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Cadernos de Prospeco - ISSN 1983-1358 (print) 2317-0026 (online), 2011. vol.4, n.4, p.1-11
D.O.I.: http://dx.doi.org/10.9771/S.CPROSP.2011.004.001

BACTRIA REDUTORA DE SULFATO: BIOPROCESSOS E MEDIDAS DE CONTROLE

Erisvaldo Bitencourt de J esus
Centro Interdisciplinar de Energia e Ambiente, Universidade Federal da Bahia, Rua Aristides
Novais, n. 2, Salvador, Bahia, CEP: 40210-640 (ebjesus@ufba.br).

RESUMO
As bactrias do ciclo do enxofre, em particular as redutoras de sulfato (BRS), so de enorme
importncia do ponto de vista industrial e ambiental. Embora esses microorganismos sejam
reconhecidos como os causadores da gerao de gs sulfdrico nos reservatrios de petrleo, suas
potencialidades podem ser utilizadas no tratamento de diversos efluentes. Este trabalho apresenta
um levantamento das patentes existentes de bioprocessos envolvendo as Bactrias Redutoras de
Sulfato com o intuito de avaliar as potencialidades de sua utilizao e os mecanismos existentes
para o seu controle. O nmero de patentes depositadas com o tema tem crescido nos ltimos anos e
este aumento ocorre, predominantemente, em funo de pesquisas realizadas por empresas Norte-
Americanas. O Brasil no possui nenhuma patente depositada com o tema pesquisado.

Palavra-chave: bactria redutora de sulfato, bioprocessos.

ABSTRACT
Bacteria of sulfur cycle, sulfate-reducing in special (BRS), are quite relevant, have a wide
importance from industrial and environmental point of view. Although these microorganisms are
known as responsible for the generation of sulfide gas in petroleum reservoirs, their potential can be
use in several effluents treatment. This article shows a survey of existing patents of bioprocess
involving sulfate-reducing bacteria aiming of evaluate all potentials of its utilization and the
existing control mechanisms. The number of filled patents has increase over the past years due
mainly to North American companies researched. Brazil has no patents at this topic.

Keywords: sulfate-reducing bacteria, bioprocess.

rea tecnolgica: Biotecnologia, Tratamento de efluentes e reas impactadas e gua.

2


INTRODUO
As bactrias do ciclo do enxofre, em particular as redutoras de sulfato (BRS), so de enorme
importncia do ponto de vista industrial e ambiental. Embora a produo biognica de H
2
S por
bactrias redutoras de sulfato produzam graves problemas ambientais para a indstria do petrleo e
para o setor da agricultura, quando usadas em biorreatores controlados e devidamente concebidos,
as BRS podem desempenhar um papel fundamental, por exemplo, no tratamento da drenagem cida
de mina, que um grande desafio ambiental enfrentado pela indstria da minerao (TANG et al.,
2009).
A indstria de petrleo mundial enfrenta problemas associados com a presena de gs sulfdrico nos
reservatrios, contaminao de zonas impactadas por suas atividades e baixa taxa de recuperao de
petrleo. As propriedades corrosivas do gs sulfdrico afetam os sistemas de produo, transporte e
armazenamento de leos, alm de reduzirem a qualidade do petrleo produzido com a consequente
diminuio do contedo de hidrocarbonetos, aumento da densidade do leo, teor de enxofre, acidez
e viscosidade (LEMOS et al., 2001; NEMATI, 2003). Alm disso, a alta toxicidade do gs
sulfdrico representa riscos elevados sade dos trabalhadores e das populaes alm de prejuzos
significativos ao meio ambiente das reas circunvizinhas.
Outros setores industriais enfrentam problemas relacionados com a corroso. O fenmeno da
corroso intensificado atravs da atuao de bactrias redutoras de sulfato que denominada de
interferncia microbiana na corroso (microbially-influenced corrosion) ou biocorroso. A presena
de biofilmes na superfcie das estruturas muitas vezes resulta na deteriorao do substrato da
colonizao. No caso de materiais metlicos, as alteraes indesejveis em suas propriedades
resultam na perda de material, chegando a comprometer sua funcionalidade (BEECH; SUNNER,
2007).
Vrias atividades industriais que utilizam a gua no processo apresentam potencial para gerao de
efluentes com elevadas concentraes de ons sulfatos e/ou metais pesados. Estas incluem as
indstrias de papel e celulose, minerao e transformao mineral, produo de explosivos,
lavagem de gases de combusto, processamento de alimentos e indstrias petroqumicas. As
bactrias redutoras de sulfato podem ser utilizadas no tratamento destes efluentes.
No caso de efluentes de processamento mineral, quando h gerao da drenagem cida de minas, as
bactrias redutoras de sulfato podem ser utilizadas em biorreatores para o tratamento e recuperao
dos metais dissolvidos no efluente na forma de sulfeto.
O presente trabalho refere-se a um levantamento das patentes existentes de bioprocessos
envolvendo as Bactrias Redutoras de Sulfato (BRS) com o intuito de analisar as potencialidades de
sua utilizao e os mecanismos existentes para o seu controle e verificar reas promissoras para a
pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias.

