Ferro QUMICA NOVA NA ESCOLA Vol.

32, N 3, AGOSTO 2010

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FERRO
Miguel de Arajo Medeiros
Nmero Atmico Z = 26
Massa Molar M = 55,845 g mol
-1
Istopos Naturais
56
Fe (91,75%),

54
Fe (5,85%),

57
Fe (2,12%) e

58
Fe (0,28%)
Ponto de Fuso T
f
= 1535 C
Ponto de Ebulio T
e
= 2862 C
Densidade 7,8 g mL
-1
Fe
ELEMENTO QUMICO
Ferro (deriva do latim ferrum) bastante utilizado pelo
homem em todo o mundo, sendo pouco provvel que
haja pessoas, no mundo civilizado, que no conheam ao
menos um objeto que contenha ferro em sua constituio,
pois esse metal tem importante papel no desenvolvimento
da sociedade. No entanto, desde quando ele utilizado?
Como obtido?
Esse metal j utilizado h milhares de anos, pois foram
identificados artefatos de ferro produzidos em torno de
4000 a 3500 a.C., quando a civilizao utilizava cada vez
mais o bronze (liga metlica entre cobre e estanho) (Gre-
enwood e Earnshaw, 1997; Eliade, 1979). Nessa poca,
o ferro utilizado era principalmente de origem meterica,
sendo bastante raro (tanto quanto o ouro) e era utilizado
quase exclusivamente em rituais religiosos (Eliade, 1979).
Essa origem diferenciada do ferro (cado do cu) fez com
que frequentemente fosse considerado sagrado, sendo
observadas atitudes de reverncia at mesmo em civiliza-
es de nvel cultural considervel. Exemplos disso so:
(i) os malaios, que conservaram por muitos sculos uma
bola sagrada de ferro, que fazia parte dos bens reais e
era envolta de supersties (Eliade, 1979); e (ii) os dayaks
de Sarawak (Malsia) que acreditavam que essas pedras
vindas do cu poderiam refletir tudo o que ocorria sobre
a Terra, alm de revelar ao xam o que acontecia na alma
de doentes (Eliade, 1951).
O ferro meterico utilizado na pr-histria era trabalhado
a marteladas, a partir das quais se conseguiam modelar
os objetos desejados, tais como facas feitas pelos astecas
(Rickard, 1974) e pelos esquims da Groenlndia (Richard,
1884). J a siderurgia
1
maneira de obter o metal a partir
de seus minrios s surgiu entre 3000 a 2000 a.C., pos-
sivelmente de maneira acidental, quando esses minrios
foram aquecidos a altas temperaturas na presena de
carvo vegetal.
A obteno de ferro metlico a partir de minrios pos-
sibilitou a produo de objetos e ferramentas diversas,
Recebido em 11/08/09, aceito em 12/03/10
ampliando a sua presena junto s pessoas. Entretanto,
somente por volta de 1200 a.C. que o ferro metlico co-
meou a ser obtido, por meio de seus minerais, em quan-
tidades apreciveis. Essa poca ficou conhecida como a
Idade do Ferro (Childe, 1942). Nesse perodo, o minrio e
o carvo vegetal eram colocados em um buraco no solo e
aquecidos, e o ar era insuflado manualmente para facilitar
a queima do carvo. A partir dessa tcnica, era obtido um
material facilmente moldvel, constitudo basicamente por
ferro metlico. O processo de obteno desse material
pode ser descrito em trs etapas: (i) combusto incompleta
do carvo na presena de oxignio molecular, formando
monxido de carbono; (ii) reao do monxido de carbono
com xido de ferro, por exemplo Fe
2
O
3
, originando xido
de ferro (II) (FeO) e dixido de carbono; e (iii) reao do
FeO com monxido de carbono, formando ferro metlico
(Fe
0
) e dixido de carbono.
Muitos sculos se passaram, pessoas se dedicaram e
a tcnica de obteno do ferro foi sendo apurada. Nos dias
atuais, o ferro pode ser obtido por intermdio da reduo
de xidos ou hidrxidos, por um fluxo gasoso de hidrog-
nio molecular (H
2
) ou monxido de carbono. Entretanto,
a obteno de ferro pequena em relao produo
mundial do ao, que uma liga composta principalmente
por ferro e carbono em quantidades variando de 0,1 a 2%
da massa. A produo anual de ao superou um bilho
de toneladas em todo o mundo em 2008 (Jesus, 2010).
