David Hume (1711-1776)

Escritos sobre religio

James Fieser
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David Hume situa-se entre os mais influentes filsofos no campo da filosofia da religio.
Ele criticou as clssicas provas a favor da existncia de Deus, as tradicionais noes da
natureza de Deus e poder divino, a relao entre moralidade e religio, e a racionalidade da
crena em milagres. Ele tambm desenvolveu teorias sobre a origem das crenas religiosas
populares, fundamentando tais noes na psicologia humana ao invs de em argumentos
racionais ou na revelao divina. A principal inteno de sua crtica foi libertar a filosofia
da religio e assim permitir filosofia perseguir os seus objetivos sem excessiva concesso
racional ou corrupo psicolgica. Apesar de encontrarmos temas religiosos por toda parte
nas publicaes de Hume, a discusso aqui restringe-se basicamente a seis itens: (1) Dos
Milagres. (2) De uma Providncia particular e de um Estado futuro, (3) A Histria
Natural da Religio, (4) Dilogos sobre a Religio Natural, (5) Do Suicdio, e (6) Da
imortalidade da alma.

O lugar de Hume nas teorias iluministas
Durante o Iluminismo havia duas bases da crena crist tradicional: a religio natural e a
religio revelada. Uma das acusaes mais comuns levantadas contra Hume por seus
primeiros crticos era que ele procurava minar ambas estas bases.
Enraizada tanto na filosofia antiga como na medieval, a religio natural tem a ver
com o conhecimento de Deus inferido da natureza por meio do uso da lgica e da razo. Os
filsofos da Idade Mdia desenvolveram uma variedade de provas lgicas a respeito da
existncia e natureza de Deus, trs delas foram particularmente influentes nos sculos
posteriores. O primeiro, o argumento do desgnio (agora denominado de argumento
teleolgico) infere a existncia de um arquiteto (designer) divino a partir da presena da
ordem natural no mundo. De acordo com a verso do argumento apresentado por Toms de
Aquino, as coisas na natureza exibem um propsito ou causa final e isso implica que
existe uma inteligncia que governa as coisas. O segundo, uma coletnea de provas agora
denominadas de argumentos cosmolgicos defende que as causas (o movimento, ou a
contingncia) no mundo que nos rodeia tm uma origem que no causada (ou movida, ou
necessria). O mais sofisticado deles um argumento causal que distingue entre dois tipos
de seqncias causais, ou seja, aquelas que ocorrem durante um perodo de tempo e aquelas
que ocorrem simultaneamente. Um exemplo clssico de uma seqncia temporal causal
Abrao gerando Isaac, que por sua vez gera J ac. Um exemplo de uma seqncia causal

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2001 J ames Fieser. David Hume (1711-1776) Writings on Religion. Publicado originalmente in:
The Internet Encyclopedia of Philosophy (http://www.iep.utm.edu). Traduo: J aimir Conte.
simultnea uma mo que movimenta uma vara que por sua vez movimenta uma pedra,
tudo ao mesmo tempo. Os proponentes do argumento causal sustentavam que
teoricamente possvel a partir de uma seqncia causal temporal de eventos voltar atrs no
tempo ao passado infinito. Entretanto, argumentavam, seqncias causais simultneas
devem terminar numa primeira causa. O problema do argumento que Deus solicitado a
cada momento para sustentar a existncia do mundo. Um terceiro argumento agora
chamado de argumento ontolgico mantm que sendo possvel o maior, este deve existir,
uma vez que logicamente contraditrio afirmar o contrrio.
Todos estes trs argumentos foram modificados e reforados durante os sculos
XVII e XVIII. O argumento do desgnio foi apoiado com o aumento constante do corpo de
conhecimento cientfico, particularmente nos campos da biologia e astronomia. Foram
feitas comparaes entre os intrincados mecanismos do cosmos e os objetos de inveno
humana, tais como os relgios. Quatro obras particularmente influentes neste gnero foram:
The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation (1691), de J ohn Ray, A
Confutation of Atheism from the Origin and Frame of the World (1692), de Richard
Bentley, Physico-Theology (1713) de William Derham, Astro-Theology (1715) de Derham.
Gottfried Wilhelm Leibniz e Samuel Clarke apresentaram um argumento causal mais
preciso e um pouco diferente. Como seus predecessores medievais, eles concordaram que
teoricamente possvel atravs de seqncias causais temporais remontar ao passado infinito.
Contudo, argumentaram, um importante fato ainda necessita ser explicado: o fato de que
esta seqncia temporal infinita de eventos causais de algum modo existe. Deus, ento, a
causa necessria de todas as sries. Hume no parece ter tomado conhecimento das verses
medievais das provas testas, e, como a maioria de seus contemporneos britnicos, nem
mesmo discute o argumento ontolgico. Suas fontes mais diretas para os argumentos do
desgnio e causal foram provavelmente Ccero e as discusses mais contemporneas atravs
de Clarke e outros.
A religio revelada, o segundo pilar da crena crist tradicional, envolve o
conhecimento de Deus contido na revelao, particularmente a Bblia. Durante o
Iluminismo, os autores religiosos continuamente defenderam a veracidade das escrituras
crists. Os apologistas argumentavam que as profecias bblicas e os milagres eram
verdadeiros exemplos da interveno de Deus nos assuntos terrenos, e esta interveno
confirmava a mensagem bblica da salvao. Desafiados pelos relatos dos viajantes sobre as
estranhas religies existentes em regies remotas do mundo, alguns apologistas
argumentavam, alm disso, que o cristianismo no era apenas outra religio. Ao invs
disso, acreditavam, o cristianismo continha a verdadeira mensagem revelada por Deus, e as
outras religies idlatras so o resultado da fraqueza humana ou talvez mesmo da influncia
demonaca. O livro Theologia Gentili (1641), de Gerardus J oannes Vossius, a mais
notvel defesa deste gnero.

