Educao & Comunicao, 7, 210-219

Lnguas estrangeiras para os mais novos: articular o sistema, melhorar as prticas

Orlando Strecht-Ribeiro?

Tem vindo a ser concedida ultimamente, tanto a nvel internacional como nacional, uma ateno sem paralelo aprendizagem de lnguas estrangeira, (L.E.s), particularmente no que diz respeito extenso da oferta dessa possibilidade aos primeiros nveis do sistema educativo, visando dessa forma estratgica atingir um pblico que, tradicionalmente, no se considerava poder beneficiar inequivocamente dessa aprendizagem: as crianas mais novas. Esse interesse acrescido claramente devido aos novos referenciais entretanto surgidos, ou seja, ao conjunto de diferentes disposies internacionais, nomeadamente as do Conselho da Europa que, no Quadro Europeu Comum de Referncia (1998), perspectiva a aprendizagem de L.E.s como um processo de construo de uma competncia que simultaneamente plurilingue e pluricultural e, logo, uma competncia complexa, que dever ser desenvolvida com a caminhada da criana ao longo do sistema educativo e que envolver o domnio de vrias lnguas e o contacto com vrias culturas, permitindo-lhe olhar para o diferente enquanto objecto de curiosidade cuja prtica favorece a recepo e a descoberta da substncia das diferenas que o mundo tem para nos surpreender. S na Unio Europeia existem actualmente onze lnguas oficiais e o futuro alargamento aos pases do leste europeu tornar muito difcil uma situao de vinte ou mais lnguas oficiais, o que ir determinar o surgimento de uma (difcil) deciso poltica sobre o assunto.

Docente da Escola Superior de Educao de Lisboa.

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Nos ltimos anos tem havido presses muito fortes por parte dos pais e encarregados de educao junto dos jardins de infncia e escolas do 1. Ciclo no sentido da introduo de L.E.s no trabalho que ali desenvolvido, numa atitude de reconhecimento da utilidade e importncia estratgica que, j hoje e ainda mais nos tempos que se avizinham, dessa aprendizagem pode advir para os seus educandos, designadamente as que se relacionam com o aproveitamento pleno das vantagens de viver na Europa de hoje, onde os conhecimentos lingusticos se revelam essenciais para o emprego, para melhorar as perspectivas de carreira e para a participao activa nos processos democrticos nos planos regional, nacional e europeu, para no falar no direito de viver e trabalhar em qualquer lugar da Unio ou de melhor apreciar as viagens e fazer amigos (Conselho da Europa, 2001). Os resultados de estudos recentemente organizados pela Comisso Europeia, citado, nesta ltima publicao, revelam que quase metade da Europa j multilingue 44% dos cidados europeus podem participar numa conversa utilizando uma lngua diferente da sua lngua materna. Essa percentagem para a Unio dos 15 ultrapassada se considerarmos os nveis mais baixos por idade: 62% para o grupo etrio entre os 15 e os 24 anos e 52% para o grupo entre os 25 e os 39 anos, o que por si s traduz o grau de interesse e o nvel de investimento colocados na aprendizagem de lnguas. No nosso pas, foi a Reforma Curricular que, atravs do Decreto-Lei n. 286/89, de 29 de Agosto, abriu portas para a abordagem de L.E.s no 1. Ciclo do Ensino Bsico, e s mais recentemente a possibilidade de sensibilizao a uma L.E. das crianas em idade pr-escolar consignada, pela primeira vez, nas Orientaes Curriculares para a Educao Pr-escolar, emanadas do Departamento de Educao Bsica (1997). Iniciadas h pelo menos duas dcadas no 1. Ciclo, e ainda mais cedo no Pr-escolar, a nvel da rede privada, muitas das variadssimas experincias de ensino e aprendizagem de L.E.s, apoiadas em projectos com confinamentos e timidez hoje largamente ultrapassados, vieram a revelar-se pouco consistentes por, de entre uma panplia de graves e delicadas questes, estarem feridas de algumas incongruncias letais, nomeadamente: ? ? ausncia de objectivos e desenhos programticos realistas ? ? falta de ateno para com as especificidades da organizao curricular destes nveis educativos ? ? escassez de materiais adequados e de qualidade ? ? deficiente qualificao dos professores envolvidos. Sendo a ultrapassagem destes elementos de importncia vital para que novas iniciativas pudessem surgir e ser consideradas inovadoras e de sucesso,

