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O SIMPSIO SAAL:EM RETROPROSPECTIVA ANA CATARINA
COSTA
hh
O simpsio SAAL: em retroprospectiva.
Algumas consideraes sobre as condies necessrias crtica.
hh
Ana Catarina Costa
Sobre a questo que ensinamentos se podem retirar do SAAL, contida no prprio ttulo do
simpsio SAAL: em retroprospectiva, podem deduzir-se duas intenes: compreender o
processo e debat-lo, e tentar extrair algo para o presente e para o porvir. O debate permite-se
graas a uma distncia histrica de 40 anos e possibilidade de participao de alguns dos
seus protagonistas. A extraco para o presente ser mais complexa, pois ela encerra a
PUNKTO IS AN UN-DISCIPLINED
MAGAZINE ABOUT LIMITS : OF PRACTICE, OF
THEORY, OF POLITICS AND ARCHITECTURE
AND IS BASED IN PORTO, PORTUGAL
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armao, ainda que no de forma explcita, de que actualmente h processos em curso que
contm aquela aprendizagem ou que se lhe assemelham de algum modo e, para falar deles, no
existe ainda distanciamento pisando-se terreno instvel terreno marcado por contradies e
posies que no so assumidas com convico, receando-se as reaces geradas.
Nuno Portas referiu no incio do simpsio que esta ser uma das primeiras discusses com base
no tema enunciado, apesar de mostrar algumas reticncias sobre a sua pertinncia. Para Nuno
Portas, o SAAL no pode ser visto de forma isolada, por se ter tratado de um perodo muito
curto (com a durao de 2 anos, ou 4/5, considerando o tempo de concluso da construo dos
projectos iniciados), devendo ser enquadrado num conjunto de iniciativas que se vinham
preparando antes da queda do Regime e que, segundo o prprio, se concretizariam com ou sem
a Revoluo. Para tal, refere projectos realizados em co-autoria com Nuno Teotnio Pereira,
como os conjuntos de Olivais Norte (1957-1968) [1] e de Olivais Sul (1960-1972) [2], ou Chelas
(1972), realizado por Gonalo Byrne e Reis Cabrita no gabinete de Nuno Teotnio Pereira
(numa perspectiva bastante diferente), ou ainda um contexto internacional onde vigoravam
polticas cooperativas que inuenciavam o pensamento e prtica arquitectnicos a nvel
nacional. Menciona que, do seu ponto de vista, o SAAL foi apenas uma das frmulas que
estavam a ser testadas no que diz respeito ao trabalho com cooperativas, e que existiam
programas to inovadores como o SAAL.
J Alexandre Alves Costa, tal como outros investigadores como Jos Antnio Bandeirinha,
contesta esta menorizao do SAAL dentro de um conjunto mais extenso de propostas, por
considerar que o SAAL foi um momento nico em que houve uma sobreposio do contexto aos
objectivos. No estando de forma alguma dissociado de um passado prximo e de crescente
importncia que permitiu a sua concretizao, entende que a circunstncia em que o SAAL se
desenvolveu foi especial e singular devido a uma combinao de parmetros e a uma
instabilidade poltica que lhe foi favorvel. De resto, apesar de todas as iniciativas que estavam
a ser preparadas por diversos intervenientes, referindo especicamente o Atelier na Rua da
Alegria, havia a convico de que s com a queda do Regime seria possvel pr em prtica as
reformas discutidas e trabalhadas.
Como se referiu, houve um trabalho prvio e intenso que permitiu um arranque quase imediato
das intervenes do SAAL aps o 25 de Abril, a par das tentativas cada vez mais consequentes
das Foras Armadas no sentido do derrube do Regime, ou dos protestos crescentes dos
moradores e da sua progressiva organizao contra as condies precrias de habitao.
