APONTAMENTOS SOBRE UM CERTO ORIENTE

Kelvin dos Santos Falco Klein1

doutorando em Teoria Literria pela Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC e pesquisador na rea de Literatura Comparada na Universidade Federal do Rio Grande do Sul - UFRGS.

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RESUMO Este artigo analisa o romance Relato de um certo oriente, de Milton Hatoum, articulando a narrativa com dois eixos tericos: uma reflexo inicial sobre o conceito de raa e suas implicaes na sociedade e na cultura, e mais adiante uma aproximao da obra de Hatoum com as idias de Edward W. Said, expostas em seu livro Orientalismo. O presente trabalho investiga a apropriao da cultura e da raa rabe que Milton Hatoum prope em sua obra, tecendo a hiptese de que o autor, em sua construo de um certo oriente, personaliza um Oriente para cada uma das suas personagens. A aproximao com as idias de Said mostra que esse procedimento ficcional positivo e anti-orientalista, por fugir de certos mtodos representacionais pr-estabelecidos, que remontam a uma histria de domesticao e hierarquizao com relao ao Oriente. Palavras-chave: raa, orientalismo, literatura contempornea

ABSTRACT This article analizes the novel Relato de um certo oriente, written by Milton Hatoum, articulating the narrative with two different axis: a initial consideration about the concept of race and its implications on society and culture, and further an approaching of Hatoums text with the ideas of Edward W. Said, especially his book Orientalism. This work investigates the appropriation proposed by Milton Hatoums book of the Arabic culture and race, with the hypothesis that the author, on his construction of a certo oriente , personalizes an Orient for which one of his characters. The approximation with Saids ideas shows that this fictional proceeding its positive and anti-orientalist, because it escapes of certain pre-settled representational methods, that go up again with a history of domestication and hierarchization towards Orient. Key words: race, orientalism, contemporary literature

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Pensar o desenvolvimento de questes raciais na literatura brasileira contempornea , antes de tudo, adentrar um conjunto taxonmico controverso, que abrange categorias como raa, etnia, cor e cultura. Cada uma com suas caractersticas prprias, mas com tantos pontos de contato que a tarefa de diferenci-las torna-se bastante complicada. De modo que importante definir de onde parte o discurso quando este se prope a formular enunciados sobre questes raciais, e que idia de raa (das muitas possveis) se apresenta mais produtiva para uma articulao com os textos literrios nacionais da contemporaneidade. O cenrio racial no Brasil complexificado por nosso longo histrico de miscigenao a mistura continuada tornou virtualmente impossvel uma categorizao racial efetiva, como a que ocorre, por exemplo, nos Estados Unidos, onde os nichos raciais so externa e internamente demarcados: latinos, negros, asiticos e brancos. De forma que raa e racismo, no Brasil, so mais bem entendidos quando consideramos seus aspectos socioculturais, na esfera dos costumes e do imaginrio, deixando de lado um posicionamento biolgico e/ou gentico sobre raa. Antonio Srgio Alfredo Guimares, em seu livro Racismo e anti-racismo no Brasil (1999), afirma que o conceito de raa foi estabelecido no sculo XVI, sem qualquer conotao biolgica, indicando somente a origem comum de determinado grupo de indivduos. Tratava-se de uma categoria geogrfica (perfeitamente condizente com a poca dos descobrimentos martimos). No sculo XIX, raa ganha enfim seu trao biologizante: as teorias poligenistas relacionam raa com diferenas fsicas e de capacidade mental entre os indivduos. No sculo seguinte, fica estabelecido que diferenas biolgicas no so determinantes de intelecto, moral e cultura, inserindo raa no mbito das construes socioculturais. A proposta de Guimares construir um conceito de raa propriamente sociolgico, que prescinda de qualquer fundamentao natural, objetiva ou biolgica (GUIMARES, 1999, p. 20). E nessa linha ele procura evidenciar que a utilizao do

