O Egito antigo: na fronteira entre cincia e imaginao.

*Margaret Marchiori Bakos Datado de 18641[1] h um poema escrito por Machado de Assis com temtica inusitada no Brasil: uma declarao de amor Clepatra, em que o narrador se coloca na condio de escravo da rainha egpcia. Como entender essa criao feita por um dos maiores escritores brasileiros? Alfredo Bosi, no livro O ser e o tempo da poesia, afirma que, para sentir e pensar esse gnero literrio, preciso sustentar que a interao de sons, imagens, tom expressivo e perspectiva um processo simblico, delicado, flexvel, polifnico, ora tradicional, ora inovador, numa palavra, no mecnico. (BOSI, 1977:12) Na esteira de Bosi, buscamos um caminho de resposta questo antes formulada. Pressupusemos, em primeiro lugar, que contextualizar um poema mais que dat-lo: inserir as suas imagens e pensamentos em uma trama j em si mesma multidimensional.( BOSI,1977:13) O poema, denominado Clepatra: canto de um escravo, compe-se de 12 estrofes, cada uma com oito heptasslabos2[2]. Neles, Machado narra o caso de um personagem annimo, possivelmente o prprio narrador, que se declara escravo de uma paixo por Clepatra, ento apresentada da forma que segue: Era rainha e formosa, Sobre cem povos reinava, E tinha uma turba escrava Dos mais poderosos reis.

Podemos dizer, apropriando-nos de elementos apontados pela anlise potica de Bosi, que o olho do poeta narrador v a beleza completa e rara de Clepatra. Em sua
* Dra. em Histria (USP) Ps-doutorado em Egiptologia (University College London)
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Agradecemos Gisele Becker a poesia, encontrada no decorrer de sua pesquisa para Dissertao de Mestrado no Programa de Ps-graduao em Histria.,na Revista Literria, de Porto Alegre, em 21 de agosto de 1881, ano 1, n 29, p. 228/9. 2[2] CLEMENTE, E. Egito na poesia brasileira. In.;BAKOS, M. (org.) Egiptomania. O Egito no Brasil, So Paulo: Ed.Paris (Contexto),2004 pp159-173

memria, presentifica-se a imagem do poder de seduo dessa mulher que, de to forte, ajoelhou dois generais romanos Jlio Csar e Marco Antonio tornando-os seus aliados em uma poltica de valorizao do Egito que relegava a segundo plano os interesses de Roma, a ptria de ambos. Alis, esse comportamento acarretou aos trs morte prematura e trgica. Da a ironia do quarto versculo a seguir. Deixa alimentar teus corvos Em minhas carnes rasgadas, Venham rochas despenhadas Sobre meu corpo rolar, Mas no me tires dos lbios Aquele nome adorado, E ao meu olhar encantado Deixa essa imagem ficar. Posso sofrer os teus golpes Sem murmurar da sentena; A minha ventura imensa E foi em ti que eu achei; Mas no me apagues na fronte Os sulcos quentes e vivos Daqueles beijos lascivos Que me fizeram rei. Segundo o poeta, ao aproximar-se da rainha e atirar-se, tremendo aos seus ps, o amante obtm, em retribuio, uma noite de amor com a amada e confessa Vi Clepatra, a rainha, Tremer plida em meu seio; Morte, foi-se-me o receio, Aqui estou, podes ferir.