Atualmente, o ao preferido em relao ao ferro, pois
ele pode ser trabalhado por meio da forja, laminao e
extruso, o que difcil de realizar com o ferro metlico.
Alm disso, a dureza
2
(no confundir com tenacidade
3
) do
ao (6,5) maior que a do ferro (4,5), alm de apresentar
tambm maior resistncia mecnica (tenacidade), quando
comparado ao ferro metlico.
O Brasil atualmente o segundo maior produtor mun-
dial de minrio de ferro. S em 2008, foram produzidas
mais de 400 milhes de toneladas (19% da produo mun-
dial), ficando atrs apenas da China, que produziu cerca de
600 milhes de toneladas (IBRAM, 2010). Boa parte desse
minrio produzido no Brasil (281 milhes de toneladas em
2008) foi exportada principalmente para pases asiticos
A seo Elemento qumico traz informaes cientcas e tecnolgicas sobre as diferentes
formas sob as quais os elementos qumicos se manifestam na natureza e sua importncia
na histria da humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso pas.
Ferro QUMICA NOVA NA ESCOLA Vol. 32, N 3, AGOSTO 2010
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Referncias
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Books, 1942.
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RICHARD, A. Die metalle bei den naturvolkern. Leipzig:
Kessinger, 1884.
RICKARD, T.A. Man and metals, v. I. New York: Arno Press,
1974.
RINALDI, R., GARCIA, C., MARCINIUK, L.L., ROSSI, A.V. e
SCHUCHARDT, U. Sntese de biodiesel: uma proposta con-
textualizada de experimento para laboratrio de qumica geral.
Qumica Nova, v. 30, n. 5, p. 1374-1380, 2007.
e tambm europeus, onde ele trabalhado por mtodos
siderrgicos para produo de ao. Essa relao comercial
trouxe ao pas mais de 15 bilhes de dlares s em 2008
(IBRAM, 2010; Naegele Jr., 2010).
Na natureza, o ferro ocorre principalmente em com-
postos como: hematita (Fe
2
O
3
), magnetita (Fe
3
O
4
), siderita
(FeCO
3
), limonita (Fe
2
O
3
.H
2
O) e pirita (FeS
2
), sendo a he-
matita o seu principal mineral. Esse xido de ferro, alm
de ser utilizado para a obteno do ao (principal produto
comercial do ferro), tambm utilizado, assim como a
magnetita, como catalisador de processos qumicos
espcie que aumenta a rapidez de uma reao sem ser
consumida, podendo ser recuperadas no final do processo
(Rinaldi e cols., 2007; Figueiredo e Ribeiro, 1987).
Atualmente, muitos objetos que esto presentes em nos-
so cotidiano so constitudos por ferro, ao ou alguma outra
liga metlica que o contm, podendo citar mesas, cadeiras,
portes, panelas, palhas de ao (rebarbas ou arestas de pe-
as de ao utilizadas para limpeza e polimento), carrocerias,
peas e rodas de automveis, pontes, estruturas metlicas
de edifcios, pregos, parafusos, alicates e outras diversas
ferramentas. Essa grande aplicabilidade se deve grande
resistncia mecnica do ferro e principalmente do ao e,
possivelmente, ao seu baixo custo quando comparado a ou-
tros metais ou ligas metlicas de alta resistncia mecnica.
Uma grande e importante aplicao do ao na
construo civil, sendo usado para (i) diminuir o tempo de
construo, os materiais utilizados e os custos de obra; e
(ii) aumentar a resistncia das estruturas construdas com
concreto (mistura de cimento Portland, areia, pedras e gua)
em relao a fissuras, cargas pontuais, deformaes estru-
turais ou cargas externas. Caso no fosse utilizado concreto
armado (concreto com estruturas em ao) na construo de
um edifcio, por exemplo, ele no poderia ter tantos andares
quanto os que vemos em prdios em grandes cidades. O
ao d a estrutura resistncia trao (fora perpendicular
estrutura como, por exemplo, pela ao dos ventos), j o
concreto em si resiste apenas compresso.
Os ons ferro e a vida
Muitos seres vivos apresentam uma grande dependn-
cia por on Fe
2+
, uma vez que o centro de grupos heme,
presentes na metaloprotena hemoglobina (o tipo mais
comum a homoglobina A) so constitudos por esse on.
