SCIENTIA PLENA

VOL. 5, NUM. 5

2009

www.scientiaplena.org.br

Alternativas de desenvolvimento sustentvel no semirido

nordestino: da degradao conservao
Robson S. Brasileiro
Departamento de Cincias Geogrficas, CFCH, Universidade Federal de Pernambuco, Recife PE, Brasil
robsonbrasileiro@yahoo.com.br
(Recebido em 5 de maro de 2009; aceito em 16 de maio de 2009)

A geografia colabora significativamente para melhor compreender a configurao espacial de muitos

territrios; ajuda na anlise da relao do ser humano com a natureza e das transformaes efetivadas nas
esferas ambiental, social e cultural; e procura manter uma relao interdisciplinar para melhor
compreender os inmeros fenmenos que ocorrem no seu domnio. Procurou-se realizar aqui uma anlise
geogrfica dos processos de degradao que vm ocorrendo no semirido nordestino, a partir das prticas
de desenvolvimento rural sustentvel na regio da caatinga que esto ajudando diversas famlias locais e
que, ao mesmo tempo, esto servindo de alternativa para minimizar os impactos ambientais, como a
desertificao que assola a regio.
Palavras-chave: semirido, caatinga, agroecologia, desertificao, desenvolvimento sustentvel

Geography has collaborated significantly to a better understanding of spatial configuration of many

territories, but also helping in this analysis of the relationship of humans with nature, in effect changes in
environmental spheres, social and cultural rights. Currently, the geography has sought to maintain a
relationship for better interdisciplinary understanding of many phenomena that occur in the geographical
area. In this article seeks to achieve a geographical analysis from the viewpoint of the processes of
degradation that has occurred in the semi-arid northeast. From this perspective was a study in the practice
of sustainable rural development in the region of caatinga. Such attitudes are helping several families
entered into the semi-arid northeast and at the same time being an alternative to minimizing
environmental impacts such as desertification that plague the region.
Keywords: semi-arid, caatinga, agroecology, desertification, sustainable development

1. INTRODUO
Os estudos ligados temtica ambiental encontram-se em grande evidncia. So o foco de
interesse de estudantes, pesquisadores, cientistas, ONGs, rgos pblicos, enfim, vrios
segmentos da sociedade. Porm o tema no recente, vrias reas do conhecimento abordavamno h muitos anos. Com progresso, o avano dos meios tecnolgicos e a falta de
conscientizao do ser humano perante os recursos naturais acarretaram desequilbrios e
aumento nos ndices de degradao no meio ambiente. Dessa forma, a temtica ambiental toma
visibilidade perante a sociedade, que demonstra maior interesse pela questo.
importante analisarmos que em outras pocas j existiam aes antrpicas, porm os
ndices de degradao eram bem menores. Tais ndices s despertam preocupaes relevantes a
partir do momento em que comeam a surgir os primeiros ncleos urbanos e os primeiros meios
tcnicos de processar-se a matria-prima direcionada s populaes residentes nos vrios
ncleos. igualmente importante destacar que o crescimento populacional nesses ncleos, a
necessidade de alimentao, a introduo dos meios tecnolgicos na rea rural, a exportao de
produtos primrios, dentre outros fatores, fizeram com que as prticas agrcolas deixassem de
ser artesanais dependentes de insumos internos com o mnimo de impacto ambiental e
passassem a prticas industriais altamente dependentes de insumos externos com maiores
impactos.
H algum tempo, evidencia-se uma preocupao maior da cincia com o assunto. Abordarei
aqui algumas temticas ambientais sob uma perspectiva das cincias geogrficas, j que a
histria do pensamento geogrfico desde o seu nascimento mantm uma relao muito prxima

