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by Alexandre Herculano
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*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OP�SCULOS POR ALEXANDRE ***
OPUSCULOS
POR
A. HERCULANO
QUEST�ES PUBLICAS
TOMO I
LISBOA
EM CASA DA VIUVA BERTRAND & C.�--CHIADO, N.� 73
M DCCC LXXIII
IMPRENSA NACIONAL
*ADVERTENCIA PR�VIA*
Para o velho que vive na granja, na quinta, no casal, como que perdidos
por entre as collinas e serras do nosso anfractuoso paiz, ha na
existencia uma condi��o que todos os annos lhe prostra o animo por
alguns mezes, doen�a moral, mancha negra da vida rustica, facil de
evitar nas cidades. � o tedio das longas noites de inverno; das horas
estereis em que o peso do silencio e da soledade cai com duplicada for�a
sobre o espirito. Para o velho do ermo, nesses intervallos da vida
exterior, a corrente impetuosa do tempo parece chegar de subito a p�go
dormente e espraiar-se pela sua superficie. A leitura raramente o
acaricia, porque os livros novos s�o raros. A decima vis�o da mesma
id�a, vestida do seu decimo trajo, repelle-o, n�o o distrahe. As
convic��es ardentes, as alegrias das illumina��es subitas, as coleras e
indigna��es que inspiram e que, na mocidade e nos annos viris, enchem a
cella do estudo de turbulencias interiores, de arrebatamentos
indomaveis, de debates inaudiveis, de lagrymas n�o sentidas, de amargo
sorrir, cousas s�o que se desvaneceram. Matou-as o gear do inverno da
existencia. Desfallece-lhe o animo, mal tenta embrenhar-se na selva das
cogita��es, engolfar-se nas ondas dos pensamentos, que, em melhor idade,
lhe roubavam � consciencia os ruidos longinquos e confusos das
multid�es, e aquella especie de zumbido obscuro que ha no silencio
profundo, e as passadas tenebrosas da noite, e o surgir e o galgar do
sol ao zenith, emquanto a penna inspirada arfava, deslisando sobre o
papel, semelhante � v�la branca da bateirinha, que, ao refrescar do
vento, vai e vem de margem a margem, atravez da ria. N�o: para o velho
n�o ha a febre da alma que devora o tempo. Sente-o gotejar no passado,
como os suores da terra que c�hem, lagryma ap�s lagryma, pela claraboia
de galeria deserta na mina abandonada. � verdade que a natureza compensa
o esmorecer e passar do vigor e da actividade intellectual com a propria
somnolencia do espirito, voluptuosidade da velhice, ameno e dourado
p�r-do-sol, que se refrange no espectro da sepultura j� vizinha e o
illumina suavemente. Mas o dormitar do entendimento, para ser deleitoso
enleio, exige o movimento externo e as singelas occupa��es e cuidados da
vida campestre. Sem isso, e � isso que falta muitas vezes nas
interminaveis noites de inverno, a inercia da intelligencia, que vagueia
no indefinito sem o norte da realidade, vai-se convertendo pouco a pouco
em intoleravel tormento; tormento no qual ha, por fim, o que quer que
seja da c�llula circular e esmeradamente branqueiada, onde o grande
criminoso � entregue, s�sinho, � eum�nide da propria consciencia. N'esta
extremidade, por mais somnolenta e obscurecida que esteja a mente, por
mais que ella ame o repouso, o trabalho do espirito, ainda o mais arido,
� preferivel, cem vezes preferivel, ao fluctuar indeciso no vacuo.
Foi por isto que comecei a ajunctar os _disjecta membra_ de uma grande
parte do meu passado intellectual; a accrescentar, a cortar, a corrigir,
a completar. Vencido o primeiro inverno, vi desapparecerem os marcos
negros juncto dos quaes cumpria que longamente me assentasse ao cabo de
cada um dos poucos estadios que ainda me restam a transitar pela estrada
da vida. Que esta confiss�o ingenua sirva para ser absolvido da especie
da correria que, apesar dos mais firmes propositos, fa�o, ainda uma vez,
na republica das letras.
A VOZ DO PROPHETA
1837
INTRODUC��O
1867
Foi por isso que a revolta de septembro, se n�o achou eccho pelo paiz,
tamb�m n�o achou nelle repugnancia manifesta, e p�de na capital
constituir-se e tomar em poucos dias a importancia que n�o tinha em si.
A consciencia da propria impopularidade, o inesperado dos
acontecimentos, talvez, at� o tedio e cansa�o de aggress�es continuas,
haviam feito titubeiar os membros do governo decahido, tornando-os
inhabeis para s�ria resistencia, emquanto os seus adversarios
aproveitavam o successo com a energia de inimizades encanecidas e de
ambi��es at� ahi n�o satisfeitas.
Parece-me que me n�o engano se disser que, em geral, aos liberaes mais
illustrados e sinceros a nova situa��o politica repugnava altamente.
Ponderavam que a mudan�a das institui��es politicas de qualquer paiz por
via de uma revolu��o � sempre um abalo profundo cheio de riscos, e que
mais de uma vez, longe de produzir o bem, tem conduzido as sociedades �
sua ruina. Sem rejeitar de modo absoluto as revolu��es como elemento de
progresso, � certo que ellas s�o um meio extremo. S�, talvez, a
necessidade de combater o despotismo as justifique, porque s� debaixo de
tal regimen s�o impossiveis quaesquer outras manifesta��es da opini�o
publica, e n�o existe campo diverso onde a lucta do direito contra a
for�a, das id�as novas contra os velhos abusos possa travar-se. Em 1836
essas manifesta��es n�o tinham por�m obstaculo algum, e o campo onde as
doutrinas podiam debater-se, os interesses contrapor-se, os partidos
digladiar-se, era amplissimo. Se em taes circumstancias uma revolu��o
fosse legitima, quaes seriam aquellas em que se lhe negasse a
legitimidade?
E o cartismo entrou naquelle campo. Quando o paiz viu os homens que t�o
tenazmente haviam mantido a f� que deviam ao seu juramento, jurarem
solemnemente o novo pacto, acreditou que falavam verdade, e que o cyclo
das revolu��es terminara. Passados tempos, a urna provava aos cartistas,
de modo indubitavel, que nas classes influentes, nas for�as vivas da
sociedade, a preponderancia era sua. No fim de tres annos podia-se dizer
que o triumpho moral do cartismo estava consummado. O poder e o futuro
pertenciam-lhe.
A VOZ DO PROPHETA
PRIMEIRA SERIE
Et irruet populus, vir ad virum, et
unusquisque ad proximum suum:
tumultuabitur puer contra senem et
ignobilis contra nobilem.
ISAIAS, III-5.
Essa terra que pisas cr�s que � um solo remido por tuas m�os: repara
por�m; olha que � um sepulchro.
Creste-te forte, porque sabes rugir como a panthera: mas somente Deus �
grande.
II
O que tem ouvidos para ouvir ou�a: o que tem olhos para ver veja: o que
tem cora��o para se contristar, contriste-se.
Quando uma na��o quebra todos os la�os sociaes, della ser� todo o damno.
Mas para o homem honesto, que contemplar uma scena das raivas da plebe e
ouvir as suas blasphemias e vir as faces hediondas dos homens
dissolutos, ser� como allivio a asquerosidade das chagas, o halito podre
e o rouco estertor do empestado.