Entender a gnese de uma poesia, tendo como tema o Egito antigo, escrita por um expoente da literatura nacional da condio de Machado de Assis, desafio inusitado e instigante. Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908), escritor de origem humilde, iniciou sua vida profissional como aprendiz de tipgrafo na Imprensa Nacional. Trabalhou, a seguir, em diversos peridicos cariocas, inclusive na famosa Semana ilustrada, at que, em 1880, tornou-se o primeiro oficial do Ministrio da Agricultura, Viao e Obras Pblicas, continuando, porm, a colaborar com outros importantes veculos da imprensa como a Revista Brasileira. O poema sobre Clepatra foi escrito na primeira fase de sua vida, caracterizada pela produo de poesias romnticas e indianistas em contraposio segunda, aos quarenta anos, marcada pelo pessimismo e o desencanto. Nessa primeira fase, Machado vivenciava o processo de urbanizao do Rio de Janeiro, cujo modelo era a Paris burguesa e neoclssica, mas a realidade local oscilava entre bairros elegantes e as ruas do trabalho escravo. (SHWARCZ, 1998:106) Assim o mesmo olho que v a beleza de Clepatra v os limites de circulao que so impostos aos escravos. A eles era permitido ir s fontes, espalhadas pela cidade, para buscar gua, a servio do senhor. Assim, quando Machado traz Clepatra, nos primeiros versos distante do personagem, motivo, inclusive, de suas queixas: vivia longe dela, sem falar-lhe nem ouvi-la, para o mesmo plano do seu apaixonado, no terceiro versculo, em momento em que ela visita uma fonte, em local no especificado, como conta o poeta narrador: Um dia veio ela s fontes Ver os trabalhos...no pude, Fraqueou minha virtude, Ca-lhe tremendo aos ps. Todo o amor que me devora, Vnus, o ntimo peito, Falou naquele respeito, Falou naquela mudez. S lhe conquistam amores O heri, o bravo, o triunfante;

E que coroa radiante Tinha eu para oferecer? Disse uma palavra apenas Que um mundo inteiro continha: - Sou um escravo, rainha Machado atualiza nesse poema o princpio da prtica de egiptomania, ou seja, a articulao de uma linguagem que combina arranjos verbais e/ou obras arquitetnicas/artsticas fundada na noo de encontro de tempos. Ela consiste na fuso da memria do criador com a historia passada, no resgate da historia, do elemento e em sua apropriao para a produo de novos sentidos. No caso desse poema, Machado usa a figura de Clepatra, rainha egpcia que seduz generais romanos, como metfora da fora do amor, que, em sua viso romntica, o objetivo dessa criao potica. Mas ele simultaneamente expe ao leitor, a triste sina de algum que se encontra na condio de escravo, mesmo que sob o jugo da mulher amada. Segundo esse cativo, ao dizer uma palavra apenas, todo um mundo ela continha: - Sou um escravo! Esse personagem machadiano simboliza o drama de milhares de compatriotas, encontrando eco no contexto brasileiro que estava se tornando abolicionista. So inferncias que permitem caracterizar essa poesia como exemplo de egiptomania; pois trata-se de uma apropriao do passado histrico egpcio com um cunho simblico, pessoal, artesanal e no mecnico. A egiptomania, considerada por alguns como um produto da campanha de Napoleo Bonaparte, ao Egito, no sculo XVIII, fato que levou descoberta da Pedra de Roseta e decifrao da escrita hieroglfica, por Jean Franois Champollion, atravs do estudo de suas inscries bilnges, possui, na verdade, razes no mundo antigo, com nfase, no perodo greco-romano. As experincias de egiptomania serviram para atiar, alimentar, renovar a ancestral chama da paixo dos ocidentais por aquilo o que, a seus olhos era fascinante: o extico oriente antigo que, desde o sculo IV C, com a conquista do Egito por Alexandre da Macednia despertava a curiosidade. A partir de ento, pela bacia do Mediterrneo oriental navegaram, do continente africano ao europeu, obras primas originais dos egpcios antigos que se, de um lado, construram as colees de peas egpcias dos museus do mundo inteiro, de outro, forneceram modelos para as prticas de egiptomania, essas tambm universais.

