Em transio, Nokia depende agora do celular bsico

Christopher Lawton | The Wall Street Journal

20/04/2011

Quando a Nokia Corp. divulgar o balano do primeiro trimestre, amanh, muitos

investidores vo querer saber qual a situao da diviso de smartphones e da aliana com
a Microsoft Corp. Mas, cada vez mais, o interesse se volta tambm para a outra metade
do negcio: o de celulares bsicos.
Na luta para competir com a rival Apple Inc. e smartphones com o sistema operacional
Android, do Google Inc., a Nokia decidiu em fevereiro abandonar seu sistema
operacional, o Symbian, e s usar o software da Microsoft em seus smartphones. A
empresa j avisou que a transio tomar tempo; analistas e investidores esperam que a
fatia da empresa no mercado caia bastante.
Como a participao da Nokia no mercado de smartphones de ponta continua a encolher,
investidores e analistas voltam os olhos para a diviso de celulares bsicos, ancorada em
mercados emergentes. Embora os smartphones atraiam o grosso da ateno - por estarem
puxando o crescimento das vendas no setor -, a maioria dos usurios ao redor do mundo
ainda usa aparelhos bsicos, mais baratos e com acesso bem mais limitado internet. So
usados, basicamente, para voz e mensagens de texto.
Para a Nokia, maior fabricante mundial de celulares em volume, as vendas desse tipo de
aparelho somaram 4,09 bilhes de euros no quarto trimestre, ou 48% da receita, e ainda
mais do lucro, segundo estimativas. Esse mercado popular a ltima linha de defesa da
Nokia para vendas, lucro e participao de mercado, e pode ajudar a empresa a se
sustentar durante a transio de seus smartphones para o Windows, dizem analistas.
"Eles vo ter de apostar no negcio de celulares [bsicos], no s no ano que vem, mas
durante os prximos anos, enquanto investem no negcio de smartphones", diz Brian
Blair, analista da Wedge Partners Corp. em Nova York.
A Nokia prev vendas entre 6,8 bilhes e 7,3 bilhes de euros para a diviso de celulares
no primeiro trimestre, em comparao com 6,66 bilhes um ano atrs. Em fevereiro,
Stephen Elop, diretor-presidente da empresa, prometeu "conectar os desconectados" com
mais investimentos para expandir a venda de aparelhos e uma maior penetrao de
servios de internet em mercados emergentes.
Os aparelhos populares da Nokia tambm rodam uma verso do software Symbian. A
estratgia pode ajudar a Nokia a converter uma onda de novos usurios de smartphones que ajudariam a repor os que a empresa perder no processo de transio.

Segundo o Goldman Sachs, a combinao de mais investimentos e corte de custos d

Nokia a oportunidade de se reerguer. Segundo estimativas do banco, embora
respondessem por menos de metade da receita da empresa no ano passado, os celulares
bsicos representaram dois teros de seu lucro operacional.
Isso porque o brao de smartphones da Nokia foi prejudicado por um gasto de 2,37
bilhes de euros em pesquisa e desenvolvimento. O banco calcula que o gasto da empresa
na mesma rubrica para celulares bsicos foi de apenas 589 milhes de euros. A Nokia no
discrimina o lucro com smartphones e celulares comuns.
Os preos de smartphones da Nokia tambm sofrem crescente presso devido, sobretudo,
concorrncia de alternativas baratas com o sistema Android, do Google. A Nokia
informou em janeiro que o preo mdio de seus smartphones caiu 17%, para 156 euros,
enquanto o preo mdio de seus celulares bsicos subiu 6%, para 43 euros, nos ltimos
trs meses do ano.
O problema que a Nokia no tem como sobreviver apenas com o mercado popular,
dizem analistas. Michiel Plakman, gestor de fundos da firma holandesa de administrao
de recursos Robeco NV, diz que esse mercado importante, pois hoje o que sustenta a
empresa. Plakman adverte, contudo, que a Nokia enfrenta enormes desafios de tudo
quanto lado.
H, por exemplo, a concorrncia de fabricantes chinesas, que lanam aparelhos simples
(em geral sem marca) para mercados emergentes a preos baixssimos, com a ajuda da
MediaTek Inc., fabricante de chips baratos de Taiwan. Segundo o instituto de pesquisa de
mercado Gartner Inc., foram vendidos 360 milhes desses aparelhos em 2010.
Segundo outro instituto de pesquisa, o IDC, a participao da Nokia no mercado mundial
de celulares bsicos caiu para 33% em 2010 (era de 36% um ano antes). Algo parecido
ocorreu com sua participao de mercado total, incluindo smartphones, que foi de 37%
em 2009 para 33%.
O maior desafio da Nokia, contudo, a queda no preo dos smartphones. Graas ao
Android, que a Google oferece sem custo indstria, vrios fabricantes esto derrubando
rapidamente o preo dos aparelhos, ameaando ofuscar o mercado de celulares menos
sofisticados. Enquanto a venda de celulares voltou a crescer um pouco no ano passado, a
de smartphones teve um salto de 75%, para 302,6 milhes de unidades, segundo o IDC.