PREPARANDO-SE PARA A VIDA: reflexes sobre escola e a d o l e s c n c i a em g r u p o s p o p u l a r e s Claudia Fonseca*

Para entender o lugar da escola no sistema de valores dos grupos populares do Brasil urbano, necessrio refletir sobre o processo amplo de socializao que, neste contexto, prepara a criana para a vida, dotando-a de conhecimentos teis e integrando-a s redes sociais adequadas. Atravs da pesquisa etnogrfica, desenvolvemos, neste artigo, a hiptese de que, no Brasil contemporneo, onde para uma vasta poro da populao no h nem estabilidade salarial, nem escola de qualidade, emerge uma viso de mundo em que, logicamente, outras formas de socializao emprego e "circulao" social permanecem to adequadas quanto a escolarizao como preparo de jovens e crianas para a vida adulta. Enquanto no incio do sculo menos de 20% das crianas brasileiras freqentavam o colgio, hoje quase 90% das crianas entre 6 e 14 anos esto inscritas na aula. Esta expanso espetacular tocou principalmente s populaes urbanas. Seria extremamente arriscado, porm, deduzir da quaisquer concluses. No possvel dizer, por exemplo, que, como no contexto europeu, houve uma "normalizao" geral dos grupos populares. Malgrado as reformas e as inovaes pedaggicas incessantes, diz-se

em 1994 o que se dizia em 1970: quase a metade das crianas da primeira srie no passam de ano. E comum um aluno repetir duas ou trs vezes o primeiro ano, Confrontando-se a um bloqueio desde o incio de sua carreira escolar. Cansado de rodar nas provas, abandona seus estudos em torno dos 13 ou 14 anos, tendo avanado s at a terceira ou quarta srie. Somente 15% das crianas brasileiras chegam a ingressar no segundo grau. A pesquisa antropolgica em bairros populares de Porto Alegre serviu para estudar o lugar da escola nas percepes daquela vasta parcela da populao que nunca entra no segundo grau 1 . Evitando questionrios fechados, conversando com pessoas fora do mbito escolar nas suas casas e lugares de trabalho, e entrando nos circuitos cotidianos de sociabilidade deles o nosso objetivo era o de chegar alm das frases cunhadas "para ingls ver" sobre a vida escolar; era de entender a lgica das prioridades que os moradores deste bairro acionam para se preparar e preparar seus filhos para a vida adulta. Atravs da descrio etnogrfica, tentamos neste artigo comunicar ao leitor a hiptese que foi se esboando medida que mergulhamos na pesquisa de campo: que, apesar do enorme prestgio atribudo ao ensino, nem a realidade nem o sonho da instituio escolar muda grande coisa

* Do Programa de Ps-Graduao em Antropologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

A pesquisa foi concentrada em duas etapas: entre 1981 e 1983, estudei uma vila de invaso que, por ser povoada por carroceiros, papeleiros, mendigos profissionais e outras pessoas com "subemprego", caracterizei como "lumpenproletariado"; o segundo estudo foi realizado entre 1986 e 1991 em um bairro trabalhador relativamente antigo, povoado por uma populao heterognea que inclua artesos qualificados, motoristas de txi, alguns "funcionrios" pblicos (serventes municipais) e um ou outro metalrgico, onde a renda per capita variava entre 2,1 e 0,7 salrios mnimos.

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na vida dos moradores do bairro que, afinal, investem em outras fileiras para assegurar a socializao adequada de seus filhos.

ensino." Certamente, neste contexto, onde ainda hoje a maioria de pessoas no foram alm da terceira ou quarta srie, "ter estudo" ou "dar ensino" um motivo de orgulho para pais e filhos 2 . Por que, ento, o sucesso neste domnio parece to inacessvel? Um primeiro obstculo para as famlias do bairro o custo. A escola no , de forma alguma, gratuita. Todo o material escolar cadernos, canetas, livros deve ser comprado pelo aluno; nada fornecido pelo Estado. Alm disso, pede-se para os pais "colaborarem" em certas atividades escolares. Primeiro, as contribuies em espcie devem mandar massa, arroz, farinha para a merenda. Depois, tem as mensalidades o equivalente de mais ou menos um dlar por ms por criana. A taxa, considerada de valor irrisrio (meramente simblico) pela administrao escolar, vista como exorbitante pelos pais: "E se atrasa dez dias, eles ameaam colocar teu filho na rua!" Ao escutar as mes, temse a impresso de que o apetite da escola sem limites: "E preciso pagar um suplemento para cada papel, para cada festinha tudo. At o boletim escolar a gente paga!" Mesmo quando os pais conseguem arcar com as despesas, o xito escolar de suas crianas no , de forma alguma, garantido. H problemas bvios com a administrao escolar falta de prdios, professores mal-pagos, horrios reduzidos (de quatro horas dirias, no mximo), "reformas administrativas" que, de um dia

