Entre os anos de 1870 e 1914, o mundo vivia a euforia da
chamada Belle poque (Bela poca). Do ponto de vista da burguesia dos grandes pases industrializados, o planeta experimentava um tempo de progresso econmico e tecnolgico. Confiantes de que a civilizao atingira o pice de suas potencialidades, os pases ricos viviam a simples expectativa de disseminar seus paradigmas s naes menos desenvolvidas. Entretanto, todo esse otimismo encobria um srio conjunto de tenses. Com o passar do tempo, a relao entre os maiores pases industrializados se transformou em uma relao marcada pelo signo da disputa e da tenso. Naes como Itlia, Alemanha e Japo, promoveram a modernizao de suas economias. Com isso, a concorrncia pelos territrios imperialistas acabava se acirrando a cada dia. Orientados pela lgica do lucro capitalista, as potncias industriais disputavam cada palmo das matriasprimas e dos mercados consumidores mundiais. Um dos primeiros sinais dessa vindoura crise se deu por meio de uma intensa corrida armamentista. Preocupados em manter e conquistar territrios, os pases europeus investiam em uma pesada tecnologia de guerra e empreendia meios para engrossar as fileiras de seus exrcitos. Nesse ltimo aspecto, vale lembrar que a ideologia nacionalista alimentava um sentimento utpico de superioridade que abalava o bom entendimento entre as naes. Outra importante experincia ligada a esse clima de rivalidade pde ser observada com o desenvolvimento da chamada poltica de alianas. Atravs da assinatura de acordos poltico-militares, os pases europeus se dividiram nos futuros blocos polticos que conduziriam a Primeira Guerra Mundial. Por fim, o Velho Mundo estava dividido entre a Trplice Aliana formada por Alemanha, Imprio Austro-Hngaro e Itlia e a Trplice Entente composta por Rssia, Frana e Inglaterra, que tinham o objetivo de no s garantir sua hegemonia, e evitar a ascenso de outras naes, mas tambm garantir segurana contra ataques externos.
A partir do sculo XIX inicia-se as grandes movimentaes imperialistas
ao redor do mundo. O crescente desenvolvimento tecnolgico e as possibilidades de crescimento naquelas localidades, onde suas manufaturas no existiam (ndia e frica), levaram o "superior homem branco" essa "misso de civilizar" essas raas que eram brbaras e exterioras a tudo isso que os capitalistas tinham a oferecer. Considerando-se superiores, os europeus entendiam que era sua misso civilizar povos biolgicos e culturalmente inferiores. Assim, eles usaram isso como "motivo" para estender seu controle econmico e poltico por boa parte do mundo. No final do sculo XIX, uma nova forma de pensamento surgiu do Nacionalismo como a do Darwinismo Social que emergia como uma ideia na competio entre diferentes grupos tnicos. Inspirado nas teorias de Charles Darwin e Herbert Spencer. Enquanto que formas anteriores de nacionalismo tinham dado nfase na comunidade e autodeterminao, O Darwinismo Social foi muito influente entre as elites polticas europeias. A nova ideologia punha a tnica na violenta luta pela existncia entre "raas" e "naes" na qual as mais fracas seriam destrudas pelas mais fortes. Muitos dos lderes Germnicos e Austro-Hngaros temiam uma inevitvel batalha entre os "eslavos" e a "civilizao germnica". O Darwinismo social foi igualmente exercer influncias na competio entre os estados pelas colnias. A Expanso Colonial era vista como sendo de fundamental importncia no assegurar de uma vantagem econmica e militar face aos rivais. Um aspecto importante do Darwinismo Social do sculo XIX, o sentimento de desespero que o mesmo provocava. Para uma nao, o fato de ser vista como no crescente quando comparada com os seus vizinhos e rivais era como uma sentena de morte. Assim sendo, o Darwinismo Social injetou uma urgncia, desespero e forte ansiedade sobre a derrota nas relaes internacionais. A competio pelas colnias e a corrida ao poderio militar naval do princpio do sculo XX foram, em parte, derivados deste desespero.