De fato, o gosto pela re/utilizao de elementos da cultura egpcia antiga, no Brasil, chegou at ns vindo da frica s Amricas, ao sabor de etnias, de credos e de valores mundanos muito diferenciados. Tais prticas se constituem, alm de exemplares nicos, em fragmentos preciosos de um fenmeno de transculturao de longa durao, que vem atravessando espaos ocenicos e continentais em um movimento contnuo e intermitente: a apropriao, por outras culturas, de elementos do antigo Egito. Elas demonstram que a civilizao ocidental foi construda tomando algumas peas de emprstimo ao oriente, ainda que o mosaico resultante fosse sempre diferente, essencialmente ele era o mesmo. Nas palavras de Agnes Heller, o universal no homem a linguagem; nenhuma superior ou inferior a outra: todas desempenham suas funes de modo adequado. O marco teortico triunfal da linguagem e do discurso revela o nascimento da conscincia da generalidade refletida. Segundo a autora, o criador, o artista, a personalidade particular pode possuir as condies de reflexo direta sobre a generalidade, a humanidade. As pessoas confinadas em suas integraes particulares no reconhecem a si prprias no passado da humanidade e, s vezes, sequer conseguem, valorizar as trocas culturais entre o presente e o passado to vista de seus olhos. Essa uma das razes que conferem aos estudos da egiptologia uma condio de superioridade em relao s pesquisas sobre egiptomania. Assim, a egiptologia, cincia que estuda as coisas egpcias, de forma cientfica, cartesiana, tornou-se, pelos seus princpios metodolgicos racionais e lgicos, mais valorizada que a egiptomania, que analisa prticas muito mais antigas, valorizando os aspectos emocionais das criaes. que essa ltima no condiciona a apropriao de elementos do antigo Egito, ao conhecimento especfico e erudito de seu significado original, poca de sua criao, mas sensibilidade daqueles que a utilizam, seja para expresso artstica, seja para a venda de algum um produto. Vejamos, a seguir, um exemplo da presena de elementos egpcios na arte brasileira, para exemplificar este raciocnio.

O Pastor Egpcio, ttulo de uma belssima pintura de Honrio Esteves do Sacramento (1860-1933), um dos mais importantes artistas brasileiros do sculo XIX, ilustra de forma magistral a presena de obra de arte egipcaca no pas.3[3] Nascido em Ouro Preto, em 1880, Honrio, pela sua excepcional qualidade como aprendiz de desenho, foi, por indicao pessoal de D. Pedro II, estudar na capital do Imprio sob a orientao de mestres famosos como Pedro Amrico e Victor Meirelles. Nessa fase, o mineiro pintou o seu Pastor egpcio, cuja figura central um homem negro sentado, adornado com elementos de origem egpcia, mas inserido em um entorno nativo: banco e estrado de madeira, mveis de ambiente assemelhados aos de um casebre. A viso do Pastor egpcio provoca um impacto pela deslumbrante harmonia e beleza do conjunto, pelo tema e contexto e pela maestria no uso das cores. Mas foi principalmente, pelo inusitado ttulo que a obra se imps pesquisa. Na verdade, o personagem parece mais algum da realeza egpcia do que um pastor. Ele porta um cajado, como se cetro fosse, e olha, para frente, de cabea erguida, como um aristocrata. O pastor tem um porte digno, altaneiro e destemido, mas o olhar triste e compatvel com a condio do contexto, em que se encontra e que traduz uma pobreza extrema. O caixote em que ele est sentado e o pano de fundo do cenrio apresentam o contexto contemporneo e brasileiro do protagonista da cena, provocando uma reflexo sobre a condio humana e a misria do cotidiano das pessoas comuns. Essas so, alis, as temticas que diferenciaram e consagraram como obras primas as pinturas de Honrio Esteves. A fantasia do artista aparece no nemes 4[4] do pastor o barrete de cabea - e na tanga tambm em estilo oriental que caracterizam a ligao entre o personagem e o perodo da histria antiga egpcia. Como entender a presena de elementos relativos ao Egito antigo em um pintor brasileiro do sculo XIX? Honrio Esteves, a partir de sua estada na corte, conheceu muitos artistas, viajou para o exterior, participando de exposies, onde tomou contato direto com outros
O quadro de Honrio Esteves - artista admirado pelo carter acadmico de suas criaes e pela preocupao e sensibilidade de registrar cenas do cotidiano em Minas Gerais, em de pinturas a leo, em pastel, e em desenhos com carvo - foi achado de forma bem casual. Ele destacava-se, pela imponncia, em uma sala da Exposio Brasil Quinhentos Anos, em 2000, no Parque Ibirapuera, em So Paulo. Apesar da importncia do seu autor, essa pintura era, at ento, pouco divulgada no pas. A importncia e o sentido do nemes discutida na esfingemania, que aceita e refere apenas s esfinges que portam esse toucado dos egpcios antigos. Ver.: Humbert,J-M. Egyptomania,1996, p.21
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cnones da pintura internacional. importante informar que, segundo Jean Marcel Humbert, entre 1870 e 1920, muitos pintores ocidentais, inspirados pelas obras de um mestre da pintura, holands na origem e famoso no Reino Unido - Sir Lawrence Alma Tadema (1836-1912), retrataram cenas do Egito antigo. possvel que suas belssimas e sensuais personagens em cenas cotidianas do oriente antigo, pintadas em cores fortes e luxurientas, tenham seduzido a pintores brasileiros, entre eles, Honrio Esteves. Esses exemplos brasileiros de transculturao, analisados sob a tica da egiptomania, so realmente espetaculares por dois motivos basicamente: pela maestria dos seus criadores: Machado de Assis e Honrio Esteves; e porque essas obras primas, frutos das suas imaginaes, acrescentam ainda um tempero ao caldeiro de culturas que formou a brasileira: o egpcio. Por essa razo, tais obras so to ricas: datam a gnese da paixo pelo Egito antigo, ainda hoje presente e vigorosa no imaginrio coletivo nacional. Essa presena pode ser vista de forma concreta no cotidiano brasileiro5[5], desde seu uso como tema de festas particulares, carnavais, at seu emprego em propagandas de lojas, indstrias e universidades, refletindo a dupla seduo exercida pelo oriente: sua sabedoria, apontada pela egiptologia, e seu lado sensual, passional, que caracteriza o olhar do orientalismo6[6]. Consideraes finais Em seu poema, Machado expressa a conscincia do mundo histrico universalizado a seu gosto. A condio de escravo, que ele condena no Brasil, transforma-se, pela metfora do apaixonado, em um elemento potico que ele mistura, na narrativa, com a realidade concreta cruel do escravismo brasileiro. Neste pas, o escravo tinha cerceado o seu direito de ir e vir; mas, nas cidades, as idas fonte para buscar gua eram permitidas. nesta situao que o escravo de Machado tem condies de se declarar Clepatra, referida, na poesia, como a nova Isis do Egito, com as palavras finais do poema: Amo-te e quero morrer. A citao da deusa egpcia e a valorizao da sensualidade da rainha Ptolomaica revelam o conhecimento de Machado de Assis sobre a mitologia e a histria egpcia, na qual Isis e Clepatra tiveram papel de excepcional importncia para criaturas do gnero feminino, se comparadas com as suas contemporneas. Isis a principal personagem do
6[6]

