Os primeiros habitantes da regio da Baa da Lagoa o primeiro nome por que foi conhe cida a baa que margina

a cidade (agora conhecida como Baa de Maputo) e a prpria cid ade1 foram provavelmente os khoisan, tambm conhecidos por bosqumanos ou hotentotes . H pelo menos setecentos anos, chegaram do norte os rongas (o Povo do Sol Nascen te), bantus dos muitos fluxos migratrios que se seguiriam a partir dos Grandes La gos. Pensa-se que os primeiros europeus a visitarem a baa foram os navegadores portugu eses de um navio comandado por Lus Fernandes em 1502, logo a seguir primeira viag em de Vasco da Gama. Alis, a baa j referenciada no Planisfrio de Cantino (1502), com a designao de Baa da Lagoa. O seu reconhecimento apenas foi efectuado em 1544 por um obscuro comerciante portugus, Loureno Marques, cujo nome foi mais tarde dado baa e cidade2 Durante os mais de duzentos anos que se seguiram, os portugueses nunca se estabe leceram permanentemene na regio, preferindo comerciar com os nativos com base na ilha dos Elefantes entrada da baa. Em 1720, a Companhia Holandesa das ndias Orient ais, que tinha fundado a colnia do Cabo da Boa Esperana no sculo anterior e a tinha perdido para os ingleses, construiu um forte no local mas, em 1730, o posto foi abandonado. A primeira estrutura fsica portuguesa no local foi um presdio fundado em 1782 por uma fora militar proveniente da Ilha de Moambique chefiada por Joaqui m de Arajo. O presdio era ento rodeado por vrios estados africanos, particularmente os reinos Mpfumo, Matsolo e Tembe. Uma reconstruo desta fortificao a actual Fortalez a de Maputo. O presdio ou forte totalmente destrudo por piratas franceses em 1796 e reconstrudo em 1799, mas a primeira ocupao civil portuguesa s ocorreu em 1826 com a fixao de algu ns colonos. Entretanto, em 1823 o capito (e mais tarde contra-almirante) W. F. W. Owen, da Real Marinha Britnica, verificando que os portugueses no exerciam qualqu er forma de administrao a sul da povoao de Loureno Marques, celebraram tratados com o s chefes nativos, iaram a bandeira britnica e apropriaram-se da terra a sul do Est urio do Esprito Santo mas, quando l voltaram no ano seguinte, descobriram que os po rtugueses no tinham respeitado a soberania britnica e tinham entrado noutros acord os com os nativos e tomado militarmente posse da regio. O capito Owen mandou iar novamente a a bandeira britnica, mas a soberania sobre o t erritrio continuou no decidida at que a Repblica do Transvaal reclamou a posse da re que uma sada natural p gio. Em 1835, um grupo de boers tentou estabelecer-se na baa ara o Transvaal e, em 1868, o presidente do Transvaal, Marthinus Pretorius, recl amou o territrio como parte daquela repblica. No entanto, a 29 de Julho de 1869, f oi assinado pelo Rei D. Lus um Tratado de paz, amizade, commrcio e limites entre P ortugal e a repblica africana do Sul, a partir do qual se iniciou a construo de uma linha de caminho de ferro entre Loureno Marques e a fronteira com o Transvaal. E sta ferrovia transformou profundamente a economia da povoao e determinou o seu des envolvimento posterior. Em 1861, o capito Bickford declarou as ilhas da Inhaca e dos Elefantes como terri trio britnico, um acto que levantou protesto pelas autoridades de Lisboa. Em 1872 a disputa foi submetida arbitragem de Adolphe Thiers, presidente da Frana e, a 24 de Julho de 1875, o seu sucessor, o marechal Patrice Mac-Mahon, declarou-se a f avor de Portugal. Loureno Marques foi elevada a vila e o seu municpio criado em 1875, para depois se r elevada a cidade em 10 de Novembro de 1887. A cidade torna-se cada vez mais pr oeminente na administrao da colnia, at que a capital finalmente transferida da Ilha de Moambique para Loureno Marques em 1898.