1 Cornelius Van Til: Uma Anlise do Seu Pensamento por W. Gary Crampton
Deve ser dito de John Frame, Professor de Apologtica e de Teologia Sistemtica no Seminrio Teolgico de Westminster (Escondido, Califrnia), que ele um homem muito corajoso, uma alma sincera. Em seu ltimo livro, Cornelius Van Til: An Analysis of His Thought, 1 apresentado na celebrao do centsimo aniversrio de Van Til, o Professor Frame, como o ttulo sugere, tenta codificar os pensamentos do seu mentor. Escritos antigos da Trinity Foundation tm apontado no somente os conceitos eclticos de Frame 2 , mas tambm os pensamentos paradoxais de Van Til 3 escritos que indicam que a tarefa do professor no possvel. Destemidamente, Frame tem escrito umas 400 pginas nas quais ele, para citar a contracapa desse volume, combina profunda apreciao com incisiva anlise crtica das idias do renomado apologista de Westminster. O livro dividido em seis partes principais, seguidas por dois apndices (o apndice A uma reimpresso da reviso de Frame do livro Classical Apologetics, escrito por Sproul, Gerstner, e Lindsley; o apndice B um artigo de Edmund Clowney sobre a pregao de Van Til). A Parte Um tem a ver com Consideraes Introdutrias. Aqui o autor nomeia alguns eruditos que simpatizam com o Dr. Van Til e outros que no (desmistificados), fala sobre o seu mtodo de analisar Van Til, apresenta uma entusiasmada e abreviada histria da vida e carter de Van Til, e nos d sua opinio com respeito ao lugar [do seu mentor] na histria. Ele conclui que embora Herman Dooye- weerd e Gordon Clark tenham sido grandes pensadores cristos, Van Til superior. De fato, diz Frame, embora Van Til no o pensador mais compreensivo, claro ou influente de nosso tempo, ele talvez o pensador cristo mais importante desde [Joo] Calvino (44). Nessa reviso, veremos se esse superlativo justificado. Na pgina 47, Frame faz a reivindicao, no incomum entre os Van Tilianos, de que Gordon Clark deu lgica de Aristteles a mesma autoridade que a da Escritura. Essa , na melhor das hipteses, uma caricatura. Antes, como Agostinho antes dele, Clark ensinou que as leis da lgica so a forma de Deus pensar, e que essas leis esto embutidas na Escritura. Na mesma pgina, Frame escreve:
1 J ohn Frame, Cornelius Van Til: An Analysis of His Thought (P & R Publishing, 1995). 2 J ohn W. Robbins, A Christian Perspective on J ohn Frame, The Trinity Review, Nmero 93. 3 Robbins, Cornelius Van Til: The Man and the Myth e W. Gary Crampton, Why I Am Not a Van Tilian, The Trinity Review, Nmero 103. [Nota do tradutor: textos j traduzidos e disponibilizados no nosso site]
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
2 Diferentemente de Van Til, ele [Clark] tomou o termo pressuposio para se referir a uma hiptese que no poderia ser ultimamente provada, mas que poderia ser progressivamente verificada pela anlise lgica. Isso indica alguma falta de clareza na mente de Clark quanto ao o que o padro ltimo de prova realmente . Se o padro ltimo a revelao de Deus, ento, as pressuposies da f crist no somente so provveis, mas so tambm o critrio pelo qual todas as provas devem ser medidas. O pensamento obscuro aqui no o de Clark, mas o de Frame. Por definio, aquilo que uma pr-suposio no provvel. Seno ela seria uma ps- suposio. Ou Frame est tomando a viso das palavras de Humpty-Dumpty? O ponto de Clark que o axioma (ou pressuposio) de todo o pensamento cristo que a Bblia a Palavra de Deus. Axiomas (ou pr-suposies) no podem ser provadas; se elas pudessem ser provadas, elas no seriam axiomas. interessante, contudo, que Frame aqui, como ele o faz mais tarde nesse livro (captulos 10, 14, e 23), reconhece o fato de que Van Til, que elogiado como o Sr. Pressuposicionalista, no realmente um pressuposicionalista de forma alguma. Por qu? Porque, diferentemente de Clark, ele cr que h provas para a existncia de Deus e para a verdade de Sua Palavra. A Parte Dois intitulada A Metafsica do Conhecimento. Segundo Frame, essa a parte mais forte do sistema de Van Til. Aqui o autor discute a viso de Van Til da natureza bsica do conhecimento humano dentro da cosmoviso crist (51). Ele tambm inclui seu ensino sobre a natureza de Deus, a Trindade, a distino Criador-criao, e a necessidade de pressupor a revelao de Deus em todo pensamento humano (398). Mas Van Til realmente ortodoxo nessa rea do