jesus. A salvadora e santicadora verdade no lhe pode car fechada no corao. Todos quantos se consagram a Deus, podem ser portadores de luz. Deus os torna instrumentos Seus para comunicar a outros as riquezas de Sua graa. Sua promessa : E a elas, e aos lugares ao redor do Meu outeiro, Eu porei por bno; e farei descer a chuva a seu tempo; chuvas de bnos sero. Ezequiel 34:26. Filipe disse a Natanael: Vem, e v. Joo 1:46. No lhe pediu que aceitasse outro testemunho, mas que fosse a Cristo por si mesmo. Agora, que Jesus subiu ao Cu, Seus discpulos so Seus representantes entre os homens, e um dos meios mais ecazes de conquistar almas para Ele, exemplicar-Lhe o carter na vida diria. Nossa inuncia sobre outros no depende tanto do que dizemos, mas do que somos. Os homens podem combater ou desaar a nossa lgica, podem resistir a nossos apelos; mas a vida de amor desinteressado um argumento que no pode ser contradito. A vida coerente, caracterizada pela mansido de Cristo, uma fora no mundo. O ensino de Cristo era o resultado de rme convico e experincia, e os que dEle aprendem se tornam mestres de uma ordem divina. A Palavra de Deus falada por uma pessoa santicada por ela, tem poder comunicador de vida, que a torna atrativa aos que a escutam, convencendo-os de que uma divina realidade. Quando algum recebeu a verdade em amor, isso se tornar manifesto na persuaso de suas maneiras e nos tons de sua voz. Torna conhecido o que ele prprio ouviu, viu e manuseou da palavra da vida, a m de outros poderem partilhar com ele mediante o conhecimento de Cristo. Seu testemunho, de lbios tocados com a brasa viva do altar, verdade para o corao apto a receber, e opera a santicao do carter. E aquele que procura comunicar luz aos outros, ser ele prprio abenoado. Chuvas de bnos sero. O que regar tambm ser regado. Provrbios 11:25. Deus poderia haver realizado Seu desgnio de salvar pecadores sem o nosso auxlio; mas a m de [91] desenvolvermos carter semelhante ao de Cristo, -nos preciso partilhar de Sua obra. A m de participar da alegria dEle a alegria
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de ver pessoas redimidas por Seu sacrifcio devemos tomar parte em Seus labores para redeno delas. A primeira expresso de f da parte de Natanael, soou como msica aos ouvidos de Jesus. E Ele respondeu, e disse-lhe: Porque te disse: Vi-te debaixo da gueira, crs? coisas maiores do que estas vers. O Salvador antecipava com alegria Sua obra de pregar boasnovas aos mansos, restaurar os contritos de corao e proclamar liberdade aos cativos de Satans. Ao pensamento das preciosas bnos que trouxera aos homens, Jesus acrescentou: Na verdade, na verdade vos digo que daqui em diante vereis o cu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem. Joo 1:50, 51. Com isso, Cristo virtualmente diz: nas margens do Jordo os cus se abriram, e o Esprito desceu como pomba sobre Mim. Aquela cena no era seno um testemunho de que Eu sou o Filho de Deus. Se crerdes em Mim como tal, vossa f ser vivicada. Vereis que os cus se acham abertos, e nunca se ho de fechar. Eu os abri a vs. Os anjos de Deus esto subindo, levando as oraes dos necessitados e aitos ao Pai em cima, e descendo, trazendo bnos e esperana, nimo, auxlio e vida aos lhos dos homens. Os anjos de Deus esto sempre indo da Terra ao Cu e do Cu Terra. Os milagres de Cristo pelos aitos e sofredores, foram operados pelo poder de Deus atravs do ministrio dos anjos. E por meio de Cristo, pelo ministrio de Seus mensageiros celestiais, que toda bno nos advm de Deus. Tomando sobre Si a humanidade, nosso Salvador une Seus interesses aos dos cados lhos de Ado, ao passo que mediante Sua divindade, lana mo do trono de Deus. E assim Cristo o mediador da comunicao dos homens com Deus, [92] e de Deus com os homens.
Captulo 15 Nas bodas

Este captulo baseado em Joo 2:1-11. Jesus no comeou Seu ministrio por alguma grande obra perante o Sindrio em Jerusalm. Numa reunio familiar, em pequenina vila galilia, foi manifestado Seu poder para aumentar a alegria das bodas. Assim mostrou Sua simpatia para com os homens, e desejo de lhes proporcionar felicidade. Tentado, no deserto, bebera Ele prprio o clice da aio. Dali sara para oferecer aos homens uma taa de graas celestiais, mediante Sua bno que santicaria as relaes da vida humana. Do Jordo, voltara Jesus Galilia. Devia haver um casamento em Can, pequena vila no distante de Nazar; os noivos eram parentes de Jos e Maria; e, sabedor dessa reunio de famlia, Jesus Se dirigiu a Can, sendo com os discpulos convidado para a festa. A Se encontrou novamente com Sua me, de quem estivera separado por algum tempo. Maria ouvira falar na manifestao s margens do Jordo, quando do batismo dEle. As novas foram levadas a Nazar, evocando novamente em seu esprito as cenas que por tantos anos ocultara no corao. Como todo o Israel, Maria fora profundamente comovida pela misso de Joo Batista. Bem se lembrava ela da profecia feita em seu nascimento. A ligao dele com Jesus, avivava-lhe novamente as esperanas. Mas tambm lhe haviam chegado notcias da misteriosa retirada de Jesus para o deserto, e sentia-se opressa por aitivos pressentimentos. Desde o dia em que ouvira o anncio do anjo, no lar de Nazar, entesourara Maria todo sinal de que Jesus era o Messias. Sua doce e abnegada existncia assegurava-lhe que Ele no podia ser outro seno o Enviado de Deus. Todavia, tambm lhe sobrevinham dvidas e decepes, e ela anelara o tempo em que Sua glria se houvesse de manifestar. A morte a separara de Jos, que com ela partilhara do mistrio do nascimento de Jesus. No havia agora ningum mais a quem pudesse conar suas esperanas e temores. Os dois meses anteriores tinham sido muito 110
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dolorosos. Fora separada de Jesus, em cuja simpatia encontrava conforto; ponderava as palavras de Simeo: Uma espada traspassar tambm a tua prpria alma (Lucas 2:35); recordava os trs dias de angstia quando julgava Jesus para sempre perdido para ela; e era com ansiedade de corao que Lhe aguardava o regresso. Por ocasio das bodas, encontrou-O, o mesmo Filho terno e servial. No entanto, no era o mesmo. Seu semblante mudara. Apresentava os vestgios da luta do deserto, e uma nova expresso [93] de dignidade e poder testicava de Sua celestial misso. Achava-Se com Ele um grupo de homens moos, cujos olhos O seguiam com reverncia, e que Lhe chamavam Mestre. Esses companheiros contaram a Maria o que tinham visto e ouvido por ocasio do batismo, e em outras partes. E concluram declarando: Havemos achado Aquele de quem Moiss escreveu na lei, e os profetas. Joo 1:45. Ao reunirem-se os convidados, muitos pareciam preocupados com algum assunto de interesse absorvente. Um contido despertar domina a assistncia. Pequenos grupos conversam entre si em tom vivo mas dominado, lanando olhares indagadores para o Filho de Maria. Ao ouvir esta o testemunho dos discpulos quanto a Jesus, alegrara-se com a certeza de no haverem sido vs suas to longamente acariciadas esperanas. Entretanto, teria ela sido mais que humana, no se lhe houvesse misturado a essa santa alegria um trao do natural orgulho de me amorosa. Ao ver os muitos olhares voltados para Jesus, anelava que Ele demonstrasse aos assistentes ser realmente o Honrado de Deus. Esperava que houvesse oportunidade de Ele operar um milagre diante deles. Era costume, naqueles tempos, que as festas de casamento continuassem por vrios dias. Vericou-se nessa ocasio, antes do m da festa, haver-se esgotado a proviso de vinho. Isso causou muita perplexidade e desgosto. Era coisa fora do comum dispensar o vinho em ocasies festivas, e a ausncia do mesmo pareceria indicar falta de hospitalidade. Como parenta dos noivos, Maria ajudara nos preparativos da festa, e falou agora a Jesus, dizendo: No tm vinho. Essas palavras eram uma sugesto de que Ele poderia suprir a necessidade. Mas Jesus respondeu: Mulher, que tenho eu contigo? ainda no chegada a Minha hora. Joo 2:3, 4. Essa resposta, abrupta como nos possa parecer, no exprimia frieza nem descortesia. A maneira de o Salvador Se dirigir a Sua
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me, estava em harmonia com os costumes orientais. Era empregada para com pessoas a quem se desejava mostrar respeito. Todo ato da vida terrestre de Cristo estava em harmonia com o preceito dado por Ele prprio: Honra a teu pai e a tua me. xodo 20:12. Na cruz, em Seu ltimo ato de ternura para com Sua me, Jesus dirigiu-Se a ela da mesma maneira, ao con-la ao cuidado do mais amado discpulo. Tanto na festa nupcial como ao p da cruz, o amor expresso no tom, no olhar e na maneira, era o intrprete de Sua palavras. Em Sua visita ao templo, na infncia, ao desvendar-se diante dEle o mistrio de Sua obra, Cristo dissera a Maria: No sabeis que Me convm tratar dos negcios de Meu Pai? Lucas 2:49. Essas palavras ferem a nota tnica de toda a Sua vida e ministrio. Tudo estava subordinado a Sua obra, a grande obra de redeno para cujo cumprimento viera ao mundo. Agora, repetiu a lio. Havia risco [94] de Maria olhar a suas relaes com Jesus como lhe dando sobre Ele especial direito, bem como o de, at certo ponto, O dirigir em Sua misso. Ele lhe fora por trinta anos Filho obediente e amoroso, e Seu amor no mudara; agora, porm, Lhe cumpria tratar da obra do Pai. Como Filho do Altssimo, e Salvador do mundo, lao algum terrestre O deve afastar de Sua misso, ou inuenciar-Lhe o procedimento. Deve estar livre para fazer a vontade de Deus. Essa lio destina-se tambm a ns. Os direitos de Deus so superiores mesmo aos laos das relaes humanas. Nenhuma atrao terrestre nos deve desviar os ps da vereda que Ele nos manda trilhar. A nica esperana de redeno para nossa cada raa, est em Cristo; Maria s podia encontrar salvao mediante o Cordeiro de Deus. No possua em si mesma nenhum mrito. Seu parentesco com Jesus no a colocava para com Ele em posio diversa, espiritualmente, da de qualquer outro ser humano. Isso se acha indicado nas palavras do Salvador. Ele torna clara a distino entre Sua relao para com ela como Filho do homem, e Filho de Deus. O lao de parentesco entre eles no a coloca, de maneira alguma, em p de igualdade com Ele. As palavras: Ainda no chegada a Minha hora, indicam que todo ato da vida de Cristo na Terra era cumprimento do plano que existira desde os dias da eternidade. Antes de vir Terra, o plano jazia perante Ele, perfeito em todos os seus detalhes. Ao andar entre os homens, porm, era guiado passo a passo pela vontade do Pai.
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No hesitava em agir no tempo designado. Com a mesma submisso, esperava at que houvesse chegado a oportunidade. Ao dizer a Maria que Sua hora ainda no chegara, respondia Jesus ao inexpresso pensamento dela expectativa que, juntamente com seu povo, ela acariciara. Maria esperava que Ele Se revelasse como o Messias, e tomasse o trono de Israel. Mas o tempo no havia chegado. No como Rei, mas como Homem de dores, e experimentado nos trabalhos, aceitara Jesus a sorte da humanidade. Mas se bem que Sua me no possusse conceito exato da misso de Cristo, nEle conava implicitamente. A essa f correspondeu Jesus. Foi para honrar a conana de Maria, e fortalecer a f dos discpulos, que realizou o primeiro milagre. Os discpulos haveriam de encontrar muitas e grandes tentaes para a incredulidade. Para eles, as profecias haviam tornado claro, indiscutvel, que Jesus era o Messias. Esperavam que os guias religiosos O recebessem com conana ainda maior que a deles prprios. Declararam entre o povo as maravilhosas obras de Cristo e sua prpria conana na misso dEle, mas pasmaram e sentiram-se cruelmente decepcionados pela incredulidade, o preconceito profundamente arraigado e a inimizade para com Jesus, manifestados pelos sacerdotes e rabis. Os primeiros milagres do Salvador fortaleceram os discpulos para enfrentar a [95] oposio. Sem se desconcertar absolutamente com as palavras de Jesus, Maria disse aos que serviam mesa: Fazei tudo quando Ele vos disser. Joo 2:5. Assim fez ela o que podia para preparar o caminho para a obra de Cristo. Ao lado da entrada estavam seis grandes talhas de pedra, e Jesus pediu aos servos que as enchessem dgua. Assim foi feito. Ento, como o vinho era necessrio para uso imediato, disse: Tirai agora, e levai ao mestre-sala. Joo 2:8. Em lugar da gua com que haviam sido cheias as talhas, saiu vinho dali. Nem o mestre-sala nem os convidados, em geral, tinham percebido que a proviso de vinho se acabara. Provando o que os servos levaram, o mestre-sala achou-o superior a qualquer vinho que j tivesse provado, e muito diverso do que fora servido ao princpio da festa. Voltando-se para o noivo, disse: Todo homem pe primeiro o vinho bom, e quando j tm bebido bem, ento o inferior; mas tu guardaste at agora o bom vinho. Joo 2:10.
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Como os homens servem primeiro o vinho melhor, e depois o inferior, assim faz o mundo com seus dons. O que ele oferece pode agradar aos olhos e fascinar os sentido, mas se demonstra incapaz de satisfazer. O vinho se transforma em amargura, o esprito folgazo em tristeza. Aquilo que comeara com cnticos e alegria, termina em fadiga e desgosto. Os dons de Cristo, porm, so sempre novos e sos. A bno que provm no deixa nunca de proporcionar satisfao e alegria. Cada nova ddiva aumenta a capacidade do que a recebe para apreciar e fruir as maravilhas do Senhor. Ele d por graa. No pode haver falta na proviso. Se permaneceis nEle, o fato de receberdes hoje um rico dom, garante a recepo amanh, de um mais precioso ainda. As palavras de Cristo a Natanael exprimem a lei do trato de Deus com os lhos da f. Com cada nova revelao de Seu amor, declara Ele ao corao que a recebe: Crs? coisas maiores do que estas vers. Joo 1:50. O dom de Cristo festa nupcial, era um smbolo. A gua representa o batismo em Sua morte; o vinho, o derramamento de Seu sangue pelos pecados do mundo. A gua para encher as talhas foi levada por mos humanas, mas unicamente a palavra de Cristo podia comunicar-lhe a virtude doadora de vida. O mesmo quanto aos ritos que indicam a morte do Salvador. Unicamente pelo poder de Cristo, operando pela f, que tm eccia para nutrir a espiritualidade. A palavra de Cristo forneceu ampla proviso para a festa. Da mesma maneira abundante a proviso de Sua graa para apagar as iniqidades dos homens, e renovar e suster a alma. Na primeira festa a que assistiu com os discpulos, Jesus lhes deu o clice que simbolizava Sua obra pela salvao deles. Na ltima ceia, tornou a d-lo, na instituio do sagrado rito pelo qual Sua morte deve ser anunciada at que venha. 1 Corntios 11:26. E a tristeza dos discpulos ao separar-se de seu Senhor, foi confor[96] tada com a promessa da reunio, pois Ele disse: Desde agora, no beberei deste fruto da vide at aquele dia em que o beba de novo convosco no reino de Meu Pai. Mateus 26:29. O vinho provido por Cristo para a festa, e o que Ele deu aos discpulos como smbolo de Seu prprio sangue, era o puro suco de uva. A esse se refere o profeta Isaas quando fala do novo vinho num cacho, e diz: No o desperdices, pois h bno nele. Isaas 65:8.
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Fora Cristo que, no Antigo Testamento, dera aviso a Israel: O vinho escarnecedor e a bebida forte alvoroadora; e todo aquele que neles errar nunca ser sbio. Provrbios 20:1. Ele nunca proveu tal bebida. Satans tenta os homens condescendncia com apetites que lhes obscurecem a razo e entorpecem as percepes espirituais, mas Cristo nos ensina a subjugar a natureza inferior. Toda a Sua vida foi um exemplo de abnegao. Para vencer o poder do apetite, sofreu em nosso favor a mais dura prova que a humanidade poderia suportar. Foi Cristo que deu instrues para que Joo Batista no bebesse vinho nem bebida forte. Fora Ele que dera a mesma prescrio mulher de Mano. E proferiu uma maldio sobre o homem que chegasse a taa aos lbios do prximo. Cristo no contradiz Seus prprios ensinos. O vinho no fermentado que proveu para os seus convidados das bodas, era uma bebida s e refrigerante. Seu efeito havia de pr o gosto em harmonia com um apetite sadio. Como os convidados, na festa, notassem a qualidade do vinho, zeram-se indagaes que levaram os servos a narrar o milagre. Os convivas caram, por algum tempo, demasiado surpreendidos para pensar nAquele que realizara a maravilhosa obra. Quando anal O procuraram, vericou-se que Se retirara to quieto, que nem os prprios discpulos haviam percebido. A ateno dos presentes voltou-se ento para os discpulos. Tiveram pela primeira vez a oportunidade de reconhecer-lhes a f em Jesus. Contaram eles o que tinham visto e ouvido no Jordo, e acendeu-se em muitos coraes a esperana de haver Deus despertado um libertador para Seu povo. As novas do milagre espalharamse por toda aquela regio, e foram levadas a Jerusalm. Com novo interesse, examinaram os sacerdotes e ancios as profecias que indicavam a vinda de Cristo. Havia ansioso desejo de saber a misso desse novo mestre, que, de maneira to despretensiosa, aparecia entre o povo. O ministrio de Cristo contrastava com o dos ancios judeus. O cuidado deles, quanto tradio e ao formalismo, destrura toda verdadeira liberdade de pensamento e ao. Viviam em contnuo medo de contaminao. Para evitar contato com o imundo, mantinhamse separados, no s dos gentios, mas da maior parte de seu prprio povo, no procurando beneci-lo, nem ganhar-lhe a amizade. Por considerar sempre essas coisas, haviam impedido o desenvolvimento
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do prprio esprito e estreitado a esfera de sua existncia. Seu exem[97] plo animava o egosmo e a intolerncia em todas as classes do povo. Jesus comeou Sua obra de reforma, pondo-Se em ntima simpatia com a humanidade. Ao passo que mostrava a maior reverncia para com a lei de Deus, censurava a pretensa piedade dos fariseus, e tentava libertar o povo dos regulamentos absurdos que o acorrentavam. Procurava derribar as barreiras que separavam as diversas classes sociais, a m de unir os homens como lhos de uma s famlia. Sua presena nas bodas visava um passo na efetuao desse desgnio. Deus dera a Joo Batista instrues para habitar no deserto, a m de proteg-lo contra a inuncia dos sacerdotes e rabis, e preparlo para uma misso especial. A austeridade e isolamento de sua vida, porm, no eram um exemplo para o povo. O prprio Joo no ordenara a seus ouvintes que abandonassem seus anteriores deveres. Pediu-lhes que dessem demonstrao de arrependimento pela delidade a Deus, no lugar em que Ele os chamara. Jesus reprovava a condescendncia prpria em todas as suas formas, todavia era de natureza socivel. Aceitava a hospitalidade de todas as classes, visitando a casa de ricos e pobres, instrudos e ignorantes, procurando elevar-lhes os pensamentos das coisas comuns da vida, para as espirituais e eternas. No consentia com o desperdcio, e nem uma sombra de mundana leviandade Lhe manchou a conduta; todavia, achava prazer em cenas de inocente felicidade, e sancionava, com Sua presena, as reunies sociais. Um casamento judaico era ocasio impressionante, e sua alegria no desagradava ao Filho do homem. Assistindo a essa festa, honrou Jesus o casamento como instituio divina. Tanto no Antigo como no Novo Testamento, as relaes conjugais so empregadas para representar a terna e sagrada unio que existe entre Cristo e Seu povo. Ao esprito de Jesus, a alegria das bodas apontava ao regozijo daquele dia em que levar Sua esposa para o lar do Pai, e os remidos juntamente com o Redentor se assentaro para a ceia das bodas do Cordeiro. Diz Ele: Como o noivo se alegra da noiva, assim Se alegrar de ti o Teu Deus. Nunca mais te chamaro desamparada [...] mas chamar-te-o: O Meu prazer est nela; [...] porque o Senhor Se agrada de ti. Isaas 62:5, 4. Ele Se deleitar em ti com alegria; calar-Se- por Seu amor, regozijar-Se-
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em ti com jbilo. Sofonias 3:17. Ao ser concedida ao apstolo Joo uma viso das coisas celestiais, escreveu ele: E ouvi como que a voz de uma grande multido, e como que a voz de muitas guas, e como que a voz de grandes troves, que dizia: Aleluia: pois j o Senhor Deus todo-poderoso reina. Regozijemos, e alegremo-nos, e demos-Lhe glria; porque vindas so as bodas do Cordeiro, e j a Sua esposa se aprontou. Bem-aventurados aqueles que so chamados ceia das bodas do Cordeiro. Apocalipse 19:6, 7, 9. Jesus via em cada ser humano algum a quem devia ser feito o chamado para Seu reino. Aproximava-Se do corao do povo, misturando-Se com ele como algum que lhe desejava o bem-estar. [98] Procurava-o nas ruas pblicas, nas casas particulares, nos barcos, na sinagoga, s margens do lago e nas festas nupciais. Ia-lhe ao encontro em suas ocupaes dirias, e manifestava interesse em seus negcios seculares. Levava Suas instrues s famlias, pondoas assim, no prprio lar, sob a inuncia de Sua divina presena. A poderosa simpatia pessoal que dEle emanava, conquistava os coraes. Retirava-Se muitas vezes para as montanhas, a m de orar a ss, mas isso era um preparo para Seu labor entre os homens, na vida ativa. Desses perodos volvia para aliviar o enfermo, instruir o ignorante, e quebrar as cadeias aos cativos de Satans. Jesus preparava os discpulos pelo contato pessoal e a associao. Ensinava-os, s vezes, sentado entre eles na encosta da montanha; outras, s margens do lago, ou caminhando em sua companhia, revelava-lhes os mistrios do reino de Deus. No pregava, como fazem os homens hoje em dia. Sempre que os coraes se achassem abertos para receber a divina mensagem, desdobrava as verdades do caminho da salvao. No ordenava a Seus discpulos que zessem isso ou aquilo, mas dizia: Segue-Me. Nas jornadas atravs de campos e cidades, levava-os consigo, para que vissem como ensinava o povo. Vinculava-lhes os interesses aos Seus prprios, e eles se Lhe uniam na obra. O exemplo de Cristo de ligar-Se aos interesses da humanidade deve ser seguido por todos quantos pregam Sua palavra, e todos quantos receberam o evangelho de Sua graa. No devemos renunciar comunho social. No nos devemos retirar dos outros. A m de atingir todas as classes, precisamos ir ter com elas. Raramente nos viro procurar de moto prprio. No somente do plpito tocado
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o corao dos homens pela verdade divina. Outro campo de labor existe, mais humilde, talvez, mas igualmente prometedor. Encontrase no lar do humilde, e na manso do grande; na mesa hospitaleira, e em reunies de inocente entretenimento. Como discpulos de Cristo, no nos misturemos com o mundo por mero gosto do prazer, para unir-nos a eles na tolice. Tais associaes s podem trazer prejuzo. Nunca devemos sancionar o pecado por nossas palavras, ou aes, nosso silncio ou nossa presena. Aonde quer que formos, devemos levar conosco Jesus, e revelar a outros que precioso nosso Salvador. Os que buscam esconder sua religio, porm, ocultando-a dentro de muros de pedra, perdem valiosas oportunidades de fazer bem. Por meio das relaes sociais, o cristianismo se pe em contato com o mundo. Todo o que recebeu divina iluminao, deve lanar luz sobre o caminho dos que no conhecem a Luz da vida. Todos nos devemos tornar testemunhas de Jesus. O poder social, santicado pela graa de Cristo, deve ser aperfeioado em atrair pessoas para o Salvador. Demos a conhecer ao mundo que no nos achamos absorvidos egoistamente em nossos prprios interesses, [99] mas desejamos que os outros participem das bnos e privilgios que gozamos. Mostremos-lhes que nossa religio no nos torna faltos de simpatia nem exigentes. Que todos quantos professam haver encontrado a Cristo, sirvam, como Ele fez, ao bem dos homens. Nunca deveramos dar ao mundo a falsa impresso de que os cristos so uma gente triste, descontente. Se nossos olhos estiverem xos em Jesus, veremos um compassivo Redentor, e havemos de receber luz de Seu semblante. Onde quer que reine o Seu Esprito, a habita paz. E haver alegria tambm, pois h uma calma e santa conana em Deus. Cristo Se compraz em Seus seguidores, quando mostram que, embora humanos, compartilham da natureza divina. No so esttuas, mas homens e mulheres animados. Seu corao, refrigerado pela graa divina, abre-se e expande-se ao Sol da Justia. A luz que sobre eles incide, reetem-na sobre outros em obras iluminadas pelo [100] amor de Cristo.
Captulo 16 Em seu templo

Este captulo baseado em Joo 2:12-22. Depois disto desceu a Cafarnaum, Ele, e Sua me, e Seus discpulos, e caram ali no muitos dias. Estava prxima a Pscoa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalm. Joo 2:12, 13. Nessa jornada, uniu-Se Jesus a um grande grupo que ia de caminho para a capital. Ainda no havia anunciado publicamente Sua misso, e misturava-Se despercebido com o povo. Nessas ocasies, a vinda do Messias, a que o ministrio de Joo dera tanta preeminncia, era muitas vezes o tema de conversao. Com vivo entusiasmo consideravam a esperana da grandeza nacional. Jesus sabia que essa esperana haveria de sofrer decepo, pois baseava-se em uma falsa compreenso das Escrituras. Com profundo zelo explicava Ele as profecias, e procurava despertar os homens para mais acurado estudo da Palavra de Deus. Os guias judaicos haviam instrudo o povo de que em Jerusalm deviam ser ensinados quanto ao culto a Deus. Ali, durante a semana da Pscoa, se reuniam em grande nmero, vindos de todas as partes da Palestina, e mesmo de terras distantes. Os ptios do templo enchiam-se de uma multido promscua. Muitos no podiam levar consigo os sacrifcios que deviam ser oferecidos em smbolo do grande Sacrifcio. Para comodidade destes, compravamse e vendiam-se animais no ptio exterior do templo. Ali se reunia toda espcie de gente para comprar suas ofertas. Ali se trocava todo o dinheiro estrangeiro pela moeda do santurio. Todo judeu tinha por dever pagar anualmente meio siclo como resgate da sua alma (xodo 30:12-16); e o dinheiro assim obtido era empregado para manuteno do templo. Alm disso, levavam-se grandes somas, como ofertas voluntrias, para serem depositadas no tesouro do templo. E exigia-se que todo dinheiro estrangeiro fosse trocado por uma moeda chamada o siclo do templo, a qual era aceita para o servio do santurio. A troca do dinheiro dava lugar a fraude 119
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e extorso, havendo descado em desonroso trco, fonte de lucros para os sacerdotes. Os mercadores exigiam preos exorbitantes pelos animais vendidos, e dividiam o proveito com os sacerdotes e principais, que enriqueciam assim custa do povo. Ensinara-se aos adoradores que, se no oferecessem sacrifcios, as bnos de Deus no repousariam sobre seus lhos e sua terra. Assim era garantido elevado preo [101] pelos animais; porque, depois de vir de to longe, o povo no queria voltar para casa sem realizar o ato de devoo que ali o levara. Grande era o nmero de sacrifcios oferecidos por ocasio da Pscoa, e avultadas as vendas no templo. A conseqente confuso dava a idia de uma ruidosa feira de gado, e no do sagrado templo de Deus. Ali se podiam ouvir speros ajustes de compras, o mugir do gado, o balir de ovelhas, o arrulho de pombos, de mistura com o tinir de moedas e violentas discusses. To grande era a confuso, que os sacerdotes eram perturbados, e as palavras dirigidas ao Altssimo, afogadas pelo tumulto que invadia o templo. Os judeus orgulhavam-se extremamente de sua piedade. Regozijavam-se por causa de seu templo, e reputavam blasfmia uma palavra proferida em desmerecimento do mesmo; eram muito rigorosos quanto execuo das cerimnias com ele relacionadas; o amor do dinheiro, porm, desfazia todos os escrpulos. Mal se apercebiam de quo longe tinham sido levados do original desgnio do servio institudo pelo prprio Deus. Quando o Senhor descera sobre o monte Sinai, o lugar fora consagrado por Sua presena. Moiss recebeu ordens de pr limites em volta do monte e santic-lo, e a palavra do Senhor se fez ouvir em advertncia: Guardai-vos que no subais ao monte, nem toqueis o seu termo; todo aquele que tocar o monte certamente morrer. Nenhuma mo tocar nele, porque certamente ser apedrejado ou echado; quer seja animal, quer seja homem, no viver. xodo 19:12, 13. Assim foi ensinada a lio de que sempre que Deus manifesta Sua presena, o lugar santo. As dependncias do templo de Deus deviam ser consideradas sagradas. Na luta pelo ganho, porm, tudo isso se perdeu de vista. Os sacerdotes e principais, chamados para ser representantes de Deus perante a nao, deviam ter corrigido os abusos do ptio do templo. Deviam haver dado ao povo um exemplo de integridade
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e compaixo. Em lugar de cuidar do prprio proveito, deviam ter considerado a situao e as necessidades dos adoradores, e estado prontos a ajudar os que no podiam comprar os sacrifcios exigidos. Mas assim no zeram. A avareza lhes endurecera o corao. Iam a essa festa pessoas que se achavam em sofrimento, em necessidade, em aio. O cego, o coxo, o surdo, ali se achavam. Alguns eram levados em leitos. Iam muitos demasiado pobres para comprar a mais humilde oferta para o Senhor, pobres demais mesmo para comprar o alimento com que saciassem a prpria fome. Estes cavam grandemente desanimados com as declaraes dos sacerdotes. Os sacerdotes gloriavam-se de sua piedade; pretendiam ser os guardas do povo; eram no entanto, faltos de simpatia e compaixo. O pobre, o doente, o moribundo, em vo suplicavam favor. Seus [102] sofrimentos no despertavam piedade no corao dos sacerdotes. Ao penetrar Jesus no templo, abrangeu toda a cena. Viu as desonestas transaes. Viu a aio do pobre, que julgava que, sem derramar sangue, no havia perdo para seus pecados. Viu o ptio exterior do Seu templo convertido em lugar de comrcio profano. O sagrado recinto transformara-se em vasta praa de cmbio. Cristo viu que era necessrio fazer alguma coisa. Numerosas eram as cerimnias exigidas do povo, sem a devida instruo quanto ao sentido das mesmas. Os adoradores ofereciam seus sacrifcios, sem compreender que eram smbolos do nico Sacrifcio perfeito. E entre eles, no reconhecido nem honrado, achava-Se Aquele a quem preguravam todos os seus cultos. Ele dera instrues quanto s ofertas. Compreendia-lhes o valor simblico, e via que estavam agora pervertidas e mal interpretadas. O culto espiritual estava desaparecendo rapidamente. Nenhum lao ligava os sacerdotes e principais ao seu Deus. A obra de Cristo era estabelecer um culto totalmente diverso. Enquanto ali, de p, nos degraus do ptio do templo, Cristo abrangeu com penetrante viso, a cena que estava perante Ele. Seu olhar proftico penetra o futuro, e v, no somente anos, mas sculos e geraes. V como sacerdotes e principais despojam o necessitado de seu direito, e probem que o evangelho seja pregado ao pobre. V como o amor de Deus seria ocultado aos pecadores, e os homens fariam de Sua graa mercadoria. Ao contemplar a cena, exprimemse-Lhe na sionomia indignao, autoridade e poder. A ateno do
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povo para Ele atrada. Voltam-se para Ele os olhares dos que se acham empenhados no profano comrcio. No podem dEle despregar os olhos. Sentem-se que esse Homem lhes l os mais ntimos pensamentos, e lhes descobre os ocultos motivos. Alguns tentam esconder o rosto, como se suas ms aes lhes estivessem escritas no semblante, para serem perscrutadas por aqueles olhos penetrantes. Silencia o tumulto. O som do trco e dos ajustes cessa. O silncio torna-se penoso. Apodera-se da assemblia um sentimento de respeito. como se estivessem citados perante o tribunal de Deus, para responder por seus atos. Olhando para Cristo, vem a divindade irradiando atravs do invlucro humano. A Majestade do Cu est como o Juiz h de estar no ltimo dia no circundado agora da glria que O acompanhar ento, mas com o mesmo poder de ler a mente. Seu olhar percorre rapidamente a multido, abrangendo cada indivduo. Seu vulto parece elevar-se acima deles, em imponente dignidade, e uma luz divina ilumina-Lhe o semblante. Fala, e Sua clara, retumbante voz a mesma que, do Sinai, proclamara a lei que sacerdotes e principais ora transgridem ouve-se ecoar atravs das arcadas do templo: Tirai daqui estes, e no faais da casa de Meu Pai casa de venda. Joo 2:16. Descendo silenciosamente, e erguendo o aoite de cordis apa[103] nhado ao entrar no recinto, manda aos vendedores que se afastem das dependncias do templo. Com zelo e severidade nunca dantes por Ele manifestados, derruba as mesas dos cambistas. Rola a moeda, ressoando fortemente no mrmore do cho. Ningum Lhe pretende questionar a autoridade. Ningum ousa deter-se para apanhar o maladquirido ganho. Jesus no lhes bate com o aoite de cordis, mas aquele simples aoite parece, em Suas mos, terrvel como uma espada amejante. Ociais do templo, sacerdotes, corretores e mercadores de gado, com suas ovelhas e bois, saem precipitadamente do lugar, com o nico pensamento de escapar condenao de Sua presena. Um pnico percorre pela multido, que se sente ofuscada por Sua divindade. Gritos de terror escapam-se de centenas de lbios desmaiados. Os prprios discpulos tremem. So abalados pelas palavras e maneiras de Jesus, to diversas de Sua atitude habitual. Lembram-se de que est escrito a Seu respeito. O zelo da Tua casa Me devorou. Salmos 69:9. Dentro em pouco a tumultuosa turba
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com as mercadorias removida para longe do templo do Senhor. Os ptios cam livres do comrcio profano, e sobre a cena de confuso baixam silncio e solenidade profundos. A presena do Senhor, que outrora santicara o monte, tornou agora sagrado o templo erigido em Sua honra. Com a puricao do templo, anunciou Jesus Sua misso como Messias. Aquele templo, erigido, para morada divina, destinava-se a ser uma lio objetiva para Israel e o mundo. Desde os sculos eternos era o desgnio de Deus que todos os seres criados, desde os luminosos e santos serans at ao homem, fossem um templo para morada do Criador. Devido ao pecado, a humanidade cessou de ser o templo de Deus. Obscurecido e contaminado pelo pecado, o corao do homem no mais revelava a glria da Divindade. Pela encarnao do Filho de Deus, porm, cumpriu-se o desgnio do Cu. Deus habita na humanidade, e mediante a salvadora graa, o corao humano se torna novamente um templo. O Senhor tinha em vista que o templo de Jerusalm fosse um testemunho contnuo do elevado destino franqueado a todas as pessoas. Os judeus, no entanto, no haviam compreendido a signicao do edifcio de que tanto se orgulhavam. No se entregavam como templos santos para o divino Esprito. Os ptios do templo de Jerusalm, cheios do tumulto de um trco profano, representavam com exatido o templo da alma, contaminado por paixes sensuais e pensamentos profanos. Puricando o templo dos compradores e vendilhes mundanos, Jesus anunciou Sua misso de limpar a pessoa da contaminao do pecado dos desejos terrenos, das ambies egostas, dos maus hbitos que a corrompem. De repente vir ao Seu templo o Senhor, a quem vs buscais, o anjo do concerto, a quem vs desejais; eis que vem, diz o Senhor dos Exrcitos. Mas quem suportar o dia da Sua vinda? E quem subsistir quando Ele aparecer? porque Ele ser como o fogo dos ourives e como o sabo dos lavandeiros. E assentar-Se-, anando e puricando a prata; e [104] puricar os lhos de Levi, e os anar como ouro e como prata. Malaquias 3:1-3. No sabeis vs que sois o templo de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs? Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, santo. 1 Corntios 3:16, 17.
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Homem algum pode de si mesmo expulsar a turba m que tomou posse do corao. Unicamente Cristo pode puricar o templo da alma. No forar, porm, a entrada. No vem ao templo do corao como ao de outrora; mas diz: Eis que estou porta, e bato; se algum ouvir a Minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa. Apocalipse 3:20. Ele vir, no somente por um dia; pois diz: Neles habitarei, e entre eles andarei: [...] e eles sero o Meu povo. 2 Corntios 6:16. Subjugar as nossas iniqidades, e lanar todos os nossos pecados nas profundezas do mar. Miquias 7:19. Sua presena puricar e santicar a alma, de maneira que ela seja um santo templo para o Senhor, e uma morada de Deus em Esprito. Efsios 2:21, 22. Dominados de terror, os sacerdotes e os principais haviam fugido do ptio do templo, e do olhar penetrante que lhes lia o corao. Em sua fuga, encontraram-se com outros que iam para o templo, e pediram-lhes que voltassem, contando-lhes o que tinham visto e ouvido. Cristo olhava para os homens a fugir, em compassiva piedade pelo temor deles, e por sua ignorncia do que constitusse o verdadeiro culto. Viu, nessa cena, simbolizada a disperso de todo o povo judeu por causa de sua maldade e impenitncia. E por que fugiam do templo os sacerdotes? Por que no defenderam sua posio? Aquele que lhes ordenava que se fossem era o lho de um carpinteiro, um pobre galileu, sem posio nem poder terrestre. Por que Lhe no resistiram? Por que deixaram o to maladquirido ganho, e fugiram ao mando de uma pessoa de to humilde aparncia? Cristo falava com a autoridade de um rei, e em Seu aspecto, e no tom de Sua voz havia alguma coisa a que eles no podiam resistir. voz de comando compreenderam, como nunca dantes, sua verdadeira posio de hipcritas e roubadores. Quando a divindade irradiou atravs da humanidade, no viram apenas indignao na sionomia de Cristo; perceberam o signicado de Suas palavras. Sentiram-se como perante o trono do eterno Juiz, tendo sobre si Sua sentena para este sculo e a eternidade. Por algum tempo, caram convencidos de que Cristo era profeta; e muitos acreditaram ser o Messias. O Esprito Santo, como num relmpago, lhes fez acudir mente palavras dos profetas com respeito a Cristo. Render-se-iam a esta convico?
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Arrepender-se, no o queriam eles. Sabiam que se haviam despertado as simpatias de Cristo para com os pobres. Sabiam-se culpados de extorso em seu trato com o povo. Como Cristo lhes penetrasse os pensamentos, aborreceram-nO. Sua pblica repreenso humilhava-lhes o orgulho, e tinham cimes da crescente inuncia [105] que ia conquistando entre o povo. Decidiram intimid-Lo a declarar com que autoridade os expulsara, e quem Lha conferira. Lenta e reetidamente, mas com dio no corao, voltaram ao templo. Que mudana, porm, se operara durante sua ausncia! Ao fugirem, haviam cado atrs os pobres; e estes contemplavam agora a Jesus, cujo semblante exprimia amor e simpatia. Com olhos marejados de lgrimas, dizia s trmulas criaturas que O cercavam: No temas; Eu te livrarei, e tu Me gloricars. Para isso vim ao mundo. O povo comprimia-se diante dEle, dirigindo-Lhe insistentes e lastimosos apelos. Mestre, abenoa-me! Seus ouvidos escutavam a todo clamor. Com uma compaixo maior que a de uma terna me, inclinava-Se para os sofredores. Todos eram objeto de Sua ateno. Cada um era curado de qualquer molstia que tivesse. Os mudos abriam os lbios em louvor; os cegos contemplavam o rosto de seu Restaurador. Alegrava-se o corao dos enfermos. Ao passo que os sacerdotes e ociais do templo testemunhavam essa grande obra, que revelao no era para eles o que lhes chegava aos ouvidos! O povo contava a histria de seus padecimentos, das frustradas esperanas, dos dolorosos dias e noites insones. Quando a ltima centelha de esperana parecia extinta, Cristo os curara. O fardo era pesado, dizia um, mas encontrei um Ajudador. Ele o Cristo de Deus, e devotarei minha vida a Seu servio. Pais diziam aos lhos: Ele te salvou a vida; levanta a tua voz e bendize-O. A voz das crianas e a dos jovens, pais e mes, amigos e espectadores uniam-se em louvor. Esperana e alegria enchiam-lhes o corao. O esprito possua-se de paz. Eram restaurados na mente e no corpo, e voltavam para casa proclamando por toda parte o incomparvel amor de Jesus. Na crucixo, os que assim foram curados no se uniram turba vil que exclamava: Crucica-O, crucica-O. Suas simpatias eram para Jesus; pois Lhe haviam sentido a grande compaixo e o maravilhoso poder. Sabiam que era seu Salvador; pois lhes dera
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sade fsica e espiritual. Escutaram as pregaes dos apstolos, e a entrada da Palavra de Deus em seu corao lhes dera entendimento. Tornaram-se instrumentos da misericrdia de Deus, de Sua salvao. A multido que fugira do templo, passado algum tempo, foi voltando devagar. Haviam-se recobrado em parte do terror que deles se apoderara, mas suas sionomias exprimiam irresoluo e timidez. Olhavam com pasmo as obras de Jesus, e cavam convencidos de que nEle tinham cumprimento as profecias concernentes ao Messias. O pecado de profanao do templo cabia, em grande parte, aos sacerdotes. Fora por arranjos da parte deles que o ptio se transformara em mercado. O povo era relativamente inocente. Foi impressionado pela [106] divina autoridade de Jesus; mas para ele a inuncia dos sacerdotes e principais era suprema. Estes consideravam a misso de Cristo como uma inovao, e punham em dvida Seu direito de interferir naquilo que era permitido por autoridades do templo. Ofenderam-se por haver sido interrompido o comrcio, e sufocaram as convices originadas pelo Esprito Santo. Mais que quaisquer outros, deviam os sacerdotes e principais ter visto que Jesus era o ungido do Senhor; pois tinham nas prprias mos os rolos que Lhe descreviam a misso, e sabiam que a puricao do templo era uma manifestao de poder sobre-humano. A despeito de aborrecerem a Jesus, no se podiam eximir ao pensamento de que fosse um profeta enviado por Deus, para restaurar a santidade do templo. Com uma deferncia nascida desse temor, a Ele se dirigiram com a indagao: Que sinal nos mostras para fazeres isto? Joo 2:18. Jesus lhes mostrara um sinal. Fazendo com que a luz brilhasse no corao deles, e realizando em sua presena as obras que o Messias devia efetuar, dera convincentes provas de Seu carter. Ora, ao pedirem um sinal, respondeu-lhes por meio de uma parbola, mostrando que lhes lia a malevolncia, e via a que ponto esta os levaria. Derribai este templo, disse, e em trs dias o levantarei. Joo 2:19. Essas palavras encerravam um duplo sentido. Ele no Se referia somente destruio do templo judaico e do culto, mas a Sua prpria morte a destruio do templo de Seu corpo. Esta os judeus estavam j tramando. Quando os sacerdotes e principais voltaram ao templo, haviam-se proposto matar Jesus, livrando-se assim do
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perturbador. Ao apresentar-lhes Ele seus desgnios, porm, no O compreenderam. Tomaram-Lhe as palavras como se aplicando ao templo de Jerusalm, e exclamaram com indignao: Em quarenta e seis anos foi edicado este templo, e Tu o levantars em trs dias? Acharam ento que Jesus lhes justicara a incredulidade, e conrmaram sua rejeio dEle. No era inteno de Jesus que Suas palavras fossem compreendidas no momento pelos incrdulos judeus, nem mesmo pelos discpulos. Sabia que seriam torcidas pelos inimigos, e voltadas contra Ele prprio. Em Seu julgamento, seriam apresentadas como acusao, sendo-Lhe, no Calvrio, arremessadas como insulto. Explic-las, no entretanto, seria dar a conhecer aos discpulos Seus sofrimentos, trazendo sobre eles uma dor que ainda no estavam aptos a suportar. E uma exposio delas seria desvendar prematuramente aos judeus o resultado de seus preconceitos e incredulidade. J tinham entrado num caminho em que deliberadamente haviam de prosseguir, at que Ele fosse levado como ovelha ao matadouro. Foi por amor dos que haviam de crer em Cristo que essas palavras foram proferidas. Ele sabia que seriam repetidas. Pronunciadas por ocasio da Pscoa, seriam levadas aos ouvidos de milhares, e a todas as partes do mundo. Depois de Ele haver ressuscitado dos mortos, o sentido delas se tornaria claro. Para muitos, seriam conclusiva prova [107] de Sua divindade. Devido a sua treva espiritual, os prprios discpulos de Jesus deixaram muitas vezes de Lhe compreender as lies. Muitas delas se tornaram claras, porm, em vista de acontecimentos posteriores. Quando Jesus j no andava com eles, Suas palavras lhes serviam de esteio ao corao. No que se referia ao templo de Jerusalm, as palavras do Salvador: Derribai este templo, e em trs dias o levantarei, tinham mais profundo sentido do que o apreendido pelos ouvintes. Cristo era o fundamento e a vida do templo. Os cultos deste eram tpicos do sacrifcio do Filho de Deus. O sacerdcio fora estabelecido para representar o carter mediador e a obra de Cristo. Todo o plano do culto sacrical era uma representao da morte do Salvador para redimir o mundo. No haveria eccia nessas ofertas, quando o grande acontecimento a que por sculos haviam apontado, se viesse a consumar.
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Uma vez que toda a ordem ritual era simblica de Cristo, no tinha valor sem Ele. Quando os judeus selaram sua rejeio de Cristo, entregando-O morte, rejeitaram tudo quanto dava signicao ao templo e seus cultos. Sua santidade desaparecera. Estava condenado destruio. Daquele dia em diante, as ofertas sacricais e o servio com elas relacionado eram destitudos de signicado. Como a oferta de Caim, no exprimiam f no Salvador. Condenando Cristo morte, os judeus destruram virtualmente seu templo. Quando Cristo foi crucicado, o vu interior do templo se rasgou em dois de alto a baixo, signicando que o grande sacrifcio nal fora feito, e que o sistema de ofertas sacricais cessara para sempre. Em trs dias o levantarei. Por ocasio da morte do Salvador as potncias das trevas pareciam prevalecer, e exultaram em sua vitria. Do fendido sepulcro de Jos, porm, saiu Jesus vitorioso. Despojando os principados e potestades, os exps publicamente e deles triunfou em Si mesmo. Colossences 2:15. Pela virtude de Sua morte e ressurreio, tornou-Se o ministro do verdadeiro tabernculo, o qual o Senhor fundou, e no o homem. Hebreus 8:2. Foram homens que erigiram o tabernculo judaico; homens construram o templo; o santurio de cima, porm, do qual o terrestre era o smbolo, no foi construdo por nenhum arquiteto humano. Eis aqui o Homem cujo nome Renovo; Ele mesmo edicar o templo do Senhor, e levar a glria, assentar-Se-, e dominar no Seu trono. Zacarias 6:12, 13. O servio sacrical que apontara a Cristo passou, mas os olhos dos homens voltaram-se para o sacrifcio verdadeiro pelos pecados do mundo. O sacerdcio terrestre terminou; mas ns olhamos a Jesus, o ministro do novo concerto, e ao sangue da asperso, que fala melhor do que o de Abel. Hebreus 12:24. O caminho do santurio no estava descoberto enquanto se conservava em p o primeiro tabernculo, [...] mas, vindo Cristo, o sumo sacerdote dos [108] bens futuros, por um maior e mais perfeito tabernculo, no feito por mos, [...] mas por Seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno. Hebreus 9:8-12. Portanto, pode tambm salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Hebreus 7:25. Conquanto o servio houvesse de ser transferido do templo terrestre ao celestial; embora o santurio e nosso grande Sumo Sa-
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cerdote fossem invisveis aos olhos humanos, todavia os discpulos no sofreriam com isso nenhum detrimento. No experimentariam nenhuma falha em sua comunho, nem enfraquecimento de poder devido ausncia do Salvador. Enquanto Cristo ministra no santurio em cima, continua a ser, por meio de Seu Esprito, o ministro da igreja na Terra. Ausente de nossos olhos, cumpre-se, entretanto, a promessa que nos deu ao partir: Eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:20. Conquanto delegue Seu poder a ministros inferiores, Sua vitalizante presena permanece ainda em Sua igreja. Visto que temos um grande sumo sacerdote, Jesus, Filho de Deus [...] retenhamos rmemente a nossa consso. Porque no temos um sumo sacerdote que no possa compadecer-Se de nossas fraquezas; porm um que, como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemos pois com conana ao trono da graa, para que possamos alcanar misericrdia e achar graa, a m de sermos [109] ajudados em tempo oportuno. Hebreus 4:14-16.
Captulo 17 Nicodemos
Este captulo baseado em Joo 3:1-17. Nicodemos ocupava posio de alta conana na nao judaica. Possua esmerada educao, e era dotado de talentos acima do comum, sendo igualmente membro honrado do conselho nacional. Fora, juntamente com outros, agitado pelos ensinos de Jesus. Se bem que rico, instrudo e honrado, sentira-se estranhamente atrado pelo humilde Nazareno. As lies sadas dos lbios do Salvador o haviam impressionado grandemente, e desejara conhecer mais acerca dessas maravilhosas verdades. A manifestao de autoridade por parte de Cristo, na puricao do templo, despertara nos sacerdotes e principais decidido dio. Temiam o poder desse Estranho. Tal ousadia da parte de um obscuro galileu, no era coisa que se tolerasse. Determinaram acabar com Sua obra. Mas nem todos concordavam com isso. Alguns havia que temiam opor-se a uma pessoa to evidentemente dirigida pelo Esprito de Deus. Lembravam-se de como profetas haviam sido mortos por terem repreendido os pecados dos guias de Israel. Sabiam que a servido dos judeus a um povo pago era o resultado de sua obstinao em rejeitar as repreenses de Deus. Temiam que, conspirando contra Jesus, os sacerdotes e principais estivessem seguindo os passos de seus antepassados, e trouxessem sobre a nao novas calamidades. Nicodemos partilhara desses sentimentos. Num conclio do Sindrio, em que fora considerada a atitude a tomar para com Jesus, aconselhara cautela e moderao. Insistira em que, se Jesus Se achava na verdade investido de autoridade por Deus, seria perigoso rejeitar-Lhe as advertncias. Os sacerdotes no haviam ousado desprezar esse conselho, e, temporariamente, no tomaram medidas abertas contra o Salvador. Desde que ouvira Jesus, Nicodemos estudara ansiosamente as profecias relativas ao Messias; e quanto mais procurara, tanto mais forte era sua convico de que este era Aquele que havia de vir. Ele, 130
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como muitos outros em Israel, sentira-se grandemente aito com a profanao do templo. Fora testemunha ocular da cena da expulso dos vendedores e compradores por Jesus; presenciara a maravilhosa manifestao de poder divino; vira o Salvador receber os pobres e curar os enfermos; vira-lhes a expresso de alegria, e escutara-lhes as palavras de louvor; e no podia duvidar de que Jesus de Nazar era o Enviado de Deus. Desejava grandemente uma entrevista com Jesus, mas recuava ante a idia de O procurar abertamente. Seria demasiado humilhante, [110] para um prncipe judeu, reconhecer-se em anidade com um mestre ainda to pouco conhecido. E chegasse sua visita ao conhecimento do Sindrio, isso lhe atrairia o desprezo e as acusaes do mesmo. Decidiu-se por uma entrevista em segredo, desculpando-se com a idia de que, fosse ele abertamente, outros lhe poderiam seguir o exemplo. Sabendo, depois de indagar especialmente, o lugar de retiro do Salvador, no Monte das Oliveiras, esperou at que a cidade silenciasse no sono, indo ento em busca dEle. Em presena de Cristo, experimentou Nicodemos uma estranha timidez, que se esforou por ocultar sob um ar de compostura e dignidade. Rabi, disse ele, bem sabemos que s Mestre, vindo de Deus; porque ningum pode fazer estes sinais que Tu fazes, se Deus no for com ele. Joo 3:2. Esperava, falando dos raros dons de Cristo como mestre, bem como de Seu maravilhoso poder de operar milagres, preparar o terreno para a entrevista que pretendia. Suas palavras visavam exprimir e despertar conana; na realidade, porm, exprimiam incredulidade. No reconheceu Jesus como o Messias, mas apenas como um mestre enviado por Deus. Em vez de agradecer essa saudao, Jesus xou os olhos no visitante, como se lhe estivesse lendo o corao. Em Sua innita sabedoria viu diante de Si um indagador da verdade. Sabia o objetivo dessa visita e, no desejo de aprofundar a convico j existente no esprito do ouvinte, foi diretamente ao ponto, dizendo solene, mas bondosamente: Na verdade, na verdade te digo que aquele que no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus. Joo 3:3. Nicodemos fora ter com o Senhor pensando em entrar com Ele em discusso, mas Jesus exps-lhe os princpios fundamentais da verdade. Disse a Nicodemos: No tanto de conhecimento terico que precisas, mas de regenerao espiritual. No necessitas satis-
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fazer tua curiosidade, mas ter um novo corao. necessrio que recebas nova vida de cima, antes de te ser possvel apreciar as coisas celestiais. Antes que se verique essa mudana, tornando novas todas as coisas, nenhum salvador proveito tem para ti o discutir comigo Minha autoridade ou misso. Nicodemos ouvira a pregao de Joo Batista quanto ao arrependimento e ao batismo, e indicando ao povo Aquele que havia de batizar com o Esprito Santo. Ele prprio sentira haver falta de espiritualidade entre os judeus, que, em grande parte, eram dominados pela hipocrisia e a mundana ambio. Tinha esperado um melhor estado de coisas por ocasio da vinda do Messias. Todavia, a perscrutadora mensagem do Batista deixara de nele operar a convico do pecado. Fariseu estrito, orgulhava-se de suas boas obras. Era largamente estimado por sua benecncia e liberalidade na manuteno do servio do templo, e sentia-se certo do favor de Deus. Ficou assustado ante a idia de um reino demasiado puro para [111] ele ver em seu estado atual. A gura do novo nascimento, empregada por Jesus, no deixava de ser familiar a Nicodemos. Os conversos do paganismo f de Israel eram muitas vezes comparados a crianas recm-nascidas. Portanto, devia ter percebido que as palavras de Cristo no se destinavam a ser tomadas em sentido literal. Em virtude de seu nascimento como israelita, entretanto, considerava-se seguro de um lugar no reino de Deus. Achava no precisar de nenhuma mudana. Da sua surpresa ante as palavras do Salvador. Ficou irritado por sua ntima aplicao a si prprio. O orgulho do fariseu lutava contra o sincero desejo do pesquisador da verdade. Admirava-se de que Jesus lhe falasse da maneira por que falou, no respeitando sua posio de prncipe em Israel. Colhido de improviso, respondeu a Cristo em palavras plenas de ironia: Como pode um homem nascer, sendo velho? Joo 3:4. Como muitos outros, quando uma incisiva verdade lhes fere a conscincia, revelou o fato de que o homem natural no recebe as coisas que so do Esprito de Deus. No h nele nada que corresponda s coisas espirituais; pois estas se discernem espiritualmente. Mas o Salvador no enfrentou argumento com argumento. Erguendo a mo em solene e calma dignidade, acentuou a verdade com mais rmeza: Na verdade, na verdade te digo que aquele que no
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nascer da gua e do Esprito, no pode entrar no reino de Deus. Joo 3:5. Nicodemos sabia que Jesus Se referia a ao batismo de gua, e renovao da mente pelo Esprito de Deus. Ficou convencido de achar-se na presena dAquele que Joo Batista predissera. Jesus continuou: O que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito. Joo 3:6. O corao, por natureza, mau, e quem do imundo tirar o puro? Ningum. J 14:4. Inveno alguma humana pode encontrar o remdio para a alma pecadora. A inclinao da carne inimizade contra Deus; pois no sujeita lei de Deus, nem em verdade o pode ser. Romanos 8:7. Do corao procedem os maus pensamentos, mortes, adultrios, prostituies, furtos, falsos testemunhos e blasfmias. Mateus 15:19. A fonte do corao se deve puricar para que a corrente se possa tornar pura. Aquele que se esfora para alcanar o Cu por suas prprias obras em observar a lei, est tentando o impossvel. No h segurana para uma pessoa que tenha religio meramente legal, uma forma de piedade. A vida crist no uma modicao ou melhoramento da antiga, mas uma transformao da natureza. Tem lugar a morte do eu e do pecado, e uma vida toda nova. Essa mudana s se pode efetuar mediante a ecaz operao do Esprito Santo. Nicodemos continuava perplexo, e Jesus empregou o vento para ilustrar o que desejava dizer: O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz; mas no sabes de onde vem, nem para onde vai; assim todo aquele que nascido do Esprito. Joo 3:8. Ouve-se o vento por entre os ramos das rvores, fazendo sussurrar as folhas e as ores; todavia invisvel, e homem algum sabe de [112] onde ele vem, nem para onde vai. O mesmo se d quanto operao do Esprito Santo no ser humano. Como os movimentos do vento, no pode ser explicada. Talvez uma pessoa no seja capaz de dizer o tempo ou o lugar exatos de sua converso, nem delinear todas as circunstncias no processo da mesma; isso, porm, no prova no estar ela convertida. Mediante um agente to invisvel como o vento, est Cristo continuamente operando no corao. Pouco a pouco, sem que o objeto dessa obra tenha talvez conscincia do fato, produzem-se impresses que tendem a atrair a mente para Cristo. Estas se podem causar meditando nEle, lendo as Escrituras, ou ouvindo a palavra do pregador. De repente, ao chegar o Esprito com mais direto apelo, a pessoa entrega-se alegremente a Jesus. Isso chamado por mui-
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tos uma converso repentina; , no entanto, o resultado de longo processo de conquista efetuado pelo Esprito de Deus processo paciente e prolongado. Se bem que o vento seja invisvel, seus efeitos so vistos e sentidos. Assim a obra do Esprito sobre a pessoa revelar-se- em cada ato daquele que lhe experimentou o poder salvador. Quando o Esprito de Deus toma posse do corao, transforma a vida. Os pensamentos pecaminosos so afastados, renunciadas as ms aes; o amor, a humildade, a paz tomam o lugar da ira, da inveja e da contenda. A alegria substitui a tristeza, e o semblante reete a luz do Cu. Ningum v a mo que suspende o fardo, nem a luz que desce das cortes celestiais. A bno vem quando, pela f, a pessoa se entrega a Deus. Ento, aquele poder que olho algum pode discernir, cria um novo ser imagem de Deus. impossvel mente nita compreender a obra da redeno. Seu mistrio excede ao conhecimento humano; todavia, aquele que passa da morte para a vida percebe que uma divina realidade. O comeo da redeno, podemos conhec-lo aqui, mediante uma experincia pessoal. Seus resultados estendem-se atravs da eternidade. Enquanto Jesus falava, alguns raios da verdade penetraram no esprito do prncipe. A enternecedora, subjugante inuncia do Esprito Santo impressionou-lhe o corao. Todavia, no compreendeu plenamente as palavras do Salvador. No cou to impressionado com a necessidade do novo nascimento, como acerca da maneira por que esse se havia de realizar. Admirado, disse: Como pode ser isso? Tu s mestre de Israel, e no sabes isto? perguntou Jesus. Indubitavelmente uma pessoa a quem era conada a instruo religiosa do povo, no devia ser ignorante de verdades de tanta importncia. Suas palavras encerravam a lio de que, em lugar de sentir-se irritado com as positivas palavras da verdade, Nicodemos deveria ter de si mesmo opinio muito humilde, em vista de sua ignorncia espiritual. No obstante, Cristo falava com to solene dignidade, e tanto o olhar como a inexo da voz exprimiam to sincero amor, que Nicodemos no se ofendeu ao compreender sua humilhante [113] condio. Mas ao explicar Jesus que Sua misso na Terra era estabelecer um reino espiritual e no temporal, Seu ouvinte sentiu-se perturbado.
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Vendo isso, Jesus acrescentou: Se vos falei de coisas terrestres e no crestes, como crereis, se vos falar das celestiais? Joo 3:12. Se Nicodemos no podia receber os ensinos de Cristo, que ilustravam a obra da graa no corao, como entender a natureza de Seu glorioso reino celestial? No discernindo a natureza da obra de Cristo na Terra, no poderia compreender Sua obra no Cu. Os judeus que Jesus expulsara do templo, pretendiam ser lhos de Abrao, mas fugiram da presena do Salvador, porque no podiam suportar a glria de Deus que nEle se manifestava. Revelaram assim no se achar, pela graa de Deus, habilitados a participar dos sagrados cultos do templo. Eram zelosos em manter uma aparncia de piedade, mas negligenciavam a santidade do corao. Ao passo que eram zelosos defensores da letra da lei, violavam-lhe constantemente o esprito. Sua grande necessidade era aquela mesma mudana que Cristo estivera explicando a Nicodemos um novo nascimento moral, uma limpeza do pecado e renovao do conhecimento e da santidade. No havia desculpa para a cegueira de Israel quanto obra da regenerao. Pela inspirao do Esprito Santo, escrevera Isaas: Todos ns somos como o imundo, e todas as nossas justias como trapos de imundcia. Isaas 64:6. Davi suplicara: Cria em mim, Deus, um corao puro, e renova em mim um esprito reto. Salmos 51:10. E, por meio de Ezequiel, fora dada a promessa: E vos darei um corao novo, e porei dentro de vs um esprito novo; e tirarei o corao de pedra da vossa carne, e vos darei um corao de carne. E porei dentro de vs o Meu Esprito, e farei que andeis nos Meus estatutos, e guardeis os Meus juzos, e os observeis. Ezequiel 36:26, 27. Nicodemos lera essas passagens com o esprito obscurecido; agora, porm, comeava a compreender-lhes a signicao. Via que a mais rgida obedincia simples letra da lei, no que respeitava vida exterior, no poderia habilitar homem algum para entrar no reino do Cu. No conceito dos homens, sua vida fora justa e digna de honra; em presena de Cristo, no entanto, sentia que seu corao era impuro, sua vida destituda de santidade. Nicodemos estava sendo atrado para Cristo. Ao explicar-lhe o Salvador o que dizia respeito ao novo nascimento, anelava experimentar essa mudana em si mesmo. Por que meio poderia isso
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realizar-se? Jesus respondeu no formulada pergunta: Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:14, 15. Ali estava um terreno familiar a Nicodemos. O smbolo da serpente levantada tornou-lhe clara a misso do Salvador. Quando o [114] povo de Israel estava perecendo da picada das serpentes ardentes, Deus instrura Moiss para fazer uma serpente de metal, e coloc-la no alto, em meio da congregao. Fora ento anunciado no acampamento que todos os que olhassem para a serpente, viveriam. Bem sabia o povo que, em si mesma, no possua ela poder algum para os ajudar. Era um smbolo de Cristo. Como a imagem feita semelhana das serpentes destruidoras era erguida para cura deles, assim Algum nascido em semelhana da carne do pecado (Romanos 8:3), havia de lhes ser Redentor. Muitos dos israelitas olhavam o servio sacrical como possuindo em si mesmo virtude para os libertar do pecado. Deus lhes desejava ensinar que esse servio no tinha mais valor que aquela serpente de metal. Visava a dirigir-lhes o esprito para o Salvador. Fosse para a cura de suas feridas, fosse para o perdo dos pecados, no podiam fazer por si mesmos coisa alguma, se no mostrar sua f no Dom de Deus. Cumpria-lhes olhar, e viver. Os que haviam sido mordidos pelas serpentes poderiam haver demorado a olhar. Poderiam ter posto em dvida a eccia daquele smbolo metlico. Poderiam haver pedido uma explicao cientca. Nenhuma explicao lhes era dada, porm. Deviam aceitar a palavra que Deus lhes dirigia atravs de Moiss. Recusar-se a olhar, era morrer. No por meio de debates e discusses que a mente iluminada. Devemos olhar e viver. Nicodemos recebeu a lio, e levou-a consigo. Examinou as Escrituras de maneira nova, no para a discusso de uma teoria, mas a m de receber a vida eterna. Comeou a ver o reino de Deus, ao submeter-se direo do Esprito Santo. Milhares existem, hoje em dia, que necessitam da mesma verdade ensinada a Nicodemos mediante a serpente levantada. Conam em sua obedincia lei de Deus para se recomendarem a seu favor. Quando so solicitados a olhar a Jesus, e a crer que Ele os salva apenas pela Sua graa, exclamam: Como pode ser isso?
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Como Nicodemos, devemos estar prontos a entrar na vida pela mesma maneira que o maior dos pecadores. Alm de Cristo nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. Atos dos Apstolos 4:12. Mediante a f, recebemos a graa de Deus; mas a f no nosso Salvador. Ela no obtm nada. a mo que se apega a Cristo e se apodera de Seus mritos, o remdio contra o pecado. E nem sequer nos podemos arrepender sem o auxlio do Esprito de Deus. Diz a Escritura de Cristo: Deus com a Sua destra O elevou a Prncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e remisso dos pecados. Atos dos Apstolos 5:31. O arrependimento vem de Cristo, to seguramente como vem o perdo. Como, ento, nos havemos de salvar? Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim foi levantado o Filho do homem, e todo aquele que tem sido enganado e mordido pela serpente, pode olhar e viver. Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. A luz que irradia da cruz revela o amor de Deus. Seu amor atrai- [115] nos a Ele mesmo. Se no resistirmos a essa atrao, seremos levados ao p da cruz em arrependimento pelos pecados que crucicaram o Salvador. Ento o Esprito de Deus, mediante a f, produz uma nova vida. Os pensamentos e desejos so postos em obedincia vontade de Cristo. O corao, o esprito, so novamente criados imagem dAquele que opera em ns para sujeitar a Si mesmo todas as coisas. Ento a lei de Deus escrita na mente e no corao, e podemos dizer com Cristo: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu. Salmos 40:8. Na entrevista com Nicodemos, Jesus desdobrou o plano da salvao, e Sua misso no mundo. Em nenhum de Seus posteriores discursos explicou to plenamente, passo por passo, a obra necessria ao corao de todo aquele que quisesse herdar o reino do Cu. No prprio incio de Seu ministrio, abriu a verdade a um membro do Sindrio, ao esprito mais apto a receber, a um designado mestre do povo. Os guias de Israel, porm, no receberam de bom grado a luz. Nicodemos ocultou a verdade no corao, e por trs anos pouco foi, aparentemente, o fruto. Jesus, porm, conhecia o solo em que lanara a semente. As palavras dirigidas noite a um ouvinte, na solitria montanha, no foram perdidas. Durante algum tempo, Nicodemos no reconheceu publicamente a Cristo, mas observava-Lhe a vida, e ponderava-Lhe
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os ensinos. Repetidamente, no conselho do Sindrio, frustrou os planos dos sacerdotes para O destruir. Quando, anal, Jesus foi erguido na cruz, Nicodemos relembrou o ensino no Olivete: Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:14, 15. A luz daquela secreta entrevista iluminou a cruz do Calvrio, e Nicodemos viu em Jesus o Redentor do mundo. Depois da ascenso do Senhor, quando os discpulos foram dispersos pela perseguio, Nicodemos tomou ousadamente a dianteira. Empregou sua fortuna na manuteno da igreja infante, que os judeus haviam esperado fosse extirpada com a morte de Cristo. No tempo de perigo aquele que to cauteloso e duvidoso fora, mostrouse rme como a rocha, animando a f dos discpulos, e fornecendo meios para levar avante a obra do evangelho. Foi desdenhado e perseguido pelos que lhe haviam tributado reverncia em outros tempos. Tornou-se pobre em bens deste mundo; todavia, no vacilou na f que tivera seu incio naquela conferncia noturna com Jesus. Nicodemos relatou a Joo a histria daquela entrevista, e por sua pena foi ela registrada para instruo de milhes. As verdades a ensinadas so to importantes hoje em dia como naquela solene noite, na sombria montanha, quando o prncipe judeu foi aprender, [116] com o humilde Mestre da Galilia, o caminho da vida.
Captulo 18 necessrio que ele cresa

Este captulo baseado em Joo 3:22-36. Durante algum tempo, a inuncia do Batista sobre a nao fora maior que a de seus principais, sacerdotes e prncipes. Houvesse ele se anunciado como Messias, e fomentado um levante contra Roma, sacerdotes e povo se teriam reunido em torno de seu estandarte. Todas as atenes que falam ambio dos mundanos conquistadores, Satans se apressara em dispensar a Joo Batista. Mas, tendo embora diante de si as provas de seu poder, permanecera rme em recusar o deslumbrante preo do suborno. As atenes nele xadas, encaminhara para Outro. Agora, via a onda de popularidade a desviar-se de si para o Salvador. Dia a dia, diminuam as multides em torno dele. Quando Jesus foi de Jerusalm regio adjacente ao Jordo, o povo aglomerou-se para O ouvir. Diariamente, crescia-Lhe o nmero dos discpulos. Muitos iam em busca de batismo, e conquanto o prprio Cristo no batizasse, sancionava a ministrao dessa ordenana pelos discpulos. Punha assim o selo sobre a misso do Seu precursor. Os discpulos de Joo, porm, olhavam com cimes a crescente popularidade de Jesus. Estavam prontos a criticar-Lhe a obra, e no tardou muito que se lhes deparasse ocasio. Surgiu entre eles e os judeus uma questo quanto ao batismo, se este servia para puricar do pecado; armavam que o batismo de Jesus diferia essencialmente do de Joo. Em breve, travaram discusso com os discpulos de Cristo acerca das palavras prprias para serem usadas no batismo e, anal, quanto ao direito deles de batizar. Os discpulos de Joo foram ter com ele com suas queixas, dizendo: Rabi, Aquele que estava contigo alm do Jordo, do qual Tu deste testemunho, ei-Lo batizando, e todos vo ter com Ele. Joo 3:26. Por meio dessas palavras, tentou Satans a Joo. Conquanto a misso deste parecesse prestes a concluir-se, ser-lhe-ia ainda possvel prejudicar a obra de Cristo. Houvesse ele se dodo por si mesmo, ou 139
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expressado desgosto ou decepo, por ser sobrepujado, e estariam lanadas as sementes da dissenso, incitados o cime e a inveja, tornando-se srio obstculo ao progresso do evangelho. Joo tinha por natureza as faltas e fraquezas comuns humanidade, mas o toque do amor divino o transformara. Pairava numa [117] atmosfera no contaminada pelo egosmo e a ambio, e muito acima do miasma do cime. No manifestou nenhuma condescendncia com o descontentamento de seus discpulos, mas mostrou quo claramente compreendia suas relaes com o Messias, e a alegria com que saudava Aquele para quem preparara o caminho. Disse ele: O homem no pode receber coisa alguma, se lhe no for dada do Cu. Vs mesmos me sois testemunhas de que disse: Eu no sou o Cristo, mas sou enviado adiante dEle. Aquele que tem a esposa o esposo; mas o amigo do esposo, que lhe assiste e o ouve, alegra-se muito com a voz do esposo. Joo 3:27-29. Joo apresentou-se como o amigo que serviu de mensageiro entre os noivos, preparando o caminho para o enlace. Quando o esposo houvesse recebido a esposa, estava cumprida a misso do amigo. Ele se regozijaria na felicidade daqueles cuja unio promovera. Assim Joo fora convidado a encaminhar o povo a Jesus, e seu prazer era testemunhar o xito da obra do Salvador. Disse ele: Assim pois j este meu gozo est cumprido. necessrio que Ele cresa e que eu diminua. Olhando com f ao Redentor, Joo erguera-se s alturas da abnegao. No buscava atrair os homens a si mesmo, mas erguer-lhes o pensamento mais e mais alto, at que repousasse no Cordeiro de Deus. Ele prprio no passara de uma voz, um clamor no deserto. Agora, aceitava com alegria o silncio e a obscuridade, para que os olhos de todos se pudessem voltar para a Luz da vida. Os que so is vocao de mensageiros de Deus, no buscaro honra para si mesmos. O amor do prprio eu ser absorvido pelo amor a Cristo. Nenhuma rivalidade manchar a preciosa causa do evangelho. Reconhecero que sua obra proclamar, como Joo Batista: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Exaltaro a Jesus, e com Ele ser a humanidade exaltada. Assim diz o Alto e o Sublime, que habita na eternidade, e cujo nome santo: Num alto e santo lugar habito, e tambm com o contrito
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e abatido de esprito, para vivicar o esprito dos abatidos, e para vivicar o corao dos contritos. Isaas 57:15. O corao do profeta, vazio de si mesmo, encheu-se da luz do divino. Ao testicar da glria do Salvador, suas palavras eram quase iguais s do prprio Cristo em Sua entrevista com Nicodemos. Joo disse: Aquele que vem de cima sobre todos; aquele que vem da terra da terra e fala da terra. Aquele que vem do Cu sobre todos. [...] Aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus; pois no Lhe d Deus o Esprito por medida. Joo 3:31, 34. Cristo pde dizer: No busco a Minha vontade, mas a vontade do Pai que Me enviou. Joo 5:30. DEle dito: Amaste a justia e aborreceste a iniqidade; por isso Deus, o Teu Deus, Te ungiu com leo de alegria mais do que a Teus companheiros. Hebreus 1:9. O Pai no Lhe d o Esprito por medida. O mesmo se d quanto aos seguidores de Cristo. S podemos receber da luz do Cu, medida que formos voluntrios em nos [118] esvaziar do prprio eu. No podemos discernir o carter de Deus, ou aceitar a Cristo pela f, a menos que consintamos em levar cativo todo pensamento obedincia de Cristo. A todos quantos assim fazem, o Esprito Santo dado sem medida. Em Cristo habita corporalmente toda a plenitude da divindade; e estais perfeitos nEle. Colossences 2:9, 10. Os discpulos de Joo haviam declarado que todos iam ter com Cristo; mas com mais clara viso, Joo disse: Ningum aceita o Seu testemunho (Joo 3:32) assim, poucos eram os que estavam prontos a aceit-Lo como Salvador do pecado. Mas aquele que aceitou o Seu testemunho, esse conrmou que Deus verdadeiro. Aquele que cr no Filho tem a vida eterna. Nenhuma necessidade de discusso quanto a se o batismo de Cristo, ou o de Joo, puricava do pecado. a graa de Cristo que d vida ao ser humano. Separado de Cristo, o batismo, como qualquer outro servio, uma forma sem valor. Aquele que no cr no Filho no ver a vida. Joo 3:33, 36. O xito da obra de Cristo, recebido pelo Batista com tanta alegria, foi tambm anunciado s autoridades em Jerusalm. Os sacerdotes e rabis haviam tido cimes da inuncia de Joo, ao verem o povo deixando as sinagogas e auindo ao deserto; mas ali estava Algum que possua ainda maior poder de atrair as multides. Aqueles guias de Israel no estavam dispostos a dizer como Joo: necessrio
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que Ele cresa e que eu diminua. Joo 3:30. Ergueram-se com nova determinao de pr termo obra que estava afastando deles o povo. Jesus sabia que eles no poupariam esforos para criar diviso entre Seus discpulos e os de Joo. Sabia que se estava preparando a tempestade que arrebataria um dos maiores profetas j dados ao mundo. Desejando evitar toda ocasio de mal-entendido ou dissenso, interrompeu calmamente Seus labores, e retirou-Se para a Galilia. Ns igualmente, conquanto leais verdade, devemos procurar evitar tudo quanto possa levar discrdia ou m compreenso. Pois sempre que estas surgem, trazem em resultado perda de almas. Quando quer que apaream circunstncias que ameacem diviso, cumpre-nos seguir o exemplo de Jesus e de Joo Batista. Joo fora chamado para dirigir uma obra de reforma. Em razo disto, seus discpulos corriam o risco de xar nele a ateno, julgando que o xito da obra dependia de seus labores, e perdendo de vista o fato de ser ele mero instrumento por meio do qual Deus havia operado. A obra de Joo no era, todavia, suciente para lanar as bases da igreja crist. Havendo cumprido sua misso, fazia-se necessrio outra obra, que seu testemunho no poderia realizar. Seus discpulos no percebiam isso. Ao verem Cristo chegar para tomar [119] posse da obra, enciumaram-se e caram descontentes. Os mesmos perigos existem ainda. Deus chama um homem para fazer certa obra; e ao hav-la ele conduzido at ao ponto para o qual se acha habilitado, o Senhor introduz outros, para lev-la mais adiante. Como os discpulos de Joo, porm, muitos sentem que o sucesso da obra depende do primeiro obreiro. Fixa-se a ateno sobre o humano em lugar de concentrar no divino, introduz-se o cime, e a obra de Deus manchada. Aquele que assim indevidamente honrado sofre a tentao de nutrir a conana no prprio eu. No compreende sua dependncia de Deus. O povo ensinado a descansar no homem, quanto guia, e caem assim em erro, sendo desviados de Deus. A obra do Senhor no deve receber a imagem e a inscrio do homem. De tempos a tempos Ele introduz a instrumentos diversos, mediante os quais melhor se pode cumprir o Seu desgnio. Felizes os que de boa vontade se submetem humilhao do prprio eu, dizendo juntamente com Joo: necessrio que Ele cresa e que [120] eu diminua.
Captulo 19 Junto ao poo de Jac

Este captulo baseado em Joo 4:1-42. De caminho para a Galilia, passou Jesus por Samaria. Era meiodia quando chegou ao belo vale de Siqum. entrada desse vale, achava-se o poo de Jac. Fatigado da jornada, sentou-Se ali para descansar enquanto os discpulos iam cidade comprar alimento. Judeus e samaritanos eram obstinados inimigos, evitando tanto quanto possvel todo trato uns com os outros. Negociar com os samaritanos, em caso de necessidade, era na verdade reputado lcito pelos rabis; qualquer contato social com eles, porm, era condenado. Um judeu no tomava emprestado nem recebia obsquios de um samaritano, nem mesmo um pedao de po ou um copo de gua. Comprando comida, os discpulos estavam agindo em harmonia com o costume da nao. Alm disso no iam, entretanto. Pedir um favor de um samaritano, ou buscar por qualquer maneira beneci-lo, no entrava nas cogitaes nem mesmo dos discpulos de Cristo. Ao sentar-Se beira do poo, Jesus desfalecia de fome e de sede. Longa fora a jornada desde a manh, e agora dardejavam sobre Ele os raios do Sol de meio-dia. A sede era-Lhe acrescida ao pensamento da fresca e refrigerante gua ali to perto, e todavia inacessvel, para Ele; pois no tinha corda nem cntaro, e fundo era o poo. Cabia-Lhe a sorte da humanidade, e esperou que viesse algum para tir-la. Aproximou-se uma mulher de Samaria e, como inconsciente da presena dEle, encheu de gua o cntaro. Ao voltar-se para ir embora, Jesus lhe pediu de beber. Um favor como esse nenhum oriental recusaria. No Oriente, a gua era chamada o dom de Deus. Dar de beber a um sedento viajante era considerado to sagrado dever, que os rabes do deserto se desviariam do caminho a m de o cumprir. O dio existente entre judeus e samaritanos impedia a mulher de oferecer um obsquio a Jesus; o Salvador, porm, buscava a chave para esse corao, e com o tato nascido do divino amor, pediu, no ofereceu um favor. O oferecimento de uma gentileza poderia haver 143
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sido rejeitado; a conana, no entanto, desperta conana. O Rei do Cu chegou a essa desprezada pessoa, pedindo um servio de suas mos. Aquele que zera o oceano, que rege as guas do grande abismo, e abre as fontes e rios da terra, repousou de Sua fadiga junto ao poo de Jac, e esteve na dependncia da bondade de uma [121] estranha at quanto ddiva de um pouco de gua. A mulher viu que Jesus era judeu. Em sua surpresa, esqueceu-se de satisfazer-Lhe o pedido, mas procurou indagar a razo do mesmo. Como , disse ela, que sendo Tu judeu, me pedes de beber a mim, que sou mulher samaritana? Jesus respondeu: Se tu conheceras o dom de Deus, e quem o que te diz D-Me de beber, tu Lhe pedirias, e Ele te daria gua viva. Joo 4:9, 10. Tu te admiras de que te pedisse mesmo um to pequenino favor, como um pouco de gua do poo aos nossos ps. Houvesse tu Me pedido a Mim, e Eu te haveria dado de beber da gua da vida eterna. A mulher no compreendera as palavras de Cristo, mas sentiulhes a solene importncia. Sua atitude leve, gracejadora, comeou a mudar. Supondo que Jesus falasse do poo que lhes estava em frente, disse: Senhor, Tu no tens com que a tirar, e o poo fundo; onde pois tens a gua viva? s Tu maior que o nosso pai Jac, que nos deu o poo, bebendo ele prprio dele? Joo 4:11, 12. Ela via diante de si apenas um sedento viajante, exausto e poento. Comparou-O, em seu esprito, com o honrado patriarca Jac. Alimentava o sentimento, to natural, de que nenhum outro poo poderia ser igual quele que fora legado pelos pais. Olhava atrs, aos pais, e ao futuro, vinda do Messias, ao passo que a Esperana desses antepassados, o prprio Messias, estava ao seu lado, e ela O no conhecia. Quantas pessoas sedentas se acham hoje junto fonte viva, e olham todavia a distncia, em busca das fontes da vida! No digas em teu corao: Quem subir ao Cu? (isto , a trazer do alto a Cristo). Ou: Quem descer ao abismo? (isto , tornar a trazer dentre os mortos a Cristo). [...] A Palavra est junto de ti, na tua boca e no teu corao. [...] Se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu corao creres que Deus O ressuscitou dos mortos, sers salvo. Romanos 10:6-9. Jesus no respondeu imediatamente pergunta a Seu respeito, mas com solene seriedade disse: Qualquer que beber desta gua tornar a ter sede; mas aquele que beber da gua que Eu lhe der
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nunca ter sede, porque a gua que Eu lhe der se far nele uma fonte de gua que salte para a vida eterna. Joo 4:13, 14. Aquele que busca matar a sede nas fontes deste mundo, beber apenas para tornar a ter sede. Por toda parte esto os homens descontentes. Anseiam qualquer coisa que lhes supra a necessidade espiritual. Unicamente Um lhes pode satisfazer essa necessidade. O que o mundo necessita Cristo, o Desejado de todas as naes. A divina graa que s Ele pode comunicar, uma gua viva, puricadora, refrigerante e revigoradora. Jesus no queria dar a idia de que um nico gole da gua da vida bastasse ao que a recebe. O que experimenta o amor de Cristo, anelar continuamente mais; mas no busca nenhuma outra coisa. As riquezas, honras e prazeres do mundo, no o atraem. O contnuo grito de sua alma, : Mais de Ti. E Aquele que revela [122] alma suas necessidades, est espera, para lhe saciar a fome e a sede. Falharo todo recurso e dependncia humanos. As cisternas esvaziar-se-o, os poos se ho de secar; nosso Redentor, porm, uma fonte inesgotvel. Podemos beber, e beber mais, e sempre encontraremos novo abastecimento. Aquele em quem Cristo habita, tem em si mesmo a fonte da bno uma fonte de gua que salte para a vida eterna. Joo 4:14. Dessa fonte poder tirar foras e graa sucientes para todas as suas necessidades. Ao falar Jesus da gua viva, a mulher O olhou com atenta curiosidade. Ele lhe despertara o interesse, e incitara o desejo de receber o dom de que falava. Percebia no ser gua do poo de Jac que Se referia; pois dessa usava ela continuamente, bebendo, e tendo novamente sede. Senhor, disse ela, d-me dessa gua, para que no mais tenha sede, e no venha aqui tir-la. Joo 4:15. Jesus mudou ento abruptamente a conversa. Antes que essa pessoa pudesse receber o dom que Ele ansiava conceder-lhe, seria preciso que fosse levada a reconhecer seu pecado e seu Salvador. Disse-lhe Ele: Vai, chama o teu marido, e vem c. Ela respondeu: No tenho marido. Assim esperava evitar qualquer interrogao nesse sentido. Mas o Salvador continuou: Disseste bem: No tenho marido; porque tiveste cinco maridos, e o que agora tens no teu marido; isto disseste com verdade. Joo 4:16-18. A ouvinte tremeu. Misteriosa mo estava voltando as pginas de sua vida, apresentando aquilo que esperava manter sempre oculto.
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Quem era Esse que podia ler-lhe os segredos da vida? Acudiram-lhe pensamentos da eternidade, do juzo futuro, quando tudo que agora oculto ser revelado. A esse claro, despertou a conscincia. No podia negar nada; mas buscou escapar a qualquer meno de um assunto to indesejado. Com profunda reverncia, disse: Senhor, vejo que s profeta. Joo 4:19. Ento, esperando abafar a convico, voltou-se para pontos de controvrsia religiosa. Se Este fosse profeta, certamente lhe poderia dar instrues a respeito desses assuntos to longamente discutidos. Pacientemente Jesus permitiu que ela dirigisse a conversa sua vontade. Espreitava, entretanto, o ensejo de fazer penetrar-lhe a verdade no corao. Nossos pais adoraram neste monte, disse ela, e vs dizeis que em Jerusalm o lugar onde se deve adorar. Joo 4:20. Achava-se mesmo vista o monte Gerizim. Seu templo estava demolido, e s o altar restava. O lugar de culto havia sido motivo de rivalidade entre judeus e samaritanos. Alguns dos ancestrais dos ltimos pertenceram outrora a Israel; devido a seus pecados, porm, o Senhor permitira que fossem subjugados por uma nao idlatra. Durante muitas geraes haviam estado misturados com adoradores de dolos, cuja religio lhes contaminara gradualmente a [123] sua. Verdade que armavam que seus dolos se destinavam apenas a lembrar-lhes o Deus vivo, o Soberano do Universo; no obstante, o povo era levado a reverenciar as imagens de escultura. Quando o templo de Jerusalm fora reconstrudo, nos dias de Esdras, os samaritanos desejaram unir-se aos judeus nessa ereo. Este privilgio lhes foi negado, e amarga animosidade suscitou-se entre os dois povos. Os samaritanos construram um templo rival no monte Gerizim. Ali adoravam segundo o ritual mosaico, conquanto no renunciassem inteiramente idolatria. Mas sobrevieram-lhes desastres, seu templo foi destrudo pelos inimigos, e pareciam acharse sob maldio; apegavam-se, todavia, a suas tradies e formas de culto. No queriam reconhecer o templo de Jerusalm como a casa de Deus, nem admitir que a religio dos judeus era superior sua. Respondendo mulher, Jesus disse: Cr-Me que a hora vem, em que nem neste monte nem em Jerusalm adorareis o Pai. Vs adorais o que no sabeis; ns adoramos o que sabemos, porque a salvao vem dos judeus. Joo 4:21, 22. Jesus mostrara ser isento do preconceito judaico contra os samaritanos. Agora procurava derribar
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o mesmo preconceito da parte desta samaritana contra os judeus. Ao mesmo tempo que aludia corrupo da f dos samaritanos pela idolatria, declarou que as grandes verdades da redeno haviam sido conadas aos judeus, e que dentre eles devia aparecer o Messias. Nos Sagrados Escritos tinham clara apresentao do carter de Deus e dos princpios de Seu governo. Jesus Se colocou juntamente com os judeus, como sendo aqueles a quem o Senhor outorgara conhecimento a Seu respeito. Era Seu desejo erguer os pensamentos de Sua ouvinte acima de questes de formas, cerimnias e controvrsias. A hora vem, disse, e agora em que os verdadeiros adoradores adoraro o Pai em esprito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim O adorem. Deus Esprito, e importa que os que O adoram O adorem em esprito e em verdade. Joo 4:23, 24. A se declara a mesma verdade que Jesus expusera a Nicodemos, quando disse: Aquele que no nascer de novo [de cima, diz outra verso], no pode ver o reino de Deus. Joo 3:3. No por procurar um monte santo ou um templo sagrado, so os homens postos em comunho com o Cu. Religio no limitar-se a formas e cerimnias exteriores. A religio que vem de Deus a nica que leva a Ele. Para O servirmos devidamente, necessrio nascermos do divino Esprito. Isso puricar o corao e renovar a mente, dando-nos nova capacidade para conhecer e amar a Deus. Comunicar-nos- voluntria obedincia a todos os Seus reclamos. Esse o verdadeiro culto. o fruto da operao do Esprito Santo. pelo Esprito que toda prece sincera ditada, e tal prece aceitvel a Deus. Onde quer que a alma se dilate em busca de Deus, a manifesta a obra [124] do Esprito, e Deus Se revelar a essa pessoa. A tais adoradores ele busca. Espera receb-los, e torn-los Seus lhos e lhas. Enquanto a mulher falava com Jesus, foi impressionada por Suas palavras. Nunca ouvira esses sentimentos expressos por parte dos sacerdotes de seu povo ou dos judeus. Ao ser-lhe exposta sua vida passada, tornara-se cnscia de sua grande necessidade. Percebera a sede de sua alma que as guas do poo de Sicar jamais poderiam saciar. Coisa alguma de tudo com que estivera em contato at ento, a despertara para mais elevada necessidade. Jesus a convencera de que lia os segredos de sua vida; sentiu, entretanto, que Ele era seu amigo, compadecendo-Se dela e amando-a. Se bem que a prpria
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pureza que dEle emanava lhe condenasse o pecado, no proferia palavra alguma de acusao, mas falara de Sua graa, que lhe podia renovar a mente. Nela se comeou a formar a convico acerca de Seu carter. Surgiu-lhe no esprito a indagao: No poderia Este ser o to longamente esperado Messias? Disse-Lhe: Eu sei que o Messias (que Se chama o Cristo) vem; quando Ele vier, nos anunciar tudo. Jesus respondeu: Eu o sou, Eu que falo contigo. Joo 4:25, 26. Ao ouvir a mulher estas palavras, a f brotou-lhe no corao. Aceitou a maravilhosa comunicao dos lbios do divino Mestre. Essa mulher encontrava-se em disposio de esprito capaz de apreciar. Estava pronta para receber a mais excelente revelao, pois interessava-se nas Escrituras, e o Esprito Santo lhe estivera preparando a mente para a recepo de maior luz. Estudara a promessa do Antigo Testamento: O Senhor teu Deus te despertar um profeta do meio de ti, e de teus irmos, como eu; a Ele ouvireis. Deuteronmio 18:15. Anelava compreender esta profecia. A luz j lhe estava brilhando no esprito. A gua da vida, a vida espiritual que Cristo d a toda alma sedenta, comeara a brotar-lhe no corao. O Esprito do Senhor trabalhava nela. A positiva declarao de Cristo a essa mulher, no podia ter sido feita aos fariseus, cheios de justia prpria. Era muito mais reservado quando falava com eles. Aquilo que fora retido aos judeus, e que os discpulos haviam recebido recomendao de guardar em segredo, foi a ela revelado. Jesus viu que ela empregaria seu conhecimento em levar outros a partilhar de Sua graa. Ao voltarem os discpulos de seu mandado, caram surpreendidos de encontrar o Mestre falando com a mulher. No tomara o refrigerante gole que desejara, nem Se deteve para comer o alimento trazido pelos discpulos. Havendo-se retirado a mulher, insistiram em que comesse. Viram-nO silencioso, absorto, como em meditao. O semblante irradiava-Lhe, e temeram interromper Sua comunho com o Cu. Sabiam, no entanto, que estava desfalecido e fatigado, e julgaram seu dever lembrar-Lhe Sua necessidade fsica. Jesus lhes reconheceu o amorvel interesse, e disse: Uma comida tenho para [125] comer, que vs no conheceis. Joo 4:32. Os discpulos cogitaram quem Lhe poderia ter trazido alimento; Ele porm, explicou: A Minha comida fazer a vontade dAquele
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que Me enviou, e realizar a Sua obra. Joo 4:34. Como Suas palavras mulher lhe houvessem despertado a conscincia, Jesus regozijou-Se. Viu-a bebendo a gua da vida, e Sua prpria fome e sede foram mitigadas. O cumprimento da misso para cujo desempenho deixara o Cu, fortalecia o Salvador para Seus labores, sobrepondo-O s necessidades humanas. Ministrar a uma alma faminta e sedenta da verdade era-Lhe mais grato que comer ou beber. Constitua um conforto, um refrigrio para Ele. A benecncia era a vida de Sua alma. Nosso Redentor tem sede de reconhecimento. Tem fome da simpatia e do amor daqueles que comprou com Seu prprio sangue. Anela com inexprimvel desejo que venham a Ele e tenham vida. Como a me espreita o sorriso de reconhecimento de seu lhinho, o qual lhe revela o alvorecer da inteligncia, assim est Cristo atento expresso de grato amor que revela haver comeado a vida espiritual naquele ser. A mulher enchera-se de alegria ao escutar as palavras de Cristo. A maravilhosa revelao fora quase demasiado forte para ela. Deixando o cntaro, voltou cidade, para levar a outros a mensagem. Jesus sabia porque ela se fora. O cntaro esquecido revelava eloqentemente o efeito de Suas palavras. O veemente desejo de seu corao era obter a gua da vida; e olvidou seu objetivo em ir ao poo, esquecendo a sede do Salvador, que se propusera satisfazer. Corao transbordante de alegria, apressou-se em ir comunicar a outros a preciosa luz que recebera. Vinde e vede um Homem que me disse tudo quanto tenho feito, disse ela aos homens da cidade. Porventura, no este o Cristo? Joo 4:29. Suas palavras tocaram o corao deles. Havia em sua sionomia expresso nova, uma transformao em todo o seu aspecto. Despertou-se-lhes o interesse em ver a Jesus. Saram pois da cidade, e foram ter com Ele. Joo 4:29, 30. Jesus, ainda sentado borda do poo, ps-Se a olhar para os campos de trigo que se estendiam diante dEle, seu delicado verdor banhado pelos dourados raios do Sol. Chamando a ateno dos discpulos para a cena, serviu-Se dela como de um smbolo: No dizeis vs que ainda h quatro meses at que venha a ceifa? Eis que Eu vos digo: Levantai os vossos olhos, e vede as terras, que j esto brancas para a ceifa. E olhava, enquanto assim dizia, aos grupos
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que se vinham dirigindo ao poo. Faltavam quatro meses para a ceifa do cereal; havia, entretanto, uma colheita pronta para o ceifeiro. O que ceifa, disse, recebe galardo, e ajunta fruto para a vida eterna; para que, assim o que semeia como o que ceifa, ambos se regozijem. Porque nisto verdadeiro o ditado, que um o que semeia, e outro o que ceifa. Joo 4:35-37. A indica Jesus o sagrado servio que devem a Deus os que recebem o evangelho. Cumpre-lhes ser [126] instrumentos vivos em Suas mos. Ele lhes exige o servio individual. E quer semeemos ou ceifemos, trabalhamos para Deus. Um espalha a semente; outro ajunta na ceifa; e tanto o semeador como o ceifeiro recebem galardo. Regozijam-se ambos na recompensa do seu labor. Jesus disse aos discpulos: Eu vos enviei a ceifar onde vs no trabalhastes; outros trabalharam, e vs entrastes no seu trabalho. Joo 4:38. O Salvador antecipa aqui a grande colheita do dia de Pentecostes. Os discpulos no deviam consider-la como resultado dos prprios esforos. Entravam no trabalho de outros homens. Desde a queda de Ado, Cristo estivera sempre a conar a semente da Palavra a Seus escolhidos servos, para ser semeada nos coraes humanos. E uma invisvel inuncia, sim, uma fora onipotente, operava silenciosa, mas ecazmente para produzir a colheita. O orvalho, a chuva e o Sol da graa de Deus haviam sido dados para refrescar e nutrir a semente da verdade. Cristo estava prestes a regar a semente com Seu prprio sangue. Seus discpulos tinham o privilgio de ser coobreiros dEle e dos santos homens da antiguidade. Pelo derramamento do Esprito Santo, no Pentecostes, milhares se haviam de converter em um dia. Isso era o resultado da semente lanada por Cristo, a colheita de Seu labor. Nas palavras dirigidas mulher borda do poo, fora lanada boa semente, e quo rapidamente se obteve a colheita! Os samaritanos vieram a ouvir Jesus, e nEle creram. Aglomerando-se ali em torno dEle, assediaram-nO com perguntas, recebendo ansiosamente Suas explicaes de muitas coisas que para eles haviam sido obscuras. Escutando-O, suas perplexidades se comearam a desvanecer. Eram como um povo em meio de grande treva, seguindo um sbito raio de luz, at chegarem claridade do dia. Mas no se satiszeram com essa breve entrevista. Ansiavam ouvir mais, e dar a seus amigos tambm oportunidade de ouvir esse maravilhoso Mestre.
Junto ao poo de Jac
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Convidaram-nO a ir a sua cidade, pedindo-Lhe que casse com eles. Durante dois dias deteve-Se em Samaria, e muitos mais creram nEle. Os fariseus desprezavam a simplicidade de Jesus. Passavam-Lhe por alto os milagres, e pediam-Lhe um sinal de que era o Filho de Deus. Os samaritanos, porm, no pediram sinal, e Jesus no operou nenhum milagre entre eles, a no ser a revelao dos segredos da vida da mulher, junto ao poo. Entretanto, muitos O receberam. Em sua nova alegria, disseram mulher: J no pelo teu dito que ns cremos, porque ns mesmos O temos ouvido, e sabemos que este verdadeiramente o Cristo, o Salvador do mundo. Joo 4:42. Os samaritanos criam que o Messias havia de vir como o Redentor no s dos judeus, mas do mundo. O Esprito Santo dEle predissera, por meio de Moiss, como um profeta enviado por Deus. Por intermdio de Jac fora declarado que a Ele se congregariam os povos; e de Abrao, que nEle seriam benditas todas as naes da Terra. Nessas escrituras baseavam os samaritanos sua f no Messias. [127] O fato de haverem os judeus interpretado mal os ltimos profetas, atribuindo ao primeiro advento a glria da segunda vinda de Cristo, levara os samaritanos a desprezar todos os sagrados escritos, com exceo dos que foram dados por meio de Moiss. Ao demolir, porm, o Salvador, essas falsas interpretaes, muitos aceitaram as ltimas profecias e as palavras do prprio Cristo com relao ao reino de Deus. Jesus comeara a derrubar a parede de separao entre os judeus e os gentios, e a pregar salvao a todo o mundo. Conquanto judeu, misturava-Se sem restries com os samaritanos, anulando os costumes farisaicos de Sua nao. Apesar de seus preconceitos, aceitou a hospitalidade desse povo desprezado. Dormiu sob seu teto, comeu com eles mesa partilhando do alimento preparado e servido por suas mos ensinou em suas ruas, e tratou-os com a mxima bondade e cortesia. No templo de Jerusalm havia apenas uma baixa parede divisria entre o ptio exterior e as outras dependncias do sagrado edifcio. Viam-se nessa parede inscries em diferentes lnguas, declarando que ningum, a no ser os judeus, podia ultrapassar esses limites. Houvesse um gentio ousado penetrar no interior, teria profanado o templo, e o pagaria com a vida. Mas Jesus, o originador do templo e de seu servio, atraa a Si os gentios pelo lao da simpatia humana,
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ao passo que Sua divina graa lhes trazia a salvao que os judeus rejeitavam. A permanncia de Jesus em Samaria destinava-se a ser uma bno para os discpulos, ainda sob a inuncia do fanatismo judaico. Julgavam que, para serem leais a sua nao, era preciso que nutrissem inimizade contra os samaritanos. Admiravam-se da conduta de Jesus. No se podiam recusar a seguir-Lhe o exemplo, e durante os dois dias passados em Samaria, a delidade para com Ele lhes manteve em sujeio os preconceitos; todavia, no corao, continuavam irreconciliados. Foram tardios em aprender que seu desprezo e dio devia dar lugar piedade e simpatia. Aps a ascenso do Senhor, porm, Suas lies foram recordadas por eles, assumindo novo signicado. Depois do derramamento do Esprito Santo, relembraram o olhar do Salvador, Suas palavras, o respeito e a ternura de Seu trato para com esses desprezados estrangeiros. Quando Pedro foi pregar em Samaria, ps em seu trabalho o mesmo esprito. Quando Joo foi chamado a feso e a Esmirna, lembrou-se do incidente de Siqum, e encheu-se de gratido para com o divino Mestre, que prevendo as diculdades que haviam de enfrentar, lhes proporcionara auxlio com Seu prprio exemplo. O Salvador continua ainda a fazer a mesma obra que realizou quando ofereceu gua da vida mulher de Samaria. Os que se chamam Seus seguidores, podem desprezar e evitar os excludos da sociedade; circunstncia alguma de nascimento ou nacionalidade, [128] porm, nenhuma condio de vida, pode desviar Seu amor dos lhos dos homens. A toda pessoa, embora pecadora, Jesus diz: Se Me pedisses, Eu te daria gua viva. O convite evanglico no deve ser amesquinhado, e apresentado apenas a uns poucos escolhidos, que, supomos, nos faro honra caso o aceitem. A mensagem deve ser dada a todos. Onde quer que haja coraes abertos para receber a verdade, Cristo est pronto a instrulos. Revela-lhes o Pai, e o culto aceitvel quele que l os coraes. Para esses no emprega nenhuma parbola. Como mulher junto ao poo, Ele lhe diz: Eu sou, Eu que falo contigo. Joo 4:26. Quando Jesus Se sentou para descansar beira do poo de Jac, havia chegado da Judia, onde Seu ministrio pouco fruto produzira. Fora rejeitado pelos sacerdotes e rabis, e os prprios que professavam ser Seus discpulos, deixaram de perceber-Lhe o divino carter.
Junto ao poo de Jac
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Achava-Se desfalecido e fatigado; no negligenciou, no entanto, a oportunidade de falar a uma nica mulher, conquanto fosse uma estranha, inimiga de Israel, e vivendo abertamente em pecado. O Salvador no esperava que se reunissem congregaes. Comeava muitas vezes Suas lies tendo apenas poucas pessoas em volta de Si; mas, um a um, os transeuntes paravam para escutar, at que uma multido, maravilhada, e respeitosa cava a ouvir as palavras de Deus atravs do Mestre, enviado do Cu. O obreiro de Cristo no deve julgar que no pode falar a poucos ouvintes com o mesmo fervor com que o faz a um maior auditrio. Poder haver uma nica pessoa a escutar a mensagem; quem poder, entretanto, dizer at onde se estender sua inuncia? Pouca importncia, mesmo para os discpulos, parecia ter essa mulher de Samaria, para o Salvador gastar com ela Seu tempo. Ele, porm, raciocinou mais fervorosa e eloqentemente com ela, do que com reis, conselheiros ou sumos sacerdotes. As lies por Ele dadas quela mulher tm sido repetidas at aos mais afastados recantos do mundo. Assim que encontrou o Salvador, a samaritana levou outros a Ele. Demonstrou-se mais eciente missionria, que os prprios discpulos. Estes nada viram em Samaria indicativo de um campo promissor. Tinham os olhos xos numa grande obra a ser feita futuramente. No viram que exatamente em torno deles havia uma colheita a fazer. Por meio da mulher que haviam desprezado, porm, toda uma cidade foi levada a ouvir o Salvador. Ela transmitiu imediatamente a luz a seus concidados. Essa mulher representa a operao de uma f prtica em Cristo. Todo verdadeiro discpulo nasce no reino de Deus como missionrio. Aquele que bebe da gua viva, faz-se fonte de vida. O depositrio torna-se doador. A graa de Cristo no corao uma vertente no deserto, uindo para refrigrio de todos, e tornando os que esto [129] quase a perecer, ansiosos de beber da gua da vida.
Captulo 20 Se no virdes sinais e milagres

Este captulo baseado em Joo 4:43-54. Os galileus que voltaram da pscoa levaram a notcia das maravilhosas obras de Jesus. A maneira por que os dignitrios em Jerusalm Lhe haviam julgado a ao, abria-Lhe caminho para a Galilia. Muitos dentre o povo lamentavam os abusos no templo, e a ambio e arrogncia dos sacerdotes. Esperavam que esse homem, que zera fugir os principais, houvesse de ser o esperado Libertador. E agora chegavam notcias que pareciam conrmar suas esperanas. Contava-se que o profeta Se havia declarado o Messias. O povo de Nazar, no entanto, no cria nEle. Por isso Jesus no visitou Nazar em Sua passagem para Can. O Salvador declarara aos discpulos que um profeta no tem honra na sua prpria terra. Os homens estimam o carter segundo aquilo que eles prprios so capazes de apreciar. Os de esprito estreito e mundano julgavam a Cristo por Seu humilde nascimento, Seu traje modesto e o meio de vida em que labutara. No eram capazes de apreciar a pureza daquele esprito isento de qualquer mancha de pecado. As novas da volta de Jesus a Can divulgaram-se em breve por toda a Galilia, levando esperana aos aitos e sofredores. Em Cafarnaum, as notcias atraram a ateno de um nobre judeu, ocial ao servio do rei. Um lho desse nobre estava sofrendo de molstia aparentemente incurvel. Os mdicos o haviam desenganado; ao ouvir o pai falar de Jesus, porm, decidiu rogar-Lhe auxlio. A criana estava muito mal e, temia-se no viveria at seu regresso; mas o nobre achou que devia ir pessoalmente apresentar sua petio. Esperava que a splica de um pai havia de despertar a compaixo do grande Mdico. Chegando a Can, encontrou grande multido rodeando a Jesus. Corao ansioso, procurou abrir caminho at presena do Salvador. Ao ver apenas um homem simplesmente vestido, poento e exausto da viagem, vacilou-lhe a f. Duvidou que esse Homem pudesse realizar 154
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o que viera pedir-Lhe; obteve, no entanto, uma entrevista com Jesus, exps-Lhe o objetivo de sua presena, e rogou ao Salvador que O acompanhasse a casa. Mas Jesus j conhecia essa dor. Antes que o [130] nobre houvesse partido de casa, vira-lhe o Salvador a aio. Sabia, tambm, que o pai estabelecera, em seu esprito, condies quanto a crer em Jesus. A menos que sua petio fosse atendida, no O havia de aceitar como o Messias. Enquanto o ocial esperava, nessa agonia de quem se acha suspenso, Jesus disse: Se no virdes sinais e milagres, no crereis. Joo 4:48. No obstante todas as provas de que Jesus era o Cristo, o suplicante decidira fazer do deferimento de seu pedido uma condio para nEle crer. O Salvador comparava essa incredulidade com a f singela dos samaritanos, que no haviam solicitado qualquer milagre, sinal nenhum. Sua palavra, o sempre presente testemunho de Sua divindade, tinha convincente poder, que lhes tocara o corao. Jesus doa-Se de que Seu prprio povo, a quem haviam sido conados os sagrados orculos, deixasse de ouvir a voz de Deus a falar-lhes por intermdio de Seu Filho. No entanto, o nobre possua certo grau de f; pois viera pedir aquilo que se lhe agurava a mais preciosa de todas as bnos. Jesus tinha um dom ainda maior para conceder. Desejava, no somente curar a criana, mas tornar o nobre e sua casa participantes das bnos da salvao, e acender uma luz em Cafarnaum, que se devia tornar em breve o cenrio de Seus prprios labores. O nobre devia compreender primeiro, no entanto, sua prpria necessidade, para que pudesse desejar a graa de Cristo. Esse nobre representava muitos de sua prpria nao. Interessavam-se em Jesus por motivos egostas. Esperavam receber por meio de Seu poder qualquer benefcio particular e faziam depender sua f da obteno desse favor temporal; ignoravam, porm, sua enfermidade espiritual, e no viam a necessidade que tinham da graa divina. Como um jato de luz, as palavras do Salvador ao nobre lhe desnudaram o prprio corao. Viu que seus motivos em buscar a Jesus eram egostas. Sua vacilante f apareceu-lhe em seu verdadeiro carter. Em profunda aio, compreendeu que sua incredulidade poderia custar a vida do lho. Conheceu que estava em presena dAquele que lia os pensamentos, e a quem tudo era possvel. Em angustiosa splica, clamou: Senhor, desce antes que meu lho
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morra! Joo 4:49. Sua f apoderou-se de Cristo, como a de Jac, quando, lutando com o anjo, exclamara: No Te deixarei ir, se me no abenoares. Gnesis 32:26. Como Jac, prevaleceu. O Salvador no pode recusar o pedido de uma pessoa que a Ele se apega, alegando sua grande necessidade. Vai, disse: o teu lho vive. Joo 4:50. O nobre deixou a presena do Salvador com uma paz e alegria que nunca antes experimentara. No somente crera que seu lho seria restabelecido, mas com rme conana esperou em Cristo como o Redentor. Na mesma hora os que velavam a criana moribunda, no lar de Cafarnaum, notaram uma sbita e misteriosa mudana. Erguera-se do semblante do doentinho a sombra da morte. O rubor da febre [131] cedera lugar ao suave brilho da sade que voltava. Os mortios olhos iluminaram-se de inteligncia, e as foras voltaram ao dbil e emagrecido organismo. Nenhum vestgio da molstia permaneceu na criana. A carne ardente de febre tornara-se tenra e fresca, imergindo o pequeno em sono tranqilo. A febre o deixara mesmo durante o calor do dia. A famlia pasmou, e grande foi o regozijo. Can no distava muito de Cafarnaum, de modo que o ocial poderia haver chegado a casa na tarde do dia em que estivera com Jesus; mas no se apressou na jornada de regresso. S na manh seguinte chegou a Cafarnaum. Que chegada, aquela! Ao partir em busca de Jesus, tinha o corao opresso de dor. O brilho do Sol agurava-se-lhe cruel, uma ironia o cntico dos pssaros. Agora, quo diversos eram os seus sentimentos! Dir-se-ia que toda a natureza se revestira de novo aspecto. Novos so os olhos com que contempla o que o rodeia. Enquanto, no sossego das horas matinais, prosseguia em sua jornada, agurava-se-lhe que toda a natureza o acompanhava num louvor a Deus. Estando ainda a alguma distncia de casa, servos lhe saram ao encontro, ansiosos de lhe sossegar a alma que acreditavam suspensa. Nenhuma surpresa mostra, entretanto, em face das novas que lhe trazem, mas, com profundeza de interesse que no podem compreender indaga a que horas a criana melhorara. Respondem: Ontem stima hora a febre o deixou. Na mesma hora em que a f se apegara armao: Teu lho vive, o divino amor tocara a moribunda criana.
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O pai corre pressuroso a saudar o lho. Joo 4:52, 51. Aperta-o de encontro ao corao, como a algum arrebatado morte, e d repentinamente graas a Deus por essa maravilhosa restaurao. O nobre desejava conhecer mais de Cristo. Ao ouvir-Lhe posteriormente os ensinos, ele e todos os de sua casa se tornaram Seus discpulos. Sua dor foi santicada, para converso de toda a famlia. Divulgaram-se as novas do milagre; e em Cafarnaum, onde tantas de Suas poderosas obras foram realizadas, foi preparado o caminho para o ministrio pessoal de Cristo. Aquele que abenoou o nobre de Cafarnaum est igualmente desejoso de nos abenoar a ns. Como o aito pai, no entanto, somos muitas vezes levados a buscar a Jesus pelo desejo de algum bem terrestre; e da obteno de nossas peties fazemos depender nossa conana em Seu amor. O Salvador anela dar-nos maiores bnos do que Lhe pedimos; e retarda o deferimento de nossos pedidos, a m de mostrar-nos o mal que existe em nosso corao, e nossa profunda necessidade de Sua graa. Deseja que renunciemos ao egosmo que nos leva a busc-Lo. Confessando nosso desamparo e necessidade, cumpre-nos conar-nos inteiramente a Seu amor. O nobre queria ver atendida a sua orao antes de crer; teve, porm, de aceitar a palavra de Jesus, de que seu pedido era satisfeito, e a bno concedida. Cumpre-nos tambm a ns aprender esta li- [132] o. No porque vejamos ou sintamos que Deus nos ouve, devemos ns crer. Temos de Lhe conar nas promessas. Quando a Ele nos chegamos com f, toda splica penetra o corao de Deus. Tendo pedido Suas bnos, devemos crer que as recebemos, e dar-Lhe graas porque as temos recebido. Ento, vamos ao cumprimento de nossos deveres, certos de que a bno ter lugar quando mais dela necessitarmos. Quando houvermos aprendido a assim fazer, saberemos que nossas oraes so atendidas. Deus far por ns muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos, segundo as riquezas da Sua glria (Efsios 3:20, 16) e segundo a [133] operao da fora do Seu poder. Efsios 1:19.
Captulo 21 Betesda e o Sindrio

Este captulo baseado em Joo 5. Ora em Jerusalm h, prximo porta das ovelhas, um tanque, chamado em hebreu Betesda, o qual tem cinco alpendres. Nestes jazia grande multido de enfermos; cegos, mancos, e paralticos, esperando o movimento das guas. Joo 5:2, 3. Em certo tempo as guas desse tanque eram agitadas, e acreditava-se comumente que isso era o resultado de poder sobrenatural, e que aquele que primeiro descesse a elas depois de haverem sido movidas, caria curado de qualquer enfermidade que tivesse. Centenas de sofredores auam ao local; to grande, porm, era a multido quando a gua era agitada, que todos se precipitavam para diante, atropelando homens, mulheres e crianas mais fracos que eles. Muitos no se podiam aproximar do tanque. Muitos dos que conseguiam at ali chegar, morriam beira dele. Haviam-se construdo em torno do mesmo abrigos para proteo dos doentes contra o calor do dia e frio da noite. Alguns havia que passavam a noite nesses alpendres, arrastando-se para a beira do tanque dia a dia, numa v esperana de cura. Jesus Se achava de novo em Jerusalm. Sozinho, em aparente meditao ou orao, chegou ao tanque. Viu os mseros sofredores espreita daquilo que julgavam sua nica oportunidade de cura. Ansiou exercer Seu poder restaurador, e curar cada um daqueles enfermos. Mas era sbado. Multides se dirigiam ao templo para o culto, e Ele sabia que esse ato de cura havia de despertar por tal modo o preconceito dos judeus que Lhe interromperiam a obra. Mas o Salvador viu um caso de suprema misria. Tratava-se de um homem que fora paraltico por trinta e oito anos. Sua enfermidade era, em grande parte, resultado de seu prprio pecado, sendo considerada um juzo de Deus. Sozinho e sem amigos, sentindo-se excludo da misericrdia de Deus, o enfermo passara longos anos de misria. Ao tempo em que se esperava o movimento das guas, os que se compadeciam de seu desamparo o conduziam aos alpen158
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dres. No momento propcio, porm, ningum havia que o ajudasse a entrar na gua. Vira o movimento das guas, mas nunca lhe fora possvel chegar alm da beira do tanque. Outros, mais fortes que ele, imergiam primeiro. No podia competir com a turba egosta e pronta a apoderar-se da vantagem. Seus persistentes esforos em direo desse nico objetivo, bem como a ansiedade e as contnuas decepes nesse sentido, estavam-lhe consumindo rapidamente as [134] restantes energias. O enfermo jazia em sua esteira, quando, dirigindo casualmente a fronte para olhar ao tanque, eis que um terno e compassivo semblante se achava inclinado por sobre ele, e prenderam-lhe a ateno as palavras: Queres car so? Joo 5:6. A esperana brotou-lhe no corao. Sentiu que, de qualquer modo, ia ser ajudado. Em breve, porm, desvaneceu-se-lhe o brilho de animao. Lembrou-se de quantas vezes experimentara chegar ao tanque, e tinha agora pouca probabilidade de viver at que a gua fosse novamente agitada. Voltou-se fatigado, dizendo: Senhor, no tenho homem algum que, quando a gua agitada, me meta no tanque; mas, enquanto eu vou, desce outro antes de mim. Joo 5:7. Jesus no pediu a esse sofredor que tivesse f nEle. Diz simplesmente: Levanta-te, toma a tua cama, e anda. Joo 5:8. A f do homem, todavia, apodera-se daquelas palavras. Cada nervo e msculo vibra de nova vida, e a energia da sade enche-lhe os membros paralisados. Sem duvidar, determina-se a obedecer ordem de Cristo, e todos os msculos obedecem-lhe vontade. Pondo-se repentinamente de p, sente-se um homem no exerccio de suas atividades. Jesus no lhe dera nenhuma certeza de auxlio divino. O homem se podia haver detido a duvidar, perdendo a nica oportunidade de cura. Creu, porm, na Palavra de Cristo, e agindo sobre ela, recebeu a fora. Por meio da mesma f podemos receber cura espiritual. Fomos, pelo pecado, separados da vida de Deus. Temos a alma paraltica. No somos, por ns mesmos, mais capazes de viver vida santa, do que o era aquele homem de andar. Muitos h que compreendem a prpria impotncia, e anseiam aquela vida espiritual que os por em harmonia com Deus; esto vmente lutando por obt-la. Em desespero, clamam: Miservel homem que eu sou! quem me li-
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vrar do corpo dessa morte! Romanos 7:24. Que essas pessoas acabrunhadas, lutadoras, olhem para cima. O Salvador inclina-Se sobre a aquisio de Seu sangue, dizendo com inexprimvel ternura e piedade: Queres car so? Pede-vos que vos levanteis com sade e paz. No espereis sentir que estais so. Crede-Lhe na Palavra, e ser cumprida. Ponde a vontade do lado de Cristo. Desejai servi-Lo e, agindo sobre Sua Palavra, recebereis fora. Seja qual for a m prtica, a dominante paixo que, devido longa condescendncia, acorrenta alma e corpo, Cristo capaz de libertar, e anseia faz-lo. Comunica vida pessoa morta em ofensas. Efsios 2:1. Por em liberdade o cativo preso pela fraqueza, o infortnio e as cadeias do pecado. O restabelecido paraltico curvou-se para apanhar seu leito, que era apenas uma esteira e um cobertor e, ao endireitar-se novamente com uma sensao de deleite, olhou em volta procura de seu Libertador; mas Jesus desaparecera entre a multido. O homem temeu no O reconhecer, se O tornasse a encontrar. Ao ir apressado [135] o seu caminho, com passo rme, desembaraado, louvando a Deus e regozijando-se no vigor que acabava de obter, encontrou vrios dos fariseus, e contou-lhes imediatamente sua cura. Surpreendeu-se da frieza com que lhe ouviam a histria. De sobrancelhas carregadas, interromperam-no, perguntandolhe por que estava conduzindo seu leito no sbado. Lembraram-lhe severamente que no era lcito conduzir fardos no dia do Senhor. Em sua alegria, o homem esquecera-se de que era sbado; todavia no sentiu nenhuma condenao por obedecer ao mandado de uma Pessoa que tinha poder de Deus. Respondeu ousadamente: Aquele que me curou, Ele prprio disse: Toma a tua cama, e anda. Joo 5:11. Perguntaram quem havia feito isso, mas o homem no lhes sabia dizer. Esses principais bem sabiam que unicamente Um Se mostrara capaz de realizar esse milagre; mas queriam prova direta de que era Jesus, a m de O poderem condenar como violador do sbado. Em seu juzo, no somente havia quebrado a lei em curar o enfermo no sbado, mas cometera sacrilgio em lhe mandar que levasse a cama. Por tal forma haviam os judeus pervertido a lei, que a tornavam um jugo de servido. Suas exigncias destitudas de signicado eram um provrbio entre as outras naes. Especialmente havia o sbado
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sido cercado de toda espcie de restries destitudas de senso. No lhes era um deleite o santo dia do Senhor, digno de honra. Os escribas e fariseus lhe tinham tornado a observncia intolervel fardo. Ao judeu no era permitido acender fogo, nem mesmo uma vela no sbado. Conseqentemente, o povo dependia dos gentios quanto a muitos servios que seus regulamentos proibiam que zessem para si mesmos. No reetiam que, se essas aes eram pecaminosas, os que empregavam outros para as praticar eram to culpados como se as houvessem praticado eles prprios. Julgavam que a salvao se restringia aos judeus, e sendo a condio dos outros j desesperada, no se poderia tornar pior. Mas Deus no deu mandamentos que no possam ser obedecidos por todos. Suas leis no sancionam quaisquer restries irrazoveis ou egostas. Jesus encontrou no templo o homem que fora curado. Este viera trazer uma oferta pelo pecado, e tambm uma de aes de graas pela grande bno recebida. Encontrando-o entre os adoradores, Jesus deu-Se a conhecer, com a advertncia: Eis que j ests so; no peques mais, para que no te acontea alguma coisa pior. Joo 5:14. O enfermo restaurado regozijou-se extremamente por encontrar seu Libertador. Ignorando a inimizade que existia contra Jesus, disse aos fariseus que o haviam interrogado, que era este O que o curara. Por esta causa os judeus perseguiam a Jesus, e procuravam mat-Lo porque fazia estas coisas no sbado. Joo 5:16. Jesus foi levado perante o Sindrio para responder acusao de violador do sbado. Houvessem os judeus sido a esse tempo uma [136] nao independente, e tal acusao lhes teria servido ao desgnio de O condenar morte. Sua sujeio aos romanos impediu isso. Os judeus no tinham poder para inigir pena de morte, e as acusaes apresentadas contra Cristo no tinham peso num tribunal romano. Outros objetivos existiam, entretanto, que esperavam conseguir. No obstante seus esforos para anular-Lhe a obra, Cristo estava adquirindo, mesmo em Jerusalm, inuncia superior deles prprios. Multides que se no interessavam nas arengas dos rabis, eram atradas por Seus ensinos. Podiam-Lhe compreender as palavras, e seu corao era aquecido e confortado. Ele falava de Deus, no como de vingativo juiz, mas de um terno pai, e revelar Sua imagem como reetida num espelho. Suas palavras eram como blsamo para o
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esprito magoado. Tanto pelas palavras como pelas obras de misericrdia, estava Ele derribando o opressivo poder das velhas tradies e mandamentos de homens, e apresentando o amor de Deus em sua inesgotvel plenitude. Numa das primeiras profecias concernentes a Cristo, est escrito: O cetro no se arredar de Jud, nem o legislador dentre seus ps, at que venha Sil; e a Ele se congregaro os povos. Gnesis 49:10. O povo se estava congregando a Cristo. Os coraes simpatizantes da multido aceitavam lies de amor e benecncia, ao invs das rgidas cerimnias exigidas pelos sacerdotes. No se houvessem sacerdotes e rabis interposto, e Seus ensinos teriam operado uma reforma tal como nunca foi testemunhada pelo mundo. A m de conservar o poder, no entanto, determinaram esses guias derribar a inuncia de Jesus. Sua citao perante o Sindrio, e uma aberta condenao de Seus ensinos, contribuiriam para a efetuao desse desgnio; pois o povo nutria ainda grande reverncia por seus guias religiosos. Quem quer que ousasse condenar as exigncias dos rabinos, ou tentasse aliviar os fardos postos por eles sobre o povo, era considerado culpado, no somente de blasfmia, mas de traio. Nisso baseavam os rabis sua esperana de despertar suspeitas contra Cristo. Representavam-nO como procurando subverter os costumes estabelecidos, causando assim diviso entre o povo, e preparando o caminho para a completa subjugao dos romanos. Mas os planos cuja execuo esses rabis estavam elaborando to zelosamente, originaram-se em outro conselho, que no o do Sindrio. Depois de haver fracassado em seu desgnio de vencer a Cristo no deserto, arregimentara Satans suas foras para se Lhe opor ao ministrio, obstando, se possvel Sua obra. Aquilo que no conseguira realizar por esforo pessoal, direto, decidira efetuar por meio de estratgia. To depressa se retirara do conito no deserto, em conclio com os anjos seus confederados amadureceu os planos para cegar ainda mais o esprito do povo judeu, a m de no reconhecerem [137] seu Redentor. Planejou operar por meio de seus agentes humanos do mundo religioso, imbuindo-os de sua prpria inimizade contra o Campeo da verdade. Lev-los-ia a rejeitar a Cristo e a tornarLhe a vida o mais amarga possvel, esperando desanim-Lo em Sua misso. E os guias de Israel tornaram-se os instrumentos de Satans em combater o Salvador.
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Jesus viera para engrandecer a lei, e a tornar gloriosa. Isaas 42:21. No haveria de lhe diminuir a dignidade, mas exalt-la. Diz a Escritura: No desfalecer, nem Se apressar, at que estabelea na Terra o juzo. Isaas 42:4. Ele viera para libertar o sbado daquelas enfadonhas exigncias que o haviam tornado uma maldio em vez de bno. Por isso escolhera o sbado para nele realizar a cura de Betesda. Poderia haver curado o enfermo igualmente em qualquer outro dia da semana; ou simplesmente t-lo curado, sem lhe dizer que levasse a cama. Isto, porm, no Lhe teria proporcionado a oportunidade que desejava. Um sbio desgnio guiava todos os atos de Cristo na Terra. Tudo quanto fazia era em si mesmo importante, bem como na lio que comunicava. Escolheu, entre os sofredores que se achavam junto ao tanque, o pior caso, para a exercer Seu poder de cura, e pediu ao homem que levasse a cama atravs da cidade, a m de publicar a grande obra de que fora objeto. Isso daria lugar questo do que era ou no era lcito fazer no sbado, e abriria o caminho para Ele condenar as restries dos judeus quanto ao dia do Senhor, declarando vs suas tradies. Jesus lhes armou que a obra de aliviar os aitos estava em harmonia com a lei do sbado. Estava em harmonia com os anjos de Deus que esto sempre descendo e subindo entre o Cu e a Terra para servir humanidade sofredora. Jesus declarou: Meu Pai trabalha at agora, e Eu trabalho tambm. Joo 5:17. Todos os dias so de Deus, para neles se executar Seus planos para com a raa humana. Fosse a interpretao dos judeus razovel, ento o Senhor estaria em falta, visto ser Seu trabalho que vivica e mantm toda criatura vivente desde que lanou os fundamentos da Terra; ento Aquele que declarou boa a sua obra, e instituiu o sbado para comemorar-lhe o acabamento, deveria acabar com Seu labor e deter a incessante rotina do Universo. Deveria Deus impedir o Sol de cumprir sua misso no sbado, obstar seus fecundos raios de aquecer a Terra e nutrir a vegetao? Deveriam os sistemas planetrios quedar imveis durante aquele santo dia? Ordenaria s fontes que se abstivessem de regar os campos e as orestas, mandaria s ondas do mar que detivessem seu incessante uir e reuir? Deveriam o trigo e o milho deixar de cres-
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cer, e o maturante cacho adiar seu belo colorido? No ho de as rvores orescer, nem desabrochar as ores no sbado? Fora assim, e deixariam os homens de ter os frutos da terra, e as bnos que tornam desejvel a vida. A natureza deve continuar [138] seu invarivel curso. Deus no poderia por um momento deter Sua mo, do contrrio o homem desfaleceria e viria a morrer. E o homem tambm tem nesse dia uma obra a realizar. Devem-se atender s necessidades da vida, cuidar dos doentes, suprir as faltas dos necessitados. No ser tido por inocente o que negligenciar aliviar o sofrimento no sbado. O santo dia de repouso de Deus foi feito para o homem, e os atos de misericrdia se acham em perfeita harmonia com seu desgnio. Deus no deseja que Suas criaturas sofram uma hora de dor que possa ser aliviada no sbado, ou noutro dia qualquer. As solicitaes para com Deus so ainda maiores no sbado do que nos outros dias. Seu povo deixa ento a ocupao ordinria, e passa mais tempo em meditao e culto. Pedem-Lhe mais favores no sbado, que noutros dias. Exigem-Lhe a ateno de modo especial. Anelam Suas mais preciosas bnos. Deus no espera que o sbado passe para lhes conceder esses pedidos. A obra no Cu no cessa nunca, e o homem no deve descansar de fazer o bem. O sbado no se destina a ser um perodo de intil inatividade. A lei probe trabalho secular no dia de repouso do Senhor; o labor que constitui o ganha-po, deve cessar; nenhum trabalho que vise prazer ou proveito mundanos, lcito nesse dia; mas como Deus cessou Seu labor de criar e repousou ao sbado, e o abenoou, assim deve o homem deixar as ocupaes da vida diria, e devotar essas sagradas horas a um saudvel repouso, ao culto e a boas obras. O ato de Cristo em curar o enfermo estava de perfeito acordo com a lei. Era uma obra que honrava o sbado. Jesus armou ter direitos iguais aos de Deus, ao fazer uma obra da mesma maneira sagrada, e do mesmo carter daquela em que Se empenhava o Pai no Cu. Mas os fariseus caram ainda mais exasperados. Ele no somente quebrantara a lei, segundo seu modo de ver, mas dizendo que Deus era Seu prprio Pai, declarara ser igual a Deus. Toda a nao judaica chamava a Deus seu Pai, de maneira que se no deveriam ter assim enfurecido se Cristo Se colocara na mesma
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relao para com Ele. Mas acusaram-nO de blasfmia, mostrando que compreendiam fazer Ele essa reivindicao no mais alto sentido. Esses adversrios de Cristo no tinham argumentos com que enfrentar as verdades que lhes fazia penetrar na conscincia. No podiam seno citar seus costumes e tradies, e estes pareciam fracos e nulos quando comparados com os argumentos que Jesus tirava da Palavra de Deus e da vida natural! Houvessem os rabis experimentado qualquer desejo de receber a luz, e se teriam convencido de que Cristo dizia a verdade. Evitavam, porm, os pontos que apresentavam com referncia ao sbado, e procuraram incitar dio contra Ele, por declarar ser igual a Deus. A fria dos lderes no conhecia limites. No houvessem temido o povo, e os sacerdotes e rabis teriam matado a Jesus ali mesmo. Mas o sentimento popular em Seu favor era forte. Muitos reconheciam em Cristo o amigo que lhes curara as [139] molstias e confortara as dores, e justicavam-nO em curar o doente de Betesda. De modo que os guias se viram obrigados, de momento, a restringir seu dio. Jesus repeliu a acusao de blasfmia. Minha autoridade, disse, para fazer a obra de que Me acusais, o ser Eu o Filho de Deus, um com Ele em natureza, em vontade e em desgnio. Em todas as Suas obras de criao e providncia, Eu coopero com Deus. O Filho por Si mesmo no pode fazer coisa alguma, se o no vir fazer ao Pai. Os sacerdotes e rabis estavam repreendendo o Filho de Deus pela prpria obra para cuja realizao fora enviado ao mundo. Por seus pecados, haviam-se separado de Deus e estavam, em seu orgulho, agindo independentemente dEle. Sentiam-se sucientes para tudo, e no percebiam a necessidade de mais alta sabedoria para lhes dirigir os atos. Mas o Filho de Deus era submisso vontade de Seu Pai, e dependente de Seu poder. To plenamente vazio do prprio eu era Jesus, que no elaborava planos para Si mesmo. Aceitava os que Deus fazia a Seu respeito, e o Pai os desdobrava dia a dia. Assim devemos ns conar em Deus, para que nossa vida seja uma simples operao de Sua vontade. Quando Moiss estava para construir o santurio como lugar de habitao de Deus, recebeu instrues para fazer tudo segundo o modelo que lhe fora mostrado no monte. Moiss era todo zeloso para fazer a obra de Deus; os homens mais talentosos e hbeis lhe estavam ao lado para realizar suas sugestes. No entanto, no devia
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fazer uma campainha, uma rom, uma borla, uma franja, uma cortina ou qualquer vaso do santurio, que no fosse segundo o modelo mostrado. Deus o chamara ao monte e lhe revelara as coisas celestiais. O Senhor o cobrira com Sua glria, a m de que pudesse ver o modelo, e segundo ele foram feitas todas as coisas. Assim a Israel, a quem desejava tornar Seu lugar de habitao, revelara Seu glorioso ideal de carter. O modelo lhes fora mostrado no monte, quando a lei havia sido dada no Sinai, e o Senhor passara perante Moiss, proclamando: Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em benecncia e verdade; que guarda a benecncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso e o pecado. xodo 34:6, 7. Israel preferira seus prprios caminhos. No haviam edicado segundo o modelo; mas Cristo, o verdadeiro templo para habitao de Deus, moldara cada detalhe de Sua vida terrestre em harmonia com o ideal divino. Disse Ele: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:8. Assim nosso carter deve ser formado para morada de Deus em Esprito. Efsios 2:22. E cumpre-nos fazer tudo conforme o modelo, isto , Aquele que padeceu por ns, deixando-nos o exemplo, para que sigais as Suas pisadas. 1 Pedro 2:21. [140] As palavras de Cristo nos ensinam que nos devemos considerar inseparavelmente ligados a nosso Pai celestial. Seja qual for nossa posio, dependemos de Deus, que enfeixa em Suas mos todos os destinos. Ele nos designou nossa obra, e nos dotou de faculdades e meios para ela. Enquanto submetermos a vontade Sua, e conarmos em Sua fora e sabedoria, seremos guiados por caminhos seguros, para realizar a parte que nos cabe em Seu grande plano. Aquele, porm, que cona em sua prpria sabedoria e poder, se est separando de Deus. Em vez de trabalhar em harmonia com Cristo, cumpre o desgnio do inimigo de Deus e dos homens. O Salvador continuou: Tudo quanto Ele faz, o Filho o faz igualmente. [...] Assim como o Pai ressuscita os mortos, e os vivica, assim tambm o Filho vivica aqueles que quer. Joo 5:19, 21. Os saduceus armavam que no havia ressurreio do corpo; mas Jesus lhes diz que uma das maiores obras de Seu Pai ressuscitar os mortos, e que Ele prprio possui poder de fazer a mesma obra. Vem a hora, e agora , em que os mortos ouviro a voz do Filho de
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Deus, e os que a ouvirem vivero. Joo 5:25. Os fariseus acreditavam na ressurreio dos mortos. Cristo declara que mesmo agora o poder que d vida aos mortos se encontra entre eles, e eles ho de testemunhar-lhe a manifestao. esse mesmo poder de ressuscitar que d vida pessoa morta em ofensas e pecados. Efsios 2:1. Esse esprito de vida em Cristo Jesus, a virtude da Sua ressurreio (Filipenses 3:10), liberta os homens da lei do pecado e da morte. Romanos 8:2. O domnio do mal despedaado e, pela f, a mente guardada do pecado. Aquele que abre o corao ao Esprito de Cristo, torna-se participante daquele grande poder que lhe far o corpo ressurgir do sepulcro. O humilde Nazareno arma Sua real nobreza. Ergue-se acima da humanidade, atira de Si o disfarce do pecado e da injria, e revela-Se o Honrado dos anjos, o Filho de Deus, Um com o Criador do Universo. Seus ouvintes cam fascinados. Homem algum j falou palavras como as Suas, nem se portou com to rgia majestade. Seus discursos so claros e positivos, declarando plenamente Sua misso, e o dever do mundo: O Pai a ningum julga, mas deu ao Filho todo o juzo; para que todos honrem o Filho, como honram o Pai. Quem no honra o Filho, no honra o Pai que O enviou. [...] Porque, como o Pai tem a vida em Si mesmo, assim deu tambm ao Filho ter a vida em Si mesmo. E deu-Lhe o poder de exercer o juzo, porque o Filho do homem. Joo 5:22-27. Os sacerdotes e principais haviam-se arvorado em juzes, para condenar a obra de Cristo, mas Ele Se declarou juiz deles prprios, e de toda a Terra. O mundo foi conado a Cristo, e por Seu intermdio tem vindo toda bno de Deus raa cada. Era o Redentor, tanto antes como depois da encarnao. Assim que existiu o pecado; houve um Salvador. Ele tem dado luz e vida a todos, e em harmonia com a medida da luz concedida, ser cada um julgado. E aquele que tem comunicado a luz, que tem acompanhado a alma com as mais ternas [141] splicas, buscando atra-la do pecado para a santidade, ao mesmo tempo seu Advogado e Juiz. Desde o incio do grande conito no Cu, Satans tem mantido sua causa por meio de engano; e Cristo tem trabalhado no sentido de lhe revelar as tramas, e derribar-lhe o poder. Aquele que Se tem oposto ao enganador e, no decorrer de todos os sculos, Se tem empenhado por arrebatar os cativos de seu poder, que julgar cada pessoa.
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E Deus deu-Lhe poder de exercer o juzo, porque o Filho do homem. Como Ele tenha provado as prprias fezes do clice da aio e tentao humanas, e compreenda as fragilidades e pecados dos homens; como tenha, em nosso favor, resistido vitoriosamente s tentaes de Satans, e lidar justa e ternamente com as pessoas para cuja salvao derramou o prprio sangue o Filho do homem indicado para exercer o juzo. A misso de Cristo, porm, no era julgar, mas salvar. Deus enviou o Seu Filho ao mundo, no para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele. Joo 3:17. E perante o Sindrio Jesus declarou: Quem ouve a Minha Palavra, e cr nAquele que Me enviou, tem a vida eterna, e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida. Joo 5:24. Pedindo a Seus ouvintes que no se maravilhassem, Cristo desenrolou diante deles, em viso ainda mais ampla, o mistrio do futuro: Vem a hora, disse, em que todos os que esto nos sepulcros ouviro a Sua voz. E os que zeram o bem sairo para a ressurreio da vida; e os que zeram o mal para a ressurreio da condenao. Joo 5:28, 29. Essa certeza da vida futura era a que Israel h tanto aguardara, e esperava receber por ocasio do advento do Messias. Sobre eles estava a resplandecer a nica luz que pode iluminar as sombras da sepultura. A obstinao, porm, cega. Jesus violara as tradies dos judeus, e desprezara-lhes a autoridade, e eles no queriam crer. O tempo, o local, a ocasio, a intensidade dos sentimentos que animavam a assemblia, tudo se combinou para tornar mais impressivas as palavras de Jesus perante o Sindrio. As mais altas autoridades religiosas da nao estavam procurando tirar a vida quele que Se declarava o restaurador de Israel. O Senhor do sbado era citado perante um tribunal terrestre, para responder acusao de quebrantar a lei sabtica. Ao declarar Ele to intrepidamente Sua misso, Seus juzes contemplaram-nO espantados e enfurecidos; Suas palavras, todavia, eram irrespondveis. No O podiam condenar. Recusava aos sacerdotes e rabis o direito de interrogar acerca de Sua obra, ou nela interferir. No estavam revestidos dessa autoridade. Suas pretenses baseavam-se no prprio orgulho e arrogncia. Ele Se recusava a reconhecer-Se culpado de suas acusaes, ou ser catequizado por [142] ele.
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Em lugar de Se desculpar do ato de que se queixavam, ou explicar o prprio desgnio em assim fazer, Jesus Se voltou contra os lderes, e o acusado tornou-Se acusador. Repreendeu-os pela sua dureza de corao e ignorncia das Escrituras. Declarou que tinham rejeitado a Palavra de Deus, da mesma maneira que o haviam feito quele a quem Deus enviara. Examinais as Escrituras, porque vs cuidais ter nelas a vida eterna, e so elas que de Mim testicam. Joo 5:39. Em toda pgina, seja histria, preceito ou profecia, irradia nas Escrituras do Antigo Testamento a glria do Filho de Deus. Em tudo quanto encerrava de instituio divina, todo o judasmo era uma encadeada profecia do evangelho. De Cristo do testemunho todos os profetas. Atos dos Apstolos 10:43. Desde a promessa feita a Ado, descendo pela linha patriarcal e a dispensao legal, a gloriosa luz celeste tornou claras as pegadas do Redentor. Os viventes contemplaram a Estrela de Belm, o Sil por vir, ao passarem diante deles, em misteriosa procisso, os acontecimentos futuros. Em cada sacrifcio, mostrava-se a morte de Cristo. Em cada nuvem de incenso, ascendia Sua justia. Seu nome ressoava com cada trombeta de jubileu. No tremendo mistrio do santo dos santos habitava Sua glria. Os judeus estavam de posse das Escrituras, e supunham que, no mero conhecimento que delas possuam, tinham a vida eterna. Jesus, porm, disse: A Sua Palavra no permanece em vs. Joo 5:38. Havendo rejeitado a Cristo em Sua Palavra, rejeitaram-nO em pessoa. No quereis vir a Mim, disse Ele, para terdes vida. Joo 5:40. Os guias judaicos tinham estudado os ensinos dos profetas a respeito do reino do Messias; haviam-no feito, porm, no com o sincero desejo de conhecer a verdade, mas com o desgnio de encontrar provas para apoiar suas ambiciosas esperanas. Vindo Cristo de maneira contrria a sua expectativa, no O quiseram receber; e para se justicarem, procuravam demonstrar que era enganador. Uma vez postos os ps nesse caminho, fcil era a Satans fortalecerlhes a oposio a Cristo. As prprias palavras que deveriam ter sido recebidas como testemunho de Sua divindade, foram contra Ele interpretadas. Assim tornaram a verdade de Deus em mentira, e quanto mais diretamente lhes falava o Salvador em Suas obras de misericrdia, tanto mais decididos cavam para resistir luz.
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Jesus disse: Eu no recebo glria dos homens. Joo 5:41. No era a inuncia do Sindrio, no era sua sano que Ele desejava. No podia receber honra alguma da aprovao deles. Achava-Se revestido de honra e autoridade do Cu. Houvesse-a Ele desejado, e anjos Lhe teriam vindo render homenagem; o Pai teria outra vez testicado de Sua divindade. Mas, por amor deles prprios, por amor da nao que representavam, desejava que os guias judaicos Lhe distinguissem o carter, e recebessem as bnos que lhes viera trazer. Eu vim em nome de Meu Pai, e no Me aceitais; se outro vier [143] em seu prprio nome, a esse aceitareis. Joo 5:43. Jesus veio pela autoridade de Deus, apresentando-Lhe a imagem, cumprindo Sua Palavra e buscando-Lhe a glria; todavia, no foi aceito pelos guias de Israel; mas quando outros viessem, assumindo o carter de Cristo, embora movidos por sua prpria vontade e buscando a prpria glria, estes seriam recebidos. E por qu? Porque o que busca a prpria glria, fala ao desejo de exaltao prpria nos outros. A tais estmulos, corresponderiam os judeus. Receberiam o falso mestre, porque lhes lisonjearia o orgulho pela sano de suas acariciadas opinies e tradies. Os ensinos de Cristo, porm, no tinham anidades com suas idias. Eram espirituais e exigiam o sacrifcio do eu; no O receberiam, portanto. No estavam relacionados com Deus, e Sua voz, por intermdio de Cristo, era para eles a de um estranho. No se repete o mesmo em nossos dias? No h muitos, mesmo guias religiosos, que esto endurecendo o corao contra o Esprito Santo, tornando impossvel a si mesmos o reconhecer a voz de Deus? No esto rejeitando a Palavra de Deus, a m de conservar as prprias tradies? Se vs crsseis em Moiss, disse Jesus, crereis em Mim; porque de Mim escreveu ele. Mas, se no credes nos seus escritos, como crereis nas Minhas palavras? Joo 5:46. Fora Cristo que falara a Israel por meio de Moiss. Houvessem eles ouvido a voz divina que falara por intermdio de seu grande guia, e a teriam reconhecido nos ensinos de Cristo. Houvessem crido em Moiss, e teriam acreditado nAquele de quem ele escrevera. Jesus sabia que os sacerdotes e rabis estavam decididos a tirarLhe a vida; todavia, exps-lhes claramente Sua unidade com o Pai, e Sua relao para com o Mundo. Viram que a oposio que Lhe
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moviam no tinha desculpa; todavia, seu dio assassino no se extinguiu. Deles se apoderou o temor ao testemunhar o convincente poder que Lhe acompanhava o ministrio, mas resistiram a Seus apelos, encerrando-se em trevas. Fracassaram assinaladamente em derribar a autoridade de Jesus ou dEle alienar o respeito e a ateno do povo, do qual muitos caram convencidos por Suas palavras. Os prprios lderes se haviam sentido sob profunda condenao ao apresentar-lhes conscincia sua culpa; todavia, isso apenas os instigou mais amargamente contra Ele. Estavam decididos a tirar-Lhe a vida. Enviaram por todo o pas mensageiros a advertir o povo contra Jesus, como impostor. Mandaram-se espias para O observar e relatar o que dizia ou fazia. O precioso Salvador achava-Se agora, sem dvida nenhuma, sob a [144] sombra da cruz.
Captulo 22 Priso e morte de Joo Batista

Este captulo baseado em Mateus 11:1-11; 14:1-11; Marcos 6:17-28; Lucas 7:19-28. Joo Batista fora o primeiro a anunciar o reino de Cristo, e foi tambm o primeiro a sofrer. As paredes de uma cela na priso separavam-no agora da liberdade do deserto e das vastas multides suspensas de suas palavras. Estava prisioneiro na fortaleza de Herodes Antipas. Grande parte do ministrio de Joo Batista tivera lugar no territrio leste do Jordo, o qual se achava sob o domnio de Antipas. O prprio Herodes escutara as pregaes de Joo. O dissoluto rei tremera ante o chamado ao arrependimento. Herodes temia a Joo, sabendo que era varo justo; [...] e fazia muitas coisas, atendendo-o, e de boamente o ouvia. Marcos 6:20. Joo portou-se elmente para com ele, acusando-o por sua inqua aliana com Herodias, mulher de seu irmo. Por algum tempo Herodes procurou fracamente quebrar a cadeia de concupiscncia que o ligava; mas Herodias prendeu-o mais rmemente em suas redes, e vingou-se de Batista, induzindo Herodes a lan-lo na priso. A vida de Joo fora de ativo labor, e as sombras e a inatividade da priso pesavam fortemente sobre ele. Ao passar semana aps semana, sem trazer nenhuma mudana, o acabrunhamento e a dvida se foram sutilmente apoderando dele. Seus discpulos no o abandonaram. Era-lhes permitida entrada na priso; levaram-lhe notcias das obras de Jesus, e disseram-lhe como o povo se estava aglomerando em torno dEle. Mas indagavam por que, se esse novo mestre era o Messias, nada fazia para que Joo fosse solto? Como podia Ele permitir que Seu el precursor fosse privado da liberdade e talvez da vida? Essas perguntas no deixaram de produzir efeito. Dvidas que, do contrrio, nunca teriam sido suscitadas, foram ento sugeridas a Joo. Satans regozijou-se em ouvir as palavras desses discpulos, e ver como elas quebrantaram o corao do mensageiro do Senhor. 172
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Oh! quantas vezes os que se julgam amigos de um homem bom, e anseiam mostrar sua delidade para com ele, se demonstram os mais perigosos inimigos! Quantas vezes, em lugar de lhe fortalecer a f, suas palavras deprimem e desanimam! Como os discpulos do Salvador, Joo Batista no compreendia a natureza do reino de Cristo. Esperava que Jesus tomasse o trono de Davi; e, ao passar o tempo, e o Salvador no reclamar nenhuma [145] autoridade real, Joo cou perplexo e turbado. Declarara ao povo que, a m de o caminho ser preparado diante do Senhor, a profecia de Isaas devia ser cumprida, os montes e os outeiros se deviam abaixar, endireitar os caminhos tortuosos, e os lugares speros ser aplainados. Esperava que as elevaes do orgulho e do poder humanos fossem derribadas. Apresentara o Messias como Aquele cuja p estava em Sua mo, e que limparia inteiramente Sua eira, ajuntaria o trigo no celeiro, e queimaria a palha com fogo que no se apagaria. Como o profeta Elias, em cujo esprito e poder ele prprio viera a Israel, esperava que o Senhor Se revelasse como um Deus que responde por fogo. O Batista fora, em sua misso, um destemido reprovador da iniqidade, tanto nos lugares elevados como nos humildes. Ousara enfrentar o rei Herodes com a positiva repreenso do pecado. No tivera a vida por preciosa, contanto que cumprisse a misso que lhe fora designada. E agora, de sua priso, aguardava que o Leo da tribo de Jud abatesse o orgulho do opressor, e libertasse o pobre e o que clamava. Mas Jesus parecia contentar-Se com reunir discpulos em volta de Si, curar e ensinar o povo. Comia mesa dos publicanos, ao passo que dia a dia mais pesado se tornava o jugo romano sobre Israel, o rei Herodes e a vil amante faziam sua vontade, e o clamor do pobre e sofredor subia ao Cu. Ao profeta do deserto tudo isso se agurava um mistrio alm de sua penetrao. Havia horas em que os cochichos dos demnios lhe torturavam o esprito, e a sombra de um terrvel temor, dele se apoderava. Poder-se-ia dar que o longamente esperado Libertador ainda no houvesse aparecido? Ento, que signicaria a mensagem que ele prprio fora compelido a anunciar? Joo sentira-se cruelmente decepcionado com o resultado de sua misso. Esperara que a mensagem de Deus tivesse o mesmo efeito que produzira a leitura da lei nos dias de Josias (2 Crnicas 34) e de Esdras (Neemias 8,
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9); que se seguiria uma profunda obra de arrependimento e volta ao Senhor. Ao xito dessa obra, toda a sua existncia fora sacricada. Havia isso sido em vo? Joo sentiu-se perturbado por ver que, pelo amor que lhe tinham, seus discpulos estavam nutrindo incredulidade a respeito de Jesus. Teria acaso sido infrutfero seu trabalho em favor deles? Teria sido inel em sua misso, para ser agora excludo do labor? Se o Libertador tinha aparecido, e Joo se provara el a sua vocao, no havia Jesus de derribar agora o poder do opressor e libertar Seu arauto? Mas o Batista no abandonou sua f em Cristo. A lembrana da voz do Cu e da pomba que descera, da imaculada pureza de Jesus, do poder do Esprito Santo que sobre ele prprio repousara ao encontrar-se em presena do Salvador, e do testemunho das escrituras profticas tudo testicava de que Jesus de Nazar era o [146] Prometido. Joo no queria discutir suas dvidas e ansiedades com os companheiros. Decidiu enviar mensageiros a indagar de Jesus. Isso conou a dois de seus discpulos, esperando que uma entrevista com o Salvador lhes conrmaria a f, e traria certeza a seus irmos. Joo ansiava uma palavra de Cristo, proferida diretamente a ele. Os discpulos foram ter com Jesus, levando sua mensagem: s Tu Aquele que havia de vir, ou esperamos outro? Mateus 11:3. Quo pouco o espao decorrido desde que o Batista apontara a Jesus, e proclamara: Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo, Este era Aquele de quem eu dizia: O que vem depois de mim antes de mim! Joo 1:29, 27. E agora, pergunta: s Tu Aquele que havia de vir? Isso era profundamente cruel e decepcionante para a natureza humana. Se Joo, o el precursor, deixava de discernir a misso de Cristo, que se poderia esperar da interesseira multido? O Salvador no respondeu imediatamente pergunta dos discpulos. Enquanto eles cavam por ali, admirados de Seu silncio, os enfermos e aitos iam ter com Ele para ser curados. Os cegos iam s apalpadelas, abrindo caminho entre a multido; doentes de todas as classes, alguns buscando conseguir por si mesmos passagem, outros conduzidos pelos amigos, comprimiam-se, todos ansiosos de chegar presena de Jesus. A voz do poderoso Mdico penetrava o ouvido surdo. Uma palavra, um toque de Sua mo, abria os olhos cegos
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contemplao da luz do dia, das cenas da natureza, do rosto dos amigos e do semblante do Libertador. Jesus repreendia a molstia e expulsava a febre. Sua voz chegava aos ouvidos dos moribundos e erguiam-se com sade e vigor. Paralisados possessos obedeciam-Lhe a voz, desaparecia-lhes a loucura, e O adoravam. Ao mesmo tempo que lhes curava as doenas, ensinava o povo. Os pobres camponeses e trabalhadores evitados pelos rabis como imundos, rodeavam-nO de perto, e Ele lhes dizia as palavras de vida eterna. Assim se passou o dia, os discpulos de Joo vendo e ouvindo tudo. Por m Jesus os chamou a Si, pediu-lhes que fossem, e dissessem a Joo o que haviam testemunhado, acrescentando: Bemaventurado aquele que se no escandalizar em Mim. A prova de Sua divindade mostrava-se na adaptao da mesma s necessidades da humanidade sofredora. Sua glria revelava-se na complacncia que tinha para com nossa baixa condio. Os discpulos levaram a mensagem, e foi o suciente. Joo recordou a predio concernente ao Messias: O Senhor Me ungiu, para pregar boas-novas aos mansos; enviou-Me a restaurar os contritos de corao, a proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de priso aos presos; a apregoar o ano aceitvel do Senhor. Isaas 61:1, 2. As obras de Cristo no somente manifestavam que Ele era o Messias, mas mostravam a maneira por que Seu reino havia de ser estabelecido. A Joo revelara-se a mesma verdade que se desvendara a [147] Elias no deserto: um grande e forte vento [...] fendia os montes e quebrava as penhas diante da face do Senhor; porm o Senhor no estava no vento; e depois do vento um terremoto; tambm o Senhor no estava no terremoto; e depois do terremoto um fogo; porm tambm o Senhor no estava no fogo (1 Reis 19:11, 12); e depois do fogo o Senhor falou ao profeta por uma voz mansa e delicada. Assim Jesus devia fazer Sua obra, no com o choque das armas, nem a subverso de tronos e reinos, mas falando ao corao dos homens por uma vida de misericrdia e sacrifcio. O princpio da prpria vida do Batista, a abnegao, era o princpio do reino do Messias. Joo bem sabia quo estranho era tudo isso aos princpios e esperanas dos guias de Israel. Aquilo que para ele era convincente testemunho da divindade de Cristo, no seria prova nenhuma para eles. Estavam aguardando um Messias que no fora prometido. Joo viu que a misso do Salvador s podia receber
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deles dio e condenao. Ele, o precursor, no estava seno bebendo do clice que o prprio Cristo havia de esgotar at s fezes. As palavras do Salvador: Bem-aventurado aquele que se no escandalizar em Mim, eram uma branda repreenso a Joo. No foi em vo para ele. Compreendendo mais claramente agora a natureza da misso de Cristo, entregou-se a Deus para a vida e para a morte, segundo melhor conviesse aos interesses da causa que amava. Depois da partida dos mensageiros, Jesus falou ao povo a respeito de Joo. O corao do Salvador dilatou-se em simpatia para com a el testemunha agora sepultada na priso de Herodes. No deixaria que o povo conclusse que Deus havia abandonado Joo, ou que sua f falecera no dia da prova. Que fostes ver no deserto? disse, uma cana agitada pelo vento? Mateus 11:7. As altas canas que cresciam ao lado do Jordo, agitando-se a cada brisa, eram apropriadas representaes dos rabis que se haviam constitudo crticos e juzes da misso do Batista. Eles pendiam nesta e naquela direo, segundo os ventos da opinio popular. No se queriam humilhar para receber a penetrante mensagem do Batista, todavia por temor do povo no tinham ousado opor-se abertamente a sua obra. O mensageiro de Deus, porm, no era de esprito assim covarde. As multides reunidas em torno de Cristo tinham testemunhado a obra de Joo. Haviam-lhe escutado a destemida repreenso do pecado. Aos fariseus cheios de justia prpria, aos sacerdotes saduceus, ao rei Herodes e sua corte, prncipes e soldados, publicanos e camponeses, a todos falara Joo com igual franqueza. No era uma cana trmula, agitada pelos ventos do louvor ou preconceitos humanos. Na priso, foi, em sua lealdade para com o Senhor e seu zelo pela justia, o mesmo que ao pregar a mensagem de Deus no [148] deserto. Em sua delidade aos princpios, era rme como a rocha. Jesus continuou: Sim, que fostes ver? um homem ricamente vestido? Os que trajam ricamente esto na casa dos reis. Mateus 11:8. Joo fora chamado a reprovar os pecados e excessos de seu tempo, e seu singelo vesturio e vida abnegada estavam em harmonia com seu carter e misso. Ricos trajes e os luxos da vida no constituem a poro dos servos de Deus, mas dos que residem nas casas dos reis, os dominadores deste mundo, aos quais pertencem seu poder e riquezas. Jesus desejava chamar a ateno para o contraste existente entre o vesturio de Joo, e o que era usado
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pelos sacerdotes e lderes. Esses ociais paramentavam-se com ricas vestimentas e dispendiosos ornamentos. Amavam a ostentao, e esperavam deslumbrar o povo, impondo assim mais considerao. Estavam mais ansiosos de conquistar a admirao dos homens, do que de obter a pureza ntima, que tem a aprovao de Deus. Mostravam assim que sua lealdade no era para com Deus, mas com o reino deste mundo. Mas ento que fostes ver? disse Jesus; um profeta? sim, vos digo Eu, e muito mais do que profeta; porque este de quem est escrito: Eis que diante da Tua face envio o Meu anjo, que preparar diante de Ti o Teu caminho. Em verdade vos digo que, entre os que de mulher tm nascido, no apareceu algum maior do que Joo Batista. Mateus 11:9-11. No anncio feito a Zacarias, antes do nascimento de Joo, o anjo declarara: Ser grande diante do Senhor. Lucas 1:15. Que, em face da maneira de avaliar do Cu, constitui a grandeza? No o que o mundo considera como tal; no riqueza, nem posio, nem nobreza de linhagem, nem dons intelectuais considerados em si mesmos. Se grandeza intelectual, parte de qualquer considerao mais elevada, digna de honra, ento Satans merece nossa homenagem, que suas faculdades intelectuais nenhum homem j igualou. Mas, quando pervertido para o servio do prprio eu, quanto maior o dom, tanto maior maldio se torna. Valor moral, eis o que estimado por Deus. Amor e pureza so os atributos que mais aprecia. Joo era grande aos olhos do Senhor quando, em presena dos emissrios do Sindrio, diante do povo e perante seus prprios discpulos, se absteve de buscar honra para si, mas encaminhou todos para Jesus como o Prometido. Sua desinteressada alegria no ministrio de Cristo, apresenta o mais elevado tipo de nobreza j revelado em homem. O testemunho dado a seu respeito, depois de morto, pelos que o ouviram testicar de Jesus, foi: Joo no fez sinal algum, mas tudo quanto Joo disse dEste era verdade. Joo 10:41. No foi concedido ao Batista fazer cair fogo do Cu, ou ressuscitar um morto, como zera Elias, ou empunhar a vara do poder de Moiss em nome de Deus. Foi enviado para anunciar o advento do Salvador, e chamar o povo a preparar-se para Sua vinda. To elmente cumpriu ele sua misso, que, ao recordar o povo o que lhes ensinara a respeito de Jesus, podiam dizer: Tudo quanto Joo disse dEste era verdade. [149]
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Um testemunho assim todo discpulo de Cristo chamado a dar de seu Mestre. Como precursor do Messias, Joo era muito mais do que profeta. Pois ao passo que os profetas haviam visto de longe o advento de Cristo, a Joo foi dado contempl-Lo, ouvir do Cu o testemunho de Sua messianidade, e apresent-Lo a Israel como o Enviado de Deus. Todavia, Jesus disse: Aquele que o menor no reino dos Cus maior do que ele. Mateus 11:11. O profeta Joo foi o elo que ligou as duas dispensaes. Como representante de Deus, apresentou-se para mostrar a relao da lei e dos profetas para com a dispensao crist. Era a luz menor, que havia de ser seguida por outra maior. A mente de Joo era iluminada pelo Esprito Santo, a m de que projetasse luz sobre seu povo; nenhuma outra luz, porm, nunca brilhou nem jamais brilhar to claramente sobre os cados homens, como a que emanou dos ensinos e exemplos de Jesus. Cristo e Sua misso, segundo eram tipicados nos sacrifcios simblicos, no foram compreendidos seno muito vagamente. O prprio Joo no entendera plenamente a vida futura e imortal mediante o Salvador. Exceto a alegria que Joo encontrara em sua misso, sua existncia foi de dores. Raras vezes fora sua voz ouvida a no ser no deserto. O isolamento foi a sorte que lhe coube. E no lhe foi dado ver os frutos de seus labores. No teve o privilgio de estar com Cristo, e testemunhar a manifestao de poder divino que acompanhava a maior luz. No lhe foi concedido ver o cego utilizando a viso, o enfermo restabelecido e o morto ressuscitado. No contemplou a luz que irradiava de cada palavra de Cristo, derramando glria sobre as promessas da profecia. O menor discpulo que viu as poderosas obras de Cristo, e Lhe ouviu as palavras, foi, nesse sentido, mais altamente privilegiado que Joo Batista e, portanto, diz-se ter sido maior do que ele. Atravs das vastas multides que haviam escutado as pregaes de Joo, sua fama espalhara-se pela terra. Profundo era o interesse sentido quanto ao resultado de sua priso. Mas sua vida irrepreensvel, e o forte sentimento pblico em seu favor levavam a crer que nenhuma medida violenta seria tomada contra ele.
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Herodes acreditava que Joo era profeta de Deus, e tinha toda a inteno de o pr em liberdade. Adiava, porm, seu desgnio, por temor de Herodias. Herodias sabia que, por meios diretos, nunca poderia obter o consentimento de Herodes para a morte de Joo, e resolveu realizar seu intento por meio de estratagema. No dia do aniversrio do rei, devia ser oferecida uma festa aos funcionrios do Estado e aos nobres da corte. Haveria banquete e bebedice. Herodes caria assim sem o natural controle, podendo ser ento inuenciado segundo a [150] vontade dela. Ao chegar o grande dia, e estar o rei se banqueteando e bebendo com seus grandes, Herodias mandou sua lha sala do banquete para danar a m de entreter os convivas. Salom estava no vio da juventude, e sua voluptuosa beleza cativou os sentidos dos nobres comensais. No era costume que as senhoras da corte aparecessem nessas festividades, e foi prestada a Herodes lisonjeira homenagem, quando essa lha de sacerdotes e prncipes de Israel danou para entretenimento de seus convidados. O rei estava perturbado pelo vinho. A razo foi destronada e a paixo tomou o comando. Viu unicamente a sala de prazer, com os divertidos hspedes, a mesa do banquete, o vinho cintilante, o brilho das luzes e a jovem que danava diante dele. No impulso do momento, desejou fazer qualquer exibio que o exaltasse diante dos grandes do reino. Com juramento, prometeu dar lha de Herodias fosse o que fosse que ela pedisse, at mesmo a metade do reino. Salom correu para a me, a m de saber o que devia pedir. A resposta estava pronta a cabea de Joo Batista. Salom desconhecia a sede de vingana que havia no corao da me, e recuou ante a idia de apresentar esse pedido; a deciso de Herodias prevaleceu, porm. A menina voltou com a terrvel petio: D-me aqui num prato a cabea de Joo Batista. Mateus 14:8. Herodes cou atnito e confundido. Cessou a ruidosa festa, e um sinistro silncio baixou sobre a cena de orgia. O rei sentiu-se tomado de horror ante a idia de tirar a vida de Joo. No entanto, sua palavra estava empenhada, e no queria parecer inconstante ou precipitado. O juramento fora feito em honra dos hspedes, e se um deles houvesse proferido uma palavra contra o cumprimento da promessa, de boa vontade teria poupado o profeta. Deu-lhes oportunidade de falar
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em favor do preso. Eles haviam caminhado longas distncias para ouvir a pregao de Joo, e sabiam ser ele homem isento de crime, e servo de Deus. Mas, conquanto chocados com o pedido da jovem, estavam demasiado embrutecidos para fazer qualquer objeo. Voz alguma se ergueu para salvar a vida do mensageiro do Cu. Estes homens ocupavam altas posies de conana na nao, e sobre eles pesavam srias responsabilidades; tinham-se, no entanto, entregue a comer e a beber at que os sentidos lhes caram embotados. Transtornou-se-lhes o crebro com a estonteante cena de msica e dana, e a conscincia jazia adormecida. Com seu silncio, proferiram a sentena de morte contra o profeta de Deus, para satisfazer a vingana de uma mulher depravada. Herodes em vo esperou para ser libertado do juramento; ento, relutantemente, ordenou a execuo do profeta. Em breve a cabea do Batista foi levada perante o rei e os hspedes. Selados estavam para sempre aqueles lbios que elmente advertiram Herodes para se desviar da vida de pecado. Nunca mais se ouviria aquela voz, [151] chamando os homens ao arrependimento. A orgia de uma noite custaria a vida de um dos maiores profetas. Oh! quantas vezes tem a vida de um inocente sido sacricada em razo da intemperana dos que deviam ter sido os guardas da justia! Aquele que leva aos lbios a taa intoxicante, torna-se responsvel por toda injustia que possa cometer sob sua embrutecedora inuncia. Entorpecendo os sentidos, torna a si mesmo impossvel julgar serenamente ou ter clara percepo do direito e do erro. Abre a Satans o caminho para operar por meio dele em oprimir e destruir o inocente. O vinho escarnecedor, e a bebida forte alvoroadora; e todo aquele que neles errar nunca ser sbio. Provrbios 20:1. por isso que o juzo se tornou atrs, [...] e quem se desvia do mal arrisca-se a ser despojado. Isaas 59:14, 15. Aqueles que tm jurisdio sobre a vida de seus semelhantes, deveriam ser considerados culpados de um crime quando se entregam intemperana. Todos quantos executam as leis, devem ser observadores das mesmas. Cumpre-lhes ser homens de domnio prprio. Precisam ter inteiro controle sobre suas faculdades fsicas, mentais e morais, a m de possurem vigor intelectual e elevado senso de justia. A cabea de Joo Batista foi levada a Herodias, que a recebeu com infernal satisfao. Exultou em sua vingana, e lisonjeou-se de
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que no mais a conscincia de Herodes seria perturbada. Nenhuma felicidade, porm, lhe adveio de seu pecado. Seu nome tornou-se notrio e aborrecido, ao passo que Herodes foi mais atormentado pelo remorso do que o havia sido pelas advertncias do profeta. A inuncia dos ensinos de Joo no emudeceu; ela se devia estender a cada gerao at ao m dos sculos. O pecado de Herodes estava sempre diante dele. Buscava constantemente alvio s acusaes da conscincia culpada. Sua conana em Joo cou inabalvel. Ao recordar-lhe a vida de abnegao, seus solenes e fervorosos apelos, seu so juzo no conselho, e lembrar ento de como morrera, Herodes no podia encontrar sossego. Empenhado nos negcios do Estado, recebendo honras dos homens, apresentava rosto sorridente e aspecto de dignidade, ao passo que ocultava o corao ansioso, sempre oprimido pelo temor de que pesava sobre ele uma maldio. Herodes cara profundamente impressionado pelas palavras de Joo, de que no se pode ocultar coisa alguma a Deus. Estava convencido de que Ele Se acha presente em todo lugar, que testemunhara a orgia na sala do banquete, ouvira a ordem de degolar a Joo, e vira Herodias exultante, e os insultos que proferira para a decapitada cabea de seu reprovador. E muitas coisas que Herodes ouvira dos lbios do profeta falavam-lhe agora conscincia mais distintamente do que zera a pregao no deserto. Quando Herodes ouviu falar das obras de Cristo, sentiu-se imensamente perturbado. Pensou que Deus ressuscitara a Joo, e o enviara ainda com mais poder para condenar o pecado. Vivia em constante temor de que Joo vingasse sua morte condenando-o, a ele e a sua [152] casa. Herodes estava ceifando aquilo que Deus declarara ser o resultado do pecado corao tremente, e desfalecimento dos olhos, e desmaio da alma. E a tua vida como suspensa estar diante de ti; e estremecers de noite e de dia, e no crers na tua prpria vida. Pela manh dirs: Ah! quem me dera ver a noite! E tarde dirs: Ah! quem me dera ver a manh! pelo pasmo de teu corao, com que pasmars, e pelo que vers com os teus olhos. Deuteronmio 28:65-67. Os prprios pensamentos do pecador so seus acusadores; e no pode haver mais penetrante tortura que os aguilhes da conscincia culpada, que no lhe d repouso nem de dia nem de noite.
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Para muitos espritos, um profundo mistrio envolve a sorte de Joo Batista. Indagam porque teria sido deixado a denhar-se e perecer na priso. O mistrio dessa escura providncia, nossa viso humana no pode penetrar; no poder, no entanto, nunca abalar nossa conana em Deus, quando nos lembramos de que Joo nada mais foi do que um participante dos sofrimentos de Cristo. Todos quantos O seguem ho de cingir a coroa do sacrifcio. Sero indubitavelmente malcompreendidos pelos egostas, e se tornaro alvo dos ferozes assaltos de Satans. Esse princpio de abnegao que seu reino se props destruir, e guerre-lo- onde quer que se manifeste. A infncia, juventude e idade adulta de Joo caracterizam-se pela rmeza e poder moral. Quando sua voz se zera ouvir no deserto, dizendo: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as Suas veredas (Mateus 3:3), Satans temeu pela segurana de seu reino. A culpabilidade do pecado era revelada de tal maneira, que os homens tremiam. Foi despedaado o poder de Satans sobre muitos que lhe haviam estado sob o controle. Ele fora incansvel em procurar afastar o Batista de uma vida de incondicional submisso a Deus; fracassara, porm. E fracassara igualmente quanto a Jesus. Na tentao do deserto, Satans fora derrotado, e grande havia sido seu furor. Decidira agora causar dor a Cristo, ferindo a Joo. quele a quem no conseguia instigar ao pecado, havia de causar sofrimento. Jesus no Se interps para livrar Seu servo. Sabia que Joo havia de suportar a prova. De boa vontade teria o Salvador ido ter com Joo, para, com Sua presena, aclarar-lhe as sombras do crcere. Mas no Se devia colocar nas mos dos inimigos e pr em perigo Sua prpria misso. Com prazer teria libertado Seu el servo. Mas por amor de milhares que haveriam em anos posteriores, de passar da priso para a morte, Joo devia beber o clice do martrio. Ao haverem os seguidores de Jesus de denhar em solitrias celas, ou perecer pela espada, e pela tortura, ou na fogueira, aparentemente abandonados de Deus e do homem, que esteio no lhes seria ao corao o pensamento de que Joo Batista, de cuja delidade o [153] prprio Cristo dera testemunho, passara por idntica experincia! Foi permitido a Satans abreviar a vida terrena do mensageiro de Deus; mas aquela vida que est escondida com Cristo em Deus (Colossences 3:3), o destruidor no podia atingir. Exultou por haver
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ocasionado aio a Jesus, mas fracassara em vencer a Joo. A morte em si mesma apenas o colocara para sempre alm do poder da tentao. Nessa contenda Satans estava revelando o prprio carter. Manifestou, em presena do expectante Universo, sua inimizade para com Deus e o homem. Conquanto nenhum miraculoso livramento fosse proporcionado a Joo, ele no fora abandonado. Tivera sempre a companhia dos anjos celestiais, que lhe abriram as profecias concernentes a Cristo, e as preciosas promessas da Escritura. Estas foram seu sustentculo, como haviam de ser do povo de Deus nos sculos por vir. A Joo Batista, como aos que vieram depois dele, foi dada a segurana: Eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:20. Deus nunca dirige Seus lhos de maneira diversa daquela por que eles prprios haveriam de preferir ser guiados, se pudessem ver o m desde o princpio, e perscrutar a glria do desgnio que esto realizando como colaboradores Seus. Nem Enoque, que foi trasladado ao Cu, nem Elias, que ascendeu num carro de fogo, foi maior ou mais honrado do que Joo Batista, que pereceu sozinho na priso. A vs vos foi concedido, em relao a Cristo, no somente crer nEle, como tambm padecer por Ele. Filipenses 1:29. E de todos os dons que o Cu pode conceder aos homens, a participao com Cristo em Seus sofrimentos o mais importante depsito e a [154] mais elevada honra.
Captulo 23 O reino de Deus est prximo

Veio Jesus para Galilia, pregando o evangelho do reino de Deus, e dizendo: O tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo. Arrependei-vos, e crede no evangelho. Marcos 1:14, 15. A vinda do Messias anunciara-se primeiramente na Judia. No templo de Jerusalm, fora predito a Zacarias o nascimento do precursor, enquanto aquele ministrava perante o altar. Nas montanhas de Belm, os anjos proclamaram o nascimento de Jesus. Os magos foram a Jerusalm em busca dEle. Simeo e Ana testicaram no templo de Sua divindade. Jerusalm e toda a Judia ouviram a pregao de Joo Batista; e os emissrios do Sindrio, juntamente com a multido, escutaram seu testemunho quanto a Jesus. Na Judia, Cristo recebera os primeiros discpulos. Ali tivera lugar grande parte do princpio de Seu ministrio inicial. A irradiao de Sua divindade na puricao do templo, Seus milagres de cura, e as lies da verdade divina que Lhe caram dos lbios, tudo proclamava aquilo que, depois da cura de Betesda, Ele declarara perante o Sindrio Sua liao do Eterno. Houvessem os guias de Israel recebido a Cristo, e Ele os teria honrado como mensageiros Seus para levar o evangelho ao mundo. Foi-lhes dada, primeiramente a eles, a oportunidade de se tornarem arautos do reino e da graa de Deus. Mas Israel no conheceu o tempo de sua visitao. Os cimes e desconanas dos chefes judaicos maturaram em dio aberto, e o corao do povo se desviou de Jesus. O Sindrio rejeitara a mensagem de Cristo, e intentava mat-Lo; portanto, Jesus partiu de Jerusalm, afastou-Se dos sacerdotes, do templo, dos guias religiosos, do povo que fora instrudo na lei, e voltou-Se para outra classe, para proclamar Sua mensagem, e remir os que haviam de levar o evangelho a todas as naes. Como a luz e a vida dos homens foi rejeitada pelas autoridades eclesisticas nos dias de Cristo, assim tem sido rejeitada em todas as subseqentes geraes. Freqentemente se tem repetido a histria 184
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da retirada de Cristo da Judia. Quando os reformadores pregavam a Palavra de Deus, no tinham idia alguma de se separar da igreja estabelecida; os guias religiosos, porm, no toleravam a luz, e os que a conduziam eram forados a buscar outra classe, a qual estava [155] ansiosa da verdade. Em nossos dias, poucos dos professos seguidores da Reforma so atuados pelo esprito da mesma. Poucos esto escuta da voz de Deus, e prontos a aceitar a verdade, seja qual for a maneira por que se apresente. Muitas vezes os que seguem os passos dos reformadores so forados a retirar-se da igreja que amam, a m de declarar o positivo ensino da Palavra de Deus. E muitas vezes os que esto procura da luz so, pelos mesmos ensinos, obrigados a deixar a igreja de seus pais, a m de prestar obedincia. O povo da Galilia era desprezado pelos rabis de Jerusalm como rstico e ignorante; apresentava, todavia, campo mais favorvel obra do Salvador. Eram mais fervorosos e sinceros; estavam menos sob a inuncia da hipocrisia; tinham mais aberto o esprito recepo da verdade. Indo para a Galilia, no estava Jesus procurando excluso ou isolamento. A provncia era a esse tempo habitada por numerosa populao, com muito maior mistura de gente de outras naes do que se encontrava na Judia. Ao viajar Jesus pela Galilia ensinando e curando, multides a Ele se juntavam das cidades e vilas. Muitas vezes Se via obrigado a ocultar-Se do povo. O entusiasmo subia a tal ponto, que se tornavam necessrias precaues, no fossem despertados os receios das autoridades romanas quanto a qualquer insurreio. Nunca antes houvera um perodo assim para o mundo. O Cu baixara aos homens. Almas famintas e sedentas que haviam longamente esperado a redeno de Israel, deleitavam-se agora na graa de um misericordioso Salvador. A nota predominante da pregao de Cristo, era: O tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo. Arrependei-vos, e crede no evangelho. Marcos 1:15. Assim a mensagem evanglica, segundo era anunciada pelo prprio Salvador, baseava-se nas profecias. O tempo que declarava estar cumprido, era o perodo de que o anjo Gabriel falara a Daniel. Setenta semanas, dissera o anjo, esto determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade, para extinguir a transgresso, e dar m aos pecados, para expiar a iniqidade, e trazer a justia eterna, e selar a viso e a profecia, e para ungir o Santo dos santos. Daniel 9:24. Um dia, profeticamente, representa
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um ano. Nmeros 14:34; Ezequiel 4:6. As setenta semanas, ou quatrocentos e noventa dias, representam quatrocentos e noventa anos. dado um ponto de partida para esse perodo: Sabe e entende: desde a sada da ordem para restaurar e para edicar Jerusalm, at ao Messias, o Prncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas (Daniel 9:25), sessenta e nove semanas, ou quatrocentos e oitenta e trs anos. A ordem para restaurar e edicar Jerusalm, conrmada pelo decreto de Artaxerxes Longmano (Esdras 6:14; 7:1), entrou em vigor no outono de 457 a.C. Da, quatrocentos e oitenta e trs anos estendem-se ao outono de 27 d.C. Segundo predio dos profetas, esse perodo devia chegar ao Messias, o Ungido. No ano 27, Jesus [156] recebeu, em Seu batismo, a uno do Esprito Santo, e pouco depois comeou Seu ministrio. Foi ento proclamada a mensagem: O tempo est cumprido. Ento, disse o anjo: Ele rmar um concerto com muitos por uma semana [sete anos]. Durante sete anos depois de comear o Salvador Seu ministrio, o evangelho devia ser pregado especialmente aos judeus; trs anos e meio, pelo prprio Cristo, e depois, pelos apstolos. Na metade da semana far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares. Daniel 9:27. Na primavera de 31 d.C., Cristo, o verdadeiro sacrifcio, foi oferecido no Calvrio. Ento o vu do templo se rasgou em dois, mostrando que a santidade e signicao do servio sacrical desapareceram. Chegara o tempo de cessar o sacrifcio terrestre e a oblao. A semana sete anos terminou em 34 d.C. Ento, pelo apedrejamento de Estvo, os judeus selaram anal sua rejeio do evangelho; os discpulos espalhados pela perseguio iam por toda parte, anunciando a Palavra (Atos dos Apstolos 8:4), e pouco depois, Saulo, o perseguidor, se converteu e tornou-se Paulo, o apstolo dos gentios. O tempo da vinda de Cristo, Sua uno pelo Esprito Santo, Sua morte, e a pregao do evangelho aos gentios, foram denidamente indicados. O povo judeu teve o privilgio de compreender essas profecias e reconhecer seu cumprimento na misso de Jesus. Cristo insistia com Seus discpulos quanto importncia do estudo proftico. Referindo-Se profecia dada a Daniel acerca do tempo deles, disse: Quem l, entenda. Mateus 24:15. Depois de Sua ressurreio, explicou aos discpulos, comeando por todos os profetas, o
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que dEle se achava em todas as Escrituras. Lucas 24:27. O Salvador falara por intermdio de todos os profetas. O Esprito de Cristo, que estava neles, indicava, anteriormente testicando os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e a glria que se lhes havia de seguir. 1 Pedro 1:11. Foi Gabriel, o anjo que ocupa a posio imediata ao Filho de Deus, que veio com a divina mensagem a Daniel. Foi Gabriel Seu anjo, que Cristo enviou a revelar o futuro ao amado Joo; e proferida uma bno sobre os que lem e ouvem as palavras da profecia, e observam as coisas ali escritas. Apocalipse 1:3. O Senhor Jeov no far coisa alguma, sem ter revelado o Seu segredo aos Seus servos, os profetas. Ao passo que as coisas encobertas so para o Senhor nosso Deus (Ams 3:7), as reveladas so para ns e para nossos lhos para sempre. Deuteronmio 29:29. Deus nos tem dado essas coisas, e Sua bno acompanhar o estudo reverente das escrituras profticas, apoiado de orao. Como a mensagem do primeiro advento de Cristo anunciava o reino de Sua graa, assim a de Sua segunda vinda anuncia o reino de Sua glria. E a segunda, como a primeira mensagem, acha-se baseada nas profecias. As palavras do anjo a Daniel, com relao aos ltimos dias, deviam ser compreendidas no tempo do m. A [157] esse tempo, muitos correro de uma parte para outra, e a cincia se multiplicar. Os mpios procedero impiamente, e nenhum dos mpios entender, mas os sbios entendero. Daniel 12:4, 10. O prprio Salvador deu sinais de Sua vinda, e diz: Quando virdes acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus est perto. E olhai por vs, no acontea que os vossos coraes se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso aquele dia. Vigiai pois em todo o tempo, orando, para que sejais havidos por dignos de evitar todas estas coisas que ho de acontecer, e de estar em p diante do Filho do homem. Lucas 21:31, 34, 36. Chegamos ao perodo predito nessas passagens. chegado o tempo do m, as vises dos profetas acham-se reveladas, e suas solenes advertncias nos mostram a vinda de nosso Senhor em glria como prxima, s portas. Os judeus interpretaram e aplicaram mal a Palavra de Deus, e no conheceram o tempo de sua visitao. Os anos do ministrio
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de Cristo e Seus apstolos os ltimos anos de graa para o povo escolhido passaram-nos tramando a destruio dos mensageiros do Senhor. Terrestres ambies os absorviam, e o oferecimento do reino espiritual foi-lhes feito em vo. Assim hoje o reino deste mundo absorve os pensamentos dos homens, e no observam o veloz cumprimento das profecias e os indcios do rpido aproximar do reino de Deus. Mas vs, irmos, j no estais em trevas, para que aquele dia vos surpreenda como um ladro; porque todos vs sois lhos da luz e lhos do dia; ns no somos da noite nem das trevas. Se bem que no saibamos a hora da volta de nosso Senhor, podemos conhecer quando est perto. No durmamos pois, como os demais, [158] mas vigiemos, e sejamos sbrios. 1 Tessalonicenses 5:4-6.
Captulo 24 No este o lho do carpinteiro?