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muitos deles foram sendo atenuados e o seu peso esbatido ao longo do tempo, ajudados que foram no seu travejamento e no apuro da sua descrio, embora estejamos longe ainda de alcanar um nvel plenamente satisfatrio em muitos dos projectos em curso. Por outro lado, ser justo reconhecer como grande e visvel o entusiasmo de todos aqueles que, de uma forma ou de outra, dentro e fora da sala onde o despertar para as L.E.s acontece, tm contribudo para a cada vez maior generalizao da aprendizagem de lnguas nestes nveis iniciais e que, recorrendo a processos de grande inovao e criatividade, aportaram a objectivos e metodologias uma lufada de ar fresco, associando intimamente a L.E. s outras reas curriculares, obrigando-as a comunicar entre si e a inspirarse mutuamente na partilha de finalidades, estratgias e contedos, indo desta forma de encontro especificidade dos planos curriculares envolvidos, nomeadamente o do 1. Ciclo que respeitando um modelo de ensino globalizante, a cargo de um professor nico, privilegia o desenvolvimento integrado de estudos e actividades'' (Ministrio da Educao, 1998:23). De facto, quando se arranca com projectos que a muitos poderiam parecer marginais e, volvidos alguns anos, eles j se enraizaram naturalmente no tecido educativo que os circunscreve, porque estamos perante apostas arrojadas que foram seguramente ganhas. A curva evolutiva do progresso registado conduziu os projectos, de uma abordagem inicial mais inspida e movida por forte curiosidade, ao nvel de concepo actual, ancorada em princpios e orientaes mais firmes. De facto, muitos dos projectos desenvolvidos no nosso pas devem inclusivamente servir como factor de encorajamento e como elementos catalisadores de novos pensamentos acerca de objectivos e de metodologias para abordagem das L.E.s com crianas dos 4 aos 10 anos, tendo promovido a inovao e mobilizado vontades e massa crtica local, com vantagens para a valorizao do mosaico nacional e internacional de lnguas e de culturas. Alguns deles, convm lembrar, chegaram ao reconhecimento internacional e foram alvo de prmios e selos de qualidade devido, precisamente, ao seu carcter original e inovador e forma como contriburam para o avano do conhecimento na rea da aprendizagem e ensino das lnguas a estes nveis do sistema educativo. Convm frisar que nem os educadores de infncia nem os professores do 1. Ciclo possuem, na generalidade dos casos, formao especfica para se lanarem aventura da abordagem de uma L.E. na sua sala (deixam-se, pois, fora do alcance destas consideraes, todos os casos em que a abordagem da L.E. no estava a cargo do responsvel pela turma). Os que tal ousaram tiveram quase sempre, porm, plena conscincia dos seus pontos fortes e fracos no que

