Introduo Correspondncia: Profa. Dra. Raquel F. Gerlach Departamento de Morfologia, Estomatologia e Fisiologia Faculdade de Odontologia de Ribeiro Preto, FORP/USP Avenida do Caf, S/N 14040-904 - Ribeiro Preto, SP Fone: 16-3602-4065 / Fax: 16-3602-4102 e-mail: rfgerlach@forp.usp.br Artigo recebido em 29/07/2009 Aprovado em 08/12/2009 1. Docente. Faculdade de Odontologia de Ribeiro Preto - USP. Intr Intr Intr Intr Introduo oduo oduo oduo oduo Introduction Raquel F. Gerlach RESUMO O objetivo deste Simpsio reunir especialistas de diversas reas para trazer e discutir informaes recentes sobre vrios aspectos da toxicidade, exposio a chumbo no Brasil, presena do chumbo no ambiente, alm dos mtodos pr-analticos e analticos da determinao de chumbo. O chumbo um metal txico comumente encontrado nos ambientes habitados pelo ser humano por ser muito til. Nesta introduo so descritos alguns pontos histricos no conhecimento atual sobre chumbo e a sade humana, que iro esclarecer por que mesmo exposies a baixas doses devem motivar preocu- pao. Finalizamos a introduo com a apresentao dos dados sobre chumbo em crianas aparente- mente no expostas de Ribeiro Preto, SP, Brasil. Palavras-chave: Chumbo. Meio Ambiente. Toxicidade. O chumbo uma potente neurotoxina co- nhecida desde a Antiguidade, e o metal txico sobre o qual h maior quantidade de informa- es em humanos. Segundo Patterson (1980) 1 , a na- tureza insidiosa da intoxicao por chumbo est no fato do chumbo agir lentamente, e pequenas quanti- dades poderem causar a destruio de vidas humanas pela degradao irreversvel de habilidades mentais e do bem-estar, sem necessariamente matar as pessoas por intoxicao aguda, e sem que as vtimas estejam conscientes de suas disfunes. A maior parte do chumbo presente hoje na cros- ta terrestre de origem antropognica, ou seja, resul- tado da atividade humana. 2 O chumbo passou a ser utilizado em grandes quantidades pelo homem na ida- de dos metais, pois suas caractersticas fsicas o tor- nam um metal muito til: ele dctil, malevel e tem um baixo ponto de fuso (327 0 C). 3 Est bem docu- mentada a importncia econmica do chumbo para povos antigos, como egpcios, chineses, gregos e ro- manos. O chumbo era utilizado, por exemplo, nos en- canamentos que levavam gua s casas romanas. 3 Essa tecnologia infelizmente ainda est em uso em algumas casas de mais de 40 anos, cujos canos de chumbo no foram substitudos por canos de PVC. Em encanamentos o chumbo tambm pode ser en- contrado como solda de canos de ferro. O chumbo tambm foi (e alguns lugares ainda ) utilizado como pigmento para cosmticos, tintas e cermicas. 4 Rela- tos de intoxicaes por chumbo foram encontrados em diversos povos antigos. Nicander, mdico e poeta grego do sculo II a.C., descreveu o chumbo branco 272 Medicina (Ribeiro Preto) 2009;42(3): 271-7 http://www.fmrp.usp.br/revista Gerlach RF, Gonalves SCD, Guerra CS. Biomarcadores de exposio a chumbo brilhante e mortal, enquanto o mdico de Nero, Dioscorides, disse que o chumbo faz perder a men- te. 5 A intoxicao por chumbo uma entre vrias explicaes atualmente aceitas para a queda do Im- prio Romano. 6 A excessiva exposio a chumbo te- ria levado ao comprometimento mental e esterilidade de parcela significativa da populao, com exemplos notrios entre os ltimos imperadores. Naquela poca (e at muito recentemente) a intoxicao por chumbo era vista como doena exclusiva de adultos: mineiros, funileiros e pessoas que bebiam vinho adulterado com chumbo. 5 O chumbo to intrinsecamente associado s atividades humanas dos ltimos 5 mil anos que en- contramos em diversas culturas palavras que derivam da sua utilidade, por ex. em ingls plumber (enca- nador), em espanhol plomero(encanador), em ale- mo Bleistift (lpis, que literalmente seria ponta (Stift) de chumbo (Blei)) e chumbar, um verbo que se usa na nossa lngua como sinnimo de soldar. No incio do sculo XX, Alice Hamilton, uma mdica ocupacional norte-americana, descreveu de- talhadamente a exposio ocupacional de trabalhado- res de fbricas de tintas, descrevendo inclusive que causava abortos, e que o chumbo precisava ser retira- do das tintas. 