Nota histrica - A descoberta da radioatividade

A descoberta dos raios X, em 1895, despertou grande interesse entre os investigadores,

que ficaram curiosos quanto possvel existncia de outras radia!es" #evado por essa
curiosidade, no ano seguinte, 189$, o fsico francs %enri &ecquerel descobriu a
radioatividade"
'abia(se naquela )poca que certas subst*ncias, quando expostas lu+ do 'ol, tornavam(
se fosforescentes e emitiam lu+" ,-ecordemos ao leitor o seguinte. /0 subst*ncias que
normalmente n1o emitem lu+, mas que, se forem iluminadas, ent1o passam a emitir uma
lu+, diferente daquela que recebem" 2 fen3meno ) c/amado luminescncia" %0 dois
casos de luminescncia"
1 o 4 a subst*ncia somente emite lu+ enquanto est0 recebendo lu+ de alguma outra fonte"
5ste caso ) c/amado fluorescncia6
7 o 4 a subst*ncia continua a emitir lu+ durante algum tempo, depois de deixar de ser
iluminada" 8 c/amado fosforescncia" 5ste era o caso das subst*ncias que &ecquerel
estava examinando"
&ecquerel pensou que, 9untamente com a lu+ emitida pelas subst*ncias fosforescentes,
talve+ pudesse existir outro tipo de radia1o, invisvel, como os raios X" :m teste que
talve+ revelasse alguma coisa seria o de verificar se uma c/apa fotogr0fica, embrul/ada
em papel preto, era impressionada pela radia1o da subst*ncia fosforescente" ;esse
caso, deveria existir outra radia1o, al)m de lu+, porque esta n1o atravessa papel preto"
&ecquerel exp3s v0rias subst*ncias lu+ do 'ol, at) que se tornassem bril/antes, e
depois as colocou sobre c/apas fotogr0ficas" <e todas as subst*ncias experimentadas,
somente uma, um sal do metal ur*nio, deu resultado positivo" A primeira /ip=tese que
&ecquerel fe+, foi a seguinte. que um sal de ur*nio, exposto lu+ do 'ol, torna(se
fosforescente, e al)m de lu+, emite uma radia1o invisvel capa+ de atravessar papel e
impressionar c/apa fotogr0fica"
>onta(se que, um dia em que a lu+ do 'ol estava encoberta por nuvens e, portanto, o sal
de ur*nio n1o podia ser muito iluminado, &ecquerel guardou em uma gaveta uma c/apa
fotogr0fica, revestida de papel preto, com o sal de ur*nio sobre ela" <epois de alguns
dias, revelando a c/apa, surpreendeu(se ao verificar que apresentava manc/as escuras
em diversos pontos" ?osteriormente verificou que sais de ur*nio que tin/am
permanecido meses em completa escurid1o, causavam manc/as escuras em c/apas
fotogr0ficas, e t1o intensamente quanto os sais que eram expostos lu+ solar" >oncluiu
ent1o, que a sua primeira /ip=tese estava errada. a radia1o emitida pelo sal de ur*nio
n1o era devida a um fen3meno de fosforescncia" @e+, ent1o, uma segunda /ip=tese. que
a radia1o invisvel emitida pelo sal de ur*nio era devida ao pr=prio sal" Asto ), o sal de
ur*nio tin/a uma atividade pr=pria para emitir BraiosC invisveis, era BradioativaC"
<ois anos mais tarde, em 1898, Dadame >urie, na @rana, e E">" 'c/midt, na
Aleman/a, separadamente, descobriram que compostos de t=rio tamb)m emitiam
radia!es an0logas"