METODOLOGIA
Os dados apresentados neste trabalho foram prospectados a partir do Banco Europeu de Patentes
(Espacenet) entre setembro e outubro de 2010. Inicialmente as buscas foram realizadas utilizando
palavras-chave com objetivo de encontrar os principais grupos relacionados com o tema. As
palavras-chave utilizadas foram sulphate reducing bactria, sulfate reducing bacteria, acid
3


mine drainage, corrosion, biocide e Preventing hydrogen sulfide. Aps a determinao dos
principais grupos, os cdigos foram combinados com as palavras-chave (sulphate reducing bactria
or sulfate reducing bactria) presentes no resumo ou no ttulo, de modo a excluir os registros
repetidos.
Foram encontradas 246 patentes relacionadas. Aps criteriosa anlise, foram selecionadas 136
patentes que foram submetidas aos tratamentos estatsticos apresentados. Em virtude da
caracterstica da prospeco, que objetivou o levantamento dos bioprocessos envolvendo as BRS e
os mecanismos de controle existentes, no foi possvel utilizar um nico cdigo ou poucos cdigos
para delinear as buscas.
A Tabela 1 apresenta o mapa de buscas por cdigos e palavras chaves.

Tabela 1: Metodologia empregada para a pesquisa por cdigos e palavras chave.
C
0
2
F
3

C
0
2
F
1

C
0
9
K
8

C
0
2
F
1
1

C
2
3
F
1
1

C
1
2
P
3

B
0
9
C
1

E
2
1
B
4
3

E
2
1
B
4
1

A
0
1
N

Sulfate* reducing* bacteria*
Or Sulphate* reducing*
bacteria*
EP
X >100.000
X >100.000
X 36.444
X 13.214
X 17.592
X 1.386
X 10.978
X 48.673
X 10.601
X >100.000
X X 90
X X 55
X X 29
X X 3
X X 7
X X 9
X X 10
X X 6
X X 5
X X 32
Fonte: Autoria prpria, 2012.

RESULTADOS E DISCUSSES
A Figura 1 apresenta a evoluo anual do nmero de patentes depositadas a partir de 1959 at
outubro de 2010.
Entre as dcadas de 60 a meados da dcada de 70 o nmero de patentes depositadas relacionado aos
bioprocessos e medidas de controle das bactrias redutoras de sulfato (BRS) foi bastante reduzido e
4

espordico. As patentes depositadas neste perodo tratavam, majoritariamente, de produtos e
processos para o controle das BRS causadoras de odores em efluentes nos sistemas de esgotos.
A partir da dcada de 80 o nmero de patentes depositadas aumentou significativamente de modo
que nos anos seguintes pelo menos uma patente, envolvendo as BRS, foi depositada. Dois fatores
so motivadores deste aumento, o primeiro est relacionado com a confirmao dos prejuzos
associados presena desses microorganismos nos reservatrios de petrleo, e o segundo, a difuso
do conhecimento das potencialidades das BRS para o tratamento de diversos efluentes.

Figura 1: Evoluo anual do nmero de depsitos de patentes por ano
de publicao. Fonte: Autoria prpria, 2012.

