Construindo a Cincia

Fases do Mtodo Cientfico

Parte 2
Prof. Luiz Ferraz Netto
leobarretos@uol.com.br
Introduo
As cincias experimentais como a Fsica e a Qumica, utilizam o denominado
mtodo cientfico experimental, cujas principais fases iremos analisar a seguir,
utilizando-nos de um caso real. Para tanto, propomos que voc se imagine
como se j fosse um cientista e tivesse como incumbncia dar uma
explicao a um fenmeno natural como, por exemplo, o arco-ris.
Como voc planejaria sua atividade e que passos darias at encontrar
resposta a todas as perguntas que envolvem o fenmeno do arco-ris?
No decorrer desse texto vamos tentar guia-lo por esse caminho onde voc
ser o principal protagonista.

A observao do fenmeno

Observao do arco-ris
Uma vez definido o fenmeno de estudo, a primeira coisa a fazer observar
seu acontecimento, as circunstncias em que se produz e suas
caractersticas.
Esta observao deve ser reiterada (deve ser realizada vrias vezes; deve ser
repetida), minuciosa (deve-se tentar apreciar o maior nmero possvel de
detalhes), rigorosa (deve ser realizada com a maior preciso possvel) e
sistemtica (deve ser efetuada de forma ordenada).
Em que circunstncias aparece o arco-ris?
A observao reiterada e sistemtica do fenmeno lhe permitir constatar que
o arco-ris aparece quando chove (mais tarde voc poder simular uma
chuva, em laboratrio, e no precisar mais ficar aguardando 'chover')e, alm
disso, que h sol (mais tarde, no laboratrio, um boa lmpada ir simular o
Sol). A mesma seqncia de observaes far com que voc perceba que o
arco-ris s ser visvel quando voc estiver situado entre o sol e a chuva, de
costas para o Sol. Voc anotar em seu caderninho de campo: "O arco-ris
no visto de qualquer lugar que eu fique e, quando o vejo, estou de costas
para o Sol entre o sol e a chuva". Na ilustrao acima, onde voc dever
estar? Onde est o Sol?
Qual a forma do arco-ris?
A forma do conhecido arco-ris a de um arco de circunferncia. Entretanto,
voc no dever anotar apenas isso em seu caderno de campo. Anote
tambm: "Ser que observado do alto de uma montanha o tamanho desse
arco aumenta? diminui? O raio mdio da circunferncia se altera? Se eu
estivesse num avio teria ele, ainda, a forma de um arco?"
Que cores ele nos mostra e em que ordem aparecem?
Poders observar (apenas usando seus olhos) que existe sete cores
diferentes no arco-ris e que so, de dentro para fora do arco: violeta, anil,
azul, verde, amarelo, laranja e vermelho.
Em busca de informaes
Voc no a primeira pessoa a observar um arco-ris, com certeza. Assim,
como passo seguinte e com o objetivo de confirmar e reafirmar as
observaes efetuadas, deve-se consultar livros, enciclopdias ou revistas
cientficas que j descrevem algo sobre o fenmeno que est sendo, mais
uma vez, estudado. No esquea que nos livros encontram-se os
conhecimentos cientficos acumulados atravs da histria. Por esse motivo, a
busca de informaes e a utilizao dos conhecimentos existentes so
imprescindveis em todo trabalho cientfico.
Coincidem as informaes que encontrou com aquelas obtidas
durante suas observaes?
A consulta de qualquer livro de Fsica Elementar lhe confirmar que as
concluses a que chegou atravs de suas observaes so corretas. Ou seja:
a) O arco-ris s aparece e pode ser visto quando chove e, alm disso,
h sol.
b) O arco-ris sempre apresenta as mesmas cores e essas se sucedem
na mesma ordem.
Atende para o fato de que esse livro texto elementar no deu resposta s
suas dvidas anotadas em seu caderno de campo; talvez outros livros as
dem.
Que outras informaes puderam ser colhidas nos livros consultados?
A consulta de livros e revistas podero lhe informar que, por exemplo, por
vezes, aparecem dois arcos-ris, se bem que um deles bem mais tnue que
o outro e, portanto, mais difcil de se ver.