III
A medida por que Deus conta os graus dos meritos da vida � a da pureza
de cora��o; � a do aperfei�oamento da intelligencia.
IV
Foi sas�o essa de abundante messe de almas puras para o c�u. Consolem as
lagrymas dos justos as cinzas desses valentes.
Os dias dos que restamos n�o eram ainda contados; porque nossos erros
pediam a puni��o do opprobrio.
VI
VII
Em verdade vos digo que para esse j� n�o ha perd�o, mas s� o ranger de
dentes e o bramir sempiterno.
VIII
Povo! Onde est�o os teus sabios, os teus generaes, os teus nobres, os
teus abastados, os teus homens virtuosos!
IX
Dado que para v�s n�o houvesse liberdade e elles vo-la offerecessem �
custa de perpetuo damno, devieis t�-los por vossos destruidores.
XI
Porque de qualquer dos modos um abysmo est� cavado debaixo de seus p�s:
na estrada do arrependimento o da vingan�a popular, no seguimento do
crime o da justi�a de Deus.
Aquelles que hoje s�o o amor das turbas ser�o chamados por ellas para
presidirem a conselhos de sangue, a longos dramas de destrui��o e de
angustias.
Deus n�o deu palavras �s l�nguas da terra para o dizerem. � esse um dos
mysterios do inferno.
XII
Porque para mim o somno n�o � repouso, e os phantasmas das sombras s�o
mais crueis do que as crueis realidades do dia.
Deus converteu a sua voz no meu pensamento e collocou nos meus labios o
grito da sua colera.
Em um momento reune o Senhor na minha alma as dores com que por largos
dias gemer� esta desventurada patria.
XIII
Como em panorama immenso, um reino inteiro estava diante dos meus olhos.
E tanto nas faces dos filhos dos campos, como nas dos habitadores das
cidades adivinhava-se o grito de exterminio que bramia no fundo dos
cora��es.
XIV
N'um angulo do terreiro estava eu. N�o sab�a que m�o me tinha para alli
arrastado; mas era a m�o de Deus.
Tal foi o sonho do futuro que o Senhor me enviou n'uma noite de agonia.
XV
� mesma hora, � mesma luz da lua, estava eu no logar onde vira o povo
quebrar as portas do sanctuario; onde vira os homens dissolutos transpor
a ultima barreira que os separava dos tigres, e lan�ar de si o ultimo
signal que os distinguia dos espiritos das trevas.
E no meio do terreiro surgia o que quer que era negro e que n�o se
assemelhava a nenhuma obra da natureza, a nenhuma obra das m�os do homem
feita para o uso da vida.
Porque bem sabia eu que a plebe immoral anniquilaria todos os que n�o
fossem t�o dissolutos como ella.
Era ent�o que come�ava o meu imperio. Ai dos que eu tinha arrolado no
livro da morte! Nenhum ficou sobre a terra.
Agora tambem eu passei; porque na senda do crime o povo com uma passada
vence o caminho de um seculo, e eu era apenas um homem.
Emquanto falara, bem conheci quem era; mas o Senhor me ordenou n�o
revelasse o seu nome.
XVI
Era por noite fria de inverno: n'uma quadra desadornada de palacio meio
arruinado jazia um homem em pobrissima enxerga.
Tribunos da plebe, dae-me um pouco de p�o. Ah! bem negro que seja! que
tambem eu sou do povo.--E lan�ava os olhos para os seus farrapos.
Mas n�o havia quem lhe unisse ao peito a imagem do Salvador: n�o havia
um sacerdote que lhe desse o extremo _vale_.
XVII
XVIII
Os mo�os cahiam combatendo pela salva��o dos paes, das esposas e dos
filhos; mas, inexpertos nas armas, levemente eram vencidos da soldadesca
feroz.
Neste dia pelejavam as parcialidades nas ruas para decidir quem tinha
direito de commetter mais crimes: era dia de abundante colheita para o
sepulchro e para o inferno.
Tal foi a ultima scena de meus sonhos; e nada mais me revelou o Senhor.
XX
Elle viveu, posto que pobre, tranquillo: v�vamos como elle viveu.
Nossos paes viveram nas trevas da ignorancia; e por isso todas as suas
obras s�o loucura e vaidade.
For�a � que tiremos o poder das m�os dos que nos governam, ali�s
morreremos todos � pura mingua.
E assim o fizeram; e, posto que a lucta fosse longa e encarni�ada,
venceram; porque a raz�o estava da sua parte, e Deus os aben�oava.
XXI
E can�ado de reinar, disse em certo dia a seu filho, que ainda era muito
mo�o:
E a sua espada foi como a de Gede�o; o seu bra�o come o dos Machabeus.
Depois o rei virtuoso morreu de puras fadigas, e foi dormir com seus
paes: sobre a sua memoria desceram n�o s� as ben��os dos seus soldados,
mas tambem as de todos os amigos da justi�a e da paz.
E tudo calou diante da plebe; porque era verdade que ella tinha a for�a.
Mas o mo�o rei a quem os turbulentos fingiam acatar, porque descera at�
elles, mostrou-se contente do seu damno, e engolfou-se nas delicias de
que o rodeiaram os algozes da patria.
XXII
Lembra-te de que subiste a elle por cima das ossadas de vinte mil dos
teus amigos, regadas pelas lagrymas de cem mil familias.
E n�o te esque�as de que entre esses ossos jaziam os de teu pae: n�o
maldigas com tuas obras a sua memoria; porque elle foi justificado
diante do Senhor.
O sorriso que na tua presen�a lhes aclara o torvo das faces, n�o o
creias de amor: repara, e ver�s que � o riso infernal do desprezo.
Devias conservar sem mancha o teu nome, porque est� ligado ao do que te
deu o ser, e este ser� glorioso at� o termo dos s�culos.
XXIII
Elle n�o se esquecer� dos netos desses fortes que espalharam a luz do
seu Verbo entre os mais remotos barbaros, e os teus erros ser�o
esquecidos.
Nossos av�s souberam ser livres sem ser licenciosos; souberam ser
grandes sem crimes: eterna � a sua gloria.
Ainda algum dia estes rogos do propheta ser�o ouvidos: mas quando, � um
segredo de Deus.
A VOZ DO PROPHETA
SEGUNDA SERIE
EZECHIEL, VII-11.
A brisa que varre os teus outeiros � pura como o c�u azul, que se
espelha no teu amplo porto, semelhante a grande mar.
II
Mas este echo da historia, que devia ser para ti como um grito de
remorso, n�o ha ouvidos que o escutem, e soa em v�o e morre no meio do
vozeiar descomposto da plebe:
Mas este c�u puro que te cobre, e que testemunhar� no grande dia as
virtudes de nossos maiores, testificar� tamb�m perante o Senhor a tua
corrup��o actual:
Mas este porto, que a liberdade regrada de tres annos come�ava a povoar
de entenas, torn�-lo-ha o reinado da licen�a t�o ermo como os extremos
dos mares gelados:
III
IV
Tambem o dia em que, entre os vestigios da cidade maldicta, algum vate
levante um grito de agonia, um grito de desesperan�a, n�o tardar� a
chegar.
Porque Deus ergueu-se no seu furor, e mandou descer sobre este paiz o
anjo do exterminio.
Aspero � para o que morre assassinado n�o poder clamar ao c�u justi�a
contra o seu matador.