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Apesar dos corajosos esforos para defender a f crist, vrios filsofos e telogos
rejeitaram as noes tanto da religio natural como da revelada. Sabemos que Hume tinha
conhecimento de muitas destas crticas, e os crticos de Hume prontamente associaram suas
opinies com as de seus precursores.
A religio natural esteve sob ataque de dois lados. Primeiro, dentro da prpria
corrente crist, os fidestas religiosos particularmente da tradio de Agostinho
argumentavam que as questes sobre a existncia e natureza de Deus so questes de f
religiosa, e no questes da razo humana. Isso por causa tanto dos limites da razo humana
como por causa da natureza infinitamente incompreensvel do prprio Deus. O filsofo
francs Blaise Pascal (1623-1662) defende corajosamente este ponto aqui:

Por meio da f sabemos da existncia de Deus. No glorioso estado de bem-aventurana
conheceremos sua natureza. ... Se existe um Deus ele infinitamente incompreensvel, pois,
no tendo parte nem limites, no tem nenhuma relao com ns. Somos ento incapazes de
conhecer o que ele ou se ele . Sendo isso verdade, quem ousaria tentar resolver esta
questo? ... Quem, ento, censuraria aos cristos que no so capazes de oferecer uma razo
para sua crena medida que eles professam uma religio para a qual no podem oferecer
uma razo? [Pensamentos]

A Esccia na poca de Hume foi influenciada pelo fidesmo calvinista, o qual deva
muito desta posio terica ao agostinismo renascentista. O outro ataque religio
natural veio dos filosficos cticos que inspirados por Sexto Emprico e pela
tradio ctica pirrnica apontaram para a falibilidade da razo humana. Nenhum
argumento, argumentavam, imune crtica, incluindo as provas testas. Esta
convico ctica foi especialmente forte entre os escritores franceses Michel de
Montaigne (1533-1592), Franois de la Mothe le Vayer (1588-1669), e Pierre Bayle
(1647-1706). Como os fidestas tradicionais, muitos destes cticos modernos
tambm sustentaram que as questes sobre a existncia de Deus eram questes de
f, no da razo. Bayle, de fato, argumenta que o ceticismo uma maravilhosa
preparao para a f religiosa:

Se uma pessoa est de preferncia convencida de que no pode encontrar satisfao alguma
em seus estudos filosficos, estar mais inclinada a rezar a Deus; pedir a Deus pela
convico das verdades que ele deve acreditar, ao invs de lisonjear-se com o sucesso de
seu raciocnio e contestao. Conhecer os defeitos da razo constitui, portanto, uma
saudvel inclinao para a f.

