Publicado inicialmente em folhetins do Jornal do Comrcio entre agosto e outubro de 1911 e

depois em livro em 1916, Triste Fim de Policarpo Quaresma, obra mais famosa de Lima Barreto,
condensa em si muitas das caractersticas que consagraram seu autor como o melhor de seu
tempo.
A obra focaliza fatos histricos e polticos ocorridos durante a fase de instalao da repblica,
mais precisamente no governo de Floriano Peixoto (1891 - 1894). Seus ataques, sempre
escachados, derramam-se para todos os lados signicativos da sociedade que contempla, a
Primeira Repblica, ou seja, as primeiras dcadas desse regime aqui no Brasil.
Assim, Lima Barreto encaixa-se no Pr-Modernismo (1902-22), pois, respeita cdigos literrios
antigos (principalmente o Naturalismo, conforme anteriormente apontado), mas j apresenta uma
linguagem nova, mais arejada em relao ao momento anterior.
O romance narrado em terceira pessoa, descreve a vida poltica do Brasil aps a Proclamao da
Repblica, caricaturizando o nacionalismo ingnuo, fanatizante e xenfobo do Major Policarpo
Quaresma, apavorado com a descaracterizao da cultura e da sociedade brasileira, modelada
em valores europeus.
Divertido e colorido no incio, o livro se desdobra no sofrimento pattico do major Quaresma,
incompreendido e martirizado, convertido numa espcie de Dom Quixote nacional, otimista
incurvel, visionrio, paladino da justia, expressando na sua ingenuidade a doura e o calor
humano do homem do povo.
O romance anuncia no ttulo o seu desfecho pouco alegre, apesar do enredo em que os efeitos
cmicos esto aliados ao entusiasmo ingnuo do personagem central e ao seu inconformismo e
obsesses. Quaresma um tipo rico em manifestaes inusitadas: seus requerimentos pedindo o
tupi-guarani como lngua ocial, seu jeito de receber chorando as visitas, suas pesquisas
folclricas; tudo procurando despertar o riso no leitor que, no nal, presencia sua morte solitria e
triste: Com tal gente era melhor t-lo deixado morrer s e heroicamente num ilhu qualquer, mas
levando para o tmulo inteiramente intacto o seu orgulho, a sua doura, a sua personalidade
moral, sem a mcula de um empenho, que diminusse a injustia de sua morte, que de algum
modo zesse crer aos algozes que eles tinham direito de mat-lo.
Outro personagem que merece especial ateno Ricardo Corao dos Outros, o seresteiro do
subrbio, que enriquece a narrativa em que se mostra a paixo pela cidade, os bairros distantes,
as serenatas e os violes compondo um cenrio pitoresco do Rio de Janeiro da poca.
Estrutura da obra
A obra divide-se em trs partes.

Primeira parte - Retrata o burocrata exemplar, patriota e nacionalista extremado, interessado
pelas coisas do Brasil: a msica, o folclore e o tupi-guarani. Esta parte est ligada Cultura
Brasileira, onde conhecemos a personagem e suas manias. Sabe tudo sobre a geograa do nosso
pas. Sua casa repleta de livros que se reram nossa nao. O que come e bebe tipicamente
brasileiro. At o seu jardim s possui plantas nativas. Chega a estudar violo instrumento de m
fama na poca, pois era associado a malandros com Ricardo Corao dos Outros, j que
descobre que a modinha, estilo tipicamente brasileiro, era tocada com esse instrumento.
Duas so suas grandes aes. A primeira est em estudar o folclore do Brasil para incrementar
uma festa de seu vizinho, General Albernaz com algum folguedo popular. Descobre ento o
Tangolomango, brincadeira que consistia na dana com dez crianas, at que um sujeito, com
uma mscara, deveria pegar uma a uma sucessivamente. O problema que Quaresma
1 Anlise de Policarpo Quaresma
Turma E Anlise de "Policarpo Quaresma"
empolgou-se tanto com a brincadeira que terminou passando mal, por falta de ar, ou, como se
dizia na poca, acabou tendo um tangolomango. Por a j se tem uma idia da ironia do autor.