...uma noo coletiva que identifica a ns europeus em contraste com todos aqueles no europeus, e de fato pode ser argumentado que o principal componente na cultura europia precisamente o que torna essa cultura hegemnica tanto na Europa quanto fora dela: a idia da identidade europia como sendo superior em comparao com todos os povos e culturas no europeus. SAID, 1978, p.19

mito de Helipolis: ela restaurou o poder faranico atravs da mumificao de Osris e a concepo de Horus, seu herdeiro; Clepatra a inesquecvel rainha, cuja poltica internacional tornou possvel a transformao do Imprio Romano de repblica, sob o comando dos Senadores, em um Principado, originando o 1 Imperador ocidental com poderes divinos: Otvio Augusto. Honrio Esteves, alm da plasticidade e da beleza do Pastor Egpcio, que impressionam at hoje, deu obra um cunho inovador e precursor, ao projetar no campons negro brasileiro uma dignidade moda egpcia antiga. Ele foi o pioneiro de uma prtica de associao do negro brasileiro ao poderio faranico, que foi reutilizada, por exemplo, pelo bloco Olodum no samba reggae Fara: divindade do Egito.7[7] A poesia e a pintura testemunham, com categoria excepcional, a circulao das idias sobre aquela sociedade no imaginrio ocidental ao longo do sculo XIX. Concordamos com Agnes Heller quando ela afirma que, embora as culturas do passado no existem, posto que desapareceram; elas, porm, ainda existem, enquanto formos capazes de imagin-las e re-imagin-las; de refletir sobre elas. Assim, vivem em ns e conosco os valores dos construtores das grandes pirmides e dos obeliscos, os pastores do Egito antigo, de seus e rainhas, em conjuntividade, no imaginrio popular universal. Atravs da egiptomania, situada entre a cincia e a imaginao, temos a conscincia de sermos contemporneos dos perodos h muito passados. que a histria atual de fato uma histria da humanidade.
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Bibliografia consultada: BAKOS, Margaret (org) Egiptomania. O Egito no Brasil. So Paulo: Paris (Contexto), 2004.