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conceito de raa para fins crticos termina por atravessar uma justificao ideolgica velada. A noo de raa estaria to impregnada de processos ideolgicos opressivos que somente uma retomada retrospectiva do conceito, em seu mbito cultural, revelaria o mecanismo de naturalizao das desigualdades entre os grupos humanos. Ou seja, raa um conceito que no corresponde a nenhuma realidade natural (GUIMARES, 1999, p. 9), que diz respeito somente ao mundo social, sendo portanto um constructo cultural, desenvolvido com o objetivo de promover identidades estanques e manejveis. A estratgia ideolgica por trs do discurso racial o de reforar papis de dominao por meio da diferenciao e hierarquizao arbitrrias. um processo binarista que pretende assegurar esferas estabelecidas de poder e conhecimento, fechando portas para a complexidade de um efetivo rearranjo de elementos dentro da argumentao racial. Nesse ponto desenvolve-se um paradoxo: o conceito de raa uma forma de naturalizar concepes equivocadas sobre as relaes entre grupos humanos, mas tambm est, por outro lado, profundamente arraigado no comportamento social real do brasileiro. Trata-se de uma anlise crtica necessariamente inserida naquilo que analisa, uma vez que o processo de naturalizao j foi completado e continuamente reificado: difcil atentar para fatos fabricados e promovidos culturalmente quando eles foram, ao longo de tanto tempo, naturalizados e utilizados como justificativas naturais de processos que so, na realidade, pessoais, sociais e culturais. O paradoxo reside na materialidade que adquire essa naturalizao, ou seja, os procedimentos racistas que permeiam grande parte das relaes sociais no Brasil. A raa, desta forma, transforma-se em um espao de resistncia, um smbolo da opresso, o que refora a naturalizao. Os indivduos que se sentem atingidos pelos mecanismos racistas podem recorrer, grosso modo, a dois caminhos: negao ou afirmao. Ao negar a diferena, ele procura tornar-se invisvel, para no sofrer represlias: sua identidade flutuante. Ao afirmar a diferena, torna-se combativo: toma a raa como sua e faz dela uma militncia. Ambos os caminhos levam a um reforo das hierarquias, como refora Guimares: a hierarquia social no poderia manter um padro discriminatrio sem as diferenas raciais. (GUIMARES, 1999, p. 34). possvel encontrar com certa freqncia temas como esse na produo literria nacional do presente. Autores como Patrcia Melo, Rubem Fonseca ou Andr

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SantAnna deslocam a reflexo, muitas vezes, para o interior dessa problemtica, trabalhando diretamente com os clichs e as armadilhas do senso comum no que concerne s questes raciais. So escritores que representam ficcionalmente o posicionamento racial estereotipado, exacerbando muitas vezes os retratos com tonalidades cmicas. Realizam amide uma juno de temas muito produtiva: olhar narrativo preconceituoso (indivduo branco de classe mdia), cenrio urbano e personagens marginalizadas. O foco deste trabalho, entretanto, escapa dessas questes mais recorrentes e persegue uma anlise menos visitada: os elementos raciais de cunho rabe presentes na obra do escritor amazonense Milton Hatoum. Ganhador de trs prmios Jabuti de melhor romance, Hatoum sempre localiza suas tramas em Manaus, especificamente em famlias de origem rabe que se estabeleceram ali na primeira metade do sculo XX. Interessa-me a articulao de seu livro Relato de um certo oriente (1989) com as idias de Edward Said, expostas no livro Orientalismo, editado originalmente em 1978, nos Estados Unidos, e com edio brasileira de 1990. Said e Hatoum aparecem relacionados desde o incio: a ficha catalogrfica do livro de Said apresenta a informao de que a indicao editorial foi feita por Milton Hatoum, que tambm assina a orelha. Relato de um certo oriente seu primeiro livro, publicado em 1989 pela Companhia das Letras, editora que, no ano seguinte, por indicao de Hatoum (e evidentemente baseada em toda a credibilidade crtica alcanada por Said), leva Orientalismo ao mercado brasileiro. Dois irmos (2000) e Cinzas do norte (2006), alm de rfos do Eldorado (2008), os livros seguintes de Hatoum, reforam sua temtica e seu posicionamento, retornando novamente ao contexto da imigrao oriental. Relato de um certo oriente formado por um conjunto de vozes, organizado por uma narradora que volta a Manaus depois de muitos anos ausente. Essa mulher sem nome procura por Emilie, a matriarca de origem rabe que criou a ela e a seu irmo. O romance uma extensa carta destinada ao irmo, que continua distante de Manaus. Depois da estada em uma clnica, a narradora decide retornar para sua terra natal, e termina por desencadear um despertar mltiplo de memrias, que se estendem de Manaus at o Lbano.

