Eco & Ao: Ecologia e Responsabilidade

Babau: riqueza inexplorada, por Ademir Braz

04 de junho de 2007

Uma das mais antigas referncias ao babaual existente na regio de Marab est no relatrio da Viagem ao Tocantins do ento secretrio de Estado Deodoro Machado de Mendona, no ano de 1926. 4/6/2007

[Quaradouro] Uma das mais antigas referncias ao babaual existente na regio de Marab est no relatrio da Viagem ao Tocantins do ento secretrio de Estado Deodoro Machado de Mendona, no ano de 1926. Ao referir-se, pela primeira vez, flora marabaense “uma das ricas e mais bellas da Amaznia”, o autor acrescenta que as palmeiras “contam-se por dezenas de espcies em todo o municpio, desde o assahy, a bacaba, o pato, at o prodigioso babass, de que h extensas florestas ao longo dos rios”. E prognostica que resolvido o problema do transporte, “o babass constituir a segunda fonte de receita do municpio, que j hoje o exporta em pequena escala para a praa de Belm, sobretudo no vero, finda a safra da castanha”.Este mesmo relatrio, de autoria no definida, dedica um captulo inteiro “riqueza inexplorada” do babau, que ento espraiava-se em ambas as margens do Tocantins a partir de Arumatheua, e “infelizmente toda essa formidvel fonde de renda jaz ainda improductiva ao longo do grande rio, espera da resoluo do grande problema tocantino e qui brasileiro – o transporte.”Barruel de Lagenest, sacerdote francs e pesquisador que viveu em Marab na segunda metade do sculo XX, tambm se refere ligeiramente floresta de babau e ao raro aproveitamento de suas amndoas. No obstante, seu livro – Marab, cidade do diamante e da castanha, publicado em So Paulo em 1958 – assinala que na cidade, poca, 73% das casas eram de taipa e coberta de palha.O que Barruel no esclarece que essa palha era tirada do babauzeiro, tanto para as paredes externas quanto para as divisrias internas e a cobertura da moradia.Da palha do babauzeiro fazia-se tambm os abanos, as esteiras, os cestos para armazenamento ou transporte de mandioca, farinha, milho e outros produtos agrcolas desde a zona rural at o mercado consumidor na cidade. Brinquedos de palha de babau so feitos ainda hoje em certas regies do interior do municpio.De Tucuru ao extremo sul do Par, o babaual ocupava uma longa e larga faixa no meio da floresta densa dos castanhais. Muito dessa vegetao extraordinria foi destruda, juntamente com as castanheiras, para a formao de fazendas de gado. Importa dizer que a extrao manual e o beneficiamento da amndoa do babau foi uma atividade de pouco valor econmico: atendia mais ao consumo domstico das famlias camponesas de origem nordestina, na forma de leite ou azeite, porque na culinria urbana predominava a gordura de porco. Em 1976, em viagem cidade de Tocantinpolis (ento Gois, hoje Tocantins) conheci a Tobasa – Tocantins Babau S.A. – que produzia e enlatava leo e fazia bebida a partir do fermento da levedura existente entre a casca e o caroo do babau.Na segunda metade dos anos 90 do sculo passado, com a crescente demanda de carvo vegetal pelas siderrgicas no Distrito Industrial de Marab, houve um incio de carbonizao dos cachos de babau – sua utilizao menos nobre – para a reduo do minrio de ferro nos altos-fornos. O custo elevado da produo desse tipo de insumo parece haver desestimulado sua continuidade.A indstria do babau seria uma alternativa excelente para a base produtiva do sul do Par, se os investidores no tivessem olhos apenas para o umbigo do boi.J no aceitvel dizer que falta tecnologia para o beneficiamento em larga escala de derivados da castanha do babau quando, efetivamente, a produo dessas amndoas uma forte gerao de emprego e renda principalmente para as trabalhadoras camponesas. O que no se permitir a explorao dessa mo de obra em trabalho semelhante escravido, como ocorre com os produtores de carvo.*Leitura complementar* As 985 mil toneladas de cascas do coco babau obtidas anualmente com o aproveitamento industrial de castanhas, no norte e nordeste, poderiam gerar o equivalente a 104 mW por ano, o que corresponde a 5% da matriz energtica nacional. o que revelou uma tese de doutorado defendida ontem (26) na Faculdade de Engenharia Mecnica (FEM) da Unicamp. Incluindo as cascas que as quebradeiras de coco jogam no mato, a biomassa de babau chega a 2,9 milhes de toneladas por ano, o suficiente para produzir 260 mW de energia em sistema de co-gerao.“O estudo demonstrou que a biomassa de babau uma alternativa energtica altamente vivel”, diz o autor da tese, Marcos Alexandre Teixeira. De acordo com ele, o aproveitamento da casca do coco como fonte energtica poderia ser adotado principalmente em centros comunitrios de beneficiamento da castanha do prprio babau. O fruto ocorre naturalmente em toda a Amaznia Legal alm dos estados do Piau e Maranho. Todos os dias, as catadeiras de coco deixam nas matas de 5 a 7 quilos de casca.Segundo Teixeira, a tecnologia para gerao de energia a partir do babau a mesma usada em relao biomassa de cana-de-acar. “So necessrios apenas algumas ajustes nas caldeiras”, explica. Alm disso, segundo o pesquisador, o babau apresenta como vantagem adicional uma densidade 2,5 vezes maior e um teor de umidade menor, de 15% a 17%, enquanto o teor de umidade do bagao de cana fica em torno de 50%.Isso significa que as cascas de babau armazenadas em um metro cbico produzem 2,5 vezes mais energia do que o bagao de cana e queimam melhor porque esto mais secas. “Outra vantagem que o babau ocorre em abundncia em reas onde normalmente a cana no vai bem”, diz Teixeira. Segundo ele, tratase de um sistema de gerao de energia ecologicamente correto em locais onde a cana no uma boa opo.Na tese, orientada por Luiz Fernando Milanez, o pesquisador fez um clculo custo/benefcio, concluindo que a melhor alternativa seria produzir vapor de alta presso a 4,56 Mpa (Mega Pascal) a 420 graus centgrados. Mega Pascal uma unidade de presso de fluidos que pode ser genericamente traduzida por fora sobre a rea. O vapor de alta presso alimentaria as turbinas para gerar energia eltrica.Teixeira conta que a energia gerada poderia ser usada na prpria cadeia produtiva do babau, alimentando mquinas de centrais de beneficiamento, onde se extrai o leo das castanhas. “Ainda