A reavaliao da religio revelada ocorreu em diversos graus a partir dos escritores ligados
aos movimentos teolgicos no tradicionais. O latitudinarianismo um movimento dentro
da Igreja da Inglaterra defendeu a tolerncia religiosa e tentou sustentar um meio termo

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entre o dogmatismo religioso e o ceticismo. Embora acreditassem nos milagres bblicos,
latitudinarianos tais como J ohn Tillotson (1730-1694) e Edward Stillingfleet (1635-1699)
estabeleceram critrios para distinguir os verdadeiros milagres dos falsos, especialmente
sobre os supostos milagres dentro da tradio catlica. Esses critrios foram influentes nas
subseqentes discusses sobre os milagres. Talvez os mais fortes ataques contra a religio
revelada tenham vindo do desmo, um movimento heterogneo que sustentava que Deus
criou o universo, mas depois disso o abandonou sozinho sem mais interferir no curso
estabelecido da natureza. Os destas tinham uma m reputao por negarem que Deus
interveio atravs de textos revelados tais como a Bblia ou atravs de milagrosas suspenses
das leis da natureza. Enquanto que os latitudinarianos tentavam distinguir os milagres dos
Evangelhos dos milagres catlicos, destas tais como Thomas Chubb (1679-1747)
freqentemente obscureciam tal distino. Charles Blount (1654-1693) argumenta de
maneira semelhante que os milagres pagos tm a mesma credibilidade que os milagres
cristos. Sua posio foi tanto desacreditar os milagres bblicos mediante argumentao, ou
pelo menos mostrar que nenhuma religio tinha direito exclusivo aos milagres.
Alm dos ataques religio revelada a partir de dentro dos movimentos religiosos,
alguns filsofos mais independentes tambm tomaram parte no ataque. Benedito de
Spinoza (1632-1677) argumenta que os prprios fatos atestando os milagres contam contra
eles: se algum afirmar que Deus atuou violando as leis da natureza, ele, ipso facto, seria
abrigado a afirmar que Deus agiu contra sua prpria natureza um evidente absurdo
(Tractatus Theologico-Politicus, Sec. 6). Um ataque similar aparece nos ensaios filosficos
postumamente publicados de Henry St. J ohn, Viscount Bolingbroke (1678-1751), onde ele
argumenta que os milagres so inacreditveis, porque [eles so] contrrios a toda a
experincia, e ao curso estabelecido da Natureza (Philosophical Works, 1754, Vol. 5, pp.
99-102). Andrew Michael Ramsay (1686- 1743), em seu livro, postumamente publicado,
Philosophical Principles of Natural and Revealed Religion (1748-1749), sugere que, para
algum exterior f crist, os relatos dos milagres bblicos so inerentemente contra-
intuitivos.

Os escritos de Hume sobre religio
Para evitar serem condenados, presos, ou algo pior, os crticos da religio durante a poca
de Hume precisavam expressar-se com cuidado. s vezes isso implicava colocar opinies
controversas na boca de um personagem num dilogo. Outras vezes isso implicava usar a
mscara de um desta ou fidesta como um meio de dissimular um ceticismo religioso mais
extremo. Hume usou todos estes artifcios retricos sua disposio, e deixou para seus
leitores a decifrao de suas mais controversas concluses.
Seu primeiro ataque sustentado contra a religio revelada apareceu em sua
Investigao sobre o entendimento humano (1748), especialmente nos dois ensaios, Dos
milagres, e De uma providncia particular e de um estado futuro. Dos milagres