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Despertai-vos para a cultura egpcia no Brasil

Em vez de cabelos tranados Teremos turbantes de Tutankhamon E as cabeas enchem-se de liberdade O povo negro est em p de igualdade Deixando de lado as separaes GERMANO. I, BAKOS, MM Ibidem, p.159-171

.Three Moments of Egyptology in Brazil. In: Proceedings of the Seventh International Congress of Egyptologists. Leuven: Uitgeveru Peeters, 1998. ..............................Egyptianizing motifs in architecture and art in Brazil. In.: HUMBERT, J.M & PRICE, C. Imhotep today: egyptianizing architecture.University College, London, 2003. ............................Um olhar sobre o Antigo Egito no Novo Mundo: A Biblioteca Pblica do Estado do Rio Grande do Sul, 1922.Estudos Ibero-Americanos, PUCRS, V. XXVII, n.2, p. 153-172, dez. 2001. BACZKO, B. Imaginao social. In.Enciclopdia Einaudi, n.5. Anthropos, 1986. BERND, Z.., (org.) Americanidade. Porto Alegre, Movimento, 2003 BRIER, B. Egyptomania. Surveying the Age-Old Fascination with Ancient Egypt.San Francisco, Kmt, Vol. 4, N.1, Spring, 1993.p.40-52. BOSI, A. O ser e o tempo da poesia.Rio de Janeiro, Ed. Schwarcz, 2000. DONADONI, S. et alii Egypt from Myth to Egyptology. Torino: Gruppo Editorial Fabri, 1990. HELLER, A Uma teoria da histria. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1993. HUMBERT, J.M. (org.) Egyptomania. Egypt in Western Art 1730-1930. Ottawa: ditions e La Runion des Muses Nationaux, 1995. ----------------------- (org.) Lgyptomanie lupreuve de larchologie. Paris: Muse du Louvre, 1996. PERNIGOTTI, S. LEgitto fuori dellEgitto. Milano: Archeo., 1991. S/Autor Eu, Honrio Esteves. Exposio Temporria. Belo Horizonte: Museu Mineiro, dez. 1982-fev. 1983. Mimeo. SAID, E. Orientalismo. O oriente como uma inveno do ocidente. So Paulo: Companhia das Letras, 1978. SCHWARCZ, L. As barbas do Imperador, Rio de Janeiro, Cia. Das Letras, 2000.
O V Congresso, apresentou dois eixos temticos: Fronteiras e etnicidade. Esta apresentao se inseriu no segundo, pois discutiu a gnese, no Brasil, da publicao neste volume. egiptomania: prtica situada, pelos egiptlogos, na fronteira entre a cincia e imaginao. Agradeo o convite de Fbio Vergara Cerqueira para a sua

Resumo A histria do Brasil e a mistura de culturas, levou a um contexto cultural singular, em que h lugar para prticas de Egiptomania. A presena de motivos egpcios antigos no

Brasil notada na arte, no cotidiano e no marketing. Este artigo analisa duas obras primas: um poema de Machado de Assis: Clepatra: cano de um escravo, 1864, e uma pintura a leo de Honrio Esteves: O pastor egpcio, 1887. Abstract The history of Brazil and the mixture of the cultures, led to an unique cultural context, where there is a place for the practices of Egyptomania. The presence of egyptianizing motifs in Brazil is noticed in art, daily life and in marketing. This article analyses two masterpieces: a poem of Machado de Assis: Cleopatra: song of a slave, 1864, and an oil painting of Honrio Esteves: The egyptian shepherd, 1887.

Este trabalho est publicado: NOBRE, C., CERQUEIRA, F.. POZZER, K. (ed.) Fronteiras & Etnicidade no mundo antigo. 13 Reunio Anual da Sociedade Brasileira de Estudos Clssicos. Pelotas, 2003: Canoas: ULBRA, 2005.271-281