No Porto, o problema das ilhas j vinha sendo mais ou menos abordado desde a peste bubnica
de 1899 que evidenciou a presena das ilhas na cidade. Contudo, as iniciativas visando a
populao que habitava estes espaos insalubres foram quase exclusivamente tomadas no
sentido de tentar solucionar o problema transferindo os habitantes para bairros camarrios
localizados na periferia da cidade [3]. Houve projectos de cariz mais inclusivo (e participativo),
como o plano realizado por Fernando Tvora para a zona de Barredo/Ribeira (publicado em
1969), bem como projectos experimentais desenvolvidos no gabinete do Fundo de Fomento da
Habitao para Contumil e para o Aleixo (1969-1976), que serviram certamente como reexo
para a estruturao da metodologia a adoptar no SAAL. Rera-se ainda que o projecto do
bairro da Boua, mais tarde inserido no mbito do SAAL, havia sido desenhado previamente
por lvaro Siza, como estudo prvio para o FFH, havendo apenas uma adaptao posterior do
programa s necessidades dos moradores mais claramente expressas quando organizados em
Associao.
Em Lisboa, a carncia habitacional centrava-se no numa populao marcadamente urbana,
como no Porto, mas sim nos imigrantes recm-chegados ou nos retornados das colnias que se
instalavam na capital em busca de uma vida melhor, mas que, face impossibilidade econmica
de encontrar um alojamento condigno, tentavam remediar o seu problema atravs da
construo de bairros clandestinos ou de aglomerados de casas abarracadas na periferia da
cidade ou nos terrenos disponveis (no ocupados). Se, por um lado, como se referiu acima, j
havia experincia de construo de habitao de interesse social plurifamiliar de qualidade,
havia tambm essa abertura auto-construo que constitua uma das referncias trazidas
para o SAAL inspirada nas experincias sul-americanas. Refere-se a experincia-piloto para o
bairro de lata da Quinta do Pombal (1970), onde Nuno Portas e Margarida Sousa Lobo
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desenvolvem uma proposta de reabilitao urbanstica adoptando o conceito de habitao
evolutiva, segundo as referncias de Carlos Nelson e de John Turner. Este projecto no foi
construdo, mas o aprofundamento destas questes contribuiu para o enquadramento jurdico
do SAAL.
Como se pode concluir, as bases estavam lanadas para pr o SAAL em funcionamento. Apesar
das especicidades de cada zona onde foram aplicados procedimentos diferentes consoante
as necessidades vericadas, o contexto e a prpria relao entre as brigadas tcnicas e o local
a ideologia que unia as vrias operaes do SAAL era a mesma: a de encontrar solues para
a necessidade de habitao no reconhecimento do direito cidade. O projecto no era tomado
como estanque e acabado, e a execuo das primeiras fases serviria como experincia para
propiciar e fomentar a discusso sobre o que se iria alterar nas fases seguintes, que no se
chegaram a concretizar.
O processo foi interrompido em 1976, num momento em que as exigncias dos habitantes,
organizados em unidades operacionais, se estendiam da habitao cidade e reivindicao
de equipamentos colectivos. Os resultados caram muito aqum dos objectivos esperados
apenas foram terminados os projectos que j estavam em construo, sem que se
completassem as restantes fases programadas. A nica excepo foi o bairro da Boua,
completado 30 anos depois (trata-se de um caso diferente, tendo sido concludo como
cooperativa). O golpe abrupto no andamento do processo revelou que o sonho anal era
impossvel [4].
Na Escola do Porto, aqueles que tentaram dar seguimento ao processo, ou prosseguir de
alguma forma o caminho trilhado e que fez parte da prpria (pedagogia da) Escola nos anos
anteriores [5], foram apelidados de romnticos. A sua reserva relativamente s mutaes
sentidas no seio da prpria Escola no foi sucientemente forte. O carcter inacabado das
operaes encetadas marcou os seus protagonistas, originando uma ostracizao que,
acrescida de uma nova crise de trabalho, forou alguns a procurar trabalho fora do pas.