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contm uma srie de ataques crena nos milagres; o ataque do ensaio que no razovel
que algum acredite nos testemunhos que envolvem violaes milagrosas das leis da
natureza. A primeira das duas partes do ensaio contm o argumento pelo qual Hume mais
famoso: a experincia uniforme das leis da natureza tem mais valor que o testemunho de
qualquer suposto milagre. Poderamos imaginar uma balana com dois pratos em
suspenso. No primeiro prato da balana ns colocamos a evidncia mais forte em apoio da
ocorrncia de um milagre. No segundo prato colocamos nossa experincia contnua das
slidas leis da natureza. De acordo com Hume, o segundo prato sempre pesar mais do que
o primeiro. Indiferentemente de quo forte o testemunho em favor de um dado milagre,
ele nunca pode chegar perto de contrabalanar a esmagadora experincia das imutveis leis
da natureza. Assim, proporcionalmente crena de algum em relao evidncia, a
pessoa sbia deve rejeitar a evidncia mais fraca em relao aos supostos milagres. Numa
carta de 1737 a Henry Home, Hume coloca que ele tinha a inteno de incluir uma
discusso dos milagres em seu Tratado da Natureza Humana (1739-1740), mas no final das
contas deixou-a de fora por medo de ofender os leitores. provavelmente a este principal
argumento que Hume se refere.
A segunda parte de Dos milagres apresenta uma miscelnea de crticas. Hume
comea apresentando quatro fatores que contam contra a credibilidade da maioria dos
testemunhos de milagres: (1) as pessoas testemunhas de milagres em geral no so ntegras;
(2) temos uma propenso para o sensacionalismo, que nos inclina a perpetuar de maneira
no crtica os relatos de milagres; (3) os testemunhos de milagres existem em abundncia
em naes brbaras; e (4) os milagres apiam sistemas religiosos rivais e assim
desacreditam-se uns aos outros. Como Chub e Blount, Hume tambm discute trs milagres
no bblicos que so apoiados por testemunhas fidedignas um da Roma antiga e dois
milagres catlicos recentes. Embora eles sejam endossados por slido testemunho, Hume
argumenta que ns, no obstante, rejeitamos estes supostos milagres visto que eles so
contrrios a nossa consistente experincia das leis da natureza. Ele conclui observando que
os telogos suscitam problemas quando tentam basear sua religio nos milagres. O
cristianismo, conclui, certamente requer a crena nos milagres, mas uma tal crena deve
envolver um ato de f e no de razo.
Como Dos milagres de Hume era um ataque religio revelada, ele continuou
este com um ataque religio natural no ensaio De uma providncia particular e de um
estado futuro, que originalmente era intitulado Das conseqncias prticas da religio
natural. O ensaio apresenta uma conversa fictcia em que dois personagens examinam o
argumento do desgnio. Os personagens apresentam trs crticas centrais. Em primeiro
lugar, nosso conhecimento de Deus como criador restrito aos efeitos que vemos em sua
criao; uma vez que o mundo (o efeito) imperfeito, no podemos concluir que Deus (a
causa) perfeito. Em segundo lugar, a justia no universo restrita a uma justia imperfeita

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que vemos nossa volta. Em terceiro lugar, a natureza singular e incomparvel do universo
impede-nos de fazer inferncias analgicas sobre o criador.
Em 1757 Hume publicou uma obra intitulada Quatro dissertaes, o primeiro e
mais longo ensaio destas era a Histria Natural da Religio. O ensaio uma das primeiras
tentativas de explicar as causas da crena religiosa unicamente em termos de fatores
psicolgicos e sociolgicos. Podemos considerar a Histria Natural como uma resposta a
uma objeo, tal como a que William Adams apresenta aqui em seu ataque contra Dos
milagres de Hume:

Por isso a religio e leis deste povo [i.e., os judeus] at agora sobrepujou a dos mais sbios
pagos, e chegou logo a ser, desde o incio, perfeita e pura; ao passo que todos os sistemas
humanos se desenvolvem gradativamente e s aps muitas melhorais chegam perfeio
[An Essay, Part 2]

De acordo com Adams, somente a interveno divina pode explicar a sofisticao da antiga
religio judaica. Na Histria Natural, entretanto, Hume oferece uma explicao
alternativa, e uma explicao que baseada apenas na natureza humana. Seus crticos
consideram esta obra como um ataque religio revelada, uma vez que ela coloca de lado a
controvrsia de que a crena religiosa depende do direto envolvimento de Deus dentro da
histria humana. A obra pode ser dividida em trs partes. Na primeira parte (Sees 1 e 4),
Hume argumenta que o politesmo, e no o monotesmo, foi a religio original dos homens
primitivos. O monotesmo, ele acredita, foi apenas um desenvolvimento posterior que
emergiu com o progresso de vrias sociedades. A teoria clssica na teologia judeo-crist era
que no comeo os homens primeiro acreditaram num nico Deus, mas como a corrupo
religiosa aumentou, as pessoas decaram no politesmo. Hume foi o primeiro escritor a
defender sistematicamente a posio do politesmo original. Na segunda parte (Sees 2-3,
5-8), Hume estabelece os princpios psicolgicos que suscitaram a crena religiosa popular.
Sua tese que os instintos naturais tais como o medo e a propenso para adular so as
verdadeiras causas da crena religiosa popular, e no a interveno divina ou argumentos
racionais. A terceira parte desta obra (Sees 9-15) compara vrios aspectos do politesmo
com o monotesmo, mostrando que um no superior ao outro. Ambos contm pontos
absurdos. A partir disso ele conclui que deveramos suspender a crena sobre todo assunto
relativo verdade religiosa.
Por volta da mesma poca em que Hume estava compondo sua Histria Natural da
Religio ele estava tambm trabalhando em seus Dilogos sobre a Religio Natural, que
apareceram impressos duas dcadas depois, aps a sua morte. A obra talvez o principal
escrito filosfico de Hume, tanto em termos de contedo como de composio. Existem trs
personagens principais nos Dilogos. Um personagem chamado Cleantes defende um
argumento do desgnio a posteriori a favor da existncia de Deus. O seguinte, um
personagem chamado Demea, defende um argumento causal a priori a favor da existncia

