Guerra de Canudos

A chamada Guerra de Canudos, revoluo de Canudos ou insurreio de Canudos,

foi o confronto entre um movimento popular de fundo scio-religioso e o Exrcito da
Repblica, que durou de 1896 a 1897, na ento comunidade de Canudos, no interior do
estado da Bahia, no Brasil.
O episdio foi fruto de uma srie de fatores como a grave crise econmica e social em
que encontrava a regio poca, historicamente caracterizada pela presena de
latifndios improdutivos, situao essa agravada pela ocorrncia de secas cclicas, de
desemprego crnico; pela crena numa salvao milagrosa que pouparia os humildes
habitantes do serto dos flagelos do clima e da excluso econmica e social.
Inicialmente, em Canudos, os sertanejos no contestavam o regime republicano recm-
adotado no pas; houve apenas mobilizaes espordicas contra a municipalizao da
cobrana de impostos. A imprensa, o clero e os latifundirios da regio incomodaram-se
com uma nova cidade independente e com a constante migrao de pessoas e valores
para aquele novo local passaram a acus-los disso, ganhando, desse modo, o apoio da
opinio pblica do pas para justificar a guerra movida contra o arraial de Canudos e os
seus habitantes. Aos poucos, construiu-se em torno de Antnio Conselheiro e seus
adeptos uma imagem equivocada de que todos eram "perigosos monarquistas" a servio
de potncias estrangeiras, querendo restaurar no pas o regime imperial, devido, entre
outros ao fato de o Exrcito Brasileiro sair derrotado em trs expedies, incluindo uma
comandada pelo Coronel Antnio Moreira Csar, tambm conhecido como "corta-
cabeas" pela fama de ter mandado executar mais de cem pessoas na represso
Revoluo Federalista em Santa Catarina, expedio que contou com mais de mil
homens. A derrota das tropas do Exrcito nas primeiras expedies contra o povoado
apavorou o pas, e deu legitimidade para a perpetrao deste massacre que culminou
com a morte de mais de seis mil sertanejos. Todas as casas foram queimadas e
destrudas. Canudos era uma pequena aldeia que surgiu durante o sculo 18 s margens
do rio Vaza-Barris. Com a chegada de Antnio Conselheiro em 1893 passou a crescer
vertiginosamente, em poucos anos chegando a contar por volta de 25 000 habitantes.
Antnio Conselheiro rebatizou o local de Belo Monte, apesar de estar situado num vale,
entre colinas. A situao na regio, poca, era muito precria devido s secas, fome,
pobreza e violncia social. Esse quadro, somado elevada religiosidade dos
sertanejos, deflagrou uma srie de distrbios sociais, os quais, diante da incapacidade
dos poderes constitudos em debel-los, conduziram a um conflito de maiores
propores.
A figura de Antnio Conselheiro
Antnio Vicente Mendes Maciel, apelidado de "Antnio Conselheiro", nascido em
Quixeramobim (CE) a 13 de maro de 1830, de tradicional famlia que vivia nos sertes
entre Quixeramobim e Boa Viagem, fora comerciante, professor e advogado prtico nos
sertes de Ipu e Sobral. Aps a sua esposa t-lo abandonado em favor de um sargento
da fora pblica, passou a vagar pelos sertes em uma andana de vinte e cinco anos.
Chegou a Canudos em 1893, tornando-se lder do arraial e atraindo milhares de pessoas.
Acreditava que era um enviado de Deus para acabar com as diferenas sociais e com a
cobrana de tributos. Acreditava ainda que a "Repblica" (ento recm-implantada no
pas) era a materializao do reino do "Anti-Cristo" na Terra, uma vez que o governo
laico seria uma profanao da autoridade da Igreja Catlica para legitimar os
governantes. A cobrana de impostos efetuada de forma violenta, a celebrao do
casamento civil, a separao entre Igreja e Estado eram provas cabais da proximidade
do "fim do mundo". A escravido havia acabado poucos anos antes no pas, e pelas
estradas e sertes, grupos de ex-escravos vagavam, excludos do acesso terra e com
reduzidas oportunidades de trabalho. Assim como os caboclos sertanejos, essa gente
pauprrima agrupou-se em torno do discurso do peregrino "Bom Jesus" (outro apelido
de Conselheiro), que sobrevivia de esmolas, e viajava pelo Serto.
O governo da Repblica, recm-instalado, queria dinheiro para materializar seus planos,
e s se fazia presente pela cobrana de impostos. Para Conselheiro e para a maioria das
pessoas que viviam nesta rea, o mundo estava prximo do fim. Com estas idias em
mente, Conselheiro reunia em torno de si um grande nmero de seguidores que
acreditavam que ele realmente poderia libert-los da situao de extrema pobreza ou
garantir-lhes a salvao eterna na outra vida.
Campanha militar
A primeira reao oficial do governo da Bahia deu-se em outubro de 1896, quando as
autoridades de Juazeiro apelaram para o governo estadual baiano em busca de uma
soluo. Este, em novembro, mandou contra o arraial um destacamento policial de cem
praas, sob o comando do tenente Manuel da Silva Pires Ferreira. Os conselheiristas,
vindo ao encontro dos atacantes, surpreenderam a tropa em Uau, em 21 de novembro,
obrigando-a a se retirar com vrios mortos. Enquanto aguardavam uma nova investida
do governo, os jagunos fortificavam os acessos ao arraial. Comandada pelo major
Febrnio de Brito, em janeiro de 1897, depois de atravessar a serra de Cambaio, uma
segunda expedio militar contra Canudos foi atacada no dia 18 e repelida com pesadas
baixas pelos jagunos, que se abasteciam com as armas abandonadas ou tomadas
tropa. Os sertanejos mostravam grande coragem e habilidade militar, enquanto Antnio
Conselheiro ocupava-se da esfera civil e religiosa.
Na capital do pas, o governo federal ante este fato e a presso de polticos florianistas
que viam em Canudos um perigoso foco monarquista, assumiu a represso, preparando
a primeira expedio regular, cujo comando confiou ao coronel Antnio Moreira Csar.
A notcia da chegada de tropas militares regio atraiu para l grande nmero de
pessoas, que partiam de vrias reas do Nordeste e iam em defesa do "homem Santo".
Em 2 de maro, depois de ter sofrido pesadas baixas, causadas pela guerra de guerrilhas
na travessia das serras, a fora, que inicialmente se compunha de 1.300 homens,
assaltou o arraial. Moreira Csar foi mortalmente ferido e passou o comando para o
coronel Pedro Nunes Batista Ferreira Tamarindo. Abalada, a expedio foi obrigada a
retroceder. Entre os chefes militares sertanejos destacaram-se Paje, Pedro, que depois
comandou os conselheiristas na travessia de Cocorob, Joaquim Macambira e Joo
Abade, brao direito de Antnio Conselheiro, que comandou os jagunos em Uau.