055401-1

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

com o meio natural. Alm do mais, um dos objetos de estudo da geografia o espao geogrfico
que, por sua vez, contm vrias formas de ambientes.
2. GEOGRAFIA E A TEMTICA AMBIENTAL NO BRASIL
A preocupao da geografia com as questes ambientais no Brasil tambm no recente. H
duas razes para isso: devido forma de ocupao, voltada para explorao, e prpria
configurao territorial. Vrios gegrafos debruaram-se sobre os estudos de geografia humana
ou fsica do pas. De incio, as pesquisas direcionavam-se mais para os aspectos agrrio e fsico.
Os estudos de geografia agrria, na concepo de Waibel, compreendiam: o estatstico, que,
aliado ao uso de mapas e perfis, se voltava para a distribuio das plantas e dos cultivos; o
ecolgico, que compreendia as relaes entre os fatores naturais e humanos que resultariam em
formas de economia, como plantaes, horticultura etc.; e o fisionmico, que se preocupava
com as paisagens agrrias para determinar uma tipologia agrria. (FERREIRA, 2002, p. 188).
Todavia tinham um objetivo em comum: estudar o territrio brasileiro.
Muitas regies do Brasil foram temas de pesquisas de gegrafos brasileiros e estrangeiros.
Esses estudos intensificaram-se com a criao e a atuao de alguns rgos, como a SUDENE
(Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste) e o IBGE (Instituto Brasileiro e Geografia
e Estatstica), e com vrias reunies promovidas por sociedades cientficas da poca.
Dentre os diversos gegrafos nacionais que se dedicaram aos estudos ambientais, podemos
citar o ilustre professor Aziz Nacib AbSber, que, durante anos de trabalho em pesquisas no
campo da geomorfologia e sempre preocupado com as condies ecolgicas, se destacou na luta
pela organizao do espao aps construes de barragens. Segundo Andrade (2008, p. 195),
importante trabalho foi desenvolvido na Universidade de So Paulo pelo professor Carlos
Augusto de Figueiredo Monteiro, especialista em climatologia, que estudou o problema da
poluio nos grandes centros urbanos e a influncia do clima, sobretudo das chuvas, na
agricultura.
Na dcada de 1940, os gegrafos Torres Filho e Orlando Valverde destacaram-se por sua
preocupao com a degradao do meio ambiente. Torres Filho aprofundou seus estudos nas
questes da degradao e da fertilidade natural do solo. Segundo ele, o constante processo
erosivo, ocasionado por prticas agrcolas ineficientes, interferia na estabilidade do solo e,
consequentemente, na sua fertilidade.
nesse contexto que, no Brasil, se desenvolve uma geografia que, desde o seu nascimento,
est impregnada de uma carga de preocupao com diversas questes relacionadas ao meio
ambiente. Isso mostra que se trata de uma cincia que integra sociedade e natureza. Ento, nada
mais justo atribuir ao gegrafo a misso de buscar relaes mais equilibradas para essa
integrao.
3. O PROCESSO DE DESERTIFICAO NO SEMIRIDO NORDESTINO
O bioma caatinga est localizado no semirido nordestino e constitui uma extensa rea de
terras no interior da regio Nordeste, marcada pelo clima tropical semirido. Ele apresenta uma
grande diversidade de ambientes que inclui, parcialmente, nove Estados, totalizando cerca de
800km2, pouco mais de 10% do territrio nacional: Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Paraba,
Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia e o norte de Minas Gerais.
Em 2004, o Ministrio da Integrao Nacional (MIN), em conjunto com o Ministrio do
Meio Ambiente (MMA), montou grupos de trabalhos para pesquisar e elaborar um estudo para
redefinir aquela regio, visando melhor distribuio de polticas pblicas para l. Assim,
sofrendo um acrscimo de 102 municpios e de 9% de sua rea, com 1.113 municpios
982.563,3 km2. Observe-se no Mapa 01 a nova delimitao oficial da regio sermirida do
Nordeste.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

Mapa 01 Nova delimitao oficial da regio semirida.

Fonte: PAN-Brasil (MMA/SRH, 2004), Portaria

apud AASD, 2007, p. 25.

MI n 892005

Um dos motivos do aceleramento dos impactos ambientais na regio semiriada do Nordeste

est relacionado ao crescente processo de desertificao e das reas suscetveis desertificao
encontradas nessa regio. Observem-se no Mapa 02 as reas vulnerveis aos processos de
desertificao.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

Mapa 02 reas suscetveis e afetadas por desertificao

Fonte: PAN-Brasil (MMA/SRH, 2004), MMA Mapa de

ocorrncia de desertificao a reas de ateno especial no Brasil,
1996 apud AASD, 2004, p. 27.

O bioma caatinga vem despertando cada vez mais o interesse, principalmente, de

pesquisadores e cientistas que trabalham com reas em processo de desertificao, pois observase uma tendncia expanso de reas desrticas. O avano do processo de degradao
ambiental na regio deve-se a vrios fatores, entre os quais, destacam-se: as prticas agrcolas
inadequadas, o desmatamento, a infertilidade e a compactao do solo, os processos erosivos, e
a salinizao de algumas reas. Veremos, a seguir, cada um deles de forma especfica.
3.1 Prticas agrcolas
A agricultura por si uma atividade que gera bastantes impactos ao meio ambiente, seja em
grande ou pequena escala; isso depender das tcnicas e prticas que forem utilizadas para
cultivar a terra. Em muitas localidades do semirido, a degradao do ambiente tem incio com