Este captulo baseado em Lucas 4:16-30. Por sobre os luminosos dias do ministrio de Cristo na Galilia, paira uma sombra. O povo de Nazar O rejeitou. No Este o lho de Jos? Lucas 4:22. Durante a infncia e a juventude, Jesus adorara entre Seus irmos, na sinagoga de Nazar. Desde o incio de Seu ministrio, estivera ausente deles, mas no ignoravam o que Lhe acontecia. Ao aparecer novamente em seu meio, o interesse e expectao deles subiu ao mais alto grau. Ali estavam as guras e sionomias familiares, que conhecera na infncia. Ali estava Sua me, Seus irmos, e todos os olhos se voltaram para Ele quando entrou na sinagoga, no sbado, tomando lugar entre os adoradores. No culto regular dirio, o ancio lia dos profetas, e exortava o povo a esperar ainda por Aquele que havia de vir, o qual introduziria um glorioso reino e baniria toda a opresso. Ele buscava animar os ouvintes pela repetio dos testemunhos de que o advento do Messias estava prximo. Descrevia a glria de Sua vinda, salientando sempre o pensamento de que apareceria testa de exrcitos para libertar Israel. Quando um rabi se achava presente na sinagoga, esperava-se que dirigisse o sermo, e qualquer israelita podia fazer a leitura dos profetas. Nesse sbado, Jesus foi convidado a tomar parte no servio. Levantou-Se para ler, e foi-lhe dado o livro do profeta Isaas. Lucas 4:16, 17. O texto lido por Ele era interpretado como se referindo ao Messias: O Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados de corao, a apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos; a pr em liberdade os oprimidos; a anunciar o ano aceitvel do Senhor. E, cerrando o livro, e tornando-o a dar ao ministro, assentou-Se; e os olhos de todos na sinagoga estavam tos nEle. [...] E todos Lhe 189
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davam testemunho, e se maravilhavam das palavras de graa que saam da Sua boca. Lucas 4:18-20, 22. Jesus Se postou diante do povo como vivo expositor das profecias concernentes a Si prprio. Explicando as palavras que lera, falou do Messias, como de um libertador dos oprimidos e dos cativos, mdico dos aitos, restaurador de vista aos cegos e revelador da luz da verdade ao mundo. Sua maneira impressiva e a maravilhosa [159] signicao de Suas palavras arrebataram os ouvintes com um poder nunca antes por eles experimentado. A corrente de inuncia divina derribou todas as barreiras; viram, qual Moiss, o Invisvel. Sendo seu corao movido pelo Esprito Santo, respondiam com fervorosos amns e louvores ao Senhor. Mas quando Jesus anunciou: Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos (Lucas 4:21), foram de repente levados a pensar em si mesmos, e nas declaraes dAquele que lhes dirigia a Palavra. Eles, israelitas, lhos de Abrao, haviam sido representados como em servido. Tinha-Se-lhes dirigido como presos a serem libertados do poder do mal; como em trevas e necessitados da luz da verdade. Seu orgulho cou ofendido, despertaram-se-lhes os temores. As palavras de Jesus indicavam que Sua obra por eles havia de ser de todo diversa do que desejavam. Seus atos deviam ser intimamente examinados. No obstante sua exatido nas cerimnias exteriores, recuaram da inspeo daqueles puros, penetrantes olhos. Quem esse Jesus? indagaram. Aquele que reclamara para Si a glria do Messias, era o lho de um carpinteiro e trabalhara no ofcio com Jos, Seu pai. Tinham-nO visto labutando acima e abaixo das colinas, conheciam-Lhe os irmos e as irms, bem como Sua vida e labores. Haviam-Lhe acompanhado o desenvolvimento da infncia mocidade, e desta varonilidade. Conquanto Sua vida houvesse sido sem mancha, no queriam crer que fosse o Prometido. Que contraste entre Seu ensino a respeito do novo reino e o que tinham ouvido dos ancios! Jesus nada dissera quanto a libert-los dos romanos. Tinham ouvido falar de Seus milagres, e esperaram que Seu poder fosse exercido para proveito deles; no tinham visto, porm, nenhum indcio nesse sentido. Ao abrirem a porta dvida, o corao endureceu-se-lhes tanto mais quanto se havia por momentos abrandado. Satans decidira que os olhos cegos no se abririam naquele dia, nem almas cativas seriam
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postas em liberdade. Com intensa energia, operou para os conrmar na incredulidade. No zeram caso do sinal j dado, quando haviam sido comovidos pela convico de que era seu Redentor que Se lhes estava dirigindo. Jesus lhes ofereceu ento um testemunho de Sua divindade, revelando-lhes os ntimos pensamentos. Sem dvida Me direis este provrbio: Mdico, cura-Te a Ti mesmo; faze tambm aqui na Tua ptria tudo que ouvimos ter sido feito em Cafarnaum. E disse: Em verdade vos digo que nenhum profeta bem recebido na sua ptria. Em verdade vos digo que muitas vivas existiam em Israel nos dias de Elias, quando o cu se cerrou por trs anos e seis meses, de sorte que em toda a terra houve grande fome; e a nenhuma delas foi enviado Elias, seno a Sarepta de Sidom, a uma mulher viva. E muitos leprosos havia em Israel no tempo do profeta Eliseu, e nenhum deles foi puricado, seno Naam, o siro. Lucas 4:23-27. [160] Por essa referncia vida dos profetas, Jesus foi ao encontro das dvidas de Seus ouvintes. Aos servos a quem Deus escolhera, no tinha sido permitido trabalhar por um povo de corao duro e incrdulo. Mas os que tinham corao para sentir e f para crer, foram especialmente favorecidos com testemunhos de Seu poder, por meio dos profetas. Nos tempos de Elias, Israel se desviara de Deus. Apegavam-se a seus pecados, e rejeitaram as advertncias do Esprito por meio dos mensageiros do Senhor. Assim se separaram dos condutos, por onde lhes podiam vir as bnos divinas. O Senhor passou por alto os lares de Israel, procurando refgio para Seu servo numa terra pag, junto a uma mulher que no pertencia ao povo escolhido. Essa mulher, porm, foi favorecida por haver seguido a luz que tinha, e o corao abriu-se-lhe maior luz que Deus lhe enviou por intermdio de Seu profeta. Foi pela mesma razo que, nos dias de Eliseu, os leprosos de Israel foram passados por alto. Mas Naam, um nobre pago, fora el a suas convices do que era direito, e sentira sua grande necessidade de auxlio. Achava-se em condies de receber os dons da graa de Deus. No somente foi curado da lepra, mas abenoado com o conhecimento do verdadeiro Deus. Nossa posio diante de Deus depende, no da quantidade de luz que temos recebido, mas do uso que fazemos da que possumos. Assim, mesmo o pago que prefere o direito, na proporo em que
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lhe possvel distingui-lo, acha-se em condies mais favorveis do que os que tm grande luz e professam servir a Deus, mas desatendem a essa luz, e por sua vida diria contradizem sua prosso de f. As palavras de Jesus a Seus ouvintes na sinagoga foram um golpe na raiz de sua justia prpria, impressionando-os com a atroz verdade de que se haviam separado de Deus, e perdido o direito de ser Seu povo. Cada palavra cortava como faca, ao ser-lhes apresentada sua verdadeira condio. Zombavam agora da f que, a princpio, Jesus lhes inspirara. No admitiriam que Aquele que surgira da pobreza e da humildade fosse mais que um homem comum. Sua incredulidade gerou a malignidade. Satans os dominou e, irados, clamaram contra o Salvador. Haviam-se desviado dAquele cuja misso era curar e restaurar; manifestaram ento os atributos do destruidor. Quando Jesus Se referiu s bnos dadas aos gentios, o feroz orgulho nacional de Seus ouvintes despertou, e Suas palavras foram sufocadas num tumulto de vozes. Este povo se orgulhava de observar a lei; mas agora que seus preconceitos foram ofendidos, estavam dispostos a cometer homicdio. A assemblia levantou-se e, lanando mos de Jesus, expulsaram-nO da sinagoga e da cidade. Todos pareciam ansiosos de O destruir. Impeliram-nO para o alto de um precipcio, intentando atir-Lo dali. Gritos e maldies enchiam o [161] espao. Alguns Lhe atiravam pedras quando, de sbito, desapareceu do meio deles. Os mensageiros celestes que haviam estado a Seu lado na sinagoga, permaneciam com Ele no meio daquela turba enfurecida. Rodearam-nO, isolando-O dos inimigos, e levaram-nO a um lugar seguro. Assim protegeram os anjos a L, conduzindo-o a salvo para fora de Sodoma. Assim defenderam a Eliseu na pequena cidade da montanha. Quando os montes que o circundavam estavam cheios de cavalos e carros do rei da Sria, e do seu grande exrcito, Eliseu viu as encostas mais prximas cobertas dos exrcitos de Deus cavalos e carros de fogo em torno do servo do Senhor. Assim, em todas as pocas os anjos tm estado perto dos is seguidores de Cristo. A grande confederao do mal acha-se aparelhada contra todos os que querem vencer; mas Cristo quer que olhemos s coisas invisveis, aos exrcitos celestes acampados em
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torno de todos quantos amam a Deus, para os livrar. De que perigos, visveis e invisveis, temos sido protegidos mediante a interveno de anjos, jamais saberemos at que, luz da eternidade, as providncias de Deus nos sejam reveladas. Saberemos ento que toda a famlia celestial estava interessada na famlia aqui de baixo, e que mensageiros do trono de Deus dia a dia nos assistiram os passos. Quando Jesus, na sinagoga, leu a profecia, deteve-Se antes da nal especicao relativa obra do Messias. Havendo lido as palavras: A apregoar o ano aceitvel do Senhor, omitiu a frase: e o dia da vingana do nosso Deus. Isaas 61:2. Isto era to exato como o princpio da profecia e, por Seu silncio, Jesus no negou a verdade. Mas essa ltima expresso era aquela em que Seus ouvintes gostavam de pensar, e desejavam ver cumprida. Clamavam juzos contra os pagos, no discernindo que sua prpria culpa era ainda maior que a deles. Achavam-se eles prprios em profunda necessidade daquela misericrdia que recusavam aos gentios. Aquele dia na sinagoga, em que Jesus Se ergueu entre eles, era sua oportunidade de aceitar o chamado do Cu. Aquele que tem prazer na benignidade (Miquias 7:18) de bom grado os teria salvo da runa que seus pecados estavam a convidar. No sem mais um chamado ao arrependimento podia Ele abandon-los. Para o m de Seu ministrio na Galilia, tornou a visitar a terra de Sua meninice. Depois de haver sido a rejeitado, a fama de Suas pregaes e milagres encheram a Terra. Ningum podia agora negar que possua poder sobre-humano. O povo de Nazar sabia que Ele andava fazendo o bem, e curando a todos os oprimidos de Satans. Havia em torno deles aldeias inteiras em que no se ouvia um gemido de enfermo em casa alguma, pois Ele passara entre eles e lhes curara todas as enfermidades. A benignidade, revelada [162] em todo ato de Sua vida, dava testemunho de Sua divina uno. Ao ouvirem-Lhe novamente a Palavra, os nazarenos foram movidos pelo divino Esprito. Mas mesmo ento, no queriam admitir que esse Homem, que fora criado entre eles, fosse diverso, ou maior que eles prprios. Ainda eram inamados pela amarga recordao de que, ao mesmo tempo que armava ser Ele prprio o Prometido, lhes havia na verdade recusado um lugar em Israel; pois lhes mostrara serem menos dignos do favor de Deus do que um homem e uma mulher pagos. Da, embora indagassem: De onde veio a Este
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a sabedoria, e estas maravilhas? no O queriam receber como o Cristo de Deus. Devido incredulidade deles, o Salvador no pde operar muitos milagres. Apenas uns poucos coraes se abriram a Sua bno, e, relutantemente, partiu, para nunca mais voltar. A incredulidade uma vez acariciada continuou a dominar os homens de Nazar. Assim imperou ela no Sindrio e na nao. Para os sacerdotes e o povo, a primeira rejeio da demonstrao do poder do Esprito Santo foi o comeo do m. Para mostrar que sua primeira resistncia era justa, continuaram sempre, posteriormente, a contestar as palavras de Cristo. Sua rejeio do Esprito atingiu o auge na cruz do Calvrio, na destruio de sua cidade, na disperso do povo aos quatro ventos. Oh! como Cristo anelava abrir a Israel os preciosos tesouros da verdade! Mas tal era sua cegueira espiritual que se tornava impossvel revelar-lhes as verdades concernentes ao Seu reino. Apegavam-se a seu credo e a suas cerimnias inteis, quando a verdade do Cu aguardava ser por eles aceita. Gastavam o dinheiro em palha e cascas, quando tinham ao seu alcance o po da vida. Por que no iam Palavra de Deus e indagavam diligentemente, a ver se estavam em erro? As Escrituras do Antigo Testamento declaravam positivamente cada detalhe do ministrio de Cristo, e repetidamente Ele citava os profetas e declarava: Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos. Houvessem eles procurado sinceramente as Escrituras, provando suas teorias pela Palavra de Deus, e Jesus no teria precisado chorar por sua impenitncia. No teria necessitado declarar: Eis que a vossa casa se vos deixar deserta. Lucas 13:35. Deveriam estar familiarizados com as provas de Sua messianidade, e a calamidade que lanou em runas sua orgulhosa cidade poderia ter sido desviada. Mas o esprito dos judeus se estreitara por seu irrazovel fanatismo. As lies de Cristo revelavam-lhes as decincias de carter, e requeriam arrependimento. Se eles Lhe aceitassem os ensinos, teriam de mudar de hbitos, e suas acariciadas esperanas deviam ser abandonadas. Para serem honrados pelo Cu, deviam sacricar a honra dos homens. Se obedecessem s palavras desse novo Rabi, tinham de ir de encontro s opinies dos pensadores e mestres da poca. A verdade era impopular nos dias de Cristo. impopular em nossos dias. Tem-no sido sempre, desde que Satans despertou no
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homem, no princpio, o desagrado por ela, mediante a apresentao de fbulas que induziram exaltao prpria. No encontramos hoje [163] teorias e doutrinas que no tm fundamento na Palavra de Deus? Os homens a elas se apegam to tenazmente, como os judeus s suas tradies. Os guias judaicos estavam cheios de orgulho espiritual. Seu desejo de gloricao prpria manifestava-se mesmo no servio do santurio. Amavam os melhores assentos na sinagoga. Amavam as saudaes nas praas, e satisfaziam-se com a publicao de seus ttulos por lbios de homens. medida que declinava a verdadeira piedade, tornavam-se mais zelosos de suas tradies e cerimnias. Em vista de terem o entendimento obscurecido pelo preconceito egosta, no podiam harmonizar o poder das convincentes palavras de Cristo com a humildade de Sua vida. No apreciavam o fato de que a verdadeira grandeza dispensa a ostentao. A pobreza desse Homem parecia inteiramente em desacordo com Sua armao de ser o Messias. Cogitavam: Se Ele o que pretende, por que to modesto? Se estava satisfeito de no ter a fora das armas, que seria da nao deles? Como poderiam o poder e a glria to longamente antecipados, trazer as naes em submisso cidade dos judeus? No haviam os sacerdotes ensinado que Israel devia exercer domnio sobre a Terra? E seria possvel que os grandes mestres religiosos laborassem em erro? Mas no foi apenas a ausncia de glria exterior na vida de Jesus que levou os judeus a rejeit-Lo. Ele era a personicao da pureza, e eles eram impuros. Ele vivia entre os homens como exemplo de imaculada integridade. Sua vida irrepreensvel projetava luz sobre o corao deles. Sua sinceridade lhes revelava a insinceridade. Ela manifestava o vazio de sua pretensa piedade, e mostrava-lhes a iniqidade em seu odioso carter. Essa luz era mal recebida. Se Cristo houvesse chamado a ateno para os fariseus, e lhes exaltasse o saber e a piedade, t-Lo-iam saudado com alegria. Mas quando lhes falou do reino do Cu como uma dispensao de misericrdia a toda a humanidade, estava a apresentar um aspecto da religio que eles no suportavam. Seu prprio exemplo e ensino nunca haviam sido de molde a tornar desejvel o servio de Deus. Ao verem Jesus dando ateno queles mesmos que odiavam e repeliam, isso lhes incitava as piores paixes no corao orgulhoso.
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No obstante sua vanglria de que, sob o Leo da tribo de Jud (Apocalipse 5:5) Israel seria exaltado preeminncia sobre todas as naes, teriam podido sofrer a decepo de suas ambiciosas esperanas, de preferncia a suportar a reprovao de Cristo a seus pecados, [164] e a repreenso que sentiam mesmo pela presena de Sua pureza.
Captulo 25 O chamado beira-mar

Este captulo baseado em Mateus 4:18-22; Marcos 1:16-20; Lucas 5:1-11. Raiava o dia sobre o Mar da Galilia. Os discpulos, fatigados por uma noite de infrutfero labor, achavam-se ainda em seus barcos, no lago. Jesus viera passar uma hora de calma beira-mar. Esperava, pela manhzinha, fruir um perodo de sossego da multido que O acompanhava dia a dia. Mas em breve comeou o povo a aglomerarse em torno dEle. Seu nmero cresceu rapidamente, de maneira que Se sentia comprimido de todos os lados. Entretanto, os discpulos haviam vindo para terra. A m de escapar presso da massa, Jesus entrou no barco de Pedro, e pediu-lhe que se afastasse um pouco da praia. Da Jesus podia ser visto e ouvido melhor por todos e, do barco, ensinava multido na praia. Que cena aquela que se oferecia contemplao dos anjos! Seu glorioso Comandante, sentado num barco de pescador, jogado de um lado para outro pelas desassossegadas ondas, e proclamando as boas-novas de salvao ao povo atento, que se comprimia at beira da gua! Aquele que era o Honrado do Cu estava declarando os grandes princpios do Seu reino ao ar livre, ao povo comum. E, no entanto, no teria podido ter cenrio mais adaptado aos seus labores. O lago, as montanhas, os vastos campos, a luz a inundar a terra, tudo Lhe oferecia ilustraes aos ensinos, de modo a grav-los nos espritos. E nenhuma lio de Cristo foi infrutfera. Toda mensagem de Seus lbios foi atingir a alguma alma como a Palavra da vida eterna. A cada momento crescia a multido na praia. Homens de idade a apoiar-se em seus bordes, robustos camponeses das colinas, pescadores do lago, comerciantes e rabis, ricos e instrudos, velhos e jovens, trazendo seus enfermos e sofredores, apertavam-se para ouvir as palavras do divino Mestre. Essas cenas haviam contemplado antecipadamente os profetas, e escreveram: A terra de Zebulom e a 197
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terra de Naftali; [...] junto ao caminho do mar, alm do Jordo, a Galilia dos gentios. O povo que andava em trevas viu uma grande luz, e sobre os que habitavam na regio da sombra de morte resplandeceu a luz. Isaas 9:1, 2. Alm da multido da praia de Genesar, tinha Jesus, em Seu sermo junto ao mar, outros auditrios em mente. Olhando atravs dos sculos, viu Seus is no crcere e no tribunal, em tentao, isolamento e dor. Toda cena de alegria e de luta e perplexidade se achava aberta perante Ele. Nas palavras proferidas aos que estavam [165] reunidos ao Seu redor, falava tambm a essas outras pessoas as prprias palavras que chegariam at elas com uma mensagem de esperana na provao, de conforto na dor, de celeste luz em meio das trevas. Por meio do Esprito Santo, aquela voz que falava do barco de pescador, no Mar da Galilia, far-se-ia ouvir comunicando paz a coraes humanos at consumao dos sculos. Findo o discurso, Jesus voltou-Se para Pedro, e pediu-lhe que se zesse ao mar alto, e lanasse as redes para pescar. Mas Pedro estava desanimado. Toda a noite no apanhara coisa alguma. Durante as solitrias horas, pensara na sorte de Joo Batista, denhando sozinho na priso. Pensara na perspectiva diante de Jesus e Seus seguidores, no mau xito da misso na Judia, e na maldade dos sacerdotes e rabis. Sua prpria ocupao lhe falhava; e, ao olhar s redes vazias, o futuro agurava-se-lhe sombrio e desanimador. Mestre, havendo trabalhado toda a noite, nada apanhamos; mas, sobre a Tua Palavra, lanarei a rede. Lucas 5:5. A noite era o nico tempo propcio para pescar com redes nas claras guas do lago. Depois de labutar a noite inteira sem resultado, parecia intil lanar a rede de dia; Jesus, porm, dera a ordem, e o amor por seu Mestre levou os discpulos a obedecer. Simo e seu irmo deitaram juntos a rede. Ao tentarem recolh-la, to grande era a quantidade de peixes apanhados, que comeou a romper-se. Foram forados a chamar Tiago e Joo em seu auxlio. E havendo recolhido o contedo, to grande era a carga em ambos os barcos, que se viram ameaados de ir a pique. Mas Pedro no cuidava agora de barcos e carregamentos. Esse milagre, acima de todos quantos havia presenciado, foi-lhe uma manifestao de poder divino. Viu em Jesus Algum que tinha toda a natureza sob Seu comando. A presena da divindade revelou-lhe a
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prpria ausncia de santidade. Amor por seu Mestre, vergonha de sua incredulidade, gratido pela complacncia de Cristo e, sobretudo, o sentimento de sua impureza em presena da pureza innita, tudo o subjugou. Enquanto os companheiros punham em segurana o contedo da rede, Pedro caiu aos ps do Salvador, exclamando: Senhor, ausenta-Te de mim, que sou um homem pecador. Lucas 5:8. Fora a mesma presena da santidade divina que zera o profeta Daniel cair como morto perante o anjo do Senhor. Disse ele: Transmudou-se em mim a minha formosura em desmaio, e no retive fora alguma. Daniel 10:8. Assim quando Isaas viu a glria do Senhor, exclamou: Ai de mim, que vou perecendo! porque eu sou um homem de lbios impuros, e habito no meio de um povo de impuros lbios; e os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exrcitos! Isaas 6:5. A humanidade com sua fraqueza e pecado, fora posta em contraste com a perfeio da divindade, e ele se sentiu inteiramente deciente e falto de santidade. Assim tem sido com todos quantos alcanaram uma viso da grandeza e majestade de [166] Deus. Pedro exclamou: Ausenta-Te de mim, que sou um homem pecador; todavia, apegou-se aos ps de Jesus, sentindo que dEle no se podia separar. O Salvador respondeu: No temas; de agora em diante sers pescador de homens. Lucas 5:10. Foi depois de Isaas haver contemplado a santidade de Deus e sua prpria indignidade, que lhe foi conada a mensagem divina. Foi depois de Pedro haver sido levado renncia de si mesmo e dependncia do poder divino, que recebeu o chamado para sua obra por Cristo. At ento nenhum dos discpulos se havia inteiramente unido a Jesus como colaborador Seu. Tinham testemunhado muitos de Seus milagres e Lhe escutado os ensinos; no haviam, porm, abandonado de todo sua anterior ocupao. O encarceramento de Joo Batista lhes fora a todos amarga decepo. Se tal devia ser o resultado da misso do profeta pouca esperana podiam ter quanto a seu Mestre, com todos os guias religiosos unidos contra Ele. Sob essas circunstncias, era-lhes um alvio tornar por algum tempo sua pesca. Mas agora Jesus os convidava a abandonar a vida anterior, unindo aos dEle os seus interesses. Pedro aceitara o chamado. Ao chegar praia, Jesus pediu aos outros trs discpulos: Vinde aps Mim, e Eu
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vos farei pescadores de homens. Imediatamente deixaram tudo e O seguiram. Antes de lhes pedir que abandonassem as redes e barcos, Jesus lhes dera a certeza de que Deus lhes supriria as necessidades. O servio do barco de Pedro para a obra do evangelho, fora abundantemente pago. Aquele que rico para com todos os que O invocam (Romanos 10:12), disse: Dai, e ser-vos dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando. Lucas 6:38. Nessa medida havia Ele recompensado o servio dos discpulos. E todo sacrifcio, feito em Seu servio, ser recompensado segundo as abundantes riquezas da Sua graa. Durante aquela triste noite no lago, enquanto separados de Cristo, os discpulos foram duramente premidos pela incredulidade, e cansaram-se num infrutfero labor. Sua presena, porm, lhes ateou a f, e trouxe-lhes alegria e bom xito. O mesmo se d conosco; separados de Cristo, nosso trabalho no d fruto, e fcil se torna desconar e murmurar. Quando Ele est perto, porm, e trabalhamos sob Sua direo, regozijamo-nos nas demonstraes de Seu poder. a obra de Satans desanimar a pessoa; a de Cristo inspirar f e esperana. A mais profunda lio que o milagre ensinou aos discpulos, tambm uma lio para ns que Aquele cuja palavra pde apanhar os peixes do mar, podia igualmente impressionar coraes humanos, atraindo-os com as cordas de Seu amor, de maneira que Seus servos se tornassem pescadores de homens. Eram humildes e ignorantes, aqueles pescadores da Galilia; mas [167] Cristo, a luz do mundo, era sobejamente capaz de habilit-los para a posio a que os chamara. O Salvador no desprezava a educao; pois, quando regida pelo amor de Deus e consagrada a Seu servio, a cultura intelectual uma bno. Mas Ele passou por alto os sbios de Seu tempo, porque eram to cheios de conana em si mesmos, que no podiam simpatizar com a humanidade sofredora, e tornar-se colaboradores do Homem de Nazar. Em sua hipocrisia, desdenhavam ser instrudos por Cristo. O Senhor Jesus procura a cooperao dos que se tornem desimpedidos condutos para comunicao de Sua graa. A primeira coisa a ser aprendida por todos os que desejam tornar-se coobreiros de Deus a desconana de si mesmos; acham-se ento preparados para lhes ser comunicado o carter de
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Cristo. Este no se adquire por meio de educao recebida nas mais competentes escolas. unicamente fruto da sabedoria obtida do divino Mestre. Jesus escolheu homens ignorantes, porque no haviam sido instrudos nas tradies e errneos costumes de seu tempo. Eram dotados de natural capacidade, humildes e dceis homens a quem podia educar para Sua obra. H, nas ocupaes comuns da vida, muitos homens que seguem a rotina dos labores dirios, inconscientes de possurem faculdades que, exercitadas, os ergueriam altura dos mais honrados homens do mundo. Requer-se o toque de uma hbil mo para despertar essas faculdades adormecidas. Foram esses os homens que Jesus chamou para colaboradores, e deu-lhes a vantagem da convivncia com Ele. Nunca tiveram os grandes homens do mundo um mestre assim. Ao sarem os discpulos do preparo ministrado pelo Salvador, j no eram mais ignorantes e incultos. Haviam-se tornado como Ele no esprito e no carter, e os homens conheciam que haviam estado com Jesus. A mais elevada obra da educao no comunicar conhecimentos, meramente, mas aquela vitalizante energia recebida mediante o contato de esprito com esprito, de pessoa com pessoa. Somente vida gera vida. Que privilgio, pois, foi o deles, por trs anos em contato com aquela divina vida de onde tem provindo todo impulso doador de vida que tem abenoado o mundo! Joo, o discpulo amado, mais que todos os seus companheiros, entregou-se ao inuxo daquela assombrosa existncia. Diz ele: A vida foi manifestada, e ns a vimos, e testicamos dela, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai, e nos foi manifestada. 1 Joo 1:2. Todos ns recebemos tambm da Sua plenitude, e graa por graa. Joo 1:16. No havia, nos apstolos de nosso Senhor, coisa alguma que lhes trouxesse glria. Era evidente que o xito de seus esforos se devia unicamente a Deus. A vida desses homens, o carter que desenvolveram, e a poderosa obra por Deus operada por intermdio deles, so testemunhos do que far por todos quantos forem dceis [168] e obedientes. Aquele que mais ama a Cristo, maior soma de bem far. No h limites utilidade de uma pessoa que, pondo de parte o prprio eu, oferece margem operao do Esprito Santo na pessoa, e vive uma vida de inteira consagrao a Deus. Caso os homens suportem a ne-
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cessria disciplina, sem queixume ou desfalecimento pelo caminho, Deus os ensinar a cada hora, a cada dia. Anseia revelar Sua graa. Remova Seu povo os obstculos, e Ele derramar as guas da salvao em torrentes, mediante os condutos humanos. Se os homens de condio humilde fossem animados a fazer todo o bem ao seu alcance, no houvesse sobre eles mos repressivas a refrear-lhes o zelo, e haveria uma centena de obreiros de Cristo onde temos agora apenas um. Deus toma os homens tais quais so, e educa-os para Seu servio, uma vez que se entreguem a Ele. O Esprito de Deus, recebido na mente, vivicar-lhes- todas as faculdades. Sob a direo do Esprito Santo, o intelecto que se consagra sem reservas a Deus desenvolvese harmonicamente, e fortalecido para compreender e cumprir o que Deus requer. O carter fraco e vacilante muda-se em outro forte e rme. A devoo contnua estabelece uma relao to ntima entre Jesus e Seu discpulo, que o cristo se torna como Ele em esprito e carter. Mediante ligao com Cristo ter viso mais clara e ampla. O discernimento se tornar mais penetrante, mais equilibrado o juzo. Aquele que anela ser de utilidade a Cristo to vivicado pelo vitalizante poder do Sol da Justia, que habilitado a produzir muito fruto para glria de Deus. Homens da mais elevada educao em cincias e artes, tm aprendido preciosas lies de cristos de condio humilde, classicados pelo mundo como ignorantes. Mas esses obscuros discpulos haviam recebido educao na mais alta das escolas. Tinham-se sentado aos ps dAquele que falava como nunca homem algum falou. [169] Joo 7:46.
Captulo 26 Em Cafarnaum
Jesus parava em Cafarnaum entre Suas viagens de um lugar para outro, e ela chegou a ser conhecida por Sua cidade. Ficava na praia do Mar da Galilia, e prximo s bordas da bela plancie de Genesar, se no realmente nela. A profunda depresso do lago d plancie que lhe margeia as praias o aprazvel clima do Sul. Ali oresciam, nos dias de Cristo, a palmeira e a oliveira, ali havia pomares e vinhas, campos verdejantes e belas ores em rica exuberncia, tudo regado por correntes vivas, que brotavam das rochas. As praias do lago, e as colinas que as circundavam a pequena distncia, achavam-se pontilhadas de cidades e vilas. O lago era coberto de barcos de pesca. Havia por toda parte a agitao da vida em sua atividade e realizaes. Cafarnaum adaptava-se bem a servir de centro obra do Salvador. Achando-se na estrada de Damasco a Jerusalm e ao Egito, e ao Mar Mediterrneo, era uma grande via de comunicao. Gente de muitas terras passava pela cidade, ou ali parava para descansar em seu jornadear para l e para c. Aqui podia Jesus encontrar-Se com todas as naes e todas as classes, o rico e o grande, como o pobre e o humilde, e Suas lies seriam levadas a outros pases e a muitos lares. Estimular-se-ia assim o exame das profecias, seria atrada a ateno para o Salvador, e Sua misso apresentada ao mundo. No obstante a ao do Sindrio contra Jesus, o povo aguardava ansiosamente o desenvolvimento de Sua misso. Todo o Cu estava palpitante de interesse. Anjos Lhe preparavam caminho ao ministrio, movendo o corao dos homens e atraindo-os ao Salvador. O lho do nobre, a quem Jesus curara, era em Cafarnaum uma testemunha de Seu poder. E o ocial da corte e sua casa testicavam alegremente de sua f. Ao saber-se que o prprio Mestre Se achava entre eles, toda a cidade se agitou. Multides eram atradas Sua presena. No sbado o povo aua sinagoga de tal maneira que grande nmero tinha de voltar, por no conseguir entrada. 203
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Todos quantos ouviam o Salvador admiravam a Sua doutrina, porque a Sua palavra era com autoridade. Lucas 4:32. Ensinava-os como tendo autoridade; e no como os escribas. Mateus 7:29. Os ensinos dos escribas e ancios eram frios e formais, como uma lio [170] aprendida de cor. Para eles, a Palavra de Deus no possua nenhum poder vital. Seus ensinos eram substitudos pelas idias e tradies deles prprios. Na costumada rotina do culto, professavam explicar a lei, mas nenhuma inspirao de Deus lhes comovia o corao ou de seus ouvintes. Jesus nada tinha que ver com as vrias dissenses existentes entre os judeus. Sua obra era apresentar a verdade. Suas palavras derramavam uma torrente de luz sobre os ensinos dos patriarcas e profetas, e as Escrituras chegavam aos homens como uma nova revelao. Nunca antes haviam Seus ouvintes percebido tal profundeza de sentido na Palavra de Deus. Jesus abordava o povo no mesmo terreno em que se encontrava, como algum que lhes conhecia de perto as perplexidades. Tornava bela a verdade, apresentando-a da maneira mais positiva e simples. Sua linguagem era pura, renada e clara como a gua de uma fonte. A voz era como msica aos ouvidos que haviam escutado o montono tom dos rabis. Mas se bem que fosse simples o ensino, falava como algum que tem autoridade. Essa caracterstica punha Seu ensino em contraste com o de todos os outros. Os rabis falavam duvidosos e hesitantes, como se as Escrituras pudessem ser interpretadas signicando uma coisa ou exatamente o contrrio. Os ouvintes eram diariamente possudos de uma certeza cada vez maior. Mas Jesus ensinava as Escrituras com indubitvel autoridade. Fosse qual fosse o assunto, era apresentado com poder, como se Suas Palavras no pudessem sofrer contestao. Todavia, era mais fervoroso do que veemente. Falava como algum que tem denido propsito a cumprir. Estava apresentando as realidades do mundo eterno. Em todos os temas, Deus era revelado. Jesus procurava quebrar o encantamento da cega preocupao que mantm os homens absorvidos com o terrestre, colocava as coisas desta vida em sua verdadeira relao, como subordinadas s de interesse eterno; no lhes passava, contudo, por alto a importncia. Ensinava que o Cu e a Terra se achavam ligados, e que o conhecimento da divina verdade prepara melhor os homens para o
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cumprimento dos deveres da vida diria. Falava como uma pessoa familiarizada com o Cu, cnscia de Suas relaes com Deus, e todavia reconhecendo Sua unidade com cada membro da famlia humana. Suas mensagens de misericrdia variavam, a m de ajustar-se ao Seu auditrio. Sabia dizer a seu tempo uma boa palavra ao que est cansado (Isaas 50:4); pois nos lbios Lhe era derramada a graa, a m de que transmitisse aos homens, pela mais atrativa maneira, os tesouros da verdade. Possua tato para Se aproximar do esprito mais cheio de preconceitos, surpreendendo-o com ilustraes que lhe prendiam a ateno. Por intermdio da imaginao, chegava-lhes mente. Suas ilustraes eram tiradas das coisas da vida diria, e, conquanto simples, encerravam admirvel profundeza de sentido. As aves do cu, os lrios do campo, a semente, o pastor e as ovelhas com essas coisas ilustrava Cristo a verdade imortal; e sempre, [171] posteriormente, quando Seus ouvintes viam essas coisas da natureza, elas Lhe evocavam as palavras. As ilustraes de Cristo repetiamLhe continuamente as lies. Cristo nunca lisonjeava os homens. No dizia o que lhes fosse exaltar as fantasias e imaginaes, nem os louvava pelas invenes inteligentes; mas pensadores profundos, livres de preconceito, recebiam-Lhe os ensinos, e vericavam que estes lhes punham prova a sabedoria. Maravilhavam-se ante a verdade espiritual expressa na mais simples linguagem. Os mais altamente instrudos cavam encantados com Suas palavras, e os incultos tiravam sempre delas benefcio. Tinha uma mensagem para os iletrados; e levava os prprios gentios a compreender que tinha para eles uma mensagem. Sua terna compaixo caa como um toque de sade nos coraes cansados e aitos. Mesmo entre a turbulncia de inimigos furiosos, era circundado por uma atmosfera de paz. A beleza de Seu semblante, a amabilidade de Seu carter e, sobretudo, o amor expresso no olhar e na voz, atraam para Ele todos quantos no estavam endurecidos na incredulidade. No fora o esprito suave, cheio de simpatia, reetindo-se em cada olhar e palavra, e Ele no teria atrado as grandes congregaes que atraiu. Os aitos que iam ter com Ele, sentiam que ligava com os prprios, o interesse deles, como um terno e el amigo, e desejavam conhecer mais das verdades que ensinava. O
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Cu era trazido perto. Anelavam permanecer diante dEle, para terem sempre consigo o conforto de Sua presena. Jesus observava com profundo interesse as mutaes na sionomia dos ouvintes. Os rostos que exprimiam interesse e prazer, davam-Lhe grande satisfao. Ao penetrarem as setas da verdade na mente, rompendo as barreiras do egosmo, e operando a contrio e nalmente o reconhecimento, o Salvador alegrava-Se. Quando Seus olhos percorriam a multido dos ouvintes, e reconhecia entre eles os rostos que j vira anteriormente, Seu semblante iluminava-se de alegria. Via neles candidatos, em perspectiva, a sditos do Seu reino. Quando a verdade, dita com clareza, tocava algum acariciado dolo, observava a mudana de sionomia, o olhar frio, de repulsa, que mostrava no ser a luz bem-recebida. Quando via homens recusarem a mensagem de paz, isso Lhe traspassava o corao. Falava Jesus na sinagoga acerca do reino que viera estabelecer, e de Sua misso de libertar os cativos de Satans. Foi interrompido por um agudo grito de terror. Um louco precipitou-se dentre o povo para a frente, exclamando: Ah! que temos ns contigo, Jesus Nazareno? Vieste a destruir-nos? Bem sei quem s: o Santo de Deus. Lucas 4:34. Tudo era agora confuso e alarme. A ateno do povo se desviou de Cristo, e Suas palavras no foram escutadas. Tal era o desgnio [172] de Satans em levar a vtima sinagoga. Mas Jesus repreendeu o demnio, dizendo: Cala-te, e sai dele. E o demnio, lanando-o por terra no meio do povo, saiu dele sem lhe fazer mal. Lucas 4:35. A mente desse msero sofredor fora entenebrecida por Satans, mas, em presena do Salvador, um raio de luz lhe penetrara as trevas. Foi despertado, e ansiou a libertao do domnio do maligno; mas o demnio resistia ao poder de Cristo. Quando o homem tentou apelar para Cristo em busca de auxlio, o esprito mau ps-lhe nos lbios as palavras, e ele gritou em angstia de temor. O possesso compreendia em parte achar-se em presena de Algum que o podia libertar; mas, ao tentar chegar ao alcance daquela poderosa mo, outra vontade o segurou; outras palavras encontraram expresso por meio dele. Terrvel era o conito entre o poder de Satans e seu prprio desejo de libertao. Aquele que vencera Satans no deserto da tentao, foi novamente colocado face a face com Seu adversrio. O demnio exercia
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todo o poder para reter o domnio sobre a vtima. Perder terreno aqui, seria dar a Jesus uma vitria. Dir-se-ia que o torturado homem devesse perder a vida na luta com o inimigo que fora a runa de seu vigor varonil. Mas o Salvador falou com autoridade, e libertou o cativo. O homem que estivera possesso ali se achava perante o povo admirado, feliz na liberdade da posse de si mesmo. O prprio demnio testicara do poder do Salvador. O homem louvou a Deus por seu livramento. Os olhos que havia pouco tanto tinham chispado sob a chama da loucura, brilhavam agora de inteligncia, e inundavam-se de lgrimas de gratido. O povo estava mudo de espanto. Assim que recobraram a fala, exclamavam uns para os outros: Que palavra esta? que nova doutrina esta? pois com autoridade ordena aos espritos imundos, e eles Lhe obedecem! Marcos 1:27. A causa oculta da aio que tornara esse homem um terrvel espetculo a seus amigos e um fardo para si mesmo, achava-se em sua prpria vida. Fora fascinado pelos prazeres do pecado, e pensara fazer da prpria vida um grande carnaval. No sonhava em se tornar um terror para o mundo, e uma vergonha para a famlia. Julgou poder gastar o tempo em extravagncias inocentes. Uma vez no declive, porm, resvalou rapidamente. A intemperana e a frivolidade perverteram-lhe os nobres atributos da natureza, e Satans tomou sobre ele inteiro domnio. Demasiado tarde veio o remorso. Quando quis sacricar fortuna e prazer para readquirir a perdida varonilidade, tornara-se incapaz nas garras do maligno. Colocara-se no terreno do inimigo, e Satans tomara posse de todas as suas faculdades. O tentador o seduzira com muitas representaes encantadoras; uma vez que o desgraado se achava em seu poder, no entanto, tornara-se infatigvel em sua crueldade, e terrvel em suas iradas visitaes. Assim ser com todos quantos condescendem com o mal; o fascinante prazer do princpio [173] de sua carreira termina nas trevas do desespero ou na loucura de uma mente arruinada. O mesmo esprito mau que tentara a Cristo no deserto e, possua o louco de Cafarnaum, dominava os incrdulos judeus. Para com eles, porm, assumia ar de piedade, buscando engan-los quanto aos motivos que tinham em rejeitar o Salvador. Sua condio era mais desesperadora que a do endemoninhado; pois no sentiam
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necessidade de Cristo, sendo assim mantidos seguros sob o poder de Satans. O perodo do ministrio pessoal de Cristo entre os homens foi o tempo de maior atividade das foras do reino das trevas. Durante sculos, Satans e seus anjos haviam estado procurando controlar o corpo e a mente dos homens, para trazer sobre eles pecados e sofrimentos; depois, acusara a Deus de toda essa misria. Jesus estava revelando aos homens o carter de Deus. Estava a despedaar o poder de Satans, libertando-lhe os cativos. Nova vida e amor do Cu moviam o corao dos homens, e o prncipe do mal despertou para contender pela supremacia de seu reino. Satans convocou todas as suas foras, e a cada passo combatia a obra de Cristo. Assim ser na grande batalha nal do conito entre a justia e o pecado. Ao passo que nova vida e luz e poder descem do alto sobre os discpulos de Cristo, uma vida nova est brotando de baixo, e revigorando os instrumentos de Satans. A intensidade se est apoderando de todo elemento terrestre. Com uma sutileza adquirida atravs de sculos de conito, o prncipe do mal opera disfaradamente. Aparece vestido como anjo de luz, e multides esto dando ouvidos a espritos enganadores, e a doutrinas de demnios. 1 Timteo 4:1. Nos dias de Cristo os guias e mestres de Israel eram impotentes para resistir a Satans. Negligenciavam o nico meio pelo qual se podiam opor aos maus espritos. Foi pela Palavra de Deus que Cristo venceu o maligno. Os guias de Israel professavam ser expositores da Palavra de Deus, mas haviam-na estudado apenas para apoiar suas tradies, e impor suas observncias de origem humana. Haviam, por suas interpretaes, feito com que ela exprimisse sentimentos que Deus nunca tivera em mente. Suas msticas apresentaes tornavam indistinto aquilo que Ele zera claro. Disputavam sobre insignicantes questes de tcnica, e negavam por assim dizer as verdades essenciais. Assim, difundia-se amplamente a indelidade. Roubavam Palavra de Deus a sua fora, e os espritos maus operavam vontade. A histria se est repetindo. Tendo a Bblia aberta diante de si, e professando respeitar-lhe os ensinos, muitos dos guias religiosos de nossa poca esto destruindo a f nela como Palavra de Deus. Ocupam-se em dissecar a Palavra, e estabelecer as prprias opinies
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acima de suas declaraes positivas. A Palavra de Deus perde, em suas mos, o poder regenerador. por isso que a incredulidade [174] campeia, e reina a iniqidade. Depois de minar a f na Bblia, Satans encaminha os homens a outras fontes em busca de luz e poder. Assim se insinua ele. Os que se desviam dos claros ensinos da Escritura, e do poder convincente do Esprito Santo de Deus, esto convidando o domnio dos demnios. A crtica e as especulaes concernentes s Escrituras, tm aberto o caminho ao espiritismo e teosoa essas formas modernas do antigo paganismo para conseguir rmar-se mesmo nas professas igrejas de nosso Senhor Jesus Cristo. Lado a lado com a pregao do evangelho, acham-se a operar foras que no so seno mdiuns de espritos de mentira. Muito homem se intromete com elas por mera curiosidade, mas vendo demonstraes de foras sobre-humanas, fascinado a ir sempre mais adiante, at que ca dominado por uma vontade mais forte que a sua prpria. No lhe pode escapar ao misterioso poder. So derrubadas as defesas da mente. No tem barreira contra o pecado. Uma vez que as restries da Palavra de Deus e de Seu Esprito so rejeitadas, homem algum pode saber a que profundezas de degradao capaz de imergir. Um pecado secreto ou paixo dominadora o pode reter cativo to impotente como era o endemoninhado de Cafarnaum. Todavia, seu estado no desesperador. O meio por que podemos vencer o maligno, aquele pelo qual Cristo venceu o poder da Palavra. Deus no nos rege a mente sem nosso consentimento; mas se desejamos conhecer e fazer Sua vontade, pertence-nos a promessa: Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar. Joo 8:32. Se algum quiser fazer a vontade dEle, conhecer a respeito da doutrina. Joo 7:17. Mediante a f nessas promessas, todo homem poder ser libertado dos ardis do erro e do domnio do pecado. Todo homem livre para escolher que poder o reger. Ningum caiu to fundo, ningum to vil, que no possa encontrar libertao em Cristo. O endemoninhado, em lugar de uma orao, s pde proferir as palavras de Satans; todavia, foi ouvido o mudo apelo do corao. Nenhum grito de uma pessoa em necessidade, embora deixe de ser expresso em palavras, car desatendido. Os que consentirem em entrar com o Deus do Cu num concerto, no
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sero deixados entregues ao poder de Satans, ou s fraquezas de sua prpria natureza. So convidados pelo Salvador: Que se apodere da Minha fora, e faa paz comigo; sim, que faa paz comigo. Isaas 27:5. Os espritos das trevas ho de combater pela pessoa que uma vez lhes caiu sob o domnio, mas anjos de Deus ho de contender por aqueles com predominante poder. Diz o Senhor: Tirar-se-ia a presa ao valente? Ou escapariam os legalmente presos? [...] Assim diz o Senhor: Por certo que os presos se tiraro ao valente, e a presa do tirano escapar; porque Eu contenderei com os que contendem contigo, e os teus lhos Eu remirei. Isaas 49:24, 25. Enquanto todos na sinagoga ainda se achavam sob o domnio [175] do espanto, Jesus retirou-Se para a casa de Pedro, a m de repousar um pouco. Mas tambm ali baixara uma sombra. A me da esposa de Pedro jazia enferma, presa de muita febre. Jesus repreendeu a molstia, e a doente ergueu-se, e atendeu s necessidades do Mestre e dos discpulos. Por toda Cafarnaum, logo se espalharam as novas da obra de Cristo. O povo, por temor dos rabis, no ousou ir em busca de cura durante o sbado; mas assim que o Sol se ocultou no horizonte, notou-se grande agitao. Das casas de famlias, das lojas, das praas, auam os habitantes para a humilde morada em que Jesus Se abrigara. Os enfermos eram levados em leitos, ou apoiados em bordes, ou ajudados por amigos arrastavam-se debilmente presena do Salvador. Durante horas a o vinham e voltavam; pois ningum sabia se o dia seguinte ainda encontraria o Mdico entre eles. Nunca antes fora Cafarnaum espetculo de um dia como esse. O espao enchia-se de vozes de triunfo e aclamaes pela libertao. O Salvador regozijavaSe no regozijo que produzira. Ao testemunhar os sofrimentos dos que tinham ido ter com Ele, o corao movera-se-Lhe de simpatia e alegrou-Se em Seu poder de restaur-los sade e felicidade. Enquanto o ltimo enfermo no foi curado, Jesus no cessou de trabalhar. Ia alta a noite quando a multido partiu e o silncio baixou sobre o lar de Simo. Passara o longo dia, cheio de atividades, e Jesus procurou repouso. Mas, estando a cidade ainda imersa no sono, o Salvador levantando-Se alta madrugada, saiu, e foi para um lugar deserto, e ali orava.
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Assim se passavam os dias na vida terrestre de Jesus. Muitas vezes despedia os discpulos, a m de visitarem o lar e repousar; mas resistia-lhes brandamente aos esforos para O afastar de Seus labores. O dia todo labutava Ele, ensinando o ignorante, curando o enfermo, dando vista ao cego, alimentando a multido; e na viglia da noite, ou cedo de manh, saa para o santurio das montanhas, em busca de comunho com Seu Pai. Passava por vezes a noite inteira a orar e meditar, voltando ao raiar do dia ao Seu trabalho entre o povo. De manh cedo, Pedro e os companheiros foram ter com Jesus, dizendo que j o povo de Cafarnaum O procurava. Os discpulos tinham cado amargamente decepcionados com a recepo que Cristo tivera at ento. As autoridades de Jerusalm O estavam buscando matar; Seus prprios concidados Lhe tinham tentado tirar a vida; mas em Cafarnaum era Ele recebido com jubiloso entusiasmo, e as esperanas dos discpulos se reanimaram. Talvez que, entre os galileus amantes de liberdade, se houvessem de achar os sustentculos do novo reino. Com surpresa, porm, ouviram as Palavras de Cristo: necessrio que Eu anuncie a outras cidades o evangelho do reino de Deus; porque para isso fui enviado. Na [176] agitao que ento dominava em Cafarnaum, havia perigo de que se perdesse de vista o objetivo de Sua misso. Jesus no cava satisfeito de chamar a ateno meramente como operador de maravilhas ou mdico de enfermidades fsicas. Buscava atrair os homens a Si como seu Salvador. Ao passo que o povo estava ansioso de crer que Ele viera como rei, para estabelecer um reino terrestre, Jesus desejava desviar-lhes o esprito do terreno para o espiritual. O simples xito mundano estorvaria Sua obra. E a admirao da descuidosa turba desagradava-Lhe ao esprito. Em Sua vida no cabia nenhum amor-prprio. A homenagem que o mundo presta posio, riqueza, ou ao talento, era coisa estranha ao Filho do homem. Nenhum dos processos empregados pelos homens para conseguir a obedincia ou impor respeito, era usado por Jesus. Sculos antes de Seu nascimento, fora dEle profetizado: No clamar, no Se exaltar, nem far ouvir a Sua voz na praa. A cana trilhada no quebrar, nem apagar o pavio que fumega; em verdade produzir o juzo; no faltar nem ser quebrantado, at que ponha na Terra o juzo. Isaas 42:2-4.
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Os fariseus procuravam distino mediante seu escrupuloso cerimonialismo, e a ostentao de seu culto e caridades. Mostravam zelo pela religio, fazendo dela o tema de discusses. Em voz alta e longas eram as disputas entre as seitas opostas, e no era coisa incomum ouvirem-se na rua vozes de zangadas contendas da parte de instrudos doutores da lei. Assinalado contraste com tudo isso oferecia a vida de Jesus. Nela, nenhuma ruidosa discusso, nenhuma ostentao de culto, nenhum ato visando a aplausos foi jamais testemunhado. Cristo estava escondido em Deus, e Deus era revelado no carter de Seu Filho. Era a essa revelao que Jesus desejava fosse dirigido o esprito do povo, e rendidas suas homenagens. O Sol da Justia no rompeu sobre o mundo em esplendor, para deslumbrar os sentidos com Sua glria. Est escrito a respeito de Cristo: Como a alva ser a Sua sada. Osias 6:3. Calma e suavemente surge o dia na Terra, dissipando as sombras das trevas, e despertando o mundo para a vida. Assim Se ergueu o Sol da Justia [177] com a cura nas Suas asas (Malaquias 4:2 (TT).
Captulo 27 Podes tornar-me limpo

Este captulo baseado em Mateus 8:2-4; 9:1-8, 32-34; Marcos 1:40-45; 2:1-12; Lucas 5:12-28. De todas as doenas conhecidas no Oriente, era a lepra a mais temida. Seu carter incurvel e contagioso, o terrvel efeito sobre as vtimas, enchiam de temor os mais valorosos. Entre os judeus, era considerada um juzo sobre o pecado, sendo por isso chamada: o aoite, o dedo de Deus. Profundamente arraigada, mortal, era tida como smbolo do pecado. A lei ritual declarava imundo o leproso. Como pessoa j morta, era excludo das habitaes dos homens. Tudo que tocava cava imundo. O ar era poludo por seu hlito. Uma pessoa suspeita dessa molstia, devia-se apresentar aos sacerdotes, que tinham de examinar e decidir o caso. Sendo declarado leproso, era separado da famlia, isolado da congregao de Israel, e condenado a conviver unicamente com os aitos de idntico mal. A lei era inexvel em suas exigncias. Os prprios reis e principais no estavam isentos. Um rei atacado dessa terrvel molstia, tinha de renunciar ao cetro e fugir da sociedade. Separado de amigos e parentes, devia o leproso sofrer a maldio de sua enfermidade. Era obrigado a publicar a prpria desgraa, a rasgar os vestidos, a fazer soar o alarme, advertindo todos para fugirem de sua contaminadora presena. O grito impuro! impuro! soltado em lamentosos tons pelo pobre exilado, era um sinal ouvido com temor e averso. Na regio do ministrio de Cristo, havia muitos desses sofredores, e as novas de Sua obra chegaram at eles, suscitando um lampejo de esperana. Mas desde os dias do profeta Eliseu, nunca se ouvira falar de coisa tal como a cura de uma pessoa atacada dessa molstia. No ousavam esperar que Jesus zesse em seu benefcio aquilo que nunca realizara por homem algum. Houve, entretanto, algum em cujo corao a f comeou a brotar. Mas no sabia como se aproximar de Jesus. Excludo como estava do contato dos se213
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melhantes, como se haveria de apresentar ao Mdico? E cogitou se Cristo o curaria a ele. Deter-Se-ia para atender a uma pessoa que se julgava estar sofrendo sob o juzo de Deus? No haveria de, semelhana dos fariseus, e mesmo dos mdicos, proferir sobre ele uma maldio, advertindo-o a que fugisse da morada dos homens? Pensava em tudo quanto lhe fora dito de Jesus. Nenhum dos que Lhe buscavam o auxlio fora repelido. O infeliz decidiu procurar o Salvador. Embora excludo das cidades, podia ser que aconte[178] cesse atravessar-Lhe o caminho em algum atalho das montanhas, ou encontr-Lo enquanto ensinava fora das cidades. Grandes eram as diculdades, mas constitua essa sua nica esperana. O leproso guiado ao Salvador. Jesus est ensinando margem do lago, e o povo reunido ao Seu redor. Ficando a distncia, apanha algumas palavras dos lbios de Jesus. Observa-O a colocar as mos sobre os enfermos. V o coxo, o cego, o paraltico e os que estavam a perecer de vrias molstias, erguerem-se com sade, louvando a Deus por seu livramento. A f se lhe fortalece no corao. Aproximase mais e mais ainda da multido reunida. As restries que lhe so impostas, a segurana do povo e o temor com que todos o olhavam, tudo foi esquecido. Pensa to-somente na bendita esperana da cura. Esse doente oferece um repugnante espetculo. A molstia zera terrveis incurses, e horrvel ver-se-lhe o corpo em decomposio. Ao avist-lo, o povo recua apavorado. Comprimem-se uns contra os outros, a m de escapar-lhe ao contato. Alguns tentam impedi-lo de se aproximar de Jesus, mas em vo. Ele no os v nem os ouve. Suas expresses de repugnncia no o atingem. V unicamente o Filho de Deus. No escuta seno a voz que comunica vida ao moribundo. Avanando para Jesus, atira-se-Lhe aos ps com o grito: Senhor, se quiseres, podes tornar-me limpo. Jesus replicou: Quero: s limpo. Mateus 8:2, 3. E ps-lhe a mo em cima. Operou-se imediatamente uma transformao no leproso. Sua carne tornou-se s, os nervos sensveis, rmes os msculos. A aspereza e escamosidade peculiares lepra, desapareceram, sendo substitudas por suave colorido, como o da pele de uma saudvel criana. Jesus recomendou ao homem que no divulgasse a obra que realizara, mas fosse imediatamente apresentar-se com uma oferta no templo. Essa oferta no podia ser aceita enquanto os sacerdotes no
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examinassem o homem, declarando-o inteiramente livre da molstia. Embora de m vontade para realizar esse servio, no se podiam eximir ao exame e deciso do caso. As palavras da Escritura mostram com que fora Cristo advertiu o homem quanto necessidade de silncio e ao pronta. E advertindo-o severamente, logo o despediu. E disse-lhe: Olha, no digas nada a ningum; porm vai, mostra-te ao sacerdote, e oferece pela tua puricao o que Moiss determinou, para lhes servir de testemunho. Mateus 1:43, 44. Houvessem os sacerdotes sabido os fatos concernentes cura do leproso, e seu dio para com Cristo os teria levado a dar sentena desonesta. Jesus queria que o homem se apresentasse no templo antes que qualquer rumor acerca do milagre chegasse aos ouvidos deles. Assim se poderia obter uma deciso imparcial, sendo ao leproso puricado permitido mais uma vez unir-se com a famlia e os amigos. Tinha Cristo ainda outros intuitos ao recomendar silncio ao homem. O Salvador sabia que Seus inimigos estavam sempre bus- [179] cando limitar-Lhe a obra, e desviar dEle o povo. Sabia que, se a cura do leproso fosse propalada, outras vtimas dessa terrvel doena haviam de aglomerar-se em volta dEle, e ento ergueriam o brado de que o povo se contaminaria pelo contato com elas. Muitos dos leprosos no empregariam o dom da sade de modo a torn-la uma bno para si mesmos e para outros. E, atraindo a Si os leprosos, acus-Lo-iam de estar violando as restries da lei ritual. E assim seria prejudicada Sua obra quanto pregao do evangelho. O acontecimento justicava a advertncia de Cristo. Uma multido de gente presenciara a cura do leproso, e estavam ansiosos de ouvir a deciso dos sacerdotes. Quando o homem voltou para os amigos, grande foi o despertamento. No obstante a precauo de Jesus, o homem no fez esforo nenhum para ocultar a cura. Na verdade, impossvel teria sido escond-la, mas o leproso divulgou-a. Imaginando que era somente a modstia de Jesus que ditara essa restrio, saiu proclamando o poder desse grande Restaurador. No compreendia que toda manifestao dessa espcie tornava os sacerdotes e ancios mais decididos a eliminar a Jesus. O homem restaurado sentia ser deveras preciosa a graa da sade. Regozijou-se no vigor da varonilidade, e no ser restitudo famlia e sociedade, e julgava ser impossvel abster-se de dar glria ao Mdico que o curara. Esse
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seu ato, porm, de divulgar o caso, deu em resultado prejuzo para a obra do Salvador. Fez com que o povo se aglomerasse em torno dEle em tal multido, que foi forado a interromper por algum tempo Suas atividades. Todo ato do ministrio de Cristo era de vasto alcance em seus desgnios. Envolvia mais do que o ato em si mesmo parecia encerrar. Foi o que se deu no caso do leproso. Ao passo que Jesus ministrava a todos quantos iam ter com Ele, anelava beneciar os que no iam. Ao mesmo tempo que atraa os gentios e os samaritanos, almejava chegar aos sacerdotes e aos mestres excludos pelos preconceitos e tradies. No deixou de tentar meio algum pelo qual pudessem ser alcanados. Ao enviar o leproso aos sacerdotes, proporcionou-lhes o testemunho calculado a desarmar-lhes os preconceitos. Haviam os fariseus declarado que os ensinos de Cristo eram contrrios lei dada por Deus mediante Moiss; mas Suas instrues ao leproso puricado, de apresentar uma oferta segundo a lei, refutavam essa acusao. Era suciente testemunho para todos quantos estivessem dispostos a convencer-se. Os dirigentes, em Jerusalm, tinham enviado espias a m de procurar qualquer pretexto para matar a Cristo. Ele respondeu apresentando-lhes uma prova de Seu amor pela humanidade, Seu respeito pela lei, e o poder que tinha de libertar do pecado e da morte. [180] Assim lhes deu testemunho: Deram-Me mal pelo bem, e dio pelo Meu amor. Salmos 109:5. Aquele que deu no monte o preceito: Amai os vossos inimigos (Mateus 5:44), exemplicou Ele prprio o princpio, no tornando mal por mal, ou injria por injria; antes, pelo contrrio, bendizendo. 1 Pedro 3:9. Os mesmos sacerdotes que haviam condenado o leproso ao banimento, atestaram-lhe a cura. Essa sentena, proferida e registrada publicamente, constitua rme testemunho em favor de Cristo. E ao ser o homem reintegrado, sadio, na congregao de Israel, sob a armao dos prprios sacerdotes de que no havia nele vestgio da molstia, tornou-se vivo testemunho de seu Benfeitor. Apresentou alegremente a oferta, e engrandeceu o nome de Jesus. Os sacerdotes estavam convencidos do divino poder do Salvador. Foi-lhes dada a oportunidade de conhecer a verdade e serem beneciados pela luz. Rejeitada, ela passaria, para nunca mais voltar. Muitos rejeitaram a luz; ela no foi, todavia, dada em vo. Foram tocados muitos cora-
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es que, por algum tempo, no deram disso sinal. Durante a vida do Salvador, Sua misso parecia despertar pouca correspondncia de amor da parte dos sacerdotes e mestres; depois de Sua ascenso, porm, grande parte dos sacerdotes obedecia f. Atos dos Apstolos 6:7. A obra de Cristo em puricar o leproso de sua terrvel doena, uma ilustrao de Sua obra em libertar a pessoa do pecado. O homem que foi ter com Jesus estava cheio de lepra. O mortal veneno da molstia penetrara-lhe todo o corpo. Os discpulos procuraram impedir o Mestre de o tocar; pois aquele que tocava num leproso, tornava-se por sua vez imundo. Pondo a mo sobre o doente, porm, Jesus no sofreu nenhuma contaminao. Seu contato comunicou poder vitalizante. Foi puricada a lepra. O mesmo se d quanto lepra do pecado profundamente arraigada, mortal e impossvel de ser puricada por poder humano. Toda a cabea est enferma e todo o corao fraco. Desde a planta do p at a cabea no h nele coisa s, seno feridas, e inchaos, e chagas podres. Isaas 1:5, 6. Mas Jesus, vindo habitar na humanidade, no recebe nenhuma contaminao. Sua presena tem virtude que cura o pecador. Quem quer que Lhe caia de joelhos aos ps, dizendo com f: Senhor, se quiseres, podes tornar-me limpo, ouvir a resposta: Quero: s limpo. Mateus 8:2, 3. Em alguns casos de cura, Jesus no concedeu imediatamente a bno buscada. No caso da lepra, todavia, to depressa foi feito o apelo, seguiu-se a promessa. Quando pedimos bnos terrestres, a resposta a nossa orao talvez seja retardada, ou Deus nos d outra coisa que no aquilo que pedimos; no assim, porm, quando pedimos livramento do pecado. Sua vontade limpar-nos dele, tornar-nos Seus lhos, e habilitar-nos a viver uma vida santa. Cristo Se deu a Si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente sculo mau, segundo a vontade de Deus nosso Pai. Glatas 1:4. E esta a conana que temos nEle, que, se pedirmos alguma coisa, segundo a Sua vontade, Ele nos ouve. E, se sabemos que nos ouve [181] em tudo o que pedimos, sabemos que alcanamos as peties que Lhe zemos. 1 Joo 5:14, 15. Se confessarmos os nossos pecados, Ele el e justo, para nos perdoar os pecados, e nos puricar de toda a injustia. 1 Joo 1:9.
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Na cura do paraltico de Cafarnaum, Cristo tornou a ensinar a mesma verdade. Foi para manifestar Seu poder de perdoar pecados, que o milagre se realizou. E a cura do paraltico tambm ilustra outras preciosas verdades. plena de esperana e animao, e do ponto de vista de sua relao para com os astutos fariseus, encerra igualmente uma advertncia. Como o leproso, esse paraltico perdera toda a esperana de restabelecimento. Sua doena era resultado de uma vida pecaminosa, e seus sofrimentos amargurados pelo remorso. Por muito tempo apelara para os fariseus e os doutores, esperando alvio do sofrimento mental e fsico. Mas eles friamente o declaravam incurvel, abandonando-o ira de Deus. Os fariseus consideravam a doena como testemunho do desagrado divino, e mantinham-se a distncia do enfermo e do necessitado. Todavia, muitas vezes esses prprios que se exaltavam como santos, eram mais culpados que as vtimas que condenavam. O paraltico achava-se de todo impotente e, no vendo nenhuma perspectiva de auxlio de qualquer lado, cara no desespero. Ouvira ento falar das maravilhosas obras de Jesus. Foi-lhe dito que outros, to pecadores e desamparados como ele, haviam sido curados; at mesmo leprosos tinham sido puricados. E os amigos que relatavam essas coisas animavam-no a crer que tambm ele poderia ser curado, caso fosse conduzido a Jesus. Desfaleceu-se-lhe, no entanto, a esperana ao lembrar-se da maneira por que lhe sobreviera a enfermidade. Temeu que o imaculado mdico no o tolerasse em Sua presena. No era, entretanto, o restabelecimento fsico, que desejava tanto, mas o alvio ao fardo do pecado. Se pudesse ver a Jesus, e receber a certeza do perdo e a paz com o Cu, estaria contente de viver ou morrer, segundo a vontade de Deus. O grito do moribundo, era: Oh! se eu pudesse chegar Sua presena! No havia tempo a perder; j sua consumida carne comeava a mostrar indcios de decomposio. Rogou aos amigos que o conduzissem em seu leito a Jesus, o que empreenderam de boa vontade. To compacta, porm, era a multido que se apinhara dentro e nos arredores da casa em que Se achava o Salvador, que impossvel foi ao doente e aos amigos ir at Ele, ou mesmo chegar-Lhe ao alcance da voz.
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Jesus estava ensinando na casa de Pedro. Segundo seu costume, os discpulos sentaram-se-Lhe bem prximo, em torno, e estavam ali assentados fariseus e doutores da lei, que tinham vindo de todas as aldeias da Galilia e da Judia, e de Jerusalm. Estes tinham ido como espias, buscando motivo de acusao contra Jesus. Alm desses ociais, apinhava-se a multido mista os sinceros, os [182] reverentes, os curiosos e os incrdulos. Nacionalidades diversas, e todos os graus sociais se achavam representados. E a virtude do Senhor estava com Ele para curar. O Esprito de vida pairava por sobre a assemblia, mas fariseus e doutores no Lhe discerniam a presena. No experimentavam nenhum sentimento de necessidade, e a cura no era para eles. Encheu de bens os famintos, e despediu vazios os ricos. Lucas 1:53. Repetidamente procuraram os condutores do paraltico abrir caminho por entre a multido, mas em vo. O enfermo olhava em derredor de si com indizvel angstia. Quando o to ansiado socorro to perto estava, como poderia renunciar esperana? Por sugesto sua, os amigos o levaram ao telhado e, abrindo um buraco no teto, baixaram-no aos ps de Jesus. O discurso foi interrompido. O Salvador contemplou o doloroso semblante, e viu os suplicantes olhos xos nEle. Compreendeu; tinha atrado a Si aquele perplexo e duvidoso esprito. Enquanto o paraltico ainda se achava em casa, o Salvador infundira-lhe convico na conscincia. Quando se arrependera de seus pecados, e crera no poder de Jesus para o curar, as vitalizantes misericrdias do Salvador haviam comeado a beneciar-lhe o anelante corao. Jesus observara o primeiro lampejo de f transformar-se em crena de que Ele era o nico auxlio do pecador, e vira-o tornar-se mais e mais forte a cada novo esforo para chegar a Sua presena. Agora, em palavras que soaram qual msica aos ouvidos do enfermo, o Salvador disse: Filho, tem bom nimo; perdoados te so os teus pecados. Mateus 9:2. O fardo de desespero cai da mente do doente; repousa-lhe no esprito a paz do perdo, brilhando-lhe no semblante. O sofrimento fsico desaparece, e todo o seu ser transformado. O impotente paraltico estava curados perdoado o culpado pecador! Em f singela aceitou as palavras de Jesus como o favor de uma nova vida. No insiste em nenhum outro pedido, mas permanece em
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jubiloso silncio, demasiado feliz para se exprimir em palavras. A luz do Cu irradiava-lhe da sionomia, e o povo contemplava a cena com assombro. Os rabis haviam esperado ansiosamente a ver que faria Jesus com esse caso. Lembravam-se de como o homem apelara para eles, em busca de auxlio, e lhe tinham recusado esperana ou simpatia. No satisfeitos com isso, haviam declarado que estava sofrendo a maldio de Deus por causa de seus pecados. Tudo isso lhes acudiu novamente lembrana ao verem o enfermo diante de si. Observaram o interesse com que todos contemplavam a cena, e experimentaram terrvel temor de perder a inuncia sobre o povo. Esses dignitrios no trocaram palavras, mas olhando-se leram no rosto uns dos outros o mesmo pensamento de que alguma coisa [183] se devia fazer para deter a onda dos sentimentos. Jesus declarara que os pecados do paraltico estavam perdoados. Os fariseus tomaram essas palavras como blasfmia, e conceberam a idia de apresentlas como pecado digno de morte. Disseram em seu corao: Ele blasfema; quem pode perdoar pecados seno s Deus? Mateus 9:3. Fixando sobre eles o olhar, sob o qual se acovardaram e recuaram, disse Jesus: Por que pensais mal em vossos coraes? Pois qual mais fcil dizer: Perdoados te so os pecados; ou dizer: Levantate e anda? Ora, para que saibais que o Filho do homem tem na Terra autoridade para perdoar pecados, disse ento ao paraltico: Levanta-te, toma a tua cama, e vai para tua casa. Mateus 9:4-6. Ento aquele que fora levado a Cristo num leito, ps-se de p num salto, com a elasticidade e o vigor da juventude. A vitalizante seiva agita-se-lhe nas veias. Cada rgo de seu corpo rompe em sbita atividade. As cores da sade sucedem palidez da morte prxima. E levantou-se, e, tomando logo o leito, saiu em presena de todos, de sorte que todos se admiraram e gloricaram a Deus, dizendo: Nunca tal vimos. Marcos 2:12. Oh! maravilhoso amor de Cristo, inclinando-se para curar o culpado e o aito! A Divindade compadecendo-Se dos males da sofredora humanidade, e suavizando-os! Oh! maravilhoso poder assim manifestado aos olhos dos lhos dos homens! Quem pode duvidar da mensagem de salvao? Quem pode menosprezar as misericrdias de to compassivo Redentor?
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Nada menos que poder criador era necessrio para restituir a sade quele decadente corpo. A mesma voz que comunicou vida ao homem criado do p da terra, transmitiu-a ao moribundo paraltico. E o mesmo poder que dera vida ao corpo, renovara-lhe o corao. Aquele que, na criao, falou, e tudo se fez, mandou, e logo tudo apareceu (Salmos 33:9) comunicara vida pessoa morta em ofensas e pecados. A cura do corpo era um testemunho do poder que renovara o corao. Cristo pediu ao paraltico que se erguesse e andasse, para que saibais, disse Ele, que o Filho do homem tem na Terra poder para perdoar pecados. Marcos 2:10. O paraltico encontrou em Cristo cura tanto para o corpo como para o esprito. A cura espiritual foi seguida da restaurao fsica. Essa lio no devia ser desatendida. Existem hoje milhares de vtimas de sofrimentos fsicos, os quais, como o paraltico, esto anelando a mensagem: Perdoados esto os teus pecados. O fardo do pecado, com seu desassossego e insatisfeitos desejos, o fundamento de suas doenas. No podem encontrar alvio, enquanto no forem ter com o grande Mdico. A paz que unicamente Ele pode dar, comunicar vigor mente e sade ao corpo. Jesus veio para desfazer as obras do diabo. 1 Joo 3:8. NEle estava a vida (Joo 1:4) e Ele diz: Eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundncia. Joo 10:10. Jesus esprito vivicante. 1 Corntios 15:45. E possui ainda o mesmo poder vitalizante que [184] tinha quando na Terra curava o doente, e assegurava o perdo ao pecador. Perdoa todas as tuas iniqidades, sara todas as tuas enfermidades. Salmos 103:3. O efeito produzido sobre o povo pela cura do paraltico, foi como se o Cu se houvesse aberto, revelando as glrias do mundo melhor. Ao passar o homem curado por entre a multido, bendizendo a Deus a cada passo, e levando sua carga como se fosse uma pena, o povo recuava para lhe dar passagem e presa de assombro tavam-no, falando entre si brandamente em segredo: Hoje vimos prodgios. Os fariseus estavam mudos de espanto, e esmagados pela derrota. Viram que no havia a lugar para seu cime despertar a multido. A maravilhosa obra vista no homem que fora entregue ira de Deus impressionara por tal forma o povo que naquele momento os rabis foram esquecidos. Viram que Cristo possua um poder que tinham atribudo unicamente a Deus; todavia, a suave dignidade
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de Sua atitude apresentava assinalado contraste com o porte altivo deles. Ficaram desconcertados e confundidos, reconhecendo, mas no confessando, a presena de um Ser superior. Quanto mais forte era a evidncia de que Jesus tinha poder na Terra para perdoar pecados, tanto mais rmemente se entrincheiravam na incredulidade. Da casa de Pedro, onde tinham assistido ao restabelecimento do paraltico por Sua palavra, saram para formular novos planos, a m de reduzir ao silncio o Filho de Deus. A enfermidade fsica, se bem que maligna e fundamente arraigada, foi afastada pelo poder de Cristo; a enfermidade espiritual, porm, rmou o imprio sobre os que fecharam os olhos luz. A lepra e a paralisia no eram to terrveis quanto a hipocrisia e a incredulidade. Na casa do paraltico restaurado foi grande o regozijo quando ele voltou para a famlia, conduzindo com facilidade o leito em que, pouco antes, fora vagarosamente levado de perto deles. Reuniramse-lhe em torno com lgrimas de alegria, mal ousando crer no que seus olhos viam. Ali estava ele em sua presena, no pleno vigor da varonilidade. Os braos que tinham visto sem vida, estavam prontos a obedecer imediatamente a sua vontade. A carne, contrada e arroxeada, achava-se agora rosada e fresca. Caminhava com passo rme e desembaraado. A alegria e a esperana achavam-se-lhe impressas em cada linha do rosto; e uma expresso de pureza e paz havia substitudo os vestgios do pecado e do sofrimento. Daquele lar ascenderam jubilosas aes de graas, e Deus foi gloricado por meio do Filho, que restitura a esperana ao abatido e fora ao aito. Esse homem e sua famlia estavam dispostos a dar a vida por Jesus. Nenhuma dvida lhes enfraquecia a f, nenhuma incredulidade lhes maculava a lealdade para com Aquele que lhes levara luz ao [185] ensombrado lar.
Captulo 28 Levi Mateus

Este captulo baseado em Mateus 9:9-17; Marcos 2:14-22; Lucas 5:27-39. Dos funcionrios romanos na Palestina, nenhum era mais odiado que o publicano. O fato de serem os impostos ordenados por um poder estrangeiro, era contnuo motivo de irritao para os judeus, lembrana que era da perda de sua independncia. E os cobradores de impostos alm de instrumentos da opresso romana, eram extorsionrios em seu prprio proveito, enriquecendo-se custa do povo. Um judeu que aceitasse esse ofcio das mos dos romanos era considerado traidor da honra nacional. Desprezado como apstata, classicavam-no entre os mais vis da sociedade. A essa classe pertencia Levi Mateus, o qual, depois dos quatro discpulos na praia de Genesar, foi o seguinte a ser chamado para o servio de Cristo. Os fariseus haviam julgado Mateus segundo seu emprego, mas Jesus viu nesse homem uma pessoa aberta recepo da verdade. Mateus escutara os ensinos do Salvador. Ao revelar-lhe o convincente Esprito de Deus sua pecaminosidade, anelou buscar auxlio em Cristo; estava, porm, habituado ao exclusivismo dos rabis, e no tinha nenhuma idia de que esse grande Mestre houvesse de fazer caso dele. Um dia, achando-se sentado na alfndega, viu o publicano a Jesus, que Se aproximava. Grande foi sua surpresa ao ouvir as palavras que lhe foram dirigidas: Segue-Me. Mateus deixando tudo, levantou-se e O seguiu. Lucas 5:27, 28. No houve nenhuma hesitao, nenhuma dvida, nenhum pensamento para o lucrativo negcio a ser trocado pela pobreza e as privaes. Era-lhe suciente o estar com Jesus, ouvir-Lhe as palavras e a Ele unir-se em Sua obra. O mesmo se deu com os discpulos anteriormente chamados. Quando Jesus pediu a Pedro e a seus companheiros que O seguissem, eles deixaram imediatamente os barcos e as redes. Alguns desses discpulos tinham queridos cuja manuteno deles dependia; ao rece223
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berem, porm, o convite do Salvador, no hesitaram nem inquiriram: Como hei de viver, e sustentar minha famlia? Obedeceram ao chamado; e quando, posteriormente, Jesus lhes perguntou: Quando vos mandei sem bolsa, alforje, ou alparcas, faltou-vos porventura alguma coisa? puderam responder: Nada. Lucas 22:35. A Mateus em sua riqueza, como a Andr e Pedro em sua pobreza, a mesma prova foi apresentada; a mesma consagrao foi feita por [186] cada um. No momento do xito, quando as redes estavam cheias de peixe, e mais fortes eram os impulsos do viver anterior, Jesus pediu aos discpulos junto ao mar que abandonassem tudo pela obra do evangelho. Assim toda pessoa provada quanto a seu mais forte desejo se bens temporais, se a companhia de Cristo. O princpio sempre de carter exigente. Homem algum pode ser bem-sucedido no servio de Deus, a menos que nele ponha inteiro o corao, e considere todas as coisas por perda pela excelncia do conhecimento de Cristo. Ningum que faa qualquer reserva pode ser discpulo de Cristo, e muito menos Seu colaborador. Quando os homens apreciam a grande salvao, o esprito de sacrifcio observado na vida de Cristo ver-se- na sua. Por onde quer que Ele os guie, acompanh-Lo-o contentes. A vocao de Mateus para ser um dos discpulos de Cristo, despertou grande indignao. Que um mestre de religio escolhesse um publicano como um de seus imediatos assistentes, era uma ofensa contra os costumes religiosos, sociais e nacionais. Procurando estimular os preconceitos do povo, os fariseus esperavam voltar a corrente dos sentimentos populares contra Jesus. Criou-se entre os publicanos amplo interesse. Seu corao foi atrado para o divino Mestre. Na alegria de seu novo discipulado, desejou Mateus levar seus antigos companheiros a Jesus. Fez, portanto, um banquete em sua casa, reunindo os parentes e amigos. No somente publicanos foram includos, mas muitos outros de duvidosa reputao, proscritos por seus mais escrupulosos vizinhos. A festa foi oferecida em honra de Jesus, e Este no hesitou em aceitar a gentileza. Bem sabia que isso daria motivo de escndalo ao partido dos fariseus, comprometendo-O tambm aos olhos do povo. Nenhuma questo de poltica, entretanto, podia inuenciar-Lhe os movimentos. Para Ele, as distines exteriores no tinham valor. O que Lhe falava ao corao era a sede pela gua da vida.
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Jesus Se sentou como hspede honrado mesa dos publicanos, mostrando, por Sua simpatia e amabilidade social, reconhecer a dignidade humana; e os homens anelavam tornar-se dignos de Sua conana. As palavras de Seus lbios caam no sedento corao deles com um bendito e vivicante poder. Despertavam-se novos impulsos, e a esses excludos da sociedade abriu-se a possibilidade de uma nova vida. Em reunies como essa, no poucos foram impressionados pelos ensinos do Salvador, os quais no O reconheceram seno depois de Sua ascenso. Quando o Esprito Santo foi derramado, e trs mil se converteram num dia, houve entre eles muitos que tinham ouvido primeiramente a verdade mesa dos publicanos, e alguns desses se tornaram mensageiros do evangelho. Ao prprio Mateus, o exemplo de Jesus na festa era uma lio constante. O desprezado publicano, tornou-se um dos mais devotados evangelistas, seguindo, em seu [187] ministrio, bem de perto, os passos do Mestre. Quando os rabis ouviram falar da presena de Jesus na festa de Mateus, apoderaram-se da oportunidade de O acusar. Procuraram, porm, operar por intermdio dos discpulos. Buscando despertarlhes os preconceitos, esperavam separ-los do Mestre. Era sua poltica, acusar Cristo perante os discpulos, e estes perante Cristo, alvejando onde lhes parecia mais fcil ferir. Tem sido essa a maneira por que Satans tem operado sempre, desde a desarmonia no Cu; e todos quantos procuram causar discrdia e separao so atuados por seu esprito. Por que come o vosso Mestre com os publicanos e pecadores? indagaram os invejosos rabis. Mateus 9:11. Jesus no esperou que os discpulos respondessem acusao, mas replicou Ele prprio: No necessitam de mdico os sos, mas sim os doentes. Ide, porm, e aprendei o que signica: Misericrdia quero, e no sacrifcio. Porque Eu no vim a chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento. Mateus 9:12, 13. Os fariseus pretendiam ser espiritualmente sos e portanto, no necessitados de mdico, ao passo que consideravam os publicanos e gentios como perecendo das molstias espirituais. No era, pois, Sua obra, como mdico, procurar a prpria classe que Lhe necessitava o auxlio? Conquanto os fariseus presumissem tanto de si, encontravam-se na verdade em piores condies que aqueles a quem desprezavam.
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Os publicanos eram menos hipcritas e presunosos, estando assim mais aptos a receber a inuncia da verdade. Jesus disse aos rabis: Ide, [...] e aprendei o que signica: Misericrdia quero, e no sacrifcio. Mateus 9:13. Mostrou assim que, ao passo que pretendiam ser expositores da Palavra de Deus, lhe ignoravam por completo o esprito. Os fariseus calaram-se por algum tempo, mas apenas se tornaram mais decididos em sua inimizade. Procuraram em seguida os discpulos de Joo Batista, e buscaram p-los contra o Salvador. Esses fariseus no haviam aceito a misso do Batista. Apontaram-lhe escarnecedoramente vida de abstinncia, aos hbitos simples, vestimenta ordinria, e o declararam fantico. Como lhes denunciasse a hipocrisia, resistiram-lhe s palavras, e procuraram suscitar o povo contra ele. O Esprito de Deus movera o corao desses escarnecedores, convencendo-os do pecado; mas rejeitaram o conselho de Deus, e declararam que Joo estava possesso do diabo. Ora, quando Jesus veio, misturando-Se com o povo, comendo e bebendo mesa deles, acusaram-nO de comilo e beberro. Os prprios que faziam essas acusaes, eram culpados. Como Deus mal representado, e revestido por Satans de seus prprios atributos, assim os mensageiros do Senhor eram desgurados por esses homens maldosos. Os fariseus no consideravam que Jesus comia e bebia com os publicanos e pecadores, a m de levar a luz do Cu aos que se sentavam em trevas. No queriam ver que toda palavra proferida pelo divino Mestre era uma semente viva que germinaria e daria [188] fruto para a glria de Deus. Estavam decididos a no aceitar a luz; e, conquanto se houvessem oposto misso do Batista, pronticavamse agora a cortejar a amizade dos discpulos, esperando ganhar-lhes a cooperao contra Jesus. Faziam parecer que Ele estava anulando as antigas tradies; e comparavam a austera piedade do Batista com a maneira de Jesus em banquetear-Se com publicanos e pecadores. Os discpulos de Joo achavam-se por essa poca em grande aio. Foi antes de sua visita a Jesus, com a mensagem de Joo. Seu amado mestre encontrava-se no crcere, e eles passavam os dias em tristeza. E Jesus no estava fazendo nenhum esforo para libertar Joo, e parecia mesmo lanar descrdito sobre seus ensinos. Se Joo fora enviado por Deus por que seguiam Jesus e os discpulos
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caminho to diverso? Os discpulos de Joo no tinham clara compreenso da obra de Cristo; pensaram que talvez houvesse algum fundamento para as acusaes dos fariseus. Observavam muitas das regras prescritas pelos rabis, e esperavam mesmo ser justicados pelas obras da lei. O jejum era observado pelos judeus como ato meritrio, e os mais rgidos dentre eles jejuavam duas vezes por semana. Os fariseus e os discpulos de Joo estavam jejuando, quando os ltimos foram ter com Jesus, com a interrogao: Por que jejuamos ns e os fariseus muitas vezes, e os Teus discpulos no jejuam? Mateus 9:14. Muito ternamente lhes respondeu Jesus. No procurou corrigirlhes a errnea concepo acerca do jejum, mas apenas faz-los ver com justeza Sua misso. E f-lo empregando a mesma imagem de que se servira o prprio Batista em seu testemunho de Jesus. Joo dissera: Aquele que tem a esposa o esposo; mas o amigo do esposo, que lhe assiste e ouve, alegra-se muito com a voz do esposo. Assim pois j este meu gozo est cumprido. Joo 3:29. Os discpulos de Joo no podiam deixar de recordar essas palavras do mestre, quando, tomando a ilustrao, Jesus disse: Podem porventura os lhos das bodas jejuar enquanto est com eles o esposo? Marcos 2:18. O Prncipe do Cu estava entre Seu povo. O maior dom de Deus fora concedido ao mundo. Regozijo para os pobres; pois Cristo viera torn-los herdeiros de Seu reino. Regozijo para os ricos; pois lhes ensinaria a obter as riquezas eternas. Regozijo aos ignorantes; tornlos-ia sbios para a salvao. Regozijo aos instrudos; desvendarlhes-ia mistrios mais profundos do que os que j haviam penetrado; verdades ocultas desde a fundao do mundo seriam reveladas aos homens, mediante a misso do Salvador. Joo Batista rejubilara ao ver o Salvador. Que ocasio de regozijo no tinham os discpulos, a quem cabia o privilgio de andar e falar com a Majestade do Cu! No era esse o tempo de lamentarem e jejuarem. Deviam abrir o corao para receber a luz de Sua glria, para que, por sua vez, projetassem a luz sobre os que estavam sentados nas trevas e sombras da morte. Belo era o quadro que evocavam as palavras de Cristo; sobre ele, no entanto, pairava pesada sombra, que unicamente Seus olhos distinguiam. Dias, porm, viro, disse Ele, em que lhes ser
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[189] tirado o esposo, e ento jejuaro. Mateus 9:15. Quando vissem seu Senhor trado e crucicado, os discpulos se aigiriam e jejuariam. Nas ltimas palavras que lhes dirigia no cenculo, dissera: Um pouco e no Me vereis; e outra vez um pouco, e ver-Me-eis. Na verdade, na verdade vos digo que vs chorareis e vos lamentareis, e o mundo se alegrar, e vs estareis tristes; mas a vossa tristeza se converter em alegria. Joo 16:19, 20. Quando Ele ressurgisse do sepulcro, a tristeza deles se converteria em alegria. Depois de Sua ascenso devia estar pessoalmente ausente; mas por meio do Consolador, achar-Se-ia ainda com eles, e no deviam passar o tempo em lamentaes. Isso era o que Satans queria. Desejava que dessem ao mundo a impresso de haver sido iludidos e decepcionados; mas deviam, pela f, contemplar o santurio em cima, onde Jesus estava ministrando em favor deles; deviam abrir o corao ao Esprito Santo, Seu representante, e regozijar-se na luz de Sua presena. Todavia, sobreviriam dias de tentao e prova, em que seriam postos em conito com as autoridades do mundo, e os chefes do reino das trevas; quando Cristo no estivesse pessoalmente com eles, e deixassem de perceber o Consolador, ento seria mais prprio jejuarem. Os fariseus procuravam exaltar-se pela rigorosa observncia de formas, ao passo que tinham o corao cheio de inveja e contenda. Eis, diz a Escritura, que jejuais para contendas e rixas e para ferirdes com punho inquo; jejuando assim como hoje, no se far ouvir a vossa voz no alto. Seria este o jejum que escolhi, que o homem um dia aija a sua alma, incline a sua cabea como o junco e estenda debaixo de si pano de saco e cinza? Chamarias tu a isto jejum e dia aceitvel ao Senhor? Isaas 58:4, 5. O verdadeiro jejum no um servio meramente formal. A Escritura descreve o jejum preferido por Deus: que soltes as ligaduras da impiedade, que desfaas as ataduras do jugo [...] que deixes livres os quebrantados [ou oprimidos] e despedaces todo o jugo [...] abrires a tua alma ao faminto, e fartares a alma aita. Isaas 58:6, 10. A se expe o prprio esprito e carter da obra de Cristo. Toda a Sua vida foi um sacrifcio pela salvao do mundo. Quer jejuando no deserto da tentao, quer comendo com os publicanos no banquete de Mateus, estava dando a vida pela redeno dos perdidos. No em ociosas lamentaes, em simples humilhao do corpo e multido de
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sacrifcios, est o verdadeiro esprito de devoo, mas revela-se na entrega do prprio eu em voluntrio servio para Deus e o homem. Continuando Sua resposta aos discpulos de Joo, Jesus disse uma parbola: Ningum tira um pedao de um vestido novo para o coser em vestido velho, pois que romper o novo e o remendo no condiz com o velho. Lucas 5:36. A mensagem do Batista no devia ser entremeada com a tradio e a superstio. Uma tentativa de misturar as pretenses dos fariseus com a devoo de Joo, s [190] tornaria mais evidente a rotura em ambas. Nem podiam os princpios do ensino de Cristo ser unidos com as formas do farisasmo. Cristo no cobriria a rotura feita pelos ensinos de Joo. Tornaria mais distinta a separao ente o velho e o novo. Jesus ilustrou posteriormente este fato, dizendo: Ningum deita vinho novo em odres velhos; doutra sorte o vinho novo romper os odres, e entornar-se- o vinho, e os odres se estragaro. Lucas 5:37. Os odres de couro usados como vasos para guardar o vinho novo, cavam depois de algum tempo secos e quebradios, fazendo-se ento imprestveis para tornar a servir ao mesmo m. Por meio dessa ilustrao familiar, Jesus apresentou a condio dos guias judaicos. Sacerdotes, escribas e principais se haviam xado numa rotina de cerimnias e tradies. Contrara-se-lhes o corao como os odres de couro a que Ele os comparara. Ao passo que se satisfaziam com uma religio legal, era-lhes impossvel tornar-se depositrios das vivas verdades do Cu. Julgavam a prpria justia como suciente, e no desejavam que um novo elemento fosse introduzido em sua religio. No aceitavam a boa vontade de Deus para com os homens como qualquer coisa parte deles prprios. Relacionavam-na com mritos que possuam por causa de suas boas obras. A f que opera por amor e purica a alma, no podia encontrar unio com a religio dos fariseus, feita de cerimnias e injunes de homens. O esforo de ligar os ensinos de Jesus com a religio estabelecida, seria em vo. A verdade vital de Deus, qual vinho em fermentao, estragaria os velhos, apodrecidos odres das tradies farisaicas. Os fariseus julgavam-se demasiado sbios para necessitar instrues, demasiado justos para precisar salvao, muito altamente honrados para carecer da honra que de Cristo vem. O Salvador deles Se desviou em busca de outros que recebessem a mensagem do Cu. Nos ignorantes pescadores, no publicano na alfndega, na mulher de
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Samaria, no povo comum que O escutava de boa vontade, encontrou Ele Seus novos odres para o vinho novo. Os instrumentos a serem usados na obra evanglica, so as pessoas que recebem com alegria a luz a elas enviada por Deus. So esses Seus instrumentos para a comunicao do conhecimento da verdade ao mundo. Se, mediante a graa de Cristo, Seu povo se torna odres novos, Ele os encher de vinho novo. O ensino de Cristo, conquanto representado pelo vinho novo, no era uma nova doutrina, mas a revelao daquilo que fora ensinado desde o princpio. Mas para os fariseus a verdade perdera sua original signicao e beleza. Para eles, os ensinos de Cristo eram, em quase todos os aspectos, novos; e no eram reconhecidos nem confessados. Jesus mostrou o poder dos falsos ensinos para destruir a capacidade de apreciar e desejar a verdade. Ningum, disse Ele, tendo bebido o velho quer logo o novo, porque diz: Melhor o velho. Lucas 5:39. Toda a verdade dada ao mundo por meio de patriarcas e profetas, resplandeceu com nova beleza nas palavras de Cristo. Mas [191] os escribas e fariseus no tinham nenhum desejo quanto ao precioso vinho novo. Enquanto no se esvaziassem das velhas tradies, costumes e prticas, no tinham, na mente e no corao, lugar para os ensinos de Cristo. Apegavam-se s formas mortas, e desviavam-se da verdade viva e do poder de Deus. Foi isso que se demonstrou a runa dos judeus, e ser a de muitas pessoas em nossos prprios dias. H milhares a cometer o mesmo erro dos fariseus a quem Cristo reprovou no banquete de Mateus. Em lugar de abandonar certa idia nutrida, ou rejeitar algum dolo de opinio, muitos recusam a verdade descida do Pai da luz. Conam em si mesmos, e dependem da prpria sabedoria, e no compreendem sua pobreza espiritual. Insistem em ser salvos por alguma maneira em que realizem alguma obra importante. Quando vem que no h nenhum modo de introduzirem o eu na obra, rejeitam a salvao provida. Uma religio legal nunca poder conduzir pessoas a Cristo; pois destituda de amor e de Cristo. Jejuar ou orar quando imbudos de um esprito de justicao prpria, uma abominao aos olhos de Deus. A solene assemblia para o culto, a rotina das cerimnias religiosas, a humilhao externa, o sacrifcio imposto, mostram que o que pratica essas coisas se considera justo, e com ttulos ao Cu,
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mas tudo engano. Nossas prprias obras jamais podero comprar a salvao. Como foi nos dias de Cristo, assim se d agora; os fariseus no conhecem sua necessidade espiritual. A eles se dirige a mensagem: como dizes: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta; e no sabes que s um desgraado, e miservel, e pobre, e cego e nu; aconselho-te que de Mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueas, e vestidos brancos para que te vistas, e no aparea a vergonha da tua nudez. Apocalipse 3:17, 18. F e amor so o ouro provado no fogo. Mas no caso de muitos se obscureceu o brilho do ouro, e perdeu-se o tesouro precioso. A justia de Cristo para eles um vestido sem uso, uma fonte intata. A esses dito: Tenho, porm, contra ti que deixaste a tua primeira caridade. Lembra-te pois de onde caste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando no, brevemente a ti verei, e tirarei do seu lugar o teu castial, se no te arrependeres. Apocalipse 2:4, 5. Os sacrifcios para Deus so o esprito quebrantado; a um corao quebrantado e contrito no desprezars, Deus. Salmos 51:17. O homem se deve esvaziar do prprio eu, antes de ser, no mais amplo sentido, um crente em Jesus. Quando se renuncia ao eu, ento o Senhor pode tornar o homem uma nova criatura. Novos odres podem conter o vinho novo. O amor de Cristo h de animar o crente de uma vida nova. Naquele que contempla o autor e consumador de [192] nossa f, o carter de Cristo se h de manifestar.
Captulo 29 O Sbado
O sbado foi santicado na criao. Institudo para o homem, teve sua origem quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os lhos de Deus rejubilavam. J 38:7. Pairava sobre o mundo a paz; pois a Terra estava em harmonia com o Cu. Viu Deus tudo quanto tinha feito, e eis que era muito bom (Gnesis 1:31); e Ele repousou na alegria de Sua concluda obra. Como houvesse repousado no sbado, abenoou Deus o dia stimo, e o santicou (Gnesis 2:3) separou-o para uso santo. Deu-o a Ado como dia de repouso. Era uma lembrana da obra da criao, e assim, um sinal do poder de Deus e de Seu amor. Diz a Escritura: Fez lembradas as Suas maravilhas. Salmos 111:4. As coisas que esto criadas declaram as Suas coisas invisveis, desde a fundao do mundo, tanto o Seu eterno poder, como a Sua divindade. Romanos 1:20. Todas as coisas foram criadas pelo Filho de Deus. No princpio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus. [...] Todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele nada do que foi feito se fez. Joo 1:1-3. E uma vez que o sbado uma lembrana da obra da criao, um testemunho do amor e do poder de Cristo. O sbado chama para a natureza nossos pensamentos, e pe-nos em comunho com o Criador. No canto do pssaro, no sussurro das rvores e na msica do mar, podemos ouvir ainda Sua voz, a voz que falava com Ado no den, pela virao do dia. E ao Lhe contemplarmos o poder na natureza, encontramos conforto, pois a palavra que criou todas as coisas, a mesma que comunica vida. Aquele que disse que das trevas resplandecesse a luz, quem resplandeceu em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo. 2 Corntios 4:6. Foi esse pensamento que despertou o cntico: Tu, Senhor, me alegraste com os Teus feitos; exultarei nas obras das Tuas mos. Quo grandes so, Senhor, as Tuas obras. Mui profundos so os Teus pensamentos. Salmos 92:4, 5. 232
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E o Esprito Santo declara, por intermdio do profeta Isaas: A quem pois fareis semelhante a Deus? ou com que O comparareis? [...] Porventura no sabeis? porventura no ouvis? ou desde o princpio se vos no noticou isto mesmo? ou no atentastes para os fundamentos da Terra? Ele o que est assentado sobre o globo da Terra, cujos moradores so para Ele como gafanhotos; Ele o que estende os cus como cortina, e os desenrola como tenda, para [193] neles habitar. [...] A quem pois Me fareis semelhante, para que lhe seja semelhante? diz o Santo. Levantai ao alto os vossos olhos, e vede quem criou estas coisas, quem produz por conta o Seu exrcito, quem a todas chama pelos seus nomes; por causa da grandeza das Suas foras, e pela fortaleza do Seu poder, nenhuma faltar. Por que pois dizes, Jac, e tu falas, Israel: O meu caminho est encoberto ao Senhor, e o meu juzo passa de largo pelo meu Deus? No sabes, no ouviste que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos ns da Terra, nem Se cansa nem Se fatiga? [...] D esforo ao cansado, e multiplica as foras ao que no tem nenhum vigor. Isaas 40:18-29. No temas, porque Eu sou contigo; no te assombres, porque Eu sou teu Deus; Eu te esforo, e te ajudo, e te sustento com a destra da Minha justia. Isaas 41:10. Olhai para Mim, e sereis salvos, vs todos os termos da Terra; porque Eu sou Deus, e no h outro. Isaas 45:22. Eis a mensagem escrita na natureza, e que o sbado se destina a conservar na memria. Quando o Senhor pediu a Israel que Lhe santicasse os sbados, disse: Serviro de sinal entre Mim e vs, para que saibais que Eu sou o Senhor vosso Deus. Ezequiel 20:20. O sbado estava includo na lei dada no Sinai; mas no foi ento que primeiro se tornou conhecido como dia de descanso. O povo de Israel tinha disso conhecimento antes de chegarem ao Sinai. No caminho para a, o sbado era guardado. Quando alguns o profanaram, o Senhor os repreendeu, dizendo: At quando recusareis guardar os Meus mandamentos e as Minhas leis? xodo 16:28. O sbado no se destinava meramente a Israel, mas ao mundo. Fora tornado conhecido ao homem no den, e, como os demais preceitos do declogo, de imutvel obrigatoriedade. Dessa lei de que o quarto mandamento uma parte, declara Cristo: At que o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei, sem que tudo seja cumprido. Mateus 5:18. Enquanto cus e Terra
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durarem, continuar o sbado como sinal do poder do Criador. E quando o den orescer novamente na Terra, o santo e divino dia de repouso ser honrado por todos debaixo do Sol. Desde um sbado at ao outro, os habitantes da gloricada nova Terra iro adorar perante Mim, diz o Senhor. Isaas 66:23. Nenhuma outra das instituies dadas aos judeus tendia a distingui-los to completamente das naes circunvizinhas, como o sbado. Era inteno do Senhor que sua observncia os designasse como adoradores Seus. Seria um sinal de sua separao da idolatria, e ligao com o verdadeiro Deus. Mas a m de santicar o sbado, os homens precisam ser eles prprios santos. Devem, pela f, tornar-se participantes da justia de Cristo. Quando foi dado a Israel o mandamento: Lembra-te do dia do sbado, para o santicar (xodo 20:8), o Senhor lhes disse tambm: E ser-Me-eis homens santos. xodo 22:31. S assim poderia o sbado distinguir Israel como os adoradores de Deus. Ao se apartarem os judeus do Senhor, e deixarem de tornar a jus[194] tia de Cristo sua pela f, o sbado perdeu para eles sua signicao. Satans estava procurando exaltar-se e afastar os homens de Cristo, e trabalhou para perverter o sbado, pois o sinal do poder de Cristo. Os guias judaicos cumpriram a vontade de Satans, rodeando o divino dia de repouso de enfadonhas exigncias. Nos dias de Cristo, to pervertido se tornara o sbado, que sua observncia reetia o carter de homens egostas e arbitrrios, em lugar de o fazer ao carter do amorvel Pai celeste. Virtualmente os rabis representavam a Deus como dando leis que os homens no podiam obedecer. Levavam o povo a olhar a Deus como tirano, e a pensar que a observncia do sbado, segundo Ele a exigia, tornava os homens duros de corao e cruis. Competia a Cristo a obra de esclarecer essas mal-entendidas concepes. Embora os rabis O seguissem com impiedosa hostilidade, Ele nem sequer parecia conformar-Se com o que requeriam, mas ia avante, guardando o sbado segundo a lei divina. Um sbado, ao voltarem Jesus e os discpulos do local do culto, passaram por uma seara madura. Jesus continuara Seu trabalho at tarde e, ao passarem pelos campos, os discpulos comearam a apanhar espigas e a comer os gros depois de esfreg-los nas mos. Em qualquer outro dia, esse ato no teria despertado nenhum comentrio, pois uma pessoa que passasse por uma seara, ou pomar,
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ou vinha, tinha liberdade de colher o que lhe apetecesse comer. Deuteronmio 23:24, 25. Mas, fazer isso no sbado, era considerado um ato de profanao. No somente era o apanhar a espiga uma espcie de ceifa, como o esfreg-la nas mos uma espcie de debulha. Assim, na opinio dos rabis, havia dupla ofensa. Os espias queixaram-se imediatamente a Jesus, dizendo: Vs? por que fazem no sbado o que no lcito? Quando acusado de pisar o sbado, em Betesda, Jesus Se defendeu, armando Sua liao de Deus e declarando que operava em harmonia com o Pai. Agora, que eram acusados Seus discpulos, cita aos acusadores exemplos do Antigo Testamento, atos praticados no sbado pelos que estavam ao servio de Deus. Os mestres judaicos orgulhavam-se de seu conhecimento das Escrituras, e na resposta do Salvador havia indireta censura a sua ignorncia das sagradas letras. Nunca lestes, disse Ele, o que fez Davi quando teve fome, ele e os que com ele estavam? Como entrou na casa de Deus, e tomou os pes da proposio, [...] os quais no lcito comer seno s aos sacerdotes? Lucas 6:3, 4. E disse-lhes: O sbado foi feito por causa do homem, e no o homem por causa do sbado. Marcos 2:27, 28. No tendes lido na lei que, aos sbados, os sacerdotes no templo violam o sbado, e cam sem culpa? Pois eu vos digo que est aqui quem maior do que o templo. O Filho do homem at do sbado Senhor. Mateus 12:5, 6. Se era lcito a Davi satisfazer a fome comendo do po que fora separado para um m santo, ento era lcito aos discpulos prover a sua necessidade colhendo umas espigas nas sagradas horas do sbado. Demais, os sacerdotes no templo realizavam maior trabalho no sbado que em outros dias. O mesmo trabalho, feito em negcios seculares, seria pecado, mas a obra dos sacerdotes era realizada no [195] servio de Deus. Estavam praticando os ritos que apontavam ao poder redentor de Cristo, e seu trabalho achava-se em harmonia com o desgnio do sbado. Agora, porm, viera o prprio Cristo. Os discpulos, fazendo a obra de Cristo, estavam empenhados no servio de Deus, e o que era necessrio realizao dessa obra, era direito fazer no dia de sbado. Cristo queria ensinar, aos discpulos e aos inimigos, que o servio de Deus est acima de tudo. O objetivo da obra de Deus, neste mundo, a redeno do homem; portanto, tudo quanto necessrio
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que se faa no sbado no cumprimento dessa obra, est em harmonia com a lei do sbado. Jesus coroou ento Seu argumento, declarandoSe Senhor do sbado Algum que estava acima de qualquer dvida, acima de toda lei. Esse eterno Juiz absolve de culpa os discpulos, apelando para os prprios estatutos de cuja violao so acusados. Jesus no deixou passar a questo com uma simples repreenso aos inimigos. Declarou que, em sua cegueira, se haviam enganado quanto ao desgnio do sbado. Disse: Se vs soubsseis o que signica: Misericrdia quero, e no sacrifcio, no condenareis os inocentes. Mateus 12:7. Os muitos ritos deles, destitudos de corao, no podiam suprir a falta daquela verdadeira integridade e terno amor que h de para sempre caracterizar o genuno adorador de Deus. Cristo reiterou ainda a verdade de que os sacrifcios eram, em si mesmos, destitudos de valor. Eram um meio, e no um m. Seu objetivo era dirigir os homens ao Salvador, levando-os assim em harmonia com Deus. o servio de amor que Deus aprecia. Quando falta esse, a mera rotina da cerimnia -Lhe ofensiva. O mesmo quanto ao sbado. Visava este pr os homens em comunho com o Senhor; quando, porm, o esprito estava absorvido com enfadonhos ritos, o objetivo do sbado era contrariado. Sua observncia meramente exterior, era um escrnio. Outro sbado, ao entrar Jesus na sinagoga, viu a um homem cuja mo era mirrada. Os fariseus O observavam, ansiosos de ver o que faria. Bem sabia o Salvador que, curando no sbado, seria considerado transgressor, mas no hesitou em derribar o muro das exigncias tradicionais que atravancavam o sbado. Jesus pediu ao enfermo que se adiantasse, perguntando ento: lcito no sbado fazer bem, ou fazer mal? salvar a vida, ou matar? Era uma mxima entre os judeus que deixar de fazer o bem, havendo oportunidade para isso, era fazer mal; negligenciar salvar a vida, era matar. Assim Jesus os atacou com suas prprias armas. E eles calaram-se. E, olhando para eles em redor com indignao, condoendo-Se da dureza do seu corao, disse ao homem: Estende a tua mo. E ele a estendeu, e foi-lhe restituda a sua mo, s como a outra. Marcos 3:4, 5. Quando interrogado: lcito curar no sbado? Jesus respondeu: Qual dentre vs ser o homem que tendo uma ovelha, se num
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sbado cair numa cova, no lanar mo dela, e a levantar? Pois quanto mais vale um homem do que uma ovelha? , por conseqn- [196] cia, lcito fazer bem nos sbados. Mateus 12:10-12. Os espias no ousaram responder a Jesus em presena da multido, por temor de se envolverem em diculdades. Sabiam que Ele dissera a verdade. De preferncia a violar suas tradies, deixariam um homem sofrer, ao passo que socorreriam um animal por causa do prejuzo para o possuidor, caso fosse o mesmo negligenciado. Assim, maior era o cuidado que manifestavam por um animal, que por um homem, criado imagem divina. Isso ilustra a operao de todas as religies falsas. Criam no homem o desejo de se exaltar acima de Deus, mas o resultado degrad-lo abaixo do animal. Toda religio que combate a soberania de Deus, despoja o homem da glria que lhe pertencia na criao e lhe deve ser restituda em Cristo. Toda religio falsa ensina seus adeptos a serem descuidosos para com as necessidades, sofrimentos e direitos humanos. O evangelho d alto valor humanidade, como resgate do sangue de Cristo, e ensina uma terna solicitude pelas necessidades e misrias do homem. O Senhor diz: Farei que um homem seja mais precioso do que o ouro puro, e mais raro do que o ouro no de Or. Isaas 13:12. Quando Jesus Se voltou para os fariseus com a pergunta se era lcito no dia de sbado fazer bem ou mal, salvar ou matar, pslhes diante os prprios maus desgnios deles. Estavam-Lhe dando caa vida com dio amargo, ao passo que Ele salvava a vida e trazia felicidade s multides. Seria melhor matar no sbado, como estavam planejando, do que curar o aito, como zera Ele? Seria mais justo ter o homicdio no corao durante o santo dia de Deus, que amor para com todos os homens amor que se exprime em atos de misericrdia? Na cura da mo mirrada, Jesus condenou o costume dos judeus, e colocou o quarto mandamento no lugar que Deus lhe destinara. [...] lcito fazer bem nos sbados, declarou Ele. Pondo margem as absurdas restries dos judeus, Cristo honrou o sbado, ao passo que os que dEle se queixavam estavam desonrando o santo dia de Deus. Os que armam que Cristo aboliu a lei, ensinam que Ele violou o sbado e justicou os discpulos em assim fazer. Colocam-se assim na mesma atitude que tomaram os astutos judeus. Contradizem
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dessa maneira o testemunho do prprio Cristo, que declarou: Tenho guardado os mandamentos de Meu Pai, e permaneo no Seu amor. Joo 15:10. Nem o Salvador nem Seus seguidores violaram a lei do sbado. Cristo era um vivo representante da lei. Nenhuma transgresso de seus santos preceitos se encontrou em Sua vida. Olhando a uma nao de testemunhas ansiosas por uma oportunidade para O condenar, pde dizer, sem contradio: Quem dentre vs Me convence de pecado? Joo 8:46. O Salvador no viera para pr de parte o que os patriarcas e profetas haviam falado; pois Ele prprio falara por intermdio desses representantes. Todas as verdades da Palavra de Deus tinham vindo dEle. Mas essas inapreciveis jias haviam sido postas em falsos [197] engastes. Sua preciosa luz fora aplicada a servir ao erro. Deus queria que fossem tiradas desses engastes de erro, e recolocadas nos da verdade. Essa obra unicamente uma divina mo podia realizar. Por sua ligao com o erro, a verdade tinha estado ao servio da causa do inimigo de Deus e do homem. Cristo viera coloc-la em condies de gloricar a Deus, e operar a salvao da humanidade. O sbado foi feito por causa do homem, e no o homem, por causa do sbado, disse Jesus. Marcos 2:27. As instituies estabelecidas por Deus so para benefcio da humanidade. Tudo isso por amor de vs. 2 Corntios 4:15. Seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o futuro, tudo vosso. E vs de Cristo, e Cristo de Deus. 1 Corntios 3:22, 23. A lei dos Dez Mandamentos, da qual o sbado uma parte, Deus deu a Seu povo como uma bno. O Senhor nos ordenou, disse Moiss, que zssemos todos esses estatutos, para temer ao Senhor nosso Deus, para o nosso perptuo bem, para nos guardar em vida. Deuteronmio 6:24. E, por intermdio do salmista, foi dada a Israel a mensagem: Servi ao Senhor com alegria; e apresentai-vos a Ele com canto. Sabei que o Senhor Deus: foi Ele, e no ns que nos fez povo Seu e ovelhas do Seu pasto. Entrai pelas portas dEle com louvor, e em Seus trios com hinos. Salmos 100:2-4. E o Senhor declara acerca de todos quantos guardarem o sbado, no o profanando: [...] os levarei ao Meu santo monte, e os festejarei na Minha casa de orao. Isaas 56:6, 7. Assim o Filho do homem at do sbado Senhor. Essas palavras acham-se repletas de instruo e conforto. Por haver o sbado
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sido feito para o homem, o dia do Senhor. Pertence a Cristo. Pois todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele nada do que foi feito se fez. Joo 1:3. Uma vez que Ele fez todas as coisas, fez tambm o sbado. Este foi por Ele posto parte como lembrana da criao. Mostra-O como Criador tanto como Santicador. Declara que Aquele que criou todas as coisas no Cu e na Terra, e por quem todas as coisas se mantm unidas, a cabea da igreja, e que por Seu poder somos reconciliados com Deus. Pois, falando de Israel, disse: Tambm lhes dei os Meus sbados, para que servissem de sinal entre Mim e eles, para que soubessem que Eu sou o Senhor que os santica (Ezequiel 20:12) os torna santos. Portanto, o sbado um sinal do poder de Cristo para nos fazer santos. E dado a todos quantos Cristo santica. Como sinal de Seu poder santicador, o sbado dado a todos quantos, por meio de Cristo, se tornam parte do Israel de Deus. E o Senhor diz: Se desviares o teu p de profanar o sbado, e de cuidar dos teus prprios interesses no Meu santo dia, e se chamares ao sbado deleitoso, e santo dia do Senhor, digno de honra, [...] ento te deleitars no Senhor. Isaas 58:13, 14. A todos quantos recebem o sbado como sinal do poder criador e redentor de Cristo, ele ser um deleite. Vendo nele Cristo, nEle se deleitam. O sbado lhes aponta as obras da criao, como testemunho de Seu grande poder em redimir. Ao passo que evoca a perdida paz ednica, fala da paz restaurada por meio do Salvador. E tudo na natureza Lhe repete o convite: Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, [198] e Eu vos aliviarei. Mateus 11:28.
Captulo 30 Nomeou doze

Este captulo baseado em Marcos 3:13-19; 6:12-16. E subiu ao monte, e chamou para Si os que Ele quis; e vieram a Ele. E nomeou doze para que estivessem com Ele e os mandasse a pregar. Marcos 3:13, 14. Foi sob as protetoras rvores da encosta da montanha, pouco distante do mar da Galilia, que Jesus chamou os doze para o apostolado e proferiu o sermo do monte. Os campos e as colinas eram os Seus retiros favoritos, e muitos de Seus ensinos foram ministrados sob a abbada celeste, de preferncia a templos ou sinagogas. Sinagoga nenhuma poderia haver comportado as multides que O seguiam; mas no foi somente por essa razo que preferiu ensinar nos campos e bosques. Jesus amava as cenas da natureza. Para Ele, todo quieto retiro era um sagrado templo. Fora sob as rvores do den que os primeiros habitantes da Terra encontraram seu santurio. Ali Se comunicara Cristo com o pai da humanidade. Quando banidos do paraso, nossos primeiros pais ainda adoraram nos campos e bosques, e ali os procurava Cristo com o evangelho de Sua graa. Fora Cristo que falara com Abrao sob os carvalhais do Manre; com Isaque, quando saa orar no campo tardinha; com Jac nas colinas de Betel; com Moiss nas montanhas de Midi; e com o jovem Davi, quando apascentava os rebanhos. Fora por instrues de Cristo que, por quinze sculos, os hebreus haviam deixado suas habitaes durante uma semana todos os anos, vivendo em cabanas feitas de ramos verdes de formosas rvores, ramos de palmas, ramos de rvores espessas, e salgueiros de ribeiras. Levtico 23:40. Preparando Seus discpulos, Jesus buscou de preferncia afastarSe da confuso da cidade para o sossego dos campos e colinas, como estando mais em harmonia com as lies de abnegao que lhes desejava ensinar. E durante Seu ministrio apreciava reunir o povo em torno de Si, sob o cu azul, em alguma relvosa encosta, ou na 240
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praia do lago. Ali, circundado pelas obras de Sua prpria criao, podia dirigir o pensamento dos ouvintes do articial para o natural. No crescimento e desenvolvimento da natureza, revelavam-se os princpios de Seu reino. Ao erguerem os homens o olhar para as montanhas de Deus, contemplando as maravilhosas obras de Suas mos, poderiam aprender preciosas lies de verdade divina. Os ensinos de Cristo ser-lhes-iam repetidos nas cenas da natureza. O mesmo acontece com os que se dirigem aos campos com Cristo no corao. Sentir-se-o circundados de santa inuncia. As coisas da natureza evocavam as parbolas de nosso Senhor, e repetem-Lhe os [199] conselhos. Pela comunho com Deus na natureza, eleva-se o esprito e o corao encontra paz. O primeiro passo devia ser dado agora na organizao da igreja que, aps a partida de Cristo, O devia representar na Terra. No tinham a sua disposio nenhum custoso templo, mas o Salvador conduziu os discpulos ao retiro que amava, e no esprito dos mesmos caram para sempre ligados os sagrados incidentes daquele dia com a beleza das montanhas, do vale e do mar. Jesus chamara os discpulos para que os pudesse enviar como testemunhas Suas, a m de contarem ao mundo o que dEle tinham visto e ouvido. Seu encargo era o mais importante a que j haviam sido chamados seres humanos, sendo-lhe superior apenas o do prprio Cristo. Deviam ser coobreiros de Deus na salvao do mundo. Como no Antigo Testamento os doze patriarcas ocupam o lugar de representantes de Israel, assim os doze apstolos deviam servir de representantes da igreja evanglica. O Salvador conhecia o carter dos homens que escolhera; todas as suas fraquezas e erros Lhe eram patentes; sabia os perigos por que deviam passar, a responsabilidade que devia pesar sobre eles; e o corao aigiu-se-Lhe por esses escolhidos. Sozinho sobre a montanha junto ao Mar da Galilia, passou a noite inteira em orao pelos discpulos, enquanto eles mesmos dormiam ao p do monte. Aos primeiros clares da aurora, chamou-os para junto de Si; pois tinha alguma coisa importante a lhes comunicar. Esses discpulos tinham estado por algum tempo unidos a Jesus em labor ativo. Joo e Tiago, Andr e Pedro, com Filipe e Natanael, e Mateus, estiveram mais intimamente ligados a Ele do que os outros, e testemunharam mais de Seus milagres. Pedro, Tiago e
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Joo estavam ainda em convvio mais ntimo com Ele. Achavam-se quase continuamente ao Seu lado, presenciando-Lhe os milagres e ouvindo-Lhe as palavras. Joo achegava-se a Ele em intimidade maior ainda, de maneira que se distingue como aquele a quem Jesus amava. O Salvador os amava a todos, mas Joo era o esprito mais apto a receber-Lhe a inuncia. Era mais jovem que os outros, e com mais infantil conana abria a Cristo o corao. Chegou assim a uma anidade maior com Jesus, e por intermdio dele foram comunicados a Seu povo os mais profundos ensinos espirituais do Salvador. testa de um dos grupos em que so divididos os apstolos, acha-se o nome de Filipe. Foi ele o primeiro discpulo a quem Jesus dirigiu a positiva ordem: Segue-Me. Filipe era de Betsaida, a cidade de Andr e Pedro. Escutara a pregao de Joo Batista, e ouvira-o anunciar que Cristo era o Cordeiro de Deus. Filipe era um sincero indagador da verdade, mas tardio de corao para crer. Conquanto se houvesse unido a Cristo, a comunicao que a Seu respeito zera a Natanael, mostra que no estava inteiramente convencido [200] da divindade de Jesus. Conquanto Cristo houvesse sido proclamado, pela voz do Cu, como o Filho de Deus, para Filipe era Jesus de Nazar, lho de Jos. Joo 1:45. De outra vez, quando foram alimentados os cinco mil, revelou-se a falta de f de Filipe. Foi para prov-lo que Jesus perguntou: Onde compraremos po, para estes comerem? A resposta de Filipe foi de incredulidade: Duzentos dinheiros de po no lhes bastaro, para que cada um deles tome um pouco. Joo 6:5, 7. Jesus Se magoou. Embora Filipe tivesse visto Suas obras e experimentado Seu poder, no tinha f. Quando os gregos interrogaram Filipe acerca de Jesus, no se aproveitou da oportunidade para apresent-los ao Salvador, mas foi ter com Andr. Mais tarde, naquelas ltimas horas antes da crucixo, as palavras de Filipe foram de molde a desanimar a f. Quando Tom disse a Jesus: Senhor, ns no sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? o Salvador respondeu: Eu sou o Caminho, e a Verdade e a Vida. [...] Se vs Me conhecsseis a Mim, tambm conhecereis a Meu Pai. De Filipe partiu a resposta de incredulidade: Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta. Joo 14:5-8. To tardio de corao, to fraco na f era aquele discpulo que por trs anos estivera com Jesus.
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Em feliz contraste com a incredulidade de Filipe, estava a infantil conana de Natanael. Era homem de natureza intensamente fervorosa; homem cuja f se apoderava das realidades invisveis. Todavia, Filipe foi aluno na escola de Cristo, e o divino Mestre lidou pacientemente com sua incredulidade e esprito tardio. Quando o Esprito Santo foi derramado sobre os discpulos, Filipe tornou-se um mestre segundo as normas divinas. Sabia de que falava, e ensinava com uma certeza que levava convico aos ouvintes. Enquanto Jesus estava preparando os discpulos para sua ordenao, um que no fora chamado se esforou para ser contado entre eles. Foi Judas Iscariotes, que professava ser seguidor de Cristo. Adiantou-se ento, solicitando um lugar nesse crculo mais ntimo de discpulos. Com grande veemncia e aparente sinceridade, declarou: Senhor, seguir-Te-ei para onde quer que fores. Jesus nem o repeliu, nem o acolheu com mostras de agrado, mas proferiu apenas as tristes palavras: As raposas tm covis, e as aves do cu ninhos, mas o Filho do homem no tem onde reclinar a cabea. Mateus 8:19, 20. Judas acreditava que Jesus fosse o Messias; e, ao unir-se aos discpulos, esperava assegurar para si alta posio no novo reino. Essa esperana quis Jesus tirar com a declarao de Sua pobreza. Os discpulos estavam ansiosos por que Judas fosse contado entre eles. Tinha imponente aparncia, era dotado de perspiccia e habilidade executiva, e eles o recomendaram a Jesus como pessoa que Lhe seria de grande utilidade na obra. Surpreenderam-se de que o recebesse to friamente. Os discpulos tinham cado muito decepcionados de que Jesus no houvesse buscado obter a cooperao dos guias de Israel. Achavam que era erro no consolidar Sua causa com o apoio desses homens de inuncia. Houvesse Ele repelido a Judas, e teriam, [201] em seu ntimo, posto em dvida a sabedoria do Mestre. A histria posterior de Judas revelar-lhes-ia o perigo de permitir qualquer considerao mundana inuir no julgar a capacidade de homens para a obra de Deus. A cooperao de homens como os que os discpulos estavam ansiosos por conseguir teria entregue a obra nas mos dos piores inimigos. Todavia, quando Judas se uniu aos discpulos, no era insensvel beleza do carter de Cristo. Sentia a inuncia daquele poder divino que atraa pecadores ao Salvador. Aquele que no viera quebrar a
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cana trilhada nem apagar o fumegante pavio, no repeliria essa pessoa enquanto nela houvesse um nico desejo que a atrasse para a luz. O Salvador lia o corao de Judas; sabia as profundezas de iniqidade a que, se o no livrasse a graa de Deus, havia ele de imergir. Ligando a Si esse homem, colocou-o numa posio em que poderia ser dia a dia posto em contato com as torrentes de Seu prprio abnegado amor. Abrisse ele o corao a Cristo, e a graa divina baniria o demnio do egosmo, e mesmo Judas se poderia tornar um sdito do reino de Deus. Deus toma os homens tais como so, com os elementos humanos de seu carter, e os prepara para Seu servio, caso queiram ser disciplinados e dEle aprender. No so escolhidos por serem perfeitos, mas apesar de suas imperfeies, para que, pelo conhecimento e observncia da verdade, mediante a graa de Cristo, se possam transformar Sua imagem. Judas teve as mesmas oportunidades que os outros discpulos. Escutou as mesmas preciosas lies. Mas a observncia da verdade, exigida por Cristo, estava em desarmonia com os desejos e desgnios de Judas, e este no queria ceder suas idias a m de receber sabedoria do Cu. Quo ternamente tratou o Salvador quele que havia de ser Seu traidor! Em Seus ensinos, demorava-Se sobre os princpios de generosidade que feriam pela raiz a cobia. Apresentava diante de Judas o odioso carter da ganncia, e muitas vezes compreendeu o discpulo que seu carter fora descrito, apontado seu pecado; mas no queria confessar e abandonar sua injustia. Era cheio de presuno e, em lugar de resistir tentao, continuava em suas prticas fraudulentas. Cristo estava diante dele, exemplo vivo do que se devia tornar, caso colhesse o benefcio da mediao e ministrio divinos; mas lio aps lio caiu desentendida aos ouvidos de Judas. Jesus no lhe passou, por sua cobia, nenhuma repreenso de molde a ferir, mas com divina pacincia lidou com esse homem faltoso, mesmo quando lhe demonstrava que lia em seu corao como num livro aberto. Apresentou-lhe os mais altos incentivos para proceder retamente; e, rejeitando a luz do Cu, Judas no teria desculpa. Ao invs de andar na luz, Judas preferiu conservar seus defeitos. Maus desejos, vingativas paixes, sombrios e maus pensamentos
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eram nutridos, at que Satans tomou inteiro domnio sobre o ho- [202] mem. Judas tornou-se um representante do inimigo de Cristo. Quando ele se ps em contato com Jesus, tinha alguns preciosos traos de carter que se poderiam haver tornado uma bno para a igreja. Houvesse ele estado disposto a tomar o jugo de Cristo, e terse-ia contado entre os principais apstolos; mas endureceu o corao quando lhe eram apontados os defeitos, e, orgulhosa e rebeldemente, preferiu suas prprias ambies egostas, incapacitando-se assim para a obra que Deus lhe teria dado a fazer. Todos os discpulos tinham srias falhas de carter quando Jesus os chamou ao Seu servio. O prprio Joo, que chegou a ter mais ntimo convvio com o Manso e Humilde, no era de si mesmo dcil e submisso. Ele e seu irmo foram chamados lhos do trovo. Marcos 3:17. Durante o tempo em que viveram com Jesus, todo menosprezo a Ele mostrado lhes despertava a indignao e a combatividade. Mau gnio, vingana, esprito de crtica, tudo se encontrava no discpulo amado. Era orgulhoso e ambicioso de ser o primeiro no reino de Deus. Mas dia a dia, em contraste com seu prprio esprito violento, contemplava a ternura e longanimidade de Jesus, e aprendia-Lhe as lies de humildade e pacincia. Abriu o corao divina inuncia, e tornou-se, no somente ouvinte, mas cumpridor das palavras do Mestre. O prprio eu escondeu-se em Cristo. Aprendeu a levar o jugo de Jesus, a suportar-Lhe o fardo. Jesus reprovava Seus discpulos, advertia-os e avisava-os; mas Joo e seus irmos no O deixavam; preferiam a Jesus, apesar das reprovaes. O Salvador no Se afastava deles por causa de suas fraquezas e erros. Continuaram at ao m a partilhar-Lhe as provaes e aprender as lies de Sua vida. Contemplando a Cristo, transformaram-se no carter. Os apstolos diferiam largamente em hbitos e disposio. Havia o publicano Levi Mateus e o ardente zelote Simo, o intransigente inimigo da autoridade romana; o generoso e impulsivo Pedro, e Judas, de vil esprito; Tom, leal, se bem que tmido e temeroso; Filipe, tardio de corao e inclinado dvida, e os ambiciosos e francos lhos de Zebedeu, com seus irmos. Estes foram reunidos, com suas diferentes faltas, todos com herdadas e cultivadas tendncias para o mal; mas, em Cristo e por meio dEle, deviam fazer parte da famlia de Deus, aprendendo a tornar-se um na f, na doutrina, no
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esprito. Teriam suas provas, suas ofensas mtuas, suas divergncias de opinio; mas enquanto Cristo habitasse no corao, no poderia haver discrdia. Seu amor levaria ao amor de uns pelos outros; as lies do Mestre conduziriam harmonizao de todas as diferenas, pondo os discpulos em unidade, at que fossem de um mesmo esprito, de um mesmo parecer. Cristo o grande centro, e eles se deveriam aproximar uns dos outros exatamente na proporo em que se aproximassem do centro. Quando Cristo concluiu as instrues aos discpulos, reuniu em [203] torno de Si o pequeno grupo, bem achegados a Ele e, ajoelhando no meio deles e pondo-lhes as mos sobre a cabea, fez uma orao consagrando-os Sua sagrada obra. Assim foram os discpulos do Senhor ordenados para o ministrio evanglico. Cristo no escolheu, para Seus representantes entre os homens, anjos que nunca pecaram, mas seres humanos, homens semelhantes em paixes queles a quem buscavam salvar. Cristo tomou sobre Si a humanidade, a m de chegar humanidade. A divindade necessitava da humanidade; pois era necessrio tanto o divino como o humano para trazer salvao ao mundo. A divindade necessitava da humanidade, a m de que esta proporcionasse meio de comunicao entre Deus e o homem. O mesmo se d com os servos e mensageiros de Cristo. O homem necessita de um poder fora e acima dele, para restaur-lo semelhana com Deus e habilit-lo a fazer Sua obra; isso, porm, no faz com que o instrumento humano deixe de ser essencial. A humanidade apodera-se do poder divino, Cristo habita no corao pela f; e, por meio da cooperao com o divino, o poder do homem torna-se eciente para o bem. Aquele que chamou os pescadores da Galilia, chama ainda homens ao Seu servio. E est to disposto a manifestar por nosso intermdio o Seu poder, como por meio dos primeiros discpulos. Imperfeitos e pecadores como possamos ser, o Senhor estendenos o oferecimento da comunho com Ele, do aprendizado com Cristo. Convida-nos a colocar-nos sob as instrues divinas, para que, unindo-nos a Cristo, possamos realizar as obras de Deus. Temos, porm, este tesouro em vasos de barro, para que a excelncia do poder seja de Deus, e no de ns. 2 Corntios 4:7. Foi por isso que a pregao do evangelho foi conada a homens falveis e no aos anjos. manifesto que o poder que opera atravs
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das fraquezas da humanidade o poder de Deus; e somos assim animados a crer que o poder que auxilia a outros, to fracos como ns, nos pode ajudar a ns. E os que se acham rodeados de fraqueza, devem compadecer-se ternamente dos ignorantes e errados. Hebreus 5:2. Havendo eles prprios estado em perigo, acham-se familiarizados com os riscos e diculdades do caminho, e por esse motivo so chamados a esforar-se por outros em perigo idntico. Pessoas existem perplexas pela dvida, opressas pelas fraquezas, dbeis na f, incapazes de apegar-se ao Invisvel; mas um amigo a quem podem ver, indo ter com eles em lugar de Cristo, pode ser um elo para rmar-lhes a trmula f no Filho de Deus. Devemos ser coobreiros dos anjos celestes em apresentar Jesus ao mundo. Com quase impaciente ansiedade esperam os anjos nossa cooperao; pois o homem deve ser o instrumento para comunicar com o homem. E, quando nos entregamos a Cristo numa consagrao completa, os anjos se alegram de poderem falar por meio de nossa [204] voz, para revelar o amor de Deus.
Captulo 31 O sermo da montanha

Este captulo baseado em Mateus 5-7. Raramente reunia Cristo os discpulos a ss com Ele, para Lhe receberem a palavra. No escolhia para auditrio apenas os que conheciam o caminho da vida. Era Sua obra pr-Se em contato com as multides que se achavam em ignorncia e erro. Dava as lies da verdade segundo estas podiam atingir os obscurecidos entendimentos. Ele prprio era a Verdade, lombos cingidos e mos sempre estendidas para abenoar, buscando, com palavras de advertncia, splica e animao, erguer a todos quantos iam ter com Ele. O sermo da montanha, conquanto dirigido especialmente para os discpulos, foi proferido aos ouvidos da multido. Aps a ordenao dos apstolos, Jesus foi com eles para a praia do mar. Ali, de manh cedo, comeara o povo a se reunir. Alm das costumadas multides das cidades da Galilia, havia gente da Judia e da prpria Jerusalm; da Peria, de Decpolis, da Idumia, para o sul da Judia; e de Tiro, e Sidom, as cidades fencias da costa do Mediterrneo. Ouvindo quo grandes coisas fazia (Marcos 3:8), tinham vindo para O ouvir, e serem curados das suas enfermidades. [...] Porque saa dEle virtude, e curava a todos. Lucas 6:17-19. A estreita praia no oferecia espao ao alcance de Sua voz para todos quantos O desejavam ouvir, e Jesus os conduziu de volta encosta da montanha. Chegando a um espao plano, que proporcionava aprazvel lugar de reunio para vasto auditrio, sentou-Se Ele prprio na relva, e os discpulos e a multido seguiram-Lhe o exemplo. O lugar dos discpulos era sempre prximo a Jesus. O povo comprimia-se constantemente em torno dEle, mas os discpulos entendiam que seu lugar junto do Mestre no devia ser tomado pela multido. Sentaram-se-Lhe bem prximo, de modo a no perder nenhuma palavra de Suas instrues. Eram ouvintes atentos, ansiosos 248
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por compreender as verdades que teriam de dar a conhecer em todas as terras em todos os sculos. Com a impresso de que podiam esperar qualquer coisa acima do comum, apertaram-se todos em volta do Mestre. Acreditavam que o reino seria em breve estabelecido, e em vista dos acontecimentos daquela manh, convenceram-se de que seria feita alguma declarao a esse respeito. Tambm a multido estava em atitude de expectativa, e a ansiedade das sionomias atestava o profundo interesse. Ao sentar-se o povo na verdejante encosta, aguardando as palavras do divino Mestre, tinham o corao cheio de pensamentos quanto [205] glria futura. Havia escribas e fariseus que esperavam o dia em que lhes seria dado domnio sobre os odiados romanos, e possussem as riquezas do grande imprio do mundo. Os pobres camponeses e pescadores esperavam ouvir a certeza de que suas mseras choas, o escasso alimento, a vida de rduo labutar e o temor da necessidade, deviam ser trocados por manses onde reinassem abundncia e dias de sossego. Em lugar da ordinria vestimenta que os abrigava de dia, e do cobertor que os agasalhava noite, esperavam, Cristo lhes daria os ricos e custosos trajes de seus conquistadores. Todos os coraes fremiam orgulhosa esperana de que Israel seria em breve honrado ante as naes como os escolhidos do Senhor, e Jerusalm exaltada como a sede do reino universal. Cristo decepcionou essa esperana de mundana grandeza. No sermo do monte, procurou desfazer a obra da falsa educao, dando a Seus ouvintes conceito exato de Seu reino, bem como de Seu prprio carter. No atacou, todavia, diretamente os erros do povo. Via as misrias do mundo em razo do pecado, mas no lhes apresentou um quadro vivo de sua desgraa. Ensinou-lhes alguma coisa innitamente melhor do que haviam conhecido. Sem lhes combater as idias acerca do reino de Deus, disse-lhes as condies de entrada ali, deixando-os tirar suas prprias concluses quanto natureza do mesmo. As verdades que ensinou no so menos importantes para ns que para a multido que O seguia. No menos do que eles necessitamos ns de aprender os princpios fundamentais do reino de Deus. As primeiras palavras de Cristo ao povo, no monte, foram de bno. Bem-aventurados, disse, so os que reconhecem sua pobreza espiritual, e sentem sua necessidade de redeno. O evangelho deve
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ser pregado ao pobre. No ao espiritualmente orgulhoso, o que pretende ser rico e de nada necessitar, ele revelado, mas aos humildes e contritos. Uma nica fonte fora aberta para o pecado, uma fonte para os pobres de esprito. O corao orgulhoso esfora-se por alcanar a salvao; mas tanto o nosso ttulo ao Cu, como nossa idoneidade para ele, encontram-se na justia de Cristo. O Senhor nada pode fazer para a restaurao do homem enquanto ele, convicto de sua prpria fraqueza e despido de toda presuno, no se entrega guia divina. Pode ento receber o dom que Deus est espera de conceder. Coisa alguma recusada alma que sente a prpria necessidade. Ela tem ilimitado acesso quele em quem habita a plenitude. Porque assim diz o Alto e Sublime, que habita na eternidade, e cujo nome santo: Num alto e santo lugar habito, e tambm com o contrito e abatido de esprito, para vivicar o esprito dos abatidos, e para vivicar o corao dos contritos. Isaas 57:15. Bem-aventurados os que choram, porque eles sero consolados. Por essas palavras Cristo no ensina que o chorar em si mesmo [206] tenha poder para remover a culpa do pecado. No sanciona a suposta ou voluntria humildade. O choro a que Se refere, no consiste em melancolia e lamentao. Ao passo que nos aigimos por causa do pecado, cumpre-nos regozijar-nos no precioso privilgio de ser lhos de Deus. Entristecemo-nos muitas vezes, porque nossas ms aes nos trazem desagradveis conseqncias; mas isso no arrependimento. A verdadeira tristeza pelo pecado o resultado da operao do Esprito Santo. Este revela a ingratido da pessoa que menosprezou e ofendeu o Salvador, levando-nos contritos ao p da cruz. Por todo pecado Jesus novamente ferido (Hebreus 6:6); e ao olharmos quele a quem traspassamos, choramos as transgresses que Lhe trouxeram angstia. Tal pranto levar renncia do pecado. Os mundanos talvez considerem esse choro uma fraqueza; mas a fora que liga o penitente ao Innito com laos que se no podem romper. Mostra que os anjos de Deus esto outra vez trazendo pessoa as graas perdidas mediante a dureza de corao e as transgresses. As lgrimas do penitente no so seno as gotas de chuva que precedem o sol da santidade. Esse sol prenuncia o regozijo que ser uma viva fonte no corao. Somente reconhece
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a tua iniqidade: que contra o Senhor teu Deus transgrediste; e no farei cair a Minha ira sobre vs; porque benigno sou, diz o Senhor. Jeremias 3:13, 12. Acerca dos tristes de Sio determinou Ele dar-lhes ornamento por cinza, leo de gozo por tristeza, vestido de louvor por esprito quebrantado. Isaas 61:3. E tambm para os que choram em provao e dor, existe conforto. A amargura do desgosto e da humilhao prefervel s satisfaes do pecado. Por meio da aio revela-nos Deus os lugares infeccionados em nosso carter, para que, por Sua graa, possamos vencer nossas faltas. Desconhecidos captulos que nos dizem respeito sonos patenteados, e sobrevm a prova, a ver se aceitamos a repreenso e o conselho de Deus. Quando provados, no nos devemos aigir e impacientar. No nos devemos rebelar, ou buscar fugir mo de Cristo. O correto humilhar o corao perante Deus. Os caminhos do Senhor so obscuros ao que procura ver as coisas sob um aspecto agradvel para si mesmo. Aguram-se sombrios e destitudos de alegria nossa natureza humana. Mas os caminhos do Senhor so de misericrdia, e o m salvao. Elias no sabia o que estava fazendo quando disse, no deserto que bastava de viver, e orou pedindo a morte. O Senhor, em Sua misericrdia, no lhe pegou na palavra. Havia ainda uma grande obra a ser realizada por Elias; e, concluda essa obra, no devia ele perecer desanimado e s no deserto. Tampouco lhe caberia descer ao p da morte, mas ascenso gloriosa, com o cortejo dos carros celestiais, para o trono do alto. Eis a palavra de Deus para os aitos: Eu vejo os seus caminhos, e os sararei; tambm os guiarei, e lhes tornarei a dar consolaes, e aos seus pranteadores. Isaas 57:18. E tornarei o seu pranto em [207] alegria, e os consolarei, e transformarei em regozijo a sua tristeza. Jeremias 31:13. Bem-aventurados os mansos. Mateus 5:5. As diculdades que temos de enfrentar podem ser muito diminudas por aquela mansido que se esconde em Cristo. Se possuirmos a humildade de nosso Mestre, sobrepor-nos-emos aos menosprezos, s repulsas, aos aborrecimentos a que estamos diariamente expostos, e estes deixaro de nos lanar sombra sobre o esprito. A mais elevada prova de nobreza num cristo o domnio de si mesmo. Aquele que, em face de maus-tratos ou de crueldade, deixa de manter esprito calmo e conante, rouba a Deus de Seu direito de nele revelar Sua
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prpria perfeio de carter. Humildade de corao a fora que d vitria aos seguidores de Cristo; o penhor de sua ligao com as cortes do alto. Ainda que o Senhor excelso, atenta para o humilde. Salmos 138:6. Os que manifestam o manso e humilde esprito de Cristo so ternamente considerados por Deus. Podem ser olhados com desdm pelo mundo, mas so de grande valor aos Seus olhos. No somente os sbios, os grandes, e caritativos, obtero passaporte para as cortes celestes; no somente o atarefado obreiro, cheio de zelo e atividade. No; o pobre de esprito, que ambiciona a presena permanente de Cristo, o humilde de corao, cujo mais alto anelo fazer a vontade de Deus estes recebero uma entrada abundante. Achar-se-o entre os que lavaram suas vestiduras e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso esto diante do trono de Deus, e O servem de dia e de noite no Seu templo; e Aquele que est assentado sobre o trono os cobrir com a Sua sombra. Apocalipse 7:15. Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia. Mateus 5:6. O sentimento da prpria indignidade levar o corao a ter fome e sede de justia, e esse desejo no ser decepcionado. Os que do lugar a Jesus no corao, compreender-Lhe-o o amor. Todos quantos anseiam ter semelhana de carter com Deus, sero satisfeitos. O Esprito Santo nunca deixa sem assistncia a alma que est olhando a Cristo. Ele toma do que de Cristo, e mostra-lho. Se o olhar se mantiver xo em Jesus, a obra do Esprito no cessa, at que a alma esteja conforme a Sua imagem. O puro elemento do amor dar expanso alma, comunicando-lhe capacidade para altas consecues, para maior conhecimento das coisas celestes, de maneira que ela no que aqum da plenitude. Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque eles sero fartos. O misericordioso encontrar misericrdia, e o puro de corao ver a Deus. Todo pensamento impuro contamina a alma, enfraquece o senso moral, e tende a apagar as impresses do Esprito Santo. Diminui a viso espiritual, de modo que os homens no podem ver a Deus. O Senhor pode perdoar o arrependido pecador, e perdoa; embora perdoada, porm, a alma ca prejudicada. Toda impureza de [208] linguagem ou de pensamento deve ser evitada por aquele que quer possuir clara percepo da verdade espiritual.
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As palavras de Cristo, todavia, abrangem mais que a iseno da impureza sensual, mais que a ausncia daquela contaminao cerimonial que os judeus to rigorosamente evitavam. O egosmo nos impede de ver a Deus. O esprito interesseiro julga a Deus igual a si mesmo. At que tenhamos renunciado a isso, no podemos compreender Aquele que amor. Unicamente o corao abnegado, o humilde e el de esprito, ver a Deus como misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em benecncia e verdade. xodo 34:6. Bem-aventurados os pacicadores. A paz de Cristo provm da verdade. harmonia com Deus. O mundo est em inimizade com a lei de Deus; os pecadores acham-se em inimizade com seu Criador; e, em resultado, em inimizade uns com os outros. Mas o salmista declara: Muita paz tm os que amam a Tua lei, e para eles no h tropeo. Salmos 119:65. Os homens no podem fabricar a paz. Os projetos humanos para puricao e reerguimento dos indivduos ou da sociedade, deixaro de produzir a paz, visto como no atingem o corao. O nico poder capaz de criar ou perpetuar a verdadeira paz, a graa de Cristo. Quando esta implantada no corao, expele as ms paixes que causam luta e dissenso. Em lugar do espinheiro crescer a faia, e em lugar da sara crescer a murta (Isaas 55:13); e a vida deserta exultar e orescer como a rosa. Isaas 35:1. As multides surpreendiam-se ante esses ensinos, to diversos dos preceitos e exemplos dos fariseus. O povo chegara a pensar que a felicidade consistia na posse das coisas deste mundo, e que a fama e honra dos homens eram muito de se cobiar. Era muito grato algum ser chamado Rabi, e ser exaltado como sbio e religioso, vendo suas virtudes exibidas perante o pblico. Isso devia ser considerado a suprema felicidade. Mas, perante aquela numerosa multido, Jesus declarou que o lucro terrestre era toda a recompensa que essas pessoas haviam de obter. Falava com segurana, e um convincente poder apoiava-Lhe as palavras. O povo emudeceu, sendo tomado de um sentimento de temor. Olhavam-se uns aos outros, duvidosos. Quem dentre eles se salvaria, fossem verdadeiros os ensinos desse homem? Muitos estavam convencidos de que esse notvel Mestre era movido pelo Esprito de Deus, e divinos eram os sentimentos por Ele manifestados.
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Depois de explicar em que consistia a verdadeira felicidade, e como pode ser obtida, Jesus indicou mais denidamente os deveres de Seus discpulos, como mestres escolhidos por Deus para levar outros ao caminho da justia e da vida eterna. Sabia que haveriam de ser muitas vezes decepcionados e sofrer desnimos, que enfrentariam decidida oposio, seriam insultados e rejeitado o seu testemunho. Bem sabia Ele que, no cumprimento de sua misso, os humildes [209] homens que to atentos Lhe escutavam as palavras haviam de sofrer calnias, torturas, prises e morte, e continuou: Bem-aventurados os que sofrem perseguio por causa da justia, porque deles o reino dos Cus. Bem-aventurados sois vs, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, disserem todo o mal contra vs por Minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque grande o vosso galardo nos Cus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vs. Mateus 5:10-12. O mundo ama o pecado, e aborrece a justia, e foi essa a causa de sua hostilidade para com Jesus. Todos quantos recusam Seu innito amor, acharo o cristianismo um elemento perturbador. A luz de Cristo afasta as trevas que lhes cobrem os pecados, patenteandose a necessidade de reforma. Ao passo que os que se submetem inuncia do Esprito Santo comeam a lutar consigo mesmos, os que se apegam ao pecado combatem contra a verdade e seus representantes. Assim se cria o conito, e os seguidores de Cristo so acusados de perturbadores do povo. Mas a unio com Deus que lhes atrai a inimizade do mundo. Levam a injria de Cristo. Esto palmilhando a senda trilhada pelos mais nobres da Terra. No com pesar, mas com regozijo, devem enfrentar as perseguies. Cada ardente prova um instrumento de Deus para sua puricao. Cada uma delas os est preparando para sua obra de colaboradores Seus. Cada conito tem seu lugar na grande batalha em busca da justia, e ajuntar uma alegria ao seu nal triunfo. Tendo isso em vista, a prova de sua f e pacincia ser de bom grado aceita, em vez de temida e evitada. Ansiosos por cumprir sua obrigao para com o mundo, xando seu desejo na aprovao de Deus, Seus servos tm de cumprir cada dever, a despeito do temor dos homens ou de seu favor. Vs sois o sal da terra (Mateus 5:13), disse Jesus. No vos aparteis do mundo, a m de escapar perseguio. Deveis permane-
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cer entre os homens, para que o sabor do amor divino seja como sal a preservar o mundo da corrupo. Coraes que correspondem inuncia do Esprito Santo, so condutos por onde uem as bnos divinas. Fossem os servos de Deus tirados da Terra, e Seu Esprito retirado dentre os homens, este mundo seria entregue desolao e destruio, o fruto do domnio de Satans. Conquanto os mpios no o saibam, devem at mesmo as bnos desta vida, presena do povo de Deus no mundo, esse povo que desprezam e oprimem. Mas se os cristos o so apenas de nome, so como o sal que perdeu o sabor. No exercem nenhuma inuncia para bem no mundo. So, pela falsa representao de Deus, piores que os incrdulos. Vs sois a luz do mundo. Mateus 5:14. Os judeus pensavam limitar os benefcios da salvao a seu prprio povo; mas Jesus mostrou-lhes que a salvao como a luz do Sol. Pertence ao mundo. A religio da Bblia no deve ser connada dentro da capa de um livro, ou entre as paredes de uma igreja, nem ser manifestada aciden- [210] talmente, para nosso proveito, sendo ento posta de novo margem. Cumpre santicar a vida diria, manifestar-se em toda transao de negcio, e em todas a relaes sociais. O verdadeiro carter no se molda exteriormente; irradia do interior. Se desejamos dirigir outros na vereda da justia, os princpios da eqidade devem ser entronizados na prpria alma. Nossa prosso de f pode proclamar a teoria da religio, mas a piedade que revela a palavra da verdade. A vida coerente, a santa conversao, a inabalvel integridade, o esprito ativo e benecente, o piedoso exemplo eis os condutos pelos quais a luz comunicada ao mundo. Jesus no demorara nas especicaes da lei, mas no permitiu que Seus ouvintes conclussem que viera pr de parte suas reivindicaes. Sabia que havia espies prontos a pegarem toda palavra susceptvel de ser torcida para servir ao prprio desgnio. Sabia dos preconceitos que existiam no esprito de muitos de Seus ouvintes, e no disse coisa alguma para lhes perturbar a f na religio e instituies que lhes foram entregues por intermdio de Moiss. O mesmo Cristo dera tanto a lei moral, como a cerimonial. No viera destruir a conana em Suas prprias instrues. Era por causa de Sua grande reverncia pela lei e os profetas, que procurava fazer uma brecha no muro de exigncias tradicionais que cercava os ju-
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deus. Conquanto pusesse de lado suas falsas interpretaes da lei, guardava cuidadosamente Seus discpulos de abandonarem as vitais verdades conadas aos hebreus. Os fariseus se orgulhavam da obedincia que prestavam lei; sabiam, todavia, to pouco de seus princpios pela prtica diria, que para eles as palavras do Salvador soavam qual heresia. Ao sacudir o entulho sob que a verdade estivera soterrada, julgavam que estava varrendo a prpria verdade. Murmuravam uns para os outros que estava menosprezando a lei. Jesus leu-lhes os pensamentos, e respondeu aos mesmos, dizendo: No cuideis que vim destruir a lei ou os profetas: no vim ab-rogar, mas cumprir. Mateus 5:17. A refuta Jesus a acusao dos fariseus. Sua misso para o mundo reivindicar os sagrados direitos da lei que O acusam de violar. Se a lei de Deus pudesse haver sido mudada ou anulada, ento Cristo no teria necessitado sofrer as conseqncias de nossa transgresso. Ele veio para explicar a relao da lei para com o homem, e exemplicarlhe os preceitos mediante Sua prpria vida de obedincia. Deus nos deu Seus santos preceitos, porque ama a humanidade. Para proteger-nos dos resultados da transgresso, revela os princpios da justia. A lei uma expresso do pensamento divino; quando recebida em Cristo, torna-se nosso pensamento. Ergue-nos acima do poder dos desejos e tendncias naturais, acima das tentaes que induzem ao pecado. Deus quer que sejamos felizes, e deu-nos os preceitos da lei para que obedecendo-lhes, possamos ter alegria. [211] Quando, por ocasio do nascimento de Jesus, os anjos cantaram: Glria a Deus nas alturas, paz na Terra, boa vontade para com os homens (Lucas 2:14), estavam declarando os princpios da lei que viera engrandecer e tornar gloriosa. Quando a lei foi proclamada do Sinai, Deus tornou conhecida aos homens a santidade de Seu carter a m de que, por contraste, pudessem ver sua prpria pecaminosidade. A lei foi dada para os convencer do pecado, e revelar-lhes sua necessidade de um Salvador. Assim o faria, medida que seus princpios fossem aplicados ao corao pelo Esprito Santo. Esta obra deve ela fazer ainda. Na vida de Cristo se tornam patentes os princpios da lei; e, ao tocar o Esprito Santo de Deus o corao, ao revelar a luz de Cristo aos homens a necessidade que tm de Seu sangue puricador e de Sua justicadora justia, a lei ainda um instrumento em nos levar a
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Cristo para sermos justicados pela f. A lei do Senhor perfeita, e refrigera a alma. Salmos 19:7. At que o cu e a Terra passem, disse Jesus, nem um jota ou um til se omitir da lei, sem que tudo seja cumprido. Mateus 5:18. O Sol que brilha no cu, a slida Terra sobre que habitamos, so testemunhas de Deus, de que Sua lei imutvel e eterna. Ainda que passem, perduraro os divinos preceitos. mais fcil passar o cu e a terra do que cair um til da lei. Lucas 16:17. O sistema de tipos que apontavam para Cristo como o Cordeiro de Deus, devia ser abolido por ocasio de Sua morte; mas os preceitos do declogo so to imutveis como o trono de Deus. Uma vez que a lei do Senhor perfeita, qualquer mudana dela deve ser um mal. Os que desobedecem aos mandamentos de Deus, e ensinam outros a fazer assim, so condenados por Cristo. A vida de obedincia do Salvador manteve as reivindicaes da lei; provou que a lei pode ser observada pela humanidade, e mostrou a excelncia de carter que a obedincia havia de desenvolver. Todos quantos obedecem como Ele fez, esto semelhantemente declarando que a lei santa, justa e boa. Romanos 7:12. Por outro lado, todos quantos transgridem os mandamentos divinos, esto apoiando a pretenso de Satans de que a lei injusta, e no pode ser obedecida. Apiam assim os enganos do grande adversrio, e desonram a Deus. So lhos do maligno, o qual foi o primeiro rebelde contra a lei do Senhor. Admiti-los no Cu, seria a introduzir novamente elementos de discrdia e rebelio, e pr em risco o bem-estar do Universo. Ningum que voluntariamente despreze um princpio da lei entrar no Cu. Os rabis consideravam sua justia um passaporte para o Cu; mas Jesus declarou-a insuciente e indigna. As cerimnias exteriores e um terico conhecimento da verdade constituam justia farisaica. Os rabis pretendiam ser santos por meio de seus prprios esforos em guardar a lei; mas suas obras haviam divorciado a justia da religio. Conquanto fossem extremamente escrupulosos nas observncias rituais, sua vida era imoral e falsicada. Sua chamada justia nunca [212] poderia penetrar no reino do Cu. O maior dos enganos do esprito humano, nos dias de Cristo, era que um mero assentimento verdade constitusse justia. Em toda experincia humana, o conhecimento terico da verdade se
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tem demonstrado insuciente para a salvao da alma. No produz os frutos de justia. Uma cuidadosa considerao pelo que classicado verdade teolgica, acompanha freqentemente o dio pela verdade genuna, segundo se manifesta na vida. Os mais tristes captulos da Histria acham-se repletos do registro de crimes cometidos por fanticos adeptos de religies. Os fariseus pretendiam ser lhos de Abrao, e vangloriavam-se de possuir os orculos de Deus; todavia, essas vantagens no os preservavam do egosmo, da malignidade, da ganncia e da mais baixa hipocrisia. Julgavam-se os maiores religiosos do mundo, mas sua chamada ortodoxia os levou a crucicar o Senhor da glria. O mesmo perigo existe ainda. Muitos se tm na conta de cristos, simplesmente porque concordam com certos dogmas teolgicos. No introduziram, porm, a verdade na vida prtica. No creram nela nem a amaram; no receberam, portanto, o poder e a graa que advm mediante a santicao da verdade. Os homens podem professar f na verdade; mas, se ela no os torna sinceros, bondosos, pacientes, dominados, tomando prazer nas coisas de cima, uma maldio a seu possuidor e, por meio de sua inuncia, uma maldio ao mundo. A justia ensinada por Cristo conformidade de corao e de vida com a revelada vontade de Deus. Os pecadores s se podem tornar justos, medida que tm f em Deus, e mantm vital ligao com Ele. Ento a verdadeira piedade lhes elevar os pensamentos e enobrecer a vida. Ento, as formas externas da religio se harmonizam com a interior pureza crist. As cerimnias exigidas no servio de Deus no so nesse caso ritos destitudos de sentido, como os dos fariseus hipcritas. Jesus toma separadamente os mandamentos, e expe-lhes a profundidade e a largura das reivindicaes. Em lugar de remover um jota de sua fora, mostra quo vasto o alcance de seus princpios, e expe o erro fatal dos judeus em sua ostentao exterior de obedincia. Declara que, pelo mau pensamento ou o cobioso olhar, transgredida a lei divina. Uma pessoa que se torna participante da mnima injustia, est violando a lei e degradando sua prpria natureza moral. O homicdio existe primeiro na mente. Aquele que d ao dio um lugar no corao, est pondo o p no caminho do assassnio, e suas ofertas so aborrecveis a Deus.
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Os judeus cultivavam um esprito de vingana. Em seu dio aos romanos, proferiam duras acusaes e agradavam ao maligno pela manifestao de seus atributos. Estavam assim se preparando para praticar as terrveis aes a que ele os levou. No havia, na vida religiosa dos fariseus, nada que recomendasse a piedade aos olhos [213] dos gentios. Jesus declarou-lhes que se no enganassem com a idia de poderem revoltar-se no corao contra seus opressores, e acariciar o anseio de vingar-se de suas injustias. verdade que h uma indignao justicvel, mesmo nos seguidores de Cristo. Quando vem que Deus desonrado, e Seu servio exposto ao descrdito; quando vem o inocente opresso, uma justa indignao agita a alma. Tal ira, nascida da sensibilidade moral, no pecado. Mas os que, a qualquer suposta provocao, se sentem em liberdade de condescender com a zanga ou o ressentimento, esto abrindo o corao a Satans. Amargura e animosidade devem ser banidas da alma, se queremos estar em harmonia com o Cu. O Salvador vai alm disso. Diz Ele: Se trouxeres a tua oferta ao altar, e a te lembrares de que teu irmo tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmo, e depois vem e apresenta a tua oferta. Mateus 5:23, 24. Muitos so zelosos nos cultos, ao passo que entre eles e seus irmos existem lamentveis diferenas, as quais poderiam harmonizar. Deus exige que faam tudo ao seu alcance para restaurar a concrdia. Antes que isso faam, no lhes pode aceitar a adorao. O dever do cristo a esse respeito claramente indicado. Deus derrama Suas bnos sobre todos. Faz que o Seu Sol se levante sobre maus e bons, e a chuva desa sobre justos e injustos. benigno at para com os ingratos e maus. Lucas 6:35. Pede-nos que sejamos semelhantes a Ele. Bendizei os que vos maldizem, disse Jesus: Fazei bem aos que vos odeiam,... para que sejais lhos do vosso Pai que est nos Cus. Mateus 5:44. Eis os princpios da lei, e so as fontes da vida. O ideal de Deus para Seus lhos mais alto do que pode alcanar o pensamento humano. Sede vs pois perfeitos, como perfeito o vosso Pai que est nos Cus. Mateus 5:48. Este mandamento uma promessa. O plano da redeno visa ao nosso completo libertamento do poder de Satans. Cristo separa sempre do pecado a alma contrita. Veio para destruir as obras do diabo, e tomou providncias para que
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o Esprito Santo fosse comunicado a toda alma arrependida, para guard-la de pecar. A inuncia do tentador no deve ser considerada desculpa para qualquer m ao. Satans rejubila quando ouve os professos seguidores de Cristo apresentarem desculpas quanto sua deformidade de carter. So essas escusas que levam ao pecado. No h desculpas para pecar. Uma santa disposio, uma vida crist, so acessveis a todo lho de Deus, arrependido e crente. O ideal do carter cristo, a semelhana com Cristo. Como o Filho do homem foi perfeito em Sua vida, assim devem Seus seguidores ser perfeitos na sua. Jesus foi em todas as coisas feito semelhante a Seus irmos. Tornou-Se carne, da mesma maneira [214] que ns. Tinha fome, sede e fadiga. Sustentava-Se com alimento e refrigerava-Se pelo sono. Era Deus em carne. Ele compartilhou da sorte do homem; no obstante, foi o imaculado Filho de Deus. Seu carter deve ser o nosso. Diz o Senhor dos que nEle crem: Neles habitarei, e entre eles andarei; e Eu serei o seu Deus e eles sero o Meu povo. 2 Corntios 6:16. Cristo a escada que Jac viu, tendo a base na Terra, e o topo chegando porta do Cu, ao prprio limiar da glria. Se aquela escada houvesse deixado de chegar Terra, por um nico degrau que fosse, teramos cado perdidos. Mas Cristo vem ter conosco onde nos achamos. Tomou nossa natureza e venceu, para que, revestindonos de Sua natureza, ns pudssemos vencer. Feito em semelhana da carne do pecado (Romanos 8:3), viveu uma vida isenta de pecado. Agora, por Sua divindade, rma-Se ao trono do Cu, ao passo que, pela Sua humanidade, Se liga a ns. Manda-nos que, pela f nEle, atinjamos glria do carter de Deus. Portanto, devemos ser perfeitos, assim como perfeito vosso Pai que est nos Cus. Mateus 5:48. Jesus mostrara em que consiste a justia, e indicara Deus como fonte da mesma. Voltou-Se ento para os deveres prticos. Em dar esmolas, orar, jejuar, disse Ele, que nada seja feito com o intuito de atrair ateno ou louvores para o prprio eu. Dai em sinceridade, para benefcio do pobre sofredor. Na orao, comungue a alma com Deus. Ao jejuar, no andeis cabisbaixos, a mente ocupada com vs mesmos. O corao do fariseu um solo rido e intil, em que nenhuma semente de vida divina pode crescer. Aquele que mais
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completamente se entrega a Deus, que mais aceitvel servio Lhe presta. Pois, mediante a comunho com Ele, os homens se tornam coobreiros Seus em manifestar-Lhe o carter na humanidade. A adorao prestada em sinceridade de corao tem grande recompensa. Teu Pai, que v em segredo, te recompensar publicamente. Mateus 6:6. Pela vida que vivemos mediante a graa de Cristo, forma-se o carter. A beleza original comea a ser restaurada na alma. So comunicados os atributos do carter de Cristo, comeando a reetir-se a imagem do Divino. A sionomia dos homens e mulheres que andam e trabalham com Deus, exprime a paz do Cu. So circundados da atmosfera celeste. Para essas pessoas comeou o reino de Deus. Possuem a alegria de Cristo, a satisfao de ser uma bno humanidade. Tm a honra de ser aceitos para o servio do Mestre; -lhes conado o fazer Sua obra em Seu nome. Ningum pode servir a dois senhores. No podemos servir a Deus com corao dividido. A inuncia da religio bblica no uma inuncia entre outras: tem de ser suprema, penetrando em todas as outras e dominando-as. No dever ser uma pincelada dando aqui e ali cor a uma tela, mas encher a vida toda, como se a mesma tela fosse imergida na tinta at que cada o houvesse tomado [215] profundo e rme colorido. De sorte que, se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo ter luz; se, porm, os teus olhos forem maus, o teu corpo ser tenebroso. Mateus 6:22. Pureza e rmeza de propsito so condies para receber luz de Deus. Aquele que deseja conhecer a verdade, deve estar disposto a aceitar tudo que ela mostra. No pode ter nenhuma transigncia com o erro. Estar vacilante e morno para com a verdade, preferir as trevas do erro e o engano de Satans. Os mtodos mundanos e os retos princpios da justia no se misturam imperceptivelmente, como as cores do arco-ris. H entre eles, traada pelo eterno Deus, vasta e distinta linha divisria. A semelhana de Cristo ressalta to marcadamente em contraste com a de Satans, como o meio-dia em face da meia-noite. E unicamente os que vivem a vida de Cristo, so coobreiros Seus. Se um pecado nutrido na alma, ou uma prtica errnea conservada na vida, todo o ser contaminado. O homem torna-se instrumento de injustia. Todos quantos escolheram o servio de Deus, devem descansar em Seu cuidado. Cristo apontou os pssaros voando no espao, as
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ores no campo, pedindo a Seus ouvintes que considerassem essas criaturas de Deus. No tendes vs muito mais valor do que elas? (Mateus 6:26) disse Ele. A medida da ateno divina concedida a qualquer criatura, proporcional a sua posio na escala dos seres. A pequenina andorinha velada pela Providncia. As ores do campo, a relva que atapeta o solo, partilham da ateno e cuidado do Pai celeste. O grande Artista, o Artista-Mestre, teve pensamentos para os lrios, fazendo-os to bonitos que ultrapassam a glria de Salomo. Quanto mais cuida Ele do homem, a imagem e glria divinas! Anela ver Seus lhos revelarem um carter Sua semelhana. Como a luz solar comunica s ores seus mltiplos e delicados matizes, assim transmite Ele alma a beleza de Seu prprio carter. Todos quantos preferem o reino de Cristo reino de amor e justia e paz colocando os interesses do mesmo acima de todos os outros, acham-se ligados ao mundo do alto, e pertencem-lhes todas as bnos necessrias a esta vida. No livro da providncia de Deus, o volume da vida, a cada um de ns dada uma pgina. Essa pgina contm cada particularidade de nossa histria; at os cabelos da cabea esto contados. Os lhos de Deus nunca Lhe esto ausentes do pensamento. No vos inquieteis pois pelo dia de amanh. Devemos seguir a Cristo dia a dia. Deus no prov auxlio para amanh. No d a Seus lhos imediatamente todas as instrues para a jornada da vida, para que no quem confundidos. Diz-lhes apenas quanto possam conservar na memria e realizar. A fora e a sabedoria comunicadas destinam-se emergncia do momento. Se algum de vs tem falta de sabedoria para o dia de hoje pea a Deus, que a todos d [216] liberalmente, e o no lana em rosto, e ser-lhe- dada. Tiago 1:5. No julgueis, para que no sejais julgados. No vos julgueis melhores que outros homens, nem vos arvoreis em juzes seus. Uma vez que no vos dado discernir os motivos, sois incapazes de julgar um ao outro. Ao critic-lo, estais-vos sentenciando a vs mesmos; pois mostrais ter parte com Satans, o acusador dos irmos. O Senhor diz: Examinai-vos a vs mesmos, se permaneceis na f; provai-vos a vs mesmos. 2 Corntios 13:5. Eis nossa tarefa. Se ns nos julgssemos a ns mesmos, no seramos julgados. 1 Corntios 11:31.
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A boa rvore produzir bom fruto. Se o fruto for de sabor desagradvel e sem valor, a rvore m. Assim o fruto dado na vida testica das condies do corao e da excelncia do carter. As boas obras jamais podero comprar a salvao; so, porm, um indcio da f que opera por amor e purica a alma. E se bem que a recompensa eterna no seja concedida em virtude de nossos mritos, ser todavia em proporo obra realizada por meio da graa de Cristo. Cristo apresentou assim os princpios de Seu reino, e mostrou serem eles a grande norma da vida. Para fazer gravar melhor a lio, d um exemplo. No vos basta, diz Ele, ouvirdes Minhas palavras. Cumpre-vos, pela obedincia, torn-las o fundamento de vosso carter. O prprio eu no passa de areia movedia. Se edicardes sobre teorias e invenes humanas, vossa casa ruir. Pelos ventos da tentao, pelas tempestades das provas, ser varrida. Mas estes princpios que vos dei permanecero. Recebei-Me; edicai sobre Minhas palavras. Todo aquele, pois, que escuta estas Minhas palavras e as pratica, assemelh-lo-ei ao homem prudente, que edicou a sua casa sobre a rocha; e desceu a chuva, e correram rios, e assopraram ventos, e combateram aquela casa, e no caiu, porque estava edicada sobre a [217] rocha. Mateus 7:24, 25.
Captulo 32 O centurio
Este captulo baseado em Mateus 8:5-13; Lucas 7:1-11. Cristo dissera ao nobre cujo lho curara: Se no virdes sinais e milagres, no crereis. Joo 4:48. Doa-Lhe que Sua prpria nao exigisse esses sinais exteriores de Sua messianidade. De quando em quando, maravilhara-Se da incredulidade deles. Igualmente, porm, Se admirou da f do centurio que foi ter com Ele. O centurio no ps em dvida o poder do Salvador. Nem sequer pediu que fosse em pessoa realizar o milagre. Dize somente uma palavra, disse ele, e o meu criado sarar. Mateus 8:8. O servo do centurio fora acometido de paralisia, e estava s portas da morte. Entre os romanos, os servos eram escravos, comprados e vendidos nas praas, maltratados e vtimas de crueldades; mas o centurio era ternamente afeioado a seu servo, e com ardor desejava seu restabelecimento. Acreditava que Jesus o poderia curar. Nunca vira o Salvador, mas as notcias que lhe chegaram aos ouvidos lhe inspiraram f. No obstante o formalismo dos judeus, esse romano estava convencido de que a religio deles era superior a sua. J rompera as barreiras de preconceitos e dios nacionais que separavam os conquistadores do povo conquistado. Manifestara respeito pelo servio divino, e bondade para com os judeus, como Seus adoradores. Nos ensinos de Cristo, segundo lhe haviam sido comunicados, encontrara aquilo que satisfazia s necessidades da alma. Tudo quanto havia de espiritual dentro dele, correspondera s palavras do Salvador. Sentira-se, porm, indigno de chegar presena de Jesus e apelara para os ancios dos judeus, a m de fazerem o pedido quanto cura do servo. Estavam relacionados com o grande Mestre, e saberiam, pensava, aproximar-se dEle de maneira a Lhe conseguir o favor. Ao entrar Jesus em Cafarnaum, foi-Lhe ao encontro uma delegao de ancios, os quais Lhe falaram do desejo do ocial. Insistiram 264
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em que era digno de que lhe concedesse isto, porque, diziam: ama a nossa nao, e ele mesmo nos edicou a sinagoga. Lucas 7:5. Jesus partiu imediatamente para a casa do ocial; mas, premido pela multido, avanava devagar. As novas de Sua vinda O precederam, e o centurio, em sua desconana dos prprios mritos, enviou-Lhe a mensagem: Senhor, no Te incomodes, porque no sou digno de que entres debaixo do meu telhado. Lucas 7:6. Mas o Salvador continuou andando, e o centurio, ousando anal aproximar-se dEle, completou a mensagem, dizendo: Nem ainda me julguei digno de ir ter contigo; dize, porm, uma palavra, e o meu criado sarar. Porque eu tambm sou homem sujeito autoridade, e tenho soldados sob o meu poder, e digo a este: Vai; e ele vai; e [218] a outro: Vem; e ele vem; e ao meu servo: Faze isto; e ele o faz. Lucas 7:7, 8. Como eu represento o poder de Roma, e meus soldados reconhecem minha autoridade como suprema, assim Tu representas o poder do innito Deus, e todas as coisas criadas obedecem Tua palavra. Podes ordenar doena que saia, e ela Te obedecer. Podes chamar Teus mensageiros celestiais, e comunicaro virtude vivicadora. Fala to-somente uma palavra, e o meu criado sarar. E, ouvindo isto Jesus, maravilhou-Se dele, e, voltando-Se, disse multido que O seguia: Digo-vos que nem ainda em Israel tenho achado tanta f. Lucas 7:9. E ao centurio, disse: Vai, e como creste te seja feito. E naquela mesma hora o seu criado sarou. Mateus 8:13. Os ancios judeus que haviam recomendado o centurio a Cristo, tinham mostrado quo longe estavam de possuir o esprito do evangelho. No reconheciam que nossa grande necessidade nosso nico ttulo misericrdia divina. Em sua justia prpria, louvaram o centurio por causa do favor que manifestara para com nossa nao. Mas o centurio disse de si mesmo: No sou digno. Seu corao fora tocado pela graa de Cristo. Viu a prpria indignidade; no temia, no entanto, pedir auxlio. No conava na prpria bondade; o argumento que apresentava era sua grande necessidade. Sua f apegou-se a Cristo em Seu verdadeiro carter. No cria nEle apenas como operador de milagres, mas como o amigo e salvador da humanidade. assim que todo pecador, se deve aproximar de Cristo. No pelas obras de justia que houvssemos feito, mas segundo a Sua
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misericrdia, nos salvou. Tito 3:5. Quando Satans vos diz que sois pecador, e no podeis esperar receber bnos de Deus, dizei-lhe que Cristo veio ao mundo para salvar pecadores. Nada temos que nos recomende a Deus; mas a justicao em que podemos insistir agora e sempre, nossa condio de completo desamparo, o qual torna uma necessidade Seu poder redentor. Renunciando a toda conana prpria, podemos olhar cruz do Calvrio e dizer: O preo do resgate eu no o tenho; Tua cruz prostrado me sustenho. Os judeus haviam sido instrudos desde a infncia, quanto obra do Messias. Pertenciam-lhes as inspiradas declaraes dos patriarcas e profetas, bem como o simblico ensino do servio sacrical. Haviam, porm, desprezado a luz; e agora nada viam em Jesus de desejvel. Mas o centurio, nascido no paganismo, educado na idolatria de Roma imperial, instrudo como soldado, aparentemente separado da vida espiritual pela educao e o ambiente, e ainda mais excludo pelo fanatismo dos judeus, e pelo desprezo de seus patrcios pelo povo de Israel esse homem distinguiu a verdade a que eram cegos os lhos de Abrao. No esperou para ver se os prprios judeus receberiam Aquele que Se dizia o seu Messias. Ao brilhar sobre ele a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo (Joo 1:9), havia, embora afastado, discernido a [219] glria do Filho de Deus. Para Jesus este foi um penhor da obra que o evangelho havia de realizar entre os gentios. Com alegria, antecipou a reunio de almas de todas as naes ao Seu reino. Com profunda tristeza, descreveu aos judeus o resultado da rejeio de Sua graa por parte deles: Eu vos digo que muitos viro do Oriente e do Ocidente, e assentar-se-o mesa com Abrao, e Isaque, e Jac, no reino dos Cus; e os lhos do reino sero lanados nas trevas exteriores: ali haver pranto e ranger de dentes. Ai! quantos ainda se esto preparando para a mesma fatal decepo! Enquanto almas mergulhadas nas trevas do paganismo Lhe aceitam a graa, quantos h em terras crists, sobre os quais a luz resplandece apenas para ser rejeitada! A uns trinta quilmetros de Cafarnaum, num planalto com vistas sobre a vasta e bela plancie de Esdraelom, achava-se a vila de Naim, e para ali dirigiu Jesus em seguida os Seus passos. Muitos dos discpulos e outros se achavam com Ele, e pelo caminho vinha o povo, ansiando ouvir-Lhe palavras de amor e compaixo, trazendo-
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Lhe os doentes para que os curasse, e sempre com a esperana de que Aquele que empunhava to assombroso poder Se manifestaria como Rei de Israel. Uma multido apinhava-se-Lhe em torno, embaraando-Lhe os passos, e alegre e esperanoso era o cortejo que O seguia pelo pedregoso trilho rumo porta da cidade montanhesa. Ao aproximarem-se, vem um cortejo fnebre que saa da porta. Dirige-se lentamente ao local do enterro. Num esquife aberto, em frente, jaz o morto, e em volta os pranteadores, enchendo os ares de lamentosos gritos. Todo o povo da cidade parecia haver-se ajuntado para manifestar seu respeito pelo morto, e simpatia para com a enlutada famlia. Era um espetculo de molde a despertar a compaixo. O falecido era lho nico de sua me, e esta uma viva. A solitria aita acompanhava sepultura seu nico sustentculo e conforto terrestre. Vendo-a, o Senhor moveu-Se de ntima compaixo por ela. Caminhando a pobre me, olhos cegados pelo pranto, sem reparar em Sua presena, Ele Se lhe chegou bem perto, dizendo suavemente: No chores. Lucas 7:13. Cristo estava prestes a transformar-lhe a dor em alegria; no pde, no entanto, eximir-se a essa expresso de terna simpatia. Chegando-Se, tocou o esquife; nem mesmo o contato com um morto Lhe podia comunicar qualquer contaminao. Os condutores detiveram-se; cessaram as lamentaes dos pranteadores. Os dois acompanhamentos reuniram-se em torno do atade, esperando contra todas as expectativas. Ali estava Algum que banira a enfermidade e vencera demnios; estaria tambm a morte sujeita a Seu poder? Em voz clara, cheia de autoridade, so proferidas as palavras: Jovem, eu te mando: Levanta-te. Lucas 7:14. Aquela voz penetra nos ouvidos do morto. O jovem abre os olhos. Jesus o toma pela mo, e o ergue. Seu olhar pousa naquela que lhe chorava ao lado, e me e lho unem-se num longo, estreito, jubiloso abrao. A multido, silenciosa, contempla a cena, como fascinada. E de todos se [220] apoderou o temor. Mudos e reverentes permaneceram por algum tempo, como em presena do prprio Deus. Depois gloricavam a Deus, dizendo: Um grande profeta se levantou entre ns, e Deus visitou o Seu povo. A procisso fnebre volveu a Naim como um
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cortejo triunfal. E correu dEle esta fama por toda a Judia e por toda a terra circunvizinha. Lucas 7:16, 17. Aquele que Se achava ao lado da desolada me porta de Naim, vela ao p de todo enlutado, beira de um esquife. tocado de simpatia por nossa dor. Seu corao, que amava e se compadecia, de imutvel ternura. Sua palavra, que chamava os mortos vida, no de maneira nenhuma hoje menos ecaz do que ao dirigir-se ao jovem de Naim. Diz Ele: -Me dado todo o poder no Cu e na Terra. Mateus 28:18. Esse poder no diminui pelo espao dos anos, nem se esgota pela incessante atividade de Sua excessiva graa. A todos quantos crem, continua a ser um Salvador vivo. Jesus transformou a dor da me em alegria, quando lhe devolveu o lho; todavia, o jovem foi simplesmente chamado a esta vida, para lhe suportar as penas, as labutas e perigos, tendo de passar novamente pelo poder da morte. O pesar pelos mortos, porm, Ele conforta com a mensagem de innita esperana: Eu sou [...] o que vivo e fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre. [...] E tenho as chaves da morte e do inferno. Apocalipse 1:18. Visto como os lhos participam da carne e do sangue, tambm Ele participou das mesmas coisas, para que pela morte aniquilasse o que tinha o imprio da morte, isto , o diabo; e livrasse todos os que, com medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos servido. Hebreus 2:14, 15. Satans no pode reter os mortos em seu poder quando o Filho de Deus lhes ordena que vivam. No pode manter em morte espiritual uma alma que, com f, recebe a poderosa palavra de Cristo. Deus est dizendo a todos quantos se acham mortos em pecado: Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos. Efsios 5:14. Essa palavra vida eterna. Como a palavra de Deus, que ordenou ao primeiro homem viver, d-nos ainda vida; como a de Cristo: Jovem, eu te mando: Levanta-te, deu a vida ao jovem de Naim, assim essa frase Levanta-te dentre os mortos, vida para a alma que a recebe. Deus nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor. Colossences 1:13. Tudo nos oferecido em Sua palavra. Se recebemos a palavra, temos a libertao. E se o Esprito dAquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em vs, Aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo tambm vivicar os vossos corpos mortais, pelo Seu Esprito que em vs
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habita. Romanos 8:11. O mesmo Senhor descer do Cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que carmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor. 1 Tessalonicenses 4:16, 17. Tais so as palavras de [221] conforto com que Ele nos manda consolar-nos uns aos outros.
Captulo 33 Quem so meus irmos?