Na Figura 2 apresentado um diagrama que mostra a quantidade relativa dos detentores de
patentes. Neste diagrama verificado que 89% das patentes foram depositadas por empresas e
apenas 9% por institutos de pesquisas e universidades. As pesquisas nas reas biotecnolgicas
demandam grande quantidade de recursos, de modo que as empresas privadas, com linha de atuao
bem definida, se mantm a frente nas pesquisas nessas reas. Muitas vezes as empresas financiam
projetos junto s universidades e institutos de pesquisas e recebem em contrapartida uma tecnologia
ou base tecnolgica aplicvel.
Na Figura 3 so apresentados os resultados que relacionam o nmero de patentes por pas de origem
do depositante. Nesta figura identificada a predominante participao dos Estados Unidos no
depsito de patentes na rea biotecnolgica envolvendo as BRS. Este pas responsvel por mais de
50% dos depsitos de patentes seguido pela Alemanha e pelo Reino Unido. O nico pas da
Amrica do Sul que participa do grupo de pases depositantes de patentes o Chile. Nenhuma
patente apropriada pelo Brasil foi encontrada envolvendo o tema estudado. Na Figura 4
apresentado o nmero de patentes por depositantes. Este grfico mostra apenas os depositantes com
um mnimo de duas patentes aplicadas. Nesta figura verificada, mais uma vez, a grande
participao dos Estados Unidos, que o pas com o maior nmero individual de depositantes, o
que se reflete no nmero total de patentes depositadas. Destaca-se tambm a importante
participao da Holanda que apresenta o segundo maior nmero individual de depositantes com
mais de duas patentes, apesar da Alemanha apresentar maior nmero de patentes apropriadas do que
a Holanda (Figura 3).
5


Figura 2: Distribuio percentual dos detentores de patentes relacionadas
tecnologia pesquisada. Fonte: Autoria prpria, 2012.

Figura 3: Distribuio do nmero de patentes depositadas por pas
de 1959 a 2009. Fonte: Autoria prpria, 2012.

Na Figura 5 so apresentados os resultados que relacionam o nmero de patentes por inventor. Este
grfico apresenta o nmero total de patentes que cada inventor est relacionado como autor,
independente do grau de participao. Ressalta-se que este grfico mostra apenas os nomes dos
inventores com nmero de patentes depositada maior ou igual a trs. O inventor com o maior
nmero de patentes depositado no tema pesquisado de nacionalidade holandesa seguido por um
norte-americano.
6


Figura 4: Distribuio do nmero de patentes por depositantes

Figura 5: Distribuio do nmero de patentes por inventor

Na Tabela 2 so apresentados os cdigos dos principais grupos e sua descrio, de acordo com a
Classificao Europeia de Patentes. Nesta classificao as patentes podem estar relacionadas com
mais de um cdigo e neste trabalho o tratamento estatstico levou em considerao todos os cdigos
relacionados s patentes.
7


Tabela 2: Principais campos tecnolgicos envolvendo as Bactrias Redutoras de Sulfato.
Grupo Descrio do Grupo
C02F3 Tratamento biolgico de guas, guas residuais, ou de esgotos.
C02F1 Tratamento de guas, guas residuais, ou de esgotos.
C09K8
Composies para perfurao de orifcios ou poos; Composies para o tratamento de orifcios
ou poos, por exemplo, para as operaes de acabamento ou de reparao.
B09C1 Recuperao de solo contaminado.
A01N35
Biocidas, repelentes ou atrativos de pestes ou reguladores do crescimento de plantas contendo
compostos orgnicos contendo um tomo de carbono, tendo duas ligaes a heterotomos com
no mximo uma ligao a halognio, por exemplo, radical aldedo.
C01B17 Enxofre e seus compostos.
B01D53
Separao de gases ou vapores; Recuperao de vapores de solventes volteis a partir dos gases;
Purificao qumica ou biolgica de gases de exausto.
C12P3 Preparao de elementos ou de compostos inorgnicos exceto dixido de carbono.
C23F11
Inibio da corroso de materiais metlicos por aplicao de inibidores a superfcies sujeitas
corroso ou por adio de inibidores ou agente corrosivo.
Fonte: Autoria prpria, 2012.

