Conceito de "raas" foi criado para justificar dominao,

diz autor
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da Folha Online
As "raas" e o racismo so uma inveno recente na histria da humanidade. O conceito de que
existem diferentes "raas humanas" foi criado pelo prprio homem e ganhou fora com base em
interesses de determinados grupos, que necessitavam de justificativas para a dominao sobre
outros grupos.
A afirmao do geneticista Srgio Pena, autor do livro"Humanidade Sem
Raas?" (Publifolha, 2008), da Srie 21. O ttulo tem formato de ensaio e aborda o conceito de
"raas" e o racismo de forma sinttica. Saiba mais sobre o livro
O autor examina a questo sob o prisma da biologia e da gentica moderna, com uma perspectiva
histrica. E prope, j no trecho de abertura do livro, que pode ser lido abaixo, a necessidade da
"desinveno" imediata do conceito de "raas".
"Perversamente, o conceito tem sido usado no s para sistematizar e estudar as populaes
humanas, mas tambm para criar esquemas classificatrios que parecem justificar ostatus quo e a
dominao de alguns grupos sobre outros", afirma o autor. "Assim, a sobrevivncia da ideia de
raa deletria por estar ligada crena continuada de que os grupos humanos existem em uma
escala de valor."
Leia abaixo o trecho de introduo de "Humanidade Sem Raas?". O texto mantm a
ortografia original do livro, publicado em 2008.
*
A Bblia nos apresenta os Quatro Cavaleiros do Apocalipse: Morte, Guerra, Fome e Peste. Com
os conflitos na Irlanda do Norte, em Ruanda e nos Blcs, no fim do sculo passado, e aps o 11
de Setembro, a invaso do Afeganisto e do Iraque e os conflitos de Darfur no incio do sculo
21, temos de adicionar quatro novos cavaleiros: Racismo, Xenofobia, dio tnico e Intolerncia
Religiosa.
Neste livro vamos examinar um desses: o racismo, com o seu principal comparsa, a crena na
existncia de "raas humanas". Proponho demonstrar que as raas humanas so apenas produto
da nossa imaginao cultural. Como disse o epidemiologista americano Jay S. Kaufman, as raas
no existem em nossa mente porque so reais, mas so reais porque existem em nossa mente.1
Acredito que a palavra devia ser sempre escrita entre aspas. Como isso comprometeria demais a
apresentao do texto, sero omitidas aqui, mas gostaria de sugerir que o leitor as mantivesse,
imaginariamente, a cada ocorrncia do termo. No passado, a crena de que as raas humanas

possuam diferenas biolgicas substanciais e bem demarcadas contribuiu para justificar

discriminao, explorao e atrocidades. Ao longo dos tempos, esse infeliz conceito integrou-se
trama da nossa sociedade, sem que sua adequao ou veracidade tenham sido suficientemente
questionadas.
Perversamente, o conceito tem sido usado no s para sistematizar e estudar as populaes
humanas, mas tambm para criar esquemas classificatrios que parecem justificar o status quo e
a dominao de alguns grupos sobre outros. Assim, a sobrevivncia da idia de raa deletria
por estar ligada crena continuada de que os grupos humanos existem em uma escala de valor.
Essa persistncia txica, contaminando e enfraquecendo a sociedade como um todo.
Henry Louis Gates Jr. (1950), professor da Universidade de Harvard e diretor do Instituto w.e.b.
Du Bois de Pesquisa Sobre Africanos e Afro-Americanos, um brilhante intelectual norteamericano da atualidade. Em um artigo intitulado "A Cincia do Racismo", recentemente
publicado online na revista The Root, Gates faz a seguinte afirmativa: "[...] a ltima grande
batalha sobre o racismo no ser lutada com relao ao acesso a um balco de restaurante, a um
quarto de hotel, ao direito de votar, ou mesmo ao direito de ocupar a Casa Branca; ela ser lutada
no laboratrio, em um tubo de ensaio, sob um microscpio, no nosso genoma, no campo de
guerra do nosso DNA. aqui que ns, como uma sociedade, ordenaremos e interpretaremos a
nossa diversidade gentica".2
Vou seguir a sugesto de Gates e examinar toda a questo das raas humanas e do racismo sob o
prisma da biologia e da gentica moderna, com uma perspectiva histrica. Assim, contrasto trs
modelos estruturais da diversidade humana. O primeiro, com base na diviso da humanidade em
raas bem definidas, foi desenvolvido nos sculos 17 e 18 e culminou no racismo cientfico da
segunda metade do sculo 19 e no movimento nazista do sculo 20. Esse equivocado modelo
tipolgico definiu as raas como muito diferentes entre si e internamente homogneas. E foi essa
crena de que as diferentes raas humanas possuam diferenas biolgicas substanciais e bem
demarcadas que contribuiu para justificar discriminao, explorao e atrocidades.
O segundo foi o modelo populacional. Incorporando novos conhecimentos cientficos, ele surgiu
aps o final da Segunda Guerra Mundial, e fez a diviso da humanidade em populaes, que
passaram a ser corretamente percebidas como internamente heterogneas e geneticamente
sobrepostas. Infelizmente ele se degenerou em um modelo "populacional de raas" e tem sido
compatvel com a continuao do preconceito e da explorao.
O que proponho para o sculo 21 a substituio desses dois modelos prvios por um novo
paradigma genmico/individual de estrutura da diversidade humana, que v essa espcie dividida
no em raas ou populaes, mas em seis bilhes de indivduos genomicamente diferentes entre
si, mas com graus maiores ou menores de parentesco em suas variadas linhagens genealgicas.
Este terceiro e novo modelo genmico/individual valoriza cada ser humano como nico, em vez
de enfatizar seu pertencimento a uma populao especfica, e est solidamente alicerado nos
avanos da genmica, especialmente na demonstrao gentica e molecular da individualidade
gentica humana e na comprovao da origem nica e recente da humanidade moderna na
frica. Ele fundamentalmente genealgico e baseado na histria evolucionria humana -