T e r e s t u d o u m s t a t u s d e difcil a c e s s o O estudo de qualquer espcie , portanto, valorizado. Os diplomas da academia de karat, do clube de corte e costura, de um estgio de informtica ou de um curso de mecnica no SENAI so emoldurados e pendurados na parede da sala ou ento cuidadosamente includos no lbum de famlia ao lado das fotos de batismo, etc. Fala-se com orgulho dos membros da famlia que tm "gosto pelos estudos". (Uma mulher me anuncia que seu marido, funcionrio tcnico da universidade federal, fez nada menos que doze estgios profissionalizantes o ltimo em acupuntura.) Mas tem uma hierarquia interna a este prestgio dos "instrudos" uma hierarquia que se declara, de forma marcante, no quadro a leo que reina na sala de visita de uma das casas que visitei. A imagem representa uma jovem e seu pai sobriamente sentados lado a lado sem, porm, se tocarem. Trata-se, explica minha anfitri, de um quadro encomendado para a formatura de segundo grau de sua nora. A aurola de solenidade que cerca este quadro proclama a enorme importncia simblica do evento: nada iguala o prestgio do ensino escolar. Durante minhas pesquisas, raramente perguntava diretamente o nvel de ensino de uma pessoa, mas este dado me foi oferecido "espontaneamente" em diversas ocasies e sempre no sentido de ressaltar a importncia da escola. "Eu nem sei assinar meu nome, mas estou cuidando para meus filhos ter estudo!" ou "Meus pais eram muito pobres, mas fizeram tudo para nos dar

Um levantamento das fichas de inscrio da escola primria local, feita em 1988, mostrou que menos de dez por cento dos pais tinham terminado o ciclo primrio de estudos. A mdia de diplomados da gerao atual no muito maior: cerca de uma criana em sete ou oito recebe seu diploma no fim do primeiro grau.

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para outro, reduzem o nmero de professores ou decretam a demolio de prdios. (Em funo de tais "reformas", no distrito escolar onde pesquisava em 1988, os alunos das stima e oitava sries viram seu dia escolar reduzido a duas em vez de quatro horas.) J que a maioria dos pais de alunos, com pouqussima experincia escolar, no se d conta dos problemas infra-estruturais do sistema escolar, procuram outras explicaes para o "fracasso" de seus filhos. Alguns formulam a hiptese (freqentemente apoiada por "especialistas" da neurologia ou pedagogia selvagens) de que seus filhos simplesmente "no tm cabea para o estudo". Outros colocam a responsabilidade em problemas idiossincrticos do colgio que freqentam: "As professoras aqui no do valor para as crianas. No estimulam ningum. Os alunos no aprendem nada. Tenho um sobrinho neste colgio aqui tem nove anos e no sabe nem assinar o nome!" Para os pais insatisfeitos, resta s uma alternativa m u d a r seu filho de escola. Parece que a escola mais perto de casa , por definio, ruim. Constantemente exposta ao olhar pblico, especialmente a dimenso no-acadmica do colgio que alimenta as fofocas do bairro. No distrito onde eu trabalhei, por exemplo, sabe-se que o professor de Matemtica s vezes vem dar aula "caindo de bbado"; que moleques no-escolarizados pulam o muro do colgio para "ensinar palavras feias aos pequeninos"; que o filho da zeladora faz "no sei o que" com seus amigos no fundo do quintal. Os vizinhos que moram na frente atribuem o vandalismo feito a sua propriedade aos "bandidinhos" que freqentam o colgio. Segundo uma mulher que recusou inscrever seus filhos aqui,

"as mes deste colgio esto sempre indo l no rdio fazer denncias, falando da baguna". Este mesmo colgio, ironicamente, recebe alunos de outros distritos alunos cujos pais evitaram as escolas de seu prprio bairro sob a alegao de que "quem freqenta (o colgio local) s delinqente. A gente pobre, mas no bandido. "O outro colgio aquele "na outra rua", "mais perto da faixa", freqentemente a menos de quinhentos metros do primeiro as pessoas conhecem menos. Raciocinam, "S pode ser melhor do que aqui." Sentindo-se aqum das consideraes pedaggicas, os pais se agarram aos aspectos da vida escolar que entendem melhor: a baguna, o respeito. Fazem o que podem para ter a impresso de exercer algum controle sobre o destino de seus filhos: mudam de colgio. Pensam que "l" tem guarda na porta, as crianas no so to briguentas, os professores sabem "impor respeito". Mas, na realidade, as chances so que, "l", no acharo grande mudana nem quanto clientela, nem quanto qualidade de ensino, nem quanto s probabilidades de xito escolar.