Segundo as palavras de Jorge Figueira, o SAAL tanto foi festivo como trgico [6], para alm
de irrepetvel [7]. A visibilidade que a Escola veio a alcanar no se deveu ao seu lado
revolucionrio esse valeu o reconhecimento internacional, em particular da obra de lvaro
Siza, que recebeu convites para realizar projectos em Berlim e Haia mas antes sua
adaptao (previsvel) economia de mercado e consequente mediatizao. Foram as leis do
mercado que se impuseram, (e os anos 80), e a forma prevaleceu funo social. Verica-se,
talvez, a ausncia de um discurso sobre o SAAL no ensino corrente, o que gera algum
estranhamento com o relanar deste tema 40 anos depois. Segundo lvaro Siza, o SAAL cou
como memria latente activa, mas Ral Hestnes Ferreira, quando interrogado, diz que a
experincia do SAAL acabou por no ser muito inuente no exerccio de prosso devido a esse
corte abrupto e ao afastamento dos arquitectos envolvidos. Ser de questionar se a prpria
discusso disciplinar se ter debruado com suciente profundidade sobre o tema da
habitao.
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Em Lisboa este tema continuou a ser desenvolvido por alguns arquitectos. Exemplo disso o
do atelier da Rua da Alegria, de Nuno Teotnio Pereira, tambm escola. Nuno Portas
mencionou no simpsio que Teotnio Pereira foi um protagonista prematuro do empowerment,
falando em particular do projecto para a Unidade de Habitao Cooperativa em Lisboa (1957).
Podendo talvez referir-se o problema da habitao para o maior nmero [8] como tema central
da sua obra e reexo, o percurso de Nuno Teotnio Pereira um percurso que consubstancia
a histria da evoluo das formas de encarar o problema habitacional em Portugal [9]. Logo
aps o SAAL, entre 1979 e 1980, desenvolveu com Irene Buarque uma pesquisa dedicada s
vilas operrias e aos ptios de Lisboa. Simultaneamente, foi estudando a tipologia da habitao
plurifamiliar em Lisboa e tecendo consideraes sobre os planos do Fundo de Fomento da
Habitao.
Talvez por estes motivos, e pela sua ligao ao atelier da Rua da Alegria e anidade de
pensamento, no parea to bvio para Nuno Portas a realizao de um estudo exclusivo sobre
o SAAL. Mas no Porto o contexto foi bastante distinto, e as propostas elaboradas para os
habitantes das ilhas, se no foi original porque a originalidade dizia respeito ao mtodo e no
ao tipo foi certamente marcante na histria relacionada com as intervenes ligadas
habitao popular.
Embora no gere consensos, a experincia do processo SAAL considerada como de grande
importncia para muitos, referindo no s os moradores e os protagonistas envolvidos. lvaro
Siza, numa entrevista realizada por Jorge Figueira, menciona que a arquitectura s poder ser
extraordinria quando existe uma vontade muito grande, relacionada com a procura da
legitimidade da autenticidade ou com uma crena ou desejo muito universal de mudana,
como foi o caso do SAAL nica experincia em que arma talvez ter sentido isto [10]. com
esta conotao que se fala do SAAL como um perodo herico, em que a prtica se coadunava
com a conscincia poltica, e por isso havia um engajamento com a causa.
Mas ser pertinente este debate hoje em dia? (A pertinncia dever derivar do facto de se
considerar esta arquitectura como revolucionria ou no?) Eduardo Souto de Moura refere que
a tentativa de conferir s pessoas o direito ao lugar, recuperando-o, foi uma nova forma de ver
a cidade que actualssima. Trata-se de uma perspectiva em que se entende a arquitectura
enquanto uma ferramenta fulcral para a transformao da vida das pessoas, que inui na
transformao social da prpria cidade. Nesse sentido, um estudo sobre o modo como se
desenvolveu o processo SAAL e quais as transformaes que viabilizou, e as que caram por
implementar, sero reexes pertinentes para o debate actual, para a sua utilidade enquanto
referncia para intervenes no presente. Mas esta tentativa foi inconcludente.
O tema abordado no simpsio estava essencialmente relacionado com a participao. Para tal,
para alm de uma anlise sobre o processo e as transformaes sociais inerentes, recorreu-se a
dois casos que se consideraram oportunos para o debate, por se tratarem de intervenes
bastante distintas que punham em contraposio uma situao de alta participao e at
desvanecimento da gura do arquitecto [11], e outra em que as condies para uma efectiva
participao no conseguem pr-se em prtica, havendo um distanciamento total [12]. Apesar
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de haver a inteno de alargar o mbito do debate, e ao mesmo tempo tentar restringi-lo ao
tema da participao, recorreu-se a exemplos que impossibilitaram a sua discusso
estritamente no mbito do SAAL por dissemelhana e por abertura a um campo de discusso
muito mais vasto. Tampouco foram convocados os moradores para a mesa redonda, o que,
numa discusso sobre participao, faria todo o sentido.