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

prticas agrcolas ineficientes que retiram a cobertura vegetal original do solo, deixando-o
vulnervel aos processos erosivos. Muitas vezes, o desenvolvimento contnuo dessas prticas,
de retirada de produtos sem a reposio de nutrientes, acarreta a perda da fertilidade da terra.
Levando em considerao o tipo de solo da regio, isso pode intensificar os processos de
degradao do bioma. A agricultura irrigada, realizada sem levar em conta as caractersticas
fsicas da localidade, tambm pode acarretar srios problemas, como salinizao, eroso,
lixiviao. O uso de mquinas tambm pode interferir na boa conservao do solo, pois poder
ocasionar processo de compactao, entre outros. Mais adiante, abordaremos essas questes
com detalhes.
3.2 Desmatamentos
A retirada da cobertura original do solo do bioma caatinga um dos primeiros indicadores
dos processos de degradao e desertificao da regio. Se a cobertura vegetal nativa mantida,
a possibilidade de qualquer degradao pequena, e a degradao por causa antrpica menor
ainda. Portanto a desertificao tende a comear com o desmatamento (SAMPAIO; ARAJO;
SAMPAIO, 2005, p. 101).
A retirada da cobertura vegetal desse bioma coloca em risco toda a biodiversidade existente
na regio, pois, alm de interferir nas condies fsicas, afeta o desenvolvimento e a
manuteno de atividades ligadas ao social, econmico, cultural. Enfim, ocasiona impactos em
outras reas que esto direta ou indiretamente relacionadas boa manuteno desse bioma.
importante salientar que, muitas vezes, a retirada da vegetao caatinga est relacionada a
prticas agropecurias, familiar ou industrial. Alm do mais, as polticas imediatistas e
paliativas na regio acabam por dificultar o desenvolvimento da organizao socioespacial e
socioeconmica, condicionando a populao a sobreviver em situao de desequilbrio com o
potencial natural da regio. Precisa-se urgentemente de implementao de estratgias e de
planejamento que visem ao uso racional dos recursos e, consequentemente, melhoria da
qualidade de vida no semirido.
3.3 Fertilidade do solo
A boa fertilidade do solo de fundamental importncia para o desenvolvimento sustentvel
da regio, j que a extenso de terras propcias ao cultivo pequena, devido s prprias
caractersticas fsicas da localidade e s suas limitaes. O uso de materiais sintticos para a
reposio dos minerais necessrios para a terra geralmente feito pelos grandes projetos de
irrigao que esto localizados na regio.
3.4 Processos erosivos
Pode-se dizer que a eroso um dos problemas mais graves na escala de degradao, porque
geralmente provoca impactos irreversveis ao meio ambiente. No que diz respeito ao Nordeste,
mais precisamente ao semirido, os processos erosivos tornam-se preocupantes, j que o solo
/est cada vez mais vulnervel, devido ao antrpica intensificadora e prpria fragilidade
do material pedolgico: solos rasos, cascalhentos e muitas vezes arenoargiloso.
As perdas de solo por processos erosivos na regio semirida podem ser muito mais
extensas. A intensidade depender dos tipos de tcnica e cultivo que estejam sendo
desenvolvidos. Geralmente, a perda intensificada pelo desenvolvimento de culturas anuais, j
que elas exigem sucessivamente uma maior exposio do solo e o seu revolvimento. Quando se
fala em processos erosivos, tecnicamente pensamos naqueles de maior amplitude: ravinamentos,
voorocas, deslizamentos e assim por diante. Porm a eroso que ocorre na regio semirida
muitas vezes pode passar despercebida por no apresentar caractersticas alarmantes mas
possui um potencial de degradao bastante significativo. Referimo-nos as perdas laminares de
solos. A intensificao dessas perdas ao longo dos anos pode acarretar impactos irreversveis ao
bioma caatinga.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

3.5 Salinizao
A salinizao tem contribudo bastante para o aumento da degradao do semirido. Em
algumas reas, so visveis as manchas brancas na superfcie do solo. A salinizao um
processo que ocorre basicamente pelo acmulo de sais solveis e/ou sdio trocvel no complexo
de troca do solo (SAMPAIO; ARAJO; SAMPAIO, 2005, p. 104). A suscetibilidade dos solos
salinizao depender da gua que utilizada na irrigao de lavouras, como tambm dos tipos
e perfis de solos predominantes. Segundo Andrade (2005, p. 270), nas suas pesquisas sobre as
mudanas nas atividades agrcolas e expanso da agricultura irrigada no semirido, destaca que:
No processo de irrigao, para a elevao da gua do leito para a vrzea do
rio, utilizava-se a energia produzida pelo prprio rio. Estas reas
acompanham o curso do So Francisco desde o mdio curso, em Trs Marias,
at ao baixo curso, a jusante de Xing. A gua jogada em canais artificiais e
levada s reas cultivadas, fazendo-se a irrigao por inundao, o que traz,
entre outras conseqncias, o processo de salinizao dos solos; este processo
provoca, inicialmente, elevada produo e produtividade, mas a salinizao
provoca a desertificao a mdio prazo, da rea irrigada.