tesmo cristo? O que dizer, por exemplo, de sua doutrina da Trindade? Van Til cria que Deus ao mesmo tempo tanto uma pessoa como trs pessoas. Como Frame diz: Para Van Til, Deus no simplesmente uma unidade de pessoas; ele uma pessoa (65, itlico seu). Isso, sem dvida, no o ensino do Cristianismo ortodoxo, que mantm que Deus um em essncia (ou substncia) e trs em pessoa. Na unidade da Deidade h trs pessoas, de uma mesma substncia, poder, e eternidade; Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Esprito Santo, diz a Confisso de F de Westminster. Van Til negou que seu conceito da Trindade fosse uma contradio, todavia, ele abraou com paixo a idia da aparentemente contraditria natureza dessa viso (67). Frame admite que a viso do seu mentor de certa forma nova; ele a chama de um movimento teolgico muito ousado (65). Mas sua tentativa de esclarecer a contradio aparente somente agrava o problema; ele foge com a incrvel reivindicao de que a Bblia imprecisa com respeito a essa essencial doutrina do Cristianismo: A prpria Escritura freqentemente falha em ser precisa sobre os mistrios da f (69). (Como um ponto de interesse, nessa seo [77-78] torna-se totalmente evidente que Frame, e Van Til tambm, crem que a cincia pode nos dar conhecimento, isto , fatos verdadeiros e leis verdadeiras. Para a refutao bblica disso, veja o livro The Philosophy of Science and Belief in God de Gordon Clark).
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
3 Ento, h o conceito de Van Til do conhecimento analgico (Captulo 7). Ele ensinou que todo conhecimento humano (e somente pode ser) analgico ao conhecimento de Deus; no h nenhum ponto no-ambguo, nenhum ponto de coincidncia, entre o conhecimento de Deus e o conhecimento do homem. Proposies, ento, no podem ter o mesmo significado para Deus que elas tm para o homem. (Incrvel como possa soar, Van Til foi to longe ao ponto de negar que toda verdade, com respeito as Deus, seja proposicional. Ele no explicou o que a frase verdade no-proposicional poderia significar). O problema aqui que se no h ponto inequvoco no qual o conhecimento do homem encontra o conhecimento de Deus, ento, o homem nunca pode conhecer a verdade. Por qu? Porque Deus onisciente, isto , Ele conhece toda a verdade. Por conseguinte, se o homem no conhece o que Deus conhece, suas idias nunca podem ser verdadeiras. Ou, para dizer de outra forma, se o conceito de Van Til de conhecimento analgico fosse verdadeiro, ento, no seria possvel para o homem fazer o que Van Til o chama a fazer, isto , pensar os pensamentos de Deus conforme Ele (92). De fato, no seria possvel para sua teoria da analogia ser verdadeira. Embora Frame negue, Clark estava correto quando manteve que o conceito de Van Til de conhecimento analgico estava muito mais perto daquele de Toms de Aquino do que os Van Tilianos esto dispostos a admitir. Tal viso, se seguida at sua concluso lgica, leva ao ceticismo. Simplesmente declarado, uma analogia da verdade no a verdade. A questo do conhecimento analgico nos traz Controvrsia com Clark (captulo 8). Em 1944, Cornelius Van Til e outros onze presbteros apresentaram uma queixa contra a ao do Presbitrio da Filadlfia com respeito autorizao e ordenao de Gordon Clark na Igreja Presbiteriana Ortodoxa. Havia vrias questes envolvidas na Queixa, mas os itens principais tinham a ver com o conhecimento analgico e com a incompreensibilidade de Deus. Clark ensinou que havia uma distino quantitativa, mas no uma distino qualitativa entre o contedo do conhecimento de Deus e o contedo do conhecimento do homem; isto , a diferena no conhecimento uma de grau, no de tipo. Os dozes presbteros discordaram. Eles negaram que havia um ponto no-ambguo no qual o conhecimento de Deus encontrava o conhecimento do homem. A controvrsia continuou por um tempo. Finalmente a Assemblia Geral da Igreja Presbiteriana Ortodoxa foi a favor de Clark. Para um estudo profundo do assunto todo, a pessoa dever ler The Clark-Van Til Controversy, 4 de Herman Hoeksema. A anlise de Hoeksema do debate excelente. Nela ele expe os erros de Van Til e dos seus associados. Para crdito de John Frame, ele critica o procedimento de Vant Til na controvrsia com Clark. E conclu o captulo declarando: Clark e Van Til esto agora juntos no cu. Fico feliz em anunciar que eles esto agora reconciliados (113).