Tornou-se, pois, complicado, pr em conexo todos estes temas e extrair algo para a discusso
presente. A aluso mais operativa foi referida na comunicao de Alexandre Alves Costa, que
acredita que a metodologia estar ensaiada, realizando uma espcie de caderno de encargos
para uma possvel aplicao hoje, j que muitas das carncias se mantm. No deixou de
assinalar intervenes recentes, como a do Laboratrio de Habitao Bsica e Social que,
apoiado pela Cmara do Porto, procede recuperao de uma ilha. Alertou para a possvel
insignicncia de uma interveno deste tipo que corre o perigo de ser meramente populista e
sem consequncias concretas. O SAAL, ao contrrio, tinha por base unidades operacionais que
aglomeravam vrias ilhas no mesmo estudo, tendo em conta os problemas de proximidade e
identidade dos moradores.
Mas talvez haja outras motivaes que estejam subjacentes ausncia de debate, ou sua
dicultao. A distncia histrica existente permitiria uma viso descomprometida, mais
analtica, daquilo que foi o SAAL. A presena dos seus protagonistas permitiria repensar todo o
processo, descobrir quais as suas qualidades e quais os seus erros, como referiu Nuno Portas,
numa anlise que parte do conhecimento intrnseco para uma discusso auto-crtica. Contudo,
a opo por uma investigao mais hermtica, ou uma explicao mais genrica do processo,
no foram instrumentos sucientes para analisar o SAAL arquitectonicamente, considerando:
metodologia, operaes iniciadas, bairros construdos, projectos realizados, processos de
participao. Sublinha-se ainda que, omnipresente a algumas exposies, pairava um receio, o
da associao do contedo discutido a uma postura nostlgica.
Parece que a ideia de romantismo foi uma sombra que perdurou na Escola para l dos anos que
se seguiram ao SAAL. A participao, palavra maldita como diz lvaro Siza, apelidada de
ingenuidade; o popular apelidado de pitoresco. Todos estes constrangimentos esto em cima
da mesa quando se convocam estas questes. Estes conceitos, ao invs de constiturem alertas
para uma crtica isenta, transformam-se em omisses castradoras da discusso. Como diz Jos
Antnio Bandeirinha, a barreira tnue, da participao ao paternalismo, da distncia
arrogncia.
Considerando processos recentes ou em curso, as dvidas ainda so maiores. A defesa das
ideias torna-se numa defesa pessoal, alheando-se completamente do campo neutro onde
possvel o debate, e as tenses atingem uma proporo que escapa facilmente ao equilbrio
necessrio, tanto participao como discusso de ideias.
Quem melhor para ser uma voz rigorosa do que os investigadores que se tm dedicado ao tema
do SAAL e/ou outros que lhe so ans? Quem melhor para realizar uma leitura crtica sobre o
SAAL e sobre o tema da habitao em Portugal do que Jos Antnio Bandeirinha [13]? E do que
Jorge Figueira para analisar o processo na relao com a Escola do Porto? Talvez estas fossem
algumas das guras mais importantes para se estruturar e lanar o debate, no enquanto
moderadores mas enquanto protagonistas, juntamente com Nuno Portas, Alexandre Alves
Costa, lvaro Siza, Ral Hestnes Ferreira e Eduardo Souto de Moura. A discusso poderia ter
tido, talvez, maior alcance. Cr-se que o debate seja a melhor homenagem queles que
integraram o SAAL, e a crtica a melhor ferramenta para o porvir.
hh
NOTAS
[1] Edifcios em banda desenhados por Nuno Teotnio Pereira e Antnio Pinto Freitas, 1957-1961; torres de
habitao desenhadas por Nuno Portas, Nuno Teotnio Pereira e Antnio Pinto Freitas, 1959-1968.
[2] Torres e bandas desenhadas por Bartolomeu da Costa Cabral e Nuno Portas, 1960-1972.
