A besta desperara.

Seu hlito negro cobriu o cu, e o calor de suas entranhas calcinaram os

campos que outrora nos sustinha. Abriu sua boca faminta, e dela brotara a saliva
enfervescente. Ao fugirmos, deixamos para trs a terra dos pais dos nossos pais. Nela
construimos nossas casas, e nela criamos riquezas. Quem nunca ouvira falar de um mercador
das ilhas do leste? Nossos arteses faziam as mais belas jias, e os nobres de todas os lugares
conhecidos davam todo seu ouro por elas.
Mas agora, contudo, h cinza e morte. De quase quarenta mil que habitavam o maior das ilhas,
apenas trezentos conseguiram escapar. Cientes do provvel desastre, pegamos o maior de
todos os barcos, o galeo Ibizongaru, e zarpamos procura de uma nova casa.

---1---

O sol brilhava em mais um dia montono no topo do monte vermelho. Sassen no dormitava
naquele dia: a ansiedade no deixava. Porquanto chegava a hora, a mais importante das horas.
Um marco, pensava ele. Nos portos, os transeuntes, muitos deles ricos mercadores em busca
dos tesouros da maior das ilhas, faziam o que lhes convia fazer. Alguns compravam, outros
vendiam, outros negociavam, e poucos perdiam. O porto vermelho, como os habitantes das
ilhas o chamavam, era o mais movimentado de todo o mundo conhecido.Fitava-o
atentamento, o varrendo em busca de alguma cena inusitada. De l zarpara a grande esquadra
que conquistou Sacredus. Essa antiga histria alimentava o sonho de Sassen. Imaginava a
imensido de navios, at onde a vista alcanasse. A vissitude do mar, o canto dos marinheiros
e o lamento das damas que ficavam. Imaginava o tremendo susto que os Sacredzin tiveram ao
ver tamanha esquadra, o desespero e terror da batalha proeminente. Gostaria de ter vivido
nesses tempos mais valorosos, em que o homem poderia desfrutar de terras longnquas. Por
hora esse pensamento o distraa do que estava por vir. A mais importante das horas.
Era o guarda do topo do monte vermelho, um antigo vulco adormecido, cultuado como a
encarnao terrestre da antiga deusa da fertilidade, Miichea. O trabalho era mais simblico do
que prtico: os poucos fiis que ali subiam no causavam muitos problemas. Alguns
arruaceiros apareciam s vezes, como tal rues, mas no causavam muitos problemas. O medo
provocado pela espada subjulgava a ganncia. A maioria dos fiis eram mulheres que
desejavam ter um filho e aparentemente no conseguiam , e alguns agricultores, muito
desafortunados, por sinal, em vista que as terras da grande ilha eram as mais frteis. Sua terra
negra aceitava qualquer semente. Uma terra forte, que nunca se cansava dos sucessivos
plantios. A fertilidade aparente do solo era devido aos nutrientes depositados pelo vulco, que
a muitos sculos atrs mantinha-se ativo. Como guarda da incarnao de deusa de tal
importncia, recebia um salrio muito acima dos outros guardas, principalmente se levado em
conta a facilidade da tarefa em comparao com a dos outros. Mas no seria mais guarda:
seria algo mais. Nem em seus sonhos imaginaria to magnfico avano. Qui a constante
presena em solo sagrado, e o respeito que tinha por este, tenha favorecido Sassen perante os
deuses.
Uma senhora subia ao monte. Aparentava muita idade, j que suas costas eram curvadas e sua
face curtida pelos ventos martimos e pelo sol. Era atpico senhoras de tal idade irem ao monte
vermelho. Talvez queira pedir alguma graa alguma filha ou neta, pensou Sassen. Depois de
subir as longas escadarias, tocou a pedra defronte a entrada do templo Miichea. Olhou para
os lados, e comeou a fitar o cume do monte, que se localizava ao oeste. Depois, girou e olhou
fixamente para Sassen. Conheo essa senhora? pensou Sassen. Por algum motivo achava
seu rosto familiar. Vestia-se com roupas caras essa distinta senhora: Sua vestimenta era uma
pea nica, feita provavelmente com seda de Arghendia. Vestia um chapu de pele tingida,
desnecessrio para o clima do local. Com toda certeza era a esposa de algum mercador. No
era raro esse tipo de senhora, dado a riqueza daquele local. Aps um tempo fitando Sassen, o
que o deixou levemente incomodado, a senhora limpou a garganta, deu uma forte tragada de
ar e disse:
voc que o guardio deste local, meu rapaz?
Sim senhora.
Ah, interessante... Meu nome Ingivid Ap Ughden. Prazer em conhec-lo.
Uma Ughden! O que um membro do cl mais poderoso da confederao de ilhas fazia sozinho
ali? Eram conhecidos pelo esbanjamento. Ouvia-se histrias que, proeminentes membros de
tal cl, eram puxados em suas gigantescas carruagems no por cavalos, mas sim por squitos
de escravos.
A muitos anos atrs, quando ainda era uma moa, vim a este templo em busca de uma graa
especial. A deusa me abenoou e como retribuio, mandei construir uma nova ala do templo.
continuou a senhora mas agora est tudo to diferente! Nem imagino onde fica o altar
principal, nem o refeitrio e nem o hospital.
O refeitrio no existe h uns trinta anos, senhora. Foi demolido para a contruo de um
jardim. O hospital fica na ala sul do templo, onde sempre ficou, e o altar principal fica aqui em
frente. respondeu Sassen, sem muita ateno. Era uma resposta automtica, mesmo que
para uma senhora distinta.
Sassen pensava se o que a senhora dizia era verdade. Ao notar melhor em suas vestimentas,
viu um broche de ouro no formato do braso da famlia Ughden. Mas at a todos conheciam o
broche da famlia; eram muitos famosos. De fato construiam templos, e no era raro ver
pessoas comuns, at mesmo familiares de mercadores menores, usarem ouro e seda. Talvez
fosse um golpe, uma tentativa para lubridi-lo. Qui aquela senhora estivesse comungada
com gatunos interessados nas parcas riquezas do templo. Me de algum deles, talvez. Melhor
manter-me atento, pensou Sassen.
Obrigado, j vou me indo. Devo rezar pela intercesso da Deusa mais uma vez. A muitos anos
espero a oportunidade de voltar a minha terra para assim fazer. A propsito, disse a senhora,
fitando os olhos de Sassen parente de Aghrunn? Parece muito com ele.
Tive um tio-av chamado Aghrunn. Todos tivem que sou parecido com ele. Sabe, face longa,
cabelos claros e nariz aquilino. Aparentemente a senhora o conheceu? redarguiu Sassen,
sem demonstrar qualquer surpresa na voz. A maioria dos ancies que tiveram contato com seu
tio-av lhe diziam isso. Ademais, por ser um ferreiro muito talentoso, a fama de seu tio-av
era modesta. No era difcil que aquela senhora tivesse alguma vez no passado o encontrado.
Aghrunn foi o melhor ferreiro que j conheci. Fazia espadas majestosas. Conhecia-o deste
terna idade. Eramos vizinhos, e pude constatar que alm de talentoso, era um bom homem.
Quando casei-me, forjou uma bela pulseira de prata e ouro para mim. Tenho-a ainda hoje.
Esticou o pulso, mostrando a pulseira lustrosa Alis, no me disse seu nome, rapaz.
Sou Sassen ap Fridgarnn, Gara temerria.