4 Herman Hoeksema, The Clark-Van Til Controversy (Trinity Foundation, 1995).
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
4 No captulo 11, intitulado A Primazia do Intelecto, encontramos outra falha em Van Til. Ele e Frame se opem a esse principio como tradicionalmente expresso por homens tais como Agostinho, Calvino, Machen e Clark. Van Til declarou que havia uma tripla distino entre os poderes da alma: intelecto, vontade e emoo. Segundo Frame, Van Til apresenta uma posio de que o intelecto, a vontade e as emoes humanas so ontologicamente iguais, mas o intelecto economicamente primrio (144). Essa viso, como Hoeksema aponta, tem sempre sido fortemente negada pelos telogos reformados. 5 O Professor Frame, por outro lado, vai mais adiante para dizer que eu penso que aconselhvel que os telogos reformados evitem advogar a primazia do intelecto (148). Ele considera o conceito tradicional da primazia do intelecto como sendo insustentvel (170). De acordo com a Bblia, contudo, o intelecto primrio porque uma pessoa sua mente, sua alma ou seu esprito. Pessoas tm corpos e emoes, mas pessoas no so corpos ou emoes. Como Clark e Agostinho diriam, o corpo o instrumento da alma ou esprito ou mente, que a pessoa. Como um homem pensa (no se emociona) em seu corao, assim ele . A revelao conduzida, no ao corpo ou emoes do homem, mas sua mente, por meio de proposies bblicas. a mente (o intelecto) do homem que precisa ser transformada (Romanos 12:1,2) e cingido(1 Pedro 1:13). a mente do homem cado que est em inimizade com Deus (Colossenses 1:21). Os homens andam na futilidade da sua mente (Efsios 4:17); eles so fteis em seus pensamentos (Romanos 1:21). Van Til abraou as contradies aparentes na Bblia. Talvez isso seja devido sua viso anti-bblica da lgica. A depreciao da lgica por Van Til, no do mal-uso da lgica, mas da prpria lgica, bem conhecida. 6 No captulo 12, Frame concede que Van Til cr que muitas das doutrinas da Escritura so aparentemente contraditrias. Alm do mais, elas no devem ser resolvidas diante do tribunal da razo humana. Enquanto que a Bblia reivindica que Deus no o autor de confuso (1 Corntios 14:33), e que no h nada escrito nela que no possamos ler ou entender (2 Corntios 1:13), Van Til chega ao ponto de dizer que todo ensino da Escritura aparentemente contraditrio (159), isto , logicamente paradoxal. Robert Reymond, em defesa de um Cristianismo racional, argumenta contra a irracionalidade de Van Til quando ele escreve: Se tal o caso [que toda verdade cristo ser, no final, paradoxal], [ento]... ela condena desde o incio, como ftil, at mesmo a tentativa de uma teologia sistemtica (ordenada)... visto que impossvel reduzir a um sistema paradoxos irreconciliveis que firmemente resistem s todas tentativas de sistematizao harmoniosa. 7 Em outras palavras, se a viso de Van Til da lgica e da Escritura for seguida at sua concluso lgica, no poderia haver
5 Ibid., 19. 6 Veja, por exemplo, Robert Reymond, Preach the Word (Rutherford House, 1988), 16-35, e Ronald Nash, The Word of God and the Mind of Man (Zondervan, 1982), 99-101. 7 Reymond, op. cit., 29.