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A trama guarda muitas semelhanas com Lavoura arcaica, romance de Raduan Nassar publicado em 1975. Compartilham o ncleo familiar de origem rabe, com a me amorosa e permissiva e o pai austero e rigoroso, alm de um grande nmero de filhos, que se distribuem naturalmente pelas duas influncias: alguns so dceis e responsveis, outros so rebeldes e desrespeitosos. Os dramas familiares, em ambas as obras, afloram desses descompassos. Contudo, no trato com a linguagem as obras tomam caminhos opostos: a obra de Nassar mais alegrica, simblica e alusiva, procurando um tom mtico e atemporal. Hatoum trabalha em um registro mais realista, localizado geogrfica e temporalmente, com referncias histricas e culturais muito mais precisas. Edward Said, por sua vez, est inserido nesse contexto da memria oriental: nasceu na Palestina, oriundo de uma famlia rabe crist, onde iniciou seus estudos. Continuou sua formao no Egito, e na introduo de Orientalismo refora o fato de ter sido um oriental educado em um sistema colonial e imperialista de ensino, entre dois mundos. Mais tarde, foi para os Estados Unidos, onde lecionou em Harvard e Columbia, publicando, ao longo dos anos, importantes estudos na rea da Literatura Comparada. Seu trabalho deu incio corrente crtica contempornea que estuda as relaes pscoloniais na sociedade mundial. Edward Said realiza em Orientalismo um extenso painel das relaes do Ocidente com o Oriente, mostrando como se construiu toda uma rea do conhecimento, o orientalismo, dedicada a reforar procedimentos de domesticao e naturalizao do mundo do Outro, o Oriente. Desta forma, a relao entre Said e a discusso racial de Guimares, exposta anteriormente, lmpida: o debate se expande com Said e sua radiografia intelectual dos procedimentos crticos de hierarquizao arbitrria. Said percorre incontveis documentos culturais, desde tratados filolgicos, discursos polticos e ensaios eruditos de importantes orientalistas, culminando na anlise de textos literrios de grandes escritores: Flaubert, Nerval, Walter Scott, Joseph Conrad. Said empreende uma leitura crtica, procurando as lacunas e os momentos em que possvel vislumbrar, com maior nitidez, as diferentes formas adquiridas pela ideologia orientalista no interior dos textos. Um exemplo, dentre muitos possveis, o comentrio sobre Dante e sua Divina comdia. No canto 28 do Inferno, nos informa Said (1990), Dante encontra Maom, o

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profeta islmico, que por no ter sido cristo e, em sua condio de lder religioso, por ter espalhado uma concepo de Deus distinta da crist, sofre a seguinte danao: perpetuamente rachado em dois, do queixo ao nus, como (...) um barril cujas aduelas esto sendo foradas para fora. (SAID, 1990, p. 78). Maom est no oitavo de nove crculos do Inferno, muito prximo da fortaleza de Sat. Depois dele, esto somente os falsificadores e os traidores. Tanto Dante quanto seus pares, antes e depois, so determinados por aquilo que Said chama de uma inevitabilidade esquemtica, um irredutvel emparelhamento com as concepes geogrficas, religiosas e morais do Ocidente, em seu tempo. O procedimento potico de Dante ao tratar do Oriente fruto de um conjunto referencial anterior, que se torna mais forte e permanente a partir do momento que encontra reflexo na obra de um poeta relevante como Dante. Said faz da categoria raa um dos termos de sua equao, que abrange e articula questes como etnia, eurocentrismo, cultura, poltica e ideologia. Ele d um importante aviso na introduo de seu livro: seu escrutnio do orientalismo tem como objetivo declarado fazer vir tona o caminho ideolgico de hierarquizao e dominao, atentando para o aspecto poltico de determinadas escolhas intelectuais. Trata-se de um contraponto quilo que ele denomina meios bastantes comuns pelos quais a erudio contempornea se mantm pura. (SAID, 1990, p. 25). O campo do orientalismo privilegiado para a observao desse histrico de recalcamento cultural, uma vez que os artefatos eruditos nasceram de e estimularam atos de imperialismo e dominao efetivos. A idia de Oriente que perpassa a cultura no foi desenvolvida unicamente com fins estticos. Pelo contrrio, funcionou como combustvel de prticas exploratrias. O orientalismo em Said, portanto, esse conjunto amplo de elementos que percorre os textos literrios, mas que vai adiante, deixando em seu trajeto traos polticos e ideolgicos analisados pelo autor. O orientalismo o correspondente cultural do imperialismo. Trata-se do campo de estudo onde o racial expandido em seu contato com outros temas: o orientalismo oferece um maravilhoso exemplo de inter-relao entre a sociedade, a histria e a textualidade (SAID, 1990, p. 36). Ainda que escrito 30 anos atrs, Orientalismo se mostra fundamental para enriquecer o debate contemporneo sobre a relao com o Outro. O contexto de conflito e incompreenso que Said analisa