E neste mau caso cahir� o povo; porque ser�o as suas proprias m�os que
lhe rasgar�o as entranhas: ser� elle quem lavre a sua senten�a de morte.
Mal pensavam que uma ra�a corrupta n�o conhece outra estrada sen�o a da
servid�o ou a da licenciosidade.
Mas surgiu um principe que deu a liberdade ao povo e que veio morrer
para lh'a restituir, quando elle vilmente a deixou baqueiar por terra.
Em verdade vos digo que tal crime � dos que Deus n�o perdoa; porque a
ingratid�o � a mais horrenda de todas as pervers�es humanas.
Elles apressaram o repouso do tumulo para o salvador da republica: mas o
nome de parricidas ser� o que sobre a jazida lhes escrever� a historia.
VI
Digno era o povo de compaix�o quando estava em ferros, e por bom feito
se tinha entre as almas puras o affrontar-se o homem com a morte pela
salva��o dos seus semelhantes:
VII
VIII
Ent�o era ousado o propheta, quando, nos pa�os de Balthasar, lia nos
muros, escriptas pela m�o de Deus, palavras de condemna��o.
Mas hoje que a plebe reina e, como ampla voragem, amea�a tragar a
virtude, a liberdade, a justi�a e todas as recorda��es sanctas do
passado, para o homem de boa consciencia s�-lo-ha, tambem, o morrer.
Toma, pois, em tuas m�os a vara do magistrado, e assenta-te uma vez mais
no teu throno, amassado com sangue e p�.
Porque isto diz o Senhor Deus: se a plebe julgar com justi�a, a plebe
ainda ser� salva.
Recorre as ac��es da nossa vida, recorre as obras passadas das vidas dos
teus tribunos, e por pre�o do perd�o de Deus, julga-nos com justi�a.
XI
E ainda uma vez, filhos da perdi��o, ainda uma vez vos falarei em nome
do Senhor nosso Deus.
XII
XIII
Como se n�o houvesse ahi lei; como se os eleitos do povo n�o tivessem
sido expulsos pela rel� e separados uns dos outros.
Mas a plebe ahi estar� tamb�m, com seu gesto hediondo, como um espectro
de terror, como a imagem do supplicio nos ultimos dias de um criminoso
depois da sua condemna��o.
Ella ahi estar�; e o seu grito ser� mais alto que o das consciencias, se
� que podem consciencias falar no conselho de homens corruptos.
Ella ahi estar�; e as leis ser�o feitas por ella; porque errados v�o os
que pensam que o povo larga j�mais o poder que a imprudencia ou a
maldade lhe depositaram nas m�os.
XIV
De fel e de trabalho me cercou o Senhor. Esta � uma das suas vis�es, que
elle me enviou em espirito.
Apenas sobre uma dellas estava gravado o nome de Jehovah; mas fechavam a
campa sete sellos, cuja lenda era:--at� a consumma��o dos seculos.
XV
E na terceira era soou em paiz extranho uma voz que falava de servid�o.
O povo portugu�s lan�ou m�o da espada e da lan�a, e em vinte combates
provou a sua independencia, e que o Deus dos exercitos fora o Deus de
seus paes.
Depois lia-se o nome de um rei; e este nome era grande e honrado, como
os dos antigos reis portugueses, e a sua historia estava escripta no
monumento da eternidade. Ap�s esta, seguiam-se algumas palavras de
esperan�a.
XVI
A sua cabe�a tinha muitas faces e muitos olhos: do tronco sa�a-lhe uma
grande multid�o de bra�os.
Ficou immovel por algum tempo; depois, como excitado por um accesso de
raiva infernal, procurava aluir o sepulchro.
Ent�o o vulto come�ou a raspar a inscrip��o, mas as letras cada vez mais
se avivavam. L� do intimo soou um longo gemido.
E descia, e descia!
E quando a fronte lhe topetava com a borda, a campa escapou das m�os do
anjo, que trabalhava por sust�-la, e cahiu dando um som profundo.
E a vis�o desappareceu.
XVII
Reprobo ser�a aquelle que, vendendo seu pae por pre�o de opprobrio, o
entregasse � servid�o de extranhos.
Reprobo, mil vezes r�probo, ser�a tal homem; porque este crime f�ra mil
vezes mais negro do que o parricidio.
Mas que � este crime, comparado ao daquelle que vende a patria? Esse,
n�o vende o progenitor s�mente: vende a familia, os ossos de av�s, a
fonte do baptismo, a cruz do cemiterio; vende as saudades, os affectos e
as esperan�as de todos os seus irm�os.
XVIII
XIX
Cr�, agora, plebe illudida, cr� que os homens que te vendem a extranhos,
melhor te venderiam a um tyranno domestico.
XX
N'uma vis�o ajuncta Deus o passado e o futuro; porque para elle n�o
existem nem espa�o nem tempo. Vis�o, pois, do Senhor foi a que se me
representou.
E conhecia-se nos rostos dos homens que passavam pela cidade e pelos
campos que em seus cora��es havia virtude e contentamento.
E os homens passavam silenciosos uns por outros. Das almas, turbadas por
paix�es tempestuosas e por crimes, subiam-lhes �s frontes annuviadas, em
ondas de sombras, os escuros pensamentos.
E estas duas cidades eram a imagem dos tempos que foram e dos tempos que
h�o de ser.
XXI
E dos labios das donzellas partiu um grito: este grito dizia que o
mancebo era seu irm�o. Abra�ando-o, os olhos se lhes arrasavam de
lagrymas.
O velho ergueu a cabe�a e olhou com aspecto severo para o soldado, que
se aproximou de seu pae, como se estivera perante o seu juiz.
E esta familia era feliz; porque havia ahi virtude, honra e amor filial
e fraterno.
Mas esta parte da vis�o passou, como um sonho formoso; como os homens
virtuosos dessas epochas, sobre os quaes dorme o silencio dos tempos que
j� n�o s�o.
XXII
Ent�o olhei para a cidade que me ficava debaixo dos p�s, onde sussurrava
um ruido de vida, mas ruido semelhante ao de mar procelloso e amea�ador
de naufragios.
O filho passava por juncto do feretro materno, que homens pagos levavam
com escarneos ao campo do esquecimento, e perguntava o nome desse
cadaver.
Longa era esta scena de crimes, e parecia-me que fechava os olhos para
n�o ver t�o horrivel espectaculo. Neste momento a vis�o desvaneceu-se, e
achei-me banhado em suor frio e repassado de amargura.
*1841*
Mas como desempenhar� a imprensa este grave dever? Como se oppor� a que
o theatro seja uma eschola de corrup��o, devendo ser um logar de puro e
innocente deleite? Como far� rasgar por uma vez esses cartazes, que,
affixados nos logares p�blicos, s� trazem � memoria, pelos titulos dos
dramas que annunciam, as taboletas dos alcouces romanos desenterrados em
Pompeia? Fulminar� os desgra�ados histri�es, machinas de aleijar as
verdadeiras obras d'arte, e de peiorar semsaborias; t�teres de carne e
osso, incapazes de comprehenderem a sua nobre arte, e de resistirem ao
estragado gosto de quem os dirige, e n�o sei se diga, ao mais estragado
da plateia? N�o: deixae-os; porque s�o existencias inertes, impalpaveis
para a imprensa, tra�a do drama, da linguagem, do senso commum; pagos
para roer as concep��es da intelligencia sobre quatro taboas velhas, ao
passo que o caruncho os vai imitando na substancia destas. Deixae-os,
pelo amor de Deus! Punir� com o a�oute do epigramma os empresarios e
directores dos theatros? Ainda menos. Um empresario � um individuo
inexplicavel e inclassificavel: � uma abstrac��o de todas as id�as, de
todas as cren�as, de todos os affectos: a sua �thica � o _livro de
raz�o_, o seu evangelho o da _caixa_; o seu culto o da _cruz_, mas da
cruz dos cruzados novos; o seu destino, al�m do sepulchro, o _limbo_.