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
5 nenhum sistema de verdade bblica. Em cada ponto, as vises peculiares de Van Til minam a Bblia. Tristemente, Van Til e outros tm estigmatizado Gordon Clark de um racionalista, pois ele cria que devemos recusar aceitar as contradies aparentes encontradas na Bblia. Devemos, ensinava Clark, tentar solucionar os assim-chamados paradoxos, para harmonizar a Escritura consigo mesma. O presente revisor concorda com Hoeksema quando ele escreve: H aqui, deveras, algo que mais do que impressionante, que realmente inacreditvel, que pode quase ser catalogado como outro paradoxo: o fenmeno de que telogos [Van Til e outros] acusam um outro irmo telogo de heresia porque ele tenta solucionar problemas. 8
A Parte Trs desse volume intitulada A tica do Conhecimento. Aqui o autor trata com os ensinos de Van Til com respeito aos efeitos da Queda sobre o nosso conhecimento (51). Em suas prprias palavras, Frame diz: Eu sou mais crtico dele [Van Til] nessa rea do que o sou na rea de metafsica do conhecimento (187). Ele conclui que aqui temos uma rea tanto de fora como de fraqueza (398). Notavelmente, Frame aponta a inconsistncia de Van Til ao apresentar seu conceito da anttese que existe entre o pensamento cristo e o no-cristo: Minha avaliao que... essas formulaes no so totalmente consistente umas com as outras (192). Frame no diz isso, mas esse um problema constante com Van Til. Inconsistncias abundam. No captulo 16 chegamos ao ensino de Van Til sobre Graa Comum. Aqui novamente, sua posio errada. Isso especialmente verdadeiro em sua viso da livre oferta do Evangelho. Isso , Van Til fala de um oferta sincera de salvao aos homens em geral, incluindo eleitos e no-eleitos (220). Ou para colocar de outra forma, Van Til cr que Deus deseja sinceramente a salvao daqueles a quem Ele no pr-ordenou para a salvao. John Frame, embora tenha algumas crticas de seu mentor nessa rea, da mesma forma cr que Deus deseja que todos os indivduos se arrependam, quer Ele tenha ou no pr-ordenado os mesmos para assim se arrependerem (223). Simplesmente declarado, isso ridculo. inconcebvel que Deus procure sinceramente a salvao daqueles a quem desde a eternidade Ele determinou no salvar. Qual a soluo de Frame? Simples: Aqui devemos invocar as doutrinas de paradoxo e de pensamento analgico de Van Til (223). Muito esperto, n? Sempre que os Van Tilianos se deparam com um problema, eles o chamam de um paradoxo e seguem adiante. Chame-a do que