<escobertas do pol3nio e do r0dio

Dadame >urie fe+ estudo cuidadoso a respeito da radioatividade de v0rios compostos
de ur*nio e de t=rio, e concluiu que as intensidades das radia!es emitidas eram
proporcionais s quantidades de ur*nio e de t=rio existentes nos compostos, n1o
interessando a nature+a do composto" >/egou ent1o a uma conclus1o fundamental. a
radioatividade n1o era propriedade dos compostos daqueles dois metais, mas, era
pr=pria do ur*nio e do t=rio, isto ), era um fen3meno at3mico, caracterstico dos 0tomos
desses metais" Fssa descoberta veio destruir aquela segunda /ip=tese de &ecquerel"
?osteriormente, Dadame >urie notou que um min)rio de ur*nio, c/amado petc/blenda,
era muito mais radioativo que compostos puros de ur*nio" 5ste fato era uma surpresa"
?ois, se ela 90 tin/a mostrado que a radioatividade era propriedade do ur*nio, como
9ustificar que um min)rio desse metal, que o cont)m em pequenssima quantidade, se9a
mais ativo que um composto puro, que cont)m ur*nio em maior quantidadeG Fla e seu
marido, ?ierre >urie, reali+aram ent1o um maravil/oso trabal/o de an0lise da
petc/blenda, numa tentativa de extrair dela alguma coisa respons0vel pela sua intensa
radioatividade"
<e um dos resduos da petc/blenda conseguiram isolar um sulfureto de bismuto HII
ve+es mais ativo que igual quantidade de ur*nio" Das, sabiam que o sulfureto de
bismuto puro n1o ) radioativo" 'upuseram, ent1o, que aquele sulfureto extrado da
petc/blenda contivesse, como impure+a, algum novo elemento qumico, muito
radioativo" 5sse elemento foi, a seguir, isolado, e ) um metal a que c/amaram pol3nio
,em /omenagem ?ol3nia, p0tria de Dadame >urie4"
Fm outra por1o do resduo de petc/blenda foi encontrado um cloreto de b0rio,
tremendamente ativo" 'abiam que cloreto de b0rio puro n1o ) radioativo, e al)m disso,
medindo a massa molecular do b0rio isolada desse cloreto, encontraram um valor maior
que o valor con/ecido" >om o mesmo cloreto de b0rio conseguiram enegrecer c/apas
fotogr0ficas em meio minuto, enquanto que, para iguais quantidades de compostos de
ur*nio ou t=rio eram necess0rio /oras" 'upuseram que novo elemento qumico estivesse
associado ao b0rio, como impure+a" 5sse novo elemento foi isolado, e ) um metal que
c/amaram r0dio ,do latim, BradiumC, que significa BraioC4" 8 cerca de H"III"III de
ve+es mais radioativo que o ur*nio"
Fstavam abertos novos /ori+ontes em @sica. tin/am sido estabelecidas as bases para os
Jltimos cinquenta anos de pesquisas"
Partculas alfa, partculas beta e raio gama

'upon/amos que uma fonte
radioativa, por exemplo, algumas
microgramas de r0dio, ou algumas
miligramas de petc/blenda, se9am
colocadas no fundo de um canal
aberto em um cilindro de c/umbo
de uns 1Icm de raio" A radia1o
sair0 pelo canal, sob a forma de um
feixe" 'upon/amos que a radia1o
passe entre duas placas met0licas A
e &, uma eletri+ada positivamente,
outra negativamente" -ecebendo(a
em uma c/apa fotogr0fica, como
indica a figura K$H, constatamos
que o feixe ) separado em trs
partes.

1 a 4 :ma radia1o que ) atrada
pela placa negativa, e que,
portanto, tem carga el)trica
positiva" @oi inicialmente c/amada
raio alfa" <epois se constatou que s1o partculas, que passaram a ser c/amadas
partculas alfa"
7 a 4 :ma radia1o que ) atrada pela placa positiva, e que portanto, tem carga el)trica
negativa" @oi c/amada raio beta" Luando se constatou que s1o partculas, passaram a ser
c/amadas partculas beta"
K o 4 :ma radia1o que n1o ) desviada, o que indica que n1o cont)m carga el)trica" 8
c/amada raio gama"
A separa1o dos trs feixes tamb)m pode ser feita por um campo magn)tico, em ve+ de
um campo el)trico" ;esse caso, para que os desvios se9am os indicados na figura acima,
o campo magn)tico deve ser perpendicular ao plano da figura, e dirigido para tr0s do
papel"
1M ( ?artculas alfa