A d o l e s c n c i a u m a etapa da vida Para entender a preocupao quase obsessiva com o problema de disciplina, seria til levantar mais um detalhe sobre a noo de adolescncia neste meio. Aris, no seu estudo da evoluo histrica de termos tais como "infncia" e "juventude", mostrou a fragilidade de nosso sistema classificatrio das etapas da vida, fragilidade esta que cheguei a confirmar no decorrer das minhas

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pesquisas. Uma das minhas estudantes tinha eleito "adolescentes" como alvo de sua tese, mas, ao explicar o assunto para os moradores do bairro, suscitava s perplexidade. "Adolescente"? as pessoas respondiam, "Aqui, nesta famlia no tem adolescente. Se quiser achar, s ir l na esquina, com a gurizada que puxa fumo." A evidente confuso entre os termos "adolescente" e "delinqente" nos persuadiu que, aqui, as representaes sobre esta etapa da vida mereciam ateno. A ausncia, neste grupo, de um conceito especfico de adolescncia coloca em relevo uma diferena significativa entre os membros dos grupos populares e os das camadas mdias contemporneas. Entre estes ltimos, a adolescncia considerada como um perodo de emoes tumultuosas, uma idade difcil onde a criana, num tipo de auant-premire da vida, autorizada a fazer algumas mancadas. J que a fase transitria, as falhas podero ser recuperadas depois. "O menino est fracassando nos estudos? E s imaturidade. Dando um tempo, ele voltar, com cursos noturnos e supletivos, se diplomar. Est querendo u m a mudana? Deixa ele viajar para o Nordeste de carona, ou passar um ano n u m programa de intercmbio internacional, ele voltar depois mais 'maduro', mais conformado situao convencional." Ora, nos grupos populares, os erros da juventude so, na maioria das vezes, irremediveis. O perigo que ameaa as filhas diz respeito moralidade sexual. Teme-se que a menina engravide e seja abandonada pelo companheiro. Em todo caso, ter afastado p a r a sempre uma das esperanas principais para subir na vida: achar um "bom marido". O grande medo, no que diz respeito ao menino, de que se torne um "marginal": que comece a fumar (maconha) e se junte aos guris da esquina. Nas situaes onde

isto ocorre, o lamento de vizinhos e familiares parece refletir, antes de uma condenao moral, uma sensao trgica de perda, pois considera-se que, para o futuro do rapaz, restam apenas duas opes: morte ou cadeia. Ouve-se constantemente o lamento das mes: "Para aqueles a, no tem volta." Os perigos maiores que pairam sobre as crianas vm da "rua". O espao designado por este termo no geogrfico tanto quanto moral. Refere-se no somente violncia potencial que existe nesta terra de ningum que seja de bandido ou policial mas tambm s "ms companhias" que podem exercer uma influncia moral contrria orientao dada pelos pais. O colgio geralmente visto pelos pais como sendo sujeito moralidade da rua. Sofre, como pode atestar qualquer professor, crticas constantes: um lugar onde "reina anarquia", u m a "juntada de guris" que escapa s redes de interconhecimento dos pais. Entre vizinhos, correm boatos sobre o que se faz nos cantos do colgio na hora do recreio sobre as meninas que a "se perderam", sobre os meninos que l fumaram seu primeiro charuto. Outra preocupao diz respeito s fugas das crianas que, sob pretexto de ir para o colgio, passam o dia na rua. A administrao escolar, por diversos motivos, demora para avisar os pais sobre essas faltas, e assim os alunos conseguem se furtar autoridade da famlia tanto quanto do colgio. A consternao que cerca estes episdios a obsesso dos pais com a vigilncia que esperam do colgio s pode ser compreendida lembrando o aspecto crucial desta fase de vida. Neste contexto, um "erro da juventude" no visto como uma mancada transitria facilmente recuperada. Representa, antes, uma entrada de mo nica para uma trajetria de vida pouco invejvel.