8 Hoeksema, op. cit., 24.
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
6 voc quiser, ela irracional. Alm disso, como Hoeksema corretamente diz, ela uma forma de Arminianismo incipiente. 9
O captulo final da Parte Trs trata com Racionalismo e Irracionalismo. Van Til ensina que todo pensamento no-cristo, contrrio ao pensamento cristo, consiste de uma dialtica constante de racionalismo e irracionalismo. Ela comeou no Jardim do den com Ado e Eva, e ela tem existido desde ento. Frame escreve: Em minha viso, a anlise de Van Til da histria do pensamento no-cristo em termos de racionalismo e irracionalismo, juntamente com sua justificao teolgica, uma das suas melhores realizaes. Ela escrituristicamente baseada em sua acurada descrio da cosmoviso crist e na negao do incrdulo dela. Ela confirmada pela anlise dos prprios textos seculares (236). A Parte Quatro intitulada O Argumento para o Cristianismo. Nela o autor mostra como, na viso de Van Til, um crente deve argumentar e defender o evangelho para um incrdulo luz da metafsica e da tica do conhecimento (51). Mas antes de aprender o como do modo de Van Til, devemos primeiro aprender o como no. Assim, os captulos 18-21 nos d a anlise e critica do mtodo tradicional dos pais da Igreja (incluindo Agostinho), Toms de Aquino, Joseph Butler, e Edward J. Carnell. Segundo Frame, h elementos positivos e negativos na crtica de Van Til desses outros sistemas de apologtica. Ento, no captulo 22 somos informados que o argumento para o Cristianismo deve necessariamente ser circular ou espiral, sempre descansando sobre a pressuposio da revelao de Deus ao homem na Bblia. Nas prprias palavras de Van Til: Admitir as pressuposies de algum e apontar as pressuposies de outros , portanto, manter que todo raciocnio , na natureza do caso, um raciocnio circular. O ponto de partida, o mtodo e a concluso sempre esto envolvidos num ou noutro (302). Nesse sentido, certamente, o que ele diz correto. Finalmente, no captulo 23, Raciocinando por Pressuposio, nas palavras do autor, chegamos agora metodologia recomendada de Van Til para o testemunho apologtico. Aqui est, finalmente, seu real argumento sua prova absolutamente certa do tesmo cristo (311). Como visto anteriormente, Van Til no um pressuposicionalista. Pressuposicionalismo, por definio, exclui o uso de provas para a pressuposio. Em seu livro, Cornelius Van Til: The Man and the Myth, John Robbins cita vrios exemplos onde Van Til fala favoravelmente com respeito s provas da existncia de Deus. Escreve Van Til: Os homens devem raciocinar analogicamente partir da natureza at ao Deus da natureza. Os homens devem, portanto, usar o argumento cosmolgico analogicamente para ento concluir que Deus o criador desse universo... Os homens devem usar tambm o argumento
9 Hoeksema, op. cit., chapters 9 and 10.
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
7 ontolgico analogicamente... O argumento para a existncia de Deus e para a verdade do Cristianismo objetivamente vlido. No deveramos rebaixar a validade desse argumento para o nvel da probabilidade. O argumento pode ser pobremente declarado, e pode nunca ser adequadamente declarado. Mas em si mesmo o argumento absolutamente sadio. Assim, h absolutamente provas certas para a existncia de Deus e a verdade do tesmo cristo. 10
Essas declaraes so notavelmente Tomistas. Qual a prova absolutamente certa de Van Til do tesmo cristo? Diz Frame, ela um argumento indireto: a impossibilidade do contrrio. Nas palavras de Van Til: As provas testas, portanto, reduzem uma prova, a prova que argumenta que a menos que esse Deus, o Deus da Bblia, o ser ltimo, o Criador, o controlador do universo, seja pressuposto como o fundamento da experincia humana, essa experincia opera num vazio. Essa uma prova absolutamente convincente (313). Van Til parece confundir convincente com vlida. Van Til continua: O apologista cristo deve colocar a si mesmo sob a posio de seu oponente, assumindo a correo de seu mtodo meramente por causa do argumento, para mostr-lo que sobre tal posio os fatos no so fatos e que as leis no so leis. Ele deve tambm pedir ao no-cristo para colocar a si mesmo sob a posio crist por causa do argumento, para que possa lhe ser mostrado que somente sob tal base fatos e leis parecem inteligveis (313,314). O problema aqui que se o cristo est formulando seus argumentos sobre a pressuposio da revelao bblica, ento, no h prova testa de forma alguma. Ela simplesmente uma revelao divina, no um argumento para Deus ou Sua Palavra. Por conseguinte, sugerir, como Van Til e alguns de seus discpulos fazem, que as provas testas tradicionais podem ser reformuladas numa forma bblica, sob a qual elas so vlidas, absurdo. Por outro lado, se o argumento transcendental est sendo usado como um argumento ad hominem argument, isto , um reductio ad absurdum, ento novamente ele prova nada com respeito verdade do tesmo cristo. Reduzir os argumentos do oponente ao absurdo, mostrando-o atravs disso a futilidade do seu prprio mtodo, uma excelente ferramenta apologtica. Mas isso no prova a veracidade do sistema cristo. De fato, se todos os outros sistemas pudessem ser mostrados como falsos, isso ainda no provaria ser o Cristianismo verdadeiro. Van Til e seus discpulos esto confusos. Qual , ento, a concluso? A prova absolutamente certa do mtodo transcendental no existe. No h prova para Deus e a Sua Palavra. Uma epistemologia crist comea com a Bblia como a Palavra de Deus; esse um