O clmax da falta de senso de ridculo do protagonista foi ter mandado Cmara um requerimento,
pedindo para que a lngua ocial do Brasil deixasse de ser o Portugus, idioma emprestado e por
isso incentivador de inmeras polmicas entre nossos gramticos (seu argumento, nesse aspecto,
o de que no podemos dominar um idioma que no nosso e que, portanto, no respeita a
nossa realidade. Idias bastante interessantes, mas apenas isso, pois ridculo imaginar que uma
lngua seja mudada por decreto). No seu lugar prope o tupi.
Resultado: vira motivo de chacota at na Imprensa. Seus colegas de trabalham aumentam as
constantes ironias que jogam sobre a ele. Um chega a dizer que Quaresma estava errado ao
querer impor aos outros uma lngua que nem ele prprio, autor do requerimento, dominava. Idia
inverdica, tanto que o protagonista, irado, no percebe que escreve um o
"
cio em tupi. Quando o
documento chega aos superiores, a conseqncia nefasta: o protagonista internado no
hospcio.

Segunda parte - Mostra o Major Quaresma desiludido com as incompreenses o que o faz se
retirar para o campo onde se empenha na reforma da agricultura brasileira e no combate s
savas. Nesta parte, dedicada Agricultura Brasileira, vemos Quaresma refugiar-se num stio que
compra, em Curuzu, e tem por inteno provar que o solo brasileiro o mais frtil do mundo.
Dedica-se, portanto, a estudar tudo o que se refere a agricultura. Mais uma vez, distancia-se, em
sua perfeio, da realidade. Torna-se defeituoso.

Terceira parte - Acentua-se a stira poltica. Motivado pela Revolta da Armada, Quaresma apia
Floriano Peixoto e, aos poucos, vai identicando os interesses pessoais que movem as pessoas,
desnudando o tiranete grotesco em que se convertera o "Marechal de Ferro". Quaresma larga
seus projetos agrcolas ao saber que estava ocorrendo a Revolta da Armada, quando marinheiros
se rebelaram contra o presidente Floriano Peixoto. Na losoa do protagonista, sua ptria s seria
grande quando a autoridade fosse respeitada. Em defesa desse ideal, volta para a Capital, para
alistar-se nas tropas de defesa do regime.
O interessante notar a alienao em que a populao mergulha diante de um tema to
preocupante como uma revolta. Recuperada do susto dos constantes tiroteios, parte da populao
chega a ver tudo como um festival, havendo at quem colecionasse as balas perdidas.
Enm, a revolta sufocada. Quaresma transferido para a Ilha das Cobras, onde trabalhar
como carcereiro. ento que presencia uma cena que lhe chocante. Um juiz aparece por l e
distribui (esse termo o mais adequado mesmo) as condenaes aleatoriamente, sem julgamento
ou qualquer outro tipo de anlise. Indignado, pois acreditava que sua ptria, para ser perfeita, tem
de estar sustentada em fortes ideais de justia, escreve uma carta para o presidente, pedindo a
reparao de tal erro.
Infelizmente, o heri no foi interpretado adequadamente, o que revela uma certa miopia dos
governantes. Por causa de tal pedido, preso e condenado morte, pois foi visto como uma
traio. H nesse ponto uma ironia, pois justo o nico personagem que se preocupou com o seu
pas foi considerado traidor, enquanto outros, que se aproveitaram no conito para conseguir
vantagens polticas, como Armando Borges, Genelcio e Bustamante, saram-se vitoriosos.
No nal, tal qual Dom Quixote, Quaresma acorda, recobra a razo. Percebe que a ptria, por que
sempre lutara, era uma iluso, nunca existira. Num momento pungente, tocante, descobre que
passara toda a sua vida numa inutilidade.
Em Triste Fim de Policarpo Quaresma, na congurao dos elementos da narrativa, notamos a
presena predominante da ironia e as impertinncias contidas na gura central do romance,
Quaresma, alegando que o tupi, por ser a lngua nativa brasileira proporcionaria melhor adaptao
ao nosso aparelho fonador. Alm disso, segundo ele, os portugueses so os donos da lngua e,
para alter-la teramos de pedir licena a eles.
O narrador solidrio com sua personagem pois no deixa de criticar os que zombam de
Quaresma. No livro, encontramos ora um Quaresma, entusiasmado, apaixonado pelo Brasil, ora
um Quaresma desiludido, amargo, diante da ingratido do pas para com seus bons objetivos.