7 Havia descries anteriores sobre efei- tos de chumbo feitas por mdicos europeus (sculos XVIII e XIX). 3 Embora os efeitos de exposies a doses altas (em geral exposio ocupacional) fossem bem conhecidos e a sua preveno relativamente f- cil, mas cara, a exposio ocupacional no levou adoo de medidas de controle rigoroso de contami- nao do ambiente por chumbo. Essas medidas so- mente foram exigidas muito mais tarde, aps a com- provao de que baixas doses tambm so lesivas aos seres humanos. Nesta Introduo eu tentarei resumir os principais fatos que levaram adoo de medidas de controle mais rigoroso de chumbo nos EUA, pois acredito que a compreenso desta evoluo do co- nhecimento acerca dos efeitos do chumbo e dos des- dobramentos e implicaes sociais deste conhecimen- to permitiro ver a urgncia de termos no Brasil medi- das mais efetivas de controle do uso de chumbo. O reconhecimento de que crianas eram seria- mente afetadas pelo chumbo foi feito em 1892, por J. Lockhart Gibson, na Austrlia, que descreveu uma srie de casos de crianas com doena neurolgica severa e identificou a causa: tinta branca contendo chumbo, muito usada nas varandas de madeira da- quele pas. 5 Aceito esse efeito em crianas, os pedia- tras da primeira metade do sculo XX acreditavam que houvesse apenas 2 possibilidades para crianas contaminadas por chumbo: ou a morte durante a fase de intoxicao aguda, ou a recuperao completa sem sequelas. 8 Entretanto, em 1943 Randolph Byers, um neurologista, acompanhou 20 crianas que haviam sido internadas com intoxicao aguda e que aparentemen- te estavam completamente recuperadas, e demons- trou utilizando testes neurolgicos que 19 delas tinham problemas de comportamento, perdas cognitivas e pro- blemas de aprendizagem. A partir de ento se aceitou que a exposio a chumbo levava a estas sequelas, mas apenas em crianas que haviam apresentado si- nais claros de leso no sistema nervoso central. 5 A comprovao de que baixas doses de chum- bo (que no causam sinais ou sintomas clnicos) le- vam a perdas cognitivas, problemas de comportamento e aprendizagem ocorreu apenas muito mais tarde, h 30 anos, com a publicao de artigo que revolucionou a forma de se determinar esses efeitos em crianas. 9 Em grande parte essa comprovao foi demorada porque a exposio a chumbo pode ocorrer por pero- do relativamente curto, e assim o chumbo no neces- sariamente estar elevado no sangue quando houver a suspeita da exposio (como ser falado ao longo deste simpsio). Assim, alm de uma abordagem ino- vadora quanto ao desenho do estudo, poder estatstico e controle de variveis de confundimento, este estudo determinou chumbo por uma tcnica muito sensvel (voltametria) na dentina dos dentes de leite, que so registro da exposio passada das crianas. 9 im- portante lembrar que muitos estudos at esta poca no mostravam nenhuma diferena entre nveis de chumbo de diferentes grupos de pessoas, por uma ra- zo muito simples: o uso de mtodos pr-analticos ina- dequados (os cuidados com os tubos, por exemplo), que levavam a resultados erroneamente altos em quais- quer amostras que se testasse. 10 Este era um outro problema que impedia qualquer tentativa de verificar efeitos do chumbo, e um problema enfrentado por todo pesquisador iniciante neste assunto. Quem descobriu este problema foi um geoqu- mico que desenvolvia trabalhos com istopos de chum- bo para determinar a idade da terra. 11 Ele no s con- seguiu brilhantemente definir a idade da terra em 1956, mas tambm observou que os problemas analticos que enfrentava eram devidos contaminao dos ambi- entes habitados por concentraes muito altas de chumbo. 