10 Robbins, Van Til, 13.
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
8 axioma indemonstrvel, a partir do qual todas as teorias verdadeiras devem ser deduzidas. Sendo um axioma, ele no pode ser provado. Se ele pudesse ser provado, ele no poderia ser o ponto de partida. Por que temos que continuar repetindo o bvio em benefcio dos Van Tilianos? Na Parte Cinco lemos sobre Van Til como Crtico. Aqui o autor estuda a apologtica ofensiva de Van Til, sua anlise crtica dos sistemas incrdulos e da influncia da incredulidade sobre a teologia crist (51). Frame escreve: Van Til est em seu pior em suas crticas de outros pensadores, mas at aqui ele fornece insights valiosos (399). Nessa seo, que no ser analisada pelo revisor, temos a interao de Van Til com a Filosofia Grega e o Escolasticismo, Immanuel Kant e Karl Barth, e Herman Dooyeweerd. suficiente dizer que, nas prprias palavras de Frame, aqui Van Til aponta alguns erros e confuses genunas e srias naqueles sistemas, e at mais no sistema de Karl Barth. Dando igreja tal advertncia clara sobre esses erros, ele merece a recomendao de todos cristos (400). Finalmente, na Parte Seis chegamos s Concluses. O captulo 28 um estudo interessante dos Sucessores de Van Til, que inclui seus sucessores imediatos, os Teonomistas, bem como alguns outros. Ento, no captulo 29, Van Til e Nosso Futuro, o autor nos d um sumrio de suas concluses. Ele crtico em algumas reas, mas apoiador na maioria. Eu creio, portanto, diz o autor, que podemos aprender muito do que bom e valioso em Van Til sem sermos devotos escravizados. No necessrio para o movimento Van Tiliano manter uma mentalidade de movimento. Nem necessrio permanecer em absoluta anttese contra todos nossos companheiros cristos que no tm at aqui se unido ao movimento (400).
Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Joel 2:9) www.monergismo.com
9 CONCLUSO Entre outras coisas, o Professor Frame conclui que Van Til talvez o pensador mais importante desde Calvino. Ele no est sozinho com tal declarao superlativa. Van Til tem sido chamado de indubitavelmente o maior defensor da f cristo em nosso sculo. Tem sido dito que em toda rea de pensamento, a filosofia de Cornelius Van Til de importncia crtica e central. Outros de seus admiradores dizem que Van Til um gigante legendrio, de ortodoxia inquestionvel. 11
Mas, como temos visto, esses comentrios so injustificveis. Ela ignora que uma grande quantidade dos ensinos de Van Til est longe de ortodoxia inquestionvel. Eles na passam no teste Bereano de Atos 17:11. Pior ainda, muito do pensamento de Van Til no apenas errado, mas perigosamente errado. Robbins disse muito bem: Voltemos-nos do Van Tilianismo e abracemos com paixo os ideais escritursticos de clareza tanto de pensamento como de fala; reconheamos, com Cristo e a Assemblia de Westminster, a indispensabilidade da lgica; creiamos e ensinemos, com Agostinho e Atansio, a doutrina ortodoxa da Trindade; e defendamos a consistncia e inteligibilidade da Bblia. Ento, e somente ento, o Cristianismo ter um futuro brilhante e glorioso na Amrica e por toda a Terra. 12
Traduzido por: Felipe Sabino de Arajo Neto Cuiab-MT, 29 de julho de 2005.