As reas do Nordeste mais vulnerveis salinizao so as destinadas a grandes projetos de

irrigao. Nessas localidades, produzem-se frutas para exportao em grande escala, o que exige
uma maior produtividade da terra e intensificao dos sistemas de irrigao. Para Sampaio,
Arajo e Sampaio (2005), o processo de intemperismo a fonte principal e direta de todos os
sais solveis no solo, mas raramente tem-se verificado acmulo de quantidades suficientes
atravs deste processo de salinizao primria.
3.6 Compactao do solo
Um dos grandes problemas da pecuria desenvolvida nas regies brasileiras est relacionado
com a compactao do solo. ocasionado por prticas de manejo inadequado dos rebanhos,
principalmente na pecuria extensiva. Nesse tipo de tcnica de criao de animais, geralmente o
rebanho fica solta em grandes extenses de terras sem que os proprietrios tenham a
preocupao em fazer o rodzio apropriado do pasto. Em uma regio como a do semirido
nordestino, em que esse tipo de manejo com os animais frequentemente utilizado pelos
pecuaristas da regio, tal prtica pe em perigo os recursos naturais.
Pode-se afirmar, portanto, que os processos de compactao do solo atravs de algumas
atividades econmicas, como a pecuria, no degradam tanto o meio ambiente local, quanto
outras. Porm, embora a pecuria no seja uma atividade das mais prejudiciais ao bioma
caatinga, se somada aos demais impactos que a regio vem sofrendo, poder haver um efeito
bem mais intenso.
Segundo Sampaio, Arajo e Sampaio (2005, 107), a compactao e o encrostamento tm
sido sugeridos como indicadores de desertificao ou de propenso a ela. Todavia a
indisponibilidade de dados sobre o Nordeste dos impactos dessa origem limita bastante os
trabalhos de pesquisa de vrias instituies, principalmente para apurar-se a intensidade deles.
Os efeitos da compactao do solo, em geral, repercutem-se na queda da produtividade de
algumas culturas.
A expanso de muitas atividades econmicas desenvolvidas na regio, muitas vezes est
condicionada degradao de algum tipo de recurso natural. Entre elas, podem-se destacar a
extrao da madeira para gerar carvo vegetal e compor a matriz energtica, a construo de
barragens para a gerao de eletricidade, a retirada da vegetao natural para plantao de
pastagens, a construo de grandes projetos de irrigao para o desenvolvimento do
agronegcio. Esses impactos no prejudicam apenas a flora e a fauna, a biodiversidade como
um todo, mas o desenvolvimento territorial e econmico da regio. No que se refere ao
semirido nordestino, temos de levar em considerao que:
O ordenamento territorial mal estruturado e com extrema deficincia de
articulaes intersetoriais e de infra-estrutura. A estrutura fundiria sertaneja

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

marcada por condies contraditrias capazes de exibir uma convivncia

simultnea de latifndios improdutivos e pequenas propriedades inviveis
sob o ponto de vista social e econmico (SOUZA, 2006, p. 120).

Os impactos tm se traduzido em grande mudana na configurao espacial do semirido,

principalmente no que est relacionado ao uso do solo por pequenas, mdias e grandes
propriedades. Porm as populaes mais vulnerveis a todo esse processo so geralmente as
mais pobres, que praticam a agricultura de subsistncia nas suas pequenas propriedades. Com a
degradao por que vem passando a rea da caatinga, a produtividade nas pequenas
propriedades familiares est cada vez mais escassa. Esses problemas no so exclusivamente
consequncia da escassez de recursos hdricos, mas da falta de polticas pblicas mais eficientes
e enrgicas que atendam realidade do povo. Alm dela, observa-se tambm a degradao
social, porque vrias pessoas vivem em condies de extrema pobreza.
A degradao ambiental e social do Semi-rido no decorre unicamente das
restries hdrica, de um balano oferta demanda de gua desfavorvel que
tem como causas o regime intermitente dos rios, as chuvas irregulares, o
predomnio de rochas cristalinas e clima megatrmico. Assim, o que mais
falta ao Semi-rido no uma dotao exuberante de recursos naturais. Do
que ele mais carece de certo tipo de mentalidade, de determinado padro
cultural que agregue confiana, gere normas de convivncia civilizadas, cria
redes de associativismo e melhore a eficincia das organizaes (BAIARDI;
MENDES, 2007, p. 31).