2 Comeou ento pesquisas com gua do mar e sedimentos marinhos, que indicaram que a gua da superfcie continha concentraes muito mais altas de Gerlach RF, Gonalves SCD, Guerra CS. Biomarcadores de exposio a chumbo Medicina (Ribeiro Preto) 2009;42(3): 271-7 http://www.fmrp.usp.br/revista 273 chumbo do que os sedimentos, e que esta era de ori- gem recente, do ponto de vista da evoluo da ter- ra. 11 A partir da Patterson utilizou os registros de ge- leiras para aferir o grau e os perodos de incremento na contaminao da crosta terrestre por chumbo cau- sada pela atividade humana, mostrando que houve um aumento de 230 vezes na concentrao atmosfrica de chumbo nos ltimos 3.000 anos. O primeiro incre- mento aprecivel de chumbo na crosta terrestre ocor- reu h 5.000 anos, tendo havido a partir da um cont- nuo incremento na quantidade de chumbo extrado, com um pico marcante na poca do Imprio Romano, se- guindo-se um pequeno decrscimo seguido de novo aumento que se mantm at o presente. 1 O grande aumento na quantidade de chumbo na atmosfera a partir da dcada de 1940 se deve expanso da frota de veculos que utilizava gasolina contendo chumbo como aditivo (o chumbo tetraetila). O chumbo que aumentou como resultado da atividade humana de minerao se espalhou pelo am- biente e tambm passou a fazer parte dos tecidos do corpo humano e de animais. Tendo algumas caracte- rsticas qumicas similares s do clcio, como este, o chumbo se acumula em tecidos mineralizados (ossos e dentes). Esse registro em ossos e dentes permite a pesquisa histrica sobre chumbo. Estimou-se, a partir de ossos, que um escravo romano tivesse o dobro da quantidade de chumbo de um cidado norte-america- no da dcada de 60, enquanto que um romano da aris- tocracia tinha 4 vezes mais que um norte-americano desta poca. 1 Patterson tambm usa um desenho esquemtico. (que ficou conhecido como Figura do sarampo 1 para ilustrar o que ele acreditava ser o acmulo de chumbo no organismo humano moderno a partir de sua pesquisa sobre o chumbo na atmosfera e hidrosfera, mostrando que o homem moderno tinha 500 a 1000 vezes os nveis naturais de chumbo. 1 A descrio do trabalho de Patterson fica aqui como registro da dedicao deste geoqumico, que es- tudava a idade da terra e acabou se deparando com uma quantidade anormalmente alta de chumbo nos am- bientes humanos. Os trabalhos de Patterson foram fun- damentais para se conseguir determinaes reais de chumbo (ele foi quem preconizou o uso de tcnicas limpas para medidas de elementos), alm de terem sido essenciais para a compreenso do impacto da ati- vidade humana sobre o planeta e para os estudos so- bre os efeitos da exposio passada a chumbo e de- sempenho escolar. importante refletir que o grau de compreenso do pblico leigo hoje nos EUA sobre a importncia de se evitar exposio a chumbo decorre 1- de uma exposio alta (os EUA foram por muito tempo o pas que mais produziu e utilizou chumbo) as- sociada implementao de medidas de quantificao de chumbo na populao que geraram dados confiveis; 2- da discusso do problema da contami- nao das pessoas e dos ambientes por chumbo por diferentes segmentos da sociedade (os livros e a gran- de mdia foram fundamentais para isso). 3, 4, 12-15 Re- sultado disso foi a exigncia, pelos movimentos orga- nizados, de legislao de proteo ambiental mais ri- gorosa, como est bem documentado. 4 No caso dos EUA, s quando a populao como um todo se sentiu ameaada (pelas baixas do- ses de chumbo) que houve o apoio s associaes de trabalhadores que reinvindicavam medidas mais rigorosas de controle. 16 No Brasil, a legislao sobre exposio ocupacional a chumbo est defasada e pre- cisa ser modificada para proteger os trabalhadores, suas famlias e tambm o ambiente do entorno dos locais que usam chumbo. Talvez s haja reinvindicao de medidas mais rigorosas de controle quando aumen- tar a conscincia de que os efeitos do chumbo no se restringem aos trabalhadores expostos ocupacional- mente. compreensvel que o Brasil no haja uma ampla conscincia sobre os problemas do chumbo, pois no houve uma exposio de toda a populao a con- centraes to altas que causassem sintomas clni- cos. Por outro lado, o chumbo est presente no Brasil em vrios produtos e j h um nmero mnimo de evi- dncias que mostram que populaes aparentemen- te no expostas apresentam concentraes de chum- bo que deveriam causar preocupao. As sequelas da exposio a baixas doses nos primeiros anos de vida podem ser