Basicamente, os pases imperialistas buscavam trs coisas: matriaprima, mercado consumidor
e mo-de-obra barata. A concepo de
imperialismo foi perpetrada por economistas alemes e ingleses no incio do
sculo XX. Este conceito constituiu-se em duas caractersticas fundamentais: o investimento de capital externo e a propriedade econmica monopolista. Desse modo, a capitalizao das naes imperialistas se ampliava, pela absoro dos pases dominados, porque monoplios, mo-de-obra barata e abundante e mercados consumidores levavam ao ciclo do novo colonialismo, que o produto da expanso constante do imperialismo. Os pases imperialistas dominaram, exploraram e agrediram os povos de quase todo o planeta. A poltica imperialista provocou muitos conflitos, como a Guerra do Opio na China, a Revoluo dos Cipaios na ndia, etc. Assim, ao final do sculo XIX e o comeo do XX, os pases imperialistas se lanaram numa louca corrida pela conquista global, desencadeando uma rivalidade entre os mesmos. Essa rivalidade se tornou o principal motivo da Primeira Guerra Mundial, dando princpio nova era imperialista onde os EUA se tornara o centro do imperialismo mundial. Ou seja, o imperialismo exercido pelas naes mais desenvolvidas a nvel poltico gerou um estado de tenso permanente entre as potncias, dada a repartio desigual das zonas de influncia. Essas tenses provocaram rupturas no equilbrio europeu impossveis de serem contornadas pela via diplomtica. Isso levou os europeus a desencadearem uma corrida armamentista, resultando no primeiro conflito armado em escala mundial: a Primeira Guerra Mundial. A Primavera dos Povos foi o nome dado ao conjunto dos movimentos revolucionrios de 1848, em especial devido ao seu carter nacionalista. A Europa da poca era composta por diversas regies multitnicas, em especial no leste do continente, onde havia grandes imprios como o Austraco e o Russo, em que as minorias no eram respeitadas ou ouvidas. Na regio da Alemanha e da Itlia tambm houve revoltas, havia unidade cultural, mas no poltica. Os levantes de 1848 afirmavam as diferenas ou semelhanas, s identidades dos povos.
A Primavera dos Povos foi a primeira revoluo potencialmente global,
tornando-se um paradigma de "revoluo mundial" que alimentou rebeldes de vrias geraes . A Paz Armada se estende desde o fim da Guerra Franco-Prussiana at a
ecloso
da Primeira
Guerra
Mundial, e
caracterizada
pelo
forte
desenvolvimento da indstria blica das grandes potncias e a crescente
tenso
nas relaes
internacionais.
Esta corrida
armamentista entre
as
potncias europeias, auxiliada pelo crescimento da Belle poque do final
do sculo XIX, foi uma das causas mais notveis da Primeira Guerra Mundial. As
contnuas
tenses
entre
os
Estados
por
causa
dos
conflitos nacionalistas e imperialistas fizeram com que cada Estado destinasse
um grande volume de investimento do capital estatal no setor armamentista e na promoo do exrcito. A indstria blica aumentou consideravelmente os seus recursos, produzindo novas tecnologias para a guerra. Alm disso, quase todas as naes europeias adotaram o servio militar obrigatrio, incentivando assim o sentimento nacionalista. Esses gastos militares excessivos resultariam eventualmente em um processo de falncia nacionais. A poltica da poca foi baseada na ideia: Se queres a paz, prepare-se para a guerra. Tudo isso resultou em um complexo sistema de alianas em que as naes estavam em conflito, sem estar em guerra. Mediante esse contexto, o terrvel barril de plvora que explodiria com o incio da guerra em 1914 teria se formado. Utilizando da disputa poltica pela regio dos Blcs, a Europa detonou um conflito que inaugurava o temvel poder de metralhadoras, submarinos, tanques, avies e gases venenosos. Assim, ao longo de quatro anos, a destruio e morte de milhares de pessoas impuseram no s a reviso do antigo paradigma, mas tambm lanava o mundo europeu como um modelo a ser seguido.