O meio tcnico-cientfico eleva os padres socioculturais e o aumento demogrfico,

consequentemente interfere no meio natural. Entretanto a situao de misria na qual vivem
milhares de nordestinos do semirido interfere mais ainda no ambiente. De nada vale o meio
tcnico-cientfico se no se tornar democrtico, ou seja, acessvel grande parcela da populao
em diferentes esferas sociais.
Apesar desses problemas, aes e esforos vm se intensificando para combater a
desertificao e os demais processos de degradao da biodiversidade do bioma caatinga. Entre
os dias 23 e 15 de abril de 2008, foi realizado na Fundao Joaquim Nabuco, em conjunto com
o Conselho Nacional da Reserva da Biosfera da Caatinga, o Seminrio Nacional sobre Gesto
Territorial do Bioma Caatinga. Nesse evento, foram discutidas as principais aes que vm
sendo realizadas para minimizar os problemas. Entre elas, as parcerias com rgos
governamentais Instituto de Meio Brasileiro Ambiente e Recursos Naturais Renovveis
(IBAMA) , ONGs que trabalham com desenvolvimento sustentvel no semirido e pequenos
agricultores familiares.
Foi publicada recentemente, em um jornal de grande circulao do Estado de Pernambuco, a
seguinte manchete: Desmatamento combatido no Araripe: a caatinga est sendo retirada cada
vez menos devido regularizao das empresas. Isso diz respeito s aes que esto sendo
desenvolvidas no Estado, mais especificamente no serto do Araripe, pelo IBAMA-PE em
parceria com a Agncia Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hdricos (CPRH). L est
localizada uma das principais atividades econmicas do Estado: a extrao de gesso. O
desenvolvimento dessa atividade econmica causa grandes danos vegetao devido retirada
de lenha para o processamento da matria-prima. Segundo a reportagem, esses impactos esto
diminuindo em virtude da regularizao de algumas empresas. Observe-se a seguir trecho da
matria publicada pela Folha de Pernambuco (Caderno Grande Recife, p. 4) na sexta-feira, 18
de junho de 2008:
Por ano, cerca de nove mil hectares de caatinga so desmatados. Nos ltimos
dez anos, cerca de 80 mil hectares da vegetao foi destruda devido ao plo
gesseiro, localizado na regio do Araripe, no Serto de Pernambuco, segundo
dados do Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais
Renovveis (Ibama). O espao equivale a 80 mil campos de futebol. O
nmero considerado preocupante por causa da relevncia do local que
representa 95% da produo brasileira de gesso. O rgo e a Agncia

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hdricos (CPRH) intensificaram as

aes de fiscalizao na rea desde 2006 com o lanamento do programa
Mata Nativa. Os resultados dos dois primeiros anos foram apresentados na
manh de ontem na sede do Ibama, em Casa Forte, no Recife. O balano
mostrou que h uma reverso dos dados de dois anos atrs. Em 2006, das 115
empresas calcinadoras (responsveis pela desidratao do mineral), cem no
tinham licena ambiental. E neste ano, o quadro diferente: apenas quinze
instituies no tm o documento. O desmatamento sem acompanhamento
estava causando prejuzo para a biodiversidade, para o potencial produtivo e
a movimentao da economia. Agora 95% das empresas esto legalizadas e a
caatinga vai ser retirada cada vez menos. O nmero no vai aumentar mais,
assegurou o superintendente do Ibama, Joo Arnaldo Novaes.

A matria indica que aes esto sendo intensificadas, mas que ainda deixam a desejar. Elas
no visam preservao da vegetao da caatinga, mas combater o desmatamento irregular.
Talvez fosse mais eficiente, sustentvel e ecologicamente, pensar em alternativas enrgicas que
no tivessem tantas consequncias para o bioma.
No prximo tpico, abordam-se algumas experincias de prticas de desenvolvimento
sustentvel que esto sendo desenvolvidas na regio semirida do Nordeste brasileiro por
algumas ONGs em parceria com associaes, sindicatos e agricultores familiares. Entre elas,
esto algumas relacionadas ao cultivo de produtos agroecolgicos que vm se intensificando,
principalmente nas pequenas propriedades (familiares), servindo como fonte de subsistncia e
gerao de renda. Prticas de cultivo desse tipo, alm de preservar o bioma, trazem melhorias
para a qualidade do pequeno produtor (familiar) e muitas outras vantagens que sero abordadas
mais adiante.
4. AGROECOLOGIA NO SEMIRIDO DO NORDESTE BRASILEIRO
A preocupao com o desmatamento e o aceleramento dos processos de degradao do
bioma caatinga tem levado pesquisadores, rgos governamentais, ONGs, o setor privado e
muitos outros atores sociais a empenharem-se na busca de um desenvolvimento econmico
sustentvel para a regio Nordeste. Foi assim que muitas experincias alternativas surgiram,
como a agroecologia, o extrativismo controlado de algumas matrias-primas da caatinga e o
turismo ecolgico.
Dentre essas experincias, a agroecologia em pequenas propriedades da regio do semirido
a que mais se destaca. Atividades desse porte tm motivado os agricultores familiares a
investirem na sua qualificao para a produo agroecolgica. Nessa perspectiva, esto surgindo
inmeras experincias de agricultura alternativa no Serto que proporcionam uma relao mais
equilibrada do ser humano com o meio natural.
A base cientfica dessa agricultura alternativa preocupa-se com a preservao ambiental,
porm incorpora outros elementos mais amplos, como a promoo socioeconmica e cultural de
agricultores que vivem em situao precria. Ela leva-os a adquirir uma viso poltica para fazlos reconhecer o seu papel na sociedade (BRASILEIRO, 2006, p. 25).
Como gegrafo dedicado aos estudos agrrios e da pequena produo familiar, vejo que o
desenvolvimento de mtodos ou prticas sustentveis de produo essencialmente importante
para os territrios carentes de recursos financeiros, tecnolgicos, de infraestrutura etc.;
sobretudo quando se trata do bioma caatinga, que apresenta um duplo problema: a degradao
da biodiversidade e a do social, que interfere na autoestima e na possibilidade de a populao
ascender digna e sustentavelmente sem ter de depender de polticas paliativas ou interesseiras.
As prticas alternativas buscam incorporar novos atores sociais, alcanar novos mercados
para a escoao da produo, novos consumidores e atender ao maior nmero de pessoas
possvel. Mas preciso ter em mente que elas no se estendem a toda populao do semirido.
Isso acontecer medida que novas prticas de desenvolvimento sustentvel incorporarem as
polticas de planejamento e de desenvolvimento traados para a regio.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