Este captulo baseado em Mateus 12:22-50; Marcos 3:20-35. Os lhos de Jos longe estavam de ter simpatia pela obra de Jesus. As notcias que lhes chegavam aos ouvidos acerca de Sua vida e trabalhos, enchiam-nos de surpresa e terror. Ouviram que dedicava noites inteiras orao, que durante o dia era oprimido por grande quantidade de gente, e no Se permitia sequer o tempo necessrio para comer. Os amigos achavam que Se estava consumindo por Seu incessante labor; no podiam explicar a atitude que tinha para com os fariseus, e alguns havia que receavam pelo equilbrio de Sua razo. Isso chegou aos ouvidos de Seus irmos, bem como a acusao dos fariseus de que Ele expulsava demnios pelo poder de Satans. Sentiram vivamente a vergonha que lhes sobrevinha devido a seu parentesco com Jesus. Sabiam que tumulto Suas palavras e obras ocasionavam, e no somente se alarmavam com as ousadas declaraes dEle, mas cavam indignados com a acusao que fazia aos escribas e fariseus. Resolveram persuadi-Lo ou constrang-Lo a deixar esse mtodo de trabalhar, e induziram Maria a unir-se a eles, pensando que, em vista de Seu amor por ela, poderia conseguir lev-Lo a maior prudncia. Fora justamente antes disso que Jesus operara pela segunda vez o milagre de curar um possesso, cego e mudo, e os fariseus haviam renovado a acusao: Ele expulsa os demnios pelo prncipe dos demnios. Mateus 9:34. Cristo disse-lhes positivamente que em atribuir a obra do Esprito Santo a Satans, estavam-se separando da fonte de bnos. Os que tivessem falado contra o prprio Cristo, no Lhe discernindo o carter divino, poderiam receber perdo; pois mediante o Esprito Santo poderiam ser levados a ver seu erro e arrepender-se. Seja qual for o pecado, se a alma se arrepende e cr, a culpa lavada no sangue de Cristo; mas aquele que rejeita a obra do Esprito Santo, assume uma posio que impede o acesso ao 270
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arrependimento e f. pelo Esprito que Deus opera no corao; quando o homem rejeita voluntariamente o mesmo, e declara que de Satans, corta o conduto por onde Deus Se pode comunicar com ele. Quando o Esprito anal rejeitado, nada mais pode Deus fazer pela pessoa. Os fariseus a quem Cristo dirigiu essa advertncia, no acreditavam eles prprios, na acusao que lanaram contra Ele. No havia nenhum daqueles dignitrios que se no sentisse atrado para o Salvador. Tinham ouvido a voz do Esprito no prprio corao, declarando [222] ser Ele o Ungido de Israel, e insistindo em que se confessassem Seus discpulos. luz de Sua presena, haviam compreendido a prpria falta de santidade, e anelado uma justia que no podiam criar. Mas, depois de O haverem rejeitado, seria excessivamente humilhante receb-Lo como o Messias. Tendo posto o p na vereda da incredulidade, eram demasiado orgulhosos para confessar seu erro. E para evitar reconhecer a verdade, tentavam com desesperada violncia contestar os ensinos do Salvador. A prova de Seu poder e misericrdia os exasperava. No podiam impedir que o Salvador operasse milagres, no Lhe podiam silenciar os ensinos; zeram, porm, tudo quanto puderam para O apresentar sob um falso aspecto, e torcer-Lhe as palavras. No entanto, o convincente Esprito de Deus os seguia, e tiveram de construir muitas barreiras para Lhe resistir ao poder. A mais poderosa fora que se possa fazer atuar sobre coraes humanos, estava lutando com eles mas no se queriam render. No Deus que cega os homens ou lhes endurece o corao. Envia-lhes luz para lhes corrigir os erros e gui-los por veredas seguras; pela rejeio dessa luz que os olhos cegam e o corao se endurece. Muitas vezes o processo gradual e quase imperceptvel. A luz chega at alma por meio da Palavra de Deus, de Seus servos, ou diretamente por Seu Esprito; mas quando um raio de luz rejeitado, d-se o parcial entorpecimento das percepes espirituais, e a segunda revelao da luz menos claramente discernida. Assim aumenta a treva, at que se faz noite na alma. Assim se dera com esses guias judeus. Estavam convencidos de ser Cristo assistido por um poder divino, mas a m de resistir verdade, atribuam a obra do Esprito Santo a Satans. Procedendo desse modo, escolhiam deliberadamente o engano; renderam-se a Satans, e da em diante foram regidos por seu poder.
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Intimamente ligada advertncia de Cristo acerca do pecado contra o Esprito Santo, encontra-se a que dada contra as palavras ociosas e ms. As palavras so um indcio do que se acha no corao. Da abundncia do seu corao fala a boca. Mas as palavras so mais que um indcio do carter; tm poder de reagir sobre o carter. Os homens so inuenciados por suas prprias palavras. Muitas vezes, levados por momentneo impulso, instigados por Satans, do expresso ao cime ou s ms suspeitas, exprimindo aquilo em que no crem realmente; essa expresso, porm, reage sobre os pensamentos. So enganados pelas prprias palavras, e chegam a crer verdade aquilo que disseram por instigao de Satans. Uma vez tendo expressado uma opinio ou deciso, so muitas vezes demasiado orgulhosos para a retratar, e tentam provar acharem-se com a razo, at que chegam a crer ser realmente assim. perigoso emitir uma palavra de dvida, perigoso questionar e criticar a luz [223] divina. O hbito de descuidosa e irreverente crtica, reage sobre o carter, fomentando irreverncia e incredulidade. Muito homem condescendente com esse hbito assim tem prosseguido, inconsciente do perigo, at chegar ao ponto de criticar e rejeitar a obra do Esprito Santo. Jesus disse: De toda palavra ociosa que os homens disserem, ho de dar conta no dia do juzo. Porque por tuas palavras sers justicado, e por tuas palavras ser condenado. Mateus 12:36, 37. Dirigiu ento uma advertncia aos que foram impressionados por Suas palavras, que O ouviram de boa vontade, mas no se entregaram para habitao do Esprito Santo. No s pela resistncia, mas pela negligncia que a alma destruda. Quando o esprito imundo tem sado do homem, disse Jesus, anda por lugares ridos, buscando repouso, e no encontra. Ento diz: Voltarei para a minha casa de onde sa. E, voltando, acha-a desocupada, varrida e adornada. Ento vai, e leva consigo outros sete espritos piores do que ele, e, entrando, habitam ali. Mateus 12:44, 45. Muitos havia nos dias de Cristo, e os h atualmente, sobre quem o domnio de Satans por algum tempo parecia ter cessado; mediante a graa de Deus, foram libertados dos maus espritos que exerciam domnio sobre a alma. Regozijavam-se no amor de Deus; mas, como os ouvintes do terreno pedregoso da parbola, no permaneceram em Seu amor. No se entregaram diariamente a Deus, para que Cristo habitasse no corao; e quando o mau esprito voltou, com outros
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sete espritos piores do que ele, foram inteiramente dominados pelo poder do mal. Quando a pessoa se rende inteiramente a Cristo, novo poder toma posse do corao. Opera-se uma mudana que o homem no pode absolutamente operar por si mesmo. uma obra sobrenatural introduzindo um sobrenatural elemento na natureza humana. A alma que se rende a Cristo, torna-se Sua fortaleza, mantida por Ele num revoltoso mundo, e Seu desgnio que nenhuma autoridade seja a conhecida seno a Sua. Uma alma assim guardada pelos seres celestes, inexpugnvel aos assaltos de Satans. Mas a menos que nos entreguemos ao domnio de Cristo, seremos governados pelo maligno. Temos inevitavelmente de estar sob o domnio de um ou de outro dos dois grandes poderes em conito pela supremacia do mundo. No necessrio que escolhamos deliberadamente o servio do reino das trevas para cair-lhe sob o poder. Basta negligenciarmos fazer aliana com o reino da luz. Se no cooperarmos com os instrumentos celestes, Satans tomar posse do corao e torn-lo- morada sua. A nica defesa contra o mal, Cristo habitar no corao mediante a f em Sua justia. A menos que nos unamos vitalmente a Deus, nunca poderemos resistir aos no santicados efeitos do amor-prprio, da condescendncia com ns mesmos e da tentao para pecar. Podemos deixar muitos hbitos maus, podemos por tempos separar-nos de Satans; mas sem uma ligao vital com Deus pela entrega de ns mesmos a Ele momento a momento, seremos [224] vencidos. Sem conhecimento pessoal com Cristo e constante comunho camos submetidos ao inimigo, e havemos anal de fazer-lhe a vontade. E o ltimo estado desse homem pior do que o primeiro. Assim, disse Jesus, acontecer tambm a esta gerao m. Mateus 12:45. Ningum h to endurecido, como os que desdenharam o convite da misericrdia, e menosprezaram o Esprito da graa. A mais comum manifestao do pecado contra o Esprito Santo, o desprezar persistentemente o convite do Cu para se arrepender. Todo passo na rejeio de Cristo um passo no sentido de rejeitar a salvao, e para o pecado contra o Esprito Santo. Rejeitando a Cristo, o povo judeu cometeu o pecado imperdovel; e, recusando o convite da misericrdia, podemos cometer o mesmo erro; insultamos o Prncipe da vida, e O expomos vergonha
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perante a sinagoga de Satans e em face do Universo celeste, quando recusamos ouvir-Lhe os mensageiros, dando em vez disso ateno aos instrumentos de Satans, que querem arrebatar de Cristo a alma. Enquanto uma pessoa zer isso, no pode achar esperana de perdo, perdendo por m todo desejo de se reconciliar com Deus. Enquanto Jesus estava ainda ensinando o povo, os discpulos trouxeram a notcia de que Sua me e Seus irmos estavam fora, e desejavam v-Lo. Sabia o que lhes ia no corao, e respondendo, disse ao que Lhe falara: Quem Minha me? e quem so Meus irmos? E, estendendo a Sua mo para os Seus discpulos, disse: Eis aqui Minha me e Meus irmos; porque qualquer que zer a vontade de Meu Pai que est nos Cus, este Meu irmo, e irm e me. Mateus 12:48-50. Todos os que recebessem a Cristo pela f, estar-Lhe-iam ligados por um lao mais ntimo que os de parentesco humano. Tornar-seiam um com Ele, como Ele era um com o Pai. Crendo em Suas palavras e praticando-as, Sua me Lhe estava mais prxima e salvadoramente ligada, do que por meio do parentesco natural. Seus irmos no receberiam nenhum benefcio de sua relao com Ele, a menos que O aceitassem como Salvador pessoal. Que apoio teria Cristo encontrado em Seus parentes terrestres, houvessem eles crido nEle como enviado do Cu, e com Ele cooperado na obra de Deus! Sua incredulidade lanou uma sombra sobre a vida terrena de Jesus. Foi uma parte da amargura daquele clice de aio que esgotou por ns. A inimizade ateada no corao humano contra o evangelho, experimentou-a vivamente o Filho de Deus, e foi-Lhe mais penosa no prprio lar; pois tinha o corao cheio de bondade e amor, e apreciava a terna considerao nas relaes de famlia. Seus irmos desejavam que cedesse s idias deles, quando esse proceder teria [225] estado inteiramente em desarmonia com Sua divina misso. Achavam que Ele necessitava de seus conselhos. Julgavam-nO sob seu ponto de vista humano, e pensavam que, se falasse apenas coisas aceitveis aos escribas e fariseus, evitaria a desagradvel controvrsia que Suas palavras suscitavam. Consideravam de Sua parte uma exorbitncia, pretender divina autoridade, e colocar-Se perante os rabis como reprovador de seus pecados. Sabiam que os fariseus
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estavam buscando ocasio de O acusar, e achavam que lhes dera suciente ocasio. Com o limitado alcance, no podiam calcular a misso que viera cumprir e, portanto, no eram capazes de simpatizar com Ele em Suas provaes. Suas palavras rudes, destitudas de apreo, mostravam que no tinham a verdadeira percepo de Seu carter, e no discerniam que o divino se confundia com o humano. Viam-nO freqentemente cheio de pesar; mas, em vez de O confortar, seu esprito e palavras apenas Lhe magoavam o corao. Sua natureza sensvel era torturada, mal-entendidos os motivos que O impeliam, mal compreendida a Sua obra. Seus irmos apresentavam muitas vezes a losoa dos fariseus, batida e mofada pelo tempo, e ousavam pensar que podiam ensinar quele que compreendia toda a verdade e entendia todos os mistrios. Condenavam francamente o que no podiam compreender. Suas censuras eram-Lhe vivas provaes, e Sua alma consumia-se e enchia-se de aio. Professavam f em Deus, e O julgavam estar reivindicando quando O tinham ao prprio lado em carne, e no O conheciam. Essas coisas tornaram espinhosa a vereda que Jesus devia trilhar. To penosos Lhe eram os mal-entendidos no prprio lar, que experimentou alvio em ir para onde os mesmos no existiam. Um lar havia que Ele gostava de visitar o de Lzaro, Maria e Marta; pois na atmosfera de f e amor Seu esprito tinha repouso. Ningum, entretanto, havia no mundo capaz de compreender-Lhe a divina misso, ou saber a responsabilidade que sobre Ele pesava pelo bem da humanidade. Muitas vezes s podia encontrar conforto em isolar-Se, e comungar com Seu Pai celestial. Os que so chamados a sofrer por amor de Cristo, que tm de suportar injustos conceitos e desconanas, mesmo no prprio seio da famlia, podem encontrar conforto no pensamento de haver Jesus sofrido o mesmo. Ele tocado de compaixo por eles. Convida-os a serem Seus companheiros, e a buscar alvio onde Ele prprio o encontrava na comunho com o Pai. Os que aceitam a Cristo como seu Salvador pessoal, no so deixados rfos, suportando sozinhos as provaes da vida. Ele os recebe como membros da famlia celeste; pede-lhes que chamem Pai a Seu prprio Pai. So Seus pequeninos, caros ao corao
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de Deus, a Ele ligados por ternos e indissolveis laos. Tem por eles inexcedvel ternura, sobrepujando tanto a que nosso pai e nossa me sentiam por ns mesmos em nosso desamparo como o divino [226] ultrapassa o humano. Uma bela ilustrao das relaes de Cristo para com Seu povo, encontra-se nas leis dadas a Israel. Quando, em virtude da pobreza, um hebreu se via forado a abrir mo de seu patrimnio, e a venderse como escravo, o dever de resgat-lo a eles e a sua herana, recaa no parente mais chegado. Levtico 25:25; Levtico 47-49; Rute 2:20. Assim a obra de nos redimir a ns e a nossa herana, perdida por causa do pecado, recaiu sobre Aquele que nos parente chegado. Foi para resgatar-nos que Ele Se tornou nosso parente. Mais achegado que o pai, me, irmo, amigo ou noivo o Senhor nosso Salvador. No temas, diz Ele, porque Eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu s Meu. Desde que tu te zeste digno de honra diante de Meus olhos, e glorioso, Eu te amei; e entregarei os homens por ti, e os povos pela tua vida. Isaas 43:1, 4. Cristo ama os seres celestiais, que Lhe circundam o trono; mas quem explicar o grande amor com que nos tem amado? No o podemos compreender, mas podemos sab-lo real em nossa prpria vida. E se mantemos para com Ele relaes de parentesco, com que ternura devemos olhar os que so irmos e irms de nosso Senhor! No devemos estar prontos a reconhecer as responsabilidades de nosso divino parentesco? Adotados na famlia de Deus, no devemos [227] honrar a nosso Pai e nossos parentes?
Captulo 34 O convite
Este captulo baseado em Mateus 12:28-30. Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei. Mateus 11:28. Essas palavras de conforto foram dirigidas multido que seguia a Jesus. O Salvador dissera que unicamente por meio dEle poderiam os homens receber o conhecimento de Deus. Falara de Seus discpulos como daqueles a quem fora conado o conhecimento de coisas celestiais. Mas no deixou que ningum se sentisse excludo de Seu cuidado e amor. Todos quantos esto cansados e oprimidos, podem-se chegar a Ele. Os escribas e os fariseus, com sua meticulosa ateno s formas religiosas, sentiam a falta de qualquer coisa que ritos de penitncia nunca podiam satisfazer. Os publicanos e pecadores podiam pretender estar satisfeitos com o sensual e o terrestre, mas tinham no corao a desconana e o temor. Jesus olhava aos aitos e oprimidos de corao, aqueles cujas esperanas pereciam, e que buscavam aquietar em meio das alegrias terrestres os anseios de sua alma, e os convidava todos a nEle buscar alvio. Ordenava ternamente aos cansados: Tomai sobre vs o Meu jugo, e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de corao; e encontrareis descanso para as vossas almas. Mateus 11:29. Nessas palavras, fala Cristo a todos os seres humanos. Saibam-no eles ou no, todos esto cansados e oprimidos. Todos se acham vergados ao peso de fardos que s Cristo pode remover. O mais pesado dos fardos que levamos o pecado. Fssemos deixados a suportar esse peso, e ele nos esmagaria. Mas o Inocente tomou o nosso lugar. O Senhor fez cair sobre Ele a iniqidade de ns todos. Isaas 53:6. Ele carregou o peso de nossa culpa. Ele tomar o fardo de nossos cansados ombros. Dar-nos- descanso. Tambm o peso do cuidado e da dor Ele tomar sobre Si. Convida-nos a lanar sobre Ele toda a nossa solicitude; pois nos traz no corao. 277
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O Irmo mais velho de nossa famlia acha-Se ao lado do trono eterno. Olha a toda alma que se volve para Ele como o Salvador. Conhece por experincia as fraquezas da humanidade, nossas necessidades e onde est a fora de nossas tentaes; pois foi tentado em todos os pontos, como ns, e todavia sem pecado. Est velando sobre ti, tremente lho de Deus. Ests tentado? Ele te livrar. Ests fraco? Ele te fortalecer. s ignorante? Ele te esclarecer. Ests ferido? Ele te h de curar. O Senhor conta o nmero das estrelas, todavia [228] sara os quebrantados de corao, e liga-lhes as feridas Salmos 147:4, 3. Vinde a Mim, eis Seu convite. Sejam quais forem vossas ansiedades e provaes, exponde o caso perante o Senhor. Vosso esprito ser fortalecido para a resistncia. O caminho se abrir para vos libertardes de todo embarao e diculdade. Quanto mais fraco e impotente vos reconhecerdes, tanto mais forte vos tornareis em Sua fora. Quanto mais pesados os vossos fardos, tanto mais abenoado o descanso em os lanar sobre vosso Ajudador. O descanso que Jesus oferece depende de condies, mas estas so plenamente especicadas. So condies que todos podem cumprir. Ele nos diz como podemos obter Seu descanso. Tomai sobre vs o Meu jugo, diz Jesus. O jugo um instrumento de servio. O gado posto ao jugo para trabalhar, e o jugo essencial ao seu trabalho eciente. Por essa ilustrao, Cristo nos ensina que somos chamados ao servio enquanto a vida durar. Temos de tomar sobre ns o Seu jugo, a m de sermos coobreiros Seus. O jugo que liga ao servio, a lei de Deus. A grande lei de amor revelada no den, proclamada no Sinai, e, no novo concerto, escrita no corao, o que liga o obreiro humano vontade de Deus. Se fssemos entregues a nossas prprias inclinaes, para ir justo aonde nos levasse nossa vontade, iramos cair nas leiras de Satans, e tornar-nos possuidores de seus atributos. Portanto, Deus nos restringe Sua vontade, que elevada, nobre e enobrecedora. Deseja que empreendamos paciente e sabiamente os deveres do servio. Esse jugo do servio, levou-o o prprio Cristo na humanidade. Disse Ele: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:8. Eu desci do Cu, no para fazer a Minha vontade, mas a vontade dAquele que Me enviou. Joo 6:38. Amor para com Deus, zelo pela Sua glria, e amor pela humanidade cada trouxeram Jesus Terra para sofrer e
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morrer. Foi esse o poder que Lhe regeu a vida. Esse o princpio que nos manda adotar. Muitos h cujo corao geme sob o fardo do cuidado, porque procuram atingir a norma do mundo. Preferiram-lhe o servio, aceitaram-lhe as perplexidades, adotaram-lhe os costumes. Assim, manchado o seu carter, e seu viver se torna uma fadiga. Para satisfazer a ambio e os desejos mundanos, ferem a conscincia e trazem sobre si mesmos um fardo adicional de remorso. A contnua ansiedade est consumindo as energias vitais. Nosso Senhor deseja que ponham de lado esse jugo de servido. Convida-os a aceitar o Seu jugo; e diz: Meu jugo suave e o Meu fardo leve. Mateus 11:30. Manda-lhes que busquem primeiro o reino de Deus e Sua justia, e promete que todas as coisas necessrias a esta vida lhes sero acrescentadas. A ansiedade cega, e no pode discernir o futuro; mas Jesus v o m desde o comeo. Em toda diculdade tem Ele um meio preparado para trazer alvio. Nosso Pai celestial tem mil modos de providenciar em nosso favor, modos de que nada sabemos. Os que aceitam como nico princpio tornar o servio e a honra de Deus o supremo objetivo, ho de ver desvanecidas as [229] perplexidades, e uma estrada plana diante de seus ps. Aprendei de Mim, diz Jesus, que Sou manso e humilde de corao; e encontrareis descanso para as vossas almas. Temos de entrar para a escola de Cristo, a m de aprender dEle mansido e humildade. Redeno o processo pelo qual a alma preparada para o Cu. Esse preparo implica conhecer a Cristo. Signica emancipao de idias, hbitos e prticas adquiridos na escola do prncipe das trevas. A alma se deve libertar de tudo que se ope lealdade para com Deus. No corao de Cristo, onde reinava perfeita harmonia com Deus, havia paz perfeita. Nunca Se exaltou por aplauso, nem cou abatido por censuras ou decepes. Entre as maiores oposies e o mais cruel tratamento, ainda Ele estava de bom nimo. Mas muitos que professam ser Seus seguidores, tm o corao ansioso e turbado, porque temem conar-se a Deus. No Lhe fazem uma entrega completa; pois recuam das conseqncias que essa entrega possa envolver. A menos que o faam, no podem encontrar paz. o amor de si mesmo que traz desassossego. Quando somos nascidos de cima, haver em ns o mesmo esprito que havia em
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Jesus, o esprito que O levou a humilhar-Se para que fssemos salvos. Ento, no andaremos em busca do lugar mais alto. Desejaremos sentar-nos junto de Cristo, e dEle aprender. Compreenderemos que o valor de nossa obra no consiste em fazer ostentao e rudo no mundo, ou em ser zeloso e ativo em nossas prprias foras. O valor de nossa obra proporcional comunicao do Esprito Santo. A conana em Deus traz mais santas qualidades de esprito, de modo que na pacincia possuamos nossa alma. O jugo posto sobre os bois a m de ajud-los a puxar o peso, aliviando-o. O mesmo se d com o jugo de Cristo. Quando o nosso querer for absorvido pela vontade de Deus, e nos servirmos de Seus dons para beneciar os outros, leve nos parecer o fardo da vida. Aquele que trilha o caminho dos mandamentos de Deus, anda em companhia de Cristo, e em Seu amor encontra paz o corao. Quando Moiss orou: Rogo-Te que agora me faas saber o Teu caminho, e conhecer-Te-ei, o Senhor lhe respondeu: Ir a Minha presena contigo para te fazer descansar. xodo 33:13, 14. E por intermdio dos profetas foi dada a mensagem: Assim diz o Senhor: Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual o bom caminho, e andai por ele; e achareis descanso para as vossas almas. Jeremias 6:16. E Ele diz: Ah! se tivesses dado ouvido aos Meus mandamentos! ento seria a tua paz como um rio, e a tua justia como as ondas do mar. Isaas 48:18. Os que se apegam palavra de Cristo, e entregam a alma a Sua guarda, e a vida a Seu dispor, encontraro paz e sossego. Coisa alguma no mundo os pode entristecer, quando Jesus os alegra com Sua presena. Na perfeita conformidade h descanso perfeito. O [230] Senhor diz: Tu conservars em paz aquele cuja mente est rme em Ti; porque ele cona em Ti. Isaas 26:3. Nossa vida pode parecer um emaranhado; mas ao conarmos ao sbio Obreiro-Mestre, Ele tirar dali o padro de vida e carter que O glorique. E esse carter que exprime a glria o carter de Cristo, ser aceito no Paraso de Deus. Uma renovada raa andar com Ele de vestidos brancos, pois disso so dignos. Quando por meio de Jesus, entramos no repouso, o Cu comea aqui. Atendemos-Lhe ao convite: Vinde, aprendei de Mim; e assim fazendo comeamos a vida eterna. O Cu um contnuo aproximarse de Deus por intermdio de Cristo. Quanto mais tempo estivermos
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no cu da bem-aventurana, tanto mais e sempre mais de glria nos ser manifestado; e quanto mais conhecermos a Deus, tanto mais intensa ser nossa felicidade. Ao andarmos com Jesus nesta vida, podemos encher-nos de Seu amor, satisfazer-nos de Sua presena. Tudo quanto a natureza humana capaz de suportar, -nos dado receber aqui. Mas que isso comparado ao porvir? Ali esto diante do trono de Deus, e O servem de dia e de noite no Seu santo templo; e Aquele que est assentado sobre o trono os cobrir com a Sua sombra. Nunca mais tero fome, nunca mais tero sede; nem sol nem calma alguma cair sobre eles. Porque o Cordeiro que est no meio do trono os apascentar, e lhes servir de guia para as fontes das guas da vida; e Deus limpar de seus olhos toda a lgrima. [231] Apocalipse 7:15-17.
Captulo 35 Cala-te, aquieta-te

Este captulo baseado em Mateus 8:23-34; Marcos 4:35-41; 5:1-20; Lucas 8:22-39. Fora um dia farto de acontecimentos na vida de Jesus. Junto ao Mar da Galilia, propusera Suas primeiras parbolas, por meio de ilustraes familiares, expondo novamente ao povo a natureza de Seu reino, e a maneira por que devia ser estabelecido. Comparara Ele Sua obra do semeador; o desenvolvimento de Seu reino semente da mostarda e ao efeito do fermento na medida de farinha. A grande separao nal dos justos e os mpios, descrevera-a nas parbolas do trigo e do joio e da rede de pescar. A inexcedvel preciosidade das verdades que ensinava, tinha sido ilustrada pelo tesouro escondido e a prola de grande preo, ao passo que, na parbola do pai de famlia, ensinara aos discpulos a maneira de trabalhar como representantes Seus. Todo o dia estivera Ele ensinando e curando; e, ao baixar a tarde, ainda as multides se achavam aglomeradas ao Seu redor. Ajudara dia a dia a essas massas, mal Se detendo para tomar alimento ou ter algum repouso. A crtica perversa e as calnias com que os fariseus constantemente O perseguiam, tornava-Lhe o trabalho muito mais rduo e fatigante; e agora, o m do dia O encontrava to extenuado, que decidiu buscar refgio em algum lugar solitrio, do outro lado do lago. A costa oriental de Genesar no era desabitada, pois havia aldeias aqui e ali margem do lago; era, no entanto, uma desolada regio, em confronto com a parte ocidental. A populao a era mais de pagos que de judeus, e tinha pouca comunicao com a Galilia. Oferecia assim o retiro que Ele buscava, e convidando os discpulos, para l Se dirigiu. Tendo despedido a multido, tomaram-nO eles no barco mesmo assim como estava, e afastaram-se rapidamente. No haviam, porm, de partir ss. Havia outros barquinhos de pesca ali por perto, 282
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na praia, os quais se encheram em breve de gente que seguiu a Jesus, ansiosa de v-Lo e ouvi-Lo ainda. O Salvador desafogou-Se enm do aperto da multido e, vencido pela fadiga e a fome, deitou-se na popa do barco, adormecendo em seguida. A tarde fora calma e aprazvel, e espelhava-se por todo o lago a tranqilidade; de sbito, porm, sombrias nuvens cobriram o cu, o vento soprou rijo das gargantas das montanhas sobre a costa oriental, rebentando sobre o lago violenta tempestade. Pusera-se o Sol, e a escurido da noite baixou por sobre o tormentoso mar. As ondas, furiosamente aoitadas pelos ululantes ven- [232] tos, sacudiam com violncia o barco dos discpulos, ameaando submergi-lo. Aqueles intrpidos pescadores haviam passado a vida no lago, e guiado a salvo a embarcao em meio de muita tormenta; agora, porm, sua resistncia e habilidade nada valiam. Achavam-se impotentes nas garras da tempestade, e sentiram desampar-los a esperana ao ver o barco a inundar-se. Absorvidos nos esforos de se salvar, haviam esquecido a presena de Jesus ali no barco. Enm, vendo nulos os seus esforos, e nada menos que a morte diante de si, lembraram por ordem de quem haviam empreendido a travessia do lago. Jesus era sua nica esperana. Em seu desamparo e desespero, exclamaram: Mestre, Mestre! Mas a densa treva O ocultava aos olhos deles. Suas vozes eram abafadas pelo rugido da tempestade, e nenhuma resposta se ouviu. A dvida e o temor os assaltaram. Hav-los-ia Jesus abandonado? Seria Aquele que vencera a enfermidade e os demnios, e at mesmo a morte, impotente para ajudar os discpulos? Hav-los-ia acaso esquecido em sua aio? E chamaram novamente, mas nenhuma resposta, a no ser o irado uivar do vento. Eis que o barco j vai a afundar. Um momento, e parece que sero tragados pelas revoltosas guas. De repente, o claro de um relmpago penetra as trevas, e vem Jesus adormecido, imperturbado pelo tumulto. Surpreendidos, exclamaram em desespero: Mestre, no se Te d que pereamos? Marcos 4:38. Como pode Ele repousar assim to serenamente, enquanto se encontram em perigo, lutando contra a morte? Seus gritos despertam Jesus. Ao v-Lo luz do relmpago, notam-Lhe no rosto uma celeste paz; lem-Lhe no olhar o esqueci-
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mento de Si mesmo, um terno amor e, coraes voltados para Ele, exclamam: Senhor, salva-nos, que perecemos. Nunca soltou uma alma aquele brado em vo. Ao empunharem os discpulos os remos, tentando um ltimo esforo, ergue-Se Jesus. Est em meio dos discpulos, enquanto a tempestade ruge, as ondas rebentam por sobre eles, e o relmpago vem iluminar-Lhe o semblante. Ergue a mo, tantas vezes ocupada em atos de misericrdia, e diz ao irado mar: Cala-te, aquieta-te. Marcos 4:39. Cessa a tormenta. As ondas entram em repouso. As nuvens dispersam-se, e brilham as estrelas. O barco descansa sobre o mar sereno. Volvendo-se ento para os discpulos, Jesus pergunta, magoado: Por que sois to tmidos? Ainda no tendes f? Os discpulos emudeceram. Nem mesmo Pedro tentou exprimir o assombro que lhe enchia o corao. Os barcos que partiram seguindo a Jesus, achavam-se no mesmo perigo que o dos discpulos. Terror e desespero apoderem-se dos tripulantes; a ordem de Jesus, porm, trouxera sossego cena de tumulto. A fria da tempestade levara [233] os barcos a mais prxima vizinhana, e todos os que havia a bordo testemunharam o milagre. Na paz que se seguiu, foi esquecido o temor. O povo segredava entre si: Que Homem este, que at os ventos e o mar Lhe obedecem? Quando Jesus foi despertado para enfrentar a tempestade, estava em perfeita paz. Nenhum indcio de temor na sionomia ou olhar, pois receio algum havia em Seu corao. Contudo, no era na posse da fora onipotente que Ele descansava. No era como o Senhor da Terra, do mar e do Cu que repousava em sossego. Esse poder, depusera-o Ele, e diz: Eu no posso de Mim mesmo fazer coisa alguma. Joo 5:30. Conava no poder de Seu Pai. Foi pela f no amor e cuidado de Deus que Jesus repousou, e o poder que imps silncio tempestade, foi o poder de Deus. Como Jesus descansou pela f no cuidado do Pai, assim devemos repousar no de nosso Salvador. Houvessem os discpulos conado nEle, e ter-se-iam conservado calmos. Seu temor, no tempo do perigo, revelava-lhes a incredulidade. Em seu esforo para se salvarem, esqueceram a Jesus; e foi apenas quando, desesperando de si mesmos, se voltaram para Ele, que os pde socorrer. Quantas vezes se repete em ns a experincia dos discpulos Quando as tempestades das tentaes se levantam, e fuzilam os
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terrveis relmpagos, e as ondas se avolumam por sobre nossa cabea, sozinhos combatemos contra a tormenta, esquecendo-nos de que existe Algum que nos pode valer. Conamos em nossa prpria fora at que nos foge a esperana, e vemo-nos quase a perecer. Lembramo-nos ento de Jesus, e se O invocarmos para nos salvar, no o faremos em vo. Embora nos reprove magoado a incredulidade e a conana em ns mesmos, nunca deixa de nos conceder o auxlio de que necessitamos. Seja em terra ou no mar, se, temos no corao o Salvador, nada h a temer. A f viva no Redentor serena o mar da vida, e Ele nos guardar do perigo pela maneira que sabe ser a melhor. Outra lio espiritual h neste milagre de acalmar a tempestade. A vida de todo homem testica da veracidade das palavras da Escritura: Os mpios so como o mar bravo, que se no pode aquietar. [...] Os mpios, diz o meu Deus, no tm paz. Isaas 57:20, 21. O pecado destruiu-nos a paz. E enquanto o eu no subjugado, no podemos encontrar repouso. As paixes dominantes do corao, poder algum humano pode sujeitar. Somos a to impotentes, quanto os discpulos para acalmar a esbravejante tempestade. Mas Aquele que mandou aquietarem-se as ondas da Galilia, proferiu para cada alma a palavra de paz. Por mais furiosa que seja a tormenta, os que para Jesus se volverem com o grito: Senhor, salva-nos, encontraro livramento. Sua graa, que reconcilia a alma com Deus, acaba com a luta da paixo humana, e em Seu amor encontra paz o corao. Faz cessar a tormenta, e acalmam-se as ondas. Ento se alegram com a [234] bonana; e Ele assim os leva ao porto desejado. Salmos 107:29, 30. Sendo pois justicados pela f, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo. E o efeito da justia ser paz, e a operao da justia repouso e segurana, para sempre. Romanos 5:1; Isaas 32:17. De manh cedo o Salvador e Seus companheiros chegaram praia, e a luz do Sol nascente banhava a terra como bno de paz. Mas assim que pisaram a terra, deparou-se-lhes uma cena ainda mais terrvel que a fria da tempestade. De um lugar oculto, entre os sepulcros, dois loucos avanaram sobre eles, como se os quisessem despedaar. Pendiam-lhes pedaos de cadeias que haviam partido para fugir priso. Tinham a carne dilacerada e sangrando nos lugares em que se haviam ferido com pedras agudas. Brilhavam-
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lhes os olhos por entre os longos e emaranhados cabelos; como que se apagara neles a prpria semelhana humana, pela presena dos demnios que os possuam, parecendo mais feras que criaturas humanas. Os discpulos e seus companheiros fugiram aterrorizados; notaram, porm, depois, que Jesus no Se achava com eles, e voltaram em Sua procura. Encontrava-Se onde O tinham deixado. Aquele que acalmara a tempestade, que enfrentara anteriormente a Satans, vencendo-o, no fugiu em presena desses demnios. Quando os homens, rangendo os dentes e espumando, dEle se aproximaram, Jesus ergueu a mo que acenara s ondas impondo silncio, e os homens no se puderam aproximar mais. Quedaram furiosos, mas impotentes diante dEle. Ordenou com autoridade aos espritos imundos que sassem deles. Suas palavras penetraram no esprito entenebrecido dos desventurados. Percebiam, fracamente, estar ali Algum capaz de salv-los dos demnios atormentadores. Caram aos ps do Salvador para O adorar; mas, ao abrirem-se-lhes os lbios para suplicar-Lhe a misericrdia, os demnios falaram por eles, gritando fortemente: Que tenho eu contigo Jesus, Filho do Deus Altssimo? Peo-Te que no me atormentes. Jesus indagou: Qual o teu nome? E a resposta foi: Legio o meu nome, porque somos muitos. Servindo-se dos atormentados homens como meio de comunicao, rogaram a Jesus que os no enviasse para longe daquela regio. Sobre uma montanha, no muito distante, pastava grande manada de porcos. Os demnios pediram que se lhes permitisse entrar nos mesmos, e Jesus o consentiu. Da manada subitamente se apoderou o pnico. Precipitaram-se loucamente penhasco abaixo e, incapaz de se deterem ao chegar praia, imergiram no mar, ali perecendo. Enquanto isso, maravilhosa mudana se operara nos possessos. Fizera-se-lhes luz no crebro. Brilharam-lhes os olhos de inteligncia. A sionomia, por tanto tempo mudada semelhana de Satans, tornara-se repentinamente branda, tranqilas as ensangen[235] tadas mos, e louvaram alegremente a Deus por sua libertao. Dos penhascos, os guardadores dos porcos tudo presenciaram, e correram a cont-lo aos patres e a todo o povo. Surpreendida e atemorizada, aua toda a populao ao encontro de Jesus. Os
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dois possessos haviam sido o terror da regio. Ningum se sentia seguro ao passar por onde estavam, pois avanavam em cima de todo viajante com fria de demnios. Agora, esses homens achavam-se vestidos e em perfeito juzo, sentados junto de Jesus, ouvindo-Lhe as palavras e gloricando o nome dAquele que os curara. Mas o povo que testemunhou essa admirvel cena no se regozijou. A perda dos porcos agurava-se-lhes de maior importncia que a libertao desses cativos de Satans. Fora por misericrdia para com os donos desses animais, que Jesus permitira lhes sobreviesse o prejuzo. Achavam-se absorvidos em coisas terrestres, e no se importavam com os grandes interesses da vida espiritual. Cristo desejava quebrar o encanto da indiferena egosta, a m de Lhe poderem aceitar a graa. Mas o desgosto e a indignao pela perda temporal cegou-os misericrdia do Salvador. A manifestao do poder sobrenatural despertou as supersties do povo, despertando-lhes os temores. Novas calamidades seguirse-iam, se conservassem entre si esse Estranho. Suspeitaram de runa econmica, e decidiram livrar-se de Sua presena. Os que atravessaram o lago com Jesus contaram tudo quanto sucedera na noite anterior; seu perigo na tempestade, e de como o vento e o mar se haviam aquietado. Suas palavras, porm, no produziram efeito. Aterrorizado, o povo aglomerava-se em volta de Jesus, pedindo-Lhe que Se afastasse deles, e concordou, tomando imediatamente o barco para a outra margem. O povo de Gergesa tinha diante de si o vivo testemunho do poder e misericrdia de Cristo. Viam os homens a quem fora restituda a razo; mas atemorizavam-se tanto com o risco para seus interesses terrestres, que Aquele que vencera perante seus olhos o prncipe das trevas foi tratado como intruso, e o Dom do Cu despedido de suas portas. No temos a oportunidade de nos desviar da pessoa de Cristo como aconteceu aos gergesenos; h, porm, ainda muitos que Lhe recusam obedecer a palavra, por isso que a obedincia representaria o sacrifcio de algum interesse mundano. Para que Sua presena no ocasione perda nanceira, rejeitam-Lhe muitos a graa e afugentam de si o Seu Esprito. Muito diverso, todavia, foi o sentimento dos restabelecidos endemoninhados. Desejavam a companhia de seu Libertador. Em Sua presena, sentiam-se seguros contra os demnios que lhes haviam
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atormentado a existncia e arruinado a varonilidade. Quando Jesus ia para tomar o barco, mantiveram-se bem perto dEle, ajoelharamse-Lhe aos ps, e rogaram que os deixasse estar sempre ao Seu lado, para que sempre O pudessem ouvir. Mas Jesus lhes mandou que fossem para casa e contassem quo grandes coisas o Senhor zera [236] por eles. Ali estava para eles uma obra a realizar ir para um lar pago, e contar as bnos que haviam recebido de Jesus. Foi-lhes duro separar-se do Salvador. Grandes diculdades os rodeariam, por certo, no convvio com seus patrcios pagos. E seu longo isolamento da sociedade parecia torn-los inaptos para a obra que Ele lhes indicara. Mas assim que Jesus lhes apontou o dever, pronticaramse a cumpri-lo. No somente sua casa e aos vizinhos falaram acerca de Jesus; mas foram atravs de Decpolis, declarando por toda parte Seu poder de salvar, e descrevendo como os libertara dos demnios. Assim fazendo, era maior a bno que recebiam do que se, para seu prprio benefcio apenas houvessem permanecido em Sua presena. em trabalhar para difundir as boas-novas de salvao, que somos levados para perto do Salvador. Os dois curados possessos foram os primeiros missionrios enviados por Cristo a pregar o evangelho na regio de Decpolis. S por poucos momentos tinham esses homens tido o privilgio de escutar os ensinos de Cristo. Nem um dos sermes de Seus lbios lhes cara jamais ao ouvido. No podiam ensinar o povo, como os discpulos, que se achavam diariamente com Cristo, estavam no caso de fazer. Apresentavam, porm, em si mesmos o testemunho de que Jesus era o Messias. Podiam dizer o que sabiam; o que eles prprios tinham visto e ouvido, e experimentado do poder de Cristo. o que a todo aquele cujo corao foi tocado pela graa de Deus, dado fazer. Joo, o discpulo amado, escreveu: O que era desde o princpio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que temos contemplado, e as nossas mos tocaram da Palavra da vida [...] o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos. 1 Joo 1:1-3. Como testemunhas de Cristo, cumpre-nos dizer o que sabemos, o que ns mesmos temos visto e ouvido e sentido. Se estivemos a seguir a Jesus passo a passo, havemos de ter qualquer coisa bem positiva a contar acerca da maneira por que nos tem conduzido. Podemos dizer como Lhe temos provado as promessas e as achado is. Podemos
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dar testemunho do que temos conhecido da graa de Cristo. esse o testemunho que nosso Senhor pede de ns, e por falta do qual est o mundo a perecer. Embora o povo de Gergesa no houvesse recebido a Jesus, Ele no os abandonou s trevas que tinham preferido. Quando lhes pediram que Se afastasse deles, no Lhe tinham ouvido a palavra. Ignoravam o que estavam rejeitando. Portanto, Ele lhes tornou a enviar a luz, e por intermdio daqueles a quem no recusariam ouvir. Ocasionando a destruio dos porcos, era desgnio de Satans desviar o povo do Salvador, e impedir a pregao do evangelho naquela regio. Esse prprio acontecimento, no entanto, despertou todo o pas como nenhuma outra coisa o poderia ter feito, atraindo a ateno para Cristo. Embora o prprio Salvador partisse, permaneceram os homens curados, como testemunhas de Seu poder. Os que haviam sido instrumentos do prncipe das trevas, tornaram-se condutos de [237] luz, mensageiros do Filho de Deus. Os homens maravilhavam-se ao ouvir as assombrosas novas. Abriu-se naquela regio uma porta ao evangelho. Quando Jesus voltou a Decpolis, o povo aglomerou-se ao Seu redor, e durante trs dias, no somente os habitantes de uma cidade, mas milhares de toda a regio circunvizinha, escutaram a mensagem da salvao. O prprio poder dos demnios est sob o domnio de nosso Salvador, e a operao do mal sujeitada para o bem. O encontro com os endemoninhados de Gergesa foi uma lio para os discpulos. Mostrou as profundezas de degradao a que Satans est procurando arrastar toda a raa humana e a misso de Cristo, de libertar os homens de seu poder. Aqueles mseros seres, habitando entre os sepulcros, possudos de demnios, escravizados a desenfreadas paixes e repugnantes concupiscncias, representam o que se tornaria a humanidade se fosse abandonada jurisdio de Satans. A inuncia de Satans constantemente exercida sobre os homens para perturbar os sentidos, dominar a mente para o mal, incitar violncia e ao crime. Enfraquece o corpo, obscurece o intelecto e corrompe a alma. Sempre que os homens rejeitam o convite do Salvador, esto-se entregando a Satans. Em todos os estados da vida no lar, nos negcios e mesmo na igreja h multides fazendo assim hoje em dia. por isso que a violncia e o crime se tm alastrado na Terra, e a treva moral, como um
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sudrio, envolve a habitao dos homens. Por meio de suas sedutoras tentaes, o maligno conduz os homens a males cada vez piores, at que o resultado seja a depravao e a runa. A nica salvaguarda contra seu poder encontra-se na presena de Jesus. Em face dos homens e dos anjos, foi Satans revelado como inimigo e destruidor da humanidade; Cristo, como seu amigo e libertador. Seu Esprito desenvolver no homem tudo quanto enobrea o carter e dignique a natureza. Ele edicar o homem para a glria de Deus, tanto no corpo, como na alma e no esprito. Pois Deus no vos deu o esprito de timidez, mas de fora, de amor, e de prudncia. 2 Timteo 1:7. Ele nos chamou para alcanarmos a glria o carter de nosso Senhor Jesus Cristo; chamou-nos para ser conformes imagem de Seu Filho. 2 Tessalonicenses 2:14; Romanos 8:29. E pessoas que tm sido degradadas a instrumentos de Satans, so ainda, mediante o poder de Cristo, transformadas em mensageiras da justia, e enviadas pelo Filho de Deus a contar quo grandes [238] coisas o Senhor te fez, e como teve misericrdia de ti.
Captulo 36 O toque da f
Este captulo baseado em Mateus 9:18-26; Marcos 5:21-43; Lucas 8:40-56. Voltando de Gergesa costa ocidental, Jesus encontrou uma multido para O receber, e saudaram-nO com alegria. Permaneceu por algum tempo nas proximidades do lago, ensinando e curando, dirigindo-Se em seguida casa de Levi Mateus, para encontrar-Se com os publicanos no banquete. Ali O achou Jairo, prncipe da sinagoga. Esse chefe judeu foi ter com Jesus em grande aio, e atirouse-Lhe aos ps, exclamando: Minha lha est moribunda; rogo-Te que venhas e lhe imponhas as mos para que sare, e viva. Jesus partiu imediatamente com o prncipe. Conquanto os discpulos houvessem testemunhado tantas de Suas obras de misericrdia, surpreenderam-se com Sua condescendncia para com a splica desse altivo rabi; acompanharam, contudo, ao Mestre e o povo os seguiu, ansioso e expectante. No era longe a casa do prncipe, mas Jesus e Seus companheiros avanaram lentamente, pois a turba O comprimia de todos os lados. O ansioso pai impacientava-se com a demora; Jesus, porm, compadecendo-Se do povo, detinha-Se aqui e ali para aliviar algum sofrimento, ou confortar um corao turbado. Quando ainda em caminho, um mensageiro chegou abrindo passagem por entre a multido, levando a Jairo a notcia do falecimento da lha, e dizendo ser intil incomodar mais o Mestre. As palavras foram ouvidas por Jesus. No temas, disse Ele; cr somente, e ser salva. Jairo achegou-se mais para o Salvador, e juntos apressaramse para a casa dele. J os pranteadores e os tocadores de auta ali estavam, enchendo os ares com seus clamores. A presena da multido e o tumulto feriram o esprito de Jesus. Procurou faz-los silenciar, dizendo: Por que vos alvoroais e chorais? a menina no est morta, mas dorme. Eles se indignaram ante as palavras do 291
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Estranho. Tinham visto a menina nos braos da morte, e riram-se desdenhosamente dEle. Pedindo a todos que deixassem a casa, Jesus levou consigo o pai e a me da menina, e os trs discpulos, Pedro, Tiago e Joo, e juntos entraram na cmara morturia. Jesus aproximou-Se do leito, e tomando a mo da menina na Sua, proferiu brandamente, na linguagem familiar de sua casa, as palavras: Menina, a ti te digo, levanta-te. Um tremor perpassou-lhe instantaneamente pelo corpo inanimado. Volveram as pulsaes da vida. Os lbios descerraram-se [239] num sorriso. Os olhos abriram-se como se despertasse do sono, e a menina olhou admirada ao grupo que a rodeava. Ergueu-se e os pais estreitaram-na, chorando de alegria. De caminho para a casa do prncipe, Jesus encontrara, entre a multido, uma pobre mulher que, por doze anos, sofrera de um mal que lhe tornava um fardo a existncia. Consumira todos os seus recursos com mdicos e remdios, para ser anal declarada incurvel. Reviveu-lhe, porm, a esperana, ao ouvir falar das curas operadas por Cristo. Teve a certeza de que se to-somente pudesse ir ter com Ele, havia de recobrar a sade. Fraca e sofrendo chegou beira-mar, onde Ele estava ensinando, e tentou romper a multido, mas em vo. Novamente O seguiu da casa de Levi Mateus, mas foi-lhe outra vez impossvel chegar at Ele. Comeara a desesperar quando, abrindo caminho por entre o povo, Ele chegou perto de onde ela se achava. Ali estava a urea oportunidade. Achava-se em presena do grande Mdico! Em meio da confuso, porm, no Lhe podia falar, nem v-Lo seno de relance. Temendo perder seu nico ensejo de cura, forcejou por adiantar-se, dizendo de si para si: Se eu to-somente tocar o Seu vestido, carei s. Mateus 9:21. Quando Ele ia passando, ela avanou, conseguindo tocar-Lhe, de leve, na orla do vestido. No mesmo instante, todavia, sentiu que estava s. Concentrara-se, naquele nico toque, toda a f de sua vida e, num momento, a doena e a fraqueza deram lugar ao vigor da perfeita sade. Cheia de gratido, buscou retirar-se dentre o povo; mas Jesus deteve-Se de repente, e o povo parou com Ele. Voltou-Se e, numa voz distintamente ouvida acima do burburinho da multido, indagou: Quem que Me tocou? Lucas 8:45. O povo respondeu a essa
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pergunta com uma expresso de surpresa. Impelido de todos os lados, rudemente comprimido daqui e dali, como Ele estava, parecia essa uma estranha interrogao. Pedro, sempre pronto a falar, disse: Mestre, a multido Te aperta e Te oprime, e dizes: Quem que Me tocou? Jesus respondeu: Algum Me tocou, porque bem conheci que de Mim saiu virtude. O Salvador podia distinguir o toque da f, do casual contato da turba descuidosa. Essa conana no devia passar sem comentrio. Queria dirigir humilde mulher palavras de conforto, que lhe serviriam de fonte de alegria palavras que seriam uma bno aos Seus seguidores at ao m dos sculos. Olhando para a mulher, Jesus insistiu em saber quem O tocara. Vendo ela que era intil querer ocultar-se, adiantou-se tremendo e lanou-se-Lhe aos ps. Com lgrimas de gratido, contou a histria de seus sofrimentos e como encontrara alvio. Jesus disse brandamente: Tem bom nimo, lha, a tua f te salvou; vai em paz. Lucas 8:48. Ele no deu nenhum ensejo para que a superstio pretendesse haver virtude curadora no simples toque de Suas vestes. No fora pelo contato exterior com Ele, mas por meio da f que se rmava [240] em Seu poder divino, que se operara a cura. A turba admirada que se comprimia em torno de Jesus, no sentira nenhum acrscimo de poder vital. Mas, quando a sofredora mulher estendeu a mo para toc-Lo, crendo que se restabeleceria, experimentou a vivicadora virtude. Assim nas coisas espirituais. Falar de religio de maneira casual, orar sem ter a alma faminta e viva f, nada aproveita. A f nominal em Cristo, que O aceita apenas como o Salvador do mundo, no pode nunca trazer cura alma. A f que opera salvao, no mero assentimento espiritual verdade. Aquele que espera inteiro conhecimento antes de exercer f, no pode receber bno de Deus. No basta crer no que se diz acerca de Cristo; devemos crer nEle. A nica f que nos beneciar, a que O abraa como Salvador pessoal; que se apropria de Seus mritos. Muitos tm a f como uma opinio. A f salvadora um ajuste pelo qual aqueles que recebem a Cristo se unem a Deus em concerto. F genuna vida. Uma f viva signica acrscimo de vigor, segura conana pela qual a alma se torna uma fora vitoriosa. Aps a cura da mulher, Jesus desejava que ela reconhecesse a bno que recebera. Os dons oferecidos pelo evangelho no
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devem ser adquiridos s furtadelas, nem frudos em segredo. Assim o Senhor nos chama a confessar Sua bondade. Vs sois as Minhas testemunhas, diz o Senhor; Eu sou Deus. Isaas 43:12. Nossa consso de Sua delidade o meio escolhido pelo Cu para revelar Cristo ao mundo. Temos de reconhecer-Lhe a graa segundo nos dada a conhecer atravs dos santos homens da antiguidade; mas o que ser mais ecaz o testemunho de nossa prpria experincia. Somos testemunhas de Deus ao revelar em ns mesmos a atuao de um poder que divino. Cada indivduo tem uma vida diversa da de todos os outros, uma experincia que difere essencialmente da sua. Deus deseja que nosso louvor a Ele ascenda, com o cunho de nossa prpria individualidade. Esses preciosos reconhecimentos para louvor da glria de Sua graa, quando conrmados por uma vida semelhante de Cristo, possuem irresistvel poder, ecaz para a salvao. Quando os dez leprosos foram ter com Jesus, em busca de cura, Ele lhes ordenou que fossem, e se mostrassem ao sacerdote. No caminho, foram puricados, mas unicamente um voltou atrs para Lhe dar glria. Os outros seguiram seu caminho, esquecendo Aquele que os pusera sos. Quantos esto ainda fazendo a mesma coisa! O Senhor opera continuamente em benefcio da humanidade. Est sem cessar concedendo Suas ddivas. Ergue o enfermo do leito em que sofre, livra os homens de perigos a eles invisveis, envia anjos celestes para os salvar de calamidades, guard-los de peste que ande na escurido e de mortandade que assole ao meio-dia (Salmos 91:6); mas os coraes no so impressionados. Ele entregou todas as riquezas do Cu para os redimir, e todavia andam alheios ao Seu [241] grande amor. Por sua falta de reconhecimento, cerram o corao graa divina. Como a planta do deserto, no sabem quando vem o bem, e sua alma habita os endurecidos lugares da terra rida. para nosso prprio benefcio que conservamos sempre vvidos na memria todos os dons divinos. Assim se robustece a f para pedir e receber mais e mais. H mais animao para ns na menor bno que ns mesmos recebemos de Deus, do que em todas as narraes que possamos ler acerca da f e experincia de outros. A alma que corresponde graa de Deus, ser como jardim regado. Sua sade brotar apressadamente; sua luz rompeu nas trevas, e a glria do Senhor se ver sobre ela. Lembremos, pois, a amorvel bondade
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do Senhor e a multido de Suas ternas misericrdias. Como o povo de Israel, empilhemos nossas pedras de testemunho, e sobre elas inscrevamos a preciosa histria do que Deus tem feito por ns. E, ao recordarmos Seu trato para conosco em nosso peregrinar, coraes enternecidos de gratido, declaremos: Que darei eu ao Senhor, por todos os benefcios que me tem feito? Tomarei o clice da salvao, e invocarei o nome do Senhor. Pagarei os meus votos ao Senhor, [242] agora, na presena de todo o Seu povo. Salmos 116:12-14.
Captulo 37 Os primeiros evangelistas

Este captulo baseado em Mateus 10; Marcos 6:7-11; Lucas 9:1-6. Os apstolos eram membros da famlia de Jesus, e haviam-nO acompanhado em Suas jornadas a p atravs da Galilia. Tinham compartilhado de Suas labutas e fadigas. Haviam-Lhe escutado os discursos, andado e conversado com o Filho de Deus, e de Suas instrues dirias tinham aprendido a trabalhar pela elevao da humanidade. Ao atender Jesus s vastas multides que se Lhe aglomeravam em torno, os discpulos O assistiam, ansiosos de Lhe obedecer s ordens e aliviar-Lhe o trabalho. Ajudavam a pr em ordem o povo, a levar os enfermos ao Salvador, e a promover o conforto de todos. Observavam os ouvintes interessados, explicavam-lhes as Escrituras, e trabalhavam por vrias maneiras para seu benefcio espiritual. Ensinavam o que tinham aprendido de Jesus, e obtinham dia a dia rica experincia. Necessitavam, porm, adquiri-la tambm no trabalho sozinhos. Careciam ainda de muita instruo, grande pacincia e ternura. Agora, enquanto Se achava em pessoa com eles, para indicar-lhes os erros e aconselh-los e corrigi-los, enviou-os o Salvador como Seus representantes. Enquanto tinham estado com Ele, muitas vezes caram os discpulos desconcertados pelos ensinos dos sacerdotes e fariseus, mas tinham levado suas perplexidades a Jesus. Este lhes expusera as verdades escritursticas em contraste com a tradio. Assim lhes havia fortalecido a conana na palavra de Deus, libertando-os tambm em grande parte do temor dos rabis, e de sua escravido tradio. No preparo dos discpulos, o exemplo do Salvador fora muito mais ecaz que s por si qualquer doutrina. Ao serem separados dEle, todo olhar e palavra e entonao lhes acudia memria. Muitas vezes, quando em conito com os inimigos do evangelho, repetiamLhe as palavras e, ao verem o efeito produzido sobre o povo, muito se regozijavam. 296
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Chamando os doze para junto de Si, Jesus ordenou-lhes que fossem dois a dois pelas cidades e aldeias. Nenhum foi mandado sozinho, mas irmo em companhia de irmo, amigo ao lado de amigo. Assim se poderiam auxiliar e animar mutuamente, aconselhando-se entre si, e orando um com o outro, a fora de um suprindo a fraqueza do outro. Da mesma maneira enviou Ele posteriormente os setenta. Era o desgnio do Salvador que os mensageiros do evangelho assim [243] se associassem. Teria muito mais xito a obra evanglica em nossos dias, fosse esse exemplo mais estritamente seguido. A mensagem dos discpulos era a mesma de Joo Batista e do prprio Cristo: chegado o reino de Deus. No deviam entrar com o povo em discusso quanto a ser ou no ser Jesus de Nazar o Messias; mas deviam fazer, em Seu nome, as mesmas obras de misericrdia que Ele realizara. Ele lhes ordenou: curai os enfermos, limpai os leprosos, ressuscitai os mortos, expulsai os demnios: de graa recebestes, de graa dai. Durante Seu ministrio, Jesus empregou mais tempo em curar os doentes, do que em pregar. Seus milagres testicavam a veracidade de Suas palavras, de que no viera destruir, mas salvar. Sua justia ia adiante dEle, e a glria do Senhor servia-Lhe de retaguarda. Aonde quer que fosse, precedia-O a fama de Sua misericrdia. Por onde havia passado, regozijavam-se na sade os que tinham sido objeto de Sua compaixo, e experimentavam as foras recm-adquiridas. Multides se lhes apinhavam em torno para ouvir de seus lbios as obras que o Senhor realizara. Sua voz foi o primeiro som que muitos ouviram, Seu nome a primeira palavra que proferiram, Seu rosto o primeiro que contemplaram. Por que no amariam a Jesus, proclamando-Lhe o louvor? Ao passar Ele pelas cidades e aldeias, era como uma corrente vital, difundindo vida e alegria por onde quer que fosse. Os seguidores de Cristo devem trabalhar como Ele o fez. Cumpre-nos alimentar os famintos, vestir os nus e confortar os doentes e aitos. Devemos ajudar aos que esto em desespero, e inspirar esperana aos desanimados. E a ns tambm se cumprir a promessa: A tua justia ir adiante da tua face, e a glria do Senhor ser a tua retaguarda. Isaas 58:8. O amor de Cristo, manifestado em abnegado servio pelos outros, ser mais ecaz em reformar os malfeitores, do que a espada ou os tribunais de justia. Estes so
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necessrios para incutir terror aos transgressores, mas o amorvel missionrio pode fazer mais do que isto. Muitas vezes o corao se endurece sob a repreenso; mas se abrandar sob a inuncia do amor de Cristo. O missionrio no somente pode aliviar os incmodos fsicos, mas conduzir o pecador ao grande Mdico, o qual capaz de puricar a alma da lepra do pecado. desgnio de Deus que, mediante Seus servos, os doentes, os desafortunados, os possudos de espritos maus, Lhe ouam a voz. Deseja, mediante Seus instrumentos humanos, ser um Confortador tal como o mundo no conhece. Em sua primeira viagem missionria, os discpulos deviam ir apenas s ovelhas perdidas da casa de Israel. Houvessem pregado ento o evangelho aos gentios ou aos samaritanos, e teriam perdido a inuncia para com os judeus. Despertando os preconceitos dos fariseus, ter-se-iam envolvido em conitos que os haveriam desa[244] nimado no princpio de seus labores. Mesmo os apstolos eram tardios em compreender que o evangelho devia ser levado a todas as naes. Enquanto eles prprios no fossem capazes de apreender esta verdade, no se achavam preparados para trabalhar pelos gentios. Se os judeus recebessem o evangelho, Deus intentava faz-los Seus mensageiros aos gentios. Eram, portanto, eles os que primeiro deviam ouvir a mensagem salvadora. Por todo o campo de trabalho de Cristo havia almas despertas para as prprias necessidades, famintas e sequiosas da verdade. Chegara o tempo de enviar as boas-novas de Seu amor a esses anelantes coraes. A todos esses deviam os discpulos ir como representantes Seus. Os crentes seriam assim levados a considerlos mestres divinamente designados, e quando o Salvador lhes fosse tirado, no seriam deixados sem instrutores. Nessa primeira viagem, os discpulos s deviam ir aos lugares em que Jesus j estivera antes, e onde zera amigos. Seus preparativos de viagem deviam ser os mais simples. No deviam permitir que coisa alguma lhes distrasse o esprito de sua grande obra, nem de maneira nenhuma despertar oposio e fechar a porta a trabalho posterior. No deviam adotar o vesturio dos mestres religiosos, nem usar no traje coisa alguma que os houvesse de distinguir dos humildes camponeses. No lhes convinha entrar nas sinagogas e convocar o povo para servio pblico; seu esforo devia-se desenvolver no
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trabalho feito de casa em casa. No deviam perder tempo em inteis saudaes, nem indo de casa em casa se hospedar. Mas convinha que aceitassem em todo o lugar a hospitalidade dos que eram dignos, os que os receberiam de corao, como hospedando ao prprio Cristo. Cumpria-lhes entrar na morada com a bela saudao: Paz seja nesta casa. Lucas 10:5. Essa casa seria abenoada por suas oraes, seus hinos de louvor, e o estudo das Escrituras no crculo familiar. Esses discpulos deviam ser arautos da verdade, para preparar o caminho ao Mestre. A mensagem que deviam levar, era a palavra da vida eterna, e o destino dos homens dependia da aceitao ou rejeio da mesma. Para impressionar o povo com sua solenidade, Jesus ordenou aos discpulos: Se ningum vos receber, nem escutar as vossas palavras, saindo daquela casa ou cidade, sacudi o p dos vossos ps. Em verdade vos digo que, no dia do juzo, haver menos rigor para o pas de Sodoma e Gomorra do que para aquela cidade. Ento o olhar do Salvador penetra o futuro; contempla os mais vastos campos em que, depois de Sua morte, os discpulos tm de testicar dEle. Seu olhar proftico abrange a experincia de Seus servos atravs de todos os sculos, at que Ele venha pela segunda vez. Mostra a Seus seguidores o conito que ho de encontrar; revela o carter e plano da batalha. Desenrola perante eles os perigos que tero de enfrentar, a abnegao que lhes ser necessria. Deseja que calculem o custo, a m de no serem tomados de surpresa pelo inimigo. Sua luta no tem de ser travada contra a carne e o sangue, [245] mas contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. Efsios 6:12. Tm de contender contra foras sobrenaturais, mas -lhes assegurado sobrenatural auxlio. Todos os espritos celestes se acham nesse exrcito. E mais que anjos esto nas leiras. O Esprito Santo, o representante do Capito do exrcito do Senhor, desce para dirigir a batalha. Muitas podem ser nossas fraquezas, pecados e erros graves; mas a graa de Deus para todos quantos a buscam em contrio. O poder da Onipotncia acha-se empenhado em favor dos que conam em Deus. Eis, disse Jesus, que vos envio como ovelhas ao meio de lobos; portanto sede prudentes como as serpentes e simples como as pombas. Cristo mesmo nunca suprimiu uma palavra da verdade, mas sempre a proferiu com amor. Exercia o mximo tato e
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cuidadosa, benvola ateno em Seu trato com o povo. Nunca foi rude, nunca proferiu desnecessariamente uma palavra severa, no ocasionou nunca sem motivo uma dor a uma alma sensvel. No censurava a fraqueza humana. Denunciava sem temor a hipocrisia, a incredulidade e a iniqidade, mas tinha lgrimas na voz quando emitia Suas esmagadoras repreenses. Chorou sobre Jerusalm, a cidade amada, que O recusava receber a Ele, o Caminho, a Verdade e a Vida. Rejeitaram-nO a Ele, o Salvador, mas olhava-os com piedosa ternura, e com to profunda dor, que Lhe partiu o corao. Toda alma era preciosa aos Seus olhos. Conquanto Se portasse sempre com divina dignidade, inclinava-Se com a mais terna considerao para todo membro da famlia de Deus. Via em todos os homens almas cadas que era Sua misso salvar. Os servos de Cristo no devem agir segundo os naturais ditames do corao. Precisam de ntima comunho com Deus a m de que, sob provocao, o prprio eu no sobressaia, e despejem uma torrente de palavras inconvenientes, palavras que no so como o orvalho ou como a chuva suave que refrigera as ressequidas plantas. isto que Satans quer que faam, pois so esses os seus mtodos. o drago que est irado; o esprito de Satans que se revela em zanga e acusao. Mas aos servos de Deus cumpre ser Seus representantes. Ele quer que usem apenas a moeda corrente no Cu, a verdade que Lhe apresenta a imagem e inscrio. O poder com que tm de vencer o mal, o poder de Cristo. A glria dEle, a sua fora. Devem xar os olhos em Sua beleza de carter. Podem ento apresentar o evangelho com divino tato e suavidade. E o esprito que se conserva manso em face da provocao, dir mais em favor da verdade, do que o far qualquer argumento, por mais vigoroso que seja. Os que so lanados em conito com os inimigos da verdade, tm de enfrentar, no somente homens, mas Satans e seus instrumentos. Lembrem-se eles das palavras do Salvador. Eis que vos envio como [246] ovelhas ao meio de lobos. Lucas 10:3. Descansem no amor de Deus, e o esprito permanecer calmo, mesmo quando pessoalmente maltratados. O Senhor os revestir de divina armadura. Seu santo Esprito h de inuenciar a mente e o corao, de modo que a voz no se lhes assemelhe ao uivo dos lobos.
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Continuando as instrues aos discpulos, Jesus disse: Acautelai-vos, porm, dos homens. No deviam pr implcita conana naqueles que no conheciam a Deus, revelando-lhes seus desgnios; pois isso daria vantagem aos instrumentos de Satans. As invenes humanas fazem muitas vezes malograr os planos de Deus. Os que constroem o templo do Senhor, devem faz-lo em harmonia com o modelo mostrado no monte a semelhana divina. Deus desonrado e o evangelho trado, quando Seus servos conam no conselho de homens que no se acham sob a direo do Esprito Santo. A sabedoria mundana loucura diante de Deus. Os que nela se apoiarem, ho de com certeza errar. Eles vos entregaro aos Sindrios,... e sereis at conduzidos presena dos governadores e dos reis por causa de Mim, para lhes servir de testemunho a eles e aos gentios. A perseguio difundir a luz. Os servos de Cristo sero conduzidos perante os grandes do mundo, os quais, a no ser assim, talvez nunca ouvissem o evangelho. A verdade tem sido desgurada diante desses homens. Tm ouvido falsas acusaes a respeito da f dos discpulos de Cristo. Muitas vezes, a nica maneira em que podem chegar ao conhecimento de seu verdadeiro carter, o testemunho dos que so levados a julgamento por causa de sua f. Sob interrogatrio, -lhes exigido responder, e seus juzes tm de escutar o testemunho apresentado. A graa de Deus ser concedida a Seus servos, para que possam fazer face emergncia. Naquela mesma hora, disse Jesus, vos ser ministrado o que haveis de dizer. Porque no sois vs quem falar, mas o Esprito de vosso Pai que fala em vs. Ao iluminar o Esprito de Deus a mente de Seus servos, a verdade ser apresentada em seu divino poder e preciosidade. Os que rejeitam a verdade se erguero para acusar e oprimir os discpulos. Mas em presena de preconceito e sofrimento, e mesmo da morte, cumpre aos lhos do Senhor revelar a mansido de seu divino Exemplo. Assim se ver o contraste entre os instrumentos de Satans e os representantes de Cristo. O Salvador ser erguido perante os governadores e o povo. Os discpulos no foram revestidos da coragem e fortaleza dos mrtires, seno quando essa graa se tornou necessria. Ento se cumpriu a promessa do Salvador. Quando Pedro e Joo testicaram perante o conselho do Sindrio, os homens se maravilharam; e tinham conhecimento que eles haviam estado com Jesus. Atos dos
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Apstolos 4:13. Acerca de Estvo, acha-se escrito que todos os que estavam assentados no conselho, xando os olhos nele, viram o seu rosto como o rosto de um anjo. Os homens no podiam resistir sabedoria, e ao esprito com que falava. Atos dos Apstolos 6:15, [247] 10. E Paulo, escrevendo a respeito de seu prprio julgamento na corte dos Csares, diz: Ningum me assistiu na minha primeira defesa, antes todos me desampararam. [...] Mas o Senhor assistiume e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregao, e todos os gentios a ouvissem; e quei livre da boca do leo. 2 Timteo 4:16, 17. Os servos de Cristo no deviam preparar determinado discurso para apresentar, quando levados a juzo. Sua preparao devia ser feita dia a dia, entesourando as preciosas verdades da Palavra de Deus, e robustecendo a prpria f mediante a orao. Quando levados a julgamento, o Esprito Santo lhes traria memria as prprias verdades que fossem necessrias. Um dirio e sincero esforo para conhecer a Deus, e Jesus Cristo, a quem Ele enviou, traria poder e ecincia alma. O conhecimento obtido por meio de diligente exame das Escrituras, seria trazido, qual relmpago, a iluminar a memria no momento oportuno. Mas se algum houvesse negligenciado relacionar-se com as palavras de Cristo, se nunca houvesse experimentado o poder da graa na provao, no poderia esperar que o Esprito Santo lhe trouxesse lembrana as Suas palavras. Deviam servir diariamente a Deus com no dividida afeio, e ento conar nEle. To amarga era a inimizade contra o evangelho, que mesmo os mais ternos laos terrestres seriam desconsiderados. Os discpulos de Cristo seriam entregues morte pelos membros da prpria famlia. E odiados de todos sereis por causa do Meu nome, acrescentou Ele; mas aquele que perseverar at ao m ser salvo. Marcos 13:13. Advertiu-os, porm, a que no se expusessem desnecessariamente perseguio. Ele prprio deixou muitas vezes um campo de labor em busca de outro, a m de escapar dos que Lhe procuravam a vida. Quando rejeitado em Nazar, e Seus prprios concidados tentavam mat-Lo, Ele desceu a Cafarnaum, e a o povo se admirou de Seus ensinos; porque a Sua palavra era com autoridade. Lucas 4:32. Assim, Seus servos no se deveriam desanimar diante da
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perseguio, mas procurar um lugar onde pudessem trabalhar ainda pela salvao das pessoas. O servo no mais que seu senhor. O Prncipe do Cu foi chamado Belzebu, e Seus discpulos sero da mesma maneira apresentados sob um falso aspecto. Seja qual for o perigo, porm, os seguidores de Cristo devem confessar seus princpios. Devem desdenhar a dissimulao. No podem permanecer sem se expor at se certicarem de estar a salvo ao confessar a verdade. So colocados como atalaias, para advertir os homens contra o perigo em que esto. A verdade recebida de Cristo deve ser comunicada franca e abertamente a todos. Jesus disse: O que vos digo em trevas dizei-o em luz; e o que escutais ao ouvido pregai-o sobre os telhados. O prprio Jesus jamais comprou a paz mediante transigncias. O corao transbordava-Lhe de amor por toda a raa humana, mas nunca era condescendente para com seus pecados. Era muito amigo deles para permanecer em silncio, enquanto prosseguiam numa direo que seria a sua runa daqueles que Ele comprara com [248] o prprio sangue. Trabalhava para que o homem fosse leal para consigo mesmo, leal para com seus mais altos e eternos interesses. Os servos de Cristo so chamados a realizar a mesma obra, e devem estar apercebidos para que, buscando evitar desarmonia, no transijam contra a verdade. Devem seguir as coisas que servem para a paz (Romanos 14:19); mas a verdadeira paz jamais ser obtida com transigncia de princpios. E ningum pode ser el aos princpios sem despertar oposio. Um cristianismo espiritual sofrer oposio da parte dos lhos da desobedincia. Mas Jesus recomendou aos discpulos: No temais os que matam o corpo, e no podem matar a alma. Os que so is a Deus no tm a temer o poder dos homens nem a inimizade de Satans. Em Cristo lhes est garantida a vida eterna. Seu nico temor deve ser atraioar a verdade, traindo assim a conana com que Deus os honrou. obra de Satans encher o corao dos homens de dvida. Levaos a considerar a Deus um severo Juiz. Tenta-os a pecar, e depois a julgar-se demasiado vis para se aproximarem de seu Pai Celestial ou inspirar-Lhe piedade. O Senhor compreende tudo isso. Jesus garante a Seus discpulos a simpatia de Deus para com eles em suas necessidades e fraquezas. Nenhum suspiro se desprende, nenhuma
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dor sentida, desgosto algum magoa a alma, sem que sua vibrao se faa sentir no corao do Pai. A Bblia apresenta-nos Deus em Seu alto e santo lugar, no em estado de inatividade, no em silncio e isolamento, mas rodeado de milhares de milhares e milhes de milhes de seres santos, todos espera para Lhe cumprir a vontade. Por meios que no nos dado discernir, acha-Se Ele em ativa comunicao com todas as partes de Seu domnio. , porm, neste mundo minsculo, nas almas para cuja salvao deu Seu Filho unignito, que se centraliza o Seu interesse, bem como o de todo o Cu. Deus Se inclina de Seu trono para escutar o clamor do oprimido. A toda sincera splica, responde: Eis-Me aqui. Ergue o aito e o oprimido. Em todas as nossas aies, Ele aigido tambm. Em toda tentao e em toda prova, o anjo de Sua face perto est para livrar. Nem mesmo um passarinho cai por terra sem o conhecimento do Pai. O dio de Satans contra Deus o leva a odiar todo objeto de amor do Salvador. Busca manchar a obra de Deus, e deleita-se em destruir at as mudas criaturas. unicamente mediante o protetor cuidado de Deus que os pssaros so conservados para alegrar-nos com seus cnticos de jbilo. Ele no os esquece, nem aos menores passarinhos. No temais pois; mais valeis vs do que muitos passarinhos. Jesus continua: Se Me confessardes diante dos homens, Eu vos confessarei diante de Deus e dos santos anjos. Tendes de Me servir de testemunhas na Terra, condutos por onde Minha graa possa uir para cura do mundo. Assim, serei vosso representante no Cu. O Pai [249] no v vosso carter defeituoso, mas vos olha revestidos de Minha perfeio. Sou o meio pelo qual as bnos do Cu descero a vs. E todo aquele que Me confessa, partilhando Meu sacrifcio pelos perdidos, ser confessado como participante na glria e alegria dos salvos. O que confessar a Cristo, tem de O possuir em si. No pode comunicar aquilo que no recebeu. Os discpulos poderiam discorrer uentemente acerca de doutrinas, poderiam repetir as palavras do prprio Cristo; mas a menos que possussem mansido e amor cristos, no O estariam confessando. Um esprito contrrio ao de Cristo, neg-Lo-ia, fosse qual fosse a prosso de f. Os homens podem negar a Cristo pela maledicncia, por conversas destitudas de senso, por palavras inverdicas ou descorteses. Podem neg-Lo
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esquivando-se s responsabilidades da vida, pela busca dos prazeres pecaminosos. Podem neg-Lo conformando-se com o mundo, por uma conduta indelicada, pelo amor das prprias opinies, pela justicao prpria, por nutrir dvidas, por ansiedades desnecessrias, e por deixar-se estar em sombras. Por todas essas coisas declaram no ter consigo a Cristo. E qualquer que Me negar diante dos homens, diz Ele, Eu o negarei tambm diante de Meu Pai, que est nos Cus. O Salvador declarou a Seus discpulos que no esperassem que a inimizade do mundo para com o evangelho fosse vencida, e sua oposio deixasse de existir depois de algum tempo. Disse: No vim trazer paz, mas espada. Esse suscitar de conitos no efeito do evangelho, mas o resultado da oposio que lhe movida. De todas as perseguies a mais dura de sofrer a discrdia no lar, o afastamento dos mais queridos entes da Terra. Mas Jesus declara: Quem ama o pai ou a me mais do que a Mim, no digno de Mim; e quem ama o lho ou a lha mais do que a Mim no digno de Mim. E quem no toma a sua cruz, e no segue aps Mim, no digno de Mim. A misso dos servos de Cristo uma elevada honra, um sagrado depsito. Quem vos recebe, diz Ele, a Mim Me recebe; e quem Me recebe a Mim, recebe Aquele que Me enviou. Nenhum ato de bondade para com eles deixa de ser reconhecido e galardoado. E no mesmo reconhecimento inclui Ele os mais fracos e humildes da famlia de Deus: E qualquer que tiver dado s que seja um copo de gua fria a um destes pequenos os que so quais crianas na f e no conhecimento de Cristo em nome de discpulo, em verdade vos digo que de modo algum perder o seu galardo. Assim terminou o Salvador Suas instrues. Em nome de Cristo, saram os doze escolhidos, como Ele mesmo zera, a evangelizar os pobres,... a curar os quebrantados de corao, a apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos, a pr em liberdade os oprimidos; [250] a anunciar o ano aceitvel ao Senhor. Lucas 4:18, 19.
Captulo 38 Vinde e repousai um pouco

Este captulo baseado em Mateus 14:1, 2, 12, 13; Marcos 6:30-32; Lucas 9:7-10. Volvendo de sua viagem, os apstolos ajuntaram-se a Jesus, e contaram-Lhe tudo, tanto o que tinham feito, como o que tinham ensinado. E Ele lhes disse: Vinde vs, aqui parte, a um lugar deserto, e repousai um pouco. Pois havia muitos que iam e vinham, e no tinham tempo para comer. Os discpulos foram ter com Jesus e Lhe contaram tudo. Sua intimidade com Ele os animava a expor-Lhe os incidentes favorveis e os desfavorveis que lhes sucediam; sua alegria ao ver os resultados de seus labores, e a tristeza que sentiam em face dos fracassos, das faltas e fraquezas de sua parte. Haviam cometido erros em sua primeira obra como evangelistas, e ao falarem com franqueza dessas coisas a Cristo, notou Ele que necessitavam de muitas instrues. Viu, tambm, que se haviam fatigado em seus labores e necessitavam repousar. Onde estavam, porm, no lhes era possvel o necessrio sossego; pois havia muitos que iam e vinham, e no tinham tempo para comer. O povo aglomerava-se aps Jesus, ansioso por ser curado e ouvir-Lhe a palavra. Muitos se sentiam atrados para Ele; pois lhes parecia a fonte de todas as bnos. Muitos dos que ento se apinhavam em torno de Cristo para receber a preciosa graa da sade, aceitavam-nO como seu Salvador. Muitos outros, atemorizados ento de O confessar, por causa dos fariseus, se converteram por ocasio da descida do Esprito Santo, e, perante os irados sacerdotes e principais, reconheceram-nO como o Filho de Deus. Agora, porm, Cristo ansiava um retiro, para que pudesse estar com os discpulos; tinha muito que dizer-lhes. Em seu labor, passaram pela prova da luta e enfrentaram oposio em suas vrias formas. At ento haviam consultado a Cristo em tudo; tinham, porm, estado ss por algum tempo e cado por vezes muito perplexos 306
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quanto ao que deviam fazer. Tinham recebido muita animao em sua obra, pois Cristo os no enviara sem o Seu Esprito, e pela f nEle operaram muitos milagres; necessitavam, todavia, alimentar-se agora do po da vida. Precisavam retirar-se para um lugar solitrio, onde pudessem estar em comunho com Jesus e receber instrues quanto sua obra futura. E Ele disse-lhes: Vinde vs aqui parte, a um lugar deserto, e repousai um pouco. Cristo cheio de ternura e compaixo para com todos os que se acham ao Seu servio. Queria mostrar aos discpulos que Deus no exige sacrifcio, mas misericrdia. Eles [251] haviam posto toda a alma no trabalho em favor do povo, e isso lhes estava esgotando as energias fsicas e mentais. Cumpria-lhes descansar. Como os discpulos houvessem visto o xito de seus labores, estavam em risco de atribuir a honra a si mesmos, em risco de nutrir orgulho espiritual, caindo assim sob as tentaes de Satans. Achavase diante deles uma grande obra, e antes de tudo deviam aprender que sua fora no se encontrava neles mesmos, mas em Deus. Qual Moiss no deserto do Sinai, qual Davi entre os montes da Judia e Elias junto fonte de Querite, necessitavam os discpulos pr-se parte das cenas de sua atarefada atividade, para comungar com Cristo, com a natureza e com o prprio corao. Enquanto os discpulos haviam estado ausentes em sua viagem missionria, Jesus visitara outras cidades e aldeias, pregando o evangelho do reino. Foi mais ou menos por esse tempo que Ele recebeu a notcia da morte do Batista. Esse acontecimento apresentou-Lhe vivamente a idia do m a que Seus passos O conduziam. As nuvens adensavam-se em torno da vereda que percorria. Sacerdotes e rabinos espreitavam para tramar-Lhe a morte, espias Lhe rondavam os passos, e multiplicavam-se por toda parte as conspiraes para cavar-Lhe a runa. A notcia da pregao dos apstolos atravs da Galilia chegara a Herodes, chamando-lhe a ateno para Jesus e Sua obra. Este Joo Batista, disse; ressuscitou dos mortos; e exprimiu o desejo de ver a Jesus. Herodes estava em contnuo temor de que se tramasse secretamente uma revoluo com o intuito de o destronar e sacudir o jugo romano da nao judaica. Entre o povo, lavrava o esprito de descontentamento e insurreio. Era evidente que o trabalho pblico de Cristo na Galilia no podia continuar por
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muito tempo. Aproximavam-se as cenas de Seu sofrimento, e Ele desejava estar por algum tempo retirado do bulcio da multido. Consternados, haviam os discpulos de Joo levado a sepultar seu mutilado corpo. Depois, foram anunci-lo a Jesus. Esses discpulos tiveram inveja de Cristo, quando Este parecia estar atraindo a Si os que seguiam a Joo. Juntaram-se aos fariseus em acus-Lo, quando Ele Se sentara com os publicanos no banquete de Mateus. Puseram em dvida a divindade de Sua misso, por no haver Ele libertado o Batista. Agora, porm, morto seu mestre, e anelando eles consolo em sua grande dor, e guia quanto a sua obra futura, foram ter com Jesus, unindo aos Seus os interesses deles. Tambm necessitavam de um perodo de sossego para comunho com o Salvador. Prximo a Betsaida, na extremidade norte do lago, havia um lugar solitrio, ento embelezado pelo verdor da primavera, o qual oferecia convidativo refgio a Jesus e aos discpulos. Para ali partiram eles, fazendo de barco a travessia do lago. Ali estariam distantes do trnsito das ruas e do burburinho e agitao da cidade. As prprias cenas da natureza, por si mesmas, j constituam um descanso, uma aprazvel variao para os sentidos. Ali poderiam escutar as palavras [252] de Cristo sem ouvir zangadas interrupes, rplicas e acusaes de escribas e fariseus. Podiam ali fruir breve perodo de precioso convvio na companhia de seu Senhor. O repouso que Cristo e os discpulos zeram, no era uma complacncia consigo mesmos. O tempo que passaram afastados, no foi consagrado busca do prazer. Falavam entre si a respeito da obra de Deus, e da possibilidade de torn-la mais eciente. Os discpulos tinham estado com Cristo e podiam compreend-Lo; para eles no precisava o Mestre falar em parbolas. Ele lhes corrigia os erros, e os esclarecia quanto devida maneira de se aproximarem do povo. Abria-lhes mais plenamente, a eles, os preciosos tesouros da verdade divina. Eram revigorados pelo poder divino, e animados de esperana e coragem. Embora Jesus tivesse poder de operar milagres e houvesse outorgado aos discpulos o mesmo poder, dirigiu Seus extenuados servos a um lugar parte, no campo, para ali descansarem. Quando disse que a seara era grande, e poucos os obreiros, no acentuou para os discpulos a necessidade de incessante labuta, mas disse: Rogai pois ao Senhor da seara que mande ceifeiros para a Sua seara. Mateus
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9:38. Deus designou a cada um a sua obra, segundo a sua capacidade (Efsios 4:11-13), e no pretendia que uns poucos cassem sobrecarregados de responsabilidades, enquanto outros no tm nenhum fardo, nenhuma angstia. As compassivas palavras de Cristo dirigem-se hoje aos obreiros, da mesma maneira que aos discpulos outrora. Vinde vs, aqui parte [...] e repousai um pouco, diz aos que se acham fatigados e esgotados. No sbio estar sempre sob a tenso do trabalho e da agitao, mesmo em atender s necessidades espirituais dos homens; pois por essa maneira negligenciada a piedade pessoal, ao mesmo tempo que se sobrecarregam as energias mentais, espirituais e fsicas. Exige-se abnegao dos discpulos de Cristo, e so precisos sacrifcios; convm, todavia, cuidar para que, mediante seu excesso de zelo, Satans no se aproveite da fragilidade humana e seja prejudicada a obra de Deus. Na opinio dos rabinos, o mais alto grau da religio mostrava-se por contnua e ruidosa atividade. Dependiam de alguma prtica exterior para mostrar sua superior piedade. Separavam assim sua alma de Deus, apoiando-se em presuno. O mesmo perigo existe ainda hoje. medida que aumenta a atividade, e os homens so bemsucedidos em realizar alguma obra para Deus, h risco de conar em planos e mtodos humanos. Vem a tendncia de orar menos e ter menos f. Como os discpulos, arriscamo-nos a perder de vista nossa dependncia de Deus, e fazer de nossa atividade um salvador. Necessitamos olhar continuamente a Jesus, compreendendo que Seu poder que realiza a obra. Conquanto devamos trabalhar ativamente pela salvao dos perdidos, cumpre-nos tambm consagrar tempo meditao, orao e ao estudo da Palavra de Deus. Unicamente o trabalho realizado com muita orao e santicado pelos mritos de Cristo, demonstrar-se- anal haver sido ecaz. Nenhuma outra vida j foi to assoberbada de trabalho e responsabilidade como a de Jesus; todavia, quantas vezes estava Ele em orao! Quo constante, Sua comunho com o Pai! Repetidamente, na histria de Sua vida terrestre, se encontram registros como esses: [253] E, levantando-Se de manh muito cedo, fazendo ainda escuro, saiu, e foi para um lugar deserto, e ali orava. Ajuntava-se muita gente para O ouvir, e para ser por Ele curada das suas enfermidades. Porm Ele retirava-Se para os desertos, e ali orava. E aconteceu que
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naqueles dias subiu ao monte a orar, e passou a noite em orao a Deus. Marcos 1:35; Lucas 5:15, 16; Lucas 6:12. Numa vida toda dedicada ao bem dos outros, o Salvador achou necessrio afastar-Se dos lugares movimentados e da multido que O acompanhava, dia a dia. Precisava retirar-Se de uma vida de incessante atividade e contato com as necessidades humanas, para buscar sossego e ininterrupta comunho com o Pai. Como uma pessoa identicada conosco, participante de nossas necessidades e fraquezas, dependia inteiramente de Deus, e no lugar oculto de orao buscava fora divina, a m de poder sair fortalecido para o dever e provao. Num mundo de pecado, Jesus suportou lutas e torturas de alma. Em comunho com Deus, podia aliviar as dores que O esmagavam. Ali encontrava conforto e alegria. Em Cristo, o grito da raa humana chegava at ao Pai de innita piedade. Como homem, suplicava ao trono de Deus, at que Sua humanidade fosse de tal modo carregada com a corrente celestial, que pudesse estabelecer ligao entre a humanidade e a divindade. Mediante contnua comunho recebia vida de Deus, de maneira a poder comunicar vida ao mundo. Sua experincia deve ser a nossa. Vinde vs aqui parte, convida-nos Ele. Marcos 6:31. Dssemos ns ouvidos s Suas palavras, e seramos mais fortes e mais teis. Os discpulos buscaram a Jesus e Lhe contaram tudo; e Ele os animou e instruiu. Se dedicssemos hoje tempo a ir ter com Jesus e contar-Lhe nossas necessidades, no seramos decepcionados; Ele estaria nossa mo direita para nos ajudar. Precisamos de mais simplicidade, mais conana em nosso Salvador. Aquele cujo nome Deus forte, Pai da eternidade, Prncipe da Paz; Aquele de quem se acha escrito: O principado est sobre os Seus ombros, o Maravilhoso Conselheiro. Somos convidados a pedir-Lhe sabedoria. Ele a todos d liberalmente, e o no lana em rosto. Isaas 9:6; Tiago 1:5. Em todos quantos se acham sob a direo de Deus, deve-se ver uma vida que no se harmonize com o mundo, seus costumes ou prticas; e todos tm de ter experincia pessoal na obteno do conhecimento da vontade divina. Precisamos ouvir individualmente Sua voz a nos falar ao corao. Quando todas as outras vozes silenciam e em sossego esperamos perante Ele, o silncio da alma torna mais distinta a voz de Deus. Ele nos manda: Aquietai-vos,
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e sabei que Eu Sou Deus. Salmos 46:10. Somente assim se pode encontrar o verdadeiro descanso. E essa a preparao ecaz para todo trabalho que se faz para Deus. Por entre a turba apressada e a tenso das febris atividades da vida, a alma que assim se refrigera ser circundada por uma atmosfera de luz e paz. A vida exalar fragrncia, e h de revelar um divino poder que atinge o corao dos [254] homens.
Captulo 39 Dai-lhes vs de comer

Este captulo baseado em Mateus 14:13-21; Marcos 6:32-44; Lucas 9:10-17; Joo 6:1-13. Cristo Se retirara com os discpulos para um lugar isolado, mas breve foi interrompido esse perodo de tranqilo sossego. Os discpulos julgavam haver-se afastado para um lugar onde no seriam perturbados; mas assim que a multido sentiu falta do divino Mestre, indagaram: Onde est Ele? Alguns dentre eles notaram a direo tomada por Cristo e Seus discpulos. Muitos foram por terra encontr-los, enquanto outros os seguiram de barco atravs do lago. Estava prxima a Pscoa e de perto e de longe grupos de peregrinos, de viagem para Jerusalm, juntavam-se para ver Jesus. Outros se lhes reuniram, at que se achavam congregadas umas cinco mil pessoas, alm de mulheres e crianas. Antes de Cristo chegar praia, j uma multido O estava aguardando. Mas Ele desembarcou sem ser por ela notado, passando algum tempo parte com os discpulos. Da encosta, contemplou Ele a ondulante multido, e o corao moveu-se-Lhe de simpatia. Embora interrompido, prejudicado em Seu repouso, no cou impaciente. Ao observar o povo que vinha, vinha sempre, viu uma necessidade ainda maior a demandar-Lhe a ateno. Teve compaixo deles, porque eram como ovelhas que no tm pastor. Deixando Seu retiro, encontrou um lugar apropriado, onde os podia atender. No recebiam nenhum auxlio dos sacerdotes e principais; mas as vivicantes guas da vida brotavam de Cristo, ao ensinar s turbas o caminho da salvao. O povo escutava as palavras da vida, to abundantemente brotadas dos lbios do Filho de Deus. Ouvia as graciosas palavras, to simples e claras, que eram como o blsamo de Gileade para sua alma. A cura de Sua mo divina trazia alegria e vida aos moribundos, e conforto e sade aos que padeciam de molstias. O dia agurava-selhes o Cu na Terra, e caram inteiramente inconscientes do tempo que fazia desde que tinham comido qualquer coisa. 312
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Anal, o dia estava a morrer. O Sol descia no Ocidente, e todavia o povo se deixava car. Jesus trabalhara o dia inteiro sem alimento nem repouso. Estava plido de fadiga e fome, e os discpulos rogaram-Lhe que cessasse o labor. No Se podia, porm, fugir multido que O comprimia. Os discpulos, por m, foram ter com Ele dizendo que, por amor do prprio povo, devia ele ser despedido. Muitos tinham vindo de [255] longe, e nada haviam comido desde a manh. Nas cidades e aldeias vizinhas poderiam comprar alimento. Mas Jesus disse: Dai-lhes vs de comer; e depois, voltando-Se para Filipe, perguntou: Onde compraremos po para estes comerem? isto disse Ele para provar a f do discpulo. Filipe olhou para o oceano de cabeas, e concluiu que seria impossvel prover alimento para satisfazer a necessidade de to numeroso povo. Respondeu que duzentos dinheiros de po no seriam sucientes para se dividirem entre eles, de modo que cada um recebesse um pouco. Jesus indagou quanto alimento se encontraria entre a multido. Est aqui um rapaz, disse Andr, que tem cinco pes de cevada e dois peixinhos; mas que isto para tantos? Jesus ordenou que os mesmos Lhe fossem trazidos. Pediu ento aos discpulos que zessem o povo assentar-se na relva, em grupos de cinqenta ou de cem, para manter a ordem, e todos poderem ver o que Ele estava para realizar. Feito isto, Jesus tomou os alimentos, e olhando para o cu, abenoou-os, e partiu-os, e deu-os aos Seus discpulos para os porem diante da multido. E comeram todos, e caram fartos, e levantaram doze cestos de pedaos de po e de peixe. Aquele que ensinou ao povo o meio de conseguir a paz e a felicidade, era to solcito por suas necessidades materiais como pelas espirituais. O povo estava cansado e fraco. Havia mes com criancinhas nos braos, e pequenos pendurados s saias. Muitos tinham permanecido de p por horas. Haviam estado to intensamente interessados nas palavras de Cristo, que nem uma vez pensaram em sentar-se e era to grande a multido que havia perigo de pisarem-se uns aos outros. Jesus lhes deu oportunidade de descansar, mandandoos sentar-se. Havia no lugar muita relva, e todos podiam repousar confortavelmente.
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Cristo nunca operou um milagre, seno para satisfazer uma necessidade real, e todo milagre era de molde a dirigir o povo rvore da vida, cujas folhas so para cura das naes. A simples refeio passada em torno, pela mo dos discpulos, encerra todo um tesouro e lies. Era um modesto artigo, o que se proporcionou; os peixes e os pes de cevada eram o alimento dirio dos pescadores dos arredores do Mar da Galilia. Cristo poderia haver exibido diante do povo um rico banquete, mas a comida preparada para a mera satisfao do apetite no teria transmitido nenhuma lio para benefcio deles. Jesus lhes ensinou nesta lio que as naturais provises de Deus para o homem foram pervertidas. E nunca se deliciou algum com os luxuosos banquetes preparados para satisfao do pervertido gosto, como esse povo fruiu o descanso e a simples refeio proporcionada por Cristo, to longe de habitaes humanas. Se os homens fossem hoje em dia simples em seus hbitos, vivendo em harmonia com as leis da natureza, como faziam Ado e Eva no princpio, haveria abundante proviso para as necessidades da famlia humana. Haveria menos necessidades imaginrias, e mais [256] oportunidades de trabalhar em harmonia com os desgnios de Deus. Mas o egosmo e a condescendncia com os gostos naturais tm trazido pecado e misria ao mundo, por excesso de um lado e carncia de outro. Jesus no procurava atrair a Si o povo mediante a satisfao do desejo de luxo. quela grande massa, fatigada e faminta depois de longo e emocionante dia, a singela refeio era uma prova, no somente de Seu poder, mas do terno cuidado que tinha para com eles quanto s necessidades comuns da vida. O Salvador no prometeu a Seus seguidores os luxos do mundo; sua manuteno pode ser simples e mesmo escassa; sua sorte se pode limitar pobreza; mas Sua palavra est empenhada quanto satisfao das necessidades deles, e Jesus promete aquilo que incomparavelmente melhor que os bens terrestres o permanente conforto de Sua presena. Alimentando os cinco mil, Jesus ergue o vu do mundo da natureza e manifesta o poder em contnuo exerccio para nosso bem. Na produo da colheita da Terra, Deus opera dirio milagre. Realiza-se, mediante agentes naturais, a mesma obra que se efetuou na alimentao da massa. O homem prepara o solo e lana a semente, mas a vida de Deus que faz com que ela germine. a chuva, o ar, o
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sol de Deus que a levam a fruticar primeiro a erva, depois a espiga, por ltimo o gro cheio na espiga. Marcos 4:28. Deus quem alimenta cada dia milhes, dos campos de colheita da Terra. Os homens so chamados a cooperar com Ele no cuidado do cereal e no preparo do po e, por causa disso, perdem de vista a ao divina. No Lhe do a glria devida a Seu santo nome. A operao de Seu poder atribuda a causas naturais, ou a agentes humanos. O homem gloricado em lugar de Deus, e Seus graciosos dons pervertidos para empregos egostas, transformados em maldio em lugar de bno. Deus est procurando mudar tudo isso. Deseja que nossas adormecidas percepes despertem para discernir sua compassiva bondade, e gloric-Lo pela operao de Seu poder. Deseja que o reconheamos em Seus dons, a m de que estes sejam, segundo o intentava, uma bno para ns. Era para cumprir esse desgnio que se realizavam os milagres de Cristo. Depois de alimentada a multido, havia ainda abundncia de comida. Mas Aquele que dispunha de todos os recursos do innito poder, disse: Recolhei os pedaos que sobejaram para que nada se perca. Essas palavras signicam mais do que pr o po nos cestos. A lio era dupla. Coisa alguma se deve perder. No devemos deixar escapar nenhuma vantagem temporal. No devemos negligenciar nada que possa beneciar um ser humano. Rena-se tudo que diminua a necessidade dos famintos da Terra. E o mesmo cuidado deve presidir s coisas espirituais. Ao serem recolhidos os cestos de fragmentos, o povo pensou em seus queridos em casa. Queriam que participassem do po que Cristo abenoara. O contedo dos cestos foi distribudo entre a ansiosa turba, sendo levado em todas [257] as direes ao redor. Assim os que se tinham achado no banquete deviam levar a outros o po que desce do Cu, para satisfazer a fome da alma. Cumpria-lhes repetir o que haviam aprendido das maravilhosas coisas de Deus. Coisa alguma se devia perder. Nenhuma palavra que dizia respeito a sua salvao eterna devia cair intil. O milagre dos pes ensina uma lio de conana em Deus. Quando Cristo alimentou os cinco mil, o alimento no se achava ali mo. Aparentemente, Ele no tinha recursos ao Seu dispor. Ali estava, com cinco mil homens, alm de mulheres e crianas, num lugar deserto. No convidara a grande multido a segui-Lo, tinham ido sem convite ou ordem; mas Ele sabia que, depois de haverem
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escutado por to longo tempo as Suas instrues, haviam de sentir-se famintos e desfalecidos; pois partilhava com o povo da necessidade de alimento. Achavam-se distantes de casa, e a noite estava s portas. Muitos deles se achavam sem recursos para comprar comida. Aquele que por amor deles jejuara quarenta dias no deserto, no deixaria que voltassem em jejum para casa. A providncia de Deus colocara Jesus onde Ele estava; e de Seu Pai celestial esperou quanto aos meios para suprir a necessidade. Quando postos em condies difceis, devemos esperar em Deus. Cumpre-nos exercer sabedoria e juzo em todo ato da vida, a m de que, por movimentos descuidados, no nos exponhamos provao. No nos devemos pr em diculdades, negligenciando os meios providos por Deus e empregando mal as faculdades que nos deu. Os obreiros de Cristo devem obedecer implicitamente Suas instrues. A obra de Deus e, se queremos beneciar a outros, necessrio seguir-Lhe os planos. O prprio eu no se pode tornar um centro; o eu no pode receber honra. Se planejarmos segundo nossas prprias idias, o Senhor nos abandonar a nossos erros. Quando, porm, havendo seguido Sua guia, somos colocados em situao difcil, Ele nos livrar. No nos devemos entregar ao desnimo, mas, em toda emergncia, cumpre-nos buscar auxlio dAquele que possui Sua disposio innitos recursos. Seremos muitas vezes rodeados de circunstncias difceis e ento, com a mais plena conana em Deus, devemos esperar rmemente. Ele guardar toda alma que se v em perplexidade por buscar seguir os caminhos do Senhor. Cristo, por intermdio do profeta, mandou que: Repartas o teu po com o faminto, e fartes a alma aita; vendo o nu o cubras, e recolhas em casa os pobres desterrados. Isaas 58:710. Ordenou-nos: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. Marcos 16:15. Quantas vezes, porm, nosso corao sucumbe e falha-nos a f, ao vermos quo grande a necessidade, quo limitados os meios em nossas mos! Como Andr, ao olhar aos cinco pes de cevada e os dois peixinhos, exclamamos: Que isso para tantos? Joo 6:9. Hesitamos freqentemente, no dispostos [258] a dar tudo o que temos, temendo gastar e ser gastos por outros. Mas Jesus nos manda: Dai-lhes vs de comer. Mateus 14:16. Sua ordem uma promessa; e em seu apoio est o mesmo poder que alimentou a multido junto ao mar.
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No ato de Cristo, de suprir as necessidades materiais de uma faminta massa de povo, est envolvida profunda lio espiritual para todos os Seus obreiros. Cristo recebeu do Pai; passou-o aos discpulos; eles o entregaram multido; e o povo uns aos outros. Assim todos quantos se acham ligados a Cristo devem receber dEle o Po da vida, o alimento celestial, e pass-lo a outros. Com plena conana em Deus, Jesus tomou a pequena proviso de pes; e se bem que no houvesse seno uma poro pequenina para Sua prpria famlia de discpulos, no os convidou a comer, mas comeou a lhos distribuir, ordenando que servissem ao povo. O alimento multiplicava-se-Lhe nas mos; e as mos dos discpulos, estendendo-se para Cristo o prprio Po da Vida nunca cavam vazias. O diminuto suprimento foi suciente para todos. Depois de haver sido satisfeita a necessidade do povo, as sobras foram recolhidas, e Cristo e os discpulos comeram juntos da preciosa comida, fornecida pelo Cu. Os discpulos foram o meio de comunicao entre Cristo e o povo. Isso deve ser uma grande animao para os discpulos dEle hoje em dia. Cristo o grande centro, a fonte de toda fora. DEle devem os discpulos receber a proviso. Os mais inteligentes, os mais bem-dotados espiritualmente, s podem comunicar, medida que recebem. No podem, de si mesmos, suprir coisa alguma s necessidades da alma. S podemos transmitir aquilo que recebemos de Cristo; e s o podemos receber medida que o comunicamos aos outros. proporo que continuamos a dar, continuamos a receber; e quanto mais dermos, tanto mais havemos de receber. Assim estaremos de contnuo crendo, conando, recebendo e transmitindo. A obra da edicao do reino de Cristo ir avante, se bem que, segundo todas as aparncias, caminhe devagar, e as impossibilidades paream testicar contra o seu progresso. A obra de Deus, e Ele fornecer meios e enviar auxiliares, sinceros e fervorosos discpulos, cujas mos tambm estaro cheias de alimento para as famintas multides. Deus no Se esquece dos que trabalham com amor para levar a palavra da vida a almas quase a perecer, as quais, por sua vez, buscam alimento para outros famintos. H, em nossa obra para Deus, risco de conar demasiado no que pode fazer o homem, com seus talentos e capacidade. Perdemos assim de vista o Obreiro-Mestre. Muito freqentemente o obreiro de
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Cristo deixa de compreender sua responsabilidade pessoal. Acha-se em perigo de eximir-se a seus encargos, fazendo-os recair sobre organizaes, em lugar de apoiar-se nAquele que a fonte de toda a [259] fora. Grande erro conar em sabedoria humana, ou em nmeros, na obra de Deus. O trabalho bem-sucedido para Cristo, no depende tanto de nmeros ou de talentos, como da pureza de desgnio, da genuna simplicidade, da fervorosa e conante f. Devem-se assumir as responsabilidades pessoais, empreender os deveres pessoais e fazer esforos pessoais em favor dos que no conhecem a Cristo. Em lugar de transferir vossa responsabilidade para algum que julgais mais bem-dotado que vs, trabalhai segundo vossas aptides. Ao erguer-se em vosso corao a pergunta: Onde compraremos po, para estes comerem? no permitais que vossa resposta seja no sentido da incredulidade. Quando os discpulos ouviram a ordem de Cristo: Dai-lhes vs de comer, todas as diculdades lhes acudiram mente. Perguntaram: Iremos ns s aldeias comprar comida? Assim hoje, quando o povo est carecido do po da vida, os lhos do Senhor indagam: Mandaremos buscar algum de longe, para vir aliment-los? Mas que disse Cristo? Mandai assentar os homens; e os alimentou ali. Assim, quando vos achais rodeados de almas necessitadas, sabei que Cristo a est. Comungai com Ele. Trazei os vossos pes de cevada a Jesus. Os meios de que dispomos talvez no paream sucientes para a obra; mas, se avanarmos com f, crendo no todo-suciente poder de Deus, abundantes recursos se nos oferecero. Se a obra de Deus, Ele prprio prover os meios para sua realizao. Recompensar a sincera e simples conana nEle. O pouco que sbia e economicamente empregado no servio do Senhor do Cu, aumentar no prprio ato de ser comunicado. Nas mos de Cristo permaneceu, sem minguar, a escassa proviso, at que todos se saciassem. Se nos dirigimos Fonte de toda fora, estendidas as mos da f para receber, seremos sustidos em nosso trabalho, mesmo nas mais difceis circunstncias, e habilitados a dar a outros o po da vida. O Senhor diz: Dai, e ser-vos- dado. O que semeia pouco, pouco tambm ceifar; e o que semeia em abundncia, em abundncia tambm ceifar. [...] E Deus poderoso para fazer abundar em vs toda a graa, a m de que tendo sempre, em tudo toda a sucincia, abundeis em toda a boa obra; conforme est escrito:
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Espalhou, deu aos pobres; a sua justia permanece para sempre. Lucas 6:38. Ora, Aquele que d a semente ao que semeia, e po para comer, tambm multiplicar a vossa sementeira, e aumentar os frutos da vossa justia; para que em tudo enriqueais para toda a benecncia, a qual faz que por ns se dem graas a Deus. 2 [260] Corntios 9:6-11.
Captulo 40 Uma noite no lago

Este captulo baseado em Mateus 14:22-33; Marcos 6:45-52; Joo 6:14-21. Sentado na relva da plancie, ao crepsculo de uma tarde de primavera, o povo comeu do alimento que Cristo provera. As palavras por eles ouvidas, naquele dia, soaram-lhes aos ouvidos como a voz de Deus. As obras de cura que presenciaram eram tais, que s o poder divino as poderia realizar. Mas o milagre dos pes tocou a todos naquela vasta multido. Todos participaram de seus benefcios. Nos dias de Moiss, Deus alimentara Israel com o man no deserto; e quem era este que os alimentara naquele dia, seno Aquele de quem Moiss tinha profetizado? Poder algum humano poderia criar, de cinco pes de cevada e dois peixinhos, alimento bastante para saciar milhares de criaturas famintas. E disseram uns aos outros: Este verdadeiramente o profeta que devia vir ao mundo. Durante todo o dia essa convico se robustecera. Aquele ato, que tudo coroou, a armao de que o longamente esperado Libertador Se acha entre eles. As esperanas do povo vo subindo de ponto. este Aquele que h de tornar a Judia um paraso terrestre, uma terra que mana leite e mel. Pode satisfazer todo desejo. Pode derribar o poder dos odiados romanos. Pode libertar Jud e Jerusalm. Pode curar os soldados feridos na batalha. Abastecer exrcitos inteiros de alimento. Conquistar as naes, e dar a Israel o domnio longamente ambicionado. Em seu entusiasmo, o povo estava disposto a coro-Lo imediatamente Rei. Vem que Ele no faz nenhum esforo para atrair a ateno ou conquistar honras para Si. A esse respeito, difere essencialmente dos sacerdotes e principais, e temem que no venha nunca a reclamar Seus direitos ao trono de Davi. Consultando-se entre si, concordaram em apoderar-se dEle por fora, e proclam-Lo rei de Israel. Os discpulos unem-se multido em declarar que o trono de Davi a legtima herana de seu Mestre. a modstia de 320
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Cristo, dizem, que O faz recusar essa honra. Que o povo exalte seu Libertador. Que os arrogantes sacerdotes e principais sejam forados a honrar Aquele que vem revestido de autoridade divina. Tomam ansiosamente providncias para executar seu desgnio; mas Jesus v o que est em andamento e compreende, como eles no o podem fazer, o resultado desse movimento. Mesmo ento estavam os sacerdotes e principais a Lhe buscar a vida. AcusavamnO de desviar deles o povo. Violncia e insurreio seguir-se-iam a qualquer esforo para O colocar no trono, e prejudicar-se-ia a [261] obra do reino espiritual. O plano deveria ser impedido sem demora. Chamando os discpulos, Jesus ordena-lhes que tomem o barco e voltem imediatamente para Cafarnaum, deixando-O para despedir a multido. Nunca antes uma ordem de Cristo parecera to impossvel de cumprir. Os discpulos haviam esperado muito tempo por um movimento popular para colocar Jesus no trono; no podiam suportar a idia de que todo esse entusiasmo viesse a dar em nada. As multides que estavam congregando para assistir Pscoa, achavam-se ansiosas por ver o novo profeta. A seus seguidores esta se agurava a oportunidade urea de estabelecer seu amado Mestre no trono de Israel. No ardor dessa nova ambio, duro lhes era afastar-se e deixarem Jesus sozinho naquela desolada praia. Protestaram contra essa medida; mas Jesus falou ento com uma autoridade que nunca antes assumira para com eles. Sabiam que seria intil qualquer oposio de sua parte, e, silenciosos, dirigiram-se para o mar. Cristo manda ento massa que se disperse; e to incisiva Sua maneira, que no Lhe ousam desobedecer. As palavras de exaltao e louvor morrem-lhes nos lbios. No prprio ato de avanar para dEle se apoderarem, so-lhes detidos os passos, e o alegre e ansioso olhar amortece-lhes no semblante. H naquela multido homens de esprito vigoroso e rme determinao; o rgio porte de Jesus, porm, e Suas breves e serenas palavras de ordem, aquietam o tumulto, frustrando-lhes os desgnios. NEle reconhecem poder superior a toda terrena autoridade, e, sem uma rplica, submetem-se. Quando a ss, Jesus subiu ao monte para orar parte. Durante horas continuou a suplicar perante Deus. No por Si mesmo, mas pelos homens, eram aquelas oraes. Rogava poder para revelar aos mesmos o divino carter de Sua misso, a m de que Satans no
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lhes cegasse o entendimento e pervertesse o juzo. O Salvador sabia que Seus dias de ministrio pessoal na Terra em breve chegariam ao termo, e que poucos O receberiam como seu Redentor. Em angstia e lutas de alma, orava pelos discpulos. Haviam de ser duramente provados. Suas esperanas, to longamente acariciadas, baseadas numa iluso popular haviam de lhes trazer a mais dolorosa e humilhante decepo. Em lugar de Sua exaltao ao trono de Davi, haveriam de testemunhar-Lhe a crucixo. Essa deveria, na verdade ser Sua coroao. No entanto, no o percebiam e, em conseqncia, grandes seriam as tentaes a sobrevirem-lhes, as quais difcil lhes seria reconhecer como tentaes. Sem o Esprito Santo para iluminar a mente e ampliar a compreenso, a f dos discpulos faleceria. Penoso era a Jesus ver que o conceito deles quanto a Seu reino se limitasse, em to grande parte, ao engrandecimento e honra mundanos. Oprimia-O o peso da preocupao por eles, e derramava Suas [262] splicas com amarga angstia e lgrimas. Os discpulos no partiram imediatamente, segundo as instrues de Jesus. Esperaram algum tempo, na expectativa de que Ele Se lhes viesse juntar. Ao verem, porm, que as trevas se adensavam rapidamente, entrando no barco, passaram o mar em direo a Cafarnaum. Com o corao insatisfeito, deixaram a Jesus, mais impacientes com Ele do que nunca, desde que O tinham reconhecido como Seu Senhor. Murmuravam por no lhes haver sido permitido proclam-Lo rei. Acusavam-se por terem to prontamente submetido s Suas ordens. Raciocinavam que, houvessem sido mais persistentes, e teriam talvez conseguido o seu desgnio. A incredulidade se estava apoderando de seu esprito e corao. Cegava-os o amor da honra. Sabiam que Jesus era odiado pelos fariseus, e estavam ansiosos por v-Lo exaltado como pensavam que devia ser. Estarem ligados a um mestre que podia operar to grandes milagres, e ainda serem injuriados como enganadores, era provao que mal podiam suportar. Deveriam ser sempre considerados seguidores de um falso profeta? No haveria Cristo nunca de armar Sua autoridade como rei? Por que no havia Ele, que possua tal poder, de revelar-Se em Seu verdadeiro carter e tornar-lhes a eles o caminho menos penoso? Por que no salvara Joo Batista de uma morte violenta? Assim raciocinavam os discpulos, at que
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trouxeram sobre si mesmos grande treva espiritual. Perguntavam: Poderia ser Jesus um impostor, como armavam os fariseus? Os discpulos haviam testemunhado naquele dia as maravilhosas obras de Cristo. Dir-se-ia que o Cu baixara Terra. A lembrana daquele dia precioso, glorioso, devera t-los enchido de f e esperana. Houvessem, da abundncia de seu corao, estado a conversar entre si a respeito dessas coisas, e no teriam cado em tentao. Sua decepo, porm, lhes absorvera os pensamentos. Esqueceram-se das palavras de Cristo: Recolhei os pedaos que sobejaram, para que nada se perca. Foram horas de grandes bnos para os discpulos, aquelas, mas tudo esqueceram. Achavam-se em meio das turbadas guas. Tinham os pensamentos tempestuosos e desarrazoados, e o Senhor lhes deu alguma coisa mais para lhes aigir a alma e ocupar a mente. Deus assim faz muitas vezes, quando os homens criam preocupaes e aies para si mesmos. Os discpulos no tinham necessidade de criar perturbao. J se avizinhava o perigo. Violenta tempestade se viera imperceptivelmente aproximando deles, e no estavam preparados para ela. Era um sbito contraste, pois o dia fora perfeito; e, quando o vento soprou sobre eles, atemorizaram-se. Esqueceram o aborrecimento, a incredulidade e impacincia. Todos trabalharam para impedir que o barco fosse a pique. Era pequena a distncia, por mar, de Betsaida para o ponto em que esperavam encontrar-se com Jesus, e com um tempo normal no levava seno poucas horas; agora, porm, eram tangidos cada vez mais longe do local que buscavam. At a quarta viglia [263] da noite, lutaram com os remos. Ento, deram-se por perdidos. O mar, tempestuoso, imerso em trevas, zera-os sentir seu desamparo, e anelavam a presena de seu Senhor. Jesus no os esquecera. O Vigia vira, da praia, aqueles homens possudos de temor, em luta com a tempestade. Nem por um momento perdeu de vista aos discpulos. Com a mais profunda solicitude acompanhavam Seus olhos o barco, sacudido pela tempestade, com sua preciosa carga; pois esses homens deviam ser a luz do mundo. Como a me amorosa a velar o lho, assim cuidava dos discpulos o compassivo Mestre. Rendidos os coraes, acalmadas as ambies profanas, e pedindo eles humildemente auxlio, este lhes foi dado.
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No momento em que se julgavam perdidos, o claro de um relmpago revela-lhes um misterioso vulto que deles se aproxima, vindo sobre as guas. No sabem, todavia, que Jesus. Consideram um inimigo, Aquele que os vinha ajudar. Apodera-se deles o terror. Afrouxam-se as mos que haviam empunhado o remo com pulso de ferro. O barco ondula ao sabor das ondas; os olhares achamse voltados para essa viso de um homem a caminhar sobre as alvacentas vagas do mar todo espumejante. Julgam-nO um fantasma a lhes anunciar a runa, e gritam atemorizados. Jesus avana como se lhes quisesse passar adiante; reconhecem-nO, porm, e clamam por socorro. Seu amado Mestre volve-Se, Sua voz acalma-lhes os temores: Tende bom nimo; sou Eu, no temais. Logo que puderam acreditar no assombroso fato, Pedro cou como fora de si de alegria. Como se ainda mal pudesse crer, exclamou: Senhor se s Tu, manda-me ir ter contigo por cima das guas. E Ele disse: Vem. Olhando para Jesus, Pedro caminha rmemente; como satisfeito consigo mesmo, porm, volta-se para os companheiros no barco, desviando os olhos do Salvador. O vento ruge. As ondas encapelamse, alterosas, e interpem-se exatamente entre ele e o Mestre; e ele teme. Por um momento, Cristo ca-lhe oculto, e sua f desfalece. Comea a afundar. Mas ao passo que as ondas prenunciam morte, Pedro ergue os olhos para Jesus e brada: Senhor, salva-me! Jesus segura imediatamente a estendida mo, dizendo: Homem de pequena f, por que duvidaste? Andando lado a lado, a mo de Pedro na do Mestre, entraram juntos no barco. Mas Pedro estava agora rendido e silencioso. Nenhuma razo tinha de se vangloriar sobre os companheiros, pois por causa da incredulidade e da exaltao quase perdera a vida. Ao desviar de Cristo o olhar, foi-se-lhe o p, e ei-lo a submergir-se. Quantas vezes, ao sobrevir-nos aio, fazemos como Pedro! Olhamos para as ondas, em lugar de manter os olhos xos no Salvador. Os ps vacilam, e as orgulhosas guas passam por sobre nossa alma. Jesus no disse a Pedro que fosse ter com Ele para que perecesse; no nos chama a segui-Lo, para depois nos abandonar. No [264] temas, diz-nos; porque Eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu s Meu. Quando passares pelas guas, estarei contigo, e quando pelos
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rios, eles no te submergiro; quando passares pelo fogo, no te queimars, nem a chama arder em ti. Porque Eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel, o teu Salvador. Isaas 43:1-3. Jesus lia o carter dos discpulos. Sabia quo dolorosamente seria provada a sua f. Nesse incidente no mar, desejava mostrar a Pedro sua prpria fraqueza que sua segurana dependia constantemente do poder divino. Em meio das tempestades da tentao, s podia andar em segurana, quando, desconando inteiramente de si mesmo, descansasse no Salvador. Era no ponto que mais forte se julgava, que Pedro era fraco; e enquanto no discernisse sua fraqueza, no poderia compreender quanto necessitava de conar em Cristo. Houvesse aprendido a lio que Jesus lhe buscou ensinar naquele incidente no lago, e no teria fracassado quando a grande prova lhe sobreveio. Dia a dia instrui Deus a Seus lhos. Pelas circunstncias da vida diria, prepara-os para a parte que tm de desempenhar naquele mais vasto cenrio que Sua providncia lhes designou. o resultado de sua diria prova que determina a vitria ou derrota deles na grande crise da vida. Os que deixam de compreender sua contnua dependncia de Deus, sero vencidos pela tentao. Podemos entender agora que nosso p se acha rme e jamais seremos abalados. Podemos dizer com conana: Eu sei em quem tenho crido; coisa alguma pode abalar minha conana em Deus e Sua Palavra. Mas Satans est planejando aproveitar-se de nossos traos de carter hereditrios e cultivados, e cegar-nos os olhos para nossas necessidades e defeitos. Unicamente compreendendo a prpria fraqueza e olhando rmemente para Jesus, podemos caminhar com segurana. To depressa tomou Jesus lugar no barco, o vento cessou, e logo o barco chegou terra para onde iam. A noite de horror foi seguida pelo raiar da aurora. Os discpulos e outros que se achavam no barco, inclinaram-se aos ps de Jesus, coraes agradecidos, dizendo: s [265] verdadeiramente o Filho de Deus.
Captulo 41 A crise na Galilia

Este captulo baseado em Joo 6:22-71. Quando Cristo proibiu o povo de O proclamar rei, reconheceu haver chegado a um ponto decisivo em Sua histria. Multides que hoje O desejavam exaltar ao trono, dEle se desviariam amanh. A decepo de suas ambies egostas, transformar-lhes-ia o amor em dio, e os louvores em maldies. Sabendo isso embora, nenhuma medida tomou para evitar a crise. Desde o princpio, no acenara a Seus seguidores com nenhuma esperana de recompensas terrestres. A um que viera desejando ser Seu discpulo, dissera: As raposas tm covis, e as aves do cu tm ninhos, mas o Filho do homem no tem onde reclinar a cabea. Mateus 8:20. Se os homens pudessem haver obtido Cristo e o mundo, multides Lhe haveriam oferecido seu apoio; tal servio, porm, no poderia Ele aceitar. Dos que agora se achavam ligados a Ele, muitos havia que tinham sido atrados pela esperana de um reino terrestre. Estes deveriam ser desenganados. O ensino profundamente espiritual no milagre dos pes no fora compreendido. Deveria ser tornado claro. E essa nova revelao traria consigo mais rigorosa prova. O milagre dos pes foi divulgado por toda parte, e no dia seguinte, bem cedo, o povo aua a Betsaida para ver a Jesus. Vinham em grande nmero, por terra e por mar. Os que O deixaram na noite anterior, voltavam esperando encontr-Lo ainda ali; pois no houvera nenhum barco em que tivesse podido atravessar para o outro lado. Suas buscas, porm, foram infrutferas, e muitos regressaram a Cafarnaum, buscando-O sempre. Entretanto, chegara Ele a Genesar, aps um dia de ausncia. Logo que se soube de Sua chegada, correndo toda terra em redor, comearam a trazer em leitos, aonde quer que sabiam que Ele estava, os que se achavam enfermos. Marcos 6:55. Algum tempo depois foi Ele sinagoga, e a O acharam os que vieram de Betsaida. Ouviram dos discpulos como atravessara o mar. A fria da 326
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tempestade, as muitas horas de infrutferos esforos remando contra ventos adversos, o aparecimento de Cristo andando sobre as guas, os temores despertados, Suas palavras de tranqilizao, a aventura de Pedro e as conseqncias da mesma, bem como a sbita cessao da tempestade e o aportar do barco, tudo foi elmente narrado maravilhada multido. No contentes com isso, muitos ainda se reuniram em torno de Jesus indagando: Rabi, quando chegaste aqui? Esperavam receber, de Seus prprios lbios, uma segunda narrao [266] do milagre. Jesus no lhes satisfez a curiosidade. Disse tristemente: Na verdade vos digo que Me buscais, no pelos sinais que vistes, mas porque comestes do po e vos saciastes. No O buscavam por nenhum motivo digno; mas, como foram alimentados com os pes, esperavam receber ainda bnos temporais unindo-se a Ele. O Senhor lhes ordenou: Trabalhai, no pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna. No busqueis meramente benefcios materiais. No seja vosso primeiro esforo o prover o necessrio vida atual, mas buscai o alimento espiritual, isto , a sabedoria que permanece para a vida eterna. Isso apenas o Filho de Deus pode dar; porque a Este o Pai, Deus, O selou. Por um momento, despertou-se o interesse dos ouvintes. Exclamaram: Que faremos, para executarmos as obras de Deus? Tinham estado a realizar muitas e enfadonhas obras, a m de se recomendar perante Deus; e estavam prontos a ouvir qualquer nova observncia pela qual pudessem obter maior mrito. Sua pergunta signicativa: Que faremos para merecer o Cu? Qual o preo que nos exigido para alcanar a vida por vir? Jesus respondeu, e disse-lhes: A obra de Deus esta: Que creiais nAquele que Ele enviou. O preo do Cu Jesus. O caminho para o Cu a f no Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Mas o povo no queria receber esta declarao de divina verdade. Jesus zera a prpria obra que a profecia predissera que o Messias havia de fazer; mas eles no testemunharam o que suas esperanas egostas imaginaram como a Sua obra. Cristo, na verdade, alimentara um dia a multido com os pes de cevada; nos dias de Moiss, porm, Israel fora por quarenta anos sustentado com man, e do Messias muito maiores eram as bnos esperadas. Seus
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coraes descontentes indagavam porque, se Jesus podia realizar to assombrosas obras como as que tinham presenciado, no podia dar sade, fora e riqueza a todo o Seu povo, libert-lo de seus opressores, e exalt-lo ao poder e honra. O fato de Ele pretender ser o Enviado de Deus, e todavia recusar ser rei de Israel, era um mistrio que no podiam penetrar. Sua recusa foi mal-interpretada. Muitos concluram que no ousava armar Seus direitos, porque Ele prprio duvidava do divino carter de Sua misso. Abriram assim o corao incredulidade, e a semente que Satans lanara deu fruto segundo sua espcie em mal-entendido e desero. Ento, meio zombeteiramente, um rabi perguntou: Que sinal pois fazes Tu, para que o vejamos, e creiamos em Ti? Que operas Tu? Nossos pais comeram o man no deserto, como est escrito: Deu-lhes a comer o po do Cu. Os judeus honravam a Moiss como doador do man, rendendo louvor ao instrumento e perdendo de vista Aquele por quem a obra fora operada. Seus pais tinham murmurado contra Moiss, e posto em dvida e negado sua misso divina. Agora, no mesmo esprito, [267] os lhos rejeitaram Aquele que lhes apresentava a mensagem de Deus. Na verdade, na verdade vos digo: Moiss no vos deu o po do Cu; mas Meu Pai vos d o verdadeiro po do Cu. O doador do man ali estava entre eles. Fora o prprio Cristo que conduzira os hebreus atravs do deserto, e os alimentara diariamente com o po do Cu. Esse alimento era uma gura do verdadeiro po do Cu. O Esprito insuador de vida, brotando da innita plenitude de Deus, eis o verdadeiro man. Jesus disse: O po de Deus aquele que desce do Cu e d vida ao mundo. Pensando ainda que era comida temporal que Jesus Se referia, alguns dos ouvintes exclamaram: Senhor, d-nos sempre desse po. Jesus falou ento abertamente: Eu sou o po da vida. A gura empregada por Cristo era familiar aos judeus. Moiss, por inspirao do Esprito Santo, dissera: O homem no viver s de po, mas [...] de tudo o que sai da boca do Senhor. E o profeta Jeremias escrevera: Achando-se as Tuas palavras, logo as comi, e a Tua palavra foi para mim o gozo do meu corao. Deuteronmio 8:3; Jeremias 15:16. Os prprios rabinos costumavam dizer que o comer do po, em seu sentido espiritual, era o estudo da lei e a prtica das boas obras; e dizia-se muitas vezes que, na vinda do
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Messias, todo o Israel seria alimentado. O ensino dos profetas tornava clara a profunda lio espiritual no milagre dos pes. Essa lio estava Cristo procurando patentear aos Seus ouvintes na sinagoga. Houvessem entendido as Escrituras, e teriam compreendido Suas palavras quando disse: Eu sou o po da vida. Apenas na vspera a grande multido, faminta e cansada, se alimentara do po por Ele dado. Como daquele po tinham recebido fora fsica e refrigrio, assim poderiam receber de Cristo vigor espiritual para a vida eterna. Aquele que vem a Mim no ter fome, e quem cr em Mim nunca ter sede. Mas acrescentou: Vs Me vistes, e contudo no credes. Tinham visto Cristo pelo testemunho do Esprito Santo, pela revelao de Deus a sua alma. As vivas evidncias de Seu poder estiveram perante eles dia aps dia; mas pediam ainda outro sinal. Houvesse este sido dado, e permaneceriam to incrdulos como antes. Se no se convenciam pelo que tinham visto e ouvido, intil seria mandar-lhes mais obras maravilhosas. A incredulidade encontrar sempre desculpa para a dvida, e raciocinar negativamente sobre a mais positiva prova. Novamente apelou Cristo para aqueles coraes obstinados. O que vem a Mim de maneira nenhuma o lanarei fora. Todo aquele que O recebesse com f, disse Ele, havia de ter a vida eterna. Nenhum se podia perder. No havia necessidade de os fariseus e os saduceus discutirem quanto vida futura. No mais precisariam os homens prantear, em desesperado desgosto, a morte dos queridos. E a vontade dAquele que Me enviou esta: que todo aquele que v o Filho, e cr nEle, tenha a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no [268] ltimo dia. Mas os guias do povo se ofenderam, e diziam: No este Jesus, o lho de Jos, cujo pai e me ns conhecemos? Como pois diz Ele: Desci do Cu? Procuravam suscitar preconceito, referindo-se escarnecedoramente humilde origem de Jesus. Com desdm aludiam a Sua vida como operrio galileu, e a Sua famlia como sendo pobre e humilde. As pretenses desse iletrado Carpinteiro, diziam, eram indignas de ateno. E, em razo de Seu misterioso nascimento, insinuavam que era de duvidosa paternidade, apresentando assim as circunstncias humanas desse nascimento como uma mancha em Sua histria.
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Jesus no tentava explicar o mistrio de Seu nascimento. No respondeu s perguntas quanto a ter descido do Cu, como no dera resposta quanto travessia que zera do mar. No chamava a ateno para os milagres que Lhe assinalavam a vida. Tornara-Se, voluntariamente, de nenhuma reputao, e tomara sobre Si a forma de servo. Suas palavras e aes, porm, revelavam-Lhe o carter. Todos cujo corao se abria divina iluminao, reconheceriam nEle o unignito do Pai, cheio de graa e de verdade. Joo 1:14. O preconceito dos fariseus ia mais fundo do que o pareciam indicar suas perguntas; tinha suas razes na perversidade do corao deles. Toda palavra ou ato de Jesus lhes despertava antagonismo; pois o esprito que nutriam no poderia encontrar nEle nenhum eco. Ningum pode vir a Mim, se o Pai que Me enviou o no trouxer; e Eu o ressuscitarei no ltimo dia. Est escrito nos profetas: E sero todos ensinados por Deus. Portanto todo Aquele que do Pai ouviu e aprendeu vem a Mim. Ningum vir jamais a Cristo, seno os que correspondem atrao do amor do Pai. Mas Deus est atraindo todos os coraes para Si, e unicamente os que Lhe resistem aos apelos se recusam a vir a Cristo. Com as palavras: Sero todos ensinados por Deus, Jesus referia-Se profecia de Isaas: E todos os seus lhos sero discpulos do Senhor; e a paz dos teus lhos ser abundante. Isaas 54:13. Essa passagem aplicavam os judeus a si mesmos. Vangloriavam-se de que Deus era seu Mestre. Mas Jesus mostrou quo v era esta pretenso; pois disse: Todo aquele que do Pai ouviu e aprendeu vem a Mim. S por meio de Cristo podiam obter um conhecimento do Pai. A humanidade no resistiria viso de Sua glria. Os que tinham aprendido de Deus, haviam estado escutando a voz de Seu Filho, e em Jesus de Nazar reconheceriam Aquele que, atravs da natureza e da revelao, dera a conhecer o Pai. Na verdade, na verdade vos digo que aquele que cr em Mim tem a vida eterna. Por intermdio do amado Joo, que escutou essas palavras, o Esprito Santo declarou s igrejas: E o testemunho este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida est em Seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida. 1 Joo 5:11, 12. E Jesus disse: Eu o ressuscitarei no ltimo dia. Cristo tornou-Se uma mesma [269] carne conosco, a m de nos podermos tornar um esprito com Ele. em virtude dessa unio que havemos de ressurgir do sepulcro
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no somente como manifestao do poder de Cristo, mas porque, mediante a f, Sua vida se tornou nossa. Os que vem a Cristo em Seu verdadeiro carter, e O recebem no corao, tm vida eterna. por meio do Esprito que Cristo habita em ns; e o Esprito de Deus, recebido no corao pela f, o princpio da vida eterna. O povo chamara a ateno de Cristo para o man que seus pais comeram no deserto, como se o proporcionar aquele alimento fosse um maior milagre do que o que fora realizado por Jesus; mas Ele mostra-lhes quo insignicante era aquele dom em comparao com as bnos que lhes viera conceder. O man s podia manter a existncia terrena; no impedia a aproximao da morte, nem garantia a imortalidade; mas o po do Cu nutria a alma para a vida eterna. O Salvador disse: Eu sou o po da vida. Vossos pais comeram o man no deserto, e morreram. Este o po que desce do Cu; para que o que dele comer no morra. Eu sou o po vivo que desceu do Cu; se algum comer deste po, viver para sempre. A esta gura acrescenta Cristo outra. Somente morrendo, podia Ele comunicar vida aos homens, e nas palavras que seguem, aponta Sua morte como o meio de salvao. Diz Ele: E o po que Eu der a Minha carne, que Eu darei pela vida do mundo. Os judeus estavam para celebrar a pscoa em Jerusalm, em comemorao da noite da libertao de Israel, quando o anjo destruidor feriu os lares egpcios. No cordeiro pascoal Deus desejava que vissem o Cordeiro de Deus, e mediante o smbolo recebessem Aquele que Se deu pela vida do mundo. Mas os judeus tinham chegado a dar toda a importncia ao smbolo, enquanto passavam por alto sua signicao. No discerniam o corpo do Senhor. A mesma verdade simbolizada na cerimnia pascoal, foi ensinada nas palavras de Cristo. Mas caram ainda por perceber. Ento os rabinos exclamaram, irados: Como nos pode dar Este a Sua carne a comer? Fingiram compreender-Lhe as palavras no mesmo sentido literal que lhes dera Nicodemos quando perguntara: Como pode um homem nascer, sendo velho? Joo 3:4. Compreendiam, at certo ponto, o que Jesus queria dizer, mas no estavam dispostos a reconhec-Lo. Torcendo-Lhe as palavras, esperavam indispor o povo contra Ele. Cristo no suavizou Sua simblica representao. Reiterou a verdade em linguagem ainda mais vigorosa: Na verdade, na verdade vos digo que, se no comerdes a carne do
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Filho do homem, e no beberdes o Seu sangue, no tereis vida em vs mesmos. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no ltimo dia. Porque a Minha carne verdadeiramente comida, e o Meu sangue verdadeiramente bebida. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue permanece em Mim e Eu nele. Comer a carne e beber o sangue de Cristo receb-Lo como [270] Salvador pessoal, crendo que Ele perdoa nossos pecados, e nEle estamos completos. contemplando o Seu amor, detendo-nos sobre ele, sorvendo-o, que nos havemos de tornar participantes de Sua natureza. O que a comida para o corpo, deve ser Cristo para a alma. O alimento no nos aproveita se o no ingerimos; a menos que se torne parte de nosso corpo. Da mesma maneira Cristo ca sem valor para ns, se O no conhecemos como Salvador pessoal. Um conhecimento terico no nos far bem nenhum. Precisamos alimentar-nos dEle, receb-Lo no corao, de modo que Sua vida se torne nossa vida. Seu amor, Sua graa, devem ser assimilados. Mesmo essas guras, porm, deixam de apresentar o privilgio da relao do crente para com Cristo. Jesus disse: Assim como o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai, assim, quem de Mim se alimenta, tambm viver por Mim. Como o Filho de Deus vivia pela f no Pai, assim devemos ns viver pela f em Cristo. To plenamente estava Cristo submetido vontade de Deus, que unicamente o Pai aparecia em Sua vida. Embora tentado em todos os pontos como ns, manteve-Se diante do mundo imaculado do mal que O rodeava. Assim tambm ns devemos vencer como Cristo venceu. Sois seguidor de Cristo? Ento tudo quanto se acha escrito a respeito da vida espiritual est escrito para vs, e pode ser alcanado mediante vossa unio com Cristo. Esmorece o vosso zelo? Esfria o primeiro amor? Aceitai novamente o oferecido amor de Cristo. Comei-Lhe da carne, bebei-Lhe do sangue e vos tornareis um com o Pai e com o Filho. Os incrdulos judeus recusaram ver nas palavras do Salvador qualquer signicao que no fosse a mais literal. Pela lei cerimonial, eram proibidos de provar sangue, e deram agora linguagem de Cristo o sentido de um sacrilgio, disputando entre si sobre Suas
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expresses. Muitos, mesmo dos discpulos, disseram: Duro este discurso; quem o pode ouvir? O Salvador respondeu-lhes: Isto vos escandaliza? Que seria, pois, se vsseis subir o Filho do homem para onde primeiro estava? O esprito o que vivica, a carne para nada aproveita; as palavras que Eu vos disse so Esprito e vida. A vida de Cristo, que d vida ao mundo, acha-se em Sua palavra. Era por Sua palavra que Cristo curava a molstia e expulsava os demnios; por Sua palavra acalmava o mar, e ressuscitava os mortos; e o povo dava testemunho de que Sua palavra tinha poder. Ele falava a palavra de Deus, como o zera por intermdio de todos os profetas e instruidores do Antigo Testamento. Toda a Bblia uma manifestao de Cristo, e o Salvador desejava xar a f de Seus seguidores na palavra. Quando Sua presena visvel fosse retirada, a palavra devia ser sua fonte de poder. Como seu Mestre, deviam viver de toda a palavra que sai da boca de Deus. Mateus 4:4. Como a vida fsica se mantm pela comida, assim a espiritual mantida pela Palavra de Deus. E toda alma deve receber, por si prpria, vida da Palavra de Deus. Como temos de comer por ns [271] mesmos a m de receber nutrio, assim devemos receber a palavra por ns mesmos. No a haveremos de obter simplesmente por meio de outra pessoa cumpre-nos estudar cuidadosamente a Bblia, pedindo a Deus o auxlio do Esprito Santo, para que possamos compreender a Palavra. Devemos tomar um versculo, e concentrar a mente na tarefa de averiguar o pensamento nele posto por Deus para ns. Convm demorar-se sobre esse pensamento at que nos apoderemos dele, e saibamos o que diz o Senhor. Em Suas promessas e advertncias, Jesus Se dirige a mim. Tanto amou Deus ao mundo, que deu o Seu Filho unignito, para que eu, crendo, no perea, mas tenha a vida eterna. As experincias relatadas na Palavra de Deus devem ser minhas experincias. Orao e promessa, preceitos e advertncias, pertencem-me. J estou crucicado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na f do Filho de Deus, o qual me amou, e Se entregou a Si mesmo por mim. Glatas 2:20. medida que a f assim recebe e assimila os princpios da verdade, tornam-se eles parte do prprio ser, e a fora motriz da
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vida. A palavra de Deus, recebida na alma, molda os pensamentos, e entra no desenvolvimento do carter. Olhando sempre a Jesus com os olhos da f, seremos fortalecidos. Deus far as mais preciosas revelaes a Seu povo faminto e sequioso. Vericaro que Cristo um Salvador pessoal. Ao alimentaremse de Sua palavra, acharo que ela esprito e vida. A palavra destri a natureza carnal, terrena, e comunica nova vida em Cristo Jesus. O Esprito Santo vem ter com a alma como Consolador. Pela transformadora inuncia de Sua graa, a imagem de Deus se reproduz no discpulo; torna-se uma nova criatura. O amor toma o lugar do dio, e o corao adquire a semelhana divina. isto que signica viver de toda a palavra que sai da boca de Deus. Isto comer o Po que desce do Cu. Cristo declarara uma sagrada e eterna verdade com respeito s relaes entre Ele e Seus seguidores. Conhecia o carter dos que se diziam Seus discpulos, e Suas palavras provavam-lhes a f. Declarou que deviam crer e agir segundo Seus ensinos. Todos quantos O recebessem haviam de participar de Sua natureza, e ser amoldados ao carter dEle. Isso envolvia a renncia de suas acariciadas ambies. Exigia completa entrega de si mesmos a Jesus. Eram chamados ao sacrifcio, mansido e humildade de corao. Deviam andar na estreita vereda trilhada pelo Homem do Calvrio, se queriam compartilhar do dom da vida e da glria do Cu. A prova era demasiado grande. Diminuiu o entusiasmo dos que O tinham querido arrebatar para fazer rei. Este discurso na sinagoga, diziam, abrira-lhes os olhos. Agora estavam desenganados. Em seu esprito, as palavras dEle eram uma positiva consso de que no era o Messias e nenhuma recompensa terrestre poderia [272] provir de se unirem a Ele. Haviam saudado o poder que possua de operar milagres; estavam ansiosos de ser libertados de doenas e sofrimentos; no se poderiam, porm, concordar com Sua vida de abnegao. No se importavam com o misterioso reino espiritual de que falava. O insincero, o egosta que O tinha buscado, no mais O desejou. Se no consagrava Seu poder e inuncia a obter sua libertao dos romanos, no queriam ter nada com Ele. Jesus lhes disse francamente: H alguns de vs que no crem; acrescentando: Por isso Eu vos disse que ningum pode vir a Mim, se por Meu Pai lhe no for concedido. Desejava faz-los compreen-
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der que, se no eram atrados para Ele, era porque seu corao no estava aberto ao Esprito Santo. O homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente. 1 Corntios 2:14. pela f que a alma contempla a glria de Jesus. Essa glria est oculta at que, por meio do Esprito Santo, a f ateada no corao. Em vista da pblica reprovao de sua incredulidade, esses discpulos caram ainda mais alienados de Jesus. Sentiram-se grandemente desgostosos, e desejando ferir o Salvador e agradar malevolncia dos fariseus, voltaram-Lhe as costas, deixando-O desdenhosamente. Tinham feito sua escolha tomaram a forma sem o esprito, o invlucro sem o gro. Sua deciso nunca mais foi revogada; pois no mais andaram com Jesus. Em Sua mo tem a p, e limpar a Sua eira, e recolher no celeiro o Seu trigo. Mateus 3:12. Este foi um dos perodos de expurgao. Pelas palavras da verdade, estava a palha sendo separada do trigo. Como eles fossem demasiado vos e justos aos prprios olhos para receber reprovao, demasiado amantes do mundo para aceitar uma vida de humilhao, muitos se desviaram de Jesus. Muitos esto ainda a fazer o mesmo. Pessoas so hoje provadas como o foram aqueles discpulos na sinagoga de Cafarnaum. Quando a verdade impressiona o corao, vem que sua vida no se acha em harmonia com a vontade divina. Vem a necessidade de inteira mudana em si mesmos; no esto, porm, dispostos a empreender a obra de renncia. Zangam-se, portanto, quando so descobertos os seus pecados. Retiram-se ofendidos, da mesma maneira que os discpulos de Jesus se afastaram, murmurando: Duro este discurso; quem o pode ouvir? O louvor e a lisonja lhes seria agradvel ao ouvido; a verdade, porm, mal recebida; no a podem ouvir. Quando as turbas seguem, e as multides so alimentadas, e se ouvem os gritos de triunfo, sua voz eleva-se em louvor; mas quando o Esprito de Deus lhes revela o pecado, e os convida a deix-lo, volvem as costas verdade e no mais andam com Jesus. Ao desviarem-se de Cristo aqueles discpulos descontentes, esprito diverso deles se apoderou. No podiam ver nada de atraente nAquele que antes tanto lhes interessava. Procuraram os Seus inimigos,
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pois estavam em harmonia com o esprito e obra deles. Interpretaram [273] mal Suas palavras, falsicaram-Lhe as declaraes e impugnaramLhe os motivos. Apoiavam a prpria atitude aproveitando tudo que pudesse ser voltado contra Ele; e tal indignao foi suscitada por essas falsas informaes, que Sua vida cou em perigo. De pronto essas notcias se divulgaram que segundo Sua prpria consso, Jesus de Nazar no era o Messias. E assim a corrente popular voltou-se contra Ele na Galilia da mesma maneira que, no ano anterior, se voltara na Judia. Ai de Israel! Rejeitaram seu Salvador, porque anelavam um conquistador que lhes proporcionasse poder temporal. Queriam a comida que perece, e no a que permanece para a vida eterna. Condodo, viu Jesus os que haviam sido Seus discpulos afastarem-se dEle, a Vida e a Luz dos homens. A conscincia de que Sua compaixo no era apreciada, nem Seu amor reconhecido, de que Sua misericrdia era desprezada e rejeitada Sua salvao, enchia-O de inexprimvel dor. Foram acontecimentos como esses que O tornaram um Varo de dores, experimentado nos trabalhos. Sem tentar opor-Se aos que partiam, Jesus volveu-Se para os doze, e disse: Quereis vs tambm retirar-vos? Pedro replicou: Senhor, para quem iremos ns? Tu tens as palavras da vida eterna, acrescentou. E ns temos crido e conhecido que Tu s o Cristo, o Filho de Deus. Para quem iremos ns? Os mestres de Israel eram escravos do formalismo. Os fariseus e saduceus andavam em contnuas disputas. Deixar Jesus era cair entre discutidores obstinados de ritos e cerimnias, e ambiciosos que buscavam a prpria glria. Os discpulos haviam encontrado mais paz e alegria desde que tinham aceitado a Cristo, do que em toda a sua vida anterior. Como voltariam para os que haviam desdenhado e perseguido o Amigo dos pecadores? Por muito tempo aguardaram o Messias; agora Ele viera, e no se podiam afastar de Sua presena para ir queles que estavam procurando tirar-Lhe a vida, e os tinham perseguido por se tornarem seguidores Seus. Para quem iremos ns? No dos ensinos de Cristo, de Suas lies de amor e misericrdia, para as trevas de incredulidade, a perversidade do mundo. Ao passo que o Salvador era abandonado por muitos que Lhe haviam testemunhado as maravilhosas obras,
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Pedro exprimia a f dos discpulos: Tu s o Cristo. O prprio pensamento de perder esta ncora de sua alma, enchia-os de temor e pesar. Ser privado de um Salvador, era andar utuando em escuro e tormentoso mar. Muitas das palavras e atos de Jesus parecem misteriosos a mentes nitas; mas cada palavra e ato Seu tinha denido propsito na obra de nossa redeno; cada um era calculado a produzir seus prprios resultados. Se fssemos capazes de entender-Lhe os desgnios, todos pareceriam importantes, completos, e em harmonia com Sua misso. Conquanto no possamos compreender agora as obras e caminhos de Deus, -nos possvel discernir-Lhe o grande amor, o qual [274] se acha base de todo o Seu trato com os homens. Aquele que vive prximo a Jesus compreender muito do mistrio da piedade. Reconhecer a misericrdia que d a repreenso, que prova o carter e traz luz o desgnio do corao. Quando Jesus apresentou a probante verdade que deu lugar a tantos discpulos Seus voltarem atrs, sabia qual o resultado de Suas palavras; tinha, porm, um desgnio misericordioso a cumprir. Previu que, na hora da tentao, cada um de Seus amados discpulos seria rigorosamente provado. Sua agonia no Getsmani, Sua traio e crucixo, seriam para eles situaes por demais difceis. Se no houvessem sido anteriormente provados, muitos que eram atuados por motivos meramente egostas, estariam ligados com eles. Quando seu Senhor fosse condenado na sala do tribunal; quando a multido que O saudara como rei O ridicularizasse e injuriasse; quando a escarnecedora turba clamasse: Crucica-O! quando suas terrenas ambies fossem decepcionadas, esses interesseiros, renunciando a sua delidade a Jesus, teriam ocasionado aos discpulos mais amarga e opressiva dor, em acrscimo ao pesar e decepo sofridos com a runa de suas mais caras esperanas. Naquela hora de trevas, o exemplo dos que dEle se desviassem poderia arrastar a outros com eles. Mas Jesus provocou essa crise quando, pela Sua presena, ainda poderia fortalecer a f de Seus verdadeiros seguidores. Compassivo Redentor que, conhecendo plenamente a condenao que O aguardava, aplainava ternamente o caminho aos discpulos, preparando-os para a prova de sua vida e fortalecendo-os para a [275] provao nal!
Captulo 42 Tradio
Este captulo baseado em Mateus 15:1-20; Marcos 7:1-23. Os escribas e fariseus, esperando ver Jesus por ocasio da pscoa, armaram-Lhe uma cilada. Jesus, porm, conhecendo-lhes o desgnio, absteve-Se dessa reunio. Ento chegaram ao p de Jesus uns escribas e fariseus. Como Ele no fosse para onde eles estavam, foram eles ter com Jesus. Por algum tempo, parecia que o povo da Galilia O havia de aceitar como o Messias, derribando-se o poder da hierarquia naquela regio. A misso dos doze, indicando a extenso da obra de Cristo e pondo os discpulos mais francamente em conito com os rabis, despertara novamente os cimes dos guias em Jerusalm. Os espias por eles enviados a Cafarnaum, no princpio de Seu ministrio, os quais procuraram rmar contra Ele a acusao de violador do sbado, foram confundidos; mas os rabinos tentavam executar o seu propsito. Agora, outra delegao foi enviada para vigiar-Lhe os movimentos e encontrar contra Ele algum motivo de acusao. Como anteriormente, esse motivo de queixa foi Sua desconsiderao pelos preceitos tradicionais que atravancavam a lei de Deus. Estes se destinavam professadamente a preservar a observncia da mesma, mas eram considerados mais sagrados que a prpria lei. Quando em coliso com os mandamentos dados no Sinai, dava-se preferncia aos preceitos rabnicos. Entre as observncias mais tenazmente acentuadas, achava-se a da puricao cerimonial. A negligncia das formalidades observadas antes de comer, era considerada odioso pecado, que devia ser punido tanto neste mundo como no futuro; e julgava-se tambm uma virtude destruir o transgressor. As regras concernentes puricao eram inmeras. Os anos da existncia mal dariam para uma pessoa as aprender todas. A vida dos que procuravam observar as exigncias dos rabinos era uma longa luta contra a contaminao cerimonial, uma interminvel 338
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srie de ablues e puricaes. Enquanto o povo se ocupava de insignicantes distines e observncias no exigidas por Deus, sua ateno se afastava dos grandes princpios de Sua lei. Cristo e os discpulos no observavam essas ablues cerimoniais, e os espias tomaram essa negligncia como pretexto para acus-los. No atacaram, entretanto, a Cristo diretamente, mas a Ele se dirigiram criticando os discpulos. Em presena da multido, [276] disseram: Por que transgridem os Teus discpulos a tradio dos ancios? pois no lavam as mos quando comem po. Sempre que a mensagem de verdade se apresenta s almas com especial poder, Satans suscita seus instrumentos para disputarem sobre qualquer ponto de somenos importncia. Procura assim desviar a ateno do verdadeiro assunto. Quando quer que se comece uma boa obra, h pessoas prontas a suscitar discusses sobre formas e detalhes de tcnica, para desviar as mentes das realidades vivas. Quando parece que Deus est prestes a operar de maneira especial em benefcio de Seu povo, no se empenhe este em disputas que s traro runa de almas. Os pontos que mais nos interessam, so: Creio eu com salvadora f no Filho de Deus? Est minha vida em harmonia com a lei divina? Aquele que cr no Filho tem a vida eterna; mas aquele que no cr no Filho no ver a vida. E nisto sabemos que O conhecemos: se guardamos os Seus mandamentos. Joo 3:36; 1 Joo 2:3. Jesus no fez tentativa alguma para justicar a Si ou aos discpulos. No Se referiu s acusaes que Lhe eram feitas, mas comeou a mostrar o esprito que movia esses ardorosos defensores de ritos humanos. Deu-lhes um exemplo do que estavam repetidamente fazendo, e tinham feito mesmo antes de ir procur-Lo. Bem invalidais o mandamento de Deus, disse Ele, para guardardes a vossa tradio. Porque Moiss disse: Honra a teu pai e a tua me; e quem maldisser, ou o pai ou a me, morrer de morte. Porm, vs dizeis: Se um homem disser ao pai ou me: Aquilo que poderias aproveitar de mim Corb, isto , oferta ao Senhor; esse no precisa honrar nem a seu pai nem a sua me. Punham de parte o quinto mandamento como no sendo de nenhuma importncia, mas eram por demais exatos em executar a tradio dos ancios. Ensinavam ao povo que a dedicao de sua propriedade ao templo era um dever mais sagrado que o prprio sustento dos pais; e que, por maior que
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fossem a necessidade, seria sacrilgio dar ao pai ou me qualquer parte do que fora assim consagrado. Um lho desobediente s tinha que proferir a palavra Corb acerca de seus bens, dedicando-os assim a Deus, e pod-los-ia conservar enquanto vivesse, e por sua morte cariam pertencendo ao servio do templo. Estava assim, tanto em vida como na morte, na liberdade de desonrar e prejudicar os pais, sob a capa de pretendida devoo a Deus. Nunca, por palavra ou ato, diminuiu Jesus a obrigao do homem de apresentar ddivas e ofertas a Deus. Fora Cristo que dera todas as instrues da lei quanto a dzimos e ofertas. Quando na Terra, louvou a mulher pobre que deu ao tesouro do templo tudo que tinha. Mas o aparente zelo dos sacerdotes e rabis, era um ngimento para acobertar seu desejo de se engrandecerem. O povo era enganado [277] por eles. Estava suportando pesados encargos que Deus lhe no impusera. Os prprios discpulos de Cristo no estavam libertos, inteiramente, do jugo sobre eles posto pelos preconceitos herdados e pela autoridade dos rabinos. Manifestando agora o verdadeiro esprito desses rabis, buscava Cristo livrar da escravido da tradio todos quantos na verdade desejassem servir a Deus. Hipcritas, disse Ele dirigindo-Se aos espias, bem profetizou Isaas a vosso respeito, dizendo: Este povo honra-Me com os seus lbios, mas o seu corao est longe de Mim. Mas em vo Me adoram, ensinando doutrinas que so preceitos dos homens. As palavras de Cristo eram uma acusao a todo o sistema de farisasmo. Declarou que, pondo suas prprias exigncias acima dos preceitos divinos, os rabis se estavam colocando acima de Deus. Os delegados de Jerusalm encheram-se de raiva. No podiam acusar a Cristo de transgressor da lei dada no Sinai, pois Ele falava como defensor da mesma, contra as tradies deles. Os grandes preceitos da lei, apresentados por Ele, apareciam em chocante contraste com as insignicantes regras de origem humana. Ao povo, e depois, mais plenamente, aos discpulos, Jesus explicou que a contaminao no procede do exterior, mas do interior. Pureza e impureza pertencem alma. o mau ato, a palavra ou o pensamento mau, a transgresso da lei de Deus, no a negligncia de cerimnias externas criadas pelo homem, o que contamina. Os discpulos notaram a clera dos espias, ao serem expostos seus falsos ensinos. Viram os olhares zangados e ouviram as pala-
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vras, meio murmuradas, de descontentamento e vingana. Esquecendo quantas vezes Cristo dera provas de ler os coraes como um livro aberto, disseram-Lhe o efeito de Suas palavras. Esperando que Ele acalmasse os enraivecidos magistrados, observaram a Jesus: Sabes que os fariseus, ouvindo essas palavras, se escandalizaram? Respondeu Ele: Toda a planta, que Meu Pai celestial no plantou, ser arrancada. Os costumes e tradies to altamente considerados pelos rabis, eram deste mundo, no do Cu. Por maior que fosse sua autoridade para com o povo, no podiam resistir prova da parte de Deus. Toda inveno humana que tem substitudo os mandamentos de Deus, demonstrar-se- sem valor naquele dia em que Deus h de trazer a juzo toda obra, e at tudo o que est encoberto, quer seja bom quer seja mau. Eclesiastes 12:14. No cessou ainda a substituio dos preceitos de Deus pelos dos homens. Mesmo entre os crentes acham-se instituies e costumes que no tm melhor fundamento que as tradies dos Pais. Essas instituies, baseadas em autoridade meramente humana, tm suplantado as de indicao divina. Os homens se apegam a suas tradies, e reverenciam seus costumes, nutrindo dio contra os que lhes procuram mostrar que esto em erro. Nesta poca, quando so- [278] mos mandados chamar a ateno para os mandamentos de Deus e a f de Jesus, vemos a mesma inimizade que se manifestava nos dias de Cristo. Acerca do povo remanescente de Deus, est escrito: E o drago irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto de sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e tm o testemunho de Jesus Cristo. Apocalipse 12:17. Mas toda a planta, que Meu Pai celestial no plantou, ser arrancada. Em lugar da autoridade dos chamados Pais da Igreja, Deus nos pede aceitar a palavra do Pai eterno, o Senhor do Cu e da Terra. A somente se encontra a verdade sem mistura de erro. Davi disse: Tenho mais entendimento do que todos os meus mestres, porque medito nos Teus testemunhos. Sou mais prudente do que os velhos; porque guardo os Teus preceitos. Salmos 119:99, 100. Que todos os que aceitam a autoridade humana, os costumes da igreja ou as tradies dos Pais, atendam advertncia envolvida nas palavras de Cristo: Em vo Me adoram, ensinando doutrinas que [279] so preceitos dos homens.
Captulo 43 Barreiras derrubadas

Este captulo baseado em Mateus 15:21-28; Marcos 7:24-30. Depois do encontro com os fariseus, retirou-Se Jesus de Cafarnaum e, atravessando a Galilia, dirigiu-Se para a regio montanhosa das fronteiras da Fencia. Olhando para o oeste, avistava, estendendose pelas plancies embaixo, as antigas cidades de Tiro e Sidom, com os templos pagos, os magnicentes palcios e mercados, e os portos cheios de embarcaes. Alm, achava-se a extenso azul do Mediterrneo, por sobre o qual os mensageiros do evangelho deveriam levar as boas-novas aos centros do grande imprio do mundo. Mas ainda no era o tempo. A obra que se achava diante dEle agora, era preparar os discpulos para a misso que lhes seria conada. Ao buscar essa regio, esperava Ele encontrar o retiro que no conseguira obter em Betsaida. Todavia, no era esse o nico desgnio que tinha ao empreender essa viagem. Eis que uma mulher canania, que sara daquelas cercanias, clamou, dizendo: Senhor, Filho de Davi, tem misericrdia de mim, que minha lha est miseravelmente endemoninhada. O povo dessa regio pertencia antiga raa canania. Eram idlatras, e desprezados e odiados pelos judeus. A essa classe pertencia a mulher que foi ter ento com Jesus. Era pag, sendo portanto excluda das vantagens dia a dia gozadas pelos judeus. Residiam entre os fencios muitos judeus, e a notcia da obra de Cristo penetrara nessa regio. Alguns dentre o povo Lhe ouviram as palavras e testemunharam as maravilhosas obras que realizava. Essa mulher ouvira falar do profeta que, dizia-se curava toda espcie de doenas. Ao ser informada de Seu poder, nasceu-lhe a esperana no corao. Inspirada pelo amor materno, decidiu apresentar-Lhe o caso de sua lha. Tinha o rme desgnio de levar sua aio a Jesus. Este devia curar-lhe a lha. Ela buscara auxlio dos deuses pagos, mas no obtivera melhoras. E por vezes era tentada a pensar: Que poder fazer por mim esse Mestre judaico? Mas fora-lhe dito: Ele cura toda espcie de doenas, sejam 342
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ricos ou pobres os que Lhe vo pedir ajuda. Decidiu no perder sua nica esperana. Cristo conhecia a situao dessa mulher. Sabia que O anelava ver, e colocara-Se-lhe no caminho. Mitigando-lhe a dor, poderia dar viva representao do que pretendia ensinar. Para esse m levara os discpulos quele lugar. Desejava que vissem a ignorncia existente em aldeias e cidades vizinhas da terra de Israel. O povo a quem se dera todo o ensejo de compreender a verdade, desconhecia as necessidades dos que os rodeavam. Esforo algum se fazia para [280] ajudar as almas em trevas. O muro de separao, criado pelo orgulho judaico, impedia os prprios discpulos de se compadecerem do mundo pago. Cumpria, porm, quebrar essas barreiras. Cristo no atendeu imediatamente splica da mulher. Recebeu essa representante de uma raa desprezada, como o teriam feito os prprios judeus. Assim procedendo, era Seu intuito impressionar os discpulos quanto maneira fria e insensvel com que os judeus tratariam um caso assim, ilustrando-o com o acolhimento dispensado mulher; e quanto ao modo compassivo por que desejava que tratassem com essas aies, segundo o exemplicou na ateno que posteriormente lhe deu ao pedido. Mas embora Jesus no respondesse, a mulher no perdeu a f. Passando Ele, como se a no ouvisse, seguiu-O, continuando em suas splicas. Aborrecidos com sua importunao, os discpulos pediram a Jesus que a despedisse. Viram que o Mestre a tratava com indiferena e da julgaram que os preconceitos dos judeus contra os cananeus Lhe agradavam. Aquele a quem a mulher dirigia seus rogos, porm, era um compassivo Salvador e, em resposta ao pedido dos discpulos, disse Jesus: Eu no fui enviado seno s ovelhas perdidas da casa de Israel. Se bem que essa resposta parecesse em harmonia com o preconceito dos judeus, era uma tcita reprovao aos discpulos, o que vieram a compreender posteriormente, como a lembrar-lhes o que lhes dissera muitas vezes que Ele viera ao mundo para salvar a todos quantos O aceitassem. Com crescente ardor insistia a mulher em sua necessidade, inclinando-se aos ps de Cristo e clamando: Senhor, socorre-me! Aparentemente ainda lhe desprezando as splicas, segundo o insensvel preconceito judaico, respondeu Jesus: No bom pegar no po dos lhos e deit-lo aos cachorrinhos. Com isso armava, por
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assim dizer, que no era justo desperdiar com os estrangeiros e inimigos de Israel as bnos trazidas ao favorecido povo de Deus. Esta resposta teria desanimado inteiramente qualquer suplicante menos fervoroso. Mas a mulher viu que chegara sua oportunidade. Sob a aparente recusa de Cristo, viu a compaixo que Ele no podia dissimular. Sim, Senhor, respondeu ela, mas tambm os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores. Enquanto os lhos da casa comem mesa paterna, os ces no so deixados sem alimento. Tm direito s migalhas que caem da mesa abundantemente provida. Assim, se bem que muitas fossem as bnos concedidas a Israel, no haveria tambm uma para ela? Era considerada como um co; no teria ento tambm o direito de um co a uma migalha de Sua generosidade? Jesus acabava de partir de Seu campo de labor, porque os escribas e fariseus estavam procurando tirar-Lhe a vida. Murmuravam e queixavam-se. Manifestavam incredulidade e azedume, e recusavam a salvao to abundantemente a eles oferecida. Aqui encontra Cristo [281] uma criatura de uma classe infeliz e desprezada, no favorecida com a luz da Palavra de Deus; todavia, submete-se imediatamente divina inuncia de Cristo, e tem f implcita em Seu poder de lhe garantir o favor que suplica. Pede as migalhas que caem da mesa do Senhor. Se lhe for dado o privilgio de um co, est disposta a ser como tal considerada. No a inuencia nenhum preconceito ou orgulho nacional ou religioso, e reconhece imediatamente Jesus como o Redentor, e capaz de fazer tudo quanto Lhe pede. O Salvador ca satisfeito. Provou-lhe a f nEle. Por Seu trato com ela, mostrou que aquela que era tida como rejeitada de Israel, no mais estranha, mas uma lha na famlia de Deus. Como lha, tem o privilgio de partilhar das ddivas do Pai. Cristo assegura-lhe ento o que pede, e conclui a lio dada aos discpulos. Voltando-se para ela com olhar de compaixo e amor, diz: mulher! grande a tua f: seja isso feito para contigo como tu desejas. E desde aquela hora a sua lha cou s. No mais o demnio a perturbou. A mulher partiu reconhecendo o Salvador, e contente com a certeza da resposta ao seu pedido. Foi esse o nico milagre que Jesus operou, quando nessa viagem. Fora para a realizao desse ato que Ele Se dirigira s fronteiras de Tiro e Sidom. Desejava dar alvio aita mulher, deixando ao mesmo
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tempo, em Sua obra, um exemplo de misericrdia para com a lha de um povo desprezado, para benefcio dos discpulos quando no mais estivesse com eles. Desejava lev-los a sair da exclusividade judaica, interessando-se em trabalhar por outros alm do prprio povo. Jesus anelava desvendar os profundos mistrios da verdade ocultos por sculos, de que os gentios deviam ser co-herdeiros com os judeus, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho. Efsios 3:6. Esta verdade os discpulos foram tardios em apreender, e o divino Mestre deu-lhes lio aps lio. Recompensando a f do centurio em Cafarnaum, e pregando o evangelho aos habitantes de Sicar, j dera provas de que no participava da intolerncia dos judeus. Mas os samaritanos tinham algum conhecimento de Deus; e o centurio mostrara bondade para com Israel. Agora, Jesus ps os discpulos em contato com uma pag que consideravam, como qualquer outro membro de seu povo, sem nenhum direito a esperar o Seu favor. Queria dar um exemplo de como uma pessoa nessas condies devia ser tratada. Os discpulos haviam pensado que Ele distribua muito liberalmente os dons de Sua graa. Mostraria que Seu amor no devia limitar-se a qualquer povo ou nao. Quando Ele disse: Eu no fui enviado seno s ovelhas perdidas da casa de Israel, declarou a verdade; e ajudando canania, estava cumprindo Sua misso. Esta mulher era uma das ovelhas perdidas que Israel devia ter salvo. Era a obra que lhes fora indicada, e por eles negligenciada, que Cristo estava cumprindo. Esse ato abriu o esprito dos discpulos mais amplamente para o labor que se achava diante deles, entre os gentios. Viram um vasto [282] campo de utilidade fora da Judia. Viram almas suportando dores ignoradas pelos mais altamente favorecidos. Entre os que tinham sido ensinados a desprezar, achavam-se almas ansiosas do auxlio do poderoso Mdico, famintos da luz da verdade, to abundantemente dada aos judeus. Mais tarde, quando os judeus mais persistentemente se desviaram dos discpulos por declararem que Jesus o Salvador do mundo, e quando a parede divisria entre judeus e gentios foi derribada pela morte de Cristo, esta lio e outras semelhantes que indicavam no ser o trabalho evanglico restringido por costumes ou nacionalidades,
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tiveram sobre os representantes de Cristo poderosa inuncia em Lhes dirigir os labores. A visita do Salvador Fencia e o milagre a realizado, tinham ainda mais largo desgnio. No somente pela mulher aita, nem mesmo pelos discpulos e os que lhes recebessem os servios, foi feita essa obra, mas tambm para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus; para que, crendo, tenhais vida em Seu nome. Joo 20:31. As mesmas inuncias que separavam os homens de Cristo dezenove sculos atrs, acham-se hoje em dia em operao. O esprito que ergueu a parede separatria entre judeus e gentios, est ainda em atividade. O orgulho e o preconceito tm construdo fortes muros de separao entre as diferentes classes de homens. Cristo e Sua misso tm sido desgurados, e multides sentemse virtualmente excludas do ministrio do evangelho. No sintam elas, porm, que se acham excludas de Cristo. No h barreiras que o homem ou Satans possa levantar, que a f no seja capaz de atravessar. Com f, atirou-se a mulher fencia contra as barreiras que se tinham elevado entre judeus e gentios. Apesar de no ser animada, a despeito das aparncias que a poderiam ter levado a duvidar, conou no amor do Salvador. assim que Cristo deseja que nEle conemos. As bnos da salvao destinam-se a toda alma. Coisa alguma, a no ser sua prpria escolha, pode impedir qualquer homem de tornar-se participante da promessa dada em Cristo, pelo evangelho. Qualquer discriminao aborrecvel a Deus. -Lhe desconhecida qualquer coisa dessa natureza. Aos Seus olhos, a alma de todos os homens de igual valor. De um s fez toda a gerao dos homens, para habitar sobre toda a face da Terra, determinando os tempos j dantes ordenados, e os limites de Sua habitao; para que buscassem ao Senhor, se porventura, tateando, O pudessem achar; ainda que no est longe de cada um de ns. Sem distino de idade ou categoria, de nacionalidade ou de privilgio religioso, so todos convidados a ir a Ele e viver. Todo aquele que nEle crer no ser confundido. Porquanto no h diferena. Nisto no h judeu nem grego; no h servo nem livre. O rico e o pobre se encontraram; a todos os fez o Senhor. O mesmo o Senhor de todos os que O invocam. Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor
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ser salvo. Atos dos Apstolos 17:26, 27; Glatas 3:28; Provrbios [283] 22:2; Romanos 10:11-13.
Captulo 44 O verdadeiro sinal