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recrudesceu inquestionavelmente nos ltimos anos, e se no fim da dcada de 70 o orientalismo e seus desdobramentos eram questes acadmicas ou reservadas a um pblico restrito, hoje o cenrio completamente distinto: os atentados globais e a cobertura miditica massiva tornaram tais questes relevantes (e preocupantes) para grande parte da populao de muitos pases. O processo de incompreenso diagnosticado por Said, e analisado

diacronicamente, evidenciando a extenso incrvel das relaes hierarquizadas entre Ocidente e Oriente, parece ter se acelerado nos ltimos anos: as arestas se pronunciaram ainda mais. Os mitos do oriental (o rabe, especificamente, foco majoritrio de Said) sujo, brbaro, imoral, inclemente, desorganizado e desleal (arduamente desenvolvidos pelo orientalismo) so agora difundidos em grande escala. Se, como afirma Said, imperialismo e orientalismo sempre caminham juntos, fcil descobrir onde est o imperialismo desenfreado (uma vez que o orientalismo desenfreado e seus tropos j foram aqui evidenciados): na poltica intervencionista dos Estados Unidos e seus desdobramentos. So muitos os eventos recentes que ilustram esse contexto: a Guerra do Golfo, no incio da dcada de 90, as atividades terroristas em territrio norte-americano (Oklahoma, embaixadas), o 11 de Setembro, o bombardeio no Afeganisto, a guerra no Iraque, os atentados ao metr de Londres e Madri. Destacam-se especialmente, pelo carter aparentemente insolvel da questo, os ataques e retaliaes entre Israel (alinhado com os Estados Unidos) e a OLP, Hamas e outros grupos que reivindicam o controle da Palestina. Em Orientalismo, Said no percorre essas questes, que ainda no apresentavam, naquela poca, essa configurao alarmante. Mas as relaes se estabelecem naturalmente, e aps uma leitura atenta do livro de Said a conjuntura contempornea se apresenta, paradoxalmente, mais compreensvel e incontornvel. So sculos de continuado desrespeito e dominao: o imperialismo orientalista pressupe uma raa submetida, dominados por uma raa que os conhece e sabe o que bom para eles melhor do que eles poderiam jamais saber por si mesmos. (...) a realidade orientalista to desumana como persistente. (SAID, 1990, p. 45 e 54). Milton Hatoum, em seu Relato, apresenta a questo por um vis mais domstico e restrito. Entretanto, algumas passagens de seu livro so exemplares no que concerne a

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uma sutil desconstruo do orientalismo textual. Seus contextos e imagens percorrem um caminho distinto daqueles que Said apresenta como contidos em um discurso orientalista de mo nica. Hatoum abarca um Oriente pessoal, feito das memrias e lembranas das suas personagens, que se ligam ao contexto natal, e no a um discurso orientalista pr-estabelecido. H uma passagem em que o patriarca da famlia libanesa, estabelecida em Manaus, quando diante do procedimento utilizado para sacrificar muitas galinhas de uma vez s (todas elas unidas pelo pescoo a um longo cordo, fazendo com que o lao no pescoo da vizinha fique cada vez mais justo a cada pulo ou movimento), se incomoda e exclama: Esse martrio s pode ser obra de cristo (HATOUM, 1989, p. 36). uma passagem breve, rpida, utilizada principalmente para definir aos poucos o carter do patriarca e sua leve inadequao a alguns costumes da regio. Mas esse trecho tambm contm uma luminosa inverso de valores, se confrontada com a teorizao de Said sobre o orientalismo textual e a construo do Oriente e dos orientais como uma idia confortvel para o Ocidente. O oriental de Hatoum no regozija com o sofrimento do animal, e vai alm: entende que s um cristo, de certa forma um ocidental, o Outro, seria capaz de perpetrar tal martrio. Trata-se de uma inverso que descortina toda uma possibilidade crtica. Mais adiante a cena se completa: o patriarca, durante uma festa de Natal (uma iniciativa de Emilie, a matriarca, que uma rabe crist) que apenas tolerava, quebra as imagens de santos da mulher: os santos de gesso pulverizados, os de madeira quebrados barbaramente, a Nossa Senhora da Conceio espatifada e o Menino Jesus destroado. (HATOUM, 1989, p. 44). O texto d a entender que a ira do marido no era dirigida especificamente s imagens, religio, ou at mesmo figura de Cristo (como poderamos depreender em uma perspectiva orientalista: o rabe hertico e iconoclasta no suporta nenhuma viso alm da sua). Sua ira estaria dirigida ao clima geral de festa e galhofa que uma festa dita religiosa provoca em seus fiis. O patriarca cruza a sala em silncio, observando o estado da festa e dos convidados, questionando-se talvez que espcie de religiosidade necessria para tamanha estranheza.