Recentemente, o jornal Dirio de Pernambuco publicou, em caderno especial, 12 pginas

repletas de experincias agroecolgicas que so desenvolvidas no semirido. Segundo a
reportagem, a maior contribuio do Nordeste para o combate desertificao e crise
alimentar mundial est nas mos de 2 milhes de agricultores familiares da regio. Menos
dependente de produtos qumicos, de petrleo e de mquinas, o sistema de cultivo deles baseiase em princpios mais adaptveis a um modelo voltado para a preservao do meio ambiente e
para o aumento da produo de alimentos. Observe-se abaixo trecho da matria publicada pelo
Dirio de Pernambuco no dia 17 de junho de 2008:
hora da gente comear a rediscutir o processo de produo e comear um
trabalho de reeducao produtiva do Nordeste. O agricultor familiar tem um
papel importante nisso. Temos de pensar numa agricultura que valorize as
especificidades regionais e que se preocupe com a questo ambiental, disse
ao Dirio o coordenador geral do Programa Nacional de Combate
Desertificao (do Ministrio do Meio Ambiente), Jos Roberto Lima,
(Dirio de Pernambuco, 2008, p. 2). A adaptabilidade de cabras e ovelhas nas
reas suscetveis desertificao pode ser comprovada observando-se o
rebanho nacional dos animais. Cerca de 90% das 9 milhes de cabeas de
caprinos criados no Brasil esto nessas reas, que abrangem um territrio de
1,3 milho de quilmetros quadrados, concentrados principalmente no
Nordeste. Na regio, cerca de 55% do solo esto comprometidos, informa
estudo do Programa Nacional de Combate Desertificao e Mitigao dos
Efeitos da Seca (PAN-Brasil). O rebanho de ovinos corresponde a 8,5
milhes e acumulou crescimento considervel na ltima dcada, segundo a
ltima pesquisa do IBGE sobre a Produo Pecuria Nacional(quadro acima).
As cabras e as ovelhas tm boa convivncia com a seca porque, entre outros
motivos, at mesmo as plantas da caatinga podem ser utilizadas para fazer o
feno ou a silagem - forragem compactada que serve de alimento para eles.
Outra opo de fcil adaptao aos efeitos da seca que vem ganhando adeptos
no semi-rido nordestino a criao de abelhas nativas, africanas ou
italianas. O Nordeste concentra 17% das colmias orgnicas brasileiras,
ocupando com o Sudeste (18%) o segundo lugar do ranking nacional. Em
primeiro lugar est a regio Sul, segundo levantamento do Ministrio da
Agricultura, Pecurio e Abastecimento. As colmias so chamadas
orgnicas porque as abelhas produzem em matas limpas de agrotxicos
(Dirio de Pernambuco, 2008, p. 7)

A alternativa de trabalhar com a agroecologia em uma regio como a do semirido

nordestino requer mudanas radicais no atual modelo de desenvolvimento da agricultura
familiar, que h anos cultivada. Esse tipo de agricultura a base da subsistncia do sertanejo,
pois ela mantm influncia direta sobre as vrias comunidades rurais existentes no bioma
caatinga. A implementao de prticas agroecolgicas uma opo inovadora, j que requer
uma mudana de postura na relao do sertanejo com o manejo da vegetao. Caberia, ento, ao
gegrafo compreender e analisar as mudanas naquele espao geogrfico. Nas palavras de
Rocha (2004, p. 103), estudar os espaos dos sistemas agroecolgicos permitir estabelecer as
diferenas entre grupos sociais rurais/agrcolas em funo do sistema tcnico em uso.
A agroecologia desenvolvida no semirido consolida-se na medida em que os agricultores
familiares nutrem-se de uma viso mais aprofundada de sua relao com o meio. Ela procura
aliar o saber e a experincia dos agricultores atravs de uma relao mais prxima entre os
conceitos e os mtodos dela e as prticas de desenvolvimento sustentvel. Todo esse processo
atribui ao territrio da caatinga, mais precisamente s pequenas propriedades familiares, uma
nova configurao espacial, medida que esses territrios passam a ter uma nova funo
produtiva e de sustentabilidade. Eles adquirirem um novo significado para os agricultores
atravs da preservao das razes culturais, da manuteno dos recursos naturais do bioma
caatinga e da agregao de valor ao trabalho do agricultor familiar, j que os produtos
agroecolgicos permitem ser comercializados em um mercado diferenciado.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

