A EVOLUO DOS COMPUTADORES

Breve Histrico
A histria da humanidade sempre mostrou a necessidade de utilizarmos
dispositivos que facilitavam a nossa vida, como os instrumentos de realizar
contagem de clculos. Pedras em vrios formatos sobre o solo ou sobre algum
painel representavam o modelo mais simples de contagem que inspiraram os
primeiros instrumentos de ajuda.
Acredita-se que um dos primeiros grandes engenhos para executar
clculos e assim ajudar a humanidade em problemas cotidianos surgiu por
volta do ano 2000 a.C.
Muito se fala sobre o famoso baco dos povos primitivos, utilizado h
milhares de anos, que era uma espcie de instrumento mecnico relativamente
simples, permitia a realizao de clculos matemticos (adio e subtrao) de
maneira mais rpida.
O baco considerado por alguns professores de informtica como o
primeiro mecanismo computacional usado pelo homem (no sentido de ser uma
mquina para resolver problemas de clculos).
A humanidade em contnuo progresso tecnolgico desenvolveu
inmeros instrumentos mecnicos, eletromecnicos e eletrnicos e digitais,
sempre com o propsito de agilizar os processos a serem realizados de forma
sistematizada e rpida.



Outro instrumento que se destacou, muito tempo depois do surgimento
do baco, por volta de 1622, foi a rgua de clculo, criada pelo matemtico
ingls Sir William Oughtred, que teve por objetivo melhorar os diversos
processos de clculos e agilizar os resultados a serem encontrados.
Incluem-se neste aparato matemtico os clculos mais complexos em
relao ao baco.


Exemplo de um baco
Exemplo de rgua de clculo para executar operaes complexas
Primeira Gerao (1945-1955)

Navegando pela histria e pelos marcos da tecnologia da informtica e
pulando longos perodos, chegamos na II Grande Guerra Mundial, com os
pseudocomputadores europeus e americano, que eram equipamentos de
tamanhos gigantescos e eletromecnicos, cheios de lmpadas incandescentes.
Essas lmpadas eram conhecidas como vlvulas (e mais tarde deram origem
aos atuais chips modernos de computadores).
Enigma e Colossos foram os principais marcos da informtica que se
sobressaram na histria na poca da II Guerra Mundial. Essas mquinas
computadorizadas (para aquela poca) foram criadas por alemes e ingleses e
tinham como objetivo criptografar (cifrar) e desencriptar (decifrar) as
mensagens de telecomunicao usadas pelo exrcito alemo.



No pode-se esquecer a incrvel e famosa mquina norte-americana
com cerca de 18.000 vlvulas, que ocupava alguns andares de um prdio e
efetuava clculos, chamada de ENIAC (Electronic Numerical Integrator and
Computer). Esse nome um marco na histria dos computadores (muitos
consideram o Eniac o primeiro computador moderno).



O computador Eniac era eletroeletrnico, no possua circuito integrado
ou chips modernos, usava vlvulas em seu processo de construo, cuja
funo era processar dados de forma bem simples e rudimentar. Esses
Criptografia em mensagens na II Guerra Mundial
Eniac: computador que tinha cerca de 18.000 vlvulas e ocupava grande espao
computadores gigantescos ainda sofriam com o superaquecimento constante
pela utilizao destas vlvulas eltricas, que permitiam amplificao e troca de
sinais, por meio de pulsos. Elas funcionavam de maneira correlata a uma placa
de circuitos, sendo que cada vlvula acesa ou apagada representava uma
instruo mquina.
Com poucas horas de utilizao, essas vlvulas eram queimadas e
demandavam substituio. Por isso, a cada ano eram trocadas cerca de 19 mil
delas em cada mquina, isto , mais do que o total de componentes utilizados
por um computador ENIAC.



As gigantes mquinas no estavam sendo rentveis, pelos constantes
gastos com manuteno. A principal necessidade era substituir as vlvulas
eltricas por uma nova tecnologia que permitisse um armazenamento mais
discreto e no fosse to responsvel pela gerao de calor excessivo, evitando
superaquecimentos.