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diz respeito ao domnio da lngua que se propunham ensinar. E partiram sempre, e bem, de um pressuposto sensato: o de que no necessrio ser-se um gnio lingustico para deitar mos ao trabalho. A coragem demonstrada no momento da deciso digna de louvor e, como afirma Sharpe (1992) ao elogiar o desempenho dos professores ingleses que em situao idntica ensinavam francs, primary French tends to be more primary than French. Nada a opor. Neste domnio, educadores e professores fizeram tudo para eliminar as mltiplas barreiras que os tentavam impedir de concretizar os seus objectivos, ou sonhos, porque est na natureza do Homem no desistir. Tal como nas escolas do 1. Ciclo, so inmeras as experincias espalhadas pelo pas de abordagem das L.E.s em jardins de infncia, sem que os servios responsveis at agora tenham sido capazes de lhes dedicar a ateno que merecem (StrechtRibeiro, 1998:31); mesmo perante o torpor em que o sistema persiste em continuar, limitando-se a acolher a posteriori os sinais vindos do terreno, educadores e professores arriscaram ir em frente. Muitas vezes pediram-nos ajuda, de entre uma larga panplia de outros recursos a que deitaram mo. Com muito esforo, e quase sempre com exguo apoio, ousaria dizer que conseguiram lanar as bases daquilo que hoje se designa por metodologia adequada para ensinar L.E.s aos mais novos. O seu esprito empreendedor, o recurso experincia de longos anos de profisso, a sua criatividade e imaginao quando tinham de tomar balano para o salto da inovao, acabaram por se revelar determinantes na fundao daqueles que hoje so os princpios metodolgicos internacionalmente reconhecidos em mltiplos documentos oficiais e na literatura sobre o assunto depois de fortemente recomendados a partir de resultados obtidos em projectos de investigao desenvolvidos em torno das representaes e das prticas dos docentes envolvidos (Strecht-Ribeiro, 1998; Brewster et al., 1992; Halliwe1, 1992). Para conseguirem, sem o procurarem, um impacto dessa grandeza, como procederam, afinal? A resposta para o sucesso parece simples: aprenderam a fazer, fazendo. Para tal experimentaram: ? ? planificar os momentos em L.E. registando como apoio tudo o que tencionavam dizer e ensinar ? ? explorar temas recorrentes mas linguisticamente cada vez mais intensos ? ? tirar prazer do uso da L.E. e criar um clima descontrado ? ? recorrer a cassetes udio e vdeo para apoio s actividades ? ? recusar o receio de cometer erros e aceit-los quando produzidos pelas crianas, procurando explorar em cada caso o seu potencial pedaggico

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? ? cingir-se a um repertrio limitado de expresses e frases simples, rentabilizadas pela sua utilizao repetida para dar corpo a rotinas de sala de aula, instrues, perguntas, explicaes de actividades, jogos...) ? ? no tentar explicar tudo por palavras, recorrendo com frequncia resposta fsica, mmica, expresso facial e corporal, aproveitando o ensejo para explicitar a simbologia inter e multicultural dos prprios gestos num processo de comunicao que, ao mesmo tempo que no elimina a palavra, nos prope momentos em que ela no parece ser necessria ? ? usar (e abusar de) imagens em suportes variados assim como objectos reais, sempre que deles se necessitava para veicular mais claramente os significados pretendidos ? ? recorrer a actividades de muito agrado para as crianas destes nveis etrios, como jogos, rimas e canes, histrias, que associam o prazer e a motivao com a eficcia das aprendizagens ? ? apostar nas novas tecnologias e investir noutros caminhos ? ? fomentar o recurso explorao de tudo (e todos) quanto pudesse servir de apoio para a consecuo dos objectivos em vista sensibilizar para aprender L.E.s , desde o dicionrio ilustrado aos native speakers em pessoa ? ? apoiar-se no entrosamento com as outras reas do currculo, procurando restabelecer a unidade, a totalidade das coisas e do saber, atravs de um vasto oceano de interaces e interdependncias, em que contedos aparentemente apenas justapostos ganham ressonncias de que nenhum deles, sozinho, capaz. Obviamente que ainda se desenha um longo caminho para percorrer e a metodologia utilizada tem de permanecer flexvel e aberta a novas experincias. Porm, avanou-se bastante. O progresso conseguiu-se graas existncia de um objectivo comum bem forte e assumido entre um conjunto de educadores e professores que, conhecendo de antemo todo um leque de dificuldades e, sobretudo, a falta de apoio que iriam encontrar, persistiram nas suas intenes de levar esses projectos por diante, sem nunca se deixarem demover. S assim, por via de um empenhamento dedicado e at, luz das afirmaes anteriores, destemido, a dimenso dos nmeros actuais referentes a instituies, crianas e profissionais envolvidos no processo de ensino-aprendizagem de L.E.s nestes nveis educativos pde ser atingida.