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O texto de Hatoum refora certa intensidade oriental ancestral, um enrgico apego s razes e famlia. A reao de Emilie, a matriarca, quando perde seu irmo Emir, afogado no Rio Negro, segue esse raciocnio: Emilie soltou um berro incompreensvel a todos, exceto ao irmo, que tentou imobiliz-la com os braos; o gesto desencadeou uma srie de contorses e os corpos pareciam lutar (HATOUM, 1989, p. 65). o momento que essa ancestralidade emerge, o que fica evidente no berro incompreensvel a todos, com exceo do irmo, que conhece e partilha a lngua do lamento. H uma passagem anloga em Lavoura arcaica, com a me em desespero ao perder sua filha Ana, assassinada pelo pai: a me passou a carpir em sua prpria lngua, puxando um lamento milenar que corre ainda hoje a costa pobre do Mediterrneo (NASSAR, 1989, p. 194). So duas faces de um mesmo retrato sentimental e memorialstico do Oriente. A prpria lngua das mulheres que sofrem nos dois trechos, incompreensvel para aqueles que esto ao redor, a afirmao incontornvel de que h uma identidade oriental que fechada, seleta, incompreensvel para aqueles que procuram a domesticao externa. A lngua como a derradeira partcula de resistncia. E o que h na costa pobre do Mediterrneo? Egito, Jordnia, Lbano, Sria, Turquia... De forma muito pertinente, Hatoum no faz desse retorno e desse apego indissolvel s razes uma caracterstica exclusivamente oriental, rabe. Ele parece demonstrar que isso percorre os sentimentos de exilados e desterrados em geral. O relato da morte de Emir e do desespero de Emilie feito por um alemo, habitante de Manaus, que contou a histria a um dos filhos de Emilie. Este, anos depois, recontou para a narradora de Relato de um certo oriente. Mesmo sendo em terceira mo, a narradora mantm a primeira pessoa das verses tanto do filho de Emilie quanto do alemo. Este ltimo, na ocasio da morte de Emir, fala: Ele [o dono de um restaurante] falava e perguntava ao mesmo tempo, mas tudo ficou no ar porque desatei a responder na minha lngua materna. (...) pela primeira vez falava na minha lngua comigo mesmo. (HATOUM, 1989, p. 66). Mais adiante, a memria da lngua materna ecoa novamente em Emilie, e esse ir e vir constante em todo o romance, como uma onda mnemnica que costura o passado no presente, formando o mosaico narrativo de Hatoum. O filho de Emilie inicia uma digresso e evoca sua me e as histrias que contava: sem se dar conta, tua av deixava