N�o acrediteis na possibilidade de os constranger a despregarem os olhos
destes tres objectos, que, junctos aos farrapos dos bastidores e ao oleo
f�tido das lanternas do proscenio, constituem o seu universo. Deixae-os
tambem; que para elles, que n�o querem, nem sabem, nem podem ler, a
imprensa � como se n�o existisse, e as suas reprehens�es mais amargas,
as suas ironias mais pungentes n�o os distrahir�o um momento da
contempla��o beatifica das moedas que rende em cada noite um
estabelecimento industrial de prostitui��o para familias honestas. Seja
quem for o empresario de qualquer theatro, n�o se abalance a imprensa ao
louco empenho de convert�-lo. Que pessoa tentou jamais educar e instruir
um surdo-mudo-cego de nascimento?
O mal n�o vem dos homens: vem das cousas: vem de uma parvoice legal: vem
da _censura pr�via_.
O remedio s� lh'o p�de dar um parlamento que queira pensar cinco minutos
nesta materia.
Fazei uma lei para o theatro em harmonia com a lei politica da na��o,
com os principios eternos da liberdade intellectual, e salvareis a moral
e a decencia publica, que a vossa ridicula censura deixa todos os dias
impunemente affrontar.
A penalidade da lei seja severa. Por mais severa que a imaginemos, ser�
sempre branda em compara��o da que cabe ao ladr�o matador; e eu n�o sei
resolver qual besta-fera � mais damninha, se um assassino do corpo, se
um envenenador do espirito, que assassina as almas inexpertas das
mulheres e da mocidade, surripiando-lhes ainda em cima alguns cruzados
novos.
OS EGRESSOS
1842*
N�o sei se todos aquelles que passam os largos ser�es do inverno, n�o
nos theatros, nem nos banquetes profusos, nem nos bailes esplendidos,
mas em aposento de poucas varas em quadro, rodeiados de alguns livros e
a s�s com o seu pensar silencioso; n�o sei, digo, se a todos esses
acontece o mesmo que a mim, quando o som do chuveiro subito, o silvo do
vento, e o bramido do mar, quebrando l� ao longe nos rochedos da
marinha, lhes vem toldar a serenidade do t�o suave calar nocturno e as
imagens que transitam lentas no kaleidoscopo da imagina��o. Aquelles
brados da natureza, que parece gemer angustiada, nem uma s� vez deixam
de despenhar-me do meu t�o formoso universo das id�as no mundo das
realidades. A vida actual obriga-me ent�o a tomar por uma das suas
estradas dolorosas, e como ao pobre judeu errante, esse bradar da
natureza, envolto no fustigar da chuva, no sibillar da ventania e no
rumorejar longinquo das ondas, repete-me de continuo:--�vante! �vante!�
Ergui o bra�o para a espivitar, e a cabe�a para ver se a minha obra era
boa. N�o sei se nestas palavras abuso das reminiscencias biblicas. Os
theologos o dir�o.
E p�s-me a scismar.
_Erue me! Erue me!_--O Senhor te resgatar�, pobre monge; porque n�o
tarda a bater a hora em que durmas tranquillo na terra fria e humida,
fria e humida como a estamenha que te cobre. Queiras tu de l�
perdoar-nos!
� f�, que a minha consciencia n�o achou uma unica resposta cabal a t�o
simplices perguntas.
Quanto dizeis v�s que atira�s dos vossos balc�es dourados aos h�lotas da
sciencia e do sacerdocio? Uma quota diminuta dessa quantia.
Se o fizermos, em logar de sermos mil vezes uma cousa, cujo nome n�o
escreverei aqui, s�-la-hemos s� novecentas e noventa e nove; porque
teremos restituido a millesima parte do que loucamente havemos
desbaratado.
O homem n�o vive s� de p�o. Di-lo um livro que v�s nunca lestes, mas que
nem por isso tem deixado de ser por dezoito seculos o abrigo, a
doutrina, a cren�a e a consola��o de innumeraveis milh�es de individuos.
�Mas n�s, acudireis, n�o podiamos calcular essas cousas, nem cremos em
affectos moraes. Temos cabe�a, mas falta-nos cora��o, como conv�m a
homens politicos. Os frades eram um elemento da sociedade antiga que
cumpria annullar. Fizemo-lo. E ent�o?�
Ent�o roubastes Satanaz.
�Porque?--perguntou o cenobita.
E com raz�o. O triturar assim um cora��o de oitenta annos era feito que
excedia em heroicidade todos os que haviam practicado dous cavalleiros
portugueses, que, l� embaixo na igreja, continuavam a dormir nos seus
leitos de pedra um somno de muitos seculos, e que se chamavam Affonso
Henriques e Sancho Adefons�ades.
Alguem, que estudava ahi perto esta scena de progresso moral, n�o p�de,
todavia, continuar os seus graves e terriveis estudos. Precisava de ar,
de luz, de ver o c�u. Atravessou ligeiro o longo dormitorio, e desceu a
quatro e quatro os degraus das extensas escadarias. As lagrymas
rebentavam-lhe como punhos.
Cumpri aos menos a vossa brutal promessa. Podem n'essas almas ser
profundas as trevas, e todavia respeitardes as regras mais triviaes de
uma probidade vulgar.
Que olhem para essa na��o que fluctua ha dezoito seculos no p�go da sua
infamia, maldicta de Deus, e apupada pelo genero-humano, sem nunca poder
submergir-se nos abysmos do passado e do esquecimento.
*DA INSTITUI��O
DAS
CAIXAS ECONOMICAS
1844*
Este consenso unanime, n�o de paizes ignorantes, mas dos que est�o na
dianteira da civilisa��o, e ahi, n�o de uma classe de individuos, mas de
homens de todas as jerarchias; tal consenso, dizemos, � o julgamento
mais completo, o testemunho mais irrefragavel da utilidade nunca
desmentida das caixas economicas. Onde quer que ellas appareceram, a
moralidade das classes inferiores e pobres melhorou em breve, e a
miseria, perspectiva permanente que o jornaleiro e o assalariado tem
diante dos olhos para o ultimo quartel da existencia, deixou de ser para
elles uma fatalidade ineluctavel. A sobriedade; a poupan�a, as virtudes,
em summa, de homem do povo deixaram de ser van precau��o contra o seu
negro porvir de mendicante velhice.