enfatiza a individualidade e a singularidade das pessoas e o fato de que a humanidade uma

grande famlia. Nele, a noo de raa humana perde totalmente o sentido e se desfaz como
fumaa.
A mensagem principal deste livro que se deve fazer todo esforo em prol de uma sociedade
desracializada, que valorize e cultive a singularidade do indivduo e na qual cada um tenha a
liberdade de assumir, por escolha pessoal, uma pluralidade de identidades, em vez de um rtulo
nico, imposto pela coletividade. Esse sonho est em perfeita sintonia com o fato demonstrado
pela gentica moderna: cada um de ns tem uma individualidade genmica absoluta, que
interage com o ambiente para moldar uma exclusiva trajetria de vida.
A Inveno das Raas
Parece existir uma noo generalizada de que o conceito de raas humanas e sua indesejvel
conseqncia, o racismo, so to velhos como a humanidade. H mesmo quem pense neles como
parte essencial da "natureza humana". Isso no verdade. Pelo contrrio, as raas e o racismo
so uma inveno recente na histria da humanidade.
Desde os primrdios da humanidade houve violncia entre grupos humanos, mas s na era
moderna essa violncia passou a ser justificada por uma ideologia racista. De fato, nas
civilizaes antigas no so encontradas evidncias inequvocas da existncia de racismo (que
no deve ser confundido com rivalidade entre comunidades). certo que havia escravido na
Grcia, em Roma, no mundo rabe e em outras regies. Mas os escravos eram geralmente
prisioneiros de guerra e no havia a idia de que fossem "naturalmente" inferiores aos seus
senhores. A escravido era mais conjuntural que estrutural - se o resultado da guerra tivesse sido
outro, os papis de senhor e escravo estariam invertidos.
A emergncia do racismo e a cristalizao do conceito de raas coincidiram historicamente com
dois fenmenos da era moderna: o incio do trfico de escravos da frica para as Amricas e o
esvanecimento do tradicional esprito religioso em favor de interpretaes cientficas da
natureza.
Diversidade Humana
Antes de prosseguirmos, proponho ao leitor um simples experimento. Dirija-se a um local onde
haja grande nmero de pessoas - uma sala de aula, um restaurante, o saguo de um edifcio
comercial ou mesmo a calada de uma rua movimentada. Agora observe cuidadosamente as
pessoas ao redor.
Dever logo saltar aos olhos que somos todos muito parecidos e, ao mesmo tempo, muito
diferentes. Podemos ver grandes similaridades no plano corporal, na postura ereta, na pele fina e
na falta relativa de plos, caractersticas da espcie humana que nos distinguem dos outros
primatas.
Por outro lado, sero evidentes as extraordinrias variaes morfolgicas entre as diferentes
pessoas: sexo, idade, altura, peso, massa muscular e distribuio de gordura corporal,

comprimento, cor e textura dos cabelos (ou ausncia deles), cor e formato dos olhos, formatos do
nariz e lbios, cor da pele etc.
Essas variaes so quantitativas, contnuas, graduais. A priori, no existe absolutamente
qualquer razo para valorizar uma ou outra dessas caractersticas no exerccio de perscrutao.
Mas logo se descobre que nem todos os traos tm a mesma relevncia. Alguns so mais
importantes; por exemplo, quando reparamos que algumas pessoas so mais atraentes que outras.
Alm disso, h caractersticas que podem nos fornecer informaes sobre a origem geogrfica
ancestral das pessoas: uma pele negra pode nos levar a inferir que a pessoa tenha ancestrais
africanos, olhos puxados evocam ancestralidade oriental etc. Mas isso tudo: no h nada mais
que se possa captar flor da pele.
Pense bem. Como possvel que o fato de possuir ancestrais na frica faa o todo de uma
pessoa ser diferente de quem tem ancestrais na sia ou Europa? O que tm a pigmentao da
pele, o formato e a cor dos olhos ou a textura do cabelo a ver com as qualidades humanas
singulares que determinam uma individualidade existencial? Tratar um indivduo com base na
cor da sua pele ou na sua aparncia fsica claramente errado, pois alicera toda a relao em
algo que moralmente irrelevante com respeito ao carter ou aes daquela pessoa.

Referncias:
<http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u453011.shtml>