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INTRODUO
Em primeiro lugar, impe-se a necessidade de definir o termo processamento, bem como a abrangncia das demais expresses que compem o ttulo deste estudo: oraes relativas ambgas e portugus do Brasil.
Processamento de frase (do ingls sentence processing) designa o conjunto das atividades mentais (alm de designar, tambm, o campo de estudo desse conjunto de atividades) que permite a ouvintes e leitores compreender as frases das lnguas naturais que eles(as) dominam. Um conjunto de atividades que inclui, por parte de ouvintes e leitores, o estabelecimento de relaes estruturais entre os sintagmas e, no seu interior, entre as palavras que se sucedem na linearidade da fala ou da escrita de qualquer lngua. De acordo com o que pressupe tanto este quanto a maioria dos estudos que se rene sob esse rtulo, essa a fase do processamento chamada de syntactic parsing, ou, simplesmente, parsing, ou, novamente traduzindo em portugus o jargo da rea, anlise sinttica da frase.
No que diz respeito expresso oraes relativas ambgas, tratou-se, aqui, exclusivamente, das restritivas [1] em construes do tipo: SN0-V-SN1-Prep-SN2-OR
Nessas, a orao relativa (de ora em diante, apenas OR) tem dois antecedentes em potencial, SN1 e SN2, como tem, por exemplo, a OR que aparece em (01):
SN0
SN1
Prep-SN2 OR
Finalmente, quanto ao rtulo portugus do Brasil (de ora em diante, apenas PB), aplica-se stricto sensu modalidade escrita, em registro semi-espontneo, do que se pode chamar de
dialeto carioca, padro em que foram construdas as frases apresentadas aos leitores (falantes nativos) testados.
APRESENTAO DO PROBLEMA.
Aceita a definio de processamento que se acaba de dar, que inclui o parsing da frase, preciso admitir que (no poucas vezes) possvel ao ouvinte ou ao leitor associar mais de uma estrutura a uma mesma seqncia vocal ou escrita. Por exemplo, o que ocorre, confrontando-se a ambigidade estrutural de (01), repetida em (02): (02) Algum atirou contra o empregado da atriz que estava na varanda.
De acordo com as regras da sintaxe do portugus (dominadas por falante nativos), possvel, nesse caso, ligar a OR, que estava na varanda, indiferentemente, a um ou ao outro dos seus dois antecedentes em potencial, empregado ou atriz. Contudo, a ligao da OR e, conseqentemente, a estrutura proposta frase podem no servir sua interpretao adequada (do ponto de vista semntico), conforme esteja na varanda a atriz ou o empregado. E a escolha correta no se pode basear nos traos significativos que aqueles dois itens carregam, nem nos dos demais que se apresentam na seqncia. Provavelmente, depende dos de outros que esto por vir numa possvel continuao ou, at mesmo, de elementos externos ao texto. De fato, a eventual ligao da OR ao SN1, empregado, leva a um beco sem sadao leitor que se pe frente a (03). Ao se deparar com o fragmento com seu marido, que, expandindo (02), indica que a referida atriz est na varanda, o(a) leitor(a) no tem meios de alcanar uma interpretao convincente da seqncia estendida. Mas, ao contrrio, optando por ligar, prematuramente, a OR ao SN2, atriz, ele(a) finaliza, sem problemas, o seu processamento. (03) Algum atirou contra o empregado da atriz que estava na varanda com seu marido. Conseqentemente, diante de casos de ambigidade estrutural, no se confundem, necessariamente, as legtimas opes do processador sinttico (ou parser) e aquelas que so compatveis com a interpretao final da frase. E, em princpio, isso parece ser um empecilho a que cheguemos a interpretaes cabveis do que lemos ou ouvimos. Portanto, se a estruturao da frase tarefa inerente ao seu processamento e se, nas lnguas humanas, ocorrem seqncias que, ao menos potencialmente, permitem mais de uma anlise sinttica (nem todas compatveis com a sua interpretao correta), colocam-se, de imediato, duas questes bsicas. A primeira a que diz respeito s relaes lgicas e temporais entre as possveis anlises de uma frase, isto : 1) se o parser no faz qualquer estrutura at que toda ambigidade esteja dirimida; ou 2) se computa, em paralelo, todas as anlises possveis, ou Hiptese do Processamento em Paralelo (Parallel Processing Hyphotesis); ou ainda 3) se adere, inicialmente, a uma das anlises possveis,
mantendo-a at que a ela se mostre insustentvel, ou Hiptese do Processamento Serial (Serial Processing Hyphotesis).
Sendo impraticvel a armazenagem de um nmero indefinido de itens ou de estruturas de seqncias ambguas, foroso admitir que a opo 2), aventada no primeiro pargrafo soa como a mais razovel, ainda que no seja isenta de problemas. crvel, ento (por incrvel que parea aos desavisados), que o parser tenha que fazer opes s cegas para a semntica da frase, para o contexto de situao e at mesmo para as crenas do ouvinte ou leitor, premido pelo carter normalmente fugaz do input e pela escassa capacidade da memria de trabalho do ouvintes ou leitor mdio. Ainda que tais opes levem a momentos de suspenso do processamento nos pontos de soluo de ambigidades.
A orao restritiva define ou delimita o seu antecedente, que, sem aquela (no caso, uma OR), pode significar algo diferente do que se pretende (cf. BECHARA, 1983:118).