A Figura 6 apresenta os resultados que relacionam o nmero de patentes por cdigos dos grupos.
Deste grfico observado que a grande maioria das patentes depositadas envolvendo as BRS est
relacionada aos bioprocessos de tratamento de efluente. Os cdigos C02F3 e C02F1 so os que
representam o tratamento de guas, guas residuais, ou de esgoto, e agrupam 100 e 48 patentes,
respectivamente.
A Figura 7 apresenta a distribuio do nmero de patentes por rea de aplicao. As reas de
aplicao foram definidas aps a leitura dos resumos das patentes, e em alguns casos aps a leitura
na ntegra das mesmas, e confrontadas com a descrio dos grupos associados. Algumas patentes
foram classificadas em mais de uma rea de aplicao. Sete principais reas de aplicao foram
identificadas: produo de hidrognio (H
2
); recuperao microbiolgica avanada de petrleo
MEOR; recuperao seletiva de metais; descontaminao de solos; descontaminao de aquferos;
tratamento de efluente e controle da gerao de H
2
S. As reas de aplicao que mais apresentaram
patentes foram rea de controle da gerao de H
2
S e a rea de tratamento de efluente que esto
relacionadas com os cinco principais cdigos apresentados na Figura 6, C02F3, C02F1, C09K8,
B09C1 e A01N35.
Duas patentes foram classificadas na rea de produo de hidrognio. Essas patentes apresentam
tecnologias para a produo de H
2
a partir da oxidao de metano pelas BRS. Trs patentes foram
classificadas na rea da MEOR, no entanto essas patentes tambm foram associadas outra rea de
aplicao. Essas patentes apresentam tecnologias para o controle da produo de gs sulfdrico e
8

aumento da recuperao de petrleo nos reservatrios a partir da reduo da tenso interfacial leo
rocha e diminuio da viscosidade do leo.

Figura 6: Distribuio do nmero de patentes para os principais
cdigos (grupo) de 1959 a 2009. Fonte: Autoria prpria,
2012.

Figura 7: Distribuio do nmero de patentes por rea de aplicao

9

Foram encontradas patentes que tratam da utilizao das BRS para a recuperao seletiva de metais
a partir de efluentes indstrias. De modo geral, as BRS so utilizadas em biorreatores que so
alimentados por um fluxo de efluente, dotado de ons sulfatos e metlicos. Nesses processos as BRS
atuam na transformao de sulfato em sulfeto que interage com os metais e precipitam na forma de
sulfetos metlicos.
As patentes que tratam da descontaminao de solos esto relacionadas com solos contaminao
com petrleo e seus derivados e utilizam a capacidade apresentada pelas BRS de degradao os
compostos orgnicos.
As patentes relacionadas descontaminao de aquferos utilizam a capacidade das BRS para a
remoo de metais pesados sob a forma de sulfetos e tambm para a remoo de compostos
orgnicos solveis nas guas.
Uma grande quantidade de patentes foi encontrada na rea de tratamento de efluente. Essas patentes
apresentam a utilizao das BRS associado a processos fsico-qumicos onde os microorganismos
atuam na remoo de metais e degradao de matria orgnica.
As patentes relacionadas ao controle de H
2
S foram subdivididas em trs grupos, biolgicos,
inorgnicos e orgnicos, de acordo com a natureza das substncias ativas e a utilizao de
microorganismos no processo. A Figura 8 apresenta a distribuio do nmero de patentes
associadas aos subgrupos. Nesta figura verificado que a maioria das patentes depositadas na rea
de aplicao faz uso de substncias orgnicas com a finalidade de eliminar as BRS. As patentes
relacionadas a processos biolgicos utilizam mecanismos de bioestimulao (injeo de nutrientes)
de microorganismos benficos e injeo de microorganismos para competir com as BRS existentes.
As patentes classificadas no grupo de substancias inorgnicas utilizam nitrito, nitrato e molibdatos
ou combinaes entre eles para inibir a ao das BRS.

Figura 8: Distribuio do nmero de patentes por rea de aplicao de
1959 a 2009. Fonte: Autoria prpria, 2012.