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O q u e m u d a no cotidiano importante entender que, com a exceo de meia dzia de famlias "ascendentes" (cujos filhos, os nicos diplomados do bairro, so todos egressos de escolas particulares), a educao formal faz aparentemente pouca diferena na vida das pessoas. Ao chegar pela primeira vez em uma casa, eu no podia nunca adivinhar, por sinais externos, qual chefe-de-famlia era alfabetizado ou qual era analfabeto. O tipo de moradia, o envolvimento em assuntos comunitrios, a renda, at o nvel de escolaridade dos filhos parecia ter muito pouco a ver com o nvel de educao formal da pessoa. Descobri, com o tempo, que muitos dos moradores idosos no sabiam ler. Pessoas da gerao intermediria falavam de uma parca experincia escolar, mas com muito pouco entusiasmo. Nada de arrependimentos, de um possvel sacrifcio de potencial, de como a vida podia ter sido diferente "se...", nada de incriminao contra os pais ou a pobreza que impediram a ambio de uma carreira estudantil. O que sobressai , antes, uma falta de interesse no assunto: "Estudei at a quarta ou quinta srie. Depois, no quis mais..." A vida escolar no uma experincia "familiar" para todos os moradores do bairro. Os pais de alunos nem sempre sabem dizer em que ano esto seus filhos, nem se chegado o fim do semestre passaram de ano ou no. As pessoas me anunciavam orgulhosamente que um sobrinho ou neto ia "se formar", mas no sabiam me informar em que ou onde. Em geral, sequer sabiam se era formatura de escola primria, colgio, SENAI ou faculdade. O relato de uma jovem me transmite o fascnio que muitos tm por este objeto "extico": "Meu filho entrou no colgio o ano passado. Foi a primeira vez que eu vi u m a sala de aula. Ficava

l fora do porto a tarde toda s olhando eles brincar. Achei tudo aquilo to lindo!"3 A escola no ocupa um lugar central nas preocupaes das pessoas. Em geral, as rotinas cotidianas so ordenadas por outras prioridades. Nunca vi uma criana sacrificar sua novela ou qualquer outra brincadeira em nome do tema de casa. Nunca ouvi uma me usar as aulas matinais como desculpa para mandar seu filho para cama mais cedo. Ningum aloca ao aluno um espao particular para estudar; ningum pede para seus irmos gritarem menos ou para eles baixarem o som da TV em nome de alguma prova do dia seguinte. Em certos aspectos, a escola que se adapta rotina das famlias locais. Por exemplo, as meninas acostumam "fugir" para casa durante o recreio: uma explica que para tomar remdio; outra que precisa dar merenda para seus irmozinhos; ainda outra diz simplesmente que "sua me mandou" (voltar para casa durante o recreio) para ela no se meter em baguna. Certas professoras se opem a esta prtica, tentando impor uma maior disciplina e pontualidade. Outras se adaptam ao atraso regular das alunas, passando em certos casos a acordar mais tempo hora do recreio. At os deslocamentos da famlia no seguem necessariamente o ritmo do calendrio escolar. Os operrios da construo civil, por exemplo, tendem a morar perto da obra onde trabalham.

Este exotismo no sempre acolhido de forma to positiva. Uma mulher, por exemplo, aconselhava sua neta a no comer nada na cantina escolar "porque nunca se sabe o que vo botar na comida das meninas moas..." (Felizmente, uma vizinha conhecida desta av escrupulosa foi empregada como merendeira do colgio e assim a neta no passava mais fome.)

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Termina uma obra, comea outra e o operrio segue atrs. Nem sempre sua mulher e filhos o acompanham, mas vi inmeras mudanas familiares at no meio do ano escolar por causa deste tipo de situao. s vezes uma criana fica para trs, na casa de um vizinho, "para terminar o ano". Mas tambm vi crianas agir sem hesitao, sacrificando seu projeto escolar para ir embora do bairro morar com alguma tia ou prima predileta. Sabe-se que difcil conseguir vaga nos colgios, quase impossvel, no meio do ano escolar. Entretanto, as famlias continuam mudando tanto no inverno quanto no vero. Por que modificar a rotina para adaptar-se s exigncias da vida escolar? Para sair da misria? At que ponto existe uma associao, na cabea d a s pessoas, entre a instruo e a prosperidade? A resposta no est clara. Todo mundo se admira do baixo salrio percebido pelos vizinhos "instrudos" que ocupam cargos de funcionrio, professor primrio, bancrio ou secretrio. As pessoas com menos educao se gabam de que no sofrem nenhuma desvantagem especial por ter "largado os estudos"; e at os pais das famlias "ascendentes" se queixam do baixa salrio destes empregos. Evidentemente o resultado dos sacrifcios que passaram para "dar ensino" aos filhos no foi to palpvel quanto desejaram. H por todo lado insinuaes de que o ensino fornal tem pouco a ver com o sucesso material. Um pai cujo filho abandonou os estudos na quarta srie me explica: "Muitas vezes, os meninos que estudam na faculdade no acham emprego e, mesmo quando acham, pode ser muito mal pago. Agora se meu filho aprendesse uma profisso se fosse mecnico, cabeleireiro ou algo assim , poderia ter certeza de ganhar bem mais do que estes 'douto-