Arco-ris principal e secundrio.
A formulao de hipteses

O cientista formula uma hiptese.
Depois de observar o fenmeno e de reunir documentao suficiente sobre
observaes j efetuadas por outros, o cientista deve buscar uma
argumentao que permita explicar e justificar cada uma das caractersticas
de tal fenmeno. Como primeiro passo desta fase, o cientista comea a fazer
vrias conjecturas ou suposies a partir das quais, posteriormente, mediante
uma srie de comprovaes experimentais, eleger como explicao do
fenmeno a mais completa e simples, a que melhor se ajuste aos
conhecimentos gerais da cincia no momento. Essa explicao racional,
razovel e suficiente se denomina hiptese cientfica.
O arco-ris um fenmeno luminoso?
Parece que sim, posto que s se produz quando existe uma fonte luminosa (o
Sol).
Sua existncia tem algo a ver com gua?
A resposta tambm afirmativa, posto que o arco-ris s aparece quando
chove.
um fenmeno de reflexo ou de refrao?
Parece que, a princpio, podemos descartar a reflexo, posto que o
aparecimento do fenmeno no se observa em nenhum corpo opaco refletor.
Por sua vez, podemos propor a hiptese de que o arco-ris seja um fenmeno
de refrao da luz e que seu aparecimento se d por causa da decomposio
da luz solar quando essa passa atravs das gotas de gua da chuva. uma
hiptese razovel.
A comprovao experimental
Uma vez formulada a hiptese, o cientista deve comprovar que esta vlida
em todos os casos e, para tanto, deve realizar experincias nas quais se
reproduzam o mais fielmente possvel as condies naturais nas quais se
verifique o fenmeno estudado. Se sob tais condies o fenmeno acontece,
a hiptese ter validade, ou seja, ser uma proposio verdadeira nas
condies estipuladas.
Como faremos para reproduzir as condies de aparecimento do arco-
ris?
Comecemos por simular uma chuva e, para tanto devemos ter gua caindo
em gotas. No difcil fazer isso, basta pegar uma mangueira de regar o
jardim e apertar a extremidade de sada com as mos de modo a fazer um
jato fino e largo. Mquinas de lavar, eltricas, permitem o ajuste desse fluxo
com facilidade. Dirija o jato para cima e d suas costas para o Sol. Pronto,
voc reproduziu com fidelidade os requisitos indispensveis para o
aparecimento do arco-ris; simulou uma chuva, h sol e voc se colocou entre
ambos.
Que acontecer quando voc realizar essa experincia?
Se seguiu todos os passos descritos acima, poder comprovar que no
horizonte da 'chuva' ir aparecer um pequeno arco-ris.
Poderemos admitir como vlida a hiptese formulada?
Tudo indica que sim, porque com as mesmas condies que se do na
Natureza, porm em escala reduzida (tudo de tamanho menor), conseguimos
obter um arco-ris.

Simulao do arco-ris.
Trabalhando no laboratrio
Uma das principais atividades do trabalho cientfico a de realizar medidas
sobre as diversas variveis que intervm no fenmeno que se estuda e que
so susceptveis de serem medidas.
Se nos prendermos ao experimento descrito acima dificilmente voc poder
tirar alguma medida, por isso, conveniente repetir a experincia em um
lugar adequado onde isso possa ser feito, ou seja, num laboratrio. Estas
experincias realizadas nos laboratrios se denominam 'experincias
cientficas' e devem cumprir os seguintes requisitos:
a) Devem permitir realizar uma observao sobre a qual possa-se extrair
dados.
b) Devem permitir que os distintos fatores que intervm no fenmeno
(luminosidade, temperatura etc.)
possam ser individualmente controlados.
c) Devem permitir que se possam realizar (repetir) tantas vezes quanto
necessrias e por distintos
operadores.
Habitualmente, em cincias experimentais, os trabalhos de laboratrio
permitem estabelecer modelos, que so situaes ou suposies tericas
mediante as quais se efetua uma analogia (formalizao)(equivalncia) entre
o fenmeno que ocorre na Natureza e o experimento que realizamos.
Como poderemos fazer uma montagem em laboratrio na qual se possa
efetuar medidas
sobre o fenmeno arco-ris?
Com a ajuda de seu professor voc poder realizar sem muita dificuldade
uma experincia sobre o arco-ris. Para tanto dever preparar um modelo no
qual se verifique as seguintes equivalncias:
na Natureza no Laboratrio
O Sol se substitui por uma fonte de luz (projetor)
os raios de Sol se substitui por
um estreito feixe de luz
procedente da fonte
uma gota de chuva se substitui por um balo cheio de gua
o fundo do cu se substitui por uma tela na qual se recolhe a luz

