O BIG BANG E A EVOLUO

DO UNIVERSO
Origem do Universo







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A idade do Universo




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Albert Einstein Online


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A Evoluo do Universo








Em 1929, Edwin Hubble anunciou que as galxias distantes, que
esto alm do Grupo Local, afastam-se com velocidades
proporcionais s suas distncias. Nascia a grande descoberta da
Cosmologia moderna, talvez uma das maiores imaginaes do
esprito humano: a expanso do Universo! A constante de
proporcionalidade, H, conhecida por constante de Hubble.
Quanto maior for a distncia entre as galxias maior ser a
velocidade, independentemente da direco de observao. O
conhecimento de H permite determinar a distncia, sendo
conhecidas as velocidades. Por outro lado, se o Universo est em
expanso, no passado os grupos de galxias estavam mais
prximos uns dos outros. Se a taxa de expanso do Universo for
constante, conclumos que no instante 1/H os grupos de galxias se
encontravam todos localizados no mesmo ponto do espao de
densidade infinita. esse acontecimento - origem do espao e do
tempo - que habitualmente designado por Big Bang (ou Exploso
Primordial).
Portanto, a partir do valor de H, podemos estimar a idade
aproximada do Universo. At h pouco tempo as medidas de H
forneciam valores entre 50 e 100 km/s e por megaparsec (Mpc) - o
Mpc equivale a 3,26 milhes de anos-luz. Em outras palavras, uma
galxia que se encontre distncia de 1 Mpc afasta-se de ns com
uma velocidade que est compreendida entre 50 e 100 km/s. Para
os valores indicados de H a idade do Universo situa-se entre 10 e
20 mil milhes de anos. Assim, frequente adotar o valor mdio de
15 mil milhes de anos para dar uma ordem de grandeza da idade
do Universo. A descoberta de E. Hubble de 1929 - um Universo em
Evoluo - foi sem dvida uma das maiores descobertas do sculo.
Nesta altura, j a teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein
tinha produzido os modelos tericos capazes de descrever um
Universo em expanso. Mas s nos finais dos anos 40 essas idias
so levadas at s suas ltimas consequncias por George Gamow
e seus colegas Ralph Alpher e Robert Herman, que previram a
existncia de uma radiao csmica em equilbrio trmico,
banhando uniformemente o Universo com uma temperatura de 5
kelvin, relquia de uma poca em que o Universo era muito quente
e denso. A radiao de origem csmica, prevista pelo Big Bang
seria descoberta em 1964, quase acidentalmente, por Arno Penzias
e Robert Wilson. Desde ento tm sido realizadas inmeras
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observaes para determinar rigorosamente o seu espectro, para
saber se se trata de uma radiao isotrpica tipo corpo negro, e
obter com preciso a sua temperatura caracterstica. Essas
observaes confirmaram os resultados iniciais de Penzias e
Wilson: fixaram o valor da temperatura efetiva em 2,73 kelvin e
mostraram que a radiao era extraordinariamente isotrpica. Este
resultado constitui a prova mais slida a favor do modelo do Big
Bang. A outra previso notvel deste modelo a relao entre o
hlio e o hidrognio existentes no Universo.
Recentes descobertas astronmicas tm entretanto modificado a
nossa viso actual do Cosmo, como a "Grande Muralha" de
galxias, descoberta por Margaret Geller e John Huchra em 1989
com cerca de 500 milhes de anos-luz; o Grande Atrator, uma
misteriosa concentrao de massa que parece estender-se por vrias
centenas de milhes de anos luz e que atrai o Grupo Local de
galxias na direco das constelaes da Virgem e do Centauro; e
Grandes Vazios de matria luminosa limitados por estruturas
filamentosas de agregados de galxias. No campo terico foram
tambm avanadas novas propostas para o Universo Primordial
como so os chamados cenrios Inflacionrios, segundo os quais o
Universo sofre uma expanso acelerada durante um perodo muito
curto. Apesar de tudo isto, o modelo do Big Bang continua a
possuir o apoio da maioria dos cosmlogos e astrofsicos, que
acreditam poder adequ-lo de modo a incorporar todas estas novas
contribuies. Porm, observaes muito recentes do telescpio
espacial Hubble levaram a uma determinao de H que tem
provocado grande agitao no seio da comunidade cientfica por
sugerir uma idade para o Universo, compreendida entre 8 e 12 mil
milhes de anos, claramente inferior idade das estrelas mais
velhas da Via Lctea. claro que no possvel admitir que o
Universo seja mais novo que as suas estrelas. Contudo, ainda
assim possvel ajustar o modelo de Big Bang aos novos valores de
H de modo a obter uma idade do Universo compatvel com a idade
das estrelas mais antigas, admitindo uma constante cosmolgica
positiva.
Projeto: Ensino de Fsica a distncia
Desenvolvido por: Carlos Bertulani



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