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escapar frases inteiras em rabe, e provvel que nesses momentos ela estivesse muito longe de mim, de Anastcia, do sobrado e de Manaus (HATOUM, 1989, p. 90). A progresso precisa: Emilie se afasta daqueles que a escutam e ruma, por meio da memria, para outro espao geogrfico que no Manaus, materializado na linguagem. A questo da lngua uma das chaves do romance. Quando ele chega ao fim, com o definhar de Emilie e sua morte, as marcas desse Oriente pessoal ficam no mais fortes, ou mais presentes, e sim mais vastas, mais espaadas: falava sozinha, conversava em lngua estranha at com os animais (...) abria os janeles para contemplar um horizonte (...) de aldeias incrustadas nas montanhas de um pas longnquo. (HATOUM, 1989, p. 137). E a amiga, que encontrou o corpo e avisou o mdico e os familiares, compartilha desse alheamento, completando o ciclo dessa jornada pela memria: Hindi comunicara-se em rabe com o mdico [que no entendia]. Estava to nervosa e fora de si que comeou a balbuciar uma orao, enquanto dedilhava as contas do rosrio. (HATOUM, 1989, p. 139). O certo Oriente de Hatoum um lugar de encontros, de mistura racial. Se considerarmos que o Oriente que Hatoum reconstri uma imagem de Manaus (ainda que possa tambm ser o Oriente que as personagens carregam consigo), trata-se ento de um Oriente culturalmente plural, onde convivem rabes, alemes, judeus, portugueses. O estabelecimento comercial da famlia libanesa (a Parisiense) foi comprado de um francs de Marselha, tambm estabelecido em Manaus. Uma das convidadas de Emilie beliscava um salgadinho, sem deixar de perguntar Arminda se tinha notcias dos parentes portugueses, e dona Sara Benemou quando a sinagoga seria inaugurada e se em Rabat conheciam o tabule e a esfiha com picadinho de carneiro (HATOUM, 1989, p. 40). Formou-se um contexto coletivo que transcende procedimentos pr-estabelecidos de convvio, deslocando um Oriente textual e orientalista para um certo Oriente plural e autoconsciente. Certas passagens do Relato de um certo oriente reafirmam certo exotismo oriental, com elementos que remetem a cenrios e ingredientes considerados como tpicos. Entretanto, o contexto j basta para modific-los: segue o mesmo raciocnio de personalizao do Oriente, no de encaixe irrefletido da narrativa em um discurso orientalista, como aponta Said: aquilo que o orientalista faz confirmar o Oriente aos

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olhos de seus leitores; ele nem quer nem tenta abalar convices j arraigadas. (SAID, 1990, p. 75). Quando Hatoum constri os ambientes e os nomes, ele procura a personalizao, a humanizao, no a domesticao: [salas] decoradas com tapetes de Kasher e de Isfahan (...), bas orientais com relevos de drago (HATOUM, 1989, p. 10), Flutuavas, sem saber, em um nicho de nardos (...) odores to estranhos quanto seus nomes: Mentaha, Hindi, Yasmine (HATOUM, 1989, p. 23), tabaco persa para nutrir o vcio dos levantinos mais velhos, que s fumavam o narguil com o tabaco oriundo de Teer (HATOUM, 1989, p. 29), [Emilie] examinava o fundo de porcelana para decifrar no emaranhado de linhas negras do lquido ressequido o destino de cada um (HATOUM, 1989, p. 31). (A leitura da borra de caf que se deposita no fundo da xcara conhecida como cafeomancia (ou ainda tasseomancy, no ingls, que deriva do termo francs tasse (cup, xcara), originrio por sua vez do rabe tassa), e encontra variaes na leitura dos sedimentos do ch e do vinho. A leitura do ch comeou na China, com monges, e foi adaptada para o caf depois da descoberta de seus gros, no sculo IX, e o posterior desenvolvimento da tcnica de tostagem pelos rabes. Diz-se que era uma prtica realizada pelas odaliscas, quando escolhidas pelo sulto.). Outras passagens tocam de leve o imenso e insondvel arcabouo da fico de aventura com motivos rabes: princesas, sultes, palcios, luas brilhantes, vus e tarefas impossveis, elementos presentes na grande matriz que o livro As mil e uma noites e seus incontveis desdobramentos, desde Aladin at Jorge Luis Borges. um contato que fica claro em momentos como esse: com o livro em punho, acompanhar a deposio de um sulto que reinava numa cidade andaluz, seguir seus passos atravs dos sete aposentos de um castelo indevassvel, at tocar na parede do ltimo aposento, onde estava lavrado o destino sinistro do invasor. (HATOUM, 1989, p. 69). interessante notar que se trata do contato com o Oriente livresco, aquele Oriente textual que trabalha com referncias estabelecidas, diferente da terra evocada pela memria das personagens. H a meno inclusive a um livro em punho, e mais uma vez as ressonncias bblicas: a inscrio na parede, com o destino do invasor, semelhante inscrio que o rei Nabucodonosor encontrou na parede de sua sala real,