Segunda Gerao (1955-1965)

Foi ento que os transistores (criados em 1947 pela empresa Bell
Laboratories) passaram a integrar os painis das mquinas de computar. Os
componentes eram criados a partir de materiais slidos conhecidos como o
Silcio. Exatamente, os materiais utilizados at hoje em placas e outros
componentes.
Existia uma srie de vantagens dos transistores em relao s vlvulas.
Para comear: as dimenses desses componentes eram bastante reduzidas,
tornando os computadores da segunda gerao cem vezes menores do que os
da primeira. Alm disso, os novos computadores tambm surgiram mais
econmicos, tanto em questes de consumo energtico, quanto em preos de
peas.
Exemplo de vlvula usada nos computadores de 1940 e 1950


Para os comandos desses computadores, as linguagens de mquina
foram substitudas por linguagem Assembly. Esse tipo de programao
utilizado at hoje, mas em vez de ser utilizado para softwares ou sistemas
operacionais, mais frequente nas fbricas de componentes de hardware, por
trabalhar com instrues mais diretas.
Em vez das 30 toneladas do ENIAC, o IBM 7094 (verso de maior
sucesso dessa segunda gerao de computadores) pesava apenas 890 Kg. E
por mais que parea pouco, essa mesma mquina ultrapassou a marca de 10
mil unidades vendidas.



O emprego de materiais de silcio, com condutividade eltrica maior que
a de um isolante, mas menor que a de um condutor, foi chamado de
semicondutor. Esse novo componente garantiu aumentos significativos na
velocidade e eficincia dos computadores, permitindo que mais tarefas fossem
desempenhadas em perodos de tempo mais curtos.

Terceira Gerao (1965-1980)

Com a terceira gerao dos computadores, surgiram tambm os
teclados para digitao de comandos. Monitores tambm permitiam a
visualizao de sistemas operacionais muito primitivos, ainda completamente
distantes dos sistemas grficos que conhecemos e utilizamos atualmente.
Exemplo de circuito com vrios transistores
Computador IBM 7094 da 2 gerao




Apesar das facilidades trazidas pelos semicondutores, os computadores
dessa gerao no foram reduzidos, sendo que um dos modelos de mais
sucesso (o IBM 360, que vendeu mais de 30 mil unidades) chegava a pesar
mais do que os antecessores. Nessa poca (final da dcada de 1970 e incio
da dcada de 1980) os computadores passaram a ser mais acessveis.
Outro grande avano da terceira gerao foi a adio da capacidade de
upgrade nas mquinas. As empresas poderiam comprar computadores com
determinadas configuraes e aumentar as suas capacidades de acordo com a
necessidade, pagando relativamente pouco por essas facilidades.

Quarta Gerao (1980-1991)

Enfim chegamos aos computadores que grande parte dos usurios
utiliza at hoje. Os computadores da quarta gerao foram os primeiros a
serem chamados de microcomputadores ou micros. Esse nome se deve ao
fato de eles pesarem menos de 20 kg, o que torna o armazenamento deles
muito facilitado. O surgimento dos pequenos chips de controle e
processamento (microprocessadores) tornou a informtica muito mais
acessvel, alm de oferecer uma enorme gama de possibilidades para os
usurios.
Em 1971, j eram criados processadores com esse novo formato, mas
apenas na metade da dcada comearam a surgir comercialmente os primeiros
computadores pessoais. Os Altair 880 podiam ser comprados como um kit de
montar, vendidos por revistas especializadas nos Estados Unidos. Foi com
base nessa mquina que Bill Gates e Paul Allen criaram o Basic e
inauguraram a dinastia Microsoft.
Na mesma poca, os dois Steves da Apple (Jobs e Wozniac) criaram
a empresa da Ma para se dedicarem a projetos de computao pessoal
facilitados para usurios leigos. Assim surgiu o Apple I, projeto que foi
primeiramente apresentado para a HP. Ele foi sucedido pelo Apple II, aps uma
injeo de 250 mil dlares pela Intel.

