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Educao indgena na escola*

Bartomeu Meli**
RESUMO: Os povos indgenas mantm sua alteridade graas a estra-
tgias prprias de vivncia sociocultural, sendo a ao pedaggica uma
delas. A educao desenvolvida pelos povos indgenas lhes permite
que continuem sendo eles mesmos e mantenham a transmisso de
suas culturas por geraes. Neste trabalho mantm-se o pressupos-
to de que no h um problema da educao indgena, pelo contrrio,
o que existe uma soluo indgena ao problema da educao.
Palavras-chaves: educao escolar indgena, alteridade, ao pedag-
gica, educao diferenciada, alfabetizao.
No processo de educao escolar dos indgenas a perda da alteri-
dade e a dissoluo das diferenas so sentidas como ameaas reais,
prementes e iniludveis. Essa perda e essa dissoluo, para alguns, rela-
cionam-se at de forma direta e quase exclusiva com a escola. A escola
seria um dos fatores decisivos de generalizao e uniformidade.
Partir da educao indgena?
Um primeiro contraste impe-se a partir de um fato histrico. Ain-
da subsiste uma variedade de povos indgenas com suas lnguas e cul-
turas; s vezes, sem suas lnguas, mas sim com suas culturas. Esses po-
* Conferncia ministrada no I Congresso Internacional de Educao Indgena. Dourados (MT),
23-27/3/1998. Uma verso anterior, Ao pedaggica e alteridade: Por uma pedagogia da
diferena, foi apresentada na Conferncia Amerndia de Educao. Cuiab, 17-21/11/1997.
** Doutor em Cincias Religiosas (Universidade de Estrasburgo), professor na Universidade
Catlica de Assuno. Diretor do Centro de Estudios Paraguayos Antonio Guasch. As-
suno, Paraguai. Endereo para correspondncia: Calle Guarani 2256 c/ Pizarro
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vos no s superaram a prova do perodo colonial, mas tambm os em-
bates da assimilao e da integrao de tempos mais recentes.
Como o conseguiram? E at que ponto mantiveram sua alteridade
e sua identidade?
Os povos indgenas sustentaram sua alteridade graas a estratgias
prprias, das quais uma foi precisamente a ao pedaggica. Em outros ter-
mos, continua havendo nesses povos uma educao indgena que permite
que o modo de ser e a cultura venham a se reproduzir nas novas geraes,
mas tambm que essas sociedades encarem com relativo sucesso situaes
novas. A minha experincia com um povo como os en-wen-naw,
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ento
recentemente contatado, mostra que esses ndios nunca se mostraram per-
didos perante situaes novas, para eles inteiramente inditas.
O socilogo Florestan Fernandes (1989) dizia que a educao
tupinamb se caracterizava por ser tradicional, sagrada e fechada. Outros
tipos de educao tm sido caracterizados de outra maneira. Eu me per-
mito, ainda, recomendar aquele livro feito em mutiro, na aldeia dos
rikbtsa, intitulado Educao indgena e alfabetizao (Meli 1979), no
qual se encontram reproduzidas vrias definies de educao indgena.
Pode-se dizer que essa educao indgena leva em conta a alteri-
dade? Existe uma caricatura do homem e da mulher indgenas que vem dos
tempos coloniais e que diz visto um ndio, vistos todos. Vocs, melhor do
que eu, sabem que essa generalizao inteiramente gratuita e falsa. Para
um observador no-indgena, para um bom antroplogo, por exemplo, a
imagem do ndio que fica bem a contrria: que o indgena faz o que bem
quer, com liberdade s vezes quase raiando em anarquia, pois cada ndio
ele mesmo. A alteridade, afinal, a liberdade de ser ele prprio. A peda-
gogia, parafraseando o msico Yehudi Menuhi, quando recebia o prmio
Prncipe de Astrias, educar para a liberdade e ela se d quando con-
cedemos aos outros a liberdade de serem eles mesmos, de dar e ajudar.
2
Haveria que ver qual a alteridade que cada povo indgena pro-
jeta e deseja para si mesmo. Essa alteridade confunde-se com a consti-
tuio da pessoa, com a sua construo e o seu ideal. Os ideais da pes-
soa, os patterns prescindindo de qualquer tendncia funcionalista no
se fixam em esteretipos nem fotocpias. A educao sempre cria algo
novo, aquilo que a realidade biolgica nunca pode dar.