Este captulo baseado em Mateus 15:29-39; 16:1-12; Marcos 7:31-37; 8:1-21. E Ele, tornando a sair dos termos de Tiro e de Sidom, foi at ao Mar da Galilia, pelos conns de Decpolis. Marcos 7:31. Fora na regio de Decpolis que haviam sido curados os endemoninhados de Gergesa. Ali o povo, alarmado com a destruio dos porcos, constrangera Jesus a retirar-Se dentre eles. Escutara, porm, os mensageiros por Ele deixados atrs de Si, e despertara-se o desejo de v-Lo. Ao chegar outra vez quela regio, muito povo se reuniu em torno dEle, e foi-Lhe levado um homem surdo e gago. Jesus no curou o homem com uma s palavra, como de costume. Tomando-o parte de entre a multido, ps-lhe os dedos nos ouvidos e tocou-lhe a lngua; olhando para o Cu, suspirou ao pensamento dos ouvidos que se no abriam verdade, das lnguas que se recusavam a reconhec-Lo como o Redentor. palavra: Abre-te, foi restituda ao homem a fala e, desatendendo recomendao de o no dizer a ningum, ele propalou por toda parte a histria de sua cura. Jesus subiu a uma montanha, e para ali auiu a multido, reunindo-se-Lhe ao redor, trazendo os enfermos e coxos, e depondoos aos Seus ps. Ele os curou a todos; e o povo, pago como era, gloricou ao Deus de Israel. Por trs dias continuou a se aglomerar em torno do Salvador, dormindo noite ao ar livre, e durante o dia comprimindo-se ansiosamente para ouvir as palavras de Cristo, e testemunhar Suas obras. Ao m de trs dias, acabaram-se os alimentos que tinham. Jesus no os queria despedir com fome, e chamou os discpulos para que lhes dessem alimento. Novamente manifestaram sua incredulidade. Viram em Betsaida como, com a bno de Cristo, o pouco que tinham dera para alimentar a multido; todavia, no Lhe foram levar agora a pequena proviso, conando em Seu poder para multiplic-la, a m de alimentar o povo faminto. Demais, os que Ele alimentara em Betsaida, eram judeus; estes eram gentios 348
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e pagos. O preconceito judaico era ainda forte no corao dos discpulos, e responderam a Jesus: De onde poder algum satisfaz-los de po aqui no deserto? Marcos 8:4. Obedientes Sua palavra, no entanto, trouxeram-Lhe o que havia sete pes e uns poucos de peixinhos. A multido foi alimentada, cando sete grandes cestos cheios das sobras. Quatro mil homens, alm de mulheres e crianas, foram assim revigorados, e Jesus os despediu cheios de alegria e reconhecimento. Tomando ento um barco em companhia dos discpulos, dirigiuSe a Magdala, do outro lado do lago, no extremo sul da plancie de [284] Genesar. Nas fronteiras de Tiro e Sidom, fora Seu esprito refrigerado pela sincera conana da mulher siro-fencia. O povo pago de Decpolis O recebera com alegria. Agora, ao desembarcar mais uma vez na Galilia, onde se realizara a maior parte de Suas obras de misericrdia, e tiveram lugar os Seus ensinos, foi Ele recebido com desdenhosa incredulidade. A uma delegao de fariseus, unira-se uma representao de ricos e altivos saduceus, o partido dos sacerdotes, dos cticos e aristocratas da nao. As duas seitas haviam estado em feroz inimizade. Os saduceus cortejavam o favor do poder dominante, a m de manter a prpria posio e autoridade. Os fariseus, por outro lado, fomentavam o dio popular contra os romanos, ansiando o tempo em que lhes fosse dado sacudir de si o jugo do vencedor. Mas fariseus e saduceus uniram-se agora contra Cristo. Os semelhantes atraem-se; onde quer que exista um mal, liga-se com o mal para destruio do bem. Fariseus e saduceus foram ento em busca de Cristo, pedindo um sinal do Cu. Quando, nos dias de Josu, Israel saiu batalha com os cananeus em Bete-Horom, o Sol, se detivera, ordem do chefe, at que fosse conseguida a vitria; e muitas idnticas maravilhas se tinham operado na histria deles. Um sinal assim foi solicitado de Jesus. Esses sinais no eram, todavia, aquilo de que os judeus necessitavam. Nenhuma prova meramente externa lhes seria proveitosa. O que precisavam, no era iluminao intelectual, mas renovao espiritual. Hipcritas, disse Jesus, sabeis diferenar a face do cu estudando o cu, podiam predizer o tempo e no conheceis os sinais dos tempos? (Mateus 16:3) palavras de Cristo, proferidas
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com o poder do Esprito Santo que os convencia do pecado, eram o sinal dado por Deus para salvao deles. E sinais vindos diretamente do Cu foram, concedidos para atestar a misso de Cristo. O canto dos anjos para os pastores, a estrela que guiara os magos, a pomba e a voz do Cu em Seu batismo, eram testemunhas em favor dEle. E suspirando profundamente em Seu esprito, disse: Por que pede esta gerao um sinal? Nenhum sinal lhe ser dado, seno o sinal do profeta Jonas. Mateus 16:4. Como Jonas estivera trs dias e trs noites no ventre da baleia, havia Cristo de estar o mesmo tempo no seio da terra. E como a pregao de Jonas fora o sinal para os ninivitas, assim o era a de Cristo para Sua gerao. Mas que contraste na recepo da palavra! O povo da grande nao pag tremera ao ouvir a advertncia de Deus. Reis e nobres se humilharam; os elevados e os humildes clamaram juntamente ao Deus do Cu, e Sua misericrdia lhes foi assegurada. Os ninivitas ressurgiro no juzo com esta gerao, disse Cristo, e a condenaro, porque se arrependeram com a pregao de Jonas. E eis que est [285] aqui quem mais do que Jonas. Mateus 12:40, 41. Cada milagre operado por Cristo, foi um sinal de Sua divindade. Estava fazendo a prpria obra predita acerca do Messias; mas para os fariseus estas obras de misericrdia eram um positivo escndalo. Os guias judaicos olhavam com cruel indiferena aos sofrimentos humanos. Em muitos casos, seu egosmo e opresso haviam causado a dor que Jesus aliviava. Assim, Seus milagres eram um oprbrio para eles. O que levava os judeus a rejeitarem a obra do Salvador, era a mais alta demonstrao de Seu carter divino. A maior signicao de Seus milagres manifesta-se no fato de serem feitos para benefcio da humanidade. A mais alta prova de que veio de Deus, revelar Sua vida o carter divino. Ele fez as obras e falou as palavras de Deus. Tal vida o maior de todos os milagres. Quando se apresenta em nossa poca a mensagem da verdade, h muitos que, como os judeus, exclamam: Mostrai-nos um sinal. Operai-nos um milagre. Cristo no operou nenhum milagre a pedido dos fariseus. No zera milagre algum no deserto, em resposta s insinuaes de Satans. No nos comunica poder para nos vindicarmos a ns mesmos ou satisfazer s exigncias da incredulidade e do orgulho. Mas o evangelho no deixa de mostrar o sinal de
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sua origem divina. No um milagre que nos possamos libertar do cativeiro de Satans? A inimizade contra Satans no natural ao corao humano; implantada pela graa de Deus. Quando a pessoa que era dominada por uma vontade obstinada e m posta em liberdade, e se entrega de todo o corao inuncia dos celestiais instrumentos de Deus, opera-se um milagre; assim tambm quando um homem esteve sob o poder de forte iluso, e chega a compreender a verdade moral. Toda vez que uma alma se converte, e aprende a amar a Deus e guardar-Lhe os mandamentos, cumpre-se a promessa por Ele feita: E vos darei um corao novo, e porei dentro de vs um esprito novo. Ezequiel 36:26. A mudana do corao humano, a transformao do carter, um milagre que revela um Salvador sempre vivo, operando para salvar almas. Uma vida coerente em Cristo, grande milagre. Na pregao da Palavra de Deus, o sinal que se devia manifestar ento e sempre, a presena do Esprito Santo a m de tornar a palavra uma fora regeneradora para os que a ouvem. Esta a testemunha de Deus perante o mundo, quanto divina misso de Seu Filho. Os que desejavam um sinal da parte de Jesus estavam com o corao to endurecido na incredulidade que no Lhe discerniam no carter a semelhana de Deus. No viam que Sua misso se achava em harmonia com as Escrituras. Na parbola do rico e Lzaro, Jesus disse aos fariseus: Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite. Lucas 16:31. Nenhum sinal dado no cu ou na terra os beneciaria. Jesus suspirou profundamente em Seu esprito e, voltando-Se do grupo de fariseus, tornou a entrar no bote com os discpulos. [286] Em doloroso silncio, atravessaram de novo o lago. No voltaram, entretanto, ao lugar que haviam deixado, mas tomaram a direo de Betsaida, prximo qual foram alimentados os cinco mil. Chegando ao ponto mais distante, do outro lado, Jesus disse: Adverti, e acautelai-vos do fermento dos fariseus e saduceus. Mateus 16:6. Os judeus estavam habituados, desde os dias de Moiss, a tirar de casa o fermento, por ocasio da Pscoa, e tinham sido assim ensinados a consider-lo como smbolo do pecado. Todavia, os discpulos deixaram de compreender Jesus. Em sua sbita partida de Magdala, esqueceram-se de prover-se de po, tendo consigo apenas um. Entenderam que Cristo Se referia a essa circunstncia, advertindo-os a
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no comprar po de um fariseu ou saduceu. Sua falta de f e de viso espiritual levaram-nos, muitas vezes, a semelhante m compreenso de Suas palavras. Ento Jesus os reprovou por pensarem que Aquele que alimentara milhares com uns poucos peixes e pes de cevada, poderia, naquela solene advertncia, referir-Se meramente comida temporal. Havia perigo de que o astuto raciocnio dos fariseus e saduceus levedasse os discpulos com incredulidade, levando-os a considerar levianamente as obras de Cristo. Os discpulos pensavam que o Mestre devia ter atendido ao pedido de um sinal do cu. Acreditavam que Ele era plenamente capaz de o fazer, e que um sinal assim reduziria a silncio os inimigos. No discerniam a hipocrisia desses ngidos. Meses mais tarde, ajuntando-se [...] muitos milhares de pessoas, de sorte que se atropelavam uns aos outros, Jesus repetiu o mesmo ensino. Comeou a dizer aos discpulos: Acautelai-vos primeiramente do fermento dos fariseus, que a hipocrisia. Lucas 12:1. O fermento posto na farinha opera imperceptivelmente, mudando toda a massa, segundo sua natureza. Assim, se hipocrisia se permitir lugar no corao, penetra o carter e a vida. Um exemplo frisante da hipocrisia dos fariseus, Cristo j censurara condenando o costume do Corb, pelo qual a negligncia do dever lial se ocultava sob uma pretensa liberalidade para com o templo. Os escribas e fariseus estavam insinuando princpios enganadores. Disfaravam a verdadeira tendncia de suas doutrinas, e aproveitavam toda ocasio de as instilar articiosamente no esprito dos ouvintes. Esses falsos princpios, uma vez aceitos, operavam como fermento na massa, nela penetrando e transformando-lhe o carter. Era esse ensino enganoso que tornava to difcil ao povo o receber as palavras de Cristo. As mesmas inuncias esto operando hoje em dia mediante os que buscam explicar de tal modo a lei de Deus, que a fazem conformar-se com suas prticas. Esta classe no ataca abertamente a lei, mas expe teorias especulativas que lhe minam os princpios. [287] Explicam-na de maneira a lhe destruir a fora. A hipocrisia dos fariseus era o produto do egosmo. A gloricao deles prprios, eis o objetivo de sua vida. Era isso que os levava a perverter e aplicar mal as Escrituras, e os cegava ao desgnio da misso de Cristo. Esse mal sutil, os prprios discpulos de
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Cristo se achavam em risco de alimentar. Os que se haviam contado como seguidores de Jesus, mas no tinham deixado tudo a m de se tornar Seus discpulos, eram em grande parte inuenciados pelos raciocnios dos fariseus. Achavam-se muitas vezes vacilantes entre a f e a incredulidade, e no discerniam os tesouros de sabedoria ocultos em Cristo. Os prprios discpulos, conquanto exteriormente a tudo houvessem renunciado por amor de Jesus, no tinham, no corao, deixado de buscar grandes coisas para si mesmos. Era esse esprito que motivara a discusso de quem seria o maior. Era isso que se interpunha entre eles e Cristo, fazendo-os to apticos para com Sua misso de sacrifcio, to tardios em compreender o mistrio da redeno. Como o fermento, se deixado a completar sua obra, produzir corrupo e runa, assim o esprito de egosmo, sendo nutrido, causar completa runa. Entre os seguidores de nosso Senhor em nossos dias, como outrora, quo disseminado se acha esse pecado sutil e enganador! Quantas vezes nosso servio a Cristo, nossa comunho uns com os outros, no so manchados pelo oculto desejo de exaltar o prprio eu! Quo pronto o pensamento de se congratular consigo mesmo, e o anelo da aprovao humana! o amor do prprio eu, o desejo de um caminho mais fcil do que o que nos designado por Deus, que leva substituio dos divinos preceitos por teorias e tradies humanas. Aos Seus prprios discpulos, dirige-se a advertncia de Cristo: Adverti e acautelai-vos do fermento dos fariseus. Mateus 16:6. A religio de Cristo a prpria sinceridade. Zelo pela glria de Deus, eis o motivo implantado pelo Esprito Santo; e unicamente a ecaz operao do Esprito pode implantar esse motivo. O poder de Deus, somente, pode expulsar o egosmo e a hipocrisia. Essa mudana o sinal de Sua operao. Quando a f que aceitamos destri o egosmo e o ngimento, quando nos leva a buscar a glria de Deus e no a nossa, podemos saber que da devida espcie. Pai, glorica o Teu nome (Joo 12:28), era a nota tnica da vida de Cristo e, se O seguirmos, essa ser a nota predominante em nossa vida. Ele nos manda andar como Ele andou; e nisto sabemos que O conhecemos: se guardarmos os Seus mandamentos. 1 Joo 2:6, [288] 3.
Captulo 45 A previso da cruz

Este captulo baseado em Mateus 16:13-28; Marcos 8:27-38; Lucas 9:18-27. A obra de Cristo na Terra aproximava-se rapidamente de seu termo. Perante Ele, em vvido contorno, desdobravam-se as cenas para onde tendiam Seus passos. Mesmo antes de Se revestir da humanidade, vira toda a extenso da estrada que devia trilhar, a m de salvar o que se havia perdido. Toda angstia que Lhe dilacerou o corao, todo insulto atirado a Sua fronte, toda privao que foi chamado a suportar tudo Lhe foi exposto antes de deixar de lado a coroa e as vestes reais, e descer do trono para revestir Sua divindade com humanidade. A vereda que se estendia da manjedoura ao Calvrio, estava toda diante de Seus olhos. Conhecia a angstia que dEle se havia de apoderar. Sabia tudo e, todavia, disse: Eis aqui venho; no rolo do Livro est escrito de Mim: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:7, 8. Via sempre diante de Si o resultado de Sua misso. Sua vida terrestre, to cheia de fadiga e sacrifcio, era alegrada pela perspectiva de que todo o Seu trabalho no seria em vo. Dando a prpria vida pela vida dos homens, reconquistaria o mundo lealdade para com Deus. Conquanto devesse primeiro receber o batismo de sangue; embora os pecados do mundo Lhe devessem pesar sobre a alma inocente; se bem que a sombra de indizvel aio sobre Ele impendesse; todavia, pelo gozo que Lhe estava proposto, preferiu sofrer a cruz e desprezar a afronta. Dos escolhidos companheiros de Seu ministrio essas cenas, a Ele patenteadas, se achavam ainda ocultas; perto estava, porm, o tempo em que Lhe deviam testemunhar a agonia. Deviam ver Aquele a quem amavam e em quem conavam, entregue s mos dos inimigos e pendurado cruz do Calvrio. Em breve os deixaria Ele, para enfrentarem o mundo sem o conforto de Sua presena 354
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visvel. Jesus sabia quo duramente os perseguiriam o dio e a incredulidade, e desejava prepar-los para as provaes. Jesus e os discpulos haviam ento chegado a uma das cidades nas cercanias de Cesaria de Filipe. Encontravam-se alm dos limites da Galilia, numa regio em que predominava a idolatria. Ali os discpulos foram afastados da dominante inuncia do judasmo, sendo postos em mais ntimo contato com o culto pago. Em torno deles se achavam representadas formas de superstio que existiam em todas as partes do mundo. Jesus desejava que a viso dessas [289] coisas os levasse a sentir a prpria responsabilidade para com os pagos. Durante Sua estada nessa regio, buscou abster-se de ensinar o povo, dedicando-Se mais plenamente aos discpulos. Estava para lhes dizer os sofrimentos que O aguardavam. Antes disso, porm, afastou-Se sozinho e orou para que seus coraes estivessem preparados para receber-Lhe as palavras. Depois de reunir-Se a eles, no lhes comunicou imediatamente aquilo que lhes desejava participar. Antes de faz-lo, ofereceu-lhes o ensejo de confessar sua f nEle, a m de se fortalecerem para a prxima provao. Perguntou-lhes: Quem dizem os homens ser o Filho do homem? Mateus 16:13. Com pesar foram os discpulos forados a admitir que Israel deixara de reconhecer seu Messias. Alguns, na verdade, ao Lhe verem os milagres, haviam declarado que Ele era o Filho de Davi. As multides que foram alimentadas em Betsaida, desejaram proclamLo rei de Israel. Muitos estavam dispostos a aceit-Lo como profeta; no criam, porm, que fosse o Messias. Jesus formulou agora uma segunda pergunta, com respeito aos prprios discpulos: E vs, quem dizeis que Eu sou? Pedro respondeu: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Mateus 16:15, 16. Desde o princpio Pedro crera que Jesus era o Messias. Muitos outros que foram convencidos pela pregao de Joo Batista, e aceitaram a Cristo, comearam a duvidar da misso de Joo quando ele foi preso e morto; e agora duvidavam de que Jesus era o Messias, a quem h tanto tinham aguardado. Muitos dos discpulos que haviam esperado ardentemente que Jesus tomasse Seu lugar no trono de Davi, deixaram-nO ao perceber que Ele no tinha essa inteno. Mas Pedro e seus companheiros no se desviaram de sua delidade.
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A vacilante atitude dos que ontem louvavam e hoje condenavam, no destruiu a f dos verdadeiros seguidores do Salvador. Pedro declarou: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Mateus 16:16. No esperou que honras reais coroassem seu Senhor, mas aceitou-O em Sua humilhao. Pedro exprimia a f dos doze. Todavia, os discpulos estavam ainda longe de compreender a misso de Cristo. A oposio e calnias dos sacerdotes e escribas, se bem que os no pudessem desviar de Cristo, ocasionavam-lhes no obstante grande perplexidade. No viam claramente seu caminho. A inuncia da primeira educao, o ensino dos rabis, o poder da tradio, ainda lhes interceptavam a viso da verdade. De tempos em tempos, brilhavam sobre eles preciosos raios de luz emanados do Salvador, todavia estavam muitas vezes como quem tateia em meio de trevas. Nesse dia, porm, antes de se verem frente a frente com a grande prova de sua f, o Esprito Santo repousou sobre eles com poder. Por algum tempo, [290] desviaram-se-lhes os olhos das coisas que se vem para a contemplao das que se no vem. 2 Corntios 4:18. Sob a aparncia humana, distinguiram a glria do Filho de Deus. Jesus respondeu a Pedro, dizendo: Bem-aventurado s tu, Simo Barjonas, porque to no revelou a carne e o sangue, mas Meu Pai que est no Cu. Mateus 16:17. A verdade confessada por Pedro o fundamento da f do crente. aquilo que o prprio Cristo declarou ser a vida eterna. A posse desse conhecimento, no entanto, no oferece motivo para nos gloricarmos a ns mesmos. No fora por meio de sabedoria ou bondade do prprio Pedro, que ele lhe havia sido revelado. De si mesma, no pode a humanidade nunca chegar ao conhecimento do divino. Como as alturas dos Cus a Sua sabedoria; que poders tu fazer? Mais profunda ela do que o inferno, que poders tu saber? J 11:8. Unicamente o Esprito de adoo nos pode revelar as coisas profundas de Deus, as quais o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem. Deus no-las revelou pelo Seu Esprito; porque o Esprito penetra todas as coisas, ainda as profundezas de Deus. 1 Corntios 2:9, 10. O segredo do Senhor para os que O temem (Salmos 25:14); e o fato de Pedro ter discernido a glria de Cristo era uma prova de que fora ensinado por Deus.
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Joo 6:45. Ah! na verdade bem-aventurado s tu, Simo Barjonas, porque to no revelou a carne e o sangue. Mateus 16:17. Jesus continuou: Pois tambm Eu te digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra edicarei a Minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. Mateus 16:18. A palavra Pedro signica pedra uma pedra movedia. Pedro no era a rocha sobre que a igreja estava fundada. As portas do inferno prevaleceram contra ele quando negou seu Senhor com imprecaes e juramentos. A igreja foi edicada sobre Algum contra o qual as portas do inferno no podiam prevalecer. Sculos antes do advento do Salvador, Moiss apontara Rocha da Salvao de Israel. Deuteronmio 32:4. O salmista cantara a Rocha da minha fortaleza. Salmos 62:7. Isaas escrevera: Assim diz o Senhor Jeov: Eis que Eu assentei em Sio uma pedra, uma pedra j provada, pedra preciosa de esquina, que est bem rme e fundada. Isaas 28:16. O prprio Pedro, escrevendo por inspirao, aplica essa profecia a Jesus. Diz ele: Se que j provastes que o Senhor benigno: e chegando-vos para Ele pedra viva, reprovada, na verdade, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, vs tambm, como pedras vivas, sois edicados casa espiritual. 1 Pedro 2:3-5. Ningum pode pr outro fundamento, alm do que j est posto, o qual Jesus Cristo. 1 Corntios 3:11. Sobre esta pedra, disse Jesus, edicarei a Minha igreja. Mateus 16:18. Na presena de Deus e de todos os entes celestiais, em presena do invisvel exrcito do inferno, Cristo fundou a Sua igreja sobre a Rocha viva. A Rocha Ele prprio Seu prprio corpo, quebrantado e ferido por ns. [291] Contra a igreja edicada sobre este fundamento, no prevalecero as portas do inferno. Quo fraca parecia a igreja, quando Cristo proferiu estas palavras! Havia apenas um punhado de crentes, contra os quais se dirigiria todo o poder dos demnios e dos homens maus; todavia, os seguidores de Cristo no deveriam temer. Edicados sobre a Rocha de sua fortaleza, no poderiam ser vencidos. Durante seis mil anos tem a f edicado sobre Cristo. Por seis mil anos as inundaes e tempestades da ira satnica tm batido de encontro Rocha de nossa salvao; ela, porm, permanece inabalvel.
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Pedro expressara a verdade que o fundamento da f da igreja, e Jesus o honrou ento como o representante do inteiro corpo de crentes. Disse: Eu te darei as chaves do reino dos Cus; e tudo o que ligares na Terra ser ligado nos Cus, e tudo o que desligares na Terra ser desligado nos Cus. Mateus 16:19. As chaves do reino dos Cus so as palavras de Cristo. Todas as palavras da Santa Escritura so dEle e acham-se aqui includas. Estas palavras tm poder para abrir e fechar os Cus. Declaram as condies sob que os homens so recebidos ou rejeitados. Assim, a obra dos que pregam a Palavra de Deus um cheiro de vida para vida ou de morte para morte. Sua misso acha-se repleta de resultados eternos. O Salvador no conou a obra do evangelho a Pedro, individualmente. Noutra ocasio, mais tarde, repetindo as palavras dirigidas a Pedro, aplicou-as diretamente igreja. E o mesmo, em essncia, foi dito tambm aos doze como representantes do corpo de crentes. Se Jesus houvesse delegado qualquer autoridade especial a um dos discpulos, de preferncia aos outros, no os encontraramos tantas vezes questionando acerca de quem seria o maior. Ter-se-iam submetido ao desejo do Mestre e honrado aquele que Ele escolhera. Em vez de apontar um para cabea, Cristo disse aos discpulos: No queirais ser chamados Rabi; nem vos chameis mestres, porque um s o vosso Mestre, que o Cristo. Mateus 23:8, 10. Cristo a cabea de todo varo. 1 Corntios 11:3. Deus, que ps todas as coisas sob os ps do Salvador, sobre todas as coisas O constituiu como cabea da igreja, que o Seu corpo, a plenitude dAquele que cumpre tudo em todos. Efsios 1:22, 23. A igreja edicada tendo Cristo como seu fundamento; deve obedecer a Cristo como sua cabea. No tem de conar em homem, ou ser por homem controlada. Muitos pretendem que uma posio de conana na igreja lhes d autoridade para ditar o que outros ho de crer e fazer. Essa pretenso no sancionada por Deus. O Salvador declara: Todos vs sois irmos. Todos esto expostos tentao e sujeitos ao erro. Em nenhum ser nito podemos conar quanto direo. A [292] Rocha da f a presena viva de Cristo na igreja. Nela pode conar o mais dbil, e os que mais fortes se julgam se demonstraro os mais fracos, a no ser que faam de Cristo Sua ecincia. Maldito o homem que cona no homem, e faz da carne o seu brao. Jeremias
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17:5. O Senhor a Rocha, cuja obra perfeita. Deuteronmio 32:4. Bem-aventurados todos aqueles que nEle conam. Salmos 2:12. Depois da consso de Pedro, Jesus recomendou aos discpulos que a ningum dissessem que Ele era o Cristo. Esta recomendao foi feita por causa da decidida oposio dos escribas e fariseus. Mas ainda, o povo, e at mesmo os discpulos, tinham to falso conceito do Messias, que um anncio pblico do Mesmo no lhes daria idia exata de Seu carter e de Sua obra. Mas dia a dia Ele Se lhes estava revelando como o Salvador, e assim desejava dar-lhes uma genuna concepo de Si mesmo como o Messias. Os discpulos ainda esperavam que Cristo reinasse como prncipe temporal. Conquanto Ele houvesse por tanto tempo ocultado Seu desgnio, acreditavam que no permaneceria para sempre na pobreza e obscuridade; aproximava-se o tempo em que estabeleceria o Seu reino. Que o dio dos sacerdotes e rabis jamais arrefecesse, que Cristo houvesse de ser rejeitado por Sua prpria nao, condenado como enganador e crucicado como malfeitor este pensamento nunca os discpulos abrigaram. Mas vinha chegando a hora do poder das trevas, e Jesus precisava revelar aos discpulos o conito que se achava diante deles. Estava triste, antecipando a prova. At ento, abstivera-Se de dar-lhes a conhecer qualquer coisa relativamente a Seus sofrimentos e morte. Em Sua conversao com Nicodemos, dissera: Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:14, 15. Mas os discpulos no ouviram isso e, ouvissem-no embora, no o haveriam compreendido. Agora, porm, estiveram com Jesus, ouvindo-Lhe as palavras, testemunhando-Lhe as obras, at que, no obstante a humildade de Seu ambiente, e a oposio dos sacerdotes e do povo, foram capazes de se unir a Pedro no testemunho: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Chegou ento o momento para correr o vu que ocultava o futuro. Desde ento comeou Jesus a mostrar aos discpulos que convinha ir a Jerusalm, e padecer muito dos ancios, e dos principais dos sacerdotes, dos escribas, e ser morto, e ressuscitar ao terceiro dia. Mateus 16:21. Mudos de angstia e espanto escutaram os discpulos. Cristo aceitara o reconhecimento, por parte de Pedro, de Sua liao de
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Deus; e agora Suas palavras, indicativas dos sofrimentos e da morte que O aguardavam, pareciam incompreensveis. Pedro no se pde conter. Tomando o Mestre parte, como a querer subtra-Lo impendente condenao, exclamou: Senhor, tem compaixo de Ti; de [293] modo nenhum Te acontecer isso. Mateus 16:22. Pedro amava seu Senhor; mas Jesus no o louvou por assim manifestar o desejo de O proteger contra o sofrimento. As palavras de Pedro no eram de molde a ajudar e consolar Jesus na grande prova que estava diante dEle. No estavam em harmonia com o desgnio de Deus, de graa para com o mundo perdido, nem a lio de sacrifcio que Jesus viera ensinar com Seu prprio exemplo. Pedro no desejava ver a cruz na obra de Cristo. A impresso que suas palavras haviam de causar, era inteiramente contrria que Cristo desejava produzir no esprito de Seus seguidores, e o Salvador foi compelido a proferir uma das mais severas repreenses que j Lhe caram dos lbios: Para trs de Mim, Satans, que Me serves de escndalo; porque no compreendes as coisas que so de Deus, mas s as que so dos homens. Mateus 16:23. Satans buscava desanimar a Jesus e desvi-Lo de Sua misso; e Pedro, em seu cego amor, estava sendo o porta-voz da tentao. O prncipe das trevas fora o autor do pensamento. Por trs daquele impulsivo apelo, achava-se sua instigao. No deserto Satans oferecera a Cristo o domnio do mundo, sob a condio de abandonar a vereda da humilhao e do sacrifcio. Apresentava agora a mesma tentao ao discpulo de Cristo. Estava procurando fazer Pedro xar o olhar na glria terrestre, para que no visse a cruz a que o Salvador lhe desejava atrair os olhos. E, por intermdio de Pedro, Satans novamente insistia na tentao contra Jesus. Mas Ele no lhe deu ouvidos; pensava no discpulo. Satans interpusera-se entre Pedro e seu Mestre, para que o corao do discpulo no fosse tocado ante a viso da humilhao de Cristo por ele. As palavras de Cristo foram dirigidas, no a Pedro, mas quele que o estava tentando separar do Redentor. Para trs de Mim, Satans. Mateus 16:23. No te continues a interpor entre Mim e Meu errado servo. Deixa-Me estar face a face com Pedro, para que lhe possa revelar o ministrio do Meu amor. Foi para Pedro uma lio amarga, lio que no aprendeu seno vagarosamente, essa de que a estrada de Jesus na Terra se estendia
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atravs de agonias e humilhaes. O discpulo recuava da comunho com o Senhor nos sofrimentos. Mas no ardor da fornalha havia ele de descobrir-lhe as bnos. Muito tempo depois, quando sua gura ativa se achava curvada ao peso dos anos e labores, escreveu: Amados, no estranheis a ardente prova que vem sobre vs, para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas alegrai-vos no fato de serdes participantes das aies de Cristo, para que tambm na revelao da Sua glria vos regozijeis e alegreis. 1 Pedro 4:12, 13. Jesus explicou ento aos discpulos que Sua prpria vida de abnegao era um exemplo do que a deles deveria ser. Chamando para junto de Si os discpulos e o povo que O estivera rodeando, disse: Se algum quiser vir aps Mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-Me. Mateus 16:24. A cruz estava associada ao poder de Roma. Era o instrumento da mais cruel e humilhante [294] forma de morte. Exigia-se dos mais vis criminosos que levassem a cruz ao lugar da execuo; e muitas vezes, quando lhe iam colocar nos ombros, resistiam com desesperada violncia, at que fossem subjugados e o instrumento de tortura sobre eles posto. Mas Jesus pedia a Seus seguidores que tomassem a cruz e a conduzissem aps Ele. Para os discpulos, Suas palavras, conquanto imperfeitamente compreendidas, indicavam que se deviam submeter mais profunda humilhao submeter-se mesmo morte por amor de Cristo. Nenhuma entrega mais completa poderiam haver expresso as palavras do Salvador. Mas tudo isto aceitara por eles. Jesus no reputou o Cu um lugar desejvel, enquanto nos achvamos perdidos. Deixou as cortes celestes por uma vida de vituprio e insultos, e uma ignominiosa morte. Aquele que era rico nos apreciveis tesouros celestes, tornou-Se pobre, a m de, pela Sua pobreza, nos tornarmos ricos. Cumpre-nos seguir a vereda por Ele trilhada. Amor s pessoas por que Cristo morreu, signica a crucixo do prprio eu. Aquele que lho de Deus deve, da em diante, considerar-se um elo na cadeia baixada para salvar o mundo, um com Cristo em Seu plano de misericrdia, indo com Ele em busca dos perdidos para os salvar. O cristo deve sempre ter presente que se consagrou a Deus, e que seu carter deve revelar Cristo perante o mundo. O esprito de sacrifcio, a simpatia, o amor manifestados na vida de Cristo, devem reaparecer na existncia do obreiro de Deus.
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Aquele que quiser salvar a sua vida, perd-la-, mas qualquer que perder a sua vida por amor de Mim e do evangelho, esse a salvar. Mateus 16:25. Egosmo morte. Nenhum rgo do corpo poderia viver, se limitasse a si prprio os seus servios. O corao, deixando de enviar o sangue vital mo e cabea, perderia rapidamente a fora. Como nosso sangue, assim o amor de Cristo difundido por toda parte atravs de Seu corpo mstico. Somos membros uns dos outros, e a alma que se recusa a dar perecer. E que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, disse Jesus, se perder a sua alma? ou que dar o homem em recompensa de sua alma? Mateus 16:26. Para alm da pobreza e humilhao do presente, apontava Ele aos discpulos Sua vinda em glria, no no esplendor de um trono terrestre, mas com a glria de Deus e as hostes do Cu. E ento, disse Ele, dar a cada um segundo as suas obras. E, para anim-los, fez a promessa: Em verdade vos digo que alguns h, dos que aqui esto, que no provaro a morte at que vejam vir o Filho do homem no Seu reino. Mateus 16:27, 28. Mas os discpulos no compreenderam Suas palavras. A glria parecia muito distante. Tinham os olhos xos na viso mais prxima a vida terrena de pobreza, humilhao e sofrimento. Dever ser abandonada sua brilhante expectativa do [295] reino do Messias? No deveriam eles ver seu Senhor exaltado ao trono de Davi? Seria possvel que Cristo devesse viver como humilde peregrino, sem lar, devendo ser desprezado, rejeitado e condenado morte? O corao confrangeu-se-lhes de tristeza, pois amavam o Mestre. Tambm a dvida lhes assaltava o esprito, pois parecia incompreensvel que o Filho de Deus houvesse de estar sujeito a to cruel humilhao. Cogitavam por que haveria Ele de ir a Jerusalm enfrentar o tratamento que lhes dissera havia de receber ali. Como Se poderia resignar a tal sorte, e deix-los entregues a uma treva mais densa que aquela em que tateavam antes que Se lhes revelasse? Na regio de Cesaria de Filipe, raciocinavam os discpulos, Cristo Se achava fora do alcance de Herodes e Caifs. Nada tinha a temer do dio dos judeus, nem do poder dos romanos. Por que no trabalhar ali, a distncia dos fariseus? Por que necessitaria de Se entregar morte? Se Lhe cumpria morrer, ento como era que Seu reino se devia estabelecer to rmemente que as portas do inferno
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no prevaleceriam contra ele? Para os discpulos isto era na verdade um mistrio. Estavam ento viajando ao longo da costa do Mar de Galilia, em direo cidade em que todas as suas esperanas haveriam de ser esmagadas. No ousavam objetar a Cristo, mas falavam entre si em voz baixa e triste, a respeito do que seria o futuro. Mesmo por entre suas interrogaes, apegavam-se idia de que qualquer circunstncia imprevista poderia desviar a condenao que parecia aguardar a seu Senhor. Assim, durante seis longos e sombrios dias, [296] se entristeceram e duvidaram, esperaram e temeram.
Captulo 46 A transgurao
Este captulo baseado em Mateus 17:1-8; Marcos 9:2-8; Lucas 9:28-36. Vai baixando a noite, quando Jesus chama para junto de Si trs de Seus discpulos Pedro, Tiago e Joo e os conduz atravs dos campos e, por acidentada vereda, a uma deserta encosta de montanha. O Salvador e os discpulos tinham passado o dia viajando e ensinando, e a subida da encosta lhes acrescenta a fadiga. Cristo aliviara o fardo do esprito e do corpo de muitos sofredores; zera-lhes passar no enfraquecido organismo a corrente da vida; Ele prprio, no entanto, tambm Se acha sujeito s contingncias humanas, e, como os discpulos, cansa-Se com a ascenso. A luz do Sol poente paira ainda no cimo da montanha, dourando com sua esmaecente glria o trilho que percorrem. Mas em breve se dissipa a claridade nos montes e nos vales, o Sol oculta-se por trs do horizonte ocidental, e os solitrios viajantes se acham envoltos nas trevas da noite. As sombras que os rodeiam condizem com a tristeza de Sua alma, em torno da qual se aglomeram e condensam as nuvens. Os discpulos no ousam perguntar a Cristo aonde vai, nem para que m. Ele tem muitas vezes passado noites inteiras nas montanhas, em orao. Aquele cujas mos formaram montes e vales, Se encontra em meio da natureza e goza-lhe a tranqilidade. Os discpulos O seguem; cogitam, todavia, por que motivo os conduziria o Mestre por essa afadigante subida quando estavam cansados e Ele prprio Se achava necessitado de repouso. Anal, Cristo lhes diz que no precisam ir mais adiante. Afastando-Se um pouco deles, o Homem de dores derrama Suas splicas com grande clamor e lgrimas. Roga fora para resistir prova em favor da humanidade. Precisa, Ele prprio, de apoiar-Se com renovado vigor Onipotncia, pois s assim pode contemplar o futuro. E desafoga os anseios de Seu corao quanto aos disc364
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pulos, para que, na hora do poder das trevas, sua f no desfalea. Cai espesso o orvalho sobre o curvado corpo, mas Ele o no sente. Adensam-se as sombras da noite ao Seu redor, mas no lhes atende ao negror. Assim se passam vagarosamente as horas. A princpio, os discpulos unem as prprias preces s Suas, com sincera devoo; algum tempo depois, porm, so vencidos de cansao, e mesmo esforando-se por conservar o interesse, ei-los adormecidos. Jesus lhes falara de Seus sofrimentos; levara-os consigo para que se Lhe [297] unissem em orao; est mesmo ento a interceder por eles. O Salvador notara a tristeza dos discpulos, e desejara amenizarlhes a mgoa, com a certeza de que sua f no fora v. Nem todos, mesmo dentre os doze, podem receber a revelao que lhes deseja fazer. Unicamente os trs que Lhe ho de testemunhar a angstia no Getsmani foram escolhidos para estar com Ele no monte. Agora, a nota predominante de Sua prece que lhes seja dada uma manifestao da glria que Ele tinha com o Pai antes que o mundo existisse, que Seu reino seja revelado a olhos humanos e que os discpulos sejam fortalecidos pela contemplao do mesmo. Roga que testemunhem uma manifestao de Sua divindade que, na hora de Sua suprema agonia, os conforte com o conhecimento de que Ele com certeza o Filho de Deus, e que Sua ignominiosa morte uma parte do plano da redeno. Sua orao ouvida. Ao achar-Se curvado em humildade sobre o pedregoso solo, o cu repentinamente se abre, descerram-se de par em par as portas de ouro da cidade de Deus, e uma santa irradiao baixa sobre o monte, envolvendo a gura do Salvador. A divindade interior irrompe atravs da humanidade, encontrando-Se com a glria vinda de cima. Erguendo-Se da prostrada posio em que Se achava, Cristo apresenta-Se em divina majestade. Desaparecera a agonia da alma. Seu semblante resplandece agora como o Sol, e Seus vestidos so brancos como a luz. Os discpulos, despertando, contemplam a inundao de glria que ilumina o monte. Com temor e espanto, tam a radiosa gura do Mestre. Ao poderem resistir assombrosa luz, vem que Cristo no Se encontra s. Ao Seu lado acham-se dois seres celestiais, entretidos em ntima conversa com Ele. So Moiss, que falara com Deus sobre o Sinai; e Elias, a quem foi concedido o alto privilgio
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outorgado unicamente a mais outro dos lhos de Ado de no passar sob o poder da morte. Sobre o Pisga, quinze sculos atrs, estivera Moiss em contemplao da terra da promessa. Mas, por causa de seu pecado em Merib, no lhe fora dado ali entrar. No devia ter a alegria de introduzir as hostes de Israel na herana de seus pais. Foi-lhe recusada sua angustiosa splica: Rogo-Te que me deixes passar, para que veja esta boa terra que est dalm do Jordo; esta boa montanha e o Lbano! Deuteronmio 3:25. Deve-lhe ser negada a esperana que por quarenta anos aclarara as sombras das vagueaes do deserto. Uma sepultura nesse deserto, eis o objetivo daqueles anos de labuta e opressivo cuidado. Mas Aquele que poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos (Efsios 3:20), assim atendera splica de Seu servo. Moiss passou sob o domnio da morte, mas no devia permanecer na sepultura. O prprio Cristo o chamou vida. Satans, o tentador, reclamara o corpo de Moiss por causa de seu pecado; mas Cristo, o Salvador o tirara da tumba. Judas 9. Moiss, sobre o monte da transgurao, era um testemunho [298] da vitria de Cristo sobre o pecado e a morte. Representava os que sairo do sepulcro na ressurreio dos justos. Elias, que fora trasladado ao Cu sem ver a morte, representava os que se ho de achar vivos na Terra por ocasio da segunda vinda de Cristo, e que sero transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a ltima trombeta; quando isto que mortal se revestir da imortalidade e isto que corruptvel se revestir da incorruptibilidade. 1 Corntios 15:51-53. Jesus estava revestido da luz do Cu, como h de aparecer quando vier a segunda vez, sem pecado [...] para salvao. Hebreus 9:28. Pois vir na glria de Seu Pai, com os santos anjos. Marcos 8:38. Cumpriu-se ento a promessa do Salvador aos discpulos. Sobre o monte, foi representado em miniatura o futuro reino da glria Cristo, o Rei, Moiss como representante dos santos ressuscitados, e Elias dos trasladados. Os discpulos ainda no compreendem a cena; mas regozijam-se de que o paciente Mestre, o Manso e Humilde, que tem vagueado para c e para l como desamparado peregrino, seja honrado pelos favorecidos do Cu. Crem que Elias veio para anunciar o reino do Messias, e que o domnio de Cristo est prestes a se estabelecer na
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Terra. A lembrana de seu temor e decepo, querem eles banir para sempre. Ali, onde se revela a glria de Deus, desejam demorar-se. Pedro exclama: Mestre, bom que ns estejamos aqui, e faamos trs cabanas, uma para Ti, outra para Moiss, e outra para Elias. Os discpulos esto conantes que Moiss e Elias foram enviados para proteger seu Mestre, e estabelecer-Lhe a autoridade de rei. Antes da coroa, no entanto, preciso que venha a cruz. No a consagrao de Cristo como rei, mas a morte a vericar-se em Jerusalm, objeto da conferncia deles com Jesus. Levando a fraqueza da humanidade e oprimido com a dor e o pecado da mesma, andava Jesus, sozinho, por entre os homens. medida que sobre Ele se adensavam as trevas da vindoura provao, Seu esprito se sentia isolado, num mundo que O no conhecia. Mesmo os Seus amados discpulos, absorvidos com sua prpria dvida, pesares e ambiciosas esperanas, no tinham compreendido o mistrio de Sua misso. Ele vivera na comunho e no amor do Cu; no mundo que Ele prprio criara, no entanto, encontrava-Se solitrio. Ento enviara o Cu seus mensageiros a Jesus; no anjos, mas homens que suportaram sofrimentos e tristezas, e estavam aptos a sentir com o Salvador na prova de Sua existncia terrestre. Moiss e Elias foram colaboradores de Cristo. Partilharam de Seus anseios em torno da salvao dos homens. Moiss intercedera por Israel: Agora pois perdoa o seu pecado, se no risca-me, peo-Te do Teu Livro, que tens escrito. xodo 32:32. Elias conhecera a solido de esprito quando, por trs anos e meio de fome, suportara o peso do dio e da misria da nao. Sozinho, mantivera-se na defesa de Deus sobre o monte Carmelo. Sozinho fugira para o deserto em angstia e desespero. Esses homens, escolhidos de preferncia a todos os anjos [299] que rodeiam o trono, tinham vindo a conversar com Jesus acerca das cenas de Seu sofrimento, e confort-Lo com a certeza da simpatia do Cu. A esperana do mundo, a salvao de toda criatura humana, eis o assunto de sua entrevista. Por haverem sido vencidos pelo sono, os discpulos pouco ouviram do que se passara entre Cristo e os mensageiros celestiais. Deixando de vigiar e orar, no receberam o que Deus lhes desejava dar o conhecimento dos sofrimentos de Jesus e da glria que se havia de seguir. Perderam a bno que lhes teria cabido, houvessem eles participado de Seu sacrifcio. Tardios de corao eram esses
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discpulos, to pouco sabendo apreciar o tesouro com que o Cu os buscava enriquecer! Receberam, contudo, grande luz. Foi-lhes assegurado que todo o Cu sabia do pecado da nao judaica em rejeitar a Cristo. Foi-lhes proporcionado mais claro conhecimento da obra do Redentor. Viram com os prprios olhos e com os prprios ouvidos ouviram coisas que estavam alm da compreenso do homem. Eram testemunhas oculares da Sua majestade (2 Pedro 1:16) e reconheciam que Jesus era de fato o Messias, de quem haviam testicado patriarcas e profetas, e que como tal O aceitava o Universo celeste. Estando ainda a contemplar a cena sobre o monte, eis que uma nuvem luminosa os cobriu. E da nuvem saiu uma voz que dizia: Este o Meu amado Filho, em quem Me comprazo; escutai-O. Mateus 17:5. Ao contemplarem a nuvem gloriosa, mais resplandecente do que aquela que ia adiante das tribos de Israel no deserto; ao ouvirem a voz de Deus falando em terrvel majestade, fazendo tremer a montanha, os discpulos caram por terra. Ali permaneceram prostrados, o rosto oculto, at que Jesus Se aproximou e os tocou, dissipando os temores com Sua conhecida voz: Levantai-vos, e no tenhais medo. Mateus 17:7. Aventurando-se a erguer os olhos, viram que a glria celestial se dissipara, e as guras de Moiss e Elias haviam [300] desaparecido. Estavam no monte, a ss com Jesus.
Captulo 47 Nada vos ser impossvel

Este captulo baseado em Mateus 17:9-21; Marcos 9:9-29; Lucas 9:37-45. Toda a noite fora passada no monte; e, ao nascer do Sol, Jesus e os discpulos desceram para a plancie. Absorvidos em seus pensamentos, os discpulos estavam silenciosos e possudos de respeito. Nem mesmo Pedro tinha uma palavra a dizer. De boa vontade se teriam detido naquele santo lugar que fora tocado pela luz celestial, e onde o Filho de Deus manifestara Sua glria; mas havia trabalho a fazer pelo povo, que j andava por toda parte procura de Jesus. Um grande grupo se ajuntara ao p do monte, ali conduzidos pelos discpulos que tinham cado atrs, mas que sabiam para onde Jesus Se retirara. Ao aproximar-Se o Salvador recomendou aos trs companheiros que guardassem silncio acerca do que tinham presenciado, dizendo: A ningum conteis a viso, at que o Filho do homem seja ressuscitado dos mortos. Mateus 17:9. A revelao feita aos discpulos devia ser ponderada em seus coraes, no ser publicada. Relat-la s multides apenas despertaria o ridculo, ou ociosa admirao. E mesmo os nove apstolos no entenderiam a cena at depois que Cristo houvesse ressuscitado. Quo tardos de compreenso eram mesmo os trs discpulos favorecidos, v-se pelo fato de que, no obstante tudo quanto Cristo dissera acerca do que O aguardava, indagavam entre si o que queria dizer ressuscitar dentre os mortos. Todavia, no pediram explicaes a Jesus. Suas palavras a respeito do futuro os tinham enchido de tristeza; no procuraram nenhuma revelao posterior daquilo que de bom grado acreditariam nunca havia de acontecer. Ao avistar Jesus, o povo que se achava na plancie correu-Lhe ao encontro, saudando-O com expresses de reverncia e alegria. Todavia, com Sua rpida viso, percebeu que se achavam em grande perplexidade. Os discpulos pareciam perturbados. Acabara de vericar369
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se uma ocorrncia que lhes causara cruel decepo e os humilhara tambm. Enquanto esperavam, ao p do monte, chegara um pai trazendolhes o lho, a m de ser libertado de um esprito mudo, que o atormentava. Aos discpulos fora conferida autoridade sobre os espritos imundos, para os expulsar, quando Jesus enviara os doze a pregar pela Galilia. Ao sarem fortes na f, os maus espritos lhes haviam obedecido palavra. Agora, tinham ordenado em nome [301] de Cristo que o esprito atormentador deixasse a vtima; mas o demnio simplesmente escarnecera deles por uma nova exibio de seu poder. Os discpulos, incapazes de compreender o motivo de sua derrota, sentiram estar desonrando a si mesmos e ao Mestre. E havia entre a turba escribas que exploraram o melhor possvel essa oportunidade para os humilhar. Aproximando-se dos discpulos, apertaram-nos com perguntas, tentando provar que eles e Seu Mestre eram enganadores. Ali estava, diziam triunfantemente os rabis, um mau esprito que nem os discpulos nem o prprio Cristo poderiam vencer. O povo inclina-se a tomar o partido dos escribas, e um esprito de desprezo e desdm penetrou a multido. De repente, porm, cessaram as acusaes. Avistaram Jesus e os trs discpulos que se aproximavam e, numa rpida reviravolta de sentimentos, o povo se voltou para ir-lhes ao encontro. A noite de comunho com a glria celestial deixara traos no semblante do Salvador e de Seus companheiros. Iluminava-lhes a sionomia uma luz que encheu de reverente espanto os que os olhavam. Os escribas recuaram atemorizados, enquanto o povo saudava a Jesus. Como se houvera presenciado tudo que ocorrera, o Salvador chegou ao cenrio do conito e, xando o olhar nos escribas, indagou: Que que discutis com eles? Marcos 9:16. Mas as vozes, to ousadas e desaadoras antes, emudeceram agora. Fizera-se silncio em todo o grupo. Ento o aito pai abriu caminho por entre o povo, e, caindo aos ps de Jesus, desabafou a histria de sua tribulao e desapontamento. Mestre, disse, trouxe-Te o meu lho, que tem um esprito mudo; e este, onde quer que o apanha, despedaa-O, [...] e eu disse aos Teus discpulos que o expulsasse, e no puderam. Marcos 9:17, 18.
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Jesus correu os olhos em torno, sobre a multido tomada de espanto, os ngidos escribas e os perplexos discpulos. Leu em cada corao a incredulidade; e, em voz repassada de tristeza, exclamou: gerao incrdula! at quando estarei convosco? Pediu ento ao consternado pai: Traze-Me c o teu lho. Lucas 9:41. O menino foi levado e, quando os olhos do Salvador pousaram sobre ele, o mau esprito lanou-o por terra em convulses de agonia. Ali estava no cho a revolver-se e espumar, soltando guinchos que no pareciam humanos. Novamente se defrontaram, no campo de batalha, o Prncipe da vida e o prncipe dos poderes das trevas Cristo em cumprimento de Sua misso de apregoar liberdade aos cativos,... pr em liberdade os oprimidos (Lucas 4:18), Satans procurando segurar a vtima sob seu domnio. Anjos de luz e hostes de anjos maus, invisveis, comprimiam-se para presenciar o conito. Por um momento Jesus permitiu ao mau esprito que ostentasse seu poder, para que os espectadores pudessem compreender a libertao prestes a operarse. A multido olhava sustendo a respirao, o pai numa angstia de esperana e temor. Jesus perguntou: Quanto tempo h que lhe sucede isto? Marcos 9:21. O pai contou a histria de longos anos de sofrimento, e depois, como se no pudesse mais suportar, exclamou: [302] Se Tu podes fazer alguma coisa, tem compaixo de ns, e ajudanos. Se Tu podes. Marcos 9:22, 23. Mesmo ento o pai punha em dvida o poder de Cristo. Jesus responde: Se tu podes crer; tudo possvel ao que cr. Marcos 9:23. No h falta de poder da parte de Cristo; a cura do lho depende da f do pai. Com uma exploso de lgrimas, compreendendo a prpria fraqueza, o pai lana-se sobre a misericrdia de Cristo, com o brado: Eu creio, Senhor! ajuda a minha incredulidade. Marcos 9:24. Jesus volta-Se para o sofredor, e diz: Esprito mudo e surdo, Eu te ordeno: sai dele, e no entres mais nele. Marcos 9:25. Ouve-se um grito, h uma angustiosa luta. O demnio, ao sair, parece a ponto de arrebatar a vida a sua vtima. Ento o rapaz ca imvel, e aparentemente sem vida. A multido murmura: Est morto. Mas Jesus o toma pela mo e, erguendo-o, apresenta-o ao pai, perfeitamente so de esprito e de corpo. Pai e lho louvam o nome de seu Libertador.
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A multido pasma da majestade de Deus, ao passo que os escribas, derrotados e humilhados, afastam-se de mau humor. Se Tu podes fazer alguma coisa, tem compaixo de ns, e ajudanos. Marcos 9:22. Quanta alma oprimida pelo pecado tem repetido esta splica! E a todos responde o compassivo Salvador: Se tu podes crer; tudo possvel ao que cr. Marcos 9:23. a f que nos liga ao Cu, e nos traz fora para resistir aos poderes das trevas. Deus providenciou, em Cristo, meios para vencer todo mau trao de carter, e resistir a toda tentao, por mais forte que seja. Mas muitos sentem que lhes falta a f, e assim permanecem afastados de Cristo. Que essas almas, em sua impotente indignidade, se lancem sobre a misericrdia de seu compassivo Salvador. No olheis para vs mesmos, mas para Cristo. Aquele que curava os doentes e expulsava os demnios, quando andava entre os homens, ainda hoje o mesmo poderoso Redentor. A f vem pela palavra de Deus. Apegai-vos, pois, a Sua promessa: O que vem a Mim de maneira nenhuma o lanarei fora. Joo 6:37. Lanai-vos a Seus ps, com o clamor: Eu creio, Senhor! ajuda a minha incredulidade. Marcos 9:24. No podeis perecer nunca, enquanto assim zerdes nunca. Dentro de um breve intervalo de tempo, contemplaram os favorecidos discpulos o extremo da glria e da humilhao. Viram a humanidade como transgurada imagem de Deus, e como rebaixada semelhana de Satans. Da montanha onde conversou com os mensageiros celestiais, e foi proclamado Filho de Deus pela voz sada da radiante glria, viram Jesus descer para enfrentar aquele to desolador e revoltante espetculo o jovem luntico, com a sionomia contorcida, rangendo os dentes e em espasmos de agonia que poder algum humano podia aliviar. E esse poderoso Redentor, que havia poucas horas apenas Se achava gloricado perante os maravilhados discpulos, desce para erguer a vtima de Satans do p em que se contorce e, em sade de esprito e de corpo, o restitui a [303] seu pai e ao seu lar. Era uma lio objetiva da redeno o Divino descendo da glria do Pai para salvar o perdido. Representava tambm a misso dos discpulos. No somente no cimo da montanha com Jesus, em horas de iluminao espiritual, se deve passar a vida dos servos de Cristo. H para eles trabalho a fazer na plancie. Almas a quem Satans tem escravizado, esto espera da palavra de f e orao que os tornar livres.
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Os nove discpulos estavam ainda ponderando no duro fracasso que lhes sobreviera; e, ao verem-se mais uma vez a ss com Jesus, perguntaram: Por que no pudemos ns expuls-lo? Jesus lhes respondeu: Por causa de vossa pouca f; porque em verdade vos digo, que se tiverdes f como um gro de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acol e h de passar; e nada vos ser impossvel. Mas esta espcie de demnios no se expulsa seno pela orao e pelo jejum. Mateus 17:19-21. Sua incredulidade, que lhes vedava ter mais profunda simpatia para com Cristo, e a desateno com que olhavam a sagrada obra a eles conada, tinham causado o fracasso no conito com os poderes das trevas. As palavras de Cristo com respeito a Sua morte, haviam produzido tristeza e dvida. E a escolha dos trs discpulos para acompanharem Jesus ao monte despertara os cimes dos nove. Em vez de robustecer a f pela orao e meditao das palavras de Cristo, demoraram-se em seus desnimos e agravos pessoais. Foi nesse estado de sombras que empreenderam o conito com Satans. Para serem bem-sucedidos num combate assim, precisavam pr mos obra com esprito diverso. Sua f devia ser fortalecida por fervorosa orao e jejum, e humilhao da alma. Deviam esvaziar-se de si mesmos e encher-se com o Esprito e o poder de Deus. Somente a splica fervente, perseverante a Deus, feita com f f que leva a esperar com inteira conana nEle, consagrando-se sem reservas a Sua obra pode ser ecaz para trazer aos homens o auxlio do Esprito Santo na batalha contra os principados e as potestades, os prncipes das trevas deste sculo, as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. Se tiverdes f como um gro de mostarda, disse Jesus, direis a este monte: Passa daqui para acol e h de passar. Mateus 17:20. Se bem que o gro de mostarda seja to pequeno, encerra aquele mesmo misterioso princpio vital que produz o crescimento na mais altaneira rvore. Ao lanar-se na terra a semente da mostarda, o minsculo germe aproveita todo elemento provido por Deus para sua nutrio e desenvolve-se rapidamente, num crescimento vigoroso. Se tendes f como essa, haveis de lanar mo da Palavra de Deus e de todos os meios ecazes por Ele designados. Assim se robustecer a vossa f, trazendo em vosso auxlio o poder do Cu. Os obstculos amontoados por Satans atravs de vosso caminho,
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conquanto paream intransponveis como as montanhas eternas, desaparecero em face da exigncia da f. Nada vos ser impossvel. [304] Mateus 17:20.
Captulo 48 Quem o maior

Este captulo baseado em Mateus 17:22-27; 18:1-20; Marcos 9:30-50; Lucas 9:46-48. Voltando a Cafarnaum, Jesus no procurou os bem conhecidos lugares em que havia ensinado o povo, mas, tranqilo, buscou com os discpulos a casa que Lhe devia servir temporariamente de lar. Durante o resto de Sua permanncia na Galilia, era Seu intuito instruir os discpulos de preferncia a trabalhar em favor das multides. Na viagem pela Galilia, tentara Cristo outra vez preparar o esprito dos discpulos para as cenas que O aguardavam. Disse-lhes que devia ir a Jerusalm para ser morto e ressuscitar. E acrescentou a estranha e solene comunicao de que devia ser entregue nas mos dos inimigos. Nem ainda ento compreenderam os discpulos as Suas palavras. Embora os envolvesse a sombra de uma grande tristeza, ainda em seu corao encontrou lugar o esprito de rivalidade. Discutiram entre si qual seria considerado maior no reino. Essa contenda, pensaram eles ocultar de Jesus, e no procuraram, como de costume, achegar-se para mais perto dEle, mas demoraram-se atrs, de modo que Ele lhes ia na dianteira quando entraram em Cafarnaum. Jesus leu-lhes os pensamentos, e ansiou aconselh-los e instru-los. Esperou, porm, para isso, uma hora de sossego quando os coraes estivessem abertos para Lhe receber as palavras. Pouco depois de haverem chegado cidade, o coletor do tributo do templo foi ter com Pedro, fazendo a pergunta: O vosso Mestre no paga as didracmas? Mateus 17:24. Esse tributo no era uma taxa civil, mas uma contribuio religiosa, exigida de todo judeu, anualmente, para manuteno do templo. A recusa de pagar o tributo seria considerada como deslealdade ao templo segundo o conceito dos rabis, um gravssimo pecado. A atitude do Salvador para com as leis dos rabis, e Suas positivas reprovaes aos defensores da tradio, proporcionaram pretexto para a acusao de estar Ele procurando deitar por terra o servio do templo. Agora, os inimigos 375
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viram um ensejo de lanar descrdito sobre Ele. No coletor dos tributos encontraram um ponto aliado. Pedro viu na pergunta do dito funcionrio uma insinuao quanto lealdade de Cristo ao templo. Zeloso da honra do Mestre, respondeu precipitadamente, sem O consultar, que Jesus pagaria o tributo. Mas Pedro no compreendeu seno em parte o intuito do que o interrogava. Havia algumas classes consideradas isentas do pagamento do tributo. No tempo de Moiss, quando os levitas foram [305] separados para o servio do santurio, no lhes foi dada herana entre o povo. O Senhor disse: Levi com seus irmos no tm parte na herana; o Senhor a sua herana. Deuteronmio 10:9. Nos dias de Cristo, os sacerdotes e levitas eram ainda tidos como especialmente consagrados ao templo, no lhes sendo exigida a contribuio anual para a manuteno do mesmo. Tambm os profetas estavam isentos desse pagamento. Requerendo tributo de Jesus, os rabis punham margem Seus direitos como profeta e mestre, e tratavam-nO como uma pessoa comum. A recusa de Sua parte, de pagar o tributo, seria apresentada como deslealdade ao templo; ao passo que, por outro lado, o pagamento do mesmo seria tomado como justicao de O rejeitarem como profeta. Havia pouco tempo, apenas, Pedro reconhecera Jesus como o Filho de Deus; mas deixara nesse caso de salientar o carter divino do Mestre. Por sua resposta ao coletor, de que Jesus havia de pagar o tributo, sancionara, virtualmente, o falso conceito que os sacerdotes e principais estavam procurando generalizar a Seu respeito. Ao entrar Pedro em casa, o Salvador no fez referncia ao que sucedera, mas perguntou: Que te parece, Simo? de quem cobram os reis da Terra os tributos, ou o censo? Dos seus lhos, ou dos alheios? Pedro respondeu: Dos alheios. E Jesus disse: Logo, esto livres os lhos. Mateus 17:25, 26. Ao passo que o povo de um pas obrigado a pagar imposto para manuteno de seu rei, os lhos do prprio rei cam livres. Assim de Israel, o professo povo de Deus, era exigido que mantivesse Seu servio; mas Jesus, o Filho de Deus, no estava sob tal obrigao. Se os sacerdotes e levitas estavam isentos, em virtude de sua ligao com o templo, quanto mais Aquele para quem o templo era a casa de Seu Pai! Se Jesus houvesse pago o tributo sem protestar, teria, virtualmente, reconhecido a justia da reclamao, tendo assim negado
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Sua divindade. Mas ao passo que viu ser bom satisfazer exigncia, negou o direito sobre que esta se pretendia basear. Provendo o necessrio para pagamento do tributo, deu Ele o testemunho de Seu carter divino. Foi demonstrado que Ele era um com Deus e, portanto, no Se achava sob tributo, como um simples sdito do reino. Vai ao mar, disse Ele a Pedro, lana o anzol, tira o primeiro peixe que subir, e, abrindo-lhe a boca, encontrars um estter; tomao, e d-o por Mim e por ti. Mateus 17:27. Conquanto houvesse revestido Sua divindade com a humanidade, revelou, nesse milagre, a Sua glria. Era evidente ser Este Aquele que, por meio de Davi, declara: Porque Meu todo animal da selva, e as alimrias sobre milhares de montanhas. Conheo todas as aves dos montes; e Minhas so todas as feras do campo. Se Eu tivesse fome, no to diria, pois Meu o mundo e a sua plenitude. Salmos 50:10-12. Conquanto Jesus tornasse claro no Se achar sob obrigao de pagar o tributo, no entrou em discusso com os judeus a respeito [306] do assunto; pois teriam interpretado mal Suas palavras, virando-as contra Ele. Para no escandaliz-los por no dar o tributo, fez aquilo que no Lhe poderia com justia ser exigido. Essa lio deveria ser de grande valor para os discpulos. Notveis mudanas se haveriam de em breve operar nas relaes deles para com o servio do templo, e Cristo os ensinou a no se colocarem, desnecessariamente, em antagonismo com a ordem estabelecida. Deveriam, o quanto possvel, evitar dar ocasio a que sua f fosse mal-interpretada. Conquanto os cristos no devam sacricar um nico princpio da verdade, cumpre-lhes evitar debates sempre que isso seja possvel. Quando Cristo e os discpulos se achavam a ss em casa, enquanto Pedro se dirigira ao mar, Jesus chamou os outros a Si e perguntou: Que estveis vs discutindo pelo caminho? Marcos 9:33. A presena de Jesus e Sua pergunta zeram a questo aparecerlhes num aspecto inteiramente diverso daquele em que a tinham considerado quando questionavam pelo caminho. A vergonha e um sentimento de condenao prpria f-los emudecer. Jesus lhes dissera que havia de morrer por amor deles, e sua egosta ambio achava-se em doloroso contraste com o abnegado amor dEle.
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Quando Jesus lhes disse que havia de ser condenado morte e ressurgir dos mortos, buscava atra-los a uma conversao a respeito da grande prova de f por que haviam de passar. Houvessem os discpulos estado prontos a receber o que Ele lhes desejava comunicar, e ter-se-iam poupado a atroz angstia e desespero. Suas palavras lhes teriam levado consolo na hora de se verem privados dEle, cheios de decepo. Mas se bem que lhes houvesse falado to claramente acerca do que O aguardava, a meno de Sua prxima ida a Jerusalm lhes suscitou novamente as esperanas de que o reino estava para ser estabelecido. Isto levara questo quanto a quem deveria ocupar os mais altos lugares. Voltando Pedro do mar, contaram-lhe os discpulos a pergunta do Salvador, e por m algum se animou a perguntar a Jesus: Quem o maior no reino dos Cus? O Salvador reuniu os discpulos em torno de Si, e disse-lhes: Se algum quiser ser o primeiro, ser o derradeiro de todos e o servo de todos. Marcos 9:35. Havia nestas palavras uma solenidade e impressividade que os discpulos estavam longe de compreender. O que Cristo discernia no podiam ver. No compreendiam a natureza de Seu reino, e esta ignorncia era a causa aparente de sua contenda. A causa real, porm, jazia mais fundo. Explicando a natureza de Seu reino, Cristo acalmaria temporariamente a questo; isto, no entanto, no teria tocado no motivo bsico. Mesmo depois de haverem recebido o mais pleno conhecimento, ter-se-ia renovado a diculdade a qualquer questo de precedncia. Assim sobreviria runa igreja de Cristo depois de Sua partida. A luta pelo mais alto lugar era a operao do mesmo esprito que dera origem grande controvrsia nos mundos de cima, e trouxera a Cristo do Cu para [307] morrer. Diante dEle surgiu a viso de Lcifer, o lho da alva, sobrepujando em glria a todos os anjos que rodeavam o trono, e ligado pelos mais ntimos laos ao Filho de Deus. Lcifer dissera: Serei semelhante ao Altssimo (Isaas 14:12, 14); e o desejo de exaltao prpria levara conito s cortes celestiais, e banira uma multido das hostes de Deus. Houvesse na verdade Lcifer desejado ser semelhante ao Altssimo, e nunca teria perdido o lugar que lhe fora designado no Cu; pois o esprito do Altssimo manifesta-se em abnegado ministrio. Lcifer desejava o poder de Deus, mas no o Seu carter. Buscava para si mesmo o mais alto lugar, e toda criatura que movida por
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seu esprito far o mesmo. Assim sero inevitveis a separao, a discrdia e a contenda. O domnio torna-se o prmio do mais forte. O reino de Satans um reino de fora; cada indivduo considera todos os outros como obstculo no caminho de seu prprio progresso, ou um degrau sobre o qual pode subir para chegar a uma posio mais elevada. Enquanto Lcifer reputava o ser igual a Deus uma coisa de que se devesse apoderar, Cristo, o Exaltado, aniquilou-Se a Si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-Se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-Se a Si mesmo, sendo obediente at morte, e morte de cruz. Filipenses 2:7, 8. Agora a cruz se achava justamente diante dEle; e Seus prprios discpulos estavam to cheios de interesse egosta o prprio princpio do reino de Satans que no lhes era possvel encher-se de compassivo interesse para com seu Senhor, ou mesmo compreend-Lo ao falar de Sua humilhao por eles. Mui ternamente, mas com solene acento, Jesus procurou corrigir o mal. Mostrou qual o princpio que domina no reino do Cu, e em que consiste a verdadeira grandeza, segundo a estimativa das normas do alto. Os que eram atuados por orgulho e amor de distines, estavam pensando em si mesmos e nas recompensas que deveriam obter, em vez de cuidar em como devolver a Deus os benefcios recebidos. Eles no teriam lugar no reino do Cu, pois achavam-se identicados com as leiras de Satans. Diante da honra vai a humildade. Provrbios 15:33. Para ocupar um elevado cargo diante dos homens, o Cu escolhe o obreiro que, como Joo Batista, assume posio humilde diante de Deus. O mais infantil dos discpulos o mais eciente no trabalho para Deus. Os seres celestes podem cooperar com aquele que procura no se exaltar, mas salvar almas. Aquele que mais profundamente sente sua necessidade de auxlio divino, h de pedi-lo; e o Esprito Santo lhe dar vislumbres de Jesus que lhe fortalecero e elevaro a alma. Da comunho com Cristo sair ele para trabalhar pelos que esto perecendo em seus pecados. Est ungido para sua misso; e bem- sucedido onde muitos instrudos e intelectualmente sbios [308] fracassariam. Mas quando os homens se exaltam, sentindo que so uma necessidade para o xito do grande plano de Deus, o Senhor faz com que
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sejam postos de lado. Torna-se evidente que o Senhor no depende deles. A obra no se detm por causa de seu afastamento da mesma, mas vai avante com maior poder. No bastava aos discpulos de Jesus o serem instrudos quanto natureza de Seu reino. O que necessitavam era uma mudana de corao que os pusesse em harmonia com seus princpios. Chamando a Si uma criancinha, Jesus a colocou no meio deles; e, envolvendo ternamente o pequenino nos braos, disse: Em verdade vos digo que, se vos no converterdes e no vos zerdes como meninos, de modo algum entrareis no reino dos Cus. Mateus 18:3. A simplicidade, o esquecimento de si mesma e o conante amor de uma criancinha, so os atributos estimados pelo Cu. So essas as caractersticas da verdadeira grandeza. Jesus tornou a explicar aos discpulos que Seu reino no se caracteriza por terrena dignidade e ostentao. Junto a Jesus esquecem-se todas estas distines. O rico e o pobre, o instrudo e o ignorante se encontram, sem nenhuma idia de classe ou mundana preeminncia. Todos se aproximam como almas compradas por sangue, igualmente dependentes dAquele que as redimiu para Deus. A alma sincera e contrita preciosa diante de Deus. Ele coloca o Seu sinete sobre os homens, no por posio, no por fortuna, no por sua grandeza intelectual, mas pela sua unidade com Cristo. O Senhor da glria ca satisfeito com aqueles que so mansos e humildes de corao. Tambm me deste o escudo da Tua salvao: [...] e a Tua mansido como elemento no carter humano me engrandeceu. Salmos 18:35. Qualquer que receber um destes meninos em Meu nome, disse Jesus, a Mim Me recebe; e qualquer que a Mim Me receber, recebe, no a Mim, mas ao que Me enviou. Marcos 9:37. Assim diz o Senhor: O Cu o Meu trono, e a Terra o escabelo dos Meus ps:... mas eis para quem olharei: para o pobre e abatido de esprito, e que treme da Minha palavra. Isaas 66:1, 2. As palavras do Salvador despertaram nos discpulos um sentimento de desconana de si mesmos. Ningum fora especialmente apontado na resposta; mas Joo foi levado a duvidar de que em certo caso sua atitude fora correta. Com esprito de criana, exps a questo a Jesus. Mestre, disse ele, vimos um que em Teu nome
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expulsava demnios, o qual no nos segue; e ns lho proibimos, porque no nos segue. Lucas 9:49. Tiago e Joo pensaram que, opondo-se a esse homem, tinham tido em vista a honra de seu Senhor; comearam a ver que tiveram cimes da sua prpria. Reconheceram seu erro e aceitaram a reprovao de Jesus: No lho proibais; porque ningum h que faa milagres em Meu nome e possa logo falar mal de Mim. Marcos 9:39. Pessoa alguma que se mostrasse de algum modo amiga de Cristo, devia ser repelida. Muitos havia que tinham sido profundamente movidos pelo carter e a obra de Cristo, e cujo corao se estava abrindo para Ele com f; e os discpulos, que no podiam [309] ler os motivos, deviam ter cuidado em no desanimar essas almas. Quando Jesus no mais Se achasse pessoalmente com eles, e a obra fosse deixada em suas mos, no deviam ceder a um esprito estreito, exclusivista, mas manifestar a larga simpatia que tinham visto em seu Mestre. O fato de uma pessoa no se conformar em tudo com nossas prprias idias e opinies, no nos justica proibir-lhe o trabalhar para Deus. Cristo o grande Mestre; no nos compete julgar ou ordenar, mas deve cada um sentar-se com humildade aos ps de Jesus e dEle aprender. Toda alma que Deus tornou voluntria, um instrumento por onde Cristo revelar Seu amor cheio de perdo. Quo cuidadosos devemos ser para no desanimar um dos que transmitem a luz de Deus, interceptando assim os raios que Ele queria fazer brilhar no mundo! A aspereza e a frieza manifestadas por um discpulo para com uma pessoa a quem Cristo estava atraindo um ato como o que Joo praticara ao proibir algum de operar milagres em nome de Cristo poderia dar em resultado o encaminhar aquela criatura para a senda do inimigo, ocasionando a runa de uma alma. De preferncia a fazer algum isso, disse Jesus: Melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoo uma m de azenha e se submergisse na profundeza do mar. E acrescentou: Se a tua mo te escandalizar, corta-a; melhor para ti entrares na vida aleijado do que, tendo duas mos, ires para o inferno, para o fogo que nunca se apaga. E, se o teu p te escandalizar, corta-o; melhor para ti entrares coxo na vida do que, tendo dois ps, seres lanado no inferno. Marcos 9:42-44.
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Por que essa veemente linguagem, a cujo vigor nenhuma outra pode exceder? Porque o Filho do homem veio salvar o que se tinha perdido. Mateus 18:11. Ho de Seus discpulos mostrar menos considerao pela alma de seus semelhantes do que manifestou a Majestade do Cu? Cada alma custou um innito preo, e quo terrvel o pecado de desviar uma alma de Cristo, de maneira que para ela hajam sido em vo o amor, a humilhao e agonia do Salvador! Ai do mundo, por causa dos escndalos; porque mister que venham escndalos. O mundo, inspirado por Satans, h de sem falta opor-se aos seguidores de Cristo e procurar destruir-lhes a f; mas ai daquele que tomou o nome de Cristo, e todavia encontrado a fazer essa obra! Nosso Senhor exposto injria pelos que pretendem servi-Lo, mas Lhe representam mal o carter; e multides so enganadas e induzidas a falsas veredas. Qualquer hbito ou prtica conducente ao pecado, capaz de trazer desonra sobre Cristo, convm ser posto de lado, seja qual for o sacrifcio. Aquilo que desonra a Deus, no pode ser benco alma. A bno do Cu no pode seguir qualquer homem no violar os eternos princpios do direito. E um pecado alimentado suciente para operar a degradao do carter e desencaminhar a outros. Se [310] o p ou a mo seriam cortados, ou mesmo arrancado o olho, para salvar o corpo da morte, quanto mais zelosos deveramos ser em lanar fora o pecado, que traz a condenao eterna! No servio ritual, era adicionado o sal a todo sacrifcio. Isto, como a oferta de incenso, signicava que unicamente a justia de Cristo poderia ser aceitvel a Deus. Referindo-Se a esse costume, disse Jesus: Cada sacrifcio ser salgado com sal. Tende sal em vs mesmos, e paz uns com os outros. Marcos 9:50. Todos quantos se quiserem apresentar a si mesmos como sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus (Romanos 12:1), devem receber o sal salvador a justia de nosso Redentor. Tornam-se ento o sal da terra (Mateus 5:13), restringindo o mal entre os homens, como o sal preserva da corrupo. Mas se o sal perdeu o sabor, se existe apenas uma prosso de piedade, sem o amor de Cristo, no h poder para o bem. A vida no pode exercer salvadora inuncia no mundo. Vossa energia e ecincia em edicar o Meu reino, diz Jesus, dependem de receberdes de Meu Esprito. Deveis ser participantes
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de Minha graa, a m de ser um cheiro de vida para vida. Ento, no haver rivalidade, nem interesses egostas, nem desejo de obter o lugar mais elevado. Haveis de ter aquele amor que no busca o que propriamente seu, mas o bem de outros. Que o pecador arrependido xe os olhos sobre o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo (Joo 1:29); e, contemplando, transformado. Seu temor transmuda-se em alegria, suas dvidas em esperanas. Surge a gratido. Abranda-se a alma empedernida. Uma onda de amor inunda a alma. Cristo nele uma fonte que salta para a vida eterna. Quando vemos a Jesus, um Homem de dores e familiarizado com os trabalhos, esforando-Se por salvar os perdidos, rejeitado, escarnecido, expulso de cidade em cidade, at que se cumprisse Sua misso; quando O contemplamos no Getsmani, suando grandes gotas de sangue, e na cruz, morrendo em agonia quando vemos isto, no mais o prprio eu clama por atenes. Olhando a Jesus, envergonhamo-nos de nossa frieza, nossa letargia, nosso esprito interesseiro. Estaremos dispostos a ser qualquer coisa e a no ser nada, contanto que faamos um servio de amor para o Mestre. Regozijar-nos-emos em levar a cruz aps Cristo, suportar a prova, a vergonha ou a perseguio por amor dEle. Ns, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos, e no agradar a ns mesmos. Romanos 15:1. Nenhuma pessoa que creia em Cristo, embora seja fraca a sua f, e seus passos vacilantes como os de uma criancinha, deve ser desconsiderada. Por tudo que nos confere vantagem sobre outros seja educao e renamento, seja nobreza de carter, educao crist ou experincia religiosa achamo-nos em dvida para com os menos favorecidos; e, o quanto estiver ao nosso alcance, cumpre-nos ajud-los. Se somos fortes, devemos sustentar as mos do fraco. Anjos de glria, que contemplam continuamente a face do Pai no Cu, regozijamse em servir aos Seus pequeninos. Almas trementes, com muitos [311] objetveis traos de carter, so seu particular encargo. Os anjos se acham sempre presentes onde mais necessrios so, ao lado dos que tm a mais dura batalha a combater contra o prprio eu, e cujo ambiente o mais desanimador. E neste ministrio ho de cooperar os verdadeiros seguidores de Cristo. Se um desses pequeninos for vencido, e cometer uma falta contra vs, vosso trabalho ento buscar restaur-lo. No espereis que ele
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faa o primeiro esforo para a reconciliao. Que vos parece? disse Jesus. Se algum homem tiver cem ovelhas, e uma delas se desgarrar, no ir pelos montes, deixando as noventa e nove, em busca da que se desgarrou? E, se porventura a acha, em verdade vos digo que maior prazer tem por aquela do que pelas noventa e nove que no se desgarraram. Assim tambm no vontade de vosso Pai que est nos Cus, que um destes pequeninos se perca. Mateus 18:12-14. Em esprito de mansido, olhando por ti mesmo, para que no sejas tambm tentado (Glatas 6:1), vai ter com o que est em falta, e repreende-o entre ti e ele s. Mateus 18:15. No o exponhas vergonha, contando sua falta aos outros, nem desonres a Cristo tornando pblico o pecado ou o erro de uma pessoa que Lhe usa o nome. Muitas vezes, a verdade deve ser francamente dita ao que est em erro; ele deve ser levado a ver esse erro, para que se emende. Mas no te compete julgar nem condenar. No faas tentativas de justicao prpria. Sejam todos os teus esforos no sentido de o restabelecer. Exige o mais delicado tato, a mais na sensibilidade, o tratamento das feridas da alma. Unicamente o amor emanado da Vtima do Calvrio pode a ser ecaz. Trate o irmo com piedosa ternura o outro irmo, sabendo que, se for bem-sucedido, salvar da morte uma alma, e cobrir uma multido de pecados. Tiago 5:20. Mas mesmo esse esforo poder ser infrutfero. Ento, disse Jesus, leva ainda contigo um ou dois. Mateus 18:16. Talvez sua inuncia unida prevalea onde a do primeiro fora mal-sucedida. No sendo partes na questo, estaro mais aptos a agir com imparcialidade, e isso dar a sua opinio mais peso diante do que se acha em falta. Se ele no os atender, ento, e s ento, o assunto deve ser levado perante o inteiro corpo de crentes. Que os membros da igreja, como representantes de Cristo, se unam em orao e amorveis splicas para que o ofensor seja restaurado. O Esprito Santo falar por meio de Seus servos, pleiteando com o errante para voltar para Deus. O apstolo Paulo, falando por inspirao, diz: Como se Deus por ns rogasse. Rogamo-vos pois da parte de Cristo que vos reconcilieis com Deus. 2 Corntios 5:20. Aquele que rejeita esta unida tentativa, rompeu o lao que o ligava a Cristo, separando-se assim da socie-
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dade da igreja. Da em diante, disse Jesus, considera-o como um gentio e publicano. Mas a ele no se deve olhar como separado da [312] misericrdia de Deus. No seja desprezado ou negligenciado por seus antigos irmos, mas tratado com ternura e compaixo, como uma das ovelhas perdidas a quem Cristo ainda est buscando trazer para o aprisco. As instrues de Cristo quanto ao tratamento dos transviados repetem, de maneira mais especca, o ensino dado a Israel por intermdio de Moiss: No aborrecers a teu irmo no teu corao; no deixars de repreender o teu prximo, e no levars sobre ti o pecado por causa dele. Levtico 19:17. Isto , se algum negligencia o dever que lhe imposto por Cristo, de procurar restabelecer os que se acham em erro e pecado, torna-se participante do pecado. Somos to responsveis por males que poderamos haver reprimido, como se fssemos ns mesmos culpados da ao. Mas ao que procedeu mal mesmo que nos cumpre apresentar o erro. No devemos fazer disso assunto de comentrios e crticas entre ns; nem mesmo depois de isso haver sido comunicado igreja, achamo-nos na liberdade de o repetir aos outros. O conhecimento das faltas dos cristos s servir de pedra de tropeo para o mundo incrdulo; e, demorando-nos sobre essas coisas, s nos fazemos mal; pois pela contemplao que somos transformados. Ao procurarmos corrigir os erros de um irmo, o Esprito de Cristo nos levar a resguard-lo quanto possvel at da crtica dos prprios irmos, quanto mais de censura do mundo incrdulo. Ns mesmos somos falveis, e necessitamos da piedade e do perdo de Cristo, e da mesma maneira que desejamos que nos trate, pede-nos que nos tratemos uns aos outros. Tudo o que ligardes na Terra ser ligado no Cu, e tudo o que desligardes na Terra ser desligado no Cu. Mateus 18:18. Estais agindo como embaixadores do Cu e os resultados de vossa obra so para a eternidade. No temos, porm, de tomar sozinhos esta grande responsabilidade. Onde quer que Sua Palavra seja obedecida com sinceridade de corao, a habita Cristo. Ele no somente Se acha presente nas assemblias da igreja, mas onde quer que discpulos, por poucos que sejam, se renam em Seu nome, ali tambm estar. E diz: Se dois
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de vs concordarem na Terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes ser feito por Meu Pai, que est nos Cus. Mateus 18:19. Jesus diz: Meu Pai, que est nos Cus, como a lembrar os discpulos de que, enquanto por Sua humanidade Ele Se lhes acha ligado, participante das provaes deles, e compadecendo-Se deles em seus sofrimentos, por Sua divindade est em comunicao com o trono do Innito. Maravilhosa certeza! Os seres celestes unem-se aos homens em simpatia e trabalho pela salvao daquilo que se havia perdido. E todo o poder do Cu posto ao lado da habilidade [313] humana para atrair pessoas a Cristo.
Captulo 49 Na festa dos tabernculos

Este captulo baseado em Joo 7:1-15; 37-39. Trs vezes por ano era exigido dos judeus reunirem-se em Jerusalm para ns religiosos. Envolto na coluna de nuvem, o invisvel Guia de Israel dera instrues quanto a esses cultos. Durante o cativeiro dos judeus, eles no puderam ser observados; mas ao ser o povo restabelecido em seu prprio pas, recomeara a observncia dessas comemoraes. Era o desgnio de Deus que esses aniversrios O trouxessem mente do povo. Com poucas excees, porm, os sacerdotes e guias da nao haviam perdido de vista esse objetivo. Aquele que ordenara essas assemblias nacionais e lhes compreendia o signicado, testemunhava a deturpao das mesmas. A festa dos tabernculos era a reunio nal do ano. Era desgnio de Deus que, por essa ocasio, o povo reetisse em Sua bondade e misericrdia. Toda a Terra estivera sob Sua direo, recebendo Suas bnos. Dia e noite permanecera sobre ela o Seu cuidado. O Sol e a chuva tinham feito com que o solo produzisse frutos. Dos vales e plancies da Palestina, tinha sido recolhido o cereal. Apanhadas as azeitonas, armazenara-se o precioso azeite. A palmeira tinha oferecido sua contribuio. Os viosos cachos da videira haviam sido comprimidos no lagar. A festa continuava por sete dias, e para celebrao da mesma, os habitantes da Palestina, bem como muitos de outras terras, deixavam sua casa e iam ter a Jerusalm. Iam de toda parte, levando consigo um testemunho do regozijo que os animava. Velhos e moos, ricos e pobres, todos levavam alguma ddiva como tributo de gratido quele que lhes coroara o ano com Sua bondade, e lhes dera a abundncia. Tudo quanto podia alegrar a vista e dar expresso ao contentamento geral, era levado das matas; a cidade apresentava o aspecto de uma linda oresta. Essa festa no era somente a ao de graas pela colheita, mas uma celebrao do protetor cuidado de Deus sobre Israel no deserto. 387
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Para comemorar sua vida em tendas, os israelitas durante a festa habitavam em cabanas ou tabernculos de ramos verdes. Essas cabanas eram erguidas nas ruas, nos ptios do templo, ou nos telhados das casas. As colinas e vales em torno de Jerusalm achavam-se tambm bordados com essas habitaes de folhas, e repletas de gente. Com hinos sagrados e aes de graas, celebravam os adoradores [314] essa ocasio. Pouco antes da festa vinha o dia da expiao; quando, depois de confessados os pecados, se declarava o povo em paz com o Cu. Assim se preparava o caminho para o regozijo da festa. Louvai ao Senhor, porque Ele bom, porque a Sua benignidade para sempre (Salmos 106:1), eram as palavras que se erguiam triunfalmente, ao passo que toda espcie de msica, de mistura com aclamaes de hosanas, acompanhavam o unido canto. O templo era o centro da alegria geral. Ali se achava a pompa das cerimnias sacricais. Ali, enleirados de ambos os lados da escada de branco mrmore do sagrado edifcio, dirigia o coro dos levitas o servio de cntico. A multido dos adoradores, agitando ramos de palma e murta, unia sua voz aos acordes e repetia o coro; e, novamente, a melodia era cantada por vozes prximas e distantes, at que as circundantes colinas ressoavam todas o louvor. noite, o templo e o ptio brilhavam pelas luzes articiais. A msica, o agitar dos ramos de palmeira, os alegres hosanas, o grande ajuntamento de povo sobre o qual se espargia a luz irradiada das lanternas suspensas, os paramentos dos sacerdotes e a majestade das cerimnias, combinavam-se para tornar a cena profundamente impressiva aos espectadores. No entanto, a mais impressionante cerimnia da festa, que mais jbilo produzia, era a que comemorava o acontecimento da peregrinao no deserto. Aos primeiros raios da aurora, os sacerdotes faziam soar longa e penetrantemente as trombetas de prata, e as trombetas em resposta e as alegres aclamaes do povo de suas cabanas, ecoando por montes e vales, saudavam o dia da festa. Ento o sacerdote tirava das correntes do Cedrom um vaso de gua e, erguendo-o, enquanto as trombetas soavam, subia ao compasso da msica, os amplos degraus do templo, com andar lento e cadenciado, cantando entretanto: Os nossos ps esto dentro das tuas portas, Jerusalm. Salmos 122:2. Levava o cntaro ao altar, que ocupava posio central no ptio dos sacerdotes. Ali se achavam duas bacias de prata, tendo um
Na festa dos tabernculos
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sacerdote junto de cada uma. A nfora de gua era despejada numa, e uma de vinho, noutra; e o contedo de ambas corria por um tubo que ia dar no Cedrom e ter ao Mar Morto. Essa apresentao de gua consagrada representava a fonte que, ao mando de Deus, brotara da rocha para saciar a sede dos lhos de Israel. Ento, irrompiam os jubilosos acentos: Eis que o Senhor Jeov a minha fora e o meu cntico; com alegria tirareis guas das fontes da salvao. Isaas 12:2, 3. Quando os lhos de Jos faziam seus preparativos para assistir festa dos tabernculos, viram que Cristo no dava nenhum passo que Lhe indicasse a inteno de a ela assistir. Observavam-nO com ansiedade. Desde a cura de Betesda, Ele no concorrera mais s reunies nacionais. Para evitar inteis conitos com os chefes em Jerusalm, restringira Seus labores Galilia. Seu aparente desprezo [315] das grandes assemblias religiosas e a inimizade para com Ele manifestada pelos sacerdotes e rabis, eram causa de perplexidade para os que O rodeavam, mesmo os prprios discpulos e parentes. Acentuara em Seus ensinos as bnos da obedincia lei de Deus e, no obstante, parecia Ele prprio ser indiferente ao servio divinamente estabelecido. O misturar-Se com publicanos e outros de m reputao, Seu menosprezo pelas observncias dos rabis e a liberdade com que punha de lado as exigncias tradicionais quanto ao sbado, tudo parecendo coloc-Lo em antagonismo com as autoridades religiosas, despertava muita indagao. Seus irmos pensavam ser um erro de Sua parte alienar de Si os grandes e doutos da nao. Achavam que esses homens deviam ter razo, e que era erro de Jesus colocarSe em oposio aos mesmos. Tinham, porm, testemunhado Sua vida irrepreensvel e, conquanto no se classicassem entre Seus discpulos, haviam sido profundamente impressionados por Suas obras. A popularidade dEle na Galilia aprazia-lhes s ambies; ainda esperavam que desse um testemunho de poder que levasse os fariseus a ver que era o que pretendia ser. Que seria se Ele fosse o Messias, o Prncipe de Israel! Nutriam esse pensamento com grande satisfao. To ansiosos estavam a esse respeito, que insistiram com Cristo em que fosse a Jerusalm. Sai daqui, disseram, e vai para a Judia, para que tambm os Teus discpulos vejam as obras que fazes. Porque no h ningum que procure ser conhecido que faa alguma
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coisa em oculto. Se fazes estas coisas, manifesta-Te ao mundo. Joo 7:3, 4. O se manifestava dvida e incredulidade. Atribuam a Cristo fraqueza e covardia. Se Ele sabia ser o Messias, por que essa estranha reserva e inao? Se possua na verdade esse poder, por que no ir ousadamente a Jerusalm e armar Seus direitos? Por que no realizar em Jerusalm as maravilhosas obras que dEle se contavam na Galilia? No Te ocultes em retiradas provncias, diziam, fazendo Tuas poderosas obras em benefcio de ignorantes camponeses e pescadores. Apresenta-Te na capital, conquista o apoio dos sacerdotes e principais, e une a nao no estabelecimento do novo reino. Os irmos de Jesus raciocinavam, partindo do motivo egosta tantas vezes encontrado no corao dos ambiciosos de ostentao. Este esprito era que predominava no mundo. Escandalizavam-se porque, em vez de buscar um trono temporal, Cristo declarava ser o po da vida. Ficaram decepcionados quando tantos de Seus discpulos O abandonaram. Eles prprios desviaram-se dEle para escapar cruz de terem de reconhecer o que Suas obras revelam que era o Enviado de Deus. Disse-lhes, pois, Jesus: Ainda no chegado o Meu tempo, mas o vosso tempo sempre est pronto. O mundo no vos pode aborrecer, mas ele Me aborrece a Mim, porquanto dele testico que as suas obras so ms. Subi vs a esta festa; porque ainda o Meu tempo no est cumprido. E, havendo-lhes dito isto, cou na Galilia. [316] Joo 7:6-9. Seus irmos Lhe haviam falado em tom de autoridade, ditando o caminho que devia seguir. Ele lhes devolveu a censura, classicando-os, no com Seus abnegados discpulos, mas com o mundo. O mundo no vos pode aborrecer, disse Ele, mas ele Me aborrece a Mim, porquanto dele testico que as suas obras so ms. Joo 7:7. O mundo no aborrece os que se lhe assemelham no esprito; louva-os como seus. O mundo, para Cristo, no era um lugar de comodidade nem engrandecimento do prprio eu. Ele no estava espreita da oportunidade de tomar seu poder e glria. O mundo no Lhe oferecia esse prmio. Era simplesmente o lugar a que Seu Pai O enviara. Ele fora dado pela vida do mundo, para executar o grande plano da redeno. Estava realizando Sua obra em favor da raa cada. Mas no devia ser presunoso, nem Se precipitar no perigo, nem apressar a
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crise. Cada acontecimento em Sua obra tinha sua hora determinada. Cumpria-Lhe esperar pacientemente. Sabia que havia de ser objeto do dio do mundo; sabia que Sua obra Lhe traria em resultado a morte; mas expor-Se antecipadamente no seria a vontade de Seu Pai. De Jerusalm, espalhara-se a notcia dos milagres de Cristo por onde quer que os judeus se tivessem dispersado; e se bem que, por muitos meses, houvesse estado ausente das festas, no diminura o interesse nEle. De todas as partes do mundo, tinham ido festa dos tabernculos na esperana de O ver. No comeo da festa, zeram-se muitas indagaes a respeito dEle. Os fariseus e principais esperavam que Ele fosse, na esperana de um ensejo para O condenar. E investigavam, ansiosos: Onde est Ele? (Joo 7:11) mas ningum o sabia. Era Ele o pensamento predominante em todas as mentes. Por temor dos sacerdotes e principais, ningum ousava reconhecLo como Messias; no entanto, havia por toda parte, em torno dEle, paccas mas fervorosas discusses. Muitos O defendiam como um Enviado de Deus, ao passo que outros O acusavam como enganador do povo. Entretanto, Jesus chegara tranqilamente a Jerusalm. Escolhera para viajar um caminho no freqentado, a m de evitar os viajantes que de todas as partes se dirigiam cidade. Houvesse Ele Se reunido a qualquer das caravanas que iam festa, e teria atrado sobre Si a ateno ao entrar na cidade, e uma demonstrao popular em Seu favor teria levantado contra Ele as autoridades. Foi por isso que preferiu fazer sozinho a viagem. No meio da festa, quando chegara ao auge o interesse a Seu respeito, penetrou no templo em presena da multido. Devido a Sua ausncia na solenidade insistira-se em que Ele no ousava colocarSe em poder dos sacerdotes e principais. Sua presena, todos se surpreenderam. Houve um silncio geral. Todos se admiravam da dignidade e coragem de Sua atitude, em meio de poderosos inimigos sedentos de Sua vida. Tornando assim o centro de atrao daquela vasta assemblia, Jesus Se lhes dirigiu como nenhum homem o zera jamais. Suas palavras revelavam um conhecimento das leis e instituies de Israel, do servio sacrical e dos ensinos dos profetas, incomparavelmente [317] superior ao dos sacerdotes e rabis. Abriu passagem atravs das
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barreiras do formalismo e das tradies. As cenas da vida futura pareciam desenroladas diante dEle. Como algum que contemplava o invisvel, falou, com positiva autoridade, acerca do terreno e do celestial, do humano e do divino. Suas palavras eram clarssimas e convincentes; e outra vez como em Cafarnaum, o povo cou atnito de Sua doutrina; porque a Sua palavra era com autoridade. Lucas 4:32. Sob uma srie de parbolas, advertiu Seus ouvintes da calamidade que seguiria a todo aquele que rejeitasse as bnos que viera trazer-lhes. Havia-lhes dado todas as provas possveis de que viera de Deus, e zera todos os esforos possveis para os levar ao arrependimento. No queria ser rejeitado e assassinado por Sua prpria nao, caso a pudesse salvar da culpa de tal ato. Todos se maravilhavam de Seu conhecimento da lei e das profecias; e transmitia-se de uns para os outros a pergunta: Como sabe Este letras, no as tendo aprendido? Joo 7:15. Ningum era considerado apto para ser mestre religioso, a menos que houvesse estudado nas escolas dos rabinos, e tanto Jesus como Joo Batista foram representados como ignorantes, porque no receberam esse preparo. Os que os ouviam se espantavam do conhecimento que tinham das Escrituras, no as tendo aprendido. Dos homens, verdade que no o tinham; mas o Deus do Cu era seu mestre, e dEle receberam a mais elevada espcie de sabedoria. Quando Jesus falava no ptio do templo, o povo achava-se como fascinado. Os prprios que mais violentos eram contra Ele, sentiramse impotentes para Lhe fazer qualquer mal. No momento, todos os outros interesses eram esquecidos. Dia aps dia ensinou Ele ao povo, at o ltimo, o grande dia da festa. A manh desse dia encontrou a multido fatigada do longo perodo de festividades. De repente, Jesus ergueu a voz, em acentos que retumbaram atravs dos ptios do templo: Se algum tem sede, venha a Mim, e beba. Quem cr em Mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro de seu ventre. Joo 7:37. O estado do povo tornou esse apelo deveras ecaz. Estiveram eles empenhados em contnua cena de pompa e festividade, os olhos ofuscados com luzes e cores, e os ouvidos deleitados com a mais preciosa msica; nada, porm, houvera em toda essa srie de cerimnias para satisfazer as necessidades do esprito, nada para saciar a sede da alma por aquilo
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que imperecvel. Jesus os convidava a ir beber da nascente da vida, daquela que se tornaria neles uma fonte que salta para a vida eterna. O sacerdote havia, naquela manh, realizado a cerimnia que comemorava o ferir da rocha no deserto. Essa rocha era um smbolo dAquele que, por Sua morte, havia de fazer com que brotassem vivas correntes de salvao para todos os sedentos. As palavras de Cristo eram a gua da vida. Ali, em presena da reunida multido, Ele Se [318] ps tarde para ser ferido, a m de que gua da vida pudesse brotar para o mundo. Ferindo a Cristo, Satans pensava destruir o Prncipe da vida; mas da ferida rocha correu gua viva. Ao falar Jesus assim ao povo, o corao deste pulsou com estranho respeito, e muitos estavam dispostos a exclamar, como a mulher de Samaria: D-me dessa gua, para que no mais tenha sede. Jesus conhecia as necessidades da alma. Pompas, riquezas e honras no podem satisfazer o corao. Se algum tem sede, venha a Mim. Joo 7:37. O rico, o pobre, o elevado, o humilde, so igualmente bem-vindos. Ele promete aliviar os espritos preocupados, confortar os tristes e dar esperana aos acabrunhados. Muitos dos que ouviram a Jesus estavam a prantear desvanecidas esperanas, muitos nutriam algum desgosto oculto, muitos ainda procuravam satisfazer seus inquietos anseios com as coisas do mundo e o louvor dos homens; mas, obtido tudo, vericavam haver labutado para alcanar nada mais que uma cisterna rota, na qual se no podiam saciar. Por entre o brilho das festivas cenas, estavam descontentes e tristes. Aquele sbito brado: Se algum tem sede, despertou-os de sua dolorosa meditao, e ao escutarem as palavras que se seguiram, seu esprito reviveu com nova esperana. O Esprito Santo apresentou-lhes o smbolo at que viram nele o oferecimento do inaprecivel dom da salvao. O brado de Cristo alma sedenta ecoa ainda, e apela para ns com poder ainda maior do que aos que o ouviram no templo, naquele ltimo dia da festa. A fonte est aberta para todos. Aos cansados e exaustos, oferecem-se os refrigerantes goles da vida eterna. Jesus clama ainda: Se algum tem sede, venha a Mim, e beba. Quem tem sede, venha; e quem quiser, tome de graa da gua da vida. Apocalipse 22:17. Aquele que beber da gua que Eu lhe der, nunca ter sede, porque a gua que Eu lhe der se far nele uma fonte dgua [319] que salte para a vida eterna. Joo 4:14.
Captulo 50 Por entre laos

Este captulo baseado em Joo 7:16-36; 8:1-11. Todo o tempo que Jesus passou em Jerusalm, foi vigiado de perto por espias. Dia a dia eram tentados novos ardis para reduzi-Lo ao silncio. Os sacerdotes e principais estavam espreita para O enlaar. Faziam planos para det-Lo por violncia. Mas isto no era tudo. Queriam humilhar diante do povo esse Rabi galileu. No primeiro dia de Seu aparecimento na festa, haviam-se dirigido a Ele, perguntando com que autoridade ensinava. Queriam desviar a ateno que convergia para Ele, para a questo do direito que tinha de ensinar e, assim, para a importncia e autoridade deles prprios. A Minha doutrina no Minha, disse Jesus, mas dAquele que Me enviou. Se algum quiser fazer a vontade dEle, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus, ou se Eu falo de Mim mesmo. Joo 7:16, 17. Jesus enfrentava a esses ngidos, no respondendo ao seu ardil, mas revelando a verdade vital salvao da alma. A percepo e apreo da verdade, disse Ele, depende menos da mente, que do corao. A verdade deve ser recebida na alma; exige a homenagem da vontade. Se a verdade pudesse ser submetida unicamente razo, o orgulho no serviria de obstculo recepo da mesma. Mas deve ser recebida mediante o operar da graa no corao; e sua recepo depende da renncia de todo pecado que o Esprito de Deus revela. As vantagens do homem para obter o conhecimento da verdade, por grandes que sejam, no lhe aproveitaro coisa alguma, a menos que o corao esteja aberto para receber a mesma verdade, e haja conscienciosa renncia de todo hbito e prtica opostos a seus princpios. Aos que assim se entregam a Deus, tendo sincero desejo de conhecer e fazer-Lhe a vontade, a verdade se revela como o poder divino para a salvao. Esses sero capazes de distinguir entre o que fala por Deus, e o que fala de si mesmo. Os fariseus no puseram sua vontade ao lado da vontade divina. No buscavam conhecer a verdade, mas procuravam uma desculpa para a ela se 394
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esquivar; Cristo mostrou que era por isso que no Lhe entendiam os ensinos. Deu ento uma prova pela qual o verdadeiro mestre devia ser distinguido do enganador: Quem fala de si mesmo busca a sua prpria glria, mas o que busca a glria dAquele que o enviou, esse verdadeiro, e no h nele injustia. Joo 7:18. O que busca a sua prpria glria est falando apenas de si mesmo. O esprito de interesse egosta trai sua origem. Mas Cristo buscava a glria de [320] Deus. Falava as palavras de Deus. Tal era o testemunho de Sua autoridade como mestre da verdade eterna. Cristo deu aos rabis uma prova de Sua divindade, mostrando que lia o corao deles. Sempre, desde a cura de Betesda, vinham tramando Sua morte. Estavam assim quebrantando a lei que professavam defender. No vos deu Moiss a lei? disse Ele, e nenhum de vs observa a lei. Por que procurais matar-Me? Joo 7:19. Como relmpago, essas palavras revelaram aos rabis o abismo de runa em que estavam a ponto de imergir. Sentiram-se, por um instante, cheios de terror. Viram achar-se em luta com o poder innito. Mas no queriam ser advertidos. A m de manter sua inuncia sobre o povo, era preciso ocultar os desgnios homicidas que tinham. Fugindo pergunta de Jesus, exclamaram: Tens demnio; quem procura matar-Te? Joo 7:20. Insinuavam que as maravilhosas obras de Jesus eram incitadas por um mau esprito. A essa insinuao, Cristo no deu ouvidos. Continuou a demonstrar que Sua obra de cura, em Betesda, estava em harmonia com a lei do sbado, e justicava-Se pela interpretao dada pelos prprios judeus lei. Disse Ele: Pelo motivo de que Moiss vos deu a circunciso [...] no sbado circuncidais um homem. Joo 7:22. Segundo a lei, toda criana devia ser circuncidada ao oitavo dia. Se o tempo designado casse no sbado, o rito devia contudo ser cumprido. Quanto mais deve estar em harmonia com o esprito da lei curar de todo um homem (Joo 7:23) no sbado? E advertiu-os a no julgar segundo as aparncias, mas segundo a reta verdade. Joo 7:24. Os principais emudeceram; e muitos dentre o povo exclamaram: No Este o que procuram matar? e ei-Lo a est falando abertamente e nada Lhe dizem. Porventura sabem verdadeiramente os prncipes que Este o Cristo? Joo 7:25, 26.
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Muitos, dentre os ouvintes de Cristo, moradores em Jerusalm, no ignoravam as tramas dos principais contra Ele, e por uma fora irresistvel sentiram-se atrados para Jesus. Assaltava-os a convico de que Ele era o Filho de Deus. Mas Satans achava-se pronto a sugerir dvidas; e para isso estava o caminho preparado pelas prprias idias errneas que tinham quanto ao Messias e Sua vinda. Acreditava-se em geral que Cristo havia de nascer em Belm, mas depois de algum tempo desapareceria e, Sua segunda apario, ningum saberia de onde Ele vinha. No poucos sustentavam que o Messias no teria nenhum parentesco natural com a humanidade. E devido ao conceito popular de a glria do Messias no se cumprir em Jesus de Nazar, muitos deram ouvidos sugesto: Todavia bem sabemos de onde Este ; mas, quando vier o Cristo, ningum saber de onde Ele . Joo 7:27. Ao assim vacilarem entre a dvida e a f, Jesus lhes descobriu os pensamentos e lhes respondeu: Vs conheceis-Me, e sabeis de onde [321] sou; e Eu no vim de Mim mesmo, mas Aquele que Me enviou verdadeiro, o qual vs no conheceis. Joo 7:28. Pretendiam saber qual deveria ser a origem de Cristo, mas achavam-se em completa ignorncia da mesma. Houvessem vivido em harmonia com a vontade de Deus, e teriam conhecido Seu Filho quando Este Se lhes manifestou. Os ouvintes no podiam deixar de entender as palavras de Cristo. Eram, claramente, uma repetio do que pretendera em presena do Sindrio, muitos meses atrs, quando Se declarara o Filho de Deus. Como os principais haviam ento procurado tramar-Lhe a morte, assim tentavam agora apoderar-se dEle; foram impedidos, porm, por invisvel poder, que lhes ps limite fria, dizendo-lhes: At a irs, e no mais adiante. Entre o povo muitos creram nEle e diziam: Quando o Cristo vier, far ainda mais sinais do que os que Este tem feito? Joo 7:31. Os chefes dos fariseus, que observavam ansiosamente a marcha dos acontecimentos, notaram as expresses de simpatia entre a multido. Correndo para o chefe dos sacerdotes, formularam seus planos para O prenderem. Combinaram, entretanto, apoderar-se dEle quando estivesse s; pois no ousavam prend-Lo em presena do povo. Outra vez tornou Jesus manifesto que lhes lia o desgnio. Ainda um pouco de tempo estou convosco, disse Jesus, e depois vou para
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Aquele que Me enviou. Vs Me buscareis, e no Me achareis; e onde Eu estou, vs no podeis vir. Joo 7:33, 34. Em breve encontraria um refrigrio para alm do escrnio e do dio deles. Subiria ao Pai, para ser novamente o Adorado dos anjos; e ali jamais poderiam chegar Seus assassinos. Os rabinos, zombeteiramente, disseram: Para onde ir Este, que O no acharemos? Ir porventura para os dispersos entre os gregos, e ensinar os gregos? Joo 7:35. Mal pensavam esses ngidos que, em suas escarnecedoras palavras, descreviam a misso de Cristo! Todo o dia estendera Ele as mos a um povo rebelde e contradizente; no entanto, seria achado pelos que O no buscavam; a um povo que no perguntava por Ele, seria manifestado. Romanos 10:20, 21. Muitos que estavam convencidos de que Jesus era o Filho de Deus, foram transviados pelo falso raciocnio dos sacerdotes e rabis. Esses mestres haviam repetido, com grande efeito, as profecias referentes ao Messias, de que Ele h de reinar no Monte de Sio e em Jerusalm; e ento perante os Seus ancios haver glria (Isaas 24:23); que h de dominar de mar a mar, e desde o rio at s extremidades da Terra. Salmos 72:8. Faziam ento comparaes desdenhosas entre a glria a descrita e a humilde aparncia de Jesus. As prprias palavras da profecia eram pervertidas de modo a sancionar o erro. Houvesse o povo, com sinceridade, estudado a palavra por si mesmo, e no se teria transviado. O captulo sessenta e um de Isaas testica que Cristo havia de fazer a prpria obra que realizou. O captulo cinqenta e trs apresenta Sua rejeio e sofrimentos no mundo, e o cinqenta e nove descreve o carter dos sacerdotes e [322] rabinos. Deus no fora os homens a abandonarem sua incredulidade. Acham-se perante eles a luz e as trevas, a verdade e o erro. Cumprelhes decidir qual aceitaro. O esprito humano dotado da faculdade de discriminar entre a verdade e o erro. o desgnio de Deus que no se decidam por impulso, mas pelo peso da evidncia, comparando cuidadosamente escritura com escritura. Houvessem os judeus posto margem seus preconceitos, e comparado as profecias escritas com os fatos que caracterizavam a vida de Jesus, e teriam percebido uma bela harmonia entre as profecias e seu cumprimento na vida e ministrio do humilde Galileu.
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Muitos, hoje em dia, se acham enganados da mesma forma que o estavam os judeus. Os mestres religiosos lem as Escrituras luz de seu prprio entendimento e das tradies; e o povo no examina a Bblia por si mesmo, nem julga por si o que a verdade; mas renuncia a seu prprio juzo e cona sua salvao aos guias. A pregao e ensino de Sua Palavra um dos meios ordenados por Deus para difuso da luz; mas devemos submeter o ensino de todo homem prova da Escritura. Quem quer que estude a Bblia com orao, desejando conhecer a verdade a m de obedecer-lhe, receber divina iluminao. Esse compreender as Escrituras. Se algum quiser fazer a vontade dEle, pela mesma doutrina conhecer. No ltimo dia da festa, os ociais enviados pelos sacerdotes e principais para prenderem a Jesus, voltaram sem Ele. Foram raivosamente interrogados: Por que O no trouxestes? Com solene expresso, responderam: Nunca homem algum falou assim como este Homem. Joo 7:45, 46. Endurecidos como se achavam seus coraes, abrandaram-se s palavras dEle. Enquanto Jesus estava falando no ptio do templo, haviam vagueado ali por perto, a m de descobrir qualquer coisa que pudesse ser voltada contra Ele. Escutando-O, porm, esqueceram o objetivo para o qual ali os tinham enviado. Ficaram como arrebatados. Cristo revelou-Se-lhes alma. Viram aquilo que sacerdotes e principais no queriam ver a humanidade inundada com a glria da divindade. Voltaram, to cheios desse pensamento, to impressionados por Suas palavras, que ante a pergunta: Por que O no trouxestes? s puderam replicar: Nunca homem algum falou assim como este Homem. Os sacerdotes e principais, ao acharem-se a princpio na presena de Cristo, experimentaram a mesma convico. Comovera-se-lhes profundamente o corao, possuindo-os o pensamento: Nunca homem algum falou assim como este Homem. Mas sufocaram a convico do Esprito Santo. Agora, enfurecidos por serem os prprios instrumentos da lei inuenciados pelo odiado Galileu, exclamaram: Tambm vs fostes enganados? Creu nEle porventura algum dos principais ou dos fariseus? Mas esta multido, que no sabe a lei, maldita. Joo 7:47-49. Aqueles aos quais pregada a mensagem da verdade, raras [323] vezes perguntam se ela verdadeira, mas sim: Por quem ela
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defendida? Multides a avaliam pelo nmero dos que a aceitam; e faz-se ainda a pergunta: Creu qualquer dos homens eruditos ou dos guias religiosos? Os homens no so hoje em dia mais favorveis verdadeira piedade, do que nos dias de Cristo. Acham-se com o mesmo intento em busca dos bens terrestres, com negligncia das riquezas eternas; e no um argumento contra a verdade que grande nmero de pessoas no estejam dispostas a aceit-la, ou que ela no seja recebida pelos grandes do mundo, ou mesmo pelos guias religiosos. Novamente os sacerdotes e principais procuraram combinar planos para o aprisionamento de Jesus. Insistiam em que, fosse Ele por mais tempo deixado em liberdade, desviaria o povo dos chefes estabelecidos, e o nico meio seguro era faz-Lo emudecer quanto antes. No maior calor de sua discusso, foram repentinamente detidos. Nicodemos perguntou: Porventura condena a nossa lei um homem sem primeiro o ouvir e ter conhecimento do que faz? Fez-se silncio na assemblia. As palavras de Nicodemos penetraram-lhes na conscincia. No podiam condenar um homem que no fora ouvido. No foi, entanto, s por esse motivo que os altivos prncipes permaneceram em silncio, xando aquele que ousara falar em favor da justia. Ficaram surpreendidos e enfadados de que um dentre eles houvesse sido to impressionado pelo carter de Jesus, que emitisse uma palavra em Sua defesa. Recobrando-se de seu espanto, dirigiram-se a Nicodemos com picante sarcasmo: s tu tambm da Galilia? Examina, e vers que da Galilia nenhum profeta surgiu. Joo 7:52. Todavia, o protesto deu em resultado a cessao dos movimentos do conselho. Os principais no podiam executar seu desgnio e condenar a Jesus sem um exame. Momentaneamente derrotados, cada um foi para sua casa. Porm Jesus foi para o Monte das Oliveiras. Joo 7:53-8:1. Da agitao e burburinho da cidade, das turbas ansiosas e dos rabinos traidores, desviou-Se Jesus para o sossego do olival, onde podia encontrar-Se a ss com Deus. De manh cedo, porm, regressou ao templo e, reunindo-se-Lhe o povo em volta, sentou-Se e ps-Se a ensin-los. Foi em breve interrompido. Aproximou-se dEle um grupo de fariseus e escribas, arrastando consigo uma aterrorizada mulher,
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a qual, com duras e veementes vozes, acusavam de ter violado o stimo mandamento. Havendo-a empurrado para a presena de Jesus, disseram-Lhe com hipcrita manifestao de respeito: Na lei nos mandou Moiss que as tais sejam apedrejadas. Tu pois que dizes? Joo 8:5. Sua ngida reverncia ocultava um lao fundamente armado para Sua runa. Lanaram mo dessa oportunidade para garantir-Lhe a condenao, julgando que, fosse qual fosse a deciso que Ele desse, haviam de achar ocasio de acus-Lo. Se absolvesse a mulher, seria [324] acusado de desprezar a lei de Moiss. Se Ele a declarasse digna de morte seria denunciado aos romanos como assumindo autoridade que s a eles pertencia. Jesus contemplou um momento a cena a trmula vtima em sua vergonha, os mal-encarados dignitrios, destitudos da prpria simpatia humana. Seu esprito de imaculada pureza recuou do espetculo. Bem sabia para que m fora levado esse caso. Lia o corao, e conhecia o carter e a histria da vida de cada um dos que se achavam em Sua presena. Esses pretensos guardas da justia haviam, eles prprios, induzido a vtima ao pecado, a m de prepararem uma armadilha para Jesus. Sem dar nenhum indcio de lhes haver escutado a pergunta, inclinou-Se e, xando no cho o olhar, comeou a escrever na terra. Impacientes ante Sua demora e aparente indiferena, os acusadores aproximaram-se, insistindo em Lhe atrair a ateno sobre o assunto. Ao seguirem, porm, com a vista, o olhar de Jesus, xaramna na areia aos Seus ps, e transmudou-se-lhes o semblante. Ali, traados perante eles, achavam-se os criminosos segredos de sua prpria vida. O povo, olhando, reparou na sbita mudana de expresso e adiantou-se, para descobrir o que estavam eles olhando com tal espanto e vergonha. Com toda a sua professada reverncia pela lei, esses rabis, ao trazerem a acusao contra a mulher, estavam desatendendo s exigncias da mesma. Era dever do marido mover ao contra ela, e as partes culpadas deviam ser igualmente punidas. A ao dos acusadores era de todo carecida de autorizao. Entretanto, Jesus os rebateu com as prprias armas deles. A lei especicava que, nas mortes por apedrejamento, as testemunhas do caso fossem as primeiras a lanar a pedra. Erguendo-Se, ento, e xando os olhos nos ancios autores
Por entre laos
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da trama, disse Jesus: Aquele que dentre vs est sem pecado seja o primeiro que atire pedra contra ela. Joo 8:7. E, inclinando-Se, continuou a escrever no cho. No pusera de lado a lei dada por Moiss, nem fora de encontro autoridade de Roma. Os acusadores haviam sido derrotados. Ento, rotas as vestes da pretendida santidade, caram, culpados e condenados, em presena da innita pureza. Tremeram de que as ocultas iniqidades de sua vida fossem expostas multido; e um a um, cabisbaixos e confusos, foram-se afastando silenciosos, deixando a vtima com o compassivo Salvador. Jesus Se ergueu e, olhando para a mulher, disse: Mulher, onde esto aqueles teus acusadores? Ningum te condenou? e ela disse: Ningum, Senhor. E disse-lhe Jesus: Nem Eu tambm te condeno: Vai-te, e no peques mais. Joo 8:10, 11. A mulher estivera toda curvada, possuda de temor diante de Jesus. Suas palavras: Aquele que dentre vs est sem pecado seja o primeiro que atire pedra contra ela, haviam-lhe soado qual sentena de morte. No ousava levantar os olhos para o rosto do Salvador, mas aguardava em silncio a condenao. Atnita, viu os acusadores [325] partirem mudos e confundidos; ento, chegaram-lhe aos ouvidos as palavras de esperana: Nem Eu tambm te condeno; vai-te, e no peques mais. Joo 8:11. Comoveu-se-lhe o corao, e ela se atirou aos ps de Jesus, soluando em seu reconhecido amor e confessando com amargo pranto os seus pecados. Isso foi para ela o incio de uma nova vida, vida de pureza e paz, devotada ao servio de Deus. No reerguimento dessa alma cada, operou Jesus um milagre maior do que na cura da mais grave enfermidade fsica; curou a molstia espiritual que traz a morte eterna. Essa arrependida mulher tornou-se um de Seus mais rmes seguidores. Com abnegado amor e devoo, retribuiu-Lhe a perdoadora misericrdia. Em Seu ato de perdoar a essa mulher e anim-la a viver vida melhor, resplandece na beleza da perfeita Justia o carter de Jesus. Conquanto no use de paliativos com o pecado, nem diminua o sentimento da culpa, procura no condenar, mas salvar. O mundo no tinha seno desprezo e zombaria para essa transviada mulher; mas Jesus profere palavras de conforto e esperana. O Inocente Se compadece da fraqueza da pecadora, e estende-lhe a mo pronta a
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ajudar. Ao passo que os fariseus hipcritas denunciam, Jesus lhe recomenda: Vai-te, e no peques mais. Joo 8:11. No seguidor de Cristo aquele que, desviando os olhos, se afasta do transviado, deixando-o sem advertncia prosseguir em sua degradante carreira. Os que so mais prontos a acusar a outros, e zelosos em os levar justia, so freqentemente em sua prpria vida mais culpados que eles. Os homens aborrecem o pecador, ao passo que amam o pecado. Cristo aborrece o pecado, mas ama o pecador. Ser esse o esprito de todos quantos O seguem. O amor cristo tardio em censurar, pronto a perceber o arrependimento, pronto a perdoar, a animar, a pr o transviado na vereda da santidade [326] e a nela rmar-lhe os ps.
Captulo 51 A luz da vida

Este captulo baseado em Joo 8:12-59; 9. Falou-lhes pois Jesus outra vez, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem Me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida. Joo 8:12. Ao falar essas palavras, estava Jesus no ptio do templo, especialmente relacionado com as cerimnias religiosas da festa dos tabernculos. No centro desse ptio erguiam-se dois altos pilares sustentando suportes de lmpadas, de grandes dimenses. Depois do sacrifcio da tarde, acendiam-se todas as lmpadas, que derramavam luz sobre Jerusalm. Essa cerimnia comemorava a coluna luminosa que guiara Israel no deserto, e era tambm considerada como apontando para a vinda do Messias. noitinha, quando se acendiam as lmpadas, o ptio apresentava uma cena de grande regozijo. Homens de cabelos brancos, os sacerdotes do templo e os prncipes do povo, uniam-se em festivas danas ao som dos instrumentos e dos cantos dos levitas. Na iluminao de Jerusalm, o povo exprimia sua esperana da vinda do Messias, para espalhar Sua luz sobre Israel. Para Jesus, porm, tinha a cena mais ampla signicao. Como as irradiantes lmpadas do templo iluminavam tudo em derredor, assim Cristo, a fonte da luz espiritual, ilumina as trevas do mundo. Todavia, o smbolo era imperfeito. Aquela grande luz que Sua prpria mo pusera no cu era uma representao mais el da glria de Sua misso. Era de manh; o Sol acabava de erguer-se sobre o Monte das Oliveiras, e seus raios incidiam com ofuscante claridade no mrmore dos palcios, fazendo rebrilhar o ouro das paredes do templo, quando Jesus, apontando-o, disse: Eu sou a luz do mundo. Joo 8:12. Muito posteriormente, foram essas palavras repetidas, por algum que as ouvira, nesta sublime passagem: NEle estava a vida, e a vida era a luz dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas no a compreenderam. Ali estava a luz verdadeira, que alumia 403
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a todo o homem que vem ao mundo. Joo 1:4, 5, 9. E muito depois de Cristo haver ascendido ao Cu, Pedro tambm, escrevendo sob a iluminao do Esprito divino, evocou o smbolo empregado por Cristo: E temos mui rme a palavra dos profetas, qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, at que o dia esclarea, e a estrela da alva aparea em vossos coraes. 2 Pedro 1:19. Na manifestao de Deus a Seu povo, a luz fora sempre um [327] smbolo de Sua presena. ordem da palavra criadora, no princpio, a luz brilhara das trevas. Estivera velada na coluna de nuvens de dia, e na de fogo noite, conduzindo os vastos exrcitos de Israel. Resplandecera com terrvel majestade em volta do Senhor, no Monte Sinai. Repousava sobre o propiciatrio no tabernculo. Enchera o templo de Salomo, ao ser dedicado. Nas colinas de Belm, quando os anjos trouxeram a mensagem de redeno aos pastores de vigia, brilhara a luz. Deus luz; e nas palavras: Eu sou a luz do mundo, Cristo declarou Sua unidade com Deus e Sua relao para com toda a famlia humana. Fora Ele que, no princpio, zera com que das trevas resplandecesse a luz. 2 Corntios 4:6. Ele a luz do Sol, e da Lua, e das estrelas. Era Ele a luz espiritual que, em smbolo e tipo e profecia, brilhara sobre Israel. Mas no somente para a nao judaica fora dada essa luz. Como os raios solares penetram at aos mais afastados recantos da Terra, assim a luz do Sol da Justia resplandece sobre todos. Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo. O mundo tem tido seus grandes ensinadores, homens de crebro gigantesco e dotados de admirvel capacidade de investigao, homens cujas declaraes tm estimulado o pensamento e aberto viso vastos campos de conhecimento; e esses homens tm sido honrados como guias e benfeitores de sua raa. Algum existe, porm, que os supera a todos. A todos quantos O receberam, deu-lhes o poder de serem feitos lhos de Deus. Deus nunca foi visto por algum. O Filho unignito, que est no seio do Pai, Esse O fez conhecer. Joo 1:12, 18. Podemos seguir os passos dos grandes homens do mundo at aonde se estende o registro da histria humana; a Luz, porm, existia antes deles. Como a Lua e as estrelas de nosso sistema solar brilham pelo reexo da luz do Sol, assim, no que
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h de verdadeiro em seus ensinos, reetem os grandes pensadores do mundo os raios do Sol da Justia. Toda jia de pensamento, todo lampejo de intelecto, provm da luz do mundo. Ouvimos muito, hoje em dia, acerca da educao superior. A verdadeira educao superior a comunicada por Aquele em quem esto escondidos todos os tesouros da sabedoria e da cincia. Colossences 2:3. NEle estava a vida, e a vida era a luz dos homens. Joo 1:4. Quem Me segue no andar em trevas, disse Jesus, mas ter a luz da vida. Com as palavras Eu sou a luz do mundo (Joo 8:12), Jesus Se declarou o Messias. O velho Simeo, no templo em que Jesus ora ensinava, falara dEle como Luz para alumiar as naes, e para glria de Teu povo Israel. Lucas 2:32. Por essas palavras, aplicava a Ele uma profecia familiar a todo o Israel. Por intermdio do profeta Isaas, o Esprito Santo declarara: Pouco que sejas o Meu servo, para restaurares as tribos de Jac, e tornares a trazer os guardados de Israel; tambm Te dei para luz dos gentios, para seres a Minha salvao at extremidade da Terra. Isaas 49:6. Esta profecia era [328] geralmente compreendida como se referindo ao Messias, e quando Jesus disse: Eu sou a luz do mundo, o povo no podia deixar de reconhecer que Ele Se declarava o Prometido. Para os fariseus e principais, essa armao agurava-se arrogante presuno. Que um homem como eles prprios tivesse essas pretenses, no podiam eles tolerar. Aparentando passar por alto Suas palavras, perguntaram: Quem s Tu? Intentavam for-Lo a declarar-Se o Cristo. Sua aparncia e obra estavam em tanto desacordo com a expectativa do povo que, segundo criam Seus astutos inimigos, uma declarao positiva de Sua parte como Messias, daria lugar a que Ele fosse rejeitado como impostor. Mas pergunta deles: Quem s Tu, Jesus replicou: Isso mesmo que j desde o princpio vos disse. Joo 8:25, 26. O que revelara em Suas palavras, manifestava-se tambm em Seu carter. Ele era a personicao das verdades que ensinava. Nada fao por Mim mesmo; mas falo como o Pai Me ensinou. E Aquele que Me enviou est comigo; o Pai no Me tem deixado s, porque Eu fao sempre o que Lhe agrada. Joo 8:28, 29. Ele no tentou provar Sua messianidade, mas mostrou Sua unidade com Deus. Se o esprito deles houvesse estado aberto ao amor divino, teriam recebido a Jesus.
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Entre os ouvintes, muitos foram para Ele atrados com f, e a estes Jesus disse: Se vs permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente sereis Meus discpulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar. Joo 8:31, 32. Essas palavras ofenderam os fariseus. Passaram por alto a longa sujeio de seu povo a um jugo estrangeiro, e exclamaram, zangados: Somos descendncia de Abrao, e nunca servimos a ningum; como dizes Tu: Sereis livres? Joo 8:33. Jesus olhou a esses homens, escravos da malignidade, cujos pensamentos iam aps vinganas, e respondeu com tristeza: Em verdade, em verdade vos digo que todo aquele que comete pecado servo do pecado. Joo 8:34. Eles se achavam na pior espcie de servido governados pelo esprito do mal. Toda pessoa que recusa entregar-se a Deus, acha-se sob o domnio de outro poder. No pertence a si mesma. Pode falar de liberdade, mas est na mais vil servido. No lhe permitido ver a beleza da verdade, pois sua mente se encontra sob o poder de Satans. Enquanto se lisonjeia de seguir os ditames de seu prprio discernimento, obedece vontade do prncipe das trevas. Cristo veio quebrar as algemas da escravido do pecado para a alma. Se pois o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres. A lei do Esprito de vida, em Cristo Jesus nos liberta da lei do pecado e da morte. Romanos 8:2. No h constrangimento na obra da redeno. No se exerce nenhuma fora externa. Sob a inuncia do Esprito de Deus, o homem deixado livre para escolher a quem h de servir. Na mu[329] dana que se opera quando a alma se entrega a Cristo, h o mais alto senso de liberdade. A expulso do pecado ato da prpria alma. Na verdade, no possumos capacidade para livrar-nos do poder de Satans; mas quando desejamos ser libertos do pecado e, em nossa grande necessidade, clamamos por um poder fora de ns e a ns superior, as faculdades da alma so revestidas da divina energia do Esprito Santo, e obedecem aos ditames da vontade no cumprir o querer de Deus. A nica condio em que possvel o libertamento do homem, tornar-se ele um com Cristo. A verdade vos libertar (Joo 8:32); e Cristo a verdade. O pecado s pode triunfar, enfraquecendo a mente e destruindo a liberdade da alma. A sujeio a Deus
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restaurao do prprio ser da verdadeira glria e dignidade do homem. A lei divina, qual somos postos em sujeio, a lei da liberdade. Tiago 2:12. Os fariseus haviam declarado ser lhos de Abrao. Jesus lhes disse que essa pretenso s podia ser assegurada mediante a prtica das obras de Abrao. Os verdadeiros lhos de Abrao viveram, como ele prprio vivera, uma vida de obedincia a Deus. No buscariam matar Aquele que estava falando a verdade que Lhe fora dada por Deus. Conspirando contra Cristo, os rabis no estavam fazendo as obras de Abrao. No tinha nenhum valor a simples descendncia natural de Abrao. Sem ter com ele ligao espiritual, a qual se manifestaria em possuir o mesmo esprito, e fazer as mesmas obras, no eram seus lhos. Este princpio se relaciona com igual peso a uma questo longamente agitada no mundo cristo a da sucesso apostlica. A descendncia de Abrao demonstrava-se no por nome e linhagem, mas pela semelhana de carter. Assim a sucesso apostlica no se baseia na transmisso de autoridade eclesistica, mas nas relaes espirituais. Uma vida inuenciada pelo esprito dos apstolos, a crena e ensino da verdade por eles ensinada, eis a verdadeira prova da sucesso apostlica. Isto que constitui os homens sucessores dos primeiros mestres do evangelho. Jesus negou que os judeus fossem lhos de Abrao. Disse: Vs fazeis as obras de vosso pai. Em zombaria, responderam: Ns no somos nascidos de prostituio; temos um Pai, que Deus. Joo 8:41. Estas palavras, em aluso s circunstncias de Seu nascimento, foram atiradas como uma estocada contra Cristo, em presena dos que comeavam a nEle crer. Jesus no deu ouvidos baixa insinuao, mas disse: Se Deus fosse o vosso Pai, certamente Me amareis, pois que Eu sa, e vim de Deus. Joo 8:42. As obras deles testicavam de suas relaes com aquele que era mentiroso e assassino. Vs tendes por pai ao diabo, disse Jesus, e quereis satisfazer os desejos de vosso pai: ele foi homicida desde o princpio, no se rmou na verdade, porque no h verdade nele. [...] Mas porque Eu vos digo a verdade, no Me credes. Joo 8:44-46. O fato de Jesus falar a verdade, e isso com convico, era [330] motivo de no ser recebido pelos chefes judeus. Era a verdade que escandalizava esses homens cheios de justia prpria. A verdade
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expunha a falcia do erro; condenava-lhes o ensino e a prtica, e era mal-recebida. Preferiam fechar os olhos verdade a humilhar-se e confessar que tinham estado em erro. No amavam a verdade. No a desejavam, embora fosse a verdade. Quem dentre vs Me convence de pecado? E se vos digo a verdade, por que no credes? Joo 8:46. Dia a dia, durante trs anos, os inimigos de Cristo O haviam seguido, procurando encontrar uma mancha em Seu carter. Satans e toda a confederao do mal O tinham procurado vencer; mas coisa alguma nEle acharam de que se pudessem aproveitar. Os prprios demnios eram forados a confessar: Bem sei quem s: o Santo de Deus. Marcos 1:24. Jesus vivia a lei aos olhos do Cu, dos mundos no cados e dos homens pecadores. Diante dos anjos, dos homens e dos demnios, havia Ele proferido, sem ser contestado, palavras que, partidas de quaisquer outros lbios, teriam sido uma blasfmia: Eu fao sempre o que Lhe agrada. O fato de, embora no podendo encontrar pecado em Cristo, os judeus O rejeitarem, provava que eles prprios no tinham nenhuma ligao com Deus. No reconheciam Sua voz na mensagem de Seu Filho. Pensavam estar julgando a Jesus; rejeitando-O, porm, estavam-se condenando. Quem de Deus, disse Jesus, escuta as palavras de Deus; por isso vs no escutais, porque no sois de Deus. Joo 8:47. A lio verdadeira em todos os tempos. Muito homem que se deleita em usar de evasivas, em criticar, em buscar qualquer coisa questionvel na Palavra de Deus, julga estar assim dando provas de independncia de esprito e argcia. Supe estar julgando a Bblia, quando, na verdade, est julgando a si mesmo. Torna notria sua incapacidade para apreciar verdades de origem celestial, que abrangem a eternidade. Em face da grande montanha da justia de Deus, seu esprito no se sente possudo de respeito. Ocupa-se em procurar gravetos e palhinhas, traindo assim uma natureza acanhada e terrena, um corao que est perdendo rapidamente sua capacidade de apreciar a Deus. Aquele cujo corao correspondeu ao divino toque, andar em busca daquilo que lhe aumentar o conhecimento de Deus, e h de apurar e enobrecer o carter. Como a or se volve para o Sol, a m de que os brilhantes raios lhe imprimam seu matiz em belos coloridos, assim se voltar a alma para o Sol da Justia,
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para que a luz celestial lhes embeleze o carter com as graas do carter de Cristo. Jesus continuou, traando um agrante contraste entre a posio dos judeus e a de Abrao: Abrao, vosso pai, exultou por ver o Meu dia, e viu-o, e alegrou-se. Joo 8:56. Abrao desejara grandemente ver o prometido Salvador. Fazia as mais fervorosas oraes para que lhe fosse dado contemplar o Messias antes de Sua morte. E viu a Cristo. Foi-lhe concedida uma [331] luz sobrenatural, e ele reconheceu o divino carter de Cristo. Viu o Seu dia e alegrou-se. Foi-lhe dada uma viso do divino sacrifcio pelo pecado. Desse sacrifcio tinha ele uma ilustrao no que se passara consigo mesmo. Fora-lhe dada a ordem: Toma agora o teu lho, o teu nico lho, Isaque, a quem amas, e oferece-o [...] em holocausto. Gnesis 22:2. Sobre o altar do sacrifcio, deps ele o lho da promessa, o lho em quem se concentravam suas esperanas. Ento, enquanto estava ao p do altar com o cutelo erguido para obedecer a Deus, ouviu uma voz do Cu, que dizia: No estendas a tua mo sobre o moo, e no lhe faas nada; porquanto agora sei que temes a Deus, e no Me negaste o teu lho, o teu nico. Gnesis 22:12. Essa terrvel prova foi imposta a Abrao, a m de poder ver o dia de Cristo e compreender o grande amor de Deus para com o mundo, to grande que, para ergu-lo da degradao, entregou Seu nico Filho a to vergonhosa morte. Abrao aprendeu de Deus a maior lio que j foi dada a um mortal. Foi atendida sua orao para ver a Cristo antes de morrer. Contemplou-O; viu tudo quanto um mortal pode ver, e ao mesmo tempo subsistir. Fazendo uma inteira entrega, habilitou-se a compreender a viso de Cristo, que lhe fora concedida. Foi-lhe mostrado que, ao dar Seu Filho unignito para salvar os pecadores da runa eterna, Deus estava fazendo um sacrifcio maior e mais admirvel do que o homem jamais poderia fazer. A experincia de Abrao respondia pergunta: Com que me apresentarei ao Senhor, e me inclinarei ante o Deus altssimo? Virei perante Ele com holocaustos? com bezerros de um ano? Agradar-Se o Senhor de milhares de carneiros? de dez mil ribeiros de azeite? darei o meu primognito pela minha transgresso? o fruto do meu ventre pelo pecado da minha alma? Miquias 6:6, 7. Nas palavras de Abrao: Deus prover para Si o cordeiro para o holocausto,
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meu lho (Gnesis 22:8), e na proviso feita por Deus de um sacrifcio em lugar de Isaque, declarou-se que homem algum poderia fazer expiao por si mesmo. O sistema pago de sacrifcio era inteiramente inaceitvel a Deus. Pai nenhum devia oferecer o lho ou a lha por oferta do pecado. Unicamente o Filho de Deus pode tomar sobre Si a culpa do mundo. Por meio de seu prprio sofrimento, Abrao foi habilitado a contemplar a misso de sacrifcio do Salvador. Mas Israel no quis compreender aquilo que lhes era to desagradvel ao corao orgulhoso. As palavras de Cristo com referncia a Abrao no tiveram para Seus ouvintes nenhum signicado profundo. Os fariseus no viram nelas seno novo pretexto para seus ardis. Retorquiram zombeteiramente, como se quisessem provar que Jesus era um desequilibrado: Ainda no tens cinqenta anos, e viste a Abrao? Com solene dignidade, respondeu Jesus: Em verdade, em ver[332] dade vos digo que antes que Abrao existisse Eu Sou. Joo 8:58. Fez-se silncio na vasta assemblia. O nome de Deus, dado a Moiss para exprimir a idia da presena eterna, fora reclamado como Seu pelo Rabi da Galilia. Declarara-Se Aquele que tem existncia prpria, Aquele que fora prometido a Israel, cujas sadas so desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade. Miquias 5:2. Novamente os sacerdotes e rabinos clamaram contra Jesus como blasfemo. O armar Ele ser um com Deus, incitara-os antes a tirarLhe a vida e, poucos meses mais tarde, declararam abertamente: No Te apedrejamos por alguma obra boa, mas pela blasfmia; porque, sendo Tu homem, Te fazes Deus a Ti mesmo. Joo 10:33. Porque Ele era e confessava ser o Filho de Deus, intentavam matLo. Ento, muitos dentre o povo, pondo-se do lado dos sacerdotes e rabinos, apanharam pedras para Lhe atirarem. Jesus ocultou-Se, e saiu do templo, passando pelo meio deles, e assim Se retirou. Joo 8:59. A Luz estava brilhando nas trevas; mas as trevas no a compreenderam. Joo 1:5. E, passando Jesus, viu um homem cego de nascena. E os Seus discpulos Lhe perguntaram, dizendo: Rabi, quem pecou, este ou seus pais, para que nascesse cego? Jesus respondeu: Nem ele pecou, nem seus pais; mas foi para que se manifestasse nele as obras de Deus. [...] Tendo dito isto, cuspiu na terra, e com a
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saliva fez lodo, e untou com o lodo os olhos do cego. E disse-lhe: Vai, lava-te no tanque de Silo (que signica o Enviado). Foi pois, e lavou-se, e voltou vendo. Joo 9:1, 2, 6, 7. Geralmente, acreditavam os judeus que o pecado punido nesta vida. Toda enfermidade era considerada como o castigo de qualquer mau procedimento, fosse da prpria pessoa, fosse de seus pais. verdade que todo sofrimento resultado da transgresso da lei divina, mas esta verdade fora pervertida. Satans, o autor do pecado e de todas as suas conseqncias, levara os homens a considerarem a doena e a morte como procedentes de Deus como castigos arbitrariamente inigidos por causa do pecado. Da, aquele sobre quem cara grande aio ou calamidade, sofria alm disso o ser olhado como grande pecador. Assim estava preparado o caminho para os judeus rejeitarem a Jesus. Aquele que tomou sobre Si as nossas enfermidades, e as nossas dores, era considerado pelos judeus como aito, ferido de Deus, e oprimido; e dEle escondiam o rosto. Isaas 53:4, 3. Deus dera uma lio destinada a evitar isso. A histria de J mostrara que o sofrimento inigido por Satans, mas Deus predomina sobre ele para ns misericordiosos. Mas Israel no entendera a lio. O mesmo erro pelo qual Deus reprovara os amigos de J, repetiu-se nos judeus em sua rejeio de Cristo. A crena dos judeus a respeito da relao existente entre o pecado e o sofrimento, partilhavam-na os discpulos de Cristo. Procurando corrigir-lhes o erro, no explicou a causa da aio do homem, mas disse-lhes qual seria o resultado. Em virtude da mesma, manifestar- [333] se-iam as obras de Deus. Enquanto estou no mundo, disse Ele, sou a luz do mundo. Joo 9:5. Havendo ento untado os olhos do cego, mandou-o lavar-se no tanque de Silo e foi restaurada a vista do homem. Assim respondeu Jesus, de maneira prtica, a pergunta dos discpulos, como costumava fazer com as que Lhe eram dirigidas por curiosidade. Os discpulos no eram chamados a discutir o fato de quem tinha ou no tinha pecado, mas a entender o poder e a misericrdia de Deus em dar vista ao cego. Era claro que no havia poder de curar no lodo, ou no tanque em que o cego foi mandado lavar-se, mas que a virtude residia em Cristo.
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Os fariseus no podiam deixar de espantar-se com a cura. Todavia, mais do que nunca, encheram-se de dio; pois o milagre se realizara no sbado. Os vizinhos do jovem, e os que o conheciam antes, quando cego, diziam: No este aquele que estava assentado e mendigava? Joo 9:8. Olhavam-no duvidosos, porque, depois que os olhos lhe foram abertos, se lhe mudara a sionomia, e animara-se, e parecia outro homem. A pergunta corria de uns para outros. Alguns diziam: este; outros: Parece-se com ele. Mas o que recebera a grande bno ps termo questo dizendo: Sou eu. Joo 9:9. Falou-lhes ento de Jesus, contando-lhes como o curara, e eles perguntaram: Onde est Ele? Respondeu: No sei. Joo 9:12. Levaram-no ento perante o conselho dos fariseus. Novamente foi interrogado o homem acerca da maneira por que recebera a vista. Ps-me lodo sobre os olhos, lavei-me, e vejo. Ento alguns dos fariseus diziam: Este homem no de Deus; pois no guarda o sbado. Joo 9:15, 16. Os fariseus esperavam fazer Jesus parecer um pecador, no sendo assim o Messias. No sabiam que fora Aquele que zera o sbado e conhecia todas as obrigaes para com o mesmo, quem curara o cego. Aparentavam admirvel zelo pela observncia do sbado e, no entanto, estavam planejando matar nesse mesmo dia. Muitos, porm, foram grandemente agitados ao ouvir esse milagre, e caram convencidos de que Aquele que abrira os olhos do cego no era um homem comum. Em resposta acusao de ser Jesus um pecador por no guardar o sbado, disseram: Como pode um homem pecador fazer tais sinais? Outra vez apelaram os rabinos para o cego: Tu que dizes dAquele que te abriu os olhos? E ele respondeu: Que profeta. Joo 9:16, 17. Os fariseus declararam ento que ele no nascera cego nem recebera a vista. Chamaram seus pais e perguntaram-lhes: este o vosso lho que vs dizeis ter nascido cego? Joo 9:17. Ali estava o prprio homem, armando que nascera cego e que a vista lhe fora restaurada; mas os fariseus preferiam negar a prova de seus prprios sentidos, a admitir que se achavam em erro. To [334] poderoso o preconceito, to tortuosa a justia farisaica! Restava ainda uma esperana aos fariseus intimidar os pais do homem. Com aparente sinceridade, disseram: Como pois v agora? Os pais temiam comprometer-se; pois se declarara que quem
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quer que reconhecesse Jesus como o Cristo, seria expulso da sinagoga (Joo 9:19, 22); isto , excludo da sinagoga por trinta dias. Durante esse perodo, nenhuma criana poderia ser circuncidada, nem morto pranteado, na casa do ofensor. A sentena era considerada grande calamidade; e, se deixasse de produzir arrependimento, seguir-se-ia uma pena muito mais rigorosa. A grande obra, em favor de seu lho, levara a convico aos pais, todavia responderam: Sabemos que este nosso lho, e que nasceu cego; mas como agora v, no sabemos; ou quem lhe tenha aberto os olhos, no sabemos; tem idade, perguntai-lho a ele mesmo; e ele falar por si mesmo. Joo 9:20, 21. Esquivaram-se assim a toda responsabilidade, passando-a ao lho; pois no ousavam confessar a Cristo. O dilema em que se achavam os fariseus, suas perguntas e preconceitos, sua incredulidade em face dos fatos desse caso, estavam abrindo os olhos da multido, especialmente do povo comum. Jesus operara freqentemente Seus milagres em plena rua, e Sua obra era sempre de molde a aliviar sofrimentos. A pergunta em muitos espritos, era: Faria Deus to poderosas obras por meio de um impostor, como armavam os fariseus ser Jesus? O conito estava-se tornando muito acalorado de parte a parte. Os fariseus viram que estavam dando publicidade obra realizada por Jesus. No podiam negar o milagre. O cego estava cheio de alegria e reconhecimento; contemplava as maravilhosas obras da natureza e deleitava-se ante a beleza da Terra e do rmamento. Contava francamente o caso, e de novo o procuraram fazer calar, dizendo: D glria a Deus; ns sabemos que esse homem pecador. Isto : No tornes a dizer que este homem te deu a vista; foi Deus que o fez. O cego respondeu: Se pecador, no sei; uma coisa sei, e que, havendo eu sido cego, agora vejo. Joo 9:24, 25. Ento tornaram a interrog-lo: Que te fez Ele? Como te abriu os olhos? Joo 9:26. Com muitas palavras o procuraram confundir, a m de que se julgasse iludido. Satans e seus maus anjos estavam do lado dos fariseus, e uniram suas energias e sutilezas ao raciocnio dos homens, para neutralizar a inuncia de Cristo. Enfraqueceram as convices que j se aprofundavam em muitos espritos. Anjos de Deus estavam tambm a campo, a m de fortalecer o homem cuja vista fora restaurada.
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Os fariseus no compreendiam que tinham de tratar com algum outro alm do ignorante homem que nascera cego; no conheciam Aquele com quem se achavam em conito. Luz divina brilhou nos recessos da alma do cego. Enquanto esses hipcritas procuravam faz-lo descrer, Deus o ajudou a mostrar, pelo vigor e preciso das respostas, que no seria enlaado. Respondeu: J vo-lo disse, e no [335] ouvistes; para que o quereis tornar a ouvir? Quereis vs porventura fazer-vos tambm Seus discpulos? Ento o injuriaram, e disseram: Discpulo dEle sejas tu; ns, porm, somos discpulos de Moiss. Ns bem sabemos que Deus falou a Moiss, mas Este no sabemos de onde . Joo 9:27-29. O Senhor Jesus sabia a provao por que o homem estava passando, e deu-lhe graa e expresso de modo que se tornou uma testemunha em Seu favor. Respondeu ele aos fariseus, em palavras que constituam incisiva censura a seus interrogadores. Pretendiam ser os expositores das Escrituras, os guias religiosos da nao; e, todavia, ali estava Algum realizando milagres, e eles confessavam ignorar tanto a fonte do poder que Ele tinha, como Seu carter e ttulos. Nisto pois est a maravilha, disse o homem, que vs no sabeis de onde Ele , e me abrisse os olhos; ora ns sabemos que Deus no ouve a pecadores; mas, se algum temente a Deus, e faz a Sua vontade, a esse ouve. Desde o princpio do mundo nunca se ouviu que algum abrisse os olhos a um cego de nascena. Se Este no fosse de Deus, nada poderia fazer. Joo 9:30-33. O homem havia enfrentado seus inquiridores com as prprias armas por eles manejadas. Seu raciocnio era irrefutvel. Os fariseus estavam pasmados e calaram-se estupefatos diante de suas precisas e decididas palavras. Por alguns momentos houve silncio. Depois, os sacerdotes e rabinos, de sobrecenho carregado, apanharam e aconchegaram a si as vestes, como a temer contaminao do contato com ele; sacudindo o p dos ps, atiraram-lhe as acusadoras palavras: Tu s nascido todo em pecados, e nos ensinas a ns? Joo 9:34. E excomungaram-no. Jesus ouviu o que acontecera; e, encontrando-o pouco depois, disse: Crs tu no Filho de Deus? Joo 9:35. Pela primeira vez contemplou o cego o rosto de seu Restaurador. Ante o conselho vira seus pais turbados e perplexos; olhara a severa sionomia dos rabinos; agora seus olhos descansavam sobre
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o amorvel e sereno semblante de Jesus. Com grande diculdade, j O reconhecera como Delegado do poder divino; agora lhe foi concedida maior revelao. Ante pergunta do Salvador: Crs tu no Filho de Deus? o cego replicou, perguntando: Quem Ele, Senhor, para que nEle creia? E Jesus disse: Tu j O tens visto, e Aquele que fala contigo. Joo 9:35, 37. O homem lanou-se aos ps do Salvador, em adorao. No somente lhe fora restaurada a viso natural, mas haviam-lhe sido abertos os olhos do entendimento. Cristo lhe fora revelado alma, e ele O recebeu como o Enviado de Deus. Prximo, reunira-se um grupo de fariseus, e a vista deles trouxe mente de Jesus o contraste sempre manifesto no efeito de Suas palavras e obras. Disse Ele: Eu vim a este mundo para juzo, a m de que os que no vem vejam, e os que vem sejam cegos. Joo 9:39. Cristo veio abrir os olhos cegos, dar luz aos que se assentam nas trevas. Declarara ser a luz do mundo, e o milagre operado con- [336] rmava Sua misso. O povo que contemplou o Salvador em Seu primeiro advento, foi favorecido com mais ampla manifestao da divina presena do que o mundo nunca antes frura. O conhecimento de Deus foi mais perfeitamente revelado. Mas por essa mesma revelao estavam sendo julgados os homens. Seu carter era provado, decidido o seu destino. A manifestao de poder divino que dera ao cego tanto a vista natural como a do esprito, deixara os fariseus em trevas ainda mais densas. Alguns de Seus ouvintes, sentindo que as palavras de Cristo se aplicavam a eles, indagaram: Tambm ns somos cegos? Jesus respondeu: Se fsseis cegos, no tereis pecado; mas como agora dizeis: Vemos; por isso o vosso pecado permanece. Joo 9:40, 41. Se Deus vos tivesse tornado impossvel ver a verdade, vossa ignorncia no envolveria nenhuma culpa. Mas [...] agora dizeis: Vemos. Julgais-vos capazes de ver, e rejeitais os meios mediante os quais, unicamente, podereis receber a vista. A todos quantos compreendiam sua necessidade, Cristo viera com ilimitado auxlio. Mas os fariseus no confessavam necessidade alguma; recusavam-se a ir a Cristo, e por isso foram deixados em cegueira uma cegueira de que eles prprios eram culpados. Jesus disse: Vosso pecado [337] permanece.
Captulo 52 O divino pastor

Este captulo baseado em Joo 10:1-30. Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor d a Sua vida pelas ovelhas. Eu sou o bom Pastor, e conheo as Minhas ovelhas, e das Minhas sou conhecido. Assim como o Pai Me conhece a Mim, tambm Eu conheo o Pai, e dou a Minha vida pelas ovelhas. Joo 10:11, 14, 15. Mais uma vez Jesus achou acesso ao esprito dos ouvintes, mediante as cenas a eles familiares. Comparara a inuncia do Esprito gua pura e refrigerante. Representara-Se como a luz, fonte de vida e alegria para a natureza e o homem. Agora, num belo quadro pastoral, apresenta Suas relaes com os que nEle crem. Cena alguma era mais familiar aos ouvintes do que esta, e as palavras de Cristo ligaram-na para sempre a Ele. Nunca poderiam os discpulos contemplar os pastores cuidando dos rebanhos, sem recordar a lio do Salvador. Veriam Cristo em cada el pastor. Ver-se-iam em cada rebanho desajudado e dependente. Essa imagem, aplicara o profeta Isaas misso de Cristo, nas confortadoras palavras: Tu, anunciador de boas-novas a Sio, sobe tu a um monte alto. Tu, anunciador de boas-novas a Jerusalm, levanta a tua voz fortemente; levanta-a, no temas, e dize s cidades de Jud: Eis aqui est o vosso Deus. [...] Como pastor apascentar o Seu rebanho; entre os Seus braos recolher os cordeirinhos, e os levar no Seu regao. Isaas 40:9-11. Davi cantara: O Senhor o meu pastor; nada me faltar. Salmos 23:1. E, por intermdio de Ezequiel, declarara o Esprito Santo: E levantarei sobre elas um s Pastor, e Ele as apascentar; a perdida buscarei, e a desgarrada tornarei a trazer, e a quebrantada ligarei, e a enferma fortalecerei. E farei com elas um concerto de paz. E no serviro mais de rapina aos gentios, [...] e habitaro seguramente, e ningum haver que as espante. Ezequiel 34:23, 16, 25, 28. 416
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Cristo aplicou essas profecias a Si mesmo, e mostrou o contraste entre Seu carter e o dos guias de Israel. Os fariseus acabavam de expulsar uma ovelha do redil, por haver ousado testicar do poder de Cristo. Excluram uma alma a quem o verdadeiro Pastor estava atraindo para Si. Nisto se mostraram ignorantes da obra a eles conada, e indignos do legado que lhes fora entregue como pastores do rebanho. Jesus lhes apresentou ento o contraste entre eles e o bom Pastor, e declarou-Se o verdadeiro guarda do rebanho de Deus. [338] Antes disso, entretanto, falou de Si mesmo sob outro smbolo. Disse: Aquele que no entra pela porta no curral das ovelhas, mas sobe por outra parte, ladro e salteador. Aquele, porm, que entra pela porta o pastor das ovelhas. Joo 10:1. Os fariseus no compreenderam que essas palavras eram proferidas contra eles. Ao raciocinarem em seu corao quanto ao sentido das mesmas, Jesus lhes disse claramente: Eu sou a porta; se algum entrar por Mim, salvar-se-, e entrar, e sair e achar pastagens. O ladro no vem seno a roubar, a matar, e a destruir; Eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundncia. Joo 10:9, 10. Jesus a porta do redil de Deus. Por essa porta acharam entrada todos os Seus lhos, desde os mais antigos tempos. Em Jesus, segundo mostrado em tipos, pregurados em smbolos, manifestado nas revelaes dos profetas, patenteado nas lies dadas aos discpulos e nos milagres operados em favor dos lhos dos homens, tm eles contemplado o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo (Joo 1:29), e por meio dEle so introduzidos no aprisco de Sua graa. Muitos tm vindo apresentando outros objetos f do mundo; tm-se imaginado cerimnias e sistemas pelos quais os homens esperam receber a justicao e a paz com Deus, encontrando assim entrada para Seu redil. Mas a nica porta Cristo, e todos quantos tm interposto qualquer coisa para tomar o lugar dEle, todos quantos tm buscado entrar no aprisco por qualquer outro modo, so ladres e salteadores. Os fariseus no entraram pela porta. Subiram ao aprisco por outro meio que no Cristo, e no estavam realizando a obra do verdadeiro pastor. Os sacerdotes e principais, os escribas e fariseus, destruam as pastagens vivas, e corrompiam as fontes da gua da vida. Fielmente descreve a palavra inspirada esses falsos pastores: A fraca no fortalecestes, e a doente no curastes, e a quebrada no
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ligastes, e a desgarrada no tornastes a trazer, [...] mas dominastes sobre elas com rigor e dureza. Ezequiel 34:4. Em todos os sculos, lsofos e mestres tm apresentado ao mundo teorias para satisfazer as necessidades espirituais. Todas as naes pags tm tido seus grandes mestres e sistemas religiosos, oferecendo outros meios de redeno fora de Cristo, desviando os olhos dos homens da face do Pai e enchendo-os de temor dAquele que s lhes tem dado bnos. A tendncia de sua obra roubar a Deus do que Lhe pertence, tanto pela criao como pela redeno. E esses falsos mestres roubam igualmente os homens. Milhes de criaturas humanas acham-se presas a falsas religies, na escravido de um temor servil, de estulta indiferena, trabalhando como animais de carga, destitudos de esperana, alegria ou inspirao aqui, e tendo apenas um nscio temor do alm. unicamente o evangelho da graa de Deus que pode erguer a alma. A contemplao de Seu amor, manifestado em Seu Filho, comover o corao e despertar as energias da alma como nenhuma outra coisa o poderia fazer. Cristo veio para restaurar na humanidade a imagem divina; e quem [339] quer que dEle desviar os homens, afasta-os da fonte do verdadeiro desenvolvimento, defraudando-os da esperana, do desgnio e da glria da vida. ladro e salteador. Aquele, porm, que entra pela porta o pastor das ovelhas. Joo 10:2. Cristo tanto a porta como o pastor. Entra por Si mesmo. mediante Seu prprio sacrifcio que Se torna pastor das ovelhas. A Este o porteiro abre, e as ovelhas ouvem a Sua voz, e chama pelo nome s Suas ovelhas, e as traz para fora. E, quando tira para fora as Suas ovelhas, vai adiante delas, e as ovelhas O seguem, porque conhecem a Sua voz. Joo 10:3, 4. De todos os animais, a ovelha o mais tmido e destitudo de elementos de defesa, e no Oriente o cuidado do pastor por seu rebanho infatigvel e incessante. Antigamente, como hoje, pouca segurana existia fora das cidades muradas. Ladres das tribos errantes das fronteiras, ou animais de rapina saindo dos covis nas rochas, cavam espreita para cair em cima do rebanho. O pastor velava seu depsito, sabendo que o fazia com risco da prpria vida. Jac, que guardava os rebanhos de Labo nos pastos de Har, descrevendo seu infatigvel labor, disse: De dia me consumia o calor, e de noite a geada; e o meu sono foi-se dos meus olhos. Gnesis 31:40. E
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foi quando velava o rebanho de seu pai, que o jovem Davi, desarmado, enfrentou o leo e o urso, salvando-lhes dos dentes o roubado cordeirinho. Ao conduzir o pastor seu rebanho pedregosas colinas acima, atravs de orestas e barrancos abruptos, a relvosos recantos margem da corrente; ao vigi-lo sobre as montanhas atravs da noite silenciosa, protegendo-o contra os ladres, cuidando ternamente da enferma e da fraca, sua vida se chega a identicar com a das ovelhas. Um forte e terno apego o liga aos objetos de seu cuidado. Por grande que seja o rebanho, o pastor conhece cada ovelha. Cada uma tem seu nome, e a ele atende, ao chamado do pastor. Como o pastor terrestre conhece as ovelhas, assim o divino Pastor conhece o Seu rebanho, espalhado por todo o mundo. Vs pois, ovelhas Minhas, ovelhas do Meu pasto: homens sois, mas Eu sou o vosso Deus, diz o Senhor Jeov. Ezequiel 34:31. Arma Jesus: Chamei-te pelo teu nome, tu Meu. Isaas 32:1. Nas palmas das Minhas mos te tenho gravado. Isaas 49:16. Jesus nos conhece individualmente, e comove-Se ante nossas fraquezas. Conhece-nos a todos por nome. Sabe at a casa em que moramos, o nome de cada um dos moradores. Tem por vezes dado instrues a Seus servos para irem a determinada rua, em certa cidade, a uma casa designada, a m de encontrar uma de Suas ovelhas. Cada alma to perfeitamente conhecida a Jesus, como se fora ela a nica por quem o Salvador houvesse morrido. As dores de cada uma Lhe tocam o corao. O grito de socorro chega-Lhe ao ouvido. Veio para atrair a Si todos os homens. Ordena-lhes: Segue-Me, e Seu Esprito lhes comove a alma, atraindo-os para Ele. Muitos recusam ser atrados. Jesus sabe quem so. Sabe igualmente quais [340] os que Lhe escutam de boa vontade ao chamado, e esto prontos a colocar-se sob Seu pastoral cuidado. Diz Ele: As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz, e Eu conheo-as, e elas Me seguem. Cuida de cada uma, como se no houvesse nenhuma outra na face da Terra. Chama pelo nome as Suas ovelhas, e as traz para fora. E, [...] as ovelhas O seguem, porque conhecem a Sua voz. Joo 10:3, 4. O pastor oriental no tange as ovelhas. No se vale da fora nem do temor; mas, indo na frente, chama-as. Elas lhe conhecem a voz e obedecem ao chamado. Assim faz o Pastor-Salvador com Suas ovelhas. Diz a Escritura: Guiaste o Teu povo, como a um rebanho,
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pela mo de Moiss e de Aro. Salmos 77:20. Por intermdio do profeta, declara Jesus: Com amor eterno te amei, tambm com amorvel benignidade te atra. Jeremias 31:3. No fora ningum a segui-Lo. Atrai-os com cordas humanas, com cordas de amor. Osias 11:4. No o temor do castigo, ou a esperana da recompensa eterna, que leva os discpulos de Cristo a segui-Lo. Contemplam o incomparvel amor do Salvador revelado em Sua peregrinao na Terra, da manjedoura de Belm cruz do Calvrio, e essa viso dEle atrai, abranda e subjuga o corao. O amor desperta na alma dos que O contemplam. Ouvem-Lhe a voz e seguem-nO. Como o pastor vai adiante das ovelhas, enfrentando primeiro o perigo do caminho, assim faz Jesus com Seu povo. E, quando tira para fora as Suas ovelhas, vai adiante delas. Joo 10:4. O caminho para o Cu consagrado pelas pegadas do Salvador. A vereda pode ser ngreme e acidentada, mas Jesus por ela passou; Seus ps calcaram os cruis espinhos, a m de tornar mais fcil o trilho para ns. Todo fardo que somos chamados a suportar, levou-o Ele prprio. Conquanto agora tenha ascendido presena de Deus e compartilhe o trono do Universo, Jesus no perdeu nada de Sua compassiva natureza. O mesmo corao terno, pleno de simpatia, encontra-se hoje aberto a todas as misrias da humanidade. A mo ferida estendese agora para abenoar ainda mais abundantemente os Seus que esto no mundo. E nunca ho de perecer, e ningum pode arrebat-las da Minha mo. A alma que se entregou a Cristo mais preciosa a Seus olhos do que todo o mundo. O Salvador teria passado pela agonia do Calvrio para que uma nica alma fosse salva no Seu reino. Jamais abandonar uma pessoa por quem morreu. A menos que Seus seguidores O queiram deixar, Ele os h de segurar rmemente. Em meio de todas as nossas provaes, temos um infalvel Ajudador. No nos deixa lutar sozinhos com a tentao, combater o mal, e ser anal esmagados ao peso dos fardos e das dores. Conquanto Se ache agora oculto aos olhos mortais, o ouvido da f pode-Lhe ouvir a voz, dizendo: No temas; Eu estou contigo. Eu sou [...] o que vivo e fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre. [341] Apocalipse 1:18. Suportei as vossas dores, experimentei as vossas lutas, enfrentei as vossas tentaes. Conheo as vossas lgrimas;
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tambm Eu chorei. Aqueles pesares demasiado profundos para serem desafogados em algum ouvido humano, Eu os conheo. No penseis que estais perdidos e abandonados. Ainda que vossa dor no encontre eco em nenhum corao na Terra, olhai para Mim e vivei. As montanhas se desviaro, e os outeiros tremero; mas a Minha benignidade no se apartar de ti, e o concerto da Minha paz no mudar, diz o Senhor, que Se compadece de ti. Isaas 54:10. Por mais que um pastor ame a suas ovelhas, ama ainda mais a seus prprios lhos e lhas. Jesus no somente nosso pastor; nosso eterno Pai. E Ele diz: Conheo as Minhas ovelhas, e das Minhas sou conhecido. Assim como o Pai Me conhece a Mim, tambm Eu conheo o Pai. Que declarao esta! Ele o Filho unignito, Aquele que Se acha no seio do Pai, Aquele que Deus declarou ser o Varo que o Meu companheiro (Zacarias 13:7), e apresenta a unio entre Ele e o eterno Deus como gura da que existe entre Ele e Seus lhos na Terra! Porque somos o dom de Seu Pai, e o galardo de Sua obra, Jesus nos ama. Ama-nos como lhos Seus. Leitor, Ele te ama. O prprio Cu no pode conceder nada maior, nada melhor. Portanto, cona. Jesus pensava em todas as almas da Terra que eram transviadas por falsos pastores. Aquelas a quem desejava congregar como ovelhas de Seu pasto, estavam espalhadas entre lobos, e Ele disse: Ainda tenho outras ovelhas que no so deste aprisco; tambm Me convm agregar estas, e elas ouviro a Minha voz, e haver um rebanho e um Pastor. Joo 10:16. Por isto o Pai Me ama, porque dou a Minha vida para tornar a tom-la. Joo 10:17. Isto : Tanto Meu Pai vos amou, que Me ama ainda mais por Eu dar Minha vida para vos redimir. TornandoMe vosso substituto e penhor, por entregar a Minha vida, por tomar vossas dvidas, vossas transgresses, torno-Me mais querido a Meu Pai. Dou a Minha vida para tornar a tom-la. Ningum Ma tira de Mim, mas Eu de Mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tom-la. Joo 10:18. Conquanto como membro da famlia humana fosse mortal, como Deus era Ele a fonte da vida para o mundo. Poderia haver detido os passos da morte e recusado car sob seu domnio; mas voluntariamente entregou a vida, a m de poder trazer luz a vida e a imortalidade. Suportou o pecado
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do mundo, sofreu-lhe a maldio, entregou a vida em sacrifcio, para que o homem no morresse eternamente. Verdadeiramente Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre Si; [...] Ele foi ferido pelas nossas transgresses, e modo pelas nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pela Suas pisaduras fomos sarados. Todos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho; mas o Senhor fez cair sobre Ele a iniqidade de ns todos. Isaas [342] 53:4-6.
Captulo 53 A ltima jornada da Galilia