10

Vale salientar que, alm das prticas agroecolgicas de agricultura familiar, so

desenvolvidas, tambm na regio, alternativas de manejo e de produo sustentvel, utilizandose os recursos naturais do bioma local. O diferencial nessa experincia o fato de ela ser
composta por grupos de mulheres preocupadas com as questes ambientais, culturais e sociais
da regio. Tais prticas podem ser mais bem observadas atravs do filme As Ful do Serto: as
mulheres da caatinga fazendo econegcios. Esse documentrio foi produzido em 2006 e relata
experincias de desenvolvimento sustentvel em quatro comunidades do Serto. Observem-se
abaixo trechos da fala de alguns dos personagens do documentrio:
O que me toca nas mulheres da caatinga a fora delas. Elas so iguais
vegetao: s vezes no perodo de estiagem, nos perodos difceis, elas
deixam cair as folhas para, na sua raiz, fortalecer e, ai com um pouquinho de
chuva elas florescem, assim a vegetao da caatinga. As mulheres da
caatinga tambm so assim, elas sofrem, passam momentos muito difceis, s
vezes at como na vegetao, retm fica na sua raiz para que um pouco de
incentivo que o que o projeto da para elas florescerem.

Entre as experincias relatadas no filme, est a da Associao das Mulheres Rurais de Stio
de Macaba, no Cear. Segundo Maria Betnia, presidente da associao das 400 famlias que
vivem na comunidade, metade sobrevive da extrao do babau. A Associao possui parceria
com o IBAMA, que ofereceu cursos de capacitao para a extrao e o manejo sustentvel do
babau na Chapada do Araripe. O projeto contou ainda com o apoio do Programa das Naes
Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), da ONG Caatinga e do Ministrio do Meio Ambiente
(MMA), que levaram para a regio, atravs da Fundao Araripe, mquinas para o
beneficiamento do babau.
Essa vertente tecnolgica importante. Nossa regio em matria de babau
estava muito atrasada. Um dos objetivos perseguidos pela fundao
justamente, simultaneamente fazer ou contribuir para o desenvolvimento
humano e paralelamente procurar a conservao da natureza (Fundao
Araripe).

A segunda experincia da Associao de Mulheres Produtoras de Carolina, em

Pernambuco. As mulheres trabalham com a extrao e o manejo sustentvel do caru, planta
que serve como matria-prima para a confeco de vrios objetos. Segundo o coordenador
regional PNUD/GEF/MMA:
O caru j foi fundamental para economia da regio e, por uma
subexplorao, por um modismo ele desapareceu e, anos depois, estamos
falando de quase 40 anos, 50 anos depois, comunidades que estavam
inseridas no contexto da caatinga, hoje esto tirando seu sustento, justamente
porque conseguiram guardar tcnicas de utilizao que conservam [...], ento
agente ver, hoje, no ir buscar o produto a prtica da sustentabilidade, isso
muito importante. E a utilizao sustentvel esta sendo um instrumento de
conservao da biodiversidade, isso uma mudana de paradigma muito
grande porque voc passa a entender que s tem conservao da
biodiversidade quando de fato a sociedade ou a comunidade tira o sustento
dela porque se no ela desaparece.

Outra comunidade que tambm trabalha com o caru, e que utiliza tcnicas semelhantes s j
citadas, a Associao Quilombola de Conceio das Crioulas, localizada no Serto
pernambucano, no municpio de Salgueiro. A ltima experincia apresentada no documentrio
a da Cooperativa Agropecuria Familiar de Canudos em Uau e Caraau, na Bahia. Nessas
comunidades, as mulheres produzem doces e geleia de umbu e tm o umbuzeiro como a rvore
sagrada do Serto. Segundo dados apresentados no documentrio, em 2006 foram processados
100 toneladas de produtos, parte destinada ao mercado externo e outra ao interno. Observe-se o
depoimento de uma das cooperativadas:

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

11

Ns tentamos fazer na medida do possvel pra no devastar a caatinga,

antigamente o pessoal chegava a matar o p como um todo. Ns fazemos
uma poltica diferente, se voc chegar num p de catingueira voc tira uma
galha e deixa as outras para no matar, porque futuramente se continuar do
jeito que estamos vai acabar com tudo. Vai ser um puro deserto. A mulher
tem mais capacidade de preservar a caatinga e a natureza, porque ela no
to devastadora como o ser humano homem, ele mais devastador. A mulher
tem mais sensibilidade de no devastar a caatinga.