Computador IBM360 da 3 gerao


Essa segunda verso dos computadores possua uma verso
modificada do sistema BASIC, criada tambm pela Microsoft. O grande avano
apresentado pelo sistema era a utilizao de interface grfica para alguns
softwares. Tambm era possvel utilizar processadores de texto, planilhas
eletrnicas e bancos de dados.
Essa mesma Apple foi responsvel pela inaugurao dos mouses na
computao pessoal, juntamente com os sistemas operacionais grficos, como
o Macintosh. Pouco depois a Microsoft lanou a primeira verso do Windows,
bastante parecida com o sistema da rival.
At a terceira gerao dos computadores, o tempo de resposta das
mquinas era medido em cicloso,ou seja, media-se um nmero de aes em
curtos perodos de tempo para que fosse possvel saber qual frao de
segundo era utilizada para elas. Com os microprocessadores, j no era vivel
medir as capacidades dessa forma.
Por isso surgiram as medidas por clocks. Esta definio calcula o
nmero de ciclos de processamento que podem ser realizados em apenas um
segundo. Por exemplo: 1 MHz significa que em apenas um segundo possvel
que o chip realize 1 milho de ciclos.
Grande parte dos computadores pessoais lanados nessa poca eram
alimentados por processadores da empresa Intel. A mesma Intel que hoje
possui alguns dos chips mais potentes, como o Intel Core i7.
Considerando o progresso da informtica como sendo inversamente
proporcional ao tamanho ocupado pelos componentes, no seria estranho que
logo os computadores transformassem-se em peas portteis.
Os notebooks surgiram como objetos de luxo (assim como foram os
computadores at pouco mais de dez anos), sendo caros e de pouca
abrangncia comercial.

Computador Apple II da 4 gerao
Notebook da 4 gerao
Alm dos notebooks, temos tambm os netbooks disponveis no
mercado. Estes funcionam de maneira similar aos outros, mas geralmente
possuem dimenses e configuraes menos atraentes. Ganham pontos pela
extrema portabilidade e durao das baterias utilizadas, sendo certamente um
degrau a mais na evoluo dos computadores.
Hoje, o preo para se poder levar os documentos, arquivos e programas
para todos os lugares no muito superior ao cobrado por desktops. Mesmo
assim, o mercado ainda est longe de atingir o seu pice.

Quinta Gerao (1991 at os dias atuais)

Ainda estamos em transio de uma fase em que os processadores
tentavam alcanar clocks cada vez mais altos para uma fase em que o que
importa mesmo como podem ser melhor aproveitados esses clocks. Deixou
de ser necessrio atingir velocidades de processamento superiores aos 2 GHz,
mas passou a ser obrigatrio que cada chip possua mais de um ncleo com
essas frequncias.
Chegaram ao mercado os processadores que simulavam a existncia de
dois ncleos de processamento, depois os que realmente apresentavam dois
deles. Hoje, h processadores que apresentam quatro ncleos, e outros,
utilizados por servidores, que j oferecem oito. Com tanta potncia executando
tarefas simultneas, surgiu uma nova necessidade.
Sabe-se que, quanto mais tarefas sendo executadas por um
computador, mais energia eltrica seja consumida. Para combater essa
mxima, as empresas fabricantes de chips passaram a pesquisar formas de
reduzir o consumo, sem diminuir as capacidades de seus componentes. Foi
ento que nasceu o conceito de Processamento Verde. Por exemplo: os
processadores Intel Core Sandy Bridge so fabricados com a microarquitetura
reduzida, fazendo com que os clocks sejam mais curtos e menos energia
eltrica seja gasta. Ao mesmo tempo, esses processos so mais eficazes.
Logo, a realizao de tarefas com esse tipo de componente boa para o
usurio e tambm para o meio ambiente.
Outro elemento envolvido nessas conceituaes o processo de
montagem. As fabricantes buscam, incessantemente, formas de reduzir o
impacto ambiental de suas indstrias. Os notebooks, por exemplo, esto sendo
criados com telas de LED, muito menos nocivos natureza do que LCDs
comuns.
No sabemos ainda quando surgir a sexta gerao de computadores.
H quem considere a inteligncia artificial como sendo essa nova gerao, mas
tambm h quem diga que robs no fazem parte dessa denominao. Porm,
o que importa realmente perceber, que ao longo do tempo, o homem vem
trabalhando para melhorar cada vez mais suas mquinas.