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de Deus, particularmente uma verso de Leibniz e Clarke. Finalmente, um personagem
chamado Filo um ctico que argumenta tanto contra as provas a posteriori como a priori.
Filo apresenta uma srie de crticas contra o argumento do desgnio, muitas delas so agora
clssicas nas discusses da questo. Para Filo, o argumento do desgnio baseado numa
falsa analogia: no sabemos se a ordem na natureza foi o resultado do desgnio, uma vez
que, diferentemente de nossa experincia com a criao de mquinas, no testemunhamos a
formao do mundo. A vastido do universo tambm enfraquece qualquer comparao com
os artefatos humanos. Embora o universo seja ordenado aqui, pode ser catico em outra
parte. De maneira similar, se desgnio inteligente exibido apenas numa pequena frao do
universo, ento no podemos dizer que ele a fora produtiva de todo o universo. Filo
tambm defende que o desgnio natural pode ser explicado pela natureza apenas, na medida
em que a matria pode conter dentro de si mesma um princpio de ordem. E mesmo se o
desgnio do universo de origem divina, no estamos justificados em concluir que esta
causa divina uma s, todo-poderosa, ou um ser sumamente bom. Assim como em relao
ao argumento causal, Filo argumenta que uma vez que temos uma explicao suficiente
para cada fato particular na seqncia infinita de fatos, no faz sentido investigar a respeito
da origem da coleo deste fatos. Ou seja, uma vez que explicamos adequadamente cada
fato individual, isso constitui uma explicao suficiente da coleo toda.
Em 1755 os ensaios Do suicdio e Da imortalidade da alma de Hume foram
impressos junto com a Histria Natural da Religio num livro intitulado Cinco
Dissertaes. Quando cpias pr-publicadas das Cinco Dissertaes provocaram
controvrsia entre influentes leitores, Hume e seu editor Andrew Millar concordaram em ter
os dois ensaios fisicamente retirados das cpias impressas. Eles foram substitudos por um
ensaio menos ofensivo intitulado Do padro do gosto, e o livro apareceu em 1757 com o
ttulo de Quatro dissertaes. Rumores sobre os dois ensaios retirados circularam durante
anos, e cpias clandestinas apareceram anonimamente em francs (1770) e depois em
ingls (1777). Em 1783 uma reimpresso da verso de 1777 foi publicada de forma mais
aberta, e desta vez com a incluso do nome de Hume.
J unto com os dois ensaios de Hume, o editor annimo da edio de 1783 incluiu
suas prprias notas crticas aos dois artigos de Hume, e excertos da Nova Helosa de
Rousseau sobre o tema do suicdio. Do suicdio defende a permissibilidade do suicdio ao
argumentar que ele no viola nosso dever para com Deus, para com ns mesmos, ou para
com os outros. Da imortalidade da alma discute uma srie de argumentos metafsicos,
morais e fsicos a favor da imortalidade da alma. Pginas dos dois ensaios originais como
eles foram impressos nas Cinco dissertaes esto em posse da Biblioteca Nacional da
Esccia. Elas contm dezenove correes manuscritas de Hume e so suas revises finais
que sobrevivem dos ensaios. Ele enviou as pginas revisadas a seu editor William Strahan,
que ento as suprimiu. somente a partir do sculo XX que estas revises aparecem nas
edies dos dois ensaios.