� sabido que, por via de regra, as caixas economicas s�o uma especie de
deposito, onde qualquer individuo p�de ir ajunctando lentamente e em
quantias pequenas ou grandes as sobras da sua receita, salvas das
despesas necessarias � vida;--que, em vez de ficarem inertes as sommas
alli depositadas, come�am logo a produzir juro, o qual, passado um anno,
se converte em capital e se accumula ao capital primitivo para com elle
produzir novos juros;--que esta accumula��o, bem como a forma��o do
capital primitivo, � perfeitamente indeterminada e sem accep��o nem
excep��o de tempos e de quantias, uma vez que n�o sejam estas inferiores
ao diminuto minimo de cem r�is;--que o depositante p�de quando lhe
aprouver levantar o juro ou o principal no todo ou em parte, ou
transmitti-lo por testamento ou por success�o a seus herdeiros ou
legatarios;--que, finalmente, o homem laborioso e poupado tem alli as
suas economias seguras pelas garantias positivas que lhe presta uma
associa��o poderosa e respeitavel, em vez de as conservar improductivas
e arriscadas no mealheiro domestico, ao qual, suppondo-lhe a indole
previdente e poupada que tantas vezes falta ao operario e, em geral, a
todos os que vivem de pequenos lucros eventuaes, teria necessariamente
de recorrer.
�Com raz�o se tem apontado, diz De Gerando, a utilidade moral que esta
institui��o produz, favorecendo as inclina��es para o arranjo e
economia. Ella � propicia �s virtudes que se ligam com essas
inclina��es, ou que d'ahi nascem. Excita ao trabalho; habitua o homem
laborioso a cogitar; ajuda a desenvolver os affectos domesticos;
concorre para multiplicar tanto os estabelecimentos industriaes como as
familias, proporcionando meios de formar e conservar o cabedal
necessario para abrir uma officina ou ajunctar um dote para casamento;
ensina ao pouco abastado como em si proprio p�de achar recursos e como
se p�de remir na miseria, na doen�a e na velhice. As caixas economicas,
ao passo que diminuem o numero dos indigentes, concorrem tambem para
nobilitar o caracter do homem pobre e para lhe dar aquella honrada
altivez que nasce da maior independencia. Aos que vivem na estreiteza
faz-lhes saber quanto � grato o sentimento da propriedade,
estabelecendo-lhes uma que � real e que, apesar de modica, fructifica e
se perpetua. Al�m disso, s�o proveitosas em subido grau � sociedade,
porque s�o conjunctamente symptoma e instrumento da quieta��o publica.�
II
A sua influencia moral vai ainda mais longe. Os vicios s�o, depois da
miseria, a origem de frequentes attentados. O jogo e a embriaguez est�o
por toda a parte mais ou menos nos habitos do povo: a embriaguez,
sobretudo, � para o maior numero de jornaleiros como refrigerio, como
prazer licito nos dias de repouso. Quem, todavia, ignora que estes dous
vicios s�o quasi sempre a causa de rixas entre os operarios, de
desordens domesticas, e de se aggravar cada vez mais a miseria das
classes laboriosas? As caixas economicas guerreiam, geralmente com
vantagem, a propens�o para as bebidas fermentadas e para o jogo.
Inimigas da penalidade feroz e sanguinaria que ainda governa a Europa,
n�o o s�o menos da taberna, que muitas vezes � a porta fatal por onde o
homem de trabalho enceta o caminho que tantas vezes o conduz �s gal�s,
ao desterro e, at�, � morte.
III
Mas que ha entre n�s que tenha semelhan�a com tal estado de cousas? As
nossas fabricas s�o poucas e acham-se ainda longe dos grandes
aperfei�oamentos. Por outra parte, n�o havendo superabundancia de
bra�os, os salarios s�o razoaveis. N'uma na��o essencialmente agricola a
industria manufactora difficilmente preponderar� sobre a agricultura. Do
modo como a propriedade est� constituida, sendo avultadissimo o numero
dos proprietarios ruraes, e predominando a pequena cultura pela grande
divis�o do solo, essa preponderancia � e ser� por muito tempo
impossivel. A supremacia industrial dos ingleses devem-na estes, talvez
quasi exclusivamente, a que na Gran-Bretanha a terra, por assim dizer,
foge debaixo dos p�s ao homem de trabalho. Paiz classico dos
latifundios, os possuidores de vastos predios, ou os seus opulentos
rendeiros obtem facilmente simplificar as opera��es da cultura com
engenhosos e potentes machinismos, dispensando assim um grandissimo
numero de bra�os, que v�o augmentar a offerta dos que a industria fabril
utilisa. Essa, forcejando igualmente para os substituir pelas machinas,
ao que a obrigam as luctas interminaveis da concorrencia, acceita-os,
acceita-os sempre, mas com a condi��o inevitavel do abaixamento
indefinido do salario. Em Inglaterra a agricultura, adiantadissima em
extens�o, em intensidade, em instrumentos, e em copia de capital movel,
est� restricta a operar dentro dos limites do solo cultivado. O
principal instrumento de produc��o, a terra aravel, n�o p�de
multiplicar-se. Quando a machina ou um novo systema agricola expulsa o
operario rural, expulsa-o para dentro das barreiras da industria fabril.
Para esta, ao contrario, o espa�o onde labora � um dos menos importantes
elementos da sua existencia. Para produzir indefinidamente, s� carece de
uma condi��o essencial; � a que a faz triumphar da industria das na��es
rivaes, a do pre�o inferior ao do producto alheio com igual valor da
utilidade. A machina, ou aperfei�oada ou nova, e a reduc��o dos
salarios, ou o augmento de horas de trabalho, o que � perfeitamente
identico, s�o os seus meios heroicos. N�o lhe importa se o instrumento
homem se quebra, porque o renovar� sem custo no meio das multid�es
famintas. Vive de produzir barato, e os seus obreiros h�o de viver de se
afadigarem em procura da morte. Cumpre que a industria inglesa triumphe
na batalha incessante que se peleja entre as na��es industriaes, batalha
onde se n�o v� o fuzilar da espingardaria, nem se ouve o troar dos
canh�es, mas descortina-se o revolutear do fumo das chamin�s monstruosas
e soa o murmurar confuso da machina e do homem que lidam: terrivel
batalha, onde n�o corre sangue, mas corre o suor do trabalho, e depois o
suor da agonia.
Por outra parte, o modo de ser dos bens de raiz em Fran�a � exactamente
o contrario da indole da propriedade territorial em Inglaterra. O solo
ingl�s �, por assim dizer, um grande vinculo aristocratico; a Fran�a um
vasto allodio popular. A terra neste paiz est� retalhada em cento e
vinte e cinco milh�es de ch�os ou courellas e tende a subdivir-se ainda
mais. D�o-se casos j� em que o pre�o da venda de uma parcella de terreno
pouco excede o total das despesas necess�rias para legalisar a
transmiss�o. Muitos homens pensadores come�am a ter serios receios de
que a extrema divis�o do solo venha a impossibilitar em certas
circumstancias uma cultura remuneradora; e ainda os que julgam estes
receios infundados confessam a conveniencia de uma lei que, distinguindo
na propriedade o seu modo de ser, quando este modo de ser importa �
causa publica, do direito do individuo � mesma propriedade, consinta em
todas as divis�es possiveis deste direito, mas prohiba que se retalhem
indefinidamente os pequenos predios. O systema dos _quinh�es_ do
Alemtejo, que tem uma raz�o de ser, mas que est� longe de ter a
importancia que teria quando applicado �s glebas de moderada grandeza,
prova que a doutrina que distingue o modo de ser da propriedade do
direito de propriedade � reduzivel � praxe. Em Fran�a, por�m, fora
difficil entrar nesta senda que repugna a habitos inveterados da vida
civil da na��o. No estado actual das cousas alli, o lavrador
proprietario ou ainda o simples rendeiro acha facilidade em empregar
immediatamente na acquisi��o de terras as suas economias, sem que lhe
seja necessario accumul�-las por largos annos nas caixas economicas.