?osteriormente se verificou que a partcula alfa ) um con9unto de dois pr=tons e dois
neutrons, isto ), ) o nJcleo do 0tomo de /)lio" ?ossui carga el)trica igual a , e massa de
H,II7N$H unidades de massa at3mica, isto ), praticamente H ve+es a massa do 0tomo de
/idrognio"
A velocidade, e portanto, a energia cin)tica com que s1o
emitidas, depende da subst*ncia radioativa que as emite"
?enetram nos corpos muito menos que as partculas beta e os
raios gama, porque s1o muito pesadas e tem carga el)trica maior
que as outras radia!es" Fm geral, uma ou duas fol/as de papel
de escrever s1o suficientes para barr0(las" Flas s1o emitidas pelo
nJcleo das subst*ncias radioativas" Luando um 0tomo emite
uma partcula alfa, seu nJcleo fica desfalcado de 7 pr=tons e 7 neutrons6 ent1o, seu
nJmero de massa diminui de H unidades, a carga el)trica do nJcleo diminui de , e seu
nJmero at3mico diminui de duas unidades" Fxemplo. o ur*nio tem nJmero de massa ,
e nJmero at3mico 6 seu 0tomo emite uma partcula e se transforma em 0tomo de um
outro metal, c/amado ur*nio , que tem e "

7M ( ?artculas beta

#ogo se constatou que a partcula beta ) el)tron emitido por subst*ncias radioativas" '1o
el)trons emitidos com grande velocidade, em geral pr=xima da velocidade da lu+" >omo
tm menor massa, menor carga el)trica e maior velocidade que as partculas alfa, s1o
mais penetrantes que estas" As de maior velocidade atravessam 1mm de alumnio" ?or
terem massa menor que as partculas alfa, s1o mais desviadas que estas, quando
colocadas em um campo el)trico ou magn)tico, como indica a figura K$H" Luando um
0tomo emite uma partcula beta, seu nJmero de massa n1o diminui, sua massa diminui
pouqussimo, e seu nJmero at3mico aumenta de uma unidade" Fxemplo. o 0tomo de
ur*nio tem e 6 emite uma partcula beta e se transforma em 0tomo de um outro
metal, c/amado ur*nio , que tem e "

KM ( -aio gama

2s raios gama n1o s1o desviados por campos el)tricos nem magn)ticos, porque s1o
ondas eletromagn)ticas" O0 vimos, em Fletricidade ( >lassifica1o das 2ndas
Fletromagn)ticas , que s1o os raios gama as ondas eletromagn)ticas de menor
comprimento de onda que con/ecemos" '1o muito mais penetrantes que as partculas
alfa e beta6 podem atravessar v0rios metros de ar, ou v0rios centmetros de c/umbo"
Luando um 0tomo emite raio gama, n1o /0 varia1o em seu nJmero de massa, nem em
seu nJmero at3mico, porque n1o sai dele nen/uma partcula"
O que radioatividade?
Agora o leitor tem condi!es para responder seguinte pergunta. o que )
radioatividadeG Pemos que ) uma transforma1o espont*nea de um nJcleo em outro,
com emiss1o de uma partcula alfa, ou uma partcula beta, ou um raio gama"
Luando se d0 essa transforma1o, di+emos que o 0tomo se desintegra" ?or exemplo,
di+emos que o 0tomo de ur*nio se desintegra em um 0tomo de ur*nio , emitindo uma
partcula alfa"
A desintegra1o radioativa se diferencia das rea!es qumicas pelo fato de ser
espont*nea e n1o podermos controlar sua intensidade" Assim, a atividade de uma
subst*ncia radioativa ) a mesma, quer ela este9a num forno a H"III o >, ou
temperatura do ar lquido,
Deia(vida
>/ama(se meia(vida de um elemento radioativo ao tempo necess0rio para que se
desintegre a metade do nJmero de 0tomos inicialmente presentes em qualquer
quantidade dessa subst*ncia" 8 independente do nJmero inicial de 0tomos" Fxemplo. a
meia(vida do r0dio ) 1"NII anos" Asso quer di+er que, se certa amostra de r0dio tem, por
exemplo, 8 mil/!es de 0tomos, s1o necess0rios 1"NII anos para que H mil/!es se
desintegrem" ?assados mais 1"NII anos, dos H mil/!es de 0tomos de r0dio que tin/am
permanecido intactos, mais 7 mil/!es ter1o se desintegrado, e assim sucessivamente
Raios
<escoberta dos raios X
Fm 1895, o fsico Qil/elm Ronrad
-oentgen, estudando descargas
el)tricas em gases rarefeitos e ampolas
de >rooSes, por acaso descobriu os
raios X" Fle tin/a uma ampola de
>rooSes encerrada em uma caixa de
papel1o, e alimentada por uma bobina
de -umS/orff" >om o con9unto em um
quarto escuro, le observou que,
quando o tubo funcionava, se produ+ia
fluorencncia num cart1o pintado com
platino(cianureto de b0rio" A
fluorescncia era observada quer estivesse voltada para o tubo a face do cart1o pintada
com platino cianureto de b0rio, quer a face oposta, e at) com ste cart1o afastado a dois
metros do tubo"
A fluorescncia n1o era causada pelos raios cat=dicos, pois stes n1o atravessam o vidro
do tubo" -oentgen observou a seguir que o agente causador da fluorescncia se
originava na parede do tubo de >rooSes, no ponto onde os raios cat=dicos encontravam
essa parede" ;1o sabendo do que se tratava, -oentgen c/amou raio X a sse agente"
Tubos de raios X
-aios X s1o produ+idos todas as ve+es que el)trons encontram um obst0culo" ;a
experincia de -oentgen, les
eram produ+idos quando os
el)trons encontravam a
parede do tubo" %0 dois tipos
de tubos de raios X em uso"