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Para alm de tudo isso, um largo nmero de relatos de experincias e os resultados de projectos de investigao e de interveno tm vindo a constituir um importante estmulo para o prosseguimento do trabalho que actualmente est a ser desenvolvido, porquanto vm, no essencial, salientar o percurso iniludivelmente positivo que foi alcanado e apresentam contributos muito significativos para alicerar e consolidar alguns sinais promissores de progresso neste domnio, conduzindo optimisticamente produo de orientaes curriculares e recomendaes metodolgicas que daro aprendizagem de L.E.s a estes nveis uma importncia fundamental neste efectivo primeiro patamar de educao lingustica. A este propsito convm (re)pensar o lugar e a pertinncia das L.E.s nos currculos, hoje. Um currculo dos nveis iniciais que contemple a aprendizagem de L.E.s , necessariamente, um currculo mais inclusivo, por estender essa oferta a segmentos da comunidade que tradicionalmente no lhe tm acesso. Porque um artefacto cultural, representa sempre um conjunto de escolhas acerca dos saberes e dos valores necessrios preservao da comunidade que os partilha. E quando est orientado para transformar ou reconfigurar valores sociais ou atitudes corre riscos de ser contestado e de que se lhe ofeream fortes resistncias. Mesmo quando as intenes so boas! Perante qualquer currculo, coloca-se sempre a questo: que espcie de cidados e de indivduos procuramos formar para benefcio da sociedade? No caso presente, preparar necessariamente para um mundo em que a literacia em L.E.s cada vez mais importante sabemos pela comunicao transcultural que existem, de facto, lnguas mundialmente mais expandidas do que outras e que o seu domnio constitui uma ferramenta essencial que deve ser fornecida a qualquer criana, independentemente da sua cultura de origem. Os currculos devem preocupar-se mais com o desenvolvimento de uma dimenso cvica plena, com tudo aquilo que contribui decisivamente para uma cidadania com qualidade, devendo, para esse efeito, ser geridos com maior liberdade e flexibilidade e reforar as formas de colaborao entre os diferentes agentes educativos, o que pode implicar a dotao das instituies com novas infra-estruturas que sirvam esses propsitos. Os projectos pioneiros lanaram a semente que agora dever ser cuidada at crescer, semente de curiosidade, de divulgao e de entusiasmo. O grande desafio ser o da continuao. Esclarea-se, todavia, que desde sempre continua por resolver um factor crtico essencial: o da articulao (ou articulaes) que a implementao dos inmeros projectos no domnio da aprendizagem de L.E.s nos nveis iniciais do sistema educativo impe, para benefcio inquestionvel de quantos neles se empenham, sobretudo do grande nmero de crianas actualmente envolvidas.

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Torna-se indispensvel uma plena conscincia, em cada um dos nveis, do tipo de trabalho realizado nos estdios adjacentes, para que as bases lanadas para aprendizagem de L.E,s no 1. Ciclo ou no Pr-escolar possam ser consolidadas e aprofundadas. Para que tal seja possvel, a informao do que a aconteceu ter de transitar para o nvel seguinte, nomeadamente atravs de registos vrios que dem conta das competncias alcanadas e dos tpicos e contedos lingusticos abordados com toda a classe. Este facto trar indubitavelmente maior segurana e motivao s crianas num percurso que conferir a necessria continuidade e aprofundamento gradual s dimenses a ser desenvolvidas, uma vez que estaro assegurados os mecanismos bsicos de articulao. Consideramos importante definir aqui articulao como um processo de proporcionar uma transio suave e sustentada entre objectivos e programas de nveis educativos contguos, garantindo continuidade entre as respectivas prticas. Assim, temos, no mnimo, duas formas de perspectivar esta anlise: ? ? uma articulao de tipo horizontal ? ? uma articulao de tipo vertical. A articulao horizontal centra-se nos produtos, nas estratgias de ensino e de aprendizagem, nos materiais pedaggico-didcticos e nos processos avaliativos dentro do mesmo nvel educativo. Como sugestes concretas que faam face a esta necessidade podemos enunciar, por exemplo, a oportunidade da construo de um currculo comum para as lnguas em escolas de uma mesma rea/regio e que implique a partilha de objectivos, de estratgias e de materiais de trabalho. So mltiplas as formas de que essa partilha se poder revestir, e se a troca de materiais educativos se revela uma das possibilidades mais viveis, outras haver que explorar, como a abordagem de determinados tpicos atravs da dinamizao de actividades de reconhecido interesse por parte de alunos mais avanados junto dos que comeam. Desta e de outras formas os projectos das escolas podero ganhar em consistncia a vrios nveis, a ajuda mtua e a troca de ideias e de recursos sero mais ricas e os olhares que a investigao educacional queira lanar sobre as iniciativas estaro facilitados e sero seguramente tambm mais consistentes. A articulao vertical refere-se direccionao do currculo entre estabelecimentos de nveis educativos diferentes, articulao essa cujo sucesso passa obrigatoriamente pela cooperao e pelo estabelecimento de linhas de comunicao aberta e contnua entre todos os professores envolvidos (Pesola, 1988), e que visa essencialmente obstar a que aqueles alunos que foram