Montagem de laboratrio para a observao do arco-ris e seu esquema explicativo.
Efetuando-se a montagem acima ilustrada e dirigindo o feixe de luz
proveniente da fonte para o balo cheio de gua (e isso pode ser substitudo
por um bulbo de lmpada incandescente da qual se extraiu seu 'miolo'),
poder observar projetado sobre a tela, uma em seguida a outra, as cores
que formam o arco-ris.
Como explicaremos o que ocorreu?
Quando o estreito feixe de luz branca atinge a regio [A] do balo e penetra
na gua ele muda de direo ampliando a abertura do feixe (observe a regio
interna de [A] para [B]). Ao chegar na regio [B], ao sair da gua, novamente
ocorre outra mudana de direo e nova ampliao da abertura do feixe ---
o fenmeno da refrao que se faz acompanhar da decomposio da luz
branca. As luzes coloridas provenientes dessa decomposio atingem a tela.
Cada gota da chuva, nas condies citadas, tem esse comportamento.
Devida a essas milhares gotas de chuva que participam dessa decomposio
que se torna possvel ver o arco-ris no horizonte.
Alm dessa importante observao, o experimento permite medir os
diferentes ngulos de desvio de cada uma das cores em relao ao estreito
feixe incidente inicial. um experimento cientfico, preenchendo os requisitos
bsicos.
Assim, se comprova que a formao do arco-ris pode ser explicada pelas leis
que regem a refrao da luz.
O tratamento dos dados
As medidas efetuadas sobre os fatores que intervm em um determinado
fenmeno devem permitir encontrar algum tipo de relao matemtica entre
as grandezas fsicas que caracterizam o fenmeno em estudo. Para chegar a
essa relao matemtica os cientistas procuram seguir dois passos prvios: a
anlise dos fatores pertinentes e a construo de tabelas e grficos.
1 Anlise dos fatores
O estudo em profundidade de um fenmeno requer, em primeiro lugar, a
determinao de todos os fatores que nele intervm. Para que esse estudo se
realize de forma mais simples, fixa-se uma srie de grandezas que no
variem (variveis controladas) e se estuda a maneira como varia uma dada
grandeza (varivel dependente) quando se produz uma variao de outra
grandeza (varivel independente). Assim, se reconhecidamente existem 10
fatores intervindo num dado fenmeno, fixam-se os valores de 8 deles,
variamos deliberadamente (de modo muito bem determinado) um dos dois
restantes e se determina, mediante cuidadosas medidas que variao sofreu
aquele fator restante. Isso se repete ciclicamente at esgotar toda a srie.
Eis um exemplo prtico: queremos estudar o alongamento que uma mola que
tem uma das suas extremidades fixa experimenta, quando colocamos 'pesos
aferidos' na outra extremidade. H um conjunto de grandezas que, de incio,
podero ser consideradas com valores invariveis (temperatura do recinto
onde se faz o experimento, a presso baromtrica dentro do mesmo, a
umidade relativa do ar etc.), que correspondem s variveis controladas.
Nesse caso, a medida da deformao da mola (seu alongamento) ser a
varivel dependente e o 'peso' (massa aferida ou massor) que colocamos na
extremidade livre ser a varivel independente (ns escolhemos os valores
desses pesos).
2 A construo de tabelas e grficos
A construo de tabelas consiste em ordenar os dados numricos obtidos
para a varivel dependente em correspondncia com os dados numricos da
varivel independente. Sempre devemos especificar as unidades com as
quais se medem essas duas variveis em jogo. Normalmente se utilizam de
parntesis em continuao a seus nomes. No caso da mola, a tabela poderia
ser assim:
massa colocada (g) 10 15 20 25 30 35
alongamento (cm) 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5
.

