Cad. Bras. Ens. Fs., v. 24, n. 1: p. 64-70, abr. 2007.

64
LABORATRIO CASEIRO: ELETROSCPIO GI-
GANTE
+*


Francisco Catelli
Universidade de Caxias do Sul
Caxias do Sul RS
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul
Porto Alegre RS
Vinicius Cappellano de Franco
Escola Estadual de Ensino Mdio Santa Catarina
Universidade de Caxias do Sul
Caxias do Sul RS


Resumo

descrito um eletroscpio, de baixo custo e de grandes dimen-
ses, adequado para demonstraes e para o desenvolvimento de
investigaes sobre fenmenos eletrostticos em sala de aula. Os
resultados so bastante convincentes, e o funcionamento do dispo-
sitivo praticamente imune a problemas de umidade do ar.

Palavras-chave: Eletrizao por atrito, eletrizao por induo,
polarizao, eletroscpio.

Abstract

A low cost and oversized electroscope, suitable for classroom
demonstrations and for the development of inquiries on electros-
tatic phenomena is described. The results are very convincing, and
the functioning of the device is practically immune to air humidity.

Giant electroscope

*
Recebido: julho de 2006.
Aceito: novembro de 2006.
Catelli, F. e Franco, V. C. 65
Keywords: Electrostatic charge by attrition, charge induction, po-
larization, electroscope.
I. Introduo
Em um artigo de Gibson
i
, no qual era feita a descrio de uma verso
para demonstrao do experimento de Oersted executada com a ajuda de uma
bssola gigante, chamou-nos a ateno a grande sensibilidade desta, em funo
do atrito muito pequeno entre duas calotas esfricas de vidro (o conhecido
vidro de relgio dos laboratrios de qumica). Surgiu ento a idia: se o sistema
era eficiente na deteco de foras magnticas, por que no experiment-lo com
foras eletrostticas? E, semelhana da bssola, por que no um eletroscpio
gigante? Pensando nisso, e aps vrias tentativas e erros, chegamos a uma verso
do eletroscpio cujo funcionamento absolutamente empolgante. Ele se presta
tanto para a investigao quanto para a demonstrao de praticamente todos os
fenmenos mais importantes da eletrizao.
II. Detalhando a construo do eletroscpio gigante
A parte mvel construda com um cano de PVC de 20 mm de dime-
tro e 60 cm de comprimento, como os usados em instalaes hidrulicas. As di-
menses aqui sugeridas podem ser modificadas ao gosto do construtor sem que o
funcionamento fique sensivelmente afetado. Todos os tipos de canos de PVC (du-
tos para fios eltricos, de cores cinza ou preto, canos azuis, canos brancos de pare-
de mais fina e de dimetros maiores) que testamos funcionam bem. Como o movi-
mento do eletroscpio de rotao, como se fosse uma grande bssola, conveni-
ente evitar canos de massa muito grande: as respostas so mais lentas, devido
inrcia.
Vamos, ento, construo: providencie inicialmente um tijolo (ou
um objeto rgido semelhante), de uns 10 cm da largura por 5 cm de altura, e um
pano mido. Marque a metade do cano e aquea em seguida esta regio na chama
de um fogo a gs ou no jato de uma pistola de ar quente, tomando o cuidado de
no elevar demasiadamente a temperatura do PVC. Para que isso no acontea,
mantenha o cano girando ao redor de seu eixo enquanto ele aquece e no o apro-
xime excessivamente da chama. Uma vez o cano suficientemente aquecido, defor-
me a parte central apertando-a contra o tijolo, como na Fig. 1. (Use a marca central
Cad. Bras. Ens. Fs., v. 24, n. 1: p. 64-70, abr. 2007. 66
do cano como referncia.) Faa esta operao com o auxlio do pano mido, o qual
proteger as mos, alm de tornar o resfriamento do cano mais rpido.
Em seguida, corte um basto feito de um pedao reto de uns 30 cm do
mesmo cano usado para confeccionar o eletroscpio. Providencie tambm uma
rgua de 30 cm, de acrlico
ii
(melhor ainda, um basto deste mesmo material). Uma
lente
iii
(de vidro) de um par de culos fora de uso, um copo, tambm de vidro e
com o fundo plano e liso, e algumas folhas de papel toalha completam o material
necessrio.








Fig. 1 A figura mostra o cano sendo dobrado. Ele foi girado em tor-
no de seu eixo durante o aquecimento, dobrado contra o molde de madeira e,
aps, esfriado com um pano umedecido.

A suspenso de baixo atrito pode ser conseguida apoiando o cano so-
bre a lente de culos (de vidro), e esta sobre o fundo (liso) de um copo, tambm de
vidro, como mostrado na Fig. 2. Se desejado, as bordas da lente podem ser coladas
no cano com cola quente, ou mesmo fita adesiva.