1M ( Tubos a g0s

?ossuem g0s press1o de
mais ou menos I,II1 mm
%g" 2 tubo ) esf)rico, e al)m
do catodo > e do anodo A, possui um terceiro eletrodo &, c/amado alvo, colocado no
centro da esfera" 2 alvo & est0 ligado ao anodo A, de maneira que ficam ao mesmo
potencial" 5ste alvo combinado com o anodo, produ+ um campo el)trico que encurva a
tra9et=ria dos el)trons e fa+ que a maioria dos el)trons encontre o alvo
perpendicularmente" A diferena de potencial entre o catodo e o anodo nestes tubos ) de
KI"III a 5I"III volts"
-esumo

2s el)trons saem do catodo, c/ocam(se
com o alvo, e nesse c/oque se produ+
raios X"
A figura ao lado ) fotografia de um
desses tubos6 o di*metro da esfera ) de
um palmo, aproximadamente"
nesse tubo os eletrons que saem do
catodo se c/ocam com o alvo e produ+
o raio X


7M ( Tubo >oolidge

;este tubo ) feito o mel/or v0cuo possvel" 2 catodo ) aquecido por uma corrente
el)trica fornecida por um gerador ?" Assim aquecido le emite muito maior quantidade
de el)trons, como estudaremos no t=pico UA Fmiss1o dos Fl)trons por >orpos
Aquecidos, ou Ffeito FdisonU ,efeito Fdison4" ;1o possui o alvo &, pois o pr=prio
anodo atua como alvo e emite os raios X" A diferena de potencial entre o catodo e o
anodo, fornecida pelo gerador E, nestes tubos pode ser desde 1II"III at) 1"III"III de
volts
?rodu1o dos raios X

A produ1o dos raios X ) explicada do seguinte modo. os el)trons emitidos pelo catodo
s1o fortemente atrados pelo anodo, e c/egam a ste com grande energia cin)tica"
>/ocando(se com o anodo, les perdem a energia cin)tica, e cedem energia aos el)trons
que est1o nos 0tomos do anodo" 5stes el)trons s1o ent1o acelerados" F acelerados,
emitem ondas eletromagn)ticas que s1o os raios X" O0 tn/amos visto, que os raios X
s1o ondas eletromagn)ticas de comprimento de onda muito pequeno"