[3] Reram-se como intervenes: a construo do Bloco Duque de Saldanha (terminado em 1940) localizado junto
ao local onde residiam os habitantes, mas que se tornou um projecto polmico devido sua conformao e ao
facto de ser o primeiro edifcio plurifamiliar de carcter social a ser construdo na cidade do Porto; a campanha de
promoo de salubridade adoptada durante a vigncia de Mendes Correia (presidente da Cmara entre 1936 e
1942) fundada no critrio de demolir uma em cada trs casas nas ilhas, mas que cou muito aqum das
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necessidades vericadas; e o Plano de Melhoramentos (de 1956) que consistia no realojamento dos habitantes das
ilhas em bairros perifricos (com excepo do bairro do Bom Sucesso e do bairro Ferno de Magalhes), tendo
sido o plano mais efectivo (foram construdos cerca de 6000 fogos), mas que pressupunha a separao dos grupos
de vizinhana (com uma estratgia poltica associada), o controlo dos moradores atravs da existncia da gura
do scal nalguns bairros e ainda o encontro de condies habitacionais que no representavam uma melhoria
signicativa e aceitvel segundo padres de habitabilidade mnima.
[4] Referncia ao penltimo ponto da conferncia proferida por Alexandre Alves Costa, o sonho (im)possvel,
como aluso expresso utilizada por Fernando Tvora, a do sonho possvel.
[5] Foram os alunos que escolheram as reas a estudar e convidaram um arquitecto para coordenar o projecto,
como refere Eduardo Souto de Moura relativamente ao projecto para o bairro de S. Vtor em que convidaram
lvaro Siza.
[6] O lado poltico do SAAL, rico e complexo, tem uma dimenso festiva como tem uma dimenso trgica. In
FIGUEIRA, Jorge, Escola do Porto: Um mapa crtico, Coimbra: Ed. DARQ., 2002, p. 66.
[7] (...) o SAAL permanece, no imaginrio da Escola, como o correspondente ao perodo herico para o
Movimento Moderno fundador, inesquecvel, irrepetvel. Idem, p. 67.
[8] PEREIRA, Nuno Teotnio, Habitaes para o Maior Nmero, Colquio de Urbanismo, Funchal: Cmara
Municipal do Funchal, 1969, pp. 87-100.
[9] BANDEIRINHA, Jos Antnio, Nuno Teotnio Pereira, Rua da Alegria. O Arquitecto, o Atelier e a questo da
habitao in TOSTES, Ana, AFONSO, Joo (comiss.), Arquitectura e cidadania: atelier Nuno Teotnio Pereira,
Lisboa: Quimera, 2004, p. 76
[10] SIZA, lvaro cit. in FIGUEIRA, Jorge, Reescrever o Ps-Moderno, Porto: Dafne, 2011, pp. 26-27
[11] Referncia comunicao de Pedro Clarke intitulada Learning to work together.
[12] Referncia comunicao de Pedro Bandeira intitulada Do SAAL Luz.
[13] Jos Antnio Bandeirinha tem realizado vrios estudos sobre o SAAL, entre os quais a sua dissertao de
doutoramento intitulada O Processo SAAL e a Arquitectura no 25 de Abril de 1974 e o texto Verfremdung vs.
Mimicry. O SAAL e alguns dos seus reexos na contemporaneidade realizado para o catlogo Falemos de
Casas: Entre o Norte e o Sul da exposio homnima da Trienal de Arquitectura de Lisboa de 2010.
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IMAGEM 1: Preparao do inventrio para a exposio O Processo SAAL: Arquitectura e participao
1974-1976 a inaugurar a 31 de Outubro deste ano no Museu de Arte Contempornea de Serralves. Cartaz Casas
sim, Barracas no pertencente ao esplio de Alexandre Alves Costa.
IMAGENS 2, 3: Pginas do folheto do Simpsio SAAL: em retroprospectiva realizado a 10 de Maio de 2014 no
Museu de Arte Contempornea de Serralves.
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ANA CATARINA DINIS COSTA. Doutoranda em Arquitectura na FAUP desde 2012, arquitecta pela mesma
instituio. Tem-se dedicado investigao.
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