res' por a". De fato, os trabalhadores qualificados que moram no bairro o carpinteiro, o mecnico, o alfaiate atestam de uma relativa prosperidade. Insistindo que no se aprende este tipo de coisa em aulas, todos eles frisam que adquiriram suas habilidades "na marra" sacrificando as poucas horas de repouso para observar a prtica de colegas mais antigos. De uma maneira ou outra, a grande maioria de artesos aprenderam seu ofcio com parentes ou amigos da famlia: o cabeleireiro aprendeu com seu tio; o carpinteiro, com seu pai. Lauro, cujo pai "costurava para o exrcito", foi colocado com 15 anos como aprendiz do sapateiro do Oitavo Batalho. Reconhece-se que hoje em dia os empregadores tendem a exigir um diploma e, em funo disso, h um vago movimento em direo educao para adultos. Conheci dois ou trs adultos que fizeram aulas noturnas para o supletivo de primeiro grau. Falase muito dos cursos tcnicos e dos estgios oferecidos por servios tais como SESC ou SENAI. E alguns trabalhadores com estabilidade empregatcia aproveitam os cursinhos oferecidos por suas firmas para "melhorar o nvel". Mas, afinal, estes cursinhos parecem acentuar as insuficincias dos moradores do bairro antes do que atenu-las. Nenhum dos meus conhecidos conseguiu passar no supletivo. Os jovens que freqentaram estgios profissionalizantes do SENAI, na sua maioria, terminaram sem diploma: abandonavam o curso no meio ou, talvez, no obtinham a mdia satisfatria. E quanto s esperanas de "melhorar o nvel", penso na Solange uma ex"bailarina", jovem e vigorosa, que conseguiu emprego como faxineira em uma agncia. Durante meses sonhava em voz alta sobre a possibilidade de "mudar de ramo" atravs de um curso de

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informtica que sua firma ia oferecer. No final, no somente viuse vedada do curso (por no ter o nvel mnimo de instruo exigido), mas pouco tempo depois foi demitida do emprego. Uma mulher, ao comentar a carreira irregular de seu filho mais velho, resume o problema da maneira seguinte: "At mesmo quando estava no exrcito, meu filho nunca conseguia terminar um estgio. que ele no tem pacincia para isso." Por que estas pessoas iam reconhecer os benefcios "evidentes" do ensino escolar? Por que submeter-se sua lgica? Adaptar-se ao seu relgio? A sua escala de valores? Se ainda tratasse do esforo de um s indivduo ... mas pelo contrrio. O xito escolar depende de uma reorientao dos hbitos da famlia inteira. Os bairros que pesquisei no esto alheios influncia dos valores da modernidade. Tem televiso. De vez em quando, surge um ou outro trabalhador social no horizonte um psiclogo, um membro da equipe de medicina comunitria, uma professora particularmente engajada... Mas a vida cotidiana dos grupos populares tem muito pouco a ver com os valores promovidos por estes agentes sociais. A instruo no provoca uma clivagem entre pais e filhos justamente porque no produz grande efeito sobre os escolarizados: ambas as geraes gostariam de "ter ensino" como gostariam de possuir um carro zerinho ou, em nvel mais modesto, um par novinho de tnis Nike. A importncia atribuda ao ensino existe, mas no a mesma prevista pelas autoridades escolares. H consenso quanto necessidade de saber ler e escrever e quanto idia de que o ensino deste talento cabe exclusivamente escola. Entretanto, alm da alfabetizao, o que resta escola

ensinar? Depois das primeiras sries, a utilidade da educao escolar torna-se menos evidente. Acredita-se na escola como veculo de ascenso socioeconmica, mas os mecanismos deste processo so mal-apreendidos. J que saberes "prticos" so fornecidos pelo grupo social famlia e bairro a experincia escolar cai numa categoria que, por analogia, poderamos comparar iniciao esotrica a um clube social da elite. Se entra no clube, o "sucesso" teoricamente garantido na forma de um "emprego limpo" e "salrio de doutor". Se no entra no clube o que manifestamente o caso da maioria esmagadora de indivduos deste meio, os conhecimentos adquiridos durante a "iniciao" no serviro para grande coisa 4 .

Trabalho e circulao: formas alternativas de s o c i a l i z a o H sculos, as crianas brasileiras esto aprendendo a vida no no estabelecimento colar e sim junto a algum adulto, onde trabalham como assistente ou aprendiz. Quando, durante minha pesquisa de campo, pedia para uma mulher com mais de quarenta anos descrever sua infncia, invariavelmente ela centrava-se na experincia dos primeiros empregos. Tinha sido colocada com uma pessoa idosa ou ento com uma famlia burguesa, onde devia

Talvez o mais desalentador seja o fato de que at os mais diplomados entre os vizinhos no alcanem nveis salariais que excedam os de trabalhadores qualificados. O desemprego reinante entre profissionais liberais, at nas camadas altas, a prova cabal de que, no topo da hierarquia scio-econmica, no existe lugar para mais ningum.