10


CONCLUSO
A partir dos resultados encontrados para a prospeco tecnolgica das patentes depositadas no
Banco Europeu de Patentes foi verificada a grande fora dos Estados Unidos no desenvolvimento e
apropriao de tecnologias no tema investigado. De acordo com os dados levantados, os Estados
Unidos o pas com o maior nmero de patentes depositadas, maior nmero de depositantes e
nmeros de inventores. A Alemanha, Reino Unido e Holanda so os segundo, terceiro e quarto
pases com maior nmero de patentes depositados, respectivamente. A Holanda o pas que
apresenta o inventor com maior atuao em desenvolvimento de tecnologias relacionado ao tema
investigado com 10 patentes depositadas.
Foram identificadas as potencialidades da utilizao das Bactrias Redutoras de Sulfato em
bioprocessos de maneira individual e associado a processos fsico-qumicos. Foram identificadas
potencialidades de aplicaes em diversas reas como: tratamento de efluentes industriais e
residenciais, tratamento de efluente com recuperao seletiva de metais, descontaminao de
aquferos e solos, produo de hidrognio e na recuperao microbiolgica avanada de petrleo -
MEOR. Nas buscas foram identificadas patentes que tratam de tcnicas para o controle da
biossulfetognese, responsvel pela corroso de materiais metlicos, gerao de gs sulfdrico e
perda da qualidade do leo, baseado na eliminao das bactrias ou na inibio da atividade destas.
A prospeco realizada indicou que no grande o nmero de patentes depositadas nas reas de
bioprocessos que exploram as capacidades das Bactrias Redutoras de Sulfato e na rea de controle.
A pesar do nmero de patentes depositadas com o tema est aumentando nos ltimos anos o Brasil
no possui nenhum registro de patentes no tema pesquisado.

PERSPECTIVAS
Os resultados da prospeco mostram que as bactrias redutoras de sulfato (BRS) assunto de
interesse de diversas reas tecnolgicas. Sua presena nos reservatrios de petrleo, dutos e tanques
de armazenamentos causam grandes transtornos ambientais e econmicos. Situao anloga
observada no setor sanitrio, onde a presena destas bactrias causa, principalmente, a corroso de
estruturas e a liberao de odores (gs sulfdrico). As potencialidades das BRS so utilizadas para: o
tratamento de efluentes com elevadas concentraes de sulfatos, compostos orgnicos e metais
pesados alm da descontaminao de aquferos e solos. Processos envolvendo as BRS para a
recuperao seletiva de metais tambm foram encontrados. A pesar da importncia, poucas patentes
em bioprocessos envolvendo as BRS foram depositadas ao longo das ltimas cinco dcadas.
A necessidade de desenvolvimento de processos de baixo custo e de reduzido impacto ambiental
corrobora a necessidade de desenvolvimento de novas pesquisas e patentes na rea de bioprocessos
envolvendo as BRS e medidas de controle.

REFERNCIAS
BEECH, I. B.; SUNNER, J . A. Sulphate-reducing bacteria and their role in corrosion of ferrous
materials. In: BARTON, L. L.; HAMILTON, W. A. (Eds.). Sulphate-reducing Bacteria:
environmental and engineered systems. New York: Cambridge, p. 459 482, 2007.
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European Patent Office EPO: banco de dados de patentes. Disponvel em:
<http://ep.espacenet.com/>Acessado em: 09 de set. a 10 de out. de 2010.
Instituto Nacional de Propriedade Industrial INPI. Disponvel em: <http://www.inpi.gov.br/>
Acessado em: 09 de set. a 10 de out. de 2010.
LEMOS, R. S.; GOMES, C. M.; SANTANA, M.; LEGALL, J .; XAVIER, A. V.; TEIXEIRA, M.
The strict anaerobe Desulfovibrio gigas contains a membrane-bound oxygen-reducing respiratory
chain. FEBS Letters, v. 496, p. 40 43, 2001.
NEMATI, M. Nitrite reductase activity of sulphate-reducing bacteria prevents their inhibition by
nitrate-reducing, sulphide-oxidizing bacteria. Environ Microbiol, v. 5, p. 607 624, 2003.
TANG, K.; BASKARAN, V.; NEMATI, M. Bacteria of the sulphur cycle: an overview of
microbiology, biokinetics and their role in petroleum and mining industries. Biochemical
Engineering Journal, v. 44, p. 73 94, 2009.

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