permanentes e le- sam no apenas o indivduo exposto e sua famlia, mas toda a sociedade, por isso a grande repercusso social do assunto. Nos EUA, onde a gasolina com chumbo foi uti- lizada por muitas dcadas, a mdia dos nveis de chum- bo no sangue da populao chegou a 16 g/dL em 1976, 3 e a partir da a mdia da concentrao de chum- bo no sangue dos norte-americanos diminuiu gradual- mente, estando atualmente prxima de 2 g/dL. 17 Essa queda est associada constante diminuio de chum- bo na gasolina, 18 que comeou em 1974, at haver a proibio total do uso de chumbo na gasolina em 1992. Parte desta queda tambm se deve diminuio de chumbo em outras formas, como tintas, utenslios do- msticos, maquiagem e brinquedos. Como havia gran- 274 Medicina (Ribeiro Preto) 2009;42(3): 271-7 http://www.fmrp.usp.br/revista Gerlach RF, Gonalves SCD, Guerra CS. Biomarcadores de exposio a chumbo de interesse econmico no uso da gasolina aditivada, pesquisas sobre os efeitos de baixas doses de chumbo foram questionadas por segmentos da Indstria de chumbo e houve muita polmica neste debate e um grande envolvimento de cientistas e da populao para exigir a proibio do uso do chumbo na gasolina. 19 No Brasil o chumbo foi removido da gasolina quando sur- giu o Pr-Alcool. 20 Vale a pena assistir a um docu- mentrio curto sobre a histria do uso do chumbo como aditivo da gasolina nos EUA em que estes fatos so detalhados. Este filme distribudo pela TV Escola e liberado para fins educativos. O debate sobre os pro- blemas da exposio a baixas doses de chumbo foi um marco na conscincia da populao americana sobre poluio, proteo ambiental e direitos ci- vis. 3,4,13,14 Foi importante para este debate o uso de clculos da econometria para quantificar o impacto da poluio e/ou de agentes txicos em termos de perdas econmicas para os pases. 13 As perdas dei- xam de ser apenas vidas humanas ou a sade de al- guns, mas valores monetrios. Essa quantificao um argumento importante na busca de solues (s vezes judiciais) para o controle mais rigoroso de con- taminantes ambientais Hoje os primeiros estudos que demonstraram a associao entre baixas doses de chumbo e diminui- o de QI 9, 20 no so mais criticados pela grande quantidade de evidncias em diferentes tipos de estu- do sobre os efeitos adversos da exposio precoce a chumbo. 21-24 Diversos estudos recentes mostram que no h evidncias de existir um limiar abaixo do qual o chumbo no seria txico. 24, 25 E est bem documen- tado que mesmo crianas com concentraes de chum- bo no sangue abaixo de 5 g/dL (documentadas ao longo de anos) apresentam diminuio mensurvel no desempenho escolar. 24 Por este motivo tem sido ques- tionado publicamente o limite de 10 u/dL estipulado em 1991 pelo U.S. Centers for Disease Control and Prevention 26 como limite de ao para preveno de efeitos adversos. 27, 28 Embora haja slida evidncia cientfica de danos pela exposio de crianas a n- veis de chumbo < 10 g/dL no sangue, 24, 29 haveria incerteza em medidas em larga escala prximas a 2 g/dL. 30 Em 2007 o Comit de Aconselhamento para Preveno de Intoxicao por chumbo em crianas divulgou vrias recomendaes para pediatras sobre nveis de chumbo <10 g/dL. 30 Muito importante para nossa discusso, os efeitos adversos do chumbo para ateno e habilidades intelectuais foram demonstra- dos em vrios estudos em diferentes pases, ou seja, ele parece independer de fatores culturais. 29 Alm dis- so, os efeitos do chumbo vistos em seres humanos so reproduzidos em animais de laboratrio quando estes recebem chumbo nas primeiras semanas ou meses de vida. 31 Finalmente, entre os diversos aspectos prejudi- ciais do chumbo para os seres humanos, um dos mais contundentes o comportamento anti-social e a delin- quncia que tem sido associada a maiores concentra- es de chumbo. 32, 33, 34 Essa associao passa a ga- nhar maior ateno com a descrio recente de que a tendncia de diminuio nos nveis de chumbo no san- gue se sobrepe tendncia registrada em muitos pases de diminuio substancial da violncia nas lti- mas dcadas (taxa de crimes). Esta tendncia des- crita nos E.U.A., Canad, Inglaterra, Austrlia, Nova Zelndia, Alemanha Ocidental, Frana, Itlia e Fin- lndia ao longo de vrias dcadas, e tem sido associa- da diminuio de chumbo. 