Este captulo baseado em Lucas 9:51-56; 10:1-24. medida que se aproximava o termo do ministrio de Cristo, operava-se uma mudana em Sua maneira de trabalhar. At ento procurava evitar agitao e publicidade. Recusara as homenagens do povo, e passara rapidamente de um lugar a outro, quando o entusiasmo popular em seu favor parecia exceder os limites do domnio. Repetidamente recomendara que ningum declarasse ser Ele o Cristo. Ao tempo da festa dos tabernculos, Sua viagem para Jerusalm fora feita com rapidez e sigilo. Quando solicitado por Seus irmos a Se apresentar publicamente como o Messias, respondera: Ainda no chegado o Meu tempo. Joo 7:6. Fez o caminho para Jerusalm sem ser observado, e na cidade penetrou sem Se anunciar, no recebendo honras da multido. Assim no se deu, porm, quando de Sua ltima viagem. Em razo da malcia dos sacerdotes e rabinos, deixara Jerusalm por algum tempo. Mas agora Se disps a voltar, jornadeando publicamente, numa viagem cheia de rodeios, e precedida de anncios de Sua aproximao como nunca antes zera. Ia avanando para a cena de Seu grande sacrifcio, e para este devia ser dirigida a ateno do povo. Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado. Joo 3:14. Como os olhos de todo Israel foram dirigidos serpente erguida, o smbolo designado para cura deles, assim devem todos os olhares serem atrados a Cristo, o sacrifcio que trouxe salvao ao mundo perdido. Fora o falso conceito da obra do Messias e a falta de f no divino carter de Jesus, que levaram Seus irmos a solicitar que Se apresentasse publicamente ao povo na festa dos tabernculos. Agora, em idntico esprito, os discpulos quiseram impedir que Ele zesse essa viagem a Jerusalm. Lembravam-se de Suas palavras quanto 423
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ao que Lhe sobreviria ali, conheciam a mortal hostilidade dos guias religiosos e de bom grado haveriam dissuadido seu Mestre de ir l. Dolorosa coisa era para o corao de Jesus, avanar em Seu caminho a despeito dos temores, decepes e incredulidade dos amados discpulos. Duro era conduzi-los angstia e desespero que os aguardavam em Jerusalm. E Satans estava a postos para [343] forar suas tentaes sobre o Filho do homem. Por que iria agora a Jerusalm, a uma morte certa? Por toda parte, ao Seu redor, estavam almas famintas do po da vida. Por todo lado, almas sofredoras a esperar-Lhe a palavra de cura. A obra a ser operada pelo evangelho de Sua graa apenas comeara. E Ele Se achava em pleno vigor da primavera da varonilidade. Por que no ir aos vastos campos do mundo com as palavras de Sua graa, o toque de Seu poder de curar? Por que no Se dar a alegria de conceder luz e satisfao aos entenebrecidos e sofredores milhes de criaturas? Por que deixar a colheita aos discpulos, to fracos na f, to pesados de entendimento, to tardios para agir? Por que enfrentar a morte agora, e deixar a obra ainda em sua infncia? O inimigo que no deserto se defrontara com Cristo, assaltou-O ento com cruis e sutis tentaes. Houvesse Jesus cedido por um instante, houvesse mudado Sua orientao no mnimo particular para salvar a Si mesmo, e os instrumentos de Satans haveriam triunfado, cando o mundo perdido. Mas Jesus manifestou o rme propsito de ir a Jerusalm. A nica lei de Sua vida era a vontade de Seu Pai. Na visita ao templo, em Sua meninice, dissera a Maria: No sabeis que Me convm tratar dos negcios de Meu Pai? Lucas 2:49. Em Can, quando Maria desejou que Ele manifestasse o poder miraculoso que possua, Sua resposta foi: Ainda no chegada a Minha hora. Joo 2:4. Com as mesmas palavras respondeu a Seus irmos, quando insistiram em que fosse festa. Mas no grande plano de Deus fora designada a hora para que Ele Se desse em oferta pelos pecados dos homens, e essa hora estava prestes a soar. Ele no fracassaria nem vacilaria. Seus passos se dirigem a Jerusalm, onde Seus inimigos h muito planejam tirar-Lhe a vida; agora, Ele a depor. Assentou rmemente o propsito de ir ao encontro da perseguio, da negao, rejeio e condenao e morte. E mandou mensageiros diante da Sua face; e, indo eles, entraram numa aldeia de samaritanos, para Lhe prepararem pousada.
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Lucas 9:52. Mas o povo recusou receb-Lo, porque estava de caminho para Jerusalm. Isso eles interpretaram como uma preferncia de Cristo pelos judeus, a quem aborreciam com dio intenso. Houvesse Ele vindo para restaurar o templo e o culto do Monte Gerizim, e t-Lo-iam de boa vontade acolhido; mais ia para Jerusalm, e no Lhe dispensariam nenhuma hospitalidade. Mal percebiam que estavam repelindo de suas portas o melhor dom do Cu! Jesus convidava os homens a receb-Lo, pedia-lhes favores a m de Se aproximar deles, para lhes conferir as mais ricas bnos. Todo favor a Ele concedido, galardoava com uma bno mais preciosa. Mas tudo se perdeu para os samaritanos, devido a seu preconceito e fanatismo. Tiago e Joo, mensageiros de Cristo, caram muito ressentidos ante o insulto feito a seu Senhor. Encheram-se de indignao por verem-nO to rudemente tratado pelos samaritanos, a quem estava honrando com Sua presena. No havia muito, estiveram com Ele no [344] monte da transgurao e O viram gloricado por Deus, e honrado por Moiss e Elias. Esta manifesta desonra da parte dos samaritanos no devia, pensavam, ser passada por alto, sem assinalado castigo. Indo ter com Cristo, relataram-Lhe as palavras dos habitantes da aldeia, dizendo que haviam recusado at oferecer-Lhe pousada para a noite. Pensavam que Lhe tinha sido feita grave ofensa e, avistando a distncia o Monte Carmelo, onde Elias matara os falsos profetas, disseram: Senhor, queres que digamos que desa fogo do Cu e os consuma, como Elias tambm fez? Ficaram surpreendidos de ver que Jesus Se magoava com as palavras deles, e ainda mais ao ouvirem-Lhe a censura: Vs no sabeis de que esprito sois. Porque o Filho do homem no veio para destruir as almas dos homens, mas para salv-las. Lucas 9:55, 56. E foi para outra aldeia. No faz parte da misso de Cristo obrigar os homens a receb-Lo. Satans, e homens movidos por seu esprito, que buscam forar a conscincia. Sob pretendido zelo pela justia, homens aliados a anjos maus inigem sofrimento aos semelhantes, a m de os converter a suas idias religiosas; mas Cristo est sempre mostrando misericrdia, sempre procurando conquistar mediante a revelao de Seu amor. No pode admitir rival na alma, nem aceita servio parcial; mas deseja apenas o servio voluntrio, a espontnea entrega do corao constrangido pelo amor. No h mais conclusiva prova de possuirmos o esprito de Satans, do que a disposio de causar
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dano e destruir aos que no apreciam nossa obra, ou procedem em contrrio a nossas idias. Toda criatura humana , corpo, alma e esprito, propriedade de Deus. Cristo morreu para redimir a todos. Coisa alguma pode ser mais ofensiva ao Senhor do que, atravs do fanatismo religioso, os homens causarem sofrimento aos que so o preo do sangue do Salvador. E, levantando-Se dali, foi para os termos da Judia, alm do Jordo, e a multido se reuniu em torno dEle; e tornou a ensin-los. Marcos 10:1. Parte considervel dos ltimos meses do ministrio de Cristo foi passada na Peria, provncia alm do Jordo, de quem vem da Judia. Ali a multido se aglomerava aos Seus passos, como nos primeiros tempos de Seu ministrio na Galilia, e foram repetidos muitos de Seus anteriores ensinos. Como enviara os doze, assim designou ainda outros setenta, e mandou-os adiante da Sua face, de dois em dois, a todas as cidades e lugares onde Ele havia de ir. Esses discpulos haviam estado por algum tempo com Ele, preparando-se para sua obra. Ao serem os doze enviados em sua primeira misso parte, outros discpulos acompanharam Jesus pela Galilia. Tinham tido assim o privilgio da ntima associao com Ele, e Suas instrues pessoais. Agora, esse maior nmero tambm devia ser enviado separadamente em [345] misso. As instrues transmitidas aos setenta, eram idnticas s comunicadas aos doze; mas a ordem dada aos doze, de no entrar em cidade de gentios ou de samaritanos, no foi repetida aos setenta. Embora Cristo houvesse sido repelido pelos samaritanos, permaneceu inaltervel Seu amor para com eles. Quando os setenta foram, em Seu nome, visitaram antes de tudo as cidades de Samaria. A visita do prprio Salvador a Samaria, e, mais tarde, o elogio do bom samaritano, e a reconhecida alegria do leproso, aquele que fora o nico, dentre os dez, a voltar para agradecer a Cristo, foram fatos muito signicativos para os discpulos. A lio penetrou-lhes fundo na alma. Na comisso que lhes deu exatamente antes de Sua ascenso, Jesus mencionou Samaria juntamente com Jerusalm e a Judia, como sendo os lugares onde deviam ir primeiramente pregar o evangelho. Esta comisso, Seus ensinos os prepararam para cumprir. Quando, em nome de Seu Mestre, foram a Samaria, encon-
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traram o povo pronto a receb-los. Os samaritanos tinham ouvido falar nas palavras de louvor e nas obras de misericrdia concedidas por Cristo a homens de sua nao. Viram que, no obstante o rude tratamento que Lhe deram, Ele s tinha pensamentos de amor a seu respeito, e seu corao foi conquistado. Depois de Sua ascenso, receberam bem os mensageiros do Salvador, e os discpulos recolheram uma preciosa colheita dentre os que outrora haviam sido seus mais obstinados inimigos. A cana trilhada no quebrar nem apagar o pavio que fumega; em verdade produzir o juzo. Isaas 42:3. E no Seu nome os gentios esperaro. Mateus 12:21. Ao enviar os setenta, Jesus lhes recomendou, como zera aos doze, no impor sua presena onde no fossem bem acolhidos. Em qualquer cidade em que entrardes e no vos receberem, disse, saindo por suas ruas, dizei: At o p, que da vossa cidade se nos apegou, sacudimos sobre vs. Sabei, contudo, isto, que j o reino de Deus chegado a vs. Lucas 10:8, 10, 11. No deviam proceder assim por motivos de ressentimento ou de dignidade ferida, mas para mostrar quo ofensivo recusar a mensagem do Senhor ou Seus mensageiros. Rejeitar os servos do Senhor rejeitar o prprio Cristo. E digo-vos, acrescentou Jesus, que mais tolerncia haver naquele dia para Sodoma do que para aquela cidade. Lucas 10:12. Ento Seus pensamentos se volveram para as cidades galilias onde se realizara to grande parte de Seu ministrio. Em acentos de profunda tristeza, exclamou: Ai de ti, Corazim, ai de ti, Betsaida que, se em Tiro e em Sidom se zessem as maravilhas que em vs foram feitas, j h muito, assentadas em saco e cinza, se teriam arrependido. Portanto, para Tiro e Sidom haver menos rigor no juzo, do que para vs. E tu, Cafarnaum, sers levantada at ao Cu? at ao inferno sers abatida. Lucas 10:13-15. quelas ativas cidades junto ao Mar da Galilia, haviam sido abundantemente oferecidas as mais preciosas bnos do Cu. Dia aps dia, o Prncipe da vida entrara e sara entre elas. A glria de [346] Deus, que profetas e reis anelaram ver, brilhara sobre as multides que se aglomeravam aps o Salvador. Todavia, rejeitaram o Dom celestial. Com grande ostentao de prudncia, haviam os rabinos advertido o povo contra a recepo das novas doutrinas ensinadas por esse
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novo Mestre; pois Suas teorias e costumes eram contrrios aos ensinos dos Pais. O povo deu crdito ao que ensinavam os sacerdotes e fariseus, de preferncia a buscar entender por si mesmos a Palavra de Deus. Honravam aos sacerdotes e principais de preferncia a Deus, e rejeitavam a verdade para poderem guardar as prprias tradies. Muitos foram impressionados e quase persuadidos; no agiram, porm, segundo suas convices, e no se contaram do lado de Cristo. Satans apresentou suas tentaes, at que a luz pareceu como as trevas. Assim muitos rejeitaram a verdade que se teria demonstrado ser a sua salvao. Diz a Testemunha Verdadeira: Eis que estou porta, e bato. Apocalipse 3:20. Toda advertncia, reprovao e splica, transmitida pela Palavra de Deus ou por Seus mensageiros, uma batida na porta do corao. a voz de Jesus que solicita entrada. A cada toque no atendido, torna-se mais fraca a disposio para abrir. A impresso do Esprito Santo que hoje rejeitada, no ser to forte amanh. O corao torna-se menos impressionvel, e cai numa perigosa inconscincia da brevidade da vida e da grande eternidade alm. Nossa condenao no Juzo no ser resultado de havermos estado em erro, mas do fato de termos negligenciado as oportunidades enviadas pelo Cu, para conhecer a verdade. Como os apstolos, os setenta receberam dons sobrenaturais como selo de sua misso. Quando sua obra estava completa, voltaram com alegria, dizendo: Senhor, pelo Teu nome, at os demnios se nos sujeitam. Jesus respondeu: Eu via Satans, como raio, cair do Cu. Lucas 10:18. Ao esprito de Jesus apresentaram-se as cenas do passado e do futuro. Contemplou Lcifer, ao ser no princpio expulso dos lugares celestiais. Viu antecipadamente as cenas de Sua prpria agonia, quando, perante todos os mundos, havia de revelar-se o carter do enganador. Ouviu o brado: Est consumado (Joo 19:30), anunciando estar para sempre assegurada a redeno da raa perdida e achar-se eternamente a salvo das acusaes, enganos e pretenses de Satans. Para alm da cruz do Calvrio, com sua angstia e oprbrio, contemplou Jesus o grande dia nal, quando o prncipe das potestades do ar encontrar sua destruio na Terra to longamente desgurada
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por sua rebelio. Jesus contemplou a obra do mal para sempre nda, e a paz de Deus enchendo o Cu e a Terra. Da em diante os seguidores de Cristo haviam de olhar a Satans como inimigo vencido. Na cruz havia de alcanar a vitria por eles; essa vitria queria Jesus que aceitassem como deles mesmos. Eis que vos dou poder para pisar serpentes, e escorpies, e toda a fora [347] do inimigo, e nada vos far dano algum. Lucas 10:19. A onipotente fora do Esprito Santo a defesa de toda alma contrita. A ningum que, em arrependimento e f, haja invocado Sua proteo, permitir Cristo que caia sob o poder do inimigo. O Salvador Se acha ao lado de Suas criaturas tentadas e provadas. Com Ele no pode haver coisa como fracasso, perda, impossibilidade ou derrota; podemos fazer todas as coisas por meio dAquele que nos fortalece. Ao sobrevirem as tentaes e provas, no espereis at haverdes ajustado todas as diculdades, mas olhai a Jesus, vosso ajudador. H cristos que falam demais sobre o poder de Satans. Pensam em seu adversrio, oram a seu respeito, falam nele, e ele avulta mais e mais em sua imaginao. certo que Satans um ser poderoso; mas, graas a Deus, temos um forte Salvador, que expulsou do Cu o maligno. Satans regozija-se quando lhe engrandecemos a fora. Por que no falar em Jesus? Por que no exaltar Seu poder e Seu amor? O arco-ris da promessa, que circunda o trono no alto, um perptuo testemunho de que Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:16. Ele testica perante o Universo que Deus nunca abandonar Seu povo na luta com o mal. Enquanto durar o prprio trono de Deus, para ns uma garantia de fora e proteo. Jesus acrescentou: Mas no vos alegreis por que se vos sujeitem os espritos; alegrai-vos antes por estarem os vossos nomes escritos nos Cus. Lucas 10:20. No vos regozijeis na posse do poder, para que no olvideis vossa dependncia de Deus. Vigiai, no se d o caso de vos achardes possudos de conana em vs mesmos, nem trabalheis em vossas prprias foras, em vez de o fazer no esprito e poder de vosso Mestre. O eu est sempre pronto a tomar a honra, caso seja seguido de qualquer xito. O eu lisonjeia-se e exalta-se,
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e no se faz sobre os outros espritos a impresso de que Deus tudo em todos. Diz o apstolo Paulo: Quando estou fraco ento sou forte. 2 Corntios 12:10. Quando temos a compreenso de nossa fraqueza, aprendemos a conar num poder que nos no inerente. Coisa alguma pode exercer sobre o corao to poderoso domnio, como o permanente sentimento de nossa responsabilidade para com Deus. Coisa alguma atinge to plenamente aos mais ntimos motivos de conduta, como o sentimento do amor perdoador de Cristo. Temos de pr-nos em contato com Deus, ento seremos possudos de Seu Esprito Santo, que nos habilita a pr-nos em contato com nossos semelhantes. Regozijai-vos, pois, de que, por meio de Cristo, vos tenhais ligado a Deus, vos tenhais tornado membros da famlia celestial. Enquanto puserdes os olhos para alm de vs mesmos, haveis de experimentar contnuo sentimento da fraqueza da humanidade. Quanto menos acariciardes o prprio eu, tanto mais distinta e ampla se tornar vossa compreenso da excelncia de vosso Salvador. [348] Quanto mais intimamente vos relacionardes com a fonte da luz e do poder, tanto mais abundante a luz que sobre vs incidir, e maior o poder com que haveis de trabalhar para Deus. Regozijai-vos de ser um com Deus, um com Cristo, e com toda a famlia do Cu. Ao escutarem os setenta as palavras de Cristo, o Esprito Santo lhes estava impressionando a mente com realidades vivas, e escrevendo a verdade na tbua do corao. Embora rodeados pelo povo, achavam-se como que isolados com Deus. Sabendo que haviam recebido a inspirao daquela hora, alegrou-Se Jesus no Esprito Santo, e disse: Graas Te dou, Pai, Senhor do Cu e da Terra, que escondestes estas coisas aos sbios e inteligentes, e as revelastes s criancinhas; assim , Pai, porque assim Te aprouve. Tudo por Meu Pai Me foi entregue; e ningum conhece quem o Filho seno o Pai, nem que o Pai seno o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar. Lucas 10:21, 22. Os homens honrados neste mundo, os chamados grandes e sbios, com toda a sua alardeada sabedoria, no podiam compreender o carter de Cristo. Julgavam-nO segundo as aparncias exteriores, segundo a humilhao que Lhe sobreveio como criatura humana. Mas a pescadores e publicanos fora concedido ver o Invisvel. Os prprios discpulos deixaram de compreender tudo quanto Jesus lhes desejava revelar; mas de quando em quando, ao entregarem-se
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ao poder do Esprito Santo, sua mente era iluminada. Percebiam que o poderoso Deus, revestido da humanidade, Se achava entre eles. Jesus regozijava-Se de que, embora os sbios e inteligentes no possussem esse conhecimento, houvesse ele sido revelado a esses humildes homens. Freqentemente, ao apresentar as Escrituras do Antigo Testamento e mostrar sua aplicao a Ele prprio e a Sua obra de expiao, haviam sido despertados por Seu Esprito e erguidos atmosfera celestial. Tinham, das verdades espirituais de que falavam os profetas, uma compreenso mais clara do que possuam os prprios que originalmente as escreveram. Da em diante, poderiam ler as Escrituras do Antigo Testamento no segundo as doutrinas dos escribas e fariseus, no como declaraes de sbios j mortos, mas como uma nova revelao vinda de Deus. Contemplavam Aquele que o mundo no pode receber, porque no O v nem O conhece; mas vs O conheceis porque habita convosco, e estar em vs. Joo 14:17. A nica maneira por que podemos obter mais perfeita compreenso da verdade, conservar o corao brando e submisso ao Esprito de Cristo. A alma deve ser puricada da vaidade e do orgulho, esvaziada de tudo quanto a tem dominado, e Cristo entronizado no interior. A cincia humana demasiado limitada para compreender a expiao. O plano da redeno de to vasto alcance que a losoa no o pode explicar. Permanecer para sempre um mistrio que o mais profundo raciocnio no logra aprofundar. No possvel explicar a cincia da salvao; pode-se, no entanto, conhec-la pela experincia; unicamente aquele que v a prpria pecaminosidade [349] capaz de discernir a preciosidade do Salvador. Repletas de instrues foram as lies dadas por Cristo, enquanto caminhavam lentamente da Galilia para Jerusalm. O povo escutava ansiosamente Suas palavras. Na Peria como na Galilia, a populao estava menos sob a inuncia do fanatismo judaico que na Judia, e Seus ensinos encontraram mais acolhimento no corao deles. Foi durante esses ltimos meses do ministrio de Cristo, que proferiu muitas de Suas parbolas. Os sacerdotes e rabis O perseguiam com amargura cada vez maior, e Ele velava em smbolos as advertncias que lhes dirigia. Eles no se podiam enganar quanto Sua inteno, mas tambm no Lhe podiam encontrar nas palavras
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coisa alguma em que basear uma acusao contra Ele. Na parbola do fariseu e do publicano, a presunosa orao: Deus, graas Te dou, porque eu no sou como os demais homens, cou em frisante contraste com a contrita splica: Tem misericrdia de mim, pecador. Lucas 18:11, 13. Assim repreendia Cristo a hipocrisia dos judeus. E sob a gura da gueira estril e da grande ceia, predisse a condenao prestes a cair sobre o impenitente povo. Os que haviam desdenhosamente rejeitado o convite ao banquete evanglico, ouviram-Lhe as palavras de advertncia: Eu vos digo que nenhum daqueles vares que foram convidados provar a Minha ceia. Lucas 14:24. Muito preciosas foram as instrues dadas aos discpulos. A parbola da viva importuna e do amigo que pedia po meia-noite, deu novo vigor a Suas palavras: Pedi, e dar-se-vos-; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-. Lucas 11:9. E muitas vezes sua vacilante f se fortaleceu pela lembrana de que Cristo dissera: E Deus no far justia aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, ainda que tardio para com eles? Digo-vos que depressa lhes far justia. Lucas 18:7, 8. Cristo repetiu a bela parbola da ovelha desgarrada. E desenvolveu ainda mais sua lio, ao proferir a da moeda perdida e do lho prdigo. A fora dessas lies, os discpulos no podiam ento apreciar plenamente; depois do derramamento do Esprito Santo, porm, ao verem a colheita de gentios e a invejosa ira dos judeus, entenderam melhor a lio do lho prdigo e puderam colher o resultado das palavras de Cristo: Era justo alegrarmo-nos e folgarmos; porque este Meu lho estava morto, e reviveu, tinha-se perdido, e foi achado. Lucas 15:32, 24. E ao sarem em nome do Mestre, enfrentando o oprbrio, a pobreza e a perseguio, fortaleceram muitas vezes a alma repetindo o que lhes recomendara, quando nessa ltima jornada: No temas, pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino. Vendei o que tendes, e dai esmolas. Fazei para vs bolsas que no se envelheam; tesouro nos Cus que nunca acabe, aonde no chega ladro e a traa no ri. Porque onde estiver o vosso tesouro, ali estar tambm o vosso corao. Lucas [350] 12:32-34.
Captulo 54 O bom samaritano

Este captulo baseado em Lucas 10:25-37. Na histria do bom samaritano, ilustra Cristo a natureza da verdadeira religio. Mostra que consiste, no em sistemas, credos ou ritos, mas no cumprimento de atos de amor, no proporcionar aos outros o maior bem, na genuna bondade. Enquanto Cristo ensinava o povo, eis que se levantou um certo doutor da lei, tentando-O, e dizendo: Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Lucas 10:25. Respirao suspensa, esperou o vasto auditrio a resposta. Os sacerdotes e rabis haviam pensado enredar Jesus com essa pergunta do doutor da lei. O Salvador, porm, no entrou em discusso. Fez com que o prprio doutor respondesse a si mesmo. Que est escrito na lei? disse Ele. Como ls? Lucas 10:26. Os judeus ainda acusavam Jesus de menosprezo para com a lei dada no Sinai; mas Ele fez sentir que a salvao depende da observncia dos mandamentos divinos. Disse o doutor: Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todas as tuas foras, e de todo o teu entendimento, e ao teu prximo como a ti mesmo. Disse Jesus: Respondeste bem; faze isso, e vivers. Lucas 10:27, 28. O doutor da lei no estava satisfeito com a atitude e as obras dos fariseus. Estivera estudando as Escrituras com o desejo de aprenderlhes a verdadeira signicao. Tinha interesse vital no assunto, e, em sinceridade, indagara: Que farei? Em sua resposta quanto s reivindicaes da lei, passara por sobre toda a massa de preceitos cerimoniais e rituais. No lhes atribuiu valor, mas apresentou os dois grandes princpios de que dependem toda a lei e os profetas. O merecer essa resposta o louvor de Cristo, colocou o Salvador em terreno vantajoso para com os rabis. No O podiam condenar por sancionar o que fora armado por um expositor da lei. Faze isso, e vivers, disse Jesus. Apresentou a lei como uma unidade divina, e ensinou nessa lio no ser possvel guardar um 433
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preceito e transgredir outro; pois o mesmo princpio os liga a todos. O destino do homem ser determinado por sua obedincia a toda a lei. Amor supremo para com Deus e imparcial amor para com os homens, eis os princpios a serem desenvolvidos na vida. O doutor achou-se um transgressor da lei. Sentiu-se convicto, em face das penetrantes palavras de Cristo. A justia da lei, que pretendia compreender, no a praticara. No manifestara amor para [351] com seus semelhantes. Era necessrio haver arrependimento; em lugar disso, porm, procurou justicar-se. Em vez de reconhecer a verdade, procurou demonstrar quo difcil de ser cumprido o mandamento. Esperava assim pr-se em guarda contra a convico e justicar-se perante o povo. As palavras do Salvador haviam mostrado a inutilidade de sua pergunta, visto ser ele capaz de a ela responder por si mesmo. Todavia, formulou ainda outra: Quem o meu prximo? Lucas 10:29. Entre os judeus, essa questo dava lugar a inndveis disputas. No tinham dvidas quanto aos gentios e samaritanos; esses eram estranhos e inimigos. Mas como fazer a distino entre os de seu prprio povo e as vrias classes sociais? A quem deveriam os sacerdotes, os rabis, os ancios, considerar como seu prximo? Passavam a vida numa srie de cerimnias para se puricarem. O contato com a multido ignorante e descuidada, ensinavam eles, ocasionava contaminao. E o remover esta, exigiria esforo enfadonho. Deveriam considerar os imundos seu prximo? Uma vez mais Se eximiu Jesus discusso. No denunciou a hipocrisia dos que O estavam espreitando para O condenar. Mas, mediante uma singela histria, apresentou aos ouvintes tal quadro do transbordamento do amor de origem celestial, que tocou os coraes e arrancou do doutor da lei a consso da verdade. O meio de dissipar as trevas, admitir a luz. O melhor meio de tratar com o erro, apresentar a verdade. a manifestao do amor de Deus, que torna evidente a deformidade e o pecado do corao concentrado em si mesmo. Descia um homem de Jerusalm para Jeric, disse Jesus, e caiu nas mos dos salteadores, os quais o despojaram, e, espancandoo, se retiraram, deixando-o meio morto. E ocasionalmente descia pelo mesmo caminho certo sacerdote; e, vendo-o, passou de largo. E de igual modo tambm um levita, chegando quele lugar, e vendo-o,
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passou de largo. Lucas 10:30-32. Isso no era uma cena imaginria, mas uma ocorrncia verdica, que se sabia ser tal qual era apresentada. O sacerdote e o levita que tinham passado de largo, encontravam-se entre o grupo que escutava as palavras de Cristo. Jornadeando de Jerusalm para Jeric, o viajante tinha de passar por um trecho deserto da Judia. O caminho descia por entre abruptos e pedregosos barrancos, e era infestado de ladres, sendo freqentemente cena de violncias. A foi o viajante atacado, despojado de tudo quanto levava de valor, ferido e machucado, sendo deixado meio-morto beira do caminho. Enquanto assim jazia, passou o sacerdote por aquele caminho; mas apenas deitou um rpido olhar ao pobre ferido. Apareceu em seguida o levita. Curioso de saber o que acontecera, deteve-se e contemplou a vtima. Sentiu a convico do que devia fazer; no era, porm, um dever agradvel. Desejaria no haver passado por aquele caminho, de modo a no ter visto o ferido. Persuadiu-se de que nada tinha com o caso. Ambos esses homens ocupavam postos sagrados, e professavam expor as Escrituras. Pertenciam classe especialmente esco- [352] lhida para servir de representantes de Deus perante o povo. Deviam compadecer-se ternamente dos ignorantes e errados (Hebreus 5:2), para que pudessem levar os homens a compreender o grande amor de Deus para com a humanidade. A obra que haviam sido chamados a fazer, era a mesma que Jesus descrevera como Sua, quando dissera: O Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados de corao e apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos; a pr em liberdade os oprimidos. Lucas 4:18. Os anjos de Deus contemplam a aio de Sua famlia na Terra, esto preparados para cooperar com os homens em aliviar a opresso e o sofrimento. Em Sua providncia, Deus levara o sacerdote e o levita a passarem pelo caminho onde jazia a vtima dos ladres, a m de verem a necessidade que tinha de misericrdia e auxlio. Todo o Cu observava, para ver se o corao desses homens seria tocado de piedade pela desgraa humana. O Salvador era Aquele que instrura os hebreus no deserto; da coluna de nuvem e de fogo, ensinara uma lio bem diversa daquela que o povo ora recebia de seus sacerdotes e mestres. As misericordiosas providncias da lei estendiam-se at aos animais inferiores, que no so capazes de exprimir em palavras
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suas necessidades e sofrimentos. Por intermdio de Moiss foram dadas aos lhos de Israel instrues nesse sentido: Se encontrares o boi de teu inimigo, ou o seu jumento, desgarrado, sem falta lho reconduzirs. Se vires o asno daquele que te aborrece deitado debaixo da sua carga, deixars pois de ajud-lo? Certamente o ajudars juntamente com ele. xodo 23:4, 5. Mas no homem ferido pelos ladres apresentou Jesus o caso de um irmo em sofrimento. Quanto mais deveria o corao deles ter-se possudo de piedade por aquele do que por um animal de carga! Fora-lhes dada por meio de Moiss a mensagem de que o Senhor seu Deus, o Deus grande, poderoso e terrvel, faz justia ao rfo e viva e ama o estrangeiro. Portanto, ordenou: Pelo que amareis o estrangeiro. Deuteronmio 10:17-19. Am-lo-s como a ti mesmo. Levtico 19:34. J dissera: O estrangeiro no passava a noite na rua; as minhas portas abria ao viandante. J 31:32. E quando os dois anjos, em aparncia de homens, foram a Sodoma, L inclinou-se por terra e disse: Eis agora, meus senhores, entrai, peo-vos, em casa de vosso servo, e passai nela a noite. Gnesis 19:2. Com todas essas lies estavam os sacerdotes e levitas familiarizados, mas no as introduziram na vida prtica. Educados na escola do fanatismo social, haviam-se tornado egostas, estreitos e exclusivistas. Ao olharem para o homem ferido, no podiam dizer se pertencia a sua nao. Pensaram que talvez fosse samaritano e desviaram-se. Em sua ao, segundo descrita por Cristo, no viu o doutor da lei coisa alguma contrria ao que lhe fora ensinado quanto s [353] reivindicaes da lei. Outra cena, porm, foi ento apresentada: Certo samaritano, indo de viagem, chegou onde se achava a vtima e, ao v-la, moveu-se de compaixo por ela. No indagou se o estranho era judeu ou gentio. Fosse ele judeu, bem sabia o samaritano que, invertidas as posies, o homem lhe cuspiria no rosto e passaria desdenhosamente. Mas nem por isso hesitou. No considerou que ele prprio se achava em perigo de assalto, se se demorasse naquele local. Bastou-lhe o fato de estar ali uma criatura humana em necessidade e sofrimento. Tirou o prprio vesturio, para cobri-lo. O leo e o vinho, proviso para sua viagem, empregouos para curar e refrigerar o ferido. Colocou-o em sua cavalgadura, e ps-se a caminho devagar, a passo brando, de modo que o estranho no fosse sacudido, aumentando-se-lhe assim os sofrimentos.
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Conduziu-o a uma hospedaria, cuidou dele durante a noite, velandoo carinhosamente. Pela manh, como o doente houvesse melhorado, o samaritano ousou seguir viagem. Antes de faz-lo, porm, p-lo sob os cuidados do hospedeiro, pagou as despesas e deixou um depsito em seu favor; no satisfeito com isso ainda, tomou providncias para qualquer necessidade eventual, dizendo ao hospedeiro: cuida dele, e tudo o que de mais gastares eu to pagarei quando voltar. Lucas 10:35. Concluda a histria, Jesus xou o doutor da lei com um olhar que lhe parecia ler a alma, e disse: Qual, pois, destes trs te parece que foi o prximo daquele que caiu nas mos dos salteadores? Lucas 10:36. O doutor nem ainda ento quis tomar nos lbios o nome samaritano, e respondeu: O que usou de misericrdia para com ele. Jesus disse: Vai, e faze da mesma maneira. Lucas 10:37. Assim a pergunta: Quem o meu prximo? cou para sempre respondida. Cristo mostrou que nosso prximo no quer dizer simplesmente algum de nossa igreja ou da mesma f. No tem que ver com distino de raa, cor, ou classe. Nosso prximo todo aquele que necessita de nosso auxlio. Nosso prximo toda alma que se acha ferida e quebrantada pelo adversrio. Nosso prximo todo aquele que propriedade de Deus. Na histria do bom samaritano, Jesus ofereceu uma descrio de Si mesmo e de Sua misso. O homem fora enganado, ferido, despojado e arruinado por Satans, sendo deixado a perecer; o Salvador, porm, teve compaixo de nosso estado de desamparo. Deixou Sua glria, para vir em nosso socorro. Achou-nos quase a morrer, e tomou-nos ao Seu cuidado. Curou-nos as feridas. Cobriu-nos com Sua veste de justia. Proveu-nos um seguro abrigo, e tomou, a Sua prpria custa, plenas providncias em nosso favor. Morreu para nos resgatar. Mostrando Seu prprio exemplo, diz a Seus seguidores: Isto vos mando: que vos ameis uns aos outros. Joo 15:17. Como Eu vos amei a vs, que tambm vs uns aos outros vos ameis. Joo 13:34. A pergunta do doutor da lei a Jesus, fora: Que farei? E Jesus, reconhecendo o amor para com Deus e os homens como a smula da justia, respondera: Faze isso, e vivers. O samaritano obedecera aos ditames de um corao bondoso e amorvel, demonstrando-se [354]
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assim um observador da lei. Cristo recomendou ao doutor: Vai, e faze da mesma maneira. Fazer, e no meramente dizer, eis o que se espera dos lhos de Deus. Aquele que diz que est nEle, tambm deve andar como Ele andou. 1 Joo 2:6. Essa lio no menos necessria hoje no mundo, do que ao ser proferida pelos lbios de Jesus. Egosmo e fria formalidade tm quase extinguido o fogo do amor, dissipando as graas que seriam por assim dizer a fragrncia do carter. Muitos dos que professam Seu nome, deixaram de considerar o fato de que os cristos tm de representar a Cristo. A menos que haja sacrifcio prtico em bem de outros, no crculo da famlia, na vizinhana, na igreja e onde quer que estejamos, no seremos cristos, seja qual for a nossa prosso. Cristo ligou Seus interesses aos da humanidade, e pede-nos que nos identiquemos com Ele em prol da salvao dela. De graa recebestes, diz Ele, de graa dai. Mateus 10:8. O pecado o maior de todos os males, e cumpre-nos apiedar-nos do pecador e ajud-lo. Muitos h que erram, e sentem sua vergonha e loucura. Esto sedentos de palavras de animao. Pensam em suas faltas e erros a ponto de serem quase arrastados ao desespero. No devemos negligenciar essas almas. Se somos cristos, no passaremos de largo, mantendo-nos o mais distante possvel daqueles mesmos que mais necessidade tm de nosso auxlio. Ao vermos criaturas humanas em aio, seja devido a infortnio, seja por causa de pecado, no digamos nunca: No tenho nada com isso. Vs, que sois espirituais, encaminhai o tal com esprito de mansido. Glatas 6:1. Fazei, pela f e pela orao, recuar o poder do inimigo. Proferi palavras de f e de nimo, que sero como blsamo ecaz para os quebrantados e feridos. Muitos, muitos tm desfalecido e perdido o nimo na luta da vida, quando uma bondosa palavra de estmulo os haveria revigorado. Nunca devemos passar por uma alma sofredora, sem buscar comunicar-lhe do conforto com que ns mesmos somos por Deus confortados. Tudo isso no seno um cumprimento do princpio da lei o princpio ilustrado na histria do bom samaritano, e manifesto na vida de Jesus. Seu carter revela a verdadeira signicao da lei, e mostra o que quer dizer amar a nosso semelhante como a ns mesmos. E quando os lhos de Deus manifestam misericrdia, bondade e amor para com todos os homens, tambm eles esto dando
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testemunho do carter dos estatutos do Cu. Esto testicando que A lei do Senhor perfeita, e refrigera a alma. Salmos 19:7. E quem quer que deixar de manifestar esse amor est transgredindo a lei que professa reverenciar. Pois o esprito que manifestamos para com nossos irmos, declara qual nosso esprito para com Deus. O amor de Deus no corao a nica fonte de amor para com o nosso semelhante. Se algum diz: Eu amo a Deus, e aborrece a seu irmo, mentiroso. Pois quem no ama a seu irmo, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem no viu? Amados, se nos amamos uns aos outros, Deus est em ns, e em ns perfeita a Sua caridade. 1 [355] Joo 4:20, 12.
Captulo 55 No com aparncia exterior

Este captulo baseado em Lucas 17:20-22. Alguns dos fariseus se chegaram a Jesus, perguntando quando havia de vir o reino de Deus. Lucas 17:20. Mais de trs anos se tinham passado, desde que Joo Batista dera a mensagem que, qual toque de clarim, soara atravs da Terra: chegado o reino dos Cus. Mateus 3:2. E at ento esses fariseus no tinham visto indicao alguma do estabelecimento do reino. Muitos dos que haviam rejeitado a Joo, e a cada passo se opunham a Jesus, insinuavam que Sua misso fracassara. Jesus respondeu: O reino de Deus no vem com aparncia exterior. Nem diro: Ei-lo aqui, ou ei-lo ali; porque eis que o reino de Deus est dentro de vs. Lucas 17:20, 21. O reino de Deus comea no corao. No busqueis, aqui e ali, manifestaes de poder terrestre para assinalar-lhe a vinda. Dias viro, disse Ele, voltando-Se para os discpulos, em que desejareis ver um dos dias do Filho do homem, e no o vereis. Lucas 17:22. Por no ser acompanhada de esplendor mundano, correis o risco de no discernir a glria de Minha misso. No compreendeis quo grande vosso privilgio atual em ter entre vs, se bem que velado pela humanidade, Aquele que a vida e a luz dos homens. Dias viro em que volvereis atrs o olhar, saudosos das oportunidades que ora frus de andar e falar com o Filho de Deus. Por causa de seu esprito egosta e terreno, os prprios discpulos de Jesus no podiam compreender a glria espiritual que lhes buscava revelar. No foi seno depois da ascenso de Cristo para Seu Pai, e do derramamento do Esprito Santo sobre os crentes, que os discpulos apreciaram plenamente o carter e a misso do Salvador. Depois de receberem o batismo do Esprito, comearam a perceber que estiveram na presena do prprio Senhor da glria. medida que as declaraes de Cristo lhes eram trazidas memria, seu esprito abria-se para compreender as profecias e entender os mi440
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lagres que operara. As maravilhas de Sua vida passavam por diante deles, e eram como que despertados de um sonho. Percebiam que o Verbo Se fez carne, e habitou entre ns, e vimos a Sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade. Joo 1:14. Cristo viera realmente de Deus a um mundo pecaminoso para [356] salvar os cados lhos e lhas de Ado. Os discpulos eram ento, aos seus prprios olhos, de muito menos importncia do que antes de haverem reconhecido isso. Nunca se cansavam de repetir Suas palavras e obras. Suas lies, as quais no haviam compreendido seno imperfeitamente, acudiam-lhes agora como nova revelao. As Escrituras aguravam-se-lhes um novo livro. Ao examinarem os discpulos as profecias que testicavam de Cristo, eram postos em comunho com a Divindade, e aprendiam dAquele que ascendera ao Cu para completar a obra que iniciara na Terra. Reconheciam que nEle habitava sabedoria que nenhuma criatura humana, a no ser ajudada por meios divinos, poderia compreender. Necessitavam o auxlio dAquele que reis, profetas e justos haviam predito. Liam e reliam, surpreendidos os profticos esboos de Seu carter e obra. Quo imperfeitamente haviam compreendido as passagens profticas! Quo tardios tinham sido em assimilar as grandes verdades que testicavam de Cristo! Contemplando-O em Sua humilhao, quando andava entre os homens, no penetraram o mistrio de Sua encarnao, a dualidade de Sua natureza. Seus olhos estavam empanados, de maneira que no reconheciam plenamente a divindade na humanidade. Depois de serem iluminados pelo Esprito Santo, porm, como O desejavam tornar a ver e car-Lhe aos ps! Como almejavam poder chegar-se a Ele, e pedir-Lhe a explicao das passagens escritursticas que no compreendiam! Quo atentos Lhe haveriam de escutar as palavras! Que quereria Cristo dizer com a frase: Ainda tenho muito que vos dizer, mas vs no o podeis suportar agora? Joo 16:12. Quo ansiosos se sentiam de conhecer tudo! Doa-lhes que sua f tivesse sido to fraca, que suas idias houvessem estado to distantes do alvo, que houvessem faltado tanto em compreender a realidade. Fora por Deus enviado um mensageiro para proclamar a vinda de Cristo, e chamar a ateno do povo judeu e do mundo para Sua misso, a m de que os homens se preparassem para receb-Lo. O maravilhoso Personagem anunciado por Joo estivera entre eles por
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mais de trinta anos, e no O tinham na verdade conhecido como Aquele que era enviado por Deus. O remorso apoderou-se dos discpulos por haverem permitido que a incredulidade dominante lhes levedasse as opinies e obscurecesse o entendimento. A Luz deste tenebroso mundo brilhara por entre a escurido, e eles deixaram de perceber de onde lhe provinham os raios. Perguntavam a si mesmos porque havia seguido uma direo que tornara necessrio a Cristo reprov-los. Repetiam freqentemente Suas conversas e diziam: Por que permitimos que consideraes terrestres e a oposio dos sacerdotes e rabis nos confundissem os sentidos, de modo a no compreendermos que Algum maior que Moiss Se achava entre ns, que nos estava instruindo Algum mais sbio que Salomo? [357] Quo pesados os nossos ouvidos! Quo pobre nosso entendimento! Tom no quis acreditar, enquanto no pusesse o dedo na ferida feita pelos soldados romanos. Pedro O negara em Sua humilhao e rejeio. Essas penosas lembranas apresentavam-se diante deles em ntidos traos. Tinham estado com Ele, mas no O conheceram nem apreciaram. Como, no entanto, tudo isso lhes comovia agora o corao, ao reconhecerem a prpria incredulidade! Quando sacerdotes e principais se combinavam contra eles, quando eram levados perante conselhos e lanados em prises, os seguidores de Cristo regozijavam-se de terem sido julgados dignos de padecer afronta pelo nome de Jesus. Atos dos Apstolos 5:41. Alegravam-se de provar, perante homens e anjos, que reconheciam a glria de Cristo e preferiam segui-Lo, perdessem embora tudo o mais. To verdadeiro agora como nos dias dos apstolos, que sem a iluminao do Esprito divino, a humanidade no pode discernir a glria de Cristo. A verdade e a obra de Deus no so apreciadas por cristos amantes do mundo e transigentes. No por caminhos fceis, de honras terrenas ou de conformidade com o mundo, encontram-se os seguidores do Mestre. Esto muito alm, nas veredas da labuta, da humilhao e da injria, nas primeiras linhas da batalha contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste sculo, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. Efsios 6:12. E agora, como nos dias de Cristo, so incompreendidos, vituperados e oprimidos pelos sacerdotes e fariseus de seu tempo.
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O reino de Deus no vem com aparncia exterior. O evangelho da graa de Deus, com seu esprito de abnegao, no se pode nunca harmonizar com o do mundo. Os dois princpios so antagnicos. O homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente. 1 Corntios 2:14. Mas hoje, no mundo religioso, existem multides que, segundo crem, trabalham pelo estabelecimento do reino de Cristo como um domnio terrestre e temporal. Desejam tornar nosso Senhor o governador dos reinos deste mundo, o governador em seus tribunais e acampamentos, em suas cmaras legislativas, seus palcios e centros de negcios. Esperam que Ele governe por meio de decretos, reforados por autoridade humana. Uma vez que Cristo no Se encontra aqui pessoalmente, eles prprios empreendero agir em Seu lugar, para executar as leis de Seu reino. O estabelecimento de tal reino era o que desejavam os judeus ao tempo de Cristo. Teriam recebido Jesus, houvesse Ele estado disposto a estabelecer um domnio temporal, impor o que consideravam como sendo leis de Deus, e faz-los os expositores de Sua vontade e os instrumentos de Sua autoridade. Mas Ele disse: O Meu reino no deste mundo. Joo [358] 18:36. No quis aceitar o trono terrestre. O governo sob que Jesus viveu era corrupto e opressivo; clamavam de todo lado os abusos extorses, intolerncia e abusiva crueldade. No obstante, o Salvador no tentou nenhuma reforma civil. No atacou nenhum abuso nacional, nem condenou os inimigos da nao. No interferiu com a autoridade nem com a administrao dos que se achavam no poder. Aquele que foi o nosso exemplo, conservou-Se afastado dos governos terrestres. No porque fosse indiferente s misrias do homem, mas porque o remdio no residia em medidas meramente humanas e externas. Para ser eciente, a cura deve atingir o prprio homem, individualmente, e regenerar o corao. No pelas decises dos tribunais e conselhos, nem pelas assemblias legislativas, nem pelo patrocnio dos grandes do mundo, h de estabelecer-se o reino de Cristo, mas pela implantao de Sua natureza na humanidade, mediante o operar do Esprito Santo. A todos quantos O receberam, deu-lhes o poder de serem feitos lhos de Deus; aos que crem no Seu nome; os quais no nasceram do
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sangue, nem da vontade do varo, mas de Deus. Joo 1:12, 13. A est o nico poder capaz de erguer a humanidade. E o instrumento humano para a realizao dessa obra o ensino e a observncia da Palavra de Deus. Quando o apstolo Paulo comeou seu ministrio em Corinto, populosa, rica e mpia cidade, poluda pelos revoltantes vcios do paganismo, disse: Nada me propus saber entre vs, seno a Jesus Cristo, e Este crucicado. 1 Corntios 2:2. Escrevendo posteriormente a alguns que foram corrompidos pelos mais vis pecados, pde dizer: Mas haveis sido lavados, mas haveis sido santicados, mas haveis sido justicados em nome do Senhor Jesus, e pelo Esprito de nosso Deus. 1 Corntios 6:11. Sempre dou graas ao meu Deus por vs pela graa de Deus que vos foi dada em Jesus Cristo. 1 Corntios 1:4. Hoje, como no tempo de Cristo, a obra do reino de Deus no se acha a cargo dos que reclamam o reconhecimento e apoio dos dominadores terrestres e das leis humanas, mas dos que esto declarando ao povo, em Seu nome, as verdades espirituais que operaro, nos que as recebem, a experincia de Paulo: J estou crucicado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim. Glatas 2:20. Ento eles trabalharo, como Paulo, em benefcio dos homens. Disse ele: De sorte que somos embaixadores da parte de Cristo, como se Deus por ns rogasse. Rogamo-vos pois da parte de Cristo [359] que vos reconcilieis com Deus. 2 Corntios 5:20.
Captulo 56 Deixai vir a mim os pequeninos

Este captulo baseado em Mateus 19:13-15; Marcos 10:13-16; Lucas 18:15-17. Jesus sempre gostou de crianas. Aceitava-lhes a infantil simpatia, e seu amor franco, sem afetao. O grato louvor de seus lbios puros era qual msica aos Seus ouvidos, e refrigerava-Lhe o esprito quando opresso pelo contato com homens astutos e hipcritas. Aonde quer que fosse o Salvador, a benevolncia de Seu semblante, Sua maneira suave e bondosa conquistavam a conana dos pequeninos. Era costume entre os judeus levar as crianas a qualquer rabino, para que lhes impusesse as mos, abenoando-as; mas os discpulos do Salvador julgavam Sua obra demasiado importante para ser assim interrompida. Quando as mes foram ter com Jesus, levando as criancinhas, olharam-nas eles com desagrado. Julgaram essas crianas demasiado pequenas para tirar proveito de sua visita a Jesus, e concluram que Ele Se desgostaria com sua presena. Foi com eles, entretanto, que Jesus cou descontente. Compreendia o cuidado e a preocupao das mes que estavam buscando educar os lhos segundo a Palavra de Deus. Ouvira-lhes as oraes. Ele prprio as atrara a Sua presena. Uma me, com o lhinho, deixara a casa para ir em busca de Jesus. De caminho, comunicou a uma vizinha o seu desgnio, e esta quis que Jesus lhe abenoasse os lhos. Assim vrias mes se reuniram, levando seus pequeninos. Alguns j haviam passado a primeira infncia, entrando para a meninice ou para a adolescncia. Ao darem as mes a conhecer seu desejo, Jesus ouviu com simpatia o tmido, lacrimoso pedido. Mas esperou para ver como os discpulos as tratariam. Ao v-los mandar embora as mes, julgando aprazerLhe, mostrou-lhes o erro em que estavam, dizendo: Deixai vir a Mim os pequeninos e no os impeais, porque dos tais o reino de Deus. Lucas 18:16. Tomou nos braos as crianas, ps-lhes as mos 445
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sobre a cabea, e deu-lhes as bnos em busca das quais tinham vindo. As mes caram confortadas. Voltaram para casa fortalecidas e felizes pelas palavras de Cristo. Foram animadas a tomar seus encargos com nova satisfao, e a trabalhar esperanosas por seus lhos. As mes de hoje devem receber-Lhe as palavras com a mesma f. Cristo agora to verdadeiramente um Salvador pessoal, como [360] quando vivia como homem entre os homens. to realmente o ajudador das mes em nossos tempos, como quando tomava os pequeninos nos braos, na Judia. Os lhos de nossos lares so tanto o preo de Seu sangue, quanto as crianas de outrora. Jesus conhece as preocupaes ntimas de cada me. Aquele cuja me lutou com a pobreza e a privao, simpatiza com toda me em seus labores. Aquele que empreendeu uma longa viagem para aliviar o ansioso corao de uma canania, far outro tanto pelas mes hoje em dia. Aquele que devolveu viva de Naim seu unignito, e que, em agonia na cruz Se lembrou de Sua prpria me, comove-Se ainda hoje pela dor materna. Em todo pesar e em toda necessidade, dar conforto e auxlio. Vo as mes ter com Jesus, apresentando-Lhe suas perplexidades. Encontraro suciente graa para as ajudar na educao dos lhos. As portas acham-se abertas a toda me que desejar depor seus fardos aos ps do Salvador. Aquele que disse: Deixai vir a Mim os pequeninos e no os impeais, convida ainda as mes a conduzirem os pequeninos para serem por Ele abenoados. Mesmo o nen nos braos maternos pode permanecer como sob a sombra do Onipotente, mediante a f de uma me que ora. Joo Batista foi cheio do Esprito Santo desde seu nascimento. Se vivemos em comunho com Deus, tambm ns podemos esperar que o Esprito divino molde nossos pequenos j desde os primeiros momentos. Nos meninos que foram postos em contato com Ele, viu Jesus os homens e mulheres que haviam de ser herdeiros de Sua graa e sditos do Seu reino, e alguns dos quais se tornariam mrtires por amor dEle. Sabia que essas crianas haviam de ouvi-Lo e aceitLo como seu Redentor muito mais facilmente do que o fariam os adultos, muitos dos quais eram os sbios segundo o mundo e os endurecidos. Em Seus ensinos, descia ao nvel delas. Ele, a Majestade do Cu, no desdenhava responder-lhes s perguntas e simplicar
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Suas importantes lies, para lhes atingir a infantil compreenso. Implantava no esprito delas as sementes da verdade, que haveriam de brotar nos anos vindouros, dando frutos para a vida eterna. ainda verdade que as crianas so as pessoas mais susceptveis aos ensinos do evangelho; seu corao acha-se aberto s inuncias divinas, e forte para reter as lies recebidas. Os pequeninos podem ser cristos, tendo uma experincia em harmonia com seus anos. Precisam ser educados nas coisas espirituais, e os pais devem proporcionar-lhes todas as vantagens, para que formem carter segundo a semelhana do de Cristo. Os pais e as mes devem considerar os lhos como os membros mais novos da famlia do Senhor, a eles conados para que os eduquem para o Cu. As lies que ns mesmos aprendemos de Cristo, devemos transmitir a nossas crianas, de maneira a poderem ser compreendidas pelas tenras mentes infantis, revelando-lhes pouco a pouco a beleza dos princpios do Cu. Assim o lar cristo se torna uma escola, em que os pais servem de mestres auxiliares, ao passo [361] que o prprio Cristo o principal instrutor. Trabalhando em favor da converso de nossos lhos, no devemos buscar violentas emoes como testemunho de convico do pecado. Nem necessrio saber o tempo exato em que se convertem. Devemos ensin-los a levar seus pecados a Jesus, pedindo-Lhe perdo e crendo que Ele perdoa e os recebe, assim como recebeu as crianas quando Se achava pessoalmente na Terra. Quando a me ensina os lhos a lhe obedecerem porque a amam, est ensinando as primeiras lies na vida crist. O amor da me representa para a criana o amor de Cristo, e os pequenos que conam em sua me e lhe obedecem, esto aprendendo a conar no Salvador e obedecer-Lhe. Jesus era o modelo das crianas, e tambm o exemplo dos pais. Falava como quem tem autoridade, e Sua palavra tinha poder; todavia, em todo o Seu trato com homens rudes e violentos, nunca empregou uma expresso desagradvel ou descorts. A graa de Cristo no corao comunicar uma dignidade de origem celestial, o senso do que prprio. Suavizar toda aspereza e subjugar tudo quanto rude e destitudo de bondade. Levar os pais a tratarem os lhos como a seres inteligentes, como eles prprios queriam ser tratados.
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Pais, na educao de vossos lhos, estudai cuidadosamente as lies dadas por Deus na natureza. Se quissseis ajeitar um cravo, uma rosa ou lrio, de que maneira o haveis de fazer? Perguntai ao jardineiro por que processo ele faz com que cada ramo e folha oresa to belamente, e se desenvolva em simetria e beleza. Dirvos- que no foi absolutamente por um trato rude, nenhum esforo violento, pois isso no faria seno partir as delicadas hastes. Foi mediante pequeninas atenes, freqentemente repetidas. Umedecia o solo e protegia as plantas em desenvolvimento, dos ventos fortes e do sol escaldante, e Deus as fez crescer e orescer, com delicada beleza. Segui, no trato com vossos lhos, os mtodos do jardineiro. Por meio de toques suaves, de servio amorvel, procurai amoldarlhes o carter segundo o modelo de Cristo. Animai a expresso de amor para com Deus e uns com os outros. A causa de haver tantos homens e mulheres endurecidos no mundo, que a verdadeira afeio tem sido considerada fraqueza, sendo cerceada e reprimida. A parte melhor da natureza dessas pessoas foi sufocada na infncia; e a menos que a luz do divino amor lhes abrande o frio egosmo, para sempre arruinada estar sua felicidade. Se queremos que nossos lhos possuam o suave esprito de Jesus, e a simpatia que os anjos por ns manifestam, devemos incentivar os generosos e amorveis impulsos da infncia. Ensinai as crianas a ver Cristo na natureza. Levai-as ao ar livre, sombra das nobres rvores do quintal; e em todas as maravilho[362] sas obras da criao ensinai-as a ver uma expresso de Seu amor. Ensinai-lhes que Ele fez as leis que regem todas as coisas vivas, que fez leis tambm para ns, e que elas visam a nossa felicidade e alegria. No as fatigueis com longas oraes e exortaes tediosas, mas mediante as lies objetivas da natureza, ensinai-lhes a obedincia lei de Deus. Ao lhes conquistardes a conana em vs como seguidores de Cristo, fcil vos ser faz-las aprender as lies quanto ao grande amor com que Ele nos amou. Ao procurardes tornar claras as verdades concernentes salvao, e encaminhar as crianas a Cristo como Salvador pessoal, os anjos estaro ao vosso lado. O Senhor dar aos pais e s mes graa para interessar os pequeninos na preciosa histria do Infante de Belm, que na verdade a esperana do mundo.
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Quando Jesus disse aos discpulos que no impedissem as crianas de ir ter com Ele, falava a todos os Seus seguidores em todos os tempos aos ociais da igreja, aos ministros, auxiliares e todos os cristos. Jesus est atraindo as crianas, e ordena-nos: Deixai vir a Mim os pequeninos (Lucas 18:16), como se quisesse dizer: Eles viro, se os no impedirdes. No deixeis que vosso carter no cristo represente mal a Jesus. No conserveis os pequeninos longe dEle pela vossa frieza e aspereza. Nunca lhes deis motivos de pensar que o Cu no ser um lugar aprazvel para eles, se ali estiverdes. No faleis de religio como qualquer coisa que as crianas no podem compreender, nem procedais como se no se esperasse que elas aceitem a Cristo em sua meninice. No lhes deis a falsa impresso de que a religio de Cristo de tristeza e que, ao se achegarem ao Salvador, devem abandonar tudo quanto torna a vida aprazvel. Ao operar o Esprito Santo no corao dos pequenos, apoiemosLhe a obra. Ensinai-lhes que o Salvador os est chamando, que coisa alguma Lhe poder dar mais prazer do que se Lhe entregarem eles no desabrochar e no vigor da vida. O Salvador contempla com innita ternura as almas que comprou com Seu prprio sangue. So a reivindicao de Seu amor. Olha-as com inexprimvel anelo. Seu corao estende-se, no somente para as crianas bem-comportadas, mas para as que tm, por herana, traos objetveis de carter. Muitos pais no compreendem quanto so responsveis por esses traos em seus lhos. No possuem a ternura e a sabedoria necessrias para tratar com os errantes a quem zeram o que so. Mas Jesus olha essas crianas com piedade. Ele segue da causa para o efeito. O obreiro cristo pode ser o instrumento de Cristo em atrair essas crianas para o Salvador. Com sabedoria e tato pode lig-las ao prprio corao, dar-lhes nimo e esperana, e por meio da graa de Cristo transformar-lhes o carter, de sorte que delas se possa [363] dizer: Dos tais o reino de Deus.
Captulo 57 Uma coisa te falta

Este captulo baseado em Mateus 19:16-22; Marcos 10:17-22; Lucas 18:18-23. E pondo-Se a caminho, correu para Ele um homem, o qual se ajoelhou diante dEle, e Lhe perguntou: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Marcos 10:17. O jovem que fez essa pergunta era prncipe. Tinha grandes haveres e ocupava posio de responsabilidade. Vira o amor que Cristo manifestara para com as crianas que Lhe foram levadas; viu quo ternamente as recebera e tomara nos braos, e o corao encheu-se-lhes de amor para com o Salvador. Sentiu o desejo de ser Seu discpulo. To profundamente movido foi, que, ao seguir Cristo Seu caminho, correu aps Ele e, ajoelhando-se-Lhe aos ps, dirigiu com sinceridade e fervor a pergunta to importante para sua alma e a de toda criatura humana: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Por que Me chamas bom? disse Jesus, ningum h bom seno um, que Deus. Marcos 10:18. Jesus desejava provar a sinceridade do prncipe, e vericar em que sentido O considerava bom. Compreenderia ele que Aquele a quem falava era o Filho de Deus? Qual o verdadeiro sentimento de seu corao? Esse prncipe tinha em alta conta sua prpria justia. No pensava, na verdade, que faltasse em qualquer coisa; contudo, no estava de todo satisfeito. Sentia a falta de algo que no possua. No poderia Jesus abeno-lo assim como zera s criancinhas, e satisfazer-lhe a necessidade espiritual? Em resposta a essa pergunta, Jesus lhe disse que a obedincia aos mandamentos de Deus era necessria se ele queria obter a vida eterna; e citou vrios dos mandamentos que mostram os deveres do homem para com seus semelhantes. A resposta do jovem foi positiva: Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda? Marcos 10:20. 450
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Cristo contemplou o moo, como a ler-lhe a vida e a sondar-lhe o carter. Amou-o e ansiou dar-lhe aquela paz, graa e alegria que lhe haviam de mudar essencialmente o carter. Falta-te uma coisa, disse; vai, vende tudo quanto tens, e d-o aos pobres, e ters um tesouro no Cu; e vem, e segue-Me. Marcos 10:21. Cristo foi atrado para esse jovem. Sabia ser ele sincero em sua declarao: Tudo isso guardei desde a minha mocidade. O Redentor almejou criar nele aquele discernimento que o habilitaria a ver a necessidade da devoo da alma e da bondade crist. Anelou ver-lhe um corao humilde e contrito, consciente do supremo amor [364] a ser dedicado a Deus, e ocultando a prpria decincia na perfeio de Cristo. Jesus viu nesse prncipe exatamente o auxlio de que necessitava, caso se viesse a tornar Seu cooperador na obra da salvao. Se se colocasse sob a direo de Cristo, seria uma fora para o bem. O prncipe poderia, de maneira notvel, haver representado o Salvador; pois era dotado de qualidades que, uma vez unido a Jesus, o habilitariam a tornar-se uma fora divina entre os homens. Cristo, lendo-lhe o carter, o amou. No corao do moo estava desabrochando o amor para com Cristo; pois amor suscita amor. Jesus anelou v-lo como coobreiro Seu. Ansiou torn-lo semelhante a Si prprio, um espelho em que se reetisse a semelhana divina. Anelou desenvolver-lhe a excelncia do carter e santic-lo para o servio do Mestre. Houvesse esse prncipe se entregado ento a Cristo, e teria crescido na atmosfera de Sua presena. Houvesse feito essa escolha, e quo diferente teria sido seu futuro! Falta-te uma coisa, disse Jesus. Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e d-o aos pobres, e ters um tesouro no Cu; e vem, e segue-Me. Marcos 10:21. Cristo leu no corao do prncipe. Uma s coisa lhe faltava, mas essa era um princpio vital. Carecia do amor de Deus na alma. Essa falta, a menos que fosse suprida, demonstrar-se-ia fatal para ele; toda a sua natureza se corromperia. Com a condescendncia, fortalecer-se-ia o egosmo. Para que recebesse o amor de Deus, deveria ser subjugado seu supremo amor do prprio eu. Cristo submeteu esse homem a uma prova. Chamou-o a escolher entre o tesouro celestial e a mundana grandeza. Era-lhe assegurado o tesouro celeste, caso seguisse a Cristo. Devia, porm, render o pr-
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prio eu; entregar a vontade direo de Cristo. A prpria santidade de Deus foi-lhe oferecida. Tinha o privilgio de tornar-se lho de Deus e co-herdeiro de Cristo no tesouro celestial. Mas devia tomar a cruz, e seguir o Salvador na vereda da abnegao. As palavras de Jesus ao prncipe representavam em verdade o convite: Escolhei hoje a quem sirvais. Josu 24:15. A escolha foi deixada ao seu arbtrio. Jesus estava sequioso de sua converso. Mostrara-lhe o foco infeccioso no carter, e com que profundo interesse observava o resultado, ao pesar o jovem a proposta! Se decidisse seguir a Cristo, deveria em tudo obedecer-Lhe as palavras. Deveria dar as costas a seus ambiciosos projetos. Com que vivo, ansioso anelo, com que sede da alma, contemplava o Salvador o moo, esperando que cedesse ao convite do Esprito Santo! Cristo apresentou os nicos termos que poderiam colocar o prncipe em condies de aperfeioar o carter cristo. Suas palavras eram palavras de sabedoria, conquanto parecessem severas e exigentes. Aceit-las e obedecer-lhes era a nica esperana de salvao para o jovem. Sua elevada posio e os bens que possua, estavam [365] exercendo em seu carter uma sutil inuncia para o mal. Se acariciados, suplantariam Deus em suas afeies. Reter do Senhor pouco ou muito, era conservar aquilo que lhe diminuiria a fora e a ecincia moral; pois se as coisas deste mundo so nutridas, embora incertas e sem valor, tornar-se-o de todo absorventes. O prncipe foi pronto em discernir o que as palavras de Cristo envolviam, e cou triste. Houvesse compreendido o valor do dom oferecido, e desde logo se teria alistado entre os seguidores de Cristo. Era membro do honrado conselho dos judeus, e Satans o estava tentando com lisonjeiras perspectivas quanto ao futuro. Queria o tesouro celestial, mas desejava igualmente as vantagens temporais que as riquezas lhe trariam. Entristeceu-se de que existissem essas condies; queria a vida eterna, mas no estava disposto a fazer o sacrifcio. O custo da vida eterna agurou-se-lhe demasiado grande e retirou-se triste; porque possua muitas propriedades. Marcos 10:22. Sua armao de haver observado a lei divina era um engano. Mostrou que as riquezas eram seu dolo. No podia guardar os mandamentos de Deus, enquanto o mundo ocupasse o primeiro lugar em suas afeies. Amava os dons divinos mais que o prprio
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Doador. Cristo oferecera ao jovem a convivncia com Ele. SegueMe, disse. Mas o Salvador no era tanto para ele como seu prprio nome entre os homens, ou os bens que possua. Renunciar ao tesouro terrestre, que era visvel, pelo celestial, que no podia ver, era arriscar demasiado. Recusou o oferecimento da vida eterna, e foi embora, e haveria o mundo, da em diante, de receber sempre o seu culto. Milhares esto passando por essa prova, pesando Cristo contra o mundo; e muitos so os que escolhem o mundo. Como o jovem prncipe, retiram-se do Salvador, dizendo em seu corao: No quero que esse homem seja meu guia. O trato de Cristo para com o jovem apresentado como lio objetiva. Deus nos deu a regra de conduta que cada um de Seus servos deve seguir. obedincia a Sua lei, no somente a obedincia formal, mas a que penetra na vida e se demonstra no carter. Deus estabeleceu Sua norma de carter para todos os que se quiserem tornar sditos de Seu reino. Unicamente os que se tornarem coobreiros de Cristo, s os que disserem: Senhor, tudo quanto possuo e sou, Te pertence, sero reconhecidos como lhos e lhas de Deus. Todos devem considerar o que signica desejar o Cu, e todavia voltar as costas em face das condies estabelecidas. Pensai no que signica dizer No a Cristo. O prncipe disse: No, no Te posso dar tudo. Diremos o mesmo? O Salvador Se oferece para participar conosco na obra que Deus nos deu a fazer. Prope servir-Se dos meios que Deus nos deu, para levar avante Sua obra no mundo. Unicamente por essa maneira nos pode Ele salvar. Os bens do prncipe lhe foram conados para que se demonstrasse um el mordomo; devia servir-se desses bens para benefcio dos necessitados. Assim hoje Deus cona haveres aos homens, ta- [366] lentos e oportunidades, a m de que sejam instrumentos Seus no ajudar os pobres e sofredores. Aquele que emprega os dons que lhe foram conados segundo os desgnios divinos, torna-se coobreiro do Salvador. Conquista almas para Cristo, porque representante de Seu carter. Para os que, como o jovem prncipe, ocupam altas posies de conana e tm grandes riquezas, talvez se agure demasiado grande o sacrifcio de abandonar tudo a m de seguir a Cristo. Mas esta a regra de conduta para todos quantos quiserem tornar-se Seus discpulos. Coisa alguma menos que obedincia pode ser aceita. A
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entrega do prprio eu a essncia dos ensinos de Cristo. por vezes apresentada em linguagem que se agura autoritria, porque no h outro modo de salvar homens seno cortar fora as coisas que, mantidas, aviltaro todo o ser. Quando os seguidores de Cristo Lhe devolvem o que Lhe devido, esto acumulando tesouro que lhes ser entregue quando ouvirem as palavras: Bem est, bom e el servo [...] entra no gozo do teu Senhor. Mateus 25:23. O qual pelo gozo que Lhe estava proposto suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-Se destra do trono de Deus. Hebreus 12:2. A alegria de ver pessoas redimidas, eternamente salvas, eis a recompensa de todos os que [367] assentam os ps nas pegadas dAquele que disse: Segue-Me.
Captulo 58 Lzaro, sai para fora

Este captulo baseado em Lucas 10:38-42; Joo 11:1-44. Entre os mais rmes discpulos de Cristo, achava-se Lzaro de Betnia. Desde o primeiro encontro que tiveram, havia sido forte sua f em Cristo; profundo era o amor que Lhe dedicava, e muito o amava o Salvador. Foi em benefcio de Lzaro que se realizou o maior dos milagres de Cristo. O Salvador beneciava a todos quantos Lhe buscavam o auxlio. Ama toda a famlia humana; mas liga-Se a alguns por laos especialmente ternos. Seu corao estava unido por forte vnculo de afeio famlia de Betnia, e por um membro dela foi realizada a mais maravilhosa de Suas obras. No lar de Lzaro encontrara Jesus muitas vezes repouso. O Salvador no tinha lar prprio; dependia da hospitalidade de amigos e discpulos; e freqentemente, quando cansado, sequioso de companhia humana, alegrara-Se de poder escapar para esse pacco ambiente de famlia, longe das suspeitas e invejas dos raivosos fariseus. Ali recebia sincero acolhimento, pura e santa amizade. Ali podia falar com simplicidade e liberdade perfeitas, sabendo que Suas palavras seriam compreendidas e entesouradas. Nosso Salvador apreciava um lar tranqilo e ouvintes interessados. Anelava a ternura, a cortesia e o afeto humanos. Os que recebiam a celestial instruo que sempre estava pronto a comunicar, eram grandemente abenoados. Ao seguirem-nO as multides atravs dos campos, desvendava-lhes as belezas do mundo natural. Procurava abrir-lhes os olhos do entendimento, a m de verem como a mo divina sustm os mundos. A m de despertar apreo pela bondade e benevolncia divinas, chamava a ateno dos ouvintes para o orvalho a cair de manso, a branda chuva e o resplendente Sol, dados igualmente aos bons e aos maus. Desejava que os homens compreendessem mais perfeitamente o cuidado que Deus dispensa aos instrumentos humanos por Ele criados. A multido, porm, era tardia em ouvir, e no lar de Betnia Cristo encontrava repouso do fa455
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tigante conito da vida pblica. Descerrava ali, perante um auditrio apto a apreciar, o volume da Providncia. Nessas palestras ntimas, desdobrava a Seus ouvintes o que no tentava dizer multido mista. A Seus amigos, no necessitava falar por parbolas. Ao dar Cristo Suas admirveis lies, Maria sentava-se-Lhe aos ps, ouvinte atenta e reverente. Certa vez, Marta, perplexa com o [368] cuidado de preparar a refeio, foi ter com Cristo, dizendo: Senhor, no Te importas que minha irm me deixe servir s? Dize-lhe, pois, que me ajude. Lucas 10:40. Isto foi por ocasio da primeira visita de Cristo a Betnia. O Salvador e os discpulos haviam feito a p a fatigante viagem de Jeric at l. Marta anelava proporcionarlhes conforto e, em sua ansiedade, esqueceu a gentileza devida ao Hspede. Jesus lhe respondeu branda e pacientemente: Marta, Marta, ests ansiosa e afadigada com muitas coisas, mas uma s necessria; e Maria escolheu a boa parte, a qual no lhe ser tirada. Lucas 10:41, 42. Maria estava enriquecendo o esprito com as preciosas palavras cadas dos lbios do Salvador, palavras mais valiosas para ela do que as mais magncas jias da Terra. A uma s coisa que Marta necessitava, era esprito calmo, devoto, mais profundo anseio de conhecimento da vida futura, imortal, e as graas necessrias ao progresso espiritual. Precisava de menos ansiedade em torno das coisas que passam, e mais pelas que permanecem para sempre. Jesus quer ensinar Seus lhos a se apoderarem de toda oportunidade de adquirir o conhecimento que os tornar sbios para a salvao. A causa de Cristo requer obreiros cuidadosos e enrgicos. Existe vasto campo para as Martas, com seu zelo no culto ativo. Sentem-se elas primeiro, porm, com Maria aos ps de Jesus. Sejam a diligncia, prontido e energia santicadas pela graa de Cristo; ento a vida ser uma invencvel fora para o bem. A dor penetrou no pacco lar em que Jesus descansara. Lzaro foi acometido de repentina molstia, e as irms mandaram em busca do Salvador, dizendo: Senhor, eis que est enfermo aquele que Tu amas. Joo 11:3. Viram a violncia do mal que atacara o irmo, mas sabiam que Jesus Se demonstrara capaz de curar toda espcie de doenas. Acreditavam que delas Se compadeceria em sua aio; no puseram, pois, maior empenho em que viesse imediatamente, mas enviaram apenas a conante mensagem: Eis que est enfermo aquele que Tu amas. Julgavam que atenderia imediatamente a esse
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apelo e Se acharia com elas assim que Lhe fosse possvel. Ansiosas, aguardavam uma palavra de Jesus. Enquanto restou em seu irmo uma centelha de vida, oraram, e esperaram pelo Mestre. Mas o mensageiro voltou sem Ele. Trouxe, todavia, o recado: Esta enfermidade no para morte (Joo 11:4), e elas se apegaram esperana de que Lzaro viveria. Buscavam com ternura dirigir palavras de esperana e animao ao quase inconsciente enfermo. Quando Lzaro morreu, caram cruelmente decepcionadas; sentiam-se, porm, sustidas pela graa de Cristo, e isso as guardou de lanar qualquer censura ao Salvador. Quando Cristo ouviu a notcia, os discpulos julgaram que a recebera friamente. No manifestou o pesar que esperavam. Olhando para eles, disse: Esta enfermidade no para morte, mas para glria de Deus; para que o Filho de Deus seja gloricado por ela. Por dois dias Se demorou no lugar em que Se achava. Essa demora era um [369] mistrio para os discpulos. Que conforto Sua presena seria para a aita famlia! pensavam. Era bem conhecida dos discpulos Sua grande afeio pela famlia de Betnia, e surpreenderam-se de que Ele no atendesse triste mensagem: Eis que est enfermo aquele que Tu amas. Durante os dois dias, Cristo parecia haver alijado da mente a notcia; pois no falava em Lzaro. Os discpulos lembraram-se de Joo Batista, o precursor de Jesus. Haviam-se admirado de que, com o poder de que dispunha para operar milagres maravilhosos, Cristo houvesse permitido que Joo denhasse no crcere e morresse de morte violenta. Possuindo tal poder, por que no salvara a vida de Joo? Essa pergunta fora muitas vezes feita pelos fariseus, que a apresentavam como irrefutvel argumento contra a armao de Cristo, de ser o Filho de Deus. O Salvador advertira os discpulos de provaes, perdas e perseguies. Abandon-los-ia na provao? Alguns cogitaram se se haviam enganado a respeito de Sua misso. Todos caram profundamente perturbados. Depois de esperar dois dias, disse Jesus aos discpulos: Vamos outra vez para a Judia. Joo 11:7. Os discpulos reexionavam por que, se Jesus ia para a Judia, esperara dois dias? Mas a ansiedade por Cristo e por eles prprios tomou ento o primeiro plano no esprito deles. No podiam ver seno perigos no passo que Ele ia dar. Rabi, disseram, ainda agora os judeus procuravam apedrejar-Te,
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e tornas para l? Jesus respondeu: No h doze horas no dia? AchoMe sob a direo de Meu Pai; enquanto zer Sua vontade, Minha vida est segura. As doze horas do Meu dia ainda no ndaram. Entrei em suas ltimas horas; mas enquanto restar algumas delas, acho-Me a salvo. Se algum andar de dia, continuou, no tropea, porque v a luz deste mundo. Aquele que faz a vontade de Deus, que anda no caminho por Ele indicado, no pode tropear nem cair. A luz do Esprito de Deus, a gui-lo, d-lhe clara percepo de seu dever, conduzindo-o direito at ao m de sua obra. Mas, se andar de noite, tropea, porque nele no h luz. Aquele que anda em caminho de sua prpria escolha, ao qual Deus no o chamou, tropear. Para esse o dia se torna em noite, e onde quer que esteja, no se acha seguro. Assim falou; e depois disse-lhes: Lzaro, o nosso amigo dorme, mas vou despert-lo do sono. Lzaro, o nosso amigo, dorme. Joo 11:9-11. Que tocantes essas palavras! quo repassadas de simpatia! Ao pensamento do perigo que seu Mestre ia correr indo a Jerusalm, os discpulos quase esqueceram a enlutada famlia de Betnia. Tal, porm, no se dera com Cristo. Os discpulos sentiram-se repreendidos. Tinham cado decepcionados por Cristo no atender mais prontamente mensagem. Foram tentados a pensar que no possua por Lzaro e suas irms a terna afeio que Lhe atribuam, [370] do contrrio Se teria apressado a ir com o mensageiro. Mas as palavras: Lzaro, o nosso amigo, dorme, despertaram-lhes os devidos sentimentos. Convenceram-se de que Jesus no esquecera os amigos em aio. Disseram pois os Seus discpulos: Senhor, se dorme, estar salvo. Mas Jesus dizia isto da sua morte; eles, porm, cuidavam que falava do repouso do sono. Joo 11:12, 13. Cristo apresenta a morte, para Seus lhos crentes, como um sono. Sua vida est escondida com Cristo em Deus, e at que soe a ltima trombeta, os que morrem dormiro nEle. Ento Jesus lhes disse claramente: Lzaro est morto; e folgo, por amor de vs de que Eu l no estivesse, para que acrediteis; mas vamos ter com ele. Joo 11:14, 15. Tom no podia ver seno morte reservada a seu Mestre, caso fosse para a Judia; mas encheuse de nimo, e disse aos outros discpulos: Vamos ns tambm,
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para morrermos com Ele. Joo 11:16. Ele conhecia o dio dos judeus para com Cristo. Era desgnio deles tramar-Lhe a morte, mas no alcanaram esse objetivo, porque Lhe restava ainda algum do tempo que Lhe estava determinado. Durante esse tempo, Jesus tinha a guarda dos anjos celestiais, e mesmo nas regies da Judia, onde os rabis estavam tramando a maneira de se apoderar dEle e entreg-Lo morte, mal algum Lhe poderia sobrevir. Os discpulos maravilharam-se s palavras de Cristo, quando disse: Lzaro est morto; e folgo [...] que Eu l no estivesse. Joo 11:14, 15. Esquivar-Se-ia o Salvador, por Sua prpria vontade, do lar de Seus amigos em sofrimento? Aparentemente. Maria, Marta e o moribundo Lzaro foram deixados ss. Mas no estavam ss. Cristo testemunhou toda a cena e, depois da morte de Lzaro, Sua graa susteve as desoladas irms. Jesus testemunhou a dor de seus despedaados coraes, ao lutar o irmo contra o poderoso inimigo a morte. Sentiu todo o transe da agonia, quando disse aos discpulos: Lzaro o nosso amigo, dorme. Mas Cristo no tinha somente os amados de Betnia em quem pensar; o preparo de Seus discpulos exigia-Lhe a considerao. Deviam ser Seus representantes perante o mundo, para que a bno do Pai a todos pudesse abranger. Por amor deles permitiu que Lzaro morresse. Houvesse-o Ele restabelecido sade, e no se teria realizado o milagre que a mais positiva prova de Seu carter divino. Se Cristo Se achara no quarto do doente, este no teria morrido; pois Satans nenhum poder sobre ele exerceria. A morte no alvejaria a Lzaro com seu dardo, em presena do Doador da vida. Portanto, Cristo Se conservou distante. Consentiu que o maligno exercesse seu poder, a m de o fazer recuar como um inimigo vencido. Permitiu que Lzaro passasse pelo poder da morte; e as consternadas irms viram seu amado ser deposto no sepulcro. Cristo sabia que ao contemplarem o rosto inanimado do irmo, severa seria a prova de sua f no Redentor. Mas sabia que, em virtude da luta por que estavam ento passando essa f resplandeceria com brilho [371] incomparavelmente maior. Sofreu cada transe da dor que padeceram. No os amava menos, pelo fato de demorar-Se; mas sabia que por elas, por Lzaro, por Ele prprio e os discpulos, deveria ser obtida uma vitria.
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Por amor de vs, para que acrediteis. A todos quantos esto buscando sentir a mo guiadora de Deus, o momento do maior desnimo justamente aquele em que mais perto est o divino auxlio. Olharo para trs com reconhecimento, parte mais sombria do caminho que percorreram. Assim sabe o Senhor livrar da tentao os piedosos. 2 Pedro 2:9. De toda tentao e de toda prova, tir-los- Ele com mais rme f e mais rica experincia. Retardando Sua ida para junto de Lzaro, tinha Cristo um desgnio de misericrdia para com os que O no receberam. Demorou-Se para que, erguendo Lzaro dos mortos, pudesse dar a Seu incrdulo, obstinado povo, outra prova de que era na verdade a ressurreio e a vida. Custava-Lhe renunciar a toda esperana quanto ao povo, as pobres, extraviadas ovelhas da casa de Israel. Partia-se-Lhe o corao por causa da sua impenitncia. Determinou, em Sua misericrdia, dar mais uma prova de que era o Restaurador, Aquele que, unicamente, podia trazer luz a vida e a imortalidade. Havia de ser um testemunho que os sacerdotes no pudessem torcer. Foi essa a causa de Sua demora em ir a Betnia. Esse milagre, a coroa dos milagres do Salvador a ressurreio de Lzaro devia pr o selo de Deus em Sua obra e em Sua reivindicao divindade. Na jornada para Betnia, Jesus, segundo o Seu costume, socorreu os enfermos e necessitados. Ao chegar cidade, mandou s irms um mensageiro com as novas de Sua chegada. Cristo no entrou imediatamente em casa, mas cou num lugar retirado, prximo ao caminho. A grande demonstrao que os judeus costumavam fazer por ocasio da morte de parentes e amigos, no se coadunava com o esprito de Cristo. Ouviu os sons das lamentaes dos pranteadores assalariados, e no desejava encontrar-Se com as irms nessa cena de confuso. Entre os pranteadores amigos, achavam-se parentes da famlia, alguns dos quais ocupavam posies de responsabilidade em Jerusalm. Encontravam-se entre eles os mais rancorosos inimigos de Cristo. Este lhes conhecia os desgnios, e da no Se deu imediatamente a conhecer. A mensagem foi transmitida a Marta to discretamente, que outros no quarto no a ouviram. Absorta em seu pesar, Maria no escutou as palavras. Erguendo-se de pronto, Marta saiu ao encontro do Senhor, mas, pensando que ela fora ao sepulcro de Lzaro, Maria
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deixou-se car em silncio com a sua mgoa, sem fazer nenhum rumor. Marta apressou-se em ir ter com Jesus, o corao agitado por desencontradas emoes. Em Seu expressivo rosto, leu ela a mesma ternura e amor que nEle sempre vira. Sua conana nEle permaneceu intata, mas lembrou-se de seu bem-amado irmo, a quem tambm [372] Jesus amara. Num misto de desgosto nascente, por Cristo no ter vindo antes, e de esperana de que ainda agora faria qualquer coisa para as confortar, exclamou: Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmo no teria morrido! Joo 11:21. Repetidas vezes, por entre o tumulto dos pranteadores, haviam as irms feito essa exclamao. Com humana e divina piedade, contemplou Jesus seu dolorido e fatigado rosto. Marta no mostrava desejos de narrar o acontecido; tudo se exprimiu nas patticas palavras: Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmo no teria morrido! Fitando o amorvel semblante, acrescentou: Mas tambm agora sei que tudo quanto pedires a Deus, Deus To conceder. Joo 11:21, 22. Jesus lhe animou a f, dizendo: Teu irmo h de ressuscitar. Joo 11:23. Sua resposta no visava a inspirar a expectativa de uma mudana imediata. Conduziu os pensamentos de Marta para alm da restaurao presente de seu irmo, xando-os na ressurreio dos justos. Assim fez para que visse, na ressurreio de Lzaro, o penhor da de todos os justos mortos e a certeza de que se realizaria pelo poder do Salvador. Marta respondeu: Eu sei que h de ressuscitar na ressurreio do ltimo dia. Joo 11:24. Ainda procurando dar a verdadeira direo sua f, Jesus declarou: Eu sou a ressurreio e a vida. Em Cristo h vida original, no emprestada, no derivada. Quem tem o Filho tem a vida. 1 Joo 5:12. A divindade de Cristo a certeza de vida eterna para o crente. Quem cr em Mim, disse Jesus, ainda que esteja morto viver; e todo aquele que vive, e cr em Mim, nunca morrer. Crs tu isto? Joo 11:25, 26. Cristo olha aqui ao tempo de Sua segunda vinda. Ento os justos mortos ressuscitaro incorruptveis, e os vivos sero trasladados para o Cu, sem ver a morte. O milagre que Cristo estava prestes a realizar, em ressuscitar a Lzaro dos mortos, representaria a ressurreio de todos os justos mortos. Por Suas palavras e obras, declarou-Se o Autor da ressurreio. Aquele que estava, Ele prprio, prestes a morrer na
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cruz, retinha as chaves da morte, vencedor do sepulcro, e armou Seu direito e poder de dar vida eterna. s palavras do Salvador: Crs tu? Marta respondeu: Sim, Senhor, creio que Tu s o Cristo, o Filho de Deus, que havia de vir ao mundo. Joo 11:27. Ela no compreendia em toda a sua signicao as palavras proferidas por Cristo, mas confessou sua f na divindade dEle, e sua conana em que Ele era capaz de efetuar qualquer coisa que Lhe aprouvesse. E, dito isto, partiu e chamou em segredo a Maria, sua irm, dizendo: O Mestre est c, e chama-te. Joo 11:28. Ela comunicou sua mensagem o mais reservadamente possvel; pois os sacerdotes e principais estavam preparados para prender Jesus quando se oferecesse oportunidade. O clamor dos pranteadores impediu que suas [373] palavras fossem ouvidas. Ao receber a comunicao, Maria ergueu-se apressadamente, e com expresso ansiosa, deixou a sala. Julgando que ela fora sepultura para chorar, os pranteadores seguiram-na. Ao chegar ao local em que Jesus a esperava, ajoelhou-se-Lhe aos ps, e disse com lbios trmulos: Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmo no teria morrido. Joo 11:21. Eram-lhe penosos os gritos dos pranteadores; pois ela desejava trocar algumas tranqilas palavras s com Jesus. Mas conhecia a inveja e o cime que alguns dos presentes contra Ele nutriam no corao, e absteve-se de exprimir-Lhe plenamente a sua mgoa. Jesus pois, quando a viu chorar, e tambm chorando os judeus que com ela vinham, moveu-Se muito em esprito, e perturbou-Se. Joo 11:33. Lia o corao de todos os que ali estavam reunidos. Viu que da parte de muitos, no passava de simulao o que apresentavam como demonstrao de pesar. Sabia que alguns no grupo, manifestando agora hipcrita tristeza, estariam sem muita demora, planejando a morte, no somente do poderoso Operador de Milagres, mas daquele que estava para ser ressuscitado. Cristo lhes poderia haver arrancado o manto de ngido pesar. Conteve, porm, Sua justa indignao. As palavras que poderia, com toda verdade, haver proferido, calou-as por amor do querido ser a Seus ps ajoelhado em dor, e que realmente nEle acreditava. Onde o pusestes? perguntou. Disseram-Lhe: Senhor, vem e v. Joo 11:34. Juntos, dirigiram-se para o sepulcro. Foi uma cena
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dolorosa. Lzaro fora muito amado, e as irms por ele choravam, despedaado o corao, ao passo que os que haviam sido amigos seus, misturavam as lgrimas com as das desoladas irms. Em face dessa aio humana e de que os amigos consternados pranteavam o morto, enquanto o Salvador do mundo ali Se achava Jesus chorou. Joo 11:35. Se bem que fosse o Filho de Deus, revestira-Se, no entanto, da natureza humana e comoveu-Se com a humana dor. Seu terno, compassivo corao est sempre pronto a compadecer-se perante o sofrimento. Chora com os que choram, e alegra-Se com os que se alegram. No foi, porm, simplesmente pela simpatia humana para com Maria e Marta, que Jesus chorou. Havia em Suas lgrimas uma dor to acima da simples mgoa humana, como o Cu se acha acima da Terra. Cristo no chorou por Lzaro; pois estava para o chamar do sepulcro. Chorou porque muitos dos que ora pranteavam a Lzaro haviam de em breve tramar a morte dAquele que era a ressurreio e a vida. Quo incapazes se achavam, no entanto, os incrdulos judeus de interpretar devidamente Suas lgrimas! Alguns, que no conseguiam enxergar seno as circunstncias exteriores da cena que perante Ele estava, como causa de Sua tristeza, disseram baixinho: Vede como o amava! Outros, procurando lanar a semente da incredulidade no corao dos presentes, disseram, irnicos: No podia Ele, que abriu os olhos ao cego, fazer tambm com que este [374] no morresse? Joo 11:36, 37. Se estava no poder de Cristo salvar a Lzaro, por que, ento, o deixou morrer? Com proftica viso, percebeu Cristo a inimizade dos fariseus e dos saduceus. Sabia que Lhe estavam premeditando a morte. No ignorava que alguns dos que to cheios de aparente simpatia se mostravam, em breve fechariam contra si mesmos a porta da esperana e os portais da cidade de Deus. Em Sua humilhao e crucixo estava para vericar-se uma cena que daria em resultado a destruio de Jerusalm, e ento ningum lamentaria os mortos. O juzo que estava para cair sobre Jerusalm foi perante Ele claramente delineado. Contemplou Jerusalm cercada pelas legies romanas. Viu que muitos dos que agora choravam por Lzaro morreriam no cerco da cidade, e no haveria esperana em sua morte. No foi somente pela cena que se desenrolava a Seus olhos, que Cristo chorou. Pesava sobre Ele a dor dos sculos. Viu os terrveis
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efeitos da transgresso da lei divina. Viu que, na histria do mundo, a comear com a morte de Abel, fora incessante o conito entre o bem e o mal. Lanando o olhar atravs dos sculos por vir, viu o sofrimento e a dor, as lgrimas e a morte que caberiam em sorte aos homens. Seu corao pungiu-se pelas penas da famlia humana de todos os tempos e em todas as terras. Pesavam-Lhe fortemente sobre a alma as misrias da pecadora raa, e rompeu-se-Lhe a fonte das lgrimas no anelo de lhes aliviar todas as aies. Jesus pois, movendo-Se outra vez muito em Si mesmo, veio ao sepulcro. Lzaro fora depositado numa cova na rocha, sendo colocado na porta um bloco de pedra. Tirai a pedra (Joo 11:38, 39), disse Cristo. Julgando que desejasse apenas ver o morto, Marta objetou, dizendo que o corpo fora enterrado havia quatro dias, tendo j comeado o processo de decomposio. Essa armativa, feita antes de Lzaro ressuscitar, no deixou margem a que os inimigos de Cristo dissessem que houvera fraude. Anteriormente, haviam os fariseus espalhado falsas armaes em torno das mais maravilhosas manifestaes do poder de Deus. Ao ressuscitar Cristo a lha de Jairo, dissera: A menina no est morta, mas dorme. Marcos 5:39. Como houvesse estado doente apenas pouco tempo, e fora ressuscitada imediatamente depois da morte, os fariseus armaram que a criana no estava morta; que o prprio Cristo dissera que ela dormia. Procuraram fazer crer que Jesus no podia curar molstias, que Seus milagres no passavam de misticao. Nesse caso, porm, ningum podia negar que Lzaro estivesse morto. Quando o Senhor est para realizar uma obra, Satans instiga algum a fazer objees. Tirai a pedra, disse Cristo. Tanto quanto possvel, preparai o caminho para Minha obra. Manifestou-se, porm, a natureza positiva e pretensiosa de Marta. No desejava que o corpo em decomposio fosse apresentado aos olhares dos outros. [375] O corao humano tardio em compreender as palavras de Cristo, e a f de Marta no apreendera o verdadeiro sentido de Sua promessa. Cristo reprovou a Marta, mas Suas palavras foram proferidas com a mxima brandura. No te hei dito que, se creres vers a glria de Deus? Joo 11:40. Por que duvidas de Meu poder? Por que arrazoas em contradio s Minhas ordens? Tens a Minha palavra. Se creres, vers a glria de Deus. Impossibilidades naturais no podem impedir a obra do Onipotente. Ceticismo e incredulidade
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no so humildade. A crena implcita na palavra de Cristo, eis a verdadeira humildade, a verdadeira entrega de si mesmo. Tirai a pedra. Joo 11:39. Cristo podia ter ordenado pedra que se deslocasse por si mesma, e ela Lhe teria obedecido voz. Poderia ter mandado aos anjos que se Lhe achavam ao lado, que zessem isso. Ao Seu mando, mos invisveis teriam removido a pedra. Mas ela devia ser retirada por mos humanas. Assim queria Cristo mostrar que a humanidade tem de cooperar com a divindade. O que o poder humano pode fazer, o divino no solicitado a realizar. Deus no dispensa o auxlio humano. Fortalece-o, cooperando com ele, ao servir-se das faculdades e aptides que lhe foram dadas. A ordem obedecida. Retiram a pedra. Faz-se tudo pblica e propositadamente. D-se a todos a oportunidade de ver que nenhuma fraude praticada. Ali jaz o corpo de Lzaro no sepulcro da rocha, no frio e na mudez da morte. Silenciam os lamentos dos pranteadores. Surpreso, em expectao, rene-se o grupo em torno do sepulcro, esperando o que se vai seguir. Cristo, sereno, Se acha de p ante a tumba. Paira sobre todos os presentes uma santa solenidade. Cristo Se aproxima do sepulcro. Erguendo os olhos ao Cu, diz: Pai, graas Te dou por Me haveres ouvido. Joo 11:41. No muito tempo antes disso, os inimigos de Jesus O haviam acusado de blasfmia, pegando em pedras para Lhe atirar por armar Ele ser o Filho de Deus. Acusavam-nO de operar milagres pelo poder de Satans. Mas aqui Cristo chama a Deus Seu Pai, e com perfeita conana, declara ser o Filho de Deus. Em tudo quanto fazia, Cristo cooperava com o Pai. Tinha sempre o cuidado de tornar claro que no agia independentemente; era pela f e a orao que Ele realizava Seus milagres. Cristo desejava que todos soubessem Suas relaes para com o Pai. Pai, disse, graas Te dou, por Me haveres ouvido. Eu bem sei que sempre Me ouves, mas Eu disse isto por causa da multido que est em redor, para que creiam que Tu Me enviaste. Joo 11:41, 42. Ali aos discpulos e ao povo devia ser proporcionada a mais convincente prova com respeito relao existente entre Cristo e Deus. Devia-lhes ser mostrado que [376] a armao de Cristo no era um engano. E tendo dito isto, clamou com grande voz: Lzaro, sai para fora. Joo 11:43. Sua voz, clara e penetrante, soa aos ouvidos do morto. Ao falar, a divindade irrompe atravs da humanidade. Em Seu rosto,
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iluminado pela glria de Deus, v o povo a certeza de Seu poder. Todos os olhos se acham xos na entrada do sepulcro. Todos os ouvidos, atentos ao mais leve som. Com intenso e doloroso interesse, aguardam todos a prova da divindade de Cristo, o testemunho que h de comprovar Sua declarao de ser o Filho de Deus, ou para sempre extinguir a esperana. H um rudo na silenciosa tumba, e o que estivera morto aparece entrada da mesma. Seus movimentos so impedidos pela mortalha em que est envolto, e Cristo diz estupefata assistncia: Desatai-o, e deixai-o ir. Mais uma vez lhes mostrado que o obreiro humano deve cooperar com Deus. A humanidade deve trabalhar pela humanidade. Lzaro desligado e aparece ao grupo, no como uma pessoa emagrecida pela doena, membros dbeis e vacilantes, mas como um homem na primavera da vida, no vigor de nobre varonilidade. Brilham-lhe os olhos de inteligncia e de amor para com o Salvador. Lana-se em adorao aos ps de Jesus. Os espectadores cam, a princpio, mudos de espanto. Seguese depois uma inexprimvel cena de regozijo e louvor. As irms recebem como um dom de Deus o irmo que lhes devolvido, e, com lgrimas de jbilo, exprimem entrecortadamente sua gratido ao Salvador. Mas, enquanto o irmo, as irms e os amigos se regozijam nessa reunio, Jesus Se retira da cena. Ao procurarem o Doador da [377] vida, j no O encontram.
Captulo 59 Os sacerdotes tramam

Este captulo baseado em Joo 11:47-54. Betnia cava to perto de Jerusalm, que as notcias da ressurreio de Lzaro foram dentro em pouco levadas cidade. Por intermdio de espias que tinham testemunhado o milagre, os prncipes judaicos para logo caram de posse dos fatos. Convocou-se imediatamente uma reunio no Sindrio para decidir o que se deveria fazer. Cristo tornara agora plenamente manifesto Seu domnio sobre a morte e a sepultura. Aquele poderoso milagre era a suprema prova dada por Deus aos homens, de que Ele enviara Seu Filho ao mundo para sua salvao. Era uma demonstrao de poder divino suciente para convencer todo esprito que se achasse sob o controle da razo e de uma conscincia esclarecida. Muitos dos que assistiram ressurreio de Lzaro, foram levados a crer em Jesus. O dio dos sacerdotes por Ele, no entanto, intensicou-se com isso. Haviam rejeitado todos os sinais menores de Sua divindade, e no caram seno enfurecidos ante esse novo milagre. O morto fora ressuscitado em pleno dia, e perante multido de testemunhas. Nenhum artifcio poderia explicar essa demonstrao. E exatamente por isso se tornou mais implacvel ainda a inimizade dos sacerdotes. Mais que nunca estavam decididos a pr termo obra de Cristo. Os saduceus, conquanto no fossem favorveis a Cristo, no se mostravam to malignos para com Ele como os fariseus. Seu dio no era to feroz. Agora, porm, caram inteiramente alarmados. No criam na ressurreio dos mortos. Engendrando a falsamente chamada cincia, haviam raciocinado que seria impossvel vivicar um morto. Mas, por algumas palavras de Cristo, fora deitada por terra a sua teoria. Revelava-se assim sua ignorncia, tanto das Escrituras como do poder de Deus. No viam possibilidade de remover a impresso causada no povo pelo milagre. Como poderiam ser os homens desviados dAquele que prevalecera em arrebatar ao sepulcro o morto? Puseram-se em circulao mentirosas verses, mas no 467
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se podia negar o milagre, e como lhe contrabalanar o efeito, no o sabiam eles. At ento, no haviam os saduceus animado o plano de condenar Cristo morte. Mas depois da ressurreio de Lzaro assentaram que s por Sua morte poderiam deter Suas destemidas acusaes contra eles. Os fariseus acreditavam na ressurreio, e no podiam deixar de ver que esse milagre era uma prova de que Se achava entre eles [378] o Messias. Mas tinham-se sempre oposto obra de Jesus. Desde o princpio O aborreceram por lhes expor as pretenses hipcritas. Removera a capa de rigorosos ritos sob que se ocultava sua deformidade moral. A religio pura, por Ele ensinada, condenara-lhes a vazia prosso de piedade. Tinham sede de se vingar dEle por Suas incisivas repreenses. Haviam tentado provoc-Lo a dizer ou fazer qualquer coisa que lhes proporcionasse ocasio de O condenar. Vrias vezes quiseram apedrej-Lo mas, Ele Se retirara calmamente, e haviam-nO perdido de vista. Os milagres por Ele operados no sbado, foram todos para alvio dos aitos, mas os fariseus procuraram conden-Lo como transgressor do sbado. Buscaram incitar contra Ele os herodianos. Apresentavam Jesus como querendo estabelecer um reino rival, e consultavam com eles como O haviam de matar. Para incitar os romanos contra Jesus, faziam parecer que tentasse subverter-lhes a autoridade. Tentaram todos os pretextos para cercear-Lhe a inuncia sobre o povo. Mas at ento suas tentativas haviam sido derrotadas. As multides que testemunhavam Suas obras de misericrdia e Lhe ouviam os puros e santos ensinos, sabiam que estes no eram atos e palavras de um violador do sbado ou de um blasfemo. Os prprios ociais enviados pelos fariseus foram to inuenciados por Suas palavras que no puderam deitar nEle as mos. Em desespero, os judeus anal decretaram que todo aquele que professasse f em Jesus, fosse expulso da sinagoga. Assim, quando os sacerdotes, os prncipes e ancios se reuniram em consulta, era seu deliberado propsito fazer silenciar Aquele que realizava obras to maravilhosas que causavam a admirao de todos. Os fariseus e saduceus uniram-se mais que nunca. Separados at ali, unicaram-se em sua oposio a Cristo. Em conclios anteriores, Nicodemos e Jos impediram a condenao de Jesus, e por isso no foram ento convidados. Achavam-se presentes nesse conclio
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outros homens inuentes que criam em Jesus, mas sua inuncia no prevaleceu absolutamente contra os malignos fariseus. Todavia, os membros do conselho no estavam todos de acordo. O Sindrio no era, por esse tempo, uma assemblia legal. Existia apenas por tolerncia. Alguns dentre eles punham em dvida a convenincia da condenao de Cristo morte. Temiam que isso despertasse uma insurreio entre o povo, fazendo com que os romanos negassem posteriormente certos favores ao sacerdcio e lhes retirassem o poder que ainda mantinham. Os saduceus uniam-se no dio contra Jesus; todavia, inclinavam-se prudncia nos passos a dar, temendo que os romanos os privassem de sua elevada posio. Nesse conselho, reunido para planejar a morte de Cristo, achavaSe presente a Testemunha que ouvira as jactanciosas palavras de Nabucodonosor, que testemunhara o idlatra festim de Belsazar, que [379] presenciara, em Nazar, a declarao de Cristo, de ser o Ungido. Essa Testemunha impressionava ento os prncipes quanto obra que estavam realizando. Acontecimentos da vida de Cristo ergueramse diante deles com uma nitidez que os alarmou. Lembraram-se da cena do templo, quando Jesus, ento criana de doze anos, Se achava perante os instrudos doutores da lei, fazendo-lhes perguntas vista das quais cavam admirados. O milagre ora realizado dava testemunho de que Jesus, no era seno o Filho de Deus. Qual relmpago, surgiram-lhes no esprito, em seu verdadeiro signicado, as Escrituras do Antigo Testamento com relao a Cristo. Perplexos e turbados, indagaram os prncipes: Que faremos? Houve diviso no conclio. Sob a impresso do Esprito Santo, os sacerdotes e prncipes no puderam banir a convico de estar combatendo contra Deus. Ao achar-se o conclio no auge da perplexidade, ergueu-se Caifs, o sumo sacerdote. Caifs era homem orgulhoso e cruel, dominador e intolerante. Havia entre suas ligaes de famlias, saduceus orgulhosos, ousados, resolutos, cheios de ambio e crueldade, o que ocultavam sob o manto de pretendida justia. Caifs estudara as profecias, e conquanto ignorante de sua real signicao, declarou com grande segurana e autoridade: Vs nada sabeis, nem considerais que nos convm que um homem morra pelo povo, e que no perea toda a nao. Joo 11:49, 50. Ainda que Jesus fosse inocente, insistia o sumo sacerdote, devia ser afastado do caminho.
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Ele era perturbador, arrastando o povo aps Si e diminuindo a autoridade dos principais. Era apenas um; melhor seria morrer Ele que enfraquecer-se a autoridade dos prncipes. Se o povo perdesse a conana em seus chefes, estaria destrudo o poder nacional. Caifs argumentava que, depois desse milagre, os seguidores de Cristo seriam capazes de revoltar-se. Viro ento os romanos, disse ele, e fecharo nosso templo e aboliro nossas leis, destruindo-nos como nao. Que vale a vida desse galileu, quando comparada com a do povo? Se Ele um obstculo ao bem-estar de Israel, no prestar a Deus um servio, remov-Lo da? melhor que um homem perea, do que ser destruda toda a nao. Declarando que um homem devia morrer pelo povo, mostrava Caifs certo conhecimento das profecias, se bem que muito limitado. Joo, porm, ao narrar esta cena, toma a profecia, apresentando seu vasto e profundo signicado. Diz: E no somente pela nao, mas tambm para reunir em um corpo os lhos de Deus, que andavam dispersos. Joo 11:52. Quo cegamente reconhecia o soberbo Caifs a misso do Salvador! Nos lbios de Caifs, tornava-se mentira essa preciosssima verdade. A poltica por ele defendida baseava-se num princpio tomado emprestado ao paganismo. Entre os gentios, a vaga conscincia de que algum devia morrer pela humanidade, levara oferta de sacrifcios humanos. Assim propunha Caifs, pelo sacrifcio de Cristo, [380] salvar o povo culpado, no da transgresso, mas na transgresso, a m de que pudessem continuar em pecado. E por seu raciocnio pensava reduzir ao silncio os que ousavam dizer que at ento coisa alguma digna de morte se achara em Jesus. Nesse conselho experimentaram os inimigos de Cristo profunda convico. O Esprito Santo lhes impressionara a mente. Mas Satans esforou-se por conquistar o domnio sobre ela. Insistiu em lhes pr diante as ofensas que haviam sofrido por causa de Cristo. Quo pouco honrara Ele sua justia! Apresentava uma justia incomparavelmente superior, a qual deviam possuir todos quantos quisessem ser lhos de Deus. Sem dar nenhuma ateno a suas formalidades e cerimnias, animara o pecador a dirigir-se diretamente a Deus como a um misericordioso Pai, e a falar-Lhe de suas necessidades. Assim, na opinio deles, Jesus pusera margem o sacerdcio. Recusara-Se a reconhecer a teologia das escolas dos rabis. Expusera as ms prticas
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dos sacerdotes, e danicara de maneira irreparvel sua inuncia. Prejudicara o efeito de suas mximas e tradies, declarando que, a despeito de tornarem estritamente obrigatria a lei ritual, faziam v a lei divina. Tudo isso Satans lhes apresentou ento ao esprito. O diabo disse-lhes que, a m de manterem sua autoridade, precisavam matar a Jesus. Seguiram esse conselho. O fato de que pudessem perder ento o poder que exerciam era, julgavam, motivo suciente para chegar a uma deciso. Com exceo de alguns que no ousaram manifestar suas idias, o Sindrio recebeu as palavras de Caifs como palavras de Deus. O conclio sentiu-se aliviado; cessou a contenda. Resolveram condenar Cristo morte na primeira oportunidade favorvel. Rejeitando a prova da divindade de Jesus, encerraram-se esses sacerdotes e prncipes em trevas impenetrveis. Ficaram inteiramente sob o domnio de Satans, para ser por ele precipitados no abismo da eterna runa. Todavia, tal era o engano deles, que se sentiam bem satisfeitos consigo mesmos. Consideravam-se patriotas em busca da salvao nacional. No obstante, temia o Sindrio tomar medidas enrgicas contra Jesus, no se exaltasse o povo, e a violncia contra Ele premeditada viesse a cair sobre eles prprios. Por isso retardou o conselho a execuo da sentena que proferira. O Salvador compreendeu a trama dos sacerdotes. Sabia que ansiavam remov-Lo e em breve se realizaria seu propsito. No Lhe competia, no entanto, precipitar a crise, e retirou-Se daquela regio, levando consigo os discpulos. Assim, por Seu prprio exemplo reforava Jesus as instrues que a eles dera: Quando pois vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra. Mateus 10:23. Havia um vasto campo em que trabalhar pela salvao de almas, e, a menos que o exigisse a lealdade para com Ele, no deveriam os servos do Senhor arriscar a vida. Jesus dera ento ao mundo trs anos de pblico labor. Achava-se diante deles Seu exemplo de abnegao e desinteressada benecncia. Era de todos conhecido Sua vida de pureza, sofrimento e [381] devoo. Todavia, esse breve perodo de trs anos era o mximo que o mundo podia suportar a presena do Redentor. Sua vida fora de perseguio e insulto. Expulso de Belm por um rei invejoso, rejeitado por Seu prprio povo em Nazar, condenado sem causa morte em Jerusalm, Jesus, com Seus poucos seguidores is, encontrou temporrio asilo numa cidade estranha.
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Aquele que sempre era tocado pela misria humana, que curava os enfermos, restitua a vista aos cegos, o ouvido aos surdos e a fala aos mudos; que alimentava os famintos e confortava os contristados, foi expulso dentre o povo por cuja salvao trabalhara. Aquele que caminhara sobre ondas revoltas, e com uma palavra impusera silncio ao seu furioso bramido, que expulsara demnios que, ao sarem, O reconheciam como o Filho de Deus; que interrompera o sono dos mortos, que prendia milhares por Suas palavras de sabedoria, no pde alcanar o corao dos que estavam cegos pelos preconceitos e [382] o dio e obstinadamente rejeitavam a luz.
Captulo 60 A lei do novo reino

Este captulo baseado em Mateus 20:20-28; Marcos 10:32-45; Lucas 18:31-34. Aproximava-se o tempo da Pscoa, e novamente Se dirigiu Jesus para Jerusalm. Reinava em Seu corao a paz de uma perfeita unidade com a vontade do Pai, e com passo decidido avanava para o lugar do sacrifcio. Dos discpulos, porm, apoderava-se um sentimento de mistrio, de dvida e temor. O Salvador ia adiante deles. E eles maravilhavam-se, e seguiam-nO atemorizados. Marcos 10:32. Novamente chamou Cristo os doze para junto de Si e, mais positivamente que nunca, revelou-lhes Sua entrega e Seus sofrimentos. Eis, disse Ele, que subimos a Jerusalm, e se cumprir no Filho do homem tudo o que pelos profetas foi escrito; pois h de ser entregue s gentes, e escarnecido, injuriado e cuspido; e, havendo-O aoitado, O mataro; e ao terceiro dia ressuscitar. E eles nada disto entendiam, e esta palavra lhes era encoberta, no percebendo o que se lhes dizia. Lucas 18:31-34. No haviam eles exatamente antes disso proclamado por toda parte: O reino de Deus est s portas? No armara o prprio Cristo que muitos se assentariam com Abrao e Isaque e Jac no reino de Deus? No prometera a todo aquele que houvesse abandonado tudo por amor dEle, cem vezes mais nesta vida, e parte no Seu reino? E no dera aos doze a promessa especial de posies de alta honra em Seu reino sentarem-se em tronos, julgando as doze tribos de Israel? Ainda agora dissera que haveriam de cumprir-se todas as coisas escritas nos profetas a Seu respeito. E no tinham eles predito a glria do reino do Messias? Em face desses pensamentos, pareciam vagas e obscuras Suas palavras acerca da traio, perseguio e morte. Fossem quais fossem as diculdades que sobreviessem, acreditavam que o reino se haveria de estabelecer em breve. 473
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Joo, o lho de Zebedeu, fora um dos dois primeiros discpulos que haviam seguido a Jesus. Ele e seu irmo Tiago tinham feito parte do primeiro grupo que tudo deixara por Seu servio. Com prazer abandonaram o lar e os amigos para estar com Ele; com Ele andaram e conversaram, estiveram com Ele na intimidade da casa e nas assemblias pblicas. Ele lhes aquietara os temores, libertara-os dos perigos, aliviara-lhes os sofrimentos, confortara-os nos dissabores, e com pacincia e bondade os instrura, at que seu corao parecia ligado ao dEle e, no ardor de seu afeto, desejavam [383] estar mais achegados a Ele em Seu reino. Em todas as oportunidades Joo procurava lugar junto do Salvador, e Tiago desejava ser honrado com uma ligao igualmente ntima com Ele. Sua me era seguidora de Cristo e servira-O liberalmente com seus meios. Em seu amor e ambio maternos, cobiava para eles o mais honroso lugar no novo reino. Animou-os, assim, a fazer o pedido. Me e lhos dirigiram-se juntos a Jesus, solicitando uma graa que seu corao decididamente anelava. Que quereis que vos faa? perguntou Ele. A me respondeu: Dize que estes meus dois lhos se assentem, um Tua direita e outro Tua esquerda, no Teu reino. Mateus 20:21. Jesus Se mostra bondoso para com eles, no repreendendo seu egosmo em procurar preferncias sobre os outros irmos. Ele lhes l o corao, sabe a profundeza de sua afeio por Ele. Seu amor no um afeto meramente humano; conquanto manchado pela inuncia do humano instrumento, o transbordar da fonte de Seu prprio amor redentor. Ele no repreender, mas aprofundar e puricar. Disse: Podeis vs beber o clice que Eu hei de beber, e ser batizado com o batismo com que Eu sou batizado? Mateus 20:22. Lembramse de Suas misteriosas palavras indicando provao e sofrimento, todavia respondem conantemente: Podemos. Reputariam a mais elevada honra, o demonstrar sua lealdade em compartilhar tudo quanto houvesse de sobrevir a seu Senhor. Em verdade, vs bebereis o clice que Eu hei de beber, e sereis batizados com o batismo com que Eu sou batizado, disse; diante dEle achava-se uma cruz em lugar de um trono, e dois malfeitores como companheiros, um direita e outro esquerda. Joo e Tiago haviam de partilhar dos sofrimentos de seu Mestre; um, o primeiro
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dos irmos a perecer espada; o outro, o que mais longamente havia de suportar a fadiga, o oprbrio e a perseguio. Mas o assentar-se Minha direita ou Minha esquerda, continuou, no Me pertence d-lo, mas para aqueles para quem Meu Pai o tem preparado. Mateus 20:23. No reino de Deus, no se obtm posies por favoritismo. No so alcanadas nem recebidas por uma concesso arbitrria. So o resultado do carter. O trono e a coroa so os penhores de uma condio atingida; so os testemunhos da vitria sobre o prprio eu, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Muito posteriormente, quando o discpulo chegara identicao com Cristo, atravs da participao dos Seus sofrimentos, o Senhor revelou a Joo as condies de mais proximidade no Seu reino. Ao que vencer, disse Cristo, lhe concederei que se assente comigo no Meu trono; assim como Eu venci, e Me assentei com Meu Pai no Seu trono. A quem vencer, Eu o farei coluna no templo do Meu Deus, [...] e escreverei sobre ele o Meu nome. Apocalipse 3:21, 12. Assim escreveu o apstolo Paulo: J estou sendo oferecido por asperso de sacrifcio, e o tempo de minha partida est prximo. Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a f. Desde agora, a coroa [384] da justia me est guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dar naquele dia. 2 Timteo 4:6-8. Mais perto de Cristo estar aquele que, na Terra, mais profundamente sorveu do esprito de Seu abnegado amor amor que no se ensoberbece, [...] no busca os seus interesses, no se irrita, no suspeita mal (1 Corntios 13:4, 5) amor que move o discpulo, como fazia ao Senhor, a dar tudo, a viver, trabalhar e sacricar-se, at prpria morte, pela salvao da humanidade. Este esprito foi manifestado na vida de Paulo. Disse ele: Para mim o viver Cristo; pois sua vida revelava Cristo aos homens; e o morrer ganho ganho para Cristo; a prpria morte tornaria patente o poder de Sua graa, e atrairia almas para Ele. Cristo ser [...] engrandecido no meu corpo, disse ele, seja pela vida, seja pela morte. Filipenses 1:21, 20. Quando os dez ouviram do pedido de Tiago e Joo, caram muito desgostosos. O mais elevado lugar no reino era exatamente o que cada um deles buscava para si mesmo, e zangaram-se porque os dois discpulos lhes houvessem obtido aparente vantagem.
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Novamente o conito acerca de quem deveria ser o maior estava a ponto de se renovar, quando Jesus, chamando-os a Si, disse aos indignados discpulos: Sabeis que os que julgam ser prncipes das gentes delas se assenhoreiam, e os seus grandes usam de autoridade sobre elas; mas entre vs no ser assim. Nos reinos do mundo, a posio implicava em engrandecimento prprio. Supunha-se que o povo existia para benefcio das classes dominantes. Inuncia, fortuna, educao eram outros tantos meios de empolgar as massas para proveito dos dirigentes. As classes mais altas deviam pensar, decidir, gozar e dominar; s mais humildes cumpria obedecer e servir. A religio, como tudo mais, era uma questo de autoridade. Do povo esperava-se que acreditasse e procedesse segundo a direo de seus superiores. O direito do homem como homem pensar e agir por si mesmo era inteiramente postergado. Cristo estava estabelecendo um reino sobre princpios diversos. Chamava os homens, no autoridade, mas ao servio, os fortes a sofrer as fraquezas dos fracos. Poder, posio, talento, educao colocavam seus possuidores sob maior dever de servir aos semelhantes. Ainda ao mais humilde dos discpulos de Cristo, dito: Tudo isso por amor de vs. 2 Corntios 4:15. O Filho do homem no veio para ser servido, mas para servir e para dar a Sua vida em resgate de muitos. Mateus 20:28. Entre Seus discpulos, Cristo era em todos os sentidos Aquele sobre quem repousavam os cuidados e responsabilidades. Partilhava da pobreza deles, exercia abnegao em seu benefcio, ia adiante deles para lhes aplainar os mais speros caminhos e deveria consumar em breve Sua [385] obra terrestre, entregando a prpria vida. O princpio sobre que Ele agia deve atuar nos membros da igreja, que Seu corpo. O plano e a base da salvao so amor. No reino de Cristo, so maiores os que seguem o exemplo por Ele dado e procedem como pastores de Seu rebanho. As palavras de Paulo revelam a verdadeira dignidade e honra da vida crist: Sendo livre para com todos, z-me servo de todos (1 Corntios 9:19), no buscando o meu prprio proveito, mas o de muitos, para que assim se possam salvar. 1 Corntios 10:33. Em questes de conscincia, a alma deve ser deixada livre. Ningum deve controlar o esprito de outro, julgar por outro, ou
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prescrever-lhe o dever. Deus d a toda alma liberdade de pensar, e seguir suas prprias convices. Cada um de ns dar contas de si mesmo a Deus. Romanos 14:12. Ningum tem direito de imergir sua individualidade na de outro. Em tudo quanto envolve princpios, cada um esteja inteiramente seguro em seu prprio nimo. Romanos 14:5. No reino de Cristo no h nenhuma orgulhosa opresso, nenhuma obrigatoriedade de costumes. Os anjos do Cu no vm Terra para mandar, e exigir homenagens, mas como mensageiros da misericrdia, a m de cooperar com os homens em erguer a humanidade. Os princpios e as prprias palavras do ensino do Salvador permaneceram, em sua divina beleza, na memria do discpulo amado. At seus ltimos dias, a preocupao do testemunho do apstolo s igrejas, era: Esta a mensagem que ouvistes desde o princpio: que nos amemos uns aos outros. Conhecemos a caridade nisto: que Ele deu a Sua vida por ns, e ns devemos dar a vida pelos irmos. 1 Joo 3:11, 16. Era esse o esprito que dominava a igreja primitiva. Depois do derramamento do Esprito Santo, era um o corao e a alma dos que criam, e ningum dizia que coisa alguma do que possua era sua prpria. Nem havia entre eles necessitado algum. E os apstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graa. Atos dos Apstolos [386] 4:32, 34, 33.
Captulo 61 Zaqueu
Este captulo baseado em Lucas 19:1-10. De caminho para Jerusalm, tendo Jesus entrado em Jeric, ia passando. Lucas 19:1. A poucos quilmetros do Jordo, da banda ocidental do vale que se estendia da numa plancie, descansava a cidade em meio de verdura tropical e luxuriante beleza. Com as palmeiras e preciosos jardins regados por fontes naturais, brilhava qual esmeralda no engaste das calcrias colinas e desolados barrancos que se interpunham entre Jerusalm e a cidade da plancie. Muitas caravanas, de caminho para a festa, passavam por Jeric. Sua chegada era sempre um momento de alegria. Agora, porm, mais profundo interesse agitava o povo. Sabia-se achar-Se entre a multido o Rabi galileu que, no havia muito, ressuscitara Lzaro; e conquanto abundassem os murmrios quanto s conspiraes dos sacerdotes, estavam as multides ansiosas de Lhe render homenagens. Jeric era uma das cidades outrora separadas para os sacerdotes, e por essa poca grande nmero deles tinha a sua residncia. Mas a cidade possua tambm uma populao de carter inteiramente diverso. Era um grande centro de comrcio, e os ociais romanos e os soldados, com estrangeiros de todos os pontos, a se achavam, ao passo que a coletoria da alfndega a tornava morada de muitos publicanos. Chefe dos publicanos, Zaqueu era israelita, e detestado de seus patrcios. Sua posio e fortuna eram o prmio de uma carreira que aborreciam, e considerada sinnimo de injustia e extorso. Todavia, o rico funcionrio da alfndega no era de todo endurecido homem do mundo que parecia. Sob a aparncia de mundanidade e orgulho, achava-se um corao susceptvel s inuncias divinas. Zaqueu ouvira falar de Jesus. Espalhara-se por toda parte a fama dAquele que Se conduzira bondosa e cortesmente para com as classes proscritas. Despertou-se nesse chefe de publicanos o anelo de 478
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uma vida melhor. A poucos quilmetros apenas de Jeric, pregara Joo Batista no Jordo, e Zaqueu ouvira falar do chamado ao arrependimento. A instruo aos publicanos: No peais mais do que o que vos est ordenado (Lucas 3:13), conquanto aparentemente desatendida, impressionara-lhe o esprito. Conhecia as Escrituras, e estava convencido de que era injusto seu proceder. Agora, ouvindo as palavras que diziam provir do grande Mestre, sentiu-se pecador aos olhos de Deus. Todavia, o que ouvira dizer de Jesus acendeu-lhe a esperana no corao. Arrependimento e reforma da vida eram [387] possveis mesmo para ele; no fora acaso publicano um dos mais dignos discpulos do Mestre? Zaqueu comeou imediatamente a obedecer convico que dele tomara posse, e a fazer restituio queles a quem prejudicara. Comeara j a volver atrs, quando soaram em Jeric as novas de que Jesus vinha entrando na cidade. Zaqueu decidiu v-Lo. Principiava a compreender quo amargos so os frutos do pecado, e quo difcil a senda daquele que busca voltar de uma carreira de erros. Ser mal compreendido, enfrentar a suspeita e a desconana no esforo de corrigir seus erros, dura coisa era de sofrer. O chefe de publicanos anelava contemplar o rosto dAquele cujas palavras lhe infundiram esperana ao corao. Estavam apinhadas as ruas e Zaqueu, que era de pequena estatura, nada podia ver por sobre as cabeas do povo. Ningum lhe queria abrir caminho; assim, correndo um pouco adiante da multido, chegou a uma copada gueira beira da estrada, e o rico cobrador de impostos subiu, sentando-se entre os galhos, de modo a poder ver o cortejo ao passar embaixo. A multido aproxima-se, vai passando, e Zaqueu investiga com ansioso olhar, em busca da gura que almejava ver. Por sobre o clamor dos sacerdotes e rabis e as aclamaes da turba, chegou ao corao de Jesus a expresso do mudo desejo daquele chefe de publicanos. De sbito, mesmo embaixo da gueira, um grupo estaca, os de diante e os de trs detm-se e Algum cujo olhar parecia ler a alma, ergue os olhos para a gueira. Quase duvidando dos prprios sentidos, o homem que ali estava na rvore ouve as palavras: Zaqueu, desce depressa, porque hoje Me convm pousar em tua casa. Lucas 19:5.
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A multido abre alas, e Zaqueu, caminhando como quem sonha, serve de guia para sua residncia. Mas os rabinos contemplam isto de semblante carregado, murmurando descontentes e zombeteiros, que entrara para ser hspede de um homem pecador. Lucas 19:7. Zaqueu cou abismado, num deslumbramento, e silencioso em face do amor e da condescendncia de Cristo em rebaixar-Se at ele, to indigno. Ento o amor e a lealdade para com o Mestre que acabava de achar, lhe descerraram os lbios. Resolveu fazer pblica sua consso e arrependimento. Em presena da multido, levantando-se Zaqueu, disse ao Senhor: Senhor, eis que eu dou aos pobres metade dos meus bens; e se nalguma coisa tenho defraudado algum, o restituo quadruplicado. Lucas 19:8. E disse-lhe Jesus: Hoje veio a salvao a esta casa, pois tambm este lho de Abrao. Lucas 19:9. Quando o jovem rico se retirara de Jesus, maravilharam-se os discpulos de ouvir o Mestre dizer: Quo difcil , para os que conam nas riquezas, entrar no reino de Deus! Exclamaram uns para os outros: Quem poder pois salvar-se? Marcos 10:24, 26. [388] Agora, tinham uma demonstrao das palavras de Cristo: As coisas que so impossveis aos homens so possveis a Deus. Lucas 18:27. Viram como, por meio da graa divina, um rico podia entrar no reino. Antes de Zaqueu ter contemplado o rosto de Cristo, comeara a fazer aquilo que tornava manifesto ter ele arrependimento sincero. Antes de ser acusado pelos homens, confessara seu pecado. Submetera-se convico do Esprito Santo e comeara a cumprir o ensino das palavras escritas para o antigo Israel, bem como para ns mesmos. Dissera o Senhor havia muito: Quando teu irmo empobrecer, e as suas foras decarem, ento sustent-lo-s, como estrangeiro e peregrino, para que viva contigo. No tomars dele usura, nem ganho; mas do teu Deus ters temor, para que teu irmo viva contigo. No lhe dars teu dinheiro com usura, nem lhe dars o teu manjar por interesse. Ningum pois oprima ao seu prximo; mas ters temor do teu Deus. Levtico 25:35-37, 17. Estas palavras foram proferidas pelo prprio Cristo quando envolto na coluna de nuvem, e a primeira resposta de Zaqueu ao amor de Cristo era manifestar compaixo para com o pobre e o sofredor. Havia entre os publicanos um convnio, de modo que podiam oprimir o povo e apoiar-se uns aos outros em suas prticas frau-
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dulentas. Em sua extorso, praticavam o que se tornara costume quase geral. Os prprios sacerdotes e rabinos que os desprezavam, eram culpados de se enriquecer por meios desonestos, sob o manto de seu sagrado ofcio. Mas to depressa se submeteu o publicano inuncia do Esprito Santo, lanou de sua vida todo proceder contrrio integridade. No genuno nenhum arrependimento que no opere a reforma. A justia de Cristo no uma capa para encobrir pecados no confessados e no abandonados; um princpio de vida que transforma o carter e rege a conduta. Santidade integridade para com Deus; a inteira entrega da alma e da vida para habitao dos princpios do Cu. O cristo deve representar perante o mundo, nos negcios de sua vida, a maneira por que o Senhor Se conduzira em empreendimentos desse gnero. Em toda transao deve ele patentear que Deus seu mestre. Santidade ao Senhor deve-se achar escrito nos dirios e razes, nas escrituras, recibos e letras de cmbio. Os que professam ser seguidores de Cristo, e so injustos nos tratos, esto dando falso testemunho do carter de um Deus santo, justo e misericordioso. Toda pessoa convertida, como Zaqueu, marca a entrada de Cristo no corao pelo abandono das prticas injustas que lhe assinalaram a vida. Como o chefe dos publicanos, dar provas de sua sinceridade fazendo restituio. O Senhor diz: Restituindo esse mpio o penhor, pagando o furtado, andando nos estatutos da vida, e no praticando iniqidade, [...] de todos os seus pecados com que pecou no se far [389] memria contra ele: [...] certamente viver. Ezequiel 33:15, 16. Se prejudicamos outros por qualquer injusta transao, se nos aproveitamos de algum num negcio, ou defraudamos qualquer pessoa, ainda que sob a proteo da lei, devemos confessar nossa injustia e fazer restituio tanto quanto esteja ao nosso alcance. Cumpre-nos restituir, no somente o que tiramos, mas tudo quanto se teria acumulado, se posto em justo e sbio emprego durante o tempo que se achou em nosso poder. A Zaqueu, disse o Salvador: Hoje veio a salvao a esta casa. Lucas 19:9. No somente foi o prprio Zaqueu abenoado, mas toda a casa com ele. Jesus foi ao seu lar, para dar-lhe lies sobre a verdade e instruir sua famlia nas coisas do reino. Tinham estado excludos das sinagogas pelo desprezo dos rabis e adora-
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dores; mas agora, como os mais favorecidos dentre as famlias de Jeric, reuniram-se em seu prprio lar, em torno do divino Mestre, e ouviram por si mesmos as palavras da vida. quando se recebe Cristo como Salvador pessoal, que sobrevm salvao alma. Zaqueu recebera a Jesus no somente como a um hspede de passagem em sua casa, mas como Algum que vinha habitar no templo da alma. Os escribas e fariseus o acusavam de pecador, murmuraram contra Cristo por Se hospedar sob seu teto, mas o Senhor o reconheceu como lho de Abrao. Pois os que so [390] da f so lhos de Abrao. Glatas 3:7.
Captulo 62 O banquete em casa de Simo

Este captulo baseado em Mateus 26:6-13; Marcos 14:3-11; Lucas 7:36-50; Joo 11:55-57; 12:1-11. Simo de Betnia era considerado discpulo de Jesus. Era um dos poucos fariseus que se unira abertamente aos Seus seguidores. Reconhecia-O como mestre e acalentava esperanas que fosse o Messias, mas no O aceitara como Salvador. Seu carter no estava transformado; permaneciam sem mudana seus princpios. Simo fora curado de lepra, e isso que o atrara a Jesus. Desejara mostrar sua gratido e, na ltima visita de Cristo a Betnia, ofereceu um banquete ao Salvador e a Seus discpulos. Esta festa reuniu muitos dos judeus. Havia por esse tempo grande agitao em Jerusalm. Cristo e Sua misso estavam atraindo mais ateno do que nunca. Os que tinham ido festa, observavam-Lhe atentamente os movimentos, e alguns com olhos hostis. O Salvador chegara a Betnia apenas seis dias antes da pscoa, e, como de costume, buscara repouso em casa de Lzaro. As multides de viajantes que se dirigiam rumo cidade, divulgaram as novas de que Ele estava a caminho para Jerusalm, e descansaria o sbado em Betnia. Havia entre o povo grande entusiasmo. Muitos auam a Betnia, alguns por simpatia para com Jesus, e outros por curiosidade de ver a pessoa que fora ressuscitada dos mortos. Muitos esperavam ouvir de Lzaro uma histria maravilhosa das cenas testemunhadas depois da morte. Surpreendiam-se de que ele no lhes contasse coisa alguma. No tinha nada para contar a respeito. Declara a inspirao: Os mortos no sabem coisa nenhuma. [...] O seu amor, o seu dio, e a sua inveja j pereceram. Eclesiastes 9:5, 6. Mas Lzaro tinha um maravilhoso testemunho a dar com respeito obra de Cristo. Para esse m fora ressuscitado. Com segurana e poder, declarava que Jesus era o Filho de Deus. As notcias levadas para Jerusalm pelos que visitavam Betnia aumentavam a agitao. O povo estava ansioso de ver e ouvir a 483
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Jesus. Havia uma geral interrogao se Lzaro O acompanharia a Jerusalm e se o Profeta seria coroado rei durante a Pscoa. Os sacerdotes e prncipes viram que seu domnio sobre o povo continuava a enfraquecer, e mais amargo se tornava seu dio contra Jesus. [391] Mal podiam esperar a oportunidade de O tirar de seu caminho para sempre. medida que o tempo passava, comearam a temer que anal talvez no fosse a Jerusalm. Lembravam-se de quantas vezes lhe frustrara os desgnios assassinos, e temiam que lhes houvesse lido os pensamentos contra Ele e permanecesse ausente. Mal podiam ocultar sua ansiedade, e indagavam entre si: Que vos parece? No vir festa? Joo 11:56. Foi convocado o conclio dos sacerdotes e fariseus. Desde a ressurreio de Lzaro, aumentara tanto a simpatia do povo para com Jesus, que seria perigoso lanar mo dEle abertamente. Assim decidiram as autoridades prend-Lo em segredo, e efetuar o julgamento o mais silenciosamente possvel. Esperavam que ao se tornar isso conhecido, a inconstante onda da opinio pblica se voltaria a seu favor. Assim se propuseram a destruir Jesus. Mas enquanto Lzaro existisse, sabiam os sacerdotes e rabis que no se achavam em segurana. A prpria existncia de um homem que por quatro dias estivera no sepulcro e fora ressuscitado por uma palavra de Jesus, causaria cedo ou tarde uma reao. O povo se vingaria de seus guias por tirarem a vida quele que fora capaz de realizar esse milagre. O Sindrio decidiu, portanto, que Lzaro tambm deveria morrer. A tal ponto a inveja e os preconceitos levam seus escravos. O dio e a incredulidade dos guias judaicos haviam crescido at disp-los a tirar a vida de uma pessoa a quem o innito poder salvara do sepulcro. Enquanto se tramava em Jerusalm essa conspirao, Jesus e Seus amigos eram convidados festa de Simo. mesa achava-Se Jesus, tendo a um lado Simo, a quem curara de repugnante molstia, e do outro Lzaro, a quem ressuscitara. Marta servia mesa, mas Maria escutava ansiosamente toda palavra que caa dos lbios de Jesus. Em Sua misericrdia perdoara Jesus os seus pecados, chamara do sepulcro seu bem-amado irmo, e a alma de Maria estava cheia de reconhecimento. Ouvira Jesus falar de Sua morte prxima e, em seu profundo amor e tristeza, almejara honr-Lo. Com grande sacrifcio
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para si, comprara um vaso de alabastro de ungento de nardo puro, de muito preo (Joo 12:3) para com ele ungir-Lhe o corpo. Mas agora muitos diziam que Ele estava para ser coroado rei. Seu pesar transformou-se em alegria, e ansiava ser a primeira a honrar a seu Senhor. Quebrando o vaso de ungento, derramou o contedo sobre a cabea e os ps de Jesus, e depois, enquanto de joelhos chorava umedecendo-os com lgrimas, enxugava-os com os longos cabelos soltos. Buscara no ser observada, e seus movimentos poderiam passar desapercebidos, mas o ungento encheu a sala de odor, declarando a todos os presentes a ao dela. Judas contemplou a mesma com grande desagrado. Em vez de esperar o que diria Cristo sobre o assunto, comeou a murmurar suas recriminaes aos que lhe cavam mais prximos, censurando-O por tolerar esse desperdcio. Fez [392] astutamente insinuaes de molde a produzir descontentamento. Judas era tesoureiro dos discpulos, e de seu pequeno depsito subtrara s escondidas para o prprio uso, limitando assim a uma insignicncia os recursos dos discpulos. Ansiava colocar na bolsa tudo quanto pudesse obter. Dos meios desta bolsa muitas vezes se tirava para socorro dos pobres; e quando se comprava qualquer coisa que Judas no julgava essencial, dizia: Por que esse desperdcio? por que o preo disso no se ps na bolsa que tenho para os pobres? Ora, o ato de Maria achava-se em to frisante contraste com o seu egosmo, que o colocava em situao vergonhosa; e, segundo o seu costume, procurou apresentar um motivo digno objeo que fazia a sua oferenda. Voltando-se para os discpulos, disse: Por que no se vendeu este ungento por trezentos dinheiros e no se deu aos pobres? Ora ele disse isto, no pelo cuidado que tivesse dos pobres, mas porque era ladro, e tinha a bolsa, e tirava o que ali se lanava. Joo 12:5, 6. Judas no tinha corao para os pobres. Houvessem vendido o ungento de Maria, casse o lucro em seu poder, e no teriam os pobres recebido benefcio. Judas tinha em alto conceito sua habilidade administrativa. Julgava-se, como nancista, muito superior aos condiscpulos e levara-os a consider-lo da mesma maneira. Conquistara-lhes a conana, e exercia sobre eles grande inuncia. Sua professada simpatia pelos pobres os enganou; e a astuta insinuao que fez os levou a olhar com desconana a dedicao de Maria. E em volta da
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mesa passou a murmurao: Para que este desperdcio? Pois este ungento podia vender-se por grande preo, e dar-se o dinheiro aos pobres. Mateus 26:8, 9. Maria ouviu as palavras de crtica. O corao tremeu-lhe no peito. Temeu que a irm a repreendesse por seu desperdcio. Talvez o Mestre tambm a julgasse imprevidente. Sem se justicar ou apresentar desculpa, estava para se esquivar dali, quando se ouviu a voz de Seu Senhor: Deixai-a, por que a molestais? Viu que ela estava embaraada e aita. Sabia que nesse ato de servio exprimira gratido pelo perdo de seus pecados, e acalmou-lhe o esprito. Erguendo a voz acima dos murmrios da crtica, disse: Ela praticou boa ao para comigo. Porque os pobres, sempre os tendes convosco e, quando quiserdes, podeis fazer-lhes bem, mas a Mim nem sempre Me tendes. Esta fez o que podia; antecipou-se a ungir o Meu corpo para a sepultura. Marcos 14:6-8. A fragrante oferenda que Maria pensara prodigalizar ao corpo inanimado do Salvador, vazou-a ela sobre Ele vivo. No sepultamento, seu aprazvel odor no poderia impregnar seno o tmulo; agora, alegrou-Lhe o corao com a certeza de sua f e amor. Jos de Arimatia e Nicodemos no ofereceram suas ddivas de amor a Jesus em vida. Com amargo pranto levaram suas custosas especiarias ao frio e inconsciente corpo. As mulheres que levaram especiarias ao sepulcro, em vo o zeram, pois vericaram ter Ele ressuscitado. [393] Mas Maria, extravasando o seu amor sobre o Salvador enquanto Ele tinha conhecimento da dedicao dela, estava-O preparando para Seu sepultamento. E, ao baixar treva de Sua grande prova, levou consigo a lembrana desse ato, penhor do amor que Seus remidos Lhe votariam para sempre. Muitos h que levam aos mortos preciosos dons. De p, ao lado da querida gura para sempre silenciosa, proferem abundantes palavras de amor. Ternura, apreo, dedicao, tudo prodigalizado quele que j no v nem ouve. Houvessem essas palavras sido ditas quando o fatigado esprito tanto delas necessitava; quando o ouvido as apreenderia e o corao as podia sentir, quo precioso teria sido o seu perfume! Maria no sabia toda a signicao de seu ato de amor. No podia responder a seus acusadores. No saberia explicar por que escolhera aquela ocasio para ungir a Jesus. O Esprito Santo planejara por
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ela, e ela Lhe obedecera s sugestes. A inspirao no se detm para dar o motivo. Presena invisvel, fala ela mente e alma, e move o corao para agir. Ela sua prpria justicao. Cristo explicou a Maria o signicado de seu ato, e com isso deu mais do que recebera. Ora, derramando este perfume sobre o Meu corpo, disse Ele, ela o fez para o Meu sepultamento. Mateus 26:12. Como o vaso de alabastro foi quebrado, e encheu toda a casa com sua fragrncia, assim Cristo havia de morrer e Seu corpo ser quebrantado; mas Ele Se ergueria da tumba, e o perfume de Sua vida havia de encher a Terra. Cristo nos amou, e Se entregou a Si mesmo por ns, em oferta de sacrifcio a Deus, em cheiro suave. Efsios 5:2. Em verdade vos digo, declarou Cristo, que, em todas as partes do mundo onde este evangelho for pregado, tambm o que ela fez ser contado para sua memria. Marcos 14:9. Contemplando o futuro, o Salvador falou com segurana a respeito de Seu evangelho. Ele devia ser pregado por todo o mundo. E onde quer que se estendesse o evangelho, a oferenda de Maria havia de espargir sua fragrncia, e por sua ao espontnea seriam abenoados outros coraes. Erguer-se-iam e cairiam imprios; seriam esquecidos nomes de reis e conquistadores; mas o feito dessa mulher seria imortalizado nas pginas da Histria Sagrada. Enquanto o tempo durasse, aquele partido vaso de alabastro contaria a histria do abundante amor de Deus a uma raa cada. O ato de Maria achava-se em assinalado contraste com o que Judas estava para praticar. Que incisiva lio poderia ter Cristo dado quele que lanara a semente da crtica e do mau juzo na mente dos discpulos! Com quanta justia poderia o acusador haver sido acusado! Aquele que l os motivos de cada alma, e entende toda ao, poderia haver aberto, aos olhos dos convivas da festa, sombrios captulos da vida de Judas. Poderia ter sido patenteada a v pretenso em que o traidor baseava suas palavras; pois, em vez de compadecer-se dos pobres, roubava-os do dinheiro que se destinava [394] a socorr-los. Poderia haver sido despertada indignao contra ele por sua opresso viva, ao rfo e ao jornaleiro. Houvesse, porm, Jesus desmascarado Judas, isso teria sido apresentado como causa da traio. E, se bem que acusado de ladro, Judas teria captado
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simpatia, mesmo entre os discpulos. O Salvador no o repreendeu, e evitou assim dar-lhe desculpa para a traio. O olhar que Jesus lhe lanou, no entanto, convenceu a Judas de que o Salvador lhe penetrara a hipocrisia, e lera seu baixo, desprezvel carter. E louvando Maria, to severamente reprovada, Cristo repreendera a Judas. Antes disso, o Salvador nunca lhe zera uma censura direta. Agora, a reprimenda irritou-lhe o corao. Decidiu vingar-se. Da ceia, saiu diretamente para o palcio do sumo sacerdote, onde encontrou reunido o conselho, e ofereceu-se para lhes entregar Jesus nas mos. Os sacerdotes se regozijaram. A esses guias de Israel fora concedido o privilgio de receber a Jesus como Salvador, sem dinheiro e sem preo. Mas recusaram o precioso dom a eles oferecido no mais terno esprito de constrangedora afeio. Recusaram aceitar aquela salvao que mais valiosa do que o ouro, e compraram seu Senhor por trinta moedas de prata. Judas condescendera com a avareza at que ela lhe dominara todos os bons traos de carter. Invejou a ddiva feita a Jesus. Seu corao queimou de inveja de que o Salvador fosse objeto de uma oferenda digna dos reis da Terra. Por uma quantia muito inferior a do vaso de ungento, traiu a seu Senhor. Os discpulos no eram como Judas. Amavam o Salvador. No Lhe apreciavam, entretanto, o elevado carter. Houvessem compreendido o que zera por eles, e teriam sentido que coisa alguma que Lhe fosse oferecida era desperdiada. Os magos do Oriente, que to pouco sabiam a respeito de Jesus, haviam mostrado mais verdadeiro apreo da honra que Lhe era devida. Levaram preciosas ddivas ao Salvador, e diante dEle se inclinaram em homenagem, quando era ainda um simples Beb deitado na manjedoura. Cristo d valor aos atos de sincera cortesia. Quando qualquer Lhe prestava um favor, com celestial delicadeza Ele o abenoava. No recusava a mais singela or arrancada pela mo de uma criana e a Ele oferecida com amor. Aceitava as ofertas dos pequeninos, e abenoava os doadores inscrevendo-lhes o nome no livro da vida. A uno feita por Maria acha-se nas Escrituras, mencionada como distintivo das outras Marias. Atos de amor e reverncia para com Jesus so uma demonstrao de f nEle como Filho de Deus. E o Esprito Santo menciona como testemunho de lealdade para com
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Cristo: Se lavou os ps aos santos, se socorreu os aitos, se praticou toda boa obra. 1 Timteo 5:10. Cristo Se deleitava no sincero desejo de Maria de fazer a vontade de Seu Senhor. Aceitava a riqueza do puro afeto que Seus discpulos no compreendiam, no queriam compreender. O desejo que Maria [395] tinha de prestar esse servio a seu Senhor era para Ele de mais valor que todos os preciosos ungentos da Terra, pois exprimia seu apreo pelo Redentor do mundo. Era o amor de Cristo que a constrangia. Enchia-lhe a alma a incomparvel excelncia do carter de Cristo. Aquele ungento era smbolo do corao da doadora. Era demonstrao exterior de um amor nutrido por correntes celestiais e que chegara a ponto de extravasamento. A obra de Maria era exatamente a lio que os discpulos necessitavam, para mostrar-lhes que seriam aprazveis a Cristo as expresses de amor por parte deles. Jesus fora-lhes tudo e no percebiam que em breve seriam privados de Sua presena, que dentro em pouco no lhes seria dado oferecer-Lhe nenhum sinal de reconhecimento por Seu grande amor. A solido de Cristo, separado das cortes celestiais, vivendo a vida da humanidade, nunca a compreenderam nem apreciaram devidamente os discpulos. Foi muitas vezes magoado, porque no Lhe dispensavam aquilo que deles deveria ter recebido. Sabia que, estivessem sob a inuncia dos anjos celestiais que O acompanhavam, tambm haviam de considerar que nenhuma ddiva era de suciente valor para exprimir o espiritual afeto do corao. Seu conhecimento posterior deu-lhes o verdadeiro sentimento quanto s muitas coisas que poderiam ter feito para Jesus, exprimindo o amor e o reconhecimento de seu corao, enquanto Lhe estavam ao lado. Quando no mais Jesus Se achava entre eles, e se sentiam na verdade como ovelhas sem pastor, comeavam a ver como poderiam ter manifestado para com Ele atenes que Lhe teriam alegrado o corao. No mais ento censuraram a Maria, mas a si mesmos. Oh! se lhes fosse dado retirar sua crtica, e apresentarem os pobres como mais dignos da oferenda do que Jesus! Sentiram vivamente a reprovao, ao tirarem da cruz o ferido corpo de seu Senhor. A mesma falta se manifesta hoje, em nosso mundo. Poucos somente apreciam o que Cristo para eles. Fizessem-no, no entanto, e o grande amor de Maria seria expressado, a uno liberalmente
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feita. No seria considerado desperdcio o custoso ungento. Coisa alguma se consideraria demasiado preciosa para Cristo, nenhuma abnegao nem sacrifcio grande demais para ser suportado por amor dEle. As palavras proferidas em indignao: Por que este desperdcio? (Mateus 26:8) recordaram vividamente a Cristo o maior sacrifcio j feito o dom de Si mesmo como propiciao por um mundo perdido. O Senhor seria to generoso para com a famlia humana, que no se poderia dizer que Lhe era possvel fazer mais. No dom de Jesus, Deus deu todo o Cu. Sob o ponto de vista humano, esse sacrifcio era um espantoso desperdcio. Para o raciocnio humano todo o plano de salvao um desperdcio de misericr[396] dias e recursos. Encontramos por toda parte abnegao e sacrifcio feito com toda a alma. Bem podem as hostes celestiais contemplar, com assombro, a famlia humana que recusa ser erguida e enriquecida com o ilimitado amor expresso em Cristo. Bem podem elas exclamar: por que este grande desperdcio? Mas a expiao por um mundo perdido devia ser plena, abundante, completa. A oferenda de Cristo foi inexcedivelmente abundante para abranger toda alma que Deus criou. No se podia restringir, de modo a no exceder o nmero dos que haviam de aceitar o grande Dom. Nem todos os homens so salvos; todavia, o plano da salvao no um desperdcio pelo fato de no realizar tudo que foi provido por sua liberalidade. H o suciente, e ainda sobra. Simo, o hospedeiro, fora inuenciado pela crtica de Judas ddiva de Maria, e surpreendeu-se do procedimento de Jesus. Seu orgulho farisaico ofendeu-se. Sabia que muitos de seus hspedes estavam olhando a Jesus com desconana e desagrado. Simo disse no seu interior: Se este fora profeta, bem saberia quem e qual a mulher que Lhe tocou, pois uma pecadora. Lucas 7:39. Curando Simo da lepra, Cristo o salvara de uma morte em vida. Mas agora Simo duvidava se o Salvador era profeta. Por Cristo permitir que essa mulher dEle se aproximasse, por no a desprezar como algum cujos pecados so demasiado grandes para serem perdoados, por no mostrar que compreendia haver ela cado, Simo foi tentado a pensar que Ele no era profeta. Jesus nada sabe dessa mulher, to prdiga em demonstraes, pensou ele, ou no lhe permitiria que O tocasse.
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Foi, porm, a ignorncia de Simo acerca de Deus e de Cristo que o levou a assim pensar. No compreendeu que o Filho de Deus deve agir maneira divina, compassiva, terna e misericordiosamente. A maneira de Simo era no fazer caso do penitente servio de Maria. Seu ato de beijar os ps de Cristo e ungir-Lhos com o ungento foi exasperante para seu corao endurecido. Pensou que se Cristo fosse profeta, reconheceria os pecadores e os repreenderia. A esse inexpresso pensamento, respondeu o Salvador: Simo, uma coisa tenho a dizer-te. [...] Um certo credor tinha dois devedores; um devia-lhe quinhentos dinheiros, e outro cinqenta. E, no tendo ele com que pagar, perdoou-lhes a ambos. Dize pois: qual deles o amar mais? E Simo, respondendo, disse: Tenho para mim que aquele a quem mais perdoou. E Ele lhe disse: Julgaste bem. Lucas 7:40-43. Como zera Nat com Davi, Cristo ocultou Seu bem atirado golpe sob o vu de uma parbola. Lanou sobre o hospedeiro a responsabilidade de proferir a prpria sentena. Simo induzira ao pecado a mulher que ora desprezava. Fora por ele profundamente prejudicada. Pelos dois devedores da parbola, eram representados Simo e a mulher. Jesus no intentava ensinar que diferentes graus de obrigao houvessem de ser sentidos pelas duas pessoas, pois [397] cada uma tinha um dbito de gratido que nunca se poderia solver. Mas Simo se julgava mais justo que Maria, e Jesus desejava fazerlhe ver quo grande era na verdade a sua culpa. Queria mostrar-lhe que seu pecado era maior que o dela, to maior, como um dbito de quinhentos dinheiros superior a uma dvida de cinqenta. Simo comeou ento a ver-se sob um novo aspecto. Observou como Maria era considerada por Algum que era mais que profeta. Notou que, com o penetrante olhar proftico, Cristo lhe lera o amorvel e devotado corao. A vergonha apoderou-se dele, e percebeu achar-se em presena de Algum que lhe era superior. Entrei em tua casa, continuou Cristo, e no Me deste gua para os ps; mas com lgrimas de arrependimento originadas no amor, Maria lavou-Me os ps e enxugou-os com os prprios cabelos. No Me deste sculo, mas esta mulher a quem tu desprezas, desde que entrou, no tem cessado de Me beijar os ps. Lucas 7:44, 45. Cristo contava as oportunidades que Simo tivera de manifestar seu amor pelo Senhor, e o apreo pelo que fora feito por ele.
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Claramente, se bem que com delicada polidez, o Salvador assegurou a Seus discpulos que o corao se Lhe magoa quando Seus lhos se descuidam de manifestar gratido para com Ele por palavras e atos de amor. O Perscrutador do corao lera os motivos que deram lugar ao ato de Maria, e viu tambm o esprito que instigara as palavras de Simo. Vs tu esta mulher? disse-lhe. uma pecadora. Digo-te que os seus muitos pecados lhe so perdoados, porque muito amou; mas aquele a quem pouco perdoado pouco ama. Lucas 7:47. A frieza de Simo e sua negligncia para com o Salvador mostravam quo pouco apreciava a bno que recebera. Julgava honrar a Jesus, convidando-O sua casa. Mas viu-se ento como na realidade era. Enquanto pensara ler seu Hspede, Este o estivera lendo a ele. Viu quo justo era o juzo de Cristo a seu respeito. Sua justia fora um vestido de farisasmo. Desprezara a compaixo de Jesus. No O reconhecera como representante de Deus. Ao passo que Maria era uma pecadora perdoada, ele era um no perdoado pecador. A rigorosa regra de justia que quisera impor contra ela, condenava-o a ele prprio. Simo foi tocado pela bondade de Jesus em no o repreender abertamente diante dos hspedes. No fora tratado como desejara que Maria o fosse. Viu que Jesus no desejava expor sua culpa diante dos outros, mas buscava, por uma exata exposio do fato, convencer-lhe o esprito e por piedosa bondade vencer-lhe o corao. Uma severa acusao haveria endurecido Simo contra o arrependimento, mas a paciente admoestao o convenceu de seu erro. Viu a magnitude do dbito que tinha para com seu Senhor. Seu orgulho humilhou-se, ele se arrependeu, e o altivo fariseu tornou-se um [398] humilde e abnegado discpulo. Maria fora considerada grande pecadora, mas Cristo sabia as circunstncias que lhe tinham moldado a vida. Poderia ter acabado com sua esperana, mas no o fez. Fora Ele que a erguera do desespero e da runa. Sete vezes ouvira ela Sua repreenso aos demnios que lhe dominavam o corao e a mente. Ouvira-Lhe o forte clamor ao Pai em benefcio dela. Sabia quo ofensivo o pecado Sua imaculada pureza, e em Sua fora vencera. Quando, aos olhos humanos, seu caso parecia desesperado, Cristo viu em Maria aptides para o bem. Viu os melhores traos
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de seu carter. O plano da redeno dotou a humanidade de grandes possibilidades, e em Maria se deviam as mesmas realizar. Mediante Sua graa, tornou-se participante da natureza divina. Aquela que cara e cuja mente fora habitao de demnios, chegara bem perto do Salvador em associao e servio. Foi Maria que se assentou aos ps de Jesus e dEle aprendeu. Foi ela que Lhe derramou na cabea o precioso ungento, e banhou os ps com as prprias lgrimas. Achou-se ao p da cruz e O seguiu ao sepulcro. Foi a primeira junto ao sepulcro, depois da ressurreio. A primeira a proclamar o Salvador ressuscitado. Jesus conhece as circunstncias de toda alma. Podeis dizer: Sou pecador, muito pecador. Talvez o sejais; mas quanto pior fordes, tanto mais necessitais de Jesus. Ele no repele nenhuma criatura que chora, contrita. No diz a ningum tudo quanto poderia revelar, mas manda a toda alma tremente que tenha nimo. Perdoar abundantemente todos quantos a Ele forem em busca de perdo e restaurao. Cristo poderia comissionar os anjos do Cu para derramar as taas de Sua ira sobre nosso mundo, a m de destruir a todos quantos esto cheios de dio contra Deus. Poderia apagar essa mancha negra do Seu Universo. Mas assim no faz. Acha-Se hoje ante o altar de incenso, apresentando perante Deus as oraes dos que desejam Seu auxlio. A pessoa que a Ele se volve em busca de refgio, Cristo erguer acima da acusao e da contenda das lnguas. Nenhum homem ou anjo mau pode incriminar a essas almas. Cristo as liga a Sua prpria natureza humano-divina. Acham-se ao lado dAquele que tomou sobre Si os pecados, na luz que procede do trono divino. Quem intentar acusao contra os escolhidos de Deus? Deus quem os justica. Quem os condenar? Pois Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e [399] tambm intercede por ns. Romanos 8:33, 34.
Captulo 63 Eis que o teu rei vir

Este captulo baseado em Mateus 21:1-11; Marcos 11:1-10; Lucas 19:29-44; Joo 12:12-19. Alegra-te muito, lha de Sio; exulta, lha de Jerusalm; eis que o teu Rei vir a ti, justo e Salvador, pobre, e montado sobre um jumento, sobre um asninho, lho de jumenta. Zacarias 9:9. Quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, o profeta Zacarias assim predisse a vinda do Rei de Israel. Essa profecia devia ento cumprir-se. Aquele que por tanto tempo recusara honras reais, vem agora a Jerusalm como o prometido herdeiro do trono de Davi. Foi no primeiro dia da semana que Jesus fez Sua entrada triunfal em Jerusalm. Multides que haviam audo a v-Lo em Betnia, acompanharam-nO, ansiosos de Lhe testemunhar a recepo. Muita gente se achava a caminho de Jerusalm para celebrar a pscoa, e uniu-se multido que acompanhava Jesus. Toda a natureza parecia regozijar-se. As rvores estavam verdejantes, e as ores espargiam pelo ar um delicado aroma. O povo achava-se animado de nova vida e alegria. Surgia mais uma vez a esperana do novo reino. Determinado entrar a cavalo em Jerusalm, Jesus mandara dois dos discpulos buscarem para Ele uma jumenta e seu asninho. Por ocasio de Seu nascimento, o Salvador dependeu da hospitalidade de estranhos. A manjedoura em que esteve, foi um lugar de descanso emprestado. Agora, se bem que Seu seja todo o gado sobre milhares de colinas, depende da bondade de um estranho quanto a um animal em que entrar em Jerusalm como Rei. Novamente, porm, se manifesta Sua divindade, mesmo nas mnimas instrues dadas aos discpulos para o desempenho desse mandado. Como predissera, foi prontamente satisfeito o pedido: O Senhor precisa deles. Mateus 21:3. Jesus preferiu servir-Se do asninho em que nenhum homem jamais montara. Com alegre entusiasmo, estenderam os discpulos suas vestes sobre o animal e sobre ele sentaram o Mestre. At ento Jesus sempre viajara a p, e a princpio os discpulos se admira494
Eis que o teu rei vir
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ram de que agora preferisse montar. Mas a esperana lhes raiou no corao ao jubiloso pensamento de que Ele estava para entrar na capital, proclamar-Se Rei, e rmar Seu poder real. Ao irem cumprir as ordens recebidas, comunicaram sua alegre esperana aos amigos de Jesus, e a agitao espalhou-se por toda parte, fazendo com que subisse de ponto a expectao do povo. Cristo estava seguindo o costume judaico nas entradas reais. O animal que montava era o mesmo cavalgado pelos reis de Israel, e a profecia predissera que assim viria o Messias a Seu reino. Logo que Ele Se sentou no jumentinho, um grande grito de triunfo atroou nos ares. A multido aclamou-O como o Messias, seu Rei. Jesus [400] aceitou agora a homenagem que nunca antes permitira, e os discpulos consideraram isso como prova de que suas alegres esperanas se realizariam, vendo-O estabelecido no trono. O povo cou convencido de aproximar-se a hora de sua emancipao. Em pensamento viram os exrcitos romanos expulsos de Jerusalm, e Israel mais uma vez nao independente. Todos estavam contentes e despertos; disputavam entre si o render-Lhe honras. No podiam exibir pompas e esplendores, mas prestaram-Lhe o culto de coraes felizes. No lhes era possvel presente-Lo com ddivas custosas, mas estendiam as vestes exteriores guisa de tapete em Seu caminho, e tambm espalharam ramos de oliveira e palmas por onde devia passar. No podiam abrir o cortejo triunfal com bandeiras reais, mas cortavam ramos de palmeira, os emblemas de vitria da natureza, e os agitavam no ar com altas aclamaes e hosanas. medida que avanavam, aumentava sempre o povo com a reunio dos que tinham ouvido da vinda de Jesus e se apressavam a tomar parte no acompanhamento. Os espectadores continuamente se misturavam turba, perguntando: Quem Este? Que quer dizer toda essa agitao? Todos tinham ouvido falar de Jesus, e esperavam que fosse a Jerusalm; mas sabiam que at ento Ele Se esquivara a qualquer esforo para O colocar no trono e cavam muito surpreendidos de saber que este era Ele. Cogitavam que teria operado essa grande mudana nAquele que dissera que Seu reino no era deste mundo. Suas perguntas so abafadas por um grito de triunfo. Este aqui e ali repetido pela turba despertada, acompanhado pelos mais distantes, e ecoado pelos montes e vales. E depois acresce a comitiva
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pelas massas vindas de Jerusalm. Das multides reunidas para assistir pscoa, milhares saem ao encontro de Jesus. Sadam-nO com o agitar das palmas e cnticos sagrados. Os sacerdotes fazem soar, no templo, a trombeta para o servio da tarde, mas poucos atendem, e os prncipes, alarmados, dizem entre si: Eis que toda a gente vai aps Ele. Joo 12:19. Nunca antes, em Sua vida terrestre, permitira Jesus essa demonstrao. Previa claramente o resultado. Lev-Lo-ia cruz. Era, porm, Seu desgnio apresentar-Se assim publicamente como Redentor. Desejava chamar a ateno para o sacrifcio que Lhe devia coroar a misso para com o mundo cado. Enquanto o povo estava reunido em Jerusalm para a celebrao da pscoa, Ele, o Cordeiro de Deus, representado pelos sacrifcios simblicos, voluntariamente Se ps de parte como oblao. Seria necessrio que Sua igreja, em todos os sucessivos sculos, zesse de Sua morte pelos pecados do mundo assunto de profunda reexo e estudo. Todos os fatos com ela relacionados deviam vericar-se de maneira a carem acima de qualquer dvida. Era preciso, pois, que os olhos de todo o povo fossem ento dirigidos para Ele; os acontecimentos que precederam Seu grande sacrifcio deviam ser de molde a chamar a ateno para o prprio [401] sacrifcio. Depois de uma demonstrao como a que acompanhou Sua entrada em Jerusalm, todos os olhos Lhe seguiram a rpida marcha para a cena nal. Os acontecimentos relacionados com essa entrada triunfal constituiriam assunto de todas as bocas, e tornariam Jesus objeto das cogitaes de todos os espritos. Depois de Sua crucixo, muitos recordariam estes fatos relacionados com Seu julgamento e morte. Seriam levados a pesquisar os escritos dos profetas e convencer-seiam de que Jesus era o Messias; e multiplicar-se-iam em todas as terras os conversos f. Nessa triunfante cena de Sua vida terrestre, o Salvador poderia haver aparecido escoltado por anjos celestiais e anunciado pela trombeta de Deus; essa demonstrao, no entanto, teria sido contrria ao desgnio de Sua misso, contrria lei que Lhe governara a vida. Permaneceu el sorte humilde que aceitara. Devia levar o fardo da humanidade at haver dado a vida pela vida do mundo. Esse dia, que se agurava aos discpulos o mais glorioso de sua vida, ter-se-ia toldado de sombrias nuvens, soubessem eles que a
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cena de regozijo no era seno um preldio aos sofrimentos e morte do Mestre. Embora Ele lhes houvesse repetidas vezes falado do sacrifcio que certamente O aguardava, no alegre triunfo presente esqueceram Suas dolorosas palavras, e anteciparam-Lhe o prspero reino no trono de Davi. Novos acrscimos se iam fazendo continuamente procisso, e com poucas excees, todos quantos a ela se juntavam eram possudos pelo entusiasmo do momento, avolumando os hosanas que ecoavam de monte em monte, de vale em vale. Subiam continuamente as aclamaes: Hosana ao Filho de Davi; bendito O que vem em nome do Senhor. Hosana nas alturas! Marcos 11:9, 10. Nunca antes vira o mundo um cortejo triunfal como esse. No se assemelhava ao dos famosos conquistadores da Terra. No fazia parte daquela cena nenhuma comitiva de lamentosos cativos, como trofus da bravura real. Achavam-se em torno do Salvador os gloriosos trofus de Seus servios de amor pelo homem cado. Estavam os cativos a quem resgatara do poder de Satans, louvando a Deus por sua libertao. Os cegos a quem restitura a vista, abriam a marcha. Os mudos cuja lngua soltara, entoavam os mais altos hosanas. Saltavam de alegria os coxos por Ele curados, sendo os mais ativos em quebrar os ramos de palmeira e agit-los diante do Salvador. As vivas e os rfos exaltavam o nome de Jesus pelos atos de misericrdia que lhes dispensara. Os leprosos a quem puricara, estendiam na estrada as vestes incontaminadas, ao mesmo tempo que O saudavam como Rei da glria. Aqueles a quem Sua voz despertara do sono da morte, tomavam parte no cortejo. Lzaro, cujo corpo provara a corrupo no sepulcro, mas que ento se regozijava na fora da varonilidade gloriosa, conduzia o animal que Jesus montava. Muitos fariseus testemunhavam a cena e, ardendo de inveja e malignidade, buscavam desviar a corrente dos sentimentos populares. Com toda a sua autoridade tentaram impor silncio ao povo; mas seus apelos e ameaas no faziam seno aumentar o entusiasmo. Temeram que essa multido, na fora de seu nmero, zesse Jesus [402] rei. Como ltimo recurso, avanaram por entre a turba at onde estava o Salvador, e abordaram-nO com palavras de censura e ameaa: Mestre, repreende os Teus discpulos. Lucas 19:39. Declararam no serem lcitas to ruidosas manifestaes, nem permitidas pelas
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autoridades. Foram, porm, reduzidos ao silncio pela rplica de Jesus: Digo-vos que, se estes se calarem, as prprias pedras clamaro. Lucas 19:40. Aquela cena de triunfo era designada pelo prprio Deus. Fora predita pelo profeta, e o homem era impotente para impedir os Seus desgnios. Houvesse o homem deixado de executar Seu plano, e Ele teria comunicado voz s inanimadas pedras, que saudariam Seu Filho com aclamaes de louvor. Ao retirarem-se os mudos fariseus, foram proferidas por centenas de vozes as palavras de Zacarias: Alegra-te muito, lha de Sio; exulta, lha de Jerusalm; eis que o teu Rei vir a ti, justo e salvador, pobre, e montado sobre um jumento, sobre um asninho, lho de jumenta. Zacarias 9:9. Quando o cortejo chegou ao cimo da colina e estava para descer para a cidade, Jesus deteve-Se, e toda a multido com Ele. Perante eles se descortinava Jerusalm em toda a sua glria, nesse momento banhada luz do Sol poente. O templo atraiu todos os olhares. Em majestosa suntuosidade erguia-se ele acima de todos os outros edifcios, parecendo apontar para o Cu, como a dirigir o povo ao nico e verdadeiro Deus. O templo fora, durante muito tempo, a glria e o orgulho da nao judaica. Tambm os romanos se orgulhavam de sua magnicncia. Um rei designado pelos romanos se unira aos judeus para o restaurar e embelezar, e o imperador de Roma o enriquecera com suas ddivas. Sua rme estrutura, riqueza e magnicncia o haviam tornado uma das maravilhas do mundo. Enquanto o Sol no Ocidente tingia e dourava o Cu, o resplendor de sua glria iluminava o puro e alvo mrmore das paredes do templo, pondo-lhe cintilaes nas ureas colunas. Do alto do monte onde Jesus parou com Seus seguidores, apresentava ele a aparncia de macia estrutura de neve, marchetado de capitis de ouro. entrada do templo achava-se uma videira de ouro e prata, com verdes folhagens e macios cachos de uvas, executados pelos mais hbeis artistas. Esse desenho representava Israel como uma prspera vinha. O ouro, a prata e verde vivo eram combinados com raro gosto e consumada maestria; enlaando graciosamente os alvos e luzentes pilares, agarrando-se com as brilhantes gavinhas a seus dourados ornamentos, reetia o esplendor do Sol poente, resplandecendo como se o Cu lhe houvera emprestado a sua glria.
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Jesus contempla a cena, e a multido silencia suas aclamaes, encantada com a sbita viso de beleza. Todos os olhos se volvem para o Salvador, esperando ver-Lhe no semblante a admirao por eles prprios experimentada. Ao contrrio, no entanto, percebemLhe uma nuvem de tristeza. Surpreendem-se, decepcionam-se ao ver-Lhe os olhos marejados de lgrimas e o corpo oscilar como a rvore agitada pela tempestade, enquanto uma angustiosa queixa [403] Lhe brota dos trmulos lbios, como irrompendo das profundezas de um corao partido. Que cena aquela que se oferecia contemplao dos anjos! Seu bem-amado Comandante em lgrimas de angstia! Que viso para a alegre turba que, com gritos de triunfo e agitar de palmas O escoltava gloriosa cidade, onde esperavam com ardor iria Ele em breve reinar! Jesus chorara ao p do sepulcro de Lzaro, mas fora numa divina mgoa de simpatia para com a humana dor. Esta sbita tristeza, porm, era qual nota de lamento em meio de um grande coro triunfal. Por entre uma cena de regozijo, em que todos Lhe tributavam homenagens, o Rei de Israel Se debulhava em lgrimas; no as silenciosas lgrimas da alegria, mas pranto e gemidos de inexprimvel angstia. A turba sentiu-se repentinamente tomada de tristeza. Emudeceram-lhes as aclamaes. Muitos choraram, possudos de simpatia por um pesar que no podiam compreender. As lgrimas de Jesus no eram a antecipao de Seus prprios sofrimentos. Mesmo diante dEle achava-se o Getsmani, onde em breve O envolveria o horror de uma grande treva. Estava vista tambm a porta das ovelhas, pela qual, durante sculos, haviam sido conduzidos os animais destinados s ofertas sacricais. Essa porta presto se abriria para Ele, o grande Cordeiro de Deus, a cujo sacrifcio pelos pecados do mundo apontavam todas essas ofertas. Perto estava o Calvrio, cenrio de Sua prxima agonia. No entanto, no foi por causa desses pontos a lembrarem-Lhe a cruel morte que o Redentor chorou e gemeu em angstia de esprito. No era uma dor egosta, a Sua. O pensamento de Sua prpria agonia no intimidava aquela nobre Alma pronta para o sacrifcio. Foi a vista de Jerusalm que pungiu o corao de Jesus Jerusalm, que rejeitara o Filho de Deus e Lhe desdenhara o amor, que recusara ser convencida por Seus poderosos milagres e estava prestes a tirar-Lhe a vida. Viu o que ela era, em sua culpa de rejeitar o Redentor, e o que poderia ter
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sido caso O houvesse aceitado a Ele, o nico a poder-lhe curar a ferida. Viera para salv-la; como poderia a ela renunciar? Israel fora um povo favorecido; Deus zera de seu templo a Sua habitao; era formoso de stio, e alegria de toda a Terra. Salmos 48:2. A se achava o registro de mais de mil anos do protetor cuidado e terno amor de Cristo, como de um pai tratando com um lho nico. Naquele templo emitiram os profetas suas solenes advertncias. Ali foram agitados os ardentes incensrios, enquanto o incenso, de mistura com as oraes dos adoradores, ascendera para Deus. Ali ura o sangue dos animais, tipo do sangue de Cristo. Ali manifestara Jeov sua glria sobre o propiciatrio. Ali ociaram os sacerdotes, e a pompa do smbolo e da cerimnia havia continuado por sculos. Tudo isso, porm, devia ter um m. Jesus ergueu a mo aquela mo que tantas vezes beneciara os enfermos e sofredores e movendo-a na direo da condenada cidade, em entrecortadas frases de dor, exclamou: Ah! se tu soubesses tambm, ao menos neste teu dia, o que tua paz pertence! [404] Lucas 19:42. A Se deteve o Salvador e deixou por dizer qual seria a condio de Jerusalm, houvesse ela aceito o auxlio que Deus lhe desejava dar o dom de Seu bem-amado Filho. Se Jerusalm houvesse sabido o que era seu privilgio saber, e dado ouvidos luz que o Cu lhe enviara, teria permanecido de p no orgulho de sua prosperidade, rainha de reinos, livre na fora do poder dado por seu Deus. No teria havido soldados armados s suas portas, nem bandeiras romanas tremulando de seus muros. O glorioso destino que felicitaria Jerusalm, houvesse ela aceito o Redentor, surgiu aos olhos do Filho de Deus. Viu que, por meio dEle, seria ela curada de sua grave enfermidade, libertada da escravido e estabelecida como a poderosa metrpole da Terra. De suas muralhas partiria a pomba da paz, em direo de todas as naes. Seria ela o diadema de glria do mundo. Mas a brilhante viso do que poderia haver sido Jerusalm se desvanece aos olhos do Salvador. Compreende o que ela ento, sob o jugo romano, sob o desagrado de Deus, condenada ao Seu juzo retribuidor. Reata o o de Sua lamentao: Mas agora isto est encoberto aos teus olhos. Porque dias viro sobre ti, em que os teus inimigos te cercaro de trincheiras, e te sitiaro, e te estreitaro de todas as bandas, e te derribaro, a ti e aos teus lhos que dentro
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de ti estiverem; e no deixaro em ti pedra sobre pedra, pois que no conheceste o tempo da tua visitao. Lucas 19:42-44. Cristo veio para salvar Jerusalm com seus lhos; mas o orgulho farisaico, a hipocrisia, a inveja e a maldade O impediram de realizar Seu desgnio. Jesus sabia a terrvel retribuio com que seria visitada a condenada cidade. Viu Jerusalm cercada de exrcitos, os sitiados habitantes levados fome e morte, mes alimentando-se do corpo morto dos prprios lhos, e tanto pais como lhos arrebatando um ao outro o ltimo pedao de po, destruda a afeio natural pelas corrosivas angstias da fome. Viu que a obstinao dos judeus, segundo se evidenciava no rejeitar da salvao por Ele oferecida, os levaria tambm a recusar submisso aos exrcitos invasores. Contemplou o Calvrio, no qual havia de ser erguido, to densamente coalhado de cruzes como de rvores uma oresta. Viu os infelizes habitantes sofrendo em instrumentos de tortura e mediante crucixo, destrudos os belos palcios, o templo em runas, e de seus macios muros nem uma pedra deixada sobre outra, enquanto a cidade era arada como um campo. Bem podia o Salvador chorar em face de to terrvel cena! Jerusalm fora a lha de Seus cuidados, e como um terno pai pranteia um lho extraviado, assim chorava Jesus sobre a bemamada cidade. Como posso renunciar a ti? Como te posso ver votada destruio? Deverei deixar-te encher o clice de tua iniqidade? Uma alma de tanto valor que, em comparao com ela, os mundos desmerecem at insignicncia; mas ali estava toda uma nao para se perder! Quando o Sol, em declnio rpido se ocultasse no cu ocidental, terminaria o dia de graa de Jerusalm. Quando a comitiva se detinha no cimo do Olivete, no era ainda demasiado tarde para Jerusalm se arrepender. O anjo da misericrdia dobrava [405] ento as asas para descer do ureo trono, a m de dar lugar justia e ao juzo prestes a vir. Mas o grande corao amorvel de Cristo intercedia ainda por Jerusalm, que Lhe escarnecera as misericrdias, desprezando as advertncias, e estava a ponto de mergulhar as mos em Seu sangue. Se to-somente Jerusalm se arrependesse, no seria ainda demasiado tarde. Enquanto os ltimos raios do Sol poente pairavam sobre o templo, as torres e cpulas, no a levaria algum anjo bom ao amor do Salvador, desviando-lhe a condenao? Formosa e mpia cidade, que apedrejara os profetas, que rejeitara o Filho de
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Deus, que por sua impenitncia se prendia em cadeias de servido seu dia de graa estava quase passado! Todavia, novamente o Esprito de Deus fala a Jerusalm. Antes do m do dia dado outro testemunho em favor de Cristo. Ergue-se a voz desse testemunho, em correspondncia com o chamado de um passado proftico. Se Jerusalm atender ao chamado, se receber o Salvador que lhe est entrando pelas portas, poder ainda ser salva. Aos ouvidos dos guias, em Jerusalm, chegam as notcias de que Jesus Se aproxima da cidade, com grande ajuntamento de povo. Mas eles no tm bom acolhimento para oferecer ao Filho de Deus. SaemLhe ao encontro com temor, esperando dispersar a turba. Quando o cortejo est para descer o Monte das Oliveiras, interceptado pelos principais. Indagam a causa do tumultuoso regozijo. Ao perguntarem: Quem Este? os discpulos possudos de inspirao, respondem. Em eloqentes acentos, repetem as profecias concernentes a Cristo: Ado vos dir: a semente da mulher que h de esmagar a cabea da serpente. Perguntai a Abrao, ele vos armar: Melquisedeque, Rei de Salm (Gnesis 14:18), Rei de Paz. Dir-vos- Jac: Sil, da tribo de Jud. Isaas vos declarar: Emanuel (Isaas 7:14), Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz. Isaas 9:6. Jeremias vos h de armar: O Renovo de Davi, o Senhor, Justia Nossa. Jeremias 23:6. Armar-vos- Daniel: o Messias. Osias vos dir: o Senhor, o Deus dos Exrcitos; o Senhor o Seu memorial. Osias 12:5. Exclamar Joo Batista: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. O grande Jeov proclamou de Seu trono: Este o Meu Filho amado. Mateus 3:17. Ns, Seus discpulos, declaramos: Este Jesus, o Messias, o Prncipe da vida, o Redentor do mundo. E o prncipe das potestades da trevas O reconhece, dizendo: [406] Bem sei quem s: o Santo de Deus. Marcos 1:24.
Captulo 64 Um povo condenado