No mundo guarani, por exemplo, a pessoa uma palavra ni-
ca e i rredutvel , cuj a hi stri a ser uma espci e de hi no de pal avras
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boas e belas, uma histria de palavras inspiradas, que no podem ser
aprendidas nem memorizadas e, portanto, tambm no podem ser, a
dizer a verdade, ensinadas. Cada um a sua palavra recebida e dita
com propriedade, e essa palavra criada ao mesmo tempo em que
dita, como uma energia que se desabrocha em flor. Essas so as me-
tforas com as quais os guaranis se pensam e se dizem. Outros povos
tero outras expresses e outras metforas semelhantes para explicar
o que a sua educao. De fato, o objetivo que guia a ao pedag-
gica esta questo fundamental: o que um bom guarani, o que um
bom xavante, um bom bororo, um rikbktsa o objetivo que guia a ao
pedaggica.
A ao pedaggica tradicional integra sobretudo trs crculos rela-
cionados entre si: a lngua, a economia e o parentesco. So os crculos de
toda cultura integrada. De todos eles, porm, a lngua o mais amplo e
complexo. O modo como se vive esse sistema de relaes caracteriza
cada um dos povos indgenas. O modo como se transmite para seus mem-
bros, especialmente para os mais jovens, isso a ao pedaggica.
No podemos nos deter neste momento em percorrer todo o ca-
minho do ciclo de vida de um indgena, em que os momentos crticos
como a recepo do nome, a iniciao, o nascimento do primeiro filho,
a morte de um parente ou de um membro da comunidade so instan-
tes fortemente marcados por aes pedaggicas nas quais intervm
quase toda a comunidade.
At que ponto a escola poder e dever remedar a ao pedag-
gica tradicional uma das questes mais pertinentes e sobre a qual h
muita divergncia de opinies.
Refazer o caminho?
Se a ao pedaggica tem recriado continuamente a alteridade e
a diferena desses povos indgenas, o que ocorre no perodo atual para
que essa mesma alteridade e diferena estejam em tanto perigo, quan-
do no j eliminadas?
A onde entra uma espcie de triste histria de Erndira, leia-se
nesta Erndira o nome de cada um dos povos indgenas da Amrica e
o Estado cruel e sem considerao.
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Os ataques alteridade e diferena deram-se de forma mltipla,
mas talvez possamos resumi-los em: imposio de uma lngua geral ou
nacional, currculo tambm nacional e professores para os povos indge-
nas. Esses foram tambm basicamente os programas e projetos das an-
tigas misses.
A resposta contra essa modalidade educativa se fez mediante uma
luta que muitas vezes acabou em conquista. As conquistas estiveram dupli-
cando, por contraste, o que tinham sido as grandes derrotas: livros e
cartilhas em lngua indgena, prvia conquista da escrita de cada uma des-
sas lnguas, currculo adaptado realidade indgena, principalmente no que
tange aos saberes tradicionais, preparao, incorporao e contratao de
professores indgenas por parte do Estado e das instituies. So esses pas-
sos suficientes para remontar a corrente da perda da alteridade e recupe-
rar as diferenas? Hoje sabemos perfeitamente que no!
A lngua com palavras indgenas pode no ser indgena; a adap-
tao de currculos e contedos pode ficar reduzida ao campo do folcl-
rico e do bvio; os professores podem ser cooptados pelo Estado e pe-
las instituies, com efeitos mais destrutivos, precisamente porque pare-
ce que j foram satisfeitas as demandas e as exigncias dos indgenas.
Outra maneira de esvaziar a ao pedaggica para a alteridade
pode ser tambm uma ateno to meticulosa a certas caractersticas
prprias e dialetais desse ou daquele grupo dentro de uma etnia ou na-
o indgena, que a ao pedaggica fica completamente fragmentada
e atomizada num sem-nmero de casos particulares, cujo desfecho
que cada um faa o que pode e o que quer.
Entro nessa espcie de casustica porque, sob a escusa de ver a
realidade, levanta-se uma srie de registros inacabveis de casos, mui-
to ricos, por certo, mas onde a rvore impede de ver o mato.
Na comunidade ou da comunidade?
Quero aqui chamar a ateno para uma situao que vem ocorren-
do com relativa freqncia. H professores indgenas provenientes de
setores mais jovens que, por diversas circunstncias, no tiveram uma
educao tradicional, s vezes foram educados num ambiente de pre-
conceitos e at de hostilidade contra os prprios costumes tradicionais.
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Se eles ainda sabem a lngua, j perderam, em muitos casos, o sentido
das palavras e expresses da lngua mais arcaica, principalmente no
que se refere religio ou ao sistema de parentesco. Por motivos que tm
uma profunda explicao cultural e poltica, a prpria comunidade ind-
gena nomeia como professores a seus filhos menos identificados com o
modo de ser tradicional, mas que parecem estar integrados no sistema
nacional. Por isso, as misses religiosas ainda tm um peso consider-
vel, pois realizaram a capacitao dos professores em regimes de inter-
natos que nada tinham a ver com a cultura e os modos de ser indgenas.