35 Como o chumbo causa retardo mental em doses altas, um estudo recente pro- curou a associao entre as tendncias de chumbo no sangue de pr-escolares, retardo mental e desempe- nho escolar, demonstrando uma sobreposio nas ten- dncias entre 1936 e 1990, compatvel com dano cog- nitivo induzido por chumbo no primeiro ano de vida. 36 No Brasil no so feitos testes para chumbo em populaes de reas aparentemente no expos- tas, por isso no se sabe que concentraes de chum- bo so encontradas na populao brasileira. No Brasil h, no entanto, o monitoramento de populaes que moram em regies com contaminao ambiental des- crita. 37 Em trabalhos iniciais sobre chumbo na superf- cie de dentes, reproduzimos achados de outros pases que mostravam que crianas residentes em reas in- dustriais apresentavam maiores concentraes de chumbo do que crianas residentes em reas sem in- dstrias em Piracicaba, SP. 38 A partir da realizamos estudos com medidas de chumbo no esmalte de den- tes de leite em escolares de 7 reas distintas (4-6 anos) de Ribeiro Preto, demonstrando que tambm em Ribeiro Preto so encontradas crianas com quanti- dades muito altas de chumbo acumuladas nos den- tes. 39 A comparao dos resultados de Ribeiro Preto com resultados de crianas da mesma idade residen- tes desde o nascimento em rea notoriamente conta- minada (cercanias da Fabrica de Baterias jax, em Bauru, SP) permitiu tambm fazer as primeiras inferncias sobre as quantidades de chumbo em den- tes de leite, 40 e demonstrar a existncia de crianas Gerlach RF, Gonalves SCD, Guerra CS. Biomarcadores de exposio a chumbo Medicina (Ribeiro Preto) 2009;42(3): 271-7 http://www.fmrp.usp.br/revista 275 expostas a nveis excessivamente altos em regies sem contaminao descrita, como Ribeiro Preto, SP. Em estudo realizado em 2008 41, 42 foram anali- sadas as concentraes de chumbo no sangue, saliva e esmalte de 444 escolares de 6-8 anos de 5 escolas pblicas de Ribeiro Preto, SP. Os resultados de chum- bo no sangue das crianas mostram que, embora a maioria das crianas apresente nveis baixos (a medi- ana foi 2,1 g/dL), h um grupo de crianas (10%) que aparece nitidamente fora da distribuio normal, com nveis mais altos de chumbo (entre 4 e 9.4 g/ dL), o que mostra que estas crianas apresentam ex- posio excessiva em comparao com a maioria. Neste estudo no foram encontradas crianas com concentraes acima de 10 g/dL. A amostragem inadequada para tirar concluses vlidas do ponto de vista epidemiolgico. Mesmo assim os dados indicam a urgncia de se pesquisar a exposio de crianas a chumbo no Brasil. Pode ser muito importante pesquisar a exposio a chumbo em crianas menores, pois bem conhecido que os maiores nveis de chumbo so vistos entre 12 e 36 meses de vida. 30 A ttulo de com- parao, dados coletados em 2000-2001 mostram que crianas norte-americanas de 6-11 anos apresentam mediana da concentrao de chumbo no sangue igual a 1.1 g/dL e 5% das crianas apresentam concentra- es acima de 3.7 g/dL. 17 As escassas informaes que temos sobre chumbo no sangue de crianas aparentemente no expostas no Brasil no permitem deduzir concluses para a populao brasileira, mas nitidamente apontam para a existncia de indivduos indevidamente expos- tos a concentraes maiores de chumbo. Como as sequelas da exposio a chumbo nos primeiros anos so graves e bem conhecidas, so urgentes estudos populacionais para que se possa dimensionar este pro- blema adequadamente. Para finalizar, vale a pena citar David Bellinger 28 : Em Ohio (...) a porcentagem de crianas com me- nos de 6 anos que tinha nveis de chumbo no sangue acima de 10 g/dL era 16,5% em 1997, e apenas 2,3% em 2006. Essa uma vitria impressionante da sade pblica, mas, luz da clara evidncia de que uma ampla gama de efeitos adversos ocorre com concentraes de chumbo no sangue muito abaixo de 10 g/dL, uma desgraa nacional que tantas crianas continu- em expostas a nveis que j