Quatrocentos, duzentos, cem francos que, lhe sobejem, deduzidas as
despesas de cultura e domesticas, � quanto basta; l� encontra logo um
prado, uma courella, um cerradinho, que comprado e cultivado com esmero,
lhe produzir� um lucro maior que o limitado juro da caixa economica:
prefere, portanto, aquelle expediente. Para elle esta bella institui��o
torna-se realmente inutil.
Que, pois, todos aquelles que se condoem das miserias populares: que
desejam ver augmentada a prosperidade publica, reformarem-se os
costumes, enraizar-se no animo do povo o aferro ao solo natal, protejam
por quantos modos souberem esta bella institui��o. Exigem-no o
christianismo, a philosophia, a moral e a politica. Que as tres grandes
for�as intellectuaes da sociedade, o sacerdocio do altar, o sacerdocio
da imprensa e o sacerdocio da eschola se liguem para esta grande obra de
civilisa��o. Ser� trahirem a sua miss�o negarem-se a faz�-lo; porque a
id�a a cuja realisac�o tendem as caixas economicas �, embora ao primeiro
aspecto o n�o pare�a, um consectario do evangelho, da philosophia e da
boa politica. Essa id�a � a manifesta��o da caridade judiciosa, porque
se encaminha a combater os vicios e a miseria, e a alargar a esphera da
liberdade humana, contribuindo para a assegurar �s classes laboriosas,
tantas vezes escravas da necessidade do salario. A liberdade pode
facilmente ser theoria, pode ser doutrina proclamada na constitui��o de
qualquer paiz; facto, realidade, s� o pode ser onde a maioria dos
cidad�os possuam com que serem independentes.
AS FREIRAS DE LORV�O
*1853*
Imagine, meu amigo, uma noite de inverno, no fundo desta especie de po�o
perdido no meio da turba de montes que o rodeiam: imagine dezoito ou
vinte mulheres idosas, mettidas entre quatro paredes humidas e
regeladas, sem agasalho, sem lume para se aquecerem, sem p�o para se
alimentarem, sem energia na alma, e sem for�as no corpo, comparando o
passado, sentindo o presente e antevendo o futuro. Imagine o vento que
ruge, a chuva ou a neve fustigando as poucas vidra�as que ainda restam
no edificio; imagine essas orgias tempestuosas da natureza que passam
por cima das lagrymas silenciosas das pobres cistercienses, e as horas
eternas que batem na torre. Imagine tudo isto, e sentir� accender-se-lhe
no animo uma indigna��o reconcentrada e inflexivel.
Gemidos, brados, prantos, nada disso chega aos ouvidos dos homens que
exercem o poder nesta terra; nada disso os incommoda. Entretanto, se eu
falasse com elles, dar-lhes-hia um conselho. Talvez o ouvissem, porque a
minha voz � um pouco mais forte que a das velhas freiras. Era o de
enviarem aqui sessenta soldados, formarem as monjas de Lorv�o em linha
no adro da igreja e mandarem-lhes dar tr�s descargas cerradas.
Desapparecia, a troco de poucos arrateis de polvora, um grande
escandalo, e resolvia-se affirmativamente um problema a que nunca achei
sen�o solu��es negativas, o da utilidade da for�a armada neste paiz.
Sim, isto era util, porque era atroz; porque era uma festa de cannibaes;
porque se gravava na mente dos homens; porque ficava na historia, como
um padr�o maldicto, para instaurar no futuro o processo desta gera��o.
Mas n�o era infame, n�o era covarde; n�o era o assassinio lento,
obscuro, atrai�oado, feito com a morda�a na boca das victimas. Corria o
sangue durante alguns minutos: n�o corria o suor da agonia durante
annos. Era uma scena de delirio revolucionario; mas n�o era um capitulo
inedito para ajunctar aos annaes tenebrosos do sancto officio.
At� aqui nada ha extranho. Mas os frades entenderam que deviam comer a
renda e o capital das cenobitas laurbanenses. Refere-se que certa vez,
n�o sabendo explicar plausivelmente o dispendio de uma verba de 600$000
r�is, escreveram n'umas contas irrisorias que mostravam annualmente �
abbadessa: _Palitos--600$000 r�is_. Pode ser fabula. O que, por�m, n�o �
fabula � que durante muitos annos o dinheiro das decimas que o mosteiro
devia pagar esqueceu em Alcoba�a, dando-se em conta como pago. Por outro
lado as _necessidades da casa_ tinham feito com que suas reverencias
empenhassem a communidade em 6:000$000 ou 8:000$000 r�is. Os juros desta
divida tamb�m se n�o pagaram. Veio o anno de 1833. Desappareceram os
dizimos, principal rendimento do mosteiro. Os direitos senhoriaes
desappareceram tambem. Os frades, enxotados do seu feudo de Lorv�o,
sairam d'alli, mandando primeiramente derribar todas as arvores que
povoavam aquellas encostas e vendendo as madeiras. Era o ultimo _vale_
que davam a suas irm�s. Ainda assim, ficava �s monjas uma honesta
subsistencia. Passado, por�m, apenas um anno, o fisco arrebatou-lhes
quasi tudo pela divida de 25 contos de r�is de decimas, e os credores
particulares levaram-lhes depois os demais bens. Restavam-lhes apenas
alguns pequenos foros espalhados por diversos districtos, os quaes
geralmente lhes s�o recusados, ou cuja difficil cobran�a quasi consome o
producto delles. Vacillantes entre a vida e a morte, as freiras de
Lorv�o prolongam uma existencia de d�r e miseria pendente das
eventualidades desse tenue rendimento. Ha um ou dous annos, o governo
deu-lhes a esmola de um subsidio: este subsidio, por�m, cessou.
Ignora-se o motivo. Por ventura alguma secretaria de estado precisava de
novos estofos nas suas commodas poltronas, ou os felpudos tapetes das
salas ministeriaes tinham perdido o brilho das suas c�res variegadas, e
cumpria renov�-los. S�o despezas inevitaveis, e � necessaria a economia.
Se assim foi, respeitemos as exigencias imperiosas da dignidade
governativa. Alta noite, durante o inverno, vinte mulheres curvadas pela
inedia e pela velhice podem dirigir-se ao coro, calcando quasi descal�as
as lageas humidas e frias destes claustros solitarios; mas as botas
envernizadas de suas excellencias devem ranger mollemente sobre um
pavimento suave, e as suas cabe�as, afogueiadas pelas profundas
cogita��es, reclinarem-se em fofos espaldares. Todavia a magestade das
secretarias e os apices da economia n�o excluem a tolerancia, nem a
indulgencia. Fa�o essa justi�a ao poder. Quando a ultima freira de
Lorv�o expirar de miseria, ou debaixo de alguma dessas paredes
interiores do mosteiro que amea�am desabar, os ministros soffrer�o com
animo paternal que m�os piedosas v�o lan�ar o cadaver da pobre monja no
ossuario de sete seculos, onde repousam as cinzas de milhares de suas
irm�s. Depois vender�o o edificio e a cerca a algum destes judeus do
seculo XIX, a que chamamos agiotas, se algum houver a quem passe pelo
espirito ter uma casa de campo em Lorv�o.