Este captulo baseado em Marcos 11:11-14; Mateus 21:17-19. A entrada triunfal de Jesus em Jerusalm foi um imperfeito smbolo da Sua vinda nas nuvens do cu com poder e glria, por entre as aclamaes dos anjos e o regozijo dos santos. Ento, cumprir-se-o as palavras de Cristo aos fariseus: Desde agora Me no vereis mais, at que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor. Mateus 23:39. Em viso proftica, foi mostrado a Zacarias aquele dia de triunfo nal; e ele viu tambm a condenao dos que, no primeiro advento, rejeitaram a Cristo: E olharo para Mim, a quem traspassaram; e O prantearo como quem pranteia por um unignito; e choraro amargamente por Ele, como se chora amargamente pelo primognito. Zacarias 12:10. Esta cena anteviu Cristo quando contemplou a cidade e chorou sobre ela. Na runa temporal de Jerusalm viu Ele a nal destruio daquele povo que era culpado do sangue do Filho de Deus. Os discpulos notavam o dio dos judeus para com Cristo, mas no viam ainda at aonde ele os levaria. No compreendiam ainda a verdadeira condio de Israel, nem entendiam a retribuio que estava impendente sobre Jerusalm. Isto lhes revelou Cristo mediante signicativa lio prtica. O ltimo apelo a Jerusalm fora em vo. Os sacerdotes e principais tinham ouvido a voz proftica do passado ecoando atravs da multido, em resposta pergunta: Quem Este? mas no a aceitaram como sendo a voz da inspirao. Irados, confundidos, procuraram fazer silenciar o povo. Havia ociais romanos entre a turba, e os inimigos de Jesus O denunciaram aos mesmos como chefe de uma rebelio. Apresentaram-nO como estando para Se apoderar do templo, e dominar como rei de Jerusalm. Mas a voz calma de Jesus fez por momentos silenciar a multido clamorosa, enquanto declarava no ter vindo estabelecer um reino temporal; havia de subir em breve a Seu Pai, e Seus acusadores 503
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no mais O veriam, at que volvesse em glria. Ento, demasiado tarde para sua salvao, O reconheceriam. Estas palavras, proferiuas Jesus com tristeza e vigor singulares. Os funcionrios romanos foram reduzidos ao silncio. Ainda que estranhos divina inuncia, comoveu-se-lhes o corao como nunca antes. No calmo e solene rosto de Jesus, leram amor, benevolncia e serena dignidade. Foram possudos de uma simpatia que no podiam compreender. Ao [407] invs de prender a Jesus, sentiram-se mais inclinados a render-Lhe homenagem. Voltando-se para os sacerdotes e principais, acusaramnos de criar o distrbio. Esses chefes, envergonhados e derrotados, viraram-se para o povo com suas queixas e questionaram, zangados, uns com os outros. Entretanto, passou Jesus despercebidamente para o templo. Tudo ali estava tranqilo, pois a cena sobre o Olivete para l atrara o povo. Por breve espao demorou-Se Jesus no templo, olhando-o dolorosamente. Depois, retirou-Se com os discpulos e voltou para Betnia. Quando o povo O procurou para coloc-Lo no trono, no O pde achar. Toda a noite passou Jesus em orao, e pela manh, tornou a ir ao templo. No caminho encontrou um gueiral. Tinha fome, e vendo de longe uma gueira que tinha folhas, foi ver se nela acharia alguma coisa; e, chegando a ela, no achou seno folhas, porque no era tempo de gos. Marcos 11:13. No era estao de gos maduros, seno em certas localidades; e nas montanhas das cercanias de Jerusalm podia-se na verdade dizer: No era tempo de gos. Marcos 11:13. No pomar a que Jesus chegou, porm, uma rvore parecia adiantada a todas as demais. Estava j coberta de folhas. A natureza da gueira que, antes de se abrirem as folhas, aparea o fruto. Portanto, essa rvore cheia de folhagem era uma promessa de bem desenvolvidos frutos. Sua aparncia, porm, era enganosa. Depois de procurar entre os ramos, dos mais baixos aos mais altos, Jesus no achou seno folhas. Era uma massa de pretensiosa folhagem, nada mais. Cristo proferiu contra ela uma maldio, para que secasse. Nunca mais coma algum fruto de ti, disse Ele. Na manh seguinte, quando Ele e os discpulos se achavam outra vez a caminho para a cidade, os ressequidos ramos e as folhas cadas atraram-
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lhes a ateno. Mestre, disse Pedro, eis que a gueira que Tu amaldioaste, se secou. Marcos 11:21. O ato de Cristo em amaldioar a gueira, surpreendera os discpulos. Parecia-lhes diverso de Suas maneiras e obras. Muitas vezes O tinham ouvido dizer que viera, no para condenar o mundo, mas para que por meio dEle o mundo se pudesse salvar. Lembravam-se de Suas palavras: O Filho do homem no veio para destruir as almas dos homens, mas para salv-las. Lucas 9:56. Suas maravilhosas obras foram realizadas para restaurar, nunca para destruir. Os discpulos O haviam conhecido unicamente como o Restaurador, o Mdico. Esse ato era nico. Qual seria seu desgnio? indagaram. Deus tem prazer na benignidade. Miquias 7:18. Vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que no tomo prazer na morte do mpio. Ezequiel 33:11. Para Ele a obra de destruio e acusao uma estranha obra (Isaas 28:21), Trad. Figueiredo. Mas em misericrdia e amor que ergue o vu do futuro, e revela aos homens os resultados de um caminho de pecado. A maldio da gueira foi uma parbola viva. Aquela rvore estril, ostentando sua pretensiosa folhagem ao prprio rosto de Cristo, era um smbolo da nao judaica. O Salvador desejava tornar claras [408] aos Seus discpulos a causa e a certeza da condenao de Israel. Para esse m como que investiu a rvore de qualidades morais, e tornou-a expositora da verdade divina. Os judeus distinguiam-se de todas as outras naes, professando delidade para com Deus. Haviam sido especialmente favorecidos por Ele, e pretendiam ser mais justos que todos os outros povos. Mas estavam corrompidos pelo amor do mundo e a avareza. Jactanciavam-se de seu conhecimento, mas eram ignorantes das reivindicaes divinas, e cheios de hipocrisia. Como a rvore estril, estendiam os pretensiosos ramos para o alto, luxuriantes na aparncia, belos vista, mas no dando seno folhas. A religio judaica, com o magnicente templo, os altares sagrados, os sacerdotes mitrados e cerimnias impressionantes, era na verdade bela na aparncia exterior; faltavam-lhe, porm, humildade, amor e benecncia. Todas as rvores do gueiral se achavam destitudas de fruto; as que no ostentavam folhas, no entanto, no suscitavam esperanas, no causando assim decepo. Essas rvores representavam os gentios. Eram to destitudos de piedade como os judeus; mas
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no tinham professado servir a Deus. No mostravam vangloriosas pretenses de bondade. Eram cegos s obras e caminhos divinos. Para eles no chegara ainda o tempo dos gos. Esperavam um dia que lhes trouxesse luz e esperana. Os judeus, que haviam recebido maiores bnos de Deus, eram responsveis por seus abusos dos mesmos dons. Os privilgios de que se jactanciavam, s lhes acrescentavam a culpa. Jesus Se aproximara da gueira com fome, em busca de alimento. Assim chegou Ele a Israel, ansioso de neles encontrar os frutos da justia. Prodigalizara-lhes Seus dons, a m de que dessem frutos para benefcio do mundo. Toda oportunidade, todo privilgio lhes fora assegurado, e em troca buscara a simpatia e a cooperao deles em Sua obra de graa. Anelava achar neles esprito de sacrifcio e compaixo, zelo de Deus e profunda ansiedade de alma pela salvao de seus semelhantes. Houvessem eles guardado a lei divina, e teriam realizado a mesma obra abnegada feita por Cristo. Mas o amor para com Deus e os homens foi eclipsado pelo orgulho e a presuno. Trouxeram runa sobre si mesmos, por se recusarem a servir aos outros. Os tesouros da verdade que lhes foram conados, no os deram eles ao mundo. Na gueira estril poderiam ler tanto o seu pecado como o seu castigo. Seca maldio do Salvador, apresentando-se queimada, ressequida desde as razes, a gueira mostrava o que seria o povo de Israel quando dele fosse retirada a graa divina. Recusando-se a comunicar bno, no mais a receberiam. A tua perdio, Israel, diz o Senhor, toda vem de ti. Osias 13:9. A advertncia para todos os tempos. O ato de Cristo em amaldioar a rvore que Seu prprio poder criara, ca como aviso para [409] todas as igrejas e todos os cristos. Ningum pode viver a lei divina sem servir aos outros. Mas h muitos que no vivem segundo a misericordiosa, abnegada vida de Cristo. Alguns que se julgam excelentes cristos no compreendem o que signica o servio para Deus. Seus planos e cogitaes tm por m agradar a si mesmos. Agem sempre com referncia a si prprios. O tempo s de valor para eles quando podem ajuntar para si mesmos. Em todos os negcios da vida, esse o seu objetivo. Trabalham no para os outros, mas para si mesmos. Deus os criou para viverem num mundo onde deve ser executado servio altrusta. Era Seu desgnio que ajudassem a seus
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semelhantes por todos os modos possveis. Mas to grande o eu que no podem ver nenhuma outra coisa. No se pem em contato com a humanidade. Os que assim vivem para si, so como a gueira, toda presuno, mas sem frutos. Observam as formas de culto, mas sem arrependimento nem f. Em prosso, honram a lei divina, mas faltam na obedincia. Dizem, mas no fazem. Na sentena proferida contra a gueira, demonstra Cristo quo aborrecvel a Seus olhos essa v pretenso. Diz Ele que o pecador declarado menos culpado do que o que professa servir a Deus, mas no produz fruto para Sua glria. A parbola da gueira, dita antes da visita de Cristo a Jerusalm, ligava-se diretamente lio por Ele ensinada no amaldioar a rvore sem fruto. O jardineiro intercedeu pela rvore estril da parbola: Deixa-a este ano, at que eu a escave e esterque; e, se der fruto, car, e, se no, depois a mandars cortar. Maior cuidado seria concedido rvore estril. Teria todas as vantagens. Mas se permanecesse infrutfera, coisa alguma a salvaria da destruio. Na parbola no foi predito o resultado da obra do jardineiro. Dependia do povo a quem eram dirigidas as palavras de Cristo. Os judeus eram representados pela rvore estril, e com eles cava a deciso de seu destino eterno. Foram-lhes concedidas as vantagens que o Cu lhes podia dar, mas no aproveitaram as crescentes bnos. Pelo ato de Cristo em amaldioar a gueira estril, mostrou-se o resultado. Determinaram eles sua prpria destruio. Por mais de um milnio abusara a nao judaica da misericrdia de Deus e atrara Seus juzos. Rejeitaram-Lhe as advertncias e mataram-Lhe os profetas. Por esses pecados tornou-se responsvel o povo do tempo de Cristo, seguindo o mesmo caminho. Na rejeio de suas presentes misericrdias e advertncias, residia a culpa daquela gerao. Com as cadeias que a nao estivera por sculos a forjar, o povo do tempo de Cristo prendera a si mesmo. Em todos os sculos se concede aos homens seu perodo de luz e privilgios, um tempo de prova, em que se podem reconciliar com Deus. H, porm, um limite a essa graa. A misericrdia pode interceder por anos e ser negligenciada e rejeitada; vem, porm, o tempo em que essa misericrdia faz sua ltima splica. O corao torna-se to endurecido que cessa de atender ao Esprito Santo de [410]
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Deus. Ento a suave, atraente voz no mais suplica ao pecador, e cessam as reprovaes e advertncias. Chegara aquele dia para Jerusalm. Jesus chorou em agonia sobre a condenada cidade, mas no a podia livrar. Esgotaria todos os recursos. Rejeitando o Esprito de Deus, Israel rejeitara o nico meio de auxlio. Nenhum outro poder havia pelo qual pudesse ser libertado. A nao judaica era um smbolo do povo de todos os sculos, que desdenha os rogos do Innito Amor. As lgrimas de Cristo, ao chorar sobre Jerusalm, foram derramadas pelos pecados de todos os tempos. Nos juzos proferidos contra Israel, os que rejeitam as reprovaes e advertncias do Santo Esprito de Deus podem ler sua prpria condenao. H nesta gerao muitos que esto trilhando o mesmo caminho dos incrdulos judeus. Testemunharam as manifestaes do poder de Deus; o Esprito Santo lhes falou ao corao; apegam-se, porm, a sua incredulidade e resistncia. Deus lhes envia advertncias e repreenses, mas no querem confessar seus erros, e rejeitam-Lhe a mensagem e o mensageiro. Os prprios meios que Ele emprega para sua restaurao, tornam-se para eles em pedra de tropeo. Os profetas de Deus eram aborrecidos pelo apstata Israel, porque por intermdio deles se revelavam seus pecados ocultos. Acabe considerava Elias inimigo, porque o profeta era el em repreender as secretas iniqidades do rei. Assim hoje o servo de Cristo, o reprovador do pecado, encontra desdm e repulsas. A verdade bblica, a religio de Cristo, luta contra uma forte corrente de impureza moral. O preconceito mesmo mais forte no corao dos homens agora do que nos dias de Jesus. Ele, Cristo, no realizou as expectaes dos homens; sua vida foi uma repreenso aos pecados deles, e O rejeitaram. Assim hoje a verdade da Palavra de Deus no se harmoniza com as prticas dos homens, com sua inclinao natural, e milhares lhe rejeitam a luz. Os homens, instigados por Satans, lanam dvidas sobre a Palavra de Deus e procuram exercer seu independente juzo. Preferem as trevas luz, mas fazem-no com perigo para a prpria alma. Os que sosmavam s palavras de Cristo, encontravam cada vez mais motivo para sosmar, at que se desviaram da Verdade e da Vida. Assim agora. Deus no Se prope a remover toda objeo que o corao carnal possa trazer contra Sua verdade. Aos que recu-
Um povo condenado
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sam os preciosos raios da luz que haviam de iluminar as trevas, os mistrios da Palavra de Deus permanecero para sempre mistrios. Deles oculta a verdade. Caminham cegamente, e ignoram a runa que se acha perante eles. Do alto do Olivete, Cristo contemplou o mundo em todos os sculos, e Suas palavras so aplicveis a toda a alma que desdenha as splicas da divina misericrdia. Desdenhador de Seu amor, Ele hoje Se dirige a ti. s tu, tu mesmo que deves conhecer as coisas que pertencem tua paz. Cristo est vertendo amargas lgrimas por [411] ti, que no tens lgrimas para verter por ti mesmo. J se manifesta em ti aquela fatal dureza de corao que destruiu os fariseus. E toda prova da graa divina, todo raio de divina luz, ou est abrandando e subjugando a alma, ou conrmando-a em sua desesperada impenitncia. Cristo previu que Jerusalm permaneceria endurecida e impenitente; entretanto, toda a culpa, todas as conseqncias da rejeitada misericrdia, jaziam-lhe prpria porta. Assim se dar com toda alma que segue a mesma orientao. O Senhor declara: A tua perdio, Israel, toda vem de ti. Osias 13:9. Ouve tu, Terra! Eis que Eu trarei mal sobre este povo, o prprio fruto dos seus pensamentos; porque no esto atentos s Minhas palavras, e rejeitam a Minha [412] lei. Jeremias 6:10.
Captulo 65 O templo novamente puricado

Este captulo baseado em Mateus 21:12-16, 23-46; Marcos 11:15-19, 27-33; 12:1-12; Lucas 19:45-48; 20:1-19. No princpio de Seu ministrio, Cristo expulsara do templo os que o manchavam por seu profano trco; e Sua atitude severa e divina enchera de terror o corao dos astutos comerciantes. Ao m de Sua misso, foi Ele outra vez ao templo e encontrou-o de novo profanado como antes. As condies eram ainda piores. O ptio do templo estava como um vasto curral de gado. Com os berros dos animais e o agudo tinir das moedas, misturava-se o som de iradas altercaes entre os tracantes, e ouviam-se entre eles vozes de homens no sagrado ofcio. Os dignitrios do templo empenhavam-se, eles prprios, em comprar e vender, e trocar dinheiro. To completamente se achavam dominados pela cobia de lucro que, aos olhos de Deus, no eram melhores que ladres. Pouco percebiam os sacerdotes e principais a solenidade da obra que lhes cumpria realizar. Em toda pscoa e festa dos tabernculos, milhares de animais eram mortos, e seu sangue recolhido pelos sacerdotes e derramado sobre o altar. Os judeus familiarizaram-se com a oferta de sangue e quase perderam de vista o fato de ser o pecado o que tornava necessrio todo esse derramamento de sangue de animais. No discerniam que isso pregurava o sangue do querido Filho de Deus, que seria derramado pela vida do mundo, e que pela oferta de sacrifcios deviam os homens ser levados ao crucicado Redentor. Jesus olhava as inocentes vtimas do sacrifcio, e via como os judeus haviam tornado essas grandes convocaes cenas de derramamento de sangue e de crueldade. Em lugar de humilde arrependimento pelo pecado, multiplicaram o sacrifcio de animais, como se Deus pudesse ser honrado por um servio destitudo de corao. Os sacerdotes e principais endureceram a alma pelo egosmo e a avareza. Os prprios smbolos que indicavam o Cordeiro de Deus, 510
O templo novamente puricado
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haviam eles transformado num meio de ganho. Assim, aos olhos do povo fora destruda, em grande parte, a santidade do servio sacrical. Despertou-se a indignao de Jesus; sabia que Seu sangue, to prximo a ser vertido pelos pecados do mundo, seria to pouco apreciado pelos sacerdotes e ancios, como o dos animais, que derramavam incessantemente. Contra tais prticas falara Cristo por meio dos profetas. Dissera [413] Samuel: Tem porventura o Senhor tanto prazer em holocaustos e sacrifcios, como em que se obedea Palavra do Senhor? Eis que o obedecer melhor do que o sacricar, e o atender melhor do que a gordura de carneiros. 1 Samuel 15:22. E Isaas, vendo em viso proftica a apostasia dos judeus, a eles se dirigiu como prncipes de Sodoma e Gomorra: Ouvi a Palavra do Senhor, prncipes de Sodoma; prestai ouvidos lei do nosso Deus, vs, povo de Gomorra. De que Me serve a Mim a multido de vossos sacrifcios, diz o Senhor? J estou farto dos holocaustos de carneiros, e de gordura de animais ndios; e no folgo com o sangue dos bezerros, nem de cordeiros, nem de bodes. Quando vindes para comparecerdes diante de Mim, quem requereu isto de vossas mos, que visseis pisar os Meus trios? Lavai-vos, puricai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos Meus olhos; cessai de fazer mal; aprendei a fazer bem; praticai o que reto; ajudai o oprimido; fazei justia ao rfo, tratai da causa das vivas. Isaas 1:10-12, 16, 17. Aquele mesmo que dera essas profecias, repetia agora, pela ltima vez, a advertncia. Em cumprimento da profecia, o povo proclamara Jesus rei de Israel. Ele lhes recebera as homenagens, e aceitara a posio de rei. Nesse carter devia agir. Sabia que seriam nulos Seus esforos para reformar um sacerdcio corrompido; no obstante, essa obra precisava ser feita; tinha de ser dada a um povo incrdulo a prova de Sua divina misso. Novamente o penetrante olhar de Jesus percorreu o profanado ptio do templo. Todos os olhares estavam voltados para Ele. Sacerdotes e principais, fariseus e gentios, olhavam com surpresa e respeito para Aquele que Se achava diante deles com a majestade do Rei do Cu. A divindade irrompeu da humanidade, revestindo Cristo de uma dignidade e glria que jamais manifestara. Os que se achavam mais prximos dEle afastaram-se o mais que lhes permitia a multido. No fosse a presena de alguns de Seus discpulos, e
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o Salvador Se encontraria como isolado. Todos os sons cessaram. Parecia insuportvel o profundo silncio. Cristo falou com um poder que dominou o povo como uma forte tempestade: Est escrito: A Minha casa casa de orao; mas vs zestes dela covil de salteadores. Lucas 19:46. Sua voz soou como trombeta atravs do templo. O desagrado de Sua sionomia assemelhava-se a um fogo consumidor. Com autoridade, ordenou: Tirai daqui estes. Trs anos antes, os dirigentes do templo haviam-se envergonhado de sua fuga ordem de Jesus. Sempre se admiraram depois, de seus temores e de sua obedincia sem rplica a um simples, humilde homem. Julgaram ser impossvel repetir-se a humilhante submisso. Ficaram, todavia, ainda mais aterrados agora que antes e mais apressados em obedecer-Lhe ordem. No houve ningum que ousasse questionar-Lhe a autoridade. Sacerdotes e comerciantes fugiram-Lhe da presena, tangendo adiante o gado. Ao sarem do templo, encontraram no caminho uma multido [414] que trazia os enfermos, indagando pelo grande Mdico. As notcias dadas pelos que fugiam, zeram com que alguns desses voltassem atrs. Temiam encontrar Algum to poderoso, cujo simples olhar afugentara de Sua presena os sacerdotes e principais. O maior nmero, porm, avanou por entre a multido apressada, ansiosos de encontrar Aquele que era sua nica esperana. Ao fugir do templo a multido, muitos caram atrs. A esses se reuniram ento os recm-vindos. Novamente o ptio do templo se encheu de doentes e moribundos, e mais uma vez, Jesus os socorreu. Depois de algum tempo, os sacerdotes e lderes se aventuraram a voltar ao templo. Acalmado o pnico, sentiram-se presa de ansiedade quanto ao que iria Jesus fazer em seguida. Esperavam que tomasse o trono de Davi. Voltando silenciosamente ao templo, ouviram vozes de homens e mulheres e crianas louvando a Deus. Ao entrar, caram paralisados diante da maravilhosa cena. Viram os enfermos curados, os cegos restaurados vista, os surdos ouvindo, e os coxos saltando de prazer. As crianas superavam os demais no regozijo. Jesus lhes curara as molstias; enlaara-as nos braos, recebera-lhes os beijos de reconhecido afeto, e algumas delas haviam adormecido em Seu peito, ao ensinar Ele a multido. Agora, com alegres vozes, os pequenos Lhe entoavam o louvor. Repetiam os hosanas da vspera, e triunfalmente agitavam palmas diante do Salvador. O
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templo ecoava e reecoava s suas aclamaes: Bendito o que vem em nome do Senhor! Salmos 118:26. Eis que o teu Rei vir a ti, justo e Salvador! Zacarias 9:9. Hosana ao Filho de Davi! O som dessas felizes, irreprimidas vozes foi uma ofensa para os dirigentes do templo. Decidiram-se a fazer calar essas demonstraes. Disseram ao povo que a casa de Deus era profanada pelos ps das crianas e suas aclamaes de jbilo. Vericando que suas palavras no causavam impresso no povo, voltaram-se os sacerdotes para Cristo: Ouves o que estes dizem? E Jesus lhes disse: Sim; nunca lestes: pela boca dos meninos e das criancinhas de peito tiraste o perfeito louvor? Mateus 21:16. Predissera a profecia que Cristo seria proclamado rei, e essa palavra se devia cumprir. Os sacerdotes e principais de Israel recusaram anunciar Sua glria, e Deus moveu as crianas para Lhe servirem de testemunhas. Silenciassem as vozes infantis, e os prprios pilares do templo entoariam o louvor do Salvador. Os fariseus caram inteiramente perplexos e desconcertados. Algum que no podiam intimidar, achava-Se com a direo. Jesus tomara Sua posio de guarda do templo. Nunca antes assumira essa rgia autoridade. Nunca antes haviam Suas palavras e aes possudo to grande poder. Fizera maravilhosas obras por toda Jerusalm, mas nunca antes por maneira to solene e impressiva. Em presena do povo que Lhe testemunhara as maravilhosas obras, os sacerdotes e principais no ousavam hostiliz-Lo abertamente. Conquanto zangados e confundidos por Sua resposta, no foram capazes [415] de fazer qualquer coisa mais naquele dia. Na manh seguinte, o Sindrio considerou novamente a atitude que devia tomar para com Jesus. Trs anos antes, tinham pedido um sinal de Sua messianidade. Desde ento realizara Ele poderosas obras por toda a Terra. Curara os enfermos, alimentara miraculosamente milhares de pessoas, caminhara sobre as ondas, e Sua palavra impusera calma ao revoltado mar. Repetidamente lera o corao dos homens como um livro aberto; expulsara demnios e ressuscitara mortos. Os principais tinham diante de si as provas de Sua messianidade. Decidiram ento no pedir nenhum sinal de Sua autoridade, mas tirar dEle qualquer consso ou declarao que O pudessem condenar.
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Dirigindo-se ao templo, onde Ele estava ensinando, puseram-se a interrog-Lo: Com que autoridade fazes isto? e quem Te deu tal autoridade? Mateus 21:23. Esperavam que Ele declarasse proceder de Deus Sua autoridade. Essa armao intentavam negar. Mas Jesus os enfrentou com outra interrogao, aparentemente ligada a assunto diverso, e tornou Sua resposta dependente da que eles dessem a essa pergunta. O batismo de Joo, disse Ele, de onde era? Do Cu, ou dos homens? Mateus 21:25. Viram os sacerdotes encontrar-se diante de um dilema do qual nenhum sosma os podia livrar. Se dissessem que o batismo de Joo era do Cu, tornar-se-ia patente sua incoerncia. Cristo diria: Ento por que no o crestes? Joo testicara de Cristo: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Se os sacerdotes acreditassem no testemunho de Joo, como poderiam negar a messianidade de Cristo? Se declarassem sua crena real, de que o ministrio de Joo era dos homens, trariam sobre si mesmos uma tempestade de indignao; pois o povo acreditava que Joo era profeta. Com vivo interesse aguardava o povo a deciso. Sabia que os sacerdotes haviam professado aceitar o ministrio de Joo, e esperavam que reconhecessem indiscutivelmente que fora enviado por Deus. Mas depois de conferenciarem em segredo entre si, decidiram no se comprometer. Professando hipocritamente ignorncia, disseram: No sabemos. Nem Eu vos digo com que autoridade fao isto (Mateus 21:27), disse Jesus. Escribas, sacerdotes e principais caram todos em silncio. Confundidos e decepcionados, quedaram cabisbaixos, no ousando insistir em interrogar a Cristo. Por sua covardia e indeciso haviam, em grande medida, perdido o respeito do povo, que se achava ento ao lado, divertido de ver derrotados esses orgulhosos homens, cheios de justia prpria. Todas essas palavras e atos de Cristo eram importantes, e sua inuncia devia ser experimentada em grau sempre crescente depois de Sua crucixo e ascenso. Muitos dos que tinham esperado ansiosamente o resultado da pergunta de Jesus, anal se tornariam discpulos Seus, havendo sido pela primeira vez atrados a Ele na[416] quele dia cheio de acontecimentos. A cena do ptio do templo nunca mais se apagaria da memria deles. Era assinalado o contraste en-
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tre Jesus e o sumo sacerdote, quando juntos falavam. O orgulhoso dignitrio do templo estava trajado de ricas e custosas vestimentas. Tinha na cabea uma brilhante tiara. Seu porte era majestoso, os cabelos e a longa barba prateados pela idade. Sua aparncia enchia de respeito os que o viam. Perante essa augusta personagem, achava-Se a Majestade do Cu, sem adorno ou ostentao. Tinha nas vestes os vestgios das jornadas; Seu rosto era plido e exprimia paciente tristeza; todavia, nEle se estampavam dignidade e benevolncia em estranho contraste com o ar orgulhoso, presunoso e irado do sumo sacerdote. Muitos dos que testemunhavam as palavras e atos de Jesus no templo, entronizaram-nO da em diante no corao como profeta de Deus. medida, porm, que o sentimento popular se voltava em favor de Jesus, o dio dos sacerdotes crescia para com Ele. A sabedoria com que Se esquivava aos laos que Lhe armavam aos ps, sendo uma nova evidncia de Sua divindade, acrescentava combustvel a sua ira. Em Sua discusso com os rabis, no era propsito de Cristo humilhar os oponentes. No Se alegrava em v-los em situao difcil. Tinha importante lio a ensinar. Morticara os inimigos, permitindo que se vissem emaranhados na prpria rede que para Ele haviam preparado. Sua confessada ignorncia com respeito ao carter do batismo de Joo, proporcionou-Lhe oportunidade de falar e aproveitou-a, apresentando-lhes sua verdadeira situao e ajuntando uma advertncia s muitas que j zera. Mas que vos parece? disse Ele. Um homem tinha dois lhos, e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha. Ele, porm, respondendo, disse: No quero. Mas depois, arrependendo-se, foi. E, dirigindo-se ao segundo, falou-lhe de igual modo; e, respondendo ele, disse: Eu vou, senhor; e no foi. Qual dos dois fez a vontade do pai? Mateus 21:28-31. Essa sbita pergunta tirou Seus ouvintes de sua habitual posio de guarda. Haviam acompanhado atentamente a parbola, e ento responderam imediatamente: O primeiro. Fixando neles o rme olhar, respondeu Jesus em tom severo e solene: Em verdade vos digo que os publicanos e as meretrizes entram diante de vs no reino de Deus. Porque Joo veio a vs no caminho da justia, e no o crestes, mas os publicanos e as meretrizes o creram; vs, porm,
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vendo isto, nem depois vos arrependestes para o crer. Mateus 21:31, 32. Os sacerdotes e principais no podiam deixar de dar resposta correta pergunta de Cristo, e assim obteve Ele sua opinio em favor do primeiro lho. Este lho representava os publicanos, os que eram desprezados e odiados pelos fariseus. Os publicanos haviam sido inteiramente imorais. Tinham sido na verdade transgressores da lei de Deus, mostrando em sua vida absoluta resistncia s Suas [417] reivindicaes. Eram ingratos e profanos; ao ser-lhes dito que fossem trabalhar na vinha do Senhor, recusaram desdenhosamente. Mas ao vir Joo, pregando o arrependimento e o batismo, os publicanos receberam a mensagem e foram batizados. O segundo lho representava os dirigentes da nao judaica. Alguns fariseus se tinham arrependido, recebendo o batismo de Joo; mas os dirigentes no quiseram reconhecer que ele viera de Deus. Suas advertncias e acusaes no os levaram a uma reforma. Rejeitaram o conselho de Deus contra si mesmos, no tendo sido batizados por ele. Trataram desdenhosamente sua mensagem. Como o segundo lho que, quando chamado, disse: Eu vou, senhor, mas no foi, os sacerdotes e principais professaram obedincia, mas agiram em sentido contrrio. Faziam grandes prosses de piedade, pretendiam estar obedecendo lei divina, mas prestavam apenas uma falsa obedincia. Os publicanos eram acusados e amaldioados pelos fariseus como incrdulos; mas mostraram por sua f e obras que iam para o reino do Cu antes daqueles homens cheios de justia prpria, aos quais fora dada grande luz, mas cujas obras no correspondiam a sua prosso de piedade. Os sacerdotes e principais no tinham vontade de suportar essas penetrantes verdades; caram calados, entretanto, na esperana de que Jesus dissesse qualquer coisa que pudessem voltar contra Ele; mas tinham de suportar ainda mais. Ouvi ainda outra parbola, disse Cristo. Houve um homem, pai de famlia, que plantou uma vinha, circundou-a de um valado, e construiu nela um lagar, e edicou uma torre, e arrendou-a a uns lavradores, e ausentou-se para longe. E, chegando o tempo dos frutos, enviou os seus servos aos lavradores, para receber os seus frutos. E os lavradores, apoderando-se dos servos, feriram um, mataram outro, e apedrejaram outro. Depois enviou outros servos, em maior nmero
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do que os primeiros; e eles zeram-lhes o mesmo; e, por ltimo, enviou-lhes seu lho, dizendo: Tero respeito ao meu lho. Mas os lavradores, vendo o lho, disseram entre si: Este o herdeiro; vinde, matemo-lo, e apoderemo-nos da sua herana. E, lanando mo dele, o arrastaram para fora da vinha, e o mataram. Quando pois vier o senhor da vinha, que far queles lavradores? Mateus 21:33-40. Jesus Se dirigiu a todo o povo presente; mas os sacerdotes e principais responderam. Dar afrontosa morte aos maus, disseram, e arrendar a vinha a outros lavradores, que a seu tempo lhe dem os frutos. Mateus 21:41. Os que assim falavam no perceberam, a princpio, a aplicao da parbola, mas viram depois haver proferido a prpria condenao. Na parbola, o pai de famlia representava Deus, a vinha a nao judaica, e o valado a lei divina que lhes servia de proteo. A torre era um smbolo do templo. O dono da vinha zera tudo que era para prosperidade da mesma. Que mais se podia fazer Minha vinha, diz Ele, que lhe no tenha feito? Isaas 5:4. Assim foi representado o incessante cuidado de Deus [418] para com Israel. E como os lavradores deviam devolver ao pai de famlia a devida proporo de frutos da vinha, assim o povo de Deus O devia honrar por uma vida em correspondncia com os sagrados privilgios que tinham. Mas, como os lavradores mataram os servos que o senhor lhes enviara em busca de frutos, assim os judeus zeram morrer os profetas que Deus mandara para os chamar ao arrependimento. Mensageiro aps mensageiro fora morto. At a a aplicao da parbola no podia ser posta em dvida, e no que se seguiu no foi menos clara. No amado lho a quem o senhor da vinha anal mandara a seus desobedientes servos, e de quem se apoderaram para matar, viram os sacerdotes e principais uma distinta gura de Jesus e a sorte que sobre Ele impendia. J estavam planejando tirar a vida quele a quem o Pai lhes enviara em um ltimo apelo. Na retribuio inigida aos ingratos lavradores, estava descrita a sorte dos que haviam de condenar Cristo morte. Olhando-os com piedade, continuou o Salvador: Nunca lestes nas Escrituras: A pedra, que os edicadores rejeitaram, essa foi posta por cabea do ngulo; pelo Senhor foi feito isto, e maravilhoso aos nossos olhos? Portanto Eu vos digo que o reino de Deus vos ser tirado, e ser dado a uma nao que d os seus frutos. E quem cair
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sobre esta pedra despedaar-se-; e aquele sobre quem ela cair ser reduzido a p. Mateus 21:42-44. Essa profecia repetiram os judeus muitas vezes nas sinagogas, aplicando-a ao Messias que havia de vir. Cristo era a pedra de esquina da dispensao judaica, e de todo o plano da salvao. Essa pedra fundamental os edicadores judaicos, os sacerdotes e prncipes de Israel, estavam agora rejeitando. O Salvador chamoulhes a ateno para as profecias que lhes mostrariam seu perigo. Buscou, por todos os meios possveis, mostrar-lhes claramente a natureza do ato que estavam para praticar. E Suas palavras tinham outro desgnio. Ao fazer a pergunta: Quando, pois, vier o senhor da vinha, que far queles lavradores? (Mateus 21:40) era intuito de Cristo que os fariseus respondessem como zeram. Tinha em vista que eles mesmos se condenassem. Suas advertncias, deixando de despert-los para o arrependimento, selar-lhes-iam a condenao, e Ele queria que vissem que eles prprios haviam trazido sobre si a runa. Intentava mostrar-lhes a justia de Deus em retirar-lhes os privilgios nacionais, o que j comeara e terminaria, no somente na destruio do templo e da cidade, mas na disperso da nao. Os ouvintes reconheceram a advertncia. No obstante, porm, a sentena que eles mesmos haviam proferido, os sacerdotes e prncipes estavam prontos a completar o quadro, dizendo: Este o herdeiro; vinde, matemo-lo. E, pretendendo prend-Lo, recearam o povo (Mateus 21:46), porque o sentimento pblico era a favor de Cristo. Citando a profecia da pedra rejeitada, referia-Se Cristo a uma ocorrncia verdadeira da histria de Israel. O incidente relacionava[419] se com a edicao do primeiro templo. Conquanto tivesse especial aplicao ao tempo do primeiro advento de Cristo, devendo ter tocado com poder especial aos judeus, encerra tambm uma lio para ns. Ao ser erigido o templo de Salomo, as imensas pedras para as paredes e os fundamentos foram inteiramente preparadas na pedreira; depois de serem levadas para o local da construo, nenhum instrumento devia ser nelas empregado; os obreiros s tinham que as colocar em posio. Fora trazida para ser empregada nos fundamentos uma pedra de dimenses extraordinrias, e de singular feitio; mas os construtores no conseguiam achar lugar para
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ela e no a queriam aceitar. Era-lhes um estorvo, jazendo para ali, sem utilidade. Por muito tempo assim cou como pedra rejeitada. Mas, ao chegarem os edicadores ocasio de colocar a pedra angular, procuraram por muito tempo uma de tamanho e resistncia sucientes e do devido formato, para ocupar aquele lugar e suportar o grande peso que sobre ela repousaria. Fizessem uma imprudente escolha para esse importante lugar, e estaria em risco a segurana de todo o edifcio. Deveriam encontrar uma pedra capaz de resistir inuncia do Sol, da geada e da tempestade. Vrias pedras foram escolhidas, diversas vezes, mas, sob a presso de imensos pesos, haviam-se despedaado. Outras no puderam suportar a prova das sbitas mudanas atmosfricas. Anal, a ateno dos construtores foi atrada para a pedra por tanto tempo rejeitada. Ficara exposta ao ar, ao Sol e tempestade, sem apresentar a mais leve fenda. Os edicadores examinaram essa pedra. Suportara todas as provas, menos uma. Se pudesse resistir prova de vigorosa presso, decidirse-iam a aceit-la para pedra angular. Foi feita a prova. A pedra foi aceita, levada para o lugar que lhe era designado, vericando-se a ele ajustar-se perfeitamente. Em proftica viso, foi mostrado a Isaas que essa pedra era um smbolo de Cristo. Diz ele: Ao Senhor dos Exrcitos, a Ele santicai; e seja Ele o vosso temor, e seja Ele o vosso assombro. Ento Ele vos ser santurio; mas servir de pedra de tropeo, e de rocha de escndalo, s duas casas de Israel; de lao e rede aos moradores de Jerusalm. E muitos dentre eles tropearo, e cairo, e sero quebrantados, e enlaados e presos. Isaas 8:13-15. Levado em viso adiante, ao primeiro advento, mostrado ao profeta que Cristo devia sofrer provas e experincias das quais era um smbolo o que se zera pedra de esquina do templo de Salomo. Portanto assim diz o Senhor Jeov: Eis que ponho em Sio uma pedra, uma pedra j provada, pedra preciosa de esquina, que est bem rme e fundada; aquele que cr no se apresse. Isaas 28:16. Com innita sabedoria, escolheu Deus a pedra fundamental, e a colocou Ele mesmo. Chamou-a rme. O mundo inteiro pode depor sobre ela seus fardos e pesares; pode suport-los a todos. Com perfeita segurana podem edicar sobre ela. Cristo uma pedra j provada. Aqueles que nEle conam, Ele nunca decepcionar. [420] Suportou todas as provas. Resistiu presso da culpa de Ado e
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da de sua posteridade, e saiu mais que vencedor dos poderes do mal. Tem suportado os fardos sobre Ele lanados por todo pecador arrependido. Em Cristo tem encontrado alvio o corao culpado. Ele o rme fundamento. Todos quantos fazem dEle sua conana, descansam em segurana perfeita. Na profecia de Isaas, declara-se que Cristo tanto o rme fundamento como uma pedra de tropeo. O apstolo Pedro, escrevendo sob inspirao do Esprito Santo, mostra claramente para quem Cristo uma pedra de esquina, e para quem rocha de escndalo: Se que j provastes que o Senhor benigno: e, chegandovos para Ele pedra viva, reprovada, na verdade pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, vs, tambm, como pedras vivas, sois edicados casa espiritual e sacerdcio santo, para oferecer sacrifcios espirituais agradveis a Deus por Jesus Cristo. Pelo que tambm na Escritura se contm: Eis que ponho em Sio a pedra principal da esquina, eleita e preciosa; e quem nela crer no ser confundido. E assim para vs, os que crerdes, preciosa, mas para os rebeldes, a pedra que os edicadores reprovaram essa foi a principal da esquina; e uma pedra de tropeo e rocha de escndalo, para aqueles que tropeam na Palavra, sendo desobedientes. 1 Pedro 2:3-8. Para os que crem, Cristo o rme fundamento. So eles que caem sobre a Rocha e se despedaam. A submisso a Cristo e a f nEle so aqui representadas. Cair sobre a Rocha e despedaar-se, renunciar a nossa prpria justia e ir a Cristo com a humildade de uma criana, arrependidos de nossas transgresses e crendo em Seu amor perdoador. E assim tambm pela f e a obedincia que edicamos sobre Cristo como nosso fundamento. Sobre essa pedra viva podem edicar semelhantemente judeus e gentios. Este o nico fundamento sobre que podemos com segurana edicar. sucientemente largo para todos, e forte bastante para sustentar o peso e o fardo do mundo inteiro. E pela ligao com Cristo, a pedra viva, todos quantos edicam sobre esse fundamento se tornam pedras vivas. Muitas pessoas so lavradas, polidas e embelezadas por seus prprios esforos; no podem, no entanto, tornar-se pedras vivas, porque no esto ligadas a Cristo. Sem essa ligao, homem algum se pode salvar. Sem a vida de Cristo em ns, no podemos resistir s tempestades das tentaes. Nossa
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segurana eterna depende de edicarmos sobre o rme fundamento. Multides se encontram hoje em dia edicando sobre fundamento no provado. Ao cair a chuva, e soprarem os ventos, e as enchentes sobrevirem, sua casa cair, porque no est fundada sobre a Rocha eterna, a principal pedra de esquina Cristo Jesus. Para aqueles que tropeam na Palavra, sendo desobedientes, Cristo uma rocha de escndalo. Mas a pedra que os edicadores [421] rejeitaram, essa foi posta por cabea do ngulo. Como a pedra rejeitada, Cristo, em Sua misso terrestre suportara desdm e maustratos. Foi desprezado, e o mais indigno dentre os homens; homem de dores, e experimentado nos trabalhos: [...] era desprezado, e no zemos dEle caso algum. Isaas 53:3. Mas aproximava-se o tempo em que Ele seria gloricado. Pela ressurreio dentre os mortos, seria declarado Filho de Deus em poder. Romanos 1:4. Em Sua segunda vinda, seria revelado como Senhor do Cu e da Terra. Os que se achavam ento prestes a crucic-Lo, reconheceriam Sua grandeza. Perante o Universo, a pedra rejeitada Se tornaria a principal pedra de esquina. E aquele sobre quem ela cair car reduzido a p. O povo que rejeitou a Cristo, teria de ver em breve destrudas sua cidade e nao. Sua glria seria despedaada, espalhada como o p diante do vento. E que foi que destruiu os judeus? Foi a rocha que, houvessem eles edicado sobre ela, teria sido sua segurana. Foi a bondade divina desprezada, a justia maltratada, e menosprezada Sua misericrdia. Os homens deliberaram opor-se a Deus, e tudo quanto teria servido para sua salvao foi voltado para sua destruio. Tudo quanto Deus ordenara para vida, acharam ser para morte. Na crucixo de Cristo pelos judeus, estava envolvida a destruio de Jerusalm. O sangue derramado sobre o Calvrio, foi o peso que os fez abismar na runa para este mundo e o mundo por vir. Assim ser no grande dia nal, quando o juzo cair sobre os que rejeitam a graa divina. Cristo, para eles a pedra de escndalo, aparecer-lhes- ento como vingadora montanha. A glria de Seu rosto, que para os justos vida, ser para os mpios um fogo consumidor. Por causa do amor rejeitado, da graa desprezada, ser destrudo o pecador. Mediante muitas ilustraes e repetidas advertncias, Jesus mostrou qual seria o resultado, para os israelitas, de rejeitar o Filho de Deus. Nessas palavras, dirigia-Se a todos, em todos os sculos, que
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se recusam a receb-Lo como Redentor. Todas as advertncias so para eles. O templo profanado, o lho desobediente, os falsos lavradores, os edicadores desdenhosos, tm seu paralelo na experincia de todo pecador. A menos que este se arrependa, sobrevir-lhe- a [422] condenao pregurada por aqueles.
Captulo 66 Conito
Este captulo baseado em Mateus 22:15-46; Marcos 12:13-40; Lucas 20:20-47. Os sacerdotes e prncipes ouviram em silncio as incisivas repreenses de Cristo. No Lhe podiam refutar as acusaes. Mas s caram ainda mais decididos a armar-Lhe ciladas; e com esse desgnio, enviaram-Lhe espias, que se ngissem justos, para O apanharem nalguma palavra, e O entregarem jurisdio e poder do presidente. Lucas 20:20. No mandaram os velhos fariseus a quem Jesus encontrara muitas vezes, mas jovens, que eram ardentes e zelosos, e os quais, pensavam, Cristo no conhecia. Estes foram acompanhados por certos herodianos, que deviam ouvir as palavras de Cristo, a m de poderem testicar contra Ele em julgamento. Os fariseus e os herodianos haviam sido obstinados inimigos, mas estavam agora unidos na inimizade para com Cristo. Os fariseus sempre se tinham sentido irritados com a cobrana do tributo por parte dos romanos. Sustentavam que o pagamento do tributo era contrrio lei divina. Viram ento ensejo de armar uma cilada a Jesus. Os espias foram ter com Ele e, com aparente sinceridade, como desejando conhecer seu dever, disseram: Mestre, ns sabemos que falas e ensinas bem e retamente, e que no consideras a aparncia da pessoa, mas ensinas com verdade o caminho de Deus. -nos lcito dar tributo a Csar ou no? Lucas 20:21, 22. Houvessem sido sinceras as palavras: Ns sabemos que falas e ensinas bem e retamente, e teriam sido uma consso admirvel. Mas foram ditas para enganar; no obstante, seu testemunho era verdadeiro. Os fariseus sabiam que Cristo dizia e falava o que era reto, e por seu prprio testemunho sero eles julgados. Os que propunham a pergunta a Cristo, julgavam haver disfarado sucientemente seu desgnio; mas Jesus leu-lhes o corao como um livro aberto, e sondou-lhes a hipocrisia. Por que Me tentais? disse Ele; dando-lhes assim, por mostrar que lhes lia o 523
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oculto intento, um sinal que no tinham pedido. Mais confusos ainda caram quando acrescentou: Mostrai-Me uma moeda. TrouxeramLha, e Ele lhes perguntou: De quem tem a imagem e a inscrio? E, respondendo eles, disseram: De Csar. Apontando a inscrio na moeda, disse Jesus: Dai pois a Csar o que de Csar, e a Deus o que de Deus. Lucas 20:23-25. Os espias haviam esperado que Jesus respondesse diretamente pergunta, de uma ou de outra maneira. Se Ele dissesse: No [423] lcito dar tributo a Csar, seria levado s autoridades romanas, e preso por incitar rebelio. No caso de declarar lcito pagar o tributo, porm, intentavam acus-Lo perante o povo como contrrio lei divina. Sentiram-se ento confusos e derrotados. Frustraram-se-lhes os planos. A maneira sumria por que fora assentada a questo por eles proposta, deixou-os sem ter que dizer. A resposta de Cristo no foi uma evasiva, mas uma rplica sincera. Segurando a moeda romana sobre que se achavam inscritos o nome e a imagem de Csar, declarou que, uma vez que estavam vivendo sob a proteo do poder romano, deviam prestar quele poder o apoio que lhes exigia, enquanto isso no estivesse em oposio a um mais elevado dever. Mas, conquanto pacicamente sujeitos s leis da Terra, deviam em todos os tempos manter primeiramente lealdade para com Deus. As palavras do Salvador: Dai [...] a Deus o que de Deus (Lucas 20:25), foram uma severa repreenso aos intrigantes judeus. Houvessem cumprido elmente suas obrigaes para com Deus, e no teriam chegado a ser uma nao falida, subjugada a uma potncia estrangeira. Nenhuma insgnia romana haveria tremulado sobre Jerusalm, nenhuma sentinela romana lhe jazeria s portas, nem romano governo teria reinado dentro de seus muros. A nao judaica estava ento pagando a pena de sua apostasia de Deus. Ao ouvirem os fariseus a resposta de Cristo, maravilharamse e, deixando-O, se retiraram. Mateus 22:22. Ele lhes censurara a hipocrisia e presuno e, assim fazendo, expressara um grande princpio, princpio que dene claramente os limites do dever do homem para com o governo civil, e seu dever para com Deus. Para muitos espritos, cara assentada uma aitiva questo. Depois disso, apegaram-se para sempre ao justo princpio. E conquanto muitos se retirassem mal-satisfeitos, viram que o princpio fundamental da
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questo fora claramente apresentado, e maravilharam-se do vasto alcance do discernimento de Cristo. To logo os fariseus se calaram, os saduceus surgiram com suas astutas interrogaes. Os dois partidos achavam-se em oposio amarga. Os fariseus eram rgidos adeptos da tradio. Meticulosos nas cerimnias exteriores, diligentes em ablues, jejuns e longas oraes, exibiam-se no dar esmolas. Mas Cristo declarou que eles tornavam v a lei divina, pelo ensino de mandamentos de homens como doutrinas. Como classe, eram fanticos e hipcritas; havia, no entanto, entre eles pessoas de genuna piedade, que aceitaram os ensinos de Cristo e se tornaram discpulos Seus. Os saduceus rejeitavam as tradies dos fariseus. Professavam crer a maior parte das Escrituras, e consider-las como regra de conduta; eram, por assim dizer, cticos e materialistas. Os saduceus negavam a existncia dos anjos, a ressurreio dos mortos e a doutrina da vida futura, com suas recompensas e castigos. Em tudo isso, diferiam dos fariseus. A ressurreio, especialmente, [424] constitua assunto de debates entre esses dois partidos. Os fariseus haviam sido rmes adeptos da ressurreio, mas nessas discusses seus pontos de vista a respeito da vida futura tornaram-se confusos. A morte viera a ser para eles inexplicvel mistrio. Sua incapacidade para enfrentar os argumentos dos saduceus dava lugar a contnua irritao. Das discusses entre as duas faces resultavam de ordinrio zangadas disputas, deixando-os mais distanciados que antes. Os saduceus cavam, em nmero, muito abaixo de seus oponentes, e no mantinham to forte domnio sobre o povo comum; mas muitos deles eram ricos e possuam a inuncia proporcionada pela fortuna. Em suas leiras achavam-se includos os sacerdotes na sua maior parte, e dentre eles era em geral escolhido o sumo sacerdote. Isso acontecia, entretanto, com a expressa estipulao de no salientarem suas cticas opinies. Em razo do nmero e da popularidade dos fariseus, era necessrio aos saduceus condescender exteriormente com suas doutrinas ao exercerem qualquer ofcio sacerdotal; mas o prprio fato de serem elegveis para esses cargos emprestava fora a seus erros. Os saduceus rejeitaram os ensinos de Jesus; Ele era animado por um esprito que no queriam reconhecer tal como se manifestava; e Seus ensinos quanto a Deus e vida futura contradiziam-lhes as
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teorias. Acreditavam em Deus como o nico ser superior ao homem; mas argumentavam que uma providncia que tudo rege e uma previso divina privariam o homem da liberdade moral, degradando-o posio de um escravo. Era crena deles que, criando o homem, Deus o deixara livre para dirigir sua prpria vida e moldar os acontecimentos do mundo; que o destino deles estava em suas prprias mos. Negavam que o Esprito de Deus opera por meio dos esforos humanos ou de meios naturais. Todavia, mantinham ainda a opinio de que, pelo devido emprego das faculdades naturais, podia o homem elevar-se e esclarecer-se; que, por meio de rigorosas e austeras prticas, sua vida se podia puricar. Suas idias de Deus moldavam-lhes o carter. Como, segundo seu ponto de vista, Ele no Se interessava no homem, tinham pouca considerao uns para com os outros; pouca tambm era a unio entre eles. Recusando-se a aceitar a inuncia do Esprito Santo sobre a conduta humana, faltava-lhes na vida Seu poder. Como o restante dos judeus, vangloriavam-se muito de seu direito de nascimento como lhos de Abrao e de sua estrita aderncia s reivindicaes da lei; mas do verdadeiro esprito da lei, da f e da benevolncia de Abrao, eram destitudos. Suas simpatias naturais estavam encerradas num estreito mbito. Acreditavam possvel a todo homem adquirir os confortos e bnos da vida; e o corao no se lhes comovia diante das necessidades e sofrimentos dos outros. Viviam [425] para si mesmos. Por Suas palavras e aes, testicava Cristo de um poder divino que produz resultados sobrenaturais, de uma vida futura alm do presente, de Deus como Pai dos lhos dos homens, sempre cuidadoso por seus interesses reais. Revelava a operao do poder divino numa benecncia e compaixo que repreendiam a exclusividade egosta dos saduceus. Ensinava que, tanto para o bem temporal do homem como para o eterno, Deus opera no corao pelo Esprito Santo. Mostrava o erro de conar no poder humano para aquela transformao de carter que s pode ser operada pelo Esprito de Deus. Esse ensino estavam os saduceus dispostos a desacreditar. Procurando entrar em debate com Jesus, estavam conantes de Lhe prejudicar o crdito, ainda que no pudessem conseguir Sua condenao. Foi a ressurreio o assunto sobre que preferiram interrog-Lo. Con-
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cordasse Jesus com eles, e isso daria ainda mais motivo de escndalo aos fariseus. Diferisse Ele, e ridicularizar-Lhe-iam os ensinos. Os saduceus arrazoavam que, se o corpo havia de compor-se, em seu estado imortal, das mesmas partculas de matria que no estado mortal, ento ao ressuscitar devia possuir carne e sangue, e retomar no mundo eterno a vida interrompida aqui na Terra. Nesse caso, concluam, as relaes terrenas continuariam, marido e mulher estariam juntos, realizar-se-iam casamentos, e todas as coisas prosseguiriam da mesma maneira que antes da morte, sendo as fraquezas e paixes desta vida perpetuadas na vida por vir. Em resposta a suas perguntas, Jesus ergueu o vu da vida futura. Na ressurreio, disse Ele, nem casam nem so dados em casamento; mas sero como os anjos de Deus no Cu. Mateus 22:30. Mostrou que os saduceus estavam errados em sua crena. Eram falsas suas premissas. Errais, acrescentou, no conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus. Mateus 22:29. No os acusou, como zera aos fariseus, de hipocrisia, mas de erro de crena. Os saduceus haviam-se lisonjeado de seguirem as Escrituras mais estritamente que todos os outros homens. Mas Jesus mostrou que no lhe haviam compreendido o verdadeiro sentido. Esse conhecimento devia penetrar na alma, mediante a iluminao do Esprito Santo. Sua ignorncia das Escrituras e do poder de Deus, declarou Ele ser a causa da confuso de sua f e das trevas de sua mente. Estavam procurando pr os mistrios de Deus no mbito de seu limitado raciocnio. Cristo os chamou a abrir a mente s sagradas verdades que dilatariam e robusteceriam o entendimento. Milhares de criaturas se tornam incrdulas, porque sua mente nita no pode compreender os mistrios divinos. No podem explicar a maravilhosa manifestao do poder divino em Suas providncias, portanto rejeitam as demonstraes desse poder, atribuindo-o a agentes naturais que menos ainda podem compreender. A nica chave para os mistrios que nos circundam, reconhecer em todos eles a presena [426] e o poder divinos. Os homens necessitam reconhecer a Deus como Criador do Universo. Algum que tudo ordena e executa tudo. Necessitam de mais larga viso de Seu carter, e do mistrio de Seus agentes. Cristo declarou a Seus ouvintes que, se no houvesse ressurreio de mortos, as Escrituras em que professavam crer de nenhum
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proveito seriam. Disse: E, acerca da ressurreio dos mortos, no tendes lido o que Deus vos declarou, dizendo: Eu sou o Deus de Abrao, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jac? Ora, Deus no Deus de mortos, mas de vivos. Mateus 22:31, 32. Deus considera as coisas que no so como se fossem. V o m desde o comeo, e contempla o resultado de Sua obra como se ela j estivesse acabada. Os preciosos mortos, desde Ado aos ltimos santos que morrerem, ho de ouvir a voz do Filho de Deus, e sairo dos sepulcros para a vida imortal. Deus ser o seu Deus, e eles sero o Seu povo. Haver ntima e terna relao entre Deus e os santos ressuscitados. Essa condio, antecipada em Seu desgnio, contempla como se j existisse. Os mortos vivem para Ele. Os saduceus foram reduzidos ao silncio pelas palavras de Cristo. No Lhe podiam responder. Nem uma palavra fora proferida de que se pudessem aproveitar no mnimo que fosse para Sua condenao. Seus adversrios no haviam conseguido nada seno o desprezo do povo. Os fariseus, entretanto, no desistiram de O forar a dizer qualquer coisa que pudessem empregar contra Ele. Inuenciaram certo escriba instrudo para perguntar a Jesus qual dos dez mandamentos da lei era de maior importncia. Haviam os fariseus exaltado os primeiros quatro preceitos, que indicam o dever do homem para com o Criador, como sendo de muito mais conseqncias que os outros seis, que denem o dever do homem para com seus semelhantes. Em resultado, falharam grandemente em matria de piedade prtica. Jesus mostrara ao povo sua grande decincia e ensinara a necessidade de boas obras, declarando que a rvore se conhece por seus frutos. Por esse motivo fora acusado de exaltar os ltimos seis mandamentos acima dos quatro primeiros. O doutor da lei aproximou-se de Jesus com uma pergunta franca: Qual o primeiro de todos os mandamentos? A resposta de Cristo positiva e vigorosa: O primeiro de todos os mandamentos, : Ouve, Israel, o Senhor nosso Deus o nico Senhor. Amars pois ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas foras: este o primeiro mandamento. O segundo semelhante ao primeiro, disse Cristo; pois emana dele: Amars ao teu prximo como a ti mesmo. No h
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outro mandamento maior do que estes. Desses dois mandamentos [427] depende toda a lei e os profetas. Marcos 12;28-30. Os primeiros quatro dos dez mandamentos resumem-se num grande preceito: Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao. Os ltimos seis esto includos no outro: Amars o teu prximo como a ti mesmo. Mateus 12:31. Ambos estes mandamentos so uma expresso do princpio do amor. No se pode guardar o primeiro e violar o segundo, nem se pode observar o segundo enquanto se transgride o primeiro. Quando Deus ocupa o lugar que Lhe devido no trono do corao, ser dado ao prximo o lugar que lhe pertence. Am-lo-emos como a ns mesmos. E s quando amamos a Deus de maneira suprema, possvel amar o nosso semelhante com imparcialidade. E uma vez que todos os mandamentos se resumem no amor a Deus e ao homem, segue-se que nenhum preceito pode ser violado sem se transgredir este princpio. Assim ensinou Cristo a Seus ouvintes que a lei divina no se constitui de muitos preceitos separados, alguns dos quais so de grande importncia ao passo que outros so menos importantes, podendo ser impunemente passados por alto. Nosso Senhor apresenta os primeiros quatro e os ltimos seis mandamentos como um todo divino, e ensina que o amor a Deus se revelar pela obedincia a todos os Seus mandamentos. O escriba que interrogara Jesus era bem versado na lei, e admirou-se de Suas palavras. No esperava que Ele manifestasse to profundo e completo conhecimento das Escrituras. Obtivera uma viso mais ampla dos princpios bsicos dos sagrados preceitos. Em presena dos sacerdotes e principais congregados, reconheceu sinceramente haver Cristo dado lei a justa interpretao, dizendo: Muito bem, Mestre, e com verdade disseste que h um s Deus, e que no h outro alm dEle; e que am-Lo de todo o corao, e de todo o entendimento, e de toda a alma, e de todas as foras, e amar o prximo como a si mesmo, mais do que todos os holocaustos e sacrifcios. Marcos 12:32, 33. A sabedoria da resposta de Cristo convencera o escriba. Sabia consistir a religio judaica mais em cerimnias exteriores que em piedade interior. Sentia de certo modo a inutilidade de ofertas meramente cerimoniais e do derramamento de sangue para expiao do pecado, quando destitudo de f. Amor e obedincia para com
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Deus, e desinteressada considerao para com o homem, pareciamlhe de mais valor que todos esses ritos. A prontido desse homem para reconhecer a exatido do raciocnio de Cristo, e sua decidida e imediata resposta perante o povo, manifestavam um esprito inteiramente diferente do dos sacerdotes e prncipes. O corao de Jesus moveu-se de piedade para com o sincero escriba que ousara enfrentar os sobrecenhos dos sacerdotes e as ameaas dos prncipes, para declarar as convices de seu corao. E Jesus, vendo que havia respondido sabiamente, disse-lhe: No ests longe do reino de [428] Deus. Marcos 12:34. O escriba estava prximo do reino de Deus, porque reconhecia que atos de justia Lhe so mais aceitveis do que holocaustos e sacrifcios. Mas devia reconhecer o divino carter de Cristo e, mediante a f nEle, receber o poder para realizar as obras de justia. O servio ritual no era de nenhum valor, a menos que fosse ligado a Cristo por uma f viva. Mesmo a lei moral falha em seu desgnio, a menos que seja entendida em sua relao para com o Salvador. Cristo mostrara repetidamente que a lei de Seu Pai encerrava alguma coisa mais profunda que simples dogmticos mandamentos. Acha-se encarnado na lei o mesmo princpio revelado no evangelho. A lei indica o dever do homem e mostra-lhe sua culpa. A Cristo deve ele olhar, em busca de perdo e poder para cumprir o que a lei ordena. Os fariseus haviam-se reunido mais prximo de Jesus, ao responder indagao do escriba. Voltando-Se ento, dirigiu-lhes Ele uma pergunta: Que pensais vs de Cristo? De quem Filho? Essa interrogao destinava-se a provar sua crena no Messias mostrar se O consideravam simplesmente um homem ou Filho de Deus. Um coro de vozes respondeu: De Davi. Mateus 22:42. Era esse o ttulo que a profecia dera ao Messias. Ao revelar Jesus Sua divindade mediante os poderosos milagres que operava, curando os doentes e ressuscitando os mortos, o povo indagava entre si: No este o Filho de Davi? A mulher siro-fencia, o cego Bartimeu e muitos outros a Ele haviam clamado por socorro: Senhor, Filho de Davi, tem misericrdia de mim! Mateus 15:22. Quando cavalgava para entrar em Jerusalm, fora saudado com a jubilosa aclamao: Hosana ao Filho de Davi; bendito o que vem em nome do Senhor. Mateus 21:9. E as criancinhas, no templo, zeram ecoar naquele dia o alegre tributo. Mas muitos dos que chamavam Jesus Filho de Davi
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no reconheciam Sua divindade. No compreendiam que o Filho de Davi era tambm o Filho de Deus. Em resposta declarao de que Cristo era o Filho de Davi, disse Jesus: Como ento que Davi, em Esprito [o Esprito de inspirao de Deus] Lhe chama Senhor, dizendo: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-Te Minha direita, at que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo de Teus ps? Se Davi pois Lhe chama Senhor, como seu lho? E ningum podia responder-Lhe uma palavra: nem desde aquele dia ousou mais algum interrog-Lo. Mateus [429] 22:43-46.
Captulo 67 Ais sobre os fariseus

Este captulo baseado em Mateus 23; Marcos 12:41-44; Lucas 20:45-47; 21:1-4. Era o ltimo dia em que Cristo ensinava no templo. Das vastas multides que se reuniam em Jerusalm, a ateno toda era atrada para Ele; o povo que se apinhara nos ptios do templo, acompanhara o debate que se vericara, apanhando cada palavra que Lhe cara dos lbios. Nunca antes fora testemunhada uma cena igual. Ali Se achava o jovem Galileu, no ostentando nenhuma honra terrena nem nenhuma insgnia real. Ao redor dEle achavam-se sacerdotes em seus ricos paramentos, prncipes com as vestes e insgnias indicadoras de sua alta posio, e escribas segurando rolos, aos quais faziam freqentes referncias. Jesus permanecia entre eles sereno, com a dignidade de um rei. Como algum que se acha revestido de celeste autoridade, olhava imperturbvel Seus adversrios, os quais Lhe haviam rejeitado e desprezado os ensinos, e tinham-Lhe sede vida. Haviam-nO assaltado em grande nmero, mas foram vos seus planos para O enredarem e condenarem. Repto aps repto tivera Ele de enfrentar, apresentando a pura, luminosa verdade em contraste com as trevas e os erros dos sacerdotes e fariseus. Expusera perante esses guias seu verdadeiro estado, e a retribuio que se seguiria infalivelmente persistncia em suas ms aes. A advertncia fora dada elmente. Contudo, outra obra restava a Cristo. Outro desgnio se devia ainda cumprir. O interesse do povo em Cristo e Sua obra crescera constantemente. Estavam encantados com Seus ensinos, mas, por outro lado, grandemente perplexos. Haviam respeitado os sacerdotes e rabis por sua inteligncia e aparente piedade. Em todos os assuntos religiosos, sempre tinham rendido implcita obedincia autoridade deles. Todavia, agora viam esses homens procurando desacreditar Jesus, Mestre cuja virtude e conhecimento brilhavam mais a cada novo assalto. Olhando para as abaixadas frontes dos sacerdotes e ancios, 532
Ais sobre os fariseus
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a viam derrota e confuso. Admiravam-se de que os principais no cressem em Jesus, quando Seus ensinos eram to claros e simples. E no sabiam que direo haviam eles prprios de tomar. Com viva ansiedade, observavam os movimentos daqueles cujos conselhos sempre tinham seguido. Nas parbolas ditas por Cristo, era Seu desgnio tanto advertir os guias, como instruir o povo que desejava ser ensinado. Havia, porm, necessidade de falar ainda mais claramente. Devido a sua reverncia pela tradio e sua f cega num sacerdcio corrompido, achava-se o [430] povo escravizado. Essas cadeias, devia Cristo quebrar. Era preciso expor mais plenamente o carter dos sacerdotes, principais e fariseus. Na cadeira de Moiss, disse ele, esto assentados os escribas e fariseus. Observai, pois, e praticai tudo o que vos disserem; mas no procedais em conformidade com as suas obras, porque dizem e no praticam. Mateus 23:2, 3. Os escribas e fariseus pretendiam achar-se investidos de divina autoridade idntica de Moiss. Arrogavam-se seu lugar como expositores da lei e juzes do povo. Como tais, exigiam do mesmo a mais completa deferncia e submisso. Jesus mandou que Seus ouvintes zessem aquilo que os rabis ensinassem de acordo com a lei, mas no lhes seguissem o exemplo. Eles prprios no praticavam o que ensinavam. E ensinavam muito que era contrrio s Escrituras. Disse Jesus: Atam fardos pesados e difceis de suportar, e os pem aos ombros dos homens; eles, porm, nem com o dedo querem mov-los. Mateus 23:4. Os fariseus impunham uma multido de regulamentos, com base na tradio, os quais restringiam irrazoavelmente a liberdade pessoal. E certas pores da lei explicavam de maneira a impor ao povo observncia que eles prprios, secretamente, passavam por alto, e das quais, quando convinha aos seus desgnios, pretendiam na verdade estar isentos. Fazer ostentao de sua piedade, eis seu constante objetivo. Coisa alguma era considerada demasiado sagrada para servir a esse m. Deus dissera a Moiss com referncia a Suas ordenanas: Tambm as atars por sinal na tua mo e te sero por testeira entre os teus olhos. Deuteronmio 6:8. Essas palavras tm profunda signicao. medida que a Palavra de Deus meditada e posta em prtica, o homem todo enobrecido. Num trato justo e misericordioso, as mos revelaro, como um selo, os princpios da lei divina. Conservar-se-
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o limpas de suborno, e de tudo quanto corrompido e enganoso. Sero ativas em obras de amor e compaixo. Os olhos, dirigidos para um nobre to, sero limpos e leais. O semblante expressivo, o eloqente olhar, testicaro do irrepreensvel carter daquele que ama e honra a Palavra divina. Pelos judeus dos dias de Cristo, porm, todas estas coisas no eram discernidas. O mandamento dado a Moiss fora interpretado no sentido de que os preceitos da Escritura deviam ser usados sobre o corpo. Eram, portanto, escritos em tiras de pergaminho e presos, muito ostensivamente, em torno da cabea e dos pulsos. Isso, porm, no fazia com que a lei de Deus se rmasse mais na mente e no corao. Esses pergaminhos eram usados meramente como insgnias, para chamar a ateno. Supunhase que davam aos que os usavam um ar de devoo que imporia reverncia ao povo. Jesus desferiu um golpe nessa v pretenso: Fazem todas as obras a m de serem vistos pelos homens; pois trazem largos lactrios, e alargam as franjas de seus vestidos, e [431] amam os primeiros lugares nas ceias, e as primeiras cadeiras nas sinagogas, e as saudaes nas praas, e o serem chamados pelos homens Rabi, Rabi. Vs, porm, no queirais ser chamados Rabi, porque um s o vosso Mestre, a saber, o Cristo, e todos vs sois irmos. E a ningum na Terra chameis vosso pai, porque um s o vosso Pai, o qual est nos Cus. Nem vos chameis mestres, porque s um o vosso Mestre, que o Cristo. Mateus 23:5-10. Em palavras assim positivas revelou o Salvador as ambies egostas que sempre buscavam lugar e poder, exibindo uma ctcia humildade, enquanto o corao estava cheio de avareza e inveja. Ao serem as pessoas convidadas a um banquete, colocavam-se os convivas segundo sua posio, e aqueles a quem se concedia o mais honroso lugar, eram objeto de maiores atenes e favores especiais. Os fariseus sempre estavam manejando para assegurar-se essas honras. Esse costume Jesus censurou. Reprovou tambm a vaidosa ostentao de cobiar o ttulo de rabi, ou de mestre. Esse ttulo, declarou, no pertencia a homens, mas ao Cristo. Sacerdotes, escribas e prncipes, expositores e ministradores da lei, eram todos irmos, lhos do mesmo Pai. Jesus ensinou positivamente o povo a no dar a nenhum homem um ttulo de honra que indicasse possuir ele domnio sobre sua conscincia ou sua f.
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Se Cristo Se encontrasse hoje na Terra, rodeado pelos que usam o ttulo de Reverendo, Reverendssimo, no repetiria Suas palavras: Nem vos chameis, mestres, porque um s o vosso Mestre, que o Cristo? Mateus 23:10. A Escritura declara a respeito de Deus: Santo e tremendo [reverendo dizem outras verses] o Seu nome. Salmos 111:9. A que ser humano cabe esse ttulo? Quo pouco revela o homem da sabedoria e da justia que o mesmo indica! Quantos dos que aceitam esse ttulo esto representando mal o nome e o carter de Deus! Ai, quantas vezes se tm a ambio mundana, o despotismo e os mais baixos pecados escondido sob as bordadas vestes de um elevado e santo cargo! O Salvador continuou: Porm o maior dentre vs ser vosso servo. E o que a si mesmo se exaltar ser humilhado; e o que a si mesmo se humilhar ser exaltado. Mateus 23:11, 12. Repetidamente ensinara Cristo que a verdadeira grandeza se mede pelo valor moral. Na estimativa celeste, a grandeza de carter consiste em viver para o bem-estar de nossos semelhantes, em praticar obras de amor e de misericrdia. Cristo, o Rei da Glria, foi servo do homem cado. Ai de vs, escribas e fariseus hipcritas! disse Jesus, pois que fechais aos homens o reino dos Cus; e nem vs entrais nem deixais entrar aos que esto entrando. Mateus 23:13. Pervertendo as Escrituras, os sacerdotes e doutores da lei cegavam o esprito dos que, de outro modo, teriam recebido conhecimento do reino de Cristo, e aquela vida interior, divina, essencial verdadeira santidade. Ai de vs, escribas e fariseus hipcritas! pois que devorais as casas das vivas, sob pretexto de prolongadas oraes; por isso [432] sofrereis mais rigoroso juzo. Mateus 23:14. Os fariseus tinham grande inuncia sobre o povo, e disso se aproveitavam para servir os prprios interesses. Conquistavam a conana de piedosas vivas, e ento lhes apresentavam, como seu dever, consagrar sua propriedade a ns religiosos. Havendo conseguido domnio sobre seus bens, os astutos calculistas empregavam-nos para seu prprio benefcio. Para encobrir sua desonestidade, faziam longas oraes em pblico, e grande ostentao de piedade. Essa hipocrisia Cristo declarou que lhes traria maior condenao. A mesma repreenso recai hoje sobre muitos que fazem grande prosso de piedade. Sua vida manchada de avareza e egosmo, e todavia lanam sobre tudo isso um manto de aparente pureza, e assim por algum tempo enganam os semelhantes.
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Mas no podem enganar a Deus. Ele l todo desgnio do corao, e julgar todo homem segundo as suas aes. Cristo condenou fartamente os abusos, mas teve cuidado de no diminuir a obrigao. Repreendeu o egosmo que extorquia e dava m aplicao s ddivas da viva. Ao mesmo tempo louvou a viva que trouxe sua oferta para o tesouro do Senhor. O abuso que praticava o homem com a ddiva, no podia desviar da doadora a bno divina. Jesus estava no ptio onde se achava a arca do tesouro, e observava os que ali iam depositar as ofertas. Muitos dos ricos levavam grandes somas, que apresentavam com grande ostentao. Jesus os contemplava tristemente, mas no fez comentrio algum acerca de suas liberais ofertas. Num momento, Sua sionomia iluminou-se ao ver uma pobre viva aproximar-se hesitante, como receosa de ser observada. Enquanto os ricos e altivos se apressavam para depor suas ddivas, ela se retraa, como se mal ousasse adiantar-se. Todavia, anelava fazer qualquer coisa, por pequenina que fosse, pela causa que amava. Contemplou a ddiva que tinha na mo. Era demasiado pequena em comparao com as ofertas dos que a rodeavam; ali estava, no entanto, tudo quanto possua. Espreitando o ensejo, deitou apressadamente suas duas moedinhas, e virou-se para se afastar, ligeira. Ao faz-lo, porm, encontrou o olhar de Jesus, cravado nela. O Salvador chamou a Si os discpulos, e convidou-os a notar a pobreza da viva. Ento soaram aos ouvidos dela Suas palavras de louvor: Em verdade vos digo que lanou mais do que todos, esta pobre viva. Lucas 21:3. Lgrimas de alegria lhe encheram os olhos, ao ver que seu ato era compreendido e apreciado. Muitos t-la-iam aconselhado a guardar seu escasso recurso para o prprio uso; dado s mos dos bem nutridos sacerdotes, perder-se-ia de vista entre os muitos custosos dons levados ao tesouro. Mas Jesus entendeu-lhe o motivo. Ela cria que o servio do templo era indicado por Deus, e estava ansiosa por fazer tudo que lhe era possvel para sua manuteno. Fez o que pde e sua ao serviria de monumento [433] a sua memria, atravs dos tempos, e alegria na eternidade. O corao acompanhou-lhe a ddiva; seu valor foi estimado, no pela importncia da moeda, mas pelo amor para com Deus e o interesse para com Sua obra, que a motivaram.
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Jesus disse da viva pobre: Ela lanou mais do que todos. Lucas 21:3. Os ricos deram de sua abundncia, muitos deles para serem vistos e honrados pelos homens. Seus grandes donativos no os privaram de nenhum conforto, nem mesmo do luxo; no tinham exigido nenhum sacrifcio que pudesse ser comparado, em valor, com as moedas da viva. o motivo que d sentido s nossas aes, assinalando-as com ignomnia ou elevado valor moral. No so as grandes coisas que todos os olhos vem e toda lngua louva, que Deus considera mais preciosas. Os pequenos deveres cumpridos com contentamento, as pequeninas ddivas que no fazem vista, e podem parecer destitudas de valor aos olhos humanos, ocupam muitas vezes diante de Deus o mais alto lugar. Um corao de f e amor mais precioso para Deus que os mais custosos dons. A viva pobre deu sua subsistncia para fazer o pouco que fez. Privou-se de alimento para oferecer aquelas duas moedinhas causa que amava. E f-lo com f, sabendo que seu Pai Celestial no passaria por alto sua grande necessidade. Foi esse esprito abnegado e essa infantil f que atraiu o louvor do Senhor. Existem entre os pobres muitos que anelam manifestar gratido para com Deus por Sua graa e verdade. Desejam ardentemente tomar parte, com seus irmos mais prsperos, na manuteno de Seu servio. Essas almas no devem ser repelidas. Permita-se-lhes pr suas moedas no banco do Cu. Dadas com o corao cheio de amor para com Deus, essas ninharias aparentes tornam-se ddivas consagradas, inapreciveis ofertas que Deus aprova e abenoa. Quando Jesus disse da viva pobre: Ela lanou mais do que todos (Lucas 21:3), Suas palavras eram verdadeiras, no somente quanto ao motivo, mas no que respeita aos resultados da oferta. As duas pequenas moedas correspondentes a um quadrante tm trazido ao tesouro do Senhor uma quantia muito superior s contribuies daqueles ricos judeus. A inuncia daquela pequenina oferta tem sido como um rio, pequeno ao comeo, mas que se amplia e aprofunda medida que corre atravs dos sculos. Tem contribudo por mil maneiras para alvio dos pobres e disseminao do evangelho. Seu exemplo de sacrifcio tem agido e tornado a agir sobre milhares de coraes em todas as terras e em todos os sculos. Tem sido como um apelo dirigido a ricos e pobres, e as ddivas destes avolumaram o valor da oferta da viva. A bno divina sobre as
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suas moedas, tem feito delas fonte de grandes resultados. Assim quanto a todo dom oferecido e todo ato realizado com sincero desejo de promover a glria de Deus. Liga-se aos desgnios do Onipotente. Seus resultados para o bem no podem ser calculados por homem [434] algum. O Salvador continuou Suas acusaes aos escribas e fariseus: Ai de vs, condutores cegos! pois que dizeis: qualquer que jurar pelo templo, isso nada ; mas o que jurar pelo ouro do templo, esse devedor. Insensatos e cegos! Pois qual maior: o ouro, ou o templo, que santica o ouro? E aquele que jurar pelo altar, isso nada ; mas aquele que jurar pela oferta que est sobre o altar, esse devedor. Insensatos e cegos! Pois qual maior: a oferta, ou o altar, que santica a oferta? Mateus 23:16-19. Os sacerdotes interpretavam as reivindicaes divinas segundo sua prpria norma falsa e estreita. Presumiam fazer justas diferenas quanto relativa culpa de vrios pecados, passando levemente por alto alguns, e tratando outros, talvez de menos conseqncia, como imperdoveis. Por consideraes monetrias desculpavam pessoas de seus votos. E por grandes somas de dinheiro passavam por alto graves crimes. Ao mesmo tempo esses sacerdotes e prncipes, em outros casos, proferiam severo juzo por ofensas triviais. Ai de vs escribas e fariseus hipcritas! pois que dizimais a hortel, o endro e o cominho, e desprezais o mais importante da lei, o juzo, a misericrdia e a f; deveis, porm, fazer estas coisas, e no omitir aquelas. Mateus 23:23. Nessas palavras Cristo torna a condenar o abuso das obrigaes sagradas. No pe de lado a prpria obrigao. O sistema do dzimo foi ordenado por Deus, e havia sido observado desde os primitivos tempos. Abrao, o pai dos is, deu dzimo de tudo quanto possua. Os prncipes judaicos reconheciam a obrigao de dizimar, e isso era justo; mas no deixavam o povo manter suas prprias convices do dever. Estabeleciam-se regras arbitrrias para todos os casos. As exigncias se haviam tornado to complicadas, que era impossvel cumpri-las. Ningum sabia quando havia satisfeito suas obrigaes. Segundo fora dado por Deus, o sistema era justo e razovel; mas os sacerdotes e rabis o tinham transformado em carga enfadonha. Tudo quanto Deus ordena, de importncia. Cristo reconhecia como dever o dar o dzimo; mas mostrou que isso no podia descul-
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par a negligncia de outros deveres. Os fariseus eram muito exatos em dizimar ervas da horta, tais como hortel, endro e cominho; isso pouco lhes custava, dando-lhes reputao de exatido e santidade. Ao mesmo tempo suas inteis restries oprimiam o povo e destruam o respeito pelo sagrado sistema designado por Deus. Ocupavam a mente dos homens com insignicantes distines, e desviavam-lhes a ateno das verdades essenciais. Negligenciavam-se os assuntos de mais peso da lei, justia, misericrdia e verdade. Deveis, porm, fazer estas coisas, disse Cristo, e no omitir aquelas. Mateus 23:23. Outras leis foram semelhantemente pervertidas pelos rabis. Nas instrues dadas por intermdio de Moiss, era proibido comer qualquer coisa imunda. O uso da carne de porco, e da carne de certos outros animais, era proibido, como sendo de molde a encher o san- [435] gue de impurezas e abreviar a vida. Mas os fariseus no deixaram essas restries como Deus as ordenara. Foram a extremos injusticveis. Entre outras coisas, tinha o povo que coar toda a gua de uso, no contivesse ela o mais pequenino inseto, o qual poderia ser classicado entre os animais imundos. Jesus, comparando essas fteis prticas com a magnitude de seus pecados reais, disse aos fariseus: Condutores cegos! que coais um mosquito e engolis um camelo. Mateus 23:24. Ai de vs, escribas e fariseus hipcritas! pois que sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente esto cheios de ossos de mortos e de toda a imundcia. Mateus 23:27. Como os branqueados sepulcros, belamente ornamentados ocultavam os putrefatos restos no interior, assim a aparente santidade dos sacerdotes e prncipes escondia iniqidade. Jesus continuou: Ai de vs, escribas e fariseus hipcritas! pois que edicais os sepulcros dos profetas e adornais os monumentos dos justos, e dizeis: Se existssemos no tempo de nossos pais, nunca nos associaramos com eles para derramar o sangue dos profetas. Assim, vs mesmos testicais que sois lhos dos que mataram os profetas. Mateus 23:29-31. Para mostrar sua estima pelos profetas mortos, os judeus eram muito zelosos em embelezar-lhes os sepulcros; mas no aproveitavam seus ensinos, nem davam ouvidos s suas reprovaes.
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Nos dias de Cristo nutria-se uma supersticiosa considerao para com os tmulos dos mortos, e prodigalizavam-se grandes somas no adorno dos mesmos. Aos olhos de Deus isso era idolatria. Em sua indevida considerao para com os mortos, os homens mostravam no amar a Deus sobre tudo, e ao prximo como a si mesmos. A mesma idolatria est sendo hoje levada bem longe. Muitos so culpados de negligenciar as vivas e os rfos, os doentes e os pobres, a m de construrem custosos monumentos para os mortos. Tempo, dinheiro e trabalho so abundantemente gastos com esse m, ao passo que os deveres para com os vivos deveres positivamente ordenados por Cristo so deixados por cumprir. Os fariseus construam os sepulcros dos profetas, e os adornavam, e diziam uns para os outros: Se existssemos no tempo de nossos pais, nunca nos associaramos a eles para derramar o sangue dos servos de Deus. Ao mesmo tempo estavam planejando tirar a vida de Seu Filho. Isso nos deve servir de lio. Deve-nos abrir os olhos ao poder de Satans para enganar a mente que se desvia da luz da verdade. Muitos seguem nas pegadas dos fariseus. Reverenciam os que morreram por sua f. Admiram-se da cegueira dos judeus em rejeitar a Cristo. Houvssemos vivido em Seu tempo, declaram, e com prazer Lhe receberamos os ensinos; nunca teramos tomado parte no crime dos que rejeitaram o Salvador. Mas quando a obedincia a Deus requer abnegao e humilhao, essas mesmas pessoas [436] abafam suas convices e recusam obedincia. Assim manifestam o mesmo esprito que os fariseus a quem Cristo condenou. Mal avaliavam os judeus a terrvel responsabilidade envolvida na rejeio de Cristo. Desde o tempo em que foi derramado o primeiro sangue inocente, quando o justo Abel caiu pela mo de Caim, repetira-se a mesma histria com progressiva culpa. Em todos os sculos haviam profetas erguido a voz contra os pecados dos reis, autoridades e povo, dizendo as palavras que Deus lhes dera e obedecendo Sua vontade com perigo da prpria vida. De gerao para gerao se estivera acumulando uma terrvel punio contra os rejeitadores da luz e da verdade. Essa os inimigos de Cristo estavam ento atraindo sobre as prprias cabeas. O pecado dos sacerdotes e principais era maior que o de qualquer gerao anterior. Por sua rejeio do Salvador, estavam-se tornando responsveis pelo sangue de todos os justos mortos desde Abel at Cristo. Estavam prestes a
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fazer transbordar sua taa de iniqidade. E dentro em pouco lhes seria ela derramada sobre a cabea em juzo de retribuio. Disso os advertiu Jesus: Para que sobre vs caia todo o sangue justo, que foi derramado sobre a Terra, desde o sangue de Abel, o justo, at o sangue de Zacarias, lho de Baraquias, que matastes entre o santurio e o altar. Em verdade vos digo que todas estas coisas ho de vir sobre esta gerao. Mateus 23:35, 36. Os escribas e fariseus que escutavam Jesus, sabiam que Suas palavras eram verdadeiras. Sabiam como fora morto o profeta Zacarias. Enquanto as palavras de advertncia vindas de Deus se achavam em seus lbios, uma fria satnica apoderou-se do rei apstata e, por sua ordem, foi morto o profeta. Seu sangue assinalara as pedras do prprio ptio do templo, e no pde ser apagado; ali cou para dar testemunho contra o apstata Israel. Enquanto o templo existisse, ali estaria a mancha daquele sangue justo, clamando a Deus vingana. Ao referir-Se Jesus a esses terrveis pecados, um arrepio de horror passou pela multido. Antevendo o futuro, declarou Jesus que a impenitncia dos judeus e sua intolerncia para com os servos do Senhor seriam futuramente as mesmas do passado: Portanto, eis que Eu vos envio profetas, sbios e escribas; e a uns deles matareis e crucicareis; e a outros deles aoitareis nas vossas sinagogas e os perseguireis de cidade em cidade. Mateus 23:34. Profetas e sbios, cheios de f e do Esprito Santo Estvo, Tiago e muitos outros seriam condenados e mortos. Com a mo erguida para o Cu e uma luz divina a circund-Lo, Cristo falou como juiz aos que se achavam diante dEle. Sua voz, tantas vezes ouvida em suavidade e splica, fazia-se agora ouvir em censura e condenao. Os ouvintes tremeram. Jamais se havia de apagar a impresso produzida por Suas palavras e Seu olhar. A indignao de Cristo era contra a hipocrisia, os crassos pecados pelos quais os homens estavam destruindo a prpria alma, enganando [437] o povo e desonrando a Deus. No enganador raciocnio dos sacerdotes e principais, distinguia Ele a operao de foras satnicas. Viva e penetrante fora Sua acusao do pecado; mas no proferiu palavras de vingana. Tinha uma santa indignao contra o prncipe das trevas; mas no manifestava nenhuma irritao. Assim o cristo
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que vive em harmonia com Deus, possuindo os suaves atributos do amor e da misericrdia, experimentar uma justa indignao contra o pecado; mas no se tomar de paixo para injuriar os que injuriam. Mesmo enfrentando os que se acham movidos pelas foras de baixo para manter a falsidade, em Cristo conservar ele ainda a calma e o domnio de si mesmo. No semblante do Filho de Deus estampava-se divina piedade ao deitar Ele um demorado olhar ao templo, e depois, aos ouvintes. Numa voz agitada por profunda angstia de corao e amargas lgrimas, Ele exclamou: Jerusalm, Jerusalm, que matas os profetas, e apedrejas os que te so enviados! Quantas vezes quis Eu ajuntar os teus lhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu no quiseste! Mateus 23:37. a luta da separao. Na lamentao de Cristo, extravasava o prprio corao de Deus. o misterioso adeus do longnimo amor da Divindade. Fariseus e saduceus igualmente emudeceram. Jesus chamou Seus discpulos, e preparou-Se para deixar o templo, no como um vencido e forado a retirar-se da presena dos adversrios, mas como algum cuja obra est concluda. Retirou-Se do conito, vencedor. As gemas de verdade cadas dos lbios de Cristo, naquele dia memorvel, foram entesouradas em muitos coraes. Para eles comeou uma nova corrente de pensamentos, aspiraes novas foram despertadas, e teve incio uma nova poca. Depois da crucixo e ressurreio de Cristo, estas pessoas foram para a frente, e cumpriram sua divina misso com uma sabedoria e zelo correspondentes grandeza da obra. Deram uma mensagem que falava aos coraes dos homens, enfraquecendo as velhas supersties que haviam por muito tempo feito denhar a vida de milhares. Em face de seu testemunho, as teorias e losoas humanas tornaram-se quais ociosas fbulas. Poderosos foram os resultados que emanaram das palavras do Salvador quela turba admirada e cheia de temor, no templo de Jerusalm. Mas Israel, como nao, divorciara-se de Deus. Os ramos naturais da oliveira foram quebrados. Olhando pela ltima vez para o interior do templo, Jesus disse em pattica lamentao: Eis que a vossa casa vai car-vos deserta; porque Eu vos digo que desde agora no Me vereis mais, at que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor. Mateus 23:38, 39. At ento Ele chamara o templo a
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casa de Seu Pai; mas agora, ao sair o Filho de Deus de entre aquelas paredes, a presena de Deus seria para sempre retirada do templo construdo para Sua glria. Da em diante suas cerimnias seriam [438] destitudas de sentido, uma zombaria seus cultos.
Captulo 68 No ptio
Este captulo baseado em Joo 12:20-42. Ora havia alguns gregos, entre os que tinham subido a adorar no dia da festa. Estes, pois, dirigiram-se a Filipe, que era de Betsaida da Galilia, e rogaram-lhe, dizendo: Senhor, queramos ver a Jesus. Filipe foi diz-lo a Andr, e ento Andr e Filipe o disseram a Jesus. Joo 12:20, 21. Por esse tempo a obra de Jesus apresentava o aspecto de pungente derrota. Ele sara vitorioso da contenda com os sacerdotes e fariseus, mas era evidente que nunca seria recebido por eles como o Messias. Chegara a separao nal. Para Seus discpulos, o caso parecia desesperado. Mas Cristo aproximava-Se da consumao de Sua obra. O grande acontecimento, de interesse, no somente para a nao judaica, mas para o mundo inteiro, estava prestes a se realizar. Ao ouvir Cristo o ansioso pedido: Queramos ver a Jesus ecoando o sequioso clamor do mundo, iluminou-se-Lhe o semblante, e disse: chegada a hora em que o Filho do homem h de ser gloricado. Joo 12:23. Na splica dos gregos viu Ele um penhor dos resultados de Seu grande sacrifcio. Esses homens foram do Ocidente para encontrar o Salvador ao m de Sua vida, como os magos tinham vindo do Oriente, ao comeo. Ao tempo do nascimento de Cristo, os judeus estavam to embebidos com as prprias ambies e planos, que no sabiam de Seu primeiro advento. Os magos de uma terra pag foram manjedoura com suas ddivas, para adorar o Salvador. Assim esses gregos, representando as naes, tribos e povos do mundo, foram ter com Jesus. Assim o povo de todas as terras e de todos os sculos seria atrado pela cruz do Salvador. E assim muitos viro do Oriente e do Ocidente, e assentar-se-o mesa com Abrao, Isaque e Jac, no reino dos Cus. Mateus 8:11. Os gregos tinham ouvido falar da entrada triunfal de Cristo em Jerusalm. Alguns supuseram, e propalaram, que Ele expulsara do 544
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templo os sacerdotes e principais, e havia de tomar posse do trono de Davi, dominando como rei de Israel. Os gregos anelavam conhecer a verdade quanto a Sua misso. Queramos ver a Jesus, disseram eles. Seu desejo foi satisfeito. Ao receber a petio, achava-Se Jesus naquela parte interna do templo da qual eram excludos todos os que no fossem judeus, mas saiu ao ptio para receber os gregos, e teve com eles uma entrevista em pessoa. Chegara a hora da gloricao de Cristo. Ele Se achava sombra da cruz, e o pedido dos gregos mostrou-Lhe que o sacrifcio que estava para fazer traria muitos lhos e lhas a Deus. Sabia que os [439] gregos O haviam de ver em breve numa posio que mal sonhavam agora. V-Lo-iam colocado ao lado de Barrabs, ladro e assassino, cuja liberdade seria preferida do Filho de Deus. Ouviriam o povo, inspirado pelos sacerdotes e principais, fazer sua escolha. E pergunta: Que farei ento de Jesus, chamado Cristo? a resposta dada: Seja crucicado. Mateus 27:22. Jesus sabia que, fazendo essa propiciao pelos pecados dos homens, Seu reino seria aperfeioado, e se estenderia pelo mundo. Ele operaria como Restaurador, e Seu Esprito havia de prevalecer. Olhou, por um momento, futuro adiante, e ouviu as vozes que proclamavam em toda parte da Terra: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Viu nesses estrangeiros as primcias de uma grande colheita, quando a parede divisria entre judeus e gentios fosse derribada, e todas as naes, lnguas e povos ouvissem a mensagem de salvao. A antecipao desse fato, a consumao de Suas esperanas, acham-se expressas nas palavras: chegada a hora em que o Filho do homem h de ser gloricado. O caminho pelo qual essa gloricao se havia de operar, porm, no estava nunca ausente do esprito de Cristo. A reunio dos gentios devia seguir Sua morte prxima. Unicamente por Sua morte podia o mundo ser salvo. Como um gro de trigo, o Filho do homem devia ser deitado no solo e morrer, e ser enterrado fora das vistas; mas havia de viver outra vez. Cristo apresentou Seu futuro, ilustrando-o com coisas da natureza, para que os discpulos compreendessem. O verdadeiro resultado de Sua misso havia de ser atingido por Sua morte. Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, ca ele s; mas se morrer, d muito fruto. Joo 12:24. Quando o gro de trigo cai no solo e morre, germina, e d fruto.
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Assim a morte de Cristo daria em resultado frutos para o reino de Deus. Em harmonia com a lei do reino vegetal, a vida havia de ser o resultado de Sua morte. Os que lavram o solo tm sempre diante de si essa ilustrao. De ano para ano conservam seu abastecimento de cereais, por assim dizer, atirando fora a melhor parte. Por algum tempo deve ela estar oculta na cova, sendo cuidada pelo Senhor. Ento aparece a haste, depois a espiga, e depois o gro na mesma. Mas esse desenvolvimento no pode ter lugar a menos que o gro seja enterrado fora das vistas, oculto, e, segundo todas as aparncias, perdido. A semente enterrada no solo produz frutos e esse por sua vez plantado. Assim se multiplica a colheita. Da mesma maneira a morte de Cristo na cruz do Calvrio produzir fruto para a vida eterna. A contemplao desse sacrifcio ser a glria dos que, como fruto do mesmo, vivero atravs dos sculos eternos. O gro de trigo que conserva a prpria vida no produz frutos. [440] Permanece sozinho. Cristo poderia, se preferisse, salvar-Se da morte. Mas, zesse-o, e permaneceria s. No poderia levar lhos e lhas a Deus. Unicamente entregando a prpria vida, podia Ele comunicar vida humanidade. S caindo no solo para morrer Se poderia tornar a semente daquela vasta colheita a grande multido redimida para Deus dentre toda nao, e tribo, e lngua e povo. A essa verdade liga Cristo a lio de sacrifcio que todos devem aprender: Quem ama a sua vida, perd-la-, e quem neste mundo aborrece a sua vida, guard-la- para a vida eterna. Joo 12:25. Todos quantos desejam produzir frutos como coobreiros de Cristo, devem cair primeiro no solo e morrer. A vida deve ser lanada na cova da necessidade do mundo. O amor-prprio, o prprio interesse, devem perecer. E a lei do sacrifcio a lei da conservao da vida. O lavrador conserva seus cereais lanando-os fora, por assim dizer. O mesmo quanto vida humana. Dar viver. A vida que h de ser conservada, a que se d abundantemente em servio para Deus e o homem. Aqueles que sacricam a existncia por amor de Cristo neste mundo, conserv-la-o para a vida eterna. A vida gasta para o prprio eu, como o gro que se come. Desaparece, mas no h aumento. Junte o homem para si tudo quanto pode; viva, pense e faa planos para o prprio proveito; sua
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vida passar, no entanto, e ele nada ter. A lei do servio do prprio eu, a lei da destruio de si mesmo. Se algum Me serve, disse Jesus, Siga-Me, e, onde Eu estiver, ali estar tambm o Meu servo. E, se algum Me servir, Meu Pai o honrar. Joo 12:26. Todos quantos carregaram com Cristo a cruz do sacrifcio, partilharo com Ele de Sua glria. A alegria de Cristo, em Sua humilhao e dor, era que Seus discpulos fossem gloricados com Ele. Eles so o fruto de Seu sacrifcio. A formao, neles, de Seu prprio carter e esprito, eis Sua recompensa, e ser por toda a eternidade a Sua alegria. Esta alegria eles, os discpulos, partilharo com Ele, ao ser visto em outros coraes e outras vidas o fruto de seus labores e sacrifcios. So coobreiros de Cristo, e o Pai os honrar como honra Seu Filho. A mensagem dos gregos, prenunciando, como fazia, a reunio dos gentios, trouxe mente de Jesus Sua inteira misso. A obra da redeno passou por diante dEle, desde o tempo em que, no Cu, foi elaborado o plano, at morte, to prxima agora. Uma misteriosa nuvem pareceu envolver o Filho de Deus. Sua sombra foi sentida pelos que O rodeavam. Ele quedou absorto em Seus pensamentos. Rompeu por m o silncio com as dolorosas palavras: Agora a Minha alma est perturbada; e que direi Eu? Pai, salva-Me desta hora. Joo 12:27. Antecipadamente bebia Cristo o clice da amargura. Sua humanidade recuava da hora do abandono, quando, segundo todas as aparncias, seria desamparado pelo prprio Deus, quando todos O veriam castigado, ferido de Deus, e aito. Recuava de ser exposto publicamente, de ser tratado como o pior dos criminosos, e da desonra e ignominiosa morte. Um pressentimento de Seu con- [441] ito com os poderes das trevas, um sentimento do horrvel fardo da transgresso humana, e da ira do Pai por causa do pecado, fez com que o esprito de Jesus desfalecesse, estampando-se-Lhe no rosto a palidez da morte. Veio ento a divina submisso vontade do Pai. Mas para isto vim a esta hora, disse. Pai, glorica o Teu nome. Joo 12:27, 28. Unicamente mediante a morte de Cristo poderia ser vencido o reino de Satans. Unicamente assim poderia ser o homem redimido, e Deus gloricado. Jesus consentiu na agonia, aceitou o sacrifcio. A Majestade do Cu consentiu em sofrer como O que levou sobre Si o pecado. Pai, glorica o Teu nome, disse Ele. Ao proferir Cristo
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estas palavras veio, da nuvem que Lhe pairava sobre a cabea, a resposta: J O tenho gloricado, e outra vez O gloricarei. Joo 12:28. Toda a vida de Cristo, da manjedoura ao tempo em que estas palavras foram proferidas, havia gloricado a Deus; e na provao que se avizinhava, Seus sofrimentos divino-humanos haviam de, na verdade, gloricar o nome de Seu Pai. Ao ser ouvida a voz, um claro irrompeu da nuvem, circundando a Cristo, como se os braos do Poder Innito se atirassem em torno dEle qual muralha de fogo. Com espanto e terror contemplou o povo esta cena. Ningum ousou falar. Lbios cerrados e respirao suspensa, quedaram todos, olhos xos em Jesus. Dado o testemunho do Pai, ergueu-se a nuvem dispersando-se no cu. Por ento cessara a comunho visvel entre o Pai e o Filho. Ora, a multido que ali estava, e que a tinha ouvido, dizia que havia sido um trovo. Outros diziam: Um anjo Lhe falou. Joo 12:29. Mas os indagadores gregos viram a nuvem, ouviram a voz, compreenderam-lhe o sentido, e discerniram na verdade a Cristo; foi-lhes revelado como o Enviado de Deus. A voz de Deus se zera ouvir no batismo de Jesus, ao princpio de Seu ministrio, e outra vez no monte da transgurao. Agora, ao m desse ministrio, era ouvida pela terceira vez, por maior nmero de pessoas, e sob circunstncias especiais. Jesus acabara de proferir as mais solenes verdades a respeito da condio dos judeus. Fizera Seu ltimo apelo, e pronunciara-lhes a condenao. Ento ps Deus o selo na misso de Seu Filho. Reconheceu Aquele a quem Israel rejeitara. No veio esta voz por amor de Mim, disse Jesus, mas por amor de vs. Joo 12:30. Era a prova suprema de Sua messianidade, o sinal, da parte do Pai, de que Jesus falara a verdade, e era o Filho de Deus. Agora o juiz deste mundo, continuou Cristo; agora ser expulso o prncipe deste mundo. E Eu, quando for levantado da Terra, todos atrairei a Mim. E dizia isto signicando de que morte havia de morrer. Joo 12:31-33. Esta a crise do mundo. Se Me torno a propiciao pelos pecados dos homens, o mundo ser iluminado. O [442] domnio de Satans sobre as almas dos homens ser despedaado. A desgurada imagem de Deus ser restaurada na humanidade, e uma famlia de crentes santos herdar anal o lar celestial. Este o resultado da morte de Cristo. O Salvador perde-Se na contemplao
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da cena de triunfo ante Ele evocada. A cruz, a cruel, ignominiosa cruz, com todos os horrores que a cercam, Ele a v resplendente de glria. Mas a obra da redeno humana no resume tudo quanto realizado pela cruz. O amor de Deus manifesta-se ao Universo. So refutadas as acusaes que Satans fez contra Deus. O prncipe deste mundo expulso. para sempre removida a mancha que ele atirou sobre o Cu. Os anjos, da mesma maneira que os homens, so atrados para o Redentor. E Eu, quando for levantado da Terra, disse, todos atrairei a Mim.. Joo 12:32. Muita gente estava aglomerada em volta de Cristo ao proferir Ele estas palavras, e um disse: Ns temos ouvido da lei, que o Cristo permanece para sempre; e como dizes Tu que convm que o Filho do homem seja levantado? Quem esse Filho do homem? Disse-lhe pois Jesus: A luz ainda est convosco por um pouco de tempo; andai enquanto tendes luz, para que as trevas vos no apanhem; pois quem anda nas trevas no sabe para onde vai. Enquanto tendes luz, crede na luz, para que sejais lhos da luz. Joo 12:34-36. E ainda que tinha feito tantos sinais diante deles, no criam nEle. Joo 12:37. Eles perguntaram uma vez ao Salvador: Que sinal pois fazes Tu, para que o vejamos, e creiamos em Ti? Joo 6:30. Inmeros sinais haviam sido dados; mas eles fecharam os olhos e endureceram o corao. Agora, que o prprio Pai falara, e no podiam mais pedir sinais, recusaram ainda crer. Apesar de tudo, at muitos dos principais creram nEle; mas no o confessaram por causa dos fariseus, para no serem expulsos da sinagoga. Joo 12:42. Amavam mais o louvor dos homens do que a aprovao de Deus. Para se livrarem de censura e vergonha, negaram a Cristo, e rejeitaram a oferta da vida eterna. E quantos, atravs de todos os sculos, tm feito assim! A estes se aplicam todas as palavras de advertncia dadas por Cristo: Quem ama a sua vida perd-la-. Quem Me rejeitar a Mim, disse Jesus, e no receber as Minhas palavras, j tem quem o julgue; a palavra que tenho pregado, essa o h de julgar no ltimo dia. Joo 12:48. Ai dos que no conheceram o tempo de sua visitao! Lenta e [443] dolorosamente deixou Cristo para sempre os limites do templo.
Captulo 69 O Monte das Oliveiras

Este captulo baseado em Mateus 24; Marcos 13; Lucas 21:5-38. As palavras de Cristo aos sacerdotes e principais: Eis que a vossa casa vai car-vos deserta (Mateus 23:38), encheram-lhes de terror o corao. Afetaram indiferena, mas cou sempre a voltarlhes ao pensamento uma pergunta quanto importncia dessas palavras. Parecia amea-los invisvel perigo. Poder-se-ia dar que o magnco templo, glria da nao, devesse tornar-se em breve um monto de runas? Os pressentimentos de mal eram partilhados pelos discpulos, e esperavam ansiosos uma declarao mais denida de Jesus. Ao sarem com Ele do templo, chamaram-Lhe a ateno para a estrutura e beleza do mesmo. Suas pedras eram do mais puro mrmore, de perfeita brancura, e algumas delas de dimenses quase fabulosas. Uma parte da parede resistira ao cerco do exrcito de Nabucodonosor. No perfeito acabamento de sua alvenaria, dir-se-ia um slido bloco de pedra tirado inteiro da pedreira. Como essas poderosas paredes pudessem ser derribadas, no compreendiam os discpulos. Ao ser a ateno de Cristo chamada para a magnicncia do templo, quais no tero sido os pensamentos inexpressos daquele Rejeitado?! A viso que tinha perante Si era na verdade bela, mas Ele disse com tristeza: Eu vejo tudo isso. Os edifcios so realmente maravilhosos. Vs apontais essas paredes como sendo aparentemente indestrutveis; escutai, porm, as Minhas palavras: Dia vir em que no car aqui pedra sobre pedra que no seja derribada. Mateus 24:2. As palavras de Cristo foram proferidas aos ouvidos de grande nmero de pessoas; mas quando Ele Se achava s, sentado sobre o Monte das Oliveiras, Pedro, Joo, Tiago e Andr foram ter com Ele. Dize-nos, perguntaram, quando sero essas coisas, e que sinal haver da Tua vinda e do m do mundo? Mateus 24:3. Jesus no respondeu aos discpulos falando em separado da destruio de 550
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Jerusalm e do grande dia de Sua vinda. Misturou a descrio dos dois acontecimentos. Houvesse desenrolado perante os discpulos os eventos futuros segundo Ele os via, e no teriam podido suportar esse espetculo. Por misericrdia com eles, Jesus misturou a descrio das duas grandes crises, deixando aos discpulos o procurar por si mesmos a signicao. Ao referir-Se destruio de Jerusalm, Suas palavras profticas estenderam-se para alm daquele acontecimento, conagrao nal do dia em que o Senhor Se levantar do Seu lugar para punir o mundo por sua iniqidade, quando a Terra descobrir [444] seu sangue, e no mais encobrir seus mortos. Todo esse discurso foi dado, no para os discpulos somente, mas para os que haveriam de viver nas ltimas cenas da histria terrestre. Voltando-Se para os discpulos, Cristo disse: Acautelai-vos, que ningum vos engane; porque muitos viro em Meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganaro a muitos. Mateus 24:4, 5. Muitos falsos messias apareceriam, pretendendo operar milagres, e dizendo chegado o tempo do livramento da nao judaica. Esses desviariam a muitos. As palavras de Cristo cumpriram-se. Entre Sua morte e o cerco de Jerusalm, apareceram muitos falsos messias. Mas essa advertncia foi dada tambm aos que vivem nesta poca do mundo. Os mesmos enganos praticados anteriormente destruio de Jerusalm, tm sido postos em prtica atravs dos sculos, e s-lo-o de novo. E ouvireis de guerras e rumores de guerras; olhai, no vos assusteis, por que mister que isso tudo acontea, mas ainda no o m. Mateus 24:6. Antes da destruio de Jerusalm, os homens lutavam pela supremacia. Foram mortos imperadores. Os que se julgavam sucessores ao trono eram assassinados. Houve guerras e rumores de guerras. mister que tudo isso acontea, disse Cristo, mas ainda no o m [da nao judaica como nao]. Porquanto se levantar nao contra nao, e reino contra reino, e haver fomes, e pestes, e terremotos, em vrios lugares. Mas todas estas coisas so o princpio de dores. Mateus 24:7, 8. Cristo disse: Ao verem os rabis estes sinais, ho de declarar que so juzos de Deus sobre as naes por manterem em servido Seu povo escolhido. Diro que essas coisas so indcios da vinda do Messias. No vos enganeis; elas so o princpio de Seus juzos. O povo tem olhado para si mesmo. No se tm arrependido e convertido para que Eu os cure. Os sinais que
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eles apresentam como indcios de sua libertao do jugo, so sinais de sua destruio. Ento vos ho de entregar para serdes atormentados, e matarvos-o; e sereis odiados de todas as gentes por causa do Meu nome. Nesse tempo muitos sero escandalizados, e trair-se-o uns aos outros, e uns aos outros se aborrecero. Mateus 24:9, 10. Tudo isso sofreram os cristos. Pais e mes traram os prprios lhos. Filhos traram os pais. Amigos entregaram amigos ao Sindrio. Os perseguidores realizaram seu desgnio matando Estvo, Tiago e outros cristos. Por meio de Seus servos, deu Deus a ltima oportunidade ao povo judeu de se arrepender. Mediante Suas testemunhas manifestou-Se Ele, em suas prises, em seus julgamentos, em seus encarceramentos. Todavia seus juzes pronunciaram contra eles a sentena de morte. Eram homens de quem o mundo no era digno e, matando-os, os judeus crucicavam de novo ao Filho de Deus. Assim ser outra vez. As autoridades faro leis para restringir a liberdade religiosa. Arrogar-se-o o direito que s a Deus pertence. Pensaro que podem [445] forar a conscincia, que s Deus deve reger. Mesmo agora esto comeando; esta obra continuaro a levar avante at chegarem a um limite que no podem transpor. Deus Se interpor em favor de Seu povo leal, observador dos mandamentos. Em todas as ocasies em que tem lugar a perseguio, aqueles que a testemunham tomam decises, seja em favor de Cristo, seja contra Ele. Os que manifestam simpatia pelos que so injustamente condenados, mostram seu apego a Cristo. Outros se escandalizam por que os princpios da verdade ferem diretamente suas prticas. Muitos tropeam e caem, apostatando da f que uma vez defenderam. Os que se retratam em tempo de prova, ho de, por amor da prpria segurana, dar falso testemunho, e trair a seus irmos. Cristo nos advertiu disso, para que no cssemos surpreendidos com a conduta desnatural, cruel, dos que rejeitam a luz. Cristo deu a Seus discpulos um sinal da runa a sobrevir a Jerusalm, e disse-lhes como haveriam de escapar: Quando virdes Jerusalm cercada de exrcitos, sabei que chegada a sua desolao. Ento, os que estiverem na Judia, fujam para os montes; os que estiverem no meio da cidade, saiam; e, os que nos campos, no entrem nela. Porque dias de vingana so estes, para que se cumpram
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todas as coisas que esto escritas. Lucas 21:20-22. Esse aviso foi dado para ser seguido quarenta anos depois, na destruio de Jerusalm. Os cristos obedeceram advertncia, e nenhum deles pereceu no cerco da cidade. E orai para que a vossa fuga no acontea no inverno nem no sbado (Mateus 24:20), disse Cristo. Aquele que fez o sbado no o aboliu, cravando-o na cruz. O sbado no foi anulado por Sua morte. Quarenta anos depois da crucixo, devia ainda ser mantido sagrado. Durante quarenta anos deviam os discpulos orar para que sua fuga no casse no sbado. Da destruio de Jerusalm, passou Cristo rapidamente ao maior evento, o ltimo elo na cadeia da histria terrestre a vinda do Filho de Deus em majestade e glria. Entre estes dois acontecimentos, jaziam abertos aos olhos de Cristo longos sculos de trevas, sculos assinalados para sua igreja por sangue e lgrimas e agonia. A contemplao dessas cenas no podiam ento os discpulos suportar, e Jesus passou-as com breve meno. Porque haver ento grande aio, disse, como nunca houve desde o princpio do mundo at agora, nem to pouco haver. E, se aqueles dias no fossem abreviados nenhuma carne se salvaria; mas por causa dos escolhidos sero abreviados aqueles dias. Mateus 24:21, 22. Por mais de mil anos, perseguies como o mundo nunca antes presenciara, sobreviriam aos seguidores de Cristo. Milhes e milhes de Suas is testemunhas haveriam de ser mortas. No se houvesse estendido a mo de Deus, para preservar Seu povo, e todos teriam perecido. Mas por causa dos escolhidos, disse Ele, sero abreviados aqueles dias. Depois, em linguagem inequvoca, nosso Senhor fala de Sua segunda vinda, e d advertncia de perigos que ho de preceder Seu advento ao mundo. Ento, se algum vos disser: Eis que o Cristo [446] est aqui, ou ali, no lhe deis crdito; porque surgiro falsos cristos e falsos profetas, e faro to grandes sinais e prodgios que, se possvel fora, enganariam at os escolhidos. Eis que Eu vo-lo tenho predito. Portanto, se vos disserem: Eis que Ele est no deserto, no saiais; eis que Ele est no interior da casa; no acrediteis. Porque, assim como o relmpago sai do Oriente e se mostra at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. Mateus 24:23-27. Como um dos sinais da destruio de Jerusalm, Cristo havia dito: E surgiro muitos falsos profetas, e enganaro a muitos. Ergueram-se falsos
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profetas, enganando o povo, e levando grande nmero ao deserto. Mgicos e exorcistas, pretendendo miraculoso poder, arrastaram o povo aps si, s solides das montanhas. Mas esta profecia foi dada tambm para os ltimos dias. Este sinal indcio do segundo advento. Mesmo agora falsos cristos e falsos profetas exibem sinais e maravilhas para seduzir Seus discpulos. No ouvimos ns o grito: Eis que Ele est no deserto? No tem milhares ido ao deserto, na esperana de encontrar a Cristo? E de milhares de reunies onde os homens professam ter comunicao com espritos dos que se foram, no vem o brado: Eis que Ele est no interior da casa [nas cmaras, dizem outras verses]? exatamente o que pretende o espiritismo. Mas que diz Cristo? No acrediteis. Porque assim como o relmpago sai do Oriente e se mostra at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. O Salvador d sinais de Sua vinda e, mais que isto, xa o tempo em que aparecero os primeiros desses sinais: E logo depois da aio daqueles dias, o Sol escurecer, e a Lua no dar a sua luz, e as estrelas cairo do cu, e as potncias dos cus sero abaladas. Ento aparecer no cu, o sinal do Filho do homem; e todas as tribos da Terra se lamentaro, e vero o Filho do homem vindo sobre as nuvens do cu, com poder e grande glria. E Ele enviar os Seus anjos com rijo clamor de trombeta, os quais ajuntaro os Seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma outra extremidade dos cus. Mateus 24:29-31. Ao m da grande perseguio papal, declarou Cristo, o Sol se escureceria, e a Lua no daria sua luz. Em seguida, cairiam as estrelas do cu. E Ele diz: Aprendei pois esta parbola da gueira: Quando j os seus ramos se tornam tenros e brotam folhas, sabeis que est prximo o vero. Igualmente, quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele est prximo s portas. Mateus 24:32, 33. Cristo deu sinais de Sua vinda. Declara que podemos conhecer quando Ele est perto, s portas. Ele diz daqueles que vem estas coisas: No passar esta gerao sem que todas estas coisas aconteam. Mateus 24:34. Estes sinais apareceram. Agora sabemos com certeza que a vinda do Senhor est s portas. O cu e a Terra [447] passaro, mas as Minhas palavras no ho de passar. Mateus 24:35. Cristo vir com nuvens e grande glria. Uma multido de luminosos anjos O acompanhar. Ele vir para ressuscitar os mortos,
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e transformar os santos vivos de glria em glria. Vir honrar os que O amaram e guardaram Seus mandamentos, e lev-los para Si. No os esqueceu, nem a Sua promessa. Unir-sede novo a cadeia da famlia. Ao contemplarmos nossos mortos, podemos pensar na manh em que a trombeta de Deus soar, e os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados. 1 Corntios 15:52. Mais um pouco, e veremos o Rei em Sua formosura. Mais um pouco, e Ele enxugar toda lgrima de nossos olhos. Um pouco mais, e nos apresentar irrepreensveis, com alegria, perante a Sua glria. Judas 24. Por conseguinte, ao dar Ele os sinais de Sua vinda, disse: Ora, quando estas coisas comearem a acontecer, olhai para cima, e levantai as vossas cabeas, porque a vossa redeno est prxima. Lucas 21:28. Mas o dia e hora de Sua vinda no foram revelados. Jesus declarou positivamente a Seus discpulos que Ele prprio no podia dar a conhecer o dia ou a hora de Sua segunda vinda. Houvesse estado na liberdade de revelar isto, que necessidade teria ento de os exortar a uma constante vigilncia? Alguns h que pretendem conhecer o prprio dia e hora do aparecimento do Senhor. Muito zelosos so eles em delinear o futuro. Mas o Senhor os advertiu a sair desse terreno. O tempo exato da segunda vinda do Filho do homem mistrio de Deus. Cristo continua indicando as condies do mundo por ocasio de Sua vinda: E como foi nos dias de No, assim ser tambm na vinda do Filho do homem. Porquanto, assim como, nos dias anteriores ao dilvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e no o perceberam, at que veio o dilvio, e os levou a todos assim ser tambm a vinda do Filho do homem. Mateus 24:37-39. Cristo no apresenta a um milnio temporal, mil anos em que todos se ho de preparar para a eternidade. Diz-nos que, como foi nos dias de No, assim ser quando o Filho do homem vier outra vez. Como foi nos dias de No? Viu o Senhor que a maldade do homem se multiplicara sobre a Terra, e que toda a imaginao dos pensamentos de seu corao era s m continuamente. Gnesis 6:5. Os habitantes do mundo antediluviano desviaram-se de Jeov, recusando fazer Sua santa vontade. Seguiram aps sua profana imaginao e pervertidas idias. Foi por causa de sua impiedade que
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foram destrudos; e atualmente o mundo est seguindo a mesma marcha. No apresenta nenhum lisonjeiro indcio de glria milenial. Os transgressores da lei de Deus esto enchendo a Terra de impiedade. Suas apostas, suas corridas de cavalos, jogo, dissipao, costumes cheios de concupiscncias, paixes irrefreadas, esto rapidamente enchendo o mundo de violncia. Na profecia da destruio de Jerusalm, Cristo disse: Por se multiplicar a iniqidade, o amor de muitos esfriar. Mas aquele que [448] perseverar at ao m ser salvo. E este evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes, e ento vir o m. Mateus 24:12-14. Esta profecia ter outra vez seu cumprimento. A abundante iniqidade daquela poca encontra seu paralelo nesta gerao. Assim ser quanto predio referente pregao do evangelho. Antes da queda de Jerusalm, Paulo, escrevendo sob inspirao do Esprito Santo, declarou que o evangelho fora pregado a toda a criatura que h debaixo do Cu. Colossences 1:23. Assim agora, antes da vinda do Filho do homem, o evangelho eterno tem que ser pregado a toda nao, e tribo, e lngua, e povo. Apocalipse 14:6, 14. Deus tem determinado um dia em que com justia h de julgar o mundo. Atos dos Apstolos 17:31. Cristo nos diz quando ter lugar aquele dia. Ele no diz que todo o mundo se converter, mas que este evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes, e ento vir o m. Mateus 24:14. Dando o evangelho ao mundo, est em nosso poder apressar a volta de nosso Senhor. No nos cabe apenas aguardar, mas apressar o dia de Deus. 2 Pedro 3:12. Houvesse a igreja de Cristo feito a obra que lhe era designada, como Ele ordenou, o mundo inteiro haveria sido antes advertido, e o Senhor Jesus teria vindo Terra em poder e grande glria. Depois de dar os sinais de Sua vinda, Cristo disse: Quando virdes acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus est perto. Lucas 21:31. Olhai, vigiai e orai. Marcos 13:33. Deus sempre tem dado aos homens advertncia dos juzos por vir. Aqueles que tiveram f na mensagem por Ele enviada para seu tempo, e agiram segundo sua f, em obedincia aos Seus mandamentos, escaparam aos juzos que caram sobre os desobedientes e incrdulos. A No veio a palavra: Entra tu e toda a tua casa na arca, porque te hei visto justo diante de Mim. Gnesis 7:1. No obedeceu, e foi salvo. A L
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foi enviada a mensagem: Levantai-vos, sa deste lugar, porque o Senhor h de destruir a cidade. Gnesis 19:14. L colocou-se sob a guarda dos mensageiros celestes, e foi salvo. Assim os discpulos de Cristo tiveram aviso da destruio de Jerusalm. Os que estavam alerta quanto ao sinal da prxima runa, e fugiram da cidade, escaparam destruio. Assim agora estamos dando aviso da segunda vinda de Cristo e da destruio impendente sobre o mundo. Os que ouvirem a advertncia, sero salvos. Como no sabemos o tempo exato de Sua vinda, somos advertidos a vigiar. Bem-aventurados aqueles servos, os quais, quando o Senhor vier, achar vigiando! Lucas 12:37, 42. Os que vigiam, espera da vinda do Senhor, no aguardam em ociosa expectativa. A expectao da vinda do Senhor far os homens temerem-nO, bem como aos Seus juzos contra a transgresso. Deve despert-los para o grande pecado de Lhe rejeitar os oferecimentos de misericrdia. Os que aguardam o Senhor, puricam a alma pela obedincia da verdade. Com a vigilante espera, combinam ativo servio. Como sabem que o Senhor est s portas, seu zelo avivado para cooperar [449] com as foras divinas para salvao de almas. Estes so os sbios e is servos que do o sustento a seu tempo casa do Senhor. Esto declarando a verdade especialmente aplicvel a este tempo. Como Enoque, No, Abrao e Moiss, cada um declarou a verdade para seu tempo, assim ho de os servos de Cristo agora dar a especial advertncia para sua gerao. Mas Cristo apresenta outra classe: Porm, se aquele mau servo disser consigo: O meu Senhor tarde vir; e comear a espancar os seus conservos, e a comer e a beber com os brios, vir o Senhor daquele servo num dia em que O no espera. Mateus 24:48-50. O mau servo diz em seu corao: O meu Senhor tarde vir. No diz que Cristo no vir. No zomba da idia de Sua segunda vinda. Mas, em seu corao e por suas aes e palavras declara que a vinda do Senhor demora. Afasta da mente dos outros a convico de que o Senhor presto vir. Sua inuncia leva os homens a uma presunosa, negligente demora. So conrmados em sua mundanidade e torpor. Paixes terrestres, pensamentos corruptos tomam posse da mente. O mau servo come e bebe com os bbados, une-se com o mundo na busca do prazer. Espanca seus conservos, acusando e condenando aqueles que so is a seu Mestre. Mistura-se com o mundo. Sendo
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semelhantes, crescem ambos na transgresso. uma assimilao terrvel. colhido no lao juntamente com o mundo. Vir o senhor daquele servo [...] hora em que ele no sabe, e separ-lo-, e destinar a sua parte com os hipcritas. Mateus 24:50, 51. E, se no vigiares, virei sobre ti como um ladro, e no sabers a que hora sobre ti virei. Apocalipse 3:3. O advento de Cristo surpreender os falsos mestres. Eles esto dizendo: Paz e segurana. Como os sacerdotes e mestres antes da queda de Jerusalm, assim esperam eles que a igreja goze de prosperidade e glria terrenas. Os sinais dos tempos, eles interpretam como prognstico dessas coisas. Mas, que diz a Palavra inspirada? Ento lhes sobrevir repentina destruio. 1 Tessalonicenses 5:3. Como um lao vir o dia de Deus sobre toda a Terra, sobre todos os que fazem deste mundo sua ptria. Ele vir sobre eles como um ladro. O mundo, cheio de rixas, repleto de mpios prazeres, acha-se adormecido, adormecido em segurana carnal. Os homens esto retardando a vinda do Senhor. Riem das advertncias. Ouve-se a arrogncia: Todas as coisas continuam como desde o princpio da criao. 2 Pedro 3:4. O dia de amanh ser como este, e ainda maior e mais famoso. Isaas 56:12. Aprofundar-nos-emos no amor do prazer. Mas Cristo diz: Eis que venho como ladro. Apocalipse 16:15. Ao mesmo tempo que o mundo est perguntando zombeteiramente: Onde est a promessa da Sua vinda? (2 Pedro 3:4) esto-se cumprindo os sinais. Enquanto eles gritam: Paz e segurana, aproxima-se repentina destruio. Quando o escarnecedor, o rejeitador da verdade, se tem tornado presunoso; quando a rotina [450] do trabalho nos vrios ramos de ganhar dinheiro prosseguida sem considerao para com princpios; quando o estudante est ansiosamente buscando o conhecimento de tudo menos a Bblia, Cristo vem como ladro. Tudo no mundo est em agitao. Os sinais dos tempos so cheios de sinais. Os acontecimentos por vir projetam sua sombra diante de si. O Esprito de Deus est sendo retirado da Terra, e calamidade segue-se a calamidade em terra e mar. H tempestades, terremotos, incndios, inundaes, homicdios de toda espcie. Quem pode ler o futuro? Onde est a segurana? No h certeza em coisa alguma humana ou terrena. Os homens se esto rapidamente enleirando sob a bandeira de sua escolha. Aguardam desassossega-
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damente os movimentos de seus chefes. H os que esto esperando, vigiando e trabalhando pela vinda de nosso Senhor. Outra classe cerra leiras sob a chea do primeiro e grande apstata. Poucos crem de alma e corao que temos um inferno a evitar e um Cu a alcanar. A crise aproxima-se furtiva e gradualmente de ns. O Sol brilha no rmamento, fazendo seu ordinrio percurso, e os cus declaram ainda a glria de Deus. Os homens ainda comem, bebem, plantam e edicam, casam e do-se em casamento. Os comerciantes continuam a vender e comprar. Os homens se empurram uns aos outros, contendem pelas mais altas posies. Os amantes de prazer aglomeram-se ainda nos teatros, nas corridas de cavalo, nos antros de jogo. So dominados pelo maior excitamento, todavia o tempo de graa aproxima-se rapidamente do m, e todo caso est para ser eternamente decidido. Satans v que seu tempo curto. Tem posto em operao todas as suas foras a m de os homens serem enganados, seduzidos, ocupados e enlaados at que o dia da graa se haja ndado, e a porta da misericrdia esteja para sempre fechada. Atravs dos sculos, chegam at ns as solenes palavras de advertncia de nosso Senhor, no Monte das Oliveiras: E olhai por vs mesmos, no acontea que os vossos coraes se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso aquele dia. Vigiai pois em todo o tempo, orando, para que sejais havidos por dignos de evitar todas estas coisas que ho de acontecer, e de estar em p diante do Filho do homem. Lucas [451] 21:34, 36.
Captulo 70 Um destes meus pequeninos irmos

Este captulo baseado em Mateus 25:31-46. E quando o Filho do homem vier em Sua glria, e todos os santos anjos com Ele, ento Se assentar no trono da Sua glria; e todas as naes sero reunidas diante dEle, e apartar uns dos outros. Mateus 25:31, 32. Assim descreveu Cristo aos discpulos, no Monte das Oliveiras, as cenas do grande dia do Juzo. E apresentou sua deciso como girando em torno de um ponto. Quando as naes se reunirem diante dEle, no haver seno duas classes, e seu destino eterno ser determinado pelo que houverem feito ou negligenciado fazer por Ele na pessoa dos pobres e sofredores. Naquele dia, Cristo no apresentar aos homens a grande obra que Ele fez em seu benefcio, ao dar a prpria vida pela redeno deles. Apresenta a el obra que zeram por Ele. Aos que pe Sua direita, dir: Vinde, benditos de Meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do mundo; porque tive fome, e destes-Me de comer; tive sede, e destes-Me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-Me; estava nu, e vestistes-Me; adoeci, e visitastes-Me; estive na priso, e fostes ver-Me. Mateus 25:34-36. Mas aqueles a quem Cristo louva, no sabem que O tinham servido a Ele. sua perplexa interrogao, responde: Em verdade vos digo que, quando o zestes a um destes Meus pequeninos irmos, a Mim o zestes. Mateus 25:40. Jesus dissera aos discpulos que seriam aborrecidos por todos os homens, perseguidos e aitos. Muitos seriam expulsos de seu lar, e reduzidos pobreza. Muitos estariam em aio por motivo de doenas e privaes. Muitos seriam lanados na priso. A todos quantos abandonaram amigos ou casa por amor dEle, prometera Jesus nesta vida cem vezes tanto. Agora deu certeza de uma bno especial a todos quantos servissem a seus irmos. Em todos quantos sofrem por causa do Meu nome, disse, haveis de reconhecer-Me a 560
Um destes meus pequeninos irmos
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Mim. Como Me servireis a Mim, assim os deveis servir a eles. Esta a prova de que sois Meus discpulos. Todos quantos nasceram na famlia celestial, so em sentido especial irmos de nosso Senhor. O amor de Cristo liga os membros de Sua famlia, e onde quer que esse amor se manifeste, a se revela a relao divina. Qualquer que ama nascido de Deus e conhece a Deus. 1 Joo 4:7. Aqueles que Cristo louva no Juzo, talvez tenham conhecido pouco de teologia, mas nutriram Seus princpios. Mediante a inun- [452] cia do Divino Esprito, foram uma bno para os que os cercavam. Mesmo entre os gentios existem pessoas que tm cultivado o esprito de bondade; antes de lhes haverem cado aos ouvidos as palavras de vida, acolheram com simpatia os missionrios, servindo-os mesmo com perigo da prpria vida. H, entre os gentios, pessoas que servem a Deus ignorantemente, a quem a luz nunca foi levada por instrumentos humanos; todavia no perecero. Conquanto ignorantes da lei escrita de Deus, ouviram Sua voz a falar-lhes por meio da natureza, e zeram aquilo que a lei requeria. Suas obras testicam que o Esprito Santo lhes tocou o corao, e so reconhecidos como lhos de Deus. Quo surpreendidos e jubilosos caro os humildes dentre as naes, e dentre os pagos, de ouvir dos lbios do Salvador: Quando o zestes a um destes Meus pequeninos irmos, a Mim o zestes! Mateus 25:40. Quo alegre car o corao do Innito amor quando Seus seguidores erguerem para Ele o olhar, em surpresa e regozijo ante Suas palavras de aprovao! Mas o amor de Cristo no se restringe a uma classe. Ele Se identica com todo lho da raa humana. Para fazermos parte da famlia celestial, tornou-Se membro da famlia humana. o Filho do homem, e assim um irmo de todo lho e lha de Ado. Seus seguidores no se devem sentir separados do mundo que perece em seu redor. So uma parte da grande teia da humanidade; e o Cu os considera irmos dos pecadores da mesma maneira que dos santos. Os cados, os errantes e os pecadores so todos envolvidos pelo amor de Cristo; e toda boa ao praticada para erguer uma alma cada, todo ato de misericrdia, aceito como feito a Ele prprio. Os anjos celestiais so enviados para servir os que ho de herdar a salvao. No sabemos agora quem so eles; ainda no manifesto
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quem vencer e participar da herana dos santos na luz; mas anjos do Cu esto atravessando a Terra de alto a baixo, de lado a lado, buscando confortar os tristes, proteger os que esto em perigo, conquistar o corao dos homens para Cristo. Ningum negligenciado ou deixado margem. Deus no faz acepo de pessoas, e tem igual cuidado pelas almas que criou. Ao abrirdes a porta aos necessitados e sofredores de Cristo, estais acolhendo anjos invisveis. Convidais a companhia de seres celestiais. Eles trazem uma sagrada atmosfera de alegria e paz. Vm com louvores nos lbios, e uma nota correspondente se ouve no Cu. Todo ato de misericrdia promove msica ali. O Pai, em Seu trono, conta os abnegados obreiros entre Seus mais preciosos tesouros. Os que esto esquerda de Cristo, os que O negligenciaram na pessoa dos pobres e sofredores, estavam inconscientes de sua culpa. Satans os cegara; no perceberam o que deviam a seus irmos. Estiveram absorvidos consigo mesmos, e no cuidaram das necessidades dos outros. Deus deu aos ricos fortuna para que socorram e confortem Seus lhos sofredores; mas demasiadas vezes so indiferentes s priva[453] es dos demais. Sentem-se superiores a seus irmos pobres. No se colocam no lugar deles. No compreendem suas tentaes e lutas, e a misericrdia extingue-se-lhes no corao. Em custosas habitaes e esplndidas igrejas, os ricos excluem-se dos pobres, e os meios dados por Deus, para beneciar os necessitados, so gastos em ostentao, orgulho e egosmo. Os pobres so diariamente roubados quanto educao que deviam ter a respeito das ternas misericrdias de Deus; pois Ele tomou amplas providncias para que fossem confortados com o indispensvel vida. So forados a sofrer a pobreza que limita a existncia, sendo muitas vezes tentados a car invejosos, ciumentos e cheios de ruins suspeitas. Os que no sofreram, por sua parte, a presso das necessidades, freqentemente tratam os pobres com menosprezo, fazendo-lhes sentir que so considerados indigentes. Mas Cristo contempla tudo isso e diz: Fui Eu que tive fome e sede. Fui Eu que andei como estrangeiro. Fui Eu o enfermo. Eu que estive na priso. Enquanto vos banqueteveis em vossa rica mesa, Eu Me achava faminto na choupana ou no desabrigo das ruas. Ao vos encontrardes vontade em vossa luxuosa habitao, Eu no
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tinha onde reclinar a cabea. Quando apinhveis o guarda-roupa de ricos trajes, Eu Me achava destitudo de tudo. Ao irdes em busca de prazeres, Eu denhava na priso. Quando distribustes a escassa proviso de po ao pobre faminto, quando destes aquelas insucientes roupas para o abrigar da cortante geada, lembrastes acaso que o estveis dando ao Senhor da glria? Todos os dias de vossa vida Eu Me achava perto de vs na pessoa desses aitos, mas no Me buscastes. No vos tornastes Meus companheiros. No vos conheo. Muitos pensam que seria grande privilgio visitar os cenrios da vida de Cristo na Terra, andar pelos lugares por Ele trilhados, contemplar o lago margem do qual gostava de ensinar, as montanhas e vales em que Seus olhos tantas vezes pousaram. Mas no necessitamos ir a Nazar, a Cafarnaum ou a Betnia para andar nos passos de Jesus. Encontraremos Suas pegadas junto ao leito dos doentes, nas choas da pobreza, nos apinhados becos das grandes cidades, e em qualquer lugar onde h coraes humanos necessitados de consolao. Fazendo como Jesus fazia quando na Terra, andaremos em Seus passos. Todos podem encontrar qualquer coisa para fazer. Os pobres sempre os tendes convosco (Joo 12:8), disse Jesus, e ningum deve julgar que no haja lugar onde possa trabalhar para Ele. Milhes e milhes de almas quase a perecer, ligadas em cadeias de ignorncia e pecado, nunca ouviram tal coisa como seja o amor de Cristo por eles. Invertidas as condies, que desejaramos que zessem por ns? Tudo isso, o quanto estiver ao nosso alcance, achamo-nos na mais solene obrigao de fazer por eles. A regra de vida dada por Cristo, aquela pela qual cada um de ns deve subsistir ou cair no Juzo, : Tudo que vs quereis que os homens vos faam, fazei-lho [454] tambm vs. Mateus 7:12. O Salvador deu Sua preciosa vida, a m de estabelecer uma igreja capaz de cuidar de almas aitas e tentadas. Um grupo de crentes pode ser pobre, sem instruo, desconhecido; todavia, estando em Cristo, pode fazer no lar, na vizinhana, na igreja, e mesmo nas regies distantes, uma obra cujos resultados sero de alcance eterno. porque essa obra negligenciada, que tantos jovens discpulos nunca avanam alm do simples alfabeto da experincia crist. A luz que resplandeceu em seu prprio corao quando Jesus lhes
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disse: Perdoados te so os teus pecados (Mateus 9:2), deveriam conservar viva mediante o auxlio prestado a outros em necessidade. A irrequieta energia, tantas vezes fonte de perigo para os jovens, poderia ser encaminhada de maneira que usse em correntes de bno. O prprio eu seria esquecido na diligente obra para bem de outros. Os que servem os outros, sero servidos pelo Sumo Pastor. Eles prprios bebero da gua viva e caro satisfeitos. No anelaro diverses excitantes, ou uma mudana de vida. O grande objeto de interesse ser: como salvar almas quase a perecer. O intercmbio social ser proveitoso. O amor do Redentor ligar os coraes em unidade. Quando compreendemos que somos coobreiros de Deus, Suas promessas no sero proferidas com indiferena. Elas ardero em nossa alma e inamar-se-o em nossos lbios. A Moiss, quando chamado a servir a um povo ignorante, indisciplinado e rebelde, foi feita por Deus a promessa: Ir a Minha presena contigo para te fazer descansar. xodo 33:14. E Ele disse: Certamente Eu serei contigo. xodo 3:12. Essa promessa pertence a todos quantos trabalham em lugar de Cristo, em favor de Seus aitos e sofredores. O amor aos homens a manifestao do amor de Deus em direo Terra. Foi para implantar esse amor, fazer-nos lhos de uma famlia, que o Rei da Glria Se tornou um conosco. E quando se cumprirem as palavras que disse ao partir: Que vos ameis uns aos outros, assim como Eu vos amei (Joo 15:12); quando amarmos o mundo assim como Ele o amou, ento Sua misso por ns est cumprida. Estamos aptos para o Cu; pois o temos no corao. Mas se faltares de livrar aos que so levados morte, e arrastados matana; se disseres: Eis que no soubemos isso: No assim que Aquele que pondera os coraes, Esse o entende? e que Aquele que conserva a tua alma, Esse o sabe? Ele tambm retribuiu ao homem segundo a sua obra (Provrbios 24:11, 12), Trad. Trinitariana. No grande dia do Juzo, os que no trabalharam para Cristo, que andaram ao sabor dos ventos, s pensando em si, cuidando de si, sero postos pelo Juiz de toda a Terra com os que zeram o mal. Recebero a mesma condenao. A toda alma conado um depsito. De cada um pedir contas o Sumo Pastor: Onde est o rebanho que se te deu, e as ovelhas da
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tua glria? E: que dirs quando Ele te visitar? Jeremias 13:20, [455] 21.
Captulo 71 Servo dos servos

Este captulo baseado em Lucas 22:7-18, 24; Joo 13:1-17. No cenculo de uma morada de Jerusalm, achava-Se Cristo mesa com os discpulos. Tinham-se reunido para celebrar a pscoa. O Salvador desejava celebrar essa festa a ss com os doze. Sabia que era chegada a Sua hora; Ele prprio era o verdadeiro Cordeiro pascoal, e no dia em que se comia a pscoa, devia Ele ser sacricado. Estava prestes a beber o clice da ira; devia logo receber o nal batismo do sofrimento. Algumas horas tranqilas Lhe restavam, porm, e essas deviam ser empregadas em benefcio dos amados discpulos. Toda a vida de Cristo fora de abnegado servio. No [...] para ser servido, mas para servir (Mateus 20:28), fora a lio de cada ato Seu. Mas ainda os discpulos no haviam aprendido a lio. Nessa ltima ceia pascoal, Jesus repetiu Seus ensinos mediante uma ilustrao que os gravou para sempre na mente e no corao deles. As entrevistas de Jesus com os discpulos eram geralmente perodos de calma alegria, altamente apreciados por todos eles. As ceias pascoais haviam sido cenas de especial interesse; mas nessa ocasio Jesus estava perturbado. Tinha o corao oprimido, e havia uma sombra a toldar-Lhe o semblante. Ao encontrar-Se com os discpulos no cenculo, perceberam eles que qualquer coisa Lhe pesava fortemente no esprito, e conquanto no conhecessem a causa, possuram-se de piedoso interesse por Sua dor. Enquanto se achavam reunidos ao redor da mesa, disse Ele em tom de tocante tristeza: Desejei muito comer convosco esta pscoa, antes que padea; porque vos digo que no a comerei mais at que ela se cumpra no reino de Deus. Lucas 22:15, 16. Cristo sabia que chegara o tempo de partir deste mundo, e ir para o Pai. E havendo amado os Seus que estavam no mundo, amou-os at ao m. Achava-Se agora na sombra da cruz, e a dor torturava-Lhe o corao. Sabia que seria abandonado na hora de ser entregue. Sabia 566
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que, pelo mais humilhante processo a que se submetiam os criminosos, seria condenado morte. Conhecia a ingratido e crueldade daqueles a quem viera salvar. Sabia quo grande o sacrifcio que devia fazer, e para quantos seria ele em vo. Sabendo tudo quanto se achava diante de Si, poderia ser naturalmente esmagado ao pensamento da prpria humilhao e sofrimento. Mas olhou aos doze, os quais estiveram com Ele como Seus mesmos, e que, depois de Sua vergonha e dor, e passados os dolorosos maus-tratos, seriam deixados a lutar no mundo. O pensamento do que Ele prprio de- [456] veria sofrer estava sempre relacionado com os discpulos em Seu esprito. No pensava em Si mesmo. O cuidado por eles era o que predominava em Sua mente. Nessa ltima noite em que estava com os discpulos, Jesus tinha muito a dizer-lhes. Estivessem eles preparados para receber o que lhes almejava comunicar, e teriam sido poupados a desoladora angstia, a decepo e incredulidade. Mas Jesus viu que no podiam suportar o que lhes tinha a dizer. Ao olhar-lhes o rosto, as palavras de advertncia e conforto estacaram-Lhe nos lbios. Passaram-se momentos em silncio. Parecia que Jesus esperava. Os discpulos no se sentiam vontade. O compassivo interesse despertado pelo pesar de Cristo parecia haver-se dissipado. Suas dolorosas palavras, indicando os prprios sofrimentos, pouca impresso produziram. Os olhares que trocavam entre si, traduziam cimes e rivalidade. Havia entre eles contenda, sobre qual deles parecia ser o maior. Essa rivalidade, manifestada na presena de Cristo, O entristeceu e magoou. Apegavam-se os discpulos a sua idia favorita de que Cristo rmaria Seu poder, e tomaria Seu posto no trono de Davi. E no corao cada um continuava a anelar a posio mais elevada no reino. Haviam-estimado a si mesmos e uns aos outros, e em lugar de considerar seus irmos mais dignos, colocavam-se em primeiro lugar. O pedido de Tiago e Joo, de se assentarem direita e esquerda do trono de Cristo, despertara a indignao dos outros. O terem os dois irmos tido a presuno de pedir a mais alta posio despertara por tal forma os dez, que havia ameaa de alheamento. Pensaram que eram mal julgados, que sua delidade e seus talentos no eram apreciados. Judas era o mais rigoroso contra Tiago e Joo. Quando os discpulos entraram na sala da ceia, tinham o corao cheio de ressentimentos. Judas apressou-se a tomar lugar junto de
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Cristo, esquerda; Joo estava direita. Se houvesse lugar mais elevado, Judas estava decidido a ocup-lo, e esse lugar, julgava-se, era junto de Cristo. E Judas era um traidor. Surgira outra causa de dissenso. Numa festa, era costume que um servo lavasse os ps aos hspedes, e nessa ocasio se zeram preparativos para esse servio. O jarro, a bacia e a toalha ali estavam, prontos para a lavagem dos ps; no havia nenhum servo presente, porm, e cabia aos discpulos fazer isso. Mas cada um deles, cedendo ao orgulho ferido, resolveu no desempenhar a parte de servo. Todos manifestaram total desinteresse, parecendo inconscientes de haver qualquer coisa para fazerem. Por seu silncio, recusavam-se a humilhar-se. Como havia Cristo de levar essas pobres almas a um ponto em que Satans no obtivesse sobre elas decidida vitria? Como poderia mostrar que uma simples prosso de discipulado no os tornava discpulos, nem lhes garantia um lugar no reino? Como lhes mostraria que o amoroso servio, a verdadeira humildade, que [457] constitui a genuna grandeza? Como haveria Ele de acender amor no corao deles, e habilit-los a compreender aquilo que lhes ansiava dizer? Os discpulos no zeram nenhum gesto no sentido de se servirem uns aos outros. Jesus esperou por algum tempo a ver o que fariam. Ento Ele, o divino Mestre, Se ergueu da mesa. Pondo de lado a veste exterior, que Lhe poderia estorvar os movimentos, tomou uma toalha e cingiu-Se. Com surpreendido interesse olhavam os discpulos, esperando em silncio ver o que se ia seguir. Depois deitou gua numa bacia, e comeou a lavar os ps aos discpulos, e a enxugar-lhos com a toalha com que estava cingido. Joo 13:5. Esta ao abriu os olhos deles. Profunda vergonha e humilhao os possuiu. Entenderam a muda repreenso, e viram-se sob um aspecto inteiramente novo. Assim exprimiu Cristo Seu amor pelos discpulos. O esprito egosta que os animava, encheu-O de pesar, mas no entrou em discusso com eles a respeito do caso. Deu-lhes em vez disso um exemplo que nunca esqueceriam. Seu amor a eles no se alterava nem esfriava facilmente. Sabia que o Pai entregara todas as coisas em Suas mos, e que viera de Deus e ia para Deus. Tinha plena conscincia de Sua divindade; mas pusera de lado a coroa real e
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as rgias vestimentas, e tomara a forma de servo. Um dos ltimos atos de Sua vida na Terra foi cingir-Se como servo, e desempenhar a parte de servo. Antes da pscoa, Judas se encontrara pela segunda vez com os sacerdotes e escribas, fechando o acordo de entregar Jesus em suas mos. Todavia misturou-se depois com os discpulos como se fosse inocente de qualquer mal, interessando-se no preparo da festa. Os discpulos nada sabiam do desgnio de Judas. Unicamente Jesus podia ler-lhe o segredo. No obstante, no o exps. Jesus estava sequioso de sua alma. Sentia-Se por ele to oprimido como por Jerusalm, quando chorara sobre a condenada cidade. Seu corao bradava: Como posso renunciar a ti? O empolgante poder daquele amor foi sentido por Judas. Quando as mos do Salvador estavam lavando aqueles empoeirados ps, e enxugando-os com a toalha, o corao de Judas comoveu-se intensamente com o impulso de confessar no mesmo instante e ali mesmo o seu pecado. Mas no se queria humilhar. Endureceu o corao contra o arrependimento, e os velhos impulsos, no momento postos de lado, dominaram-no novamente. Judas escandalizou-se ento com o ato de Cristo, de lavar os ps dos discpulos. Se Jesus assim Se humilhava, pensou, no podia ser o Rei de Israel. Estava destruda toda esperana de honra mundana num reino temporal. Judas cou convencido de que nada tinha a ganhar por seguir a Cristo. Depois de O ver rebaixar a Si mesmo, segundo pensava, conrmou-se em seu propsito de negar a Cristo e confessar-se enganado. Foi possudo por um demnio, e resolveu completar a obra que concordara em fazer, entregando seu [458] Senhor. Escolhendo sua posio mesa, Judas procurara colocar-se em primeiro lugar, e Cristo, como servo, servira-o primeiro. Joo, para com quem Judas sentira to grande amargura, foi deixado para o m. Mas Joo no tomou isso como repreenso ou menosprezo. Observando os discpulos a ao de Cristo, sentiram-se sobremaneira comovidos. Ao chegar a vez de Pedro, exclamou ele com espanto: Senhor, Tu lavas-me os ps a mim? A condescendncia de Cristo quebrantou-lhe o corao. Encheu-se de vergonha, ao pensar que um dos discpulos no estava fazendo esse servio. O que Eu fao, disse Cristo, no o sabes tu agora, mas tu o sabers depois. Joo 13:7. Pedro no podia suportar ver seu Senhor, que Ele acreditava
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ser o Filho de Deus, fazendo o papel de um servo. Todo o seu ser ergueu-se em protesto contra essa humilhao. No compreendia que para isso viera Cristo ao mundo. Com grande veemncia, exclamou: Nunca me lavars os ps. Joo 13:8. Solenemente disse Cristo a Pedro: Se Eu te no lavar, no tens parte comigo. O servio que Pedro recusava, era smbolo de uma puricao mais elevada. Cristo viera para lavar o corao da mancha do pecado. Recusando deixar Cristo lavar-lhe os ps, Pedro estava recusando a puricao superior includa na mais humilde. Estava na verdade rejeitando seu Senhor. No humilhante para o Mestre permitirmos-Lhe que trabalhe para nossa puricao. A verdadeira humildade receber com corao agradecido qualquer providncia tomada em nosso favor, e prestar fervoroso servio a Cristo. s palavras: Se Eu te no lavar, no tens parte comigo, Pedro subjugou seu orgulho e vontade prpria. No podia suportar a idia de separar-se de Cristo; isto teria sido para ele a morte. No s os meus ps, disse, mas tambm as mos e a cabea. Disse-lhe Jesus: Aquele que est lavado no necessita de lavar seno os ps, pois no mais todo est limpo. Joo 13:9, 10. Essas palavras querem dizer mais que a limpeza do corpo. Cristo est falando ainda da mais alta puricao, ilustrada pela menor. Aquele que viera do banho, estava limpo, mas os ps calados de sandlias logo se encheram de p, e necessitavam novamente de ser lavados. Assim Pedro e seus irmos tinham sido lavados na grande fonte aberta para o pecado e a impureza. Cristo os reconhecia como Seus. Mas a tentao os levara ao mal, e necessitavam ainda de Sua graa puricadora. Quando Jesus Se cingira com a toalha para lhes lavar o p dos ps, desejava, por aquele mesmo ato, lavar-lhes do corao a discrdia, o cime e o orgulho. Isso era de muito mais importncia que a lavagem de seus empoeirados ps. Com o esprito que ento os animava, nenhum deles estava preparado para a comunho com Cristo. Enquanto no fossem levados a um estado de humildade e amor, no estavam preparados para participar na ceia pascoal, ou tomar parte na cerimnia comemorativa que Cristo estava para instituir. Seu corao devia ser limpo. O orgulho e o interesse egosta criaram dissenso e dio, mas tudo isso lavou [459] Cristo ao lavar-lhes os ps. Operou-se uma mudana de sentimentos.
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Olhando para eles, Jesus podia dizer: Vs estais limpos. Joo 13:10. Agora havia unio de corao, amor de um para com o outro. Tornaram-se humildes e dceis. Com exceo de Judas, cada um estava disposto a conceder ao outro o mais alto lugar. Ento, com corao submisso e grato, estavam aptos a receber as palavras de Cristo. Como Pedro e seus irmos, tambm ns fomos lavados no sangue de Cristo; todavia muitas vezes, pelo contato com o mal, a pureza do corao maculada. Devemos chegar a Cristo em busca de Sua puricadora graa. Pedro recuou ante a idia de pr em contato com as mos de Seu Senhor e Mestre os ps menos limpos; mas quantas vezes pomos nosso corao pecaminoso, poludo, em contato com o corao de Cristo Quo ofensivo para Ele nosso mau gnio, nossa vaidade e orgulho. No obstante devemos levar-Lhe todas as nossas fraquezas e contaminao. Unicamente Ele nos pode lavar e deixar limpos. No estamos preparados para a comunho com Ele, a menos que sejamos limpos por Sua eccia. Jesus disse aos discpulos: Vs estais limpos, mas no todos. Joo 13:10. Ele lavara os ps de Judas, que, porm, no Lhe entregara o corao. Este no estava puricado. Judas no se submetera a Cristo. Depois de haver lavado os ps dos discpulos, tomou Suas vestes e, sentando-Se outra vez, disse-lhes: Entendeis o que vos tenho feito? Vs Me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque Eu o sou. Ora se Eu, Senhor e Mestre, vos lavei os ps, vs deveis tambm lavar os ps uns aos outros. Porque vos dei o exemplo, para que, como vos z, faais vs tambm. Na verdade, na verdade vos digo que no o servo maior do que o seu senhor, nem o enviado maior do que aquele que o enviou. Joo 13:12-14. Cristo queria que Seus discpulos entendessem que, se bem que Ele lhes houvesse lavado os ps, isto em nada Lhe diminua a dignidade. Vs Me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque Eu sou. Joo 13:13. E, sendo to innitamente superior, Ele comunicou graa e signicao a esse servio. Ningum to exaltado como Cristo, e todavia abaixou-Se at ao mais humilde dever. Para que Seu povo no fosse extraviado pelo egosmo que habita no corao natural, e se fortalea com o servir ao prprio eu, Cristo mesmo estabeleceu o exemplo da humildade. No deixaria esse grande assunto
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a cargo do homem. De tanta conseqncia o considerava, que Ele prprio, igual a Deus, fez o papel de servo para com Seus discpulos. Enquanto eles contendiam pela mais alta posio, Aquele diante de quem todo joelho se dobrar, a quem os anjos da glria reputam uma honra servir, curvou-Se para lavar os ps daqueles que Lhe chamavam Senhor. Lavou os ps de Seu traidor. Em Sua vida e ensinos, Cristo deu um perfeito exemplo do abnegado ministrio que tem sua origem em Deus. Deus no vive para Si. Criando o mundo, mantendo todas as coisas, Ele est constantemente ministrando em benefcio de outros. Faz que o Seu Sol se [460] levante sobre maus e bons, e a chuva desa sobre justos e injustos. Mateus 5:45. Esse ideal de ministrio conou Deus a Seu Filho. A Jesus foi dado pr-Se como cabea da humanidade, para que por Seu exemplo pudesse ensinar o que signica servir. Toda a Sua vida esteve sob a lei do servio. Serviu a todos, a todos ajudou. Assim viveu Ele a lei de Deus, e por Seu exemplo mostrou como podemos obedecer mesma. Repetidamente procurara Jesus estabelecer este princpio entre os discpulos. Quando Tiago e Joo pediram para ser postos em destaque, disse: Todo aquele que quiser entre vs fazer-se grande seja vosso servial. Mateus 20:26. Em Meu reino no tem lugar o princpio de preferncia ou supremacia. A grandeza nica a grandeza da humildade. A nica distino baseia-se na dedicao ao servio dos outros. Depois, havendo lavado os ps aos discpulos, Ele disse: Eu vos dei o exemplo, para que como Eu vos z, faais vs tambm. Joo 13:15. Nestas palavras Cristo no somente estava ordenando a prtica da hospitalidade. Queria signicar mais do que a lavagem dos ps dos hspedes para tirar-lhes o p dos caminhos. Cristo estava a instituindo um culto. Pelo ato de nosso Senhor, esta cerimnia humilhante tornou-se uma ordenana consagrada. Devia ser observada pelos discpulos, a m de poderem conservar sempre em mente Suas lies de humildade e servio. Essa ordenana o preparo designado por Cristo para o servio sacramental. Enquanto o orgulho, desinteligncia e luta por superioridade forem nutridos, o corao no pode entrar em associao com Cristo. No estamos preparados para receber a comunho de
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Seu corpo e de Seu sangue. Por isso Jesus indicou que se observasse primeiramente a comemorao de Sua humilhao. Ao chegarem a esta ordenana, os lhos de Deus devem evocar as palavras do Senhor da vida e da glria: Entendeis o que vos tenho feito? Vs Me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque Eu o sou. Ora se Eu, Senhor e Mestre, vos lavei os ps, vs deveis tambm lavar os ps uns dos outros. Porque Eu vos dei o exemplo, para que, como Eu vos z, faais vs tambm. Na verdade, na verdade vos digo que no o servo maior do que o seu senhor, nem o enviado maior do que aquele que o enviou. Se sabeis estas coisas, bemaventurados sois se as zerdes. Joo 13:16, 17. Existe no homem a disposio de se estimar em mais alta conta do que a seu irmo, de trabalhar para si mesmo, de procurar o mais alto lugar; e muitas vezes isso d em resultado ruins suspeitas e amargura de esprito. A ordenana que precede ceia do Senhor, deve remover esses desentendimentos, tirar o homem de seu egosmo, faz-lo baixar de seus taces de exaltao prpria humildade de corao que o levar a servir a seu irmo. O santo Vigia do Cu acha-Se presente nesses perodos para torn-los uma ocasio de exame de conscincia, de convico de pecado, e de bendita segurana de pecados perdoados. Cristo, na plenitude de Sua graa, acha-Se a para mudar a corrente dos pensa- [461] mentos que tm seguido direes egostas. O Esprito Santo aviva as sensibilidades dos que seguem o exemplo de seu Senhor. Ao ser lembrada a humilhao do Salvador por ns, pensamento liga-se a pensamento; evoca-se uma cadeia de lembranas, a recordao da grande bondade de Deus e do favor e ternura dos amigos terrestres. Bnos esquecidas, misericrdias de que se abusou, bondades menosprezadas so trazidas memria. Patenteiam-se razes de amargura que expulsaram a preciosa planta do amor. So trazidos lembrana defeitos de carter, negligncia de deveres, ingratido para com Deus, frieza para com nossos irmos. O pecado visto sob o aspecto por que o v o prprio Deus. Nossos pensamentos no so de complacncia com ns mesmos, mas de severa censura ao prprio eu, e de humilhao. Fortalece-se a mente para derribar toda barreira que tem causado separao. O pensar e falar mal so postos de lado. So confessados os pecados, e perdoados. Penetra
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na alma a subjugante graa de Cristo, e Seu amor liga os coraes numa bendita unidade. Ao ser assim aprendida a lio do servio preparatrio, despertase o desejo de uma vida espiritual mais elevada. A esse desejo atender o divino Vigia. A alma ser elevada. Podemos participar da comunho com a conscincia do perdo dos pecados. A luz da justia de Cristo encher as cmaras da mente e o templo da alma. Contemplamos o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. A todos quantos recebem o esprito deste servio, ele nunca se poder tornar uma simples cerimnia. Sua constante lio ser: Servi-vos uns aos outros pela caridade. Glatas 5:13. Ao lavar os ps aos discpulos, Cristo deu nova prova de que estaria disposto a fazer qualquer servio, por mais humilde que fosse, que os tornasse co-herdeiros Seus da fortuna eterna do tesouro celeste. Seus discpulos, ao realizarem o mesmo rito, penhoram-se para servir de igual maneira aos seus irmos. Sempre que essa ordenana devidamente celebrada, os lhos de Deus so levados a uma santa relao uns para com os outros, para se ajudar e beneciar mutuamente. Comprometem-se a dar a vida a um desinteressado ministrio. E isto no somente uns pelos outros. Seu campo de labor to vasto como era o de Seu Mestre. O mundo est cheio de pessoas necessitadas de nosso ministrio. Os pobres, os ignorantes, os desamparados, acham-se por toda parte. Aqueles que comungaram com Cristo no cenculo, sairo para servir como Ele serviu. Jesus, o que era servido por todos, veio a tornar-Se Servo de todos. E porque ministrou a todos, por todos h de ser novamente servido e honrado. E os que quiserem partilhar de Seus divinos atributos, participando com Ele da alegria de ver almas redimidas, devem seguir-Lhe o exemplo de abnegado ministrio. Tudo isso estava compreendido nas palavras de Cristo: Eu vos dei o exemplo, para que, como Eu vos z, faais vs tambm. Joo 13:15. Esse era o intuito do servio por Ele estabelecido. E Ele diz: Se sabeis estas coisas, se sabeis o desgnio de Suas lies, [462] bem-aventurados sois se as zerdes.
Captulo 72 Em memria de mim

Este captulo baseado em Mateus 26:20-29; Marcos 14:17-25; Lucas 22:14-23; Joo 13:18-30. O Senhor Jesus, na noite em que foi trado, tomou o po; e, tendo dado graas, o partiu e disse: Tomai, comei; isto o Meu corpo que partido por vs; fazei isto em memria de Mim. Semelhantemente tambm, depois de cear, tomou o clice, dizendo: Este clice o Novo Testamento no Meu sangue; fazei isto todas as vezes que beberdes, em memria de Mim. Porque todas as vezes que comerdes este po e beberdes este clice anunciais a morte do Senhor, at que venha. 1 Corntios 11:23-26. Cristo Se achava no ponto de transio entre dois sistemas e suas duas grandes festas. Ele, o imaculado Cordeiro de Deus, estava para Se apresentar como oferta pelo pecado, e queria assim levar a termo o sistema de smbolos e cerimnias que por quatro mil anos apontara Sua morte. Ao comer a pscoa com Seus discpulos, instituiu em seu lugar o servio que havia de comemorar Seu grande sacrifcio. Passaria para sempre a festa nacional dos judeus. O servio que Cristo estabeleceu devia ser observado por Seus seguidores em todas as terras e por todos os sculos. A pscoa fora instituda para comemorar a libertao de Israel da servido egpcia. Deus ordenara que, de ano em ano, quando os lhos perguntassem a signicao desta ordenana, a histria desse acontecimento fosse repetida. Assim o maravilhoso livramento se conservaria vivo na memria de todos. A ordenana da ceia do Senhor foi dada para comemorar a grande libertao operada em resultado da morte de Cristo. At que Ele venha a segunda vez em poder e glria, h de ser celebrada esta ordenana. o meio pelo qual Sua grande obra em nosso favor deve ser conservada viva em nossa memria. Ao tempo de sua libertao do Egito, os lhos de Israel comeram a ceia pascoal de p, lombos cingidos, e com o cajado na mo, pron575
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tos para a viagem. A maneira em que celebraram essa ordenana estava em harmonia com sua condio; pois estavam para ser mandados sair da terra do Egito, e deviam comear uma penosa e difcil jornada atravs do deserto. Ao tempo de Cristo, porm o estado de coisas havia mudado. No estavam agora para ser mandados sair de um pas estrangeiro, mas eram habitantes de sua prpria ptria. Em harmonia com o descanso que lhes fora dado, o povo tomava ento parte na ceia pascoal em posio reclinada. Colocavam-se leitos ou divs ao redor da mesa, e os convivas, reclinados neles, descansando no brao esquerdo, tinham livre a mo direita para servir-se. Nesta [463] posio, um comensal podia reclinar a cabea no peito do outro que lhe cava imediato. E os ps, saindo da extremidade do leito, podiam ser lavados por algum que passasse pelo lado exterior do crculo. Cristo est ainda mesa em que fora posta a ceia pascoal. Acham-se diante dEle os pes asmos usados no perodo da pscoa. O vinho pascoal, livre de fermento, est sobre a mesa. Estes emblemas Cristo emprega para representar Seu prprio irrepreensvel sacrifcio. Coisa alguma corrompida por fermentao, smbolo do pecado e da morte, podia representar o Cordeiro imaculado e incontaminado. 1 Pedro 1:19. E quando comiam, Jesus tomou o po, e, abenoando-o, o partiu e o deu aos discpulos, e disse: Tomai, comei, isto o Meu corpo. E, tomando o clice, e dando graas, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos; porque isto o Meu sangue, o sangue do Novo Testamento, que derramado por muitos, para remisso dos pecados. E digo-vos que, desde agora, no beberei deste fruto da vide at aquele dia em que o beba de novo convosco no reino de Meu Pai. Mateus 26:26-29. Judas, o traidor, achava-se presente cerimnia sacramental. Ele recebeu de Jesus os emblemas de Seu corpo partido e de Seu derramado sangue. Ouviu as palavras: Fazei isto em memria de Mim. 1 Corntios 11:25. E ali, sentado na prpria presena do Cordeiro de Deus, o traidor alimentava seus negros desgnios, e acariciava seus vingativos pensamentos. No lava-ps, Cristo dera convincente prova de que compreendia o carter de Judas. Nem todos estais limpos (Joo 13:11), dissera. Essas palavras convenceram o falso discpulo de que Cristo lhe lia o secreto desgnio. Agora Jesus falou mais claramente. Enquanto
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estavam sentados mesa, Ele disse, olhando para os discpulos: No falo de todos vs; Eu bem sei os que tenho escolhido; mas para que se cumpra a Escritura: O que come o po comigo, levantou contra Mim o seu calcanhar. Joo 13:18. Mesmo ento os discpulos no suspeitaram de Judas. Mas viram que Cristo parecia grandemente perturbado. Baixou sobre todos uma nuvem, a advertncia de qualquer terrvel calamidade, cuja natureza no percebiam. Enquanto comiam em silncio, Jesus disse: Na verdade, na verdade vos digo que um de vs Me h de trair. Joo 13:21. A essas palavras, foram tomados de espanto e consternao. No podiam compreender como qualquer deles pudesse agir traioeiramente com seu divino Mestre. Por que motivo O haveriam de trair? E entreg-Lo a quem? Que corao poderia conceber um tal desgnio? Por certo nenhum dos doze favorecidos, que foram privilegiados acima de todos os demais em ouvir os Seus ensinos, que partilharam de Seu admirvel amor, e por quem Ele tivera to grande considerao, pondo-os em ntima comunho consigo! Ao ponderarem a importncia de Suas palavras, e lembrarem quo verdadeiras eram Suas declaraes, apoderaram-se deles a desconana de si mesmos e o temor. Comearam a examinar o prprio corao, a ver se nele se haveria abrigado um pensamento [464] contra seu Mestre. Com a mais dolorosa emoo, um aps outro indagou: Porventura sou eu, Senhor? Mas Judas guardava silncio. Em profunda aio, Joo indagou por m: Senhor, quem ? E Jesus respondeu: O que mete comigo a mo no prato, esse Me h de trair. Em verdade o Filho do homem vai, como acerca dEle est escrito, mas ai daquele homem por quem o Filho do homem trado! bom seria para esse homem se no houvera nascido. Mateus 26:21-24. Os discpulos haviam perscrutado atentamente o rosto uns dos outros, enquanto indagavam: Porventura sou eu, Senhor? E depois o silncio de Judas atraiu para ele todos os olhares. Por entre a confuso de perguntas e expresses de espanto, Judas no ouvira as palavras de Jesus em resposta pergunta de Joo. Mas ento, para fugir investigao dos discpulos, perguntou, como eles haviam feito: Porventura sou eu, Rabi? Jesus respondeu solenemente: Tu o disseste. Mateus 26:25. Surpreendido e confuso ao ser exposto seu desgnio, Judas ergueu-se, apressado, para deixar a sala. Disse pois Jesus: O que
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fazes, f-lo depressa. [...] E tendo Judas tomado o bocado, saiu logo. E era j noite. Joo 13:27, 30. Noite se fez para o traidor ao sair ele da presena de Cristo, para as trevas exteriores. At dar esse passo, Judas no passara os limites da possibilidade de arrependimento. Mas quando saiu da presena de seu Senhor e de seus condiscpulos, fora tomada a deciso nal. Ultrapassara os termos. Admirvel fora a longanimidade de Jesus no trato para com essa alma tentada. Coisa alguma que pudesse salvar Judas, deixara de ser feita. Depois de ele haver por duas vezes tratado entregar seu Senhor, deu-lhe ainda Jesus oportunidade de arrependimento. Lendo o secreto intento do corao traidor, Cristo lhe deu a ltima, nal prova de Sua divindade. Isto foi para o falso discpulo a ltima chamada ao arrependimento. No se poupou nenhum apelo que o corao divino-humano de Cristo pudesse fazer. As ondas de misericrdia, repelidas pelo obstinado orgulho, volviam em mais poderoso volume de subjugante amor. Mas se bem que surpreendido e alarmado ante a descoberta de sua culpa, Judas apenas se tornou mais determinado. Da ceia sacramental saiu para completar sua obra de traio. Ao proferir o ai sobre Judas, Cristo tinha tambm um desgnio misericordioso para com Seus discpulos. Deu-lhes assim a suprema demonstrao de Sua messianidade. Desde agora vo-lo digo, antes que acontea, para que, quando acontecer, acrediteis que Eu Sou. Joo 13:19. Houvesse Jesus permanecido em silncio, em aparente ignorncia do que Lhe havia de sobrevir, os discpulos teriam podido pensar que seu Mestre no possua divina previso, e se teriam surpreendido, cando entregues s mos da turba assassina. Um ano antes Jesus dissera aos discpulos que Ele escolhera doze, e que um era diabo. Agora, as palavras a Judas, mostrando que sua traio era plenamente conhecida por seu Mestre, fortaleceria a f [465] dos verdadeiros seguidores de Cristo durante Sua humilhao. E quando Judas chegasse ao seu terrvel m, lembrar-se-iam do ai que Jesus proferira sobre o traidor. E o Salvador tinha ainda outro intuito. No privara de Seu ministrio quele que sabia ser um traidor. Os discpulos no haviam entendido Suas palavras quando dissera, no lava-ps: Vs estais limpos, mas no todos (Joo 13:10), nem mesmo quando, mesa,
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declarara: O que come o po comigo, levantou contra Mim o seu calcanhar. Joo 13:11, 18. Mais tarde, porm, quando o sentido disso casse claro, eles teriam motivo para considerar a pacincia e misericrdia de Deus para com o que mais gravemente pecara. Se bem que Jesus conhecesse Judas desde o princpio, lavoulhe os ps. E o traidor teve o privilgio de unir-se com Cristo na participao do sacramento. Um longnimo Salvador empregou todo incentivo para o pecador O receber, arrepender-se e ser puricado da contaminao do pecado. Esse exemplo nos dado a ns. Quando supomos que algum est em erro e pecado, no nos devemos apartar dele. No devemos, por nenhuma indiferente separao deix-lo presa da tentao, ou empurr-lo para o terreno de Satans. Esse no mtodo de Cristo. Foi porque os discpulos estavam em erro e falta que Ele lhes lavou os ps, e todos, com exceo de um dos doze, foram assim levados ao arrependimento. O exemplo de Cristo probe excluso da ceia do Senhor. Verdade que o pecado aberto exclui o culpado. Isto ensina plenamente o Esprito Santo. 1 Corntios 5:11. Alm disso, porm, ningum deve julgar. Deus no deixou aos homens dizer quem se apresentar nessas ocasies. Pois quem pode ler o corao? Quem capaz de distinguir o joio do trigo? Examine-se pois o homem a si mesmo, e assim coma deste po e beba deste clice. Pois qualquer que comer este po, ou beber o clice do Senhor indignamente, ser culpado do corpo e do sangue do Senhor. Porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua prpria condenao, no discernindo o corpo do Senhor. 1 Corntios 11:28, 27, 29. Quando os crentes se renem para celebrar as ordenanas, acham-se presentes mensageiros invisveis aos olhos humanos. Talvez haja um Judas no grupo, e se assim for, mensageiros do prncipe das trevas ali esto, pois acompanham a todo que recusa ser regido pelo Esprito Santo. Anjos celestes tambm ali se encontram. Esses invisveis visitantes se acham presentes em toda ocasio como essa. Podem entrar pessoas que no so, no ntimo, servos da verdade e da santidade, mas que desejem tomar parte no servio. No devem ser proibidas. Acham-se ali testemunhas que estavam presentes quando Jesus lavou os ps dos discpulos e de Judas. Olhos mais que humanos contemplam a cena.
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Por Seu Santo Esprito, Cristo ali est para pr o selo a Sua ordenana. Est ali para convencer e abrandar o corao. Nem um olhar, nem um pensamento de arrependimento escapa a Sua observao. [466] Pelo corao contrito, quebrantado espera Ele. Tudo est preparado para a recepo daquela alma. Aquele que lavou os ps de Judas, anseia lavar todo corao da mancha do pecado. Ningum deve se excluir da comunho por estar presente, talvez, algum que seja indigno. Todo discpulo chamado a participar publicamente, e dar assim testemunho de que aceita a Cristo como seu Salvador pessoal. nessas ocasies, indicadas por Ele mesmo, que Cristo Se encontra com Seu povo, e os revigora por Sua presena. Coraes e mos indignos podem mesmo dirigir a ordenana; todavia Cristo ali Se encontra para ministrar a Seus lhos. Todos quantos ali chegam com a f baseada nEle, sero grandemente abenoados. Todos quantos negligenciam esses perodos de divino privilgio, sofrero prejuzo. Deles se poderia quase dizer: Nem todos estais limpos. Joo 13:11. Participando com os discpulos do po e do vinho, Cristo Se empenhou para com eles, como seu Redentor. Conou-lhes o novo concerto, pelo qual todos os que O recebem se tornam lhos de Deus, e co-herdeiros de Cristo. Por esse concerto pertencia-lhes toda bno que o Cu podia conceder para esta vida e a futura. Esse ato de concerto devia ser raticado com o sangue de Cristo. E a ministrao do sacramento havia de conservar diante dos discpulos o innito sacrifcio feito por cada um deles individualmente, como parte do grande todo da cada humanidade. Mas o momento da comunho no deve ser um perodo de tristeza. No esse o seu desgnio. Ao reunirem-se os discpulos do Senhor em torno de Sua mesa, no devem lembrar e lamentar suas decincias. No se devem demorar em sua passada vida religiosa, seja ela de molde a elevar ou a deprimir. No tragam memria as diferenas existentes entre si e seus irmos. A cerimnia preparatria abrangeu tudo isso. O exame prprio, a consso do pecado, a reconciliao dos desentendimentos, tudo j foi feito. Agora, chegam para se encontrar com Cristo. No devem permanecer sombra da cruz, mas sua luz salvadora. Abram a alma aos brilhantes raios do Sol da Justia. Coraes limpos pelo preciosssimo sangue de Cristo, na plena conscincia de Sua presena, se bem que invisvel,
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devem-Lhe ouvir as palavras: Deixo-vos a paz, a Minha paz vos dou: no vo-la dou como o mundo a d. Joo 14:27. Nosso Senhor diz: Sob a convico do pecado, lembrai-vos de que morri por vs. Quando opressos, perseguidos e aitos, por Minha causa e a do evangelho, lembrai-vos de Meu amor, to grande que por vs dei a Minha vida. Quando vossos deveres vos parecem duros e severos, e demasiado pesados os vossos encargos, lembrai-vos de que por amor de vs suportei a cruz, desprezando a vergonha. Quando vosso corao recua ante a dolorosa prova, lembrai-vos de que vosso Redentor vive para interceder por vs. A santa ceia aponta segunda vinda de Cristo. Foi destinada a conservar viva essa esperana na mente dos discpulos. Sempre que se reuniam para comemorar Sua morte, contavam como Ele, to- [467] mando o clice, e dando graas, deu-lhes, dizendo: Bebei dele todos; porque isto o Meu sangue, o sangue do Novo Testamento, que derramado por muitos, para remisso dos pecados. E digo-vos que, desde agora, no beberei deste fruto da vide at aquele dia em que o beba de novo convosco no reino de Meu Pai. Mateus 26:27-29. Nas tribulaes, encontravam conforto na esperana da volta de seu Senhor. Indizivelmente precioso era para eles o pensamento: Todas as vezes que comerdes este po e beberdes este clice anunciais a morte do Senhor, at que venha. 1 Corntios 11:26. Essas so as coisas que nunca devemos esquecer. O amor de Jesus com Seu subjugante poder, deve ser mantido vivo em nossa memria. Cristo instituiu este servio para que ele nos falasse aos sentidos acerca do amor de Deus, expresso em nosso favor. No pode haver unio entre nossa alma e Deus, seno por meio de Cristo. A unio e o amor entre irmo e irmo devem ser cimentados e feitos eternos pelo amor de Jesus. E nada menos que a morte de Cristo podia tornar ecaz o Seu amor por ns. unicamente por causa de Sua morte, que podemos esperar com alegria Sua segunda vinda. Seu sacrifcio o centro de nossa esperana. Nele nos cumpre xar a nossa f. As ordenanas que indicam a humilhao e sofrimento de nosso Senhor, so demasiado consideradas como uma forma. Foram, porm, institudas para um m. Nossos sentidos precisam ser vivicados para se apoderarem do mistrio da piedade. o privilgio de todos compreender, muito mais do que fazemos, os sofrimentos ex-
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piatrios de Cristo. Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim foi o Filho do homem levantado, para que todo aquele que nEle cr no perea mas tenha a vida eterna. Joo 3:14, 15. cruz do Calvrio, apresentando um Salvador a morrer, devemos ns olhar. Nossos interesses eternos exigem que mostremos f em Cristo. Disse nosso Salvador: Se no comerdes a carne do Filho do homem, e no beberdes o Seu sangue, no tereis vida em vs mesmos. [...] Porque a Minha carne verdadeiramente comida, e o Meu sangue verdadeiramente bebida. Joo 6:53-55. Isso verdade quanto nossa natureza fsica. Mesmo esta vida terrestre devemos morte de Cristo. O po que comemos, o preo de Seu corpo quebrantado. A gua que bebemos comprada com Seu derramado sangue. Nunca algum, seja santo ou pecador, toma seu alimento dirio, que no seja nutrido pelo corpo e o sangue de Cristo. A cruz do Calvrio acha-se estampada em cada po. Reete-se em toda fonte de gua. Tudo isso ensinou Cristo ao indicar os emblemas de Seu grande sacrifcio. A luz irradiada daquele servio de comunho no cenculo torna sagradas as provises de nossa vida diria. A mesa familiar torna-se como a mesa do Senhor, e cada refeio um sacramento. E quo mais verdadeiras so as palavras de Cristo quanto a [468] nossa natureza espiritual! Declara Ele: Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna. recebendo a vida por ns derramada na cruz do Calvrio, que podemos viver a vida de santidade. E essa vida transmite-se-nos ao receber Sua palavra, fazendo as coisas que Ele ordenou. Tornamo-nos ento um com Ele. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue permanece em Mim e Eu nele. Assim como o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai, assim, quem de Mim se alimenta, tambm viver por Mim. Joo 6:54, 56, 57. Esta escritura aplica-se, em sentido especial, santa comunho. Quando a f contempla o grande sacrifcio de nosso Senhor, a alma assimila a vida espiritual de Cristo. Essa alma receber vigor espiritual de cada comunho. O servio forma uma viva conexo pela qual o crente ligado a Cristo, e assim ao Pai. Isso forma, em especial sentido, uma unio entre os dependentes seres humanos, e Deus. Ao recebermos o po e o vinho simbolizando o corpo partido de Cristo e Seu sangue derramado, unimo-nos, pela imaginao,
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cena da comunho no cenculo. Agura-se-nos estar atravessando o jardim consagrado pela agonia dAquele que levou sobre Si os pecados do mundo. Testemunhamos a luta mediante a qual foi obtida nossa reconciliao com Deus. Cristo crucicado apresenta-Se entre ns. Contemplando o crucicado Redentor, compreendemos mais plenamente a magnitude e signicao do sacrifcio feito pela Majestade do Cu. O plano da salvao glorica-se aos nossos olhos, e a idia do Calvrio desperta vivas e sagradas emoes em nossa alma. No corao e nos lbios achar-se-o louvores a Deus e ao Cordeiro; pois o orgulho e o culto de si mesmo no podem crescer na alma que conserva sempre vivas na memria as cenas do Calvrio. Aquele que contempla o incomparvel amor do Salvador, ser elevado no pensamento, puricado no corao, transformado no carter. Sair para servir de luz ao mundo, para reetir, em certa medida, este misterioso amor. Quanto mais contemplarmos a cruz de Cristo, tanto mais adotaremos a linguagem do apstolo quando disse: Mas longe esteja de mim gloriar-me a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucicado para [469] mim e eu para o mundo. Glatas 6:14.
Captulo 73 No se turbe o vosso corao