se sabe que so neurotxicos. Espero que este Simpsio venha a catalisar pesquisas sobre os nveis de chumbo na populao brasileira e promover colaboraes essenciais neste assunto complexo e multidisciplinar, alm de desper- tar o interesse de profissionais de sade e da socieda- de brasileira para o assunto. ABSTRACT This Symposium is aimed at bringing together specialists with different backgrounds to discuss recent information on various aspects of lead toxicity, lead exposure in Brazil, the presence of lead in the environment, and the pre- and analytical methods for lead determination. Lead is a toxic metal usually found in the human environments because of it is very useful. Here we describe some historical aspects regarding lead and the human health that will highlight why even low level lead exposures should cause concern. At the end we present data from studies in apparently non-exposed children from Ribeiro Preto, SP, Brazil. Key Words: Lead. Environment . Toxicity. Referncias Bibliogrficas Referncias Bibliogrficas Referncias Bibliogrficas Referncias Bibliogrficas Referncias Bibliogrficas 1. Patterson CC. Origin of lead pollution from developments in engeneering technology. In: Lead in the human Environment. Proc Natl Acad Sci U. S. A. Committee on lead in the human environment. 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Costa de Almeida GR, Freitas Tavares CF, Souza AM, Sampaio de Sousa T, Rodrigues Funayama CA, Barbosa F Jr, Tanus- Santos JE, Gerlach RF. Whole blood, serum, and saliva lead concentrations in 6- to 8-year-old children. Sci Total Environ. 2010; 408:1551-6. Gerlach RF, Gonalves SCD, Guerra CS. Biomarcadores de exposio a chumbo Medicina (Ribeiro Preto) 2009;42(3): 271-7 http://www.fmrp.usp.br/revista 277 Agradecimentos Agradecimentos Agradecimentos Agradecimentos Agradecimentos Agradeo a presena das autoridades abertu- ra do Simpsio: o Prof. Dr. Osvaldo Luis Bezzon, Di- retor da Faculdade de Odontologia de Ribeiro Preto/ USP, o Prof. Dr. Jos Moacir Marin, Coordenador do Campus da USP de Ribeiro Preto, o Dr. Wadis Go- mes da Silva, representante da Secretaria Municipal de Sade de Ribeiro Preto, e a Profa. Gertrudes Aparecida Ferreira, Diretora Estadual de Ensino da Regio de Ribeiro Preto. Agradeo o grande empe- nho dos nossos palestrantes para o preparo dos arti- gos. Agradeo Comisso organizadora pelo trabalho que permitiu este evento. Agradeo a todos os pre- sentes pelo interesse. Agradeo Profa. Dra. Marle- ne Zannin, da Abracit (Associao Brasileira de Cen- tros de Informao e Assistncia Toxicolgica e Toxicologistas Clnicos) pela transmisso por webconferncia para as 25 salas em 25 estados brasi- leiros que confirmaram participao via Sistema RUTE/RNP, alm da possibilidade de acesso via RUTE/RNP para qualquer computador, o que permi- tiu que muitas pessoas assitissem, inclusive de Cen- tros de Toxicologia do Uruguai e Argentina. Agradeo aos Editores da Revista Medicina pela possibilidade de publicao dos artigos e resumos dos trabalhos apre- sentados no dia de ontem. Essa fonte de consulta ser muito importante. Agradeo tambm a algumas pes- soas que foram fundamentais para os primeiros estu- dos que realizamos com chumbo em dentes, entre elas o Prof. Dr. Francisco Jos Krug e Iolanda Maria Rufini, do CENA/USP, de Piracicaba, e os Profs. Drs. Srgio Line, Jaime Cury e Maria da Luz, da FOP/UNICAMP, a Profa. Dra. Viviane Gomes, hoje na UFMG, e a Profa. Dra. Maria da Conceio Pereira Saraiva, da FORP/ USP. Agradeo ainda a ajuda do Prof. Dr. Fernando Barbosa e da Profa. Dra. Ana Maria de Souza, da FCFRP/USP, e do Prof. Dr. Jos Eduardo Tanus dos Santos, da FMRP, pela colaborao em pesquisas. Agradeo aos meus alunos pelo empenho na coleta de centenas de amostras nestes ltimos anos que resulta- ram nos dados apresentados. Dra. Glauce Regina Costa de Almeida e Doutoranda Carolina de Souza Guerra, em especial, pela dedicao e pela sensibili- dade que compartilham comigo neste assunto, que leva busca de um biomarcador de mais fcil acesso para medidas de chumbo em crianas.