Mas porque o importuno com esta larga historia? N�o �, meu amigo, s�
para desabafo: � para lhe pedir um favor. Supponha que viu, como eu vi,
as faces enrugadas e pallidas das monjas de Lorv�o, por onde as lagrymas
se penduravam quatro a quatro, emquanto vozes convulsas descreviam
scenas do longo drama de miseria de que este sepulchro de vivos tem sido
theatro durante vinte annos: supponha que olhava para estas janellas mal
reparadas, para estas paredes verdoengas, cujo aspecto produz um
sentimento inexplicavel de frio, apesar do calor da atmosphera n'um dia
de julho; para as alfaias ro�adas e po�das; para os proprios trajos das
freiras; que lia em tudo isso, repetida por cem modos, uma palavra s�:
_infortunio, infortunio, infortunio_! Que fazia? Com o seu cora��o, com
os seus principios, e redactor de um jornal que tem largas sympathias,
sentia-se grande e forte pondo a sua penna eloquente ao servi�o da
desgra�a e da fraqueza. Fa�a-o, meu amigo; fa�a-o! Pe�a esmola para as
freiras de Lorv�o, que foram ricas e felizes na mocidade, e que na
velhice tem fome. A velhice � sancta! Ponha esse contraste do passado e
do presente perante os olhos dos opulentos e ditosos, para que se
lembrem com alguns cruzados das pobres que gemem debaixo destas abobadas
escondidas no meio dos montes ladeirentos e agrestes do concelho de
Penacova. Ao governo n�o pe�a nem diga nada; deixe esses homens ao seu
destino; deixe-os estofar poltronas e dormir nellas. Deus e os vindouros
h�o de julgar-nos a todos.
Se entender que esta carta de uma testemunha ocular p�de servir de thema
�s suas considera��es, publique-a. O homem que v� o que eu vi e abafa no
peito o grito da indigna��o ou � um malvado ou um covarde, e eu espero
n�o merecer j�mais nenhum desses titulos. Imprima esta carta no todo ou
em parte, se quizer; porque folgarei com isso. O que importa � ver se
obtemos despertar a compaix�o publica a favor destas infelizes.
DO ESTADO
DOS
E DO
DIREITO DO GOVERNO
EM
PROJECTO DE CONSULTA
SUBMETTIDO �
*1857*
Diz uma das corpora��es que n�o pode convir na alhea��o dos antigos
documentos do seu cartorio, porque na maxima parte s�o comprovativos de
contractos onerosos, e quando o n�o sejam, illustram esses contractos, e
que a portaria de 11 de setembro alheia a favor do Archivo da Torre do
Tombo documentos que s�o propriedade da mesma corpora��o.
Predomina, em geral, nos documentos que temos presentes uma certa somma
de id�as, n�o sabemos se astutas, mas sem duvida falsas. � uma dellas a
confus�o dos bens administrados pelas corpora��es com os titulos
primitivos dos mesmos bens, confundindo-se igualmente esses titulos
primitivos com os actuaes; os que podem ter uma utilidade practica na
administra��o ou no foro com os que s� em casos rarissimos servir�o para
fortificar ou esclarecer o testemunbo d'est'outros. Posses immemoriaes,
tombos incomparavelmente mais modernos do que os pergaminhos anteriores
ao seculo XIV, contractos de epochas posteriores, mais ou menos
recentes, eis os verdadeiros documentos de uso practico, que se
conservam nos cartorios das corpora��es. E se esses pergaminhos antigos
tem a utilidade material que se lhes attribue, as corpora��es devem
possuir �ndices regulares que apontem em substancia o objecto, a indole
d'elles e os logares onde se acham nos respectivos cartorios: depois,
devem abundar os exemplos de casos nos quaes ellas os hajam utilisado
nos ultimos vinte ou trinta annos. Exija o Governo de V. M. aquelles
�ndices; pe�a a enumera��o especificada destes casos, que por certo n�o
ficar� edificado da verdade das allega��es nesta parte.
Ha, pouco, Senhor, que examinando-se por ordem desta Classe os restos
que escaparam do rico archivo do mosteiro de Aguiar, conservados no
Thesouro-publico, ahi se foram encontrar no original muitos documentos
politicos e economicos da mais alta importancia relativos aos seculos
XIII e XIV. Se ainda existissem corpora��es religiosas do sexo
masculino, como existem do feminino, � natural que, como algumas destas,
os monges de Aguiar recusassem obedecer � portaria de 11 de setembro.
Toleraria, por�m, o Governo que esses documentos importantes para a
historia, e talvez para quest�es actuaes ou futuras com a Hespanha
�cerca de limites, ficassem sepultados e inuteis nas tristes solid�es do
Cima-Coa? E toler�-lo-hia s� porque alguns frades suspicazes e
ignorantes receiassem que o conhecimento dos velhos pergaminhos do seu
cartorio podesse servir para lhes contrariar interesses materiaes de
cuja legitimidade a consciencia os fizesse duvidar?
Mas, diz uma das corpora��es desobedientes, que foi no proprio archivo
della que Brito e Brand�o tomaram notas dos documentos ahi existentes;
que o guarda-m�r Lousada copiou os mais curiosos e mandou as copias para
a Torre do Tombo; que alli se tiraram traslados dos mais importantes
para o Archivo de Historia Portuguesa; que a corpora��o possue no seu
seio um paleographo capaz de trasladar tudo, embora n�o seja t�o habil
como os da capital; que n�o convem que os documentos andem de m�o em
m�o; emfim, que a Academia n�o restituiu integralmente os documentos
recebidos por ella, uma unica vez que lhe foram confiados.
A Classe desejava, Senhor, nesta consulta n�o empregar uma unica phrase
que n�o fosse moderada; mas, vendo accusados, se n�o os membros actuaes
da Academia, ao menos os que os precederam, de falta de probidade, e
sabendo que essa accusa��o vai directamente cahir sobre homens t�o
eminentes por sciencia e virtudes como D. Francisco de S. Luiz, Trigoso
e outros var�es, cujos nomes s�o veneraveis para o paiz e para as
letras, teme n�o saber reprimir sempre os impetos de indigna��o diante
das calumnias vertidas sobre as cinzas de individuos que n�o se podem
defender, mas que os academicos de hoje, posto valham menos do que
elles, n�o devem, nem querem deixar sem pleno desaggravo.
A SUPPRESS�O
DAS
CONFERENCIAS DO CASINO
1871
J.F.
Quanto � prohibi��o das conferencias, que quer que lhe diga? � peior que
uma illegalidade, porque � um desproposito; e na arte de governar, os
despropositos s�o �s vezes peiores que os attentados. O que ser�a
escutado e em grande parte esquecido por cem ou duzentos ouvintes ser�
agora lido e meditado por milhares, talvez, de leitores. Diz-me que se
tomou por pretexto da suppress�o das conferencias o desaggravo da
religi�o offendida. Erro deploravel. Id�a perseguida, id�a propagada:
lei perpetua do mundo moral, perpetuamente esquecida pelo poder. Por
certo, o governo tem obriga��o de manter a religi�o do Estado, como tem
obriga��o de manter todas as institui��es do paiz. Mas o respeito pela
inviolabilidade do pensamento entra tambem no numero das suas
obriga��es. E quando a religi�o do Estado e a liberdade do pensamento
collidem, � aos tribunaes judiciaes que cumpre dirimir a contenda. O
discurso oral � manifesta��o da id�a, como o � o discurso escripto. N�o
se p�de supprimir o orador, como se n�o p�de supprimir o escriptor. Para
um, como para outro, ha a responsabilidade e a puni��o.
