O msculo cardaco de contrao involuntria, rtmica e vigorosa. encontrado apenas miocrdio (tnica muscular do corao) e nas paredes dos grandes vasos sanguneos que saem do corao (LEESON & LEESON, 1970, P. 172)30. constitudo por longas fibras estriadas transversalmente, como no msculo esqueltico. Mas ele apresenta bandas transversais especiais, os discos intercalares, que so junes terminais entre as clulas do msculo cardaco. Portanto, no msculo cardaco o feixe muscular constitudo por numerosas clulas alinhadas de extremidade a extremidade. Esta clula tem aproximadamente 15 micrometros de dimetro por 85-100 micrometros de comprimento, apresentando um ou dois ncleos centralmente localizados. As fibras cardacas so circundadas por uma delicada bainha de tecido conjuntivo, equivalente ao endomsio do msculo esqueltico, que contm abundante rede de capilares sanguneos. Uma caracterstica nica do msculo cardaco a presena de linhas transversais fortemente corveis que aparecem em intervalos irregulares ao longo da clula. Estas linhas recebem o nome de discos intercalares e so complexos juncionais encontrados na interface de clulas musculares adjacentes. Essas junes podem ter um aspecto de escada ou se apresentar como linhas retas. Os desmossomos, que so especializaes juncionais dos discos intercalares, unem as clulas musculares cardacas, impedindo que haja separao durante a atividade contrtil. Na lateral dos discos encontram-se junes comunicantes responsveis pela continuidade inica entre clulas musculares vizinhas, o que permite que cadeias de clulas musculares se comportem como um sinccio, pois o sinal para a contrao passa como uma onda de uma clula para a outra. A clula do msculo cardaco apresenta mitocndrias grandes e em muita quantidade, e frequentemente um sarcmero completo no seu comprimento. Seu retculo sarcoplasmtico no to desenvolvido e distribui-se irregularmente entre os miofilamentos.As trades no so frequentes nas clulas cardacas,pois,os tbulos T geralmente associam-se apenas a uma expanso lateral do reticulo sarcoplasmtico. Ao microscpio eletrnico uma das caractersticas do msculo cardaco so as dades, que so formadas por um tbulo T e uma cisterna do retculo sarcoplasmtico. O sistema T diferenciado do esqueltico, pois os tbulos so de grande dimetro e circundam as miofibrilas ao nvel das bandas Z, por isso, no msculo cardaco existe apenas uma expanso de tbulo T por sarcmero e no duas como acontece no msculo esqueltico. A lmina basal est aderida ao sarcolema invaginando do tbulo T quando este penetra o interior da clula. Os tbulos T so mais encontrados nas clulas dos ventrculos, mas so pouco encontrados nas clulas dos trios. Entre as miofibrilas esto localizados as mitocndrias e o retculo sarcoplasmtico, porm nem sempre as circundam totalmente. Em muitos locais os miofilamentos de uma miofibrila se prolongam e continuam com os miofilamentos das miofibrilas adjacentes. As clulas musculares cardacas maduras no se dividem, quando ocorre uma leso o tecido muscular cardaco, reparada pela formao de tecido conjuntivo fibroso. (ROSS & ROWRELL, 1993, P 212, 213, 214)31 O msculo cardaco armazena cidos graxos sob a forma de triglicerdeos encontrados nas gotculas lipdicas do citoplasma de suas clulas. Existe pequena quantidade de glicognio, que fornece glicose quando h necessidade. As clulas musculares cardacas podem apresentar grnulos de lipofuscina, localizados geralmente prximos s extremidades dos ncleos celulares. A lipofuscina um pigmento que aparece nas clulas que no se multiplicam e tm vida longa. As fibras cardacas possuem grnulos secretores recobertos por membrana, medindo 0,2-0,3 micrometros aproximadamente. Esses grnulos so mais abundantes nas clulas musculares do trio esquerdo (cerca de 600 granulos por clula), mas existem tambm no trio direito e nos ventrculos. So grnulos que contm a molcula precursora do hormnio ou peptdio atrial natriurtico (ANP, Atrial Natriuretic Peptide) que age baixando a presso arterial, tendo, portanto ao oposta da aldosterona, um hormnio antidiurtico que atua sobre os rins promovendo a reteno do sdio e gua e aumentando a presso arterial. No existem terminaes nervosas no tecido muscular cardaco comparado s placas motoras do msculo esqueltico. No entanto o msculo cardaco recebe terminaes nervosas simpticas e parassimpticas, que formam plexos na base do corao. As clulas musculares cardacas so capazes de auto estimulao, independente do impulso nervoso. (JUNQUEIRA & CARNEIRO, 1995, P. )32