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Viso geral das primeiras respostas aos escritos de Hume sobre religio
Somente alguns dos primeiros crticos de hume eram filsofos ativos; a maioria, ao invs,
eram telogos que acreditavam que Hume apresentou uma real ameaa para a religio e
eles conseqentemente respondiam como defensores de sua f. Esses telogos pertenciam a
vrios grupos. Em primeiro lugar, um grupo inicial era de clrigos anglicanos ou membros
desse partido teolgico. Anthony Ellys, Thomas Rutherforth, Owen Manning, William
Adams, e William Samuel Powell eram clrigos da Igreja da Inglaterra. J ohn Douglas era
um clrigo anglicano escocs, e Philip Skelton era um clrigo da Igreja da Irlanda. William
Warburton era um polemista a favor deste grupo. Em segundo lugar, havia dissidentes que
eram membros da diviso no anglicana da igreja na Inglaterra e Irlanda. Muitos deles eram
no calvinistas e classificados como dissidentes racionais. William Rose era um leigo neste
grupo. J ohn Leland, Richard Price, J oseph Priestley, e Thomas Cogan eram ministros que
ocupavam diferentes posies junto ao espectro teolgico. Em terceiro lugar, eles eram
ministros da Igreja da Esccia uma diviso presbiteriana ao invs de anglicana. Henry
Home era um leigo neste grupo. George Anderson, George Campbell, e J ames Oswald
eram ministros.
As primeiras rplicas aos escritos de Hume sobre religio diferem das primeiras
rplicas a seus escritos metafsicos e morais de trs principais maneiras. Em primeiro lugar,
existem muito mais rplicas a seus escritos religiosos, sem dvida por causa da visvel
ameaa que eles apresentavam. Em segundo lugar, os crticos dos outros escritos de Hume
freqentemente no compreendiam suas opinies; contudo, como treinados telogos
profissionais, os crticos dos escritos religiosos de Hume em geral tinham uma boa
compreenso de seus argumentos, mesmo se no oferecessem refutaes convincentes. Em
terceiro lugar, embora todas as primeiras rplicas a Hume sejam intrinsecamente
interessantes, as rplicas a seus escritos religiosos so inestimveis para ajudar a decifrar os
ataques freqentemente velados de Hume religio. Tendo a vantagem de viver durante a
poca de Hume, os primeiros crticos compreendiam as afirmaes implcitas de Hume
melhor do que podemos hoje. E, em suas rplicas, eles geralmente interpretam o significado
oculto de Hume.
A primeira rplica a Dos milagres apareceu em 1749, de autoria de Philip Skelton,
e uma constante torrente de rplicas continuou at a presente poca. A mais longa delas foi
feita por William Adams (1752), J ohn Leland (1755), e George Campbell (1762). Embora
Hume evitasse responder a seus crticos por uma questo de princpio, ele no obstante
mantinha-se informado sobre as crticas publicadas quando elas apareciam. Na ltima
dcada de sua vida ele escreveu eu poderia encher o cho de uma ampla sala com os livros
e panfletos escritos contra mim. Seu interesse pelas reaes crticas a Dos milagres em
particular comeou cedo. Escrevendo a seu amigo Robert Wallace em 1753, Hume afirmou
que descobrira trs panfletos que atacavam Dos milagres, dois dos quais ele possua.