Depois, creio pouco que o sr. Anthero do Quental, apesar da sua clara
intelligencia, e da auctoridade moral que lhe d� a integridade do seu
caracter, seja ass�s poderoso para derribar o catholicismo, a religi�o
de S. Paulo e de S. Agostinho, de S. Bernardo e de S. Thom�s, de Bossuet
e de Pascal. O perigo, n�o absoluto, mas relativo, est� n'outra parte.
Aggredido pela frente, o catholicismo p�de applicar a si, melhor que o
protestantismo, o verso do bello hymnario de Luthero.
N�o se toma a fortaleza divina; mas p�de ser minada e alluida por uma
guarni��o desleal. � este actualmente o grande perigo que a amea�a: n�o
s�o os discursos do Casino. A situa��o da igreja assemelha-se hoje
�quella em que se achava no IV seculo, quando o arianismo, no dizer de
S. Jeronymo, triumphava por toda a parte, e at� o papa Liberio adheria �
formula ariana do conciliabulo de Sirmio e acceitava como orthodoxa a
heresia. Esta situa��o tristissima da igreja � cousa um pouco mais grave
para a religi�o do Estado do que todas as hostilidades imaginaveis dos
seus adversarios leaes.
Que me seja licito fazer uma pergunta, que vai maravilh�-lo. Existe
ainda entre n�s o catholicismo proclamado institui��o social pela Carta?
A resposta que eu proprio darei a esta pergunta ainda, porventura, o
maravilhar� mais. Existe apenas na f� perseverante, mas silenciosa e
triste, de alguns fieis, que deploram os destinos preparados � igreja
por um clero geralmente faccioso e sem convic��es. Hoje a igreja, se
podesse perecer, correria grande risco de n�o completar o vigesimo
seculo da sua existencia. Dar-lhe-hei nesta carta a raz�o do meu dicto,
embora isso a torne, talvez, demasiado longa; mais longa, por certo do
que eu desejaria.
O seu amigo Anthero do Quental podia fazer dez, vinte, cem conferencias
contra o catholicismo, comtanto que n�o perturbasse a paz publica, e o
governo podia querelar d'elle dez, vinte, cem vezes. Di-lo o artigo
363.� do codigo civil. N�o assim a respeito das novidades que tem
alterado a indole da igreja catholica. Aqui n�o se tracta do modo como
um cidad�o exerce um direito inauferivel: tracta-se do modo como
funccionarios publicos, segundo a jurisprudencia recebida, exercem as
suas func��es. Visto que assim se entende a Carta, os prelados
diocesanos e o seu clero s�o funccionarios, n�o s� porque o poder
temporal lhes d� uma interven��o maior ou menor em assumptos de
competencia civil: s�o funccionarios publicos no proprio ministerio
sacerdotal; porque, convertida a religi�o em institui��o politica, os
ministros d'ella s�o agentes e executores da lei constitucional,
justamente na esphera espiritual; absurdo, na verdade, grande, mas
corollario ineluctavel de outro absurdo maior, a interpreta��o que os
reaccionarios e ainda alguns liberaes d�o ao artigo 6.� da Carta.
Fora necessario estar inteiramente obcecado para n�o ver que a revolu��o
que de ha muito se �a preparando no seio do catholicismo, que hoje se
realisa, e cujo termo tem necessariamente de ser fatal para a igreja ou
para a liberdade, se espraia j�, onda ap�s onda, entre n�s, sem
encontrar resistencia da parte dos poderes publicos, e nem sequer a
resistencia collectiva do partido liberal, que faz travesseiro para
dormir do destino das gera��es futuras. Na Allemanha, no paiz da for�a e
da vida moral, da sciencia e da consciencia, as audacias de Roma
perturbam e concitam os animos, e o velho catholicismo arma-se para o
combate. N�s n�o pensamos nessas insignificancias: n�s elegemos e somos
eleitos. Que importa o resto? _Loco libertatis esse coepit quod eligi
possumus_, dizia Tacito dos romanos corrompidos. Os povos, como os
individuos, assentam-se indifferentes e serenos no atrio da morte quando
lhes chega a quadra fatal do idiotismo senil.
Outra experiencia.
Mas, radicalmente, a quest�o n�o � nem com os governos de hoje, nem com
os homens de hoje. Na escriptura��o da primeira entre as companhias
commerciaes do mundo, a Companhia de Jesus, n�s os velhos, e ainda uma
ou duas gera��es dos que tem nascido depois de n�s, fomos j� levados,
como perda redonda, como valores incobraveis, ao livro de conta de
ganhos e perdas. Do que se tracta s�riamente nas especula��es da
Casa-professa � da infancia; daquelles que h�o-de receber as primeiras
impress�es moraes e religiosas de m�es filiadas nas associa��es de
diversos feitios e nomes, sob qualquer das epigraphes da mulher-deus, da
mulher redemptora. Decorridos mais alguns annos, os symptomas do mal
ser�o cada vez mais visiveis. Ent�o a imminencia do perigo ha-de coagir
os homens novos a tractarem de p�r s�rias barreiras a esse immenso lavor
subterraneo que tende a converter a Europa, sobretudo a Europa latina,
n'uma como vasta copia das Miss�es do Paraguay. Se, pois, esta carta
sair das suas m�os, � aos homens de quinze at� vinte e cinco annos, cuja
educa��o o jesuitismo, aninhado entre os affagos maternos, n�o tenha j�
viciado, que as precedentes id�as poder�o, porventura, aproveitar. Deixo
por isso � aprecia��o de v. s.� a conveniencia ou inconveniencia
absolutas de as tornar conhecidas, bem como a opportunidade ou
inopportunidade dellas. Nem ambiciono, nem temo que as minhas opini�es,
neste como em qualquer outro assumpto, sejam sabidas. Ao cabo da
existencia, os applausos ou as censuras do mundo fazem mediocre
impress�o em quem est� costumado a reflectir. Ou a nossa memoria se
desvanece nos longes indecisos do progressivo esquecimento, ou s�o
outros os juizes que h�o-de definitivamente sentencear-nos; juizes
suspeitos quando julgarem as quest�es de opini�o ou de interesse da sua
epocha, imparciaes e incorruptiveis quando julgarem as cousas e os
homens do nosso tempo.
[Nota de rodap� 4: Joan. Major, In 3.um Sent. Dist. 37, Quest. 16, apud
Launoium, Oper. vol. I, p. 78. �, expressa por outra f�rma, a doutrina
constante da igreja, t�o admiravelmente resumida por Vicente de Lerins:
�Christi ecclesia, sedula et cauta depositorum apud se *dogmatum*
custos, nihil in iis unquam permutat, nihil *minuit*, nihil *addit*.
_Commonitorium_ c. 32.]
INDICE
PAG.
Advertencia pr�via I a XV
*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OP�SCULOS POR ALEXANDRE ***
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