?ropriedade dos raios X

'endo ondas eletromagn)ticas, os raios X possuem todas as propriedades gerais dessas
ondas, que o leitor 90 con/ece para o caso da lu+. sofrem reflex1o, refra1o,
interferncia, difra1o, polari+a1o"
?ropagam(se em lin/a reta, com velocidade igual da lu+"
Tornam fluorescentes muitos corpos sobre os quais incidem, como por exemplo, platino
cianureto de b0rio ,e por esta propriedade que permitiu sua descoberta4"
?rovocam a1o qumica em certas subst*ncias" ?or exemplo, impressionam c/apas
fotogr0ficas" Fsta propriedade ) muito mais intensa nos raios X que na lu+, porque,
como les tm menor comprimento de onda, tm maior energia que a lu+" 5les
impressionam c/apas fotogr0ficas mesmo quando elas est1o protegidas por superfcies
que a lu+ n1o atravessa, como por exemplo, caixas de papel1o, ou papel preto, etc""
Atravessam grandes espessuras de materiais" A facilidade maior ou menor com que os
raios X atravessam as subst*ncias depende do comprimento de onda dos raios X, da
espessura da subst*ncia e do seu peso at3mico" 2s raios X de menor comprimento de
onda, da ordem de I,I1A, tm maior facilidade para penetrar nos corpos. s1o c/amados
raios X duros" 2s de maior comprimento de onda, da ordem de 1A, penetram menos nos
corpos. s1o c/amados raios X moles" Atravessam com grande facilidade as subst*ncias
de pequeno peso at3mico, como por exemplo, os elementos fundamentais dos corpos
org*nicos, carbono, /idrognio, oxignio e nitrognio" As subst*ncias pesadas s1o
dificilmente atravessadas" Assim, o c/umbo ) usado frequentemente para barrar os raios
X"
Aoni+am as mol)culas dos gases por onde passam, isto ), arrancam el)trons dessas
mol)culas"
>omo s1o ondas eletromagn)ticas, e, portanto, n1o tm carga el)trica, n1o s1o desviados
por campo el)trico, nem por campo magn)tico"
2s raios X s1o usados em medicina para radiografias e para cura de certos tumores e
certas mol)stias de pele"