A hemoglobina a responsvel pelo transporte de oxignio
dos pulmes aos tecidos celulares, onde ocorre a queima
da glicose (para a queima desta necessria a presena
de oxignio molecular, O
2
). Esse transporte ocorre graas
ao on Fe
2+
da hemoglobina, que se combina com O
2
, em
atmosfera rica nesse gs, possibilitando o seu transporte
at as clulas, que um ambiente rico em CO
2
, onde ocorre
a troca do O
2
por CO
2
. A partir desse ponto, a hemoglobina
passa a transportar CO
2
at os pulmes, onde encontra
novamente uma regio rica em O
2
, liberando assim o CO
2
.
Entretanto, esse ciclo pode ser interrompido pela presena
de algumas substncias como, por exemplo, o monxido
de carbono (CO), que tem a capacidade de se ligar for-
temente ao on Fe
2+
e no permitir que haja a troca por
O
2
ou CO
2
. Por esse motivo, o CO considerado um gs
txico, podendo intoxicar e at mesmo matar organismos
baseados em hemoglobina, quando a atmosfera do meio
est com altas concentraes do gs.
Notas
1. Siderurgia um campo especfico da metalurgia
quando produzido apenas ferro e ao. J a metalurgia
a rea que estuda a transformao de diversos minrios
em metais (alumnio, cobre, titnio, ferro, mangans etc.) ou
ligas metlicas pelo aquecimento a altas temperaturas para
remoo de impurezas (principalmente oxignio) e obteno
apenas do metal ou da liga metlica no estado lquido.
2. Dureza uma propriedade dos materiais relacionada
capacidade de riscar e ser riscada: quanto maior a du-
reza, maior a sua capacidade de risco. A dureza medida
na escala de mohs, que vai de 1 (talco mineral que pode
ser facilmente riscado pela unha, que tem dureza de 2,5)
a 10 (diamante espcie mais dura que h, pode riscar
qualquer coisa e s pode ser riscado por outro diamante).
3. Tenacidade a medida da quantidade de energia
necessria para provocar a ruptura de um material, ou seja,
a capacidade de resistir ao impacto.
Miguel de Arajo Medeiros (medeiros@ymail.com), licenciado, mestre e doutor
em Qumica pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), professor
assistente da Universidade Federal do Tocantins (UFT).
Ferro QUMICA NOVA NA ESCOLA Vol. 32, N 3, AGOSTO 2010
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O Encontro Nacional de Ensino de Qu-
mica (ENEQ), evento bianual organizado
pela Diviso de Ensino de Qumica da
Sociedade Brasileira de Qumica (SBQ),
teve sua 15 edio (www.xveneq2010.
unb.br) realizada em Braslia, de 21 a 24
de julho de 2010. Coube Universidade
de Braslia a incumbncia de organiz-
lo, em parceria com outros institutos de
educao superior (IES) em especial
com a Universidade Federal de Gois
(UFG) e a Universidade Federal do Mato
Grosso (UFMT) e com o apoio de
diferentes organizaes, com destaque
para Fiocruz Braslia, Coordenao de
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel
Superior (CAPES) e Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico
(CNPq). Foram contabilizadas mais de
1.700 inscries, feitas por professores,
pesquisadores e estudantes de diversas
instituies de ensino.
Cabe ressaltar que o I ENEQ foi realiza-
do no Instituto de Qumica da Unicamp,
em 1982, sob a coordenao de Roseli
Pacheco Schnetzler e de Maria Eunice
Ribeiro Marcondes, que receberam justa
homenagem na abertura do XV ENEQ. As
oito primeiras edies foram realizadas
em conjunto com a Reunio Anual da
Sociedade Brasileira para o Progresso da
Cincia (SBPC). Em sua stima edio,
em 1994, foi criada a Revista Qumica
nova na Escola, que alavancou e consoli-
dou a qualidade das pesquisas em Ensino
de Qumica no pas.
O ENEQ comemorou 25 anos de
congregao dos educadores qumicos
no Brasil em 2006, ratificando a posio
de principal e mais tradicional evento
na rea da Educao em Qumica do
pas. Nessa condio, articula-se em
torno de significativos objetivos, entre
os quais destacamos o de: a) congregar
professores, pesquisadores, estudantes
e demais interessados na rea de Edu-
cao Qumica, envolvidos na educao
bsica e no nvel superior, com o ensino
e com a formao em Qumica, promo-
vendo interaes, aes e construes
para participar de debates em torno dos
avanos e dilemas vivenciados na rea;
e b) intensificar a interlocuo de grupos
de pesquisa e desenvolvimento atuantes
em linhas temticas da rea da Educao
Qumica, inter-relacionando e alimentando
XV Encontro Nacional de Ensino de Qumica
conhecimentos, aes e mudanas em
comunidades, em mbitos local, regional
e nacional, e incrementando e articulando
contatos diversificados concernentes a
produes cientficas socialmente rele-
vantes.
