A ascaridase ou ascarase uma parasitose geralmente benigna causada pelo verme nematdeo Ascaris lumbricoides, tambm conhecido popularmente como lombriga. So vermes nematoides, ou seja, fusiformes sem segmentao, e com tubo digestivo completo. A reproduo sexuada, sendo a fmea (com at 40 cm de comprimento) bastante maior que o macho, e com o dimetro de um lpis. Os ovos tm 50 micrometros e so absolutamente invisveis a olho nu. O ser humano infectado libera, junto s fezes, ovos do parasita. Assim a larva se desenvolve em ambientes quentes e midos (por exemplo, o solo nos pases tropicais) no qual permanece dentro do ovo. A infeco ocorre por meio da ingesto dos ovos infectantes em gua ou alimentos, principalmente verduras. As larvas so liberadas no intestino delgado e alcanam a corrente sangunea atravs da parede do intestino. Infectam o fgado, onde crescem durante menos de uma semana e entram nos vasos sanguneos novamente, passando pelo corao e seguem para os pulmes. Nos pulmes invadem os alvolos, e crescem mais com os nutrientes e oxignio abundantes nesse rgo bem irrigado. Quando crescem demasiados para os alvolos, as larvas saem dos pulmes e sobem pelos brnquios chegando faringe onde so maioritariamente deglutidas pelo tubo digestivo, passando pelo estmago, atingem o intestino delgado onde completam o desenvolvimento, tornando-se adultos. Apesar de haverem alguns casos em que so expectoradas saindo pela boca. A forma adulta vive aproximadamente dois anos. Durante esse perodo, ocorre a cpula e a liberao de ovos que so excretados com as fezes. Existem em todo o mundo sendo maior a prevalncia em pases tropicais, sendo muito frequente no Brasil. H no mundo 1,38 bilhes de pessoas infectadas pela parasitose segundo a OMS, ou seja, um quinto da humanidade. O ser humano seu nico hospedeiro. A transmisso se d pela ingesto de gua ou alimentos contaminados com ovos infectantes. A grande maioria dos infectados tem apenas um nmero pequeno de lombrigas que no causam nenhum sintoma. O perodo de incubao entre a ingesto do ovo e a chegada do parasito adulto ao lmen intestinal dura cerca de dois meses. Nesse perodo as larvas passam por vrios rgos, como fgado e pulmes. Normalmente no causam problemas na sua migrao, mas, particularmente se existirem em grandes nmeros, pode causar irritao pulmonar com hemorragias e hemoptise (tosse com sangue). Outros sintomas nesta fase alm da tosse so, falta de ar (dispneia) e febre baixa. Aps chegada ao intestino e maturao nas formas adultas, os parasitos nutrem-se com o bolo alimentar e no so invasivos. Sintomas possveis numa maioria incluem nauseas, vmitos, diarria e dor abdominal, particularmente se a carga de parasitas alta. As complicaes graves da ascaridase so raras e predominantemente em crianas que tm grande nmero de parasitos (devido muitas vezes s crianas comerem terra ou lamberem objetos sujos de terra). Assim, um grande nmero de adultos no intestino pode formar uma bolo de parasitos, que obstrui a passagem dos alimentos pelo intestino (leo mecnico); grande nmero de parasitas na passagem pelos pulmes e faringe podem provocar crises de asfixia; e a migrao de parasitas para os ductos biliares, pancreticos ou apndice resultar em colecistite, pancreatite ou apendicite. Pode tambm existir a forma errtica da infeco (altas cargas parasitrias), onde os parasitos albergam rgos no naturais da infeco podendo provocar hemorragias internas. O diagnstico feito pela observao microscpica de ovos nas fezes, atravs do Exame Parasitolgico de Fezes, pelo mtodo do HPJ (Mtodo de Sedimentao Espontnea). O diagnstico tambm pode ser feito por testes imunolgicos ou exames de imagem, como endoscopias, ultrassonografias e raio-x, sendo esses ltimos acidentais. Frmacos utilizados no tratamento de ascaridase so os azlicos como o mebendazole e o albendazol, em casos de obstruo intestinal, o indicado que antes da administrao desses medicamentos seja utilizado praziquantel e leo mineral. O tratamento deve ser repetido aps algumas semanas para matar larvas que possam estar migrando e, portanto, inacessveis aos frmacos administrados por via oral no intestino.
Bibliografia: Hickman. Roberts. Larson/ Princpios integrados de Zoologia 11 edio Zoologia Geral/ Roberts D. Barnes 6 edio