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teramos um vapor de mdia presso, que poderia ser usado no aquecimento da pasta de babau, para separar o leo, usado na indstria, e a torta, fornecida como rao animal”.Babau: Alternativa de Gerao de Renda na Amaznia Uma palmeira muito comum no norte do Brasil pode ser a resposta s preces do Governo, dos ambientalistas e dos moradores de reas remotas da regio amaznica. Graas a uma nova tecnologia denominada "aproveitamento total", desenvolvida na tese de doutorado de Edmond Baruque Filho, do Programa de Engenharia Qumica (PEQ) da COPPE, o babau (Orbygnia martiana) pode transformar-se em fonte de renda para a populao e matria-prima para a produo de lcool.Enquanto as indstrias tradicionais de produo de leo de babau s utilizam 7% do coco, atravs da tecnologia desenvolvida na COPPE os frutos da palmeira so aproveitados integralmente na produo etanol, leo e carvo. A nova tecnologia vem sendo colocada em prtica pela empresa. Fundada em 1970, em Tocantinpolis, a Tobasa a primeira destilaria de lcool de babau do pas a operar em nvel industrial. Para implantar a tecnologia de aproveitamento total, a infra-estrutura da fbrica foi toda reformulada e o projeto concebido na COPPE, em parceria com a Tobasa, pelo prprio pesquisador.Na contramo da histria Apesar de conhecido o potencial do babau como matria prima para uma ampla gama de produtos, a palmeira continua sendo subaproveitada. Segundo Baruque, at hoje s se produzem, basicamente, leo e torta extrados das amndoas. "Isso representa apenas cerca de 7% do peso do coco. O restante desperdiado"- critica o pesquisador, alertando para os resultados que a otimizao da utilizao do produto poderia representar em termos de economia em divisas ao Pas.Atualmente o setor tradicional de produo de leo de babau est passando por uma crise muito sria. leo de palma, conhecido no Brasil como dend, importado da sia, tem esvaziado o mercado nacional. "Sem investimento ou poltica industrial relativa ao produto, o processo de produo ainda muito artesanal e a maioria dos produtores no consegue competir com uma produo mecanizada e uma mo-de-obra muito mais barata" explica Baruque.Mas o que que o Babau tem? Por conter amido, o babau a nica palmeira no mundo que pode ser utilizada na produo de etanol. Na floresta nativa possvel encontrar, em mdia, 200 palmeiras por Km2. Cada planta, sem receber nenhum cuidado especial, produz no mnimo 2,5 toneladas de frutos por ha/ano. Quando as plantas so tratadas, a produo chega a 7,5 toneladas por ha/ano. Para se ter uma idia, uma tonelada de frutos processados resultam em 80 litros de etanol, 145 kg. de carvo, 40 Kg. de leo e 174m3 de gs. "Se considerarmos toda a reserva disponvel de babau no pas, o potencial de produo de energia chega a 5 mil Mega-watts. O que equivale a mais de 10% de toda a capacidade de gerao de energia de origem hidreltrica no Brasil", ressalta Baruque.O custo de produo de etanol do babau elevado porque o amido tem que ser transformado em acar para poder produzir o lcool. Mas a experincia da TOBASA demonstrou que os outros subprodutos conseguem compensar este dficit, tornando este etanol competitivo e at mais rentvel que o produzido atravs da cana-de-acar. O leo de babau, por exemplo, um produto muito utilizado na fabricao de cosmticos, gordura e sabo de coco, entre outros. O carvo e os gases so utilizados na gerao de energia. J a qualidade do etanol extrado do babau to superior de outras fontes que este utilizado at na produo de licores finos. "Parte da produo da TOBASA destinada a estas indstrias", confirma o pesquisador.Social e Ambientalmente Correto Segundo Baruque, a explorao do babau pode ser uma alternativa para dois problemas cruciais da regio amaznica: desemprego e degradao ambiental. A indstria do babau gera muitos empregos e sua produo auto-sustentvel, no ameaa o meio ambiente. "Esta palmeira no poderia entrar num processo industrial de produo, pois seu plantio no compensaria o investimento. Cada planta demora entre 12 e 15 anos para dar frutos". O babau uma fonte energtica renovvel que apresenta balano favorvel entre a fotosntese e a combusto, removendo dixido de carbono da atmosfera e gerando oxignio. O beneficiamento da palmeira representa um enorme potencial de gerao de postos de trabalho para a populao de reas isoladas. "S na TOBASA, considerada uma empresa de mdio porte, foram criados 2050 postos de trabalho", garante Baruque. (Jornal Coppe 27/2/2003)(www.ecodebate.com.br) artigo originalmente publicado pelo Blog Quaradouro, http://quaradouro.blogspot.com/ - 27/05/2007 enviado por Mayron Rgis, colaborador e articulista do EcoDebate

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