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Num estudo demográfico é crucial conhecer a estrutura etária, isto é, a distribuição da população
por sexos e por idades, já que dela dependem decisões estratégicas e políticas com grandes
implicações sociais, de que são exemplo:
Em 1960, Portugal era um país jovem. Apresentava uma base larga e um topo estreito. Esta
pirâmide etária refletia o fraco desenvolvimento do país.
Em 1991, a realidade portuguesa, e consequentemente, a estrutura etária do país alteram-se
significativamente. Ocorre um estreitamento da base da pirâmide e um alargamento do topo.
Em 2011, verifica-se um progressivo estreitamento da base da pirâmide e da população mais
jovem e um crescente alargamento do topo com o crescimento da população idosa. Regista-se
um fenómeno de duplo envelhecimento.
A distribuição da população portuguesa também regista diferenças a nível regional. A região
do Alentejo e do Centro apresentam um elevado número de idosos. A Região Autónoma dos
Açores destaca-se por ser a região com maior número de jovens e de população adulta.
Políticas demográficas
As políticas demográficas são políticas que visam estimular ou inibir a natalidade para que se
estabeleça um equilíbrio entre a população existente e os recursos disponíveis. Os governos dos
países desenvolvidos e em desenvolvimento implementam políticas natalistas e antinatalistas
consoante os seus interesses.