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uma mensagem divina de reprimenda que mais tarde o profeta Daniel iria decifrar para o monarca. Edward Said, em determinado ponto de seu estudo, aproxima a prtica orientalista da loucura diagnosticada no Dom Quixote, de Cervantes. Ele o faz da seguinte maneira: parte da idia j estabelecida de que o Quixote uma stira em cima das conseqncias de adaptar literalmente aquilo que se l nos livros ao mundo real, uma vez que o fidalgo espanhol perdeu a razo depois de ler muitos romances de cavalaria e passa a reproduzir o texto no mundo real. Said afirma que, por mais estranho que possa parecer, eventos como esse realmente acontecem, o que explica, at certo ponto, o fascnio que o Quixote at hoje exerce sobre os leitores. O orientalismo seria um exemplo dessa atualizao quixotesca. Uma vez que a compreenso do Oriente parte exclusivamente de premissas ocidentais, eurocentristas, e que o olhar lanado ao Leste tem como objetivo reforar escolhas e suposies j definidas de antemo, textuais em sua origem, o orientalismo constri uma imagem quase esquizofrnica daquilo que habita o outro lado. O ocidental orientalista acredita estar imbudo de uma misso de resgate: retirar o Oriente das trevas, j que ele, o estudioso, sabe mais sobre o Oriente que o prprio Oriente: o orientalista moderno era (...) um heri que resgatava o Oriente da obscuridade, alienao e estranhamento que ele mesmo corretamente distinguira. (SAID, 1990, p. 130). Said completa a idia do orientalismo quixotesco com a seguinte frase: a transio de uma apreenso, formulao ou definio meramente textual do Oriente colocao em prtica de tudo isso no Oriente teve realmente lugar (SAID, 1990, p. 105). A prpria noo de oriental ou Oriente passava por um filtro burocrtico, de categorizao administrativa e executiva, implicando em dados a serem analisados e informaes demogrficas, econmicas e sociolgicas a serem tabuladas: o oriental (...) membro de uma raa subjugada e no, exclusivamente, um habitante de uma regio geogrfica (SAID, 1990, p. 101-102). O exerccio orientalista fez mais do que apenas subverter a realidade de uma cultura e a existncia de uma populao, ele efetivamente constri uma fico altamente difundida: tais textos [de cunho orientalista] podem criar, no apenas o conhecimento, mas tambm a prpria realidade que parecem descrever. (SAID, 1990, p. 103). Said refora inmeras vezes a

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dificuldade orientalista de enxergar o presente, que se aferra a um Oriente do passado, soterrado pela incompetncia administrativa dos orientais. Ou seja, mesmo o Oriente considerado h um Oriente inexistente, confortavelmente estagnado no passado, como uma pea de museu. O Relato de Hatoum mostra um Oriente refeito: uma geografia que sobreposta outra, em um constante jogo de apropriaes. O trabalho de Hatoum passa por um conhecimento do Oriente, e retrata um espao familiar onde o extico no est ali para assombrar, mas sim para ilustrar a memria. A narrativa do Relato desmistifica progressivamente uma sucesso de preconceitos, que extrapolam as fronteiras nacionais do Brasil e vo alm. De modo que a fico de Hatoum, ao abordar essa especfica questo racial, levanta questes importantes, que este trabalho procurou deslindar, configurando-se um esforo inicial que torce por desdobramentos. O sentimento que deve permanecer o de compreenso, e principalmente de empatia: a capacidade de colocar-se no lugar do outro, a sobreposio de geografias, identidades e vivncias. Como a ltima viso que temos do tmulo do patriarca de Relato de um certo oriente: relutei em acreditar que um corpo em Manaus estivesse voltado para Meca, como se o espao da crena fosse to vasto quanto o Universo (HATOUM, 1989, p. 159).

Bibliografia GUIMARES, Antonio Srgio Alfredo. Racismo e anti-racismo no Brasil. So Paulo: Ed. 34, 1999. HATOUM, Milton. Relato de um certo oriente. So Paulo: Companhia das letras, 1989. NASSAR, Raduan. Lavoura arcaica. So Paulo: Companhia das letras, 1989. SAID, Edward W. Orientalismo: o Oriente como inveno do Ocidente. So Paulo: Companhia das letras, 1990.

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