Este captulo baseado em Joo 13:31-38; 14-17. Olhando a Seus discpulos com divino amor e a mais terna simpatia, Cristo disse: Agora gloricado o Filho do homem, e Deus gloricado nEle. Joo 13:31. Judas deixara o cenculo, e Cristo Se achava s com os onze. Estava para falar-lhes de Sua prxima separao deles; antes de faz-lo, porm, salientou o grande objetivo de Sua misso, que Ele mantinha sempre diante de Si. Sua recompensa era que toda a Sua humilhao e sofrimento gloricassem o nome de Seu Pai. Para a encaminha Ele primeiramente os pensamentos dos discpulos. Ento, dirigindo-Se a eles com a carinhosa expresso Filhinhos, disse: ainda por um pouco estou convosco. Vs Me buscareis, e, como tinha dito aos judeus: para onde Eu vou no podeis vs ir; Eu vo-lo digo tambm agora. Joo 13:33. Os discpulos no se podiam regozijar ouvindo isto. Caiu sobre eles temor. Comprimiram-se em torno de Jesus. Seu Amo e Senhor, seu amado Mestre e Amigo, oh era-lhes mais precioso do que a prpria vida. A Ele se haviam dirigido em busca de auxlio em todas as suas perplexidades, de conforto em suas tristezas e decepes. E agora os ia deixar, solitrio e dependente grupo! Sombrios foram os pressentimentos que lhes encheram o corao. Mas as palavras que lhes dirigiu o Salvador foram cheias de esperana. Sabia que seriam assaltados pelo inimigo, e que os ardis de Satans so mais bem-sucedidos contra os que se acham deprimidos pelas diculdades. Dirigiu-os, portanto, das coisas que se vem s que se no vem. 2 Corntios 4:18. F-los voltarem os pensamentos do exlio terrestre ao celeste lar. No se turbe o vosso corao, disse; credes em Deus, crede tambm em Mim. Na casa de Meu Pai h muitas moradas; se no fosse assim, Eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. E, se Eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo, 584
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para que onde Eu estiver estejais vs tambm. Mesmo vs sabeis para onde vou, e conheceis o caminho. Joo 14:1-4. Por amor de vs vim ao mundo. Estou trabalhando em vosso benefcio. Quando Me for, continuarei ainda a trabalhar fervorosamente por vs. Vim ao mundo para revelar-Me a vs, para que pudsseis crer. Vou para o Pai para cooperar com Ele em vosso favor. O objetivo da partida de Jesus [470] era o contrrio daquilo que temiam os discpulos. No signicava uma separao denitiva. Ia preparar-lhes lugar, para que pudesse voltar, e receb-los junto de Si. Enquanto lhes estava construindo manses, eles deviam formar carter semelhana divina. Ainda os discpulos estavam perplexos. Tom, sempre turbado por dvidas, disse: Senhor, ns no sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? Disse-lhes Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida. Ningum vem ao Pai, seno por Mim. Se vs Me conhecsseis a Mim, tambm conhecereis a Meu Pai; e j desde agora O conheceis e O tendes visto. Joo 14:5-7. No h muitos caminhos para o Cu. No pode cada um escolher o seu. Cristo diz: Eu sou o caminho. [...] Ningum vem a Meu Pai, seno por Mim. Joo 14:6. Desde que foi pregado o primeiro sermo evanglico, quando no den se declarou que a semente da mulher havia de esmagar a cabea da serpente, Cristo fora exaltado como o caminho, a verdade e a vida. Ele era o caminho ao tempo em que Ado vivia, quando Abel apresentava a Deus o sangue do cordeiro morto, representando o sangue do Redentor. Cristo foi o caminho pelo qual se salvaram patriarcas e profetas. Ele o nico caminho pelo qual podemos ter acesso a Deus. Se vs Me conhecsseis a Mim, disse Cristo, tambm conhecereis a Meu Pai; e j desde agora O conheceis e O tendes visto. Mas nem ento os discpulos compreenderam. Senhor, mostra-nos o Pai, exclamou Filipe, o que nos basta. Admirado de sua falta de compreenso, Cristo perguntou com dolorosa surpresa: Estou h tanto tempo convosco e no Me tendes conhecido, Filipe? Ser possvel que no vejas o Pai nas obras que Ele faz por Meu intermdio? No crs que vim testicar do Pai? Como dizes tu: Mostra-nos o Pai? Quem Me v a Mim v o Pai. Joo 14:7-9. Cristo no deixara de ser Deus ao tornar-Se homem. Conquanto Se houvesse humilhado at humanidade, pertencia-
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Lhe ainda a divindade. Unicamente Cristo podia representar o Pai perante a humanidade, e essa representao haviam os discpulos tido o privilgio de contemplar por mais de trs anos. Crede-Me que estou no Pai, e o Pai em Mim; crede-Me, ao menos, por causa das mesmas obras. Joo 14:11. Sua f podia repousar segura no testemunho dado nas obras de Cristo, obras que homem algum, de si mesmo, j realizou, nem poderia nunca realizar. Elas testicavam de Sua divindade. Por meio dEle Se revelara o Pai. Se os discpulos cressem nessa vital ligao entre o Pai e o Filho, a f os no abandonaria ao verem os sofrimentos e a morte de Cristo para salvar o mundo a perecer. Jesus os estava buscando levar, de seu baixo nvel de f, experincia a que poderiam atingir, compreendessem na verdade o que Ele era Deus em carne. Desejava que [471] vissem dever sua f conduzi-los acima, a Deus, ali permanecendo. Quo fervorosa e perseverantemente buscava nosso compassivo Salvador preparar os discpulos para a tempestade de tentao que os sacudiria em breve! Queria t-los escondido com Ele em Deus. Enquanto Cristo proferia estas palavras, a glria de Deus Lhe irradiava do semblante, e todos os presentes experimentaram um sagrado respeito ao escutar, com enlevada ateno, as Suas palavras. Seu corao foi mais decididamente arrastado para Ele; e ao serem atrados para Cristo em maior amor, foram atrados uns para os outros. Sentiram que o Cu estava muito prximo, e que as palavras que escutavam era uma mensagem a eles enviada por seu Pai celestial. Na verdade, na verdade vos digo, continuou Cristo, que aquele que cr em Mim tambm far as obras que Eu fao. Joo 14:12. O Salvador estava profundamente ansioso por que Seus discpulos compreendessem para que m Sua divindade estava unida humanidade. Ele veio ao mundo para manifestar a glria de Deus, a m de que o homem fosse erguido por Seu poder restaurador. Deus Se revelou nEle, para que Se pudesse manifestar neles. Jesus no revelou qualidades, nem exerceu poderes que os homens no possam possuir mediante a f nEle. Sua perfeita humanidade a que todos os Seus seguidores podem possuir, se forem sujeitos a Deus como Ele o foi. E as far maiores do que estas; porque Eu vou para Meu Pai. Por estas palavras Cristo no queria dizer que as obras dos discpulos
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seriam de um mais exaltado carter que as Suas, mas que seriam de maior extenso. Ele no Se refere meramente operao de milagres, mas a tudo quanto se realiza sob a operao do Esprito Santo. Depois da ascenso do Senhor, os discpulos compreenderam o cumprimento de Sua promessa. As cenas da crucixo, ressurreio e ascenso de Cristo foram para eles vivas realidades. Viram que as profecias se haviam cumprido literalmente. Examinaram as Escrituras, e aceitaram-lhes o ensino com f e segurana anteriormente desconhecidas. Sabiam que o divino Mestre era tudo quanto armava ser. Ao contarem o que haviam experimentado, e exaltarem o amor de Deus, o corao dos homens abrandava-se e rendia-se, e multides criam em Jesus. A promessa do Salvador a Seus discpulos, uma promessa a Sua igreja at ao m dos sculos. No era o desgnio de Deus que Seu maravilhoso plano para redimir os homens realizasse apenas insignicantes resultados. Todos quantos se puserem ao trabalho, no conando no que eles prprios possam fazer, mas no que Deus por eles e por intermdio deles possa realizar, ho de certamente ver o cumprimento de Sua promessa. E as far maiores do que estas, declara Ele, porque Eu vou para Meu Pai. At ento os discpulos no estavam familiarizados com os ilimitados recursos e poder do Salvador. Disse-lhes Ele: At agora nada pedistes em Meu nome. Joo 16:24. Explicou que o segredo de [472] seu xito estaria em pedir foras e graa em Seu nome. Ele estaria diante do Pai para fazer a petio por eles. A prece do humilde suplicante, apresenta-a como Seu prprio desejo em favor daquela alma. Toda sincera orao ouvida no Cu. Talvez no seja expressa uentemente; mas se nela estiver o corao, ascender ao santurio em que Jesus ministra, e Ele a apresentar ao Pai sem uma palavra desalinhada, sem uma diculdade de enunciao, bela e fragrante com o incenso de Sua prpria perfeio. O caminho da sinceridade e integridade no isento de obstculos, mas em cada diculdade devemos ver um chamado orao. No existe nenhum vivente dotado de qualquer poder que no o haja recebido de Deus, e a fonte de onde ele vem est aberta ao mais fraco dos seres humanos. Tudo quanto pedirdes em Meu nome,
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disse Jesus, Eu o farei, para que o Pai seja gloricado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em Meu nome, Eu o farei. Joo 14:13, 14. Em Meu nome ordenou Jesus aos discpulos que orassem. No nome de Cristo Seus seguidores devem subsistir diante de Deus. Graas ao valor do sacrifcio feito por eles, so estimados aos olhos do Senhor. Em virtude da imputada justia de Cristo, so reputados preciosos. Por amor de Cristo o Senhor perdoa aos que O temem. No v neles a vileza do pecador. Neles reconhece a semelhana de Seu Filho, em quem eles crem. O Senhor ca decepcionado quando Seu povo se estima como de pouco valor. Deseja que Sua escolhida herana se avalie segundo o preo que Ele lhe deu. Deus a queria, do contrrio no enviaria Seu Filho em to dispendiosa misso de a redimir. Tem para eles uma utilidade, e agrada-Se muito quando Lhe fazem os maiores pedidos, a m de que Lhe gloriquem o nome. Podem esperar grandes coisas, se tm f em Suas promessas. Mas orar em nome de Cristo signica muito. Quer dizer que havemos de aceitar-Lhe o carter, manifestar-Lhe o esprito e fazer Suas obras. A promessa do Salvador dada sob condio. Se Me amardes, diz, guardareis os Meus mandamentos. Joo 14:15. Ele salva os homens, no em pecado, mas do pecado; e os que O amam manifestaro seu amor pela obedincia. Toda a verdadeira obedincia vem do corao. Deste procedia tambm a de Cristo. E se consentirmos, Ele por tal forma Se identicar com os nossos pensamentos e ideais, dirigir nosso corao e esprito em tanta conformidade com o Seu querer, que, obedecendoLhe, no estaremos seno seguindo nossos prprios impulsos. A vontade, renada, santicada, encontrar seu mais elevado deleite em fazer o Seu servio. Quando conhecermos a Deus como nos dado o privilgio de O conhecer, nossa vida ser de contnua obedincia. Mediante o apreo do carter de Cristo, por meio da comunho com Deus, o pecado se nos tornar aborrecvel. Como Cristo viveu a lei na humanidade, assim podemos fazer, [473] se nos apegarmos ao Forte em busca de fora. Mas no devemos pr a responsabilidade de nosso dever sobre outros, e esperar que eles nos digam o que fazer. No podemos depender da humanidade quanto a conselhos. O Senhor nos ensinar nosso dever com tanta boa vontade como o faz a qualquer outro. Se a Ele nos achegarmos
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com f, transmitir-nos- pessoalmente os Seus mistrios. Nosso corao arder muitas vezes dentro de ns ao aproximar-Se Algum para comungar conosco como fez com Enoque. Os que decidem no fazer, em qualquer sentido, coisa alguma que desagrade a Deus, depois de Lhe apresentarem seu caso sabero a orientao que ho de tomar. E no recebero unicamente sabedoria, mas fora. Serlhes- comunicado poder para a obedincia e para o servio, assim como Cristo prometeu. Tudo quanto foi dado a Cristo todas as coisas para suprir as necessidades dos homens cados foi-Lhe dado como Cabea e Representante da humanidade. E qualquer coisa que Lhe pedirmos, dEle a receberemos; porque guardamos os Seus mandamentos, e fazemos o que agradvel Sua vista. 1 Joo 3:22. Antes de Se oferecer como a vtima sacrical, Cristo buscou o mais essencial e completo dom para outorgar a Seus seguidores, um dom que lhes poria ao alcance os ilimitados recursos da graa. Eu rogarei ao Pai, disse, e Ele vos dar outro Consolador para que que convosco para sempre; o Esprito de verdade, que o mundo no pode receber, porque no O v nem O conhece; mas vs O conheceis, porque habita convosco, e estar em vs. No vos deixarei rfos; voltarei para vs. Joo 14:16-18. Antes disso, o Esprito havia estado no mundo; desde o prprio incio da obra de redeno Ele estivera atuando no corao dos homens. Mas enquanto Cristo estava na Terra, os discpulos no tinham desejado nenhum outro auxiliador. No seria seno depois que fossem privados de Sua presena, que experimentariam a necessidade do Esprito, e ento Ele havia de vir. O Esprito Santo o representante de Cristo, mas despojado da personalidade humana, e dela independente. Limitado pela humanidade, Cristo no poderia estar em toda parte em pessoa. Era, portanto, do interesse deles que fosse para o Pai, e enviasse o Esprito como Seu sucessor na Terra. Ningum poderia ter ento vantagem devido a sua situao ou seu contato pessoal com Cristo. Pelo Esprito, o Salvador seria acessvel a todos. Nesse sentido, estaria mais perto deles do que se no subisse ao alto. Aquele que Me ama ser amado de Meu Pai, e Eu o amarei, e Me manifestarei a ele. Joo 14:21. Jesus lia o futuro de Seus discpulos. Via um ser levado ao cadafalso, outro cruz, um terceiro
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exilado entre os solitrios rochedos do mar, outros ainda perseguidos e mortos. Animou-os com a promessa de que, em toda provao estaria com eles. Aquela promessa no perdeu nada de sua fora. O Senhor conhece tudo a respeito de Seus is servos que, por [474] amor dEle, jazem numa priso, ou so banidos para ilhas solitrias. Conforta-os com Sua presena. Quando por amor da verdade o crente comparece barra de injustos tribunais, Cristo se encontra a seu lado. Toda injria que cai sobre eles, cai sobre Cristo. Ele condenado outra vez, na pessoa de Seus discpulos. Quando uma pessoa se acha entre as paredes de um crcere, Cristo lhe arrebata o corao com Seu amor. Quando algum sofre a morte por Sua causa, Ele diz: Eu sou [...] o que vivo e fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre. [...] E tenho as chaves da morte e do inferno. Apocalipse 1:18. A vida que por Mim sacricada, conserva-se para a glria eterna. Em todos os tempos e lugares, em todas as dores e aies, quando a perspectiva se agura sombria e cheio de perplexidade o futuro, e nos sentimos desamparados e ss, o Consolador ser enviado em resposta orao da f. As circunstncias podem-nos separar de todos os amigos terrestres; nenhuma, porm, nem mesmo a distncia, nos pode separar do celeste Consolador. Onde quer que estejamos, aonde quer que vamos, Ele Se encontra sempre nossa direita, para apoiar, suster, erguer e animar. Os discpulos ainda deixaram de compreender as palavras de Cristo em seu sentido espiritual, e novamente Ele lhes explicou sua signicao. Pelo Esprito, disse, manifestar-Se-ia a eles. Aquele Consolador, o Esprito Santo, que o Pai enviar em Meu nome, Esse vos ensinar todas as coisas. Joo 14:26. No mais haveis de dizer: No posso compreender. No mais vereis por um espelho, imperfeitamente. Sereis capazes de compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento. Efsios 3:18, 19. Os discpulos deviam dar testemunho da vida e obra de Cristo. Por meio de suas palavras, Ele falaria a todo o povo na face da Terra. Mas na humilhao e morte de Cristo deviam eles sofrer grande prova e decepo. Para que, depois, Sua palavra pudesse ser exata,
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Jesus prometeu que o Consolador os faria lembrar de tudo quanto vos tenho dito. Ainda tenho muito que voz dizer, continuou Ele, mas vs no o podeis suportar agora. Mas, quando vier aquele Esprito de verdade, Ele vos guiar em toda a verdade, porque no falar de si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido, e vos anunciar o que h de vir. Ele Me gloricar, porque h de receber do que Meu, e vo-lo h de anunciar. Joo 16:12-14. Jesus desvendara a Seus discpulos uma vasta poro da verdade. Mas era-lhes demasiado difcil manterem Suas lies, separadas das tradies e mximas dos escribas e fariseus. Tinham sido ensinados a receber os ensinos dos rabis como a prpria voz de Deus, e isso ainda exercia domnio sobre seu esprito, moldando-lhes os sentimentos. Idias terrenas, coisas temporais, ocupavam ainda amplo espao em seus pensamentos. No entendiam a natureza espiritual do reino de Cristo, embora Ele lho houvesse tantas vezes explicado. A mente se lhes tinha tornado [475] confusa. No compreendiam o valor das Escrituras apresentadas por Cristo. Dir-se-iam perdidas muitas de Suas lies para eles. Jesus viu que no apreendiam o verdadeiro sentido de Suas palavras. Prometeu compassivamente que o Esprito Santo lhes havia de trazer essas palavras memria. E deixara por dizer muitas coisas que os discpulos no compreendiam. A essas tambm o Esprito lhes abriria o entendimento, para que apreciassem as coisas celestiais. Quando vier aquele Esprito de Verdade, disse Jesus, Ele vos guiar em toda a verdade. Joo 16:13. O Consolador chamado o Esprito de verdade. Sua obra denir e manter a verdade. Ele primeiro habita o corao como o Esprito de verdade, e torna-Se assim o Consolador. H conforto e paz na verdade, mas nenhuma paz ou conforto real se pode achar na falsidade. por meio de falsas teorias e tradies que Satans adquire seu domnio sobre a mente. Encaminhando os homens para falsas normas, deforma o carter. Por intermdio das Escrituras o Esprito Santo fala mente, e grava a verdade no corao. Assim expe o erro, expelindo-o da alma. pelo Esprito de verdade, operando pela Palavra de Deus, que Cristo submete a Si Seu povo escolhido. Descrevendo aos discpulos a obra ocial do Esprito Santo, Jesus procurou inspirar-lhes a alegria e esperana que Lhe animavam
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o prprio corao. Regozijava-Se Ele pelas abundantes medidas que providenciara para auxlio de Sua igreja. O Esprito Santo era o mais alto dos dons que Ele podia solicitar do Pai para exaltao de Seu povo. Ia ser dado como agente de regenerao, sem o qual o sacrifcio de Cristo de nenhum proveito teria sido. O poder do mal se estivera fortalecendo por sculos, e alarmante era a submisso dos homens a esse cativeiro satnico. Ao pecado s se poderia resistir e vencer por meio da poderosa operao da terceira pessoa da Divindade, a qual viria, no com energia modicada, mas na plenitude do divino poder. o Esprito que torna ecaz o que foi realizado pelo Redentor do mundo. por meio do Esprito que o corao puricado. Por Ele torna-se o crente participante da natureza divina. Cristo deu Seu Esprito como um poder divino para vencer toda tendncia hereditria e cultivada para o mal, e gravar Seu prprio carter em Sua igreja. Disse Jesus a respeito do Esprito: Ele Me gloricar. O Salvador veio gloricar o Pai pela demonstrao de Seu amor; assim o Esprito havia de gloricar a Cristo, revelando ao mundo a Sua graa. A prpria imagem de Deus tem de ser reproduzida na humanidade. A honra de Deus, a honra de Cristo, acha-se envolvida no aperfeioamento do carter de Seu povo. E quando Ele [o Esprito de verdade] vier, convencer o mundo do pecado, e da justia e do juzo. Joo 16:8. A pregao da Palavra no ser de nenhum proveito sem a contnua presena e ajuda [476] do Esprito Santo. Este o nico Mestre ecaz da verdade divina. Unicamente quando a verdade chega ao corao acompanhada pelo Esprito, vivicar a conscincia e transformar a vida. Uma pessoa pode ser capaz de apresentar a letra da Palavra de Deus, pode estar familiarizada com todos os seus mandamentos e promessas; mas a menos que o Esprito Santo impressione o corao com a verdade, alma alguma cair sobre a Rocha e se despedaar. A mais esmerada educao, as maiores vantagens, no podem tornar uma pessoa um veculo de luz sem a cooperao do Esprito de Deus. A semeadura da semente evanglica no ter xito algum a menos que essa semente seja vivicada pelo orvalho do Cu. Antes de ser escrito um livro do Novo Testamento, antes de ser pregado qualquer sermo depois da ascenso de Cristo, o Esprito Santo desceu sobre os apstolos em orao. Ento seus inimigos deram o testemunho:
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Enchestes Jerusalm desta vossa doutrina. Atos dos Apstolos 5:28. Cristo prometeu o dom do Esprito Santo a Sua igreja, e essa promessa nos pertence, da mesma maneira que aos primeiros discpulos. Mas, como todas as outras promessas, dada sob condies. Muitos h que crem e professam reclamar a promessa do Senhor; falam acerca de Cristo e acerca do Esprito Santo, e todavia no recebem benefcio. No entregam a vida para ser guiada e regida pelas foras divinas. No podemos usar o Esprito Santo. Ele que deve servir-Se de ns. Mediante o Esprito opera Deus em Seu povo tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade. Filipenses 2:13. Mas muitos no se submetero a isto. Querem dirigir a si mesmos. por isso que no recebem o celeste dom. Unicamente aos que esperam humildemente em Deus, que esto atentos Sua guia e graa, concedido o Esprito. O poder de Deus aguarda que O peam e O recebam. Essa prometida bno, reclamada pela f, traz aps si todas as outras bnos. concedida segundo as riquezas da graa de Cristo, e Ele est pronto a suprir toda alma segundo sua capacidade para receber. Em Seu discurso aos discpulos, Jesus no fez nenhuma triste aluso a Seus prprios sofrimentos e morte. Foi de paz Seu ltimo legado a eles. Disse: Deixo-vos a paz, a Minha paz vos dou: no vo-la dou como o mundo a d. No se turbe o vosso corao nem se atemorize. Joo 14:27. Antes de deixar o cenculo, o Salvador dirigiu os discpulos num hino de louvor. Sua voz se fez ouvir, no nos acentos de uma dolorosa lamentao, mas nas jubilosas notas da aleluia pascoal: Louvai ao Senhor, todas as naes, louvai-O todos os povos. Porque a Sua benignidade grande para conosco, e a verdade do Senhor para sempre. Louvai ao Senhor. Salmos 117. Depois do hino, saram. Atravessaram as ruas, saindo pela porta da cidade em direo do monte das Oliveiras. Lentamente caminhavam, preocupado cada um com seus prprios pensamentos. Ao comearem a descer para o monte, Jesus disse, num tom de profunda tristeza: Todos vs esta noite vos escandalizareis em Mim; porque est escrito: Ferirei o Pastor, e as ovelhas do rebanho se [477] dispersaro. Mateus 26:31. Os discpulos escutaram contristados e possudos de espanto. Lembravam-se de como, na sinagoga de
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Cafarnaum, quando Cristo falara de Si mesmo como o po da vida, muitos se escandalizaram, afastando-se dEle. Os doze, porm, no se tinham mostrado inis. Pedro, falando por seus irmos, declarara sua lealdade a Cristo. Ento o Salvador dissera: No vos escolhi a vs os doze? e um de vs um diabo. Joo 6:70. No cenculo Jesus dissera que um dos doze O havia de trair, e que Pedro O negaria. Mas agora Suas palavras os incluam a todos. Ento se fez ouvir a voz de Pedro protestando veemente: Ainda que todos se escandalizem, nunca porm, eu. No cenculo, declarara: Por Ti darei a minha vida. Jesus o advertira de que naquela mesma noite negaria seu Salvador. Agora Cristo repete a advertncia: Em verdade te digo que hoje, nesta noite, antes que o galo cante duas vezes, trs vezes Me negars. Mas Pedro apenas disse com mais veemncia: Ainda que me seja necessrio morrer contigo, de modo nenhum Te negarei. E da mesma maneira diziam todos tambm. Marcos 14:29, 30, 31. Em sua conana de si mesmos, negaram a repetida declarao dAquele que Onisciente. No estavam preparados para a prova; quando a tentao os assaltasse, compreenderiam a prpria fraqueza. Quando Pedro disse que seguiria seu Senhor priso e morte, era sincero em cada palavra proferida; mas no conhecia a si mesmo. Ocultos em seu corao havia elementos de mal que as circunstncias fariam germinar. A menos que ele fosse levado conscincia de seu perigo, esses elementos se demonstrariam sua eterna runa. O Salvador viu nele um amor-prprio e segurana que sobrepujariam mesmo o amor de Cristo. Em sua vida se revelara muito de enfermidade, pecado no morticado, descuido de esprito, gnio no santicado e temeridade para entrar em tentao. A solene advertncia de Cristo era um chamado a exame de corao. Pedro necessitava desconar de si mesmo, e ter maior f em Cristo. Houvesse ele recebido com humildade a advertncia, e teria recorrido ao Pastor do rebanho para que guardasse Sua ovelha. Quando, no mar da Galilia, se achava prestes a submergir, clamara: Senhor, salva-me! Mateus 14:30. Ento a mo de Cristo se estendera para segurar a sua. Assim agora, se clamasse a Jesus: Salva-me de mim mesmo teria sido guardado. Pedro sentiu, porm, que lhe faltavam com a conana, e julgou isso cruel. Estava j ofendido, e mais persistente se tornou na conana prpria.
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Jesus contempla compassivamente os discpulos. No os pode salvar da provao, mas no os deixa sem conforto. Assegura-lhes que h de quebrar as cadeias do sepulcro, e que Seu amor por eles no falhar. Mas, depois de Eu ressuscitar, diz, irei adiante de vs para a Galilia. Mateus 26:32. Antes que O negassem, receberam a certeza do perdo. Depois de Sua morte e ressurreio, sabiam [478] achar-se perdoados, e ser caros ao corao de Cristo. Jesus e os discpulos estavam a caminho para o Getsmani, ao p do monte Olivete, retirado lugar que Ele visitara muitas vezes para meditar e orar. O Salvador estivera expondo aos discpulos a misso que O trouxera ao mundo, e a relao espiritual que deveriam manter para com Ele. Ilustra em seguida a lio. A Lua esparge sua clara luz, revelando-Lhe uma orescente videira. Atraindo para ela a ateno dos discpulos, emprega-a como smbolo. Eu sou a Videira verdadeira, diz Ele. Em vez de escolher a graciosa palmeira, o altaneiro cedro, ou o vigoroso carvalho, Jesus toma a videira com suas gavinhas para representar a Si mesmo. A palmeira, o cedro e o carvalho mantm-se de p por si ss. No exigem apoio. Mas a videira se entrelaa na grade, e assim cresce em direo do cu. Assim Cristo, em Sua humanidade, dependia do poder divino. Eu no posso de Mim mesmo fazer coisa alguma (Joo 5:30), declarou Ele. Eu sou a Videira verdadeira. Os judeus haviam sempre considerado a videira como a mais nobre das plantas, e uma imagem de tudo quanto poderoso, excelente e frutfero. Israel fora representado por uma videira plantada pelo Senhor na terra prometida. Os judeus baseavam sua esperana de salvao em sua ligao com Israel. Mas Jesus diz: Eu sou a Videira verdadeira. No penseis que, devido ligao com Israel, podeis tornar-vos participantes da vida de Deus, e herdeiros de Sua promessa. Unicamente por Mim recebida a vida espiritual. Eu sou a Videira verdadeira, e Meu Pai o Lavrador. Joo 15:1. Nos montes da Palestina plantou nosso Pai celestial esta boa Videira, e Ele prprio era o Lavrador. Muitos foram atrados pela beleza dessa Videira, reconhecendo-Lhe a origem celeste. Mas aos guias de Israel Ele parecia como uma raiz de terra seca. Tomaram a planta e esmagaram-na, pisando-a sob os ps profanos. Sua idia era destru-la para sempre. Mas o celeste Lavrador nunca perdeu
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de vista a Sua planta. Quando os homens pensavam que a tinham matado, Ele a tomou e plantou-a do outro lado do muro. O tronco no mais devia ser visvel. Estava oculto dos cruis assaltos dos homens. Mas os ramos da Videira pendiam por sobre o muro. Eles a deviam representar. Por meio deles ainda se poderiam unir enxertos Videira. Destes se obtiveram frutos. Houve uma colheita, da qual aproveitaram os transeuntes. Eu sou a Videira, vs as varas (Joo 15:5), disse Cristo aos discpulos. Embora estivesse para ser afastado deles, sua unio espiritual com Ele devia permanecer imutvel. A ligao dos ramos com a videira, disse, representa a relao que deveis manter comigo. O renovo enxertado na videira viva e, bra por bra, veia por veia, imerge no tronco. A vida da videira torna-se a vida do ramo. Assim a alma morta em ofensas e pecados recebe vida mediante a ligao com Cristo. Pela f nEle como Salvador pessoal, forma-se esta unio. [479] O pecador une a sua fraqueza fora de Cristo, seu vazio plenitude dEle, sua fragilidade perdurvel resistncia do Salvador. Assim ele possui a mente de Cristo. Sua humanidade tocou a nossa e nossa humanidade tocou a divindade. Assim, pela operao do Esprito Santo, o homem torna-se participante da natureza divina. aceito no Amado. Uma vez formada, esta unio com Cristo deve ser mantida. Disse Cristo: Estai em Mim, e Eu em vs: como a vara de si mesma no pode dar fruto, se no estiver na videira, assim tambm vs, se no estiverdes em Mim. Joo 15:4. Isto no um contato casual, ora sim ora no. O ramo torna-se uma parte da videira viva. A comunicao de vida, fora e fertilidade da raiz aos ramos livre e constante. Separado da videira, o ramo no pode viver. Tampouco, disse Jesus, podeis vs viver separados de Mim. A vida que de Mim recebestes s pode ser conservada por meio de contnua comunho. Sem Mim no podeis vencer um s pecado, ou resistir a uma nica tentao. Estai em Mim, e Eu em vs. Permanecer em Cristo signica receber constantemente de Seu Esprito, uma vida de inteira entrega a Seu servio. As vias de comunicao entre o homem e seu Deus devem achar-se de contnuo desimpedidas. Como o ramo tira sem cessar a seiva da videira viva, assim nos devemos apegar a Cristo, e dEle receber, pela f, a fora e perfeio de Seu prprio carter.
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A raiz, por meio dos galhos, envia a nutrio aos mais afastados ramos. Assim comunica Jesus a todo crente a corrente do vigor espiritual. Enquanto a alma estiver unida a Cristo, no h perigo de que seque ou se corrompa. A vida da videira manifestar-se- em fragrantes frutos nos ramos. Quem est em Mim, disse Jesus, e Eu nele, esse d muito fruto; porque sem Mim nada podeis fazer. Joo 15;5. Quando vivemos pela f no Filho de Deus, os frutos do Esprito se manifestaro em nossa vida; nenhum faltar. Meu Pai o Lavrador. Toda a vara em Mim, que no d fruto, a tira. Joo 15:1, 2. Conquanto o enxerto esteja externamente unido videira, pode no haver nenhuma ligao vital. Ento no haver crescimento ou fertilidade. Assim pode haver uma aparente conexo com Cristo, sem uma real unio com Ele pela f. Uma prosso de religio introduz os homens na igreja, mas o carter e a conduta mostram se eles se acham em ligao com Cristo. Se no do frutos, so falsas varas. Sua separao de Cristo envolve uma runa to completa como a que representada pela vara seca. Se algum no estiver em Mim, disse Cristo, ser lanado fora, como a vara, e secar; e os colhem e lanam no fogo, e ardem. Joo 15:6. E limpa toda aquela que d fruto, para que d mais fruto. Joo 15:2. Dos doze escolhidos que haviam seguido a Jesus, um, como ramo seco, estava para ser tirado; o resto devia passar pelo podo de amarga prova. Com solene ternura, Jesus explicou o desgnio do lavrador. A poda ocasionar dor, mas o Pai que aplica o podo. Ele [480] no trabalha com mo impensada nem corao indiferente. H ramos que se arrastam pelo cho; estes devem ser soltos dos pontos de apoio da terra, a que se apegam as tenras gavinhas. Devem estenderse em direo ao cu, para encontrar em Deus seu sustentculo. A excessiva folhagem que tira ao fruto a corrente vital, tem de ser podada; cortado, o excesso de ramos, a m de dar lugar aos saneadores raios do Sol da Justia. O lavrador corta os rebentos prejudiciais, para que o fruto seja mais rico e abundante. Nisto gloricado Meu Pai, disse Jesus, que deis muito fruto. Joo 15:8. Deus deseja manifestar por meio de vs a santidade, a benecncia, a compaixo de Seu prprio carter. Todavia o Salvador no ordena aos discpulos que se atropelem para produzir frutos. Diz-lhes que permaneam nEle. Se vs estiverdes em Mim,
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diz, e as Minhas palavras estiverem em vs, pedireis tudo o que quiserdes, e vos ser feito. Joo 15:7. por meio da Palavra que Cristo habita em Seus seguidores. Esta a mesma vital unio representada por comer Sua carne e beber Seu sangue. As palavras de Cristo so esprito e vida. Recebendo-as, recebeis a vida da Videira. Viveis de toda a palavra que sai da boca de Deus. Mateus 4:4. A vida de Cristo em vs produz os mesmos frutos que nEle. Vivendo em Cristo, aderindo a Ele, por Ele sustentados, e dEle tirando a nutrio, dareis frutos segundo a Sua semelhana. Nessa ltima reunio de Jesus com Seus discpulos, o grande desejo por Ele manifestado em seu favor, foi de que se amassem uns aos outros como Ele mesmo os amara. Falou-lhes repetidamente a esse respeito. O Meu mandamento este, disse por diversas vezes, que vos ameis uns aos outros. Joo 15:12. Foi mesmo a primeira recomendao que lhes fez ao achar-Se a ss com eles no cenculo: Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como Eu vos amei a vs, que tambm vs uns aos outros vos ameis. Joo 13:34. Para os discpulos, este foi um novo mandamento; pois eles no haviam amado uns aos outros como Cristo os amara. Ele viu que novas idias e impulsos os deviam dominar; que novos princpios tinham de ser por eles seguidos; por meio de Sua vida e morte, deviam receber uma nova concepo do amor. O mandamento de se amarem uns aos outros tinha uma nova signicao em face de Seu sacrifcio. Toda a obra da graa um contnuo servio de amor, de abnegao, de esforo com sacrifcio. Durante cada hora da peregrinao de Cristo na Terra, o amor de Deus dEle brotava em irreprimveis correntes. Todos quantos so possudos de Seu esprito, ho de amar como Ele amou. O mesmo princpio que atuava em Cristo, h de atuar neles em todo o seu trato uns com os outros. Esse amor o testemunho de seu discipulado. Nisto todos conhecero que sois Meus discpulos, disse Jesus, se vos amardes uns aos outros. Joo 13:35. Quando os homens se ligam entre [481] si, no pela fora do interesse pessoal, mas pelo amor, mostram a operao de uma inuncia que superior a toda inuncia humana. Onde existe esta unidade, evidente que a imagem de Deus est sendo restaurada na humanidade, que foi implantada nova vida. Mostra que h na natureza divina poder para deter os sobrenaturais
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agentes do mal, e que a graa de Deus subjuga o egosmo inerente ao corao natural. Esse amor manifestado na igreja, h de por certo incitar a ira de Satans. Cristo no estabelece para Seus discpulos um caminho fcil. Se o mundo vos aborrece, diz Ele, sabei que, primeiro do que a vs, Me aborreceu a Mim. Se vs fsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu, mas, porque no sois do mundo, antes Eu vos escolhi do mundo, por isso que o mundo vos aborrece. Lembraivos da palavra que vos disse: No o servo maior do que o seu Senhor. Se a Mim Me perseguiram, tambm vos perseguiro a vs; se guardaram a Minha palavra, tambm guardaro a vossa. Mas tudo isto vos faro por causa do Meu nome; porque no conhecem Aquele que Me enviou. Joo 15:18-21. O evangelho deve ser levado avante por ativa luta, em meio de oposio, perigo, prejuzo e sofrimento. Mas os que fazem esta obra esto apenas seguindo os passos do Mestre. Como Redentor do mundo, Cristo foi constantemente confrontado por aparentes fracassos. Ele, o Mensageiro da misericrdia ao nosso mundo, pouco parecia fazer da obra que anelava realizar em erguer e salvar. Satnicas inuncias estavam sempre operando para Lhe obstar o caminho. Mas Ele no Se desanimava. Atravs da profecia de Isaas, declara: Em vo tenho trabalhado, intil e v mente gastei as Minhas foras; todavia o Meu direito est perante o Senhor, e o Meu galardo perante o Meu Deus. [...] Israel se deixou ajuntar; contudo aos olhos do Senhor serei gloricado, e o Meu Deus ser a Minha fora. a Cristo que feita a promessa: Assim diz o Senhor, o Redentor de Israel, o Santo, alma desprezada, ao que as naes abominam. [...] Assim diz o Senhor: [...] Te guardarei, e Te darei por concerto do povo, para restaurares a Terra, e lhes dares em herana as herdades assoladas; para dizeres aos presos: Sa; e aos que esto em trevas: Aparecei. [...] Nunca tero fome nem sede, nem a calma nem o Sol os aigir; porque o que Se compadece deles os guiar, e os levar mansamente aos mananciais. Isaas 49:4, 5, 7-10. Nessa palavra repousava Jesus, e no deu lugar a Satans. Quando estavam para ser dados os ltimos passos na humilhao de Cristo, quando Sua alma estava sendo envolvida pela mais profunda aio, Ele disse aos discpulos: ... se aproxima o prncipe deste
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mundo, e nada tem em Mim. Joo 14:30. O prncipe deste mundo est julgado. Joo 16:11. Agora ser expulso. Joo 12:31. Com proftica viso, Cristo traou as cenas a terem lugar em Seu ltimo e grande conito. Sabia que, quando exclamasse: Est consumado [482] (Joo 19:30), todo o Cu havia de triunfar. Seu ouvido colheria a distante msica e os brados de vitria nas cortes celestes. Sabia que havia de soar ento o dobre a nados do imprio de Satans, e o nome de Cristo seria anunciado de mundo em mundo por todo o Universo. Cristo regozijava-Se de poder fazer mais em benefcio de Seus seguidores, do que eles seriam capazes de pedir ou pensar. Falava com segurana, sabendo que fora dado, j antes da fundao do mundo, um onipotente decreto. Sabia que a verdade, armada com a onipotncia do Esprito Santo, havia de vencer na contenda com o mal; e a ensangentada bandeira utuaria triunfalmente sobre Seus seguidores. Sabia que a vida de Seus conantes discpulos seria como a Sua, uma srie de ininterruptas vitrias, que aqui no pareceriam s-lo, mas reconhecidas como tais no grande porvir. Tenho-vos dito isto, disse, para que em Mim tenhais paz; no mundo tereis aies, mas tende bom nimo, Eu venci o mundo. Joo 16:33. Cristo no falhou, nem Lhe faleceu o nimo, e Seus seguidores tm de manifestar uma f de natureza assim resistente. Cumpre-lhes viver como Ele viveu, e trabalhar como Ele trabalhou, pois nEle conam como o grande Obreiro-Mestre. Valor, energia e perseverana devem eles possuir. Conquanto aparentes impossibilidades lhes entravem o caminho, por Sua graa ho de ir avante. Em lugar de deplorar as diculdades, so convidados a transp-las. No devem desesperar de coisa alguma, mas esperar tudo. Com a urea cadeia de Seu incomparvel amor, tem-nos Cristo ligado ao trono de Deus. Seu desgnio que lhes pertena a mais alta inuncia do Universo, inuncia que emana da fonte de todo o poder. Tm de ter fora para resistir ao mal, fora que nem a Terra, nem a morte, nem o inferno podem dominar; fora que os habilitar a vencer como Cristo venceu. intuito de Cristo que a ordem celeste, o celeste plano de governo e a divina harmonia celeste, sejam representadas em Sua igreja na Terra. Assim Ele gloricado em Seu povo. Por meio deles, o Sol da Justia resplandecer sobre o mundo com no empanado
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brilho. Cristo deu a Sua igreja amplas faculdades, de modo a poder receber abundantes retribuies de glria da parte de Sua remida, comprada possesso. Concedeu a Seu povo capacidade e bnos para que representassem Sua prpria sucincia. A igreja, dotada com a justia de Cristo, Sua depositria, nela se devendo revelar as riquezas de Sua misericrdia, Sua graa em plena e nal manifestao. Cristo considera Seu povo, em sua pureza e perfeio, como a recompensa de Sua humilhao, e o suplemento de Sua glria sendo Ele mesmo o grande Centro, de quem toda a glria irradia. Com fortes, esperanosas palavras concluiu o Salvador Suas instrues. Depois vazou a opresso de Sua alma em orao pelos discpulos. Erguendo os olhos ao cu, disse: Pai, chegada a hora; glorica a Teu Filho, para que tambm o Teu Filho Te glorique a Ti; assim como Lhe deste poder sobre toda a carne, para que d a [483] vida eterna a todos quantos Lhe deste. E a vida eterna esta: que Te conheam, a Ti s, por nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. Joo 17:1-3. Cristo conclura a obra que Lhe fora dada a fazer. Gloricara a Deus na Terra. Manifestara o nome do Pai. Reunira os que haviam de continuar Sua obra entre os homens. E disse: E, neles, Eu sou gloricado. Joo 17:10. E Eu j no estou mais no mundo; mas eles esto no mundo, e Eu vou para Ti. Pai santo, guarda em Teu nome aqueles que Me deste, para que sejam um assim como Ns. E no rogo somente por eles, mas tambm por aqueles que pela sua palavra ho de crer em Mim; para que todos sejam um, [...] Eu neles, e Tu em Mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conhea que Tu Me enviaste a Mim, e que os tens amado a eles como Me tens amado a Mim. Joo 17:11, 20, 23. Assim, na linguagem de quem possui autoridade divina, Cristo entrega Sua igreja eleita nos braos do Pai. Como consagrado sumo sacerdote, intercede por Seu povo. Como el pastor, rene Seu rebanho sombra do Todo-poderoso, no forte e seguro refgio. Quanto a Si, aguarda-O a ltima batalha com Satans, e Ele sai a enfrent-la. [484]
Captulo 74 Getsmani
Este captulo baseado em Mateus 26:36-56; Marcos 14:32-50; Lucas 22:39-53; Joo 18:1-12. Em companhia dos discpulos, fez o Salvador vagarosamente o caminho para o jardim de Getsmani. A Lua pascoal, clara e cheia, brilhava num cu sem nuvens. Silenciara a cidade de tendas de peregrinos. Jesus estivera conversando animadamente com os discpulos, instruindo-os; mas ao aproximar-Se do Getsmani, tornou-Se estranhamente mudo. Muitas vezes l estivera, para meditar e orar; mas nunca com o corao to cheio de tristeza como nessa noite de Sua ltima agonia. Durante Sua vida na Terra, andara luz da presena de Deus. Quando em conito com homens que eram inspirados pelo prprio esprito de Satans, podia dizer: Aquele que Me enviou est comigo; o Pai no Me tem deixado s, porque Eu fao sempre o que Lhe agrada. Joo 8:29. Agora, porm, parecia excludo da luz da mantenedora presena de Deus. Era ento contado entre os transgressores. Devia suportar a culpa da humanidade cada. Sobre Aquele que no conheceu pecado, devia pesar a iniqidade da raa cada. To terrvel Lhe parece o pecado, to grande o peso da culpa que deve levar sobre Si, que tentado a temer que ele O separe para sempre do amor do Pai. Sentindo quo terrvel a ira de Deus contra a transgresso, exclama: A Minha alma est profundamente triste at morte. Marcos 14:34. Ao aproximarem-se do jardim, os discpulos notaram a mudana que se operara em seu Mestre. Nunca antes O tinham visto to indizivelmente triste e silencioso. medida que avanava, mais se aprofundava essa estranha tristeza; todavia, no ousavam interrog-Lo quanto a causa da mesma. Seu corpo cambaleava como se estivesse prestes a cair. Ao chegar ao jardim, os discpulos, ansiosos, procuraram o lugar habitual do retiro do Mestre, para que Ele pudesse descansar. Cada passo que dava agora, fazia-o com extremo esforo. 602
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Gemia alto, como sob a opresso de terrvel fardo. Por duas vezes os companheiros O sustiveram, do contrrio teria tombado por terra. Prximo entrada do horto, Jesus deixou todos os discpulos, com exceo de trs, pedindo-lhes que orassem por si mesmos e por Ele. Em companhia de Pedro, Tiago e Joo, penetrou nos mais retirados recessos do mesmo horto. Esses trs discpulos eram os mais ntimos companheiros de Cristo. Contemplaram-Lhe a glria no monte da transgurao; viram Moiss e Elias conversando com Ele; ouviram a voz do Cu; agora, em Sua grande luta, Cristo os desejava ter perto de Si. Muitas vezes passaram a noite ao Seu lado [485] nesse retiro. Nessas ocasies, depois de um perodo de viglia e orao, costumavam dormir imperturbados a pequena distncia do Mestre, at que os despertava pela manh, para irem novamente ao trabalho. Agora, porm, desejava que passassem a noite com Ele em orao. No entanto, no podia admitir que nem mesmo eles testemunhassem a agonia que devia suportar. Ficai aqui, disselhes, e velai comigo. Mateus 26:38. Foi a uma pequena distncia deles no to afastado que O no pudessem ver e ouvir e caiu prostrado por terra. Sentia que, pelo pecado, estava sendo separado do Pai. O abismo era to largo, to escuro, to profundo, que Seu esprito tremeu diante dele. Para escapar a essa agonia, no deve exercer Seu poder divino. Como homem, cumpre-Lhe sofrer as conseqncias do pecado do homem. Como homem, deve suportar a ira divina contra a transgresso. Cristo Se achava ento em atitude diversa daquela em que sempre estivera. Seus sofrimentos podem melhor ser descritos nas palavras do profeta: espada, ergue-te contra o Meu Pastor e contra o varo que Meu companheiro, diz o Senhor dos Exrcitos. Zacarias 13:7. Como substituto e refm do pecador, estava Cristo sofrendo sob a justia divina. Viu o que signica justia. At ento, fora como um intercessor por outros; agora, ansiava algum que por Ele intercedesse. Ao sentir Cristo interrompida Sua unidade com o Pai, temia que, em Sua natureza humana, no fosse capaz de resistir ao vindouro conito com os poderes das trevas. No deserto da tentao, estivera em jogo o destino da raa humana. Cristo sara ento vitorioso. Agora viera o tentador para a ltima e tremenda luta. Para isso se preparara ele durante os trs anos de ministrio de Cristo. Tudo es-
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tava em jogo para ele. Falhasse aqui, e estava perdida sua esperana de domnio; os reinos do mundo tornar-se-iam anal possesso de Cristo; ele prprio seria derrotado e expulso. Mas se Cristo pudesse ser vencido, a Terra se tornaria para sempre o reino de Satans, e a raa humana estaria perpetuamente em seu poder. Com os resultados do conito perante Si, a alma de Cristo Se encheu de terror da separao de Deus. Satans dizia-Lhe que, se Se tornasse o penhor de um mundo pecaminoso, seria eterna a separao. Ele Se identicaria com o reino de Satans, e nunca mais seria um com Deus. E que se lucraria com esse sacrifcio? Quo desesperadas pareciam a culpa e a ingratido humanas! Satans apertava o Redentor, apresentando a situao justamente em seus piores aspectos: A nao que pretende achar-se acima de todas as outras quanto s vantagens temporais e espirituais, rejeitou-Te. Procuram destruir-Te, a Ti, fundamento, centro e selo das promessas que lhes foram feitas como povo particular. Um de Teus prprios discpulos, que tem ouvido Tuas instrues e sido um dos de mais destaque nas atividades da igreja, trair-Te-. Um de Teus mais zelosos seguidores Te h de negar. Todos Te abandonaro. Cristo repeliu esse pensamento com [486] todo Seu ser. Que aqueles a quem empreendera salvar, aqueles a quem tanto amava, se unissem aos tramas de Satans isto Lhe traspassava a alma. Terrvel era o conito. Media-se pela culpa da nao, de Seus acusadores e traidor, pela culpa de um mundo imerso na impiedade. Os pecados dos homens pesavam duramente sobre Cristo, e esmagava-Lhe a alma o sentimento da ira divina. Contemplai-O considerando o preo a ser pago pela alma humana. Em Sua agonia, apega-Se ao solo frio, como a impedir de ser levado para longe de Deus. O enregelante orvalho da noite cai-Lhe sobre o corpo curvado, mas no atenta para isso. De Seus plidos lbios irrompe o amargo brado: Meu Pai, se possvel, passe de Mim este clice. Mas mesmo ento acrescenta: Todavia no como Eu quero, mas como Tu queres. Mateus 26:39. O corao humano anseia simpatia no sofrimento. Esse anseio, experimentou-o Cristo at ao mais profundo de Seu ser. Na suprema angstia de Sua alma, foi ter com os discpulos, com o aitivo desejo de ouvir algumas palavras reconfortantes daqueles a quem tantas vezes concedera bnos e conforto, e protegera na dor e na aio. Aquele que para eles tivera sempre expresses de simpatia, sofria
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agora sobre-humana dor, e almejava saber que estavam orando por Ele e por si mesmos. Quo negra se Lhe agurava a malignidade do pecado! Terrvel foi a tentao de deixar que a raa humana sofresse as conseqncias de sua prpria culpa, e casse Ele inocente diante de Deus. Se to-somente soubesse que os discpulos compreendiam e avaliavam isso, seria fortalecido. Erguendo-Se num doloroso esforo, dirigiu-Se cambaleante ao lugar onde deixara os companheiros. Mas achou-os adormecidos. Mateus 26:40. Houvesse-os encontrado em orao, e ter-Se-ia sentido aliviado. Estivessem buscando refgio em Deus, para que as foras satnicas no prevalecessem sobre eles, e Jesus Se teria sentido confortado por sua rme f. Mas no deram ouvidos repetida advertncia: Vigiai e orai. Mateus 26:41. A princpio caram perturbados ao ver o Mestre, de ordinrio to calmo e de tanta compostura, lutando com uma dor que estava alm da compreenso. Tinham orado enquanto ouviram os grandes clamores do Sofredor. No pretendiam abandonar seu Senhor, mas pareciam paralisados por um torpor que teriam sacudido de si, caso houvessem continuado a rogar a Deus. No compreendiam a necessidade de vigilncia e fervorosa splica, a m de resistir tentao. Mesmo antes de Se dirigir para o horto, Jesus dissera aos discpulos: Todos vs esta noite vos escandalizareis em Mim. Haviam-Lhe assegurado rmemente que O acompanhariam priso e morte. E o pobre, presunoso Pedro acrescentara: Ainda que todos se escandalizem em Ti, eu nunca me escandalizarei. Marcos 14:27, 29. Mas os discpulos conavam em si mesmos. No olharam para o poderoso Ajudador, como Cristo os aconselhara a fazer. Assim, quando o Salvador Se encontrava em mais necessidade das simpatias e oraes deles, foram achados dormindo. Mesmo Pedro dormia. E Joo, o amorvel discpulo que se reclinara ao peito de Jesus, estava adormecido. Certamente o amor de Joo por seu Mestre o [487] deveria ter mantido desperto. Suas fervorosas oraes se deveriam ter misturado s do amado Salvador, no momento de Sua suprema aio. O Redentor passara noites inteiras orando pelos discpulos, para que sua f no desfalecesse. Fizesse Jesus agora a Tiago e a Joo a pergunta que uma vez lhes dirigira: Podeis vs beber o clice que Eu hei de beber, e ser batizados com o batismo com que Eu sou batizado? e eles no teriam ousado responder: Podemos. Mateus 20:22.
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Os discpulos acordaram voz de Jesus, porm mal O conheceram, to mudado estava Seu semblante pela angstia. Dirigindo-Se a Pedro, disse Jesus: Simo, dormes? No podes vigiar uma hora? Vigiai e orai, para que no entreis em tentao; o esprito na verdade est pronto, mas a carne fraca. Marcos 14:37, 38. A fraqueza dos discpulos despertou a simpatia de Jesus. Temia que no fossem capazes de resistir prova que lhes sobreviria em Sua entrega e morte. No os reprovou, mas disse: Vigiai e orai, para que no entreis em tentao. Mesmo em Sua grande agonia, buscava desculpar-lhes a fraqueza. O esprito na verdade est pronto, disse, mas a carne fraca. Novamente foi o Filho de Deus tomado de sobre-humana aio e, desfalecido e exausto, arrastou-Se outra vez para o lugar de Sua luta anterior. Seu sofrimento era ainda maior que antes. Ao sobrevir-Lhe a agonia da alma, Seu suor tornou-se em grandes gotas de sangue, que corriam at ao cho. Lucas 22:44. Os ciprestes e as palmeiras foram as silenciosas testemunhas de Sua angstia. Dos folhudos ramos caa denso orvalho sobre Seu corpo prostrado, como se a natureza chorasse sobre seu Autor sozinho em luta contra os poderes das trevas. Pouco tempo antes, Jesus Se mostrara qual vigoroso cedro, resistindo tempestade da oposio que desencadeava contra Ele sua fria. Vontades obstinadas e coraes cheios de maldade e sutileza, em vo lutaram para O confundir e oprimir. Apresentara-Se em divina majestade, como o Filho de Deus. Agora era como uma cana aoitada e pendida por furiosa tempestade. Vencedor, aproximara-Se da consumao de Sua obra, havendo conquistado a cada passo a vitria sobre os poderes das trevas. Como j gloricado, armara ter unidade com Deus. Com rmes acentos entoara Seus cnticos de louvor. Dirigira aos discpulos palavras de nimo e ternura. Agora chegara a hora do poder das trevas. Agora se Lhe ouvia a voz no silncio da noite, no em notas de triunfo, mas plena de humana angstia. As palavras do Salvador foram levadas aos ouvidos dos entorpecidos discpulos: Meu Pai, se este clice no pode passar de Mim sem Eu o beber, faa-se a Tua vontade. Mateus 26:42. O primeiro impulso dos discpulos foi ir ter com Ele; mas pediralhes que cassem ali, velando em orao. Quando Jesus chegou a eles, achou-os ainda adormecidos. De novo sentira Ele o anseio da companhia, de algumas palavras dos discpulos, que trouxessem
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alvio e quebrassem o encanto das trevas que quase O venciam. [488] Mas seus olhos estavam carregados; e no sabiam que responderLhe. Marcos 14:40. Sua presena os despertou. Viram-Lhe o rosto manchado com o suor sanguinolento da agonia, e encheram-se de temor. Sua angstia mental, no a podiam compreender. O Seu parecer estava to desgurado, mais do que o dos outros lhos dos homens. Isaas 52:14. Voltando, Jesus tornou a procurar o Seu retiro, caindo prostrado, vencido pelo horror de uma grande treva. A humanidade do Filho de Deus tremia naquela probante hora. No orava agora pelos discpulos, para que a f deles no desfalecesse, mas por Sua prpria alma assediada de tentao e angstia. O tremendo momento chegara aquele momento que decidiria o destino do mundo. Na balana oscilava a sorte da humanidade. Cristo ainda podia, mesmo ento, recusar beber o clice reservado ao homem culpado. Ainda no era demasiado tarde. Poderia enxugar da fronte o suor de sangue, e deixar perecer o homem em sua iniqidade. Poderia dizer: Receba o pecador o castigo de seu pecado, e Eu voltarei a Meu Pai. Beber o Filho de Deus o amargo clice da humilhao e da agonia? Sofrer o Inocente as conseqncias da maldio do pecado, para salvar o criminoso? Trmulas caem as palavras dos plidos lbios de Jesus: Pai Meu, se este clice no pode passar de Mim sem Eu o beber, faa-se a Tua vontade. Mateus 26:42. Trs vezes proferiu essa orao. Trs vezes recuou Sua humanidade do ltimo, supremo sacrifcio. Surge, porm, ento, a histria da raa humana diante do Redentor do mundo. V que os transgressores da lei, se deixados, tm de perecer. V o desamparo do homem. V o poder do pecado. As misrias e os ais do mundo condenado erguem-se ante Ele. Contempla-lhe a sorte iminente, e decide-Se. Salvar o homem custe o que custar de Sua parte. Aceita Seu batismo de sangue, para que, por meio dEle, milhes de almas a perecer obtenham a vida eterna. Deixou as cortes celestiais, onde tudo pureza, felicidade e glria para salvar a nica ovelha perdida, o nico mundo cado pela transgresso. E no Se desviar de Sua misso. Tornar-Se- a propiciao de uma raa que quis pecar. Sua prece agora respira apenas submisso: Se este clice no pode passar de Mim sem Eu o beber, faa-se a Tua vontade. Mateus 26:42.
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Havendo tomado a deciso, cai moribundo no solo do qual Se erguera parcialmente. Onde se achavam ento os discpulos, para pr ternamente as mos sob a cabea do desfalecido Mestre, e banhar aquela fronte, na verdade mais desgurada que a dos outros lhos dos homens? O Salvador pisou sozinho o lagar, e do povo nenhum com Ele havia. Mas Deus sofria com Seu Filho. Anjos contemplavam a agonia do Salvador. Viam seu Senhor circundado de legies das foras satnicas, Sua natureza vergada ao peso de misterioso pavor que todo O fazia tremer. Houve silncio no Cu. Nenhuma harpa soava. Pudessem os mortais ter testemunhado o assombro das hostes [489] anglicas quando, em silenciosa dor, observavam o Pai retirando de Seu bem-amado Filho os raios de luz, amor e glria, e melhor compreenderiam quo ofensivo aos Seus olhos o pecado. Os mundos no cados e os anjos celestiais vigiavam com intenso interesse o conito que se aproximava do desfecho. Satans e suas hostes do mal, as legies da apostasia, seguiam muito atentamente essa grande crise na obra da redeno. Os poderes do bem e do mal aguardavam para ver qual a resposta que seria dada orao de Cristo trs vezes repetida. Os anjos anelavam trazer alvio ao divino Sofredor, mas isso no podia ser. Nenhum meio de escape havia para o Filho de Deus. Nessa horrvel crise, quando tudo estava em jogo, quando o misterioso clice tremia nas mos do Sofredor, abriu-se o Cu, surgiu uma luz por entre a tempestuosa treva da hora da crise, e o poderoso anjo que se acha na presena de Deus, ocupando a posio da qual Satans cara, veio para junto de Cristo. O anjo no veio para tomar-Lhe o clice das mos, mas para fortalec-Lo a m de que o bebesse, com a certeza do amor do Pai. Veio para dar fora ao divino-humano Suplicante. Ele Lhe apontou os Cus abertos, falando-Lhe das almas que seriam salvas em resultado de Seus sofrimentos. Armou-Lhe que Seu Pai maior e mais poderoso que Satans, que Sua morte redundaria na sua inteira derrota, e que o reino deste mundo seria dado aos santos do Altssimo. Disse-Lhe que Ele veria o trabalho de Sua alma, e caria satisfeito, pois contemplaria uma multido de membros da famlia humana salvos, eternamente salvos. A agonia de Cristo no cessou, mas Sua depresso e desnimo O deixaram. A tempestade no amainou de maneira alguma, mas
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Aquele que dela era objeto estava fortalecido para lhe enfrentar a fria. Saiu calmo e sereno. Uma paz celestial pairava-Lhe no rosto manchado de sangue. Suportara aquilo que criatura alguma humana jamais poderia sofrer; pois provara os sofrimentos da morte por todos os homens. Os adormecidos discpulos foram subitamente despertados pela luz que circundava o Salvador. Viram o anjo inclinado sobre o prostrado Mestre. Viram-no erguer a cabea do Salvador sobre seu seio, e apontar para o Cu. Ouviram-lhe a voz, qual msica suave, proferindo palavras de conforto e esperana. Os discpulos recordaram a cena do monte da transgurao. Lembraram a glria que, no templo, envolvera a Jesus, e a voz de Deus, que falara da nuvem. Agora se revelava aquela mesma glria, e no tiveram mais temor pelo Mestre. Ele Se achava sob o cuidado de Deus; um poderoso anjo fora enviado para O proteger. Novamente os discpulos, em sua fadiga, cedem quele estranho torpor que os domina. Novamente Jesus vai os encontrar adormecidos. Contemplando-os dolorosamente, diz Ele: Dormi agora, e repousai; eis que chegada a hora, e o Filho do homem ser entregue nas mos dos pecadores. Mesmo ao proferir essas palavras, ouviu as pisadas da turba que vinha em Sua procura, e disse: Levantai-vos, partamos; eis que [490] chegado o que Me trai. Mateus 26:45, 46. Nenhum vestgio de Sua recente agonia se podia divisar ao adiantar-Se Jesus para enfrentar o traidor. Achando-Se frente dos discpulos, disse: A quem buscais? Responderam: A Jesus Nazareno. Jesus disse: Sou Eu. Joo 18:4-6. Ao serem proferidas essas palavras, o anjo que h pouco estivera confortando a Jesus interps-se entre Ele e a multido. Uma luz divina iluminou o rosto do Salvador, e uma como que pomba pairou sobre Ele. Em presena dessa divina glria, a turba assassina no pde permanecer um momento. Cambalearam em recuo. Sacerdotes, ancios, soldados e o prprio Judas caram como mortos por terra. O anjo retirou-se, e dissipou-se a luz. Jesus tivera oportunidade de escapar, mas permaneceu, calmo e senhor de Si. Como pessoa gloricada, cou em meio daquele bando endurecido, agora prostrado e impotente a Seus ps. Os discpulos contemplavam tudo silenciosos, com admirao e respeitoso temor.
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Rapidamente, porm, mudou a cena. A turba ergueu-se. Os soldados romanos, os sacerdotes e Judas reuniram-se em redor de Cristo. Pareciam envergonhados de sua fraqueza, e receosos de que Ele ainda escapasse. Novamente fez o Redentor a pergunta: A quem buscais? Tinham tido a prova de que Aquele que Se achava diante deles era o Filho de Deus, mas no se queriam convencer. pergunta: A quem buscais? tornaram a responder: A Jesus Nazareno. O Salvador disse ento: J vos disse que sou Eu; se pois Me buscais a Mim, deixai ir estes (Joo 18:7, 8) e apontou aos discpulos. Sabia quo fraca era a f deles, e buscou proteg-los contra a tentao e a prova. Por eles estava pronto a Se sacricar. Judas, o traidor, no esqueceu a parte que devia desempenhar. Quando a turba penetrou no horto, fora ele que a conduzira, seguido de perto pelo sumo sacerdote. Aos perseguidores de Jesus dera um sinal, dizendo: O que eu beijar esse; prendei-O. Mateus 26:48. Pretende ento no ter parte nenhuma com eles. Achegando-se a Jesus, toma-Lhe a mo como um amigo familiar. Com as palavras: Eu Te sado, Rabi, ele O beija repetidamente e parece chorar, como sentindo com Ele o perigo que corria. Jesus lhe diz: Amigo, a que vieste? Mateus 26:50. A voz tremia-Lhe de dor, ao acrescentar: Judas, com um beijo tras o Filho do homem? Lucas 22:48. Esse apelo deveria ter despertado a conscincia do traidor, e tocado seu obstinado corao; mas a honra, a delidade e a brandura humana o haviam abandonado. Permaneceu ousado e em desao, no mostrando nenhuma disposio de abrandar-se. Entregara-se a Satans, e no tinha poder para lhe resistir. Jesus no recusou o beijo do traidor. A massa tornou-se ousada, ao ver Judas tocar a pessoa dAquele que to pouco antes fora gloricado diante de seus olhos. Apoderaram-se, pois, de Jesus e comearam a atar aquelas preciosas [491] mos que sempre se haviam empregado em fazer bem. Os discpulos haviam julgado que o Mestre no sofreria ser aprisionado. Pois o mesmo poder que zera com que os da turba cassem como mortos, mant-los-ia impotentes at que Jesus e Seus companheiros escapassem. Ficaram decepcionados e indignados, ao verem as cordas trazidas para ligar as mos dAquele a quem amavam. Em sua indignao, Pedro puxou precipitadamente da espada e procurou defender o Mestre, mas apenas cortou uma orelha do servo
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do sumo sacerdote. Quando Jesus viu o que fora feito, soltou as mos ainda que rmemente presas pelos soldados romanos e dizendo: Deixai-os; basta (Lucas 22:51), tocou a orelha, e esta sarou instantaneamente. Disse ento a Pedro: Mete no seu lugar a tua espada; porque todos os que lanarem mo da espada espada morrero. Ou pensas tu que Eu no poderia agora orar a Meu Pai, e que Ele no Me daria mais de doze legies de anjos? (Mateus 26:52, 53) uma legio em lugar de cada um dos discpulos. Oh! por que, pensaram os discpulos, no Se salva Ele e a ns? Respondendo a seu pensamento no expresso, acrescentou: Como pois se cumpririam as Escrituras, que dizem que assim convm que acontea? Mateus 26:54. No beberei Eu o clice que o Pai Me deu? A dignidade ocial dos guias judaicos no os impediu de se unirem perseguio de Jesus. Sua priso era coisa demasiado importante para ser conada a subordinados; os astutos sacerdotes e ancios se juntaram polcia do templo e plebe, para seguir Judas ao Getsmani. Que companhia para aqueles dignitrios se lhe unirem uma turba vida de excitao e armada com toda espcie de instrumentos, como para perseguir um animal selvagem! Voltando-se para os sacerdotes e ancios, Cristo neles xou o penetrante olhar. As palavras que Ele proferiu, jamais as esqueceriam, enquanto vivessem. Foram como setas agudas do Todo-poderoso. Com dignidade, disse: Sastes contra Mim como para um ladro ou salteador, com espadas e varapaus. Todos os dias Me assentava, ensinando no templo. Tnheis oportunidade de deitar-Me as mos, e nada zestes. A noite mais adequada para vossa obra. Mas esta a vossa hora e o poder das trevas. Lucas 22:53. Os discpulos caram aterrorizados, ao ver que Jesus permitia que O prendessem e ligassem. Escandalizaram-se de que Ele suportasse essa humilhao, feita a Si e a eles. No Lhe podiam entender a conduta, e censuraram-nO por Se submeter turba. Em sua indignao e temor, Pedro props que se salvassem. Seguindo essa sugesto, todos os discpulos, deixando-O, fugiram. Mas Cristo predissera essa desero. Eis que chega a hora, dissera, e j se aproxima, em que vs sereis dispersos, cada um para sua parte, e Me deixareis s; mas no estou s, porque o Pai est comigo. Joo [492] 16:32.
Captulo 75 Perante Ans e o tribunal de Caifs

Este captulo baseado em Mateus 26:57-75; 27:1; Marcos 14:53-72; 15:1; Lucas 22:54-71; Joo 18:13-27. Atravs do ribeiro de Cedrom, de hortos, olivais e das silenciosas ruas da cidade adormecida, levaram precipitadamente a Jesus. Passava de meia-noite, e os gritos de vaia da turba que O seguia, irrompiam, agudos, no silncio do espao. O Salvador estava manietado e vigiado de perto, e movia-Se dolorosamente. Em ansiosa pressa, porm, marchavam com Ele os que O haviam prendido, rumo ao palcio de Ans, ex-sumo sacerdote. Ans era o lder da famlia sacerdotal em exerccio, e, em deferncia para com sua idade, era reconhecido pelo povo como sumo sacerdote. Buscava-se e cumpria-se seu conselho como a voz de Deus. Ele devia ver primeiro a Jesus, cativo do poder sacerdotal. Devia estar presente ao interrogatrio do Prisioneiro, por temor de que o menos experimentado Caifs deixasse de assegurar o objetivo por que trabalhavam. Seu artifcio, astcia e sutileza deviam ser empregados nessa ocasio; pois a condenao de Cristo devia de qualquer maneira ser conseguida. Cristo devia ser julgado formalmente perante o Sindrio; mas perante Ans foi submetido a um julgamento preliminar. Sob o governo romano, o Sindrio no podia executar a sentena de morte. S podia interrogar um prisioneiro, e dar a sentena para ser raticada pelas autoridades romanas. Era, portanto, preciso apresentar contra Cristo acusaes que fossem consideradas criminosas pelos romanos. Tambm era preciso achar uma acusao que O condenasse aos olhos dos judeus. No poucos entre os sacerdotes e prncipes caram convencidos, pelos ensinos de Cristo; unicamente o temor da excomunho os impedira de confess-Lo. Os sacerdotes bem se lembravam da pergunta de Nicodemos: Porventura condena a nossa lei um homem sem primeiro o ouvir e ter conhecimento do que faz? Joo 7:51. Essa pergunta interrompera na ocasio o conselho, e 612
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estorvara-lhes os planos. Jos de Arimatia e Nicodemos no foram ento chamados, mas havia outros que talvez ousassem falar em favor da justia. O julgamento devia ser dirigido de maneira a unir contra Cristo os membros do Sindrio. Duas acusaes desejavam os sacerdotes manter. Se se pudesse provar que Jesus era blasfemo, seria condenado pelos judeus. Se culpado de sedio, isso garantiria a condenao por parte dos romanos. A segunda acusao procurou [493] Ans estabelecer em primeiro lugar. Interrogou a Cristo quanto a Seus discpulos e Suas doutrinas, esperando que o Prisioneiro dissesse qualquer coisa que lhe fornecesse base para agir. Pensava tirar alguma declarao, provando que Ele estava procurando fundar uma sociedade secreta, com o intuito de estabelecer um novo reino. Ento os sacerdotes O poderiam entregar aos romanos como perturbador da paz e cabea de insurreio. Cristo lia claramente os desgnios do sacerdote. Como se lesse no mais ntimo da alma do que O interrogava, negou que houvesse entre Ele e Seus seguidores qualquer unio secreta, ou que os reunisse em segredo e nas trevas para ocultar Seus desgnios. No tinha segredos quanto a Seus intuitos ou doutrinas. Eu falei abertamente ao mundo, respondeu Ele; Eu sempre ensinei na sinagoga e no templo, onde todos os judeus se ajuntam, e nada disse em oculto. Joo 18:20. O Salvador punha em contraste Sua maneira de agir, com os mtodos de Seus acusadores. Durante meses O perseguiram, procurando enla-Lo e lev-Lo perante um tribunal secreto, onde poderiam obter por falso juramento o que era impossvel conseguir por meios justos. Agora levavam a efeito seus desgnios. A priso meia-noite por meio de uma turba, as zombarias e maus-tratos antes de Ele ser condenado, ou sequer acusado, era a maneira de eles procederem, no a Sua. O ato que praticavam era uma violao da lei. Suas prprias leis declaravam que um homem devia ser tratado como inocente at se provar culpado. Em face de seus prprios regulamentos, eram os sacerdotes condenados. Voltando-Se para aquele que O interrogava, disse Jesus: Para que Me perguntas a Mim? No haviam os sacerdotes e prncipes enviado espias para Lhe observar os movimentos, e relatar cada palavra Sua? No estiveram estes presentes em todas as reunies do povo, levando aos sacerdotes informaes de tudo quanto fazia e
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dizia? Pergunta aos que ouviram o que que lhes ensinei, replicou Jesus; eis que eles sabem o que Eu lhes tenho dito. Joo 18:21. Ans emudeceu diante da rmeza da resposta. Temendo que Jesus zesse alguma aluso a seu procedimento, que ele preferia manter encoberto, nada mais Lhe disse nesse momento. Um de seus servidores, cheio de indignao ao ver Ans calar-se, bateu no rosto de Jesus, dizendo: Assim respondes ao sumo sacerdote? Cristo replicou calmamente: Se falei mal, d testemunho do mal; e, se bem, por que Me feres? Joo 18:22, 23. No proferiu ardentes palavras de represlia. Sua calma resposta proveio de um corao imaculado, paciente e brando, que no se irritava. Cristo sofria vivamente sob maus-tratos e insultos. Nas mos dos seres que criara, e pelos quais estava fazendo imenso sacrifcio, recebeu toda espcie de oprbrios. E sofreu proporcionalmente [494] perfeio de Sua santidade e ao Seu dio pelo pecado. Seu julgamento por homens que agiam como demnios era-Lhe um sacrifcio sem m. Achar-Se rodeado de criaturas humanas sob o domnio de Satans, era-Lhe revoltante. E sabia que, num momento, por uma irradiao sbita de Seu divino poder, poderia reduzir a p Seus cruis atormentadores. Isso tornava a provao mais dura de sofrer. Os judeus aguardavam um Messias que Se revelasse com demonstraes exteriores. Esperavam que Ele, por um raio de avassaladora vontade, mudasse a corrente dos pensamentos dos homens, forando-os a reconhecer-Lhe a supremacia. Assim, acreditavam, devia Ele rmar a prpria exaltao e satisfazer suas ambiciosas esperanas. Assim, quando Cristo era tratado com desprezo, sobrevinhaLhe forte tentao de manifestar Seu carter divino. Por uma palavra, um olhar, poderia compelir os perseguidores a confessar que era Senhor sobre reis e prncipes, sacerdotes e templo. Mas cumpria-Lhe a difcil tarefa de ater-Se posio que escolhera como sendo um com a humanidade. Os anjos do Cu testemunhavam todo movimento contra Seu amado Comandante. Ansiavam por libertar Cristo. Sob a direo divina os anjos so todo-poderosos. Uma ocasio, em obedincia ordem de Cristo mataram numa noite cento e oitenta e cinco mil homens do exrcito assrio. Quo facilmente poderiam os anjos, que contemplavam a vergonhosa cena do julgamento de Cristo, haver demonstrado sua indignao consumindo os adversrios de
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Deus! Mas no eram mandados fazer isso. Aquele que poderia haver condenado Seus inimigos morte, sofreu-lhes a crueldade. O amor para com o Pai, Seu compromisso, assumido desde a fundao do mundo, de tomar sobre Si o pecado, levaram-nO a suportar sem um queixume o rude tratamento daqueles que viera salvar. Era parte de Sua misso sofrer, em Sua humanidade, todos os motejos e abusos que sobre Ele fossem acumulados. A nica esperana do homem residia nessa submisso de Cristo a tudo quando pudesse sofrer das mos e do corao humano. Nada dissera Cristo que pudesse dar ganho de causa a Seus acusadores; todavia, ligaram-nO, para signicar que estava condenado. Cumpria, no entanto, haver uma simulao de justia. Era necessrio que houvesse a forma de um julgamento legal. Este as autoridades estavam decididas a apressar. Sabiam a considerao em que Jesus era tido pelo povo, e temiam que, fosse a priso divulgada, talvez tentassem o libertamento. E ainda, se o julgamento e a execuo no fossem efetuados imediatamente, haveria uma semana de adiamento em virtude da celebrao da pscoa. Isso poderia frustrar-lhes os planos. Para assegurar a condenao de Jesus, muito dependiam do clamor da turba, composta em grande parte da escria de Jerusalm. Houvesse uma semana de delonga, e enfraqueceria a agitao, sendo possvel surgir uma reao. A melhor parte do povo seria levantada a favor de Cristo; muitos se apresentariam com testemunhos em prol de Sua reivindicao, expondo as poderosas obras que zera. [495] Isso incitaria a indignao popular contra o Sindrio. Seus processos seriam condenados, e Jesus posto em liberdade, para receber novas homenagens das multides. Os sacerdotes e prncipes resolveram, pois, que, antes de seus desgnios serem conhecidos, Jesus fosse entregue nas mos dos romanos. Antes de tudo, porm, era preciso encontrar uma acusao. At ento nada haviam conseguido. Ans ordenou que Jesus fosse conduzido a Caifs. Este pertencia aos saduceus, alguns dos quais eram agora os mais furiosos inimigos de Jesus. Ele prprio, conquanto lhe faltasse fora de carter, era positivamente to severo, sem corao e inescrupuloso como Ans. No haveria meios que no empregasse para destruir a Jesus. Era ento de manh bem cedo, ainda muito escuro; luz de tochas e lanternas, o armado bando, com o Prisioneiro, ps-se a caminho para o palcio do sumo sacerdote.
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Ali, enquanto se reuniam os membros do Sindrio, Ans e Caifs tornaram a interrogar Jesus, mas sem xito. Quando o conselho se ajuntara no tribunal, Caifs tomou seu lugar como presidente. De ambos os lados se achavam os juzes, e os que eram especialmente interessados no julgamento. Os soldados romanos estavam postados na plataforma abaixo do trono. Aos ps do mesmo, achava-Se Jesus. Sobre Ele se xavam os olhares de toda a multido. Intensa era a agitao. Ele s dentre a multido estava calmo e sereno. A prpria atmosfera que O rodeava parecia impregnada de santa inuncia. Caifs considerava Jesus como rival. A ansiedade do povo por ouvir o Salvador, e sua aparente prontido para Lhe aceitar os ensinos, suscitaram os terrveis cimes do sumo sacerdote. Contemplando agora, porm, o Prisioneiro, ele foi tomado de admirao pela nobreza e dignidade de Seu porte. Sobreveio-lhe a convico de que esse homem tinha parentesco divino. Logo a seguir baniu desdenhosamente essa idia. Sua voz se fez ouvir imediatamente em tons zombeteiros e altivos, exigindo que Jesus operasse diante deles um de Seus poderosos milagres. Mas suas palavras caram aos ouvidos do Salvador como se as no tivera escutado. O povo comparava a conduta desperta e maligna de Ans e Caifs com a serena, majestosa atitude de Jesus. No prprio esprito daquela endurecida multido, surgiu a pergunta: Ter esse homem de aspecto divino que ser condenado como criminoso? Percebendo a inuncia que se estava exercendo, Caifs apressou o julgamento. Os inimigos de Jesus achavam-se em grande perplexidade. Estavam resolvidos a rmar Sua condenao, mas como consegui-lo, no o sabiam. Os membros do conselho estavam divididos entre fariseus e saduceus. Renhida animosidade e contenda reinava entre eles; no ousavam abordar certos pontos disputados, por temor de briga. Com poucas palavras poderia Cristo haver despertado os preconceitos de uns contra os outros, e teria [496] assim desviado de Si a ira deles. Bem o sabia Caifs, e desejava evitar uma contenda. Havia numerosas testemunhas para provar que Cristo acusara os sacerdotes e escribas, que lhes chamara hipcritas e homicidas; mas esse testemunho, no era conveniente apresentar. Em suas cortantes disputas contra os fariseus, haviam-se os saduceus servido de idntica linguagem. E tal testemunho no teria nenhuma
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fora diante dos romanos, que estavam eles mesmos desgostosos com as pretenses dos fariseus. Havia abundantes provas de que Jesus desprezara a tradio dos judeus, e falara irreverentemente de muitas de suas ordenanas; mas quanto s tradies, fariseus e saduceus estavam de arma em riste entre si; e tambm essa prova nenhum peso teria quanto aos romanos. Os inimigos de Cristo no ousavam acus-Lo de transgressor do sbado, para que um exame no revelasse o carter de Sua obra. Fossem Seus milagres de cura trazidos luz, e estaria derrotado o objetivo dos sacerdotes. Subornaram-se falsas testemunhas para acusarem a Jesus de incitar rebelio e buscar estabelecer um governo separado. Mas seus testemunhos se demonstraram vagos e contraditrios. Ao serem interrogados, falsearam suas prprias declaraes. No princpio de Seu ministrio, dissera Cristo: Derribai este templo, e em trs dias o levantarei. Na gurada linguagem da profecia, predissera assim Sua prpria morte e ressurreio. Ele falava do templo de Seu corpo. Joo 2:19, 21. Essas palavras compreenderam os judeus em seu sentido literal, como se referindo ao templo de Jerusalm. De tudo quanto Cristo dissera, no podiam os sacerdotes encontrar nada de que se servir contra Ele, a no ser isso. Torcendo essas palavras, esperavam tomar vantagem. Os romanos tinham-se empenhado em reconstruir e embelezar o templo, e dele muito se orgulhavam; qualquer desprezo a ele manifestado, incitar-lhes-ia certamente a indignao. Nisso tanto romanos como judeus, fariseus e saduceus estavam em harmonia; pois todos tinham o templo em grande venerao. A esse respeito, encontraram-se duas testemunhas cuja declarao no era contraditria como as das outras. Uma delas, que fora subornada para acusar Jesus, declarou: Este disse: Eu posso derribar o templo de Deus e reedic-lo em trs dias. Assim eram desguradas as palavras de Cristo. Se fossem relatadas tais quais Ele as proferira, no teriam eles conseguido Sua condenao, nem mesmo por meio do Sindrio. Fosse Jesus um simples homem, como os judeus pretendiam, Sua declarao haveria apenas indicado um esprito irrazovel, jactancioso, mas no poderia ter sido considerada blasfmia. Mesmo torcidas pelas falsas testemunhas, essas palavras nada continham que pudesse ser olhado pelos romanos como crime digno de morte.
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Pacientemente escutava Jesus os contraditrios testemunhos. Nem uma palavra proferia em defesa prpria. Por m os acusadores viram-se emaranhados, confusos e enfurecidos. O julgamento no avanava: dir-se-ia que suas tramas iam fracassar. Caifs estava [497] desesperado. Restava um nico recurso; Cristo devia ser forado a condenar a Si mesmo. O sumo sacerdote ergueu-se da cadeira de juiz, sionomia transtornada pela paixo, indicando pela voz e as maneiras que, estivesse em seu poder, e abateria o Preso que se achava diante dele. No respondes coisa alguma ao que estes depem contra Ti? (Mateus 26:62) exclamou. Jesus guardou silncio. Ele foi oprimido, mas no abriu a Sua boca; como um cordeiro foi levado ao matadouro, e, como a ovelha muda perante os Seus tosquiadores, Ele no abriu a Sua boca. Isaas 53:7. Por m Caifs, erguendo para o Cu a mo direita, dirigiu-se a Jesus na forma de um solene juramento: Conjuro-Te pelo Deus vivo que nos digas se Tu s o Cristo, o Filho de Deus. Mateus 26:63. Em face desse apelo no podia Cristo permanecer silencioso. Havia tempo de car mudo e tempo de falar. No falara antes que fosse diretamente interrogado. Sabia que responder agora era tornar certa Sua morte. Mas o apelo era feito pela mais alta autoridade reconhecida da nao, e em nome do Altssimo. Cristo no deixaria de mostrar o devido respeito pela lei. Mais ainda, Sua prpria relao para com o Pai era invocada. Precisa declarar plenamente Seu carter e misso. Dissera aos discpulos: Qualquer que Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante de Meu Pai, que est nos Cus. Mateus 10:32. Agora, pelo prprio exemplo, repetiu a lio. Todos os ouvidos se inclinaram para escutar, e todos os olhos se xaram em Seu rosto, ao responder: Tu o disseste. Uma luz celeste parecia iluminar-Lhe o plido semblante, ao acrescentar: Digo-vos, porm, que vereis em breve o Filho do homem assentado direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do cu. Mateus 26:64. Por um momento a divindade de Cristo irrompeu atravs do invlucro humano. O sumo sacerdote recuou diante do penetrante olhar do Salvador. Aquele olhar parecia ler-lhe os pensamentos ocultos, e arder-lhe no corao. Nunca, no resto de sua vida, esqueceu aquele perscrutador olhar do perseguido Filho de Deus.
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Vereis em breve, disse Jesus, o Filho do homem assentado direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do cu. Nessas palavras, apresentou Cristo o reverso da cena que ento ocorria. Ele, o Senhor da vida e da glria, estaria sentado destra de Deus. Seria o juiz de toda a Terra, e de Suas decises no haveria apelao. Ento tudo que estava oculto seria trazido luz da presena divina, e o juzo feito sobre cada homem segundo as suas obras. As palavras de Cristo sobressaltaram o sumo sacerdote. A idia de que haveria uma ressurreio de mortos, quando todos se achariam diante do tribunal de Deus, para ser recompensados segundo as suas obras, era um pensamento aterrador para Caifs. Ele no desejava crer que, no futuro, receberia sentena segundo as suas aes. Acudiram-lhe mente, como um panorama, as cenas do juzo nal. Por um momento viu o terrvel espetculo das sepulturas dando [498] os seus mortos, com os segredos que eles esperavam estarem para sempre ocultos. Sentiu-se por um momento como presena do eterno Juiz, cujo olhar, que v todas as coisas, estava a ler-lhe a alma, trazendo luz mistrios que supunha ocultos com os mortos. A cena desapareceu da viso do sacerdote. As palavras de Cristo o espicaavam vivamente, a ele, o saduceu. Caifs negara a doutrina da ressurreio, do juzo e da vida futura. Ficou ento enlouquecido por uma fria satnica. Esse Homem, um preso diante dele, havia de atacar suas mais acariciadas teorias? Rasgando os vestidos, para que o povo visse o pretenso horror que experimentava, exigiu que, sem posteriores preliminares, fosse o Preso condenado por blasfmia. Para que precisamos ainda de testemunhas? disse ele; Eis que bem ouvistes agora a Sua blasfmia. Que vos parece? Mateus 26:65, 66. E todos O condenaram. A convico, de mistura com a paixo, levou Caifs a agir como fez. Estava furioso consigo mesmo por crer nas palavras de Cristo e, em lugar de rasgar o corao sob um profundo sentimento da verdade e confessar ser Jesus o Messias, rasgou as vestes sacerdotais, em decidida resistncia. Esse ato era de profunda signicao. Mal compreendia Caifs o seu sentido. Nesse ato, realizado para inuenciar os juzes e garantir a condenao de Cristo, condenara o sumo sacerdote a si mesmo. Pela lei divina estava desqualicado para o sacerdcio. Proferira sobre si mesmo a sentena de morte.
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O sumo sacerdote no devia rasgar as vestes. Pela lei levtica, isto era proibido sob pena de morte. Em circunstncia alguma, em nenhuma ocasio, devia o sacerdote rasgar os vestidos. Era costume entre os judeus rasgar as vestes por morte de amigos, mas esse costume no deviam os sacerdotes observar. Por Cristo fora dada a Moiss ordem expressa sobre isto. Levtico 10:6. Tudo que era usado pelo sacerdote devia ser de uma s pea, e isento de defeito. Por aquelas belas vestes ociais estava representado o carter do grande prottipo, Jesus Cristo. Nada seno a perfeio, no vesturio e na atitude, na palavra e no esprito, podia ser aceitvel a Deus. Ele santo, e Sua glria e perfeio devem ser representadas pelo servio terrestre. Coisa alguma seno a perfeio poderia representar devidamente a santidade do servio celestial. Os homens nitos poderiam rasgar o prprio corao, mostrando esprito arrependido e humilde. Isso seria distinguido por Deus. Mas nenhum rasgo deveria ser feito no vestido sacerdotal, pois isso mancharia a representao das coisas celestiais. O sumo sacerdote que ousasse apresentar-se em sagrado ofcio e empenhar-se no servio do santurio, com as vestes rasgadas, era considerado como se tendo separado de Deus. Rasgando-as, exclura a si mesmo de ser um personagem representativo. No mais era aceito por Deus como sacerdote, em ofcio. Essa maneira de agir de Caifs mostrava [499] a paixo humana, a humana imperfeio. Rasgando as vestes, tornou Caifs de nenhum efeito a lei divina, para seguir a tradio dos homens. Uma lei de feitura humana estipulava que, em caso de blasfmia, podia o sacerdote rasgar o vestido em horror pelo pecado, e car sem culpa. Assim era a lei divina anulada pelas dos homens. Cada ato do sumo sacerdote era observado com interesse pelo povo; e Caifs pensou causar efeito exibindo sua piedade. Nesse ato, porm, destinado a servir de acusao a Cristo, estava ultrajando Aquele de quem Deus dissera: O Meu nome est nEle. xodo 23:21. Ele prprio estava blasfemando. Achando-se sob a condenao de Deus, proferiu sentena contra Cristo como blasfemo. Quando Caifs rasgou as vestes, esse ato signicou o lugar que, para com Deus, os judeus ocupariam da em diante, como nao. O povo outrora favorecido por Deus estava-se separando dEle, e se tornando rapidamente um povo rejeitado por Deus. Quando, sobre
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a cruz, Cristo exclamou: Est consumado (Joo 19:30), e o vu do templo se rasgou em dois, o Santo Vigia declarou que o povo judeu rejeitara Aquele que era o prottipo de todos os seus tipos, a substncia de todas as suas sombras. Israel se divorciara de Deus. Bem podia ento Caifs rasgar as vestes ociais, que indicavam pretender ele ser representante do grande Sumo Sacerdote; pois no mais tinham elas qualquer signicao para ele ou para o povo. Bem podia o sumo sacerdote rasgar as vestes em horror por si mesmo e pela nao. O Sindrio declarara Jesus digno de morte; mas era contrrio nao judaica julgar um preso de noite. Numa condenao legal, coisa alguma se poderia fazer seno luz do dia, e em plena sesso do conselho. No obstante, o Salvador foi tratado ento como criminoso condenado, e entregue para ser maltratado pelos mais baixos e vis da espcie humana. O palcio do sumo sacerdote circundava um ptio aberto, onde se haviam reunido os soldados e a multido. Atravs desse ptio foi Jesus levado para a sala da guarda, encontrando de todo lado zombarias por Sua declarao de ser o Filho de Deus. Suas prprias palavras: assentado direita do Poder, vindo sobre as nuvens do cu (Mateus 26:64), eram escarnecedoramente repetidas. Enquanto Se achava na sala da guarda, esperando Seu julgamento legal, no foi protegido. A plebe ignorante vira a crueldade com que Ele fora tratado perante o conclio, aproveitando-se assim para manifestar todos os satnicos elementos de sua natureza. A prpria nobreza e divindade de Cristo os provocara fria. Sua mansido, inocncia e pacincia majestosas enchiam-nos de um dio de satnica origem. A misericrdia e a justia foram calcadas a ps. Nunca foi um criminoso tratado to desumanamente como o foi o Filho de Deus. Mais viva angstia, no entanto, dilacerou o corao de Jesus; o golpe que mais profunda dor Lhe inigiu, no o poderia vibrar mo alguma inimiga. Enquanto Ele suportava, perante Caifs, a farsa de [500] um julgamento, fora negado por um dos discpulos. Depois de abandonarem o Mestre no horto, dois dos discpulos ousaram seguir, a distncia, a turba que levara Jesus preso. Esses discpulos eram Pedro e Joo. Os sacerdotes reconheceram Joo como bem conhecido discpulo de Jesus, e deram-lhe entrada na sala, esperando que, ao testemunhar a humilhao de seu guia, des-
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denharia ele a idia de ser uma pessoa assim o Filho de Deus. Joo falou em favor de Pedro, conseguindo entrada para ele tambm. No ptio fora feito um fogo; pois era a hora mais fria da noite, mesmo antes do amanhecer. Um grupo estava reunido perto do fogo, e Pedro tomou presunosamente lugar no mesmo. No desejava ser reconhecido como discpulo de Cristo. Misturando-se descuidosamente com a multido, esperava ser tomado por algum dos que levaram Jesus para a sala. Ao incidir, porm, a luz no rosto de Pedro, a porteira lanoulhe um penetrante olhar. Notara que ele tinha entrado com Joo, observara-lhe na sionomia o abatimento e pensou que poderia ser um discpulo de Cristo. Ela era uma das servas da casa de Caifs, e estava curiosa. Disse a Pedro: No s tambm um dos Seus discpulos? Pedro sobressaltou-se e cou confuso; instantaneamente se xaram nele os olhares do grupo. Fingiu no a compreender, mas ela insistiu e disse aos que a rodeavam que esse homem estava com Jesus. Pedro sentiu-se forado a replicar e disse, zangado: Mulher, no O conheo. Lucas 22:57. Foi a primeira negao, e imediatamente o galo cantou. ! Pedro to depressa envergonhado de teu Mestre! to pronto a negar a teu Senhor! O discpulo Joo, entrando na sala do julgamento, no buscou ocultar ser seguidor de Jesus. No se misturou com o rude grupo que estava injuriando o Mestre. No foi interrogado; pois no assumiu um falso carter, tornando-se assim objeto de suspeita. Procurou um canto retirado, ao abrigo dos olhares da multido, mas o mais prximo possvel de Jesus. Ali podia ver e ouvir tudo que ocorresse no julgamento de seu Senhor. Pedro no pretendia dar a conhecer sua verdadeira identidade. Ao assumir ar de indiferena, colocara-se no terreno do inimigo, tornando-se fcil presa da tentao. Houvesse ele sido chamado a combater por seu Mestre, e teria sido um corajoso soldado; ao ser, porm, apontado pelo dedo do escrnio, demonstrou-se covarde. Muitos que no recuam diante da luta ativa por seu Senhor, so, em face do ridculo, levados a negar sua f. Associando-se com aqueles a quem deviam evitar, colocam-se no caminho da tentao. Convidam o inimigo a tent-los, e so levados a dizer e fazer coisas de que, sob outras circunstncias, nunca se tornariam culpados. O
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discpulo de Cristo que, em nossos dias, disfara sua f por temor [501] de sofrimento ou ignomnia, nega a seu Senhor to realmente como o fez Pedro na sala do julgamento. Pedro procurou no manifestar interesse no julgamento do Mestre, mas tinha o corao confrangido de dor ao ouvir as cruis zombarias e ver os maus-tratos que Ele estava sofrendo. Mais ainda, estava surpreendido e irritado de que Jesus assim Se humilhasse a Si e a Seus seguidores, submetendo-Se a esse tratamento. A m de ocultar o que na verdade sentia, procurou unir-se aos perseguidores de Jesus em seus intempestivos gracejos. Seu aspecto, no entanto, no era natural. Estava representando uma mentira, e conquanto procurasse falar despreocupadamente, no podia suster expresses de indignao ante os abusos acumulados contra o Mestre. Pela segunda vez foi a ateno chamada para ele, sendo novamente acusado de ser seguidor de Jesus. Declarou ento, com juramento: No conheo tal homem. Outra oportunidade lhe foi dada ainda. Passara-se uma hora, quando um dos servos do sumo sacerdote, sendo parente prximo do homem cuja orelha Pedro cortara, lhe perguntou: No te vi eu no horto com Ele? Tambm este verdadeiramente estava com Ele, pois tambm galileu. Tua fala te denuncia. Diante disso Pedro se exaltou. Os discpulos de Jesus eram notados pela pureza da linguagem, e para enganar bem a seus interlocutores e justicar o aspecto que assumira, Pedro negou ento ao Mestre com imprecao e juramento. Novamente o galo cantou. Pedro o ouviu ento e lembrou as palavras de Jesus: Antes que o galo cante duas vezes, trs vezes Me negars. Marcos 14:30. Quando os degradantes juramentos acabavam de sair dos lbios de Pedro e o penetrante canto do galo lhe ressoava ainda no ouvido, o Salvador voltou-Se dos severos juzes, olhando em cheio ao pobre discpulo. Ao mesmo tempo os olhos de Pedro eram atrados para o Mestre. Naquele suave semblante leu ele profunda piedade e tristeza; nenhuma irritao, porm, se via ali. A vista daquele rosto plido e sofredor, daqueles trmulos lbios, daquele olhar compassivo e cheio de perdo, penetrou-lhe a alma como uma seta. Despertou-se a conscincia. Ativou-se a memria. Pedro recordou sua promessa de poucas horas antes, de que havia de ir com seu Senhor priso e morte. Lembrou-se de seu desgosto quando, no cenculo, Ele lhe dissera que havia de negar seu Senhor
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trs vezes naquela noite. Pedro acabava mesmo de declarar que no conhecia a Jesus, mas compreendia agora com amarga dor quo bem o Senhor o conhecia e quo exatamente lhe lera o corao, cuja falsidade nem ele prprio conhecia. Acudiram-lhe recordaes em tropel. A terna misericrdia do Salvador, Sua bondade e longanimidade, Sua brandura e pacincia para com os errantes discpulos tudo lhe veio memria. Lembrou a advertncia: Simo, eis que Satans vos pediu para vos cirandar como trigo; mas Eu roguei por ti, para que a tua f no [502] desfalea. Lucas 23:31, 32. Reetiu com horror em sua prpria ingratido, falsidade, perjrio. Olhou uma vez mais para o Mestre, e viu sacrlega mo levantada para Lhe bater na face. Incapaz de suportar por mais tempo a cena, precipitou-se, corao quebrantado, para fora da sala. E avanou, pela solido e a treva, sem saber nem cuidar para onde. Encontrou-se, enm, no Getsmani. A cena de poucas horas antes acudiu-lhe vivamente memria. O rosto sofredor de Jesus, manchado de sanguinolento suor e convulsionado pela agonia, surgiu diante dele. Lembrou-se com atroz remorso que Ele chorara e Se angustiara sozinho em orao, ao passo que os que se Lhe deviam ter unido naquela probante hora estavam adormecidos. LembrouLhe a solene recomendao: Vigiai e orai, para que no entreis em tentao. Mateus 26:41. Testemunhou novamente a cena na sala do julgamento. Foi-lhe tortura ao corao a sangrar, saber que ajuntara o maior peso humilhao e pesar do Salvador. No prprio lugar em que Jesus derramara a alma em agonia perante o Pai, Pedro caiu sobre o rosto e desejou morrer. Fora por dormir quando Jesus lhe recomendara vigiar e orar, que Pedro preparara o caminho para seu grande pecado. Todos os discpulos, dormindo na hora crtica, sofreram grande dano. Cristo sabia a cruel prova por que eles haviam de passar. Sabia como Satans havia de agir para lhes paralisar os sentidos, a m de se acharem desapercebidos para a prova. Fora por isso que lhes dera aviso. Houvessem aquelas horas no horto sido passadas em viglia e orao, e Pedro no teria cado dependente de suas dbeis foras. No teria negado a seu Senhor. Houvessem os discpulos velado com Cristo em Sua agonia, e estariam preparados para Lhe contemplar os sofrimentos na cruz. Teriam compreendido, at certo ponto, a
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natureza de Sua avassaladora angstia. Teriam podido recordar-Lhe as palavras predizendo os sofrimentos, a morte e a ressurreio. Entre as sombras da mais probante hora, alguns raios de esperana teriam aclarado as trevas e lhes sustido a f. Assim que se fez dia, o Sindrio tornou a reunir-se, e outra vez foi Jesus levado sala do conselho. Declarara-Se Filho de Deus, e tinham feito Suas palavras uma acusao contra Ele. Mas no O podiam condenar por isso, pois muitos deles no se achavam presentes sesso da noite, e no Lhe tinham ouvido as palavras. E sabiam que o tribunal romano no veria nelas coisa alguma digna de morte. Mas se eles todos Lhe pudessem ouvir dos prprios lbios repetidas aquelas palavras, talvez conseguissem seu objetivo. Sua reivindicao ao messiado, poderiam interpretar como pretenso poltica, sediciosa. s Tu o Cristo? perguntaram, dize-no-lo. Mas Cristo permaneceu silencioso. Continuaram a importun-Lo com perguntas. Por m, com doloroso, comovedor acento, respondeu: Se vo-lo disser, no o crereis; e tambm, se vos perguntar no Me respondereis, nem Me soltareis. Mas para que cassem sem desculpa, ajuntou a solene [503] advertncia: Desde agora o Filho do homem Se assentar direita do poder de Deus. Logo, s Tu o Filho de Deus? perguntaram todos a uma voz. Disse-lhes Ele: Vs dizeis que Eu sou. Exclamaram: De que mais testemunho necessitamos? pois ns mesmos o ouvimos de Sua boca. Lucas 22:67-71. E assim, pela terceira condenao das autoridades judaicas, Jesus devia morrer. Tudo quanto se fazia ento necessrio, pensavam, era que os romanos raticassem a condenao, e Lho entregassem nas mos. Ocorreu ento a terceira cena de maus-tratos e zombaria, pior ainda do que a que fora recebida da plebe ignorante. Fez-se isso na prpria presena dos sacerdotes e principais, e com a sano deles. Todo sentimento de simpatia humana lhes desaparecera do corao. Se eram francos os seus argumentos e no Lhe conseguiam abafar a voz, tinham outras armas, as mesmas usadas em todos os sculos para fazer calar os hereges sofrimentos, violncia e morte. Ao ser proferida pelos juzes a condenao de Jesus, uma fria satnica apoderou-se do povo. Os gritos assemelhavam-se ao rugido
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de feras. A multido precipitou-se para Jesus, bradando: culpado, seja morto! No fossem os soldados romanos, e Jesus no teria vivido para ser pregado na cruz do Calvrio. Teria sido despedaado perante os juzes, no houvesse a autoridade romana interferido, restringindo, pela fora das armas, a violncia da turba. Pagos indignaram-se ante o brutal tratamento inigido a uma pessoa contra quem coisa alguma fora provada. Os ociais romanos declararam que os judeus, sentenciando a Jesus, estavam infringindo o poder romano, e que era mesmo contra a lei judaica condenar um homem sobre seu prprio testemunho. Essa interveno produziu momentneo amainar nos acontecimentos; mas os guias judeus estavam mortos tanto para a piedade como para a vergonha. Os sacerdotes e os principais esqueceram a dignidade de seu cargo, e maltrataram o Filho de Deus com vis eptetos. Escarneceram dEle por causa de Sua liao. Declararam que Sua presuno em Se proclamar o Messias, tornava-O merecedor da mais ignominiosa morte. Os mais dissolutos homens empenharam-se em infames maus-tratos contra o Salvador. Foi-Lhe jogado cabea um pano velho, e Seus perseguidores batiam-Lhe no rosto, dizendo: Profetiza-nos, Cristo, quem o que Te bateu? Lucas 22:64. Ao ser tirado o pano, um pobre infeliz cuspiu-Lhe no rosto. Os anjos de Deus registraram elmente todo insultuoso olhar, palavra e ato contra seu bem-amado Comandante. Um dia, os homens vis que zombaram de Cristo e Lhe cuspiram no plido e sereno rosto, ho de v-Lo em Sua glria, resplandecendo mais brilhante [504] que o Sol.
Captulo 76 Judas
A histria de Judas apresenta o triste m de uma vida que poderia ter sido honrada por Deus. Houvesse Judas morrido antes de sua ltima viagem a Jerusalm, e teria sido considerado digno de um lugar entre os doze, e cuja falta muito se faria sentir. A averso que o tem acompanhado atravs dos sculos no teria existido, no fossem os atributos revelados ao m de sua histria. Havia, porm, um desgnio em ser seu carter exposto perante o mundo. Seria uma advertncia para todos quantos, como ele, trassem sagrados depsitos. Pouco antes da pscoa, Judas renovara seu trato com os sacerdotes para entregar Jesus. Combinou-se ento que o Salvador fosse aprisionado, imediatamente, no retiro aonde costumava ir para orar e meditar. Desde a festa em casa de Simo tivera Judas oportunidade de reetir no ato que concordara praticar, mas seu propsito cou imutvel. Por trinta moedas de prata o preo de um escravo vendeu o Senhor da glria para a ignomnia e a morte. Judas tinha naturalmente grande amor ao dinheiro; mas no fora sempre bastante corrupto para praticar um ato como esse. Alimentara o mau esprito de avareza at que se lhe tornara o motivo dominante na vida. O amor de Mamom sobrepujara o amor de Cristo. Tornandose escravo de um vcio, entregou-se a Satans, para ser impelido a toda extenso do pecado. Judas unira-se aos discpulos, quando as multides seguiam a Cristo. Os ensinos do Salvador lhes tocavam o corao enquanto, suspensos de Seus lbios, escutavam o que dizia na sinagoga, margem do lago, sobre o monte. Judas via os doentes, os coxos, os cegos aglomerarem-se em torno de Jesus, vindos de aldeias e cidades. Via os moribundos que Lhe depunham aos ps. Testemunhava as poderosas obras do Salvador, na cura dos enfermos, na expulso de demnios, na ressurreio de mortos. Experimentava em si mesmo o testemunho do poder de Cristo. Reconhecia serem Seus ensinos superiores a tudo quanto ouvira anteriormente. Amava o grande 627
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Mestre, e anelava estar com Ele. Tivera desejo de ser transformado no carter e na vida, e esperava experimentar isso mediante sua ligao com Jesus. O Salvador no repelira Judas. Dera-lhe lugar entre os doze. Conou-lhe a obra de evangelista. Dotou-o de poder para curar os doentes e expulsar os demnios. Mas Judas no chegou ao [505] ponto de render-se inteiramente a Cristo. No renunciou as suas ambies terrenas, nem a Seu amor ao dinheiro. Ao passo que aceitava a posio de ministro de Cristo, no se colocou no divino molde. Achava que podia reter seus prprios juzos e opinies, e cultivou a disposio de criticar e acusar. Judas era altamente considerado pelos discpulos, e exercia sobre eles grande inuncia. Tinha em elevada estima as prprias aptides, e considerava seus irmos como muito inferiores a si, no discernimento e na capacidade. No viam suas oportunidades, pensava, nem se aproveitavam das circunstncias. A igreja nunca prosperaria tendo como guias homens de vistas assim curtas. Pedro era impetuoso; agia sem considerao. Joo, que entesourava as verdades cadas dos lbios de Cristo, era olhado por Judas como um fraco nancista. Mateus, cujo preparo lhe ensinara a ser exato em tudo, era to meticuloso em questes de honestidade e estava sempre pensando nas palavras de Cristo, absorvendo-se com elas por tal forma que, segundo o juzo de Judas, no era de conar que fosse capaz de agir com argcia e vasto alcance nos negcios. Assim passava Judas em revista todos os discpulos, e lisonjeava-se de que a igreja se veria muitas vezes em perplexidades e apuros, no fora sua habilidade como administrador. Considerava-se o capaz, o inexcedvel. Era, em sua prpria estima, uma honra para a causa, e como tal se apresentava sempre. Judas estava cego para a fraqueza de seu carter, e Cristo o colocou onde pudesse ter oportunidade de ver e corrigir isso. Como tesoureiro dos discpulos, era chamado a providenciar quanto s pequeninas necessidades do grupozinho, e a suprir as faltas dos pobres. Quando, no cenculo, Jesus lhe disse: O que fazes, f-lo depressa (Joo 13:27), pensaram os discpulos que Ele lhe pedira que comprasse o que era preciso para a festa, ou que desse qualquer coisa aos pobres. Servindo aos outros, Judas poderia haver desenvolvido esprito abnegado. Mas ao passo que ouvia diariamente as lies de Cristo e Lhe testemunhava a vida isenta de egosmo, Judas
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condescendia com sua disposio cobiosa. As pequenas quantias que lhe chegavam s mos eram uma tentao contnua. Muitas vezes, ao prestar qualquer serviozinho a Cristo, ou dedicar tempo a ns religiosos, remunerava-se custa desses poucos fundos. Esses pretextos serviam a seus olhos de escusa para a ao que praticava; perante Deus, porm, era ladro. A tantas vezes repetida declarao de Cristo de que Seu reino no era deste mundo, irritava Judas. Estabelecera um limite de espera obra de Jesus. Em seus clculos, Joo Batista devia ser libertado da priso. Mas eis que foi permitido ser ele degolado. E Jesus, em vez de armar seu direito real e vingar a morte de Joo, retirou-Se com os discpulos para um lugar no campo. Judas queria uma luta mais agressiva. Pensava que, se Jesus no impedisse os discpulos de executar os prprios planos, a obra seria mais bem-sucedida. Observava a crescente inimizade dos guias judaicos, e viu seus desaos [506] desprezados quando pediram a Cristo um sinal do Cu. Abriu-se-lhe o corao incredulidade, e o inimigo forneceu pensamentos de dvida e rebelio. Por que Jesus Se demorava tanto em coisas desanimadoras? Por que predizia provas e perseguies para Si mesmo e para os discpulos? A perspectiva de um lugar de honra levara Judas a desposar a causa de Cristo. Viriam suas esperanas a ser decepcionadas? Judas no chegara concluso de que Jesus no fosse o Filho de Deus; mas estava duvidando e procurando alguma explicao para Suas poderosas obras. No obstante os prprios ensinos do Salvador, Judas estava continuamente fomentando a idia de que Ele havia de governar como Rei em Jerusalm. Na alimentao dos cinco mil, procurou promover isso. Nessa ocasio Judas ajudou na distribuio do alimento multido faminta. Teve oportunidade de ver o benefcio que estava em seu poder fazer aos outros. Experimentou a satisfao que sempre acompanha o servio para Deus. Auxiliou a levar a Jesus os enfermos dentre a multido. Viu que alvio, que alegria e satisfao sobrevm ao corao humano mediante o poder de curar do Restaurador. Poderia ter compreendido os mtodos de Cristo. Mas cegavam-no seus desejos egostas. Judas foi o primeiro a aproveitarse do entusiasmo despertado pelo milagre dos pes. Foi ele que arquitetou o plano de apoderar-se de Cristo fora e faz-Lo rei. Altas eram suas esperanas. Amarga sua decepo.
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O discurso de Cristo na sinagoga a respeito do po da vida, foi a crise na vida de Judas. Ouviu as palavras: Se no comerdes a carne do Filho do homem, e no beberdes o Seu sangue, no tereis vida em vs mesmos. Joo 6:53. Viu que Cristo oferecia bens espirituais em vez de terrenos. Julgava enxergar longe, e pensou poder ver que Jesus no teria honras, e no poderia conceder altas posies a Seus seguidores. Decidiu no se unir a Cristo to intimamente que no se pudesse retirar. Vigiaria. E assim fez. Daquele tempo em diante, exprimia dvidas que confundiam os discpulos. Introduzia controvrsias e extraviados sentimentos, empregando os argumentos apresentados pelos escribas e fariseus contra as reivindicaes de Cristo. Todas as pequenas e grandes aies e contrariedades, as diculdades e aparentes obstculos ao avanamento do evangelho, Judas interpretava como testemunhos contra sua veracidade. Apresentava textos da Escritura que no tinham nenhuma ligao com as verdades que Cristo estava expondo. Essas passagens, separadas de seu contexto, deixavam os discpulos perplexos, acrescentando o desnimo que os assaltava de contnuo. Todavia, tudo isso era feito por Judas de maneira a parecer que era consciencioso. E ao passo que os discpulos estavam em busca de provas que conrmassem as palavras do grande Mestre, Judas, quase imperceptivelmente, os queria levar para outro rumo. Assim, de modo muito religioso e aparentemente sbio, estava apresentando [507] as coisas sob aspecto diverso daquele em que Cristo as expusera, e emprestando a Suas palavras um sentido que Ele no lhes dera. Suas sugestes estavam sempre despertando desejos ambiciosos de vantagens temporais, desviando assim os discpulos dos importantes assuntos que deveriam ter considerado. A dissenso quanto a qual deles devia ser o maior, era geralmente despertada por Judas. Quando Jesus apresentou ao jovem rico as condies do discipulado, Judas cou desgostoso. Pensou que se cometera um erro. Se homens como esse rico prncipe se unissem aos crentes, ajudariam a manter a causa de Cristo. Se ao menos ele, Judas, fosse admitido como conselheiro, pensava, poderia sugerir muitos planos para prosperidade da pequenina igreja. Seus princpios e mtodos haviam de diferir um tanto dos de Cristo, mas nessas coisas se julgava mais sbio do que Jesus.
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Em tudo quanto Cristo dizia aos discpulos, havia qualquer coisa com a qual, no corao, Judas no concordava. Sob sua inuncia fazia rpidos progressos o fermento da deslealdade. Os discpulos no percebiam em tudo isso o verdadeiro agente; mas Jesus via que Satans estava comunicando a Judas os seus atributos, e abrindo assim um conduto mediante o qual viria a inuenciar os outros discpulos. Isso declarara Cristo um ano antes da traio. No os escolhi a vs os doze? disse Ele, um de vs um diabo. Joo 6:70. Todavia, Judas no fazia oposio aberta, nem parecia duvidar das lies do Salvador. No murmurou exteriormente at o tempo da festa em casa de Simo. Quando Maria ungiu os ps do Salvador, Judas manifestou sua disposio cobiosa. Ante a reprovao de Jesus, o esprito pareceu tornar-se-lhe em fel. Orgulho ferido e desejo de vingana romperam as barreiras, e dominou-o a ganncia com que por tanto tempo condescendera. Ser essa a experincia de todo aquele que persistir em contemporizar com o pecado. Os elementos de depravao a que no se resiste, ou que no so vencidos, correspondem tentao de Satans, e a alma levada cativa sua vontade. Mas Judas ainda no estava de todo endurecido. Mesmo depois de se ter duas vezes comprometido a trair seu Salvador, havia oportunidade de arrependimento. ceia pascoal Jesus provou Sua divindade, ao revelar os desgnios do traidor. Incluiu ternamente a Judas no servio prestado aos discpulos. Mas o ltimo apelo de amor foi desatendido. Ento o caso de Judas cou decidido, e os ps que Jesus lavou saram para ir fazer a obra do traidor. Judas raciocinava que, se Jesus devia ser crucicado, o acontecimento se havia de dar. Seu prprio ato em trair o Salvador no mudaria o resultado. Se Jesus no devia morrer, isso apenas O foraria a Se livrar. Fosse como fosse, Judas lucraria alguma coisa por sua traio. Julgava haver feito um inteligente negcio em trair seu Senhor. Judas no acreditava, entretanto, que Cristo Se deixasse prender. [508] Traindo-O, intentava dar-Lhe uma lio. Pretendia desempenhar um papel, que da em diante, tornaria o Salvador cuidadoso quanto a trat-lo com o devido respeito. Mas Judas no sabia que estava entregando Cristo morte. Quantas vezes, ao ensinar o Salvador
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por parbolas, no caram os escribas e fariseus arrebatados com Suas vivas ilustraes! Quantas vezes proferiram a sentena contra si mesmos! Freqentemente, ao penetrar-lhes a verdade no corao, se encheram de clera e pegaram em pedras para Lhe atirarem; mas uma e outra vez Ele escapara. J que Se esquivara a tantas armadilhas, pensava Judas, no havia por certo de permitir agora ser aprisionado. Judas decidiu pr a questo prova. Se Jesus era na verdade o Messias, o povo, por quem Ele tanto zera, reunir-se-Lhe-ia em torno e O proclamaria rei. Isso viria xar muitos espritos ento na incerteza. Judas teria a honra de haver colocado o rei no trono de Davi. E esse ato lhe asseguraria a primeira posio, depois de Cristo, no novo reino. O falso discpulo representou seu papel em trair a Jesus. No horto, quando disse aos guias da turba: O que eu beijar, Esse; prendei-O (Mateus 26:48), acreditava plenamente que Cristo escaparia das mos deles. Ento, se o censurassem, poderia dizer: No vos disse que O prendsseis? Judas viu os aprisionadores de Cristo, agindo sobre suas palavras, ligarem-nO rmemente. Viu, com espanto, que o Salvador suportava que O levassem. Seguiu-O ansiosamente do horto ao julgamento perante os prncipes judaicos. A cada movimento, esperava que Ele surpreendesse os inimigos, apresentando-Se diante deles como Filho de Deus e reduzindo a nada todos os seus tramas e poder. Mas, medida que passava hora aps hora, e Jesus Se submetia a todos os maus-tratos sobre Ele acumulados, apoderou-se do traidor o terrvel temor de que tivesse vendido seu Mestre para a morte. Ao aproximar-se o julgamento do m, no mais podia Judas suportar a tortura de sua conscincia culpada. De sbito soou pela sala uma voz rouca, que produziu em todos os coraes uma reao de terror: Ele inocente; poupa-O, Caifs! Viu-se ento a alta gura de Judas, comprimindo-se por entre a sobressaltada multido. Tinha o rosto plido e decomposto, e borbulhavam-lhe na fronte grandes gotas de suor. Precipitando-se para o trono do juzo, atirou perante o sumo sacerdote as moedas de prata, preo de sua traio a seu Senhor. Agarrando ansiosamente as vestes de Caifs, implorou-lhe que soltasse Jesus, declarando que Ele nada zera digno de morte. Caifs repeliu-o zangado, mas cou
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confuso e no sabia que dizer. Revelara-se a perfdia dos sacerdotes. Era evidente que tinham subornado o discpulo para trair o Mestre. Pequei, gritou Judas, traindo o sangue inocente. Mas o sumo sacerdote, readquirindo o domnio de si mesmo, respondeu desdenhosamente: Que nos importa? Isso contigo. Mateus 27:4. Os sacerdotes tinham estado dispostos a fazer de Judas seu instrumento; [509] desprezaram-lhe, porm, a baixeza. Ao volver para eles com sua consso, desdenharam-no. Judas lanou-se ento aos ps de Jesus, reconhecendo-O como o Filho de Deus e suplicando-Lhe que livrasse a Si mesmo. O Salvador no repreendeu o traidor. Sabia que Judas no se arrependera; sua consso era tirada fora de uma alma culpada por um terrvel sentimento de condenao e expectativa de juzo, mas no sentia profundo e quebrantador pesar por haver trado o imaculado Filho de Deus, e negado o Santo de Israel. Todavia, Jesus no proferiu nenhuma palavra de condenao. Olhou piedosamente para Judas, dizendo: Para esta hora vim Eu ao mundo. Joo 18:37. Um murmrio de surpresa passou pelo auditrio. Viram com espanto a pacincia de Cristo para com o traidor. Novamente os empolgou a convico de que esse Homem era mais que um mortal. Se era o Filho de Deus, porm, perguntavam, por que no Se libertava das cadeias e triunfava sobre Seus acusadores? Judas viu que suas splicas eram em vo e precipitou-se da sala, exclamando: tarde! tarde! Sentiu que no poderia viver para ver Jesus crucicado e, em desespero, foi enforcar-se. Mais tarde, naquele mesmo dia, a caminho da sala de Pilatos para o Calvrio, houve uma interrupo nos gritos e zombaria da turba mpia que levava Jesus ao lugar da crucixo. Ao passarem por local retirado, viram ao p de uma rvore, sem vida, o corpo de Judas. Era uma cena horripilante. Seu peso rompera a corda em que se pendurara rvore. Ao cair, rebentara-se-lhe terrivelmente o corpo, e ces o estavam agora devorando. Seus restos foram imediatamente enterrados e ocultos s vistas; houve, porm, menos escrnios entre a turba e muitos rostos plidos revelavam os pensamentos interiores. A retribuio parecia visitar j os que eram culpados do sangue de [510] Jesus.
Captulo 77 Na sala de julgamento de Pilatos

Este captulo baseado em Mateus 27:2, 11-31; Marcos 15:1-20; Lucas 23:1-25; Joo 18:28-40; 19:1-16. Na sala de julgamento de Pilatos, o governador romano, achaSe Cristo, atado como um preso. Em torno dEle est a guarda de soldados, e a sala enche-se rapidamente de espectadores. Logo fora da entrada encontram-se os juzes do Sindrio, sacerdotes, prncipes, ancios e povo. Depois de condenar a Jesus, o conselho do Sindrio fora ter com Pilatos, a m de obter a conrmao da sentena e sua execuo. Mas esses ociais judeus no queriam entrar no tribunal romano. Segundo sua lei cerimonial, cariam assim contaminados e, portanto, impedidos de tomar parte na festa da pscoa. No viam, em sua cegueira, que o dio assassino lhes contaminava o corao. No viam que Cristo era o verdadeiro cordeiro pascoal e que, uma vez que O rejeitaram, para eles perdera a grande festa sua signicao. Ao ser o Salvador levado para o tribunal, no foi com bons olhos que Pilatos O contemplou. O governador romano fora chamado pressa de sua cmara, e decidiu fazer o trabalho o mais rapidamente possvel. Estava preparado para tratar o Preso com o rigor do magistrado. Assumindo a mais severa expresso, voltou-se para ver que espcie de homem tinha de interrogar, por causa do qual fora assim to cedo despertado de seu repouso. Sabia que havia de ser algum a quem as autoridades judaicas estavam ansiosas por ver julgado e punido quanto antes. Pilatos olhou para o homem que guardava Jesus, e depois seu olhar pousou perscrutadoramente no mesmo Jesus. Tivera de tratar com todas as espcies de criminosos; mas nunca antes fora levado a sua presena um homem com tais traos de bondade e nobreza. No via em Seu semblante nenhum vestgio de culpa, nenhuma expresso de temor, nada de ousadia ou desaadora atitude. Viu um homem de 634
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aspecto calmo e digno, cujo rosto no apresentava os estigmas do criminoso, mas o cunho do Cu. O aspecto de Cristo produziu favorvel impresso em Pilatos. Foi despertado o lado melhor de sua natureza. Ouvira falar de Jesus e Suas obras. Sua esposa contara-lhe alguma coisa dos maravilhosos feitos realizados pelo Profeta galileu, que curara os doentes e ressuscitara os mortos. Agora, como se fora um sonho, isso se reavivou na memria de Pilatos. Recordou boatos que ouvira de vrias fontes. [511] Decidiu indagar dos judeus quais suas acusaes contra o Preso. Quem esse Homem, e para que O trouxestes? disse ele. Que acusaes trazeis contra Ele? Os judeus caram desconcertados. Sabendo que no lhes era possvel comprovar as acusaes que tinham contra Cristo, no desejavam um interrogatrio pblico. Disseram que era um enganador chamado Jesus de Nazar. Novamente perguntou Pilatos: Que acusaes trazeis contra este Homem? Joo 18:29. Os sacerdotes no lhe responderam pergunta, mas, em palavras que manifestavam sua irritao, disseram: Se Este no fosse malfeitor, no To entregaramos. Joo 18:30. Quando os que compem o Sindrio, os primeiros homens da nao, te trazem um homem que julgam digno de morte, haver necessidade de pedir uma acusao contra ele? Esperavam impressionar Pilatos com o sentimento da importncia deles, levando-o assim a concordar ao seu pedido sem muitos preliminares. Estavam ansiosos por ver raticada a sentena; pois sabiam que o povo que testemunhara as maravilhosas obras de Cristo poderia contar uma histria muito diversa da inveno que agora repetiam. Os sacerdotes pensavam que, com o fraco e vacilante Pilatos, poderiam sem diculdade executar seus planos. Anteriormente, assinara, precipitado, sentenas de morte, condenando homens que sabiam no serem dignos disso. Em sua estimao, de pouca importncia era a vida de um preso; se inocente ou culpado, no era de especial conseqncia. Os sacerdotes esperavam que Pilatos inigisse agora a pena de morte a Jesus, sem O ouvir. Isso pediram como favor por ocasio de sua grande festa nacional. Havia, porm, no Preso qualquer coisa que inibiu Pilatos de assim proceder. No ousou faz-lo. Leu o desgnio dos sacerdotes. Lembrou-se de como, no fazia muito, Jesus ressuscitara a Lzaro, um homem que estivera morto por quatro dias; e decidiu saber, antes
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de assinar a sentena de condenao, quais eram as acusaes contra Ele, e se podiam ser provadas. Se vosso juzo suciente, disse ele, por que trazeis a mim o Preso? Levai-O vs, e julgai-O segundo a vossa lei. Joo 18:31. Assim apertados, os sacerdotes disseram que j haviam sentenciado a Jesus, mas que era preciso a sentena de Pilatos para dar validade a sua condenao. Qual vossa sentena? perguntou Pilatos. A de morte, responderam, mas no nos lcito condenar ningum morte. Pediram a Pilatos que aceitasse a palavra deles quanto culpabilidade de Cristo, e cumprisse a sentena que haviam dado. Tomariam a responsabilidade do resultado. Pilatos no era juiz justo ou consciencioso; mas fraco como era em poder moral, recusou conceder essa petio. No condenaria Jesus enquanto no fosse apresentada acusao contra Ele. Os sacerdotes encontravam-se num dilema. Viam que deviam encobrir sua hipocrisia sob o mais espesso vu. No deviam per[512] mitir a impresso de que Cristo fora preso por motivos religiosos. Fosse isso apresentado como razo, e seu procedimento no teria nenhum valor para com Pilatos. Precisavam fazer parecer que Jesus estava trabalhando contra a lei comum; ento poderia ser castigado como ofensor poltico. Tumultos e insurreies contra o governo romano surgiam de contnuo entre os judeus. Os romanos haviam procedido muito rigorosamente para com essas revoltas, e estavam sempre alerta para reprimir qualquer coisa que pudesse levar a uma insurreio. Havia poucos dias apenas os fariseus tinham procurado enredar Cristo com a pergunta: -nos lcito dar tributo a Csar ou no? Mateus 22:17. Mas Cristo lhes revelara a hipocrisia. Os romanos que se achavam presentes assistiram ao fracasso completo dos intrigantes, e seu desconcerto ante a resposta: Dai pois a Csar o que de Csar. Lucas 20:22-25. Agora os sacerdotes pensaram fazer parecer que, nessa ocasio, Cristo ensinara segundo esperavam que Ele ensinasse. Em seu apuro, chamaram falsas testemunhas para os ajudar, e comearam a acusLo, dizendo: Havemos achado Este, pervertendo a nossa nao, proibindo dar o tributo a Csar, e dizendo que Ele mesmo Cristo, o rei. Trs acusaes, cada uma destituda de fundamento. Os
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sacerdotes sabiam isso, mas estavam dispostos a jurar falso, contanto que conseguissem seu objetivo. Pilatos penetrou-lhes o desgnio. No acreditou que o Preso houvesse conspirado contra o governo. Seu aspecto manso e humilde estava totalmente em desacordo com essa acusao. Pilatos convenceu-se de que se urdira articioso trama contra um Inocente que embaraava o caminho dos dignitrios judeus. Volvendo-se para Jesus perguntou: Tu s o rei dos judeus? O Salvador respondeu: Tu o dizes. Marcos 15:2. E ao falar Ele, Sua sionomia iluminouse como se um raio de Sol sobre ela incidisse. Ao ouvirem-Lhe a resposta, Caifs e os que com ele estavam chamaram Pilatos como testemunha de que Jesus concordara com o crime de que O acusavam. Com ruidosos brados, sacerdotes, escribas e prncipes exigiram que fosse sentenciado morte. Os gritos foram repetidos pela turba, fazendo-se um barulho ensurdecedor. Pilatos cou confundido. Vendo que Jesus no dava nenhuma resposta a Seus acusadores, disse-Lhe Pilatos: Nada respondes? V quantas coisas testicam contra Ti. Mas Jesus nada mais respondeu. Marcos 15:4, 5. De p por trs de Pilatos, vista de todo o ptio, ouvia Cristo os insultos; mas no respondeu nem uma palavra a todas as falsas acusaes contra Ele feitas. Toda a Sua atitude dava prova da inocncia consciente. Ficou inabalvel em face da fria das ondas que se Lhe quebravam em torno. Era como se os violentos mpetos da ira, erguendo-se mais e mais alto, como as vagas do clamoroso oceano, se despedaassem ao Seu redor sem O tocar, no entanto. Ficou mudo, mas eloqente era o Seu silncio. Era como se o homem exterior [513] fosse iluminado por uma luz provinda do interior. Pilatos estava admirado de Seu porte. Despreza esse Homem os acontecimentos, por que no Se importa de salvar a vida? perguntava a si mesmo. Contemplando Jesus a suportar insultos e zombarias sem represlia, sentiu que Ele no podia ser to injusto como estavam sendo os sacerdotes que clamavam. Esperando obter dEle a verdade e escapar ao tumulto, Pilatos tomou Jesus parte e tornou a interrogLo: Tu s o Rei dos judeus? Marcos 15:2. Jesus no respondeu diretamente a essa pergunta. Sabia que o Esprito Santo estava lutando com Pilatos, e deu-lhe oportunidade de reconhecer a prpria convico. Tu dizes isto de ti mesmo,
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perguntou, ou disseram-to outros de Mim?. Joo 18:34. Isto , era a acusao dos sacerdotes, ou o desejo de receber luz de Cristo, que motivava a pergunta de Pilatos? Pilatos compreendeu a inteno de Jesus; mas surgiu o orgulho em seu corao. No queria reconhecer a convico que o assaltava. Porventura sou eu judeu? disse. A Tua nao e os principais dos sacerdotes entregaram-Te a mim; que zeste? Joo 18:35. Passara a oportunidade urea de Pilatos. Todavia, Jesus no o deixou ainda sem luz. Conquanto no respondesse diretamente pergunta de Pilatos, declarou abertamente a prpria misso. Deu a entender a Pilatos que no buscava um trono terrestre. O Meu reino no deste mundo, disse Ele, se o Meu reino fosse deste mundo, pelejariam os Meus servos, para que Eu no fosse entregue aos judeus; mas agora o Meu reino no daqui. Disse-Lhe Pilatos: Logo Tu s rei? Jesus respondeu: Tu dizes que Eu sou rei. Eu para isso nasci, e para isso vim ao mundo, a m de dar testemunho da verdade. Todo aquele que da verdade ouve a Minha voz. Joo 18:36, 37. Cristo armou que Sua palavra era em si mesma uma chave que revelaria o mistrio aos que estivessem preparados para recebLo. Ela possua em si um poder que a recomendava, e isso era o segredo da ampliao de Seu reino de verdade. Desejava que Pilatos compreendesse que unicamente recebendo a verdade e dela se apoderando, poderia ser restaurada sua arruinada natureza. Pilatos teve desejo de conhecer a verdade. Seu esprito estava confundido. Apegou-se ansioso s palavras do Salvador, e o corao agitou-se-lhe num grande anelo de saber o que ela era realmente, e como a poderia obter. Que a verdade? indagou. Mas no esperou a resposta. O tumulto l fora lembrou-lhe os interesses do momento; pois os sacerdotes clamavam por ao imediata. Saindo para onde estavam os judeus, declarou com veemncia: No acho nEle crime algum. Joo 18:38. Essas palavras de um juiz pago foram uma demolidora repreenso perfdia e falsidade dos prncipes de Israel, que acusavam o Salvador. Ao ouvirem os sacerdotes e ancios isso de Pilatos, sua decepo e clera no tiveram limites. Haviam tramado e esperado longamente essa oportunidade. Ao verem a perspectiva de Jesus [514] ser solto, pareciam prontos a despeda-Lo. Acusavam Pilatos em
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altas vozes, e ameaaram-no com a censura do governo romano. Culparam-no de no querer condenar a Jesus que, armavam, Se erguera contra Csar. Ouviram-se ento vozes iradas, declarando que a sediciosa inuncia de Jesus era bem conhecida por todo o pas. Diziam os sacerdotes: Alvoroa o povo ensinando por toda a Judia, comeando desde a Galilia at aqui. Lucas 23:5. Por essa altura, no tinha Pilatos nenhuma idia de condenar Jesus. Sabia que os judeus O haviam acusado, movidos por dio e preconceitos. Sabia qual era seu dever. A justia exigia que Jesus fosse imediatamente solto. Mas Pilatos temia a m vontade do povo. Recusasse ele entregar-lhes Jesus, erguer-se-ia um tumulto, e isso ele temia enfrentar. Ao ouvir que Cristo era da Galilia, decidiu mand-Lo a Herodes, governador daquela provncia, o qual se achava ento em Jerusalm. Com esse procedimento pensava transferir a responsabilidade do julgamento para Herodes. Julgou tambm que era boa oportunidade de pacicar uma velha questo existente entre ele e Herodes. E assim aconteceu. Os dois magistrados tornaram-se amigos depois do julgamento do Salvador. Pilatos entregou novamente Jesus aos soldados e, por entre os escrnios e insultos da massa, foi Ele atropeladamente conduzido ao tribunal de Herodes. E Herodes quando viu a Jesus, alegrou-se muito. Nunca se encontrara com o Salvador, mas havia muito que desejava v-Lo, por ter ouvido dEle muitas coisas, e esperava que Lhe veria fazer algum sinal. Lucas 23:8. Esse Herodes era aquele cujas mos estavam manchadas do sangue de Joo Batista. Ao ouvir falar de Jesus, a princpio cou aterrorizado e disse: Este Joo, que mandei degolar; ressuscitou dos mortos (Marcos 6:16); por isso estas maravilhas operam nele. Mateus 14:2. Todavia Herodes desejava ver a Jesus. Havia agora oportunidade de salvar a vida desse profeta, e o rei esperou banir para sempre de sua memria aquela cabea sangrenta a ele levada num prato. Desejava tambm satisfazer sua curiosidade e pensava que, se oferecesse a Jesus alguma perspectiva de libertao, faria qualquer coisa que Lhe fosse solicitada. Um grande grupo de sacerdotes e ancios acompanhara Cristo a Herodes. E ao ser o Salvador introduzido, esses dignitrios, falando todos com agitao, insistiram em suas acusaes contra Ele. Mas
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Herodes pouca ateno lhes deu. Imps silncio, desejando ensejo de interrogar a Cristo. Ordenou que soltassem as cadeias de Jesus, repreendendo ao mesmo tempo Seus inimigos de O atarem rudemente. Olhando compassivamente o sereno rosto do Redentor do mundo, nEle leu unicamente sabedoria e pureza. Da mesma maneira que Pilatos, cou convencido de que Cristo fora acusado por malignidade e inveja. Herodes interrogou a Cristo com muitas palavras, mas o Salvador Se manteve em profundo silncio. Ao mando do rei, foram [515] introduzidos decrpitos e mancos, sendo ordenado a Cristo que provasse Suas reivindicaes pela operao de um milagre. Armam que podes curar os enfermos, disse-Lhe Herodes. Estou ansioso por ver que Tua grande fama no mentira. Jesus no respondeu, e o rei continuou a insistir: Se podes operar milagres por outros, faze-os agora para Teu prprio bem, e isso Te servir para um bom desgnio. Outra vez ordenou: Mostra-nos um sinal de que possuis o poder que a fama Te tem atribudo. Mas Cristo era como algum que no visse nem ouvisse. O Filho de Deus tomara sobre Si a natureza humana. Devia agir como o tem de fazer o homem em idnticas circunstncias. Portanto, no operaria um milagre para Se poupar dor e humilhao que o homem deve sofrer, quando colocado em condies semelhantes. Herodes prometeu que, se Jesus realizasse algum milagre em sua presena, seria solto. Os acusadores dEle eram testemunhas oculares das poderosas obras feitas por Seu poder. Tinham-nO ouvido ordenar sepultura que desse os mortos. Viram-nos sair em obedincia Sua voz. Apoderou-se deles o temor, no operasse Jesus agora um milagre. De tudo, o que mais temiam, era uma manifestao de Seu poder. Essa manifestao se demonstraria um golpe mortal para seus planos, e talvez lhes custasse a vida. Outra vez sacerdotes e prncipes, em grande ansiedade, insistiram em suas acusaes contra Ele. Elevando a voz, declararam: um traidor, um blasfemo. Opera milagres por meio do poder que Lhe dado por Belzebu, o prncipe dos demnios. A sala tornou-se cenrio de confuso, uns gritando uma coisa, outros, outra. A conscincia de Herodes estava agora muito menos sensvel do que quando tremera de horror ante o pedido de Herodias, para que lhe desse a cabea de Joo Batista. Durante algum tempo sen-
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tira os agudos espinhos do remorso por seu terrvel ato; mas suas percepes morais se tinham rebaixado mais e mais em razo de sua vida licenciosa. Tinha agora to endurecido o corao, que podia mesmo gabar-se do castigo inigido a Joo por ousar reprov-lo. E ameaou ento a Jesus, declarando repentinamente que tinha poder para libert-Lo e para conden-Lo. Nenhum indcio da parte de Jesus dava, entretanto, a compreender que Ele ouvisse uma palavra. Herodes irritou-se por esse silncio. Parecia indicar completa indiferena por sua autoridade. Para o vo e pomposo rei, teria sido menos ofensiva uma franca censura, do que ser assim passado por alto. De novo ameaou, irado, a Jesus, que permaneceu impassvel e mudo. A misso de Cristo neste mundo no era satisfazer ociosas curiosidades. Veio para curar os quebrantados de corao. Pudesse Ele ter proferido qualquer palavra para sarar as feridas das almas enfermas de pecado, e no guardaria silncio. No tinha, no entanto, palavras para os que no fariam seno pisar a verdade com seus profanos ps. Cristo poderia ter dirigido a Herodes palavras que penetrariam nos ouvidos do endurecido rei. Pod-lo-ia haver sacudido com temor e tremor pela exposio de toda a iniqidade de sua vida, e do [516] horror de seu prximo m. Mas o silncio de Cristo era a mais severa repreenso que lhe poderia ter ministrado. Herodes rejeitara a verdade que lhe fora anunciada pelo maior dos profetas, e nenhuma outra mensagem havia de receber. Nem uma palavra tinha para ele a Majestade do Cu. Aqueles ouvidos sempre abertos para os lamentos humanos, no tinham lugar para as ordens de Herodes. Aqueles olhos sempre xos no pecador arrependido, com um amor cheio de piedade, e de perdo, no tinham nenhum olhar para conceder a Herodes. Aqueles lbios que emitiram a mais impressiva verdade, que em acentos da mais terna splica pleitearam com o mais pecador e mais degradado, cerraram-se para o soberbo rei que no sentia necessidade de um Salvador. O rosto de Herodes se ensombrou de paixo. Voltando-se para a turba, acusou, encolerizado, a Jesus de impostor. E depois, para Ele: se no deres prova de Tua pretenso, entregar-Te-ei aos soldados e ao povo. Talvez sejam bem-sucedidos em Te fazer falar. Se s um impostor, a morte por suas mos a nica coisa que mereces; se s o Filho de Deus, salva-Te a Ti mesmo operando um milagre.
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Mal se proferiram essas palavras, e fez-se uma arremetida para Cristo. Como animais ferozes precipitou-se a multido para sua presa. Jesus foi arrastado de um lado para outro, unindo-se Herodes turba em buscar humilhar o Filho de Deus. No se houvessem interposto os soldados romanos, repelindo para trs a massa enfurecida, e o Salvador teria sido feito em pedaos. Herodes, com os seus soldados, desprezou-O, e, escarnecendo dEle, vestiu-O de uma roupa resplandecente. Lucas 23:11. Os soldados romanos juntaram-se nesses ultrajes. Tudo quanto mpios, corruptos soldados, ajudados por Herodes e os dignitrios judeus podiam instigar, foi acumulado sobre o Salvador. Todavia, no perdeu Sua divina pacincia. Os perseguidores de Cristo tentaram medir-Lhe o carter pelo deles prprios; tinham-nO gurado to vil como eles. Mas por trs de toda a presente aparncia introduziu-se, malgrado seu, outra cena cena que eles ho de ver um dia em toda a sua glria. Houve alguns que tremeram na presena de Cristo. Enquanto a rude multido se inclinava diante dEle em zombaria, alguns que se adiantaram para esse m recuaram, aterrorizados e mudos. Herodes cou convicto. Os ltimos raios de misericordiosa luz incidiam sobre seu corao endurecido pelo pecado. Sentiu que Este no era um homem comum; pois a divindade irradiara atravs da humanidade. Ao mesmo tempo que Cristo estava cercado de escarnecedores, adlteros e homicidas, Herodes sentiu estar contemplando, um Deus sobre Seu trono. Endurecido como estava, no ousou Herodes raticar a condenao de Cristo. Desejava livrar-se da terrvel responsabilidade, e mandou Jesus de volta para o tribunal romano. Pilatos cou decepcionado e muito desgostoso. Quando os ju[517] deus voltaram com o Preso, perguntou-lhes impaciente o que queriam que ele zesse. Lembrou-lhes que j interrogara Jesus, e no achara nEle crime algum; disse-lhes que tinham trazido queixas contra Ele, mas no eram capazes de provar uma nica. Mandara Jesus a Herodes, o tetrarca da Galilia e compatriota seu, mas tambm ele no encontrara nEle coisa alguma digna de morte. Castig-Lo-ei pois, disse Pilatos, e solt-Lo-ei. Lucas 23:16. A mostrou Pilatos sua fraqueza. Declarara que Jesus era inocente e, no entanto, estava disposto a faz-lo aoitar para pacicar os acusadores. Sacricaria a justia e o princpio, a m de contempori-
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zar com a turba. Isso o colocou desvantajosamente. A turba contou com sua indeciso, e clamou tanto mais pela vida do Preso. Se a princpio Pilatos houvesse cado rme, recusando-se a condenar um homem que considerava inocente, teria quebrado a fatal cadeia que o ligaria em remorso e culpa enquanto vivesse. Houvesse posto em ao suas convices do direito, e os judeus no teriam ousado ditar-lhe a conduta. Cristo teria sido morto, mas a culpa no repousaria sobre ele. Mas Pilatos dera passo aps passo na violao de sua conscincia. Escusara-se a julgar com justia e eqidade, e viu-se agora quase impotente nas mos dos sacerdotes e prncipes. Sua vacilao e indeciso foram a runa dele. Mesmo ento Pilatos no foi deixado a agir s cegas. Uma mensagem de Deus o advertiu do que estava para cometer. Em resposta s oraes de Cristo, a esposa de Pilatos foi visitada por um anjo do Cu, e vira em sonho o Salvador, e com Ele conversara. A mulher de Pilatos no era judia, mas ao olhar a Jesus, durante o sonho, no tivera dvidas de Seu carter e misso. Sabia ser Ele o Prncipe de Deus. Contemplou-O em julgamento no tribunal. Viu-Lhe as mos estreitamente ligadas como as de um criminoso. Viu Herodes e seus soldados praticando sua terrvel ao. Ouviu os sacerdotes e prncipes, cheios de inveja e perversidade, acusando furiosamente. Ouviu as palavras: Ns temos uma lei, e, segundo a nossa lei, deve morrer. Joo 19:7. Viu Pilatos entregar Jesus aos aoites, depois de haver declarado: No acho nEle crime algum. Ouviu a condenao pronunciada por Pilatos, e viu-o entregar Cristo a Seus matadores. Viu a cruz erguida no Calvrio. Viu a Terra envolta em trevas, e ouviu o misterioso brado: Est consumado. Joo 19:30. Ainda outra cena se lhe deparou ao olhar. Viu Cristo sentado sobre uma grande nuvem branca, enquanto a Terra vacilava no espao, e Seus assassinos fugiam da presena de Sua glria. Com um grito de terror despertou ela, e escreveu imediatamente a Pilatos palavras de advertncia. Enquanto Pilatos hesitava quanto ao que havia de fazer, um mensageiro, abrindo apressadamente caminho por entre a multido, passou-lhe uma carta de sua esposa, que dizia: No entres na questo deste justo, porque num sonho muito sofri por causa dEle. [518] Mateus 27:19.
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Pilatos empalideceu. Estava confundido ante suas prprias contraditrias emoes. Mas enquanto demorava, os sacerdotes e prncipes inamavam ainda mais o esprito do povo. Pilatos foi forado a agir. Lembrou-se ento de um costume que poderia trazer o libertamento de Jesus. Era uso, por ocasio dessa festa, soltar algum preso segundo a escolha do povo. Costume de inveno pag, no havia sombra de justia nesse proceder, mas era sobremaneira apreciado pelos judeus. As autoridades romanas tinham preso por esse tempo um homem de nome Barrabs, que se achava com sentena de morte. Esse homem armara ser o Messias. Pretendia autoridade para estabelecer uma nova ordem de coisas, para emendar o mundo. Sob uma iluso satnica, pretendia que tudo quanto pudesse obter por furtos e assaltos era seu. Por meios diablicos realizara coisas admirveis, conseguira seguidores no meio do povo e despertara sedio contra o governo romano. Sob a capa de entusiasmo religioso, era um endurecido e consumado vilo, dado rebelio e crueldade. Oferecendo ao povo escolha entre esse homem e o inocente Salvador, Pilatos julgava despertar-lhes o sentimento da justia. Esperava conquistar-lhes a simpatia para Jesus, em oposio aos sacerdotes e prncipes. Assim, voltando-se para a multido, disse com grande ardor: Qual quereis que vos solte? Barrabs, ou Jesus chamado Cristo? Como um urro de animais ferozes, veio a resposta da turba: Solta Barrabs! E avolumava-se mais e mais o clamor: Barrabs! Barrabs! Pensando que o povo talvez no houvesse compreendido a pergunta, Pilatos exclamou outra vez: Quereis que vos solte o Rei dos Judeus? Mas eles clamaram novamente: Fora daqui com Este, e solta-nos Barrabs! Que farei ento de Jesus, chamado Cristo? indagou Pilatos. De novo a multido encapelada rugiu como demnios. Os prprios demnios, em forma humana, achavam-se na turba, e que se poderia esperar, seno a resposta: Seja crucicado? Mateus 27:22. Pilatos turbou-se. No julgara que os acontecimentos chegassem a esse ponto. Recuava de entregar um homem inocente mais ignominiosa e cruel das mortes que se poderia inigir a algum. Aps haver cessado o bramido das vozes, voltou-se para o povo, dizendo: Mas que mal fez Ele? O caso chegara, no entanto, alm
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de argumentao. No eram provas da inocncia de Cristo o que queriam, mas Sua condenao. Pilatos tentou ainda salv-Lo. Disse-lhes pela terceira vez: Mas que mal fez? A s meno de solt-Lo, porm, despertou o povo a um frenesi dez vezes maior. Crucica-O, crucica-O!, clamavam. Mais e mais se avolumava a tempestade a que dera motivo a indeciso de Pilatos. Desfalecido de fadiga e coberto de ferimentos, Jesus foi levado, sendo aoitado vista da multido. E os soldados O levaram dentro sala que a de audincia, e convocaram toda a coorte; e vestiramnO de prpura e tomando uma coroa de espinhos, Lha puseram na cabea. E comearam a saud-Lo, dizendo: Salve, Rei dos Judeus. E [...] cuspiram nEle, e, postos de joelhos, O adoraram. Mateus [519] 27:27-31. Por vezes, mo perversa arrebatava a cana que Lhe fora posta na mo, e batia na coroa que Ele tinha na fronte, fazendo enterrarem-se-Lhe os espinhos nas fontes, e o sangue gotejar-Lhe pelo rosto e a barba. Maravilha-te, Cu! e pasma tu, Terra! Contemplai o opressor e o Oprimido. Uma turba enfurecida rodeia o Salvador do mundo. Escrnios e zombarias misturam-se com as baixas imprecaes de blasfmia. Seu humilde nascimento e modesta vida so comentados pela turba insensvel. Sua declarao de ser o Filho de Deus ridicularizada, e o gracejo vulgar e a insultuosa zombaria passam de boca em boca. Satans dirigia a cruel massa nos maus-tratos ao Salvador. Era seu desgnio provoc-Lo, se possvel, represlia, ou lev-Lo a realizar um milagre para Se libertar, frustrando assim o plano da salvao. Uma mancha sobre Sua vida humana, uma falha de Sua humildade para resistir terrvel prova, e o Cordeiro de Deus teria sido uma oferta imperfeita, um fracasso para a redeno do homem. Mas Aquele que, por uma ordem, poderia trazer em Seu auxlio a hoste celestial Aquele que, ante uma sbita irradiao de Sua divina majestade, poderia haver afugentado de Sua face aquela turba aterrada Se submeteu com perfeita calma aos mais vis insultos e ultrajes. Os inimigos de Cristo tinham pedido um milagre como prova de Sua divindade. Tiveram testemunho muito maior do que haviam buscado. Assim como a crueldade de Seus torturadores os degra-
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dava abaixo da humanidade, dando-lhes a semelhana de Satans, a mansido e pacincia de Jesus O exaltavam acima da humanidade, demonstrando Seu parentesco com Deus. Sua humilhao era o penhor de Sua exaltao. As gotas de sangue de agonia que Lhe corriam das fontes feridas pelo rosto e a barba, eram o penhor de Sua uno com leo de alegria (Hebreus 1:9), como nosso grande Sumo Sacerdote. Grande foi a ira de Satans, ao ver que todos os maus-tratos inigidos ao Salvador no Lhe foraram os lbios a soltar uma s queixa. Embora houvesse tomado sobre Si a natureza humana, era sustido por uma fora divina, e no Se apartou num s ponto da vontade do Pai. Quando Pilatos entregou Jesus para ser aoitado e escarnecido, julgou despertar a piedade da multido. Teve esperana de que achassem suciente esse castigo. Mesmo a malignidade dos sacerdotes, pensava, caria ento satisfeita. Com penetrante percepo, viram os judeus a fraqueza de assim punir um homem que fora declarado inocente. Sabiam que Pilatos estava procurando salvar a vida do Preso, e decidiram que Jesus no fosse solto. Para nos agradar e satisfazer, Pilatos O aoitou, pensaram, e se apertarmos a questo at um resultado denido, conseguiremos com certeza nosso intento. Pilatos mandou ento buscar Barrabs para o ptio. Apresentou depois os dois presos um ao lado do outro, e, apontando ao Salvador, [520] disse em tom solene: Eis Aqui o Homem. Joo 19:5. Eis aqui vo-Lo trago fora, para que saibais que no acho nEle crime algum. Joo 19:4. Ali estava o Filho de Deus, com as vestes da zombaria e a coroa de espinhos. Despido at cintura, as costas mostravam-Lhe os longos e cruis verges, de onde corria o sangue abundantemente. Tinha o rosto manchado de sangue, e apresentava os sinais da exausto e dor; nunca, no entanto, parecera mais belo. O semblante do Salvador no se desgurou diante dos inimigos. Cada trao exprimia brandura e resignao, e a mais terna piedade para com os cruis inimigos. No havia em Sua atitude nenhuma fraqueza covarde, mas a resistncia e dignidade da longanimidade. Chocante era o contraste no preso ao Seu lado. Cada linha da sionomia de Barrabs proclamava o endurecido criminoso que era. O contraste foi manifesto a todos os espectadores. Alguns dentre eles choravam. Ao olharem a
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Jesus, o corao encheu-se-lhes de simpatia. Mesmo os sacerdotes e principais convenceram-se de que Ele era tudo quanto dizia ser. Os soldados romanos que rodeavam Cristo no estavam todos endurecidos; alguns Lhe xavam ansiosamente o semblante, em busca de um sinal de que Ele era um personagem criminoso e de temer. De quando em quando, voltavam-se e deitavam um olhar de desprezo a Barrabs. No era preciso grande perspiccia para adivinhar o que lhe ia no ntimo. Outra vez olhavam Aquele que estava sendo julgado. Contemplavam o divino Sofredor com sentimentos de profunda piedade. A silenciosa submisso de Cristo gravou-lhes a cena no esprito, para nunca mais se apagar enquanto no reconhecessem nEle o Cristo, ou, rejeitando-O, decidissem o prprio destino. Pilatos estava cheio de espanto diante da pacincia do Salvador, que no articulava uma queixa. No duvidava de que a vista desse Homem, em contraste com Barrabs, movesse a simpatia dos judeus. No compreendia, porm, o fantico dio dos sacerdotes contra Aquele que, como a luz do mundo, lhes tornara manifestos as trevas e o erro. Incitaram a turba a uma fria louca, e de novo os sacerdotes, prncipes e povo ergueram aquele tremendo brado: Crucica-O, crucica-O! Perdendo por m toda a pacincia ante sua irracional crueldade, Pilatos gritou em desespero: Tomai-O vs e crucicai-O; porque eu nenhum crime acho nEle. Joo 19:6. O governador romano, embora familiarizado com cenas cruis, moveu-se de simpatia para com o paciente Preso que, condenado e aoitado, com a fronte a sangrar e laceradas as costas, mantinha ainda o porte de um rei sobre o trono. Mas os sacerdotes declaram: Ns temos uma lei, e, segundo a nossa lei, deve morrer, porque Se fez Filho de Deus. Joo 19:7. Pilatos sobressaltou-se. No possua nenhuma idia exata de Cristo e Sua misso; mas tinha uma vaga f em Deus e em seres superiores humanidade. Um pensamento que lhe passara anteriormente pelo crebro, tomou agora feio denida. Cogitava se no seria um Ser divino o que estava perante ele, revestido da prpura [521] da zombaria, e coroado de espinhos. Voltou novamente ao tribunal, e disse a Jesus: De onde s Tu? Joo 19:9. Mas Jesus no lhe deu resposta alguma. O Salvador falara francamente a Pilatos, explicando a prpria misso como testemunha
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da verdade. Pilatos desprezara a luz. Abusara do alto posto de juiz, submetendo seus princpios e sua autoridade s exigncias da turba. Jesus no tinha mais luz para ele. Morticado com Seu silncio, disse Pilatos altivamente: No me falas a mim? no sabes Tu que tenho poder para Te crucicar e tenho poder para Te soltar? Respondeu Jesus: Nenhum poder terias contra Mim, se de cima te no fosse dado; mas aquele que Me entregou a ti maior pecado tem. Joo 19:10, 11. Assim o piedoso Salvador, em meio de Seus intensos sofrimentos e dor, desculpou o quanto possvel o ato do governador romano que O entregou para ser crucicado. Que cena esta, para ser transmitida ao mundo de sculo em sculo! Que luz projeta sobre o carter dAquele que o Juiz de toda a Terra! Aquele que Me entregou a ti, disse Jesus, maior pecado tem. Joo 19:11. Com estas palavras referia-Se Cristo a Caifs que, como sumo sacerdote, representava a nao judaica. Esta conhecia os princpios que governavam as autoridades romanas. Tivera luz nas profecias que testicavam de Cristo, bem como nos prprios ensinos e milagres dEle. Os juzes judaicos receberam inequvocas provas da divindade dAquele a quem condenavam morte. E segundo a luz que tinham, seriam julgados. A maior culpa e mais grave responsabilidade, pesava sobre os que ocupavam os mais altos postos na nao, os depositrios das sagradas verdades que estavam vilmente traindo. Pilatos, Herodes e os soldados romanos, ignoravam, relativamente, o que dizia respeito a Jesus. Pensavam agradar aos sacerdotes e prncipes, maltratando-O. No tinham a luz que a nao judaica recebera em tanta abundncia. Houvesse essa luz sido dada aos soldados, e no teriam tratado a Cristo to cruelmente como o zeram. Outra vez props Pilatos soltar o Salvador. Mas os judeus clamavam, dizendo: Se soltas Este, no s amigo de Csar. Joo 19:12. Assim pretendiam esses hipcritas ser zelosos da autoridade de Csar. De todos os adversrios do governo romano, eram os judeus os mais terrveis. Quando lhes era dado faz-lo com segurana, mostravam-se os mais tirnicos em impor suas exigncias nacionais e religiosas; em querendo, porm, executar qualquer cruel desgnio, exaltava o poder de Csar. Para consumar o aniquilamento de Je-
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sus, eram capazes de professar lealdade ao governo estrangeiro que odiavam. Qualquer que se faz rei contra o Csar, continuaram. Isso era tocar num ponto fraco de Pilatos. Ele estava suspeito ao governo romano, e sabia que tal notcia constitua a runa para si. Sabia que se os judeus fossem contrariados, sua clera se voltaria contra ele. No recuariam diante de coisa nenhuma para realizar sua vingana. Tinha diante de si o exemplo na persistncia com que buscavam a [522] vida dAquele a quem aborreciam sem causa. Pilatos assentou-se ento no tribunal, no assento do juiz, e tornou a apresentar Jesus ao povo, dizendo: Eis aqui o vosso Rei. De novo se fez ouvir o furioso brado: Tira, tira, crucica-O. Numa voz que se podia ouvir at longe, Pilatos perguntou: Hei de crucicar o vosso Rei? Mas de profanos e blasfemos lbios partiram as palavras: No temos rei, seno o Csar. Joo 19:15. Escolhendo assim um governo pago, apartara-se a nao judaica da teocracia. Rejeitara a Deus como rei. No tinha, da em diante, mais libertador. No tinha rei seno o Csar. A isso os sacerdotes e doutores levaram o povo. Por isso, bem como pelos terrveis resultados que se seguiram, eram eles responsveis. O pecado de uma nao e sua runa, eram devidos aos guias religiosos. Ento Pilatos, vendo que nada aproveitava, antes o tumulto crescia, tomando gua, lavou as mos diante da multido, dizendo: Estou inocente do sangue deste Justo: considerai isso. Mateus 27:24. Com temor e um sentimento de condenao prpria, olhou Pilatos ao Salvador. No vasto oceano de rostos levantados, unicamente o Seu estava sereno. Parecia brilhar-Lhe em torno da cabea uma suave luz. Pilatos disse consigo mesmo: Ele um Deus. Virando-se para a multido, declarou: Estou limpo de Seu sangue. Tomai-O vs e crucicai-O. Mas notai isto, sacerdotes e prncipes: Eu O declaro justo. Que Aquele que Ele diz ser Seu Pai vos julgue a vs e no a mim pela obra deste dia. Depois, para Jesus: Perdoa-me esta ao; no Te posso salvar. E fazendo aoit-Lo, entregou-O para ser crucicado. Pilatos anelava libertar a Jesus. Viu, porm, que no podia fazer isso e conservar ainda sua posio e honra. De preferncia a perder seu poder no mundo, escolheu sacricar uma vida inocente. Quantos h que, para escapar a um prejuzo ou sofrimento, de igual
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modo sacricam o princpio! A conscincia e o dever apontam um caminho, e o interesse egosta indica outro. A corrente dirige-se vigorosamente para o lado errado, e aquele que transige com o mal arrebatado para a espessa treva da culpa. Pilatos cedeu s exigncias da turba. A arriscar sua posio, preferiu entregar Jesus para ser crucicado. A despeito de suas precaues, porm, exatamente o que temia lhe sobreveio mais tarde. Tiraram-lhe as honras, apearam-no de seu alto posto e, aguilhoado pelo remorso e o orgulho ferido, ps termo prpria vida no muito depois da crucixo de Cristo. Assim todos quantos transigem com o pecado s conseguiro tristeza e runa. H caminho que ao homem parece direito, mas o m dele so os caminhos da morte. Provrbios 14:12. Quando Pilatos se declarou inocente do sangue de Cristo, Caifs respondeu desaadoramente: O Seu sangue caia sobre ns e sobre os nossos lhos. Mateus 27:25. As tremendas palavras foram repetidas pelos sacerdotes e prncipes; e ecoadas pela turba, num bramir no humano de vozes. Toda a multido respondeu, dizendo: Seu sangue [523] caia sobre ns e sobre nossos lhos. O povo de Israel zera sua escolha. Apontando a Jesus, dissera: Fora daqui com Este, e solta-nos Barrabs. Este, ladro e homicida, representava Satans. Cristo era o representante de Deus. Cristo fora rejeitado; Barrabs, preferido. Barrabs teriam eles. Fazendo sua escolha, aceitaram aquele que desde o princpio, fora mentiroso e homicida. Satans era seu guia. Como nao, seguir-lhe-iam os ditames. Fariam suas obras. Teriam de suportar-lhe o domnio. O povo que escolheu Barrabs, em vez de Cristo, havia de sentir a crueldade de Barrabs enquanto o tempo durasse. Olhando ao ferido Cordeiro de Deus, os judeus exclamaram: O Seu sangue seja sobre ns e sobre nossos lhos. Mateus 27:25. Aquele espantoso brado subiu ao trono de Deus. Aquela sentena pronunciada contra si mesmos, foi escrita no Cu. Foi ouvida aquela splica. O sangue do Filho de Deus tornou-se perptua maldio sobre seus lhos e os lhos de seus lhos. Terrivelmente se cumpriu isso na destruio de Jerusalm. Terrivelmente se tem manifestado na condio do povo judeu durante todos estes sculos um ramo cortado da videira, um morto e estril ramo para ser colhido e lanado no fogo. De terra para terra
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atravs do mundo, de sculo em sculo mortos, mortos em ofensas e pecados! Terrivelmente ser aquela splica atendida no grande dia do Juzo. Quando Cristo volver de novo Terra, no como Preso rodeado pela plebe, ho de v-Lo os homens. Ho de v-Lo ento como o Rei do Cu. Cristo vir em Sua prpria glria, na glria do Pai e na dos santos anjos. Milhares de milhares de anjos, os belos e triunfantes lhos de Deus, possuindo extrema formosura e glria, ho de acompanh-Lo. Ento Se assentar no trono de Sua glria, e diante dEle se congregaro as naes. Ento todo olho O ver, e tambm os que O traspassaram. Em lugar de uma coroa de espinhos, ter uma de glria uma coroa dentro de outra. Em lugar do velho vestido real de prpura, trajar vestes do mais puro branco, tais como nenhum lavandeiro sobre a Terra os poderia branquear. Marcos 9:3. E nas vestes e na Sua coxa estar escrito um nome: Rei dos reis, e Senhor dos senhores. Apocalipse 19:16. Os que dEle zombaram e O feriram, ali estaro. Os sacerdotes e prncipes contemplaro novamente a cena do tribunal. Cada circunstncia h de aparecer diante deles, como se escrita com letras de fogo. Ento os que rogaram: O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos lhos (Mateus 27:25) recebero a resposta a sua splica. Ento o mundo inteiro saber e compreender. Percebero a quem eles, pobres, fracos e nitos seres humanos estiveram a combater. Em terrvel agonia e horror ho de clamar s montanhas e s rochas: Ca sobre ns, e escondei-nos do rosto dAquele que est assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque vindo o grande dia da Sua ira; e quem [524] poder subsistir? Apocalipse 6:16, 17.
Captulo 78 O Calvrio
Este captulo baseado em Mateus 27:31-53; Marcos 14:20-38; Lucas 23:26-46; Joo 19:16-30. E quando chegaram ao lugar chamado a Caveira, ali O crucicaram. Lucas 23:33. Para santicar o povo pelo Seu prprio sangue, Cristo padeceu fora da porta. Hebreus 13:12. Pela transgresso da lei divina, Ado e Eva foram banidos do den. Cristo, nosso substituto, devia sofrer fora dos limites de Jerusalm. Ele morreu fora da porta, onde eram executados malfeitores e homicidas. Plenas de sentido so as palavras: Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-Se maldio por ns. Glatas 3:13. Uma vasta multido seguiu a Jesus do tribunal ao Calvrio. As novas de Sua condenao se espalharam por toda Jerusalm, e gente de todas as classes e de todas as categorias auam ao lugar da crucixo. Os sacerdotes e principais haviam-se comprometido, caso Jesus lhes fosse entregue, a no molestar Seus seguidores; e os discpulos da cidade e dos arredores uniram-se multido que acompanhava o Salvador. Ao passar Jesus a porta do ptio de Pilatos, a cruz preparada para Barrabs foi-lhe deposta nos feridos, sangrentos ombros. Dois companheiros de Barrabs deviam sofrer a morte ao mesmo tempo que Jesus, e sobre eles tambm foi posta a cruz. A carga do Salvador era demasiado pesada para o estado de fraqueza e sofrimento em que Se achava. Desde a ceia pascoal com os discpulos, no tomara Ele nenhum alimento, nem bebera. Angustiara-Se no jardim do Getsmani em conito com as foras satnicas. Suportara a agonia da traio, e vira os discpulos abandonarem-nO e fugir. Fora levado a Ans, depois a Caifs e em seguida a Pilatos. De Pilatos fora mandado para Herodes, e reenviado a Pilatos. De um insulto para outro, de uma a outra zombaria, duas vezes torturado por aoites toda aquela noite fora uma sucesso de cenas de molde a provar at ao mximo uma alma de homem. Cristo no fracassara. No 652
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proferira palavra alguma que no visasse a glria de Deus. Atravs de toda a ignominiosa farsa de julgamento, portara-Se com rmeza e dignidade. Mas quando aps ser aoitado pela segunda vez, a cruz Lhe foi posta sobre os ombros, a natureza humana no mais podia suportar. Caiu desmaiado sob o fardo. A multido que seguia o Salvador viu Seus fracos, vacilantes passos, mas no manifestou compaixo. Insultaram-nO e injuriaramnO por no poder conduzir a pesada cruz. De novo Lhe foi posto em cima o fardo, e outra vez caiu desmaiado por terra. Viram os perseguidores que Lhe era impossvel levar mais adiante aquele [525] peso. No sabiam onde encontrar algum que quisesse transportar a humilhante carga. Os prprios judeus no o podiam fazer, pois a contaminao os impediria de observar a pscoa. Ningum, mesmo dentre a turba que O acompanhava, quereria rebaixar-se e carregar a cruz. Por essa ocasio um estranho, Simo, cireneu, chegando do campo, encontra-se com o cortejo. Ouve as zombarias e a linguagem baixa da turba; ouve as palavras desdenhosamente repetidas: Abri caminho para o Rei dos judeus! Detm-se espantado com a cena; e, ao exprimir ele compaixo, agarram-no e lhe pem nos ombros a cruz. Simo ouvira falar de Jesus. Seus lhos criam no Salvador, mas ele prprio no era discpulo. O conduzir a cruz ao Calvrio foi-lhe uma bno e, posteriormente, mostrou-se sempre grato por essa providncia. Isso o levou a tomar sobre si a cruz de Cristo por sua prpria escolha, suportando-lhe sempre animosamente o peso. No poucas mulheres se acham na multido que segue Sua morte cruel Aquele que no foi condenado. Sua ateno xa-se em Jesus. Algumas O tinham visto antes. Outras Lhe levaram doentes e sofredores. Outras ainda foram, elas mesmas, curadas por Ele. Relata-se ento a histria das cenas que ocorreram. Elas se admiram do dio da turba para com Aquele por quem o corao se lhes comove quase a ponto de partir-se. E no obstante a ao da enfurecida massa, e as colricas palavras dos sacerdotes e principais, essas mulheres exprimem o compassivo interesse que as possui. Ao cair Jesus desfalecido sob a cruz, irrompem em lamentoso pranto. Foi isso unicamente que atraiu a ateno de Cristo. Embora em meio de tanto sofrimento, enquanto suportava os pecados do
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mundo, no era indiferente expresso de dor. Com terna simpatia contemplou essas mulheres. No eram crentes nEle; sabia que no O estavam lamentando como um enviado de Deus, mas movidas por sentimentos de piedade humana. No lhes desprezava a simpatia, mas esta Lhe despertou no corao outra, mais profunda ainda, para com elas mesmas. Filhas de Jerusalm, disse Ele, no choreis por Mim, mas chorai antes por vs mesmas, e por vossos lhos. Lucas 23:28. Do espetculo que tinha diante de Si, alongou Jesus o olhar ao tempo da destruio de Jerusalm. Naquela terrvel cena, muitas das que estavam chorando agora por Ele, haveriam de perecer com seus lhos. Da queda de Jerusalm passaram os pensamentos de Jesus a um mais amplo juzo. Na destruio da impenitente cidade viu Ele um smbolo da nal destruio a sobrevir ao mundo. Disse: Ento comearo a dizer aos montes: Ca sobre ns, e aos outeiros: Cobri-nos. Porque, se ao madeiro verde fazem isto, que se far ao seco? Lucas 23:30, 31. Pelo madeiro verde, Jesus Se representava, o inocente Redentor. Deus permitiu que Sua ira contra a transgresso [526] casse sobre Seu amado Filho. Devia ser crucicado pelos pecados dos homens. Que sofrimento, ento, havia de suportar o pecador que continuasse na transgresso? Todos os impenitentes e incrdulos teriam de conhecer uma dor e misria que a lngua impotente para exprimir. Da multido que acompanhava o Salvador ao Calvrio, muitos O haviam seguido com jubilosas hosanas e agitando palmas, enquanto marchava triunfalmente para Jerusalm. Mas no poucos dos que ento Lhe entoaram louvores porque era popular assim fazer, avolumavam agora o clamor: Crucica-O, crucica-O! Lucas 23:21. Quando Jesus cavalgava o jumento em direo de Jerusalm, as esperanas dos discpulos subiram ao mais alto grau. Tinham-se-Lhe aglomerado em torno, sentindo ser elevada honra estar ligados a Ele. Agora, em Sua humilhao, seguiam-nO a distncia. Estavam possudos de pesar e curvados ante o malogro de suas esperanas. Como se vericavam as palavras de Cristo: Todos vs esta noite vos escandalizareis em Mim; porque est escrito: Ferirei o Pastor, e as ovelhas do rebanho se dispersaro. Mateus 26:31. Chegando ao lugar da execuo, os presos foram ligados ao instrumento da tortura. Os dois ladres lutaram s mos dos que os
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puseram na cruz; Jesus, porm, nenhuma resistncia ops. A me de Jesus, apoiada por Joo, o discpulo amado, seguira seu Filho ao Calvrio. Vira-O desmaiar sob o peso do madeiro, e anelara suster com a mo aquela cabea ferida, banhar aquela fronte que um dia se lhe reclinara no seio. No lhe era, no entanto, concedido esse triste privilgio. Ela, como os discpulos, acalentava ainda a esperana de que Jesus manifestasse Seu poder e Se livrasse dos inimigos. Mais uma vez seu corao desfaleceria, ao evocar as palavras em que lhe haviam sido preditas as prprias cenas que se estavam desenrolando ento. Enquanto os ladres eram amarrados cruz, ela observava em angustiosa suspenso. Haveria de Aquele que dera vida aos mortos, sofrer o ser Ele prprio crucicado? Suportaria o Filho de Deus o ser to cruelmente morto? Deveria ela renunciar a sua f de que Jesus era o Messias? Deveria testemunhar-Lhe a vergonha e a dor, sem ter sequer o consolo de servi-Lo em Sua aio? Viu-Lhe as mos estendidas sobre a cruz; foram trazidos o martelo e os pregos, e, ao serem estes cravados na tenra carne, os discpulos, fundamente comovidos, levaram da cruel cena o corpo desfalecido da me de Jesus. O Salvador no murmurou uma queixa. O rosto permaneceuLhe calmo e sereno, mas grandes gotas de suor borbulhavam-Lhe na fronte. Nenhuma mo piedosa a enxugar-Lhe do rosto o suor da morte, nem palavras de simpatia e inabalvel delidade para Lhe confortar o corao humano. Enquanto os soldados executavam a terrvel obra, Jesus orava pelos inimigos: Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem. Lucas 23:34. Seu pensamento passou da dor prpria ao pecado dos que O perseguiam, e terrvel retribuio que lhes caberia. Nenhuma maldio invocou sobre os soldados [527] que O estavam tratando to rudemente. Nenhuma vingana pediu contra os sacerdotes e prncipes que contemplavam com maligna satisfao o cumprimento de seu desgnio. Cristo Se apiedou deles em sua ignorncia e culpa. S exalou uma splica por seu perdo porque no sabem o que fazem. Soubessem eles que estavam torturando Aquele que viera salvar da eterna runa a raa pecadora, e ter-se-iam possudo de remorso e horror. Sua ignorncia, porm, no lhes tirava a culpa; pois era seu privilgio conhecer e aceitar a Jesus como seu Salvador. Alguns deles veriam ainda o seu pecado, e arrepender-se-iam e se converte-
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riam. Alguns, por sua impenitncia, tornariam, a seu respeito, uma impossibilidade o deferimento da splica de Jesus. Todavia, assim mesmo o desgnio de Deus tinha seu cumprimento. Jesus estava adquirindo o direito de Se tornar o advogado dos homens na presena do Pai. Aquela orao de Cristo por Seus inimigos abrangia o mundo inteiro. Envolvia todo pecador que j vivera ou viria ainda a viver, desde o comeo do mundo, at ao m dos sculos. Pesa sobre todos a culpa de crucicar o Filho de Deus. A todos gratuitamente oferecido o perdo. Quem quiser pode ter paz com Deus, e herdar a vida eterna. Assim que Jesus foi pregado cruz, ergueram-na homens vigorosos, sendo com grande violncia atirada dentro do lugar para ela preparado. Isso produziu a mais intensa agonia ao Filho de Deus. Pilatos escreveu ento uma inscrio em hebraico, grego e latim, colocando-a no madeiro, por sobre a cabea de Jesus. Rezava: Jesus Nazareno, Rei dos Judeus. Essa inscrio irritou os judeus. Haviam gritado no ptio de Pilatos: Crucica-O! No temos rei seno o Csar. Joo 19:15. Tinham declarado que, quem quer que reconhecesse outro rei, era traidor. Pilatos escreveu o sentimento que haviam expresso. Nenhuma ofensa era mencionada, a no ser que Jesus era Rei dos Judeus. A inscrio era um virtual reconhecimento da delidade dos judeus ao poder romano. Declarava que qualquer que pretendesse ser Rei de Israel, seria por eles julgado digno de morte. Os sacerdotes se haviam enganado. Quando estavam tramando a morte de Cristo, Caifs declarara conveniente que um homem morresse pela nao. Agora se revelava sua hipocrisia. A m de eliminar a Cristo, pronticaram-se a sacricar a prpria existncia nacional. Os sacerdotes viram o que tinham feito, e pediram a Pilatos que mudasse a inscrio. Disseram: No escrevas Rei dos Judeus; mas que Ele disse: Sou Rei dos Judeus. Mas Pilatos estava indignado contra si mesmo por causa de sua anterior fraqueza, e desprezou inteiramente os invejosos e astutos sacerdotes e prncipes. Respondeu friamente: O que escrevi, escrevi. Joo 19:21, 22. Um poder mais alto que Pilatos ou os judeus dirigia a colocao daquela inscrio por sobre a cabea de Jesus. Na providncia divina, [528] devia ela despertar reexo e o exame das Escrituras. O lugar em que Cristo estava crucicado achava-se prximo da cidade. Milhares
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de pessoas de todas as terras se encontravam em Jerusalm naquele tempo, e a inscrio que declarava Jesus de Nazar o Messias lhes chamaria a ateno. Era uma verdade palpitante, transcrita por mo guiada por Deus. Nos sofrimentos de Cristo sobre a cruz, cumpriu-se a profecia. Sculos antes da crucixo, predissera o Salvador o tratamento que havia de receber. Dissera: Pois Me rodearam ces; o ajuntamento de malfeitores Me cercou, transpassaram-Me as mos e os ps. Poderia contar todos os Meus ossos; eles Me vem e Me contemplam. Repartem entre si os Meus vestidos, e lanam sortes sobre a Minha tnica. Salmos 22:16-18. A profecia quanto a Suas vestes cumpriu-se sem conselho nem interferncia de amigos ou inimigos do Crucicado. Aos soldados que O puseram na cruz, foram dados os Seus vestidos. Cristo ouviu a altercao dos homens, enquanto os dividiam entre si. Sua tnica era tecida de alto a baixo, sem costuras, e disseram: No a rasguemos, mas lancemos sorte sobre ela, para ver de quem ser. Em outra profecia declarou o Salvador: Afrontas Me quebrantaram o corao, e estou fraqussimo. Esperei por algum que tivesse compaixo, mas no houve nenhum; e por consoladores, mas no os achei. Deram-Me fel por mantimento, e na Minha sede Me deram a beber vinagre. Salmos 69:20, 21. Aos que padeciam morte de cruz, era permitido ministrar uma poo entorpecente, para amortecer a sensao de dor. Essa foi oferecida a Jesus; mas, havendo-a provado, recusou-a. No aceitaria nada que Lhe obscurecesse a mente. Sua f devia ater-se rmemente a Deus. Essa era Sua nica fora. Obscurecer a mente era oferecer vantagem a Satans. Os inimigos de Jesus descarregaram sobre Ele sua clera, enquanto pendia da cruz. Sacerdotes, prncipes e escribas uniram-se turba em zombar do moribundo Salvador. No batismo e na transgurao, a voz de Deus se zera ouvir, proclamando Cristo Seu Filho. Outra vez justamente antes de ser Cristo trado, o Pai falara, testicando de Sua divindade. Agora, porm, muda permanecia a voz do Cu. Nenhum testemunho se ouviu em favor de Cristo. Sozinho sofreu maus-tratos e escrnios da parte dos mpios. Se s Filho de Deus, diziam, desce da cruz. Salve-Se a Si mesmo, se este o Cristo, o escolhido de Deus. No deserto da tentao, declarara Satans: Se Tu s o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pes. Se Tu s o Filho de Deus, lana-Te
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de aqui abaixo do pinculo do templo. Mateus 4:3, 6. E Satans com seus anjos, em forma humana, achava-se presente ao p da cruz. O arquiinimigo e suas hostes cooperavam com os sacerdotes e prncipes. Os mestres do povo haviam estimulado a turba ignorante [529] a pronunciar julgamento contra um homem a quem muitos dentre ela nem sequer tinham visto, at serem solicitados a dar testemunho contra Ele. Sacerdotes, prncipes, fariseus e a endurecida plebe coligavam-se num satnico frenesi. Os guias religiosos se uniram a Satans e a seus anjos. Cumpriam-lhes as ordens. Jesus, sofrendo e moribundo, ouvia cada palavra, ao declararem os sacerdotes: Salvou os outros, e no pode salvar-Se a Si mesmo. O Cristo, o Rei de Israel, desa agora da cruz, para que O vejamos e acreditemos. Mateus 27:42, 43. Cristo poderia haver descido da cruz. Mas foi porque Ele no salvou a Si mesmo que o pecador tem esperana de perdo e favor para com Deus. Em seu escrnio do Salvador, os que professavam ser os expoentes das profecias repetiam as prprias palavras que a inspirao predissera que profeririam nessa ocasio. Em sua cegueira, no entanto, no viam estar cumprindo a profecia. Aqueles que, em chacota, diziam as palavras: Conou em Deus; livre-O agora, se O ama; porque disse: Sou Filho de Deus, mal pensavam que seu testemunho havia de ressoar atravs dos sculos. Mas se bem que proferidas em escrnio, essas palavras levaram homens a pesquisar as Escrituras como nunca antes tinham feito. Sbios ouviram, examinaram, ponderaram e oraram. Alguns houve que no descansaram enquanto no viram, comparando texto com texto, o sentido da misso de Cristo. Nunca houvera, anteriormente, to geral conhecimento de Jesus como quando Ele pendia do madeiro. No corao de muitos que contemplavam a cena da crucixo e ouviram as palavras de Cristo, estava resplandecendo a luz da verdade. A Cristo, em Sua agonia na cruz, sobreveio um raio de conforto. Foi a splica do ladro arrependido. Ambos os homens que estavam crucicados com Jesus, a princpio O injuriaram; e um deles, sob os sofrimentos, tornara-se cada vez mais desesperado e provocante. Assim no foi, porm, com o companheiro. Este no era um criminoso endurecido; extraviara-se por ms companhias, mas era menos culpado que muitos dos que ali se achavam ao p da cruz, injuriando o Salvador. Vira e ouvira Jesus, e cara convencido, por Seus ensinos,
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mas dEle fora desviado pelos sacerdotes e prncipes. Procurando abafar a convico, imergira mais e mais fundo no pecado, at que foi preso, julgado como criminoso e condenado a morrer na cruz. No tribunal e a caminho para o Calvrio, estivera em companhia de Jesus. Ouvira Pilatos declarar: No acho nEle crime algum. Joo 19:4. Notara-Lhe o porte divino, e Seu piedoso perdo aos que O atormentavam. Na cruz, v os muitos grandes doutores religiosos estenderem desdenhosamente a lngua, e ridicularizarem o Senhor Jesus. V o menear das cabeas. Ouve a ultrajante linguagem repetida por seu companheiro de culpa. Se Tu s o Cristo, salva-Te a Ti mesmo, e a ns. Lucas 23:39. Ouve, entre os transeuntes, muitos a defenderem Jesus. Ouve-os repetindo-Lhe as palavras, narrando-Lhe as obras. Volve-lhe a convico de que Este o Cristo. Voltando-se [530] para seu companheiro no crime, diz: Tu nem ainda temes a Deus, estando na mesma condenao? Lucas 23:40. Os ladres moribundos no mais tm a temer os homens. Mas um deles assaltado pela convico de que h um Deus a temer, um futuro a faz-lo tremer. E agora, todo poludo pelo pecado como se acha, a histria de sua vida est a ndar. E ns, na verdade, com justia, geme ele, porque recebemos o que nossos feitos mereciam; mas Este nenhum mal fez. Lucas 23:41. No h questo agora. No h dvidas, nem censuras tambm. Quando condenado por seu crime, o ladro cara possudo de desnimo e desespero; mas pensamentos estranhos, ternos, surgem agora. Evoca tudo quanto ouvira de Jesus, como Ele curara os doentes e perdoara os pecados. Ouvira as palavras dos que nEle criam e O seguiram em pranto. Vira e lera o ttulo por sobre a cabea do Salvador. Ouvira-o repetido pelos que passavam, alguns com lbios tristes e trmulos, outros com gracejos e zombarias. O Esprito Santo ilumina-lhe a mente, e pouco a pouco se liga a cadeia das provas. Em Jesus ferido, zombado e pendente da cruz, v o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Num misto de esperana e de agonia em sua voz, a desamparada, moribunda alma atira-se sobre o agonizante Salvador. Senhor, lembra-Te de mim, quando vieres no Teu reino (Lucas 23:42, Trad. Trinitariana). A resposta veio pronta. Suave e melodioso o acento, cheias de amor, de compaixo e de poder as palavras: Na verdade te digo hoje, que sers comigo no Paraso. Lucas 23:43.
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Por longas horas de agonia, injrias e escrnios caram aos ouvidos de Jesus. Pendente da cruz, ouve ainda em volta o som das zombarias e maldies. Corao anelante, estivera atento a ver se ouvia alguma expresso de f da parte dos discpulos. E ouvira apenas as lamentosas palavras: Ns espervamos que fosse Ele o que remisse a Israel. Lucas 24:21. Quo grata foi, pois, ao Salvador a declarao de f e amor do ladro prestes a morrer! Enquanto os dirigentes judeus negam a Jesus e Seus prprios discpulos duvidam de Sua divindade, o pobre ladro, no limiar da eternidade, Lhe chama Senhor. Muitos estavam dispostos a cham-Lo Senhor quando operava milagres, e depois de haver ressurgido do sepulcro; ningum, no entanto, O reconheceu enquanto, moribundo, pendia da cruz, a no ser o ladro arrependido, salvo hora undcima. Os espectadores ouviram as palavras do ladro, quando chamou Senhor a Jesus. O tom do arrependido despertou-lhes a ateno. Aqueles que, ao p da cruz, questionaram pelas vestes de Cristo e lanaram sortes sobre a tnica, pararam para escutar. Emudeceram as vozes iradas. Com a respirao suspensa, olhavam para Cristo e esperaram a resposta daqueles lbios j quase sem vida. Ao proferir Ele as palavras de promessa, brilhante, vvido claro [531] penetrou a escura nuvem que parecia envolver a cruz. Ao ladro contrito sobreveio a perfeita paz da aceitao de Deus. Em Sua humilhao, era Cristo gloricado. Aquele que, a todos os outros olhos, parecia vencido, era o Vencedor. Foi reconhecido como O que leva os pecados. Os homens podem exercer poder sobre Seu corpo humano. Podem-Lhe ferir as santas fontes com a coroa de espinhos. Podem despoj-Lo das vestes e contender sobre a diviso das mesmas. No O podem, porm, privar do poder de perdoar pecados. Morrendo, d testemunho em favor de Sua divindade e da glria do Pai. Seu ouvido no est agravado para que no possa ouvir, nem sua mo encurtada para no poder salvar. Seu direito salvar perfeitamente a todos quantos se chegam a Deus por Ele. Na verdade te digo hoje, que sers comigo no Paraso. Cristo no prometeu que o ladro estaria com Ele no Paraso naquele dia. Ele prprio no foi naquele dia para o Paraso. Dormiu no sepulcro e, na manh da ressurreio, disse: Ainda no subi para Meu Pai. Joo 20:17. Mas no dia da crucixo, o dia da aparente derrota e treva, foi feita a promessa. Hoje, enquanto morria na cruz como malfeitor,
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Cristo dava ao pobre pecador a certeza: Tu estars comigo no Paraso. Os ladres crucicados com Jesus foram colocados um de cada lado, e Jesus no meio. Isso foi feito por instruo dos sacerdotes e principais. A posio de Cristo entre os ladres indicava ser Ele o maior criminoso dos trs. Assim se cumpriu a escritura: Foi contado com os transgressores. Isaas 53:12. A inteira signicao de seu ato, porm, no viram os sacerdotes. Como Jesus crucicado com os ladres, foi posto no meio, assim foi Sua cruz colocada no meio de um mundo a perecer no pecado. E as perdoadoras palavras dirigidas ao ladro arrependido, zeram brilhar uma luz que brilhar at aos remotos cantos da Terra. Com espanto contemplavam os anjos o innito amor de Jesus, que, sofrendo a mais intensa agonia fsica e mental, pensava apenas nos outros e animava a arrependida alma a crer. Em Sua humilhao, dirigira-Se, como profeta, s lhas de Jerusalm; como sacerdote e advogado, intercedera com o Pai pelo perdo de Seus assassinos; como amorvel Salvador perdoara os pecados do arrependido ladro. Enquanto o olhar de Jesus vagueava pela multido que O cercava, uma gura Lhe prendeu a ateno. Ao p da cruz se achava Sua me, apoiada pelo discpulo Joo. Ela no podia suportar permanecer longe de seu Filho; e Joo, sabendo que o m se aproximava, trouxera-a de novo para perto da cruz. Na hora de Sua morte, Cristo lembrou-Se de Sua me. Olhando-lhe o rosto abatido pela dor, e depois a Joo, disse, dirigindo-Se a ela: Mulher, eis a o teu lho; e depois a Joo: Eis a tua me. Joo 19:26, 27. Joo entendeu as palavras de Cristo, e aceitou o encargo. Levou imediatamente Maria para sua casa, e daquela hora em diante dela cuidou ternamente. piedoso, amorvel Salvador! por entre toda a Sua dor fsica e [532] mental angstia, teve solcito cuidado para com Sua me! No possua dinheiro com que lhe provesse o conforto; achava-Se, porm, entronizado na alma de Joo, e entregou-lhe Sua me como precioso legado. Assim providenciou para ela aquilo de que mais necessitava a terna simpatia de algum que a amava porque ela amava a Jesus. E, acolhendo-a como santo legado, estava Joo recebendo grande bno. Ela lhe era uma contnua recordao de seu querido Mestre. O perfeito exemplo do amor lial de Cristo resplandece com no esmaecido brilho por entre a neblina dos sculos. Durante cerca de
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trinta anos Jesus, por Sua labuta diria, ajudara nas responsabilidades domsticas. E agora, mesmo em Sua ltima agonia, Se lembra de providenciar em favor de Sua me viva e aita. O mesmo esprito se manifestar em todo discpulo de nosso Senhor. Os que seguem a Cristo sentiro ser uma parte de sua religio respeitar os pais e prover-lhes as necessidades. O pai e a me nunca deixaro de receber, do corao em que se abriga o amor de Cristo, solcito cuidado e terna simpatia. E agora, estava a morrer o Senhor da glria, o Resgate da raa. Entregando a preciosa vida, no foi Cristo sustido por triunfante alegria. Tudo eram opressivas sombras. No era o temor da morte que O oprimia. Nem a dor e a ignomnia da cruz Lhe causavam a inexprimvel angstia. Cristo foi o prncipe dos sofredores; mas Seu sofrimento provinha do senso da malignidade do pecado, o conhecimento de que, mediante a familiaridade com o mal, o homem se tornara cego enormidade do mesmo. Cristo viu quo profundo o domnio do pecado no corao humano, quo poucos estariam dispostos a romper com seu poder. Sabia que, sem o auxlio divino, a humanidade devia perecer, e via multides perecerem ao alcance de abundante auxlio. Sobre Cristo como nosso substituto e penhor, foi posta a iniqidade de ns todos. Foi contado como transgressor, a m de que nos redimisse da condenao da lei. A culpa de todo descendente de Ado pesava-Lhe sobre a alma. A ira de Deus contra o pecado, a terrvel manifestao de Seu desagrado por causa da iniqidade, encheram de consternao a alma de Seu Filho. Toda a Sua vida anunciara Cristo ao mundo cado as boas-novas da misericrdia do Pai, de Seu amor cheio de perdo. A salvao para o maior pecador, fora Seu tema. Mas agora, com o terrvel peso de culpas que carrega, no pode ver a face reconciliadora do Pai. O afastamento do semblante divino, do Salvador, nessa hora de suprema angstia, penetrou-Lhe o corao com uma dor que nunca poder ser bem compreendida pelo homem. To grande era essa agonia, que Ele mal sentia a dor fsica. Satans torturava com cruis tentaes o corao de Jesus. O Salvador no podia enxergar para alm dos portais do sepulcro. A esperana no Lhe apresentava Sua sada da sepultura como ven[533] cedor, nem Lhe falava da aceitao do sacrifcio por parte do Pai.
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Temia que o pecado fosse to ofensivo a Deus, que Sua separao houvesse de ser eterna. Cristo sentiu a angstia que h de experimentar o pecador quando no mais a misericrdia interceder pela raa culpada. Foi o sentimento do pecado, trazendo a ira divina sobre Ele, como substituto do homem, que to amargo tornou o clice que sorveu, e quebrantou o corao do Filho de Deus. Com assombro presenciara os anjos a desesperada agonia do Salvador. As hostes do Cu velaram o rosto, do terrvel espetculo. A inanimada natureza exprimiu sua simpatia para com seu insultado e moribundo Autor. O Sol recusou contemplar a espantosa cena. Seus raios plenos, brilhantes, iluminavam a Terra ao meio-dia, quando, de sbito, pareceu apagar-se. Completa escurido, qual um sudrio, envolveu a cruz. Houve trevas em toda a Terra at hora nona. Marcos 15:33. No houve eclipse ou outra qualquer causa natural para essa escurido, to espessa como a da meia-noite sem luar nem estrelas. Foi miraculoso testemunho dado por Deus, para que se pudesse conrmar a f das vindouras geraes. Naquela densa treva ocultava-Se a presena de Deus. Ele faz da treva o Seu pavilho, e esconde Sua glria dos olhos humanos. Deus e Seus santos anjos estavam ao p da cruz. O Pai estava com o Filho. Sua presena, no entanto, no foi revelada. Houvesse Sua glria irrompido da nuvem, e todo espectador humano teria sido morto. E naquela tremenda hora no devia Cristo ser confortado com a presena do Pai. Pisou sozinho o lagar, e dos povos nenhum havia com Ele. Na espessa escurido, velou Deus a nal agonia humana de Seu Filho. Todos quantos viram Cristo em Seu sofrimento, convenceramse de Sua divindade. Aquele rosto, uma vez contemplado pela humanidade, no seria nunca mais esquecido. Como a sionomia de Caim lhe exprimia a culpa de homicida, assim o semblante de Cristo revelava inocncia, serenidade, benevolncia a imagem de Deus. Mas Seus acusadores no queriam dar ateno ao cunho celestial. Durante longas horas de agonia fora Cristo contemplado pela escarnecedora multido. Agora, ocultou-O misericordiosamente o manto divino. Parecia haver baixado sobre o Calvrio um silncio sepulcral. Inominvel terror apoderou-se da multido que circundava a cruz. As maldies e injrias cessaram a meio das frases iniciadas. Homens,
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mulheres e crianas caram prostrados por terra. De quando em quando irradiavam da nuvem vvidos clares, mostrando a cruz e o crucicado Redentor. Sacerdotes, prncipes, escribas, executores bem como a turba, todos pensavam haver chegado o momento de sua retribuio. Depois de algum tempo, murmuravam alguns que Jesus desceria agora da cruz. Tentavam outros, s apalpadelas, achar o caminho de volta para a cidade, batendo no peito e lamentando de [534] temor. hora nona, ergueu-se a treva de sobre o povo, mas continuou a envolver o Salvador. Era um smbolo da agonia e do horror que pesavam sobre o corao dEle. Olho algum podia penetrar a escurido que rodeava a cruz, e ningum podia sondar a sombra mais profunda ainda que envolvia a sofredora alma de Cristo. Os furiosos relmpagos pareciam dirigidos contra Ele ali pendente da cruz. Ento Jesus clamou com grande voz: Eli, Eli, lam sabactni? que traduzido, : Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste? Marcos 15:34. Ao baixarem sobre o Salvador as trevas exteriores, muitas vozes exclamaram: A vingana do Cu est sobre Ele. Os raios da ira divina so contra Ele lanados, porque pretendeu ser Filho de Deus. Muitos dos que nEle criam, ouviram-Lhe o desesperado grito. E abandonou-os a esperana. Se Deus desamparara a Jesus, em quem podiam conar Seus seguidores? Quando as trevas se ergueram do opresso esprito de Cristo, reavivou-se-Lhe o sentido do sofrimento fsico, e disse: Tenho sede. Joo 19:28. Um dos soldados romanos, tocado de piedade, ao contemplar os lbios ressequidos, tomou uma esponja, numa haste de hissopo, e, imergindo-a numa vasilha de vinagre, ofereceu-a a Jesus. Mas os sacerdotes zombavam-Lhe da agonia. Enquanto as trevas cobriam a Terra, encheram-se de temor; dissipado este, porm voltou-lhes o medo de que Jesus lhes escapasse ainda. Interpretaram mal Suas palavras: Eli, Eli, lam sabactni. Mateus 27:46. Com amargo desprezo e escrnio, disseram: Este chama por Elias. Recusaram a ltima oportunidade de aliviar-Lhe os sofrimentos. Deixa, disseram, vejamos se Elias vem livr-Lo. Mateus 27:47, 49. O imaculado Filho de Deus pendia da cruz, a carne lacerada pelos aoites; aquelas mos tantas vezes estendidas para abenoar, pregadas ao lenho; aqueles ps to incansveis em servio de amor,
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cravados no madeiro; a rgia cabea ferida pela coroa de espinhos; aqueles trmulos lbios entreabertos para deixar escapar um grito de dor. E tudo quanto sofreu as gotas de sangue a Lhe correr da fronte, das mos e dos ps, a agonia que Lhe atormentou o corpo, e a indizvel angstia que Lhe encheu a alma ao ocultar-se dEle a face do Pai tudo fala a cada lho da famlia humana, declarando: por ti que o Filho de Deus consente em carregar esse fardo de culpa; por ti Ele destri o domnio da morte, e abre as portas do Paraso. Aquele que imps calma s ondas revoltas, e caminhou por sobre as espumejantes vagas, que fez tremerem os demnios e fugir a doena, que abriu os olhos cegos e chamou os mortos vida ofereceu-Se na cruz em sacrifcio, e tudo isso por amor de ti. Ele, o que leva sobre Si os pecados, sofre a ira da justia divina, e torna-Se mesmo pecado por amor de ti. Silenciosos, aguardavam os espectadores o m da terrvel cena. O Sol sara, mas a cruz continuava circundada de trevas. Sacerdotes e prncipes olhavam em direo de Jerusalm; e eis que a espessa nuvem pousara sobre a cidade e as plancies da Judia. O Sol da [535] Justia, a Luz do mundo, retirava Seus raios da outrora favorecida cidade de Jerusalm. Os terrveis relmpagos da ira divina dirigiamse contra a malfadada cidade. De repente, ergueu-se de sobre a cruz a sombra, e em tons claros, como de trombeta, tons que pareciam ressoar por toda a criao, bradou Jesus: Est consumado. Joo 19:30. Pai, nas Tuas mos entrego o Meu esprito. Lucas 23:46. Uma luz envolveu a cruz, e o rosto do Salvador brilhou com uma glria semelhante do Sol. Pendendo ento a cabea sobre o peito, expirou. Em meio da horrvel escurido, aparentemente abandonado por Deus, sofrera Cristo as piores conseqncias da misria humana. Durante aquelas horas pavorosas, apoiara-Se s provas que anteriormente Lhe haviam sido dadas quanto aceitao de Seu Pai. Estava familiarizado com o carter de Deus; compreendia-Lhe a justia, a misericrdia e o grande amor. Descansava, pela f nAquele a quem Se deleitara sempre em obedecer. E medida que em submisso Se conava a Deus, o sentimento da perda do favor do Pai se desvanecia. Pela f, saiu Cristo vitorioso. Jamais testemunhara a Terra uma cena assim. A multido permanecia paralisada e, respirao suspensa, tava o Salvador. Baixaram
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novamente as trevas sobre a Terra, e um surdo rudo, como de forte trovo, se fez ouvir. Seguiu-se violento terremoto. As pessoas foram atiradas umas sobre as outras, amontoadamente. Estabeleceu-se a mais completa desordem e consternao. Partiram-se ao meio os rochedos nas montanhas vizinhas, rolando fragorosamente para as plancies. Fenderam-se sepulcros, sendo os mortos atirados para fora das covas. Dir-se-ia estar a criao desfazendo-se em tomos. Sacerdotes, prncipes, soldados, executores e povo, mudos de terror, jaziam prostrados por terra. Ao irromper dos lbios de Cristo o grande brado: Est consumado (Joo 19:30), ociavam os sacerdotes no templo. Era a hora do sacrifcio da tarde. O cordeiro, que representava Cristo, fora levado para ser morto. Trajando o signicativo e belo vesturio, estava o sacerdote com o cutelo erguido, qual Abrao quando prestes a matar o lho. Vivamente interessado, o povo acompanhava a cena. Mas eis que a Terra treme e vacila; pois o prprio Senhor Se aproxima. Com rudo rompe-se de alto a baixo o vu interior do templo, rasgado por mo invisvel, expondo aos olhares da multido um lugar antes pleno da presena divina. Ali habitara o shekinah. Ali manifestara Deus Sua glria sobre o propiciatrio. Ningum, seno o sumo sacerdote, jamais erguera o vu que separava esse compartimento do resto do templo. Nele penetrava uma vez por ano, para fazer expiao pelos pecados do povo. Mas eis que esse vu rasgado em dois. O santssimo do santurio terrestre no mais um lugar sagrado. Tudo terror e confuso. O sacerdote est para matar a vtima; mas o cutelo cai-lhe da mo paralisada, e o cordeiro escapa. O tipo [536] encontrara o anttipo por ocasio da morte do Filho de Deus. Foi feito o grande sacrifcio. Acha-se aberto o caminho para o santssimo. Um novo, vivo caminho est para todos preparado. No mais necessita a pecadora, aita humanidade esperar a chegada do sumo sacerdote. Da em diante, devia o Salvador ociar como Sacerdote e Advogado no Cu dos Cus. Era como se uma voz viva houvesse dito aos adoradores: Agora tm m todos os sacrifcios e ofertas pelo pecado. O Filho de Deus veio, segundo a Sua palavra: Eis aqui venho (no princpio do Livro est escrito de Mim), para fazer, Deus, a Tua vontade. Hebreus 10:7. Por Seu prprio sangue, entrou uma vez [537] no santurio, havendo efetuado uma eterna redeno. Hebreus 9:12.
Captulo 79 Est consumado