2 Anlise de Policarpo Quaresma
Nesse ponto, o que vemos um personagem condenado solido, j que seus ideais batem de
frente com os interesses polticos e com o capital estrangeiro.
Desse modo, temos o personagem central vivendo trs momentos na obra: valorizando as coisas
da terra a histria, a geograa, a literatura, o folclore; no stio do sossego a frustrada busca de
uma soluo para o problema agrrio, o que faz o romance se vestir de uma profunda atualidade;
nalmente, o envolvimento na Revolta da Armada, o que acaba lhe custando a vida.
Enredo
O funcionrio pblico Policarpo Quaresma, nacionalista e patriota extremado, conhecido por
todos como major Quaresma, no Arsenal de Guerra, onde exerce a funo de subsecretrio. Sem
muitos amigos, vive isolado com sua irm Dona Adelaide, mantendo os mesmos hbitos h trinta
anos. Seu fanatismo patritico se reete nos autores nacionais de sua vasta biblioteca e no modo
de ver o Brasil. Para ele, tudo do pas superior, chegando at mesmo a "amputar alguns
quilmetros ao Nilo" apenas para destacar a grandiosidade do Amazonas. Por isso, em casa ou
na repartio, sempre incompreendido.
Esse patriotismo leva-o a valorizar o violo, instrumento marginalizado na poca, visto como
sinnimo de malandragem. Atribuindo-lhe valores nacionais, decide aprender a toc-lo com o
professor Ricardo Corao dos Outros. Em busca de modinhas do folclore brasileiro, para a festa
do general Albernaz, seu vizinho, l tudo sobre o assunto, descobrindo, com grande decepo,
que um bom nmero de nossas tradies e canes vinha do estrangeiro. Sem desanimar, decide
estudar algo tipicamente nacional: os costumes tupinambs. Alguns dias depois, o compadre,
Vicente Coleoni, e a alhada, Dona Olga, so recebidos no melhor estilo Tupinamb: com choros,
berros e descabelamentos. Abandonando o violo, o major volta-se para o marac e a inbia,
instrumentos indgenas tipicamente nacionais.
Ainda nessa esteira nacionalista, prope, em documento enviado ao Congresso Nacional, a
substituio do portugus pelo tupi-guarani, a verdadeira lngua do Brasil. Por isso, torna-se objeto
de ridicularizaro, escrnio e ironia. Um o
"
cio em tupi, enviado ao Ministro da Guerra, por engano,
lev-o suspenso e como suas manias sugerem um claro desvio comportamental, aposentado
por invalidez, depois de passar alguns meses no hospcio.
Aps recuperar-se da insanidade, Quaresma deixa a casa de sade e compra o Sossego, um stio
no interior do Rio de Janeiro; est decidido a trabalhar na terra. Com Adelaide e o preto Anastcio,
muda-se para o campo. A idia de tirar da frtil terra brasileira seu sustento e felicidade anima-o.
Adquire vrios instrumentos e livros sobre agricultura e logo aprende a manejar a enxada.
Orgulhoso da terra brasileira que, de to boa, dispensa adubos, recebe a visita de Ricardo
Corao dos Outros e da alhada Olga, que no v todo o progresso no campo, alardeado pelo
padrinho. Nota, sim, muita pobreza e desnimo naquela gente simples.
Depois de algum tempo, o projeto agrcola de Quaresma cai por terra, derrotado por trs inimigos
terrveis. Primeiro, o clientelismo hipcrita dos polticos. Como Policarpo no quis compactuar com
uma fraude da poltica local, passa a ser multado indevidamente.O segundo, foi a deciente
estrutura agrria brasileira que lhe impede de vender uma boa safra, sem tomar prejuzo. O
terceiro, foi a voracidade dos imbatveis exrcitos de savas, que, ferozmente, devoravam sua
lavoura e reservas de milho e feijo. Desanimado, estende sua dor pobre populao rural,
lamentando o abandono de terras improdutivas e a falta de solidariedade do governo, protetor dos
grandes latifundirios do caf. Para ele, era necessria uma nova administrao.
3 Anlise de Policarpo Quaresma