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cuidar dos nenns. Quanto mais negra a mulher, maiores as chances de ela ter trabalhado como empregada na casa de algum. Mas quase todas contavam que comearam a trabalhar bem cedo: "Trabalho desde que me conheci por gente". A srie interminvel de patres descrita em geral com certa indiferena como um adulto falaria de seus antigos empregadores. De vez em quando surge um episdio que parece pesadelo, mas antes a exceo do que a regra. Reduzir o emprego infantil a uma histria sensacionalista de explorao seria ignorar o fato de que, em grupos populares, essas colocaes faziam parte da socializao/educao das crianas. Tratava-se de uma maneira para o jovem a u m e n t a r seus conhecimentos e de se emancipar progressivamente de seus pais sem escapar inteiramente da autoridade dos adultos. Neste sentido, pode-se supor que muitas crianas aderiam voluntariamente ao sistema. Uma senhora de sessenta anos me garante que, apesar de ser sua me quem se beneficiava do salrio, era ela mesma, menininha de oito anos, que saia batendo nas portas at achar u m a patroa que agradasse. No que diz respeito ao trabalho infantil, houve grandes mudanas nas ltimas geraes. O Tribunal de Menores foi bastante eficaz na proibio de certas formas de trabalho infantil. Antigamente, as crianas eram colocadas pelos seus pais, freqentemente, num emprego industrial. Hoje a criana trabalha no setor de servios e, nove vezes em dez, a criana que decide o que fazer com sua renda. Com a interveno crescente do Estado na vida familiar dos trabalhadores, a autoridade paterna abusiva foi atenuada; os filhos no podem mais ser alugados por pais avarentos. Porm, as condies miserveis de vida no foram modificadas e, desta forma, as crianas continuam a ser obrigadas, desta vez, pela necessidade econmica, a trabalhar desde cedo.

As meninas, resguardadas em geral dos perigos da rua, dedicamse a servios domsticos. Em muitos casos, passam diretamente da categoria de quem precisa ser cuidado de quem cuida. Servem primeiro como bab de um irmozinho ou ajudam com o trabalho de casa at o dia que acham colocao "em casa de famlia". Os meninos se empregam como ajudantes no mercado, nas firmas ou vendinhas de algum parente ou conhecido, ou ento trabalham para o depsito de ferro velho. Neste ltimo caso, saem, depois da aula ou sbados, puxando um carrinho para cat a r garrafas, jornais e outros objetos recuperveis. A entrada na vida ativa, ocorrendo mais ou menos na mesma poca que se abandona os estudos, acompanhada por uma certa mobilidade residencial. A esta idade, os jovens comeam a deixar sua famlia de origem e instalar-se na casa de um patro ou primo "rico", explorando desta maneira diferentes bairros da cidade 5 . Entre as classes baixas no Brasil contemporneo, no incomum uma criana passar parte da infncia longe de seus pais biolgicos6.

Barros e Mendona (1991, p.53) mostram que, em famlias que tm uma renda dos adultos per capita de at dois salrios mnimos, mais do que a metade das crianas acima de 15 anos deixaram de freqentar a aula e cerca de 60% j participa da fora de trabalho. Comentando as taxas mais altas (de no freqncia escolar e emprego) em Porto Alegre e So Paulo do que em Fortaleza, sugerem que: "Estas diferenas regionais parecem indicar que as decises dos menores de trabalhar e abandonar a escola so decisavamente influenciadas pela atratividade do mercado de trabalho em que se inserem, e no pela escassez de recursos das unidades domsticas em que vivem." Para dados estatsticos sobre esta circulao de crianas, veja Campos (1991), Fausto e Cervini (1991). Para dados histricos e etnogrficos, veja Fonseca (1989 e 1993).

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O tipo de relato seguinte, neste caso de uma menina de 13 anos, no incomum: Desde os sete anos, no estou em casa de minha me. Vivo em qualquer lugar. Minha me empregava um filho l, outro c. Quando tinha oito anos, fui para uma vizinha ajudar. Ela s tinha filhos moos. Fiquei tambm uns tempos na casa da minha tia em Santa Cruz. Tinha dez anos. Ela no podia ter filhos e me levou dizendo que era para ser filhamas ela ficou ruim comigo. Eu tinha que fazer tudo em casa. Ela me xingava e batia. Voltei para a casa da minha me, mas no gostava de trabalhar na roa. Ento, quando minha irm em Porto Alegre se separou do marido, veio me buscar para cuidar das crianas. Uma mulher de 22 anos conta: Vim para Porto Alegre com uma tia quando tinha treze anos. Minha tia achou uma casa de famlia para eu trabalhar e eu morava l. Mas no gostei e fugi. No sabia onde morava a tia. Fui no centro num lugar onde ela disse que trabalhava e no achei. Mas a, tinha uma velhinha l que vendia jornais. Ns ficamos conversando e ela gostou de mim e me levou para casa. De certo, essas crianas no gozam da fase adolescente, to cara aos jovens da classe mdia. No gozam de um prolongamento da irresponsabilidade infantil em nome da experincia escolar. Contudo, no possvel dizer que j agem como adultos. Ainda no esto em condies de viver de maneira totalmente independente.