Nas falas dos personagens, podemos observar a importncia dessas experincias para muitas
comunidades inseridas no bioma caatinga. Alm das experincias vistas at agora, h muitas
outras desenvolvidas por associaes de agricultores familiares em parceria com algumas ONGs
no semi-rido pernambucano. Para finalizar este artigo, citarei uma matria publicada no Dirio
de Pernambuco que trata de uma experincia de educao ambiental, envolvendo prticas
sustentveis no semirido do Estado de Pernambuco:
Longe do Rio Grande do Norte, a professora de geografia Maria do Socorro
Silva, conhecida como Cca, prospera idias semelhantes. quase uma pop
star na Escola Rural de Ouricuri. Conquistou elogios e reconhecimentos de
alunos e professores pelo trabalho de educao contextualizada. Na Escola
Rural de Ouricuri, esto estampadas gravuras e mensagens alusivas ao meio
ambiente - ao estilo O bioma caatinga nosso. Brincadeiras so montadas
com o tema e, no ptio, crianas aprendem pegando na terra queimada, na
terra irrigada, na terra frtil. Cca ganhou reconhecimento nacional em 2004,
quando junto com outras 12 professoras do pas ganhou o prmio Professor
Nota 10, da Fundao Victor Civita (SP). Seu projeto Natureza - Conhecer
para Viver concorreu com mais de 3 mil idias e hoje tem sido reproduzido
em outras escolas com o apoio da ONG Caatinga. De acordo com documento
elaborado pela Rede de Educao do Semi-rido Brasileiro (Resab), uma das
principais dificuldades para a educao contextualizada vingar est na
produo do material didtico que chega s escolas - a maioria elaborada no
Sudeste e distante da realidade das crianas nordestinas. Segundo a Resab,
outro problema seria a formao inicial e continuada para educadores, com
o objetivo de estimular a discusso sobre a convivncia com a regio. Em
documento elaborado em 2006 e denominado Carta de Petrolina, gestores
pblicos e entidades da sociedade civil apontavam a contextualizao como
uma das solues viveis para reduzir o analfabetismo no semi-rido, onde
esto os piores indicadores do Brasil (Dirio de Pernambuco, 2008, p. 11).

5. CONSIDERAES FINAIS
As comunidades rurais do semirido esto cada vez mais empenhadas em conservar o pouco
da vegetao caatinga ainda existente. Essa preocupao pode ser percebida nas mais variadas
experincias e relatos que foram destacados neste artigo. Alm da adeso a tcnicas de
desenvolvimento rural sustentvel, supe-se tambm estar nascendo um novo conceito da
relao ser humano e natureza. Esse conceito procura aproximar as comunidades da
biodiversidade existente no bioma caatinga atravs de manejos mais adequados e de uma
convivncia mais harmoniosa.
1.
2.
3.

4.

ANDRADE, Manuel Correia de. A terra e o homem no Nordeste: contribuio ao estudo da questo
agrria no Nordeste. 7. ed. rev. e aumentada So Paulo: Cortez, 2005.
______. Geografia: cincia da sociedade. Recife: Ed. Universitria da UFPE, 2008.
BAIARDI, Amlcar; MENDES, Januzia. Agricultura familiar no semi-rido: fatalidade de excluso
ou recurso para o desenvolvimento sustentvel. Revista Bahia Agrcola, v. 8, n. 1, nov. 2007.
Disponvel em: <www.seagri.ba.gov.br/pdf/4_socioeconomia01v8n1.pdf>. Acessado em 04/05/2009.
BRASILEIRO, Robson Soares. Agricultura orgnica e conservao ambiental: uma alternativa de
fortalecimento da produo familiar no assentamento Chico Mendes em Pombos/PE. Dissertao
(Mestrado) UFPE CFCH Dept. de Geografia, 157f, Recife PE, 2006.

Robson. S. Brasileiro, Scientia Plena 5, 055401, 2009

5.

12

BRASIL. Atlas das reas susceptveis desertificao do Brasil. MMA, Secretaria de Recursos
Hdricos, Universidade Federal da Paraba; Marcos Oliveira Santana, (Org). Braslia. Ministrio
Meio Ambiente, 2007.
6. DIRIO DE PERNAMBUCO, Especial. Frutos da Caatinga: agricultura dos pequenos produtores.
Recife, 17 de junho de 2008.
7. FERREIRA, Darlene Aparecida de Oliveira. Mundo rural e geografia. Geografia agrria no Brasil:
1930-1990. So Paulo: Editora UNESP, 2002. (PROPP)
8. ROCHA, Everaldo B. Agroecologia: modelo tecnolgico e desenvolvimento agrcola sustentvel.
Revista de Geografia. Recife: UFPE DCG/NAPA, v. 21, n 1, jan/jun. 2004.
9. SAMPAIO, Everaldo V.S.B.; ARAJO, Maria do Socorro B.; SAMPAIO, Yony S.B. Impactos
ambientais da agricultura no processo de desertificao no Nordeste do Brasil. Revista de Geografia.
Recife: UFPE DCG/NAPA, v. 22, n 1, jan/jun. 2005.
10. SOUZA, Marcos Jos Nogueira. A problemtica ambiental: cenrios para o bioma da caatinga no
Nordeste do Brasil. In. SILVA, Jos Borzachiello da, Org.; LIMA, Luiz Cruz, Org.; DANTAS,
Eustgio Wanderley Correia, Org. Panorama da geografia brasileira II. So Paulo: Annablume, 2006.