Fig. 2 O eletroscpio gigante completo (fora de escala). A parte
mvel de eletroscpio tem seu centro de massa situado abaixo do ponto de apoio
(a parte inferior da lente de vidro), o que permite o equilbrio e a estabilidade
mecnica do aparelho. O cano de PVC no deve tocar no copo.


Aquecer esta regio
do cano
Tijolo

Lente de vidro, de
culos fora de uso.
Copo de vidro,
de fundo liso.
A B
Catelli, F. e Franco, V. C. 67


Fig. 3-a Fig. 3-b



Fig. 3-c
Fig. 3 a) O eletroscpio montado, basto de PVC, basto e rgua de
acrlico, papel toalha. b) Detalhe da suspenso de baixo atrito: o contato se d
entre duas superfcies de vidro de rea comum muito pequena. c) Um modelo de
luxo, feito com uma lmina de acrlico, dobrada por meio de uma pistola de ar
quente. Neste caso, a suspenso de baixo atrito feita atravs de uma esfera de
ao de 1 cm de dimetro, encaixada num orifcio de 0,8 cm de dimetro, feito no
centro do eletroscpio. O funcionamento deste modelo excelente.

Se necessrio, corte pequenos pedaos de uma ou outra das extremi-
dades do cano (use uma serra de dentes pequenos) de modo que ele fique balance-
ado quando colocado sobre a lente de culos e sobre o copo, como nas Fig. 2 e 3.
III. Descrio de alguns experimentos com o eletroscpio gigante
Descrevemos aqui apenas alguns experimentos que nos parecem mais
importantes; outros tantos certamente podero ser inventados pelo leitor!
1- Atrite fortemente (por exemplo, com papel toalha) a extremidade
A do eletroscpio (Fig. 2). Atrite em seguida o basto de cano de PVC e apro-
xime-o da extremidade A, sem toc-la. (Para obter um efeito maior, coloque o
Cad. Bras. Ens. Fs., v. 24, n. 1: p. 64-70, abr. 2007. 68
basto bem prximo da parte mvel do eletroscpio, e paralelo a ela). O efeito de
repulso espetacular: o eletroscpio pe-se a girar, no incio lentamente, e depois
cada vez mais rpido. Para que a demonstrao seja mais convincente, faa o ele-
troscpio parar; em seguida aproxime novamente o basto eletrizado, fazendo com
que o giro se d agora no sentido oposto. Pea aos alunos que executem eles mes-
mos a faanha. Experimente agora aproximar o basto eletrizado (se necessrio,
atrite-o novamente) da extremidade B do eletroscpio, no carregada eletricamen-
te. O efeito de atrao que se manifesta no to intenso como o de repulso, mas
perfeitamente visvel
iv
. Para descarregar o eletroscpio ou o basto, segure-os
com as mos, mudando-as de posio sucessivamente at atingir toda a superfcie.
Repita a operao se necessrio.

2- Atrite novamente a extremidade A do eletroscpio e, em seguida,
a rgua (ou basto) de acrlico. Aproxime-a em seguida da extremidade atritada do
eletroscpio. Em vez da repulso, voc ter agora uma forte atrao! Isto mostra
que o eletroscpio, quando atritado com toalha de papel, fica carregado com carga
de um sinal, mas a rgua de acrlico, atritada com o mesmo tipo de papel, fica com
carga de sinal oposto!
v
Verifique tambm que, como em (1), a rgua de acrlico
tambm atrai a extremidade B, no carregada eletricamente, do eletroscpio.

3- O eletroscpio to sensvel que possvel moviment-lo com a
prpria mo, mas sem tocar nele! Proceda da seguinte maneira: atrite fortemente a
extremidade A do eletroscpio, apie-o sobre o copo, e em seguida aproxime a
palma de uma das mos da extremidade atritada do eletroscpio, sem toc-lo. Este
(como num passe de mgica...) atrado e se pe a girar!
IV. Concluso
Podem ser explorados com esta demonstrao todos os conceitos bsi-
cos da eletrosttica: eletrizao por atrito, atrao e repulso de cargas, eletrizao
por induo, polarizao. A construo do eletroscpio simples e seu funciona-
mento, bastante confivel. O custo do material muito baixo e as demonstraes
no exigem nenhuma habilidade especial. Em todos os testes feitos at o momento
(dezenas deles!), nas mais diversas condies de umidade do ar, o funcionamento
foi perfeito (ao contrrio dos experimentos com o gerador de Van der Graaf, que
parece ser bem mais sensvel aos fatores climticos.) Em uma nica ocasio os
resultados no foram convincentes. Uma breve investigao apontou o respons-
vel: o cano de PVC. Havamos empregado na construo um cano velho, exposto
Catelli, F. e Franco, V. C. 69
durante muito tempo ao sol e s intempries. A substituio deste cano por um
novo levou novamente aos resultados aqui descritos.
Os prprios alunos podem fabricar o eletroscpio, talvez um para cada
grupo de trs ou quatro alunos; os princpios fsicos envolvidos na eletrizao
podero emergir de um processo de investigao, orientado quando necessrio
pelo professor. Por fim, cabe citar que a motivao dos estudantes sempre muito
grande, seja quando a atividade demonstrativa, seja quando eles mesmos investi-
gam. O ponto alto sempre a rotao do eletroscpio, provocada apenas pela pro-
ximidade da mo do experimentador. Esta verdadeira magia invariavelmente
provoca ahas de surpresa e curiosidade. Quando o professor que executa a
demonstrao, os alunos em geral no acreditam, e querem eles mesmos faz-la. A
diverso est garantida, cabe apenas no perder a ocasio e motivar ainda mais os
alunos a se interessarem pela Fsica...