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Algum tempo depois, Hume disse a Richard Kirwan que vinte e duas respostas tinham sido
dadas [para Dos milagres], sugerindo que se alguma delas tivesse sido satisfatria
qualquer outra teria sido considerada suprflua ("Remarks"). Alm das obras dedicadas
exclusivamente a Dos milagres, os crticos de outros escritos de Hume sobre a religio
habitualmente incluam breves ataques a este ensaio. Alguns crticos atacavam um ponto
particular deste ensaio, enquanto outros analisavam cuidadosamente a obra frase por frase.
Os opositores estavam geralmente familiarizados com as crticas a Hume que apareciam
antes das suas prprias, e freqentemente declaravam que tinham a inteno de oferecer um
novo ngulo em seus ataques.
As principais objees levantadas pelos opositores em relao a Dos milagres,
Parte 1, so estas: (1) O uso da palavra experincia por parte de Hume ambguo, s
vezes significando uma experincia privada individual, outras vezes significando a
experincia humana coletiva. (2) Nossa experincia limitada das leis naturais no torna
irrazovel acreditar que Deus alterou as leis naturais. (3) razovel acreditar na
interveno milagrosa quando reconhecemos a existncia de Deus, a natureza de Deus e o
interesse de Deus em redimir a humanidade. (4) Ao contrrio de Hume, perfeitamente
razovel a um prncipe indiano acreditar que a gua congela, mesmo que sua experincia
limitada sugira o contrrio. (5) A experincia das leis naturais no to importante quanto
Hume mantm, visto que alguns comumente acreditam que as leis so subvertidas por um
nico experimento. (6) slidos testemunhos de milagres podem de fato ter mais valor que
nossa experincia de constantes leis da natureza. (7) Hume interpreta mal a noo de
probabilidade quando afirma que subtramos evidncias contrrias de uma para outra. (8)
O argumento de Hume nos diz apenas que os milagres so muito incomuns, fato que
aqueles que acreditam em milagres j reconhecem.
A respeito da Parte 2, estas so as principais objees. (1) Os milagres do Novo
Testamento no foram de fato relatados por pessoas ignorantes de uma nao brbara. (2)
Os testemunhos de milagres das religies rivais no se anulam uns aos outros; sob exame,
os milagres do Novo Testamento so os nicos dignos de crdito. (3) Ao contrrio do que
diz Hume, Maom nunca alegou ter realizado milagres. (4) Os supostos milagres realizados
por Vespasiano no so dignos de crdito uma vez que foram realizados diante de pessoas
ingnuas com um claro objetivo poltico. (5) Os supostos milagres ocorridos em Saragossa
no foram completamente investigados pelo Cardeal de Retz, e provvel que o homem em
questo tivesse uma perna de madeira. (6) Hume exagera acerca do nmero e natureza dos
supostos milagres no tmulo do Abade de Paris; a maioria foram fraudes ou resultado de
curas naturais, como relatado por De Voeux em suas Lettres sur les Miracles (1735) e
Critique Generale du livre de Mr. de Montgeron (1741).
As primeiras rplicas a De uma providncia particular foram em nmero mais modesto,
e escritas por alguns dos mais notveis crticos de Hume: Henry Home (1751), George
Anderson (1753), George Psalmanazar (1753), J ohn Leland (1755), J ames Beattie (1770),

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J ames Oswald (1772), J oseph Priestley (1780), e Archibald Arthur (1803). A principal
objeo foi contra a alegao de Hume de que nosso conhecimento de Deus como criador
limitado aos efeitos que vemos na criao. Quando a Histria Natural da Religio
apareceu em 1757, quatro resenhas desta obra logo surgiram, a maioria delas considerava a
obra menos original do que os outros escritos de Hume. As crticas mais fundamentadas da
Histria Natural da Religio foram escritas por Caleb Fleming (1757), William
Warburton (1757), Thomas Stona (1758), Voltaire (1764-1769), e Duncan Shaw (1776). A
maioria destes escritores enfocou a alegao de Hume de que o politesmo foi a religio
original dos homens.
Quando os Dilogos foram publicados em 1777, pelo menos seis resenhas desta
obra apareceram, a maioria delas eram muito crticas. Durante os sculos XVIII e XIX,
livros, panfletos e artigos de jornais apareciam e analisavam diferentes partes dos Dilogos,
mas os estudos mais sistemticos desta obra apareceram apenas mais tarde, no sculo XX.
As primeiras rplicas aos Dilogos apresentadas neste volume so de autoria de Thomas
Hayter (1780), J oseph Priestley (1780), J oseph Milner (1781), J ohn Ogilvie (1783), Hugh
Hamilton (1784), George Horne (1784), Archibald Arthur (1803), e Alexander Crombie
(1829). "Do Suicdio" e "Da imortalidade da alma" foram abertamente publicados em 1783
com o nome de Hume includo, e a maioria dos opositores ficaram chocados com estes
ensaios. De fato, encontramos aqui alguns dos mais negativos comentrios sobre Hume que
apareceram impressos. Quatro resenhas que atacaram a obra, e partes dos ensaios foram
analisados pelos annimos An Essay on the Immortality of the Soul (1784), e A Full Inquiry
into the Subject of Suicide (1790), de Charles Moore. O estudo mais sistemtico de Do
suicdio foi apresentado por George Horne (1784).


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