Podem viver em bandos no centro da cidade durante alguns dias, mas quer seja pela represso policial ou por sua prpria escolha, a maioria acaba se ligando a adultos que oferecem abrigo e alguma comida. Impressiona-nos, alis, tanto nos depoimentos como na observao, a receptividade das famlias, mesmo as mais pobres, para crianas que no so delas. H, alm dos bebs "adotivos" (ver Fonseca, 1985), um grande nmero de adolescentes vivendo em casas onde no tm parente algum. Cuia, de 13 a 17 anos, morou na casa de Jacira e Lauro, onde ajudava a cuidar dos filhos, cerca de cinco anos mais moos do que ele. Tinha brigado com o pai, que morava a 500 metros, e veio refugiar-se com estes amigos da familia. Aos poucos, foi consolidando seus laos com o novo casal. Escolheu-os como padrinhos de batismo; depois casou com uma sobrinha deles. Sua mulher me explica a natureza do lao entre Cuia e sua 'familia de criao': 'No parente no. E s que ele gostou deles e eles gostaram dele. E pronto'. E possvel considerar que os jovens no so realmente "dependentes" dos adultos com quem moram, mas, antes, numa relao de ajuda mtua. O nmero de adolescentes vivendo nessas circunstncias lembra o comentrio de Donzelot (1980, p.78) sobre a Frana do sculo XIX: ... descobre-se o outro aspecto da relao adulto-crianas dessa poca, a reciprocidade que implica a utilizao mtua, a iniciao das crianas atravs de sua circulao social, o costume de sua colaborao em outras famlias.

Em Aberto, Braslia, ano 14, n.61, jan./mar. 1994

P r i m o s ricos, p r i m o s pobres: t u d o em famlia uma iluso imaginar que os grupos populares tm um padro cultural homogneo. Como qualquer outra populao, esta composta de indivduos com trajetrias distintas que, neste caso, incluem, numa extremidade, "pequeno-burgueses", na outra, os chamados "marginais". A maioria de pessoas navegam entre estes dois extremos vivendo uma "vida em sandwich", a esperana de subir na vida e o medo da decadncia. As redes de famlia extensa, importantes para praticamente todas as pessoas que pesquisei, incluem normalmente indivduos dos dois extremos um ou outro que alcanou o status de secretria, bancrio ou funcionrio pblico (nvel tcnico), um ou outro que "caiu no mundo" e passou tempo na cadeia. Apesar da distncia socioeconmica entre primos ricos e pobres, ou talvez j u s t a m e n t e por causa dela, continua a existir um vai-e-vem de crianas entre as diversas unidades domsticas da rede extensa de parentela. A circulao de adolescentes dentro da rede de famlia extensa lembra algo da antiga prtica de colocar as crianas como criadas em famlias burguesas: a criana sai de uma famlia pobre para entrar numa menos pobre, onde se espera que faa uma contribuio substancial para a casa. Quer a criana seja colocada por seus pais ou venha por vontade prpria, sua presena na casa nova normalmente associada idia de trabalho domstico. E ela que far as compras para sua av, ou que cuidar do nen da tia. Alm de mais, no recebida em p de igualdade com as crianas biolgicas. Entretanto, h diferenas importantes para com a colocao de babs adolescentes em "casas de famlia". Aqui, ningum fala

destes jovens como "criados", "empregados" ou "babs". Referemse a eles como "aquele rapaz que est parando conosco", ou "aquela moa que estamos criando"... O vocabulrio da transao invoca uma relao de reciprocidade antes de troca mercantil. E a desigualdade de status pode ser superada, com tempo, por casamento ou pela entrada do jovem na etapa adulta da vida. No assimilada em p de igualdade com as crianas "legtimas" da famlia, mas esta desigualdade no vivida necessariamente como injustia. Janana, por exemplo, quando tinha 11 anos, veio morar com sua tia paterna e sua famlia. Foi recebida com carinho, mas seus tios, j com uma filha da mesma idade cursando oitava srie, demoraram um ano para colocar Janana no colgio. A menina companheira fiel de sua prima, acompanhando-a at a porta das aulas de ginstica e de datilografia, sem no entanto participar dos cursos. Quando a famlia faz piadas sobre o tamanho de seu apetite, ela ri com os outros. Como se fosse inteiramente previsvel, seu status manifestamente inferior s crianas nascidas da famlia no parece incomodar nem magoar ningum. As famlias ascendentes, ao receber um jovem parente, liberam seus prprios filhos do trabalho domstico, garantindo para estes tempo para se dedicarem aos estudos e ao lazer. Constata-se, portanto, dentro da mesma casa, evidncia de duas perspectivas diferentes sobre a "adolescncia": uma que afasta os jovens de preocupaes materiais, protelando seu contato com as "durezas da realidade", e a outra que os mergulha nesta realidade. No primeiro caso, o jovem se engaja, em nome de um projeto profissional, em atividades educativas que devem prepar-lo para o futuro. No outro caso, as crianas fazem, em miniatura, o que vo