O tema do XV ENEQ, A formao do
Professor de Qumica e os desafios da
sala de aula, emergiu da necessidade
de se repensarem processos de formao
inicial e continuada e convidou, tambm
e obviamente, reflexo sobre os desa-
fios que clamam por debates tericos e
discusses em torno de propostas que
contribuam para a superao das neces-
sidades formativas dos professores de
Qumica frente aos diferentes contextos
de sala de aula.
Pela primeira vez realizado em uma
escola pblica de ensino fundamental,
o ENEQ de nmero 15 foi marcado pela
participao ativa dos inscritos, com
destaque para os denominados Temas
de Debate (vinte e quatro no total),
que tiveram a seguinte dinmica: foram
dados 15 minutos para dois convidados
levantarem questes, no contexto da
formao de professores e dos desafios
da sala de aula, a serem enfrentadas que
considerassem centrais para o debate
em torno do tema especfico. Aps as
duas apresentaes, o debate foi aberto
a todos os presentes, a comear pelos
prprios convidados. Coordenao
do Debate, coube garantir que, nos 60
minutos que sucederam s duas apre-
sentaes, todos pudessem ter voz, enri-
quecendo ao mximo o debate esperado.
Outra novidade foram as denominadas
Palestras Conjuntas, nas quais dois
pesquisadores partilharam o tempo de
cerca de 60 minutos, restando cerca de
30 minutos para perguntas da plateia
aps as duas exposies. Vinte e quatro
minicursos foram ministrados, em rico es-
pectro temtico. Foram submetidos cerca
de 300 trabalhos completos e mais de 500
resumos, refletindo o perfil e os avanos
da comunidade de pesquisadores em
Ensino de Qumica do pas. Teve exce-
lente repercusso a iniciativa de garantir
que todos os trabalhos completos fossem
apresentados em forma de comunicaes
orais, alm da que garantiu a permann-
cia dos painis impressos durante todo
o Encontro, permitindo maior divulgao
e maior intercmbio dos pesquisadores
e interessados nos temas apresentados
nos respectivos resumos. As apresenta-
es de duas sesses da pea Lio
de Botnica, pelo Grupo Ouroboros, da
UFSCar (www.ufscar.br/ouroboros), alm
das realizadas por msicos associados
ao Grupo de Educao Musical da Uni-
versidade de Braslia (UnB), trouxeram
indiscutvel riqueza cultural ao Encontro.
A Sesso Comemorativa dos 15 anos
de QNEsc, que contou com a participa-
o de editores de revistas internacionais,
permitiu avaliar o papel da QNEsc para
o enfrentamento dos desafios da sala de
aula, em suporte ao professor de Qumi-
ca, e como espao privilegiado para a
divulgao da pesquisa em Ensino de
Qumica.
Dando continuidade ao espao criado
no XIV ENEQ, realizou-se a II Mostra de
Materiais Didticos de Qumica (MOMA-
DIQ), visando reunir e apresentar aos
participantes do XV ENEQ o que est
sendo produzido em termos de materiais
didticos na rea de Ensino de Qumica,
compilando iniciativas, muitas vezes
isoladas, na tentativa de divulgar e tornar
sua utilizao mais ampla e efetiva nas
escolas.
Por fim, preciso destacar a realizao
de reunies paralelas Programao
Oficial, nas quais os pesquisadores
convidados do ENEQ, nacionais e in-
ternacionais, tiveram a oportunidade de
discutir temas fundamentais para a rea,
incluindo um debate com o Presidente da
SBQ, Professor Cesar Zucco, em torno
de sua proposta de formao de pro-
fessores. Dessas reunies, foi produzido
um manifesto, divulgado neste nmero
de QNEsc, destinado aos candidatos
Presidncia da Repblica e aprovado por
unanimidade na Plenria de Encerramen-
to do XV ENEQ.
Prof. Ricardo Gauche (IQ/UnB),
Coordenador Geral do XV Eneq 2010