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expostos s L.E.s durante vrios anos antes de ingressarem no 2. Ciclo do E.B. continuem a ser inseridos em turmas para principiantes absolutos, sem qualquer experincia prvia de contactos sistemticos com outras lnguas, com o desprezo que isso significa por todo o percurso at ento realizado e pelas mais-valias conquistadas no domnio da aprendizagem de lnguas. So grandes os riscos de desmotivao e urge criar a breve prazo alternativas adequadas que sirvam as necessidades das crianas nestas situaes. Como sugestes concretas que ajudem a obviar a que este problema persista podemos enunciar, por exemplo, a possibilidade de existncia, em cada estabelecimento vocacionado para o 2. Ciclo, de uma ou mais turmas, dependendo do levantamento do nmero de alunos da zona que tiveram L.E. no 1. Ciclo, vocacionadas para o acolhimento adequado desses alunos, com todas as implicaes que isso envolve, nomeadamente um conjunto de procedimentos de ajustamento curricular, metodolgico e estratgico a partir do conhecimento profundo do que aconteceu no ciclo anterior. Uma alternativa a esta sugesto, e que poder ser mais realista em alguns contextos geogrficos, a existncia em determinada zona ou regio de uma ou outra escola com essas turmas em oferta. Toda a sociedade se agiliza na sua capacidade de lidar com a mudana, e a escola no pode navegar em contramo. Compreender a importncia das mudanas entender a essncia de uma sociedade apta a valorizar a educao e a formao ao longo da vida, a importncia crescente do valor social, econmico e cultural do acto de aprender a bssola que orienta o progresso. Estas reflexes realam a necessidade de, com alguma brevidade, serem criadas condies adequadas, a partir dos organismos responsveis pelas decises e por aqueles outros mais dedicados investigao e formao nestes domnios, que venham permitir: ? ? acomodar todas as crianas que viveram experincias de aprendizagem de L.E.s antes do 2. Ciclo do E.B., atenuando todo um conjunto de dificuldades de transio; ? ? valorizar essas aprendizagens, tornando-as a base ou fundao estratgica para as aprendizagens posteriores, num contexto de segurana e continuidade; ? ? reajustar/rever contedos programticos, estratgias e materiais de trabalho, tendo em conta que essas crianas seguiram, at ento, uma metodologia drasticamente diferente, caracterizada por uma aprendizagem de progresso no-linear, no orientada para as aquisies gramaticais, centrada no desenvolvimento de capacidades de compreenso e expresso oral perspectivadas de forma comunicativa e ldica.

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? ? implementar iniciativas conjuntas entre instituies dos diferentes nveis (ex.: visitas recprocas de professores e alunos) que venham a permitir melhor e maior troca de informao sobre cada uma das realidades; ? ? enfatizar a grande meta da aprendizagem de lnguas o desenvolvimento da competncia lingustica e considerar as suas exigncias de tempo/anos de estudo, de forma a que essa aprendizagem possa ter um efeito duradoiro e produzir cidados cultural e linguisticamente apetrechados para os desafios do sculo em que j entrmos. Tudo isto porque, no seu conjunto, e nas instituies de todos os nveis do sistema educativo, as L.E.s constituem um acervo vivo de experincia e de formao que, no actual contexto da educao em Portugal, seria lastimvel desbaratar. Sabemos bem que, em educao, as mudanas nunca tm efeito a curto prazo, os resultados no podem ser imediatos. Por essa razo, a inovao obriga a que haja sentido estratgico e urge ver, por detrs de umas nuvens mais teimosas, o imenso cu azul!

Referncias
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