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fazer durante o resto da vida. Para elas, no so as atividades em si, mas antes o lugar onde so desempenhadas que distingue esta fase da vida adulta. A criana trabalha na casa dos outros; o adulto, na sua prpria casa. Longe de representarem fases sucessivas de uma evoluo de mentalidades, as duas perspectivas convivem no mesmo bairro, freqentemente sob o mesmo teto. E interessante notar que, hoje em dia, as famlias abastadas, imbudas de valores "modernos", tendem cada vez mais a rechaar a presena de elementos estranhos, que encaram como uma violao de sua intimidade ou, pior, uma ameaa inocncia de sua prprias crianas'. A prtica de circulao de crianas o divisor de guas entre aqueles indivduos em ascenso que de fato adotam valores de classe mdia e aqueles que, apesar de uma existncia um tanto quanto mais confortvel, permanecem ligados cultura popular. Enquanto os primeiros concentram energias nos prprios filhos, criando um ambiente domstico fechado em torno da escola e de carreiras futuras, os ltimos recebem crianas de ramos mais pobres na sua unidade domstica, garantindo a continuidade dos laos e expondo seus prprios filhos influncia diria da classe trabalhadora mais humilde. Nas famlias dos grupos populares, por outro lado, a presena de estrangeiros no seio da famlia conjugai ainda muito comum. A intimidade da famlia nuclear subordinada sociabilidade. A presena de uma prima (ou um primo) pobre representa a consolidao de laos com outros ramos da famlia antes do que uma ameaa moral para os jovens da casa.

Concluses Partindo da premissa de que vivemos em uma sociedade complexa com grande heterogeneidade social e cultural, procuramos aguar nossas sensibilidades para dinmicas familiares particulares aos grupos populares, a noo concomitante de infncia e, enfim, as formas de socializao coerentes com a viso do mundo dos sujeitos em questo. Mas, para colocar em perspectiva prticas e valores destes "outros", foi necessrio contextualizar (e, portanto, relativizar) prticas e valores "nossos"; foi necessrio considerar os significados atribudos pela cultura "dominante" escola e famlia. Aprendemos dos historiadores que, na Europa e nos EUA, ao longo dos sculos XVIII e XIX, o desenvolvimento da instituio escolar foi acompanhado pela consolidao da famlia "moderna". A medida que, nas classes mdias, a clula familiar nuclearizouse, retirando-se das redes extensas de parentesco e centrando suas energias em um projeto para a prole, a escola tornou-se cada vez mais importante. As esposas, abdicando da parceria no comrcio ou oficina familiar, passaram a ocupar-se integralmente do espao domstico. Suas crianas, que antigamente se socializavam no decorrer da rotina cotidiana, pela convivncia com adultos, passaram a completar sua educao sob a superviso de especialistas tutores, governantas, professores de escola. A histria nos ensina quo difcil era a implantao deste modelo familiar nos grupos populares onde as prioridades e condies de vida diferiam drasticamente das da elite. As medidas coercitivas de enclausuramento dos sculos XVIII e XIX visavam a sanear a rua, retirando mendigos, rfs e prostitutas do espao pblico,

' Veja Costa (1979) ou, no caso francs, Martin-Fugier.

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mas, na populao trabalhadora, a famlia conjugai s veio a consolidar-se no incio do sculo XX, com as tticas sedutoras de persuaso, salrios dignos, escolarizao universal de alta qualidade e uma melhoria geral das condies de vida da classe operria. nossa hiptese que, no Brasil, onde para uma vasta poro da populao no h nem estabilidade salarial nem escola de qualidade, emerge uma viso de mundo em que, logicamente, outras formas de socializao emprego e "circulao" social permanecem to adequadas quanto a escolarizao como preparo para a vida adulta. Para entender o lugar da escola no sistema de valores dos grupos populares do Brasil urbano, necessrio refletir sobre o processo amplo de socializao que, neste contexto, prepara a criana para a vida, dotando-a de conhecimentos teis e integrando-a s redes sociais adequadas.

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