i
GIBSON, F. M.; MACINNES, I. Symmetry in electromagnetism a new magnetic needle.
The Physics Teacher, v. 38, p. 316-317, mai. 2000.

ii
As rguas comuns, de plstico injetado, no produziro o efeito descrito. As rguas de
acrlico, mais caras e de melhor qualidade, apresentam o comportamento descrito. Uma tira
de acrlico, de uns 4 cm por 30 cm, e de uma espessura de uns 4 mm pode ser adquirida em
uma loja de boxes para banheiros, por exemplo. Neste caso, no esquea de lixar as arestas,
evitando assim ferimentos na hora de atrit-la.

iii
A lente pode ser adquirida numa ptica. Esta lente (de qualquer grau), antes de ser cortada
para a colocao na armao dos culos, tem forma de disco, o que facilita um pouco a
montagem do eletroscpio. Os chamados vidros de relgio, comuns em laboratrios de
qumica, tambm do excelentes resultados. claro que lentes de vidro, obtidas de culos
fora de uso, tambm funcionaro.

iv
A atrao se d por polarizao das molculas da parte no atritada do cano (veja, por
exemplo, o captulo 17 de: MXIMO, A.; ALVARENGA, B. Fsica III. S. Paulo: Ed.
Scipione, 2000. p. 20 e seguintes.) Outro experimento que mostra de maneira empolgante a
eletrizao por induo consiste em fazer rolar sobre uma mesa (plana e lisa) uma lata (no
eletrizada), aproximando o basto (cano de PVC), previamente eletrizado, como na Fig. 4.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 24, n. 1: p. 64-70, abr. 2007. 70


lata
Basto eletrizado


Fig. 4 Uma lata metlica (no eletrizada) rola, atrada por um basto ele-
trizado. A superfcie de apoio deve ser plana e lisa. Para que a demonstrao se torne mais
convincente, convm fazer a lata rodar primeiro num sentido, e depois no sentido contrrio.

v
Uma pergunta que surge invariavelmente : qual o sinal das cargas do eletroscpio, quan-
do atritado? Uma maneira prtica de determin-lo consiste no uso de uma pequena lmpada
non, destas usadas em chaves de teste. Elas podem ser encontradas facilmente em lojas de
eletrnica. (No use a lmpada para a determinao do fio fase e do fio neutro da rede el-
trica: isto pode ser perigoso). Para descobrir o sinal da carga, por exemplo, do basto de
PVC, atrite-o fortemente com a toalha de papel, e em seguida aproxime dele a lmpada
non, segurando-a por um de seus terminais. Observe agora a lmpada, com ateno: o
eletrodo que emitir luz o que est em contato com (ou prximo ao) corpo carregado nega-
tivamente. Se, por exemplo, o eletrodo que emitir luz for aquele que est em sua mo, esta
ter polaridade negativa, e o basto ter carga positiva. Se a luz for emitida pelo eletrodo
prximo ao basto, ento este ter carga negativa. Nem sempre muito fcil discernir qual
dos dois eletrodos da lmpada de non brilha mais: observar o fenmeno em um lugar mais
escuro s vezes ajuda. Pode-se tambm usar uma lupa de aumento. Para mais detalhes sobre
a determinao do sinal da carga de objetos eletrizados, veja, por exemplo: CHEN, X. Y.;
WANG, X. Detecting the polarity of an electric charge. The Physics Teacher, v. 37, p. 344,
set. 1999. Em testes por ns efetuados, determinamos que o sinal do excesso de carga no
basto de PVC negativo, quando este atritado com papel toalha. O sinal do excesso de
carga no basto de acrlico, tambm atritado com papel toalha, positivo. O uso de um
eletrmetro eletrnico (Basic Electrometer PASCO ES 9078) confirmou os sinais determi-
nados acima. A lmpada non tambm perfeita para a deteco da polaridade da esfera de
um gerador de Van der Graaf.