Cristo no entregou Sua vida antes que realizasse a obra que viera fazer, e ao exalar o esprito, exclamou: Est consumado. Joo 19:30. Ganhara a batalha. Sua destra e Seu santo brao Lhe alcanaram a vitria. Como Vencedor, rmou Sua bandeira nas alturas eternas. Que alegria entre os anjos! Todo o Cu triunfou na vitria do Salvador. Satans foi derrotado, e sabia que seu reino estava perdido. Para os anjos e os mundos no cados, o brado: Est consumado teve profunda signicao. Fora em seu benefcio, bem como no nosso, que se operara a grande obra da redeno. Juntamente conosco, compartilham eles os frutos da vitria de Cristo. At morte de Jesus, o carter de Satans no fora ainda claramente revelado aos anjos e mundos no cados. O arqui-apstata se revestira por tal forma de engano, que mesmo os santos seres no lhe compreenderam os princpios. No viram claramente a natureza de sua rebelio. Era um ser admirvel de poder e glria o que se pusera em oposio a Deus. De Lcifer, diz o Senhor: Tu s o aferidor da medida, cheio de sabedoria e perfeito em formosura. Ezequiel 28:12. Lcifer fora o querubim cobridor. Estivera luz da presena divina. Fora o mais elevado de todos os seres criados, e o primeiro em revelar ao Universo os desgnios divinos. Depois de pecar, seu poder de enganar tornou-se consumado, e mais difcil o descobrir-lhe o carter, em virtude da exaltada posio que mantivera junto do Pai. Deus poderia haver destrudo Satans e seus adeptos to facilmente, como se pode atirar um seixo terra; assim no fez, porm. A rebelio no seria vencida pela fora. Poder compulsor s se encontra sob o governo de Satans. Os princpios do Senhor no so dessa ordem. Sua autoridade baseia-se na bondade, na misericrdia e no amor; e a apresentao desses princpios o meio a ser empregado. O governo de Deus moral, e verdade e amor devem ser o poder predominante. 667
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Era desgnio divino colocar as coisas numa base de segurana eterna, sendo decidido nos conselhos celestiais que se concedesse tempo a Satans para desenvolver os seus princpios, o fundamento de seu sistema de governo. Pretendera serem os mesmos superiores aos princpios divinos. Deu-se tempo para que os princpios de [538] Satans operassem, a m de serem vistos pelo Universo celestial. Satans induziu o homem ao pecado, e o plano de redeno entrou em vigor. Por quatro mil anos, esteve Cristo trabalhando pelo reerguimento do homem, e Satans por sua runa e degradao. E o Universo celestial contemplava tudo. Ao vir Jesus ao mundo, o poder de Satans voltou-se contra Ele. Desde o tempo em que aqui apareceu, como a Criancinha de Belm, manobrou o usurpador para promover Sua destruio. Por todos os meios possveis, procurou impedir Jesus de desenvolver infncia perfeita, imaculada varonilidade, um ministrio santo e sacrifcio irrepreensvel. Foi derrotado, porm. No pde levar Jesus a pecar. No O conseguiu desanimar, ou desvi-Lo da obra para cuja realizao viera ao mundo. Do deserto ao Calvrio, foi aoitado pela tempestade da ira de Satans, mas quanto mais impiedosa era ela, tanto mais rme Se apegava o Filho de Deus mo de Seu Pai, avanando na ensangentada vereda. Todos os esforos de Satans para oprimi-Lo e venc-Lo, s faziam ressaltar, mais nitidamente, a pureza de Seu carter. Todo o Cu, bem como os no cados mundos, foram testemunhas do conito. Com que profundo interesse seguiram as cenas nais da luta! Viram o Salvador penetrar no horto do Getsmani, a alma vergando sob o horror de uma grande treva. Ouviram-Lhe o doloroso grito: Meu Pai, se possvel, passe de Mim este clice. Mateus 26:39. medida que dEle era retirada a presena do Pai, viram-nO aito por uma dor mais atroz que a da grande e ltima luta com a morte. Suor de sangue irrompeu-Lhe dos poros, gotejando no cho. Por trs vezes foi-Lhe arrancada dos lbios a splica de livramento. No mais pde o Cu suportar a cena, e um mensageiro de conforto foi enviado ao Filho de Deus. O Cu viu a Vtima entregue s mos da turba homicida, e, com zombaria e violncia, impelida pressa de um a outro tribunal. Ouviu os escrnios dos perseguidores por causa de Seu humilde nascimento. Ouviu a negao por entre juras e imprecaes da parte
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de um de Seus mais amados discpulos. Viu a frentica obra de Satans, e seu poder sobre o corao dos homens. Oh! terrvel cena! o Salvador aprisionado meia-noite no Getsmani, arrastado daqui para ali, de um palcio a um tribunal, citado duas vezes perante sacerdotes, duas perante o Sindrio, duas perante Pilatos, e uma diante de Herodes, escarnecido, aoitado, condenado e conduzido fora para ser crucicado, carregando o pesado fardo da cruz, por entre os lamentos das lhas de Jerusalm e as zombarias da gentalha! Com dor e espanto contemplou o Cu a Cristo pendente da cruz, o sangue a correr-Lhe das fontes feridas, tendo na testa o sanguinolento suor. O sangue caa-Lhe, gota a gota, das mos e dos ps, sobre a rocha perfurada para encaixar a cruz. As feridas abertas pelos cravos aumentavam ao peso que o corpo fazia sobre as mos. Sua difcil respirao tornava-se mais rpida e profunda, medida que Sua alma arquejava sob o fardo dos pecados do mundo. Todo [539] o Cu se encheu de assombro quando, em meio de Seus terrveis sofrimentos, Cristo ergueu a orao: Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem. Lucas 23:34. E, no entanto, ali estavam homens formados imagem de Deus, unidos para esmagar a vida de Seu unignito Filho. Que cena para o universo celeste! Os principados e os poderes das trevas estavam congregados em torno da cruz, lanando no corao dos homens a diablica sombra de incredulidade. Quando Deus criou esses seres para estar diante de seu trono, eram belos e gloriosos. Sua formosura e santidade estavam em harmonia com a exaltada posio que ocupavam. Enriquecidos com a sabedoria de Deus, cingiam-se com a armadura celestial. Eram os ministros de Jeov. Quem poderia, no entanto, reconhecer nos anjos cados os gloriosos serans que outrora ministravam nas cortes celestiais? Instrumentos satnicos coligaram-se com homens maus em levar o povo a crer que Cristo era o maior dos pecadores, e torn-Lo objeto de abominao. Os que escarneciam de Cristo, enquanto pendia da cruz, estavam possudos do esprito do primeiro grande rebelde. Ele os enchia de vis e aborrecveis expresses. Inspirava-lhes as zombarias. Com tudo isso, porm, nada ganhou. Houvesse-se podido achar um s pecado em Cristo, tivesse Ele num particular que fosse cedido a Satans para escapar horrvel tortura, e o inimigo de Deus e do homem teria triunfado. Cristo
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inclinou a cabea e expirou, mas manteve rme a Sua f em Deus, e a Sua submisso a Ele. E ouvi uma grande voz no Cu, que dizia: Agora chegada est a salvao, e a fora, e o reino do nosso Deus, e o poder do Seu Cristo; porque j o acusador de nossos irmos derribado, o qual diante do nosso Deus os acusava de dia e de noite. Apocalipse 12:10. Satans viu que estava desmascarado. Sua administrao foi exposta perante os anjos no cados e o Universo celestial. Revelara-se um homicida. Derramando o sangue do Filho de Deus, desarraigouse Satans das simpatias dos seres celestiais. Da em diante sua obra seria restrita. Qualquer que fosse a atitude que tomasse, no mais podia esperar os anjos ao virem das cortes celestiais, nem perante eles acusar os irmos de Cristo de terem vestes de trevas e contaminao de pecado. Estavam rotos os ltimos laos de simpatia entre Satans e o mundo celestial. Todavia, Satans no foi ento destrudo. Os anjos no perceberam, nem mesmo a, tudo quanto se achava envolvido no grande conito. Os princpios em jogo deviam ser mais plenamente revelados. E por amor do homem, devia continuar a existncia de Satans. O homem, bem como os anjos, devia ver o contraste entre o Prncipe da Luz e o das trevas. Cumpria-lhes escolher a quem servir. No incio do grande conito, declarara Satans que a lei divina no podia ser obedecida, que a justia era incompatvel com a mise[540] ricrdia, e que, fosse a lei violada, impossvel seria ao pecador ser perdoado. Cada pecado devia receber seu castigo, argumentava Satans; e se Deus abrandasse o castigo do pecado, no seria um Deus de verdade e justia. Quando o homem violou a lei divina, e Lhe desprezou a vontade, Satans exultou. Estava provado, declarou, que a lei no podia ser obedecida; o homem no podia ser perdoado. Por haver sido banido do Cu, depois da rebelio, pretendia que a raa humana devesse ser para sempre excluda do favor divino. O Senhor no podia ser justo, argumentava, e ainda mostrar misericrdia ao pecador. Mas mesmo como pecador, achava-se o homem, para com Deus, em posio diversa da de Satans. Lcifer pecara, no Cu, em face da glria divina. A ele, como a nenhum outro ser criado, se revelou o amor de Deus. Compreendendo o carter do Senhor, conhecendoLhe a bondade, preferiu Satans seguir sua prpria vontade inde-
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pendente e egosta. Essa escolha foi decisiva. Nada mais havia que Deus pudesse fazer para o salvar. O homem, porm, foi enganado; obscureceu-se-lhe o esprito pelo sosma de Satans. A altura e a profundidade do amor divino, no as conhecia o homem. Para ele, havia esperana no conhecimento do amor de Deus. ContemplandoLhe o carter, podia ser novamente atrado para Ele. Por meio de Jesus, foi a misericrdia divina manifesta aos homens; a misericrdia, no entanto, no ps de parte a justia. A lei revela os atributos do carter de Deus, e nem um jota ou til da mesma se podia mudar, para ir ao encontro do homem em seu estado cado. Deus no mudou Sua lei, mas sacricou-Se em Cristo, para redeno do homem. Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo. 2 Corntios 5:19. A lei requer justia vida justa, carter perfeito; e isso no tem o homem para dar. No pode satisfazer as reivindicaes da santa lei divina. Mas Cristo, vindo Terra como homem, viveu vida santa, e desenvolveu carter perfeito. Estes oferece Ele como dom gratuito a todos quantos o queiram receber. Sua vida substitui a dos homens. Assim obtm remisso de pecados passados, mediante a pacincia de Deus. Mais que isso, Cristo lhes comunica os atributos divinos. Forma o carter humano segundo a semelhana do carter de Deus, uma esplndida estrutura de fora e beleza espirituais. Assim, a prpria justia da lei se cumpre no crente em Cristo. Deus pode ser justo e justicador daquele que tem f em Jesus. Romanos 3:26. O amor de Deus tem-se expressado tanto em Sua justia como em Sua misericrdia. A justia o fundamento de Seu trono, e o fruto de Seu amor. Era o desgnio de Satans divorciar a misericrdia da verdade e da justia. Buscou provar que a justia da lei divina um inimigo da paz. Mas Cristo mostrou que, no plano divino, elas esto indissoluvelmente unidas; uma no pode existir sem a outra. A misericrdia e a verdade se encontraram; a justia e a paz se [541] beijaram. Salmos 85:10. Por Sua vida e morte, provou Cristo que a justia divina no destri a misericrdia, mas que o pecado pode ser perdoado, e que a lei justa, sendo possvel obedecer-lhe perfeitamente. As acusaes de Satans foram refutadas. Deus dera ao homem inequvoca prova de amor.
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Outro engano devia ser ento apresentado. Satans declarou que a misericrdia destrua a justia, que a morte de Cristo anulava a lei do Pai. Fosse possvel ser a lei mudada ou anulada, ento no era necessrio Cristo ter morrido. Anular a lei, porm, seria imortalizar a transgresso e colocar o mundo sob o domnio de Satans. Foi porque a lei imutvel, porque o homem s se pode salvar mediante a obedincia a seus preceitos, que Jesus foi erguido na cruz. Todavia, os prprios meios por que Cristo estabeleceu a lei, foram apresentados por Satans como destruindo-a. A esse respeito sobrevir o ltimo conito da grande luta entre Cristo e Satans. O ser defeituosa a lei pronunciada pela prpria voz divina, o haverem sido certas especicaes postas margem, eis a pretenso apresentada agora por Satans. o ltimo grande engano que ele h de trazer sobre o mundo. No necessita atacar toda a lei; se pode levar os homens a desrespeitar um s preceito, est conseguido seu objetivo. Pois qualquer que guardar toda a lei, e tropear em um s ponto, tornou-se culpado de todos. Tiago 2:10. Consentindo em transgredir um preceito, so os homens colocados sob o poder de Satans. Substituindo a lei divina pela humana, procurar Satans dominar o mundo. Essa obra predita em profecia. Acerca do grande poder apstata que representante de Satans, acha-se declarado: Proferir palavras contra o Altssimo e destruir os santos do Altssimo, e cuidar em mudar os tempos e a lei; e eles sero entregues na sua mo. Daniel 7:25. Os homens ho de certamente estabelecer suas leis para anular as de Deus. Procuraro obrigar a conscincia de outros, e, em seu zelo para impor essas leis, oprimiro os semelhantes. A guerra contra a lei divina, comeada no Cu, continuar at ao m do tempo. Todo homem ser provado. Obedincia ou desobedincia, eis a questo a ser assentada por todo o mundo. Todos sero chamados a escolher entre a lei divina e as humanas. A se traar a linha divisria. No existiro seno duas classes. Todo carter ser plenamente desenvolvido; e todos mostraro se escolheram o lado da lealdade ou o da rebelio. Ento vir o m. Deus reivindicar Sua lei e livrar Seu povo. Satans e todos quantos se lhe houverem unido em rebelio sero extirpados. O pecado e os pecadores perecero, raiz e ramos (Malaquias 4:1) Satans a raiz, e seus seguidores os ramos. Cumprir-
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se- a palavra dirigida ao prncipe do mal: Pois que estimas o teu corao como se fora o corao de Deus, [...] te farei perecer, querubim protetor, entre pedras afogueadas. [...] Em grande espanto te tornaste, e nunca mais sers para sempre. Ezequiel 28:6-19. Ento [542] o mpio no existir; olhars para o seu lugar, e no aparecer (Salmos 37:10); e sero como se nunca tivessem sido. Obadias 16. Isso no um ato de poder arbitrrio da parte de Deus. Os que Lhe rejeitavam a misericrdia ceifaro aquilo que semearam. Deus a fonte da vida; e quando algum escolhe o servio do pecado, separa-se de Deus, desligando-se assim da vida. Ele est separado da vida de Deus. Efsios 4:18. Cristo diz: Todos os que Me aborrecem amam a morte. Provrbios 8:36. Deus lhe d existncia por algum tempo, a m de poderem desenvolver seu carter e revelar seus princpios. Feito isso, recebero os resultados de sua prpria escolha. Por uma vida de rebelio, Satans e todos quantos a ele se unem colocam-se em tanta desarmonia com Deus, que Sua prpria presena lhes um fogo consumidor. A glria dAquele que amor os destruir. Ao princpio do grande conito, os anjos no entendiam isso. Houvesse sido deixado que Satans e seus anjos colhessem os plenos frutos de seu pecado, e teriam perecido; mas no se patentearia aos seres celestiais ser isso o inevitvel resultado do pecado. Uma dvida acerca da bondade divina haveria permanecido em seu esprito, qual ruim semente, para produzir seu mortal fruto de pecado e misria. No ser, porm, assim, ao ndar o grande conito. Ento, havendo-se completado o plano da redeno, o carter de Deus revelado a todos os seres inteligentes. Os preceitos de Sua lei so vistos como perfeitos e imutveis. Ento o pecado ter patenteado sua natureza, Satans o seu carter. Ento o extermnio do pecado reivindicar o amor de Deus, e estabelecer Sua honra perante um Universo de seres que se deleitam em fazer Sua vontade, e em cujo corao est a Sua lei. Bem podiam, pois, os anjos se regozijar ao contemplarem a cruz do Salvador; pois embora no compreendessem ainda tudo, sabiam que a destruio do pecado e de Satans fora para sempre assegurada, que a redeno do homem era certa e que o Universo estava para sempre a salvo. O prprio Cristo compreendeu plenamente os
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resultados do sacrifcio feito no Calvrio. A tudo isto olhava Ele [543] quando exclamou na cruz: Est consumado. Joo 19:30.
Captulo 80 No sepulcro de Jos

Jesus descansou, anal. Findara o longo dia de vergonha e tortura. Ao introduzirem os ltimos raios do sol poente o dia do sbado, o Filho de Deus estava em repouso, no sepulcro de Jos. Concluda Sua obra, as mos cruzadas em paz, descansava durante as sagradas horas do sbado. No princpio, o Pai e o Filho repousaram no sbado aps Sua obra de criao. Quando os cus, e a Terra e todo o seu exrcito foram acabados (Gnesis 2:1), o Criador e todos os seres celestiais se regozijaram na contemplao da gloriosa cena. As estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os lhos de Deus rejubilavam. J 38:7. Agora Jesus descansava da obra de redeno; e se bem que houvesse dor entre os que O amavam na Terra, reinou contudo alegria no Cu. Gloriosa era aos olhos dos seres celestiais a perspectiva do futuro. Uma criao restaurada, a raa redimida que, havendo vencido o pecado, nunca mais poderia cair eis o resultado visto por Deus e os anjos, da obra consumada por Cristo. Com esta cena se acha para sempre ligado o dia em que Jesus descansou. Pois Sua obra perfeita (Deuteronmio 32:4); e tudo quanto Deus faz durar eternamente. Eclesiastes 3:14. Quando se der a restaurao de todas as coisas, as quais Deus falou por boca dos Seus santos profetas, desde o princpio do mundo (Atos dos Apstolos 3:21, Trad. Figueiredo), o sbado da criao, o dia em que Jesus esteve em repouso no sepulcro de Jos, ser ainda um dia de descanso e regozijo. O Cu e a Terra se uniro em louvor, quando, desde um sbado at ao outro (Isaas 66:23), as naes dos salvos se inclinarem em jubiloso culto a Deus e o Cordeiro. Nos acontecimentos nais do dia da crucixo, foi dada nova prova de cumprimento da profecia, e novo testemunho da divindade de Cristo. Quando a treva se erguera de sobre a cruz, e o Salvador soltara Seu brado agonizante, ouviu-se imediatamente outra voz, dizendo: Verdadeiramente este era o Filho de Deus. Lucas 23:47. 675
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Essas palavras no foram murmuradas em segredo. Todos os olhos se volveram a ver de onde provinham. Quem falara? Fora o centurio, o soldado romano. A divina pacincia do Salvador, e Sua sbita morte, com o grito de vitria nos lbios, impressionara esse pago. No ferido, quebrantado corpo pendente da cruz, reconheceu o centurio a gura do Filho de Deus. No pde deixar de confessar sua f. Assim foi novamente dada a prova de que nosso Redentor [544] devia ver o trabalho de Sua alma. No mesmo dia de Sua morte, trs homens, diferindo largamente entre si, declaravam sua f o que comandava a guarda romana, o que conduzira a cruz do Salvador e o que morrera na cruz, ao Seu lado. Ao aproximar-se a noite, um silncio estranho pairou sobre o Calvrio. A multido dispersou-se, e muitos volveram a Jerusalm com esprito bem diverso do que tinham pela manh. Muitos haviam audo crucixo por curiosidade, e no por dio para com Cristo. Contudo, acreditavam nas acusaes dos sacerdotes e olhavam-nO como malfeitor. Sob uma agitao fora do natural, uniram-se turba em injuri-Lo. Quando, porm, a Terra foi envolta em trevas, e se sentiram acusados pela prpria conscincia, acharam-se culpados de uma grande injustia. Nenhum gracejo ou riso de escrnio se ouviu em meio daquela terrvel escurido; e, dissipada ela, zeram o caminho de volta a casa em solene silncio. Estavam convencidos de que as acusaes dos sacerdotes eram falsas, de que Jesus no era nenhum impostor; e algumas semanas mais tarde, quando Pedro pregou no dia de Pentecostes, achavam-se entre os milhares que se converteram a Cristo. Mas os guias judaicos no se mudaram pelos acontecimentos que haviam presenciado. No arrefecera seu dio para com Jesus. A treva que cobria a Terra durante a crucixo, no era mais densa que a que ainda envolvia o esprito dos sacerdotes e principais. Em Seu nascimento, a estrela conhecera a Cristo e guiara os magos manjedoura onde jazia. As hostes celestiais conheceram-nO e entoaram-Lhe o louvor por sobre as plancies de Belm. Conhecera-Lhe o mar a voz e obedecera a Sua ordem. A doena e a morte reconheceram-Lhe a autoridade, entregando-Lhe sua presa. O Sol O conhecera e, vista de Sua agonia e morte, ocultara a face luminosa. Conheceram-nO as rochas, e fenderam-se, fragmentando-se ao Seu brado. A natureza inanimada conhecera a Cristo, e dera testemunho de Sua divindade.
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Mas os sacerdotes e prncipes de Israel no conheceram o Filho de Deus. Todavia, esses sacerdotes e prncipes no estavam tranqilos. Levaram a cabo seu desgnio de matar a Jesus; no experimentavam, no entanto, a sensao da vitria que esperavam. Mesmo na hora de seu aparente triunfo, assaltavam-nos dvidas quanto ao que viria depois. Ouviram o brado: Est consumado. Joo 19:30. Pai, nas Tuas mos entrego o Meu esprito. Lucas 23:46. Viram as rochas fenderem-se, sentiram o forte terremoto e estavam desassossegados, inquietos. Tinham invejado a inuncia de Cristo para com o povo, enquanto vivo; sentiam o mesmo ainda depois de Ele morto. Temiam mais, muito mais o Cristo morto do que haviam temido o Cristo vivo. Receavam que a ateno do povo fosse atrada ainda para os acontecimentos que acompanhavam a crucixo. Temiam os resultados da obra daquele dia. Por coisa alguma queriam que Seu corpo permanecesse na cruz, durante o sbado. Este se vinha aproximando, [545] e seria uma violao de sua santidade o carem os corpos pendentes da cruz. Assim, servindo-se disso como pretexto, os principais judeus solicitaram de Pilatos que se apressasse a morte das vtimas, e seus corpos fossem tirados antes do pr-do-sol. Pilatos tinha to pouca vontade como eles de que o corpo de Jesus casse na cruz. Obtido seu consentimento, quebraram as pernas dos dois ladres para lhes apressar a morte; mas vericaram estar Jesus j morto. Os rudes soldados abrandaram-se pelo que ouviram e testemunharam de Cristo, e abstiveram-se de Lhe quebrar os membros. Assim, na oferta do Cordeiro de Deus cumpriu-se a lei da pscoa: Dela nada deixaro at manh, e dela no quebraro osso algum; segundo todo o estatuto da pscoa a celebraro. Nmeros 9:12. Os sacerdotes e principais surpreenderam-se ao vericar que Jesus j estava morto. A morte pela cruz constitua processo vagaroso; difcil era determinar quando cessara a vida. Nunca se ouvira que algum morrera dentro de seis horas de crucixo. Os sacerdotes desejavam certicar-se da morte de Jesus, e, por sugesto deles, um soldado atirou uma lana ao lado do Salvador. Da ferida assim feita saram duas copiosas e distintas correntes, uma de sangue, outra de gua. Isso foi observado por todos os espectadores, e Joo declara a
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ocorrncia de maneira bem positiva. Diz ele: Um dos soldados Lhe furou o lado com uma lana, e logo saiu sangue e gua. E aquele que o viu testicou, e seu testemunho verdadeiro; e sabe que verdade o que diz, para que tambm vs o creiais. Porque isto aconteceu para que se cumprisse a Escritura, que diz: Nenhum dos Seus ossos ser quebrado. E outra vez diz a Escritura: Vero Aquele que traspassaram. Joo 19:34-37. Depois da ressurreio, os sacerdotes e principais puseram em circulao o boato de que Cristo no morrera na cruz, que apenas desmaiara e revivera posteriormente. Outro boato armava que no era um corpo real, de carne e osso, mas a semelhana de um corpo, o que fora posto no sepulcro. A ao dos soldados romanos contesta essas falsidades. No Lhe quebraram as pernas, porque Ele j estava morto. Para satisfazer os sacerdotes, furaram-Lhe o lado. No se houvesse j extinguido a vida, e isso teria ocasionado imediatamente a morte. No foi, porm, a lana atirada, no foi a dor da crucixo, que produziu a morte de Jesus. Aquele grito soltado com grande voz (Lucas 23:46) no momento da morte, a corrente de sangue e gua que Lhe uiu do lado, demonstravam que Ele morreu pela ruptura do corao. Partiu-se-Lhe o corao pela angstia mental. Foi morto pelo pecado do mundo. Com a morte de Cristo, pereceram as esperanas dos discpulos. Olhavam-Lhe as cerradas plpebras e a cabea pendida, o cabelo empastado de sangue, as mos e os ps traspassados, e indescritvel era a angstia que sentiam. At ao m no acreditavam que Ele mor[546] resse; mal podiam crer que estivesse realmente morto. Esmagados pela dor, no recordavam Suas palavras, a predizer essa mesma cena. Coisa alguma de quanto dissera lhes dava ento conforto. Viam unicamente a cruz e a ensangentada vtima. O futuro agurava-selhes negro e desesperador. Sua f em Jesus morrera; nunca, porm, haviam amado tanto a seu Senhor. Nunca Lhe haviam antes assim compreendido o valor, e a necessidade que tinham da presena dEle. Mesmo morto, o corpo de Cristo era muito precioso aos discpulos. Anelavam fazer-Lhe honroso sepultamento, mas no sabiam como o haviam de realizar. O crime que dera lugar condenao de Cristo era traio ao governo romano, e as pessoas mortas por essa ofensa deviam ser sepultadas num terreno especialmente provido
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para os criminosos. O discpulo Joo, e as mulheres da Galilia, haviam permanecido ao p da cruz. No podiam deixar o corpo de seu Senhor nas insensveis mos dos soldados, e enterrado num desonrosa sepultura. No entanto, no o podiam impedir. No lhes era possvel obter favores das autoridades judaicas, e nenhuma inuncia tinham junto de Pilatos. Nessa emergncia, Jos de Arimatia e Nicodemos vieram em auxlio dos discpulos. Ambos eram membros do Sindrio e tinham relaes com Pilatos. Ambos ricos e inuentes, decidiram que o corpo de Jesus teria sepultamento condigno. Jos foi ousadamente a Pilatos e pediu-lhe o corpo de Jesus. Pela primeira vez, ouviu Pilatos que Jesus estava na verdade morto. Contraditrias notcias haviam-lhe chegado aos ouvidos quanto aos acontecimentos concernentes crucixo, mas ocultaram-lhe propositalmente a morte de Cristo. Pilatos fora prevenido pelos sacerdotes e principais contra algum engano da parte dos discpulos de Jesus em relao ao Seu corpo. Ouvindo o pedido de Jos, mandou, portanto, chamar o centurio de servio junto cruz, e soube com certeza da morte de Cristo. Dele colheu tambm a narrao das cenas do Calvrio, conrmando o testemunho de Jos. O pedido de Jos foi satisfeito. Enquanto Joo estava aito quanto ao sepultamento do Mestre, voltou ele com a ordem de Pilatos acerca do corpo de Cristo; e Nicodemos chegou trazendo uma custosa mistura de mirra e alos, de cerca de cem libras de peso, para Seu embalsamento. Ao mais honrado em Jerusalm, no se poderia haver demonstrado mais respeito na morte. Os discpulos surpreenderam-se de ver esses ricos prncipes to interessados como eles prprios no sepultamento do Senhor. Nem Jos nem Nicodemos haviam aceito abertamente o Salvador enquanto vivera. Sabiam que esse passo os excluiria do Sindrio, e esperavam proteg-Lo por sua inuncia nos conselhos. Por algum tempo, pareceu haverem sido bem-sucedidos; mas os astutos sacerdotes, vendo como favoreciam a Cristo, embargaram-lhes os planos. Em sua ausncia, fora Jesus condenado e entregue para ser cruci- [547] cado. Agora, que estava morto, no mais ocultaram sua afeio para com Ele. Enquanto os discpulos temiam mostrar-se abertamente como Seus seguidores, Jos e Nicodemos foram ousadamente em seu auxlio. O concurso desses homens ricos e honrados era
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muito oportuno. Era-lhes dado fazer pelo Mestre morto o que se tornava impossvel aos pobres discpulos; e sua riqueza e inuncia os protegia, em grande parte, da malignidade dos sacerdotes e principais. Delicada e reverentemente, removeram eles do madeiro, com as prprias mos, o corpo de Jesus. Corriam-lhes lgrimas de compaixo, ao contemplarem-Lhe o ferido e lacerado corpo. Jos possua um sepulcro novo, talhado numa rocha. Reservava-o para si mesmo, mas cava prximo do Calvrio, e preparou-o ento para Jesus. O corpo, com as especiarias trazidas por Nicodemos, foi cuidadosamente envolto num lenol de linho, e o Redentor levado sepultura. A, os trs discpulos compuseram-Lhe os mutilados membros, e cruzaram-Lhe as mos feridas sobre o inanimado peito. As mulheres galilias foram ver se se zera tudo quanto se podia fazer pelo corpo sem vida do amado Mestre. Viram ento que fora rolada a pesada pedra para a entrada do sepulcro, e o Salvador deixado a repousar. As mulheres foram as ltimas ao p da cruz, e as ltimas tambm a deixar o sepulcro. Enquanto baixavam as sombras da noite, Maria Madalena e as outras Marias demoravam-se ainda em torno do lugar em que descansava o Senhor, derramando lgrimas de dor pela sorte dAquele a quem amavam. E, voltando elas [...] no sbado repousaram, conforme o mandamento. Lucas 23:56. Aquele seria um inesquecvel sbado para os tristes discpulos, e tambm para os sacerdotes, os prncipes, os escribas e o povo. Ao pr-do-sol do dia de preparao, soaram as trombetas, anunciando o comeo do sbado. A pscoa foi observada como fora por sculos, ao passo que Aquele a quem ela apontava havia sido morto por mos mpias e jazia no sepulcro de Jos. No sbado, os trios do templo encheram-se de adoradores. O sumo sacerdote, vindo do Glgota, ali estava, esplendidamente vestido com os trajes sacerdotais. Sacerdotes de alvos turbantes, em plena atividade, cumpriam seus deveres. Mas alguns dos presentes no se achavam tranqilos, ao oferecer-se pelo pecado o sangue de bezerros e bodes. No estavam conscientes de que o tipo encontrara o anttipo, de que um innito sacrifcio fora feito pelos pecados do mundo. No sabiam que no mais havia valor no desempenho do servio ritual. Mas nunca antes fora aquela cerimnia testemunhada com to contraditrios sentimentos. As trombetas e os instrumentos de msica, bem como as
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vozes dos cantores, eram to altos e claros como de costume. Mas dir-se-ia estar tudo possudo de um sentimento de estranheza. Um aps outro indagava de um singular acontecimento que ocorrera. At ento o santssimo fora guardado impenetrvel. Mas agora se achava exposto aos olhares de todos. O pesado vu de tapearia, feito de [548] puro linho, e belamente trabalhado em ouro, escarlate e prpura, fora rasgado de alto a baixo. O lugar em que Jeov Se encontrara com o sumo sacerdote, para comunicar Sua glria, o lugar que fora a sagrada cmara de audincia de Deus, jazia aberto a todos os olhos no mais reconhecido pelo Senhor. Com sombrios pressentimentos ministravam os sacerdotes diante do altar. O haver sido exposto o sagrado mistrio do lugar santssimo os enchia de medo de uma calamidade por vir. Muitos espritos ocupavam-se com pensamentos despertados pela cena do Calvrio. Da crucixo ressurreio, muitos olhos insones estiveram constantemente examinando as profecias, alguns para compreender o inteiro signicado da festa que ento celebravam, outros para procurar provas de que Jesus no era aquilo que pretendia; outros ainda, coraes tristes, buscavam testemunho de que Ele era o verdadeiro Messias. Embora indagassem levados por diferentes motivos, convenceram-se todos da mesma verdade que se cumprira a profecia nos acontecimentos dos ltimos dias, e que o Crucicado era o Redentor do mundo. Muitos que, naquela ocasio, tomaram parte do servio, nunca mais se uniram aos ritos pascoais. Muitos, mesmo dentre os sacerdotes, caram convencidos do verdadeiro carter de Jesus. Suas pesquisas das profecias no foram em vo, e depois de Sua ressurreio reconheceram-nO como o Filho de Deus. Nicodemos, ao ver Cristo erguido na cruz, lembrou-se das palavras que Ele proferira noite, no Monte das Oliveiras: Como Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:14, 15. Naquele sbado, enquanto Jesus Se achava no sepulcro, Nicodemos teve ensejo de reetir. Uma luz mais clara iluminou-lhe o esprito, e as palavras que Jesus lhe dirigira no continuaram mais um mistrio para ele. Sentiu haver perdido muito por no se ter ligado ao Salvador enquanto vivera. Recordou ento os acontecimentos do Calvrio. A
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splica de Cristo por Seus assassinos, e a resposta que dera ao pedido do ladro moribundo, tocaram a alma do douto membro do conselho. Contemplou de novo o Salvador em Sua agonia; tornou a ouvir o ltimo grito: Est consumado (Joo 19:30), proferido como palavras de um vencedor. Viu novamente a terra cambaleando, os Cus entenebrecidos, o vu rasgado, as rochas fendidas, e sua f para sempre se estabeleceu. O mesmo acontecimento que destruiu a esperana dos discpulos, convenceu Jos e Nicodemos da divindade de Jesus. Seus temores foram vencidos pela coragem de uma rme, inabalvel f. Jamais Cristo atrara a ateno do povo como quando jazia no tmulo. Como de costume, levaram os doentes e sofredores para os trios do templo, indagando: Quem nos pode informar acerca de [549] Jesus de Nazar? Muitos vieram de longe para encontrar Aquele que curava os enfermos e ressuscitava os mortos. De todos os lados, ouvia-se o clamor: Queremos Cristo, o Mdico. Nessa ocasio, examinavam os sacerdotes os suspeitos de lepra. Muitos eram forados a ouvir seu marido, sua esposa ou lhos serem declarados leprosos, e condenados a sair do abrigo de seu lar e de sob o cuidado dos queridos, para advertir os estranhos com o lamentoso grito: Imundo! imundo! As mos amigas de Jesus de Nazar, que nunca se recusaram ao toque comunicador de cura ao repugnante leproso, achavam-se cruzadas sobre o prprio peito. Os lbios que lhes respondiam s peties com as confortadoras palavras: Quero, s limpo (Mateus 8:3), estavam agora mudos. Muitos apelavam para os principais dos sacerdotes e os prncipes em busca de simpatia e auxlio, mas em vo. Aparentemente, estavam decididos a ter outra vez entre si o Cristo vivo. Com persistente ansiedade, indagavam por Ele. No queriam ser mandados embora. Mas eram expulsos dos trios do templo, e foram postados soldados s portas para deter a multido que chegava com os doentes e moribundos, solicitando entrada. Os sofredores que tinham ido para ser curados pelo Salvador, sucumbiam ante a decepo. As ruas estavam cheias de lamentos. Os doentes pereciam mngua do toque vivicante de Jesus. Mdicos eram consultados em vo; no havia ecincia como a dAquele que jazia no tmulo de Jos.
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Os lamentos dos que sofriam levaram a milhares convico de que se fora do mundo uma grande luz. Sem Cristo, a Terra era sombra e escurido. Muitos daqueles cuja voz havia avolumado o grito de Crucica-O, crucica-O (Lucas 23:21), compreendiam agora a calamidade que lhes sobreviera, e teriam com igual veemncia clamado D-nos Jesus! houvesse Ele estado ainda vivo. Quando o povo soube que Jesus fora morto pelos sacerdotes, fez indagaes quanto a Sua morte. Os pormenores de Seu julgamento foram o mais possvel conservados em segredo; mas durante o tempo em que Ele permaneceu no sepulcro Seu nome andava em milhares de lbios, e notcias de Seu irrisrio julgamento, e da desumanidade dos sacerdotes e principais circulavam por toda parte. Por homens de inteligncia foram esses sacerdotes e prncipes convidados a explicar as profecias do Antigo Testamento a respeito do Messias, e enquanto procuravam forjar qualquer falsidade em resposta, caram como loucos. As profecias que indicavam os sofrimentos e a morte de Cristo, no podiam explicar, e muitos indagadores se convenceram de que as Escrituras se haviam cumprido. A vingana que os sacerdotes julgaram seria to doce, j lhes era amarga. Sabiam que estavam enfrentando a severa censura do povo e que os prprios a quem inuenciaram contra Jesus se sentiam agora horrorizados com a vergonhosa obra que haviam feito. Esses sacerdotes procuraram crer que Jesus era enganador; mas em vo. [550] Alguns deles estiveram ao p da sepultura de Lzaro e viram o morto chamado novamente vida. Tremeram de temor de que Cristo ressuscitasse por Sua vez, e tornasse a aparecer diante deles. HaviamnO ouvido declarar que tinha poder para dar Sua vida, e para tornar a tom-la. Lembravam-se de que dissera: Derribai este templo, e em trs dias o levantarei. Joo 2:19. Judas declarara-lhes as palavras ditas por Ele aos discpulos, durante a ltima viagem para Jerusalm: Eis que vamos para Jerusalm, e o Filho do homem ser entregue aos prncipes dos sacerdotes, e aos escribas, e conden-Lo-o morte. E O entregaro aos gentios para que dEle escarneam, e O aoitem e cruciquem, e ao terceiro dia ressuscitar. Mateus 20:18, 19. Ao ouvirem essas palavras, zombaram e ridicularizaram. Agora, porm, se lembravam de que at ali se haviam cumprido as predies de Cristo. Armara que ressuscitaria ao terceiro dia, e quem poderia dizer que isso tambm no se cumpriria? Desejavam expulsar esses
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pensamentos, mas no podiam. Como seu pai, o diabo, creram e tremeram. Agora, que passara o frenesi da agitao, a imagem de Cristo, malgrado seu, acudia-lhes sempre ao esprito. Viam-nO sereno e sem um queixume perante os inimigos, sofrendo sem murmurar as zombarias e maus-tratos. Ocorriam-lhes todos os acontecimentos de Seu julgamento e crucixo, com uma empolgante convico de que Ele era o Filho de Deus. Pensavam que poderia a qualquer momento apresentar-Se diante deles, o Acusado tornando-se acusador, o Condenado a condenar, o Morto a exigir justia na morte de Seus assassinos. Pouco puderam repousar no sbado. Embora no transpusessem o limiar de um gentio por temor de contaminao, tiveram no entanto, um conselho quanto ao corpo de Cristo. A morte e o sepulcro deviam guardar Aquele a quem crucicaram. Reuniram-se os prncipes dos sacerdotes em casa de Pilatos, dizendo: Senhor, lembramonos de que aquele enganador, vivendo ainda, disse: Depois de trs dias ressuscitarei. Manda pois que o sepulcro seja guardado com segurana at o terceiro dia, no se d o caso que os Seus discpulos vo de noite, e O furtem, e digam ao povo: Ressuscitou dos mortos; e assim o ltimo erro ser pior do que o primeiro. E disse-lhes Pilatos: Tendes a guarda; ide, guardai-O como entenderdes. Mateus 27:62-65. Os sacerdotes deram ordens para ser guardado o sepulcro. Uma grande pedra fora colocada diante da entrada. Atravs dessa pedra, puseram cordas, prendendo as extremidades slida rocha e selandoas com o selo romano. A pedra no podia ser removida sem quebrar o selo. Uma guarda de cem soldados foi ento colocada em volta do sepulcro, para impedir que algum tentasse contra sua segurana. Os sacerdotes zeram o que puderam para manter o corpo de Cristo onde fora posto. Foi fechado com tanta segurana em Seu tmulo, [551] como se nele devesse permanecer para sempre. Assim se aconselhavam e faziam planos fracas criaturas. Mal percebiam esses homicidas a inutilidade de seus esforos. Por seu proceder, no entanto. Deus foi gloricado. Os prprios esforos, feitos para impedir a ressurreio de Cristo, so os mais convincentes argumentos em prov-la. Quanto maior o nmero de soldados colocados ao redor do sepulcro, tanto mais vigoroso o testemunho
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de que Ele ressurgira. Centenas de anos antes da morte de Cristo, o Esprito Santo declarara por intermdio do salmista: Por que se amotinam as gentes, e os povos imaginam coisas vs? Os reis da Terra se levantam, e os prncipes juntos se mancomunam contra o Senhor e contra o Seu Ungido. [...] Aquele que habita no Cu Se rir; o Senhor zombar deles. Salmos 2:1-4. As guardas e as armas romanas foram impotentes para limitar o Senhor da Vida dentro do [552] tmulo. Aproximava-se a hora de Sua libertao.
Captulo 81 O Senhor ressuscitou

Este captulo baseado em Mateus 28:2-4, 11-15. Lentamente passara a noite do primeiro dia da semana. Havia soado a hora mais escura, exatamente antes do raiar da aurora. Cristo continuava prisioneiro em Seu estreito sepulcro. A grande pedra estava em seu lugar; intato, o selo romano; a guarda, de sentinela. Vigias invisveis ali estavam tambm. Hostes de anjos maus se achavam reunidas em torno daquele lugar. Houvesse sido possvel, e o prncipe das trevas, com seu exrcito de apstatas, teria mantido para sempre fechado o tmulo que guardava o Filho de Deus. Uma hoste celeste, porm, circundava o sepulcro. Anjos magncos em poder o guardavam, esperando o momento de saudar o Prncipe da Vida. E eis que houvera um grande terremoto, porque um anjo do Senhor, descendo do Cu, chegou. Mateus 28:2. Vestido com a armadura de Deus, deixou este anjo as cortes celestiais. Os brilhantes raios da glria divina o precediam, iluminando-lhe o caminho. E o seu aspecto era como um relmpago, e o seu vestido branco como a neve. E os guardas, com medo dele, caram muito assombrados, e como mortos. Mateus 28:3, 4. Onde est, sacerdotes e prncipes, o poder de vossa guarda? Bravos soldados que nunca se atemorizaram diante do poder humano, so agora como cativos aprisionados sem espada nem lana. O rosto que contemplam no o de um guerreiro mortal; a face do mais poderoso das hostes do Senhor. Este mensageiro o que ocupa a posio da qual caiu Satans. Fora aquele que nas colinas de Belm proclamara o nascimento de Cristo. A terra treme sua aproximao, fogem as hostes das trevas, e enquanto ele rola a pedra, dir-se-ia que o Cu baixara Terra. Os soldados o vem removendo a pedra como se fora um seixo, e ouvem-no exclamar: Filho de Deus, ressurge! Teu Pai Te chama. Vem Jesus sair do sepulcro, e ouvem-nO proclamar sobre o tmulo aberto: Eu sou a ressurreio 686
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e a vida. Ao ressurgir Ele em majestade e glria, a hoste anglica se prostra perante o Redentor, em adorao, saudando-O com hinos de louvor. Um terremoto assinalara a hora em que Jesus depusera a vida; outro terremoto indicou o momento em que a retomou em triunfo. Aquele que vencera a morte, e a sepultura, saiu do tmulo com o passo do vencedor, por entre o cambalear da terra, o fuzilar dos relmpagos e o ribombar dos troves. Quando vier novamente Terra, comover no s a Terra, seno tambm o cu. Hebreus 12:26. De todo vacilar a Terra como o bbado, e ser movida e removida como a choa. Isaas 24:20. E os cus se enrolaro [553] como um livro (Isaas 34:4); os elementos, ardendo, se desfaro, e a Terra, e as obras que nela h se queimaro. 2 Pedro 3:10. Mas o Senhor ser o refgio do Seu povo, e a fortaleza dos lhos de Israel. Joel 3:16. Ao morrer Jesus, tinham os soldados visto a Terra envolta em trevas ao meio-dia; ao ressurgir, porm, viram o resplendor dos anjos iluminar a noite, e ouviram os habitantes do Cu cantarem com grande alegria e triunfo: Tu venceste Satans e os poderes das trevas; Tu tragaste a morte na vitria Cristo saiu do sepulcro gloricado, e a guarda romana O contemplou. Seus olhos xaram-se no rosto dAquele a quem, havia to pouco, tinham escarnecido e ridicularizado. Neste Ser gloricado, viram o Prisioneiro que tinham contemplado no tribunal, Aquele para quem haviam tecido uma coroa de espinhos. Era Aquele que, sem resistncia, estivera em presena de Pilatos e de Herodes, o corpo lacerado pelos cruis aoites. Era Aquele que fora pregado na cruz, para quem os sacerdotes e os prncipes, cheios de satisfao prpria, haviam sacudido a cabea, dizendo: Salvou os outros, e a Si mesmo no pode salvar-Se. Mateus 27:42. Era Aquele que fora deposto no sepulcro novo de Jos. O decreto do Cu libertara o Cativo. Montanhas amontoadas sobre montanhas em cima de Seu tmulo, no O poderiam haver impedido de sair. vista dos anjos e do Salvador gloricado, os guardas romanos desmaiaram e caram como mortos. Quando a comitiva celeste foi oculta a seus olhos, eles se ergueram e, to rpido como lhes permitiram os trmulos membros, encaminharam-se para a porta do horto. Cambaleando como bbados, precipitaram-se para a cidade,
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dando as maravilhosas novas queles com quem se encontravam. Iam em busca de Pilatos, mas sua narrao foi levada s autoridades judaicas, e os principais dos sacerdotes e os prncipes mandaramnos buscar primeiro sua presena. Estranho era o aspecto daqueles soldados. Tremendo de temor, faces desmaiadas, testicaram da ressurreio de Cristo. Disseram tudo, exatamente como tinham visto; no haviam tido tempo de pensar ou falar qualquer coisa que no fosse a verdade. Com doloroso acento, disseram: Foi o Filho de Deus que foi crucicado; ouvimos um anjo proclam-Lo a Majestade do Cu, o Rei da glria. O rosto dos sacerdotes estava como o de um morto. Caifs tentou falar. Moveram-se-lhe os lbios, mas no conseguiram emitir nenhum som. Os soldados estavam para deixar a sala do conselho, quando os deteve uma voz. Caifs conseguira falar, por m: Esperai, esperai, disse. No digais a ningum o que vistes. Uma mentirosa histria foi ento posta na boca dos soldados. Dizei: Vieram de noite os Seus discpulos e, dormindo ns, O furtaram. Mateus 28:13. A se enganaram os sacerdotes. Como poderiam os soldados dizer que os discpulos tinham furtado o corpo enquanto eles dormiam? Se dormiam, como podiam saber? E, houvessem os discpulos provadamente roubado o corpo de Cristo, no teriam os sacerdotes sido os primeiros a conden-los? Ou, caso houvessem as sentinelas dormido junto ao sepulcro, no teriam os sacerdotes se apressado a acus-los a [554] Pilatos? Os soldados horrorizaram-se ao pensamento de trazerem sobre si mesmos a acusao de dormirem em seu posto. Era este um delito castigado com a morte. Deveriam dar um falso testemunho enganando o povo, e pondo em perigo a prpria vida? No tinham feito com toda vigilncia sua fatigante guarda? Como suportariam a prova, mesmo por amor do dinheiro, se juravam falso contra si prprios? A m de impor silncio ao testemunho que temiam, os sacerdotes prometeram salvaguardar os soldados, dizendo que Pilatos quereria tampouco como eles prprios que aquela notcia circulasse. Os soldados romanos venderam sua integridade aos judeus por dinheiro. Chegaram presena dos sacerdotes carregados com a mais assustadora mensagem de verdade; saram com uma carga de di-
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nheiro, e tendo na lngua uma falsa histria para eles forjada pelos sacerdotes. Entretanto, a notcia da ressurreio de Cristo fora levada a Pilatos. Se bem que este houvesse sido responsvel por entregar a Jesus morte, estava relativamente descuidoso. Embora tivesse condenado o Salvador contra a vontade, e com sentimento de compaixo, no experimentara ainda verdadeiro pesar. Aterrado, fechara-se agora em casa, decidido a no ver ningum. Os sacerdotes, porm, abrindo caminho at sua presena, contaram a histria que haviam inventado, e pediram-lhe que passasse por alto a negligncia do dever por parte das sentinelas. Antes de assim fazer, ele prprio interrogou particularmente os guardas. Estes, temendo pela prpria segurana, no ousaram ocultar nada, e Pilatos tirou deles a narrao de tudo quanto ocorrera. No levou adiante a questo, mas desde aquele dia no houve mais paz para ele. Quando Jesus foi posto no sepulcro, Satans triunfou. Ousou esperar que o Salvador no retomaria novamente a vida. Reclamava o corpo do Senhor, e ps sua guarda em torno do tmulo, procurando manter Cristo prisioneiro. Ficou furioso quando seus anjos fugiram diante do celeste mensageiro. Ao ver Cristo sair em triunfo compreendeu que seu reino chegaria a termo, e que ele devia morrer anal. Matando Cristo, os sacerdotes se tinham tornado instrumentos de Satans. Achavam-se agora inteiramente em seu poder. Estavam emaranhados numa teia da qual no viam escape, seno continuando sua guerra contra Cristo. Ao ouvirem a notcia de Sua ressurreio, temeram a ira do povo. Recearam que a prpria vida corresse perigo. A nica esperana para eles, era provar ser Cristo um impostor, negando haver ressuscitado. Subornaram os soldados e conseguiram o silncio de Pilatos. Espalharam por perto e por longe sua mentirosa histria. Testemunhas havia, porm, a quem no podiam reduzir ao silncio. Muitos tinham ouvido falar do testemunho dos soldados quanto ressurreio de Cristo. E alguns dos mortos ressuscitados com Jesus apareceram a muitos, declarando que Ele ressurgira. Foi levada aos sacerdotes a notcia de pessoas que tinham visto esses ressuscitados, ouvindo o testemunho deles. Os sacerdotes e os prin- [555] cipais estavam em contnuo terror, no acontecesse que, ao andar pelas ruas, ou no interior das prprias casas, se viessem a encontrar
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face a face com Jesus. Sentiam que no havia segurana para eles. Ferrolhos e traves no passavam de frgil proteo contra o Filho de Deus. De dia e de noite achava-se diante deles aquela horrvel cena do tribunal, quando clamaram: O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos lhos. Mateus 27:25. Nunca mais se lhes havia de apagar da memria aquela cena. Jamais desceria sobre eles um sono tranqilo. Quando foi ouvida no tmulo de Cristo a voz do poderoso anjo, dizendo: Teu Pai Te chama, o Salvador saiu do sepulcro pela vida que havia em Si mesmo. Provou-se ento a verdade de Suas palavras: Dou a Minha vida para tornar a tom-la. [...] Tenho poder para a dar, e poder para tornar a tom-la. Joo 10:17, 18. Ento se cumpriu a profecia que zera aos sacerdotes e prncipes: Derribai este templo, e em trs dias o levantarei. Joo 2:19. Sobre o fendido sepulcro de Jos, Cristo proclamara triunfante: Eu sou a ressurreio e a vida. Essas palavras s podiam ser proferidas pela Divindade. Todos os seres criados vivem pela vontade e poder de Deus. So dependentes depositrios da vida de Deus. Do mais alto seram ao mais humilde dos seres vivos, todos so providos da Fonte da vida. Unicamente Aquele que um com Deus, podia dizer: Tenho poder para a dar [a vida], e poder para tornar a tom-la. Joo 10:18. Em Sua divindade possua Cristo o poder de quebrar as algemas da morte. Cristo ressurgiu dos mortos como as primcias dos que dormem. Era representado pelo molho movido, e Sua ressurreio teve lugar no prprio dia em que o mesmo devia ser apresentado perante o Senhor. Por mais de mil anos esta simblica cerimnia fora realizada. Das searas colhiam-se as primeiras espigas de gros maduros, e quando o povo subia a Jerusalm, por ocasio da pscoa, o molho das primcias era movido como uma oferta de aes de graas perante o Senhor. Enquanto essa oferenda no fosse apresentada, a foice no podia ser metida aos cereais, nem estes ser reunidos em molhos. O molho dedicado a Deus representava a colheita. Assim Cristo, as primcias, representava a grande colheita espiritual para o reino de Deus. Sua ressurreio o tipo e o penhor da ressurreio de todos os justos mortos. Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm aos que em Jesus dormem Deus os tornar a trazer com Ele. 1 Tessalonicenses 4:14.
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Quando Cristo ressurgiu, trouxe do sepulcro uma multido de cativos. O terremoto, por ocasio de Sua morte, abrira-lhes o sepulcro e, ao ressuscitar Ele, ressurgiram juntamente. Eram os que haviam colaborado com Deus, e que custa da prpria vida tinham dado testemunho da verdade. Agora deviam ser testemunhas dAquele que os ressuscitara dos mortos. Durante Seu ministrio, Jesus ressuscitara mortos. Fizera reviver o lho da viva de Naim, a lha do principal, e Lzaro. Estes no fo- [556] ram revestidos de imortalidade. Ressurgidos, estavam ainda sujeitos morte. Aqueles, porm, que ressurgiram por ocasio da ressurreio de Cristo, saram para a vida eterna. Ascenderam com Ele, como trofus de Sua vitria sobre a morte e o sepulcro. Estes, disse Cristo, no mais so cativos de Satans. Eu os redimi. Trouxe-os da sepultura como as primcias de Meu poder, para estarem comigo onde Eu estiver, para nunca mais verem a morte nem experimentarem a dor. Esses entraram na cidade e apareceram a muitos, declarando: Cristo ressurgiu dos mortos, e ns ressurgimos com Ele. Assim foi imortalizada a sagrada verdade da ressurreio. Os ressurgidos santos deram testemunho da veracidade das palavras: Os Teus falecidos vivero; juntamente com o Meu cadver eles se levantaro. Sua ressurreio era um smile do cumprimento da profecia: Acordai, e gritai jubilando, vs que habitais no p; porque o teu orvalho um orvalho de ervas; e a Terra dar de si os defuntos (Isaas 26:19, Trad. Trinitariana). Para o crente, Cristo a ressurreio e a vida. Em nosso Salvador restaurada a vida que se perdera mediante o pecado; pois Ele possui vida em Si mesmo, para vivicar a quem quer. Acha-Se investido do direito de conceder a imortalidade. A vida que Ele depusera como homem, Ele reassumiu e concedeu aos homens. Disse Ele: Eu vim para que tenham vida e a tenham com abundncia. Joo 10:10. Aquele que beber da gua que Eu lhe der nunca ter sede, porque a gua que Eu lhe der se far nele uma fonte de gua que salte para a vida eterna. Joo 4:14. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no ltimo dia. Joo 6:54. Para o crente a morte no seno de pouca importncia. Cristo fala dela como se fora de pouco valor. Se algum guardar a Minha palavra, nunca ver a morte, nunca provar a morte. Joo 8:51,
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52. Para o cristo a morte no mais que um sono, um momento de silncio e escurido. A vida est escondida com Cristo em Deus, e quando Cristo, que a nossa vida, Se manifestar, ento tambm vs vos manifestareis com Ele em glria. Colossences 3:4. A voz que bradou da cruz: Est consumado (Joo 19:30), foi ouvida entre os mortos. Penetrou as paredes dos sepulcros, ordenando aos que dormiam que despertassem. Assim ser quando a voz de Cristo for ouvida do cu. Ela penetrar as sepulturas e abrir os tmulos, e os mortos em Cristo ressurgiro. Na ressurreio do Salvador, algumas tumbas foram abertas, mas em Sua segunda vinda todos os queridos mortos Lhe ouviro a voz, saindo para uma vida gloriosa, imortal. O mesmo poder que ressuscitou a Cristo dentre os mortos, erguer Sua igreja, gloricando-a com Ele, acima de todos os principados, de todas as potestades, acima de todo nome que se [557] nomeia, no somente neste mundo mas tambm no mundo por vir.
Captulo 82 Por que choras?

Este captulo baseado em Mateus 28:1, 5-8; Marcos 16:1-8; Lucas 24:1-12; Joo 20:1-18. As mulheres que estiveram ao p da cruz de Cristo esperaram, atentas, que passassem as horas de sbado. No primeiro dia da semana, muito cedo, zeram o caminho para o sepulcro, levando consigo preciosas especiarias para ungirem o corpo do Salvador. No pensavam em Sua ressurreio. Pusera-se o sol de suas esperanas e zera-se noite em seu corao. Enquanto caminhavam, relembravam entre si as obras de misericrdia realizadas por Cristo, bem como Suas palavras de conforto. No lembravam, entretanto, as que proferira: Outra vez vos verei. 1 Joo 16:22. Ignorantes do que se passava mesmo ento, aproximaram-se do horto, dizendo: Quem nos revolver a pedra da porta do sepulcro? Mateus 16:3. Sabiam no lhes ser possvel afast-la, todavia continuaram para diante. E eis que os cus se iluminaram de repente com uma glria que no provinha do Sol nascente. A terra tremeu. Elas viram que a pedra fora removida. O sepulcro estava vazio. As mulheres que foram ao sepulcro, no partiram todas do mesmo lugar. Maria Madalena foi a primeira a chegar ao local; e ao ver que a pedra fora retirada, correu para anunci-lo aos discpulos. Entrementes, chegaram as outras mulheres. Havia uma luz em volta do sepulcro, mas o corpo de Jesus no se achava ali. Enquanto andavam em torno, viram de repente no se encontrarem ss. Um jovem de vestes brilhantes estava sentado junto ao tmulo. Era o anjo que rolara a pedra. Tomara a forma humana, a m de no atemorizar essas discpulas de Jesus. Todavia, brilhava-lhe ainda em torno a glria celestial, e as mulheres temeram. Voltaram-se para fugir, mas as palavras do anjo lhes detiveram os passos. No tenhais medo, disse ele; pois eu sei que buscais a Jesus, que foi crucicado. Ele no est aqui, porque j ressuscitou, como havia dito. Vinde, vede o lugar em que o Senhor jazia. Ide pois, imediatamente, e dizei aos 693
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Seus discpulos que j ressuscitou dos mortos. Mateus 28:5-7. De novo olharam elas para o sepulcro, e tornaram a ouvir as maravilhosas novas. Outro anjo, em forma humana, ali est, e diz: Por que buscais o vivente entre os mortos? No est aqui, mas ressuscitou. Lembrai-vos como vos falou, estando ainda na Galilia, dizendo: Convm que o Filho do homem seja entregue na mos de homens pecadores, e seja crucicado, e ao terceiro dia ressuscite. Lucas 24:5-7. Ressuscitou! Ressuscitou! As mulheres repetem e tornam a [558] repetir as palavras. No h, pois, necessidade de especiarias para uno. O Salvador est vivo, e no morto. Recordaram-se ento de que, falando em Sua morte, Ele dissera que ressurgiria. Que dia este para o mundo! Apressadas, afastam-se as mulheres do sepulcro e com temor e grande alegria, correram a anunci-lo aos Seus discpulos. Mateus 28:8. Maria no ouvira as boas-novas. Foi ter com Pedro e Joo, levando a dolorosa mensagem: Levaram o Senhor do sepulcro, e no sabemos onde O puseram. Joo 20:13. Os discpulos correram para o tmulo, e acharam ser como Maria dissera. Viram o sudrio e o leno, mas no acharam o Senhor. Havia, no entanto, mesmo ali o testemunho de Sua ressurreio. As roupas do sepultamento no estavam atiradas com negligncia, a um lado, mas cuidadosamente dobradas, cada uma num lugar parte. Joo viu, e creu. Ainda no compreendia a escritura que dizia dever Cristo ressuscitar dos mortos; mas lembrou-se ento das palavras do Salvador, predizendo Sua ressurreio. Fora o prprio Cristo que colocara com tanto cuidado as roupas com que O sepultaram. Quando o poderoso anjo baixara ao sepulcro, uniu-se-lhe outro que estivera com seu grupo, montando guarda ao corpo do Senhor. Enquanto o anjo do Cu removeu a pedra, o outro entrou no sepulcro e desembaraou o corpo de Jesus de seu invlucro. Foram, porm, as prprias mos do Salvador que dobraram cada pea, pondo-as em seu lugar. Ao Seu olhar, que guia semelhantemente a estrela e o tomo, nada h sem importncia. Ordem e perfeio se manifestam em toda a Sua obra. Maria acompanhara Joo e Pedro ao sepulcro; quando voltaram a Jerusalm, ela permaneceu. Contemplando a tumba vazia, o corao encheu-se-lhe de dor. Olhando para dentro, viu os dois anjos, um
Por que choras?
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cabeceira, outro aos ps do lugar em que Jesus jazera. Mulher, por que choras? perguntaram-lhe. Porque levaram o meu Senhor, disse ela, e no sei onde O puseram. Joo 20:13. Ento ela se voltou para se afastar, mesmo dos anjos, pensando em encontrar algum que lhe dissesse o que fora feito com o corpo de Jesus. Outra voz a ela se dirigiu: Mulher, por que choras? Quem buscas? Atravs das lgrimas que lhe empanavam os olhos, Maria viu a gura de um homem e, pensando que fosse o hortelo, disse: Senhor, se tu O levaste, dize-me onde O puseste, e eu O levarei. Se o sepulcro desse rico era julgado um lugar de sepultamento demasiado honroso para Jesus, ela prpria proveria um local para Ele. Havia um sepulcro que a voz do prprio Jesus deixara vago, aquele em que Lzaro jazera. No poderia ela achar ali uma sepultura para seu Senhor? Sentiu que cuidar desse precioso corpo crucicado ser-lhe-ia uma grande consolao em sua mgoa. Mas ento, em Sua voz familiar, lhe diz Jesus: Maria! Agora sabia que no era um estranho que se dirigia a ela e, voltando-se, viu diante de si o Cristo vivo. Em sua alegria, esqueceu que Ele fora crucicado. Saltando para Ele, como para abraar-Lhe os ps, disse [559] ela: Raboni. Joo 20:16. Cristo, porm, ergueu a mo, dizendo: No Me detenhas, porque ainda no subi para Meu Pai, mas vai para Meus irmos, e dize-lhes que Eu subo para Meu Pai e vosso Pai, Meu Deus e vosso Deus. Joo 20:17. E Maria ps-se a caminho para ir ter com os discpulos, com a jubilosa mensagem. Jesus recusou receber a homenagem de Seu povo at haver obtido a certeza de estar Seu sacrifcio aceito pelo Pai. Subiu s cortes celestiais, e ouviu do prprio Deus a armao de que Sua expiao pelos pecados dos homens fora ampla, de que por meio de Seu sangue todos poderiam obter a vida eterna. O Pai raticou o concerto feito com Cristo, de que receberia os homens arrependidos e obedientes, e os amaria mesmo como ama a Seu Filho. Cristo devia completar Sua obra, e cumprir Sua promessa de que o varo ser mais precioso que o ouro, e o homem s-lo- mais que o ouro acrisolado (Isaas 13:12, Trad. Figueiredo). Todo o poder no Cu e na Terra foi dado ao Prncipe da Vida, e Ele voltou para Seus seguidores num mundo de pecado, a m de lhes comunicar Seu poder e glria.
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Enquanto o Salvador Se achava na presena de Deus, recebendo dons para Sua igreja, pensavam os discpulos no sepulcro vazio, e lamentavam-se e choravam. O dia em que todo o Cu vibrava de alegria, era para os discpulos de incerteza, confuso e perplexidade. Sua incredulidade no testemunho levado pelas mulheres uma prova de quo baixo lhes cara a f. As notcias da ressurreio de Cristo eram to diversas do que haviam antecipado, que as no podiam crer. Eram demasiado boas para serem verdade, pensavam. Haviam ouvido tanto das doutrinas e das chamadas cientcas teorias dos fariseus, que era vaga a impresso produzida no esprito deles quanto ressurreio. Mal sabiam o que podia signicar a ressurreio dos mortos. Eram incapazes de conceber o grande fato. Ide, disseram os anjos s mulheres, dizei a Seus discpulos, e a Pedro, que Ele vai adiante de vs para a Galilia; ali O vereis, como Ele vos disse. Mateus 28:7. Esses anjos estiveram com Cristo, como guardas, durante Sua existncia terrestre. Testemunharam-Lhe o julgamento e a crucixo. Ouviram Suas palavras aos discpulos. Isso se demonstrava por sua mensagem aos mesmos, e os deveria haver convencido da veracidade do que lhes era transmitido. Essas palavras s poderiam provir dos mensageiros de seu Senhor ressuscitado. Dizei a Seus discpulos, e a Pedro, disseram os anjos. Desde a morte de Cristo, Pedro se achava sucumbido pelo remorso. Sua vergonhosa negao de seu Senhor, e o olhar de amor e de angstia do Salvador achavam-se sempre diante dele. De todos os discpulos, fora o que mais pungentemente sofrera. A Pedro dada a certeza de que seu arrependimento fora aceito e seu pecado perdoado. mencionado nominalmente. Dizei a Seus discpulos, e a Pedro, que Ele vai adiante de vs para a Galilia; ali O vereis. Marcos 16:7. Todos os discpulos [560] haviam abandonado a Jesus, e o chamado para se encontrarem com Ele outra vez os inclui a todos. Ele no os rejeitou. Quando Maria Madalena lhes disse que vira o Senhor, repetiu o convite para o encontro na Galilia. E pela terceira vez lhes foi enviada a mensagem. Depois de haver ascendido ao Pai, Jesus apareceu s outras mulheres, dizendo: Eu vos sado. E elas, chegando, abraaram os Seus ps, e O adoraram. Ento Jesus lhes disse: No temais; ide
Por que choras?
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dizer a Meus irmos que vo a Galilia, e l Me vero. Mateus 28:10. A primeira obra de Cristo na Terra, depois de Sua ressurreio, foi convencer os discpulos de Seu inaltervel amor e terna solicitude para com eles. Para lhes dar testemunho de que era seu Salvador vivo, de que quebrara as cadeias do tmulo, e no mais podia ser retido pelo inimigo, a morte; para revelar que tinha o mesmo corao de amor de quando andava com eles como seu amado Mestre, apareceulhes por vrias vezes. Queria estreitar ainda mais em torno deles os laos de amor. Ide, dizei a Meus irmos, disse Ele, que Me encontrem na Galilia. Ao ouvirem essa combinao, feita de maneira to positiva, os discpulos comearam a pensar nas palavras de Cristo, predizendolhes Sua ressurreio. Mesmo ento, no entanto, no se regozijaram. No podiam expulsar de si as dvidas e perplexidades. Mesmo quando as mulheres declararam haver visto o Senhor, os discpulos no queriam crer. Julgavam-nas sob a inuncia de uma iluso. Parecia que se acumulava aio sobre aio. No sexto dia da semana tinham presenciado a morte do Mestre; no primeiro dia da semana seguinte, viram-se privados de Seu corpo, e eram acusados de O haver roubado para enganar o povo. Desesperavam de poder desfazer as falsas impresses que ganhavam terreno contra eles. Temiam a inimizade dos sacerdotes e a ira do povo. Anelavam a presena de Jesus, que os ajudara em toda perplexidade. Repetiam muitas vezes as palavras: E ns espervamos que fosse Ele o que remisse Israel. Lucas 24:21. Sentindo-se to ss e to repassados de dor, lembraram as Suas palavras: Se ao madeiro verde fazem isto, que se far ao seco? Lucas 23:31. Reuniram-se no cenculo e fecharam bem as portas, sabendo que a sorte de seu amado Mestre poderia a qualquer momento ser a deles mesmos. E todo esse tempo se poderiam estar regozijando no conhecimento de um Salvador ressuscitado! No horto, Maria estivera chorando, quando Jesus Se achava mesmo junto dela. To cegados tinha os olhos pelas lgrimas, que O no distinguira. E o corao dos discpulos estava to cheio de pesar, que no creram na mensagem do anjo, nem nas palavras do prprio Cristo. Quantos esto a fazer ainda o que zeram esses discpulos! Quantos se fazem eco do desalentado lamento de Maria: Levaram o
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Senhor, [...] e no sabemos onde O puseram! A quantos se poderiam [561] dirigir as palavras do Senhor: Por que choras? Quem buscas? Joo 20:13, 15. Ele lhes est to prximo, mas seus olhos cegados pelo pranto O no distinguem. Fala-lhes, mas no compreendem. Oh! que a pendida cabea se erguesse, que os olhos se abrissem para v-Lo, que os ouvidos Lhe escutassem a voz! Ide pois, imediatamente, e dizei aos Seus discpulos que j ressuscitou. Mateus 28:7. Convidai-os a olhar, no ao sepulcro novo de Jos, fechado com uma grande pedra, e selado com o selo romano. Cristo no est ali. No olheis ao sepulcro vazio. No vos lamenteis como os que se acham sem esperana e desamparados. Jesus vive, e porque Ele vive, ns tambm viveremos. De coraes agradecidos, de lbios tocados com o fogo sagrado, ressoe o alegre cntico: Cristo ressurgiu! Ele vive para fazer intercesso por ns. Apegai-vos a essa esperana, e ela vos rmar a alma qual ncora segura e provada. Crede, e vereis [562] a glria de Deus.
Captulo 83 A viagem para Emas

Este captulo baseado em Lucas 24:13-33. Ao entardecer do dia da ressurreio, dois dos discpulos se achavam no caminho de Emas, pequena aldeia a cerca de doze quilmetros de Jerusalm. Esses discpulos no haviam desempenhado papel saliente na obra de Cristo, mas eram crentes fervorosos nEle. Tinham ido cidade para celebrar a pscoa, e estavam muito perplexos com os acontecimentos ocorridos havia pouco. Tinham ouvido as notcias da manh com respeito remoo do corpo de Jesus do sepulcro, bem como a narrao das mulheres que viram os anjos e encontraram a Jesus. Voltavam agora para casa, a m de meditar e orar. Seguiam tristemente o caminho, ao crepsculo, falando sobre as cenas do julgamento e da crucixo. Nunca antes se haviam sentido to desalentados. Destitudos de esperana e de f, caminhavam sombra da cruz. No haviam andado muito quando se lhes juntou um Estranho, mas to absorvidos se achavam em sua negra decepo que no O observaram muito. Continuaram em sua conversa, externando os pensamentos de seu corao. Raciocinavam sobre as lies que Cristo lhes dera e que pareciam incapazes de compreender. Enquanto falavam sobre os acontecimentos que se haviam desenrolado, Jesus anelava consol-los. Testemunhara-lhes a dor; compreendera as contraditrias idias que lhes traziam mente o pensamento: pode esse Homem que consentiu em que assim O humilhassem, ser o Cristo? Irreprimvel era sua dor, e choravam. Jesus sabia que o corao deles Lhe estava unido pelo amor, e almejava enxugar-lhes as lgrimas, e ench-los de alegria e contentamento. Devia, porm, dar-lhes lies que nunca haveriam de esquecer. Ele lhes disse: Que palavras so essas que, caminhando, trocais entre vs, e por que estais tristes? E, respondendo um cujo nome era Clopas, disse: s Tu s peregrino em Jerusalm, e no sabes as coisas que nela tm sucedido nestes dias? Lucas 24:17, 18. Contaram-Lhe sua 699
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decepo quanto a Seu Mestre, varo profeta, poderoso em obras e palavras diante de Deus e de todo o povo; mas os principais dos sacerdotes e os nossos prncipes, disseram, O entregaram condenao de morte, e O crucicaram. Corao ferido pela decepo, lbios trmulos, ajuntaram: E ns espervamos que fosse Ele o que remisse Israel; mas agora, sobre tudo isso, j hoje o terceiro dia desde que essas coisas aconteceram. Lucas 24:19-21. estranho que os discpulos no se lembrassem das palavras [563] de Cristo, e no compreendessem que Ele predissera os acontecimentos que se desenrolaram. No percebiam que a ltima parte de Sua predio se vericaria do mesmo modo que a primeira, e que ao terceiro dia Ele ressuscitaria. Esta era a parte que deviam ter recordado. Os sacerdotes e os prncipes no o esqueceram. No dia depois da preparao, reuniram-se os prncipes dos sacerdotes e os fariseus em casa de Pilatos, dizendo: Senhor, lembramo-nos de que aquele enganador, vivendo ainda, disse: Depois de trs dias ressuscitarei. Mateus 27:62, 63. Mas os discpulos no lembraram essas palavras. E Ele lhes disse: nscios, e tardos de corao para crer tudo o que os profetas disseram! Porventura no convinha que o Cristo padecesse estas coisas e entrasse na Sua glria? Lucas 24:225, 26. Os discpulos cogitavam quem poderia ser esse Estranho, que lhes penetrava a alma e falava com tal calor, ternura e simpatia, e ao mesmo tempo com tanta esperana. Pela primeira vez, depois de Cristo haver sido entregue, comearam a sentir-se esperanosos. Olhavam muitas vezes, cheios de interesse, para seu Companheiro e pensavam que Suas palavras eram exatamente as que Cristo haveria dito. Estavam cheios de pasmo, e o corao comeou a pulsar-lhes com jubilosa expectativa. Comeando com Moiss, o prprio Alfa da histria bblica, Cristo exps em todas as Escrituras as coisas que Lhe diziam respeito. Houvesse primeiro Se manifestado a eles, e seu corao teria cado satisfeito. Na plenitude de seu regozijo no teriam ambicionado nada mais. Mas era-lhes necessrio compreender os testemunhos dados a respeito dEle pelos smbolos e profecias do Antigo Testamento. Sobre estes devia estabelecer-se sua f. Cristo no operou nenhum milagre para os convencer, mas foi Seu primeiro trabalho o explicar-lhes as Escrituras. Haviam considerado Sua morte
A viagem para Emas
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a runa de todas as suas esperanas. Agora Ele lhes mostrou pelos profetas que ali se achava a mais vigorosa prova de sua f. Ensinando esses discpulos, mostrou Jesus a importncia do Antigo Testamento como testemunha de Sua misso. Muitos professos cristos desprezam hoje aquela poro das Escrituras, pretendendo no ter mais utilidade. No isto, porm, ensino de Cristo. To alto o estimava, que disse certa vez: Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite. Lucas 16:31. a voz de Cristo que fala atravs dos patriarcas e profetas desde os tempos de Ado at s cenas nais deste mundo. O Salvador to claramente revelado no Antigo Testamento como no Novo. a luz do passado proftico que apresenta a vida de Cristo e os ensinos do Novo Testamento de maneira clara e bela. Os milagres de Cristo so uma prova de Sua divindade; mas uma prova mais forte ainda de que Ele o Redentor do mundo, encontra-se comparando as profecias [564] do Antigo Testamento com a histria do Novo. Com provas tiradas da profecia, deu Cristo aos discpulos uma idia correta do que Ele devia ser na humanidade. A expectativa deles, de um Messias que devia tomar Seu trono e o rgio poder segundo os desejos dos homens, os desorientara. Isso interferia com a devida apreenso de Sua descida da mais elevada mais baixa posio que se podia ocupar. Cristo desejava que as idias de Seus discpulos fossem puras e verdadeiras em todos os sentidos. Deviam compreender, tanto quanto possvel, o que se relacionava com o clice de sofrimento que Lhe fora aquinhoado. Mostrou-lhes que o tremendo conito que ainda no podiam compreender, era o cumprimento do concerto feito antes de serem postos os fundamentos do mundo. Cristo devia morrer, como deve morrer todo transgressor da lei, se continuar em pecado. Tudo isso devia ocorrer, mas no devia terminar em derrota, e sim numa gloriosa e eterna vitria. Jesus lhes disse que cumpria fazer todo esforo para salvar o mundo do pecado. Seus seguidores deviam viver como Ele viveu, e trabalhar como Ele trabalhou, com intenso, perseverante esforo. Assim discursou Jesus para os discpulos, abrindo-lhes a mente para compreenderem as Escrituras. Os discpulos estavam fatigados, mas a conversao no esmoreceu. Palavras de vida e segurana caam dos lbios do Salvador. Mas ainda os olhos deles estavam
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fechados. Ao falar-lhes da runa de Jerusalm, olharam com lgrimas para a condenada cidade. Mal suspeitavam ainda, no entanto, quem era seu companheiro de viagem. No pensavam que o objeto de sua conversao ia ali caminhando ao lado deles; pois Cristo Se referia como se fosse outra pessoa. Pensavam que era um dos que tinham ido assistir grande festa, e regressava agora para casa. Jesus andava to cautelosamente como eles sobre as rudes pedras, parando de quando em quando com eles para descansar um pouco. Assim prosseguiam pela montanhosa estrada, ao passo que Aquele que em breve tomaria Seu lugar direita de Deus, e que podia dizer: -Me dado todo o poder no Cu e na Terra (Mateus 28:18), caminhava ao seu lado. Enquanto andavam, o Sol baixara e, antes de os viajantes chegarem a seu destino, j os trabalhadores nos campos haviam deixado o labor. Quando os discpulos estavam para entrar em casa, o Estranho pareceu como se fosse continuar a viagem. Mas os discpulos sentiram-se atrados para Ele. Desejavam ouvi-Lo mais. Fica conosco, disseram. Ele no parecia disposto a aceitar-lhes o convite, mas insistiram, dizendo: J tarde, e j declinou o dia. Cristo concordou com esse rogo, e entrou para car com eles. Lucas 24:29. Houvessem os discpulos deixado de insistir no convite, e no teriam cado sabendo que seu Companheiro de viagem era o Senhor ressuscitado. Cristo nunca fora a Sua companhia junto de ningum. Interessa-Se pelos que dEle necessitam. Com prazer penetra no mais modesto lar, e anima o mais humilde corao. Mas se os homens [565] so demasiado indiferentes para pensar no Hspede celestial, ou pedir-Lhe que neles habite, Ele passa. Assim sofrem muitos grande perda. No conhecem a Cristo mais que os discpulos, enquanto Ele lhes caminhava ao lado. A simples refeio da noite, composta de po, prontamente preparada. colocada diante do Hspede, que tomou assento cabeceira da mesa. Estende ento as mos para abenoar o alimento. Os discpulos recuam assombrados. Seu Companheiro estende as mos exatamente da mesma maneira como o fazia o Mestre. Olham outra vez, e eis que Lhe vem nas mos os sinais dos cravos. Ambos exclamam imediatamente: o Senhor Jesus! Ressuscitou dos mortos!
A viagem para Emas
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Erguem-se para lanar-se-Lhe aos ps em adorao, mas Ele desaparece diante de seus olhos. Contemplando o lugar que fora ocupado por Aquele cujo corpo estivera havia pouco no sepulcro, dizem um para o outro: Porventura no ardia em ns o nosso corao quando, pelo caminho nos falava, e quando nos abria as Escrituras? Lucas 24:32. Mas com essas grandes novas a comunicar, no se podiam sentar e conversar. Desapareceram-lhes a fadiga e a fome. Deixam a refeio intata e, cheios de alegria, pem-se imediatamente a caminho outra vez pela mesma estrada por onde tinham vindo, apressando-se para dar as alvissareiras novas aos discpulos na cidade. Em alguns lugares o caminho no seguro, mas sobem pelas partes ngremes, escorregando na lisura das rochas. No vem, no sabem que esto sendo protegidos por Aquele que com eles viajara pelo mesmo caminho. Tendo na mo o cajado de peregrino, avanam sempre, desejando ir mais depressa do que ousam faz-lo. Perdem o trilho, mas tornam a encontr-lo. Correndo aqui, tropeando acol, vo sempre para a frente, tendo bem prximo ao lado, por todo o caminho, o invisvel Companheiro. A noite escura, mas resplandece sobre eles o Sol da Justia. Salta-lhes de alegria o corao. Parecem estar em um mundo novo. Cristo um Salvador vivo. No mais O pranteiam como morto. Cristo ressurgiu repetem uma e muitas vezes. Esta a mensagem que vo levar aos outros contristados. Necessitam contar-lhes a maravilhosa histria do caminho de Emas. Precisam dizer-lhes quem Se lhes uniu no caminho. Levam consigo a maior de todas as mensagens anunciadas ao mundo, uma mensagem de boas-novas de que dependem as esperanas da raa humana para o tempo e a [566] eternidade.
Captulo 84 Paz seja convosco

Este captulo baseado em Lucas 24:33-48; Joo 20:19-29. Chegando a Jerusalm, os dois discpulos entram pela porta oriental, aberta noite em ocasio de festas. As casas esto escuras e silenciosas, mas os viajantes seguem seu caminho por entre as estreitas ruas, luz da Lua que vem surgindo. Vo ao cenculo, onde Jesus passara as primeiras horas da ltima noite, antes de Sua morte. Ali sabem que ho de encontrar a seus irmos. Tarde embora, sabem que os discpulos no dormiro, enquanto no tiverem a certeza do que aconteceu ao corpo de seu Senhor. Encontram a porta da cmara fechada a trave, por segurana. Batem pedindo entrada, mas nenhuma resposta. Tudo quieto. Do ento seu nome. A porta cautelosamente aberta, eles entram, e Outro, invisvel, entra com eles. Novamente trancada a porta, para evitar espias. Os viajantes encontram-se todos num estado de surpresa. As vozes dos presentes irrompem em aes de graas e louvores, dizendo: Ressuscitou verdadeiramente o Senhor, e j apareceu a Simo. Lucas 24:34. Ento os dois viajantes, ofegando em razo da pressa com que tinham feito a jornada, contam a maravilhosa histria de como Jesus lhes aparecera. Apenas a terminam, enquanto alguns declaram no o poder crer, por ser demasiado bom para ser verdade, eis que outra Pessoa Se acha perante eles. Todos os olhos se xam no Estranho. Ningum batera, pedindo entrada. Nenhuma pisada fora ouvida. Os discpulos sobressaltam-se e cogitam que querer isso dizer. Ouvem ento uma voz que no outra seno a do Mestre. Claras e distintas soam-Lhe as palavras sadas de Seus lbios: Paz seja convosco. E eles, espantados e atemorizados, pensavam que viam algum esprito. E Ele lhes disse: Por que estais perturbados, e por que sobem tais pensamentos aos vossos coraes? vede as Minhas mos e Meus ps, que sou Eu mesmo; apalpai-Me e vede; pois um esprito 704
Paz seja convosco
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no tem carne nem ossos, como vedes que Eu tenho. E, dizendo isto, mostrou-lhes as mos e os ps. Lucas 24:36-40. Olham s mos e aos ps feridos pelos cruis cravos. Reconhecem-Lhe a voz, diversa de qualquer outra que j tenham ouvido. E, no o crendo eles ainda por causa da alegria, e estando maravilhados, disse-lhes: Tendes aqui alguma coisa que comer? Ento eles apresentaram-Lhe parte de um peixe assado, e um favo de mel. O que Ele tomou e comeu diante deles. Lucas 24:41, 42. De sorte que os discpulos se alegraram, vendo o Senhor. A f e o [567] jbilo substituram a incredulidade e, possudos de sentimentos que as palavras no logram exprimir, reconheceram e confessaram seu Salvador ressuscitado. Por ocasio do nascimento de Jesus, os anjos anunciaram: Paz na Terra, e boa vontade para com os homens. E agora, em Sua primeira apario aos discpulos, depois de ressurgido, o Salvador a eles Se dirige com as benditas palavras: Paz seja convosco. Lucas 24:36. Jesus est sempre pronto a comunicar paz s almas carregadas de dvidas e temores. Espera que Lhe abramos a porta do corao, convidando: Fica conosco. Ele diz: Eis que estou porta, e bato; se algum ouvir a Minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo. Apocalipse 3:20. A ressurreio de Cristo foi um modelo da nal ressurreio de todos quantos nEle dormem. O semblante do Salvador ressuscitado, Sua maneira, Sua linguagem, tudo era familiar aos discpulos. Como Jesus ressurgiu dos mortos, assim ho de ressuscitar os que nEle dormem. Reconheceremos os nossos amigos, da mesma maneira que os discpulos a Jesus. Talvez hajam sido deformados, doentes, desgurados nesta vida mortal, ressurgindo em plena sade e formosura; no entanto, no corpo gloricado, ser perfeitamente mantida a identidade. Ento conheceremos assim como tambm somos conhecidos. 1 Corntios 13:12. No rosto, glorioso da luz que irradia da face de Cristo, reconheceremos os traos daqueles que amamos. Quando Jesus Se encontrou com os discpulos, relembrou-lhes as palavras que lhes dissera antes de Sua morte, de que se deviam cumprir todas as coisas que a Seu respeito estavam escritas na lei de Moiss, nos profetas e nos Salmos. Ento abriu-lhes o entendimento para compreenderem as Escrituras. E disse-lhes: Assim est escrito, e assim convinha que o Cristo padecesse, e ao terceiro dia
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ressuscitasse dos mortos; e em Seu nome se pregasse o arrependimento e a remisso dos pecados, em todas as naes, comeando por Jerusalm. E destas coisas sois vs testemunhas. Lucas 24:46-48. Os discpulos comearam a perceber a natureza e a extenso de sua obra. Deviam proclamar ao mundo as maravilhosas verdades que Cristo lhes conara. Os acontecimentos de Sua vida, morte e ressurreio, as profecias que indicavam esses acontecimentos, a santidade da lei divina, os mistrios do plano da salvao, o poder de Jesus para remisso dos pecados de todas essas coisas eram eles testemunhas, e deviam d-las a conhecer ao mundo. Deviam proclamar o evangelho de paz e salvao, mediante o arrependimento e o poder do Salvador. E havendo dito isto, assoprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Esprito Santo. Aqueles a quem perdoardes os pecados lhes so perdoados; e aqueles a quem retiverdes lhes so retidos. Joo 20:22, [568] 23. O Esprito Santo no Se manifestara ainda plenamente; pois Cristo ainda no fora gloricado. A mais abundante comunicao do Esprito no se vericou seno depois da ascenso de Cristo. Enquanto no houvesse sido recebido, os discpulos no podiam cumprir a misso de pregar o evangelho ao mundo. Mas o Esprito foi agora dado para um m especial. Antes de os discpulos poderem cumprir seus deveres ociais em relao com a igreja, Cristo soprou sobre eles Seu Esprito. Estava-lhes conando um santssimo legado, e desejava impression-los com o fato de que, sem o Esprito Santo, no se podia realizar esta obra. O Esprito Santo o sopro da vida espiritual na alma. A comunicao do Esprito a transmisso da vida de Cristo. Reveste o que O recebe com os atributos de Cristo. Unicamente os que so assim ensinados por Deus, os que possuem a operao interior do Esprito, e em cuja vida se manifesta a vida de Cristo, devem-se colocar como homens representativos, para servir em favor da igreja. Aqueles a quem perdoardes os pecados, disse-lhes Cristo, so perdoados; e aqueles a quem os retiverdes lhes so retidos. Joo 20:23. Cristo no d aqui permisso, para qualquer homem julgar a outros. No Sermo do Monte, Ele probe faz-lo. a prerrogativa de Deus. Sobre a igreja em sua qualidade de corpo organizado, porm, Ele coloca uma responsabilidade para com os membros individuais. A igreja tem o dever, para com os que caem em pecado, de advertir,
Paz seja convosco
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instruir e, se possvel, restaurar. Que [...] redarguas, repreendas, exortes, diz o Senhor, com toda a longanimidade e doutrina. 2 Timteo 4:2. Lidai elmente com os que fazem mal. Adverti toda alma que se acha em perigo. No deixeis que ningum se engane. Chamai o pecado pelo seu verdadeiro nome. Declarai o que Deus disse com relao mentira, transgresso do sbado, ao roubo, idolatria e a todos os outros males. Os que cometem tais coisas no herdaro o reino de Deus. Glatas 5:21. Se eles persistirem no pecado, o juzo que haveis declarado segundo a Palavra de Deus sobre eles proferido no Cu. Preferindo pecar, renunciam a Cristo; a igreja deve mostrar que no sanciona seus atos, do contrrio ela prpria desonra ao Senhor. Deve dizer a respeito do pecado o mesmo que declara o Senhor. Deve tratar com ele segundo as instrues divinas, e sua ao raticada no Cu. Aquele que desdenha a autoridade da igreja, despreza a do prprio Cristo. H, porm, na questo, um aspecto mais feliz. Aqueles a quem perdoardes os pecados lhes so perdoados. Joo 20:23. Seja, acima de tudo, conservado este pensamento. No trabalho em prol dos que se acham em erro, dirigi todo olhar para Cristo. Tenham os pastores terno cuidado pelo rebanho do pasto do Senhor. Falem ao extraviado da perdoadora misericrdia do Salvador. Animem o pecador a arrepender-se e a crer nAquele que pode perdoar. Declarem, sobre a autoridade da palavra de Deus: Se confessarmos os nossos pecados, Ele el e justo para nos perdoar os pecados, e nos puricar de [569] toda a injustia. 1 Joo 1:9. Todos quantos se arrependem tm a armao: Tornar a apiedar-Se de ns; subjugar as nossas iniqidades, e lanar todos os nossos pecados nas profundezas do mar. Miquias 7:19. Seja o arrependimento do pecador aceito pela igreja com corao agradecido. Conduza-se o arrependido da treva da incredulidade para a luz da f e da justia. Coloque-se sua trmula mo na amorvel mo de Jesus. Tal remisso raticada no Cu. Unicamente nesse sentido tem a igreja poder de absolver o pecador. A remisso dos pecados s pode ser obtida por meio dos mritos de Cristo. A nenhum homem, a nenhum corpo de homens, dado o poder de libertar da culpa a alma. Cristo encarrega Seus discpulos de pregar a remisso dos pecados em Seu nome entre todas as naes;
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eles prprios, porm, no foram dotados do poder de tirar uma s mancha de pecado. O nome de Jesus debaixo do Cu o nico que h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. Atos dos Apstolos 4:12. Quando Jesus Se encontrou pela primeira vez com os discpulos no cenculo, Tom no se achava com eles. Ouviu a narrao dos outros, e teve abundantes provas de que Jesus tinha ressuscitado; mas a tristeza e a incredulidade enchiam-lhe o corao. Ao ouvir os discpulos contarem as maravilhosas manifestaes do ressurgido Salvador, isso apenas o levou a imergir em mais profundo desespero. Se Jesus tivesse realmente ressuscitado dos mortos, no havia mais esperana de um literal reino terrestre. E feria sua vaidade pensar que o Mestre Se revelasse a todos os discpulos menos a ele. Estava decidido a no crer, e por uma semana inteira aninhou aqueles infelizes pensamentos, que pareciam tanto mais sombrios quando contrastavam com a esperana e a f dos irmos. Durante esse tempo, declarava repetidamente: Se eu no vir o sinal dos cravos em Suas mos e no meter o dedo no lugar dos cravos, e no meter minha mo no Seu lado, de maneira nenhuma o crerei. Joo 20:25. No queria ver atravs dos olhos dos irmos, nem exercer f dependente do testemunho deles. Amava ardentemente ao Senhor, mas permitira que cime e incredulidade lhe tomassem posse da mente e do corao. Vrios discpulos zeram, ento, do familiar cenculo, sua habitao temporria, e noite todos, com exceo de Tom, a se reuniam. Uma noite, decidiu reunir-se com os demais. No obstante sua incredulidade, tinha uma vaga esperana de que as boas-novas fossem verdadeiras. Enquanto os discpulos tomavam a refeio da tarde, conversavam acerca dos testemunhos que Jesus lhes dera nas profecias. Chegou Jesus, estando as portas fechadas, e apresentouSe no meio, e disse: Paz seja convosco. Joo 20:26. Voltando-Se para Tom, disse: Pe aqui o teu dedo, e v as Minhas mos; e chega a tua mo, e mete-a no Meu lado; e no sejas incrdulo, mas crente. Joo 20:27. Essas palavras mostravam que [570] Ele conhecia os pensamentos e as palavras de Tom. O duvidoso discpulo sabia que nenhum dos companheiros vira a Jesus, havia uma semana. No podiam ter contado ao Mestre sua incredulidade. Reconheceu como seu Senhor Aquele que Se achava diante dele.
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No desejou mais provas. O corao saltou-lhe de alegria, e lanouse aos ps de Jesus, exclamando: Senhor meu, e Deus meu! Joo 20:28. Jesus lhe aceitou o reconhecimento, mas reprovou brandamente sua incredulidade: Porque Me viste, Tom, creste; bem-aventurados os que no viram e creram. Joo 20:29. A f de Tom teria sido mais agradvel a Cristo, se ele tivesse sido pronto a crer pelo testemunho de seus irmos. Seguisse hoje o mundo o exemplo de Tom, e ningum haveria de crer para salvao; pois todos quantos recebem a Cristo devem faz-lo mediante o testemunho de outros. Muitos que so dados dvida se desculpam dizendo que, se lhes fosse apresentada a prova que Tom teve de seus companheiros, creriam. No compreendem estes que eles tm, no somente essa prova, mas muito mais. Muitos que, semelhana de Tom, esperam que desaparea todo motivo de dvida, nunca ho de realizar seu desejo. Conrmam-se gradualmente na incredulidade. Os que se educam a olhar para o lado sombrio, a murmurar e queixar-se, no sabem o que fazem. Esto lanando as sementes da dvida, e tero tambm uma colheita de dvidas a ceifar. Num tempo em que a f e a conana so de todo essenciais, muitos se encontraro assim impotentes para esperar e crer. Na Sua maneira de tratar com Tom, Jesus deu uma lio para Seus seguidores. Seu exemplo nos mostra como devemos tratar aqueles cuja f fraca, e pem suas dvidas em destaque. Jesus no esmagou a Tom com censuras, nem entrou com ele em discusso. Revelou-Se ao duvidoso. Tom fora muito irrazovel em ditar as condies de sua f, mas Jesus, por Seu generoso amor e considerao, derribou todas as barreiras. Raramente se vence a incredulidade pela discusso. Antes isso como que a pe em guarda, encontrando novo apoio e desculpa. Mas revele-Se Jesus, em Seu amor e misericrdia, como o Salvador crucicado e, de muitos lbios antes contrrios, ouvir-se- a frase de reconhecimento, proferida por [571] Tom: Senhor meu, e Deus meu! Joo 20:28.
Captulo 85 Mais uma vez beira-mar

Este captulo baseado em Joo 21:1-22. Jesus indicara aos discpulos um encontro na Galilia; e logo depois da semana da Pscoa, para ali dirigiram os passos. Sua ausncia de Jerusalm durante a festa, seria interpretada como desafeto e heresia, de modo que caram at o m; acabada que foi, porm, voltaram-se alegremente para sua terra, ao encontro do Salvador, segundo as instrues dEle recebidas. Sete dos discpulos iam em grupo. Trajavam as humildes vestes de pescador; eram pobres em bens do mundo, mas ricos no conhecimento e observncia da verdade, o que vista do Cu, os colocava na mais alta posio como mestres. No haviam estudado nas escolas dos profetas, mas por trs anos foram instrudos pelo maior educador que o mundo j conheceu. Sob Suas instrues se tornaram elevados, inteligentes, enobrecidos, instrumentos mediante os quais os homens poderiam ser conduzidos ao conhecimento da verdade. Grande parte do tempo do ministrio de Cristo fora passado prximo ao Mar da Galilia. Ao se reunirem os discpulos num lugar onde parecia que no haviam de ser perturbados, acharamse rodeados de recordaes de Jesus e de Suas poderosas obras. Nesse mar, quando o corao deles estava cheio de terror, e a terrvel tempestade os precipitava para a destruio, caminhara Jesus por cima das ondas, a m de os livrar. Ali fora a tempestade acalmada Sua voz. Ao alcance da vista estava a praia em que mais de dez mil pessoas foram alimentadas com alguns pes e uns peixinhos. No muito distante estava Cafarnaum, testemunha de tantos milagres. E ao espraiarem os discpulos o olhar por todo esse cenrio, enchia-selhes a mente de palavras e atos do Salvador. A tarde estava agradvel, e Pedro, que ainda sentia muito de seu antigo amor por barcos e pesca, props que se zessem ao mar e atirassem as redes. Todos se pronticaram a seguir-lhe o exemplo; estavam necessitados de alimento e de roupa, o que seria suprido com 710
Mais uma vez beira-mar
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o resultado de uma bem-sucedida noite de pesca. Assim se afastaram nos botes, mas nada apanharam. Toda a noite labutaram, mas sem resultado. Durante fatigantes horas, falaram sobre o Senhor ausente e relembraram os admirveis acontecimentos que presenciaram em Seu ministrio beira-mar. Interrogaram-se quanto ao prprio futuro, [572] e se entristeceram ante as perspectivas. Todo esse tempo, um solitrio Observador, na praia, os acompanhava com a vista, ao passo que Ele prprio Se achava invisvel. Por m raiou a manh. O barco estava apenas a pouca distncia da terra, e os discpulos viram de p na praia um Estranho que os abordou com a pergunta: Filhos, tendes alguma coisa de comer? Quando responderam: No, Ele lhes disse: Lanai a rede para a banda direita do barco, e achareis. Lanaram-na, pois, e j no a podiam tirar, pela multido dos peixes. Joo 21:5, 6. Joo reconheceu o Estranho e exclamou para Pedro: o Senhor. Pedro cou to arrebatado, to alegre, que em sua ansiedade se lanou gua e dentro em pouco se encontrou ao lado do Mestre. Os outros discpulos vieram no bote, puxando a rede com os peixes. Logo que desceram para terra, viram ali brasas, e um peixe posto em cima, e po. Joo 21:9. Estavam demasiado surpresos para perguntar de onde viera o fogo e a comida. Disse-lhes Jesus: Trazei dos peixes que agora apanhastes. Joo 21:10. Pedro correu para a rede que ele lanara, e ajudou os irmos a arrast-la para a praia. Depois de tudo pronto, Jesus convidou os discpulos para comer. Partiu o alimento e o dividiu entre eles, sendo conhecido e reconhecido por todos os sete. O milagre feito na encosta da montanha, para alimentar os cinco mil, acudiu-lhes memria; mas estavam tomados de misterioso respeito e, em silncio, contemplavam o Salvador ressuscitado. Recordavam vivamente a cena junto ao mar, quando Jesus lhes ordenara que O seguissem. Lembraram-se de como, ao Seu mando, se haviam feito ao mar alto e lanado a rede, e a pesca fora to abundante que a enchera a ponto de romper-se. Ento Jesus os convidara a deixar os barcos de pesca e lhes prometera torn-los pescadores de homens. Fora para trazer-lhes esta cena lembrana e aprofundar-lhes a impresso, que Ele tornara a realizar o milagre. Seu ato era uma renovao da comisso conada aos discpulos. Isso lhes mostrava que a morte de seu Mestre no lhes diminura a
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obrigao para com a obra que lhes designara. Embora houvessem de ser privados de Sua companhia em pessoa, e dos meios de subsistncia providos por sua antiga ocupao, o Salvador ressuscitado cuidaria deles ainda. Enquanto estivessem fazendo Sua obra, Ele providenciaria quanto s suas necessidades. E Jesus tinha um desgnio em ordenar-lhes que deitassem a rede do lado direito do barco. Daquele lado estava Ele, na praia. Era o lado da f. Se trabalhassem em ligao com Jesus combinando-se Seu divino poder com o esforo humano deles no deixariam de ter xito. Outra lio tinha Cristo a ensinar, a qual dizia respeito especialmente a Pedro. A negao do Senhor por parte do mesmo era um vergonhoso contraste com sua anterior prosso de lealdade. Ele [573] desonrara a Cristo e incorrera na desconana dos irmos. Estes pensavam que Pedro no teria permisso de ocupar sua posio anterior entre eles, e ele prprio sentia haver perdido o direito ao depsito que lhe fora conado. Antes de ser chamado a retomar sua obra apostlica, devia dar, perante todos eles, testemunho de seu arrependimento. Sem isso, seu pecado, embora dele se houvesse arrependido, poderia destruir-lhe a inuncia como ministro de Cristo. O Salvador deu-lhe oportunidade de reconquistar a conana dos irmos e, tanto quanto possvel, afastar a mancha que trouxera sobre o evangelho. A se d uma lio a todos os seguidores de Cristo. O evangelho no transige com o mal. No pode desculpar o pecado. Os pecados secretos devem em segredo ser confessados a Deus; mas o pecado pblico requer pblica consso. A vergonha do discpulo de Cristo lanada sobre Cristo. Faz com que Satans triunfe e tropecem as almas vacilantes. Dando provas de arrependimento, deve o discpulo remover a injria, tanto quanto esteja ao seu alcance. Enquanto Cristo e os discpulos comiam juntos beira-mar, perguntou o Salvador a Pedro, referindo-Se a seus irmos: Simo, lho de Jonas, amas-Me mais do que estes? Pedro declarara: Ainda que todos se escandalizem em Ti, eu nunca me escandalizarei. Mateus 26:33. Agora, porm, ele se deu mais verdadeira estimao: Sim, Senhor, Tu sabes que Te amo, disse. Nenhuma veemente armao de que seu amor maior que o dos irmos. No exprime a prpria opinio quanto dedicao que tem. Apela para Aquele que l todos os motivos do corao, a m de que julgue sua sinceridade
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Tu sabes que Te amo. E Jesus lhe recomenda: Apascenta os Meus cordeiros. Joo 21:15. De novo aplicou Jesus a prova a Pedro, repetindo as palavras anteriores: Simo, lho de Jonas, amas-Me? Desta vez no perguntou a Pedro se O amava mais do que seus irmos. A segunda resposta foi idntica primeira, livre de exageros: Sim, Senhor; Tu sabes que Te amo. Jesus lhe disse: Apascenta as Minhas ovelhas. Uma vez mais o Salvador fez a probante pergunta: Simo, lho de Jonas, amas-Me? Pedro se entristeceu; julgou que Cristo duvidasse de seu amor. Sabia que seu Senhor tinha motivo para dele desconar e, com dor, respondeu: Senhor, tu sabes tudo; Tu sabes que eu Te amo. Outra vez Jesus lhe disse: Apascenta as Minhas ovelhas. Joo 21:16, 17. Trs vezes negara Pedro abertamente o Senhor, e trs vezes tirou Jesus dele a certeza de seu amor e lealdade, insistindo naquela penetrante pergunta, seta aguda ao seu ferido corao. Jesus revelou perante os discpulos reunidos a profundeza do arrependimento de Pedro, e mostrou quo completamente humilhado se achava o discpulo outrora jactancioso. Pedro era naturalmente ousado e impulsivo, e Satans se aproveitara dessas caractersticas para o derrotar. Mesmo antes da queda de Pedro, Jesus lhe dissera: Satans vos pediu para vos cirandar como trigo; mas Eu roguei por ti, para que a tua f no desfalea; [574] e tu, quando te converteres, conrma teus irmos. Lucas 22:31, 32. Chegara ento esse tempo, e era evidente a transformao de Pedro. As incisivas, penetrantes perguntas do Senhor no provocaram rplica ousada, presunosa; e, em virtude de sua humilhao e arrependimento, Pedro estava mais bem preparado do que nunca para agir como pastor junto ao rebanho. A primeira obra que Cristo conara a Pedro, ao restaur-lo ao ministrio, foi apascentar os cordeiros. Era essa uma tarefa em que Pedro pouca experincia tinha. Requeria grande cuidado e ternura, muita pacincia e perseverana. Ela o chamava a servir aos mais novos na f, a ensinar os ignorantes, a abrir-lhes as Escrituras e a educ-los para a utilidade no servio de Cristo. At ento, Pedro no estava apto para fazer isso, nem mesmo para compreender a importncia desse trabalho. Mas esta foi a obra a que Cristo ento o
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chamou. Para isso o preparara sua prpria experincia de sofrimento e arrependimento. Antes de sua queda, Pedro estava sempre falando desavisadamente, levado pelo impulso do momento. Sempre pronto a corrigir os outros, exprimia os prprios pensamentos, antes de ter idia clara a respeito de si mesmo ou do que ia dizer. O Pedro convertido, porm, era bem diverso. Conservava o antigo fervor, mas a graa de Cristo lhe regulava o zelo. No mais era impetuoso, conante em si mesmo, presumido, mas calmo, dominado e dcil. Podia ento alimentar tanto os cordeiros como as ovelhas do rebanho de Cristo. A maneira de o Salvador proceder para com Pedro encerrava uma lio para ele e para seus irmos. Ensinava-lhes a tratar o transgressor com pacincia, simpatia e amor pleno de perdo. Embora Pedro houvesse negado a seu Senhor, o amor que Ele lhe tinha nunca esmoreceu. Amor assim deve o subpastor sentir pelas ovelhas e cordeiros conados ao seu cuidado. Lembrando sua prpria fraqueza e fracasso, Pedro devia tratar com o rebanho to ternamente como o zera Cristo com ele. A pergunta dirigida a Pedro por Cristo era signicativa. Ele mencionou apenas uma condio de discipulado e servio. Amas-Me? disse Ele. esta a qualicao essencial. Ainda que Pedro possusse todas as outras, sem o amor de Cristo, no podia ser um el pastor do rebanho do Senhor. Conhecimento, liberalidade, eloqncia, gratido e zelo so todos auxiliares na boa obra; mas sem o amor de Jesus no corao, a obra do ministro cristo um fracasso. Jesus caminhava sozinho com Pedro, pois havia alguma coisa que lhe desejava comunicar a ele s. Antes de Sua morte, tinha-lhe dito: Para onde Eu vou no podes agora seguir-Me, mas depois Me seguirs. A isso replicara Pedro: Por que no posso seguir-Te agora? Por ti darei a minha vida. Joo 13:36, 37. Ao falar assim, mal sabia a que alturas e profundidades o havia Cristo de conduzir. Pedro [575] fracassara ao sobrevir a prova, mas outra vez lhe seria dado ensejo de demonstrar seu amor por Cristo. A m de que se fortalecesse para a prova suprema de sua f, o Salvador desvendou-lhe o seu futuro. Disse-lhe que, depois de viver vida de utilidade, quando os anos se zessem sentir em suas foras, haveria ento realmente de seguir a seu Senhor. Jesus disse: Quando eras mais moo, te cingias a ti mesmo, e andavas por onde querias: mas, quando j fores velho,
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estenders as tuas mos; e outro te cingir, e te levar para onde tu no queiras. E disse isto signicando com que morte havia ele de gloricar a Deus. Joo 21:18, 19. Assim deu Jesus a conhecer a Pedro a prpria maneira de sua morte; predisse mesmo o estender de suas mos sobre a cruz. Outra vez disse ao discpulo: Segue-Me. Pedro no cou desanimado pela revelao. Estava pronto a sofrer qualquer espcie de morte por seu Senhor. At ento Pedro conhecera a Cristo segundo a carne, como muitos O conhecem hoje; mas no mais deveria estar assim limitado. No O conhecia como antes, em sua convivncia com Ele na humanidade. Amara-O como homem, como mestre enviado pelo Cu; amava-O agora como Deus. Estivera a aprender a lio de que para ele Cristo era tudo em todos. Agora estava preparado para partilhar da misso de seu Senhor, misso de sacrifcio. Quando, anal, o levaram cruz, foi, por solicitao sua, crucicado de cabea para baixo. Julgava demasiada honra sofrer pela mesma maneira que seu Mestre. Para Pedro, as palavras Segue-Me, foram cheias de ensino. No somente para sua morte, mas para cada passo de sua vida, era dada essa lio. At ento, Pedro fora inclinado a agir independentemente. Tinha procurado fazer projetos para a obra de Deus, em lugar de esperar para seguir o plano divino. Nada poderia ele lucrar, no entanto, por antecipar-se ao Senhor. Jesus ordenara-lhe: Segue-Me. No corras adiante de Mim. Ento no ters de enfrentar sozinho as hostes de Satans. Deixa-Me ir na tua frente, e no sers vencido pelo inimigo. Enquanto Pedro caminhava ao lado de Jesus, viu que Joo os seguia. Apoderou-se dele o desejo de conhecer o futuro daquele, e disse a Jesus: Senhor, e deste que ser? Disse-lhe Jesus: Se Eu quero que ele que at que Eu venha, que te importa a ti? Segue-Me tu. Joo 21:20, 22. Pedro devia ter considerado que seu Senhor lhe revelaria tudo quanto lhe fosse melhor conhecer. dever de cada um seguir a Cristo, sem indevida ansiedade quanto ao trabalho designado a outros. Ao dizer a respeito de Joo: Se Eu quero que ele que at que Eu venha, Cristo no armou de maneira alguma que esse discpulo havia de viver at segunda vinda do Senhor. Armou simplesmente Seu supremo poder, e que mesmo que Ele
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quisesse que tal fosse assim, isso de maneira alguma deveria afetar a obra de Pedro. O futuro tanto de Joo como de Pedro estava nas mos de seu Senhor. Obedincia em O seguir, eis o dever exigido de [576] cada um. Quantos hoje em dia so como Pedro! Interessam-se nos negcios dos outros, cam ansiosos por conhecer-lhes o dever, ao passo que esto em perigo de negligenciar o seu prprio. nossa obra olhar a Cristo e segui-Lo. Veremos erros na vida dos outros, e defeitos em seu carter. A humanidade est circundada de fraquezas. Em Cristo, porm, acharemos perfeio. Olhando para Ele seremos transformados. Joo viveu at avanada velhice. Testemunhou a destruio de Jerusalm, e a runa do majestoso templo smbolo da runa nal do mundo. At seus ltimos dias seguiu Joo bem de perto ao Senhor. A nota predominante de seu testemunho igreja, era: Amados, amemo-nos uns aos outros; quem est em caridade est em Deus, e Deus nele. 1 Joo 4:7, 16. Pedro fora restaurado em seu apostolado, mas a honra e a autoridade que recebera de Cristo no lhe outorgaram supremacia sobre seus irmos. Isso tornara Jesus claro quando, em resposta pergunta dele: E deste que ser? dissera: Que te importa a ti? Segue-Me tu. Joo 21:23. Pedro no foi honrado como cabea da igreja. O favor que Cristo lhe mostrara em perdoar-lhe a apostasia e conarlhe o apascentar do rebanho, e a delidade do prprio Pedro em seguir a Cristo, granjearam-lhe a conana dos irmos. Tinha muita inuncia na igreja. Mas a lio que Cristo lhe ensinara junto ao Mar da Galilia, Pedro a manteve consigo no decorrer de toda a vida. Escrevendo sob inspirao do Esprito Santo s igrejas, disse: Aos presbteros que esto entre vs, admoesto eu, que sou tambm presbtero com eles, e testemunha das aies de Cristo, e participante da glria que se h de revelar: Apascentai o rebanho de Deus, que est entre vs, tendo cuidado dele, no por fora, mas voluntariamente; nem por torpe ganncia, mas de nimo pronto; nem como tendo domnio sobre a herana de Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho. E, quando aparecer o Sumo Pastor, alcanareis [577] a incorruptvel coroa de glria. 1 Pedro 5:1-4.
Captulo 86 Ide, ensinai a todas as naes

Este captulo baseado em Mateus 28:16-20. Achando-Se a um passo de Seu trono celestial, deu Cristo aos discpulos a comisso. -Me dado todo o poder no Cu e na Terra, disse Ele. Portanto ide, ensinai todas as naes. Mateus 28:18, 19. Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura. Marcos 16:15. Vrias vezes foram as palavras repetidas, a m de que os discpulos lhes apreendessem o signicado. Sobre todos os habitantes da Terra, elevados e humildes, ricos e pobres, devia a luz do Cu resplandecer em claros, poderosos raios. Os discpulos deviam ser colaboradores de seu Redentor na obra de salvar o mundo. A comisso fora dada aos doze quando Cristo Se encontrara com eles no cenculo; devia, porm, ser transmitida agora a um maior nmero. Em uma montanha da Galilia se realizou uma reunio na qual se congregaram todos os crentes que podiam ser convocados. Para essa reunio, o prprio Cristo, antes de Sua morte, designara o tempo e o lugar. O anjo, no sepulcro, relembrara os discpulos de Sua promessa de os encontrar na Galilia. A promessa foi repetida aos crentes reunidos em Jerusalm durante a semana da Pscoa, e por intermdio destes chegara a muitos outros, isolados, que pranteavam a morte de seu Senhor. Com vivo interesse aguardavam todos esse encontro. Dirigiram-se ao lugar de reunio por desvios, chegando ali de vrias direes, a m de evitar as suspeitas dos ciumentos judeus. Chegaram cheios de antecipaes, falando entre si calorosamente das novas que lhes haviam sido transmitidas acerca de Cristo. Ao tempo designado, cerca de quinhentos crentes estavam reunidos em pequenos grupos na encosta da montanha, ansiosos por saber tudo quanto fosse possvel colher dos que tinham visto Jesus depois da ressurreio. Os discpulos passavam de grupo em grupo, dizendo tudo quanto haviam visto e ouvido do Salvador, e raciocinando sobre as Escrituras, como Ele zera com eles. Tom contava de novo a histria de sua incredulidade, e dizia como se lhe haviam dissipado 717
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as dvidas. De sbito, achou-Se Jesus no meio deles. Ningum podia dizer de onde nem como viera. Muitos dos presentes nunca O tinham visto; em Suas mos e ps, porm, divisaram os sinais da [578] crucixo; Seu semblante era como a face de Deus, e quando O viram, adoraram-nO. Alguns, porm, duvidaram. Assim ser sempre. H os que acham difcil exercer f e se colocam do lado da dvida. Estes perdem muito por causa de sua incredulidade. Foi essa a nica entrevista que Jesus teve com muitos dos crentes, depois de Sua crucixo. Chegou e falou-lhes, dizendo: -Me dado todo o poder, no Cu e na Terra. Os discpulos O haviam adorado antes de Ele falar; mas Suas palavras, proferidas por lbios que haviam estado selados pela morte, os comoveram com poder particular. Ele era agora o Salvador ressuscitado. Muitos deles O haviam visto exercer poder na cura de doentes e dominar instrumentos satnicos. Acreditavam que possua poder para estabelecer Seu reino em Jerusalm, poder para dominar toda oposio, poder sobre os elementos da natureza. Fizera emudecer as guas revoltas; caminhara por cima das espumejantes vagas; erguera para a vida os mortos. Agora declarava que Lhe era dado todo o poder. Suas palavras levaram a mente dos ouvintes acima das coisas terrenas e temporais, s celestiais e eternas. Foram erguidos mais elevada concepo de Sua dignidade e glria. As palavras de Cristo, na encosta da montanha, foram o anncio de que Seu sacrifcio em favor do homem era pleno, completo. As condies para a expiao haviam sido cumpridas; realizara-se a obra para que Ele viera a este mundo. Achava-Se a caminho para o trono de Deus, a m de ser honrado pelos anjos, os principados e as potestades. Entrara em Sua obra mediadora. Revestido de ilimitada autoridade, dera aos discpulos a comisso: Portanto ide, ensinai todas as naes, batizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Esprito Santo; ensinando-as a guardar todas as coisas que Eu vos tenho mandado; e eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:19, 20. Os judeus foram feitos depositrios da sagrada verdade; o farisasmo, porm, os tornara os mais exclusivistas, os mais fanticos de toda a raa humana. Tudo que dizia respeito aos sacerdotes e aos prncipes seu vesturio, seus costumes, suas cerimnias,
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e tradies tudo os tornava inaptos para ser a luz do mundo. Consideravam-se, a nao judaica, como sendo o mundo. Mas Cristo comissionou Seus discpulos a proclamarem uma f e um culto que nada encerravam de segregao ou nacionalismo; uma f que se adaptaria a todos os povos, todas as naes, todas as classes de homens. Antes de deixar os discpulos, Cristo declarou positivamente a natureza de Seu reino. Trouxe-lhes memria o que lhes disse anteriormente a respeito do mesmo. Disse-lhes no ser desgnio Seu estabelecer no mundo um reino temporal, mas sim espiritual. No havia de governar como rei terrestre no trono de Davi. De novo lhes abriu as Escrituras, mostrando que tudo por que Ele passara fora ordenado no Cu, nos conselhos entre Seu Pai e Ele prprio. Tudo [579] fora predito por homens inspirados pelo Esprito Santo. Disse-lhes: Vedes que tudo quanto vos revelei acerca de Minha rejeio como o Messias, veio a cumprir-se. Vericou-se tudo quanto disse a respeito da humilhao que Eu devia suportar e da morte de que devia morrer. Ao terceiro dia, ressuscitei. Examinai mais diligentemente as Escrituras e vereis que, em todas essas coisas, se cumpriram as especicaes da profecia a Meu respeito. Cristo ordenou aos discpulos que zessem a obra que lhes deixara nas mos, comeando em Jerusalm. Jerusalm fora o cenrio de Sua alarmante condescendncia para com a raa humana. L sofrera Ele, sendo rejeitado e condenado. A terra da Judia era Seu bero. Ali, revestido da humanidade, andara com os homens, e poucos haviam discernido quo perto o Cu chegara da Terra, quando Jesus Se achava entre eles. Em Jerusalm devia comear a obra dos discpulos. Em vista de tudo quanto Cristo ali sofrera e do no apreciado trabalho que realizara, os discpulos poderiam ter pedido um campo mais prometedor; no zeram, entretanto, essa petio. O prprio terreno em que Ele espalhara a semente da verdade devia ser cultivado pelos discpulos, e a semente brotaria, produzindo abundante colheita. Em sua obra, teriam os discpulos de sofrer perseguio por causa do cime e o dio dos judeus; mas isso fora suportado pelo Mestre, e no deviam dela fugir. As primeiras ofertas de misericrdia, cumpria apresent-las aos assassinos do Salvador.
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E existiam em Jerusalm muitos que tinham crido secretamente em Jesus, e muitos que haviam sido iludidos pelos sacerdotes e os prncipes. Tambm a estes devia o evangelho ser apresentado. Deviam ser chamados ao arrependimento. Cumpria patentear a admirvel verdade de que unicamente por meio de Cristo se poderia obter remisso de pecados. Enquanto toda Jerusalm estava agitada com os emocionantes acontecimentos das ltimas semanas, a pregao do evangelho causaria a mais profunda impresso. Mas a obra no pararia a. Dever-se-ia estender aos remotos conns da Terra. Cristo dissera aos discpulos: Fostes testemunhas de Minha vida de sacrifcio em favor do mundo. Presenciastes Meus labores por Israel. Embora no quisessem vir a Mim para ter vida, se bem que sacerdotes e principais Me tivessem feito o que lhes aprouve, embora Me rejeitassem segundo a predio das Escrituras, tero ainda outra oportunidade de aceitar o Filho de Deus. Vistes que a todos quantos vm a Mim, confessando os pecados, Eu os aceito livremente. Aquele que vem a Mim, de maneira nenhuma o lanarei fora. Todos quantos quiserem, sero reconciliados com Deus e recebero vida eterna. A vs, Meus discpulos, cono esta mensagem de misericrdia. Seja anunciada primeiro a Israel, e depois a todas [580] as naes, lnguas e povos. Proclame-se a judeus e gentios. Todos quantos crerem, sero reunidos em uma igreja. Mediante o dom do Esprito Santo, receberiam os discpulos maravilhoso poder. Seu testemunho seria conrmado por sinais e maravilhas. Seriam operados milagres, no somente pelos apstolos, mas tambm pelos que lhes recebessem a mensagem. Disse Jesus: Em Meu nome expulsaro os demnios; falaro novas lnguas; pegaro nas serpentes; e, se beberem alguma coisa mortfera, no lhes far dano algum; e poro as mos sobre os enfermos, e os curaro. Marcos 16:17, 18. Naquela poca era muitas vezes empregado o envenenamento. Homens sem escrpulos no hesitavam em afastar, por essa maneira, os que estavam no caminho de suas ambies. Jesus sabia que a vida dos discpulos seria assim posta em perigo. Muitos julgariam estar servindo a Deus ao matar Suas testemunhas. Portanto, prometeu proteg-los contra esses perigos. Os discpulos deviam ter o mesmo poder que Cristo possua para curar todas as enfermidades e molstias entre o povo. Curando
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em Seu nome as doenas do corpo, davam testemunho de Seu poder para a cura da alma. Mateus 4:23. E um novo dom foi ento prometido. Deviam pregar entre outras naes, e receberiam poder de falar outras lnguas. Os apstolos e seus cooperadores eram homens iletrados, todavia mediante o derramamento do Esprito, no dia de Pentecostes, sua linguagem, fosse no prprio idioma ou num estrangeiro, tornou-se pura, simples e correta, tanto nas palavras como na pronncia. Assim deu Cristo aos discpulos sua misso. Tomou plenas medidas para a seqncia da obra, assumindo Ele prprio a responsabilidade do xito da mesma. Enquanto Lhe obedecessem palavra e trabalhassem em ligao com Ele, no poderiam falhar. Ide a todas as naes, ordenou-lhes. Ide s mais longnquas partes do globo habitado, mas sabei que Minha presena ali Se achar. Trabalhai com f e conana, pois nunca vir tempo em que Eu vos abandone. A comisso do Salvador aos discpulos inclua todos os crentes. Abrange todos os crentes em Cristo at ao m dos sculos. um erro fatal supor que a obra de salvar almas depende apenas do pastor ordenado. Todos a quem veio a celestial inspirao, so depositrios do evangelho. Todos quantos recebem a vida de Cristo so mandados trabalhar pela salvao de seus semelhantes. Para essa obra foi estabelecida a igreja, e todos quantos tomam sobre si os seus sagrados votos, comprometem-se, assim, a ser coobreiros de Cristo. O Esprito e a esposa dizem: Vem. E quem ouve, diga: vem. Apocalipse 22:17. Todo aquele que ouve deve repetir o convite. Seja qual for a vocao de uma pessoa na vida, seu primeiro interesse deve ser ganhar almas para Cristo. Talvez ela no seja capaz de falar s congregaes; pode, no entanto, trabalhar em favor dos [581] indivduos. Pode comunicar-lhes as instrues recebidas do Senhor. O ministrio no consiste apenas em pregar. Exercem-no os que aliviam os doentes e os sofredores, ajudam os necessitados, dirigem palavras de conforto aos desanimados e aos de pouca f. Por perto e por longe encontram-se almas vergadas ao peso de um sentimento de culpa. No so as penas, as labutas, a pobreza que degradam a humanidade. a culpa, o mau proceder. Isso traz desassossego e descontentamento. Cristo quer que Seus servos ajudem as almas enfermas de pecado.
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Os discpulos deviam comear sua obra onde se achavam. O mais duro campo, o menos prometedor, no devia ser passado por alto. Cumpre, assim, a cada um dos obreiros de Cristo comear onde est. Em nossa prpria famlia pode haver almas sequiosas de simpatia, famintas do po da vida. Talvez haja crianas a serem educadas para Cristo. H pagos s nossas prprias portas. Faamos elmente a obra que nos ca mais prxima. Depois, estendamos nossos esforos to longe quanto a mo de Deus no-la indicar. A obra de muitos parecer ser restringida pelas circunstncias; mas seja onde for, se executada com f e diligncia, far-se- sentir at s mais remotas partes da Terra. Quando Cristo estava no mundo, Sua obra parecia limitada a um estreito campo; no entanto multides de todas as terras ouviram-Lhe a mensagem. Deus Se serve muitas vezes dos mais simples meios para produzir os maiores resultados. Seu plano que cada parte de Sua obra dependa de outra parte, como uma roda dentro de outra, funcionando todas em harmonia. O mais humilde obreiro, movido pelo Esprito Santo, poder tocar cordas invisveis, cujas vibraes ho de soar at aos conns da Terra e produzir melodias atravs dos sculos eternos. Mas cumpre no perder de vista a ordem: Ide por todo o mundo. Marcos 16:15. Somos chamados a erguer os olhos para as terras distantes. Cristo derruba o muro divisrio, os separadores preconceitos de nacionalidade, ensinando amor por toda a famlia humana. Ergue os homens do estreito crculo que o egosmo lhes prescreve; apaga todas as fronteiras territoriais e as articiais distines de classe. No faz diferena entre vizinhos e estranhos, amigos e inimigos. Ensina-nos a olhar a toda alma necessitada como nosso irmo, e o mundo como nosso campo. Quando o Salvador disse: Ide, ensinai todas as naes, disse tambm: Estes sinais seguiro aos que crerem: Em Meu nome expulsaro os demnios; falaro novas lnguas; pegaro nas serpentes; e, se beberem alguma coisa mortfera, no lhes far dano algum; e poro as mos sobre os enfermos, e os curaro. Marcos 16:17, 18. A promessa to vasta como a comisso. No que todos os dons sejam comunicados a cada crente. O Esprito reparte particularmente a cada um como quer. 1 Corntios 12:11. Mas os dons do Esprito [582] so prometidos a todo crente segundo sua necessidade para a obra do Senhor. A promessa , hoje, exatamente to categrica e digna de
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conana, como nos dias dos apstolos. Estes sinais seguiro aos que creram. Marcos 16:17. Este o privilgio dos lhos de Deus, e a f deve lanar mo de tudo quanto possvel possuir como apoio. Poro as mos sobre os enfermos, e os curaro. Este mundo um vasto hospital, mas Cristo veio curar os enfermos, proclamar liberdade aos cativos de Satans. Era em Si mesmo sade e vigor. Comunicava Sua vida aos doentes, aos aitos, aos possessos de demnios. No repelia ningum que viesse receber Seu poder vivicador. Sabia que os que Lhe pediam auxlio haviam trazido sobre si mesmos a doena; todavia, no Se recusava a cur-los. E quando a virtude provinda de Cristo penetrava nessas pobres almas, sentiam a convico do pecado, e muitos eram curados de suas enfermidades espirituais, bem como das do corpo. O evangelho possui ainda o mesmo poder, e por que no deveramos testemunhar hoje idnticos resultados? Cristo sente as misrias de todo sofredor. Quando os espritos maus arrunam o organismo humano, Cristo sente essa runa. Quando a febre consome a corrente vital, Ele sente a agonia. E est to disposto a curar o enfermo hoje, como quando Se achava em pessoa na Terra. Os servos de Cristo so Seus representantes, instrumentos pelos quais opera. Ele deseja, por intermdio dos mesmos, exercer Seu poder de curar. Na maneira por que o Salvador curava, havia lies para os discpulos. Uma ocasio, ungiu com terra os olhos de um cego, dizendo-lhe: Vai, lava-te no tanque de Silo. [...] Foi pois, e lavouse, e voltou vendo. Joo 9:7. A cura s se podia operar pelo poder do grande Mdico; todavia, Cristo fez uso dos simples agentes da natureza. Conquanto no recomendasse as medicaes compostas de drogas, sancionou o emprego de remdios simples e naturais. A muitos dos aitos que foram curados, disse Cristo: No peques mais, para que te no suceda alguma coisa pior. Joo 5:14. Assim ensinou que a doena o resultado da violao das leis de Deus, tanto naturais como espirituais. No existiria no mundo a grande misria que h, se to-somente os homens vivessem em harmonia com o plano do Criador. Cristo fora o guia e mestre do antigo Israel, e ensinara-lhe que a sade o prmio da obedincia s leis divinas. O grande Mdico que curava os doentes da Palestina, falara a Seu povo da coluna de
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nuvem, dizendo-lhe o que devia fazer, e o que Deus faria por ele. Se ouvires atento a voz do Senhor teu Deus, disse, e obrares o que reto diante de Seus olhos, e inclinares os teus ouvidos aos Seus mandamentos, e guardares todos os Seus estatutos, nenhuma das enfermidades porei sobre ti, que pus sobre os egpcios; porque Eu sou o Senhor que te sara. xodo 15:26. Cristo deu a Israel denidas instrues acerca de seus hbitos de vida, e asseguroulhe: E o Senhor de ti desviar toda a enfermidade. Deuteronmio [583] 7:15. Quando cumpriam as condies, vericavam-se as promessas. Entre as suas tribos no houve um s enfermo. Salmos 105:37. Essas lies so para ns. H condies que devem ser observadas por todos os que queiram conservar a sade. Cumpre aprenderem todos quais so essas condies. Deus no Se agrada da ignorncia com respeito a Suas leis, sejam naturais, sejam espirituais. Devemos ser coobreiros Seus, para restaurao da sade do corpo bem como do esprito. E devemos ensinar os outros a conservar e a recuperar a sade. Empregar para os doentes os remdios providos por Deus na natureza, bem como encaminh-los quele que, unicamente, pode restaurar. nossa obra apresentar os doentes e sofredores a Cristo, nos braos de nossa f. Devemos ensinar-lhes a crer no grande Mdico. Lanar mo de Sua promessa, e orar pela manifestao de Seu poder. A prpria essncia do evangelho restaurao, e o Salvador quer que induzamos os enfermos, os desamparados e os aitos a se apoderarem de Sua fora. O poder do amor estava em todas as curas de Cristo, e unicamente participando desse amor, pela f, podemos ser instrumentos para Sua obra. Se negligenciamos pr-nos em divina ligao com Cristo, a corrente de energia vitalizante no pode uir em abundantes torrentes de ns para o povo. Houve lugares em que o prprio Salvador no pde realizar muitas obras poderosas, devido incredulidade. Assim agora a incredulidade separa a igreja de seu divino Ajudador. Fraco seu apego s realidades eternas. Por sua falta de f, ca Deus decepcionado, e roubado de Sua glria. fazendo a obra de Cristo que a igreja tem a promessa de Sua presena. Ide, ensinai a todas as naes, disse Ele; e eis que Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:20. Tomar o Seu jugo uma das primeiras condies
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para receber-Lhe o poder. A prpria vida da igreja depende de sua delidade em cumprir a comisso do Senhor. Certo, negligenciar essa obra convidar a fraqueza e a decadncia espirituais. Onde no h ativo trabalho em benefcio de outros, o amor diminui e denha a f. intento de Cristo que Seus ministros sejam educadores da igreja na obra evanglica. Cumpre-lhes ensinar o povo a buscar e salvar os perdidos. esta, porm, a obra que esto fazendo? Ai! quantos esto porando por avivar a centelha da vida numa igreja quase a perecer! Quantas igrejas so cuidadas como ovelhas enfermas, pelos que deviam estar buscando a ovelha perdida! E todo o tempo milhes e milhes esto perecendo sem Cristo. O amor divino moveu-se a suas insondveis profundidades em favor dos homens, e os anjos maravilham-se de ver nos objetos de to grande amor uma gratido meramente supercial. Os anjos pasmam de quo limitada a apreciao que o homem tem do amor de Deus. O Cu se indigna ante a negligncia manifestada para com a alma dos homens. Queremos saber como Cristo o considera? [584] Como sentiria um pai, uma me, soubessem eles que, estando seu lho perdido no frio e na neve, fora desdenhado e deixado a perecer pelos que o poderiam haver salvado? No cariam terrivelmente ofendidos, furiosamente indignados? No os acusariam com uma ira to ardente como suas lgrimas, to intensa como seu amor? Os sofrimentos de cada homem so os sofrimentos de um lho de Deus, e os que no estendem a mo em socorro de seus semelhantes quase a perecer, provocam-Lhe a justa ira. Esta a ira do Cordeiro. Aos que professam ser companheiros de Cristo, e todavia se tm mostrado indiferentes s necessidades dos semelhantes, declarar Ele no grande dia do Juzo: No sei de onde vs sois; apartai-vos de Mim, vs todos os que praticais a iniqidade. Lucas 13:27. Na comisso dada aos discpulos, Cristo no somente lhes delineou a obra, mas deu-lhes a mensagem. Ensinai o povo, disse, a guardar todas as coisas que Eu vos tenho mandado. Os discpulos deviam ensinar o que Cristo ensinara. O que Ele falara, no s em pessoa, mas atravs de todos os profetas e mestres do Antigo Testamento, a se inclui. excludo o ensino humano. No h lugar para a tradio, para as teorias e concluses dos homens, nem para a legislao da igreja. Nenhuma das leis ordenadas por autoridade
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eclesistica se acha includa na comisso. Nenhuma dessas tm os servos de Cristo de ensinar. A lei e os profetas com a narrao de Suas prprias palavras e atos, eis os tesouros conados aos discpulos para serem dados ao mundo. O nome de Cristo -lhes senha, distintivo, trao de unio, autoridade para seu modo de proceder, bem como fonte de xito. Coisa alguma que no traga a assinatura dEle h de ser reconhecida em Seu reino. O evangelho deve ser apresentado, no como uma teoria sem vida, mas como uma fora viva para transformar o carter. Deus deseja que os que recebem Sua graa sejam testemunhas do poder da mesma. Aceita francamente aqueles cuja maneira de proceder mais ofensiva Lhe tem sido; quando se arrependem, comunica-lhes Seu divino Esprito, coloca-os nos mais altos postos de conana e envia-os ao acampamento dos desleais, para Lhe proclamar a ilimitada misericrdia. Quer que Seus servos dem testemunho de que, mediante Sua graa, podem os homens possuir carter semelhante ao de Cristo e regozijar-se na certeza de Seu grande amor. Quer que testiquemos de que Ele no pode car satisfeito, enquanto a raa humana no for reavida e reintegrada em seus santos privilgios de lhos e lhas de Deus. Em Cristo se resumem a ternura do pastor, a afeio do pai e a incomparvel graa do compassivo Salvador. Apresenta Suas bnos nos mais fascinantes termos. No Se contenta apenas em anunciar essas bnos; oferece-as da maneira mais atrativa, para despertar o desejo de as possuir. Assim devem Seus servos apresentar as rique[585] zas da glria do inexprimvel Dom. O maravilhoso amor de Cristo abrandar e subjugar os coraes, quando a simples reiterao de doutrinas nada conseguiria. Consolai, consolai o Meu povo, diz o vosso Deus. Tu, anunciador de boas-novas a Sio, sobe tu a um monte alto. Tu, anunciador de boas-novas a Jerusalm, levanta a tua voz fortemente; levanta-a, no temas, e dize s cidades de Jud: Eis aqui est o vosso Deus. [...] Como pastor apascentar o Seu rebanho; entre os Seus braos recolher os cordeirinhos, e os levar no Seu regao. Isaas 40:1, 9-11. Falai ao povo dAquele que traz a bandeira entre dez mil, e que totalmente desejvel. Cnticos 5:10, 16. As palavras, meramente, no o podem dizer. Seja reetido no carter e manifestado na vida. Cristo posa para ser retratado em cada discpulo. A todos predestinou Deus para serem conformes
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imagem de Seu Filho. Romanos 8:29. Em cada um se tem de manifestar ao mundo o longnimo amor de Cristo, Sua santidade, mansido, misericrdia e verdade. Os primeiros discpulos saram pregando a Palavra. Eles revelaram Cristo em sua vida. E o Senhor andava com eles, conrmando a Palavra com os sinais que se seguiram. Marcos 16:20. Estes discpulos se prepararam para a obra. Antes do dia de Pentecostes se reuniram e tiraram dentre eles todas as desinteligncias. Estavam de um mesmo sentimento. Acreditavam na promessa de Cristo, de que a bno seria dada, e oravam com f. No pediam a bno apenas para si; estavam preocupados com a responsabilidade quanto salvao de almas. O evangelho devia ser levado at aos conns da Terra, e eles reclamavam a doao do poder que Cristo prometera. Foi ento que o Esprito Santo foi derramado, e milhares se converteram num dia. Assim pode ser agora. Em vez das especulaes dos homens, seja pregada a Palavra de Deus. Tirem os cristos do meio deles as dissenses, e entreguem-se a Deus para salvao dos perdidos. Peam a bno com f, e ela h de vir. O derramamento do Esprito, nos dias apostlicos, foi a chuva tempor (Joel 2:23), e glorioso foi o resultado. Mas a chuva serdia ser mais abundante. Todos quantos consagram a Deus alma, corpo e esprito, estaro constantemente recebendo nova dotao de poder fsico e mental. As inesgotveis provises do Cu acham-se sua disposio. Cristo lhes d o alento de Seu prprio esprito, a vida de Sua prpria vida. O Esprito Santo desenvolve Suas mais elevadas energias para operarem no corao e na mente. A graa divina amplia-lhes e multiplica-lhes as faculdades, e toda perfeio da divina natureza lhes acode em auxlio na obra de salvar almas. Mediante a cooperao com Cristo, so completos nEle e, em sua fraqueza humana, habilitados a realizar os feitos da Onipotncia. O Salvador anela manifestar Sua graa e estampar Seu carter no mundo inteiro. Este Sua comprada possesso, e deseja tornar as pessoas livres, puras e santas. Embora Satans trabalhe para impedir esse desgnio, mediante o sangue derramado pelo mundo, h triunfos [586] a serem realizados, triunfos que traro glria a Deus e ao Cordeiro. Cristo no Se manifestar enquanto a vitria no for completa, e Ele vir o trabalho de Sua alma. Isaas 53:11. Todas as naes da Terra
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ouviro o evangelho de Sua graa. Nem todos a recebero; mas uma semente O servir; falar do Senhor de gerao em gerao. Salmos 22:30. E o reino, e o domnio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o Cu sero dados ao povo dos santos do Altssimo (Daniel 7:27), e a Terra se encher do conhecimento do Senhor, como as guas cobrem o mar. Isaas 11:9. Ento temero o nome do Senhor desde o poente, e a Sua glria desde o nascente do Sol. Isaas 59:19. Quo suaves so sobre os montes os ps do que anuncia as boas-novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvao, que diz a Sio: O teu Deus reina! [...] exultai juntamente, desertos [...] porque o Senhor consolou o Seu povo. [...] O Senhor desnudou o Seu santo brao perante os olhos de todas as naes; e todos os conns da Terra vero a salvao do nosso Deus. Isaas [587] 52:7-10.
Captulo 87 Para meu Pai e vosso Pai

Este captulo baseado em Lucas 24:50-53; Atos 1:9-12. Chegou o momento de Cristo ascender ao trono do Pai. Estava prestes a voltar para as cortes celestiais, como divino vencedor, levando consigo os trofus da vitria. Antes de Sua morte, declarara ao Pai: Eu acabei a obra que Tu Me encarregaste que zesse (Joo 17:4, Trad. Figueiredo). Depois de Sua ressurreio, demorouSe na Terra por algum tempo, a m de que os discpulos cassem familiarizados com Ele em Seu corpo ressurgido e gloricado. Agora estava pronto para as despedidas. Tornara autntico o fato de que era um Salvador vivo. Os discpulos no necessitavam mais de relacionLo com o sepulcro. Podiam pensar nEle como gloricado perante o Universo celestial. Como local de Sua ascenso, escolheu Jesus aquele tantas vezes consagrado por Sua presena, enquanto habitava entre os homens. No o Monte Sio, o lugar da cidade de Davi, no o Monte Mori, stio do templo, deviam ser assim honrados. Ali fora Jesus escarnecido e rejeitado. Ali as ondas de misericrdia, voltando ainda em mais poderosa vaga de amor, foram devolvidas por coraes duros como as pedras. Dali Jesus, fatigado e oprimido de corao, sara em busca de descanso no Monte das Oliveiras. O santo shekinah, partindo do primeiro templo, pousara sobre a montanha oriental, como se relutasse em abandonar a escolhida cidade; assim estava Cristo sobre o Olivete, contemplando com o corao anelante a Jerusalm. Os bosques e depresses da montanha haviam sido consagrados por Suas oraes e lgrimas. Essas mesmas encostas ecoaram as triunfantes aclamaes da multido que O proclamava rei. Na descida desse monte encontrara Ele um lar em companhia de Lzaro, em Betnia. No Jardim de Getsmani, ao sop do Olivete, orara e Se angustiara sozinho. Desse monte devia ascender ao Cu. No cume do mesmo pousaro Seus ps quando vier outra vez. No como varo de dores, mas como glorioso e triunfante rei estar sobre o Monte 729
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das Oliveiras, enquanto as aleluias dos hebreus se misturaro com os hosanas dos gentios, e as vozes dos remidos, qual poderosa hoste, ho de avolumar-se na aclamao: Coroai-O Senhor de todos. Com os onze discpulos, dirige-Se Jesus agora para o monte. Ao passarem pela porta de Jerusalm, muitos olhares curiosos seguem o [588] pequeno grupo, cheado por Aquele que, poucas semanas antes, fora condenado pelos principais, e crucicado. No sabiam os discpulos que essa seria sua ltima entrevista com o Mestre. Jesus passou o tempo em conversa com eles, repetindo as anteriores instrues. Ao aproximarem-se de Getsmani, Ele guardou silncio, a m de que se lembrassem das lies que lhes dera na noite de Sua grande agonia. Olhou outra vez para a videira pela qual representara a unio de Sua igreja consigo e com o Pai; repetiu as verdades que ento desdobrara. Tudo quanto O rodeava eram recordaes de Seu no retribudo amor. Os prprios discpulos, que to caros Lhe eram ao corao, na hora de Sua humilhao O vituperaram e abandonaram. Por trinta e trs anos peregrinara Cristo na Terra; suportara-lhe o desdm, o insulto e a zombaria; fora rejeitado e crucicado. Agora, quando prestes a ascender para Seu trono de glria ao repassar as ingratides do povo que viera salvar no retiraria dele Sua simpatia e amor? No se concentrariam Seus afetos naquele reino onde era apreciado e onde imaculados anjos esperavam Suas ordens para as cumprir? No; eis Sua promessa aos amados que deixa na Terra: Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:20. Chegando ao Monte das Oliveiras, Jesus vai abrindo o caminho at o cume, vizinhana de Betnia. Ali Se detm, e os discpulos renem-se-Lhe em torno. Raios de luz parecem irradiar-Lhe do semblante, enquanto os contempla amorosamente. No lhes lana em rosto suas faltas e fracassos; as ltimas palavras que lhes chegam aos ouvidos, vindas dos lbios do Senhor, so da mais profunda ternura. Com as mos estendidas numa bno, e como numa rme promessa de Seu protetor cuidado, ascende Jesus lentamente dentre eles, atrado para o Cu por um poder mais forte que qualquer atrao terrestre. Ao subir mais e mais, os assombrados discpulos, numa tenso visual, buscam um ltimo vislumbre de seu Senhor assunto. Uma nuvem de glria O oculta aos seus olhos; e ao receb-Lo o carro da nuvem de anjos, soam-lhes ainda aos ouvidos as palavras:
Para meu Pai e vosso Pai
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Eis que Eu estou convosco todo os dias, at consumao dos sculos. Mateus 28:20. A utuar veio baixando at eles, ao mesmo tempo, a mais suave e mais jubilosa msica produzida pelo coro anglico. Enquanto os discpulos continuam a olhar para cima ouvem, qual msica maviosa, vozes que se lhes dirigem. Voltam-se e vem dois anjos em forma humana, os quais lhes falam, dizendo: Vares galileus, por que estais olhando para o cu? Esse Jesus, que dentre vs foi recebido em cima no Cu, h de vir assim como para o Cu O vistes ir. Atos dos Apstolos 1:11. Esses anjos eram do grupo que estivera esperando numa nuvem brilhante, para acompanhar Jesus morada celestial. Os mais exaltados, dentre a multido anglica, eram os dois que foram ao sepulcro na ressurreio de Cristo e com Ele estiveram durante Sua vida na Terra. Ardente era o desejo com que o Cu aguardava o m de Sua estada num mundo manchado pela maldio do pecado. [589] Chegara agora a ocasio de o Universo celestial receber o seu Rei. No ansiaram os dois anjos unir-se multido que saudava a Jesus? Em simpatia e amor pelos que Ele deixara, porm, caram para os confortar. No so porventura todos espritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que ho de herdar a salvao? Hebreus 1:14. Cristo ascendera ao Cu na forma humana. Os discpulos viram a nuvem receb-Lo. O mesmo Jesus que andara, e falara e orara com eles; Aquele que partira com eles o po; que com eles estivera nos botes, no lago; e que zeram com eles, naquele mesmo dia, a penosa subida do Olivete o mesmo Jesus fora agora para partilhar do trono do Pai. E os anjos lhes asseguraram que Aquele mesmo que viram subir ao Cu, voltaria outra vez assim como subira. Vir com as nuvens, e todo o olho O ver. Apocalipse 1:7. Porque o mesmo Senhor descer do Cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro. 1 Tessalonicenses 4:16. Quando o Filho do homem vier em Sua glria, e todos os santos anjos com Ele, ento Se assentar no trono da Sua glria. Mateus 25:31. Ento se cumprir a promessa do prprio Senhor aos discpulos. Se Eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo, para que onde Eu
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estiver estejais vs tambm. Joo 14:3. Bem podiam os discpulos se regozijar na esperana da vinda do Senhor. Quando voltaram a Jerusalm, o povo olhava para eles com espanto. Pensava-se que, depois do julgamento e crucixo de Cristo, se mostrariam abatidos e envergonhados. Seus inimigos esperavam ver-lhes no rosto uma expresso de tristeza e derrota. Ao invs disso, havia simplesmente alegria e triunfo. Sua sionomia era iluminada por uma felicidade que no provinha da Terra. No lamentavam malogradas esperanas, mas estavam cheios de louvor e aes de graas a Deus. Com regozijo contavam a maravilhosa histria da ressurreio de Cristo e de Sua ascenso ao Cu, e seu testemunho foi recebido por muitos. No mais tinham os discpulos qualquer desconana do futuro. Sabiam que Jesus estava no Cu e que continuavam a ser o objeto de Seu compassivo interesse. Sabiam que tinham um amigo junto ao trono de Deus e estavam ansiosos por apresentar ao Pai suas peties em nome de Jesus. Em solene respeito curvavam-se em orao, repetindo a rme Promessa: Tudo quanto pedirdes a Meu Pai, em Meu nome, Ele vo-lo h de dar. At agora nada pedistes em Meu nome; pedi, e recebereis, para que o vosso gozo se cumpra. Joo 16:23, 24. Estenderam mais e mais alto a mo da f, com o poderoso argumento: Pois Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns. Romanos 8:34. E o Pentecostes lhes trouxe plenitude de alegria na presena do Consolador, exatamente como [590] Cristo prometera. Todo o Cu estava esperando para saudar o Salvador Sua chegada s cortes celestiais. Ao ascender, abriu Ele o caminho, e a multido de cativos libertos Sua ressurreio O seguiu. A hoste celestial, com brados de alegria e aclamaes de louvor e cntico celestial, tomava parte na jubilosa comitiva. Ao aproximar-se da cidade de Deus, cantam, como em desao, os anjos que compem o squito: Levantai, portas, as vossas cabeas; levantai-vos, entradas eternas, e entrar o Rei da Glria! Jubilosamente respondem as sentinelas de guarda: Quem este Rei da Glria?
Para meu Pai e vosso Pai
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Isto dizem elas, no porque no saibam quem Ele , mas porque querem ouvir a resposta de exaltado louvor: O Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na guerra. Levantai, portas, as vossas cabeas, levantai-vos, entradas eternas, e entrar o Rei da glria! Novamente se faz ouvir o desao: Quem este Rei da Glria? pois os anjos nunca se cansam de ouvir o Seu nome ser exaltado. E os anjos da escolta respondem: O Senhor dos Exrcitos; Ele o Rei da Glria! Salmos 24:7-10. Ento se abrem de par em par as portas da cidade de Deus, e a anglica multido entra por elas, enquanto a msica prorrompe em arrebatadora melodia. Ali est o trono, e ao seu redor, o arco-ris da promessa. Ali esto querubins e serans. Os comandantes das hostes celestiais, os lhos de Deus, os representantes dos mundos no cados, acham-se congregados. O conselho celestial, perante o qual Lcifer acusara a Deus e a Seu Filho, os representantes daqueles reinos imaculados sobre os quais Satans pensara estabelecer seu domnio todos ali esto para dar as boas-vindas ao Redentor. Esto ansiosos por celebrar-Lhe o triunfo e gloricar seu Rei. Mas Ele os detm com um gesto. Ainda no. No pode receber a coroa de glria e as vestes reais. Entra presena do Pai. Mostra a fronte ferida, o atingido anco, os dilacerados ps; ergue as mos que apresentam os vestgios dos cravos. Aponta para os sinais de Seu triunfo; apresenta a Deus o molho movido, aqueles ressuscitados com Ele como representantes da grande multido que h de sair do sepulcro por ocasio de Sua segunda vinda. Aproxima-Se do Pai, em quem h alegria a cada pecador que se arrepende; que sobre ele Se regozija com jbilo. Antes que os fundamentos da Terra fossem lanados, o Pai e o Filho Se haviam unido num concerto para redimir o homem, se ele fosse vencido por Satans. Haviam-Se dado as mos, num solene compromisso de que Cristo Se tornaria o ador da raa humana. Esse compromisso cumprira Cristo. Quando, sobre a cruz soltara o brado: Est consumado (Joo 19:30), dirigira-Se ao Pai. O pacto fora plenamente satisfeito. Agora Ele declara: Pai, est consumado. Fiz, Meu Deus, a Tua vontade. Conclu a obra [591] da redeno. Se a Tua justia est satisfeita, quero que, onde Eu estiver, tambm eles estejam comigo. Joo 17:24.
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Ouve-se a voz de Deus proclamando que a justia est satisfeita. Est vencido Satans. Os lhos de Cristo, que lutam e se afadigam na Terra, so agradveis [...] no Amado. Efsios 1:6. Perante os anjos celestiais e os representantes dos mundos no cados, so declarados justicados. Onde Ele est, ali estar a Sua igreja. A misericrdia e a verdade se encontraram; a justia e a paz se beijaram. Salmos 85:10. Os braos do Pai circundam o Filho, e dada a ordem: E todos os anjos de Deus O adorem. Hebreus 1:6. Com inexprimvel alegria, governadores, principados e potestades reconhecem a supremacia do Prncipe da Vida. A hoste dos anjos prostra-se perante Ele, ao passo que enche todas as cortes celestiais a alegre aclamao: Digno o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e aes de graas! Apocalipse 5:12. Hinos de triunfo misturam-se com a msica das harpas anglicas, de maneira que o Cu parece transbordar de jbilo e louvor. O amor venceu. Achou-se a perdida. O Cu ressoa com altissonantes vozes que proclamam: Ao que est assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas aes de graas, e honra, e glria, e poder para todo o sempre. Apocalipse 5:13. Daquela cena de alegria celestial, chega at ns na Terra, o eco das maravilhosas palavras do prprio Cristo: Eu subo para Meu Pai e vosso Pai, Meu Deus e vosso Deus. Joo 20:17. A famlia no Cu e a famlia na Terra, so uma s. Para nosso bem subiu nosso Senhor, para nosso bem Ele vive. Portanto pode tambm salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Hebreus 7:25.

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Captulo 1 Deus conosco

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Captulo 2 O povo escolhido

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Captulo 3 A plenitude dos tempos

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A plenitude dos tempos

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Captulo 4 Hoje vos nasceu o Salvador

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Hoje vos nasceu o Salvador

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Captulo 6 Vimos a sua estrela

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Vimos a sua estrela

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Captulo 8 A visita pascoal

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Captulo 9 Dias de luta

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Captulo 10 A voz do deserto

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Captulo 14 Achamos o Messias