Mas tambm se d o fenmeno contrrio: por vezes, so os pro-
fessores indgenas aqueles que viveram com conscincia crtica e pro-
ftica os problemas de uma comunidade ou de seu povo, de tal modo
que a escola tem sido o lugar em que se originaram movimentos de re-
sistncia e de reivindicao de direitos sobre a terra, contra a discrimi-
nao e a falta de respeito. Professores e alunos hoje sabem se situar
de forma diferente diante do Estado e da sociedade envolvente, graas
aos conhecimentos vindos da escola.
Uma alteridade moderna
Considero mais importante, quando se trata de ver qual a ao
pedaggica para a alteridade, tomar conscincia de que essa alteridade
concebida de modo muito diferente nas chamadas sociedades moder-
nas ocidentais e nas sociedades indgenas. A alteridade sempre, afi-
nal, uma filosofia de vida, e no pode ser tratada margem do que cha-
mamos a construo da pessoa. A educao na sociedade nacional, em
muitos de nossos pases, ainda est marcada pela capacitao individual
tendo em vista a competio individual para produzir e possuir mais.
Para isso, a acumulao de conhecimentos e habilidades o principal
objetivo. isso que tambm a educao indgena deve receber por parte
de seus promotores e de seus professores?
A construo da alteridade no s tem objetivos especficos numa
ou noutra sociedade, mas tambm mtodos prprios. J os assinalei a
propsito do ciclo de vida. Entre os mtodos indgenas, um dos principais
a participao da comunidade na ao pedaggica. precisamente a
participao da comunidade que assegura uma alteridade bem entendi-
da. Quando a educao se desenvolve como um simples contrato de um
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professor a servio de uma famlia, cujo interesse principal a educa-
o de seu filho ou de sua filha, difcil que surja o interesse por uma
alteridade a servio da comunidade.
Se a alteridade apenas vivida na comunidade, j que os indiv-
duos esto mais orientados ao proveito prprio, a ao pedaggica ter
que estar muito atenta para ver se a sociedade e a comunidade indge-
na no esto trocando de sentido mediante a prtica escolar.
Os famosos internatos de outros tempos preparavam o indivduo
mais para si do que para a comunidade, acarretando a sada dos jovens
da comunidade. Ainda hoje, a escola , em muitos casos, a ponte e a
estrada que levam para o individualismo. E a acabam tanto a alteridade
quanto a diferena. Um ndio ou uma ndia individuais tornam-se um n-
dio ou uma ndia, algo genrico, sem passado, presente, nem futuro.
A soluo indgena
A comunidade indgena, tanto como povo quanto como aldeia, tem
uma racionalidade operante que temos que saber descobrir para que as
novas aes pedaggicas possam pratic-la.
precisamente essa racionalidade o que mais foi negado aos po-
vos indgenas. Contudo, nela est a contribuio mais significativa e ne-
cessria. A ao pedaggica para a alteridade no uma descoberta
feita pela sociedade ocidental e nacional para oferecer aos povos ind-
genas, muito pelo contrrio: o que os povos indgenas podem ainda
oferecer sociedade nacional. Assim, no h um problema de educao
indgena, h sim uma soluo indgena ao problema da educao.
Por diversos motivos a educao indgena teve momentos de ex-
cessivo acanhamento, quase sem coragem para reclamar sua autonomia
e seus direitos. A educao indgena no a mo estendida espera de
uma esmola. a mo cheia que oferece s nossas sociedades uma
alteridade e uma diferena, que ns j perdemos. O ava haicha uma
fonte de i nspi rao, no uma si mpl es condescendnci a para povos
minoritrios.
A alteridade indgena como fruto da ao pedaggica no s man-
ter sua diferena, mas tambm poder contribuir para que haja um mun-
do mais humano de pessoas livres na sua alteridade.
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Notas
1. Povo arawk que habita a regio oeste do estado de Mato Grosso.
2. El Pas. Madri, 27/10/1997.
Indigenous education at school
ABSTRACT: The indigenous people keep their changeability thank to
their own sociocultural living strategies, being the pedagogical action
one of them. The Education developed by indigenous people permits
them to continue being themselves and keep reproducing their
cultures throughout generations. In this article we keep the pretext that
theres not an indigenous education problem, on the contrary, what
exists is an indigenous solution to the education problem.
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