Montagem do experimento e a relao linear (y = k.x).
A representao grfica consiste em transferir os dados das medidas (pares
ordenados) para um sistema de eixos cartesianos ortogonais onde,
normalmente, a varivel independente se faz corresponder ao eixo X (eixo
das abscissas) enquanto que a varivel dependente se faz corresponder ao
eixo Y (eixo das ordenadas).
Denominamos 'ajuste do grfico' ao procedimento mediante o qual se
determina qual a melhor linha que passa (que se ajusta) por todos os pontos
(ou pela maioria deles) do grfico, representativo dos pares ordenados. Na
maioria dos casos, os grficos que se obtm so linhas retas, o que indica
que a relao entre as grandezas fsicas representadas da forma Y = k.X,
onde k uma constante. Veja ilustrao acima.
Em outros casos, a relao entre as grandezas pode ser do tipo 'parablico', o
que matematicamente se representar por Y = k.x
2
, ou do tipo 'hiperblico',
cuja expresso ser da forma X.Y = k.

Relao 'parablica' (y = k.x
2
) e Relao 'hiperblica' (x.y = k).
As concluses e a comunicao de resultados
A anlise dos dados e a comprovao das hipteses levam os cientistas a
emitirem suas concluses, que podem ser empricas, ou seja, baseadas na
experimentao ou dedutivas, ou seja, obtidas mediante um processo de
raciocnio do qual se parte de uma verdade conhecida (premissa verdadeira)
at chegar explicao do fenmeno.

A imprensa cientfica comunica os
resultados obtidos pelos investigadores.
Uma vez bem solidifica essas concluses, estas devem ser comunicadas e
divulgadas para o restante da comunidade cientfica para que sirvam de ponto
de partida para outros descobrimentos ou como fundamento de uma
aplicao tecnolgica prtica.
Qual o caminho trilhado para se chegar explicao da formao do
arco-ris?
O primeiro cientista que estudou de forma rigorosa a decomposio da luz foi
Isaac Newton (1642 - 1727) e suas publicaes serviram para que,
posteriormente, a formao do arco-ris pudesse ser bem explicada. Mais
adiante ainda, a tecnologia aproveitou o fenmeno da refrao da luz e foram
inventados numerosos instrumentos pticos, como mquinas fotogrficas,
projetores etc. em cujo funcionamento intervm esse fenmeno.
A elaborao de Leis e Teorias
O estudo cientfico de todos os aspectos de um fenmeno natural leva
elaborao de leis e teorias.
* Uma lei cientfica uma hiptese que tenha sido comprovada sua
validade.
* Uma teoria cientfica um conjunto de leis que explicam um
determinado fenmeno ou grupo deles.
Assim, por exemplo, a hiptese comprovada de que o arco-ris se forma
devido refrao que a luz branca (solar) experimenta ao atravessar as gotas
de chuva, uma lei integrante de um conjunto de leis que regem outros
fenmenos luminosos (reflexo, disperso, difrao etc.). Esse conjunto
conhecido como a Teoria sobre a luz.
Tanto as leis como as teorias devem cumprir os seguintes requisitos:
a) Devem ser gerais, ou seja, no devem explicar apenas casos
particulares de um fenmeno.
b) Devem ser comprovadas, ou seja, devem estar alavancadas
(avalizadas)(corroboradas)(assentadas)
pela experimentao.
c) Devem, quando possvel, estar 'matematizadas', ou seja, devem poder
expressar-se mediante funes matemticas.
As teorias cientficas tm validade at que sejam incapazes de explicar
determinados fatos ou fenmenos, ou at que algum descobrimento novo
comprovado se oponha a elas. A partir de ento, os cientistas comeam a
elaborar outra teoria que possa explicar esses novos descobrimentos. A
Cincia conhecimento evolutivo e no estacionrio.
A que concluso voc chegaria se viesse a ver um arco-ris em um dia
sem chuva?
De acordo com o que at agora foi estudado, a teoria da luz exige que, para
que se produza o arco-ris preciso que chova, para que as gotas de gua
possam decompor a luz solar em suas sete cores. Se no ambiente no
houver gua, teremos que repensar sobre a mencionada teoria e tentar
complet-la com outros argumentos (novas hipteses, novas comprovaes)
que passem a explicar o fenmeno observado. Se tal no for possvel toda
teoria cair por terra.
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e a quantidade de gua com que foi regada. Tema 2 - Trabalhe como um cientista.