No Rio de Janeiro, a repercusso da derrota foi enorme, principalmente porque se
atribua ao Conselheiro a inteno de restaurar a monarquia. Jornais monarquistas foram
empastelados e Gentil Jos de Castro, gerente de dois deles, assassinado. Em abril de
1897 ento, providenciou-se a quarta e ltima expedio, sob o comando do general
Artur Oscar de Andrade Guimares, composta de duas colunas, comandadas pelos
generais Joo da Silva Barbosa e Cludio do Amaral Savaget, ambas com mais de
quatro mil soldados equipados com as mais modernas armas da poca. No decorrer da
luta, o prprio ministro da Guerra, marechal Carlos Machado Bittencourt, seguiu para o
serto baiano e se instalou em Monte Santo, base das operaes. O primeiro combate
verificou-se em Cocorob, em 25 de junho, com a coluna Savaget. No dia 27, depois de
sofrerem perdas considerveis, os atacantes chegaram a Canudos. Aps vrias batalhas,
a tropa conseguiu dominar os jagunos, apertando o cerco sobre o arraial. Depois da
morte de Conselheiro (supe-se que em decorrncia da desinteria), em 22 de setembro,
parte da populao de mulheres, crianas e idosos foi colocada disposio das tropas
federais, enquanto um ltimo reduto resistia na praa central do povoado. Em tal
momento de rendio, h relatos de que foi instituda, suspeitadamente por oficiais de
baixa patente do exrcito, o que se denominou de pena da "gravata vermelha" -
execuo sumria de prisioneiros j subjugados, que eram posicionados de joelhos e
degolados. Estima-se que parte da populao civil rendida, que ainda no havia sido
dizimada pela fome e pelas doenas no arraial, e no somente os prisioneiros
combatentes, tenha sido executada dessa forma por tropas federais, o que constituiu
num dos maiores crimes j praticados em territrio brasileiro. O arraial resistiu at 5 de
outubro de 1897, quando morreram os quatro derradeiros defensores. O cadver de
Antnio Conselheiro foi exumado e sua cabea decepada a faca. No dia 6, quando o
arraial foi arrasado e incendiado, o Exrcito registrou ter contado 5.200 casebres.

Consequncias da Guerra dos Canudos
O conflito de Canudos mobilizou aproximadamente doze mil soldados oriundos de
dezessete estados brasileiros, distribudos em quatro expedies militares. Em 1897, na
quarta incurso, os militares incendiaram o arraial, mataram grande parte da populao
e degolaram centenas de prisioneiros. Estima-se que morreram ao todo por volta de 25
mil pessoas, culminando com a destruio total da povoao.