A radiografia ) uma fotografia tirada com raios X, em ve+ de ser tirada com lu+"
2s raios X podem exercer, sobre os tecidos, a!es ben)ficas ou mal)ficas, conforme a
dose com que s1o absorvidos" Assim como curam, tamb)m podem produ+ir doenas,
como por exemplo, a doena de pele c/amada radiodermite, muito perigosa porque
pode se transformar em c*ncer"
radiografia
Fst0 provado que existe uma dose de raios X m0xima que cada pessoa pode receber por
semana" Lualquer pessoa pode ser submetida doses compreendidas nesse limite
m0ximo, sem perigo" :m fato perigosssimo, que se nota na quase totalidade dos
/ospitais e consult=rios m)dicos que fa+em aplica!es de raios X, ) que os m)dicos e
t)cnicos que trabal/am com os aparel/os de raios X n1o controlam as doses que les
mesmos recebem enquanto trabal/am" ?ois, assim como a lu+ que incide numa parede e
se espal/a por todas as as dire!es, os raios X tamb)m se espal/am quando encontram
um obst0culo" ?or causa disso, quando um t)cnico est0 manuseando o aparel/o de raios
X para fa+er aplica1o em outra pessoa, ele tamb)m recebe certa dose de raios X que foi
espal/ado" Fsses t)cnicos trabal/am v0rias /oras por dia, todos os dias, recebendo raios
X, e quando n1o s1o controlados, suas vidas correm perigo" Fmbora eles se prote9am
com avental e luvas de c/umbo, e =culos com vidro base de c/umbo, sempre recebem
alguma dose"
!feito !diso"
Fdison descobriu que os corpos aquecidos emitem el)trons" Fsse fen3meno ) c/amado
efeito Fdison, ou emiss1o termoi3nica"
A emiss1o termoi3nica ) mais intensa se o corpo estiver no v0cuo"
?ara demonstrar o fen3meno, Fdison reali+ou a seguinte experincia. adaptou duas
placas met0licas A e & pr=ximas em uma ampola de vidro e fe+ o v0cuo na ampola"
<epois ligou as placas met0licas para fora da ampola, intercalando um galvan3metro E
entre elas" 2bservou que, quando uma das placas, por exemplo A, era aquecida, o
galvan3metro acusava a passagem de uma corrente el)trica" Asso porque a placa
aquecida expelia el)trons que, atingindo a placa & depois circulavam pelo condutor,
passando pelo galvan3metro
#remsstrahlu"g
&remsstra/lung ) a radia1o produ+ida quando cargas el)tricas sofrem acelera1o" A palavra de origem
alem1 significa. &remsenV frear e 'tra/lungV radia1o"
Luando partculas carregadas, principalmente el)trons, interagem com o campo el)trico de nJcleos de
nJmero at3mico elevado ou com a eletrosfera, elas redu+em a energia cin)tica, mudam de dire1o e
emitem a diferena de energia sob a forma de ondas eletromagn)ticas, denominadas de raios X de
freamento ou Ubremsstra/lungU"
A energia dos raios X de freamento depende fundamentalmente da energia da partcula incidente" 2s raios
X gerados para uso m)dico e industrial n1o passam dos 5II SeP, embora possam ser obtidos em
laborat=rio raios X at) com centenas de DeP" >omo o processo depende da energia e da intensidade de
intera1o da partcula incidente com o nJcleo e de seu *ngulo de UsadaU, a energia da radia1o produ+ida
pode variar de +ero a um valor m0ximo, sendo contnuo seu espectro em energia"
;ota. ;a produ1o de raios X de freamento s1o produ+idos tamb)m raios X caractersticos referentes ao
material com o qual a radia1o est0 interagindo" Fsses raios X caractersticos somam(se ao espectro de
raios X de freamento e aparecem com picos destacados nesse espectro"
Ao interagir com a mat)ria, a radia1o incidente pode tamb)m transformar total ou parcialmente sua
energia em outro tipo de radia1o" Asso ocorre na gera1o dos raios X de freamento, na produ1o de pares
e na radia1o de aniquila1o"
Fnquanto que os raios X caractersticos s1o provenientes da intera1o em processos de decaimento"
-aios X caractersticos
Luando ocorre a captura eletr3nica ou outro processo que retire el)trons da eletrosfera do 0tomo, a
vac*ncia originada pelo el)tron ) imediatamente preenc/ida por algum el)tron de orbitais superiores" Ao
passar de um estado menos ligado para outro mais ligado ,por estar mais interno na estrutura eletr3nica4,
o excesso de energia do el)tron ) liberado por meio de uma radia1o eletromagn)tica, cu9a energia ) igual
diferena de energia entre o estado inicial e o final" Pai ocorrer instabilidade do 0tomo do *nodo, com
UsaltosU qu*nticos e liberta1o de radia1o electromagn)tica caracterstica do respectivo material, at) que
o estado energ)tico do 0tomo se9a mnimo" A denomina1o UcaractersticoU se deve ao fato dos f=tons
emitidos, por transi1o, serem monoenerg)ticos e revelarem detal/es da estrutura eletr3nica do elemento
qumico e, assim, sua energia e intensidade relativa permitem a identifica1o do elemento de origem"
A produ1o de -x s= ocorre por materiais de nJmero at=mico elevado ,como o caso do tungst)nio4" 2s
raios X caractersticos s1o portanto dependentes dos nveis de energia da eletrosfera e, dessa forma, seu
espectro de distribui1o em energia ) discreto"
>omo a emiss1o de raios X caractersticos ) um fen3meno que ocorre com energia da ordem da energia
de liga1o dos diversos nveis da eletrosfera, as energias de emiss1o dos raios X caractersticos variam de
alguns eP a de+enas de SeP" Agora, baseados no modelo de &o/r podemos entender como s1o gerados os
raios caractersticos, e porqu o espectro obtido com o tungstnio apresenta apenas lin/as discretas"
Luando o el)tron proveniente do c0todo incide no *nodo, ele pode expulsar um el)tron orbital" A =rbita de
onde o el)tron ser0 expulso, depende da energia do el)tron incidente e dos nveis de energia do 0tomo do
anodo" A lacuna deixada por este el)tron ser0 preenc/ida por um el)tron mais externo"